ель немного помолчали. - Почему они поступили с вами так? - спросил он наконец. - О, я подозреваюсь в написании анонимки с обвинением одной высокопоставленной особы из "Единства". Мне удалось убедить их, что я невиновна, а может, анализ моего сознания убедил их. Все, что я делала, было исследовано. Они извлекли мое сознание, разобрали его на части, изучили, сложили опять вместе и вложили обратно в голову. Она отодвинула на мгновение назад свою косынку. Он с отвращением рассмотрел тонкий белый шрам перед самой линией волос. - Вернули все. Во всяком случае, я надеюсь на это. Но все позади, - сказала она. - По крайней мере, я надеюсь, что это так. - Это действительно ужасно, - произнес он с состраданием. - Настоящее оскорбление человеческого существа. Это нужно прекратить. - Если бы вы стали Управляющим, может быть, вы и сумели бы это сделать, - произнесла она. - Кто знает? Когда-нибудь вы смогли бы... после всего этого. Ведь вы энергичны, трудолюбивы и честолюбивы. Все, что вам нужно, так это разгромить других энергичных, трудолюбивых, честолюбивых директоров, таких как Таубман, например. - Является ли он одним из тех, кого вы обвиняете? - спросил Баррис. - Нет, - ответила она еле слышно. - Это вы, Уильям Баррис. Вам интересно? Кстати, сейчас я уже могу поделиться с вами моими сведениями. В картотеке Язона Дилла есть письмо, обвиняющее вас в том, что вы за плату служите Исцелителям. Они мне его показывали. Кто-то пытается уничтожить вас и Дилла это заинтересовало. Не хотите об этом узнать, прежде, чем столкнетесь с ним рогами? - Откуда вы знаете, что я за этим приехал? - спросил Баррис. Ее темные глаза лукава блеснули. - Зачем же еще вы приехали сюда? - Но сейчас ее голос не был таким уверенным. Он коснулся ее руки и, твердо сжав ее, повел по дорожке, ведущей к концу поля. - Мне необходимо время обсудить это с вами. - Он размышлял, куда же им направиться. Они уже подошли к стоянке такси, когда таксист-робот заметил их и направился к ним, чтобы предложить свои услуги. Дверь машины открылась и механический голос спросил: - Могу ли я быть вам полезен? Баррис скользнул в такси, предварительно посадив женщину на заднее сидение. Все еще держа ее за руку, он обратился к таксисту: - Послушай, можешь ли ты найти нам отель, не слишком примечательный. - Он слышал, как приемный механизм такси заработал. - Для нас нужно найти спокойное место, где мы могли бы отдохнуть. Я и моя спутница. Ты понимаешь меня? Вскоре робот ответил: - Да, сэр, я понял. И такси направилось к забытым улицам Женевы. Вскоре оно остановилось в стороне от дороги. - Отель "Бонд", сэр, здесь вы найдете желаемое уединение. Рашель Питт молчала, полагаясь на судьбу. 7 В своих карманах Дилл носил две магнитофонные кассеты. Он никогда не оставлял их - ни днем, ни ночью. Они были при нем и сейчас. Еще раз, непроизвольно, он потрогал выпуклость на груди, которую они образовали. Словно какое-то магическое наваждение. А мы обвиняем народ в том, что он суеверный. Перед ним замаячил свет. Закрылась скользящая, бронированная дверь, как только он вошел, блокировав единственный выход из комнаты. Он остался наедине с компьютером - огромной, необъятной башней из всевозможных приемников и индикаторов. Это был "Вулкан-3". Только часть компьютера была видна, остальная часть находилась так высоко, что ее невозможно было рассмотреть. За время своего существования, компьютер так себя модифицировал, что созданное для него помещение оказалось мало. Расширяя свои возможности, компьютеру пришлось расчистить гранитные и щелевые пласты. Уже давно он проводил экскаваторные работы в окрестностях. Иногда Дилл слышал звуки, доносящиеся из недр, словно там работали дрели дантиста на высоких частотах. Время от времени, он прислушивался, пытаясь угадать, где именно проводятся работы. Это были только догадки. Только по результатам выбросов горных пород на поверхности можно было судить о росте и развитии компьютера. Да еще по количеству сырья, инструментов и деталей, запрашиваемых машиной. Теперь, когда Дилл стоял перед ней, он заметил новую кассету с обработанной информацией. Ему нужно было вынуть ее и доставить. Словно я какой-то мальчик на побегушках, подумал он. Я только и делаю, что приношу каждую неделю новые детали, достаю все, что угодно. Финансовые затраты на обеспечение "Вулкана-3" просто невероятны. Введенная по всему миру налоговая программа существовала и для поддержания компьютера. Согласно последней оценке, она составила 43%. Остальное, продолжал размышления Дилл, идет на школы, дороги, больницы, пожарные службы, полицию, то есть на то, что менее значительно для человечества. Пол под его ногами вибрировал. Это был самый глубокий уровень, который сконструировали инженеры, но что-то продолжало строиться еще ниже. Он чувствовал эту вибрацию и раньше. Что находится там, внизу? Не черная земля, не инертный грунт. Энергия, труды и диски, электропроводка, трансформаторы, изолированные машины. Он мог только представить, как неумолимо продолжается деятельность компьютера. Вагончики, ввозящие запасы, вспыхивающие и угасающие огоньки, реле подогрева и охлаждения, вновь изобретенные части, взамен устаревших конструкций ставятся новые высшего качества. И как далеко это растянулось? Мили? Где еще есть уровень под тем, на котором он стоит? Идут ли они один за одним бесконечно? "Вулкан-3" осознавал его присутствие. На широком, светящемся табло вспыхнули огоньки и пробежала лента со словами Диллу. Их можно было читать или не читать вообще. Но компьютер не был снисходительным к ограниченным человеческим возможностям. "ЗАКОНЧЕНО ЛИ ОБОЗРЕНИЕ ПО ОБРАЗОВАТЕЛЬНОМУ НАПРАВЛЕНИЮ?" - Почти, - ответил Дилл, - еще несколько дней. - Как всегда при общении с "Вулканом-3", он чувствовал глубокое нежелание, это замедляло его ответы и как бы нависало над его сознанием, его способности становились мертвым грузом. В присутствии компьютера он чувствовал себя глупцом. Он всегда давал короткие ответы, это было проще. И как только первые слова загорелись в воздухе над его головой, у него возникло желание уйти, уйти прямо сейчас. Но это была его работа, находиться, как в монастыре, тут с "Вулканом-3". Кто-то должен это делать. Кто-то из людей должен находиться на этом месте. Сейчас появились новые слова, словно бело-голубые разряды молнии в пустом воздухе. - Мне нужно быстро получить обзор. - Он будет доставлен сразу же, как только информационная группа сможет его перекодировать. "Вулкан-3" был... думал он, только одно слово его волновало. Силовая линия вспыхнула красным. Грохот и тусклые вспышки красного огня напоминали Зеленую улицу Натаниэля, кузницу древнего бога. Хромого бога, который создавал молнии для Юпитера много веков назад. - Я заметил некоторые элементы ненадлежащего исполнения. Существенные изменения в ориентировке некоторых социальных слоев, которые нельзя объяснить на основе имеющихся у меня данных. Перестройка социальной пирамиды образовалась в ответ на исторические факторы, неизвестные мне. Я должен знать больше, если имею к этому отношение. - Легкая дрожь тревоги пробежала по телу Дилла. Что "Вулкан-3" заподозрил? Вся информация будет представлена так быстро, как только это будет возможно. - Это раздвоение общества происходит именно сейчас. Будь уверен, твой обзор по образовательным направлениям уже готов. Мне понадобятся все факты, относящиеся к делу. После паузы "Вулкан-3" добавил: - Я ощущаю быстро приближающийся кризис. - Какой кризис? - нервно спросил Дилл. - Идеологический. Появилось новое направление на грани вербализации. Знание, полученное из опыта низших классов. Оно отражает их неудовлетворение. - Неудовлетворение? Чем? - К тому же, народные массы отвергли концепцию стабильности. В основном те из них, кто не имеет достаточной собственности, заинтересованы больше в прибыли, чем в безопасности. Для них общество - это арена приключений. Структура, в которой они надеются подняться до наивысшего положения. - Понятно, - озабоченно сказал Дилл. - Рационально управляемое, стабильное общество, такое, как наше, побеждает свои желания. В быстрых изменениях нестабильного общества низшие классы получат хороший шанс набраться сил. Низшие классы - это авантюристы, планирующие жизнь, как азартную игру. Игра - больше, чем выполнение заданий, и ставка в ней - получение социальной власти. - Интересно, - сказал Дилл, - так для них смысл удачной игры - это более важная роль. У тех, наверху, своя удача. Те... Но "Вулкан-3" не интересовался его рассуждениями, он продолжал: - Неудовлетворение масс основывается не на экономических лишениях, а на чувстве бесполезности. Не возрастание уровня жизни, но большая социальная значимость - вот их основная цель. Из-за своей эмоциональной ориентации они поднимутся и начнут действовать, когда сильный лидер сумеет скоординировать их в более дееспособное объединение, чем хаотичная масса из отдельных элементов. Диллу нечего было на это ответить. Это было доказательством того, что "Вулкан-3" тщательно проанализировал всю имеющуюся у него информацию и пришел к очень близким к истине выводам. Это, конечно, была сильная сторона машины. Просто это был превосходный план для предоставления дедуктивного и индуктивного способов мышления. Она безжалостно переходила от одной ступени к другой и делала верный вывод каким бы он ни был. Без основной информации "Вулкан-3" мог делать выводы из основных исторических принципов и социальных конфликтов, присущих современному миру. Он создал картину, которая показывала среднего человека, как он вставал утром и неохотно приветствовал день. Прикованный здесь "Вулкан-3" на основе непрямых и неполных фактов, представил вещи такими, какими они были в жизни. Пот выступил на лбу у Дилла. Он имел дело с интеллектом более высоким, чем у человека или даже группы людей. Компьютер превосходит ограниченные способности человека, да и притом делает все быстрее... "Вулкан-3" потенциально делал то, что человек не мог сделать, независимо от наличия у него времени. Тут, внизу, похороненный под землей, в темноте, в постоянной изоляции человек сошел бы с ума. Он бы потерял все связи с миром, представление о происходящем. С течением времени он бы утрачивал понятие реальности, у него бы прогрессировали галлюцинации. В то время как "Вулкан-3" продолжал следовать в противоположном направлении. Он постепенно двигался к неизбежному здравомыслию, или, в конце концов, к зрелости, если под ней подразумевать нечто иное - точное и полное понимание вещей такими, какими они есть на самом деле. И эту картину, как понял Дилл, не представлял и никогда не представит ни один человек. Все человечество пристрастно. А этот гигант - нет. - Я потороплю работу с обзором по образованию, - пробормотал он. - Что-нибудь нужно еще? - Статистический доклад о независимом сельском языке. - Зачем это? - Это было под личным надзором вашего субкоординатора Артура Грайвсона Питта. Дилл выругался про себя. Боже мой, "Вулкан-3" никогда не перепутал и не потерял ни одного факта среди миллиардов других, с которыми он работал. - Питт пострадал, - сказал Дилл. Его мысли отчаянно скакали. - Его машина перевернулась на ветреной горной дороге в Колорадо. Или, во всяком случае, я так помню. Я бы проверил для верности, но... - Составлен ли его доклад в присутствии еще кого-нибудь? Я требую его. Он пострадал серьезно? Дилл заколебался. - Кажется, есть сомнения, что он выживет. Врачи говорят... - Почему такое количество людей Т-класса были убиты в прошлом году? Я хочу побольше информации об этом. Согласно моей информации, лишь один из пяти умер своей смертью. Какие-то существенные факторы упущены. Я должен иметь больше фактов. - Хорошо, - пробормотал Дилл. - Мы раздобудем нужную информацию. - Я предлагаю созвать специальный Совет "Единства". Я полагаю, что мне придется опросить всех региональных директоров персонально. Дилл был ошеломлен этим требованием. Он пытался заговорить, но не мог. Он мог только неотрывно смотреть на ленту со словами. А та продолжала безжалостно двигаться. - Я