ен откинулся на сиденье и погрузился в размышления. "Да, следует признать, план этого типа дерзок и прост. Дело может выгореть. Но все зависит от Грина. Если он потеряет самообладание, совершит хоть одну ошибку - все летит к чертям!" - Вы умеете управлять самолетом? - спросил он. - Разумеется, - нетерпеливо ответил Гарри. - Во время войны был пилотом. - Вам придется сажать его в темноте. Вы об этом подумали? - Слушайте, это не ваша забота! Я свое дело знаю. Как-нибудь сумею посадить, будьте спокойны. Конечно, лучше, если будет луна, но если нет - тоже не беда. Так вы берете камни или нет? Бен вдруг обнаружил, что сигара его погасла. Такого с ним давно не случалось. Он выбросил ее в окно. - Итак, еще раз ваши условия. - Вы забираете камни, расплачиваетесь со своими людьми, а мне - пятьдесят тысяч. - Это слишком много. Я, может, два года буду сидеть на этих камнях. Могу дать десять. - Пятьдесят или ничего. Я рискую - вы нет. У полиции будет мой словесный портрет. Мне придется скрываться - вам нет. Вы с этого дела получите два миллиона, причем, без всякого риска. Если вам кажется, что пятьдесят кусков много, скажите шоферу, чтобы остановил машину, и я ухожу отсюда к чертовой матери! - Тридцать? - предложил Бен, торгуясь скорее ради самого процесса торга. - Тридцать, и ни цента больше! Гарри ощутил прилив торжества. Он знал, что Бен у него на крючке. - Может, мне самому сказать шоферу - пусть остановит, а? Бен позволил себе улыбнуться, пользуясь тем, что темно. - О'кей, пятьдесят. Наличными, в обмен на камни. - Нет, не пойдет. Мне нужно два чека за вашей подписью, по двадцать пять тысяч каждый. Я должен получить их днем, в день полета. Я должен знать, что с деньгами порядок, прежде, чем сяду в самолет. Иначе я не играю. У Таггарта лопнуло терпение. - Одно ваше слово, босс, и я накостыляю этому поганцу... - повернувшись, воскликнул он. - Заткнись! Не лезь не в свое дело! - Бен посмотрел на Гарри. - Деньги только после того, как будут алмазы, а не до! - Нет! Почему я должен вам верить? - Гарри сжал кулаки. - Где гарантия, что один из ваших головорезов не выстрелит мне в спину, как раз когда я буду передавать камни? Деньги на мое имя должны лежать в банке перед тем, как я пойду на операцию, иначе я не согласен! - Я найду способ уговорить вас пойти, - злобно прошипел Бен. - Я не позволю всякой там швали отдавать мне распоряжения! - Ну, валяйте, убеждайте! - Гарри чувствовал, что лицо его заливает пот, но он твердо решил стоять на своем. - Попробуйте убедить меня посадить самолет в темноте. Посмотрим, как это у вас получится! Меня нелегко запугать, Делани, и трудно переубедить! Шофер резко нажал на тормоза, машина вильнула, а Таггарт развернулся всем корпусом. В руках его оказался пистолет. Он размахнулся и почти уже ударил Гарри дулом по лицу, как вдруг Бен бешено заорал: - Прекратить! А тебе кто велел останавливаться?! Трогай машину! Таггарт, я же сказал тебе, скотина, не лезь! Шофер пожал плечами, "кадиллак" тронулся с места. Таггарт повернулся, что-то ворча. Никто ни разу в их присутствии не осмеливался так говорить с их шефом, да еще чтобы это вот так сходило с рук. Однако Бен понимал, что сейчас хозяин положения - Гарри. И чем больше думал об этом плане, тем больше он нравился ему. Два миллиона чистой прибыли. Да пятьдесят кусков по сравнению с этим просто ничто! - А где гарантия, что вы не обманете меня, когда получите деньги? - спросил он. - Но вы же этого не допустите, не так ли? - насмешливо ответил Гарри. - Вам-то чего беспокоиться? Один из ваших ребят передаст мне чеки. Он пойдет со мной в банк. Он же будет со мной до конца операции. Уж если вы своим людям не доверяете... Про себя Бен решил, что о Гарри позаботится Борг. И не один там будет человек, а все трое, и кроме того - Борг. Он не думал, что Гарри посмеет водить его за нос. Но ему не хотелось, чтобы у Гарри создалось впечатление, что он одержал такую легкую победу. - О'кей. Когда рейс? - Двадцатого. - Во сколько? - Пока не получу денег - не скажу. - Уж больно вы недоверчивы, как я посмотрю, - проворчал Бен и усмехнулся. Он даже начал испытывать нечто похожее на уважение к этому странному толстяку, который говорил так, словно во рту у него не было неба. - О'кей, Грин, по рукам. Двадцатого в полдень мой человек передаст вам два чека по двадцать пять тысяч каждый. Он останется с вами до конца. Пока вы не войдете в самолет, ясно? - Ясно. - Я подберу пару надежных ребят для самолета и третьего - водителя, - продолжал Бен. - Все детали будете прорабатывать с моим человеком. Его зовут Борг. Пришлю его к вам завтра вечером. Где вы остановились? - У Лэмсона. - О'кей. - Бен наклонился и похлопал шофера по плечу. - Здесь - стоп! Водитель свернул к обочине и затормозил. - Выходите здесь, - сказал Бен. - Если дело не выгорит - деньги вернуть! Ясно? В прошлом находились люди, что пытались меня надуть. Все они ныне покойнички, причем некоторые умирали довольно долго... У меня есть средства и способы отыскать человека, куда бы он ни запрятался. И вас найдут, если попробуете удрать с деньгами, без камешков. Нет камешков - нет бабок, ясно? Гарри вышел из машины. - Да. Вы их получите. Не беспокойтесь. - А чего мне беспокоиться! - в голосе Бена звучала угроза. - Если кто и должен беспокоиться, так это вы! Оставив Гарри под дождем, машина помчалась по улице и скрылась во тьме. IV Утром двенадцатого января Бен послал за Боргом. Последние два года Борг отвечал за всю подпольную деятельность Делани. Он неукоснительно выполнял все инструкции Бена, руководил бандой, брал на себя самую грязную работу, в том числе и организацию убийств, если таковые планировались и были абсолютно необходимы, и следил за тем, чтобы ни единый цент из широкого потока доходов от рэкета не миновал карманов его любимого шефа. За два года Борг не совершил ни одной промашки, не было случая, чтобы он не исполнил задания шефа, сколь бы трудным оно ни оказалось. Борг сел напротив и расплылся в кресле, словно огромная жирная жаба, а Бен очередной раз подивился, насколько обманчива бывает внешность. Он-то знал, что эта рыхлая толстая "жаба" на деле хладнокровный и абсолютно безжалостный убийца, для которого убрать человека значило не больше, чем прихлопнуть муху. Смертоносный удар он наносил неожиданно и молниеносно, как змея, мастерски владел всеми видами оружия и стрелок был отменный. За рулем ему тоже не было равных. Он не только мог водить машину с фантастической скоростью, но обладал сверхъестественным чувством дистанции. Это счастье, что он оказался с Делани, когда они попали в засаду, устроенную бандой Левинского. Две машины, изрыгая автоматный огонь, внезапно вылетели из-за угла наперерез, и Боргу удалось ускользнуть лишь благодаря своему непревзойденному, блистательному водительскому мастерству. Только за счет скорости уйти от них не удалось. Ему пришлось петлять по узеньким улочкам, прорываясь к Фигероа-стрит, чтобы затеряться там в потоке движения. До конца жизни будет помнить Бен эту поездку! Машина шла со скоростью шестьдесят миль в час, словно других автомобилей на улице просто не существовало. У ребят Левинского нервишки оказались, видимо, послабей, и они все же иногда останавливались. А машина Борга летела по дороге, как только там возникало "окно", и влетала на тротуар, если появлялось препятствие. Длилось все это минуты три, но испытанных за эти минуты острых ощущений с лихвой хватило бы Бену на всю оставшуюся жизнь. Он понимал: Борг спас его тогда от верной гибели. При этом ни одна машина не была разбита, ни один прохожий не пострадал, и когда Борг вывел, наконец, автомобиль в тихие переулки и убедился, что ребята Левинского отстали, лицо его сохраняло такое же спокойное и сонное выражение, как и обычно. Это был человек без возраста: ему можно было дать и тридцать, и сорок пять. Он напоминал гору мягкого белого жира. Цвет лица зеленовато-серый - точь-в-точь жабье брюхо, глаза полуприкрыты тяжелыми веками, но взгляд неожиданно острый и жесткий. Черные волосы напоминали шкурку каракуля, надетую прямо на череп. Тонкие длинные усы свисали двумя крысиными хвостиками по углам рта. Несмотря на то, что Бен платил ему ежемесячно тысячу долларов плюс еще проценты от рэкета, что составляло весьма кругленькую сумму, Борг вечно выглядел так, словно у него в карманах сроду больше доллара не водилось. Вечно потрепанные, в пятнах пиджак и брюки казались ему тесны, всегда одна и та же дешевая и грязная рубашка. А руки, особенно ногти, были просто черны от грязи; Бен, чистюля по натуре, частенько корил его за это. Вот и теперь, глядя на Борга, который расслабленно развалился в кресле, скрестив грязные руки на огромном животе, - к толстым негритянским губам приклеена сигарета, тесный жилет усыпан пеплом - Бен в очередной раз подумал, что в жизни не встречал более противного и отталкивающего субъекта. - Ну, выкладывай, - сказал он. Вперив черные глаза в потолок, Борг начал докладывать. Он говорил сиплым, неожиданно слабым голосом, казалось, ему не хватает дыхания. Даже с того места, где он сидел, Бен ощущал отвратительный запах, исходящий от него - застоялый запах пота и нестиранного белья. Ему вдруг показалось, что именно так пахнет смерть. - Этот парень - туфта, - еле слышно просипел Борг. - У него нет прошлого. Он не существует, в отличие от вас и меня. Вдруг, откуда ни возьмись - Гарри Грин. Кто такой? Никаких сведений. В Военно-Воздушном флоте такого не знают, в полиции - тоже. Никто его не знает... Уж я прямо носом землю рыл, а откопал сущую ерунду. Вышел на Нью-Йорк, хотя он сам говорит, что из Питтсбурга. В Нью-Йорке его тоже не знают. Но, как только он попадает в Лос-Анжелес, сразу начинает выкидывать коленца. Дает таксисту на чай пять долларов. Фотографируется и устраивает скандал фотографу. Лается с Лэмсоном. Каждый вечер торчит в одном и том же баре и треплется. Все твердит, каким он был замечательным пилотом и как хочет летать опять. Он ведет себя, как человек, который хочет, чтоб его запомнили, и идет ради этого на все. Мне это не нравится. Парень, который собирается взять три миллиона, не станет так себя вести, если только он не псих. Или же у него есть на то особые причины. Бен стряхнул пепел с сигары и спросил: - Как ты считаешь, доверять ему можно? Борг приподнял жирные плечи. - Думаю, да... Меня вокруг пальца ему не обвести. Уж я об этом позабочусь! Да и с работой, думаю, справлюсь. Но только он не Гарри Грин. Так что решайте: важно для вас, кто он такой на самом деле, или нет. Если доставит товар - наплевать. Он твердый орешек. И очень осторожен. Сдается мне, что как только дело будет сделано, Гарри Грин испарится, потому как никакого Гарри Грина просто нет. Бен кивнул. - Да, примерно так я и думал. Может, оно и хорошо, что испарится. Потому как если он попадет в лапы полиции, может начать вякать... - Некоторое время он молчал, вперив глаза в пространство. - Я плевать хотел, кто он и что, лишь бы доставил камешки. Кстати, о них что-нибудь слышно? - Они существуют. Хозяин Дальневосточной торговой корпорации, некий парень по имени Такамори, закупил на три миллиона промышленных алмазов. Он какой-то там крупный магнат. Получил разрешение властей на вывоз и кораблем отправляет их из Сан-Франциско в Токио. Это и есть та самая партия, о которой толковал Грин. Вопрос в том, возьмет их Грин или нет. - А как насчет тех ребят, которых он просил в помощь? - Я договорился. Джой Фрэнкс и Марти Левин пойдут с ним. Сэм Микс будет за баранкой. Бен нахмурился. - Кто такие? Вроде бы это не наши ребята? Борг покачал головой. - А зачем в этом деле наши ребята? Этих троих увидят пассажиры и команды. Их могут опознать. Ни к чему нам лишний раз связываться с полицией. Эти из Сан-Франциско. Там я их нашел, и туда же они отвалят, как только дело будет сделано. К чему давать полиции повод думать, что мы связаны с этим делом? - Правильно. Как они, ничего? - Ничего. Нормальные ребята. - Так ты думаешь, мы справимся с этим