о, ваше сиятельство. - Интересно, интересно, - пробормотал Кропоткин, поглядывая на Каина, как на некую заморскую диковинку. - Ни разу не слыхивал, что такое бывает. Значит, в сыщики просишься? - В сыщики, - повторил за ним Иван. - Хорошо, хорошо, - покрутил тонкими пальцами локон парика князь, - приходи в это же время ко мне завтра, дам тебе ответ. Радостный Иван выскочил на улицу и побежал быстрее к дому Аксиньи, чтоб сообщить ей о случившемся. Но, еще не дойдя до знакомого поворота, где находилась лавка аптекаря, увидел Аксинью, спешащую навстречу к нему. - Ко мне нельзя, муж вернулся, - пояснила она, - пойдем, определю тебя к одной знакомой. - Особой радости после рассказа Каина о свидании с князем она не выказала и, приведя его на квартиру какой-то своей то ли дальней родственницы, то ли просто старой знакомой, холодно простившись, ушла. На другой день в назначенный час Каин входил в дом князя и был принят как важный посетитель. Однако сам князь долго разговаривать с ним не стал, а, сунув грамоту с красной сургучной печатью, проговорил: - Завтра явишься в Сыскной приказ и отдашь полковнику Ключареву, - дав понять, что на этом разговор окончен. Так Ванька Каин добился своего и с тех пор стал числиться московским сыщиком, наводя ужас на бывших товарищей и остальных московских воров. 13. Иван Зубарев сидел в небольшом уютном кабачке в пяти минутах ходьбы от здания Сената. Пошел уже второй месяц, как он жил в Москве в ожидании разрешения на разработку золотых приисков, которые он непременно надеялся найти на Урале. Он уже начал подумывать, что, если только через пять-шесть дней не получит проклятого разрешения, то вернется обратно в Тобольск и следующим летом на свой страх и риск займется приисками, как говорили старатели на Урале, "диким способом". Будь что будет! Надоело обивать пороги, кланяться каждому маломальскому ярыжке и подьячему, сорить деньгами направо и налево, а денег, денег осталось ровно на обратную дорогу, да и то призанять придется у знакомых купцов, с которыми ведут дела в Москве братья Корнильевы. Он остановился в самом дешевом московском околотке, на Пресне, жил впроголодь все это время, но деньги непрерывно таяли, уходили на сторону, словно из дырявого кармана орехи сыпались. Сенатский служитель Петр Воробьев каждый день обещал Ивану скорое решение, а сам все косился по сторонам, делал испуганное лицо, всем видом показывая, как он рискует, и еще просил денег на непредвиденные расходы. Но Ивану Зубареву просто нечего было дать ему, и, может, поэтому дело застряло в сенатских кабинетах, а может, прошение его не ушло дальше стола вороватого и заносчивого Воробьева. Как знать. Иван оторвался от своих печальных раздумий, поднял глаза от стола, глянул на дверь и с удивлением увидел, как в кабак ввалился его недавний знакомец, назвавшийся Иваном Каином. На нем был новенький суконный кафтан, черная кожаная шляпа с медной пряжкой, шпага на поясе и большая полицейская бляха на груди. Вслед за ним вошли еще двое с такими же бляхами на кафтанах и при шпагах. Каин остановился на пороге, обвел взглядом прищуренных глаз полутемный кабак и увидел Ивана Зубарева. - Кого я вижу! - закричал он и направился к его столу, хлопнул по плечу и уселся, не спросив разрешения, напротив, махнул рукой своим спутникам, приглашая и их, - айда сюда, ребята. Следом за Каином подошли два худых с испитыми лицами мужика средних лет. Роднили их бегающие глаза и то, как пришибленно держались они, беспрекословно слушаясь во всем Каина, почитая того за главного. - Кувай, - ткнул он пальцем в сторону одного, - а это - Легат, оба под моим началом, слухают меня, как батьку родного. Иван Зубарев подавленно молчал, не испытывая особой радости от встречи, но это ничуть не смущало Каина. Он поманил к столу полового, велел принести четверть пшеничного вина и закуски, упер руки в колени и, уставясь на Зубарева, спросил насмешливо: - Надолго, видать, в Москве замешкался? Не дают ходу твоему прошению, а? Сибиряк? - Я своего непременно дождусь, - насупясь, ответил тот, - терпения моего на десятерых хватит. - То по-нашенски, - добродушно захохотал Каин, - без терпения и блоху не споймаешь, печку не разожжешь. Может, помочь тебе чем? Я теперича при чинах, в полиции служу. - Да уж вижу, не слепой, - не очень дружелюбно отозвался Зубарев. - Ты уж и так помог мне, направил к ярыжке, которому только деньги давай, а резону никакого. - Могу прижучить того ярыжку. Как его там кликают? - наморщил Каин лоб, - Галкин? Гусев? По-птичьи как-то... - Воробьев, - подсказал Зубарев. - Во-во, - обрадовался Каин. - Я ему перышки-то повыщипываю, подсыплю перцу, куда следует. Могем мы это сделать? - обратился к молчащим своим товарищам. - Это у нас запросто, - кивнул ковыряющий в носу - тот, кого звали Куваем. - В участок притащим, огоньку под ноженьки поднесем, запоет соловьем любой. - Ага, запоет, - поддакнул несловоохотливый Легат, - не видел еще иного. - Они у меня большие мастера по такому делу, - подмигнул зловеще Ванька Каин не поддерживающему разговор Зубареву. - Так как? Пощипать того ярыжку? - Дело ваше, - ответил сдержанно Зубарев, - только я вам тут не помощник, уж простите. - Во, уже и прощения запросил, - хохотнул Каин, который был сегодня явно в ударе, и ему хотелось побахвалиться, выказать свои возможности да и вообще показать себя большим человеком. - Где там половой наш застрял? - повернулся в сторону кухонной двери, откуда шел приятный запах жарившегося мяса с луком, каких-то пряностей, слышалось позвякиванье посуды. - Счас, счас, ваша милость, несем, - прокричал выглянувший в дверь половой, и уже через полминуты он мчался к их столу, неся перед собой на жестяном подносе запотевшую четверть вина, чарки и стопку блинов с маслом. - Давно бы так, - проворчал Каин, погрозив половому пальцем, как нашкодившему пацану, - смотри у меня, а то в другой раз я те накостыляю по шее, долго помнить будешь. - А я ему все зубы пересчитаю, - гнусаво добавил Кувай и показал могучий кулак. - Могу и сейчас дать, - он чуть привстал, но Каин резко дернул его за руку, усадил на место. - Остынь, Кувайка, все бы кувалдами своими, кулачищами махал, - у того в самом деле были необыкновенной величины кулаки с потрескавшейся кожей на пальцах; они напоминали гальки, размером с голову годовалого ребенка, такие в изобилии встречаются по берегам быстрых уральских рек. - В молотобойцах он ране ходил, - пояснил Зубареву Каин, - в бегах успел побывать, с атаманом Митяем по Волге хаживал, а вот теперича ко мне пристал. Со мной не пропадешь, верно, Кувайка? - Не пропадем, - гнусаво согласился тот, снимая такую же, как и у Каина, шляпу, и Зубарев увидел меж прядей волос слегка проступившее клеймо, оставленное палачом, но Кувайка тут же тщательно поправил волосы, заметив брошенный на его лоб взгляд, и сумрачно проговорил, - а ты, мил человек, не оглядывай, что я меченый, то от Бога отметина, чтоб свои узнавали а чужие побаивались. Каждый раб Божий обтянут кожей, всяк свою метку имеет... Каин меж тем быстро налил вина в принесенные чарки, пододвинул и Зубареву. - Не журись на меня, не люблю. Выпей с нами за дружбу, за доброе слово. Коль будешь с нами водиться, то жизнь, как этот блин, масляной да сытой покажется, - он быстро опрокинул в рот вино и закусил горячим еще блином, отер рот и продолжил, - оставался бы на Москве, плюнь на Сибирь свою. Чего в ней хорошего? Зубарев чуть пригубил налитое ему вино, покосился на сидевших перед ним мужиков и твердо ответил: - Может, в тебе, Каин, и сила есть, и власть теперь, как погляжу, опять же у тебя вся, да мы вот в Сибири у себя иначе живем... - Оне иначе живут, - поднял вверх указательный палец Легат, икнул, потом добавил какую-то фразу на не знакомом Ивану языке и пояснил: "Помни о смерти". - Он у нас ученый муж, в бурсе два года березовую кашу хлебал, а потом к немцам в услужение попал, разным штучкам у них научился. Так говорю? - Воистину так, - снова икнул тот, и, не дожидаясь, сам налил себе вина из четверти и выпил одним глотком. - Эй, не спеши, - щелкнул его пальцем по носу Каин, - забыл, кто здесь главный? - Как можно, - откинулся назад и воздел руки к небу Легат, - ты у нас Иван Кайнушка и наказной атаман, и судья приказной, и сыщик во всей Москве самый наиглавнейший, прости дурака. - Давно бы так, - добродушно согласился Каин и налил по новой, пропустив при этом чарку ослушника, но тот скорчил глумливую рожу и лишь облизнулся. - За дружбу? - поднял он свою чарку. - За тебя и твое здоровье, Ванюшка, - поднял пустую чарку Легат. - Э-э-э... Ты мне это дело брось, - рассердился Каин, - не дразни меня, - но налил хитрому Легату, выпил сам, опять покосился на Ивана Зубарева, который делал лишь маленькие глоточки, не желая пить по полной, и сидел совершенно трезвый, тогда как сам Каин и спутники его чуть захмелели, начали поглядывать по сторонам, шептаться о чем-то меж собой. - Значит, не желаешь пить с нами? - Не хочу сегодня, - упрямо опустив голову, ответил Зубарев. - Дело хозяйское, да гляди, как бы не пожалел о том... - Всех жалеть - и на себя не останется, - пожал тот плечами, - пойду я, однако, - и хотел встать, но Кувайка положил могучий кулак ему на плечо и придавил к лавке. - Сиди, покуда атаман не отпустит, - и поднес кулак к носу. - Понял? - криво усмехнулся Каин. - С нами не шутят. - А может, он к обедне спешит? - дернулся всем телом Легат и сложил пальцы перед собой. - Может, он праведник великий? А? Скажи, парень. Мы с тобой вместе на службу пойдем, свечки Божиим угодникам поставим. - Идти мне надо, недосуг с вами сидеть, - Иван, несмотря на угрозы, попытался снова встать, но Кувай выхватил короткий нож из-за пояса и воткнул его в полу зубаревского кафтана, пригвоздив ее к лавке. - Не понял, что ль? - прогнусавил он со злостью. - Атаман не велит. Сиди смирно и жди, когда отпустят. - А за тобой еще и должок, - почесал за ухом Каин, - никак забыл? Когда платить станешь? - Я тебе сказал: как бумагу дадут из Сената, то и с тобой разочтусь, а по-пустому деньгами сорить не желаю. - Ты погляди на него, - вновь закривлялся всем телом Легат, - он не только праведный, но еще и экономный. Это надо же! Сроду таких не видывал. Может, нам его, атаман, в монастырь определить? В тот самый, где стены высокие, а на воротах ребятушки удалые с ружьями стоят. А? Скажи атаман. - Успеется еще, - отвечал Каин, снова наливая всем вина, - вот как выпьем по доброй чарке каждый, то и поглядим, что с ним, голубем, делать, куды девать: то ли в Москву-реку спустить раков ловить, то ли под караул наладить да ждать, когда пощады запросит. - С чего это я у вас пощады просить стану? - не думал сдаваться Зубарев. - Воры вы, и весь мой сказ... - Не скажи, не скажи, - нехорошо улыбнулся Ванька Каин, - мы у тебя пока ничего не покрали, а лишь добром просим уважить нас, выпить чарку за дружбу и любовь. - Не стану, - сбросил свою чарку на пол Иван. - Ах, ты так? - вскочил на ноги Каин и с размаху ударил Зубарева в висок. Тот, опрокинув лавку, повалился, чем вызвал всеобщий смех посетителей кабака, что с интересом давно уже прислушивались к происходящему за их столом. Иван быстро вскочил на ноги, оглядел всех, встретился глазами с хохочущим Ванькой Каином и, неожиданно наклонившись, схватился за край скамьи, на которой сидел Кувай, резко дернул ее, перевернул того и, легко подняв скамью над головой, кинул ее в середину стола. Зазвенела разбитая посуда, опрокинулся стол, увлекая за собой Каина и Легата, а Зубарев подхватил тем временем тяжелый табурет и опустил его на голову ближнего к нему Кувая, который хрюкнул и без чувств рухнул навзничь. - Да я тебя сейчас... - рассвирепел Каин, вскакивая с пола, и начал вытаскивать из-за пояса шпагу, но замешкался, и Зубарев с табуреткой в руках, прикрываясь ей как щитом, успел отскочить к входной двери. - Получай, - весьма неумело сделал выпад Каин, и острие шпаги легко вошло в днище табурета, который Зубарев дернул на себя, и вырвал шпагу из рук противника, схватился за рукоять, освободил и теперь стоял перед нападающими, держа в одной руке тяжелый табурет, а в другой - шпагу. К нему подступал, размахивая