р, повсюду он видел бывших жителей убежищ, живущих теперь, так сказать, на поверхности. Но по-прежнему обездоленных, лишенных того, что в прямом смысле слова принадлежало им по праву. - Не так-то легко, - сказал Блэр, заметив его выражение лица, - возвратить себе Землю. Может быть, мы не были достаточно кроткими. - Может быть, слишком кроткими, - сказал Николас. - Ты уже начинаешь чувствовать ненависть, - ехидно заметил Блэр, - желание напасть на них. Неплохая идея. Но как? Если придумаешь - сообщи нам, а пока, - он оглянулся вокруг, - мы должны соорудить тебе постель, а не решать глобальные проблемы. Лантано дал нам... - Я бы хотел увидеться с этим Лантано, - сказал Николас. Похоже, что это единственный йенсенист, который хоть отдаленно похож на приличного человека. И с его помощью, подумал он, я постараюсь достать искусственный внутренний орган. Блэр сказал: - Увидишь довольно скоро. Обычно он приходит в это время. Ты легко узнаешь его, потому что он темнокожий. Кожа его потемнела от радиационных ожогов. - Он еще раз оглянулся и сказал: - Да вот же он. Человек, вошедший в подвал, прибыл не один: за ним следовала целая шеренга железок, сгибавшихся под весом ящиков с припасами для бывших жителей убежищ, ютившихся в этих развалинах. Он и в самом деле был темнокожим, и кожа его была красновато-черная. Но этот цвет она приобрела, догадался Николас, вовсе не от ожогов. А пока Лантано пробирался по подвалу среди коек, обходил людей, их жалкие пожитки, здороваясь с одним, улыбаясь другому, Николас напряженно размышлял: "Господи, когда он только вошел, он выглядел стариком, покрытым морщинами и усохшим! А теперь, когда подошел ближе, кажется человеком среднего возраста; иллюзия преклонного возраста возникает из-за того, что он ходит на прямых ногах, не сгибая колен, словно боится упасть и разбиться, как хрупкая статуэтка". Приблизившись к нему, Николас позвал: - Мистер Лантано. Человек, которого сопровождала свита железок, занявшихся теперь распаковкой свертков, чтобы распределить их содержимое, взглянул на Николаса с усталой мимолетной улыбкой, заменявшей приветствие. Блэр потянул Николаса за рукав: - Не занимай у него много времени, не забывай - он болен. Из-за ожогов. Он должен побыстрее возвратиться на виллу, чтобы прилечь. - Темнокожему человеку Блэр сказал: - Правда же, мистер Лантано? Темнокожий пришелец кивнул, пристально глядя на Николаса. - Да, мистер Блэр. Я болен. В противном случае я бы почаще приходил сюда. Лантано отвернулся от них, чтобы удостовериться, что его железки распределяют свой груз как можно быстрее и ловчей. На Николаса он уже не смотрел. - О_н _б_ы_л _и_с_т_я_з_у_е_м_ и _с_т_р_а_д_а_л_, - сказал Николас. Лантано снова повернулся и пристально посмотрел на него; его глаза, черные, глубоко посаженные, прожигали Николаса насквозь, словно Лантано накопил столько энергии, что она стала просто опасна и грозила испепелить его собственные органы зрения. Николас почувствовал страх. - Так что же, мой друг... О чем вы меня просили? Вам нужна постель? - Так точно, мистер Лантано, - нетерпеливо вмешался в разговор Блэр. - Нам не хватает коек, мистер Лантано; нам нужен еще по крайней мере десяток, чтобы создать хотя бы маленький резерв, потому что каждый день появляется кто-нибудь, как вот, например, сегодня Ник Сент-Джеймс. С каждым днем все больше. - Возможно, - сказал Лантано, - мираж постепенно рассеивается. То тут, то там допускаются ошибки. Слабый видеосигнал в виде помехи... Вы поэтому поднялись наверх, Ник? - Нет, - сказал Николас, - мне нужна искусственная поджелудочная железа. У меня есть двадцать тысяч долларов. Он протянул руку к лохмотьям, оставшимся от его куртки после встречи с железками. Но бумажник исчез. Он выпал, когда железки схватили его, или тогда, когда они тащили его, или когда он несколько часов добирался до Чейенна. Он мог потерять его когда угодно, а где именно, он и понятия не имел. Язык прилип у него к гортани, он даже не знал, что сказать и молча смотрел на Лантано. Выдержав паузу, Лантано сказал: - Я бы все равно не смог раздобыть ее вам. В его тихом голосе Николас услышал сочувственные нотки. Но его глаза! Они все еще пылали. Пламенем, которое свидетельствовало о чем-то почти сверхъестественном; казалось, оно ниспослано свыше и превосходит понимание обыкновенного человека как биологического существа. Николас даже не представлял, что могло бы являться источником этого пламени. Никогда прежде он не видел ничего подобного. - Я же уже говорил тебе, - напомнил ему Блэр, - Броз присвоил... Лантано вдруг сказал: - Ваша цитата была не совсем точна. "_И _л_ю_д_и _п_р_е_з_р_е_л_и_ и о_т_в_е_р_г_л_и _е_г_о_". Вы имели в виду меня? - Он показал на свиту железок, которые уже закончили распределять припасы среди бывших подземных жителей. - У меня сорок железок, для начала совсем неплохо. Особенно если принять во внимание тот факт, что формально это всего лишь "горячая зона", а не поместье. - Но цвет вашей кожи... - начал было Николас. - Ради Бога! - прорычал сквозь зубы Блэр, оттаскивая Николаса подальше от Лантано. Затем тихо, но очень зло сказал Николасу на ухо: - Ты что, хочешь обидеть его? Он и без тебя знает, что обожжен, сам подумай, он приходит к нам, и только благодаря ему мы умудряемся здесь выжить, а ты являешься сюда и... - Вовсе не обожжен, - сказал Николас. Он индеец, сказал он про себя, чистокровный чероки, судя по форме носа. А он объясняет цвет своей кожи ожогами. Но почему? Интересно, существует ли какой-нибудь закон, который мог бы помешать ему... он не мог вспомнить юридический термин. Йенсенист. Один из правящей касты, один из приближенных. Может быть, в эти сферы допускают только белых, как когда-то в старину, в те времена, когда существовали расовые предрассудки. Лантано сказал: - Мистер Сент-Джеймс, Ник, я сожалею, что у вас произошла сегодня столь неприятная встреча с моими слугами. Те двое железок