дельцем? Борг приподнял густые черные брови. - Может, он и не тот, за кого выдает себя, но, готов побиться об заклад, этот парень далеко не слабак. Он свое дело знает не хуже меня. Думаю, не подведет. Жирное одутловатое лицо Борга оставалось неподвижным, но в сиплом, свистящем от злобы голосе звучала откровенная угроза: - Пусть только попробует подвести! - Ты весь план с ним проработал? - Угу. Там все о'кей, комар носа не подточит. Толковый он парень, что говорить. Обо всем подумал, все, вроде бы, предусмотрел. Самый опасный момент - посадка в темноте. Он уверяет, что сможет посадить без осложнений. Но если будет совсем темно, ему придется попотеть. Место он выбрал подходящее. Я туда съездил. Песок ровный, плотный. Это в тридцати милях от аэродрома в Скай-Рэнч. Там я его встречу и заберу камешки. А трое моих ребят прямо оттуда полетят в Сан-Франциско. Я уже взял им билеты. Грин сказал, что дальше сам о себе позаботится. Бен пробурчал что-то, ненадолго погрузился в раздумья, потом спросил: - А что слышно о Глории Дейн? - Смылась. - Брови Борга тяжело сошлись у переносицы. - Так и не заходила к себе домой после того, как побывала у вас. Хотите, чтобы я занялся ею дальше? Бен покачал головой. - Да нет, ну ее к дьяволу! Не думаю, что она здесь замешана... Ладно, хватит об этом. - Он выдвинул ящик стола, извлек две розовые прямоугольные бумажки и протянул их Боргу. - Это Грину. Его доля. А что будет, если он, захапав камешки, задумает вдруг смыться? - Я его остановлю, - сказал Борг. - Я уже говорил с Левином и Фрэнксом. Они в курсе дела. Будут присматривать за ним. И если заметят, что он собирается выкинуть какой-то фортель, тут же всадят в него пулю. Я буду с ним до посадки на самолет. Левин и Фрэнкс - пока не доберутся до Скай-Рэнча. Они серьезные ребята. С ними лучше не шутить. Бен кивнул. - О'кей. Похоже, вскорости нам светит подзаработать немного денежек, а, Борг? - сказал он и поднялся. - Похоже, что так, шеф, - ответил Борг. Глава третья I За сорок минут до взлета они приехали в аэропорт на старом "бьюике" Борга. Тот сидел за рулем, рядом с ним Гарри, сзади разместились Левин и Фрэнкс. - Сейчас направо, - скомандовал Гарри, когда "бьюик" въехал на стоянку через ворота. - Вон туда, в самый конец. Оттуда видно самолет. По асфальтовой дорожке Борг провел машину туда, куда указывал Гарри, и припарковался напротив выстроившихся в ряд автомобилей у белой деревянной изгороди, отделявшей стоянку от взлетного поля. В ста ярдах от них отчетливо вырисовывался в свете прожекторов двухмоторный "мунбим". Пятеро техников в белых комбинезонах проверяли самолет. Девушка в форме стюардессы следила за погрузкой в него канистр с четырехколесного фургона. Гарри узнал ее. Хэтти Коллинз. Он летал с ней раза два-три - одна из самых опытных и очаровательных стюардесс в компании. "Интересно, - подумал, - кто командир корабля, знаю я его или нет". Его знобило, к тому же алюминиевые накладки мешали нормально дышать. Ладони вспотели, во рту пересохло. "Вот оно, началось, - твердил он про себя. - Через час я буду за штурвалом, буду сажать самолет в пустыне. Это в случае, если команда не вздумает проявлять геройство и не окажет сопротивления". При мысли об этом заныло в животе. Те двое, что сидят за его спиной, - убийцы. Стоит хоть одному из членов команды начать брыкаться, они будут стрелять. В этом он не сомневался. Левину лет под тридцать. Он хрупок на вид и невысок ростом. Узкое, жесткое, словно вырезанное из гранита лицо, беспокойные, бегающие глаза. Фрэнксу за пятьдесят - высокий, грузный, с грубым и злобным лицом и крошечными поросячьими глазками. Неприглядный портрет Фрэнкса завершал тик, от которого время от времени у него подергивалась голова. Но оба они ничто по сравнению с Боргом. Борг действовал Гарри на нервы. Никогда в жизни не доводилось ему встречаться с подобным типом. Он почти физически ощущал исходящую от него угрозу, подобную той, что исходит от спящего тигра. Он чувствовал: этот человек смертельно опасен. Левин и Фрэнкс по сравнению с ним просто безмозглые заурядные душегубы, которые убивают только потому, что им платят за это. Борг же, как казалось Гарри, убийца по призванию, он убивает потому, что это доставляет ему удовольствие. Гарри даже слегка тошнило от такого соседства, тошнило от прерывистого свистящего дыхания Борга и от омерзительного причмокивания, которое время от времени издавал он своими толстыми губами. - Этот? - Борг ткнул толстым пальцем в самолет. - Да, он, - ответил Гарри. - Сейчас они заправятся и проверят его, потом поведут вон туда, направо, под навес. Время еще есть. Борг что-то хрюкнул, достал сигарету, закурил и расползся по сиденью, словно квашня. Пока они ждали, Гарри перебирал в памяти события последних дней. Он предусмотрел все. К этому времени Гарри Грин стал фигурой заметной. Такого вряд ли забудут сразу. Во всяком случае, если его описание появится в газете, не менее дюжины свидетелей примчатся в полицию с сообщением, что знали и видели его. Он подумал о Глории. "Интересно, что она делает сейчас?" Он отправил ей письмо с последними инструкциями. Написал, что передаст алмазы Боргу на аэродроме Скай-Рэнч. И как только распрощается с ним, тут же снимет грим и отправится автобусом в Лоун-Пайн. Он просил ее заранее снять там домик в мотеле под именем миссис Гаррисон. Потом просил купить подержанную машину и ждать его в мотеле. Там они проведут весь следующий день и, убедившись, что все сошло гладко и непосредственной опасности нет, отправятся в Карсон-Сити, где пробудут еще один день, узнают из газет, как далеко продвинулась в расследованиях полиция, и, если все тихо и спокойно, продадут машину и поедут в Нью-Йорк. А уж оттуда - в Лондон, с которого и начнут свое путешествие по Европе. Гарри уже договорился с управляющими Лос-Анжелесского и Калифорнийского банков о переводе двух сумм по двадцать пять тысяч долларов в Национальный финансовый банк в Нью-Йорке, как только по чекам поступит оплата. Он оплатил их сегодня в полдень и знал, что ко времени его приезда в Нью-Йорк деньги уже будут в банке. Всю оставшуюся часть дня он провел в компании Борга. Впрочем, не совсем - двое мужчин сопровождали их до банка, ждали в машине возле гостиницы Лэмсона и проводили до самого аэропорта. Внезапно ход его мыслей прервал грохот мотоциклетных моторов. Гарри насторожился и приник к окну. Из тьмы на летное поле выехали четверо полицейских на мотоциклах, эскортирующие бронированный автомобиль. Автомобиль вплотную подъехал к самолету, полицейские слезли с мотоциклов. - Вот они, - тихо сказал Гарри. Стальные двери распахнулись, и из них выпрыгнули двое в коричневых униформах, фуражках с кокардой и с револьверами в кобурах. Один из них держал маленький квадратный ящик. Четверо полицейских стояли навытяжку, а двое в коричневом подошли к самолету, что-то сказали стюардессе, затем один, тот, что с ящиком, стал подниматься по ступенькам в самолет. Стюардесса последовала за ним. Второй вернулся к машине, захлопнул двери, перемолвился словечком с одним из полицейских, сел в машину и уехал. Сердце у Гарри упало. - Похоже, этот парень собирается лететь вместе с камешками, - сказал Левин. - Ну и что? - проворчал Фрэнкс. - Он нам не помешает. Гарри вовсе не был в этом уверен. Это неожиданность, причем более, чем неприятная. Он не рассчитывал, что алмазы будет сопровождать охранник. - Ему платят за то, чтобы мешал, - сказал он. Фрэнкс рассмеялся. - Ну что ж, тогда он свое заработает! Двигатели самолета взревели. - Сейчас его отведут к месту посадки, - сказал Гарри. - Нам пора. Вы знаете, как действовать. Ни шагу без моего сигнала. - А где будет сидеть охранник? - поинтересовался Левин. - Может, в салоне, а может - в багажном отсеке. Если в салоне, то мы возьмем его прежде, чем я отправлюсь в пилотскую кабину, - сказал Гарри. - О'кей, - Левин открыл дверцу и выскользнул из машины. Борг неуклюже повернулся и посмотрел на Гарри. - Ты идешь с ним. Потом Фрэнкс, - сказал он. - И смотри мне, Грин, без фокусов! Там, рядом с аэропортом, еще двое наших. На тот случай, если ты вдруг раздумаешь лететь этим рейсом. Нет камешков - нет бабок. Понял? - Понял, - ответил Гарри и вышел из машины. - До встречи в Скай-Рэнч! - напутствовал Борг. Жирное его лицо смутно белело в окне автомобиля. - До встречи! - ответил Гарри, моля про себя Бога, чтоб эта встреча состоялась. Вместе с Левином он направился к залу ожидания. Шли они молча. У входа Левин остановился. - Ты вперед! - приказал он. Гарри, хромая, поднимался по ступенькам и вдруг подумал о том, что впервые попадает на летное поле своего аэродрома таким путем. Он проработал в компании целых шесть лет, но за это время ему ни разу не доводилось бывать в зале ожидания. Роскошь и суета, царившие там, на миг ослепили его. Хорошенькая темнокожая девушка в униформе "Калифорниэн Эйрлайнз" взяла билет и сообщила, что его вызовут минут через двадцать. - Бар направо, сэр, - сказала она. - Как только услышите свое имя по радио, пройдите, пожалуйста, в сектор 6. Вон туда, - указала она. - Я провожу вас к самолету. Гарри поблагодарил и направился в бар. Там уже собралось несколько человек. "Тоже, наверное, летят этим рейсом", - подумал он и внимательно оглядел их. Той же породы, что летали на его птичке, когда он был командиром. Толстые богатые бизнесмены, шикарные дамы в норковых манто, подвижные востроглазые коммивояжеры... Все они пили и стрекотали, как сороки. В бар вошел Левин и заказал пиво. Он отнес бокал на дальний столик в углу, закурил сигарету и стал рассматривать присутствующих, его жесткие маленькие глазки не упускали, казалось, ни малейшие детали. Фрэнкс не появлялся. Виски пришлось как нельзя более кстати. Нервы были напряжены до предела, Гарри пытался успокоиться, убедить себя, что все пройдет гладко, как по маслу, но мысль о вооруженном охраннике не давала ему покоя. Если этот кретин вздумает встать поперек дороги, его придется... Он пытался отогнать мысль о том, что придется сделать с охранником. "Возможно, охранника придется убить". Гарри достал носовой платок, вытер влажные ладони. Посмотрел на людей, столпившихся у бара. Никто не обращал на него никакого внимания. Он взглянул на Левина - тот ответил ему пустым, ничего не выражающим взглядом. Шли минуты. Наконец голос, усиленный динамиками, объявил рейс номер шесть. Он услышал свое имя, быстро допил виски и захромал к двери, за ним последовали трое мужчин и две дамы. Левин плелся где-то в хвосте. У сектора 6 к ним присоединились еще восемь пассажиров и Фрэнкс. Появилась Хэтти Коллинз, в руках у нее был список пассажиров, она стала быстро выкликать имена, не забывая, впрочем, приветливо улыбнуться каждому. - Теперь, прошу вас, пройдемте со мной! - И она вывела их на поле, где ждал самолет. По спине у Гарри пробежал холодок - он увидел, что четверо полицейских все еще стоят у трапа. Одна из дам в манто заметила: - Смотри, Джек, не иначе как в твою честь они выстроили здесь почетный караул! Краснолицый грузный мужчина с жирной шеей и сигарой в зубах проворчал: - На борту груз. Думаю, что-то ценное... - Что может быть ценнее твоей персоны, дорогой! - саркастически заметила дама. - Заткнись! - рявкнул толстяк, и лицо его еще гуще налилось краской. Он поднялся по трапу самолета вслед за дамой. Вплотную к трапу стоял один из полицейских. Он внимательно оглядывал каждого из поднимающихся в самолет пассажиров. Особенно пристально рассматривал он Фрэнкса, который ответил ему долгим насмешливым взглядом. В салоне к нему вновь обратилась Хэтти Коллинз: - Ваше место вон там, у прохода, к конце левого ряда. Он кивнул и прошел туда, куда она показала. С местом повезло - оно находилось у самой двери в пилотскую кабину. Кресло у окна занимала высокая тощая дама. Она подняла на Гарри глаза, одним взглядом подметила все - и поношенный плащ, и шрам, и хромоту - и брезгливо подобрала полы манто, с трудом маскируя гримасу отвращения. Гарри сел рядом, потом повернулся