клинком, Легат, а Каин кинулся к лежащему без движения Куваю и вынул из ножен его шпагу, и начал угрожающе обходить Зубарева слева, тогда как Легат теснил его к двери. - Брось шпагу - отпустим, - предложил Каин. - Знаю я ваше "отпустим", - отвечал Зубарев, пятясь к двери и направляя острие то на одного, то на другого. - На! - попробовал сделать выпад Каин, но поскользнулся на разлитом вине и растянулся на деревянном полу под дружный смех столпившихся вокруг них посетителей. - Давай, парень, - послышались крики, - покажи полицаям! Дай им! Легат бестолково размахивал шпагой, и было видно, что дубиной или кистенем он наверняка владеет лучше. Зубарев без труда отбивал его удары и, сделав ответный укол, даже ранил его в плечо. Каин, скрежеща от злости зубами, поднялся с пола и вновь схватил шпагу, взявши ее двумя руками, словно топор или алебарду, принялся, что есть сил размахивать ей над головой. Но Иван Зубарев умело прикрывался табуретом и шаг за шагом поднимался по ступеням, ведущим из кабака на улицу. Наконец он открыл ногой дверь и выскочил наружу, куда кинулись за ним сыплющий проклятьями и всяческими карами на его голову Ванька Каин и постанывающий от боли Легат. Зашевелился на полу и Кувай, приходя в себя. Зубарев понимал, что с двумя ему не справиться, и прикидывал, как бы без особых осложнений сбежать от своих преследователей. Догадались о его намерениях и Каин с Легатом, а потому старались подступить к нему ближе, пытаясь взять его в клещи с двух сторон. Но Иван кидался то на одного, то на другого и теснил их, не давая подойти ближе. По улице проехало несколько экипажей, но никто даже не остановился, не замедлил хода, настолько для москвичей были привычны уличные драки. Зубарев стал уже думать: не вскочить ли ему на запятки одного из экипажей, да и скрыться с поля боя, как вдруг очередная карета остановилась невдалеке от него, приоткрылась дверца, и чей-то знакомый голос крикнул: - Эй, тоболяк, помощь не нужна? Зубарев с удивлением обернулся, еще не разобрав, кому принадлежал голос, и в этом момент Каин, воспользовавшись его оплошностью, сделал выпад и угодил острием шпаги ему в бедро. Иван ойкнул, выронил табурет и сделал несколько шагов назад, отбивая удары рассвирепевшего Каина и волоча за собой раненую ногу. Но тут рядом с ним возник офицер в кожаной треуголке на голове, со шпагой в руке и, умело фехтуя, принял на себя беспорядочные удары его противников, а затем ловко выбил шпагу из рук Каина, после чего тот кинулся наутек и, чуть отбежав назад, погрозил в их сторону кулаком, прокричал: - Мы с тобой еще встретимся! Там поглядим, кто кого... - и поспешил скрыться в ближайшем переулке вместе с присоединившимся к нему Легатом. -- Не узнал? - спросил Ивана неожиданный спаситель. Он пригляделся внимательнее и был весьма удивлен, узнав в сгущающихся сумерках Андрея Кураева. - Вы? - удивленно спросил он и заскрипел зубами, зажимая ладонью кровоточащую рану. - Кому же еще быть, как не мне, - со смехом ответил тот, - стало уже добрым правилом с моей стороны выручать вас из всяких заварушек. Что за люди напали на вас? По обличью так самые настоящие воры с большой дороги, а на груди полицейские бляхи, и со шпагами. Таких мне раньше встречать не приходилось. - Сам не знаю, кто они, - сквозь зубы, морщась, ответил Иван. - Познакомился возле Сената с одним из них. Ванькой Каином его зовут. - Вы, значит, уже и в Сенат приема ожидаете? Лихо. Но чего-то подобного я и ожидал. Признаться, часто вспоминаю наши встречи в Сибири. Мой вам совет: не связывайтесь со всякими проходимцами, а то, не ровен час... - Вон, еще один, - указал Иван на выбравшегося на улицу Кувая, который держался двумя руками за голову и бессмысленно озирался по сторонам. - Чем вы его так угостили, что он на ногах едва держится? - спросил со смехом Кураев. - Табуретом, - ответил Иван смущенно. - Самое ваше оружие. А фехтованию порекомендовал бы поучиться у француза Лесси в Санкт-Петербурге. Вы, кстати говоря, не собираетесь случаем в северную столицу? - Да не знаю пока... - Очень рекомендую. Коль вы добрались из своего Тобольска до Москвы, то до Петербурга рукой подать. Да, а что мы стоим? Вы хотите продолжить выяснение своих отношений с тем бодливым господином? - Да ну его к черту, - ответил Иван, - мне на Пресню надо, там остановился. - По-моему, это довольно далеко, - покачал головой Кураев, - а что вы скажете, коль я приглашу вас к себе в гости? Я остановился у весьма почтенных людей и, думается, вам не повредит знакомство с ними. Соглашайтесь, я плохого, как вы могли убедиться, не присоветую. - Согласен, - кивнул головой Зубарев, - только вот с дыркой в ноге неловко как-то... - И повод есть, - подавая ему руку, засмеялся Кураев, - Самсон после битвы с филистимлянами. Правда, малая длина ваших волос позволяет усомниться в родстве с героем, но я, со своей стороны, дам о вас самые лестные рекомендации моим хозяевам, приютившим меня в своем доме. - Причем тут волосы? - не понял вышагивающий к карете и слегка прихрамывающий Зубарев. - Поймете когда-нибудь, - не стал объяснять Кураев и передал раненого подскочившему на помощь кучеру. - К графу Гендрикову, - приказал он, когда они уселись в карету. Граф Иван Симонович Гендриков, двоюродный брат императрицы Елизаветы Петровны, был довольно влиятельным человеком при дворе не только благодаря высокому родству, но и по личным качествам, вызывал уважение знавших его людей. Он не стремился к получению больших чинов или высоких наград, но был полностью предан императрице и с огромной симпатией относился к графу Разумовскому, хорошо понимая, насколько трудно тому приходится в окружении опытных царедворцев и льстецов. В свою очередь, Алексей Григорьевич довольно часто обращался к нему с приватными поручениями, которые можно было доверить только близким людям, умеющим хранить подобные сведения и ни в коем случае не предавать их огласке. Он имел в Подмосковье имение и приличествующий положению дом в самой Москве. В старую столицу ему случалось наезжать лишь по делам или из желания укрыться от дворцовой суеты и ежедневных балов, на которых его присутствие считалось едва ли не обязательным. С поручиком Кураевым его познакомил в свое время граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин, которому молодой офицер доводился дальним родственником со стороны матери. Найдя его способности и умения полезными для государственных дел, канцлер держал его при себе для выполнения особых поручений, связанных с внутренней политикой, заниматься которой, в общем-то, в полномочия графа не входило, но и не заниматься ей он не мог. Одно было связано с другим, и он, как никто, понимал это, шел на риск, наживая тем самым себе врагов не только за пределами России, но и внутри нее. Андрей Кураев верил графу Бестужеву и готов был ради него пойти на верную смерть, если бы тот объяснил ему важность и необходимость данного поступка. Встречаясь с графом Гендриковым, они редко касались вопросов политики или дворцовых разговоров, хотя и занимались довольно часто одними и теми же делами, но каждый делал вид, будто бы совершенно случайно оказался там, куда прибыл второй. Это не мешало им без ревности относиться друг к другу, время от времени отправлять мало значащие на первый взгляд записки с просьбой прислать повара или сапожника, а то и денщика, которых они брали с собой в особо опасные предприятия. Гендриков и Кураев делали общее дело, вели тонкую политическую игру в интересах России, не видимую для постороннего глаза. Но сами они понимали свою роль во всем происходящем, хоть и не могли, да и не хотели что-то изменить, когда за их спинами стояли такие важные и значимые особы, как граф Бестужев или братья Шуваловы. Их собственная роль была за кулисами, вне видимости игры главных действующих лиц, и вряд ли кто и когда узнает, чьими руками делалось не совсем благородное занятие, именуемое Политикой. 14. Иван Симонович Гендриков сам вышел навстречу приехавшим гостям, обнялся дружески с Кураевым, молча поклонился Зубареву и поднял брови вверх, приготовясь ждать объяснений столь неожиданного визита. - К тебе я, Иван Симонович, давненько собирался заехать, надобно потолковать по одному дельцу важному, и упреждать не хотел, посыльного не отправил, думаю: нагряну, как снег на голову... Вот и поехал сегодня с визитом, а тут... - Да что мы в прихожей разговор ведем, - встрепенулся граф Гендриков, - пройдемте в кабинет, там и объясните все. Они прошли в кабинет графа, который больше напоминал библиотеку, поскольку весь был заставлен дубовыми, темного, почерневшего от времени дерева, шкафами, на верху их виднелись чучела ловчих птиц - орлов, соколов, беркутов, ястребов, а посреди кабинета стоял круглый стол с единственной раскрытой книгой, и горело несколько свечей в серебряном канделябре. Граф, продолжая чуть хмурить тонкие белесые брови, быстро закрыл книгу и убрал на полку, потом сделал рукой знак, приглашая сесть своих гостей. Кураев, не долго думая, опустился в кресло, закинув ногу на ногу, а Зубарев продолжал смущенно стоять, боясь кровью испачкать дорогую мебель. - Не стесняйтесь, молодой человек, - подбодрил его граф, - мебель для того и придумана, чтоб сидеть на ней, а не любоваться. - Испачкать боюсь, - оправдываясь, произнес Иван. - Ничего, отчистят, - чуть улыбнулся граф, и сам пододвинул глубокое кресло Зубареву. - Каков храбрец? - кивнул в его сторону Кураев. - Один с тремя сразу дрался. Разреши представить, Иван Зубарев. Из Тобольску! - надул он смешно щеки и, щелкнув пальцами, вытянул указательный вверх, словно Тобольск именно там, вверху, и находился. - А там подраться не с кем было? - насмешливо спросил граф, присаживаясь на кончик кресла и внимательно наблюдая за Зубаревым. - Обязательно надо было в Москву ехать, да, Иван... как вас по батюшке? - Васильевич, - почему-то страшно смущаясь, наверное, потому, что он впервые оказался в гостях у столь знатного человека, ответил Иван. - Очень хорошо. Значит, Иван Васильевич. Известное имечко. Прямо как покойного царя известного нам. Иван Васильевич Грозный был когда-то такой, да упокой, Господи, душу его многогрешную. Как вам это нравится? Иван Васильевич! Ну, так кого вы изволили осчастливить божественной дланью своей? - Одного-то он дланью, а второго шпагой осчастливливал, - подсказал графу Кураев. - Еще и шпагой? Очень, оч-чень по-рыцарски, - вытянул губы Гендриков. - Значит, и шпагой владеете? - Это надо было видеть, - опять вступил в разговор Кураев, если это можно было назвать разговором, а не насмешливым, с язвинкой монологом хозяина дома, - я потому и кучеру велел придержать, что гляжу, молодец один посреди улицы машет чем-то... Думал, секирой или топором, ан нет, шпагой работает. - Да-а-а... - покачал Гендриков головой, - а если бы ему под руку секира попалась, тогда чтоб он натворил? Вы, сударь, не дровосек случаем? - Мы из купецкого сословия, - промямлил Зубарев, чувствуя, как у него горят щеки, лоб и даже тело под одеждой, до того обидно разговаривал с ним граф, но придраться при том было абсолютно не к чему, и он предпочел отмалчиваться и далее. - Это он шутит, - вновь подал голос Кураев, - он прямой потомок могущественного Самсона, победителя филистимилян. - Да, заметно... Как я сразу не догадался. И с кем же вы не сошлись во взглядах? - спросил Гендриков. Иван тем временем убедился, что кровь почти не бежит из раны на ноге, а лишь слегка сочится, правда, осталось жжение, и вознамерился уйти, чтоб не подвергаться более насмешкам со стороны графа, будь он хоть трижды граф, но гордость не позволяла ему сделать этого, да и кто их знает, может, они, графы, со всеми так разговаривают, а потому он спокойно ответил: - Ванькой Каином он назвался. У Сената мы с ним признакомились, помочь обещал... - Помочь? Ванька Каин? Он вам кто: друг или родственник? - Какой он мне родственник?! - возмутился наконец Иван. - Вы, ваша светлость, слова подбирайте, когда про родню мою поминаете. Стал бы меня сродственник шпагою тыкать! Тоже мне! - О! Наш Самсон сердится, а это, как известно, может привести к большим разрушениям, - неожиданно добродушно засмеялся Гендриков и вдруг переменил