были очень агрессивны. Он говорил совершенно спокойно, слова Николаса его совершенно не смутили и не вывели из себя - он не принимал близко к сердцу цвет своей кожи, Блэр был совершенно не прав. - Владельцы других поместий, - говорил Лантано, - граничащих с этой "горячей зоной", хотели бы присоединить ее к своим поместьям. Они посылают своих железок, чтобы те измеряли здесь уровень радиации при помощи счетчиков Гейгера. Они надеются, что радиация здесь очень высокая и прикончит меня, а участок снова станет ничейным. - Он грустно улыбнулся. - Разве радиация здесь такая уж высокая? Что показывают их счетчики Гейгера? - Ничего не показывают, потому что им не удается отсюда выбраться. Мои металлические слуги уничтожают их, а какая здесь радиация - это мое дело. Но поэтому, Ник, мои железки опасны. Мне пришлось подобрать себе тех железок, которые принимали участие в войне. Мне были нужны их подготовка, знания и умение сражаться. Йенсенисты, - понимаете, о ком я говорю? - высоко ценят новых, непоцарапанных, неповрежденных железок, которых штампуют внизу. Но мне приходится защищаться. Он говорил чарующе мелодичным голосом, как бы напевая, выговаривая слова только до половины, и Николасу приходилось внимательно вслушиваться, чтобы понимать, что тот говорит. Ощущение такое, думал он, что Лантано становится все менее реальным и постепенно исчезает. Когда он опять взглянул на своего темнокожего собеседника, то снова увидел на его лице морщины, свидетельствующие о возрасте. На этот раз Лантано показался ему старым знакомым, словно, старея, он превращался в кого-то другого. - Ник, - тихо спросил Лантано, - так что вы сказали о моей коже? Николас хранил молчание. - Ну говорите же, - сказал Лантано. - Вы... - Он пристально посмотрел на Лантано и снова увидел перед собой юношу, молодого подвижного человека, намного моложе его, Николаса. Может быть, все дело в радиации, подумал Николас, она съедает его до мозга костей, она разрушает стенки клеток, он действительно болен - Блэр был прав. И все же этому человеку удалось вылечиться. По крайней мере, на первый взгляд. Как будто он все время меняется - сначала уступает радиации, в которой проводит двенадцать часов в сутки, а затем, когда она съедает его, он снова заряжается энергией - и все начинается сначала. Время кружило над ним, методично совершая вылазки, чтобы нарушить обмен веществ в его теле. Но ему не удалось победить его. Нанести ему полное поражение. - "_Б_л_а_ж_е_н_н_ы _м_и_р_о_т_в_о_р_ц_ы_", - сказал Николас и снова замолчал. Больше он ничего сказать не мог. Не мог же он рассказать о том, что долгие годы его хобби было изучение культуры и религии североамериканских индейцев! И поэтому он увидел то, что не смогли заметить все эти бывшие обитатели убежищ, им помешала радиофобия, которой они заболели еще в убежищах; теперь их страх перед радиацией стал еще сильнее и скрыл от их глаз то, что лежало прямо перед ними. И все же его удивляло, что Лантано явно не пытался раскрыть им глаза и не возражал против того, что они считают его калекой, страдающим от радиационных ожогов. Он и в самом деле казался обожженным, только обожжена была не кожа его, а душа. И поэтому, в широком смысле слова, бывшие обитатели убежищ были правы. - Почему, - спросил Лантано, - блаженны миротворцы? Вопрос застал Николаса врасплох. А ведь он сам произнес эти слова. Но он сам не знал, что, собственно, хотел сказать. Мысль эта пришла ему в голову, когда он рассматривал Лантано, добавить ему было нечего. А минуту назад в голове у него мелькнула еще одна мысль о человеке, который был истязуем и страдал. А человек этот был. Ну да ладно, он-то знал, кем был этот человек, хотя большинство жителей "Том Микс" посещали воскресные богослужения только для проформы. Он, однако, воспринимал все всерьез, он и в самом деле верил. Так же как верил и в то, а точнее, не верил, а боялся, что когда-нибудь им придется на своем собственном опыте узнать жизнь американских индейцев. Придется овладеть навыками дубления звериных шкур, и искусству обработки кремня, чтобы делать из него наконечники для стрел, и... - Приходите ко мне в гости, - сказал Лантано, - на виллу. Несколько комнат уже готово, и я могу жить в комфорте, пока мои металлические слуги забивают бетонные сваи, строят подсобные помещения, подводят к вилле дорогу, сооружают пандусы... Николас прервал его: - И я могу жить там, а не здесь? Помолчав, Лантано сказал: - Разумеется. Ты сможешь проследить за тем, чтобы моя жена и дети чувствовали себя в безопасности от посягательств железок из четырех соседних поместий, пока я нахожусь в Агентстве в Нью-Йорке. Ты возглавишь моих малочисленных полицейских. Он отвернулся от Николаса и подал знак своей свите - железки стали покидать подвал. - Ого, - завистливо сказал Блэр, - ты пошел в гору. Николас сказал: - Извини. Он не понимал, почему Лантано вызывал у него благоговейный страх и почему ему захотелось уйти вместе с ним. Человек этот, подумал он, окутан какой-то тайной, поскольку на первый взгляд кажется стариком, затем человеком среднего возраста, а когда подойдешь к нему совсем близко, то видишь перед собою юношу. Жена и ребенок? Значит, он не такой молодой, каким кажется. Потому что Лантано, шагавший перед ним к выходу из убежища, двигался как молодой человек, которому едва перевалило за двадцать и который еще не изведал бремени обязанностей отца и мужа, одним словом, семейной жизни. Время, подумал Николас. Это сила, перед которой мы совершенно беспомощны. Оно нас побеждает полностью. Но на него эта сила не действует. Он существует вне времени; более того, он может использовать его в своих целях. Вслед за Лантано и его железками он вышел из подвала и оказался в сумеречном свете уходящего дня. - Закаты здесь красочны, - сказал Лантано, повернувшись к нему. - Это хоть как-то компенсирует тусклое дневное небо. Вы бывали в Лос-Анджелесе, когда над ним еще висел