посмотреть, как устроились Фрэнкс и Левин. Фрэнкс сидел в задней части салона, у двери в кухню. За кухней располагались туалеты и багажный отсек, где, видимо, находились алмазы и охранник. Левин сидел в середине, справа от Гарри. Очень удачное расположение мест. И Левин, и Фрэнкс прекрасно видели его, а значит, увидят и его сигнал, когда придет время. Хэтти Коллинз шла по проходу, проверяя, правильно ли застегнуты у пассажиров ремни. Соседка Гарри никак не могла справиться со своим. - Да вы протяните его вот сюда, - сказал Гарри. - Он защелкнется автоматически. Она взглянула на него, холодно кивнула и застегнула ремень. - Можете посмотреть вечернюю газету, - процедила она и сунула ему газету с таким видом, будто рада от нее избавиться. Потом отвернулась к окну, отметая все дальнейшие поползновения к контакту. Гарри положил газету на колени и тоже стал застегивать ремень. Как раз в это время к ним подошла Хэтти Коллинз. - О-о, я вижу, вы превосходно справились сами! Вам удобно? - спросила она. Дама в манто проигнорировала вопрос, Гарри ответил, что все чудесно. Девушка ослепительно улыбнулась, а он поднял голову, давая ей тем самым возможность как можно лучше запомнить его. Она его не узнала, это было видно по выражению ее лица. Развернулась и пошла обратно, обращаясь с тем же вопросом к пассажирам правого ряда. Гарри взглянул на газету. Мелкие буквы плясали перед глазами, а сердце билось так громко, что он на миг испугался - вдруг соседка услышит. "Еще минут пятнадцать, - подумал он, - и пора". Обернулся через плечо и встретился взглядом с Левином. "Да он, оказывается, рябой, - отметил про себя Гарри. - Все лицо в оспинах". Левин сидел в кресле сгорбившись, воротник поднят, шляпа глубоко надвинута на лоб, руки в карманах. Затем Гарри перевел взгляд на Фрэнкса. Тот курил. Гарри достал сигарету, но тут зажглось световое табло: "Не курить". Он опустил глаза на газету, которую до сих пор сжимал в руке. Заголовок на первой странице остановил его внимание. Он начал читать, и в это время моторы самолета взревели. "ТАКАМОРИ ВЫИГРАЛ БИТВУ ЗА АЛМАЗЫ. Более чем полуторагодичные переговоры Ли Такамори, миллионера и президента Дальневосточной торговой корпорации с официальными лицами из Консульского отдела США на прошлой неделе завершились наконец успехом. Он получил разрешение закупить и вывезти в Токио из нашей страны промышленные алмазы. Партия алмазов стоимостью три миллиона долларов отправится сегодня под специальной охраной в Сан-Франциско. Затем кораблем ее переправят в Японию. В интервью специальному корреспонденту господин Такамори сообщил, что, несмотря на сильное сопротивление со стороны ряда влиятельных лиц, ему удалось все же убедить консульство США в необходимости продажи промышленных алмазов Японии. Этому товару предназначено, по его мнению, сыграть крайне важную роль в экономическом возрождении страны. Говорят, что господин Такамори лично финансировал сделку и именно это стало решающим фактором в благополучном завершении столь длительных переговоров. По слухам, сам господин Такамори в конце месяца отправится в Японию, где его должен принять император и воздать все положенные почести в благодарность за важную услугу, оказанную бизнесменом стране". Гарри сложил газету и бросил ее под кресло. Он вспомнил предостережение Борга: "Не будет камешков - не будет и денег". "Да, этому господину Такамори придется пережить неприятные минуты. Не будет камешков - не будет и почестей". Самолет уже двигался. В окне блеснули огоньки стоянки. "Бьюика" не видно. Должно быть, Борг уже жмет сейчас на полной скорости в Скай-Рэнч. Гарри взглянул на часы. Еще минут десять... II Гарри сунул руку во внутренний карман плаща, и пальцы его нащупали прохладную рукоятку кольта. "Интересно, как поведет себя команда, когда я войду в пилотскую кабину. Там будут командир корабля, второй пилот, штурман, бортинженер и радист. Все молодые, сильные ребята с превосходной реакцией и крепкими нервами. А вдруг они надумают строить из себя героев?.. Придется дать один предупредительный выстрел. Это приведет в чувство. С ними я справлюсь. Гораздо сложней с охранником... Он ведь профессионал, за это ему деньги платят. И потом: где он - в багажном отсеке или в коридорчике возле кухни? Фрэнксу придется взять его на себя. Левин будет держать под прицелом пассажиров... Если б я знал, что на борту окажется охранник, то обязательно попросил бы у Борга четвертого помощника..." Внезапно ему в голову пришла мысль немедленно узнать, где находится охранник. Он встал и пошел по проходу. Он видел, как рука Левина скользнула под пальто, и отрицательно помотал головой. Левин ответил сердитым взглядом. И продолжал держать руку под пальто, пока Гарри не проковылял мимо него. Фрэнкс, всем телом подавшись вперед, тоже не сводил глаз с Гарри. Тот, поравнявшись с ним, снова помотал головой, открыл дверь и оказался в кухне. Хэтти Коллинз готовила мартини. Она подняла на него глаза и улыбнулась: - Вторая дверь направо. Он кивнул, но уже не глядя на нее. Он смотрел в узкий коридорчик, ведущий к багажному отсеку. Охранник сидел на откидном стульчике у двери в отсек. Увидев Гарри, он повернулся, правая рука легла на спусковой крючок кольта. Рука была затянута в замшевую перчатку. Эти легкие и быстрые движения, и почему-то особенно перчатка, напугали Гарри. То были признаки профессионала. Охранник был молод, примерно в возрасте Гарри. Бледно-голубые глаза, квадратное лицо с тонкими губами - весь в напряжении, весь настороже. "Да, этот парень - твердый орешек, тренированный, с быстрой реакцией". И сердце у Гарри заныло. Именно такой может очень сильно помешать. Теперь Гарри в этом не сомневался. Он вошел в туалет и захлопнул за собой дверь. Долго стоял неподвижно, перебирая в уме разные варианты. "Лучше и проще всего - отрезать охранника, перекрыть ему путь, - решил он наконец. - Запереть дверь между салоном и кухней. Тогда охранник не сможет действовать. И брать его надо только тогда, когда удастся посадить самолет. Уж тогда мы втроем как-нибудь да справимся с ним". Потом он вспомнил, что коридорчик там слишком узкий. Нельзя наброситься разом, к нему можно будет подходить только по одному. И если он окажет сопротивление, жертв не избежать. Гарри чувствовал, что по лицу у него стекают струйки холодного пота. Посмотрел в зеркало над раковиной и ужаснулся. Лицо белое, как мел, глаза испуганные. Он попытался изобразить улыбку, но губы не слушались, словно оледенели. Он вышел из туалета и снова взглянул на охранника. Хэтти Коллинз несла в салон поднос, уставленный бокалами с мартини. Он распахнул перед ней дверь и вошел в салон следом. Возле Фрэнкса остановился. - Он засел в коридоре, - шепнул Гарри, приблизив губы к дергающейся голове Фрэнкса. - Его надо отрезать. С этой стороны двери есть задвижка. Займемся им после посадки. - Нет уж! - отрезал Фрэнкс. - Ты займешься командой, а я - охранником. Выведешь команду в салон, и тут я буду его брать. - Он очень опасен. Быстрый и сильный. Профессионал. - Да заткнись ты! - рявкнул Фрэнкс. - Думаешь, я не справлюсь с каким-то дерьмовым сопляком? Гарри пожал плечами. - О'кей, дело твое. Но гляди в оба. Дождемся, пока стюардесса пойдет обратно, в кухню. И я иду к летчикам. Гарри прошел к своему креслу. Соседка в норковом манто потягивала мартини и курила. Он отказался от мартини, которое предложила ему Хэтти и, как только девушка пошла к кухне, встал, взглянул на Левина и кивнул. Потом посмотрел на Фрэнкса и снова кивнул. Левин выскользнул из кресла и быстро направился по проходу к Гарри. Два-три пассажира с недоумением наблюдали за ними. Фрэнкс поднялся и привалился к двери, ведущей в кухню. - Эй, вы, болваны! - гаркнул он во всю глотку. - Самолет захвачен! Попробуй кто из вас дернуться - тут же получит пулю в лоб! Сидеть смирно, не вякать, держать варежки на замке, и тогда все будете живы и здоровы! - в его руке, как по волшебству возник револьвер 45-го калибра. Левин тоже вытащил свой пистолет. Гарри не стал ждать реакции пассажиров. Распахнул дверь в пилотскую кабину, поднялся на три ступеньки. В руке он держал пистолет, сердце бешено билось. Перед ним была такая знакомая картина... Бортинженер - этого парня он не знал - сидел за зеленым экраном радиолокатора. Тут же находились приборные доски помощника пилота и штурмана, за ними - два кресла для пилотов. Со спины узнал Сэнди Мак-Клюэ, летчика, с которым некогда был в приятельских отношениях, - отличного парня и хорошего пилота. Помощника видел впервые. Бортинженер посмотрел на Гарри расширенными глазами и начал медленно подниматься. - Сидеть! - крикнул Гарри. - Самолет захвачен. Руки прочь от ключа! - рявкнул он, заметив, что рука радиста потянулась к ключу радиопередатчика. - Марш в салон, вы двое, быстро! - Вы с ума сошли! - воскликнул бортинженер. Лицо его побагровело. - Вам это так не сойдет! - Он повернулся к командиру: - Мак! Эй, Мак! Гарри шагнул к нему и ударил по лицу рукояткой кольта так сильно, что бортинженер медленно осел не пол. Затем Гарри молниеносно развернулся, чтобы держать в поле зрения остальных. По лицу его струйкой бежал пот. Мак-Клюэ обернулся и ошеломленно уставился на него. Его помощник вскочил, лицо искажено от страха, в глазах смятение. - Вы трое, быстро в салон! - прикрикнул Гарри. - Иначе проделаю в каждом по дырке! Руки вверх! Радист медленно сдвинулся с места, помог подняться бортинженеру, по лицу которого текла кровь. - Сюда! - махнул рукой Гарри. Они спустились по ступенькам в салон. Увидев бортинженера, какая-то женщина вскрикнула. Левин пропустил летчиков мимо себя и велел сесть на пол, в проходе. Услышав истерические нотки в его голосе, Гарри понял: Левин нервничает. Ему хотелось заглянуть в салон, посмотреть, занялся ли Фрэнкс охранником, но он боялся отвести взгляд от Мак-Клюэ. - Поставь на автопилот и иди в салон. - Не сходи с ума! - тихо сказал Мак-Клюэ. - Я отвечаю за корабль. И за пассажиров. Я отсюда не уйду. А ты взбесился. Тебе это даром не пройдет! - Поставь на автомат! - завопил Гарри. И отер со лба пот тыльной стороной ладони. - Дальше поведу самолет я. Давай, шевелись! - Ты? - Мак-Клюэ изумленно смотрел на него. - Я не позволю! - Если ты сию же секунду не освободишь места, пристрелю, как собаку! - крикнул Гарри. Мак-Клюэ все еще колебался. - Ты что, умеешь управлять самолетом? - Конечно, умею. Освободи место! Мак-Клюэ переключил управление на автопилот и нехотя поднялся. - Только смотри - без глупостей! - Гарри посторонился, давая ему пройти к двери в салон. - Там еще двое наших и оба - куда опаснее меня! - Если все это из-за алмазов, - сказал Мак-Клюэ, - имей в виду: уйти вам с ними не удастся. В аэропорту встречает полиция. - Иди и заткни пасть! Летчик взглянул исподлобья, лицо его стало жестким и решительным. Гарри почувствовал: он вот-вот бросится на него. Он знал, что не сможет заставить себя выстрелить в Мак-Клюэ, и весь сжался, ожидая, когда летчик приблизится. Но вдруг в салоне грянул выстрел. И сразу вслед за ним - еще один, из оружия более крупного калибра. Мак-Клюэ вздрогнул, отвернулся и шагнул к двери, ведущей в салон. Гарри перехватил пальцами пистолет - теперь он держал его за дуло - размахнулся и ударил Мак-Клюэ рукояткой по голове. Летчик упал на колени. Гарри ударил еще раз, и тот неподвижно распластался на полу. Перешагнув через него, Гарри вошел в салон. Пассажиры, застыв, как изваяния, сидели на своих местах. Бледные, искаженные страхом лица... Левин стоял в проходе. В руках пистолет, мертвенно-бледное лицо блестит от пота. Члены команды сидели на полу, положив руки за голову. Гарри быстро обвел взглядом всех и только тут увидел Фрэнкса. Тот стоял, привалившись к дверному косяку и придерживая рукой плечо. Сквозь пальцы сочилась кровь, по рукаву расползалось темное пятно. И вдруг, словно под взглядом Гарри, дрогнул, ноги подкосились и он медленно и неуклюже осел на пол. - Что здесь? В чем дело? - спросил Гарри. Не оборачиваясь, Левин