бывший великий синэргист - и проворонил до дурости очевидный ключ! Вот так вот оно и бывает - зарабатываешь себе репутацию, зарабатываешь, а потом мордой в лужу. - Только не в моих глазах. - Ну, это не считается, ты - случай отдельный. Но почему было не использовать имя открытым текстом? - Тогда уж лучше прямо по телевизору, пусть все знают... Сообщение предназначалось исключительно для тебя, ТДУ, Только Для Уинтера - именно с таким грифом я и передала его в сеть. Судя по всему, этот по уши в Янга влюбленный компьютер нарушил указание и все разболтал дружку своему любезному. Трепло он, и больше никто. - Влюбленный? Так ты что, тоже знаешь эту тошнотворную историю? - Мы, компьютеры, знаем все. - А откуда ты узнала, что заварушка утихла и пора вылезать? Тоже от знакомых железяк? - Компьютер Найдж Энглунд передавал по сети все, происходившее в зоопарке. Надо сказать, милый, теперь, после этой истории с Да-мо Янгом, я тебя даже побаиваюсь. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким извергом. - Не такой уж я, значит, простой и насквозь прозрачный? - Ой, так я и вправду тебя обидела! - Деми мгновенно стала той, первоначальной, из "Солар Медиа", Деми, да к тому же - до слез испуганной. - Я ведь знала, что ты обидишься, а что было делать? Ты хотел получить ответ, а я обязана была сказать правду. Соври я тогда, ты бы сразу это увидел и разозлился еще сильнее. Ну пойми меня, пожалуйста, Роуг. Пожалуйста? Роуг? Дружба? Она протянула ему руку и сразу стала походить на честную, прямодушную школьницу. Правда, голую. Роуг посмотрел на эту руку, на лицо, горящее мучительным ожиданием, неожиданно ухмыльнулся, вскочил на ноги и бросился в свою студию. Буквально через секунду он вернулся и снова сел на прежнее место. Ни поза, ни выражение лица Деми не изменились, она словно окаменела. - Раз уж вы с компьютером нафантазировали целый эротический спектакль, можно попробовать сыграть его, в меру сил и способностей. - На средний палец левой руки Деми скользнуло розовое золотое колечко. - Хочешь, лапа, затопим камин? Не знаю только, осталось ли в холодильнике шампанское. Деми взглянула на кольцо и буквально взвизгнула (в высшей степени достоверная виргинская дебютантка, правда, как уже указывалось, голая). - Ой, Роуг! Роуг! Роуг! - Она бросилась целовать Уинтера, который воспринял заслуженное вознаграждение с удовлетворенным достоинством. - Пшл. Вкрвть. Дв, спф. - С некоторой неохотой он освободил свои губы. - Пошли в кровать. Давай, суперфея. С трудом сдерживаемое обожание неожиданно сменилось на лице Деми болью и удивлением. - Деми! Что с тобой? Что случилось? - П-п-рости п-п-пожалуйста, - прозаикалась она. - Но из меня сейчас, кажется, высыплется горошина. - Что?! - М-мне так кажется. - Но ведь всего два месяца!.. - Д-да... - И по тебе совсем не видно. - Д-да, но т-тут же н-ничего заранее не скажешь. П-первый раз, такого ведь еще не бывало. Я... Я, пожалуй, нарушаю все правила цивилизованного ведения войны. - Упаси нас святые угодники! Я звоню Одессе, а ты не двигайся. Ничего не делай. В диком возбуждении Роуг бросился к телефону. - Господи Боже, да ведь это - еще одна, с иголочки новая структура. Еще один, с иголочки новый кризис. С вами, титанианками, не соскучишься. Интересно только, что же это такое мы произ... Алло, Одесса? Это Роуг Уинтер. На помощь! А это - Одесса Партридж. Я начала эту психованную любовную историю, мне ее и закруглять. Манчжурского князя мы содержим в полнейшей тайне - по нескольким причинам. Главная из этих причин: как о том и предупреждала Найдж Энглунд, Томас Янг выгорел начисто, и мы теперь ставим на нем интересный эксперимент. Все слыхали, что людей с больной печенью присоединяют к аппарату, который очищает их кровь. Примерно таким же образом мы очищаем - во всяком случае пытаемся это сделать - мозг манчжурца, только вместо всяких аппаратов у нас дельфины. Дельфины очень умные, умнее, пожалуй, чем большинство людей; воспользовавшись этим, мы соединяем их последовательно с князем и прогоняем через образовавшуюся цепь церебральные импульсы. Есть надежда, что дельфины помогут открыть мозг нашего подопытного кролика, жаль было бы терять такую голову. Стоит, пожалуй, объяснить немного подробнее - для тех, которые, включая лампу, не знают да и знать, пожалуй, не желают, отчего это она загорелась. Возьмем для примера новогоднюю елочную гирлянду. Если лампочки в ней подключены параллельно, имеется пара проводов, ведущих к розетке, и каждая из лампочек подключена к обеим этим линиям. Вот так: --------------- О О О О --------------- Лампочки включены последовательно, образуется нечто вроде бус. Одна единственная линия проводит ток через все лампочки по очереди; когда цепь замкнута, все они загораются одновременно: -О---О---О---О- Именно так мы и сделали, мозг князя стоит последним в цепочке образованной из дельфиньих мозгов. Вы спросите: а вдруг, когда (и если) шарики несчастного психа встанут на место, он начнет думать по-дельфиньи и сбежит