не удовлетворен тем способом, которым для меня готовятся материалы. Я требую коренного изменения подготовки информации. Дилл открыл и закрыл рот. Сознавая что заметно трясется, он попятился назад. - Может, нужно что-нибудь еще, - пробормотал он. - У меня есть дела, в Женеве. Все что он желал, так это выбраться из комнаты. - Больше ничего. Можете идти. Дилл вышел так спешно, как это было возможно. Поднялся на скоростном лифте до верхнего уровня. Вокруг него, словно в мареве, стояли проверяющие его охранники. Он едва осознавал их присутствие. Что за проделки, думал он. Что за испытание! Психологи из Атланты. Их нельзя сравнить с теми, с которыми мне приходится сталкиваться день изо дня. Боже, как я ненавижу эту машину, думал он. Сердце его колотилось. Он не мог дышать и некоторое время сидел на обитом кожей диване в комнате отдыха, приходя в себя. - Мне бы стаканчик чего-нибудь бодрящего, - обратился он к одному из служащих. - Что там у вас имеется? Вскоре ему подали высокий, зеленый стакан. Он опрокинул его в себя и почувствовал себя немного лучше. Служащий ожидал рядом расчета. У него был поднос и счет. - Семьдесят пять центов, сэр, - сказал служащий. Это был последний удар для Дилла. Его должность Управляющего не освобождала его от подобных мелочей. Ему пришлось обшарить свои карманы в поисках мелочи. И между тем, он думал, что будущее общества за ним. В то время, как я откапываю семьдесят пять центов для этого идиота. Я обязан позволить им развалиться на части. Я должен все бросить. Уильям Баррис почувствовал себя свободнее, когда экипаж доставил его и Рашель Питт в темную, перенаселенную, старинную часть города. На тротуарах неспешно перемещались группки пожилых людей в поношенных одеждах и засаленных шляпах. Подростки слонялись возле витрин. Большинство витрин имели металлические решетки, предохраняющие выставленные товары от краж. В переулках валялся сваленный в кучи мусор. - Вы не против посещения этих мест? - спросил он находящуюся рядом женщину. - Или тут слишком угнетающая обстановка? Рашель сняла свое пальто и положила себе на колени. На ней была хлопчатобумажная блузка с короткими рукавами, наверное, та, в которой она была в момент ареста. Ему показалось, что она больше подходила для дома. Он также заметил, что на ее горле появились полосы пыли. Она была утомлена, сидела вялая и понурая. - Знаете, я люблю этот город, - сказала она. - Даже эту его часть? - Я здесь живу с того момента, как они меня отпустили. - Они вам дали возможность собрать свои вещи? - спросил Баррис. - Хоть какие-то вещи? - Ничего, - ответила она. - А деньги? - Они были любезны. - Голос ее был ироничным. - Нет, они не позволили мне взять деньги, просто втиснули меня в полицейский корабль и отправили в Европу. Но перед тем, как отпустить меня, они разрешили мне получить достаточно денег из пенсии моего мужа, чтобы дать мне возможность добраться домой. - Обернувшись, она закончила. - Это все из-за красной тесьмы. Это было за несколько месяцев до выплаты регулярного пособия. Небольшое одолжение в мой адрес. На это Баррису нечего было ответить. - Вы думаете, - спросила Рашель, - что я возмущена таким отношением со стороны "Единства". - Да, - был ответ. - Вы правы, - ответила Рашель. Такси уже приближалось ко входу в старинный кирпичный отель с потрепанным навесом. Чувствуя какую-то тревогу, Баррис спросил: - В этом заведении все будет в порядке? - Да, ответила Рашель. - Фактически, это то место, куда я и хотела привести вас. Машина остановилась. Когда Баррис платил, то подумал, что, возможно, не стоило это делать самому. Может быть, мне стоит сесть обратно и уехать на нем? Повернувшись, он взглянул на отель. Рашель Питт поднималась по лестнице. Было уже поздно. Какой-то мужчина появился у входа, держа руки в карманах. На нем был темный, неопрятный плащ, кепка надвинута на глаза. Он глянул на нее и что-то сказал. Баррис сразу же взбежал по лестнице за ней. Он взял ее за руку и стал между нею и мужчиной. - Посмотри-ка, - сказал он незнакомцу, вытащив из внутреннего кармана карандаш с микропередатчиком. Медленно, ровным тоном, мужчина сказал: - Не волнуйтесь мистер. - Он изучал Барриса. - Я вовсе не пристаю к миссис Питт. Я только проследил, когда вы прибыли. - Обходя Барриса и Рашель, он добавил. - Проходите в отель, директор. У нас наверху есть комната, где вы можете поговорить. Никто вас там не потревожит. Вы выбрали хорошее место. Или, если быть поточнее, подумал Баррис, таксист и Рашель выбрали хорошее место. Он ничего не мог сделать, он чувствовал кончик лучевого пистолета, который незнакомец приставил к его позвоночнику. - Вам нечего относиться с подозрением к людям в такой одежде и при таких обстоятельствах, - дружелюбно произнес мужчина, когда они пересекали грязный и темный вестибюль по пути к лестнице. Баррис решил, что лифт не работает, или во всяком случае, так писалось на табличке. - Может быть, сказал мужчина, - вы не заметили исторический знак моего занятия. - У лестницы он остановился, огляделся вокруг и сдвинул свою кепку. Суровое, темно-коричневое лицо, открывшееся Баррису было ему хорошо знакомо. Нос с небольшой горбинкой, словно его когда-то сломали и он таким и остался. Специально коротко остриженные волосы, придававшие его полному лицу выражение строгости. - Это отец Филдс, - сказала Рашель. Мужчина улыбнулся, и Баррис увидел неровные, но крепкие зубы. На фотографии это незаметно, подумал Баррис. И волевой подбородок тоже. Это внушало определенные мысли, хотя и не давало полного представления о человеке. Во всяком случае, отец Филдс выглядел более как боец, чем представитель религиозных кругов. Стоя лицом к лицу с этим человеком, Баррис первое время чувствовал полный и абсолютный страх перед ним. И он пришел к нему вместе с уверенностью, что раньше они не были знакомы. Впереди них поднималась Рашель. 8 - Мне бы было интересно узнать, - спросил Баррис, где вы встретились с этой женщиной? Он указал на Рашель Питт, которая стояла у окна в номере гостиной, спокойно разглядывая крыши и дома Женевы. - Отсюда можно увидеть здание Управления "Единства" - повернувшись, вымолвила Рашель. - Конечно, можно, - ответил отец Филдс своим рычащим голосом. Он сидел в углу в полосатом халате и отороченным мехом тапочках, с отверткой в одной руке и осветительной арматурой в другой. Он собирался принять душ, но освещение не работало. Два других человека, очевидно, Исцелители, сидели за карточным столиком, сосредоточившись на памфлетах, сложенных в стопку между ними и связанных проволокой. Баррис предположил, что это материал для пропаганды Движения и они его распределяют. - Это просто совпадение? - спросила Рашель. Филдс проворчал, игнорируя ее, так как работал над освещением. Затем, подняв голову, отрывисто сказал Баррису. - А теперь послушайте. Я не буду лгать вам, потому что это ваша организация основана на лжи. Любой, кто меня знает, может сказать, что мне никогда не нужна ложь. Почему? Правда - вот мое оружие. - Какая правда? - спросил Баррис. - А правда такова, что довольно скоро мы собираемся отправиться по той улице, которую вы можете видеть отсюда, к тому зданию, на которое леди смотрит, и тогда "Единство" перестанет существовать. Он улыбнулся, показав свои уродливые зубы. Но надо отметить, это была дружеская улыбка. Как будто, подумал Баррис, он надеется что вступит в общий разговор, и по возможности ответил ему улыбкой. - Желаю удачи, - заметил Баррис иронично. - Удача, - повторил Филдс. - Нам она не нужна. Все, что нам нужно, это скорость. Это все равно, что проткнуть старый, гнилой фрукт палочкой. - Голос его зазвенел из-за акцента. Баррис уловил в нем нотки, характерные для территории Таубмана - Южный штат, образующий край Южной Америки. - Ради Бога, избавьте меня от ваших народных метафор, - сказал Баррис. Филдс засмеялся. - Вы заблуждаетесь, господин директор. - Мне тоже так показалось, - безучастно согласилась Рашель. Баррис почувствовал, что краснеет. Эти люди насмехались над ним, и он сам на это напросился. Он обратился к человеку в полосатом халате. - Мне удивительно, как вам удается справляться с вашими последователями. Вы устроили убийство мужа женщины, но после встречи с вами она примкнула к вашему Движению. Это впечатляет. Какое-то время Филдс молчал. Наконец, он положил вещь, с которой работал. - Должно быть, - сказал он, - ничего подобного в Соединенных Штатах с тех пор, как я был рожден, не было. И эту область назвали бы "новой". - Он нахмурился и поджал нижнюю губу. - Я ценю ваше моральное негодование. Но кто-то все перевернул в этой бедной человеческой голове, это несомненно. - И вы тоже приложили к этому руку, - заявил Баррис. - О, да, - согласился Филдс. Он пристально изучал Барриса. Его жесткие, темные глаза, казалось, увеличивались и становились все более гневными. - Я в самом деле увлекся, - сказал он. - Когда я вижу этот симпатичный серый костюм, который на вас, и белую рубашку, эти черные сияющие туфли... - Его испытывающий взгляд изучал Барриса с головы до ног. - А особенно меня выводит из себя та вещь, которую вы носите в своих карманах. Эти карандаши, лучевые карандаши. - Отец Филдс, - пояснила Баррису Рашель, - однажды обозлился на одного сборщика налогов. - Да, - подтвердил Филдс. - Вы же знаете, что ваши фининспектора стоят над законом. Ни один гражданин не может легально предпринять что-либо против них. Мило, не правда ли? - Подняв руку, он отдернул свой правый рукав. Баррис увидел на теле шрам, почти до кости, от самого запястья до локтя. - Давайте найдем причину морального негодования в этом. - Я его разделяю, - ответил Баррис. - Я никогда не одобрял процедуру сбора налогов. На моем участке этого нет. - Это так, - сказал Филдс. Голос его утратил свою свирепость. Казалось, он понемногу остывал. - Это отличает вас от других директоров, вы не такой плохой. У нас есть несколько человек в вашем офисе. Мы кое-что знаем о вас. Вы тут в Женеве, потому что хотите знать, почему "Вулкан-3" не принимает никакого решения относительно нас, Исцелителей. Это никоим образом вам не поможет. Старый прохвост Язон Дилл может бросить ваш запрос вам в лицо и это сойдет ему с рук. Должен сказать, что ваша машина о нас ничего не говорит. На это Баррис не ответил. - Это дало нам кое-какую выгоду, - сказал Филдс. - У вас, парни, нет оперативной полиции. Вам нужно дожидаться распоряжения машины, потому что вам не придет в голову основать совместную полицию, управляемую людьми. - У меня на участке есть своя полиция, - сказал Баррис. - И засадила в тюрьму столько Исцелителей, сколько было возможно поймать. - Почему? - спросила Рашель Питт. - Спросите у вашего дорогого мужа, - со злобой отрезал Баррис. - Я не могу вас понять. Ваш муж погиб на работе, а эти люди... - Директор, - прервал его Филдс, - над вами никогда не работали психологи из Атланты. - Его голос был спокоен. - Этой женщине, как и мне, немного досталось. Досталось совсем немного, с ней они торопились. Какое-то время все молчали. Не много я могу сказать, осознал Баррис. Он прошелся до карточного столика и подобрал один из памфлетов. Без цели он прочел большой черный листок. "Есть ли у вас возможность распоряжаться вашими жизнями"? "Когда вы голосовали в последний раз"? - Уже двадцать лет не было всеобщих выборов, - пояснил Филдс. - Говорят ли об этом ученикам в ваших школах? - Должны, - ответил Баррис. - Господин Баррис, - сказал Филдс. Его голос был напряженным и хриплым. - Как бы вам понравилось наше предложение стать первым директором, перешедшим на нашу сторону? На мгновение Баррис обнаружил способность выступать в суде защитником, затем она прошла. Лицо и голос мужчины стали строгими. - Это представит вас в будущих книгах по истории таким же хорошим, как сатану. - Он резко засмеялся. Затем еще раз подняв электроприбор, закончил с ним работу. Он не обращал на Барриса внимания, казалось, он даже не ждет от него ответа. Подойдя к Баррису, Рашель сказала в своей бескомпромисной, краткой манере: - Директор, он не шутит. Он