ответил: - Да этот, охранник. Он там! Подстрелил Теда. Похоже, опять будет палить... Голос его звучал визгливо и надтреснуто, и Гарри понял, что нервы у Левина на пределе. - Не будет, - сказал Гарри. - Пусть там и сидит. Говорил же я этому болвану... - Ты лучше перевяжи Теду руку, - ответил Левин. - А то истечет кровью и каюк. - Я займусь самолетом! - ответил Гарри. - Пусть кто-нибудь из команды перевяжет. Он наклонился, поднял безжизненное тело Мак-Клюэ и перетащил его в салон. Тощая дама в норковом манто взглянула на Мак-Клюэ, издала звук, похожий на лошадиное ржание, и потеряла сознание. Еще одна женщина вскрикнула. Бортинженер начал подниматься с пола, но Левин визгливо рявкнул: Сидеть!" Гарри вернулся в пилотскую кабину, отключил автопилот и сел за пульт управления. Его трясло, руки ходили ходуном, сердце бешено билось. К этому времени небо очистилось и на нем взошла яркая, блестящая луна. Он изменил курс, направив самолет в сторону пустыни. Шли минуты. Гарри продолжал думать об одном: когда самолет приземлится, он и Левин должны заняться охранником. Уже при мысли об этом во рту становилось вязко и кисло от страха. "Черт бы побрал этого Фрэнкса! Ведь предупреждал его... Теперь охранник настороже, ждет нападения и готовится к нему. А вдруг ему придет в голову запереться в багажном отсеке? Чтобы выкурить его оттуда, понадобятся часы". Шансы завладеть алмазами стремительно падали. Он не завидовал Левину. Не хотел бы он быть сейчас там, на его месте, среди пассажиров и команды, где Фрэнкс истекает кровью! А охранник ждет своего часа... Потом вспомнил, что в Нью-Йорке его уже ждут пятьдесят тысяч долларов. "Нет камешков - нет бабок". Каким-то образом придется все же скрутить охранника. Может быть, даже придется... убить его. При мысли об этом он похолодел. Прошло еще минут десять, и он начал сверяться с ориентирами. Снова немного изменил курс. Внизу расстилалась пустыня, похожая при свете луны на смятую белую простыню. Сейчас самолет шел ниже, примерно на высоте пятнадцати тысяч футов. Отчетливо различались дюны и песчаные холмы. Где-то там, к востоку, находилась полоска твердой ровной земли. Он еще немного сбросил высоту и сидел, напряженно всматриваясь в освещенные луной барханы, на миг совершенно позабыв обо всем, что творилось там, в салоне... Вдруг он заметил мигающий свет, а затем машину и крошечную человеческую фигурку, размахивающую фонарем. При встрече Сэм Микс не произвел на него должного впечатления. Узколицый, болезненного вида юнец, лет девятнадцати, не старше, с темным грязноватым пушком над верхней губой, что, видимо, заменял ему усы. Левин уверял, что водитель он первоклассный. Однако Гарри заметил, что сам он обращается с парнишкой, как с жалкой шестеркой. Самолет описал в воздухе широкий круг. Гарри выпустил шасси и уверенно пошел вниз, нацелившись на мигающий свет. Он сам показывал Миксу, где надо стоять, когда накануне полета они с Боргом ездили выбирать место для посадки. Он почувствовал, что колеса коснулись земли, подпрыгнули, снова коснулись. Машину сотрясала крупная дрожь и, боясь, что шасси не выдержат, отвалятся, Гарри выключил моторы. С обеих сторон вздымались тучи песка. Вскоре самолет остановился. Гарри, пошатываясь, выбрался из кресла, наклонился, подобрал с пола пистолет, потом подошел к двери и заглянул в салон. Фрэнкс скорчился на сиденьи, рядом с ним стоял Левин. Кто-то отрезал рукав от плаща и перевязал Фрэнксу плечо. Его лицо блестело от пота, выглядел он кошмарно, но левая рука продолжала сжимать кольт сорок пятого калибра. Пассажиры сидели, не двигаясь. Все одновременно взглянули на Гарри, когда тот появился в дверях. - Слушайте, вы, - сказал он, - того, кто будет вести себя прилично, мы и пальцем не тронем. Делайте, что вам говорят, и все будет о'кей. Мы в пустыне. До ближайшего города миль сто, поэтому, как вы понимаете, бежать смысла нет. Я приказываю держаться всем вместе. Выйти из самолета, отойти от него на двести ярдов, сесть и ждать. Когда мы тут управимся, радист сможет вызвать помощь и за вами прилетят. Беспокоиться не о чем, если будете выполнять наши приказания. Откройте входную дверь, - приказал он бортинженеру, - живо! Бортинженер открыл дверь и спрыгнул на песок. Двое других летчиков осторожно опустили ему на руки Мак-Клюэ, который только сейчас начал приходить в сознание. - Давай, давай, живо! - кричал Гарри. - Выходи все по одному! Толкая друг друга, безмолвные и испуганные пассажиры начали покидать самолет. - Где стюардесса? - спросил Гарри Левина. - Там, с охранником. Гарри подошел к двери, ведущей на кухню, приоткрыл ее на несколько дюймов, а сам тут же отскочил в сторону и прижался к стене. - Эй, мисс! Подите сюда! - позвал он. - Одной пассажирке нужна ваша помощь. Он был уверен, что охранник тут же начнет стрелять, однако ничего подобного не произошло. Хэтти Коллинз вышла, взглянула на Гарри, потом - на Левина. Лицо ее было бледно, но Гарри с удивлением отметил, что напугана она куда меньше, чем он. - Там с одной женщиной плохо. Я вам помогу, - сказал он. - Надо вынести ее из самолета. Он подошел к даме в норке, поднял ее под мышки и потащил к выходу. Опустив ее вниз на руки двум пассажирам, спрыгнул на песок и помог сойти Хэтти Коллинз. - Отойдите от самолет подальше! - обратился он к команде. Левин стоял в дверях у него над головой с револьвером наготове. - И уберите пассажиров. Когда мы закончим, можете вернуться и вызвать помощь. Члены экипажа кое-как собрали пассажиров и повели их в пески, прочь от самолета. Двое мужчин несли даму в норке. Летчики помогали Мак-Клюэ. Подбежал Сэм Микс, размахивая револьвером. Худенькая крысиная мордочка горела возбуждением. - Полный атас! - воскликнул он. - Когда эта хреновина садилась, я думал, ее на куски разнесет! Что слыхать? - Много чего! - буркнул Левин. - Камешки стережет охранник. Стрелок не из последних. Он уже зацепил Теда. Микс разинул рот. Гарри увидел - в глазах его заметался страх. Так он и думал. От Микса проку нет. Особенно сейчас, когда надо брать охранника. III Фрэнкс с трудом выбрался из кресла и дотащился до входной двери. Привалился к косяку и глянул вниз - на Гарри и Микса. - Этот парень - не промах, - прохрипел он. - Я пошел к нему с пушкой. Он достал свою и начал палить прежде, чем я успел его увидеть. Такого голыми руками не возьмешь! - Я его возьму! - злобно прошипел Левин. - Нет силы, что помешала бы мне наложить лапы на три миллиона! Гарри взглянул на Микса. - Оставайся здесь и глаз не спускай с этой кодлы! Ключ зажигания у тебя? - Ага. - Микс кивнул и с облегчением отступил от самолета. - Я присмотрю за ними. Гарри вернулся в самолет. - Времени в обрез, - сказал он Левину. - Радист должен регулярно посылать сигналы о местонахождении самолета. Не получив очередного сигнала, они поднимут тревогу. - Я открою дверь, - предложил Левин. - Старайся держаться вне линии его огня. А ты, Тед, лучше отойди в сторонку. - Я с вами, - прохрипел Тед и лицо его исказилось от боли. - Вы только покажите мне этого сукиного сына, и я прихлопну его как вошь! Левин направился к двери в кухню, Гарри за ним. Возле двери они остановились и стали между креслами по обеим сторонам прохода. Прицелившись, Левин протянул свободную руку и распахнул дверь. Он послал в коридорчик пулю, затем подался вперед. Быстро заглянул туда и отпрянул. - Его там нет. Сердце у Гарри сжалось. Это означало, что охранник пробрался в багажный отсек, а выкурить его оттуда будет куда трудней. - Он в багажном отсеке, - сказал Гарри. - Оставайтесь здесь. Я пойду к багажному люку, который открывается снаружи. Дайте мне минуты две. Потом я открываю огонь, а вы идете в проход и отпираете вторую дверь, ту, внутреннюю. Левин кивнул. Гарри пошел к выходу. Проходя мимо Фрэнкса, увидел, что тот сидит в кресле, грузно обмякнув и свесив голову на грудь. Он тяжело и хрипло дышал, но не выпускал из руки пистолета. Гарри спрыгнул на землю. Микс стоял неподалеку, не спуская глаз с пассажиров и летчиков - черной кучки теней на белом песке, ярдах в двухстах от самолета. Во рту у Гарри пересохло, сердце учащенно билось. Он обогнул самолет и подбежал к люку в грузовой отсек. Ухватился за рукоятку, потянул на себя, потом вниз, и тяжелая дверь отворилась. Он напряженно всматривался во тьму, царившую в отсеке, руки дрожали так сильно, что с трудом удерживали пистолет. Багажный отсек был пуст! Он видел, что охранника в отсеке нет, тем не менее выстрел, прогремевший в самолете, страшно напугал его - он вздрогнул и едва не выронил пистолет. Гарри понял, что произошло. Охранник обдурил их. Он спрятался или на кухне, или в туалете... А вдруг этот парень пришил Левина? При мысли об этом Гарри похолодел. Обернувшись, он увидел Микса. Тот, выкатив глаза, с лицом, которое при лунном свете казалось бледным, как у привидения, размахивал кольтом. Внезапно еще один выстрел грянул прямо из двери самолета, тьму озарила желтая вспышка. Микса отшвырнуло назад - пуля попала ему в переносицу. Из-под затылка по песку расплывалось темное пятно... Гарри заметил - в дверях мелькнула тень. Он различил фуражку с кокардой и выстрелил. Охранник тоже выстрелил в ответ, и Гарри физически ощутил, что пуля прошла в нескольких дюймах от его щеки. Он упал на четвереньки и быстро пополз вперед, пытаясь укрыться под брюхом самолета. Он видел, что охранник высунулся из двери - на дуле пистолета блеснул лунный свет. "Вот оно, - подумал Гарри, - сейчас и меня..." Он зажмурил глаза и весь сжался, словно пытаясь вдавиться в песок. Вдруг внутри самолета послышался приглушенный хлопок. Гарри вздрогнул, открыл глаза и увидел: охранник, выронив пистолет, качнулся вперед и упал на песок с глухим стуком. Еще довольно долго, как завороженный, Гарри вглядывался в неподвижное тело, распростертое на песке, затем поднялся. В дверях возник Фрэнкс. Он стоял, привалившись к косяку. Гарри слышал его тяжелое хриплое дыхание. Наконец он сдвинулся с места и тут увидел, что Фрэнкс выпустил еще одну пулю в охранника. - Я пришил его... - прошептал он еле слышно. - Сказал, что доберусь до этого гада и добрался!.. Этот кретин прошел мимо меня... Он меня не заметил... Гарри подошел к охраннику и перевернул тело ногой. Он увидел мертвое окаменевшее лицо, и его затошнило. - Бери камни! - рявкнул Фрэнкс. - Мне долго не продержаться... Давай! Взяв в себя в руки, Гарри вскарабкался в самолет. - Тебе придется пойти и посторожить эту кодлу, - сказал он. - Я помогу спуститься. Он помог Фрэнксу слезть и усадил на песок, привалив его спиной к колесу самолета. Но, видно, силы Фрэнкса были на исходе. Голова свесилась на грудь, пальцы, сжимавшие пистолет, разжались. Гарри бросил взгляд в сторону сгрудившихся на песке пассажиров; один из них начал медленно приподниматься. - Сидеть! - рявкнул он и, подняв руку, выстрелил в воздух, над головой этого человека. Тот торопливо опустился на свое место. Гарри потряс Фрэнкса за плечо: - Держись! Следи за ними! Фрэнкс пробормотал что-то невнятное и взял пистолет, который Гарри сунул ему в руку. Гарри снова влез в самолет и направился к кухне. В проходе он наткнулся на Левина - пуля прошила ему затылок. Его и переворачивать не стоило - с первого взгляда было ясно, что он мертв. Гарри открыл дверь в багажный отсек, несколько минут ушло на поиски. И вот в руках у него маленький квадратный ящик. Попытался открыть, ящик был заперт. Сунув его под мышку, спрыгнул на песок. Подбежал к лежащему на спине Миксу. Обшарил его карманы и нашел ключ от машины. Вернувшись к Фрэнксу, обнаружил, что то лежит, уткнувшись лицом в песок. Гарри наклонился и попытался приподнять его. Фрэнкс тяжело дышал. Он не приходил в сознание, рукав насквозь пропитался кровью. Оставив его, Гарри побежал к машине, положил стальной ящик на переднее сидение, сел рядом и завел мотор. Подъехал к самолету. Не выключая мотор, вышел. Поднял Фрэнкса на ноги, взвалил на плечо и с трудом затолкнул в машину, на заднее сидение. Потом захлопнул