оме  дьявольского   взрыва,
поглотившего "Вегу". Все длилось не  более  секунды.  Газы  улетучились  в
межзвездное пространство. На поле образовался небольшой  кратер.  На  него
дождем посыпались обломки. Дым и пыль рассеялись. Вновь заблестели звезды,
и воцарилась бездонная, жуткая тишина.
     Фрезер, покачиваясь, встал на ноги  и  помог  подняться  Лорейн.  Она
смотрела на него безумными глазами.
     - Ты в порядке? - спрашивала одна  его  половина.  Другая  продолжала
гудеть и корчиться.
     - Жива пока что, - сказала она, задыхаясь. - Ты? Город?
     Потрясенно, она  смотрела  на  восток,  где  всходило  солнце.  Стена
безопасности была частично разрушена. Покосившаяся радиовышка представляла
собой печальное зрелище. Но Аврора выстояла.
     - Мы добились своего, - вздохнул он. - Клянусь богом, добились!
     - Да. Н-но... я полагаю, что уже могут вступать фанфары. А  сейчас  я
знаю только, что у меня все болит и что мне нужно отдохнуть,  как  и  всем
ребятам, как и тебе... Пойдем домой, если можно помедленнее.
     Ее ладонь сжала его руку. Он вспомнил Анну.
     Билл Эндерби встретил  их  возле  центрального  воздухоприемника.  Он
ожидал их в громоздком скафандре. Лицо под шлемом сияло ликованием.
     - Привет, - стеснительно произнес он.
     - Как насчет городского гарнизона? - спросил Фрезер.
     - У них не получилось, - ответил  Эндерби.  -  Да  и  что  они  могли
сделать? Свейн был на борту корабля вместе с большей частью экипажа.
     В руках у Билла было ружье.
     - Я взял его у одного из них.  Он  сидел  и  плакал.  Мы  заканчиваем
окружение.
     - Но их катера по-прежнему находятся  на  патрулировании,  -  сказала
Лорейн.
     - Не беспокойтесь. После того как закончатся запасы, им не  останется
ничего, кроме как сдаться. Даже если  они  попытаются  сопротивляться,  их
три-четыре ракеты могут представлять угрозу только для корабля, но не  для
такого города, как Аврора. Для них война проиграна, и без нас  они  просто
умрут с голоду.
     Эндерби протяжно вздохнул.
     - Это ваша заслуга, не так ли? - спросил он. - Вас двоих?
     - Нас троих, - ответил Фрезер.
     Он не преувеличивал.
     - Я не могу найти слов, - сказал Эндерби. - И никто не сможет. Потому
что таких слов еще нет. Вот вам, мисс Власек. - Он  неуклюже  протянул  ей
ружье. - Прекрасная вещица. Она ваша.
     Она покачала головой.
     - Нет, спасибо. Не хочу прикасаться к оружию. Не могли бы вы  отвести
нас к доктору?
     - О, боже, конечно. Как вам угодно! - засуетился он. -  Вы  не  очень
пострадали?
     - О нет, - ответила она. - Ничего серьезного. Но мы так устали.
     Подходя к воздухоприемнику, она опиралась на Фрезера.
     - Знаешь, - сказал он. - А я даже не устал.
     Это звучало как шутка. Но так  оно  и  было:  он  шел  высоко  подняв
голову.
     "Так будут теперь  ходить  Колин  и  Анна,  -  думал  он.  -  Кажется
невероятным, чтобы я со своими немощами имел честь добыть им такое право."
     Он посмотрел вверх. Солнце приближалось к Юпитеру. Ева может приехать
еще до окончания затмения.