действительно хочет, чтобы вы примкнули к Движению. - Полагаю, что так, - согласился Баррис. - У вас есть логическое мышление, - сказал Филдс. - Вы чувствуете, что что-то неправильно. Все эти амбиции и подозрительность... Для чего это? Может быть, я делаю вас несправедливым, но честным перед Богом, господин Баррис. Я считаю, что наши начальники безумны. Я знаю, что Язон Дилл не в себе. Большинство директоров и их сотрудники тоже. И школы переполнены сумасшедшими. Вы знаете, что они взяли мою дочь и поместили ее в одну из этих школ. Насколько я знаю, сейчас она там. Мы ни разу не смогли туда попасть. Вы человек по-настоящему сильный. Для вас это много значит. - Вы пойдете в школу "Единства", - сказала Баррису Рашель. - Вы и так знаете, чему они учат детей, не отказывайтесь. Их учат послушанию. Артур был выпускником одной из них. Приятный, хорошо выглядевший, хорошо одетый, продвигающийся по службе... Она умолкла. И мертвый, подумал Баррис. - Если вы не присоединитесь к нам, - сказал ему Филдс, - то можете уйти отсюда и пойти на встречу с Язоном Диллом. - У меня нет встречи, - ответил Баррис. - Это так, - признал Филдс. Рашель вскрикнула, указывая в окно. Пройдя по подоконнику, в окно ввалилось что-то, сделанное из блестящего металла. Оно поднялось и полетело по воздуху. При падении оно производило резкие звуки. Оно изменило направление и приблизилось к Филдсу. Двое мужчин за карточным столиком вскочили на ноги и застыли с открытыми ртами. Один из них начал нащупывать пистолет на поясе. Металлический предмет спикировал на Филдса. Закрыв лицо руками, Филдс бросился на пол и покатился. Его полосатый халат хлопал, а один тапочек слетел с ноги и заскользил по ковру. Катаясь, он выхватил лазерный излучатель и выстрелил вверх. Огненная вспышка опалила Барриса, он отскочил назад и закрыл глаза. Продолжая кричать, перед ним появилась Рашель с искаженным истерикой лицом. В воздухе трещали разряды энергии, облако густого серо-голубого вещества заволокло большую часть комнаты. Диван, кресла, ковер, и стены горели. Дым поднимался вверх и Баррис заметил языки пламени, вспыхивающие оранжевыми бликами в темноте. Рашель перестала кричать. Он и сам частично ослеп. Он направился к выходу. В ушах у него звенело. - Все в порядке, - сказал Филдс. Его голос слабо пробивался через треск разрядов. - Потушите огонь. Я вышвырнул эту чертову штуковину. Силуэт его появился перед Баррисом. Филдс криво усмехнулся. Казалось, его голова, вся в пузырях и красного цвета, пылает. - Если можете, помогите потушить пожар, - сказал он Баррису тоном царедворца. - Может быть, я сумею найти достаточно частей этой штуковины, чтобы разобраться, что это было. Один из мужчин нашел огнетушитель за дверью в коридоре и ожесточенно пытался погасить огонь. Его товарищ пришел с другим огнетушителем и установил его. Баррис оставил их бороться с огнем и пошел искать Рашель. Она согнулась в дальнем углу в комочек и уставилась прямо перед собой, крепко сцепив руки. Когда он поднимал ее, то почувствовал, что она дрожит. Она ничего не говорила, пока он держал ее на руках. Казалось, она не осознает его присутствия. Появившись перед ним, Филдс сказал весело: - Жареная собака [ироническое сравнение с "хот-догом", запеченной в тесте сосиской], Баррис, я нашел большую ее часть. Он торжествующе показал обожженный, но целый металлический цилиндр с отлаженной системой приемников, антенн и реактивным двигателем. Затем, глянув на Рашель, он перестал улыбаться. - Я удивлюсь, если она справится с собой на этот раз, - заявил он. - Она была в подобном состоянии, когда пришла к нам впервые. После того, как пани из Атланты выпустили ее. Это кататония. - И вы помогли ей справиться с ней? - спросил Баррис. - Она сама справилась, - сказал Филдс, - потому что сама хотела этого. Она хотела что-то делать. Быть активной. Помочь нам. Она перенесла слишком много. Возможно, этот случай будет слишком тяжелым для нее. Он беспомощно пожал плечами, на лице у него было сострадание. - Возможно, я снова вас увижу, - сказал ему Баррис. - Вы уезжаете, - прокомментировал Филдс. - Куда же вы направляетесь? - Повидать Язона Дилла. - А как насчет нее, - спросил Филдс, указывая на женщину на руках у Барриса. - Ее вы тоже возьмете с собой? - Если позволите, - ответил Баррис. - Делайте что хотите, - задумчиво произнес Филдс, подмигивая. - Я не совсем хорошо вас понимаю, директор. Казалось, в этом момент у него пропал акцент. - Вы за нас или против? Знаете ли вы это сами? Может быть, вы еще не определились, возможно, вам нужно время. - Я никогда не останусь с этими убийцами, - ответил Баррис. - Бывают убийцы быстрые и медленные, - ответил Филдс. - И бывают убийцы тела и убийцы души. Некоторые из этих убийств вы совершаете в своих школах. Баррис вышел из наполненной дымом комнаты в холл, затем по лестнице спустился в вестибюль. На улице он остановился робокэб. На женевской взлетной полосе он посадил миссис Питт на самолет, который должен был отвезти ее на его участок в Северной Америке. Он связался со своими людьми и дал им инструкции встретить корабль, когда он прилетит в Нью-Йорк, с распоряжением обеспечить ей медицинский уход, пока он не вернется. И еще у него был один последний приказ для них. - Не дайте ей покинуть мою территорию. Не отвечайте ни на какие запросы о передаче ее в другой район, особенно в Южную Америку. Его сотрудник предусмотрительно заметил. - Вы не хотите, чтобы мы позволили ей появиться в районе Атланты? - Именно так, - сказал Баррис, зная, что и без его пояснений там поймут ситуацию. В системе "Единства", наверное, не было никого, кто бы мог разгадать его истинные намерения. Атланта был основным объектом, которого все они страшились, большие и маленькие одинаково. Интересно, чувствует ли Язон Дилл то же самое? - думал Баррис, покидая видеорубку. Возможно, он свободен от этого. Конечно, если размышлять логично, ему нечего бояться. Но в любом случае иррациональный страх должен оставаться. Он направился через переполненное и шумное здание вокзала к одной из закусочных. Там он заказал бутерброд и кофе. Он посидел немного, собираясь с духом и размышляя. Получал ли Дилл письмо, обвиняющее меня в измене? - спрашивал он себя. Сказала ли Рашель правду? Возможно, нет. Возможно, это был план повернуть его назад, удержать от посещения офиса Управления "Единства". Я должен воспользоваться случаем, решил он. Несомненно, я могу прозондировать почву, найти информацию через какое-то время. Я могу узнать все в течение недели, но я не могу ждать так долго. Я должен повидать Дилла сейчас. Для этого я сюда и прибыл. И я был с ним, думал он, - с врагом. Если такое письмо существует, несомненно, потребуются "Доказательства". Системе больше ничего не надо. Я буду разоблачен как изменник и признан виновным. И это будет мой конец, как официального лица системы и моей жизни также. Правда, что-то может, от меня и останется, но по-настоящему я жить не буду. И еще, понял он, я даже не могу вернуться сейчас назад, в собственный регион. Нравится мне это или нет, но я встречался с отцом Филдсом лицом к лицу. Я с ним связался, и любые враги, которые у меня могут быть внутри и снаружи "Единства", получат то, чего хотят, чтобы сократить мою жизнь. Уже слишком поздно для того, чтобы все бросить, чтобы оставить идею спора с Диллом. Отец Филдс, подумал он иронично, вынуждал меня довести все до конца. Он заплатил за еду и оставил закусочную. Выйдя на улицу, он нанял другой робокэб и поехал к зданию управления "Единства". Баррис растолкал армию секретарей и чиновников в святая святых Язона Дилла - офисе Управления "Единства". При виде директорской нашивки - темно-красного разреза на сером рукаве его пиджака, служащие Управления "Единства" послушно уступали ему дорогу, оставляя свободным проход из помещения в помещение. Последняя дверь открылась и он внезапно оказался перед Диллом. Дилл медленно поднял голову, положил кипу докладов. - Как ты думаешь, что ты тут делаешь? - Казалось, он поначалу не узнал Барриса. Взгляд его упал на директорскую нашивку и перешел обратно на его лицо. - Это неслыханно, - сказал Дилл, - вторгаться подобным образом, без разрешения! - Я приехал, чтобы поговорить с вами, - ответил Баррис. Он закрыл за собой дверь. Она сильно хлопнула, напугав хозяина офиса. Язон Дилл полупривстал, а затем сполз обратно в кресло. - Директор Баррис, - пробормотал он. Глаза его сузились. - Вы нарушаете обычный порядок приема. Сейчас вы знаете эту процедуру довольно хорошо. - Почему вы вернули бланк с моими вопросами? - прервал его Баррис. - Вы утаиваете информацию от "Вулкана-3"? Молчание. Лицо Дилла стало бесцветным. - Ваши формуляры не были заполнены надлежащим образом. Согласно части шесть статьи десятой "Единства"... - Вы перехватываете материалы у "Вулкана-3". Вот почему он не нацелил полицию против Исцелителей. - Он подошел поближе к сидящему, наклонился к нему так, что Дилл уставился на свои бумаги на столе, чтобы не встретиться с ним взглядом. - Что? Это не имеет смысла. - Вы знаете, что это означает? Измена! Скрывать информацию сознательно, искажать правду. Я могу выдвинуть обвинение против вас, даже арестовать вас. - Опершись руками о поверхность стола, Баррис громко сказал. - Неужели смысл всего этого - изолировать и ослабить одиннадцать директоров? Он прервался. Он смотрел на ствол лучевого карандаша. Дилл держал его с тех пор, как Баррис ворвался в его офис. Мышцы на лице Дилла, мужчины средних лет, мрачно подергивались. Его глаза блестели, когда он сжимал маленькую трубку. - Теперь ведите себя спокойно, директор, - холодно сказал Дилл. - Я удивлен вашей тактикой. Это оскорбительно. Обвинять меня и не давать возможности сказать даже слово. Наработанная процедура. - Он дышал медленно, делая серии глубоких вдохов. - К черту вас, - огрызнулся он, - садитесь. Баррис сел, внимательно наблюдая за ним. Я сделал свой ход, понял он. Он прав, он пронзителен и повидал больше, чем я. Может быть я не первый, кто врывается сюда, крича от негодования и пытаясь скинуть его с пьедестала силой. Так размышлял Баррис, чувствуя, что его уверенность улетучивается, но он не отвернулся и продолжал смотреть на Дилла. Лицо Дилла стало серым, капли пота выступили на его морщинистом лбу. Он вынул носовой платок и вытер пот, в то время как другой рукой продолжал держать лучевой карандаш. - Мы с вами немного успокоились, - сказал он, - что, на мой взгляд, лучше. Вы были очень мелодраматичны. Почему? - На его губах появилась кривая ухмылка. - Отработали свое появление? Его рука переместилась к нагрудному карману. Он потер что-то выступающее. Баррис видел, что во внутреннем кармане у Дилла что-то лежит и непроизвольно потянулся, чтобы посмотреть, что это. Но управляющий неожиданно резко отдернул руку. - Лекарство? - удивился Баррис. - Первый шаг измены, - сказал Дилл, я мог испробовать это тоже. Попытка схватить удачу за хвост принадлежит вам. Он указал на пульт управления на краю своего стола. - Все это ваше величественное появление, разумеется, было записано. Доказательство здесь. Он нажал на кнопку и на видеомониторе у него на столе появился дежурный "Единства" в Женеве. - Дайте мне полицию, - сказал Дилл, сидя с лучевым карандашом, направленным на Барриса. Затем обратился к нему. - У меня слишком много других дел, чтобы тратить время на безумных директоров. - Я отвергну все ваши измышления в суде "Единства", - заявил Баррис. - Моя совесть чиста, я действую в интересах "Единства" против Управляющего, который шаг за шагом, систематически уничтожает систему. Вы можете исследовать всю мою жизнь и ничего не найдете. Я знаю, в суде вы потерпите поражение, даже если для этого мне понадобятся годы. - У нас есть письмо, - сказал Дилл. На экране появился полицейский с массивной челюстью. - Приезжайте сюда, - приказал Дилл. Глаза полицейского забегали, когда он увидел сцену, где Управляющий направил пистолет на директора Барриса. - Это письмо, - сказал Баррис как можно спокойнее, - не имеет под собой оснований, чтобы его