ся подальше от горных тропинок, и мы так и поступаем. Эта песчаная пустыня нас вполне устраивает, и никто нам тут не мешает, - сказал Тоттенгот и стал укладываться спать. Друзья покинули его темное жилище и, выбравшись на свет, двинулись по тропинке, что вела к скалам. Вскоре тропинка исчезла. Но они упрямо продвигались вперед и забирались все выше и выше, пока, наконец, не добрались до расселины, где скала словно раскололась надвое, отчего по обе стороны от путников ввысь поднимались две отвесные стены. - Не пойти ли нам прямо? - предложила Дороти. - Так легче, чем карабкаться по камням. - А предупреждение? - удивился Оджо. - Какое предупреждение? Мальчик показал на слова, выведенные краской на каменистой стене. Предупреждение гласило: "БЕРЕГИСЬ ЮПА!" Дороти прочитала предупреждение, а затем спросила Страшилу, не знает ли он, кто или что такое Юп? Соломенный человек лишь покачал головой. Дороти посмотрела на Тотошку, но тот только и сказал: "Гав! " - Единственный способ выяснить - это идти вперед, - сказал Страшила. Так и порешили. Стены по обе стороны прохода делались все выше и выше. Вскоре они увидели новую надпись, которая гласила: "БЕРЕГИТЕСЬ ЮПА В КЛЕТКЕ!" - Раз так, то чего же нам его бояться, - сказала Дороти. - Кто бы ни был этот Юп, он в клетке не так опасен, как на свободе, а может, и не опасен вовсе. - Не могу взять в толк: почему нас предупреждают беречься Юпа, раз он не опасен? - задумчиво произнес Страшила. - Когда мы его увидим, то сразу все поймем, - успокоила его Дороти. Ущелье извивалось то вправо, то влево, а проход был таким узким, что путники свободно дотрагивались руками до стен. Тотошка убежал вперед, но вскоре он издал испуганный визг и вернулся с поджатым хвостом. - А! - воскликнул Страшила, возглавлявший процессию. - Мы, видно, подходим к Юпу. Он завернул за угол и остановился так внезапно, что остальные натолкнулись на него. - Что там? - спросила Дороти, поднимаясь на цыпочки и заглядывая ему через плечо, но, увидев, что там, она лишь удивленно вскрикнула. В скале слева было подобие пещеры, а вход в нее был загорожен крепкой решеткой со стальными прутьями. Над ней виднелась надпись: ПЛЕНЕННЫЙ ЮП. ПЕЩЕРА ЮПА. Самый крупный плененный великан Рост - 7 метров Вес - 210 килограммов Возраст - более четырехсот лет Нрав - буйный и дикий (когда не спит) Аппетит - страшный. Предпочитает людей и апельсиновый мармелад Путники, подходящие к пещере, подвергают себя опасности Кормить великана воспрещается! - Ну что ж... - вздохнул Оджо. - Пошли обратно. - Но мы столько прошли! - возразила Дороти. - Да уж, - подал голос Страшила. - И если мы не воспользуемся этим проходом, нам опять придется карабкаться по скалам. Может, быстренько пробежим мимо пещеры? Юп сейчас, наверное, почивает. Но великан не спал. Он внезапно появился в проеме, схватил решетку своими огромными волосатыми ручищами и стал трясти ее так, что, казалось, она вот-вот рухнет. Юп был таким высоким, что друзьям пришлось закинуть голову, чтобы увидеть его лицо. Одет гигант был в розовый бархатный костюм с серебряными пуговицами и такой же серебряной тесьмой. Сапоги у него были из розовой кожи, с кисточками. На голове у него была шляпа с розовым страусовым пером. - И-о-хо-хо! - сказал он басом. - Чую обед. - Вы ошибаетесь, - возразил Страшила. - Апельсинового мармелада поблизости не видать. - Но я ем и кое-что другое, - уверил его гигант. - Вернее, ем, когда мне удается это добыть. Но что-то давненько вкусное мясо не проходило мимо моей пещеры, и я порядком проголодался. - Неужели вы много лет ничего не ели? - спросила Дороги. - Ничего, если не считать шести муравьев и одной обезьяны. Думал, обезьяна все равно что человек, но нет, вкус другой! Не тот! Надеюсь, ты будешь вкуснее. Ты пухленькая и нежненькая. - Меня тебе не съесть, - возразила Дороти. - Почему? - Я постараюсь не попасться тебе. - Бессердечная девчонка! - завыл великан и снова затряс решетку. -- Ты только подумай, сколько лет я уже не ел вкусной маленькой девочки! Но ничего, я постараюсь тебя сцапать. И с этими словами великан просунул свои огромные ручищи, напоминавшие стволы деревьев, сквозь прутья решетки так, что коснулся ими противоположной стены прохода. Затем он протянул их к путникам и чуть было не поймал Страшилу. - Подойди немножечко поближе, - попросил он. - Я - из соломы, - предупредил тот. - Из соломы? Нет, солому есть не буду! А это что за деликатес там, за тобой? - Я - из лоскутного одеяла, - пояснила Заплатка, - и набита ватой. - Ну и ну... - вздохнул гигант. - Мой обед уменьшился с четырех до двух блюд и собачки. Собачка будет на десерт. Тотошка зарычал, оставаясь на почтительном расстоянии. - Назад! - сказал Страшила друзьям. - Отойдем подальше и все обсудим. Они отошли за каменистый уступ, где тропинка круто поворачивала так, что великан их не мог ни видеть, ни слышать, и стали совещаться. - По-моему, - начал Страшила, - надо быстро пробежать мимо пещеры. - Он меня сцапает, - грустно сказала Дороти. - Юп может хватать нас лишь поодиночке, а я пойду первым. Он схватит меня, а все остальные проскочат. А меня он отпустит, потому что я несъедобный. Они решили воспользоваться этим планом. Дороти взяла Тотошку на руки. Она пошла сразу за Страшилой. За ней - Оджо и последней - Заплатка. Все вышло так, как предполагал Страшила. Грозный Юп весьма удивился, увидев, как они бегут мимо пещеры. Он схватил Страшилу. Великан быстро сообразил, что поймал самого несъедобного, потому что солома затрещала у него в руках, но за это время и Дороти и Оджо пробежали мимо. Издав жуткий вопль, Юп швырнул им вдогонку Страшилу одной рукой, а другой схватил - Лоскутушку. Бедный Страшила просвистел в воздухе и угодил в Оджо, сбив того с ног, а заодно и Дороти, которая вслед за мальчиком полетела наземь. Тотошка вылетел у нее из рук и тоже кубарем покатился по проходу. Наконец они пришли в себя, поднялись на ноги, и в этот момент разгневанный великан запустил в них Лоскутушкой. Опять все попадали, потому что Заплатка угодила прямехонько в середину отряда. Юп заревел так оглушительно, что все перепугались, не вырвался ли он на волю. Они долго сидели на дороге, смотрели друг на друга, но постепенно их охватила радость. - Мы прорвались! - воскликнул Страшила. - И теперь можем спокойно продолжить путешествие. - Юп - сущий невежа, - сказала Лоскутушка. - Хорошо еще, что мои лоскутки так крепко пришиты, а то от такого обращения можно лопнуть по всем швам. - Разрешите мне за него извиниться, - молвил Страшила, помогая Лоскутушке встать и отряхивая ее платье своими соломенными руками. - Я с ним не знаком, но боюсь, что он вовсе не джентльмен. Дороти и Оджо рассмеялись, а Тотошка залаял, словно тоже оценил шутку. И друзья пустились в путь в более приподнятом настроении. - Хорошо еще, что великан сидит в клетке, - заметила Дороти чуть позже, - а то он... - А то он мог бы быстро утолить свой голод, - без улыбки отвечал Оджо. 21. ПРЫГУН-ЧЕМПИОН Когда друзья вышли из ущелья, выяснилось, что им предстоит снова карабкаться по камням. Тотошка весело перепрыгивал с валуна на валун, но Оджо и Дороти сильно устали. Поглядев вверх, на россыпи камней, Дороти со стоном сказала: - Сколько же нам еще карабкаться, Страшила? Неужели мы не можем отыскать темный колодец как-то иначе? - Давай я полезу дальше один, - предложил Оджо. - Это ведь моя затея. А если я что-то найду, то дам вам знать. - Нет, - отвечала Дороти, качая головой. - Мы пойдем вместе. Если ты полезешь один, с тобой может что-то случиться и некому будет тебе помочь! Они снова двинулись в путь. Сначала подъем был очень тяжелым, но вскоре они обнаружили среди камней тропинку. Она шла в обход кручи, и решено