смог? - Я никогда не жил на Западном побережье, - отозвался Николас. И подумал: с 1980 года смога над Лос-Анджелесом уже не было. Я тогда еще даже не родился. - Лантано, - спросил он, - сколько вам лет? Человек, шагавший впереди него, ничего не ответил. В небе, очень высоко, что-то медленно двигалось. С востока на запад. - Спутник! - восторженно воскликнул Николас. - О Боже, за все эти годы я ни разу не видел спутника! - Это спутник-шпион, - сказал Лантано, - он ведет съемку, он вошел в атмосферу, чтобы сделать более отчетливые фотографии. Интересно, для чего? Что и кому здесь нужно? Может быть, это дело рук владельцев соседних поместий? Они хотели бы увидеть мой труп. Но разве я похож на труп, Николас? - Он помолчал. - Ответь мне, Ник, здесь я или перед тобою труп мой? Что ты скажешь? Разве плоть, что покрывает... - Он отвернулся, замолчал и зашагал еще быстрее. Николас, несмотря на усталость после четырехчасового пути в Чейенн, умудрился не отставать, он надеялся, что им не придется идти очень далеко. - Ты ведь раньше не бывал в поместьях? - спросил Лантано. - В глаза их никогда не видел, - ответил Николас. - Я покажу тебе несколько поместий, - сказал Лантано, - мы полетим на аэромобиле. Тебе понравится вид сверху, тебе покажется, что ты летишь над парком - ни дорог, ни городов. Очень красиво, только совсем нет животных. И не будет. Никогда. Они шли все дальше. Спутник почти исчез за горизонтом в сером, напоминающем смог тумане, который будет висеть, подумал Николас, еще долгие-долгие годы. 23 Зажав правым глазом монокль, Ценцио рассматривал пленку. - Два человека, - сказал он, - десять железок. Идут через развалины Чейенна в направлении недостроенной виллы Лантано. Хотите увидеть это шествие крупным планом? - Да, - сразу же согласился Уэбстер Фут. И в самом деле стоило дать распоряжение спутнику войти в атмосферу, теперь у них фильм отменного качества. Комната погрузилась в темноту, и на стене появился белый четырехугольник. Затем он преобразился, потому что в проектор, дающий 1200-кратное увеличение, была вставлена пленка. Проектор, который Ненцио просто обожал и расхваливал до небес, заработал. Двенадцать фигур тронулись в путь. - Это же тот человек, - сказал Ценцио, - который был с двумя уничтоженными железками! Но с ним не Лантано. Лантано совсем молодой парень, ему едва исполнилось двадцать чет. Этот же среднего возраста. Я пойду возьму досье на Лантано и покажу вам. Он вышел. Уэбстер Фут продолжал смотреть фильм в одиночестве. Двенадцать фигур шагают, пробираясь сквозь развалины. Бывший подземный житель явно выбился из сил, а второй человек - несомненно Дэвид Лантано. И все же, как сказал Ценцио, человек этот явно среднего возраста. Странно, сказал себе Уэбстер Фут. Вероятно, в этом виновата радиация. Она убивает его, и смерть избрала себе такую личину: преждевременную старость. Лучше бы Лантано убраться оттуда, пока не поздно, пока еще можно что-то сделать. - Вот видите, - Ценцио принес досье на Лантано, включил верхний свет, остановил проектор. - Он родился в 2002 году. Значит, ему двадцать три года. Так что этот человек, - он снова выключил свет, - не Дэвид Лантано. - Его отец? - Согласно досье, его отец умер еще до войны. Ценцио под небольшой настольной лампой продолжал читать сведения, собранные их корпорацией на йенсениста Дэвида Лантано. Интересно, что Лантано бывший житель убежища. Как-то в один прекрасный день он вышел из развалин Сан-Франциско и попросил убежища в одном из жилых комплексов Рансибла. Его отправили, как это принято в таких случаях, в Берлинский психиатрический институт миссис Морген. Она обнаружила, что он необыкновенно талантлив, и посоветовала Агентству принять его на работу, дав испытательный срок. Он начал писать речи и занимается этим до сих пор. Очень талантливые речи, сказано здесь. - Это он на экране, - сказал Уэбстер Фут, - радиация убивает его. И жадность. Он стремится стать владельцем поместья, и Агентство лишится талантливого составителя речей, а он - своей жизни. - У него жена и дети, так что он не бесплоден. Они вместе, всей семьей, вышли из развалин Сан-Франциско. Это трогательно. - Вероятно, они тоже умрут. Еще до конца этого года. Включи снова проектор, мой мальчик. Послушный Ценцио снова включил проектор. Бывший подземный житель плелся позади всех. На какое-то время оба человека скрылись за большим полуразрушенным зданием, потом снова вышли из-за него на свет Божий; железки по-прежнему следовали за ними гуськом. Неожиданно Уэбстер Фут воскликнул: - Господи, да что же это такое? Останови проектор! Ценцио выполнил его приказ, фигуры людей и железок замерли на экране. - Можешь увеличить изображение одного только Лантано? - спросил Фут. Ценцио умело настроил систему увеличительных линз, манипулируя точной и приблизительной наводкой; человек, первый из двух, более смуглый, заполнил собой весь экран. Несомненно, он был молод и обладал недюжинной силой. Ценцио и Уэбстер Фут встревоженно переглянулись. - Так-то, мой мальчик, - наконец выдавил из себя Фут. - Этот кадр полностью отвергает россказни о радиации. - Он так и должен выглядеть. Как сейчас. Это согласуется с возрастом, указанным в досье. Фут сказал: - В хранилище передовых видов оружия в Агентстве, в Нью-Йорке, хранится некое оружие, работающее по тому же принципу, что и машина времени. Оружие это они используют как своего рода зонд для забрасывания в прошлое различных предметов. Доступ к нему имеет только Броз. Однако то, что мы видим, свидетельствует, что Лантано завладел этим оружием или его модификацией, изготовленной в Агентстве. Я полагаю, что стоило бы вести за Лантано непрерывное наблюдение при помощи видеокамеры, если только это технически возможно. Сможем встроить видеокамеру в железку из его ближайшего окружения? Я понимаю, это рискованно. Но если он ее и обнаружит, то все, что он сможет предпринять - это разбить ее вдребезги. А