дверцу и сел за руль. До аэропорта в Скай-Рэнч было двадцать пять миль, прямая накатанная дорога прорезала песчаные холмы. Луна светила так ярко, что можно было обойтись и без фар. Он выжал сцепление, и машина двинулась по песку к дороге. "Через двадцать минут, даже и того меньше, они войдут в самолет, свяжутся с землей и поднимут тревогу. Надо было вывести из строя радио, - подумал он, - и выиграть еще хоть немного времени. Я должен попасть в Скай-Рэнч прежде, чем они обнаружат машину". Выехав на твердое ровное полотно дороги, машина полетела со скоростью восемьдесят миль в час. "Охранник убит, - продолжал он размышлять. Пальцы так крепко сжимали рулевое колесо, что даже костяшки побелели. - Это убийство... Если поймают, я пойду на электрический стул. Если б знать, что все так выйдет, никогда не стал бы рисковать жизнью ради пятидесяти тысяч. Я не рассчитывал, что дело дойдет до убийства. Надо же быть таким остолопом и не попросить хотя бы двести тысяч! Делани огребет чистых два миллиона прибыли, а ведь он не рисковал! Сидел себе спокойно в своем роскошном особняке. Два миллиона долларов!.." Гарри протянул руку и дотронулся до стальной коробки. Будь у него возможности Делани, его каналы и связи, он ни за что не расстался бы с этой добычей. Делани стоит только свистнуть. А для него алмазы - бесполезный груз. Он никогда не осмелится даже попытаться продать их. Да и кому можно их предложить. Ладно, хоть что-то с этого он все-таки поимеет... Внезапно угроза Борга "нет камешков - нет денег" трансформировалась. Он вспомнил газетную статью, которую читал в самолете. "Не будет камешков - не будет и почестей..." Машину чуть не снесло с дорожного полотна. Он крутанул баранку, выправил ход и сбавил скорость. "Ну и болван же я! Конечно, Такамори! С кем еще, как не с Такамори можно провернуть сделку! Ведь Такамори почти полтора года боролся за эти камешки. Сам император должен принять его и оказать ему почести... Деньги для такого человека не главное. Главное - честь. Можно запросто потребовать у него миллиона полтора. Такамори не откажет. После всей этой истории ему вряд ли позволят заняться экспортом алмазов. - Гарри казалось, что Такамори уже у него в руках. - Конечно, договориться с ним будет непросто, но шанс есть, и прекрасный. Стоит рискнуть..." Фрэнкс застонал. Этот звук вернул его к реальности. Он едет к Боргу. Но ведь именно с Боргом ему и не стоит сейчас встречаться. Он притормозил, потом совсем остановил машину. Времени на раздумье нет. Еще минут десять - и на поиски пассажиров и команды вылетит самолет. Поднимут на ноги полицию. Все дороги будут перекрыты. Можно ли оставаться в этой машине? Она стояла в стороне, было темно, ни один из пассажиров и летчиков к ней не приближался. Вряд ли они смогут дать полиции описание машины. Да, надо рискнуть и ехать дальше на ней. Без нее он пропал... Теперь еще Фрэнкс... Он обернулся и взглянул на раненого. Тот скорчился на заднем сиденьи. Фрэнкс поймал его взгляд. - Чего остановился? - пролепетал он. - Что случилось? Гарри заметил, что он все еще сжимает в руке пистолет. Даже полуживой, истекающий кровью, Фрэнкс мог быть еще очень опасен. - Прокол, - ответил Гарри. Фрэнкс чертыхнулся и закрыл глаза, голова его упала на грудь. Перегнувшись через сиденье, Гарри потянул к себе пистолет. Он думал, что тот тут же выскользнет из слабеющих пальцев, но Фрэнкс держал цепко. Гарри рвал и дергал пистолет. Неожиданно грянул выстрел. На секунду грохот и вспышка оглушили Гарри. Каким-то чудом ему удалось удержать пистолет и вырвать, наконец, его. Фрэнкс приподнялся, изрыгая проклятия. Ударил Гарри кулаком по лицу, но как-то косо и слабо. Оттолкнув его поднятую руку, Гарри с силой ударил Фрэнкса по голове, тот обмяк и сполз с сиденья. Бросив пистолет, Гарри выскочил из машины. Открыл заднюю дверцу и выволок Фрэнкса на песок. Он сорвал с себя плащ, затем достал перочинный нож, срезал кусок с толстой подошвы ботинка, что придавала ему хромоту. А потом стал срывать с себя парик, усы, все-все, весь грим. Через несколько мгновений Гарри Грин исчез и вместо него возник Гарри Гриффин - точь-в-точь такой, каким был прежде, только с дикими, возбужденными глазами. Закатав все атрибуты грима в плащ, он отнес сверток к ближайшему холму. Разгребая песок руками, выкопал, наконец, достаточно глубокую ямку. Захоронив сверток, вернулся к машине. Убрал стальную коробку в бардачок, сел за руль и погнал машину по дороге вглубь пустыни. IV Проехав на бешеной скорости миль десять, он очутился у развилки. Стрелка, отходящая вправо, указывала путь к Скай-Рэнчу, влево - к Лоун-Пайн. Не сбавляя скорости, он свернул влево и погнал машину по холмистой и извилистой дороге, ведущей через предгорья из пустыни. Через несколько миль сбавил скорость. На дороге стали появляться машины. Он не хотел привлекать к себе внимание и почувствовал себя в большей безопасности, пристроившись в хвост огромному бензовозу, который медленно вползал на пологий холм. Проехав еще миль пять, увидел впереди длинную цепочку красных подфарников и сбавил скорость. Ехал он теперь уже совсем медленно. Восемь легковых машин и две грузовых стояли впереди. Подъезжая к ним, высунулся из окна. Сердце екнуло - дорога была перекрыта специальным ограждением. По ту сторону барьера стояло несколько полицейских автомобилей и патрульные. Он тащился вслед за бензовозом, во рту было сухо, сердце бешено билось. Опустив свободную руку, пошарил внизу, под сиденьем - пальцы наткнулись на пистолет Фрэнкса. Подняв его, сунул между двумя передними сиденьями, затем открыл дверцу и вышел из машины. Подошел к бензовозу. Водитель - крепкий, кряжистый малый в кепке, сдвинутой на затылок, - высунулся из кабины и тоже глазел на дорогу. - Что там за свалка? - спросил Гарри. - А черт его знает! Торчу здесь уже минут десять. Эти умники играют в полицейских и воров. Резвятся мальчики... К ним подошел полисмен с фонариком. - Что-то вас разобрало, а, приятель? - крикнул ему водитель. - Потеряли что или просто так развлекаетесь? Он нечего делать? - Заткни варежку, - рявкнул в ответ полицейский. Голос его звучал напряженно и грубо. - Потерпи, через минуту поедешь. Гарри увидел, что скопившиеся впереди машины начали двигаться, и возвратился к своей. Но садиться не стал - а вдруг понадобится свобода действий. Рука, скользнувшая в карман, легла на спусковой крючок. Он старался сохранять спокойствие, хотя бы внешнее, нервы были напряжены до предела, а лоб взмок от пота. Поднявшись на ступеньку, полицейский заглянул в кабину бензовоза, посветил фонариком, чертыхнулся и спрыгнул. - Валяй, проезжай! - сказал он водителю. Позади Гарри стояло еще несколько машин. Водители высовывались из окон. - Что происходит? - крикнул один. - Спокойно, - ответил полисмен, - неужели нельзя обождать немного? Он подошел к Гарри, посветил фонариком ему в лицо. Гарри ощутил непреодолимое желание бежать куда глаза глядят, но сдержался. Потом полицейский перевел луч света на машину. Убедившись, что в ней никого нет, спросил: - Случайно не видели двух мужчин в шестиместной машине? Они ехали в этом направлении. - Я много машин видел, - ответил Гарри, - но чтоб двух мужчин... Не помню. Полицейский чертыхнулся. - Никто ничего не помнит, - с досадой констатировал он. - И не видел. Прямо потрясающе, зачем господь Бог дал людям глаза! Вы их используете хоть изредка? Это выше моего понимания! Ну, ладно, все. Он двинулся к следующей машине. Гарри сел за руль, включил зажигание и медленно объехал заграждение. Стоявшие там полицейские не обратили на него ни малейшего внимания. Они сбились в тесную кучку и о чем-то оживленно спорили. Ограждение осталось позади, и Гарри прибавил скорость. Он обгонял другие машины и выехал, наконец, на ровную, прямую, как стрела, пустую дорогу. Он знал, что полицейские искали круглолицего, средних лет мужчину со шрамом на щеке. И подумал о Глории: "Молодец она все же, ничего не скажешь! Не придумай она этого грима, меня сейчас бы арестовали. Или лежал бы сейчас на обочине, изрешеченный пулями полицейских". Он почувствовал прилив благодарности и любви к ней. "Ничего, настанет час, и я верну ей все сторицей. Поедем в Европу, поживем, погуляем там в свое удовольствие! Деньги теперь не проблема. Она накупит себе шмоток, любых, каких только душа пожелает! Правда, с поездкой придется немного повременить, пока я не стыкнулся с Такамори. Если удастся выжать из японца полтора миллиона, я смело могу открывать свое дело. Воздушный таксо-сервис! На первое время можно обойтись и двумя самолетами, потом подкупить еще парочку. И буду сам себе хозяин..." Гарри понимал, что только благодаря Глории он сейчас на свободе. Да, ему пришлось нелегко, даже вспоминать неохота обо всем этом кошмаре в самолете, но все-таки он победил! Выжав еще немного скорости из машины, усмехнулся, представив вдруг физиономию Борга. Как он ждет его сейчас там, в аэропорту! По радио уже, наверное, сообщили о случившемся. Как раз в этот момент Борг слушает о похищении самолета, а еще через несколько минут поймет, что его оставили с носом. Лицо Гарри все шире расплывалось в улыбке. Борг, как и полиция, будет искать Гарри Грина. Что ж, пусть себе ищут. Гарри Грин похоронен в песках, в тридцати милях отсюда, и останется там навеки. Еще через двадцать минут Гарри, уже на меньшей скорости, ехал по главной улице Лоун-Пайн. Лоун-Пайн - городок малопримечательный. Деревянные домики, магазинов - раз-два и обчелся. Часы на приборной доске автомобиля показывали десять минут двенадцатого. Большая часть домиков была погружена во тьму. Щит со стрелкой указывал путь к мотелю. Еще через десять минут он подъехал к воротам. Замедлил ход, въехал на территорию мотеля, а потом по грязной разбитой дороге приблизился к домикам. Тесно сгрудившись, они располагались полукругом, лишь в трех окошках мерцал свет. Под деревьями стояло пять автомобилей. Над дверью крайнего домика справа горела неоновая вывеска "Офис. Гарри припарковался рядом с "фордом" сорокового года выпуска и направился к конторе. Толкнув дверь, оказался в тесной комнатушке, освещенной голой электрической лампочкой, свисающей на длинном проводе и отбрасывающей на стены графически четкие тени. Толстый пожилой мужчина в рубашке с короткими рукавами уставился на Гарри так изумленно, словно тот свалился с Луны. - Вам что, коттедж? - спросил он. - Уже поздно. - Я - Гаррисон. Моя жена должна была приехать днем. Какой у нее номер? - Гаррисон? - Толстяк неохотно поднялся со стула, подошел к щиту над камином и уставился на него. - Да, верно. Миссис Гаррисон. Она говорила, что ждет вас. Двадцатый коттедж. Последний слева. - Благодарю, - ответил Гарри и уже повернулся к двери, как вдруг толстяк спросил: - Слыхали про ограбление? По радио передавали. Господи ты Боже мой! Что ж это делается! Эти ублюдки способны на все! Гарри остановился. Огромным усилием воли подавил желание сунуть руку в карман, где лежал пистолет. - Нет, ничего не слышал. - Ничего, завтра увидите в газетах. На первой полосе. Подумать только - увели самолет и похитили алмазов на три миллиона долларов! Убит охранник и двое бандитов тоже. Видали что-нибудь подобное? Увести самолет! - А это не выдумки? - спросил Гарри, снова повернувшись к двери. - Этот охранник был, видать, храбрым парнем. Бился с ними до последнего. Полиция разыскивает полного мужчину со шрамом на лице и еще одного - раненого бандюгу. Говорят, эти двое скрываются где-то здесь, в наших краях... Гарри похолодел. - В этих краях? - Да. Они уехали в машине в этом направлении. По дороге в Скай-Рэнч их не видели. Там дежурил патрульный полицейский. Он сообщил, что не видел за это время ни одной машины. Значит, двинулись сюда, больше некуда. - Пойду-ка лучше к жене. Небось от страха трясется, бедняжка. Толстяк кивнул. - Ничего. Далеко не уйдут. Один из них тяжело ранен. Гарри вышел на улицу, в ночь. Он быстро прокрался в темноте к машине, достал стальной ящик из бардачка, вытащил пистолет