было дальше идти по ней. - Похоже, эта дорога в Страну Прыгунов, - сказал Страшила. - Кто они такие? - спросила Дороти. - Народ, о котором мне рассказал Джек Тыквоголовый. - Что-то я ничего об этом не слышала. - Ну да, ты заснула, а Джек рассказал нам, что на этой горе живут Прыгуны и Рогуны. - Он сказал "в горе", - поправила Страшилу Заплатка, - но, конечно, он хотел сказать "на горе". - А он не рассказал, что они собой представляют? - Нет, он только сказал, что это два разных народа и Рогуны главнее. - А гора эта относится к Стране Оз? - спросила Лоскутушка. - Ну да, - ответила Дороти. - Здесь земли Кводлингов. Когда ты подходишь к границе Страны Оз, то дальше уже ничего нет. Когда-то вокруг нее была песчаная пустыня, но теперь все по-другому. Мы не видим людей из Внешнего Мира, а они не видят нас. - Если эта гора принадлежит Озме, почему она не знает о Прыгунах и Рогунах? - удивился Оджо. - Оз - страна волшебная, - пояснила Дороти, - и в ней, в самых разных ее уголках, живут самые удивительные создания, о которых в Изумрудном Городе и знать не знают. В центре Оз все иначе, но на окраинах можно навидаться такого, что будешь удивляться всю жизнь. Я-то знаю - я успела попутешествовать по Стране Оз. Да и Страшила тоже. - Да, - подтвердил тот. - Я много постранствовал и вообще люблю смотреть новые места. В путешествии узнаешь куда больше, чем сидя дома. За разговором они поднялись уже довольно высоко. Они ничего толком не видели, потому что и снизу и сверху были камни да скалы, да и тропинка была очень извилистой. Но внезапно она кончилась, и идти дальше было некуда. Большая скала загораживала проход. - Если бы эта тропинка никуда не вела, ее бы тут не было, - глубокомысленно изрек Страшила. - Вот она и привела нас в никуда, - рассмеялась Лоскутушка и продекламировала: Зашли в тупик, стоим впритык, Кого спросить, куда иттить. - Замолчи, Заплатка, - сказал Оджо. - Не до стихов нам сейчас! - Я даже рада, что можно немного отдохнуть, - сказала Дороти. - Подъем был таким крутым. - С этими словами она прислонилась к камню. Тут случилось нечто неожиданное. К ее великому удивлению, он медленно откатился в сторону, а за ним путники увидели черную дыру - вход в туннель. - Вот, значит, куда вела тропинка! - воскликнула девочка. - Ну да, - согласился Страшила. - Только надо ли нам туда? - Там подземелье, - сообщил Оджо, заглядывая в темноту. - Возможно, там есть колодец, и если да, то, конечно же, темный. - Верно! - с жаром воскликнула Дороти. - Давайте войдем, ведь если другие туда входили, и с нами ничего не случится. Тотошка сказал "гав! ", но пошел, лишь когда первым туда двинулся Страшила, за ним Лоскутушка и, наконец, Оджо и Дороти. Как только они все вошли, камень закрыл отверстие, но теперь они уже видели, куда им идти, потому что путь им освещал мягкий розовый свет. Проход в горе был нешироким - можно было идти по двое и еще оставалось место для Тотошки, - и у него был высокий сводчатый потолок. Ламп не было, и друзья не могли взять в толк, откуда этот приятный розовый свет. Некоторое время они шли прямо, потом проход резко повел их вправо, затем влево, но потеряться было невозможно, ибо никаких боковых ответвлений там не имелось. Тотошка, убежавший вперед, вдруг громко залаял. Завернув за угол, друзья увидели человека, сидевшего на земле и прислонившегося спиной к стене. Похоже, Тотошка разбудил его своим лаем, потому что теперь он тер глаза и удивленно таращился на песика. Что-то в этом человеке не устраивало Тотошку, и когда он поднялся, то все поняли, что именно. У него была всего одна нога. Она находилась ровно посередине, отличалась прочностью, напоминая пьедестал. Тотошка злобно зарычал, но тут подоспела Дороти и схватила песика за ошейник. - Сдаешься? - спросила она человека. - Кто, я? - Кто же еще? - Я что, в плену? - спросил он. - Ну да. Моя собака взяла тебя в плен. - Раз так, то надо сдаваться, - отозвался незнакомец. - Я люблю все делать по правилам. Это спасает от неприятностей. - Это точно, - согласилась Дороти. - А кто ты такой? - Я Прыг-Скок. Чемпион, - отвечал тот. - Чемпион по чему? - По борьбе. Я страшно сильный, и этот свирепый пес, которого ты держишь за ошейник, - первое существо, победившее меня. - Ты Прыгун? - спросила Дороти. - Да. Я живу в большом городе, тут рядом. Хочешь там побывать? - Даже и не знаю. А у вас там нет темных колодцев? - Вроде бы нет. Они все у нас хорошо освещены. Но такие колодцы могут быть в Стране Рогунов - это самая настоящая темная дыра. - А где эта страна? - осведомился Оджо. - На той стороне горы. Между нашими странами построена стена, а в ней ворота, но через них сейчас не пройти, потому что мы с ними находимся в состоянии войны. - Жаль, - сказал Страшила. - А почему? - Один из Рогунов отпустил оскорбительное замечание в адрес Прыгунов. Он сказал, что мы в неважном состоянии, ибо стоим на одной ноге. Не понимаю, при чем тут наше состояние? У Рогунов по две ноги, но это, по-моему, излишество. - Нет, - возразила Дороти. - Две ноги как раз нормально. - А зачем? - возразил Прыг-Скок. - У тебя же одно туловище, одна голова, один нос и рот. Вторая нога лишняя, она только портит внешний вид. - Но как же вы ходите, если у вас одна нога? - удивился Оджо. - А зачем ходить? - в свою очередь удивился Прыг-Скок. - Это не лучший способ передвигаться. Мы прыгаем. Так и удобней и красивей. - Я придерживаюсь иного мнения, - сказал Страшила. - Но скажи: можно ли попасть в Страну Рогунов, не проходя через ваш город? - Да, есть одна тропинка, она идет через скалы, с внешней стороны горы, и заканчивается у входа в Страну Рогунов. Но это путь далекий, так что лучше пойдемте со мной. Возможно, они и пропустят вас через ворота, но сегодня мы собирались как раз их завоевать, если будет время, и тогда уж путь для вас будет открыт. Посовещавшись, друзья решили пойти с Прыг-Скоком. Он возглавил процессию, передвигаясь большими прыжками, причем так быстро, что остальные с трудом за ним поспевали. 22. ШУТНИКИ РОГУНЫ Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, поднимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освещалась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым и причудливым орнаментом. В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цветов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких стен, разделявших владения. Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно передвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не теряли равновесия. - Привет, Чемпион! - крикнул первый попавшийся прохожий. - Кого это ты взял в плен? - Никого, - мрачно отозвался тот. - Эти незнакомцы сами взяли меня в плен. - Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше. - Нельзя, - возразил Прыг-Скок. - Я сдался. А разве вежливо брать в плен тех, кому ты сдался? - Ничего страшного, - сказала Дороти. - Мы даруем тебе свободу и отпускаем на волю. - Правда? - осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радостные нотки. - Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов. При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли. - Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина. - Кому-то из наших сильно не поздоровится. - Почему вы так считаете, мадам? - осведомился Страшила. - Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими наших воинов. - И сколько же у них рогов? - спросила Дороти. - У каждого по рогу на лбу посередке. - Так это единороги? - Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило. - Какое же у вас есть оружие? - спросил Страшила. - Никакого, - ответил Чемпион. - Мы просто толкаем их руками. Они у нас длиннее. - Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила. - Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок. - Стоит зазеваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война не может доставлять удовольствия. - Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти осложнения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем. - Ой! - хором воскликнули Прыгуны. - Вы нам можете помочь? Будьте так добры! Вот спасибо! - А далеко ли Страна Рогунов? - спросил Страшила. - По ту сторону ограды, совсем рядом! - наперебой закричали Прыгуны. А Прыг-Скок добавил: - Пойдемте со мной, я вам покажу. Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей пещеру на две части. Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды и дивились их необычной наружности. Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручками и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посреди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлинные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись. Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и ходили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, затем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава. Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдоволь налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запертым на замок, над которым висело объявление: "ИДЕТ ВОЙНА!" - А пройти в ворота нельзя? - спросила Дороти. - Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок. - Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось переговорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы воевать. - А через ограду поговорить нельзя? - спросил Прыг-Скок. - Не очень удобно, - ответил Страшила. - Может, вы меня перебросите через нее? Я ведь легкий. - Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок. - Я первый силач, но не обещаю, что вы приземлитесь на ноги. - Не беда, - успокоил его Страшила. - Главное, перебросьте, а там видно будет. Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок получился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Рогунов, а ноги болтались в Стране Прыгунов. - Ему не больно? - забеспокоилась Лоскутушка. - Нет, конечно, - отвечала Дороти, - но если он будет так барахтаться, то порвет всю одежду. Как нам его снять, господин Прыг-Скок? - Не знаю, - сознался тот. - Если он будет отпугивать Рогунов, как отпугивал ворон, то, может, лучше ему так и оставаться на ограде. - Какой ужас! - воскликнул чуть не плача Оджо. - Это все из-за меня. Меня же прозвали Невезучим, и все, кто пытается мне помочь, попадают в беду. - Тебе повезло, что у тебя нашлись помощники, - успокоила его Дороти. - Но не горюй, мы вызволим Страшилу. - Я знаю, как это сделать, - сказала Лоскутушка. - Если бы Прыг-Скок забросил меня на ограду, я бы попробовала отцепить Страшилу. На сей раз Чемпион приложил куда больше усилий, потому что Лоскутушка перелетела через ограду и приземлилась в Стране Рогунов, сбив при этом двух женщин и мужчину и заставив остальных разбежаться врассыпную. Увидев, однако, что она не представляет опасности, Рогуны вернулись и окружили Лоскутушку, удивленно разглядывая ее. Среди них был Рогун, у которого на лбу, над рогом, виднелась бриллиантовая звезда. Это была важная персона, ибо, когда он заговорил, остальные стали благоговейно ему внимать. - Кто ты, загадочное существо? - спросил он. - Заплатка, - скромно отвечала та, вставая на ноги и охлопывая себя по бокам, дабы привести себя в надлежащий вид. - Откуда ты? - Из-за забора. Откуда же еще?! - Ты не из Прыгунов, - заметил человек со звездой. - У тебя две ноги. Может, они и не очень красивые, но их две. А тот странный тип на заборе - почему он так дрыгает ногами? Это, должно быть, твой отец, брат или сын, ибо у него тоже две ноги. - Ты, наверное, побывал у Мудрого Осла, - сказала Лоскутушка и так заразительно захохотала, что и Рогуны тоже рассмеялись. - Но, кстати, скажите, капитан или король... - Я вождь Рогунов, и зовут меня Джак. - Послушай же, Джак Рогун! Я перелетела через ограду, чтобы кое-что обсудить с вами, Рогунами. Я насчет Прыгунов. - Что именно? - спросил вождь нахмурясь. - Вы их обидели и лучше попросите у них прощения, - сказала Лоскутушка. - А то они попрыгают сюда и, глядишь, вас победят. - Мы их не боимся, пока ворота на замке. И мы их не обижали. Просто один из наших пошутил, а эти глупцы не поняли, - сказал Джак и очаровательно улыбнулся. - В чем заключалась шутка? - Он сказал, что Прыгуны находятся в худшем состоянии, чем мы, потому что у них одна нога. Хе-хеПонимаешь соль шутки? Отличная шутка! Состояние зависит от стояния! Ха-ха! А глупые Прыгуны не поняли. Им невдомек, что существа с одной ногой находятся в худшем стоянии-состоянии, чем те, у кого их две! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! - Вождь утер глаза подолом своего белого одеяния. И остальные сделали то же самое, ибо, как и он, смеялись до слез над нелепой шуткой. - Значит, ваша шутка об их состоянии, - заметила Заплатка, - привела вас в состояние войны? - Именно. Но нам не за что извиняться! - Может, извиняться не за что, но объясниться не мешало бы! - решительно сказала Заплатка. - Вы ведь не хотите войны? - Нет, конечно, - отвечал Джак. - Но кто объяснит это Прыгунам? Ведь верный способ испортить шутку - это начать разъяснять, в чем ее суть. А лучше шутки, чем эта, я не слышал. - А кто придумал эту шутку? - Дикси. Сейчас он работает в шахте, но скоро вернется. Давайте его подождем. Вдруг он захочет разъяснить свою шутку? - Ладно, - сказала Заплатка. - Я подожду, если он не особо задержится. - Нет, от шахты путь короткий. Да и он сам короткий, короче меня! Ха-ха-ха! Здорово я пошутил, а? - И он захохотал. Остальные Рогуны тоже захохотали во весь голос. Им явно пришлась по душе шутка вождя. Заплатка слегка удивилась, что они такие смешливые, но решила, что беды в этом нет. 23. МИР ВОССТАНОВЛЕН - Пошли в мой дом, я познакомлю тебя со своими дочерьми, - пригласил Джак Заплатку. - Я воспитываю их по книге, которую написал один ученый холостяк, и все говорят, что дочки у меня славные. Лоскутушка проследовала за вождем к дому, который был особенно темен и уныл. Вообще улицы не отличались ни чистотой, ни красотой и не были замощены. Тем больше удивилась Лоскутушка тому, что увидела в доме. Внутри не было ничего тусклого и темного. Напротив, комната сияла - ее стены были отделаны редкостным металлом, напоминавшим прозрачное серебро. По металлу были выведены узоры с изображением людей, животных, цветов и деревьев. Металл излучал мягкий свет, наполнявший комнату. Мебель была сделана из такого же металла. Заплатка спросила, что это такое. - Радий, - отвечал Джак. - Мы, Рогуны, проводим много времени в рудниках, добывая радий, которым и отделываем наши комнаты. Он обладает целительным действием, и у нас нет болезней. - И много его у вас? - Больше чем нужно. Все комнаты в наших домах отделаны так же, как и эта. - А почему вы не украсите им улицы и внешние стены ваших домов, чтобы город выглядел так же симпатично? - Снаружи! - фыркнул вождь. - Не все ли равно, что там снаружи! Мы живем не снаружи домов, а внутри. Есть глупцы вроде Прыгунов, которые тратят все силы на внешний вид своего города. Вам, наверное, показалось, что они живут куда лучше нашего, потому что дома и улицы у них отделаны мрамором, но если бы вы зашли в один такой дом, то увидели бы, что внутри пусто и неуютно и весь блеск остался снаружи. Они считают, что важно лишь то, что видят все. А мы устроены наоборот: нам все равно, каков внешний вид дома, главное, чтобы было красиво внутри. - По-моему, - задумчиво протянула Лоскутушка, - лучше всего, когда и снаружи и внутри красиво и уютно. - Значит, ты и