узнать, кто ее установил, ему не удастся. А нам нужно сделать всего лишь несколько снимков, буквально несколько!.. Тем временем фильм закончился, проектор издал звонок, фигуры остановились. Ценцио включил свет, оба встали, потягиваясь и разминаясь. - Какие несколько снимков? - поинтересовался Ценцио. - Фотографий Лантано, чтобы увидеть, насколько старым он становится тогда, когда из юноши вдруг становится стариком. - Может, мы уже это видели? - А может быть, и нет. Знаешь, - вдруг сказал Фут, неожиданно оказавшийся во власти своих экстрасенсорно-интуитивных прозрений, - этот парень не белый, он негр или индеец, или кто-нибудь там еще. - Но ведь индейцев больше нет, - сказал Ценцио. - Вспомните статью накануне войны: программа переселения народов привела к тому, что все индейцы попали на Марс; все они погибли в первый же год войны, которую сначала вели только на Марсе, а те из них, кто остался на Земле... - Однако вот один из них, - оборвал его Фут, - и в этом нет никаких сомнений. Совсем необязательно сохраниться нескольким десяткам, чтобы утверждать, что перед нами один из них, на которого прежде не обратили внимания. В комнату вошел один из лаборантов: - Мистер Фут, позвольте вам доложить о портативном телевизоре. Том самом, который вы приказали вскрыть. Фут сказал: - Вы открыли его, и он оказался обычным довоенным цветным объемным телевизором марки "Филко 3-Д". - Мы не смогли его открыть. - Использовали резцы из рексероида? Резцами из рексероида, который привозили с Юпитера, обычно удавалось разрезать все что угодно. Эти резцы хранились в лондонской лаборатории как раз для таких случаев. - Корпус этого телевизора не иначе как рексероидный, резцы углубляются в него на сантиметр, потом это вещество сжирает кромку резца, и тот выходит из строя. Мы заказали еще несколько таких резцов, но их придется доставить с Луны, на более близких складах их не оказалось. Ни у кого из йенсенистов их нет, даже у Айзенблада в Москве. А если бы они у них и были, они все равно не расстались бы с ними. Вы же знаете, как йенсенисты соперничают между собой. Они побоятся, что если одолжат вам... - Не нужно читать мне проповедь, - попросил Фут, - постарайтесь еще. Корпус этой машины я рассматривал лично: это не сплав, а пластмасса. - Тогда это такая пластмасса, с которой мы никогда раньше не сталкивались. Уэбстер сказал: - Несомненно, это передовое оружие из секретных хранилищ Агентства, до которых, однако, кто-то все-таки добрался. Оно было разработано в самом конце войны, и им так и не воспользовались. Разве вы не узнаете почерк немцев? Да это же "Гештальт-махер". Я с таким уже имел дело. - Он потрогал лоб. - Мне подсказывает эго нарост на моей лобной кости. Я просто убежден в этом. Когда вы вскроете ее, вы увидите устройства, которые оставляют следы крови и другие улики: волосы, обрывки тканей, отпечатки пальцев, имитацию человеческого голоса и волну головного мозга. - И, подумал он, вы увидите гомеостатическое острие, пропитанное цианистым калием. А это самое главное. - Вы пытались ее нагреть? - Только до 115 градусов - мы боялись, что если повысим температуру до... - Доведите температуру до 175 градусов. Сообщите мне, если появятся признаки, что пластмасса плавится. - Слушаюсь, сэр. Лаборант ушел. Фут повернулся к Ценцио: - Им не удастся ее вскрыть. Она сделана не из рексероида, а из термопластика. Из того хитрого немецкого термопластика, что размягчается только при одной какой-то температуре, которую нужно знать с точностью до сотой доли градуса. При любой другой он прочнее, чем рексероид. Внутри находится тепловая спираль, которая нагревает ее, когда требуется изменить форму. Если они будут работать над ней достаточно долго... - Или, - сказал Ценцио, - если они перегреют ее, внутри не останется ничего, кроме золы. Это была чистая правда. Немцы предусмотрели даже это, механизм был устроен таким образом, что любое необычное воздействие - тепло, сверление, попытки взять образцы - приводило в действие саморазрушающее устройство. Эта штуковина не разлетится на куски у всех на виду, ее механизм просто рассыпается в прах... Так что это будет попытка добраться до механизма, который давно уже расплавился и застыл как бесформенное желе. Это машина, сделанная в конце войны, подумал он, слишком умна. Слишком умна для нас, обыкновенных смертных. Защелкало переговорное устройство, и раздался голос мисс Грэй: - Сэр, вас вызывает по видеофону йенсенист Дэвид Лантано. Соединить вас? Фут посмотрел на Ценцио: - Он увидел, как спутник еще раз вошел в атмосферу, и понял, что мы фотографируем его особенно тщательно. Он собирается спросить нас, почему. - Он попытался быстро придумать отговорку. - Из-за бывшего подземного жителя. Это будет удар не в бровь, а в глаз, потому что по закону Лантано обязан выдавать берлинским психиатрам каждого жителя убежища, который выбрался на поверхность на территории его поместья. По переговорному устройству он сказал: - Соедините меня с Лантано, мисс Грей. На большом экране появилось лицо Дэвида Лантано, и пораженный Фут увидел, что тот находится сейчас на той фазе своего непрерывного цикла возрастных изменений, когда превращается в юношу, во всяком случае, на Фута смотрел двадцатитрехлетний человек. - Я еще не имел удовольствия познакомиться с вами лично, - вежливо начал Фут (йенсенисты, как правило, расшаркиваются друг перед другом), - но я читал ваши "печатные материалы". Гениально!.. Лантано сказал: - Мне нужен искусственный внутренний орган. Поджелудочная железа. - О Господи! - Вы ведь можете найти ее. Откопать из-под земли. Мы хорошо заплатим. - Да их же не осталось! Фут подумал: "Для чего она ему? Кому она потребовалась? Может, бывший подземный житель вышел на поверхность, чтобы ее раздобыть? Последнее вероятнее всего. А ты занимаешься благотворительностью или хочешь сделать жест доброй воли". - Безнадежное это дело, мистер Лантано. И тут его осенила