Фрэнкса из щели между сиденьями, сунул его в карман и, бесшумно ступая по влажной от росы траве, направился к крайнему домику. В окошке горел свет. Он постучал. - Кто там? - раздался резкий, напряженный голос Глории. - Это я, Гарри. Он слышал, как она пробежала по комнате, рывком распахнула дверь и в ту же секунду уже сжимала его в своих объятиях. - Эй! Дай хоть войти! - сказал он. Приподнял ее, внес в комнату и захлопнул дверь. - О, Гарри... - прошептала она еле слышно. - Я чуть с ума не сошла. Я слышала по радио... все, что случилось... Ты не ранен? - Я в полном порядке. - Он бросил на кровать стальной ящик. - Честно сказать, детка, пришлось мне туговато, но я, как видишь, не сдался. - Они убили охранника... - Да, нам не повезло. Попался на нашу голову храбрый болван. Он застрелил... - Да... я знаю. - Она ломала пальцы. - Если тебя поймают... - Ради Бога, только не заводи опять эту шарманку! - раздраженно проворчал Гарри. - Я знаю, что со мной будет, если поймают. Но они меня не поймают, будь спокойна! Он взглянул на нее. Бледное испуганное лицо, темные круги под глазами, растрепанные волосы, измятый дорожный костюм. И его любовный порыв несколько увял. - Прости, Гарри. Это... это просто ужасно. Я надеялась, я молилась, чтобы ничего такого не произошло и вот... - Я не убивал этого кретина! - голос Гарри звучал почти враждебно. - Если бы Фрэнкс не прикончил его, он бы меня прикончил. Как раз в тот момент, когда он стрелял в меня, Фрэнкс всадил в него пулю. - По радио говорили, что убежали двое. Ты и еще один человек. Где он? Гарри облизнул пересохшие губы. Вот он, самый скользкий вопрос. Его вдруг охватило раздражение: почему, собственно, он должен все объяснять и докладывать ей? - Слушай, мне надо выпить. Есть что-нибудь? - Да. Я купила виски. Я думала... - Ну, так давай его сюда, черт возьми! Она вздрогнула, уловив раздражение в его голосе, бросила на него пристальный взгляд и пошла в гостиную. Пробыв там минуту, вернулась с бутылкой виски, двумя стаканчиками и кувшином воды. Гарри налил себе почти полный стаканчик, плеснул чуть-чуть воды и выпил половину. Добавил еще виски и опустился на кровать. Он курил и смотрел, как Глория готовит себе выпивку. - Я бросил Фрэнкса, - сказал он наконец. - Так вышло. Иначе было нельзя. Он заметил, что она застыла, затем медленно повернулась и посмотрела ему в глаза. Секунду он выдерживал ее взгляд, потом отвернулся. - Ты... его бросил? Но ведь он же был ранен?.. - Да. - Где бросил? - Ради всего святого, только не смотри на меня так! - яростно воскликнул он. - Прямо на дороге. А что было делать? Там, чуть дальше, стоял патруль. Они перекрыли движение и обыскивали каждую машину. Хорош бы я был, если б полиция обнаружила рядом со мной в машине Фрэнкса, заливающего кровью сиденье! У меня не было другого выхода! - Понимаю. - Она, как подкошенная, опустилась в кресло, словно ноги отказывались ее держать. - Что это, Гарри? - спросила она, указывая на стальную коробку на кровати. Гарри попытался взять себя в руки. Он инстинктивно чувствовал - сейчас разразится уже серьезный скандал. - Ну что ты пристала, Глори! Пусть себе лежит. Я устал. У меня был очень трудный день. - Что это, Гарри? - Алмазы! Что ж еще, по-твоему, черт побери! Она прижала пальцы к губам, глаза ее расширились. - Но почему ты не отдал их Боргу? Ты же писал и говорил мне, что таков уговор. - Потому не отдал, что мне надоело быть простаком. С какой стати твой бывший приятель должен огрести два миллиона, а я, рискуя жизнью, взяв на себя все, - какие-то жалкие пятьдесят тысяч? Я знаю, кто даст мне полтора миллиона за алмазы, и сам проверну с ним эту сделку. К черту Делани! И к черту Борга! - Нет!!! - дико закричала Глория и резко вскочила на ноги. - Гарри, умоляю, только не это! Ты должен отдать камни Бену. Должен! Он ведь заплатил тебе. Он тебе доверился. Так нельзя! - Да, доверился! Как лиса цыпленку. Устроил за мной слежку - два бандита так и ходили по пятам всю дорогу. Приставил ко мне Борга. Доверился... Даже слушать смешно. Да эта крыса даже собственной матери доверять не станет, так и будет смотреть, не подсыпала ли она ему в пищу яду. А деньги он мне дал только потому, что у него не было другого выхода. Как иначе он мог наложить лапы на камешки? О'кей, он слишком долго хорошо жил. Теперь мой черед. Я продаю камешки, а он может сказать им "гуд бай"! Глория пыталась говорить спокойно, но ее бил озноб. - Послушай, милый, - она изо всех сил старалась говорить как можно убедительнее. - Я понимаю твои чувства. Я могу понять твое желание получить эти деньги, но ты не должен этого делать. Не было случая, чтобы кто-то обманул Бена и это сошло ему с рук. Ни одного. А пытались, я знаю. Десятки людей пытались смошенничать, обвести его вокруг пальца. Но никому не удавалось и тебе не удастся тоже. Поверь мне, Гарри, это так. Я говорю все это потому, что люблю тебя. И не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты нужен мне живым, Гарри, живым, а не мертвым. Неужели ты не понимаешь? - Успокойся, Глория. Ведь он будет разыскивать Гарри Грина. Благодаря тебе Гарри Грина больше не существует. Он похоронен в песках, где никто никогда его не найдет. И это как раз тот самый единственный случай, когда твоего Делани обведут вокруг пальца, и тут он бессилен. Он никогда не найдет меня. Я не существую. И он, и полиция - пусть ищут хоть до полного посинения. Благодаря тебе они никогда меня не найдут. Хоть тыщу лет будут искать. Потому что парня, которого они ищут, просто нет на свете! Разве это не ясно? Поэтому оставим эту тему, детка. Все прекрасно. В Нью-Йорке в банке нас уже ждут денежки. Пятьдесят тысяч... А здесь на кровати - еще три миллиона. Так зачем ты треплешь нервы мне и себе? Вот она, реальность - здесь, в коробке! А ты выдумываешь Бог знает что. Глория закрыла лицо руками и зарыдала. V Раздался телефонный звонок, Бен быстро поднялся с кушетки. Оставшаяся на ней в одиночестве Фей капризно надула губки, а он чуть ли не бегом бросился к столу и снял телефонную трубку. Он уже слышал об ограблении по радио. Вести о жертвах и перестрелке совершенно вывели его из равновесия. "Если узнают, что я как-то замешан во всей этой истории, мне не сдобровать, - думал он, вслушиваясь в возбужденный голос комментатора. - Охранник погиб, Левин и Микс тоже убиты. Это сенсация. Если к ограблению припутают и мое имя, то шеф полиции О'Харридан будет вынужден предпринять против меня кое-какие меры. А этого хотелось бы меньше всего", - Делани с нетерпением ждал звонка Борга, кляня его на чем свет стоит за то, что тот вынуждает его ждать. Он ждал уже два часа, и вот, наконец, телефонный звонок вернул его к жизни. - Да! - крикнул он в трубку. - Кто это? - Борг, - бездыханный шелестящий голос сочился из аппарата, словно патока. - Он нас наколол, шеф. Он не появился. Горячая волна гнева захлестнула Бена. - Выкладывай! - рявкнул он. - Я торчу здесь вот уже два часа, он не приехал. Мы уговорились на девять тридцать. Скоро двенадцать. Он нас надул. - Может, все-таки нет? - Бен присел на краешек стола. - Может, попал в передрягу? По радио говорили, что они с Фрэнксом уехали на машине. Их могла задержать полиция. - Полиция их не взяла. Но они нашли Фрэнкса. Грин бросил его у дороги, оставил истекать кровью. Когда его нашли, он уже с час как помер. Нет, Грин удрал, это ясно, удрал вместе с камешками. Бен подумал о пятидесяти тысячах, что заплатил Грину. Он подумал о двух миллионах, которые рассчитывал выручить за алмазы. Он вспомнил о яхте. - Если эта мразь думает, что может меня надуть и это сойдет ему с рук, пусть подумает еще раз хорошенько! - голос его звенел от злобы. - Найди его! Слышишь? Из-под земли достань! - Да он же не существует, шеф, - сам того не зная, повторил слова Гарри Борг. - Никакого Гарри Грина просто не было. Будьте уверены, он уже избавился и от хромоты, и от шрама. Вместо него есть кто-то другой. Я вас предупреждал... Бен соскользнул в кресло. Бледное лицо блестело от пота. - Номер машины? - IMX 999007. А что толку? - Не задавай лишних вопросов! - Бен так крепко стиснул в ладони трубку, что даже ногти побелели. - Слушай, ты должен найти этого подонка. Сколько бы времени это ни заняло и сколько бы денег ни стоило! Найди его! Не смей появляться мне на глаза, пока не найдешь эту тварь! Понял? У тебя нет теперь другой работы, а если не найдешь, - считай, что ты больше вообще у меня не работаешь. - Я его найду, - спокойно ответил Борг. - Это займет время, но я его найду. - Эта баба, Глория Дейн, может, она знает, где он? - сказал Бен. - Не мне тебе объяснять, как все это делается. Он бросил трубку и довольно долго сидел неподвижно, уставившись в одну точку. - Что случилось, зайчик? - спросила Фей и повернула к нему свою хорошенькую головку. - Ты такой сердитый. - Заткнись! - рявкнул Бен. - Не лезь не в свое дело! - Он поднял трубку и сказал: - Соедините меня с полицейским участком. Фей скроила недовольную гримаску и снова опустилась на кушетку. Извлекла из коробки, что лежала рядом, на столике, шоколадную конфетку и долго с интересом изучала ее. "Какая тоска, что Бен злится, - подумала она. - А так хочется, чтобы он сводил сегодня в кино... Теперь будет орать и бесноваться до самой ночи... - Она пожала изящными плечиками. - Ну, конечно, утром он об этом пожалеет. И, конечно, купит подарок, чтобы загладить свое хамство. И все равно, какая тоска... - Она положила шоколадку в рот и подумала: - Вкусная!" - Позовите О'Харридана, - бросил в трубку Бен. Через минуту шеф полиции подошел к телефону. - Пэт? Это Бен... Да... как жизнь? Отлично... Ага. Да, я тоже отлично. Слушай, Пэт, тут есть кое-какая информация, я подумал, может, тебе пригодится... Да... Один из моих ребят шепнул на ушко. Имя парня, что увел самолет и камни, - Гарри Грин. Нет, кроме этого я ничего про него не знаю... Разве вот еще что - он фотографировался в Потомаке, на Эссекс-стрит. Этот мой парень считает, что шрам у него на морде и хромота - фальшак. Машина "понтиак", номер IMX 999007... - Какое-то время он слушал, что говорит ему О'Харридан, на тонких губах застыла кривая усмешка. Ну, ясное дело, Пэт. Конечно... Я всегда рад помочь. Да, надеюсь, что скоро вы его возьмете. Такие истории вредно отражаются на международной торговле. - Он рассмеялся. - Поймаешь, дай знать. Да... До встречи, пока! И он повесил трубку. Глава четвертая I Гарри уже давно спал, а Глория лежала рядом с ним, разглядывая на потолке полосы света, который просачивался сквозь жалюзи с улицы от неоновой вывески на крыше офиса. Она понимала, что бессильна остановить Гарри. И не сомневалась, что если и дальше будет просить и настаивать, у него лопнет терпение, и он бросит ее. При одной только мысли о том, что сделает Бен с Гарри в отместку за обман, ей становилось дурно. Слишком хорошо знала она Бена. Надувать его - все равно, что дразнить кобру. И она твердила себе, что должна немедленно уйти от Гарри. Ведь стоит Бену узнать, что она тоже имеет отношение к похищению, что они с Гарри планировали его вместе, и что именно ей пришла идея превратить его в Грина, Бен не пощадит и ее. И все же, несмотря на все, она знала, что никогда не сможет заставить себя пойти на это. Она понимала: Гарри последний мужчина в ее жизни. Если она его потеряет, других уже не будет, вообще ничего уже больше не будет. Ее ждет полное, абсолютное одиночество, а это куда невыносимее и страшнее, чем все, что может сделать с ней Бен. Даже страшнее смерти... "И потом, - старалась она уговорить себя, - может, страхи действительно преувеличены? Бен будет искать Гарри Грина, а никакого Гарри Грина нет. Никто, ни единая душа в мире, даже Бен, несмотря на всю свою хитрость и изворотливый ум, не догадается, что мужчина, спящий сейчас рядом со мной в постели, тот самый грузный широколицый Гарри Грин со шрамом на щеке. Я в этом уверена... А вдруг Бен что-то заподозрит, если обнаружит нас вместе, меня и Гарри?.. - Она содрогнулась. - Да, вот