тон на более ласковый, почти товарищеский. - Как же вас, Иван Васильевич, угораздило на самого Ваньку Каина налететь? - Да откуда мне знать, кто он таков? Каин и Каин. Помочь обещал... - Конечно, он поможет, - усмехнулся граф, - он у нас большой помощник, всей Москве известный. Даже государыня наша о нем наслышана. - Государыня?! О Каине знает? - от неожиданности открыл рот Иван Зубарев. - Вот это да! - Наша государыня много о ком знает, - кинул взгляд в сторону Кураева граф и провел пальцем по губам. - Может, придет время, и о вас узнает, - подмигнул он Зубареву. - Вы уж скажете тоже мне... - он уже совсем забыл о ране и о прежнем насмешливом тоне хозяина; обстановка, куда он попал, успокоила его, хотелось казаться выше, сильнее, значительнее, и он заговорил о первом, что пришло ему в голову: - Вот ежели золотые россыпи найду, добуду золото там или серебро пусть, то государыне преподнесу непременно. - Значит, вы у нас еще и рудознатец? - насмешливый тон вновь вернулся к графу. - А говорили, из купеческого сословия. - Я тебе, Иван Симонович, время будет, так расскажу о его похождениях, - пояснил Кураев, - впору о нем были слагать. - Недооценил я вас, молодой человек, недооценил, - Гендриков встал и подошел поближе к креслу, где располагался Зубарев, чуть наклонился и спросил участливо: - Болит нога? - Чуть, - дернул подбородком Иван, - не стоит беспокоиться. - А вы терпеливый человек, - похвалил его граф, - я все ждал, когда вы помощи попросите, лекаря там доставить или еще чего. Молодцом, из вас выйдет толк. - Предлагал ему на службу определиться, да не захотел, - подмигнул Зубареву Андрей Кураев. - Может, он и прав, - задумчиво проговорил граф и осторожно пощупал ногу Ивана в области ранения. - Давайте-ка я осмотрю вас, - предложил он вдруг. - Вы? - поразился тот. - Вы что, лекарь? - Граф у нас на все руки мастер, - пояснил Кураев, - он в стольких сражениях участвовал, что научился лекарскому искусству, да и не только ему. Так что не переживайте, живы останетесь. - Идите за ширму и обнажите ногу, - приказал граф таким тоном, что при всем желании Иван не мог ослушаться. Иван зашел за ширму в углу кабинета, стянул панталоны и, смущаясь, ждал, пока Гендриков закончит осмотр, потом смазал ему рану чем-то едучим, забинтовал. Кураев же, в это время, преспокойно сидя в кресле, раскурил трубку и давал пояснения: - Иван Симонович обладает у нас многими талантами. Если бы вашему знакомцу, как там его, Ваньке Каину, и его подручным пришлось скрестить шпаги с его сиятельством, то им бы никакой лекарь не помог... Гендриков меж тем закончил перевязку и попросил Кураева полить ему на руки из фаянсового кувшина, и все также насмешливо глянул в сторону Зубарева, и сказал: - А ногу придется отнять... - Как отнять?! - чуть не подпрыгнул Иван. - Если и дальше будете водиться с такими людьми, как Ванька Каин и ему подобные, то отнимут не только ногу, но и голову заодно. Вы поняли, что я имею в виду? - закончил он, смеясь. - Как не понять, понял, - вздохнул Зубарев и вышел из-за ширмы. - Премного вам благодарен. Пойду я... - Куда вы? - подошел к нему Кураев. - Ночь на дворе, да и, надеюсь, граф не отпустит вас в столь поздний час, чтоб вы ему потом еще больших хлопот по вашему излечению не доставили. - Оставайтесь, оставайтесь, - сухо подтвердил Гендриков слова Кураева, и было не понять, от души ли он говорит или из долга хозяина, - места хватит. Этот дом рассчитан на прием до полусотни гостей. Сейчас пройдем в гостиную ужинать. Для меня обычно там накрывают, когда я приезжаю один без семьи. Рана все же давала о себе знать: во время ужина Иван постоянно клевал носом и лишь изредка отвечал на вопросы, которые ему задавали граф или Кураев. От выпитого вина, которого ему в жизни пробовать не приходилось, он совсем осоловел и с нетерпением ждал, когда Гендриков прикажет слуге провести его в спальную комнату для гостей. Едва его голова коснулась подушки, как он заснул. Андрей Кураев и граф, оставшись наедине, некоторое время молчали, потом хозяин дома осторожно произнес: - Занятный молодой человек. Я бы не отказался взять его к себе на службу. Мне нужен свой человек в Сибири. - Будто бы мало у вас там, граф, своих людей, - не поднимая глаз от стола, ответил Кураев. - Как знать, как знать... Сколько бы ни было, а лишние не помешают. - Я недавно из Сибири, - пояснил поручик, - там на юге, в степях, было весьма неспокойно... - Слышал, слышал об этом, - кивнул граф, - мне давали читать донесение тобольского губернатора Сухарева. Но, думается, подобных волнений теперь долго не будет. - Все зависит от обстоятельств... - А обстоятельства создает человек, - закончил граф. - О каких золотых приисках он давеча говорил? - Мечтает отыскать золото где-то на Урале и думает разбогатеть на нем, а затем получить дворянство. - Не дурно задумано, - постучал граф серебряным ножом по вилке со своей монограммой. - А в Сенат он, выходит, прошение на разработку тех приисков подал? - Именно так. Помочь бы ему, - неопределенно заметил Кураев. - Нет ничего проще. Что потом? - Вы, граф, - невольно перешел на "вы" Кураев, да и граф временами обращался к поручику в том же уважительном тоне, поскольку сама тема беседы разделяла их, - как старый волокита, что не пропустит ни одной хорошенькой незнакомки, не можете, чтоб мимо вас прошел человек, которого не задействуете для исполнения собственных планов. - То не мои планы, - безразличным тоном ответил Гендриков, - то еще и планы государыни. Верных людей всегда не хватало - как раньше, так и теперь. - Чем Алексей Григорьевич занят? - спросил Кураев, имея в виду графа Разумовского. - А чем ему заниматься, как не своими собственными делами? - Государыня все еще к нему расположена? - Кураев затронул деликатную тему, рассчитывая тем самым определить, насколько граф намерен сегодня углубляться в дворцовые дела, что иногда он делал с явной охотой, но в иной раз молчал, словно и не слышал вопроса. - Как вам сказать... - Гендриков выпустил из руки нож и принялся наматывать на палец голубую салфетку с неизменным вензелем, которым были отмечены все предметы, подаваемые на стол во время приема гостей, включая ложки для соуса и миски для мытья рук, - государыня вправе оказывать внимание тем, кто того заслуживает... - Ничуть в том не сомневался, - поспешил вставить поручик и уже был не рад, поведя разговор по довольно скользкой и опасной плоскости. Граф каждую минуту вправе был ответить ему резко, а то и обвинить в непристойности вопросов. - Чего же спрашиваете, коль не сомневаетесь? - Я, будучи в Петербурге, слышал про сильное влияние при дворе графа Ивана Ивановича Шувалова. - Все Шуваловы - люди весьма знатные, а соответственно, и влиятельные, - как ребенку, выговаривал ему Гендриков, - преобразования, которые затеял Петр Иванович, нельзя выполнить без высочайшего одобрения, а чтоб их, Шуваловых, кто-нибудь на вороных не обскакал, то на это есть Александр Иванович, опять же Шувалов, и к тому же начальник Тайной канцелярии. Надеюсь, вам известно, чем там занимаются. "Точно школяра какого наставляет", - с обидой подумал Кураев и начал искать предлог, чтоб отправиться спать или перевести их беседу в другое русло. Но граф заметил тень обиды, промелькнувшую на лице собеседника, и чуть изменил тон. - Императрица не хуже нас с вами понимает, что каждый старается выказать ей как можно больше расположения и тем самым обратить на себя высочайшее внимание. Тем и ценен граф Алексей Григорьевич, что всегда постоянен и личной корысти не блюдет. Его брат большой роли не играет, хотя тоже не последний человек при дворе, а чтоб Шуваловы всю страну под себя тихонько не подмяли, то на это есть граф Бестужев-Рюмин. Насколько мне известно, ваш большой покровитель. Иного слова, извините, подобрать не могу. - Мой, как вы изволили выразиться, покровитель, Алексей Петрович, сдерживает не только неосторожные шаги известных вам особ, но и ведет российский корабль, извините за высокий штиль, по наиболее благоприятному фарватеру, выбирая тихие гавани в дружественных державах. - Вполне возможно, хотя я лично и не всегда согласен с его лоцманскими расчетами, но это уже не моя вотчина, сужу о том как рядовой обыватель. Только кажется мне, повторюсь, на взгляд обывателя, заведет он нас в английскую гавань, откуда мы не скоро выберемся. Старушка Англия - дама корыстолюбивая и даром чихать не станет, не то что спасательный конец нам кидать - не подумает, а еще и оттолкнет в самый шторм. - Вы думаете, Франция к нам более расположена? - С ней у нас общие интересы на континенте. Фридрих и вся его Пруссия никому не дают спокойно жить. Он еще нас по боку своей плюгавой башкой двинет. - Полностью с вами в том согласен, - облегченно вздохнул Кураев, что наконец-то нашел с графом точку соприкосновения. - Король Фридрих очень опасен, и чем раньше мы поставим его на место, тем лучше будет для нас и прочих европейских держав. - Он довольно, к тому же, и хитер, будет строить куры императрице и всему свету до той поры, пока будет возможность, а потом, когда мы будем менее всего ждать, укусит побольней все с той же невинной рожей. Надеюсь, граф Бестужев это понимает? - пристально посмотрел Гендриков на Кураева, который все еще чувствовал себя школьником рядом с ним. - Будьте спокойны, Алексей Петрович, насколько мне известно, делает все, чтоб обезопасить нас от этого неожиданного укуса. - Этого мало, - покачал головой Гендриков, - надо бы заставить уважаемого вояку Фридриха показать зубы раньше, чем он будет готов к тому. Тем самым обнаружатся его истинные цели и замыслы. - С ним это довольно трудно сделать, - наморщил лоб Кураев, соображая, что имеет в виду граф. - Поясню, - бросил тот на стол салфетку и придвинул к себе изящный сливочник, - здесь лакомый кусок для Фридриха, он об этом знает. Нет, ни золото, ни крепость, а весьма важный человек, который очень ему нужен и может повлиять на всю ситуацию внутри страны. Так вот, он тянется к нему, - граф положил руку на стол, направив ее в сторону сливочника, - пытается сделать это тихо и незаметно, а мы в этот момент по той руке тяп! - он стукнул серебряным ножом по кисти, - и готово. - Долго придется ждать, когда Фридрих руку потянет, - возразил Кураев, отлично понимая, что ответит ему граф. - А чтоб не ждать, знаете, что хороший охотник делает? Да, да, он садит у самого берега манок, утку на веревочке, и та сзывает к себе селезней. А уж дело охотника: не упустить момент. - Я подозреваю, что манок ночует сейчас в комнате, наверху? - ехидно улыбнулся Кураев. - Очень может быть, может быть. То дело случая. Но я бы рекомендовал вам не выпускать его из вида. Он может стать весьма полезным, когда настанет нужный момент. - А кто такой Ванька Каин? - поинтересовался поручик. - Вы уж простите меня за неосведомленность. - Вор. Обычный вор. Слышали про московские пожары этого лета? Его рук дело. - Однако? - удивился поручик. - Их там несколько, воровских шаек, замечено было, но он один из самых опасных. - И почему он до сих пор не в цепях? Не на каторге? Куда смотрит московский губернатор? - Тут все не так просто. Существует московский Сенат, который решил руками этого вора переловить всех прочих, о чем и поставили и губернатора, и полицмейстера в известность. Он умен и дерзок, этот Каин... - Одна кличка чего стоит, - вставил Кураев. - Да, умен и дерзок, - продолжил граф, - и честолюбив, мечтает о чинах и известности. Он пойдет на все, чтоб добиться доверия властей и как-то проявить себя. Мне сообщили, что за короткий срок он выдал более ста человек из числа своих бывших сообщников. Каково? - Уму не постижимо, - развел руками поручик. - Если за ним приглядывать, то многого можно добиться. Да. - Уж не хотите ли вы и его использовать в своих целях? - Никогда. Он мне неприятен, а я человек чистоплотный, не люблю, знаете ли, в навозе и вещах подобного свойства копаться, руки пачкать. Да к тому же он непредсказуем. Кто знает, куда и когда повернет. Нет уж, пусть с ним дело имеет господин полицмейстер и ему подобные. У меня иные заботы, - с этими словами граф поднялся и поклонился Кураеву, - спасибо за доставленную беседу, прошу извинить, если был резок в суждениях, но вы, думаю, мой друг, меня поймете. Слуга проводит вас в спальню. Спокойной ночи, - и Гендриков удалился в боковую дверь, через которую тотчас вошел лакей в ливрее сиреневого цвета и повел поручика наверх, неся перед собой зажженную свечу. Утром, за завтраком, граф сообщил Ивану Зубареву, что поспособствует ходу его дела по выдаче разрешения на горные работы в уральских землях. Иван даже ушам своим не поверил, когда услышал это, но мигом сообразил, что граф явно пожелает иметь в том какую-то свою выгоду, и если не материальную, то... Домыслить, что может пожелать от него граф, у него не хватило воображения. Но за короткий срок пребывания в Москве он хорошо усвоил, что из добрых побуждений тут вряд ли кто помогает. Когда граф уехал по делам, Иван попробовал выведать у Кураева, чем занимается Гендриков, по какому ведомству служит, но тот увел разговор в сторону, отшутился и порекомендовал не терять с ним дружбы, наведываться, коль случится быть в Москве. Это насторожило Ивана еще более. Он представил, как в Тобольске расскажет о своем знакомстве с ближним родственником самой императрицы и как его за то высмеют. На третий день граф Гендриков небрежно положил перед Зубаревым во время обеда разрешение, подписанное сенатской комиссией и с гербовой печатью на нем, на разработку залежей как серебряной, так и золотой руды на всем Урале, а в конце стояла приписка, не сразу бросающаяся в глаза: "С последующей передачей оных рудников в пользование Кабинета Ее Императорского Величества". Иван лишь тяжко вздохнул, поблагодарил и засунул бумагу подальше в карман. 