принимать всерьез. - О, - ответил Дилл, - вы недооцениваете его значение. - Рашель Питт все мне рассказала, - ответил Баррис. - Значит, она говорила правду. Хорошо, это письмо такое же подложное, как и первое, плюс этот эпизод будет достаточно характерен, чтобы изобличить его. Эти вещи надо связать вместе, и они дадут приемлемую улику для "Единства". Офицер полиции уставился на Барриса. Сидя за своим столом, Дилл продолжал держать лучевой карандаш. - Сегодня я беседовал с отцом Филдсом, - сказал Баррис. Протянув руку к экрану, Дилл подумал, а затем сказал: - Я перезвоню вам попозже. Движением пальца он оборвал связь, изображением полицейского, уставившегося на Барриса, исчезло. Дилл встал из-за стола, выдернул из розетки провод, питающий записывающее устройство, которое было включено с момента появления Барриса. После чего, он дал волю своему гневу. - В письме написана правда, - недоверчиво сказал он. - О Боже, мне никогда не приходило в голову... - Затем, потерев лоб, он сказал - Да, это так. Коротко. Итак, им удалось проникнуть в "Единство" до уровня директоров. - В его словах были ужас и усталость. - Они наставили на меня пистолет и задержали, - сказал Баррис, - когда я прибыл сюда, в Женеву. Сомнение, смешанное с безумной хитростью появилось и исчезло с лица Дилла. Очевидно, он не хотел верить в то, что Исцелители пробрались так далеко в структуры "Единства", понял Баррис. Он ухватится за любую соломинку, за любое объяснение, которое сможет объяснить факты... даже правдивые, подумал Баррис. Диллу, нужна была помощь психиатра, чтобы он смог одержать верх над обычной подозрительностью. - Можете верить мне, - сказал Баррис. - Почему? Лучевой карандаш по-прежнему был направлен на Барриса, но враждебность уменьшилась. - Вам надо кому-то верить, - сказал Баррис, - хотя бы иногда. Что у вас там на груди, что вы потираете? Скривившись, Дилл глянул вниз на руку, она опять была на груди. Он отдернул ее. - Не играйте на моих страхах, - сказал он. - На страхе одиночества? - спросил Баррис. - На том, что все объединились против вас? А не след ли от психологической травмы вы потираете? - Нет, сказал Дилл. - Вы очень далеки от истины. - Но казалось, он немного успокоился. - Ладно, директор, кое-что я вам расскажу. Возможно, мне недолго осталось жить. Мое здоровье пошатнулось с тех пор, как я получил эту работу. Возможно, в чем-то вы правы... Это психологическая травма. Если вы даже доберетесь до занимаемого мной положения, вы приобретете какую-нибудь глубоко сидящую травму и болезни к тому же. Потому что вокруг вас будут люди, которые вам их обеспечат. - Может быть, вам стоит взять пару подразделений полиции и захватить отель "Бонд", предложил Баррис. - Он был там час назад. Это в старой части города, не более двух миль отсюда. - Он уже удрал, - сказал Дилл. - Он постоянно меняет свое местоположение. Мы никогда его не поймаем. У него миллион нор, в которые он может ускользнуть. - Вы почти поймали его, сказал Баррис. - Когда? - В отеле, когда появился робот-ищейка. Он почти застал врасплох Филдса, но в последний момент тому удалось откатиться и сжечь нападавшего. - Что еще за робот-ищейка? - спросил Дилл. И пока Баррис его описывал, Дилл тупо смотрел на него. Он шумно глотал, но не прерывал Барриса до тех пор, пока тот не закончил. - Что-то не так? - спросил Баррис. - Поскольку я все это видел, мне кажется что это наиболее эффективное оружие против проникновения в нашу структуру, врагов, которое у вас есть. Вы, наверняка, сможете разбить Движением подобными машинами. Я полагаю, что ваши тревоги излишни. - Агнесса Паркер, - почти неслышно вымолвил Дилл. - Кто это? - переспросил Баррис. По-видимому не осознавая его присутствия, Дилл продолжал бормотать. - "Вулкан-2", а сейчас попытка с отцом Филдсом. Но он спасся. Оставив лучевой пистолет, он запустил руку в пиджак. Поискав, он вынул две магнитофонные катушки и бросил на стол. - Так вот, что вы носили, - с любопытством заметил Баррис. Он поднял катушки и осмотрел их. - Директор, - сказал Дилл, - существует и третья сила. - Какая? - холодно спросил Баррис. - Третья сила работает рядом с нами, - сказал Дилл и усмехнулся. - Она сможет смести всех нас. Она появилась, и она огромна. Затем он убрал лучевой карандаш и они остались один на один. 9 Полиция совершила облаву в отеле "Бонд". Хотя она была выполнена профессионально и совершенно, никого поймать не удалось. Язон Дилл не был удивлен. Один в своем офисе, он сидел напротив диктофонного аппарата. Прочистив горло, он поспешно сказал в него. - Я делаю это заявление на случай своей неожиданной смерти, чтобы объяснить причины, почему я решил оставить управление "Единством", и почему хотел наладить тайные отношения с директором Северной Америки Уильямом Баррисом. Я вошел в эти отношения, хорошо сознавая, что директор Баррис находится под подозрением в причастности в Движению Исцелителей, замешанном в убийствах, бандитизме и... - Он не мог сосредоточиться. Он глянул на свои часы. Пять минут назад у него была встреча с Баррисом. У него не было времени сформировать себе оправдание по этому поводу, так как он стер запись. Нужно начать с письма, решил он. Если ему удастся выжить... Я встречусь с ним, решил Дилл, и приму решение, если он будет почтителен со мной. Мы объединимся с ним. Я ничего не утаю. На всякий случай он открыл ящичек своего стола и вынул шкатулку. Из нее он достал какой-то завернутый и опечатанный предмет и открыл его. Там был маленький, не больше, чем фасоль, тепловой излучатель. Такими была вооружена полиция. Используя клейкую ленту, он аккуратно закрепил оружие с внутренней стороны правого уха. Цвет ленты не отличается от цвета кожи. Осмотрев себя в стенном зеркале, он почувствовал удовлетворение - тепловой излучатель был незаметен. Теперь он был готов к встрече. Захватив свое пальто, энергичной походкой он вышел из офиса. Он стоял рядом, пока Баррис клал катушки на стол и равномерно раскладывал их. - И ничего больше за этим не последует, - сказал Баррис. - Ничего больше, - кивнул Дилл. - "Вулкан-2" прекратил свое существование из-за этого. Он Указал на первую из катушек. - Начинайте с нее. "Это Движение может быть более значимо, чем казалось сперва. Очевидно, что Движением направлено против "Вулкана-3", также как и против остальных компьютеров в целом. Пока же мне нужно время для рассмотрения всех аспектов. Я предлагаю не информировать "Вулкан-3" об этом. - Вы спросите почему? - спросил Дилл. - Обратитесь к следующей катушке. "Проанализируем основные различия между "Вулканом-3" и предшествующими компьютерами. Это нечто большее, чем факты объективной эволюции информационных систем. Особенно это поднимает на значительный уровень политику. "Вулкан-3", столкнулся с теологическими проблемами... Его значимость не может быть определена немедленно. Я должен обдумать это весьма обстоятельно". - Это конец, - сказал Дилл. - Вероятно, "Вулкан-2" действительно продумал все основательно. В любом случае это метафизическая проблема. Мы никогда не найдем выхода. - Эти ленты кажутся старыми, - сказал Баррис. Он осмотрел первую и добавил. - Эта старше, чем та на несколько месяцев. - Первой, кажется, пятнадцать месяцев. Вторую я получил... - Дилл задумался, - четыре или пять месяцев назад. Не помню. - Первая запись выдана "Вулканом-2" более года назад, - сказал Баррис. - И с тех пор "Вулкан-3" не выдал никаких указаний относительно Исцелителей. Дилл кивнул. - Вы последовали совету "Вулкана-2", - продолжал Баррис, - и с момента ознакомления с этой записью не давали "Вулкану-3" никакой информации относительно Движения. - Изучая собеседника, он добавил: - Вы удерживали эту информацию, не зная почему. Недоверие возрастало на его лице, губы его оскорбительно скривились. - И все это время, все эти месяцы вы продолжали делать то, что говорит "Вулкан-2". Боже мой, кто же из вас машина, а кто человек? И вы пришпилили себе к груди две эти записи. - Будучи не в состоянии продолжать, Баррис сомкнул челюсти, его глаза бешено горели. - Вы должны понять, - сказал Билл, чувствуя, что лицо его краснеет, что между мной и "Вулканом-2" существует связь. В прошлом мы всегда работали вместе. Конечно, "Вулкан-2" исчерпал себя в сравнении с "Вулканом-3", это безусловно. Он не мог удерживать позиции безупречного авторитета, как сейчас "Вулкан-3", устанавливая ультимативную политику. Он мог только помогать. - Управляющий слышал, что его голос становится тягучим от жалости. А затем в нем закипела обида. Он был здесь и защищал свою невиновность перед своим подчиненным. Это был абсурд. - Однажды став бюрократом, человек остается им навсегда, - заявил Баррис. Голос его бы холодным и смертельно спокойным, в нем не чувствовалось жалости к своему начальнику. Дилл ощутил, как тело его содрогнулось, словно от удара. Он повернулся и пошел прочь от Барриса. Не оборачиваясь, он сказал: - Я допускаю, что был неравнодушен к "Вулкану-2". Возможно, я действительно хотел доверять ему больше, чем нужно. - Так вы нашли нечто, чему вы можете доверять. Может быть, Исцелители правы относительно всех нас. - Вы ненавидите меня за то, что я чересчур доверял машине? Боже, мой, когда вы измеряете что-то, смотрите на циферблат, едете в машине или летите в самолете, разве вы не доверяете машине? Баррис расслабленно кивнул. - Но это не одно и то же. - Вы не знаете, - сказал Дилл. - Вы никогда не выполняли мою работу. Нет никакой разницы между тем, что кто-то измеряет уровень воды по счетчику и записывает полученные данные. "Вулкан-3" был опасен, и "Вулкан-2" знал это. Мог ли представить, что буду со стыдом пресмыкаться, потому что доверял интуиции "Вулкана-2". Я испытываю это впервые. Я ведь всего лишь следил за этими чертовыми буковками, бегущими по его поверхности. - Простите ли вы мне желание позволить взглянуть на останки "Вулкана-2"? - спросил Баррис. - Это можно устроить, - ответил Билл. - Все, что нам нужно, так это удостоверение, что вы ремонтник с незапятнанной репутацией. В связи с этим я бы посоветовал вам не надевать вашу директорскую нашивку. - Отлично, - сказал Баррис. - Тогда давайте приступим. У входа в покинутую и мрачную комнату он стоял, уставившись на хлам, который когда-то был компьютером. Перекрученные металлические части валялись вместе, образуя бесполезные и бесформенные кучи. Слишком грустно видеть это в таком состоянии, подумал он. Никогда не видел ничего подобного. Или нет. Позади него стоял Дилл, он выглядел подавленным. Его тело обмякло и он осунулся. Он инстинктивно ухватился за правое ухо, едва осознавая присутствие приведенного им человека. - Не много осталось, - констатировал Баррис. - Они знали, что делают, - едва слышно сказал Дилл. Затем с огромным усилием он взял себя в руки. - Я слышал одного из них в коридоре. Я даже видел нечто... Глаза его блеснули. - Оно было подвешено вверху. Я подумал, что это летучая мышь или сова, и вышел. Нагнувшись, Баррис поднял моток из проволоки и деталей. - Пытались ли они напасть, чтобы реконструировать что-то из этого? - "Вулкан-2"? - пробормотал Дилл. - Как я уже говорил, разрушение было настолько сильным и таких масштабов... - Составная часть, - произнес Баррис. Он осторожно поднял комплект пластиковых трубок. - Вот это, например, колесиковый клапан. Оболочки, конечно, нет. Но механизм выглядит неповрежденным. Дилл с сомнением уставился на него. - Вы действительно предполагаете, что какая-то его часть может еще действовать? - Механически не поврежденная, - сказал Баррис. - Деталь, которую можно совместить с другим механизмом. Мне кажется, что мы на самом деле не можем продолжать до тех пор, пока не установим, что "Вулкан-2" решил относительно "Вулкана-3". Мы сами сможем догадаться, но наше решение может быть ошибочным. - Я пришлю бригаду ремонтников, и они все сделают, чтобы проверить ваше предположение, - сказал Дилл. - Мы взглянем, что можно будет сделать, хотя это, конечно, займет время. А что вы пока предлагаете? По вашему мнению, мне стоит продолжать начатую политику? - Дайте "Вулкану-3" немного той информации, которую вы от него скрывали. Я бы хотел посмотреть на реакцию, связанную с сообщением. - Каким? - Сообщением об уничтожении "Вулкана-2". - Это будет очень рискованно, - с трудом произнес Дилл. - Мы не уверены до конца в нашем обосновании. Предположим, мы были не правы. Сомневаюсь в этом, подумал Баррис. Хотя со временем сомнений остается меньше. Но, может быть, мы должны подождать до тех пор, пока не восстановим разрушенный компьютер. - Да, слишком рискованно, - произнес он вслух. - Для нас, для "Единства". - Даже для всех, понял он. Кивнув, Дилл снова пощупал свое ухо. - Что у вас там? - спросил Баррис. Перестав носиться с записями, он, очевидно, нашел еще что-то для поддержки - некий символ безопасности. - Н-ничего, - заикаясь и краснея, сказал Дилл. - Я думаю, нервы, от перенапряжения. - Он убрал руку. - Дайте мне ту деталь, которую вы подобрали. Она нам понадобится для реконструкции. Я прослежу, чтобы вас известили сразу же, как только будет на что посмотреть. - Нет, - сказал Баррис. Он тут же решил, что делать дальше. Рванулся вперед, как можно более энергично. - Я бы предпочел не делать работу здесь. Я буду заниматься ею в Северной Америке. Дилл изумленно уставился на него. Затем его лицо помрачнело. - В вашем регионе и при помощи ваших работников. - Верно, - согласился Баррис. - Все, что вы мне говорили, может быть обманом. Эти катушки с записями могут быть поддельными. Все, в чем я могу быть уверен - это то, что мои первоначальные представления о вас верны, представления, которые меня сюда привели. - Его голос был твердым, без тени колебаний. - То, что вы удерживали информацию от "Вулкана-3" - преступление против "Единства". Я бы хотел "разбить" вас в суде "Единства". Когда-нибудь. Это мой долг. Возможно, предложенные вами доказательства правдивы, но до тех пор, пока я не смогу проверить эти части и детали... - Он сгреб проводки, переключатели и реле. Довольно долго Дилл молчал. Он стоял так же, как и раньше, и снова держался за свое правое ухо. В конце концов, он сказал: - Ладно, директор. Я слишком устал, чтобы сражаться с вами. Берите образцы. Приводите своих специалистов и грузите их, если хотите. Везите в Нью-Йорк. Разберитесь с ними до тех пор, пока вы не удовлетворите свое любопытство. Развернувшись, он вышел из комнаты. Держа остатки деталей "Вулкана-2", Баррис смотрел ему вслед. Когда тот исчез из виду, Баррис вздохнул. Все кончено, понял он. Я победил. Против меня не будет больше никаких обвинений. Я приехал в Женеву и столкнулся с ним, и мне удалось избежать поражения. Его руки дрожали от облегчения. Он начал копаться в руинах, что отняло у него время. Началась точная, методичная работа. Около восьми часов утра остатки "Вулкан-2" были собраны и погружены инженерами Барриса в грузовой транспорт. А в девять, когда транспортный самолет снялся с места и направился в Нью-Йорк, Баррис облегченно вздохнул. Раз транспорт уже не находится здесь, значит Язон Дилл не может распоряжаться им. Сам Баррис сел на десятичасовый небольшой, но скоростной, лайнер, предназначенный для туристов и бизнесменов, путешествующих между Женевой и Нью-Йорком. Это дало ему возможность принять ванну, побриться и переодеться. Всю ночь перед этим он много работал. В салоне первого класса он расслабился в одном из глубоких кресел, впервые за неделю доставив себе это удовольствие. Гул голосов вокруг него убаюкал его до полудремы. Он откинулся назад, спокойно разглядывая нарядных женщин, снующих по проходам, прислушиваясь к обрывкам разговоров, большей частью бытовым, происходящим вокруг него. - Не желаете ли выпить, сэр? - спросил робот, проезжая мимо. Он заказал хорошего, темного, немецкого пива и к нему сыр, которыми был знаменит этот рейс. Пока он ел вырезку "порт де салют", он увидел заголовок лондонской "Таймс", которую читал мужчина напротив него. Он тут же был на ногах в поисках робота, разносящего газеты. Он нашел его, купил себе такой же номер и поспешил обратно на свое место. "Директора Таубман и Хендерсон обвиняют высокопоставленное лицо в Иллинойской победе Исцелителей и требуют расследования". Ошеломленный, он читал дальше, узнавая, что тщательно спланированная в Иллинойских провинциальных городках волна восстаний была скоординирована с выступлением рабочих в Чикаго. Эти две группы положили конец, по крайней мере временно, управлению "Единства" на большей территории штата. Следующий очень маленький абзац вообще привел его в озноб. "Директор Северной Америки Баррис отсутствует в Нью-Йорке". Они действовали пока его не было. И не только они, мрачно понял он. И Таубман, и директор Азиатского региона Хендерсон не раз в прошлом объединялись. Расследование, конечно, будет возложено на Дилла. Мне едва удалось управиться с ним. Теперь же ему нужна лишь небольшая поддержка со стороны Таубмана и они выбьют у меня из-под ног опору. Даже сейчас, когда я здесь, на середине полета... Возможно, Дилл сам устроил это, возможно, они уже объединили свои силы. Дилл и Таубман. Против меня. Сознание его помутилось, но он взял себя в руки. Я в неплохом положении, решил он. У меня в распоряжении остатки "Вулкана-2", и, что самое главное, я вынудил Дилла признаться мне в том, что он делает. Никто больше этого не знает. Он больше не осмелится выступать против меня в открытую. А если я сделаю публичное... Преимущество пока еще на моей стороне. Вопреки этому своевременному запросу на проведение расследования того, как я допустил распространение Движения на своей территории. Это чертов Филдс, думал он, сидя в номере, делал мне комплименты, что я единственный порядочный человек из директоров, а затем сделал все возможное, чтобы дискредитировать меня во время моего отсутствия. Подозвал робослугу, он заказал: - Принесите мне видеофон с закрытой системой связи для соединения с нью-йоркским "Единством". Он опустил звукопоглощающую завесу вокруг своего кресла и несколькими минутами позже увидел изображение своего заместителя Питера Алисона на экране. - Я вовсе не испугался, - заявил ему Алисон после того, как Баррис выяснил все, что хотел. - Этот Иллинойский мятеж был подавлен нашими полицейскими бригадами. И к тому же, это образец положения во всем мире. Они активизировались повсюду. Когда вы вернетесь, я покажу вам отобранные доклады. Согласно сведениям из газет, большинство директоров было сковано их активностью. Если бы не Таубман с Хендерсоном, то дело в Иллинойсе можно было бы замять. Насколько я знаю, подобные выступления проходили в Лиссабоне, Берлине и других городах. Если бы мы смогли получить какое-то решение от "Вулкана-3"... - Возможно, в ближайшее время мы его получим, - заявил Баррис. - Там, в Женеве, вы разобрались? Есть какие-то распоряжения от него? - Мы обсудим это потом, - сказал Баррис и прервал связь. Позже, когда лайнер низко пролетал над Нью-Йорком, он увидел явные признаки повышенной активности. Процессии одетых в серое Исцелителей двигались вдоль параллельной улицы в Бовери. Торжественные и величественные. Толпы глазели на них с почтением и восхищением. Это разрушало "Единство", - сборище, устроенное не более чем в миле от его офиса. Когда корабль заходил на посадку, ему удалось разглядеть написанный на стене дома лозунг. Плакат. И все в открытую! Шум. Они смелеют все больше и больше. Почти час он был занят разгрузкой транспортного самолета, доставившего обломки "Вулкана-2". После того, как он проверил все в своем офисе и подписал все бумаги, принимая полномочия от Алисона, он спросил о Рашель. - Вы говорите о вдове того человека, который был убит в Южной Америке? - спросил Алисон. Перебрав ворох документов, докладов и формуляров, он, в конце концов, подошел к нему с одной бумагой. - Кажется, словно все сломалось сразу. - Он перевернул страницу. - Вот. Миссис Питт прибыла сюда вчера из Европы в половине третьего дня по нью-йоркскому времени и была передана нам ее охраной. Мы тут же поместили ее в институт психической профилактики в Денвере. Человеческие жизни, подумал Баррис, это только отметка на бланке. - Я поеду в Денвер, - сказал он, - на несколько часов. Сюда из Управления "Единства" может в любой момент прибыть большой транспорт. Обеспечьте полную охрану, на все время и не позволяйте никому совать туда нос или распаковывать груз. Я хочу присутствовать при этом процессе. - Должен ли я разбираться в обстоятельствах Иллинойского дела? - спросил Алисон, ступая за ним по пятам. - Кажется, кое-что мне удалось узнать, если у вас будет время проверить... - Занимайтесь этим самостоятельно, - сказал Баррис. - Но держите меня в курсе. Десять минут спустя он был на борту маленького самолета, принадлежащего его офису, мчащегося через Соединенные Штаты по направлению к Колорадо. Я удивлюсь, если она будет там, говорил он себе. Он испытывал смертельный страх. Они отошлют ее. Может быть, в Нью-Мексико на какую-нибудь лечебную станцию, а когда я доберусь туда, они перешлют ее в Нью-Орлеан - город на краю владений Таубмана. А оттуда легкий, не требующий усилий, шаг в Атланту. Но в Денверском госпитале встретивший его врач сказал: - Да, директор, миссис Питт у нас. В настоящий момент она в соляриуме. - Он указал дорогу. - Не принимайте близко к сердцу, - успокаивал доктор, сопровождая его. - На наши технические приемы она реагировала вполне нормально. Я думаю, она вскоре будет на ногах и через несколько дней - на пути к выздоровлению. Баррис нашел ее в застекленном бассейне. Она лежала, скрутившись на низкой скамейке из красного дерева. Ее колени были прижаты к груди, руки охватывали голени, голова покоилась на бок. На ней была короткая спецодежда синего цвета в чем он усмотрел результат выздоровления. Ноги обнажены. - Похоже вы выздоравливаете, - сказал он доброжелательно. Какое-то время она молчала, потом засуетилась и спросила: - Вы? Когда вы сюда приехали? - Только что, - ответил он, относясь к ней с пониманием. Он чувствовал, что что-то было все еще не так. - Взгляните туда, - Рашель указала направление и он увидел пластиковый грузовой контейнер. Он был открыт. - Он был адресован нам обоим, - сказала она, - но они дали его только мне. Кто-то положил это на судно на одной из остановок. Возможно, кто-то из уборщиков. Многие из них Исцелители. Схватив контейнер, он увидел внутри обожженный металлический цилиндр, наполовину разрушенные поблескивающие глаза. Глянув вниз, он увидел, что глаза реагируют, они записывали его присутствие. - Он починил это, сказала Рашель пустым, лишенным интонаций, голосом. - Я тут сидела и слушала это... - Слушала? - Оно говорит, - сказала Рашель. - Это все, что оно делает. Это все, что он сумел исправить. Этот аппарат никогда не прекращает разговаривать. Но я не могу понять, о чем он говорит. Говорит он не нам. - И добавила - Отец Филдс сделал так, что теперь он безвреден. Он ничего не сделает. Теперь Баррис услышал. Постоянный сигнал - приглушенный и меняющийся каждую секунду - издавался этой штукой. Рашель была права, им он не предназначался. - Отец Филдс думал, что вы знаете, что это такое, - сказала она. - Тут была записка. Он писал, что не может понять, что это такое. И не может понять, к кому этот аппарата обращается. - Она подобрала клочок бумаги и протянула его. А вы знаете к кому он обращается? - спросила она с любопытством. - Да, - подтвердил Баррис, уставившись на искалеченный, испорченный металлический прибор, обдуманно помещенный в этот контейнер. Отец Филдс постарался тщательно "стреножить" его. - Думаю, да. 10 Начальник нью-йоркской ремонтной команды связался с Баррисом в начале следующего месяца. - Первый доклад по результатам работ, директор, - отрапортовал Смит. - Есть результаты? Ни Баррис, ни его подчиненный не произносили названия "Вулкан-2" вслух. Они пользовались закрытым каналом видеозаписи, но с активизацией Движения Исцелителей во всех регионах установили режим полной секретности. Ряд информаторов были уже выявлены и некоторые из них работали в системе связи. Видеослужбы были обычным явлением, и все дела "Единства" рано