изнутри такая же, как и снаружи? Хи-хи-хи! -- засмеялся Джак своей очередной шутке. И ему вторил хор тоненьких голосков: - Хи-хи-хи! Заплатка обернулась и увидела, что вдоль стены на стульях из радия сидят юные особы. Всего их было ровным счетом девятнадцать - от крошечной девочки до почти взрослой женщины. Все они были одеты в белоснежные одежды, на лбу у каждой красовалось по рогу, а волосы были трехцветными. - Это мои очаровательные дочурки, - сказал вождь и, обернувшись к ним, произнес: - Дорогие мои, представляю вам Заплатку, которая путешествует по разным странам, чтобы расширить свой кругозор. Девятнадцать девиц разом поднялись, сделали учтивый реверанс и опустились на стулья, оправляя платья. - А почему они сидят так смирно и в один ряд? - полюбопытствовала Лоскутушка. - Потому что так полагается девицам, - отозвался вождь Джак. - Но некоторые из них совсем малютки. Им бы пошалить, повозиться, посмеяться. - Нет, это не к лицу молодым особам, а также тем, кто со временем станет молодыми особами. Я воспитываю дочерей по правилам, которые изложил один ученый. Он посвятил этому вопросу много умственных сил и отличается вкусом и культурой. Особенно он стоит за учтивость. Если, по его словам, ребенок совершает неучтивый поступок, то, когда он вырастет, от него и подавно нечего ждать благовоспитанности. - А разве неблаговоспитанно веселиться, возиться, смеяться? - поинтересовалась Лоскутушка. - Когда как, - ответил Джак, немного поразмыслив над вопросом. - Но на всякий случай мы подавляем подобные устремления в наших дочках. Иногда, как ты могла убедиться, мне удается неплохо пошутить, и тогда я позволяю дочкам благовоспитанно посмеяться, но я не позволяю им самим шутить. - С этого вашего ученого надо бы содрать кожу за такие правила! - воскликнула Лоскутушка. Но не успела она продолжить, как дверь открылась и вошел маленький Рогун, которого вождь представил как Дикси. - Что стряслось, начальник? - спросил Дикси, подмигнув девятнадцать раз девятнадцати дочкам, которые, видя, что на них поглядывает отец, скромно потупили взоры. Вождь пояснил Дикси, что его шутка не была понята унылыми Прыгунами, которые так рассердились, что объявили Рогунам войну. Поэтому, дабы избежать страшного побоища, следует растолковать им соль шутки. - Ладно, - отозвался добродушный Дикси. - Пойду к ограде и растолкую. Зачем нам войны? От них только портятся отношения. Вождь, Дикси и Заплатка вышли из дома и пошли к ограде. Страшила по-прежнему был пришпилен к шипу, но уже перестал извиваться. По другую сторону ограды виднелись Дороти, Оджо, а также Прыг-Скок и его друзья. Дикси подошел к ограде и заговорил: - Дорогие Прыгуны! То, что я про вас сказал, - всего-навсего шутка. У вас по одной ноге, а у нас - по две. Поэтому, когда я сказал, что ваше состояние хуже нашего, я имел в виду не столько состояние, сколько стояние. Понимаете? Прыгуны тщательно стали обдумывать услышанное. Затем один спросил: - Понимать-то понимаем, но в чем шутка? Дороти не выдержала и рассмеялась, хотя все остальные оставались совершенно серьезными. - Я вам объясню, в чем шутка, - сказала она и, отведя их в сторону, где Рогуны не могли подслушать, начала: - Ваши соседи соображают так себе, и то, что им кажется шуткой, не шутка, а правда. - Правда, что наше состояние хуже? - спросил один Прыгун. - Ну да. Раз вы не можете понять такую глупую шутку. Но если бы вы поняли, вы бы оказались не умнее их. Ясно? - Ну да, - отвечали Прыгуны, делая вид, что все поняли. - Мой вам совет, - продолжала девочка. - Посмейтесь над их плохонькой шуткой и скажите, что для Рогуна она хороша. Тогда они уж не скажут, что ваше состояние хуже, чем их, потому что вы понимаете не меньше, чем они. Прыгуны стали переглядываться, растерянно моргать и пытаться понять, что бы это все означало, но, похоже, так и не смогли. - Что скажешь, Прыг-Скок? - спросил один. - По-моему, вредно особо долго над этим размышлять, - ответил тот. - Сделаем-ка, как советует девочка, посмеемся вместе с Рогунами над шуткой - и тогда снова воцарится мир. Так и порешили. Вернувшись к ограде, они стали громко хохотать, хотя им было и не до смеха. Рогуны сильно удивились. - Это отличная шутка - для Рогуна, - крикнул через ограду Чемпион, - но, пожалуйста, больше так не шутите! - Ладно, - согласился Дикси. - Если я придумаю еще одну шутку, то постараюсь ее тут же забыть. - Отлично! - воскликнул вождь Рогунов. - Война окончена, объявляется мир. В ответ по обе стороны ограды раздались радостные возгласы, ворота были отперты и широко распахнуты, и Лоскутушка вернулась к друзьям. - А что Страшила? - спросила она Дороти. - Надо его обязательно снять. - Может, Рогуны помогут? - предположил Оджо. Тогда они прошли в ворота, и Дороти обратилась к Джаку с просьбой по- мочь снять Страшилу. Тот не знал, как это сделать, но Дикси сказал: - А лестница на что? - У вас есть лестница? - спросила Дороти. - Конечно. Они нам нужны в рудниках. Дикси ушел за лестницей, а Рогуны, окружив путешественников, стали говорить, как они рады видеть их у себя, ведь благодаря им отпала угроза страшной войны. Вскоре Дикси принес лестницу, и Страшилу сняли с забора. Как только он оказался снова на земле, то сказал: - Очень признателен! Мне так куда лучше. Мало радости торчать на ограде. Рогуны решили, что это шутка, и страшно расхохотались. Страшила, встряхнувшись и похлопав ладонями себя по бокам, спросил Дороти: - У меня на спине нет дырки? - Есть, - сказала девочка, осмотрев его. - Но я захватила с собой нитку с иголкой и сейчас же тебя зашью. - Зашей, и поскорей, - попросил Страшила. И снова, к его немалой досаде, Рогуны захохотали. Пока Дороти зашивала дырку на спине, Лоскутушка внимательно осмотрела всего Страшилу и сказала: - У тебя и нога порвана. - Ужас-то какой! - вскричал Дикси. - Ведь если дать ему иголку с ниткой, он начнет зашиваться. - Ха-ха-ха! - загоготал вождь, а за ним и все прочие Рогуны. - Что тут смешного? - сухо осведомился Страшила. - Неужели непонятно? - проговорил сквозь смех Дикси. - Это шутка. Моя лучшая шутка. Если ты начнешь зашивать себя, то станешь торопиться и, стало быть, зашиваться. Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Право, не знал, что сумею отмочить такое! - Как это тебя угораздило? - поинтересовался Джак. - Сам удивляюсь, - скромно отвечал Дикси. - Может, это радий действует? Но скорее всего, мой могучий ум всему причина. - Если ты не уймешься, - предупредил его Страшила, - то как бы не началась новая война, похуже прежней. Оджо, все это время о чем-то думавший, вдруг спросил вождя: - В вашей стране случайно нет темного колодца? - Темный колодец? Право, о таком не слышал, - отозвался Джак. - Есть, есть! - крикнул Дикси. - В моем руднике. - И вода в нем имеется? - Не заглядывал, но это легко проверить. Как только все дырки на Страшиле были аккуратно зашиты, друзья решили, не теряя времени даром, поскорей отправиться с Дикси. Дороти охлопала Страшилу руками, приводя его в порядок, и он возвестил, что теперь в полном порядке и готов к новым похождениям. - Только дежурить на ограде я не хотел бы, - сказал он. - Мне что-то не по душе нахождение в высшем свете. И они поспешили поскорее удалиться, чтобы не слышать хохота Рогунов, решивших, что это отменная шутка. 