15. Уже несколько месяцев Алексей Петрович Бестужев-Рюмин пользовался небескорыстными услугами шуваловского слуги Луки Васильева, имея возможность прочитывать записки, отправляемые все больше входящим в фавор Иваном Ивановичем Шуваловым. И надо заметить, чем более императрица выказывала ему свое высочайшее расположение, тем более интенсивной становилась переписка: петербургская знать начинала повсеместно заискивать перед молодым фаворитом, признавая за ним силу и власть. Менялся даже тон и стиль в обращении к Ивану Ивановичу. Если ранее послания к нему начинались обычными "милостивый государь" или "дорогой друг", "уважаемый" и тому подобное, то постепенно шуваловские корреспонденты, не сговариваясь, начинали не иначе, как "блистательный", "светлейший" и даже весьма витиевато, на восточный манер: "Свет очей наших". Поначалу Алексей Петрович лишь быстро пробегал глазами записки и послания, фыркал, кривился, узнавая о новых высокопарных титулах молодого Шувалова, вручал их вместе с платой за услуги Луке Васильеву, терпеливо дожидавшемуся подле двери, но однажды ему пришла в голову мысль, что необходимо иметь их копии, и он вызвал секретаря, приказал переиллюстрировать все послания. И вот теперь у него их набралась целая папка, хранимая в особом секретном ящичке стола, благодаря которой он не только был хорошо осведомлен о многих секретных и интимных делах, происходящих в столице, но, ко всему прочему, имел и тайное оружие, которым мог воспользоваться в любой удобный момент, поскольку послания могли доставить множество неприятных минут, если не испортить всю жизнь и карьеру их авторам. Среди прочих графа более всего заинтересовали обращения к Шувалову братьев Чернышевых, Захара и Ивана Григорьевичей. Они раз за разом слали молодому фавориту приглашения на какие-то собрания, где тот мог узнать нечто необычайное, что простым людям недоступно. Братьям Чернышевым вторил и граф Михаил Илларионович Воронцов, приглашавший Шувалова встретиться в каком-то загородном доме, где, как он уверял, соберутся "люди весьма достойные, имеющие своей целью составить братство человеков избранных". Вскоре Алексей Петрович знал о всех подобных тайных встречах "людей достойных", но при этом его просто выводило из себя, что сам он лично не мог присутствовать на тех собраниях и наверняка знать, что там затевается. Брат его, Михаил Алексеевич, заезжал пару раз, но на просьбу канцлера ввести его в те тайные собрания отвечал весьма неохотно и тут же старался перевести разговор на иные темы, а потом и вообще принимался доказывать, что сам те петербургские съезды именитых людей не посещает и Алексею Петровичу не советует. А вскоре от него последовало коротенькое послание, что по делам службы отбывает за пределы родного отечества. Тут, как нельзя кстати, канцлер повстречал перед входом в Летний дворец поручика Кураева, некогда представленного ему старшим братом, которого тот рекомендовал как человека неглупого, со связями и весьма расторопного. К тому же граф вспомнил, что молодой человек выполнял исходящие непосредственно от него довольно щекотливые поручения в отдаленных уголках империи, и результаты, как ему докладывали, были превосходные. Граф пригласил Кураева заглянуть к нему в гости для конфиденциального разговора. В тот же вечер лакей доложил, что поручик Гаврила Андреевич Кураев ожидает в приемной. - Проси, - подмигнул граф лакею, пребывая в тот момент в отличном расположении духа после удачного разговора с императрицей, при котором присутствовал и Иван Иванович Шувалов, к его удивлению, всячески поддержавший доводы канцлера об установлении более тесных связей с Англией. Правда, уже выйдя из дворца, канцлер догадался, что молодой фаворит соблюдал свои интересы и скорее заигрывал с ним, опытным политиком, чем давал повод надеяться на продолжительную дружбу. Но как все повернется, покажет время, а пока... он будет собирать все сказанное и написанное Шуваловым и держать в своем тайном ящичке стола. - Рад вас видеть, Гаврила Андреевич, - с улыбкой протянул он руку навстречу вошедшему в кабинет Кураеву, меж тем внимательно вглядываясь в его глаза, пытаясь уловить в них растерянность или смущение. Но или поручик хорошо владел собой, или он действительно ничуть не был смущен, попав в святая святых российской дипломатии, кабинет канцлера, где задумывались и вершились хитроумные ходы, плелись интриги, строились планы. Нет, он открыто улыбнулся графу и тотчас сел в предложенное ему кресло в непосредственной близости от ящика со змеями, которые тут же отозвались на его появление злобным шипением. - Да вы не смущайтесь, - подошел к клетке Алексей Петрович, - гадов ползучих держу, чтоб напоминали они мне о подлости людской. Не боитесь? - Чего? - переспросил Кураев. - Гадов или подлости людской? Не то чтоб боюсь, но ни укус, ни предательство на себе испытать не желаю. Сказано Господом нашим Иисусом Христом: "Не искушай", - вот и стараюсь жить, как в святом Писании заповедано. - Да неужто? - потер сухие желтоватые кисти рук граф. - Неужто вы, поручик, в ваши лета, будучи совсем молодым человеком, и по заповедям Божиим живете? Ушам своим не верю! - По заповедям или нет живу, то батюшке на исповеди судить и мыслить, но коль человек я крещеный, и родители мои с испокон века православной веры придерживались, то и мне надлежит ее держаться. Может, ваше сиятельство сомневается в том? - Упаси Господи! - замахал граф руками и отошел к своему огромному столу, уставленному химической посудой, присел в старое кресло. - Ни чуточки в том не сомневаюсь, а скорее, наоборот, рад тому, что встречаются еще в наше время люди, кои за веру нашу отцовскую радеют. Премного рад тому. Хорошо, хорошо... Только я вас не для беседы о догматах веры пригласил, а по делам важным, государственным... - О том я догадываюсь, - тихо произнес поручик, оглядывая незаметно необычное убранство кабинета. Но сам он при том недоумевал: для какой цели столь неожиданно понадобился графу, сделав, впрочем, предположение, что тот самолично пожелает услышать о его прошлой поездке в Сибирь. Но доклад о том он давно подал вышестоящему начальству, и оно имело возможность доложить о том канцлеру. - Слышал я, будто бы имеются у вас в столице обширные знакомства среди особ, занимающих важное положение при дворе... - начал граф издалека, однако Кураев тут же понял, куда он клонит: "Наверняка за кем-то шпионить заставит", - с тоской подумал он и вздохнул. Отказать графу он не мог, поскольку находился по службе в непосредственном подчинении ему, но мог сослаться на срочную поездку в Митаву. От Бестужева-Рюмина не укрылся вздох поручика, и он посуровел, сжал тонкие губы, стал говорить резче, напористее: - Не к тому спрашиваю, что желаю соглядатаем вас приставить к кому-то из них, а по причине более важной, коей все мы служим, почитая за главнейшее - сохранить покой и благоденствие матушки-государыни нашей и подданных ее. Потому соизвольте ответить: многих ли молодых людей из петербургского общества вы знаете и с кем из них близко знакомы? - Да как сказать, ваше сиятельство, не считал знакомцев своих, не было нужды ранее в том... С кем в кадетском корпусе учился, с кем по полку знаком, с иными через друзей. Вы бы лучше спрашивали, а я уже отвечать буду. - Извольте, - насупился граф, чувствуя, что разговор с Кураевым не входит в заранее намеченное им русло, как он сам на то рассчитывал. - Извольте сказать, знакомы ли вы с графом Воронцовым? - Графом Михаилом Илларионовичем? - встрепенулся Кураев, никак не ожидая, что канцлера может интересовать непосредственно его подчиненный, занимающий должность вице-канцлера. - Лучше бы вам, ваше сиятельство, у него поинтересоваться: знает ли он меня, а не наоборот... - Вопрос задан, и извольте дать ответ, - постучал кончиками пальцев Бестужев-Рюмин по мраморной крышке стола, и тот, кто хорошо знал привычки графа, отметил бы, что это плохой признак. - Графа Воронцова весь Петербург знает... - развел руки Кураев. - Соответственно, и мне его личность известна. - А в близких ли отношениях с ним находитесь? - Как понимать? В близких? Скорее нет, раскланиваемся при встречах, но так, чтоб в одной компании или дома у него бывать, не случалось. - Братья Чернышевы вам знакомы? - Конечно, - живо кивнул головой поручик, - с Иваном мы вместе в кадетах ходили по молодости, а вот служить врозь пришлось. К ним в дом захаживал, не скрою...- Кураеву уже совсем не нравился этот разговор, более похожий на допрос. - Елагин Иван Порфирьевич? - не давал ему даже лишнее слово вставить граф. - Нет, с ним и вовсе не знаком, - подумав, ответил Гаврила Андреевич, пытаясь сообразить, почему канцлер именно в таком порядке называет фамилии - Хорошо, очень хорошо, - граф вскочил с кресла, прошелся по кабинету, - сидите, сидите, - остановил движением руки Кураева, заметив, как тот хотел подняться, считая своим долгом также оказаться на ногах в присутствии прохаживающегося графа, - лучше думается на ходу, - пояснил он. - Надеюсь, вы понимаете, что все сказанное меж нами должно остаться в стенах этого кабинета? - ненадолго задержался он перед поручиком и пошел дальше делать круг за кругом - после того, как тот утвердительно кивнул головой. - Не буду спрашивать, знаете ли вы что-либо о тайных обществах, что в последнее время стали появляться у нас в России. Вы можете оказаться членом одного из них, а там такие берут присягу о молчании, хотя, на мой взгляд, давши единожды клятву, давать кому бы то ни было в другой раз негоже. Так вот, не спрашиваю вас о принадлежности к тайному обществу, но суть нашей встречи в том, что желаю знать, о чем на тех собраниях говорится и что готовится. Это говорю как ваш, поручик, непосредственный начальник и, извините, вынужден напомнить о том еще раз, прошу сохранить в тайне не только наш разговор, но и само посещение моего дома. Не знаю, каким образом вы сумеете попасть на то собрание, но не позднее десяти дней жду вас с подробным докладом обо всем, там происходящем. И никаких бумаг! - граф особенно выделил последнее слово и надолго замолчал, видимо, обдумывая, все ли он сказал Кураеву. Пока они беседовали, на улице почти стемнело, но граф не велел подать свечей, и сейчас они находились в потемках, освещенные слабым светом разноцветных стекол потолочного перекрытия. На Кураева падала полоса красного цвета, и он с интересом разглядывал собственные руки, казавшиеся обагренными кровью или вымазанными соком спелой вишни. На Бестужева-Рюмина, наоборот, струился тусклый свет зеленоватого оттенка, и он был похож на гигантскую жабу или лягушку. Ощущение нереальности происходящего вдруг овладело Кураевым, и он чуть было не ущипнул себя, чтоб убедиться, не спит ли он, не в бреду ли, но голос канцлера прервал его размышления. - Еще бы мне хотелось знать, что за человека вы привозили в Москве в дом Гендрикова? "Господи, - чуть не вскрикнул от удивления Кураев, - уже и об этом ему известно! Ну, силен старик, работает служба..." - Купец тобольский, - сдержавшись, чтоб не спросить, от кого граф узнал о московском эпизоде, ответил почти равнодушно поручик, - Иван Зубарев прозывается. - По торговому делу в Москве? - Да нет, - замялся Кураев, соображая, стоит ли пересказывать все приключения тоболяка, - руды золотые отыскать желает, вот и приезжал в Москву за разрешением, в московский Сенат обращался за тем. - Разрешение получил? Иван Симонович помог? То ладно... Связь с ним, с купцом сибирским, не теряйте, может придется и ему послужить нашему делу. Значит, из Тобольска человек... - задумался о чем-то своем граф, а потом вдруг быстро протянул руку, взял со стола колокольчик и позвонил. - Проводи гостя через сад, - сказал он вошедшему лакею. - Рад всецело нашему разговору, - чуть наклонил голову в сторону поручика. - Весьма рад, что удостоился чести... - начал подбирать нужные для подобных случаев слова Кураев, но граф уже отвернулся от него и отошел в темный угол, став почти невидимым, негромко проговорив оттуда: - Прощайте. Гавриле Андреевичу не оставалось ничего другого, как попрощаться и пройти к лестнице вслед за лакеем. 