идея. - Позвольте мне, - сказал он, - нанести вам визит. Непродолжительный. У меня есть несколько карт, военных карт времен войны, на которых обозначены участки, где еще никто не копал. Там могут находиться склады с искусственными внутренними органами; в далеком прошлом именно там были военные госпитали ВВС США. В отдаленных районах - на Аляске, в Северной Канаде. Может, мы бы смогли вдвоем... - Ладно, - согласился Лантано. - Вас устроит в девять вечера у меня на вилле? В девять по местному времени, у вас будет... - Я умею высчитывать время, сэр, - сказал Фут, - я буду у вас. И убежден, что вы, как человек необыкновенно талантливый, сможете с успехом воспользоваться этими картами. Вы сможете отправить туда своих собственных железок, или моя корпорация... - Итак, сегодня в девять вечера, - сказал Лантано и отключился. - Зачем вам это? - спросил Ценцио Фута после долгой паузы. Фут ответил: - Чтобы установить камеру непрерывного наблюдения. - Ах да! - Ценцио покраснел. - Посмотрим этот отрывок еще раз, - задумчиво сказал Фут. - Я хочу увидеть Лантано пожилым. Останови в том месте, где он кажется наиболее старым. Я только что кое-что заметил на видеоэкране... Включив проектор и настроив увеличивающие линзы, Ценцио спросил: - Что же вы заметили? - Мне кажется, - сказал Фут, - что когда Лантано выглядит стариком, он кого-то напоминает. Не могу сообразить, кот именно, но того, кого я отлично знаю... Даже когда он видел молодого Лантано на видеоэкране, он ощущал, что уже где-то видел это лицо. А через мгновение, в темной комнате, он рассматривал пожилого Лантано, правда, сверху; съемки производились в неудачном ракурсе, хотя при фотографировании со спутника иначе быть и не могло. Кадр, однако, был не так уж плох, потому что когда спутник пролетал над Чейенном, они оба, Лантано и бывший житель убежища, остановились и взглянули на небо. - Теперь я понял, - неожиданно сказал Ценцио, - он похож на Талбота Йенси. - За исключением разве что того, что человек на снимке чернокожий, - ответил ему Фут. - Но если применить отбеливатель для кожи, присыпку, изобретенную во время войны... - Нет, Йенси значительно старше. Когда мы раздобудем снимок шестидесятипятилетнего, а не пятидесятилетнего Лантано, тогда, может быть, что-нибудь прояснится. Когда я проберусь на его виллу, подумал Фут, мы установим оборудование, чтобы сделать этот снимок. И это произойдет сегодня вечером, всего через несколько часов. "Кто же такой Лантано?" - спросил он сам себя. Но ответа не получил. По крайней мере пока. Он давно уже отучился спешить с выводами. Он был настоящим профессионалом; он попадает на недостроенную виллу Лантано, и благодаря этому рано или поздно получит дополнительную информацию. А в один прекрасный день (как он надеется, не слишком отдаленный) ему станет известно, что, собственно, все это значит. И тогда будет найдено объяснение смерти Дэвидсон, Хига и Линдблома, уничтожения двух железок и того, что Лантано старится совершенно необычным образом, становясь все более и более похожим на чучело из металла и пластмассы, привинченное к столу в Нью-Йорке... Кстати, думал Фут, тогда мы поймем, что происходит во время того странного эпизода, когда были уничтожены двое железок. А ведь это дело рук того, кто похож на Талбота Йенси. Дело рук непрерывно меняющего свой облик Дэвида Лантано, достигшего во время одного из своих "преображений" весьма преклонного возраста. Мы это уже видели. Значит, нам стал известен факт, имеющий ключевое значение. Броз, подумал он, ты допустил крупную оплошность, утратив монополию на содержимое хранилища передового орудия. Кто-то сумел завладеть оборудованием для путешествия во времени и использует его, чтобы тебя уничтожить. Как он только до него добрался? Впрочем, это не имеет значения. Главное, что оно находится у него в руках. Суть дела именно в этом. - Готтлиб Фишер, - сказал он вслух. - Идея Йенси принадлежит ему, так что история эта корнями уходит в прошлое. И тот, кто умеет путешествовать во времени, имеет допуск к этому прошлому, понял он. Существует некая связь между Лантано, кем бы он ни был, и Готтлибом Фишером, возникшая в 1982 или 1984 году или незадолго до смерти Фишера, но не после нее. И, вероятно, незадолго до того, как Фишер приступил к съемкам "Принципа Йенси", являвшегося версией его же "Принципа Фюрера". В этом фильме он предлагал решение дилеммы "Кто должен повелевать людьми, если они слишком слепы и не могут сами направлять свои поступки?". Как известно каждому немцу, а ведь Фишер был немцем, он дал такой ответ: фюрер. Эту идею Броз позаимствовал у Фишера и воплотил ее в жизнь: два чучела, привинченные к столам, одно в Москве, другое в Нью-Йорке, управляются компьютером, который, в свою очередь, программируют хорошо обученные представители элиты. И все это на вполне законных основаниях можно поставить в заслугу Брозу. Но мы не догадались о том, что Готтлиб Фишер украл свое изобретение, первоначальный замысел у кого-то еще. Приблизительно в 1982 году немецкий кинорежиссер увидел Талбота Йенси. И создал своего фюрера. Не при помощи своего таланта, своего артистического дарования, а при помощи обыкновенного копирования реальности. А с кем встречался Готтлиб Фишер в 1982 году? С актерами, сотнями актеров. Выбранных для участия в съемках его двух гигантских документальных фальшивок, причем тех актеров, которые умели изображать высокопоставленных политических деятелей. Другими словами, таких актеров, которые обладали особой притягательной, мистической силой. Покусывая нижнюю губу, он медленно и задумчиво сказал Ценцио: - Я думаю, если внимательно просмотрю версии "А" и "Б" фильма Фишера, то рано или поздно в одной из сфабрикованных сцен я найду Талбота Йенси. В гриме, разумеется, играющего одного из действующих лиц. Он играет Сталина, решил он. Или Рузвельта. Одного из них или их обоих. Архивные материалы о съемках этих фильмов не