24. ОДЖО НАХОДИТ ТЕМНЫЙ КОЛОДЕЦ Дикси отвел их за городок Рогунов, в пещеру, в которой были круглые отверстия в земле, и сказал, показав на одно: - Это рудник, где находится темный колодец. Следуйте за мной, только осторожно. Он вошел первым, за ним - Оджо, потом - Дороти с Тотошкой и Страшилой. Последней вошла Лоскутушка. Они спустились на несколько ступенек и оказались в кромешной тьме. - С пути мы не собьемся, потому что путь тут только один, - сказал Дикси. - Рудник мой, и я знаю его как свои пять пальцев. Они осторожно шли по наклонному туннелю, который был настолько высок, что можно было идти, не пригибая головы, хотя Страшиле, самому высокому из них, иногда приходилось это делать, чтобы не стукнуться о выступ. По туннелю было трудно идти, потому что пол был гладкий, как стекло, и скользкий, как лед. Лоскутушка, немного приотставшая от компании, вдруг поскользнулась и так быстро поехала по наклонной плоскости, что сбила Страшилу, который в свою очередь повалил Дороти, а та - Оджо. Мальчик врезался в Рогуна, и образовалась движущаяся куча мала. Они мчались в потемках наобум, но, к счастью, когда достигли конца туннеля, впереди оказались Лоскутушка и Страшила, и они послужили чем-то вроде больших подушек, смягчивших удар. Друзья оказались в большой пещере, тускло освещенной крошечными кусочками радия, валявшимися то здесь, то там. - Теперь я покажу вам колодец, - сказал Дикси, когда все встали на ноги. - Рудник большой, но если держаться друг друга, никто не потеряется. Путники взялись за руки, и Дикси отвел их в дальний конец пещеры, где и остановился. - Осторожно! - предупредил он. - Колодец перед вами. Оджо опустился на колени и, сунув руку в колодец, обнаружил, что в нем есть вода. Он попросил у Дороти золотую фляжку, и девочка подала ее ему. Оджо снова опустился на колени и, сунув руку с фляжкой в отверстие, набрал невидимой воды, завинтил фляжку и сунул ее в карман. - Отлично! - сказал он довольным голосом. - Теперь можно и возвращаться. Они снова подошли к туннелю и начали осторожно подниматься. Лоскутушке было велено замыкать шествие, чтобы она не сбила всех, как тогда, но подъем прошел благополучно. Оджо был счастлив, что вода из темного колодца, ради которой он с друзьями испытал столько трудностей, теперь надежно покоилась в золотой фляжке в кармане. 25. В ГОСТЯХ У ЛЕНИВОГО КВОДЛИНГА - Ну а теперь, - сказала Дороти, когда друзья стояли на горной тропинке, оставив позади пещеру Прыгунов и Рогунов, - нам надо найти дорогу в Страну Мигунов. Ведь Оджо хочет попасть именно туда. - А такая дорога существует? - осведомился Страшила. - Не знаю, - призналась девочка. - Просто не хочется возвращаться к дому Тыквоголового Джека, а оттуда уже идти в Страну Мигунов. Это большой крюк. - А что еще нужно добыть Оджо? - спросил Страшила. - Желтую бабочку. - Тогда и правда надо идти в Страну Мигунов, - отозвалась Дороти. - Там все желтое. Нам следует отвести Оджо к Железному Дровосеку - он император Мигунов и поэтому обязательно поможет. - Ну да, - просиял Страшила. - Железный Дровосек - мой старый друг и сделает все, о чем мы его попросим. Если мы отыщем кратчайшую дорогу, то придем в его замок на день раньше. - Верно, - согласилась Дороти. - Тогда надо взять левее. Но для этого сначала надо было спуститься с горы. Они обнаружили нечто похожее на тропинку и пошли по ней. Часа через два они оказались на равнине, где раскинулись засеянные поля и стояли фермерские домики. Они по-прежнему были в Стране Кводлингов, ибо все вокруг было красного и розового цвета: деревья, и цветы, и травы, и дома, и заборы. В этой части Страны Кводлингов люди жили неплохо, хотя и было их немного. Дорога здесь была лучше, чем в горах. Но не успели путники порадоваться, как подошли к широкой реке, у которой дорога заканчивалась, а моста не было. - Странно, - задумчиво произнесла Дороти. - Почему тут есть дорога, а перейти через реку нельзя? - Гав! - отозвался Тотошка, глядя ей в лицо серьезными глазками. - Вот лучший ответ, - изрек Страшила с улыбкой. - Никто, кроме Тотошки, не мог бы рассказать больше про эту дорогу. Лоскутушка продекламировала: Стоит мне увидеть речку, Я бегу домой на печку, Потому что от воды Ждать приходится беды. От ужасной мокроты Полиняют лоскуты! Плавать ни в реке, ни в кружке Неохота Лоскутушке! - Можешь не волноваться, - буркнул Оджо. - Ты зря беспокоишься. Никто и не собирается плыть через реку. - Да уж, - сказала Дороти. - Река слишком широкая, и течение очень сильное. - Где-то должен быть лодочник, но что-то я его не вижу, - сказал Страшила. - А мы не могли бы сделать плот? - спросил Оджо. - Не из чего! - ответила Дороти. - Гав! - снова сказал Тотошка. И Дороти заметила, что он смотрит в сторону берега. - Да там же дом! - воскликнула девочка. - Как это мы его не приметили? Надо спросить тамошних жителей, как переправиться через реку. Они прошли по берегу с полкилометра и оказались перед небольшим круглым домиком, покрашенным в красный цвет. Им навстречу вышел маленький пухленький человечек в розовом, а с ним двое детей, тоже одетых в розовое. Удивленно раскрыв глаза, он рассматривал Страшилу и Лоскутушку, а дети, спрятавшись за его спиной, боязливо косились на Тотошку. - Ты здесь живешь, добрый человек? - спросил Страшила. - Так точно, великий волшебник, - отвечал тот с низким поклоном, - но я не могу сказать, сплю я или бодрствую. Если вы будете так любезны меня ущипнуть, то я все пойму. - Вы не спите, - сказала Дороти. - А перед вами не великий волшебник, а Страшила. - Но он живой, а так не бывает, - возразил человек. - И эта жуткая девица - тоже живая? - Вот именно, - отвечала Лоскутушка, скорчив гримаску. - Но это уже мое дело. - Но разве я не имею права удивляться? - кротко осведомился Кводлинг. - Насчет этого не знаю, но вы точно не имеете права называть меня жуткой девицей. Страшила, мудрец и джентльмен, считает, что я писаная красавица. - Ладно, - сказала Дороти. - Скажите нам, уважаемый Кводлинг, как переправиться через реку? - Не знаю, - отвечал тот. - Вы никогда через нее не переправлялись? - Никогда. - И путники при вас не переправлялись? - При мне - нет. Ответ всех удивил, а Кводлинг добавил: - Река большая, и течение сильное. На другой стороне живет человек, но хоть я и вижу его много лет, мы ни разу не разговаривали, потому что каждый живет на своем берегу. - Странно! - сказал Страшила. - У вас нет лодки? Кводлинг покачал головой. - И плота нет? - Нет. - И куда же течет река? - спросила Дороти. - Вон туда! - махнул рукой Кводлинг. - В Страну Мигунов, где правит Железный император. Вот уж кто, видать, великий волшебник: сделан из железа, а живой! А там, - махнул он другой рукой, - река проходит между двух гор, где живут опасные люди. - Река доставит нас в Страну Мигунов, - сказал Страшила. - И если бы у нас была лодка или плот, мы оказались бы там гораздо быстрее, чем если бы шли пешком. - Верно, - согласилась Дороти. И все замолчали, пытаясь придумать выход из создавшегося положения. - А почему бы этому человеку не сколотить нам плот? - сказал наконец Оджо. - В самом деле! - обратилась Дороти к Кводлингу. Но тот покачал головой: - Я слишком ленив... Моя жена говорит, что я самый ленивый человек во всей Стране Оз, а она всегда говорит правду. Я терпеть не могу никакой работы, а чтобы сколотить плот, надо порядком поработать. - Я подарю вам кольцо с изумрудом, - пообещала Дороти. - Изумруды мне ни к чему. Вот если бы у вас был рубин, я бы, глядишь, и поработал. Рубины я люблю. - У меня есть Питательные Таблетки, - сказал Страшила. - В каждой из них содержится суп, пирог с бараниной, салат с омарами, шарлотка и лимонный джем. Все в одной таблеточке, проглотить которую не составляет никакого труда. - Без труда? - повторил Кводлинг. - Это здорово! Такие таблетки - то, что надо для лентяя. Ведь жевать еду так утомительно! - Если вы поможете нам сделать плот, то получите шесть таких таблеток, - пообещал Страшила. - В них все, что так любят те, кто привык есть. Я-то сам не ем, - пояснил он, - потому что сделан из соломы. Ну что скажешь, дружище Кводлинг? - Договорились, - сказал