или поздно передавались по ним. - Не много, - сказал Смит. - Большинство деталей не подлежат восстановлению. Только часть системы памяти осталась неповрежденной. - Нашли что-нибудь стоящее? - насторожившись, спросил Баррис. Грязное, слащаво-упрямое лицо Смита на экране не выражало никаких эмоций. - Я полагаю лишь кое-что. Если хотите, мы покажем вам все, что сделали. Быстро управившись с текучкой, Баррис помчался через Нью-Йорк в лаборатории "Единства". Его проверила охрана и он прошел во внутреннюю закрытую территорию этих лабораторий. Там он нашел Вейда Смита и его подчиненных, собравшихся вокруг группы переплетенных работающих машин. - Вот, сэр, - сказал Смит. - Выглядит загадочно, - ответил Баррис. Он не увидел почти ничего, напоминающего "Вулкан-2". То, что он увидел, было новым, а не от старого компьютера. - Мы сделали все, что могли, чтобы неповрежденные элементы заработали. - Смит с гордостью указал на обычные лабораторные установки, проводку, циферблаты, индикаторы и зажимные кабели. - Овальный электроприбор не может работать напрямую, без подключения других систем. А его импульсы сортируются и вводятся на аудиосистему. Все считываются фактически наугад при таких неблагоприятных условиях. Мы сделали все, что смогли для сортировки информации и особенно для подавления шумов. Помните, что компьютер сохранил основные принципы своего устройства, которое, конечно, было повреждено. Нам приходится извлекать информацию из уцелевшей памяти такой, какой она поступает. Смит включил один из самых больших стенных громкоговорителей. Раздался ужасный рев. Это был неразборчивый набор звуков. При помощи специальных устройств, Смит подрегулировал звучание. - Да, трудно что-то понять, - сказал Баррис после старательных попыток уловить хоть что-то. - Это для первого раза, нужно время. После того, как вы послушаете это столько же, что и мы... Баррис разочарованно кивнул. - Я думал, что, может быть, вам удастся добиться большего. Но я понимаю, что вы сделали все возможное. - Мы работали с новейшими машинами. Дайте нам три-четыре недели и мы улучшим результаты. - Слишком долго, - ответил Баррис. - Слишком долго. Восстание в Чикаго полиция подавить не смогла, оно охватило прилегающие штаты и уже почти соединилось с подобным Движением в районе около Сант-Лиона. Через четыре недели, - сказал он собравшимся вокруг сотрудникам лаборатории, - мы, вероятно, будем носить грубые коричневые робы. И вместо попыток отремонтировать эти штуки, - он указал на огромные емкости, в которых хранились останки "Вулкана-2", - мы, возможно, с большей охотой захотим их разбить. Это была мрачная шутка и никто из сотрудников не улыбнулся. - Мне бы хотелось, - сказал Баррис, - послушать эти шумы. - Он указал на грохочущий динамик. - Если вы постепенно разобрались, значит и я могу попытаться сделать то же самое. После этого Смит и его сотрудники разошлись, а Баррис устроился напротив динамика и приготовился к долгому бдению. Где-то в тумане случайных и бессмысленных звуков были слабые намеки на слова. Воссоздание происходило при помощи дополнительного элемента, который продвигался в дебрях памяти и выдавал неясные звуки. Баррис сомкнул руки, приготовившись внимательно слушать. "...прогрессирующее раздвоение..." - разобрал он одну фразу. Хоть капелька смысла в этом хаосе. - "...согласно развившемуся до этого примеру, социальные элементы..." На этот раз он разобрал более длинную цепь слов, но они ничего не выражали, так как были бессвязны. "...истощение минеральных ресурсов более не ставит вопрос, который был поднят раньше в течение..." - возникли из шума новые слова, но он утерял нить. "Вулкан-2" был не в состоянии работать. Ничего нового он выдать не мог. Все это были мертвые, собранные в прошлом данные, полученные еще в те времена, когда компьютер изолировался. "...определенные проблемы идентификации прежних конъюнктурных проблем и ничего больше... насущная потребность понимания интегральных факторов вовлечена в трансформацию от явного познания до полной..." Слушая, Баррис закурил сигарету. Время шло. Он различал все больше и больше бессмысленных фраз. Они возникали в его сознании почти как океан звуков, звуков, похожих на сон, перекрывающих бессмысленные шумы, появляющихся и исчезающих. Как будто частицы живой материи выделялись из вещества и затем поглощались. Звуки лились бесконечным потоком. Четыре дня прошло с тех пор, как он услышал первые осмысленные фразы. Утомительное слушание поглотило все его время, четыре дня удерживая от важных дел, требовавших его возвращения в офис. Но когда он получил то, чего ожидал, он понял, что поступил правильно. Его усилия были оправданы. Он полудремал сидя перед динамиком. Глаза его были закрыты, а мысли витали где-то вдали. И вдруг, в один момент он оказался на ногах, полностью придя в себя. "...этот процесс значительно развился за три... если тенденции замечены в... продолжаются и могут свободно развиваться, будет необходимо не давать определенную информацию для возможного..." Прозвучавшие слова полностью его захватили, его сердце бешено колотилось, он стоял в напряжении. Через несколько минут слова возникли вновь, буквально оглушив его. "...Движение приведет в действие очень многие подсознательные склонности... сомнительно, если 3 еще осознает это процессы... исходя из этого, несомненно, что информация о Движении создает критическую ситуацию, в которой 3 может начать..." Баррис выругался. Слова опять растворились в шуме. В бешенстве он выбросил сигарету и стал нетерпеливо ждать. Будучи не в состоянии сидеть, он начал ходить по комнате. Значит, Дилл говорил правду, это было несомненно. Он снова остановился напротив динамика, силясь ухватить осмысленные фразы. "...появление способности познавательных операций на значительном уровне указывает на расширение превосходства строгой логики... 3 дополнительно отличается способностью работать с иррациональными понятиями в последней стадии... конструкция включает усиленные и совокупные динамические факторы, позволяющие 3 решать задачи, первично ассоциированные с немеханическими или... для 3 будет невозможно работать в этом качестве без творческих, а также аналитических способностей... такие суждения не могут быть проведены на строго логическом уровне... расширение 3 на динамическом уровне создаст новую дополнительную сущность, не объяснимую прежними условиями..." Какое-то время были слышны неопределенные слова, которые Баррис напрасно пытался разобрать, потом вновь появился смысл, словно затронули какой-то более сохранившийся элемент памяти. Мощный звук заставил его отступить, бессознательно он прикрыл глаза руками. "Уровень оперирования не может быть создан по иному принципу... на самом деле, если такая конструкция как у 3... тогда 3 в сущности живой..." - Живой! Баррис вскочил на ноги. Большинство слов теперь терялось в шуме. "...с позиции волеизъявления живого существа... следовательно 3, как и другие живые существа, просто заботится о выживании... информация о Движении, став известной ему, может создать ситуацию, в которой необходимость выживания заставит 3... результат может быть катастрофическим... чтобы избежать... если не сможет более... критический... 3... если..." Тишина. Значит, это было так. Проверка закончена. Баррис поспешил к Смиту и его сотрудникам. - Не позволяйте никому входить, выставьте везде вооруженную охрану. Установите оборонительные барьеры, которые уничтожат здесь все, но не пропустят никого, кому это не позволено. - Он постоял в задумчивости. - Вы поняли? - Да, сэр, - кивнул Смит. Баррис оставил их. Сперва они стояли и глядели ему вслед, а затем начали выполнять его распоряжения. Он взял первый попавшийся ему на глаза бронеавтомобиль и помчался назад, в свой офис. "Должен ли я связаться с Диллом по видеофону? - спрашивал он себя. - Или подождать до тех пор, пока они не встретятся лицом к лицу?" Был определенный риск в использовании видеоканалов, даже секретных. Но медлить было нельзя, он должен действовать. По автомобильному видеофону он вызвал дежурного по Нью-Йорку. - Свяжите меня с Управляющим, - приказал он. - Это крайне необходимо. Они удерживали информацию от "Вулкана-3" зря, сказал он себе, потому что "Вулкан-3" - превосходная машина, умеющая точно анализировать информацию, благодаря чему она получает все необходимые ей сведения. Итак, понял он, для выполнения своей работы компьютер должен сам разыскивать информацию. Если факты не поставляют, а "Вулкан-3" пришел в выводу, что они ему нужны, то у него не остается выбора, кроме как создать иную систему для более успешного сбора сведения. Логика заставит его так поступить. Другие варианты исключены. Этот мощный компьютер не мог не прийти к выводу, что ему необходимо самому искать информацию. Дилл провалился. Да, он преуспел в задержке фактов, он никогда не позволял людям, готовящим информацию для "Вулкана-3" пропускать хоть какое-то упоминание о Движении Исцелителей. Но он не мог предвидеть, что компьютер вычислит его Движение логически. Компьютер не знал, что от него утаивают, но он работал, чтобы определить это. "Что он может сделать для этого?" - думал Баррис. - "На какое расстояние ему нужно перемещаться, чтобы собрать необходимые факты? А ведь есть еще люди, удерживающие эти сведения. Какой будет его реакция, когда он раскроет это? Не только то, что группа сбора информации работала неэффективно, но и то, что вся ее деятельность была направлена на то, чтобы его обманывать... Как его логическая структура отреагирует на это?" Предвидел ли это его конструктор? Не удивительно, что он уничтожил "Вулкан-2". Ему пришлось так поступить, поскольку это соответствовало его цели. А что он будет делать, когда узнает, что существует Движение, единственная цель которого - уничтожить его? Но "Вулкан-3" уже знает. Его мобильная система сбора информации уже существует. Как долго, и как много компьютер уже успел узнать, было пока неизвестно. Но Баррис понимал, что должен действовать, исходя их самых пессимистичных предположений. Вполне возможно, что "Вулкан-3" сумел составить полную картину происходящего и знает столько же, сколько и мы, и мы ничего уже не сможем сделать, чтобы вернуть все на прежние рубежи. Он знает, что отец Филдс его враг, так же, как знал, что "Вулкан-2" стал его врагом несколько раньше. Но отец Филдс не был привязан к одному месту, не был таким беспомощным, как "Вулкан-2". Ему удалось избежать гибели. Однако кто-то другой был не столь удачлив и ловок, как он. Дилл упоминал о некой убитой учительнице, а ведь могли быть и другие случаи, которые остались незамеченными, поскольку их связывали с действиями людей. Исцелителей, например. Возможно, Артур Питт, подумал он, также был жертвой машины. Эта мобильная вещь может разговаривать, вспомнил он. Интересно, может ли она писать письма? Сумасшествие! Окончательный приговор для нашей параноидальной культуры. Среди нас находятся злобные, незаметные механические существа, которые летают и могут добраться куда угодно. И их может быть сколько угодно. Каждый из нас сопровождается одним из них, неким ужасным агентом зла. Преследующим нас, выслеживающим нас, убивающим нас по одному в том случае, когда мы оказываемся у него на пути. Как оса. Ты должен ходить между ними и их ульями, думал он. Но они могут тебя одного, им все равно. Эти штуки охотятся за нами, не потому что они хотят или даже не потому, что им сказали охотиться, а потому, что мы тут. В представлении "Вулкана-3" мы не люди, а предметы. Машина ничего не знает о людях. И еще "Вулкан-2", используя свои возможности, пришел к выводу, что "Вулкан-3" на самом деле живой. От него можно ожидать действий, как от живого существа. Правда, действовать он будет только по аналогии, но и этого будет достаточно. С несдерживаемым нетерпением Баррис манипулировал выключателем видеофона. - В чем задержка? - спросил он. - Почему меня не соединили с Женевой? Через секунду лицо дежурного с тонкими чертами появилось на экране. - Мы пытаемся обнаружить Управляющего