сохранились; неизвестно, кто играл того или иного политического деятеля. Нам нужен список, который никогда не существовал - его преднамеренно не составляли. Ценцио сказал: - Как вы помните, у нас есть копии обоих фильмов. - Ладно. Просмотри оба фильма и выдели в них сфабрикованные сцены. Отдели их от подлинных документальных съемок... Ценцио саркастически рассмеялся: - Господи, да что это вы? - Он закрыл глаза и стал раскачиваться вперед и назад. - Никто не знает и никогда не узнает, какие эпизоды были сфабрикованы, а какие нет. Верно, это правильное замечание. - Ладно, - сказал Фут, - тогда просто просматривай их, пока не почувствуешь, что заметил Заступника. Он снимается в роли одного из самых знаменитых политических деятелей, одного из Большой Четверки. Вероятно, это не Муссолини и не Чемберлен, так что можешь не обращать на них внимания. О Боже, подумал он, а что, если он снимается в роли Гитлера, который прилетел на турбовинтовом "Боинге-707" в Вашингтон, округ Колумбия, для секретной встречи с Франклином Делано Рузвельтом? Неужели это его образу подчиняются сегодня миллионы жителей подземных убежищ, образу актера, который показался Готтлибу Фишеру подходящей кандидатурой на роль Адольфа Гитлера?.. Хотя это может оказаться и актер, игравший эпизодическую роль. Например, роль одного из генералов. Или одного из рядовых, сражавшихся в окопах солдат. - Мне потребуется на это несколько недель, - заметил Ценцио, догадавшийся о том же, что и Фут. - А разве в нашем распоряжении недели? Если гибнут люди... - Джозеф Адамс взят под охрану, - сказал Уэбстер, - а если они прикончат Броза, то его тайный враг приобретет колоссальную власть. - Несомненно, его тайный враг - Давид Лантано. Но это возвращает нас к тому, с чего мы начали: кто или что этот Давид Лантано? Но похоже, ответ, хоть и отчасти, бью уже известен. Правда, его еще следует проверить. Дэвид Лантано, находившийся на той фазе своих возрастных "преображений", когда казался человеком весьма преклонного возраста, был нанят Готтлибом Фишером для исполнения роли в одной из версий фильма 1982 года. Или, по крайней мере, проходил на нее пробу. Такова гипотеза Фута. И ее предстоит теперь проверить. А последующие шаги обещают быть весьма трудными - предстоит точно установить личность этого человека, то есть Дэвида Лантано, снимавшегося в одном из фильмов 1982 года. А затем (и это было по плечу своеобразному дарованию Уэбстера Фута, главы лондонской корпорации "Уэбстер Фут Лимитед") необходимо будет пробраться, не поднимая шума, в недостроенную виллу Дэвида Лантано, воспользовавшись специально сконструированным для выполнения подобных задач оборудованием, пока хозяин будет в Нью-Йорке. И хотя бы на мгновение завладеть машиной времени, которой пользовался Лантано. Фут знал, что это будет нелегко. Но у нас есть приборы, которые помогут эту машину обнаружить, в этой области мы как-никак работаем с 2014 года. И к тому же на этот раз мы работаем не на клиента, а сами на себя. Потому что он понимал: их собственная жизнь, независимо от ничьей воли, поставлена сейчас на карту. И это тот последний кон, перед которым все игроки блефуют, лгут, обманывают и набивают цену. - Юридическая контора "Блеф, Ложь, Обман и компания", громко сказал он. - Они могли бы представлять нас в Совете Реконструкции, когда мы будем судиться с Брозом. - По поводу чего? - По поводу того, - тихо сказы Фут, - что законно избранный правитель мира - Заступник Талбот Йенси, как известно каждому жителю убежища, как на протяжении последних пятнадцати лет утверждало правительство Ист-Парка. И этот человек в действительности существует. И, следовательно, Броз - узурпатор. Поскольку законная власть целиком и полностью принадлежит Йенси, что и требовалось доказать. И что, впрочем, неоднократно подчеркивали как Зап-Дем, так и Нар-Пак. И, как я понимаю, Йенси начал бороться за свои законные права. 24 Темнокожий мальчуган застенчиво сказал: - Меня зовут Тимми. Стоявшая рядом с ним младшая сестренка, улыбаясь, чуть слышно прошептала: - А я - Дора. Николас повторил: - Тимми и Дора. - Потом сказал, обращаясь к миссис Лантано: - У вас очаровательные дети. Глядя на жену Лантано, он подумал про свою собственную, Риту, все еще находящуюся в подземелье, обреченную на прозябание в убежище. Вероятно, пожизненно. Потому что даже самые приличные люди из тех, кто выжил на поверхности, такие как Дэвид Лантано и, если он правильно понял, богатый строитель жилых комплексов, Луис Рансибл, ничего не могли предложить жителям подземных убежищ: ни планов на будущее, ни надежд. Ничего. За исключением, как в случае Рансибла, гигиеничных, миленьких тюрем, находящихся на поверхности, вместо более темных и унылых подземных казематов-убежищ. А Лантано... Его железки прикончили бы меня, подумал Николас, если бы не появился Талбот Йенси со своим спасительным оружием. Он спросил Лантано: - Почему все говорят, что Йенси - это выдумка? Блэр утверждает это, все в один голос говорят об этом. И вы - это же самое... Лантано загадочно ответил: - Каждый политический деятель, который когда-либо находился у власти... - Я не о том, - перебил Николас. - И я думаю, вы понимаете это. Я говорю не о различии между личностью человека и тем, как его воспринимает публика. Я говорю о ситуации, которая, насколько мне известно, вообще не возникала на протяжении истории. О вероятности того, что этот человек вообще не существует. И все же я его видел. Он спас мне жизнь. Я оказался здесь, понял он, чтобы осознать; во-первых, что Талбота Йенси не существует, во что мы все верили, и во-вторых, что он существует на самом деле, что достаточно реален для того, чтобы прикончить двух злобных железок-ветеранов, которые в отсутствие обуздывавшего их хозяина готовы без долгах размышлений отправить человека к праотцам. Убивать людей - занятие для них привычное, входящее в их обязанности, это часть их работы, причем, вероятно, главная