она, настоящая опасность. Хотя бы ради спасения Гарри надо бросить его, если он сам смотрит на все это так легкомысленно. Стоит Бену узнать, что мы вместе и навести справки о Гарри, тут же выяснится, что некогда Гарри был пилотом и работал в Калифорнийской авиакомпании. Он не дурак и быстро поймет, что к чему. Он догадается, что Гарри - тот самый человек, которого он ищет. Всего этого не случится, если бросить его. Но я не в силах пойти на это, - сказала она себе. - Мы должны уехать далеко, как можно дальше от Бена. Не станет же он рыскать по всем штатам, преследуя их. И потом, можно поехать в Европу. А уже оттуда, из Европы, вернуться и осесть где-нибудь во Флориде. Только не в Калифорнии. Тогда мы будем в безопасности..." Внезапно ей пришла в голову еще одна простая, но страшная мысль: вдруг Гарри поймет, что Бен может напасть на его след через нее? Догадается, что единственное связующее звено между ним и Гарри Грином - это она, Глория?.. Как он тогда поступит? Бросит ее? Возненавидит?.. Руки ее сжались в кулаки. Она повернула голову и посмотрела на Гарри. Он крепко спал, красивое лицо спокойно и безмятежно, губы плотно сжаты. Глядя на него, она почувствовала такой прилив любви и нежности... Она не могла расстаться с ним. Даже если это - смерть для них обоих. Внезапно за окном послышался какой-то звук, и она похолодела. Подняла голову, прислушалась. Там кто-то был... Кто-то ходил возле их коттеджа. Она различала звук шагов, скрипнул дощатый пол на веранде... Задыхаясь от страха, она откинула одеяло, схватила халатик, набросила его, подкралась к окну и посмотрела через щелочку в жалюзи. Увиденное в лунном свете привело ее в такой ужас, что она бросилась к кровати с нарастающим в горле криком. Схватила Гарри за руку и стала бешено трясти. Гарри сел, сердито оттолкнув ее руку. - В чем дело? Неужели нельзя дать человеку поспать спокойно? - Полиция... - еле слышно прошептала Глория. - Там на улице. Их человек десять... Гарри замер. Она видела, как кровь отлила от лица, а в глазах заметался панический страх. Он сунул руку под подушку и достал пистолет. Она услышала звук взводимого курка, в ту же секунду он, сбросив одеяло, вскочил с постели. - Нет, Гарри! - яростно прошептала она. Его испуг сразу привел ее в чувство. Сейчас она снова была его защитницей, мысли ее метались в поисках выхода. - Брось пистолет! - Живым не дамся! - Но они же не знают тебя. И никогда не узнают, Гарри! О чем ты только думаешь! Брось пистолет сейчас же! Он помедлил, потом подошел к окну и тоже посмотрел в щелочку. Несколько человек в полицейских фуражках окружили "понтиак", который он оставил на стоянке. - Машина! - прошептал он. - Ее надо было бросить... Но как они узнали, что она здесь? Как? Она схватила его за руку. - Кто-нибудь видел, как ты приехал? - Не думаю. Я сам никого не видел. - Ты говорил управляющему, что приехал на машине? - Нет. - Тогда она не твоя. Если спросят, скажешь, что приехал автобусом. Последний приходит примерно в то же время, что появился ты. Наша машина - там, дальше, "меркурий". Скажи, что я приехала на ней, а ты - автобусом. Мы приехали из Карсон-Сити и собираемся в Лос-Анжелес. Гарри кивнул. Что же, это разумно. Он уже несколько оправился от шока. Подошел к окну и посмотрел снова. Шестеро полицейских с фонариками и револьверами наготове шли вдоль ряда домиков. - Где ящик? - прошептала Глория. Он совсем забыл про ящик! Забыл, что все еще держит в руке пистолет. Забыл, что оставил пистолет Фрэнкса на камине, в гостиной! Он бросился туда, схватил пистолет и сунул оба - и свой, и Фрэнкса - в каминную трубу. Затем побежал в спальню, достал стальную коробку из тумбочки и стал озираться в поисках подходящего места. В это время в дверь раздался сильный стук. Глория выхватила у него коробку: - Я спячу. Иди, открой! Гарри помедлил секунду, затем набрал в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, пошел в гостиную, зажег там свет. Открыл дверь. Сердце екнуло - на пороге стояли двое полицейских с револьверами наизготовку. Некоторое время они молча разглядывали друг друга. - Ваше имя? - спросил, наконец, один из них. - Тед Гаррисон, - ответил Гарри. - А в чем, собственно, дело? - Кто там, милый? - сзади к нему подошла Глория. И издала притворный легкий вскрик при виде полицейских. Гарри очень внимательно следил за выражением их лиц и заметил, как при виде Глории они смягчились. - Ничего страшного, - ответил один. - Это ваша машина? Вон там, "понтиак"? - Нет, что вы! - воскликнула Глория. - У нас "меркурий". - Можно зайти на минутку? - спросил полицейский. - Мы ищем одного человека. Говорят, он прячется где-то здесь. Гарри посторонился, давая ему возможность пройти. - Входите. Только никто здесь не прячется. Кроме меня и моей жены. Один из полицейских зашел в домик, направился прямо в спальню и, не пробыв там и минуты, вышел обратно. - Нет, - сказал он своему напарнику. - Думаю, сейчас он уже за много миль отсюда. Машину бросил... - Он взглянул на Глорию. - Слыхали о похищении алмазов? - Да, по радио. - Так вот. Их машина здесь. Вы видели, как они подъехали? - Мне кажется, я слышала... Не знаю, сколько было времени. Кажется, с час назад. - Нет, раньше. Мотор холодный. Вероятней всего - где-то в половине первого. - Я не смотрела на часы. А что, вы думаете, они скрываются где-то здесь? Полисмен покачал головой. - Он здесь не останется. Он должен двигаться дальше, бежать. Наверное, где-то здесь у него была приготовлена другая машина. Вы не слышали, как отъехала машина? - Кажется слышала... Да, точно. Что-то такое я слышала. Но я дремала и... - Что ж, спасибо. Извините, что подняли вас с постели. Кивнув на прощание, полицейские присоединились к остальным своим товарищам, которые бродили от домика к домику и расспрашивали обитателей. Глория захлопнула дверь и бессильно привалилась к ней спиной. Гарри глубоко и облегченно вздохнул. - Ты была бесподобна, - сказал он. - Да, детка, у тебя есть характер, это следует признать. А я уже был готов голову себе разбить о стенку. Она молча прошла мимо него в спальню и опустилась на кровать. Ее трясло. "Началось, - подумала она. - Как в те дни, когда Бен был мелким гангстером. Ночные вторжения, полицейские с жесткими лицами, револьверами и бесконечными расспросами, уклончивые лживые ответы, которые приходилось давать, чтобы прикрыть Бена. А я надеялась, что со всем этим покончено раз и навсегда. Но нет, это началось снова и будет продолжаться". Теперь она была в этом уверена. Гарри стоял у окна и наблюдал за полицейскими. Появились еще три человека - детективы в штатском, они фотографировали машину, осматривали ее в поисках отпечатков пальцев, и при виде того, чем они занимаются, его охватил холодный панический ужас. Как он мог забыть об отпечатках?! Ведь это единственный способ припереть его к стенке! Наверняка, в машине остались десятки его "пальцев". А вдруг им придет в голову сличить их с отпечатками всех жильцов мотеля? Тогда он погиб. - Глори! Они нашли в машине мои отпечатки! Это конец. Я совсем забыл про отпечатки... Глория уставилась на него широко раскрытыми глазами. Она тоже забыла о них. - Может, попытаться выбраться отсюда? - Лицо его окаменело от ужаса. Он подбежал к креслу, где лежала одежда. - У меня еще есть шанс. - Нет! - Глория вскочила на ноги. - Не дури! Стоит им обнаружить, что ты сбежал, они сразу догадаются. Ты должен остаться. И взять себя в руки. Если побежишь - пропал. Есть шанс, что им не придет в голову взять у тебя отпечатки. Тогда все обойдется. - А если придет? - неуверенно спросил Гарри. - Тогда, что бы ты ни делал, ничего не поможет. Надо рискнуть. Стоит тебе броситься наутек, и все кончено. Неужели ты не понимаешь? С мокрым от пота лицом Гарри вернулся к окну. - Знал бы, что так оно выйдет, ни за что бы не ввязался в это дело, - пробормотал он. - Надо же быть таким кретином и не подумать об отпечатках! Даже если сейчас пронесет, меня в любой момент могут схватить. Любой несчастный случай, дорожная авария - и у меня снимают отпечатки. И тогда я пропал. Ну, кретин, идиот! Глория неподвижно сидела на кровати, сердце ее гулко и болезненно билось. - Не казнись и не трать понапрасну нервы, Гарри, - сказала она. - Дело сделано. - Да заткнись ты! - рявкнул он. - Конечно, тебе что... Тебе не грозит электрический стул. А все твоя гениальная идея - Гарри Грин! Если ты такая умная, почему не подумала об отпечатках? Гарри Грина не существует! Ни черта подобного! Вот он, здесь. Бери его голыми руками, чего проще! - и он протянул к ней ладони с широко растопыренными пальцами. - Если бы не твоя идея с этим гримом, я бы гладко и чисто обтяпал все дело! Глория закрыла глаза. - Как ты можешь так говорить, Гарри! Ведь ты знаешь - я все время пыталась остановить тебя... - Замолчи! Все, на что ты способна, это болтать! Не закрывая рта! Все то время, что я тебя знаю. Господи, ну как мне теперь выпутаться из всей этой истории?! На улице послышался звук мотора, и он снова приник к окну. Подъехал авторемонтный грузовик. Полицейские прицепили "понтиак", и грузовик увез его. Три детектива стояли рядом и разговаривали. Гарри наблюдал за ними, дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы. Наконец, детективы двинулись к своей машине, сели в нее и уехали. Полицейские побродили еще немного, потом тоже разошлись по машинам и уехали. Гарри отошел от окна, медленно приблизился к постели и сел. Он сидел неподвижно, уткнув лицо в ладони. До этого мгновения он даже не отдавал себе отчета в том, как сильно перепугался. Вся эта ночная история совершенно выбила его из колеи. Глория пошла в гостиную, налила в стаканчик неразбавленного виски и подала ему. - Выпей, милый. Одним глотком Гарри осушил стаканчик и поставил его на пол. - Просто не верится, - пробормотал он. - Эти кретины, они почти уже взяли меня за глотку. И уехали... Я был у них в руках! Всего лишь снять отпечатки - и все! Я готов! - Но почему, собственно, они должны были это делать? - спросила Глория. - Не могут же они снимать отпечатки у всех подряд. Почему они должны были думать, что ты - Гарри Грин? - Да, верно, - он взглянул на нее. Взял за руку, притянул к себе и усадил рядом на кровать. - Я не хотел обижать тебя, детка. Ты же это знаешь, ведь правда? Просто я испугался, вот и болтал Бог весть что. Прости меня, Глори, пожалуйста, ну, я прошу, прости! - Да, да, конечно. Ничего. Я понимаю, знаю, что ты пережил. Я и сама страшно испугалась. Гарри, милый, давай прекратим все это, пока не поздно. Отправим алмазы Бену по почте, и мы свободны! Это первое, что мы должны сделать утром. Это единственный выход. Пожалуйста, Гарри, ну, давай!.. Он отпрянул от нее, встал, подошел к столу и налил себе еще виски. - Нет. Все же обошлось, не так ли? Надо быть последним идиотом, чтобы вот так, запросто, расстаться с деньгами. Полтора миллиона! Это именно та сумма, которую я рассчитываю получить за камни. Ты только подумай! Подумай, как мы заживем с такой кучей денег! Я начал игру, я ее продолжаю и никто меня не остановит. Никто! Она подавила стон отчаяния, потом пожала плечами. - Хорошо, Гарри, как скажешь. II Офисы "Дальневосточной торговой корпорации" занимали четыре этажа в "Нэшнэл энд Калифорниэн Стейт Билдинг" на 27-й улице. Прекрасно одетая холеная девица в окошечке приемной одарила Гарри ласковой покровительственной улыбкой, которую держат для наивных детей на случай, если они попросят невозможное. - Нет, извините, мистер Гриффин, но это не положено. Господин Такамори принимает только по предварительной договоренности, - сказала она. - Может быть, мистер Людвиг сможет быть вам полезен? Сейчас посмотрю, есть ли у него время. - Мне не нужен никакой мистер Людвиг, - ответил Гарри. - Мне нужен Такамори. - Извините, но это невозможно, - ласковая улыбка постепенно угасала. - Господин Такамори... - Я слышал, что вы сказали, не надо повторять. Тем не менее, меня он примет. - Он достал из кармана запечатанный конверт и протянул девице: - Вот, передайте ему. Вы сами удивитесь, как рад будет господин Такамори принять меня. Она заколебалась, потом пожала плечами и надавила на кнопку. Словно из-под земли возник маленький мальчик в желто-коричневой униформе с синей окантовкой и подошел к окошечку. - Отнесешь это мисс Шофилд, - сказала девица. - Это для господина Такамори. Мальчик исчез, и она обратилась к Гарри. - Присядьте, пожалуйста. Вас примет мисс Шофилд. Гарри сел, достал сигарету и закурил. Ему было жарко и душно, он страшно нервничал, но как-то ухитрялся не показывать этого. Со дня ограбления прошло пять дней. Они с Глорией жили в Нью-Йорке, в небольшом отеле. Там она и осталась его ждать, а он возвратился сюда, в Лос-Анжелес, для переговоров с Такамори, на которые возлагал большие надежды. Он прямо голову сломал, придумывая безопасный способ контакта с Такамори, но так ничего путного и не придумал. Постепенно и с неохотой пришлось признать: если он хочет заполучить полтора миллиона, придется ему выходить на Такамори лично, причем под своим именем и без всякого грима. Ведь такое количество денег не скрыть. Даже если он раскидает сумму по нескольким банкам, все равно, скрыть не удастся. Можно нарваться на неприятности со стороны налоговых инспекторов, и тогда полиция нападет на его след. Придется выходить на Такамори напрямую, иного пути нет. При этом расчет Гарри строился на одном: Такамори должен так страстно хотеть вернуть себе алмазы, что согласится иметь дело с Гарри, а не с полицией. Если этот вариант не проходит, Гарри попадает в очень неприятную ситуацию. Но не смертельную, если все пойдет так, как он планировал. К тому же он чувствовал - игра стоит свеч. Глория, конечно же пришла в ужас, когда он обрисовал ей этот план. И, конечно, умоляла его отказаться от этой затеи. К этому времени Гарри, изрядно уставший от ее предостережений и опасений, грубо и коротко велел не вмешиваться. Да, он признавал, что это рискованно, но каким иным путем, скажите на милость, можно теперь заполучить такую кучу денег? Он сидел в глубоком кресле и ждал. Туфли утопали в пышном ковре. К окошечку двигался нескончаемый поток мужчин с кейсами. Девушка расправлялась с ними с помощью ласковой покровительственной улыбки, при виде которой Гарри был уже готов надавать ей хороших оплеух. Она передавала посетителей многочисленным маленьким мальчикам, которые уводили их куда-то по коридору, долой с глаз Гарри. А он все сидел и курил. Спустя тридцать пять минут и четыре выкуренные сигареты появился мальчик, который относил записку Гарри, подошел к девице. Что-то сказал ей, и Гарри, который не сводил с нее глаз, увидел, как удивленно взлетели ее брови. - Господин Такамори вас примет, - сказала она и улыбнулась. На этот раз улыбка уже не была покровительственной, скорее дружеской и немного удивленной. - Ну, что я вам говорил! - бросил в окошечко Гарри и зашагал вслед за мальчиком, который повел его к маленькому лифту, поднял на три этажа, затем по узкому коридорчику довел до массивной двери из орехового дерева, перед которой и остановился. Казалось, он собирается с силами и мужеством, прежде чем постучать в нее. Наконец, он все-таки решился, в ответ на что из-за двери раздался какой-то неясный ответный звук. Мальчик повернул ручку, дверь распахнулась. Мальчик посторонился и пропустил Гарри в просторный, роскошно обставленный кабинет с обшитыми ореховыми панелями стенами и огромным окном, выходящим на восточную часть Лос-Анжелеса. Он шел к большому столу, стоявшему под этим окном, и щиколотки его щекотал пушистый ковер. За столом сидел маленький желтый человечек в черном пиджаке и брюках в черно-белую полоску. Седеющие прилизанные волосы, крохотное компактное личико, лишенное какого-либо выражения, как дырка в стене. Он взглянул на Гарри и махнул маленькой, безукоризненно ухоженной ладошкой в сторону стула. Гарри сел, бросил шляпу на пол рядом со стулом и выпустил в потолок струю сигаретного дыма. - Вы мистер Гриффин, Гарри Гриффин? - спросил человечек, разглядывая Гарри живыми птичьими глазками. - Да, - ответил Гарри. - А вы, если не ошибаюсь, госродин Такамори? Человечек кивнул, протянул лапку и взял со стола записку Гарри. - Вы пишете здесь, что хотите побеседовать со мной об алмазах, - он бросил записку на стол и откинулся в кресле, скрестив руки на безукоризненно белом жилете. - Что вам известно об этих алмазах, мистер Гриффин? - Ничего, - ответил Гарри. - Просто несколько дней назад я случайно прочитал в газете, что вы добились у американского консульства разрешения на вывоз партии алмазов стоимостью в три миллиона долларов. На следующее утро я узнал из газет, что алмазы похитили. Мне кажется, что вы должны быть крайне заинтересованы в их возвращении. Такамори задумчиво посмотрел на него. - Да, я заинтересован, - ответил он. - Так я и думал. - Гарри сделал паузу, стряхнул пепел с сигареты, затем продолжил: - Через день после ограбления я по случайному стечению обстоятельств ехал по дороге к аэропорту в Скай-Рэнч. Примерно в двух милях от места, где все это произошло, у меня прокололась шина. Я сменил колесо. У меня с собой были сэндвичи, и я решил позавтракать, воспользовавшись этой вынужденной остановкой. Присел на холмик и вдруг заметил рядом какую-то полузасыпанную песком коробку. Она была заперта, и мне пришлось изрядно повозиться, чтобы открыть ее. Наконец, я все же открыл и увидел, что она полна алмазов. Там находилась также накладная, из которой я узнал, что алмазы принадлежат Дальневосточной торговой корпорации. Тут-то я и понял, что алмазы эти - краденые. Видимо, грабители в последний момент струхнули или растерялись и выбросили ящик из окна автомобиля. Сперва я собрался сдать их в полицию, но затем мне пришла в голову мысль, что мы с вами можем заключить сделку. Весь подавшись вперед, Такамори не спускал глаз с Гарри. - Так алмазы действительно у вас? - произнес он таким безразличным голосом, словно спрашивал, который теперь час. - Алмазы действительно у меня, - ответил Гарри. Такамори снова откинулся в кресле и указательным пальцем правой руки задумчиво потер надкрылье маленького желтого носа. - Понятно, - сказал он. - И вы думаете, что мы с вами можем заключить сделку... Очень интересно. И какого же рода сделку вы имеете в виду, мистер Гриффин? Гарри вытянул длинные ноги. Воткнул окурок в хрустальную вазу, стоящую рядом на маленьком столике. Достал очередную сигарету из портсигара и закурил. Во время всех этих манипуляций он неотрывно смотрел в маленькие блестящие глазки Такамори. - Деловую сделку, - ответил он. - Мне кажется - вы поправьте меня, господин Такамори, если я ошибаюсь - когда у одной стороны есть нечто, в чем остро нуждается вторая сторона, тогда та, первая сторона, будет полным кретином, чтобы отдать это просто так, задаром. Такамори взял со стола нож для разрезания бумаги и стал рассматривать его с таким вниманием, словно видел впервые. - Да, это суть сделки, мистер Гриффин, - мягко заметил он. - Но, насколько мне известно, в данной стране подобная формулировка неприемлема, когда речь идет о краденой собственности. Насколько я понимаю, это не просто долг, но и святая обязанность каждого нашедшего вещь, ему не принадлежащую, возвратить ее владельцу и принять вознаграждение. Не так ли? Гарри улыбнулся. Сейчас он чувствовал себя куда увереннее, чем в начале беседы, однако вкрадчивая манера Такамори его не обезоружила. - Все это, конечно, так, - сказал он. - Но у меня иная точка зрения на данную конкретную ситуацию. Насколько я понимаю, алмазы эти застрахованы и маклеры все покроют. - Они не будут этого делать, мистер Гриффин, пока твердо не убедятся, что алмазы потеряны раз и навсегда. - Да, именно так они обычно и действуют. Они заставят вас долго ждать денег, но не подведут. Насколько мне известно, денег у вас хватает, не хватает только признания ваших заслуг и почестей от правительства. Я тут позволил себе немножко покопаться в вашем прошлом. Вы проделали огромную работу на пользу вашей страны, но не получили ни признания, ни благодарности. Такамори положил нож на стол и скрестил маленькие желтые ладошки. - Давайте ближе к делу, мистер Гриффин, - произнес он с едва уловимым оттенком раздражения в голосе. - Вы говорили, что нашли алмазы. И, насколько я понимаю, задались целью продать их мне. Гарри откинулся на спинку стула. - Да, именно так. - Сколько же вы за них хотите? - Вопрос непростой, - ответил Гарри. - Получение наличными всегда связано с целым рядом осложнений. Мне бы хотелось, чтобы вы финансировали одну мою идею. Так мне будет удобнее. Такамори снова занялся исследованием ножа. - О какой же сумме может идти речь, мистер Гриффин, если допустить, что меня заинтересует ваше предложение? - Я прикинул, выходит где-то в пределах полутора миллионов долларов. Меньшей суммой мне не обойтись. - Это немалая сумма, - сказал Такамори и попробовал острие ножа подушечкой большого пальца. Наверное, оно показалось ему слишком острым, потому что он нахмурился и стал внимательно разглядывать палец - не выступила ли на нем кровь. Крови не было. - А вам не приходило в голову, мистер Гриффин, что шеф полиции О'Харридан сможет не только убедить вас отдать мне алмазы бесплатно, но и засадит вас за решетку на долгий срок? Гарри пожал плечами. - Вряд ли ему удастся убедить меня. И потом, они спрятаны в таком месте, где их никто никогда не найдет. Я согласен, он, конечно, может попробовать упрятать меня в тюрьму. Хотя вряд ли это ему удастся тоже. Это все, что вы хотите сказать мне, господин Такамори? - Не совсем. Наша беседа записывается на магнитофон. Стоит мне передать пленку О'Харридану и никаких проблем с привлечением вас к уголовной ответственности не возникнет. Глория предупреждала Гарри, что разговор могут записать, а он смеялся над ней. Однако даже теперь, зная, что она оказалась права, он не растерялся. - О'кей, - сказал он. - Согласен. Вы действительно записали достаточно, чтобы упрятать меня за решетку. Поэтому есть предложение - выключите магнитофон и продолжим наш разговор. Если мое предложение вам не подойдет, можете посылать за полицией, но, по крайней мере, выслушайте меня до конца. Говорить я не буду, пока не выключите магнитофон. Такамори отложил нож, снова потер крыло носа указательным пальцем, затем наклонил голову и надавил на какую-то кнопку в столе. - Магнитофон выключен, мистер Гриффин. Ваше предложение? - Могу я убедиться, что он действительно не работает? Такамори выдвинул ящик стола. - Прошу. Гарри поднялся, взглянул на магнитофон, кивнул и сел. - Хорошо. Теперь к делу. Вы потратили полтора года, чтобы добыть эти алмазы и получить разрешение на экспорт. Вас должен был принять сам император и выразить вам свою благодарность. Во время войны я был в Японии, господин Такамори. И немного разбираюсь в традициях и психологии вашего народа. Я знаю, что аудиенция императора значит для вас невероятно много. Но вы не получите этой аудиенции, если не доставите алмазы. Я уверен, что найду немало желающих приобрести эти камни. Ничего общего с ограблением я не имею. Мое преступление состоит только в том, что я нашел алмазы и прошу за них деньги. Это тянет на три года тюрьмы, самое большее - пять, да и то если судья попадется суровый. Мне двадцать восемь. Через пять лет мне будет тридцать три, возраст достаточно молодой, чтобы успеть насладиться деньгами в полной мере. Деньгами, которые выручу за алмазы. А вам через пять лет стукнет семьдесят три, у вас останется не так много времени, чтобы насладиться теми почестями, которыми одарит вас император. Да и вряд ли он сделает это. Разве что удастся снова собрать такую же партию и получить разрешение на ее вывоз от наших властей, в чем я лично сильно сомневаюсь. - Он загасил сигарету, достал следующую и закурил, не сводя глаз с маленького, ничего не выражающего желтого личика. - Поэтому, я думаю, вам куда выгодней заключить со мной сделку, нежели разочаровывать своего императора, позорить свое имя и ждать, пока