16. Выполнить задание графа оказалось не столь сложно, как могло показаться на первый взгляд. Гаврила Андреевич решил навестить своего старого знакомого Ивана Григорьевича Чернышева, для чего и отправился к нему в дом. Тот встретил его весьма любезно, почти радостно, расспрашивал обо всех, кто учился вместе с ними в кадетским корпусе, сожалел, что редко встречаются, а потом вдруг, словно вспомнил что-то, предложил: - А не согласишься ли ты вместе со мной в одну интересную компанию наведаться? - Отчего не соглашусь, можно, - кивнул головой Кураев, - особливо, если дамы будут, то с превеликим удовольствием. - Дам не будет, - почему-то шепотом ответил Чернышев, - самые достойные люди там соберутся. - Грех отказываться от такого предложения. Польщен, что считаешь нужным представить меня им. - Только о моем предложении молчок, - поднес палец к губам Чернышев. - Чтоб ни одна живая душа не знала. - А неживой знать можно? - попробовал пошутить Кураев, но поддержки в том не встретил. - Я тебя на серьезное дело зову, а ты, - укоризненно покачал головой Чернышев. Потом чуть помялся, оценивающе посмотрел на Кураева и, наконец, решившись, стал объяснять: - Слыхивал ли ты когда о масонах? - Слышать приходилось, но что это за овощ и с чем его едят, то мне совершенно неизвестно. - Ты не вздумай при ком такие слова говорить, - поморщился Чернышев и осторожно приоткрыл дверь кабинета, где они беседовали, выглянул в коридор и также осторожно притворил ее, подошел к Кураеву. - Не вздумай при тех людях, коим представить тебя собираюсь, остолопа этакого, сказать про овощ или иную глупость сморозить. - Но, но... - взвился Кураев и схватил Чернышева за отворот кафтана, - я хоть не столь знатной фамилии человек, но за себя постоять могу... - Хорошо, хорошо, извини за неосторожное слово, не буду больше, - поспешил успокоить его Чернышев, - но не советую норов свой тут показывать. Я тебе по-дружески, как брату родному, советую быть осторожным и десять, нет, сорок раз подумать, прежде чем произнести какое-то слово, особенно, если оно касается братства вольных каменщиков. - Каких каменщиков? - наморщил лоб Кураев. - Братство вольных каменщиков, - повторил Иван Григорьевич, - так именуют себя члены масонских лож. - Прямо как в театре, - усмехнулся Кураев, - вы там представления, что ли, даете? - Послушай, не перебивай меня, если можешь, - окончательно рассердился Чернышев, - думаю, ты пришел не для того, чтоб оскорблять меня безнаказанно. Сперва выслушай до конца, что я хочу тебе уже битый час втолковать, а потом уже паясничай. Договорились? - Договорились, договорились, - примирительно поднял вверх обе руки Кураев, видя, что хозяина дразнить дальше становится просто опасно. - Вот на такое собрание, членов петербургской масонской ложи, я и собрался сопроводить тебя, поскольку знаю тебя как человека честного и порядочного, который вполне может послужить нашему общему делу. - Благодарю, весьма признателен, - не преминул вставить поручик, - но о каком деле ты говоришь? Все мое дело состоит в том, чтоб служить верой и правдой нашей императрице. Не пересекутся ли наши пути? - Можешь не сомневаться, не пересекутся. Скорее, наоборот, человек, который честно служит, более других достоин стать членом братства. Если выразиться вкратце, то цель нашего общества - сделать людей свободными, независимыми и счастливыми. - Ого, - сколько ни старался Гаврила Андреевич быть сдержанным и внимательно слушать, но его характер и привычка воспринимать все ясно и четко не позволяли сидеть молча, - вы прямо-таки роль Спасителя решили на себя принять! Ему не удалось сделать людей счастливыми, коль сами люди не хотят того, а что говорить о жалкой горстке заговорщиков? Или, может, кто-то из вас умеет обращать воду в вино или способен накормить несколько тысяч человек одним хлебом? - он ожидал, что Чернышев вспылит, начнет говорить в ответ дерзости или совсем выставит вон, и уже стал сожалеть, что не удастся выполнить задание графа Бестужева-Рюмина. Ему уже и самому захотелось побывать на собрании людей, ставящих перед собой столь необычные цели. Однако Чернышев, наоборот, остался сдержанным и корректным, прошелся по комнате, снял с полки толстенную книгу в почерневшем от времени кожаном переплете, открыл ее и поднес к лицу Кураева. - Видишь, - спросил он, - эти знаки? - Конечно, - согласился тот, - не слепой, - разглядывая какие-то геометрические фигуры, треугольники, причудливые цветы, сплетенных меж собой змей, астральные знаки луны, солнца и иные таинственные знаки, предназначение которых было ему не совсем понятно. - Этой книги более двухсот лет, она издана в Германии и подробно описывает символы масонов, их значение. Как видишь, люди всегда стремились стать не только свободными, но и счастливыми... - Но никому этого пока не удавалось достичь, разве что блаженные или святые могли взойти на подобную ступень. - Не перебивай, - остановил его Чернышев и отнес книгу обратно на полку, бережно водрузил на старое место, - в одиночку вряд ли кто способен более, чем на минуту, сделаться счастливым, а вот когда нас будут сотни, тысячи единомышленников, то мы сможем перевернуть весь мир. - Так уж и весь мир? - Именно. И в Германии, и в Англии, и во Франции, и даже в Испании и всех других просвещенных странах имеются наши братья по духу. - Поди, и среди турок братьев завели? - съязвил Кураев. - Нет, - спокойно ответил Чернышев, - это не та страна, где бы могло найти место такое братство, но, поверь, со временем и в ней появятся наши последователи. - Каким же образом, дорогой Иван Григорьевич, вы собираетесь сделать всех людей счастливыми? Уж не проповедями ли? - Слушать проповеди ты можешь в церкви или в другом подобном месте. Мы, масоны, православной веры не отрицаем, но наши обряды во многом отличаются от церковных. Мы стоим как бы над религией, принимая все то, что идет во благо человеку. Но церковь, особенно православная, во многом закрепощает человека, не дает ему свободы выбора. А наша вера, вера в человека, позволяет решать и делать выбор самостоятельно. - Да это, братец ты мой, богохульство, - сощурился Кураев. - Ежели в священном Синоде о том прознают, не поздоровится вам. - Доносчиков среди нас нет, - гордо выпятил подбородок граф Чернышев и тоже прищурился, - уж не хочешь ли ты сказать, что можешь донести обо всем, что слышал от меня? - Брось дурить, Иван, - довольно резко ответил Кураев и поднялся, - а то ты мой характер знаешь, не доводи до крайности. Лучше скажи, куда и в какое время явиться. - Хорошо, молчу, молчу. Завтра и отправимся. Скажи, куда за тобой можно заехать, и будь готов сразу после полудня. Отвезу тебя на наше собрание, а там - тебе решать. - На том они и расстались. ... На другой день Гаврила Андреевич Кураев и граф Чернышев долго ехали через весь Петербург в сторону Московской дороги, пока не оказались на самой окраине, где в отдалении друг от друга виднелись загородные дома и дачи столичных вельмож. Чернышев постоянно направлял кучера, указывая нужное направление, и Кураев догадался, что граф знает дорогу с чьих-то слов, иначе кучер сам бы нашел нужный дом. Он спросил об этом Чернышева, и тот подтвердил правильность его предположения. - Совершенно верно, мы стараемся каждый раз назначать новое место для встреч и собраний. Посторонний человек не должен ничего заподозрить. Два раза подряд собираться в одном и том же доме - плохой признак. Пойдут разговоры, заинтересуется полиция, а там - сам знаешь... Возле ворот просторного, на два десятка окон дома с колоннами уже стояло около дюжины возков и карет, большинство из которых были украшены родовыми гербами. "Весь цвет Петербурга", - подумал Кураев, стараясь запомнить изображения гербов на каретах, чтоб затем по ним определить их хозяев. - А теперь, милый мой, не обижайся, но для вновь прибывших в нашу ложу правила особые, - с этими словами Чернышев достал из кармана черную повязку и, не спрашивая на то разрешения, повязал ее на глаза Кураеву. Тот промолчал, понимая, что возражать бесполезно. Иван Чернышев провел его по ступеням парадного входа, заботливо предупреждая быть осторожным, ввел вовнутрь и через какое-то время разрешил снять повязку. Кураев облегченно вздохнул, когда глаза его вновь увидели свет, но был разочарован, поскольку оказался за довольно большой ширмой, отгораживающей его от основного помещения, где слышался ровный гул голосов, шаги, бряцанье металла. - Оставайся здесь, пока тебе не разрешат выйти из-за ширмы, - свистящим шепотом проговорил Чернышев и добавил: - Не вздумай самовольничать, - и с этими словами скрылся, оставив поручика одного. Меж тем шум, доносящийся до слуха Кураева, все усиливался, видимо, решил он, прибывают новые члены собрания, и идет подготовка к его началу. Неожиданно Гаврила Андреевич почувствовал легкий испуг и даже пожалел, что направился сюда один, никого не предупредив, легко доверился графу Чернышеву. А кто его знает, для какой цели собираются эти люди? Хотя все они из знатных семейств, но зачем столько таинственности? Он вспомнил рассказ одного знакомого офицера о тайном обществе неких религиозных фанатиков на Украине, последователей сатанизма, приносящих во время своих сборищ в жертву годовалых младенцев, насыщающихся их кровью, а затем сжигающих само тело. Может, и эти, масоны, не обходятся без жертв? Как знать, как знать... На всякий случай Кураев стал осматриваться, чтоб определить, где находится наружная дверь, ощупал шпагу, пожалел об оставленных дома пистолетах, но чуть успокоился, поняв, что, коль шпага при нем, то вряд ли ему грозит опасность. Если его заманили сюда для убийства, то наверняка шпагу отобрали бы под благовидным предлогом. Постепенно шум за ширмой начал стихать, и к нему заглянул Иван Григорьевич Чернышев и поманил за собой. Когда Кураев вышел из-за ширмы, то увиденное потрясло его: все помещение было обтянуто черным бархатом, на котором в определенном порядке висели молодые побеги акации, пол устилали толстые ковры с вышитыми на них таинственными знаками из геометрических фигур, что ему приходилось видеть в книге в доме Чернышева, в центре стоял треугольный стол с разложенными на нем молотком, циркулем, лопаточкой, какими-то орденами и лентами. Рядом со столом возвышались огромные трехрожковые светильники, в которых горели вишневого цвета свечи толщиной с руку, но, кроме этого, свет давали еще несколько факелов на стенах. Перед самым столом с жезлом в руках стоял невысокий человек в маске из черного шелка, а слева и справа от него застыли две шеренги мужчин в фиолетовых камзолах с такими же