в океан? Не знаю, может и так, но тогда рыболовному флоту предстоят очень трудные времена. Так как у нас в руках не кто-нибудь, а сам Да-мо Юн-гун, переговоры с Тритоном на тему мета становятся довольно реалистичными. Опаро и его веселые мафиози не выражают по этому поводу особого восторга, так что Джею Йейлу приходится затрачивать уйму усилий, улещивая их и утихомиривая. Немного подумав, я командировала ему на помощь Барбару, которая тут же завербовала уинтеровскую малолетнюю террористочку и занялась ее тренировкой. Из этой чертовки получится потрясающая оперативница. Титанианская фея не ошиблась, она нарушила все возможные правила. Девчонка родила пару мальчиков-близнецов и без малейших, вроде бы, для себя беспокойств - словно вышелушила горошины из стручка. Весили они по пять фунтов, итого десять, а ведь по ней ровно ничего не было видно - хоть (тьфу, на зубах навязло) обследуй весь этот континент. Ну и каким, спрашивается, образом сумела она произвести десять (10) фунтов гибридной живности в два (2) месяца? Солнечная медицинская ассоциация прямо слюной истекает от желания добраться до нее и ее потомства, тем более, что мальчики оказались полностью доношенными и не нуждаются в инкубаторе. Самые обычные, нормальные земные дети, в них нет ровно ничего титанианского, а ведь мы-то думали... Счастливые родители этим обстоятельством озабочены и - как я подозреваю - несколько разочарованы. Тэй и Джей даже не просто близнецы, а идентичные, однояйцовые близнецы, так что пришлось привязать каждому из них к ножке бирку с именем - для различения. Однако идентичность их все-таки не полная, не абсолютная, не стопроцентная. Помните, может быть, как Клуни Декко и Дамон Крупп записывали сны своего экспериментального зародыша, подвергавшегося мазерно-генерированной парадоксально акцентуированной пренатальной акселерации, зародыша, который вырос в Роуга Уинтера? Мы проделали то же самое с детьми Роуга и Деми - на этот раз, правда, уже после рождения - и обнаружили, что они - изомерные, зеркальные близнецы, в чем нет, собственно, ничего такого уж необычного. Часто удивляются, что же могут видеть во сне зародыши? Ведь у них нет никакого опыта, им не от чего отталкиваться. Ответ - "культурное подсознательное", сиречь "память поколений". Сны эти основываются на миллионолетних культурных отложениях, на всем материале, накопленном человеком за время его восхождения к теперешнему уровню. Exempli gratia: каждый из нас в то или иное время подвергался приступам непонятного страха, беспричинного, ни чем не обоснованного ужаса. Психиатры тщатся объяснить подобные явления в терминах неуверенности и запретов, но в действительности эта слепая волна, поднимающаяся из самых глубин подсознания, - наследие бесчисленных поколений наших полудиких предков, которые выжили только благодаря страху перед неведомым. С другой стороны, роды - процесс весьма травмирующий не только для матери, но и для существа, привыкшего к уютному, беззаботному существованию в околоплодных водах, и эта травма дает обильный материал для ошеломленных, недоумевающих снов. Так было и с близнецами Деми, в результате чего мы, собственно, и обнаружили упомянутую зеркальность. Смятение каждого из них объединялось звуком - или, если хотите, буквой - "к", многозначным символом концепции. Иногда их мысли бывали отчетливыми, иногда - зачаточными и неопределенными, но всегда - зеркально-взаимными: Джей, правосторонний: аКа каКак шоК Контакт Какофония Конфликт шоК каКак аКа Тэй, левосторонний: аКа каКак Кош ткатноК яинофокаК ткилфноК Кош каКак аКа Все нормально, ничего такого особенного? Да, только вот я забежала сегодня на секунду, чтобы приглядеть за кормящим-следящим персоналом (Деми вывезла Роуга в Виргинию, первый раз: желает продемонстрировать всем свою добычу). Поговорив с медсестрами, я пошла взглянуть на этих младенчиков в их колыбельках и, хотите - верьте, хотите - нет, Джей, правосторонний, хватался за край кроватки левой рукой, а Тэй, левосторонний, - правой. На всякий случай я даже проверила их бирки - все верно, они действительно поменялись ролями. Пришлось сообщить красавчикам, что такие номера не пройдут незамеченными. - Эй, вы, задрыги хитроумные, просыпайтесь, - строго сказала я. - Это я, ваша всемогущая крестная, и сейчас я вам покажу. Может, вы и вправду не умеете еще говорить, но наверняка все слышите и все понимаете. Ну что, вундеркинды косопузые, трансформировались, значит, и поменялись, так? Джей стал Тэем, а Тэй - Джеем. Очень смешно. Очень, очень смешно. И тут эти крошечные терранианские шпанята дружно перекатились на спины и посмотрели на меня с таким веселым лукавством, что невозможно было удержаться от смеха. Такие вот новорожденные хулиганы, полуземные, полутитанианские обманщики, и одному Богу известно, что еще придумает каждая из этих половинок каждого из них! Так что Фее и Синэргисту предстоит очень и очень веселенькая жизнь с этой свалившейся на их головы структурой. Да и всей Солнечной - тоже.