Дилла, сэр. Потерпите. Специальная задержка. Даже сейчас, подумал Баррис. Именно сейчас. "Единство" уничтожает само себя, потому что в этот грандиозный кризис от верхов и низов требуется полная самоотдача. А общество парализовано своей собственной структурой. Своего рода самоубийство. - Мой вызов должен быть реализован в обязательном порядке, - сказал он. - Я директор этого континента, вы должны мне подчиняться. Свяжите меня с Диллом. - Можете проваливаться к черту, - сказал дежурный, взглянув на него. Он не мог поверить тому, что слышал, он был ошеломлен, потому что сразу же понял, что это означало. - Удачи вам и всем вам подобным, - сказал дежурный и прервал связь. Экран потух. Почему нет? Они могут все бросить, подумал Баррис, потому что им есть куда идти. Им нужно только выйти на улицу и там они найдут Движение. Как только он добрался до своего офиса, тут же включил видеофон. После некоторой задержки ему удалось вызвать дежурного где-то в здании. - Это очень важно, - сказал он. - Мне нужно связаться с Управляющим Диллом. Сделайте для меня все, что возможно. - Да, сэр, - ответил дежурный. Несколькими минутами позже, когда Баррис в напряжении сидел за своим столом, экран засветился. - Дилл, - воскликнул он, кинувшись вперед. Но это был не Дилл. Он увидел лицо Смита. - Сэр, - отрывисто сказал Смит. - Вам лучше вернуться. - Лицо его скривилось, в глазах было что-то дикое. - Мы не знаем, что это и как оно туда попало, но это сейчас там. Летает повсюду. Мы распечатали контейнер, мы не знали, что оно было там... - Это там, где "Вулкан-2"? - спросил Баррис. - Да, это пришло вместе с ним. Это сделано из металла, но мы ничего подобного раньше... - Уничтожьте его, - сказал Баррис. - Уничтожить? - Да, - подтвердил он. - Будьте уверены, вы сможете. Мне незачем возвращаться. Доложите мне, как только вы это сделаете. Не пытайтесь что-нибудь сохранить. - Но что это за штука? - спросил Смит. - Это штуковина, - сказал Баррис, - собирается добраться до всех нас, если мы не доберемся до нее раньше. Он прервал связь и наклонился к монитору. - Вы уже связались с Диллом? - спросил он. У него были мрачные предчувствия, его охватила безнадежность. Все было бесполезно. - Да, сэр, - ответил дежурный. - Мистер Дилл на связи. После короткой паузы лицо дежурного исчезло и на его месте появилось лицо Дилла. - Ваши дела идут удачно, не так ли? - спросил Дилл. Его серое лицо выражало растерянность. - Вы оживили "Вулкан-2"? Получили нужную информацию? - Одна из этих штуковин перебралась туда, - сказал Баррис. - От "Вулкана-3". - Знаю, - сказал Язон Дилл. - Во всяком случае, я это предполагал. Полчаса назад "Вулкан-3" созвал внеочередную встречу директоров. Они, наверное, известят вас сейчас. Причина... - Его рот искривился и вдруг он потерял контроль над собой. - Сместить меня и обвинить в измене. Было бы хорошо, если бы я мог рассчитывать на вас, Баррис. Мне нужна ваша поддержка, ваши показания. - Я буду там, - сказал Баррис. - Мы встретимся у вас в офисе Управления "Единства" через час. Он прервал связь с Диллом и связался со стартовой площадкой. - Приготовьте мне самый быстрый корабль, - приказал он, - и двух хорошо вооруженных телохранителей. У меня проблемы. На другом конце служащий спросил: - Куда вы собираетесь ехать, директор? Он говорил медленно, протяжным голосом. Баррис никогда не видел его раньше. - В Женеву, - ответил Баррис. Его собеседник усмехнулся и сказал: - У меня есть предложение, директор. Холодок страха пробежал по спине. - Что за предложение? - спросил Баррис. - Вы можете прыгнуть в Атлантический океан, - ответил человек, - и плыть в Женеву. Он не отключил связь, а насмешливо уставился на Барриса, не выказывая страха, не боясь наказания. - Я сейчас приеду, - сказал Баррис. - В самом деле? - последовало в ответ. - Мы будем вас ждать. - Он посмотрел на кого-то рядом, кого Баррис не мог видеть. - Мы ждем вас. - Прекрасно, - сказал Баррис. Ему удалось сдержать дрожь в руках, когда он потянулся, чтобы выключить видеофон. Насмехающееся лицо исчезло. Поднявшись с кресла, Баррис подошел к двери офиса и открыл ее. - Соберите всю полицию в здании немедленно, - сказал он одному из секретарей. - Пусть захватят свое штатное оружие и любое другое, которое смогут достать. Спустя десять минут дюжина или около того полицейских собрались в его офисе. - И это все? - удивился он. - Двенадцать из двух сотен? - Мне нужно добраться в Женеву, - сказал он им. - Поэтому мы поедем на стартовую площадку и найдем корабль, вопреки всему тому, что происходит. - Они там сильно укрепились, сэр, - сказал один из полицейских. - Они начали оттуда. Они, очевидно, захватили башню управления полетами, а затем приземлили пару самолетов со своими сторонниками. Мы не можем пойти с вами, так как нам нужно держать контроль здесь над... - Хорошо, - перебил его Баррис. - Вы и так сделали все, что могли. "В конце концов, я надеюсь, - подумал он, - надеюсь, что могу рассчитывать на вас". - Пошли, - вслух сказал он. - И попробуем прорваться. Я возьму вас в Женеву. Думаю, вы там тоже понадобитесь. Все тринадцать направились вдоль по коридору к спуску, ведущему на взлетную площадку. - Несчастливое число, - сказал один из полицейских, когда они подошли к выходу. Теперь они находились вне здания "Единства", высоко возвышавшегося над Нью-Йорком. Эскалатор перемещал их к терминалу взлетной полосы. В это время Баррис различил какое-то низкое бормотание, гул, доносившийся откуда-то снизу. Глянув на улицы, он увидел огромную толпу. Она бурлила, поток мужчин и женщин рос с каждой секундой. Среди них были одетые в коричневые одежды Исцелители. А затем он увидел толпу, движущуюся к зданию "Единства". Булыжники и кирпичи разбивали вдребезги окна офиса. Дубины и стальные трубы в руках. Взволнованные, кричащие, разъяренные люди. Исцелители начали свое последнее наступление. - Мы почти прибыли, сэр, - сказал один из полицейских позади него. - Вам нужно какое-нибудь оружие, сэр? - спросил другой. Баррис взял мощный тепловой пистолет у одного из полицейских и оказался напротив центрального входа в башню управления. Они спустились, держа оружие наготове. "Я должен добраться до Женевы, - подумал Баррис. - Любой ценой. Даже если этой ценой будут жизни людей". Впереди них в беспорядочном кордоне стояла группа работников взлетной полосы. Насмехаясь и сжимая кулаки, они пошли вперед. Бутылка перелетела через Барриса и разбилась о пол. Некоторые из людей по-овечьи оскалили зубы. Казалось, что они смущены этой ситуацией. Другие же не скрывали накопленных за долгие годы обид. - Ха, директор, - позвал один из них. - Вам нужен лайнер? - пошутил другой. - Вы можете его взять. - Теперь он принадлежит отцу. - Этот корабль принадлежит мне, - ответил Баррис. - Он предназначен для моего пользования. Он прошел несколько шагов вперед. Булыжник ударил его в плечо. Внезапно воздух задымился, стало жарко. Лучевой карандаш был пущен в дело, краем глаза он увидел, как упал один из полицейских. Ничего больше не остается. Нужно сражаться. - Разворачиваемся, - сказал он оставшимся полицейским. - Но большинство из этих людей не вооружены, - запротестовал один из них. Подняв свое оружие, Баррис выстрелил в группу сторонников Движения. Крики боли, облака дыма, горячий воздух. Баррис продолжал наступать в сопровождении полиции. Те из сторонников, кто остался жив, пригнулись. Их группа разделилась на две. Опять Баррис увидел вспышку лучевого пистолета и еще один полицейский упал. Официальное оружие "Единства" обернулось против него. Он продолжал идти. Свернув за угол, он вышел к лестнице, ведущей на стартовую площадку. Пятеро полицейских смогли пробиться с ним до края площадки. Он вошел в первый же корабль, который казался пригодным для полета. Впустив полицейских внутрь, он запер дверь корабля и сел за пульт управления. Никто не препятствовал их взлету. Они оторвались от площадки и взяли курс по направлению к Европе, в Женеву. 11 Директор Уильям Баррис вошел в массивное здание Управления "Единства" в Женеве. Его вооруженные полицейские плелись за ним. Он встретился с Язоном Диллом перед входом в главный зал. - У нас мало времени, - сказал Дилл. При нем тоже были его полицейские, не прятавшие оружия. Он выглядел мрачным и усталым. С Баррисом он говорил едва слышным голосом. - Они проталкивают это дело так быстро, как только могут. Все директора, которые против меня, давно уже прибыли, а другие прибывают сейчас. Очевидно, "Вулкан-3" позаботился... - Он заметил пять полицейских Барриса. - Это все, кем вы можете распоряжаться? Пять человек? Оглянувшись, чтобы убедиться, что их не подслушивают, он пробормотал: - Я дал секретное распоряжение всем, кому могу доверять. Пока идет суд, им следует вооружиться и быть наготове вне этого помещения. Вы понимаете, что это не встреча, а суд. - Кто из директоров перешел на сторону Исцелителей? - спросил Баррис. - Я не знаю, - озадаченно произнес Дилл. - "Вулкан-3" послал каждому директору повестку о прибытии и сообщение о том, что случилось. Описание моего предательства - как я фальсифицировал информацию, опускал занавес между ним и "Единством". Вы не получали подобной информации? Конечно, нет, ведь он знает, что вы меня поддерживаете. - Кто будет вести заседание? - спросил Баррис. - Кто будет говорить с "Вулканом-3"? - Рейнольдс из Восточной Европы. Очень молодой, весьма агрессивный и амбициозный. Если ему повезет, он может стать Управляющим. "Вулкан-3", не сомневаюсь, снабдил его всей нужной информацией. - Дилл сжимал и разжимал кулаки. - Я смотрю весьма пессимистично на результаты этого дела, Баррис. Вы сами меня подозревали до сих пор. Уж очень неопределенная получается картина. - Дилл пошел через двери в зал. - Факты можно использовать в любом направлении. В конце концов, я действительно удерживал информацию, это правда. Зал был почти заполнен. Каждый присутствующий директор имел в своем распоряжении отряд вооруженной полиции. Все с нетерпением ожидали начала заседания. Эдвард Рейнольдс стоял у трибуны на возвышении и внимательно наблюдал за присутствующими. Рейнольдс был высоким мужчиной. Он уверенно носил свой серый костюм, выделялся среди людей своего круга. Ему было тридцать два, по службе он продвигался быстро. На какой-то момент его голубые, холодные глаза остановились на Язоне Дилле и Баррисе. - Заседание начинается, - сказал он. - Директор Баррис займет свое место. Затем он обратился к Диллу: - Поднимитесь сюда, чтобы мы могли допросить вас. Дилл неуверенно направился к платформе, окруженный своей охраной. Он поднялся по мраморным ступеням и после некоторого колебания занял место напротив Рейнольдса. Это было единственное свободное место. Баррис подумал, что все это сделано для того, чтобы подальше удалить их с Диллом друг от друга. - Займите ваше место, - строго приказал ему Рейнольдс. Вместо этого Баррис двинулся по проходу прямо к нему. - Какая повестка этого заседания? По чьему указанию вы находитесь на этом месте? Или вы просто захватили его? По аудитории прокатился нервный шепот. Все уставились на Барриса. Во всяком случае, директора были обеспокоены. Никогда еще за всю историю "Единства" против Управляющего не выдвигалось обвинение в измене. К тому же все директора ощущали давление Исцелителей, внешней силы, напирающей на них. Если Дилл может быть признан нелояльным, если из него можно сделать козла отпущения, то это может убедить директоров... Возможно, их неспособность справиться с Исцелителями может быть объяснена, горько думал Баррис, или названа рациональной. Взяв директивное распоряжение, лежащее перед ним, Рейнольдс сказал: - Вам не удалось ознакомиться с высланным нами докладом. Это подчеркнуто... - Я спрашиваю о законности этого собрания, - прервал его Баррис, остановившись напротив платформы. - Я спрашиваю, есть ли у вас право приказывать Управляющему Диллу? Поднявшись на платформу, Баррис сказал: - Это незрелая попытка захватить власть и разделаться с Язоном Диллом. Попробуйте доказать обратное. Доказывать должны вы, а не Язон Дилл. Шепот