тот. - Я вам помогу, но и вам придется потрудиться. К тому же жена пошла ловить красных угрей, поэтому кому-то из вас придется присмотреть за детьми. Лоскутушка пообещала ими заняться, и дети очень обрадовались, когда она стала с ними возиться. Понравился им и Тотошка. Он позволил гладить себя по голове, что доставило детям много радости. У дома лежало несколько деревьев. Кводлинг взял топор, разрубил их на бревна одинаковой длины. Затем он позаимствовал бельевую веревку своей жены, чтобы связать их в плот. Оджо отыскал еще несколько досок и прибил их по краям, чтобы плот получился прочнее. Страшила и Дороти катали бревна и носили доски. Но чтобы сделать плот, понадобилось очень много времени. Его удалось закончить его к вечеру, когда вернулась с рыбалки жена Кводлинга. Она оказалась вспыльчивой и сердитой особой - возможно, потому, что поймала всего одного угря. Увидев, что муж взял бельевую веревку, а также израсходовал бревна, предназначенные для очага, доски для починки сарая и золотые гвозди, она и вовсе осерчала. Лоскутушка решила хорошенько потрясти ее, чтобы научить обходительности, но Дороти завела с ней спокойный разговор. Она сообщила, что является принцессой Страны Оз и подругой правительницы страны Озмы и по возвращении в Изумрудный Город пришлет много разных вещей взамен тех, что пошли на плот, в том числе и новую бельевую веревку. Это очень обрадовало женщину, и она сменила гнев на милость, предложив путникам переночевать у них и пуститься в плавание наутро. Они неплохо провели время в домике Кводлинга, наслаждаясь гостеприимством, на которое были способны небогатые хозяева. Кводлинг то и дело стонал и жаловался, что сильно перетрудился, махая топором, но Страшила дал ему еще две Питательные Таблетки, и ленивец успокоился. 26. КОВАРНАЯ РЕКА Наутро путники столкнули плот в воду и забрались на него. Пока они это делали, Кводлинг крепко держал плот, а течение старалось вырвать его и унести с собой. Только они крикнули "до свидания" хозяевам, домик Кводлингов почти тотчас же исчез из вида. Страшила сказал: - Если мы поплывем с такой скоростью, то быстро окажемся в Стране Мигунов. Не успели они порадоваться скорости, как плот вдруг замедлил ход, остановился, а потом поплыл обратно. - Что это? - удивилась Дороти. Но ее друзья и сами не могли понять, в чем дело. Вскоре, однако, они смекнули, что к чему: течение в этом месте поворачивало вспять и несло плот назад, к горам. Друзья узнавали места, мимо которых проплыли раньше. Вот показался и домик Кводлинга. Хозяин увидел их и крикнул: - Как дела? Забыл вам сказать: река эта меняет течение. Она течет то в одну сторону, то в другую. Ответить они не успели, потому что плот стремительно пронесло мимо дома. - Нас несет туда, куда нам не надо, - сказала Дороти, - и лучше бы нам выйти на берег, пока не поздно. Но этого-то как раз было нельзя сделать. Ни весел, ни шеста у них не было. Они оказались во власти мощного течения, а потому сидели и ждали, что будет дальше. Наконец плот замедлил ход, потом остановился и поплыл назад. Вскоре они снова увидели знакомого Кводлинга, который крикнул: - Привет! Рад вас снова видеть. Похоже, мы теперь будем часто видеться, если вы не спрыгнете с плота и не приплывете к берегу. К этому времени плот уже снова миновал его домик и несся по направлению к Стране Мигунов. - Ты плавать умеешь? - спросила Дороти Оджо. - Нет. - Я тоже. Тотошка немножко умеет, но от этого нам мало толку. - Не знаю, умею я плавать или нет, но от воды мои краски поплывут, уж это как пить дать, - сказала Заплатка. - Моя солома промокнет, и я пойду ко дну, - сообщил Страшила. Выхода из затруднительного положения не было, и друзья сидели на плоту, не зная, что и предпринять. Оджо, находившийся впереди, заметил в воде больших рыб. Тогда он взял свободный конец веревки, скреплявшей бревна, вынул из кармана золотой гвоздь, сделал из него крючок, насадил кусок хлеба и бросил в воду. Тотчас же на наживку клюнула огромная рыбина и потащила плот вперед еще стремительнее. Рыба сильно испугалась и потому опрометью понеслась по течению. Поскольку она крепко заглотнула крючок, а другой конец веревки был обмотан вокруг бревен, ей пришлось тащить за собой на буксире плот. Когда рыба-буксир дотащила плот до того места, где течение поворачивало, плот сбросил скорость, но не повернул обратно. Рыба неслась вперед и тащила за собой плот с путешественниками. - Только бы у нее хватило сил дотащить нас до места, где течение снова поворачивает, - сказал Оджо. Рыба не подкачала. Она дотащила плот до нового поворота течения и поплыла дальше. Но силы ее шли на убыль. Надеясь передохнуть, она направилась к берегу. Не желая высаживаться в этих местах, путники решили обойтись без буксира. Оджо перерезал ножом веревку, как раз вовремя, чтобы не сесть на мель. Когда река в очередной раз собиралась понести свои воды обратно. Страшиле удалось ухватиться за ветку дерева, нависшего над водой. На помощь ему пришли остальные и удержали плот на месте. Оджо заприметил на берегу большой отломанный сук и, перепрыгнув с плота на землю, забрал его. Он решил, что, если оторвать лишние веточки, из него может получиться шест, которым в случае необходимости удастся толкать плот в нужном направлении. Друзья держались за дерево, пока течение не переменилось и можно было снова довериться реке, чтобы плыть в нужную сторону. Несмотря на все задержки, друзья уверенно продвигались к Стране Мигунов. Отыскав способ бороться с коварной рекой, они заметно приободрились. Берега были высокие, и они не видели, по каким местам плывут, хотя, похоже, край был пустынный, ибо на реке им не встретилось ни одной лодки. Река опять повернула свои воды обратно, но Страшила был начеку и подтолкнул плот к большому камню, а его друзья дружно, разом ухватились за него. Затем течение снова переменилось, и можно было плыть дальше. Миновав излучину, путешественники вдруг увидели впереди водную гору, перегородившую реку. Плот нельзя было ни остановить, ни повернуть, и потому, крепко вцепившись в его бревна, отряд положился на судьбу. Плот взлетел на водную кручу, а потом стремительно ринулся вниз. Он зарывался в воду, отчего его пассажиров окатывало холодными брызгами, и они сильно промокли. Но вот плот снова понесся по речной глади, и Дороти с Оджо стали смеяться над этим приключением, но Лоскутушке было не до смеха. Страшила, вооружившись носовым платком, стал стряхивать воду с ее одежды. Ему на помощь пришло солнце, и вскоре лоскутки высохли и ничуть не полиняли. За водяной горой течение уже не менялось, и теперь плот спокойно плыл по реке. Постепенно берега сделались пониже, и можно было как следует рассмотреть местность. Увидев на лугах желтые лютики и одуванчики, путники поняли, что уже находятся в Стране Мигунов. - Не пора ли нам выйти на берег? - спросила Дороти Страшилу. - Скоро высадимся, - отвечал тот. - Замок Железного Дровосека находится в южной части страны, так что он где-то поблизости. Чтобы не проскочить нужное место, Оджо и Дороти встали, высоко приподняв Страшилу как впередсмотрящего. Некоторое время он молчал, но потом крикнул: - Вот он! Вот он! - Что? Что? - спросила Дороти. - Железный замок Ника-Дровосека. Вон блестят на солнце башни. До него еще далеко, но лучше нам все-таки выйти на берег сейчас. Опустив Страшилу вниз, друзья стали шестом подталкивать плот к берегу. Течение здесь было не такое сильное, и потому плот легко их слушался. Вскоре они благополучно пристали к берегу. Места вокруг были очень живописные, и в отличном настроении друзья двинулись через поля и луга, туда, где серебрился замок Железного Дровосека. Вскоре они оказались на поле, где