часть. - При создании своего, рассчитанного на публику, образа, - сказал Лантано, - каждый государственный деятель в той или иной степени использовал вымысел. Особенно это касается прошлого столетия. И, разумеется, эпохи римлян. Каким, например, на самом деле был Нерон? Нам это неизвестно. Да и сами римляне об этом не знали. То же самое относится и к Клавдию. Был Клавдий идиотом или великим святым, подвижником? А пророки, религиозные... - Вы мне так и не ответили, - снова перебил его Николас. И нежелание Лантано отвечать на заданный вопрос было слишком явным. Сидевшая на длинной черной скамье из сварного железа с резинопластовым сиденьем вместе со своими двумя детьми, Изабелла Лантано сказала: - Вы правы, мистер Сент-Джеймс, он не ответил. Но ответ ему известен. Ее большие глаза, казалось, излучали волю, она посмотрела на мужа, и они обменялись многозначительными взглядами, ничего не говоря при этом вслух. Николас, не принимавший участия в этом безмолвном разговоре, поднялся и стал бесцельно расхаживать по гостиной, чувствуя, что совсем запутался. - Выпейте мексиканской водки, - предложил Лантано. - Мы привезли из Мехико-Амекамеки самые лучшие сорта. - Потом добавил: - Тогда я выступал в Совете Реконструкции и, к своему глубокому удовлетворению, обнаружил, что его членам все совершенно безразлично. - А что это за Совет? - спросил Николас. - Верховный Суд этого, единственного известного нам мира. - И что же вы хотели? - поинтересовался Николас. - Какого решения вы от них хотели добиться? Помолчав, Лантано лаконично ответил: - Решения по вопросу, представляющему чисто академический интерес. Точного определения законных прав Заступника. При судебном разбирательстве с Агентством. Генералом Холтом и маршалом Харенжаным. Со... - Он замолчал, потому что один из его домашних железок вошел в гостиную и с самым почтительным видом стал приближаться к Лантано. - Со Стэнтоном Брозом, - закончил он свою мысль. - В чем дело? - спросил он железку. - Господин, на самом краю охраняемой нами территории появился йенсенист, - вежливо ответил железка. - Его сопровождает свита из тридцати железок, он очень взволнован и настаивает, чтобы вы позволили ему нанести вам визит. Кроме того, его сопровождает группа людей, о которых он говорит, что это люди, охраняющие его от вымышленной или от действительно существующей опасности согласно приказу, полученному, как он утверждает, из Женевы. Он выглядит очень напуганным и попросил вам передать, что его лучший друг мертв и что "пришел его черед". Я точно процитировал его слова, мистер Лантано. Он сказал, "если только Лантано" - от волнения он забыл добавить "мистер", как того требует вежливость. Он сказал: "Если только Лантано мне не поможет, то следующей жертвой стану я". Вы его примете? Лантано сказы Николасу: - Вероятно, это йенсенист из Северной Калифорнии, Джозеф Адамс. Он восторженно отзывается обо мне. Поклонник моего скромного таланта. Подумав немного, он сказал железке: - Пусть приходит и располагается здесь. Однако в девять у меня запланирована встреча. - Он посмотрел на свои часы. - Уже почти девять. Дай ему понять, что надолго он не может здесь остаться. Когда железка ушел, Лантано вновь обратился к Николасу: - У этого йенсениста еще сохранились остатки совести. Вам будет интересно с ним познакомиться. Он, по крайней мере, испытывает раскаяние. Но, - Лантано энергично махнул рукой, словно решив что-то для себя раз и навсегда, - он плывет по течению. Невзирая на муки совести. И послушно исполняет все, что ему поручают. Лантано говорил совсем тихо - и неожиданно превратился в древнего, мудрого старца - именно таким впервые увидел его Николас, когда тот появился в подвале в Чейенне, только теперь он видел его вблизи. Но внешность Лантано снова изменилась, и облик старца исчез, как будто это был отблеск света, а не "преображения" одного и того же человека. И все же Николас уже понял, что изменения эти происходят как бы внутри этого человека. Он посмотрел на его жену и детей и почувствовал, что эти "преображения" захватили и их. Только у детей это больше походило на возмужание, словно они на долю секунды стали взрослее и крепче. Хотя и только на долю секунды. Но он успел заметить это. Он увидел маленьких детей, вдруг ставших подростками. Заметил он и поседевшую и клюющую носом миссис Лантано, в спячке-забытьи, позволяющей ей сохранить прежнюю силу. - А вот и они, - сказала Изабелла. С громким лязгом отряд железок вошел в комнату и остановился. Из-за железок выскользнули четверо мужчин - они быстро осмотрели все вокруг, как и положено настоящим профессионалам. И только затем появился испуганный одинокий человек, Джозеф Адамс, сообразил Николас; тот буквально дрожал от благодарности, словно все полости его тела уже заполнила некая подвижная, вездесущая смертоносная сила. - Спасибо, - глухим голосом сказал Адамс Лантано. - Я не задержусь здесь надолго. Я был близким другом Верна Линдблома, мы вместе работали. Его смерть - я ведь не столько волнуюсь о себе... - Он посмотрел на своих железок и на коммандос - его двойной щит. - Я имею в виду - его смерть потрясла меня. И теперь даже в лучшем случае меня ожидает очень одинокая жизнь. Все еще подрагивая, он уселся у камина неподалеку от Лантано, поглядывая на Изабеллу и двоих детей, как человек, совершенно сбитый с толку. - Я отправился в его поместье, в Пенсильванию; его железки узнали меня, потому что по вечерам мы играли с ним в шахматы. И поэтому они меня впустили. - И что же вы обнаружили? - непривычно резким голосом спросил Лантано. Николаса поразила враждебность, прозвучавшая в его словах. Адамс ответил: - Железка VI типа, который там главный, позволил мне ознакомиться с показаниями датчика, записывающего сигналы головного мозга. Я записал альфа-волну убийцы. Пропустил ее через Мегалингв 6-У и сопоставил с досье всех йенсенистов. Адамс то и дело запинался. Руки