черными масками на лицах и прорезями для глаз. Оглядевшись, Кураев увидел, что еще двое человек в разных углах стоят возле ширм и не имеют повязок на лицах, значит, решил он, они тоже присутствуют на собрании в первый раз, а остальные собравшиеся являются постоянными членами. - Исполним наш гимн, - сказал в это время низким, хрипловатым голосом с явным иностранным акцентом стоящий у треугольного стола мужчина, и все собравшиеся дружно затянули: Чувство истины живое Нас в священный храм влекло, О, стремление святое! Сколь ты чисто, сколь светло... Когда они пропели всю песню до конца, то все тот же, ведущий собрание, спросил, обращаясь ко всем: - Братья! Сегодня среди нас находятся те, кто захотел воссоединиться с великим братством разума и света. Что вы скажете на это? - Пусть пройдут испытания! - Ввести в ложу учениками... - Дать срок для испытания... - послышались голоса. - Готов ли, брат мой, к испытанию? - наклонившись к самому уху, спросил Кураева граф Чернышев. - А что за испытания будут? - осторожно, также шепотом поинтересовался он. - Вдруг да не выдержу? - Пока все выдерживали, выдержишь и ты, если будешь выполнять все предложенные правила. Так как? - Можно пока поглядеть? Я лучше в другой раз, - счел за лучшее ответить он, и Чернышев, на котором была, как и на остальных, черная маска, громко доложил: - Великий мастер! Мой адепт желает присутствовать на испытаниях, а в другой раз готов и сам им подвергнуться. Разрешите ли ему остаться при этом? - Хорошо! Пусть так и будет, - поднял свой жезл тот, кого назвали мастером. - Что скажут остальные братья? - Пусть остается, - ответили несколько человек недружно. - Клятву с него все одно взять требуется, чтоб молчал о нашем собрании, - высказался один из присутствующих, стоящий ближе всех к мастеру. - Поклянись, что ни с кем из непосвященных не поделишься тем, что увидишь здесь сегодня, и унесешь эту тайну в могилу, - ударил жезлом о стол мастер. - Клянусь, - негромко ответил Гаврила Андреевич и опять пожалел, что оказался здесь. - Вывести посвящаемых, - приказал мастер, и тех увели через небольшую дверь двое людей в масках. - Приступим, братья, к посвящению, - с этими словами на середину комнаты ввезли на небольшой тележке довольно солидных размеров обыкновенный неотесанный камень серого цвета с острыми гранями. Мастер положил жезл и взял в руки тяжелый молоток, и, приблизившись к камню, несколько раз с силой ударил по нему так, что мелкая щебенка посыпалась на пол. Затем он передал молоток своему соседу, и тот в точности проделал то же самое и передал молоток другому члену собрания. - Зачем это они камень долбят? - поинтересовался Кураев у стоящего рядом Чернышева. - Это символ обработки непосвященного, которому со временем предстоит стать нашим братом. - И его молотком долбать будут? - Не говори глупостей, - ответил тот и взял в руки молоток, несколько раз с силой ударил по камню и с поклоном передал мастеру. Когда каждый в меру своих сил приложился к камню, то все по знаку мастера затянули следующую песню: Мужайтесь, братия избранны, Небесной мудрости сыны... После окончания песни раздались три громких удара в дверь, через которую только что вывели вновь посвящаемых, и стоящий спиной к двери страж с обнаженной шпагой в руках громко спросил: - Кто решился нарушить наш покой?! - Свободный муж Сергей желает войти в почтенный Орден Свободных Каменщиков, - ответил голос из-за двери. - Достиг ли он того возраста, когда может свободно распоряжаться собой, как зрелый муж? - спросил мастер. - Да, великий, достиг. - Какую веру он исповедует? - Православную веру. - Какой чин имеет? - Корнет, учитель. - Где проживает? - В Санкт-Петербурге, о, великий... - Можно ли ввести его и приступить к испытаниям? - спросил всех мастер и поднял свой жезл. - Впустить, - ответили собравшиеся и выхватили шпаги, направили их в сторону двери, которая медленно открылась, и на порог вступил один из постоянных членов ложи в маске, ведя за собой на грубой пеньковой веревке, наброшенной на голую шею, испытуемого. Кураев заметил, что молодой человек, назвавшийся Сергеем, был необычайно бледен, глаза его неистово сверкали в преддверии испытаний, а когда все остальные масоны сделали несколько шагов к нему и приставили острие своих шпаг к его груди, он закачался и чуть не упал, но вовремя был кем-то поддержан за плечо. Его довели до центра комнаты, шпаги опустили, и мастер с горящим факелом в руке вплотную приблизился к юноше, поднес пламя к самому лицу. Тот невольно отшатнулся, но сзади стояли члены ложи, не давая ему и шага сделать назад. - Своей ли волей пришел ты к нам? - спросил мастер. - Да... - слабым голосом ответил тот. - Признаешь ли ложу нашу за собрание высших и отмеченных судьбой людей? - Признаю... - Согласен ли исполнять волю старших над тобой? - Согласен... - Сможешь ли жизнь свою посвятить общему нашему делу во имя торжества разума человеческого, во имя истины? - Постараюсь посвятить всю жизнь... - Признаешь ли всех членов нашей ложи за братию свою? - Признаю... - Поклянись же служить до последнего издыхания делу нашего братства, и если нарушишь сию клятву, то согласен лишить себя жизни. - Клянусь, - прошептал испытуемый и без чувств рухнул на руки стоящих сзади масонов. Однако мастер ничуть не смутился, а продолжил ровным и твердым голосом, указывая на потерявшего сознание испытуемого: - Видите, любезные братья, этот адепт пришел с открытым сердцем и чистой душой, чтоб служить делу разума и света. Согласны ли вы на то, чтоб принять его в наше братство? - Быть тому!!! - вскричали все сразу и юношу унесли куда-то. Следующий желающий быть принятым в масонскую ложу держался более мужественно, и его подвергли более продолжительным испытаниям: подносили к ладони горящий факел, заставили пройти под скрещенными шпагами, а под конец положили в обитый пурпурным материалом гроб и задвинули крышку, спросив, не пожелает ли он, пока не поздно, отказаться от своего намерения. Наконец, и он был принят в масонское общество. Потом все отправились в просторную столовую, где их ждали обильные кушанья и запотевшие бутылки с вином. Тут всем было позволено снять с лиц черные повязки, и Кураев увидел множество знакомых лиц, но не подал и вида, не желая проявить бестактность. - Ну, как тебе наше собрание? - с гордостью спросил его граф Чернышев, когда они уже затемно уселись в карету, чтоб добраться до столицы. - Честно? - повернулся Гаврила Андреевич к нему. - Конечно, а как иначе. - Не обидишься? - переспросил для верности Кураев. - С чего я должен буду обижаться, - старался придать своему голосу спокойствие Чернышев, но легкое дрожание выдавало его. - На мой взгляд, все это на ярмарочный балаган походит, - насмешливо выговорил Кураев. - Думай, что говоришь, поручик, - подпрыгнул на сидении Чернышев. - Я всегда думаю, граф, - не меняя тона, ответил Гаврила Андреевич, - а не думавши, не говорю. - Понимаешь ли ты, что коль я сообщу о том братьям по ложе, то тебе не поздоровится? - Жизни лишите, что ли? - угроза никак не подействовала на поручика. - Всякое может случиться, - неопределенно ответил Чернышев, - но учти, у нас руки длинные, везде найдем и достанем. - А чего меня искать? Вот я, здесь, бери хоть сейчас. - Перед тобой открываются изумительные перспективы, - попробовал зайти с другой стороны граф, - ты сможешь легко продвигаться по службе, спокойно путешествовать, везде тебе будут оказывать помощь и покровительство, учти, во всех просвещенных странах существуют общества, подобные нашему, и мы связаны с ними. Со временем тебе сообщат тайные слова, которыми ты сможешь воспользоваться в любом ином государстве, тебе будут в определенных случаях оказывать материальную помощь, наконец, ты всегда в случае грозящей опасности можешь обратиться к нам, и тебя не оставят одного. Подумай, Гаврила Андреевич. - Уже подумал. За чинами, как тебе известно, не гонюсь, денег, сверх получаемых мной, не трачу, а что до врагов, то у кого их нет. Справлюсь с божьей помощью. Они уже въехали в город и долго молчали, каждый думая о своем. Кураев из увиденного им на тайном собрании, понял, что за кажущейся поддержкой членам ложи будет выставлено обязательное правило подчинения старшему, выполнения всех приказов. Сегодня могут предложить кого-то выследить, завтра потребуют огласить содержание тайной депеши, которую член ложи по службе вез куда-то, а там... и до неповиновения государыне недалеко. Нет, давши одну присягу на верность, вторая явится нарушением первой, а потому, лучшее для него - не вступать в тайное общество, оставаясь честным перед самим собой. Дома слуга передал ему записку от графа Бестужева-Рюмина, где он просил срочно и не мешкая приехать к нему. Делать было нечего, и он велел заложить коляску и вскоре уже подъезжал к неосвещенному дому канцлера. Уже возле самых ворот к нему на подножку вспрыгнул какой-то человек и, прежде чем поручик успел схватиться за шпагу, тихо проговорил: - Надвиньте шляпу поглубже на глаза, а то на той стороне, - он кивнул, - соглядатаи стоят. Граф послал меня вас встретить. "Что за черт, и здесь маскарад", - выругался про себя Кураев, но сделал так, как просил его незнакомец. Канцлер ждал его в своем кабинете, освещенном ярким пламенем от камина. Сам граф был в длинном атласном халате, в черной шапочке и низко склонился над какими-то порошками, которые ссыпал в большую стеклянную колбу. - Прошу прощения, - кивнул он поручику, - садитесь, и подождите несколько минут, пока я закончу свой опыт. Кураев безмолвно устроился подле камина и с интересом стал следить за канцлером, который взял колбу в руки, долил в нее какую-то бурую жидкость и закрепил над горящей спиртовкой, принялся ждать. Жидкость вскоре забурлила и неожиданно окрасилась в огненно-желтый цвет. Граф быстро снял ее с огня и осторожно слил в узкую пробирку через стеклянную воронку с фильтром. - Почти получилось, - довольный, сообщил он, встряхивая пробирку. - Не философский ли камень, случаем, искать изволите, ваша светлость? - шутливо поинтересовался Кураев. - Чего это вдруг? - глянул на него канцлер. - Что я, братец, на дурня похож? Пущай там, в Европах, безумцы всякие его ищут. Мое же занятие просто и безобидно - исследую свойства различных веществ, которые наши горе-медики используют при лечении больных. Сам-то я у них лечиться не рискую и вам не советую, у меня на всякие такие случаи свои лекарства имеются. Ладно, о том в следующий раз поговорим, а сейчас рассказывайте, что вы узнали на тайном собрании. - Вы и об этом извещены? - брови у Гаврилы Андреевича невольно поползли вверх. - Забываешь, какая у меня должность, голубчик. Мне и положено первому в государстве обо всем знать. Говори, говори давай, - нетерпеливо тряхнул он головой и потянулся к своей музыкальной табакерке. - Так слово с меня взяли, граф, мол, никому открываться не должен, кроме собратьев, которые там присутствовали. - Вон оно что, - пробормотал Алексей Петрович и быстро прошел к своему столу, поковырялся с замком и извлек из ящика какую-то бумагу, и с ней в руках подошел к поручику, - читай, - приказал ровным голосом. - Сей аттестат выдан... - начал он и быстро пробежал глазами по строкам, из которых явствовало, что канцлер имеет право входить в любую из европейских масонских лож и признается человеком с правом владения высшего титула тех лож. - Уразумел? - спросил обескураженного поручика Бестужев-Рюмин, - Бумага эта подлинная и прислана мне из Англии из самой наиглавной ложи, членом которой я с тех пор и считаюсь. Так что не скрытничай, а докладывай по порядку все, как есть. - Слушаюсь, - покорно склонил голову Кураев и подробно изложил весь обряд посвящения, где он происходил и кто там присутствовал. - Молодчина, - похвалил его граф, - премного тобой доволен. Сам-то не вступил в ложу? И правильно сделал. Баловство это все, но вред может немалый принести. Сам понимаешь, что болтать лишнее ни о ложе, ни о нашей встрече ты не должен, а потому подай завтра бумагу по начальству с просьбой предоставить тебе отпуск. Напиши, будто на излечение поедешь в свое имение. Где оно у тебя? - Возле Твери, - пояснил Кураев. - Вот и поезжай с Богом, отдохни