перешел в возбужденный гул. Рейнольдс спокойно подождал, пока он не утихнет. - Сложилась критическая ситуация, - сказал он наконец. Он ничем не выказал своего смятения. - Революционное Движение Исцелителей атаковало нас по всему миру. Их лозунг - завладеть "Вулканом-3" и уничтожить структуру "Единства". Смысл нашего собрания - изобличить Язона Дилла, как агента Исцелителей, как предателя, работающего против "Единства". Дилл самовольно удерживал информацию от "Вулкана-3". Он сделал "Вулкан-3" бессильным против Исцелителей. Он сделал его беспомощным и тем ослабил все "Единство". Теперь аудитория слушала не Барриса, а Рейнольдса. - Что вы скажете на это, директор Баррис? - поднявшись, спросил Джон Чай из Южной Азии. - Это правда? К Чаю присоединился Эдгар Стоун из Западной Африки. - Наши руки были связаны, нам приходилось праздно сидеть, пока Исцелители набирались сил. Вы знаете это так же, как и мы. Фактически, вы поставили прямой вопрос Язону Диллу. Вы тоже не доверяли ему. Повернувшись к аудитории, Баррис сказал: - Я не доверял ему до тех пор, пока не убедился, что он действовал в интересах "Единства". - Каким образом убедились? - спросил Алекс Файн из Гренландии. Вместо Барриса ответил Язон Дилл. - Покажите восстановленные вами элементы из памяти "Вулкана-2". - Я не могу, - сказал Баррис. - Почему? - в панике воскликнул Дилл. - Вы не привезли их? - Мне пришлось их уничтожить, - ответил Баррис. Храня молчание, Дилл долго смотрел на него. Его лицо сменило все возможные цвета. - Когда один из представителей этой метафизической мобильной системы слежки проник в мою лабораторию, - объяснил Баррис, - мне пришлось действовать без промедления. Наконец лицо Дилла приняло обычную окраску. - Понятно, - сказал он. - Вам следовало бы сказать мне об этом. - Я не знал, - заявил Баррис, - что элементы могут понадобиться мне в подобной ситуации. - Он хорошо понимал всю сложность теперешнего положения. Элементы памяти были бы эффективными доказательствами... Но они были утрачены. - А те катушки, - спросил он, - что вы мне показывали при первой встрече? Две последние записи "Вулкана-2"? Дилл кивнул и открыл свой чемоданчик. Он предъявил две катушки с записями, выставив их на обозрение всех директоров. - Что это у вас? - спросил Джон Чай, вставая. - Это записи, - сказал Дилл, - "Вулкана-2". Я работал под его руководством. Он советовал удерживать информацию от "Вулкана-3", и я это делал. Я действовал в интересах "Единства". - Почему именно информацию, сразу же вмешался Рейнольдс, - определенную информацию вы удерживали от "Вулкана-3"? Как это можно объяснить? Дилл начал было говорить, но вдруг умолк, не найдя нужных слов. Повернувшись к Баррису, он попросил: - Может, вы... - "Вулкан-3" - это угроза для системы "Единства", - объяснил Баррис. - Он создал мобильные средства слежки, которые перемещаются и убивают. "Вулкан-2" определил эту опасность на теоретическом уровне. Он вывел это исходя из того, что "Вулкан-3" проявляет наклонности, вполне схожие с инстинктом самосохранения живого организма... Его прервал Рейнольдс. - Расскажите нам о том, что "Вулкан-3" живой. - Он улыбался и в его голосе звучали презрительные нотки. - Каждый директор в этой комнате может посмотреть записи, - сказал Баррис. - Смысл сказанного заключается не в том, живой "Вулкан-3" или нет, а в том, поверил ли Язон Дилл в то, что он живой. В конце концов, его работа заключается не в поисках оригинальных решений, а в выполнении решений компьютеров системы "Вулкан". Он был предупрежден о возможности возникновения ситуации, которая согласно фактам... - Но "Вулкан-2" устарел, - заявил Рейнольдс. - В обязанности Дилла не входило консультироваться с ним. "Вулкан-3" определяет политику. Баррис понял, что это было сильное заявление. Ему пришлось кивнуть в знак согласия. - "Вулкан-2", - громко выкрикнул Дилл, - был убежден, что, если "Вулкан-3" узнает об Исцелителях, то будет делать ужасные вещи, чтобы сохранить себя. В течение пятнадцати месяцев я изматывал себя, я опустошал себя день за днем, видя, что сведения о Движении не включают в информацию для "Вулкана-3". - Ну, еще бы, - усмехнулся Рейнольдс. - Потому что вам это приказали делать Исцелители. Вы делали это, чтобы помочь им. - Это ложь, - отрезал Дилл. - Какие доказательства могут быть предъявлены по этому поводу? - спросил Баррис. Затем, подняв руку, он указал на Рейнольдса. - Вы можете привести хоть какие-нибудь доказательства, подтверждающие, что Дилл имел связи с Исцелителями? - На третьем подземном уровне этого здания, - сказал Рейнольдс, - вы найдете улики, свидетельствующие о связях Дилла с Движением. - О чем вы говорите? Удивление и тревога овладели Баррисом. Голубые глаза Рейнольдса были холодны, но полны враждебного триумфа. - Дочь отца Филдса и есть связь Дилла с Движением. Марион Филдс здесь, в этом здании. После этого заявления воцарилась мертвая тишина. Даже Баррис не нашел, что ответить. - Я говорил вам о ней, - прошептал Дилл, наклонившись к его уху, - я забрал ее из школы. Это ее учительница, Агнесса Паркер была убита. - Нет, ответил Баррис, - вы не говорили мне. - Но, подумал он, и я не говорил ему о том, что уничтожил остатки "Вулкана-2". Но времени у нас нет, мы попали под сильное давление. - Должно быть, у Рейнольдса шпионы повсюду, - сказал Дилл. - Да, - ответил Баррис. - Шпионы. Но они не Рейнольдса, а "Вулкана-3". И они действительно повсюду. - Я привел девочку сюда, чтобы допросить, - громко сказал Дилл, обращаясь к молчащей аудитории. - Это четко вписывалось в мои официальные обязанности. Но это было глупо, отметил про себя Баррис. Слишком глупо для человека, занимающего столь высокое положение в такой безумной организации, как эта. Возможно, придется драться, подумал Баррис. Он осторожно перемещал свою руку, пока она не коснулась лучевого карандаша. Вероятно, это единственный выход для нас. Это не настоящий суд. Это не что иное, как затея "Вулкана-3". Он стремится к самосохранению, расширению своих потребностей. - Вы не имеете никакого представления, - сказал он остальным директорам, - насколько опасно существование "Вулкана-3" для всех нас. Дилл рисковал своей жизнью многие месяцы. Эти смертельно опасные мобильные связные... - Давайте посмотрим на них, - прервал его Рейнольдс. - У вас есть хоть один из них? - Да, - сказал Баррис. Рейнольдс потерял самообладание: - О, так где же он? - пробормотал он. - Предъявите его. - Дайте мне три часа, - сказал Баррис. - Его здесь нет. Он находится у кое-кого на другом конце Земли. - Не собираетесь ли вы привезти его? - С лукавой улыбкой заметил Рейнольдс. - Собираюсь, - признал Баррис. - Как он попал к вам? - спросил Джон Чай. - Он совершил нападение и был частично уничтожен, - сказал Баррис. - Но он достаточно сохранился для исследования. Он похож на другого связного, который совершил убийство школьной учительницы Агнессы Паркер, и, несомненно, на того, который уничтожил "Вулкан-2". - Но у вас нет прямых доказательств, - сказал Рейнольдс, - ничего, что бы можно было показать нам, только устное свидетельство. - Дайте им время для предоставления этих штук, - вставил директор Стоун. - Если они существуют, мы должны знать об этом. - Я согласен, - сказал директор Файн. - Вы говорили, что присутствовали при совершении этой штукой покушения? - спросил Рейнольдс. - Да, - ответил Баррис. - Я был в номере отеля. А эта штука прилетела через окно. Она находится у третьего лица, присутствовавшего там. Я оставил это у него. И это лицо может не только представить доказательства, но подтвердить мой отчет. - На кого была направлена атака? - спросил Рейнольдс. На этом месте Баррис внезапно остановился. Я допустил ошибку. Я на грани риска, они меня почти взяли. - Не произошло ли это в отеле "Бонд"? - спросил Рейнольдс, заглянув в бумагу перед собой. И не было ли с вами женщины, миссис Питт, жены недавно скончавшегося служащего "Единства" Артура Питта? Вы были с ней в этом отеле? Отель "Бонд" находится в части города, пользующейся плохой репутацией, не так ли? Не правда ли, это отличное место для мужчины, где он может взять девочку с целью скрыться от общества? Его голубые глаза сверлили Барриса. - Я понимаю, что вы встречались с миссис Питт по линии официальных дел. Ее муж был убит за день до этого и вы прибыли в ее дом выразить официальное соболезнование. Ваше следующее свидание состоялось в обширном доме четвертого класса здесь, в Женеве. А где она сейчас? Правда ли то, что вы взяли ее в свой регион в Северную Америку, и что она теперь ваша миссис, эта вдова убитого сотрудника "Единства"? Конечно, она повторит любую вашу историю. У вас были интимные отношения, очень выгодные для нее. - Он поднял листики и помахал ими. - Миссис Питт в кругах "Единства" имеет репутацию амбициозной интриганки, как одна из профессиональных жен, которые цепляют свои вагоны к некоей восходящей звезде, для... - Заткнись, - крикнул Баррис. Рейнольдс улыбнулся. Он действительно достал меня, понял Баррис. Нужно уйти от этой темы или нам конец. - А третьим лицом, - продолжал Рейнольдс, - на кого было совершено нападение, очевидно, был отец Филдс? Не является ли фактом то, что Рашель Питт была и остается агентом Движения, и что она устроила встречу между вами и отцом Филдсом? Повернувшись и указав на Дилла, он крикнул: - Один из них встретился с отцом, а у другого находится его дочка, не измена ли это? Не то ли это доказательство, которое нужно этому человеку? Нарастающий гул одобрения заполнил зал. Директора кивали в знак своей поддержки атакующего Рейнольдса. - Это все построено на ассоциациях, - сказал Баррис. - В этом нет никакой правды. Настоящая опасность, которая существует, это опасность, исходящая от "Вулкана 3" - живого организма с присущим ему инстинктом самосохранения. Забудьте свои мелкие, пустячные подозрения и интриги. - Я удивляюсь, - сказал Рейнольдс, - ведь сами вы выбрали безумные идеи Язона Дилла. - Что? - переспросил, захваченный врасплох, Баррис. - Язон Дилл безумен, - спокойно продолжил Рейнольдс. - Его выводы относительно "Вулкана-3" - это его собственные предположения, способ управления его собственными амбициями. - Задумчиво глядя на Барриса, он вел мысль дальше. - Дилл, как ребенок, наделил механическую конструкцию, с которой имел дело на протяжении долгих месяцев, человеческими чертами. Только в состоянии страха и истерии такие заблуждения могут быть приняты другими. Угроза Исцелителей создала атмосферу, в которой трезво мыслящий взрослый человек может вдруг поверить в явно бредовую идею. "Вулкан-3" не достиг уровня человека. У него нет воли, нет аппетита. Напомню, я профессиональный психолог, связанный с Атлантой многие годы. Я обучен и имел большую практику в определении симптомов психических расстройств, даже у Управляющего. После минутной паузы Баррис медленно сел рядом с Диллом. Логику Рейнольдса трудно было опровергнуть, никто не мог ничего возразить. И, конечно, никто его не опровергал. Все исходило не от него, а от "Вулкана-3" - более сильного и способного мыслителя, чем человек. - Нам придется драться, - мягко сказал Диллу Баррис. - На карту поставлены не только наши с вами жизни, но и весь мир. "Вулкан-3" взял верх. - И он указал на Рейнольдса. - Ладно, - согласился Дилл. Он подал еле заметный знак своей вооруженной охране. - Давайте выбираться отсюда. Вы правы, другого выхода нет. Они оба встали. - Стойте, - крикнул Рейнольдс. - Оставайтесь на месте, ваши действия незаконны! Теперь все директора были на ногах. Рейнольдс быстро подал сигнал и охранники "Единства" стали на пути Барриса и Дилла. - Вы оба арестованы, - заявил Рейнольдс. - Бросьте оружие и сдавайтесь. Вы не можете игнорировать "Единство"! Джон Чай накинулся на Барриса. - Я не могу поверить, что вы с Язоном Диллом оказались предателями в такое время, как сейчас, когда мы неожиданно атакованы Исцелителями! - Послушайте меня, - задыхался директор Хендерсон, следуя за Чаем. - Мы должны быть достойными "Единства". Мы должны сделать то, что требует "Вулкан-3". Ин