густо росли желтые лилии, наполнявшие воздух прекрасным ароматом. - Какие красивые! - восхищалась Дороти, остановясь, чтобы как следует полюбоваться цветами. - Да, - задумчиво проговорил Страшила, - только мы не должны ни в коем случае поломать или повредить ни цветочка. - Почему? - спросил Оджо. - А потому что у Железного Дровосека очень нежное сердце и он страшно огорчается, когда страдает что-то живое. - Разве цветы живые? - удивилась Лоскутушка. - Конечно. А поскольку они все принадлежат Железному Дровосеку, ступайте осторожно: не раздавите ни цветочка. - Однажды, - вспомнила Дороти, - Железный Дровосек нечаянно раздавил жука на дороге. Он так расстроился, что горько заплакал, отчего заржавели его челюсти и он не смог ими пошевелить. - Что же он тогда сделал? - спросил Оджо. - Смазал их маслом и снова обрел дар речи. - Ой! - воскликнул мальчик, словно его осенила блестящая догадка. Но он не стал ею делиться, а предпочел помолчать. Прогулка оказалась долгой, хоть и приятной. В конце дня они оказались у ворот Железного замка. Оджо и Лоскутушка видели его впервые, и он произвел на них неизгладимое впечатление. В этих краях было много железа, и Мигуны считались лучшими кузнецами и жестянщиками во всей Стране Оз. Поэтому Железный Дровосек и поручил им построить замок целиком из железа. Оно было так тщательно отполировано, что под лучами солнца сверкало, как серебро. Замок был обнесен железной стеной с железными воротами, но они были широко распахнуты: император Мигунов не боялся врагов. Войдя в ворота, путники восхитились еще больше. Железные фонтаны поднимали ввысь прозрачные водяные струи, а вокруг виднелись клумбы железных цветов, удивительно напоминавших настоящие. То здесь, то там высились железные деревья с пышными кронами, в тени которых было так приятно посидеть на железной скамейке. По обеим сторонам аллеи, что вела к замку, высились искусно сделанные железные статуи. Оджо узнал изображения Страшилы, Дороти, Тотошки, Косматого, Тыквоголового Джека, Волшебника Изумрудного Города и принцессы Озмы на железных пьедесталах. Тотошка бывал уже в этом замке и, заранее предвкушая теплый прием, с веселым лаем ринулся вперед. Железный Дровосек услышал его и вышел посмотреть, действительно ли к нему пожаловал старый приятель. Вскоре он уже обнимал Страшилу и Дороти. Но затем он увидел Лоскутушку и восхищенно на нее уставился. 27. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК ВОЗРАЖАЕТ Железный Дровосек был одним из примечательнейших обитателей Страны Оз. Будучи императором Мигунов, он подчинялся Озме и был ее давним другом. Он очень следил за своей внешностью и всегда был отполирован до блеска, а суставы его были обильно смазаны. Он отличался изысканными манерами и добрым сердцем. Радушно встретив Оджо и Лоскутушку, он пригласил гостей в железную гостиную своего замка, где и мебель, и картины были из чистого железа. Стены были обиты железными пластинами, а с потолка свешивалась железная люстра. Железному Дровосеку не терпелось узнать, где Дороти познакомилась с Лоскутушкой, а потому гости наперебой стали рассказывать ему, как была сделана девушка из одеяла, а также как Марголотта и дядя Нанди стали мраморными статуями, а Оджо отправился добывать все необходимое для их спасения. Затем Дороти рассказала об их приключениях в Стране Кводлингов и о том, как они добыли воду из темного колодца. Железный Дровосек сидел в кресле-качалке и внимательно слушал. Оджо не спускал глаз с императора и вдруг заметил, что на шарнире левого колена набухает капелька масла. Он тотчас же стал нашаривать в кармане хрустальный флакончик, а потом зажал его в кулаке. Железный Дровосек пошевелился в кресле, и Оджо, к изумлению друзей, опустился на пол и подставил флакончик под левое колено императора. Капля упала в него, и мальчик, крепко завинтив крышечку и спрятав флакон в карман, смущенно поднялся. - Что ты сделал? - удивился Железный Дровосек. - Поймал капельку масла с шарнира на вашем левом колене. - Капельку масла?! - воскликнул император. - До чего же неаккуратно смазал меня мой слуга! Придется мне его хорошенько выбранить: ведь я так все запачкаю маслом. - Ничего, - успокоила его Дороти. - Оджо почему-то очень хотел заполучить эту капельку. - Именно, - признался мальчик. - Ведь среди того, что велел мне достать Кривой Колдун, была капелька масла от живого человека. Сперва я не мог понять, что имеется в виду, но теперь эта капелька - во флакончике! - Я очень рад, - отозвался Железный Дровосек. - Ты достал все, что хотел? - Не совсем. Мне нужно было добыть пять вещей, а у меня пока только четыре. У меня есть три волоска из хвоста Вузи, клевер-шестилистник, фляжка воды из темного колодца, а также капелька масла с тела живого человека. Осталось самое легкое, и я уверен, что мой дорогой дядя Нанди и Марголотта снова оживут. - Отлично, - сказал Железный Дровосек. - Поздравляю. Но что собой представляет эта пятая вещь? - Левое крыло желтой бабочки. В вашей желтой стране и с вашей помощью мне не составит труда найти его. Железный Дровосек изумленно уставился на него. - Ты шутишь? - спросил он Оджо. - Нет, - удивленно ответил тот. - Я серьезно. - Но неужели ты решил, что я позволю тебе или кому-то еще оторвать у желтой бабочки крыло? - строго спросил император. - А почему нет? - Почему? Ты еще спрашиваешь меня - почему? Да это же самое жестокое намерение, о котором я только слышал, - сказал Дровосек. - Желтые бабочки - одни из самых красивых живых существ, и они не переносят боли. Оторвать крыло живой бабочке - значит причинить ей страшные муки и обречь на гибель. Я ни за что не допущу такого зверства! Оджо был ошеломлен. Дороти тоже стало немножко не по себе, хотя в глубине души она понимала, насколько прав Железный Дровосек. Страшила кивнул в знак согласия со словами своего старинного друга. Лоскутушка недоуменно смотрела на собравшихся. - Кому есть дело до какой-то бабочки? - фыркнула она. - Тебе ее не жалко? - спросил Железный Дровосек. - Нисколечко! - отозвалась девушка. - У меня нет сердца, но я хочу помочь моему другу Оджо и ради этого я бы убила десяток бабочек, лишь бы он смог оживить своего дядю. Железный Дровосек с сожалением вздохнул. - У тебя добрые побуждения, - сказал он, - и, будь у тебя сердце, ты бы стала прекрасным человеком. Я не осуждаю тебя за твои бессердечные слова, ведь тебе не понять чувства тех, кто наделен сердцем. У меня, например, очень доброе и отзывчивое сердце, которое мне в свое время дал Волшебник Изумрудного Города, и я никогда - никогда! - не допущу, чтобы кто-то так мучил желтых бабочек. - Желтые бабочки живут только в желтой Стране Мигунов, - печально произнес Оджо. - Рад это слышать, - отозвался император Страны Мигунов. - Но я здесь главный и не дам своих бабочек в обиду. - Но если у меня не будет крылышка - одного только левого крылышка! - я не смогу помочь дяде Нанди. - Значит, ему суждено навсегда остаться мраморным изваянием, - отчеканил Железный Дровосек. - Вот что надо сделать, - подала голос Лоскутушка. - Мы отнесем целую бабочку Кривому Колдуну, а он уж с ней разберется. - Ни за что! - отрезал Дровосек. - Я это запрещаю. - Что же нам делать? - спросила Дороти. Все замолчали, задумавшись. Наконец Железный Дровосек заговорил: - Нам надо всем отправиться в Изумрудный Город и спросить совета Озмы. У нас очень мудрая правительница, и она придумает, как помочь несчастным. На следующий день друзья отправились в Изумрудный Город и достигли его без особых приключений. Для Оджо это было печальное путешествие. Он не знал, как можно оживить дядю Нанди без крыла желтой бабочки. Неужели придется ждать шесть долгих лет, пока Кривой Колдун не изготовит новую