от забот, от разъездов, а как мне понадобишься, я тебя сам разыщу. ... А уже на другое утро граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин бодрым шагом входил в приемную императрицы и сердито приказал выскочившему из соседней комнаты камер-лакею: - А ну, мил человек, доложи, кому положено, что канцлер российский с важным донесением явился на доклад к императрице. На удивление, его приняли довольно быстро, и, когда он лишь переступил порог царского кабинета, то увидел стоящего сзади Елизаветы Петровны в роскошном парике с прядями, достающими до пояса, Ивана Ивановича Шувалова. - Что у тебя стряслось, граф? - чуть сморщив нос, высокомерно глянула в его сторону императрица. - Нам бы, государыня, с глазу на глаз переговорить, - внутренне сжавшись и глядя в глаза Шувалову, попросил канцлер. - Какие такие секреты у тебя, про которые нельзя при ближнем моем человеке говорить, - тем же неприязненным тоном заявила Елизавета Петровна, - говори, говори, не стесняйся. - Да уж нет, государыня, погожу, - и не думал сдаваться Алексей Петрович, не отрывая глаз от переносья Шувалова. Тот почувствовал, что канцлер не уступит и счел за лучшее удалиться. - В академии мне быть надобно, матушка, - низко поклонился он императрице, - дозволь поехать. Да и граф вон как смотрит на меня, не ровен час, укусит вдруг. - Я ему покусаюсь, - засмеялась Елизавета Петровна, довольная, что щекотливый вопрос удалось решить миром, - такую трепку задам, будет у меня долго помнить, как друзей моих обижать. Слышишь, граф? - проговорила, подставив Шувалову для поцелуя румяную щеку. Алексей Петрович дождался, когда за Иваном Ивановичем закрылась дверь и, подойдя к столу, за которым сидела императрица, положил перед ней на стол лист бумаги с написанными столбиком фамилиями. - Что это? - спросила она, близоруко щурясь. - К награде, что ли, всех их представить решил? Все они мне известны, из почтенных семейств люди. Поясни, чего под нос мне за бумагу суешь. - Все они в тайное общество входят, - развел руками канцлер - Быть того не может, - привстала с кресла императрица. При этом Бестужев заметил, как побелели ее, бывшие еще минуту назад румяными, щеки и оттопырилась нижняя губа. - Врать я, государыня, с детских лет не обучен, а уж на старости и совсем не пристало. Да и вы меня доподлинно знаете: не бывало такого, чтоб я непроверенные сведения к вам нес. И тут все правильно изложено. - С какой целью то общество составлено? - более спокойно спросила Елизавета Петровна и повернула бумагу со списком к свету. - На мой взгляд, государыня, баловство одно, - усмехнулся канцлер, довольный произведенным эффектом, - истину ищут. - Чего? - не поняла императрица. - Истину, говорю. Как правильно жить, не знают. Так что, я и думаю, баловство одно. - Вроде как в возрасте все, а дурью занялись, тьфу, - кинула бумагу на стол императрица и притопнула ножкой, румянец вновь вернулся на ее красивое лицо, - а он, - кивнула вслед ушедшему Шувалову, - там состоит? - граф видел, как это важно было знать для нее, и, поколебавшись, ответил: - Про него пока ничего худого сказать не могу, но многие ближние друзья его в то общество вхожи. - Хорошо, - императрица поднялась, давая понять: разговор окончен, - докладывай неукоснительно мне лично, коль что новое узнаешь. - Слушаюсь, государыня, - граф ловко наклонился к столу и подобрал бумагу, свернул, сунул за манжет кафтана, пошел к двери. - Постой, - остановила его императрица, - а с какой стати ты вдруг этим делом занялся? Ты бы лучше за государями иноземными так смотрел да все о них знал. Какая корысть тебе в том, Алексей Петрович? - Корысти никакой, - остановился он и хитро блеснул глубоко посажеными глазами, - только в моих делах, чтоб знать, что по заграницам делается, надо ведать, и что под собственным носом творится. А иначе, - он поднял руку и ребром ладони провел по горлу, будто старался отрезать голову. - Тебя не переделаешь, - недовольно буркнула Елизавета Петровна и отвернулась к окну. А канцлер, весело насвистывая, прошел по дворцовым переходам, подмигнул часовому возле лестницы, отчего тот необычайно смутился, и с крыльца призывно махнул кучеру, подремывающему на козлах. - Домой прикажете? - спросил тот, когда Алексей Петрович, покряхтывая, вскарабкался в коляску. - Успеется домой, гони-ка лучше за город, где погулять одному можно без посторонних глаз. К себе Алексей Петрович вернулся уже под вечер, пропитанный лесным духом, в пыльных башмаках, и, не переодевшись, направился в кабинет, где тут же засел писать послание к своему агенту в Германию. "Узнай непременно, - просил он агента, - посещает ли король Фридрих масонскую ложу и как часто..." Потом кликнул секретаря и велел зашифровать свое письмо, и завтра же отправить с курьером. 17. Став московским сыщиком, Ванька Каин во многом переменился. Перво-наперво, снял он огромный дом в Зарядье, близехонько от Мытного двора, где постоянно крутились беглые солдаты, разные фабричные люди, оставшиеся без работы, да и множество иных личностей, которым темная ночь - родная матушка, а чистый месяц - строгий батюшка. Со многими из них Ванька быстро перезнакомился, просил захаживать к нему в гости, а принимая их, выведывал, где кто чего покрал, умыкнул, куда добычу свою отнес. Во-вторых, набрал себе Иван команду из надежных людей, с которыми хаживал по рынкам и базарам, приглядывался, чего там творится, слушал разные разговоры, сиживал подолгу в кабаках и опять слушал и слушал пьяную болтовню, безошибочно отличая, кто из говорящих - истинный вор, а кто больше болтает, на себя же наговаривает. В-третьих, по настоянию Аксиньи взял к себе в дом хозяйкой разбитную деваху из фабричных, Лизку Кирпичникову, которая могла и на стол подать, и, когда хозяина в доме нет, с гостями перетолковать, да и весь дом в порядке, в чистоте поддерживать. Она же, Лизка, справила Ивану, не без Аксиньиной помощи, бархатный сиреневый кафтан и епанчу из доброго сукна, и стал Каин в тех одеждах похож если не на сына дворянского, то за гостя торговой сотни всяк его принимал. Капитан-исправник сыскного отделения, Елисей Кузьмич Кошкадавов, под чьим началом служил теперь Иван Каин, по началу отнесся с недоверием к новому подчиненному, но пойти против воли Сената не мог. Он попробовал поставить Каина в караул, надеясь, что тот сам сбежит с тяжкой службы, но Иван выдержал ночное дежурство, а под утро заглянул в участок, прошел прямиком в кабинет к самому Кошкадавову и положил перед ним на стол тяжелый кошель, приятно зазвеневший серебряным звоном. - Обронил кто-то ночью... - пояснил Иван и, круто развернувшись, ушел вон. Капитан-исправник торопливо, закрыв дверь на засов, пересчитал деньги - вышло за полсотни рублей, почти его полугодовое жалование. Кошкадавов выждал несколько дней, не объявится ли хозяин. Никто не назвался, и тогда он начал потихоньку тратить деньги: накупил обновок жене и детям, чаще стал захаживать в кабаки. Еще через какой-то срок в его кабинете оказался точно такой же кошель, а в нем все те же полсотни целковых. Более на караул Ивана Каина не снаряжали. А еще через месяц службы Каин втолкнул в кабинет к капитану-исправнику четырех подозрительного вида мужиков. - Принимай в штат, - не то попросил, не то потребовал он у Кошкадавова, - цены нет мужикам этим. Ухари, одно слово. - На кой они мне нужны? - насупился было Елисей Кузьмич. - Воры с большой дороги... - Так и я оттуда же пришел, - рассмеялся ему в лицо Иван, - по маленькой мы и не хаживаем, привычки нет, - пришедшие с ним мужики громко заржали, предерзко поглядывая на капитана-исправника. - Нету местов свободных, - попробовал посопротивляться для вида Елисей Кузьмич, но уже понял: пропал, сгинул и никогда, ни разочка, не сможет отказать нагло ухмыляющемуся Каину. - То не беда, выдай аттестат, а пропитание они сами себе сыщут, - спокойно согласился Иван. - Так говорю? - Точно, нам бы гумагу лишь, что в полиции, в Сыскном приказе на службе, а остальное сладится... - прогнусавил один из них. Вздохнув, Кошкадавов кликнул секретаря и велел записать имена ивановых дружков. - Говорите прозвания свои, - заскрипел пером секретарь. - Кувай... Легат... Остолоп... Жулза... - спокойно назвались они. Капитан-исправник лишь рот открыл от удивления, а Ванька пояснил: - Зачем христианские имена писать, коль на такую службу пошли... На вторую неделю ванькиной службы пришла бумага с запросом из Московского Сената: интересовались, как обстоят дела с новым сыщиком. Кошкадавов вызвал Каина и показал ему бумагу. - Спрашивают, какие дела совершил, сколь воровских притонов раскрыл, кого от разбоя освободил... Чего писать? - А ты, Елисей Кузьмич, скажи, сколь воров надо споймать, столько тебе и будет, - позевывая, отозвался Иван. - Ежели человек сто приведу, то довольно с тебя? - Где же ты стольких-то сыщешь? Мы тут всем участком за год сотню не ловим, а ты... замахнулся. - Не твоя забота, исправник, готовь охрану, чтоб было кому сопровождать да охранять в участке. - Прямо-таки сотню и насобираешь? Поди, словишь кого ни попадя на улице и в участок ко мне притащишь? Э-э-э... так дело не пойдет. Ты мне взаправдешных воров давай! - Заправдешней не бывает, готовь охрану. Вечером того же дня Каину, кроме его четверых подручных, было придано двенадцать драгун, и он, махнув им, чтоб шли следом вразвалочку, направился на свою первую облаву. Уже через час в участок ввалились пойманные им двадцать человек воров во главе с их атаманом Яковом Зуевым, взятые рядом с Московскими воротами в доме местного протопопа. Сам батюшка клялся, мол, нанял тех мужиков перебирать старый каретный сарай, а что те промышляют воровством, и не ведал. Его отпустили, а воров заперли в караульном помещении. - Жди еще, - подмигнул Иван капитану-исправнику, который уже начинал жалеть, согласившись испытать Каина в сыскном деле. После второй облавы пойманных оказалось пятнадцать человек, взятых в Зарядье в доме оружейного мастера. Атаманом у них был известный Колька Пива, за которым Кошкадавов гонялся безуспешно все лето. Колька славился тем, что подстерегал под утро на въезде в город мужиков с окрестных деревень и обирал их до нитки. - Вот за него я тебе, Иван Осипович, - заявил, разулыбавшись, Кошкадавов, - особливо благодарен. Уж я тебе, аспид, зубы-то посчитаю, - ткнул кулаком в морду воровского атамана. Тот обиженно засопел и выразительно глянул на Каина, зловеще произнес: - Погоди ужо, Ванюшка, доберемся мы до тебя... - То бабка надвое сказала, - ощерил крепкие зубы Каин, - из Сибири тебе дорожка дальней покажется, а к тому времени много воды утекет. Добро, что взяли за Колькой Пивом, пришлось вывозить на двух подводах. - Мне бы еще подкрепления надо, - обратился Иван к Кошкадавову. - Где же я тебе возьму подкрепление? - почесал тот в затылке. - Да и к чему тебе оно? Поди, на сегодня хватит пока? - Ванька Каин свое слово завсегда держит. Обещал сотню человек привести за одну ночь - столько и будет. Ладно, придется караульных с заставы поснимать для подмоги. Начало уже светать, когда задремавший на лавке Елисей Кузьмич услыхал гул голосов, он высунул голову в окно и обомлел: к участку двигалась огромная толпа человек с полста, в разномастной солдатской одежде, а вокруг них шли с ружьями наперевес его драгуны. Иван Каин с обнаженной шпагой торжественно следовал впереди. - Да куда мне их прикажешь девать? - выскочил на крыльцо капитан-исправник, сжав кулаки. - Кто они такие будут? - Солдаты беглые, -неспешно ответил Иван. - Ты уж сделай божию милость, запиши их за мной, а потом можешь хоть отпустить, хоть в реке утопить, то меня не касается. - В каком месте таились они? - поинтересовался Кошкадавов, поняв, что придется всех пойманных переписывать, охранять, а еще и довольствие на них просить у начальства. От этого ему стало совсем тоскливо, и он решил, что при первом удобном случае постарается избавиться от столь настырного сыщика. - За Москвой-рекой, в Татарских банях, накрыли голубчиков, - пояснил Иван, - пришлось лодки нанимать их везти, учти, Елисей Кузьмич, из своего кармана лодочникам платил. - Вины какие за вами воровские имеются? - грозно спросил Кошкадавов пойманных солдат, чтоб показать, кто здесь настоящий начальник. - Поспрошай их, поспрошай, - засмеялся Каин, - так они тебе и скажут. Только мне все одно известно доподлинно, готовились они в Сыромятниках ограбить дом надсмотрщика Аврамия Худякова. Верно говорю? - но солдаты стояли понурившись и даже глаз от земли не поднимали. - Может, угомонишься на сегодня, Иван Осипович? - с надеждой в голосе спросил капитан-исправник ретивого сыщика. - Кажись, еще чуть не хватает для ровного счета, - ответил он, - есть у меня на примете еще одно тайное местечко, айда, ребята, - махнул рукой драгунам, и те, пошатываясь от усталости и бессонной ночи, поплелись следом за ним. Часа через полтора Каин привел еще шестнадцать человек, взятыми близ порохового цейхгауза в доме мещанина Дьякова, а чуть позже его подручные, Остолоп и Кувай, пригнали упирающихся беглых бурлаков с фальшивыми паспортами. Бурлаки ночевали преспокойненько на берегу Москвы-реки. После этого Каин неделю не появлялся на службе, а когда Кошкадавов, не вытерпев, послал за ним человека, тот вернулся под хмельком и, тараща глаза, сообщил: - Гуляют Иван Осипович... Велели не беспокоить его без нужды. Кошкадавов чертыхнулся, но ссориться с Каином не захотел и больше в подобных случаях за Иваном не посылал. А тот стал появляться в участке лишь раз в месяц, сгонял опять огромное число воров, жуликов и разных праздно шатающихся людей и пропадал до другого раза. Как-то Елисей Кузьмин ехал в пролетке по улочке, выходящей к Мытному двору. Едва он миновал большущий дом, откуда неслись громкие крики и что-то, похожее на пение, как наперерез ему кинулся сильно подвыпивший мужик, схватил лошадь под уздцы и заорал во всю глотку: - Начальник! Дорогой ты наш! Добро пожаловать в гости к Ивану Осиповичу, давно тебя поджидаем... Следом за ним выскочил и сам Ванька Каин, в одной рубахе и босиком. Он подскочил к пролетке и принялся тащить капитана-исправника за руку в дом. Немного посопротивлявшись, Елисей Кузьмич решил, больше из любопытства, зайти к своему подчиненному, поглядеть, как и чем тот живет. Он никак не ожидал, что его встретит хмельная компания в двадцать-тридцать человек, сидящих за столами, переходящих из комнаты в комнату с кружками в руках и громко горланящих песни, каждый на свой манер. - Прошу любить и жаловать начальника моего, Елисея Кузьмича, - представил его гостям Иван. - Лизка, тварь этакая, быстро дорогому гостю лучшего вина полную чару! - заорал он. Из-за занавески высунулась всклокоченная голова еще молодой, чернявой девицы и тут же скрылась. - Хозяйка моя, - махнул в ее сторону Иван, - шебутная девка. - Не-е-е... Мне пить сегодня никак нельзя, - короткое время сопротивлялся Елисей Кузьмич, когда ему поднесли серебряную с чернением чарку, но Каин чуть ли не насильно влил в него вино, усадил за стол. - Все служба да служба, - дыша сивушным перегаром прямо ему в лицо, заговорил Иван, - кто нонче так живет? Погляди на меня, Елисей Кузьмич. Кто я был? Дворовый! А стал? Самым известным сыщиком на Москве. Меня теперича и в Твери, и во Владимире, да и в Нижнем знают. И еще знают, что спуска не дам никому. Слышишь? Ежели попался, то все, шалишь, держи ответ по закону и не царапайся. Ага? Кузьмич? Давай еще выпьем. - Уважь нас, ваше высокоблагородие, - потянулись к нему с разных концов стола с чарками подозрительного вида мужики, в которых Кошкадавов без труда узнал многих из тех, кого Каин доставлял в участок. - А ты не гляди, не гляди, что морды у них знакомые, - поймал его взгляд Каин, - они откупились от тюрьмы, слово дали мне во всем помогать и обо всех воровских делах на Москве докладывать. Теперича друзья оне мои и во всякий неурочный час могут ко мне в дом постучаться. Вот оно какое дело выходит. Капитан-исправник выпил один раз, потом другой, и вдруг его взяло зло на этого хитрого и везучего совсем молодого парня, который в короткий срок обзавелся и домом, и бесплатным харчем, доходы у него - прямо-таки как у генерал-губернатора, судя по угощениям на столе, зато он сам ходит все еще в капитан-исправниках, а через пару лет ему стукнет пятьдесят годиков и со службы придется уйти, хочет он того или нет. А у него дочь на выданье, пристраивать надобно, сын в недорослях ходит, и тому местечко выхлопотать надо. Все надо, надо, надо... Где же справедливость? Куда власти смотрят? Да разве он сам не власть? Елисей Кузьмич и не заметил, как начал говорить вслух, высказывая все обиды, всю многолетнюю горечь мигом притихшим каиновым собутыльникам: - За что служу? За гроши! Дом путный себе купить не могу, на полицейской коляске езжу, своей до сей поры нет и не скоро будет. А сапоги? Сапоги, гляньте, какие! - с этими словами он задрал прямо на лавку ногу, и все увидели огромную дыру на подошве. - Эй, Кувай али кто там, - неожиданно крикнул Иван, - сымай свои сапоги и его высокоблагородию мигом одеть. - А я сам как буду? - пробасил тот. - За тебя не боюсь, ты себе мигом новые справишь, лучше прежних. Кувай подчинился и с поклоном подал Кошкадавову свои почти новенькие сапоги. Но капитан-исправник словно и не заметил их, а продолжал изливать душу дальше: - А как со мной начальство разговаривает?! Как со скотом каким! И что с того, что не дворянин я? Что с того? Можно, если он полицмейстер, то мне в морду кулаком шпынять? Я при должности состою, и он тем самым не меня, а должность мою обижает. Ежели кого из высоких господ обворуют или пропадет там что, то меня вызывают, и айда, ищи день и ночь, где хошь, их пропажу, не ешь, не спи, а найди им безделушку, которую они на балу по оплошности своей обронили. Я им не пес какой, чтоб за безделушками, высунувши язык, бегать... - Елисей Кузьмин, да ты нам только скажи, и мы тебе десяток таких безделушек притащим, - обняв начальника за плечи, втолковывал ему Иван. - Точно говоришь? - из глаз Кошкадавова покатилась пьяная слеза, и он поцеловал Ивана прямо в мокрые губы. - Люблю за такие слова. Только и ты со мной веди себя по чину. Я, как ни как, а все ж таки капитан, да еще и исправник... - Не шиш с бугра, - рассмеялся кто-то, но Ванька Каин так зыркнул в его сторону, что он чуть язык не проглотил. - А со мной надо держаться почтительно и во фрунт стоять. Все слышат? - мутно глянул он по сторонам. - А то ведь я могу и в Сибирь запросто спровадить, где Макар телят не пас. Оч-чень предалеко... - Лизка, - крикнул Иван, - проводи его высокоблагородие в спаленку да раздень его как надо, приголубь его, - шепнул он ей на ухо. Лизка понимающе улыбнулась ему, и Кошкадавова с трудом вытащили из-за стола, повели его в спальню, где он оставался до утра. Лизка Кирпичникова долгое время находилась в спаленке, и вся компания заговорчески заулыбалась, когда она вышла оттуда, небрежно покрывая голову ситцевым в горошек платочком. - Золото у нас, а не начальник, - громко сказал Иван, - давайте за его здоровье и выпьем, чтоб жил он долго и мы при нем исправно службу несли. Когда Елисей Кузьмич Кошкадавов проснулся утром, повел вокруг опухшими глазами, то первое, что он увидел - это голую спину незнакомой черноволосой девицы, расчесывающейся перед большим, в серебряной раме, зеркалом. Постепенно память вернулась к капитан-исправнику, и он тихо застонал. Когда он вышел весь скрюченный и согбенный, то честная компания, казалось, и не выходила из-за стола. Ему налили опохмелиться, потом на посошок, и он отправился домой, где в тот же вечер повесился у себя на чердаке. Ванька Каин с дружками тихо-мирно проводили его на старое кладбище при Алексеевском монастыре, выпили за упокой души раба божьего Елисея и стали ждать-гадать, кого им поставят в начальники. Прошел месяц. В сыскную контору Ванька почти не ходил, шатался по городу, захаживал в кабаки и трактиры, ездил с Аксиньей в Сергиеву обитель. Та вдруг стала не на шутку богомольна, набожна, и когда Иван стал подшучивать над ней, мол, рано на тот свет собираешься, погуляем еще и на этом, та сердито зыркнула на него и призналась: - Ребеночка жду... - От кого ребеночек? Чей будет? - странно, но Ивана не на шутку взволновало известие о беременности Аксиньи, и он долго допытывался, от мужа ли ребенок или... - А вот и не скажу, чей, - дразнила его Аксинья, грозя пальчиком, - так и будешь жить и сомневаться: твой сынок или чужой. - Ты смотри у меня, - пригрозил было, но потом махнул рукой, решив, что рано или поздно вызнает, чье дитяте. А потом две ночи подряд ему снился волк с длиннющим хвостом, которым тот тыкал Ивану в лицо, не давал дышать. Просыпался, садился в постели, зажигал свечу, звал Лизку, спрашивал, не приходил ли кто... Вроде все было спокойно, но он знал, со слов покойной матери знал: такие сны зря не снятся. И точно! На третью ночь, когда волк опять начал его душить дурно пахнущим хвостом, он услышал стук в нижнее оконце. Думал, снится, не хотел вставать. Но растолкала Лизка с испуганными глазами: - В Сыскной приказ тебя спрашивают, - проговорила едва слышно. - Чего их нечистая по ночам носит! - ругнулся он. - Скажи, как посплю, так и приду. Может, случилось чего? - Говорят, новый начальник назначен. Вас, Иван Осипович, требует к себе немедленно. - Начальник требует! - услыхал Иван крик снизу. - Какой, к черту, начальник, помер наш Елисей Кузьмич... - Николай Иванович Редькин - начальник наш. - Редькин?! Николай Иванович?! - Иван чуть с постели не упал. Быстро соскочил, оделся, сполоснул лицо, нашел глазами икону, что недавно принесла к нему в дом Аксинья, перекрестился три раза и вышел на улицу, словно головой вниз с обрыва кинулся. - Кого я вижу, - запел полковник Редькин, вставая из-за стола и указывая рукой на табурет, стоящий в углу, - глазам своим не поверил, как в списках увидел: Иван, сын Осипов, по прозванию Каин. Думаю, ошибочка какая, может быть, вот и послал нарочного позвать, выяснить чтоб... - Все верно, вот он я, Каин и есть, - угрюмо ответил Иван и замолчал, ожидая, что дальше станет говорить полковник. - Вижу, вижу, что сам Каин явился, - ухватился пальцами за кончик своего длинного носа Редькин, - как же ты сыщиком служишь, когда сам наипервейший вор? Скажи мне на милость. - Чего там ране было, то быльем поросло, чист я теперь, нет за мной никаких воровских дел. Зато воров и разбойников за одну ночь более сотни человек привел в участок. - А, как же... Слыхивали и об этом, - разулыбался полковник, - знаем, знаем о подвигах ваших, Иван, Осипов сын. Проверить бы надо, а то я, сам знаешь, бумагам не особо доверяю, а вот на глаз бы тех воров поглядеть. Где они? - Откуда мне знать? Может, в Сибири давно, а может, и отпустили кого. Ваше дело - проверять, а мое - ответ держать. - Уже проверили, - вытянул вперед свой носище Редькин, - липой все оказалось, как есть липой... - Какая липа? - не понял сперва Каин, но потом до него дошло, и он размяк, сник и надолго замолчал. - Я, само собой, в Сенат пошлю рапорт обо всем, что тобой, Каин, ранее совершено было по воровской стезе, а пока ты мне покажи свою работу, сыщи к завтрашнему дню фальшивомонетчиков, что свою деньгу чеканят и пол-Москвы ею наводнили. Все понял? - Понять-то понял, да где я их найду прямо сейчас, - попробовал открутиться Иван, но полковник был непреклонен. - Не иначе, как к завтрашнему вечеру воров тех ко мне в кабинет привести. А коль не выполнишь, пеняй на себя. Сообщу по начальству, мол, Ванька Каин покрывает тайных чеканщиков монет и с ними в сговоре... - Как можно? - вскочил Иван и кинулся к столу. - С вашим братом только так и нужно, - ответил Редькин, вынимая из-под бумаг пистолет со взведенным курком и направляя его прямехонько Ивану в живот, - иди, иди пока... И помни, к завтрашнему вечеру не сыщешь - я тебя сам сыщу, за тобой еще старый должок числится, помнишь, поди? Не забыл про армян? На улице Иван вспомнил о сне и решил, что тот волк в точности похож на полковника Редькина, и отправился разыскивать своих подручных, что жили там же, в Зарядье, неподалеку от его дома. На стук высунулась испуганная голова старухи-хозяйки, которая прошамкала: - Забрали дружков твоих, Ваня, давеча забрали, - и приготовилась закрыть окно, но Иван не дал. - Кто забрал? - Знамо кто - полиция... Ужо я вам говаривала: не довед