порцию Оживительного Порошка? Оджо шел, понурив голову, и время от времени стонал. - Что с тобой? - участливо спросил Железный Дровосек, который тоже отправился к принцессе Озме. - Я - Оджо Невезучий, - услышал он в ответ. - За что бы я ни брался, меня ожидает неудача. - Почему же ты Оджо Невезучий? - Я родился в несчастливый день, в пятницу. - Ну и что? - удивился Дровосек. - Пятница - всего-навсего один из семи дней недели. Неужели, по-твоему, раз в семь дней не везет всему миру? - В пятницу, тринадцатого, - уточнил Оджо. - Тринадцатого? Но это как раз счастливое число, - возразил Дровосек. - Все мои удачи связаны с тринадцатым. Никто не обращает внимания на удачу, если она случается тринадцатого, но уж если в этот день им не повезет, люди готовы винить число, а не искать истинную причину. - Для меня тринадцатое - тоже счастливое число, - подал голос Страшила. - И для меня, - отозвалась Лоскутушка. - На моей голове ровнехонько тринадцать лоскутков. - И я левша, - не сдавался Оджо. - Многие из величайших людей были левшами, - сказал император Мигунов. - Когда ты левша, у тебя, по сути дела, две руки, а когда ты правша, то одна. - И еще у меня под мышкой бородавка! - признался Оджо. - Как удачно! - вскричал Дровосек. - Если бы она была на кончике носа, это и впрямь было бы некрасиво, но под мышкой она незаметна. - Вот потому-то меня и прозвали Оджо Невезучим, - заключил мальчик. - Значит, мы должны положить этому конец и переназвать тебя. Отныне ты - Оджо Везучий. Все те объяснения, что мы от тебя услышали, неразумны. Более того, учти, что те, кто постоянно жалуется на невезение, не успевают воспользоваться благоприятными моментами в жизни. Постарайся же быть Оджо Везучим. - Но как? - удивился Оджо. - Ведь все мои попытки помочь дяде провалились. - Не сдавайся, Оджо, - посоветовала Дороти. - Никто не знает, что нас ждет впереди. Оджо промолчал, но был так расстроен, что даже красота Изумрудного Города не смогла развеять его тоски. Горожане же радостно приветствовали своих любимцев: Дороти, Страшилу и Железного Дровосека. Когда те пришли во дворец, им было сказано, что принцесса Озма их сразу же примет. Дороти рассказала принцессе, что они сумели достать почти все, что просил Кривой Колдун, но когда дело дошло до последней вещи, крыла желтой бабочки, Железный Дровосек сказал "нет". - Он прав, - отвечала принцесса Озма. - Если бы Оджо рассказал мне заранее, что ему нужно крыло желтой бабочки, я бы объяснила ему, что этого он в стране Железного Дровосека не получит. Тогда вам не пришлось бы испытать все тяготы длинного путешествия. - А мне путешествие понравилось, - ответила принцессе Дороти. - Так или иначе, я не выполнил поручения доктора Пипта, и теперь придется ждать шесть лет, пока он не сделает Оживительный Порошок. - Доктор Пипт никакого Порошка больше не изготовит, - отвечала Озма с улыбкой. - Ты уж мне поверь. По моему приказу Колдуна доставили ко мне во дворец, его котлы уничтожены, а книга с рецептами снадобий сожжена. Я также велела доставить мраморные статуи Марголотты и твоего дядюшки - они в соседней комнате. Это сообщение повергло всех в изумление. - Позвольте взглянуть на дядю Нанди. Хотя бы на секундочку, - попросил Оджо. - Погоди, - сказала Озма. - Дай мне договорить. Ни одно из происшествий в Стране Оз не ускользает от внимания доброй волшебницы Глинды. Ей стало известно о том, что доктор Пипт изготовил Стеклянного Кота и оживил Лоскутушку. Она знает, что случилось с Марголоттой и дядей Нанди, а также она осведомлена о похождениях Оджо с Дороти. Глинда понимала, что Оджо не добьется всего, чего хотел, и потому послала за нашим Волшебником и объяснила ему, что делать. Скоро в нашем дворце случится событие, которое, я уверена, вас обрадует. А теперь пройдемте в соседнюю комнату. 28. УДИВИТЕЛЬНЫЙ ВОЛШЕБНИК ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА Войдя в комнату, Оджо подбежал к мраморному изваянию дяди Нанди и горячо поцеловал его в мраморную щеку. Затем он сделал шаг назад и огляделся. Собравшаяся там компания сильно его удивила. Помимо статуй там были Стеклянный Кот, свернувшийся клубочком на коврике, Вузи, сидевший на задних квадратных лапах и с любопытством смотревший по сторонам, Косматый в светло-зеленом косматом атласном костюме, а за столом сидел маленький старичок-Волшебник, и вид у него был очень сосредоточенный. Был там и Кривой Колдун. Он кое-как устроился на стуле и удрученно смотрел на статую своей горячо любимой жены, которую, как он опасался, потерял навсегда. Озма села в кресло, которое ей подкатила Джелия Джемм, а за ее спиной расположились Дороти, Страшила, Железный Дровосек, а также Голодный Тигр и Трусливый Лев. Волшебник встал, отвесил глубокий поклон Озме, а также другой, не менее почтительный, всем остальным. - Дамы, господа и звери! - сказал он. - Разрешите сообщить, что мне поручено выполнить распоряжения великой волшебницы Глинды, скромным помощником которой я являюсь. До нашего сведения дошло, что Кривой Колдун в нарушение закона занимался колдовством и магией. По приказу нашей повелительницы я лишаю его возможности колдовать впредь. Он теперь не Кривой Колдун, а обычный Жевун! С этими словами он махнул рукой в сторону несчастного доктора Пипта, и внезапно вся его кривизна исчезла. Бывший колдун с радостным криком вскочил со стула, а затем с облегчением снова на него плюхнулся и с интересом уставился на Волшебника. - Стеклянный Кот, незаконно изготовленный доктором Пиптом, - продолжал тот, - хорош собой, но его розовые мозги так вскружили ему голову, что он стал сильно докучать окружающим. Поэтому на днях я вынул его розовые мозги и заменил их прозрачными. И теперь он стал таким тихим и послушным, что Озма разрешила ему остаться при дворе. - Спасибо, - еле слышно мяукнул Кот. - Вузи оказался хорошим зверем и верным другом, - сказал Волшебник, - и мы решили отправить его в королевский зверинец, где за ним будут хорошо ухаживать и сытно кормить. - Очень признателен, - отозвался тот. - Это получше, чем сидеть в темном лесу за забором и голодать. - Что же касается Лоскутушки, то у нее столь оригинальный вид и хороший характер, что наша добрая правительница решила сохранить ее в качестве диковинки диковинной Страны Оз. Она может жить, где ей захочется, в том числе и во дворце, и не служить никому, кроме как себе. - Здорово! - воскликнула Лоскутушка. - Нам очень понравился Оджо, - продолжал Волшебник. - Из любви к несчастному дядюшке он пустился в путешествие, полное опасностей. У него доброе, любящее сердце, и он сделал все, чтобы вернуть дяде жизнь. Он потерпел неудачу, но ему на помощь пришли те, кто посильнее Кривого Колдуна. Они знают, как бороться с Окаменителем. Один из таких способов сообщила мне Глинда. Впрочем, вы все сейчас увидите сами. Волшебник подошел к Марголотте, взмахнул рукой и что-то пробормотал. Тотчас же Марголотта пошевелилась, посмотрела по сторонам и, увидев доктора Пипта, кинулась к нему в объятия. Затем Волшебник проделал то же самое перед статуей дяди Нанди, и старый Жевун тотчас же ожил и, низко поклонившись Волшебнику, сказал: "Огромное спасибо! " Оджо подбежал к нему, радостно обнял, а старик нежно прижал к себе своего племянника, а потом стал вытирать платком его слезы - Оджо плакал от счастья. Принцесса Озма подошла к ним. - Я дарю вам, Оджо и дядюшка Нанди, домик недалеко от Изумрудного Города, - сказала она. - Отныне вы будете жить там под моим покровительством. Все стали наперебой поздравлять Оджо. А Железный Дровосек сказал: - Ну разве я не говорил, что ты - Оджо Везучий? - Это сущая правда! - весело воскликнул мальчик. - Мне и впрямь сильно повезлоТеперь я самый настоящий счастливчик!