его дрожали. - Ну и чье досье выдал вам Мегалингв? - спросил Лантано. Немного помешкав, Адамс выдавил из себя: - Стэнтона Броза. И теперь я знаю, что моего лучшего друга убил именно Стэнтон Броз. - Что ж, - сказал Лантано, - теперь у вас не только нет лучшего друга, но, к тому же, взамен друга вы приобрели врага. - Да. Следующим Броз убьет меня. Подобно тому, как он уже расправился с Арлин Дэвидсон, Хигом, а затем с Верном. Если бы не агент Фута, - он указал на четырех боевиков, - я бы уже был мертв. Лантано задумчиво кивнул: - Вполне вероятно. Он сказал это так, словно был в этом уверен. - Я пришел сюда, - сказал Адамс, - попросить вас о помощи. Насколько мне известно, вы самый одаренный среди йенсенистов. Вы нужны Брозу, без таких, как вы, людей, без молодых талантливых йенсенистов, поступающих на работу в Агентство, мы в конце концов допустим ошибку. А сам Броз дряхлеет все больше, стареет его мозг, и рано или поздно он одобрит фильм, в котором будет явная ошибка. Вроде тех ляпсусов, которые допустил Фишер в своих документальных фильмах, показав "Боинг-707" и Иосифа Сталина, разговаривающего по-английски. Вам, это, впрочем, известно. - Да, - ответил Лантано, - мне известны и другие его промахи. Обычно они остаются незамеченными. Обе версии фильма испорчены такими неточностями. Так вы считаете, что я необходим Брозу, и что же?.. - Он взглянул на Адамса, ожидая услышать отказ. - Скажите ему, - сказал Адамс хриплым прерывистым голосом, словно задыхаясь, - что если меня убьют, Агентству не удастся воспользоваться вашим талантом - вы выйдете из игры. - И почему же я должен это сделать? - Потому что, - сказал Адамс, - когда-нибудь придет и ваш черед, если Брозу это сейчас сойдет с рук. - Почему, вы думаете, Броз убил вашего приятеля, Верна? - Должно быть, он решил, что специальный проект... - Адамс замолчал, не решаясь продолжить свою мысль. - Все вы выполнили свои задания, - сказал Лантано, - и как только каждый из вас заканчивал работу - его убивали. Арлин Дэвидсон, как только ее эскизы, точнее, не эскизы, а превосходно выполненные рисунки, безукоризненные с любой точки зрения, били готовы. Хига, как только он обнаружил "памятники материальной культуры" при земляных работах в Южной Юте. Линдблома, как только он изготовил эти "памятники материальной культуры" и они были отправлены в прошлое. Вас, как только вы написали три статьи для "Мира природы". Ведь статьи уже написаны? - Он внимательно посмотрел на Адамса. - Да, - сказал Адамс. - Сегодня я отдам их в Агентство для обработки. Они будут опубликованы задним числом в сфабрикованных номерах этого журнала. По-видимому, вам это и так известно. Но, - он в свою очередь внимательно посмотрел на Лантано, - Хиг умер преждевременно. Он не успел обратить внимание Рансибла на найденные им предметы, хотя успел включить видеокамеру и магнитофон. В организации Рансибла есть и другие наши агенты, и они сообщают - и видеокамера это подтверждает, - что Рансибл не был поставлен в известность. Он, несомненно, до сих пор не знает, что в земле находятся эти вещички. Так что, - Адамс понизил голос и растерянно пробормотал, - наши планы были нарушены. - Да, - согласился с ним Лантано, - в самый решающий момент планы были нарушены. Вы правы - Хига убили преждевременно, следовало дать ему пожить еще какое-то мгновение. Я скажу вам даже больше; ваш приятель Линдблом был убит немецкой машиной, изобретенной во время войны, она называется "Гештальт-махер". Она может выполнить одновременно два совершенно различных задания. Во-первых, она мгновенно убивает жертву, так что та практически ничего не ощущает. Что, по логике немцев, делает смерть приемлемой с этической точки зрения. А затем она оставляет ложные... - Улики, - прервал его Адамс. - Мне это известно. Мы слышали о ней. Мы знаем, что такая машина есть в хранилище передового оружия, к которому имеет доступ только Броз. Кроме того, запись альфа-волны, сделанная непрерывно работающим датчиком Верна, - он помолчал, нервно потирая ладони, - довольно сомнительная. Это фальшивка, преднамеренно оставленная "Гештальт-махером". - Ведь эта машина, работая по шаблону, всегда оставляет одни и те же улики. Кстати, остальные улики... - Единогласно указывают на Броза. Уэбстер Фут, который вот-вот прибудет сюда, ввел в московский компьютер семь найденных им улик. И тот выдал ему досье Броза, как и Мегалингв указал вам на него же, исходя из одной-единственной улики. Но и одной оказалось достаточно. - Значит, - прохрипел Адамс, - Броз не убивал Верна, это сделал кто-то другой. Тот, кто хотел не только убить Линдблома, но и заставить нас поверить в то, что сделал это Броз. Враг Броза. Буря эмоций отразилась на его лице. И Николас, наблюдавший за ним, понял, что привычный для этого человека мир рухнул за одно мгновение, привычные для него ориентиры исчезли, и он оказался одиноким пловцом в безмолвном открытом море. Однако, отчаяние Адамса Лантано не разжалобило. Он резко сказал: - Но "Гештальт-махер" был схвачен на месте преступления, задержан бдительными железками Линдблома. Человек, который запустил эту машину, вложил в нее улики, знал, что у Линдблома есть датчик смерти. Ведь у всех йенсенистов есть такие датчики, так ведь? У вас, например, есть. Он указал на шею Адамса, и Николас заметил золотую цепочку не толще человеческого волоса. - Это правда, - признал Адамс, от растерянности почти утративший дар речи. - И поэтому Броз устроил все так, чтобы запутать следы и не подставить себя. Поскольку улики указывают на него (что улики, оставленные "Гештальт-махером", являются фальшивыми, всем известно), то и Фут, который обязан это знать по долгу службы, понял, как и предполагал Броз, что убийца хотел представить Броза преступником. - Лантано сделал паузу. - Но Броз виновен, Броз запрограммировал эту машину. Чтобы выгородить себя и доказать свою непричастность. Адамс сказал: - Я не понимаю. - И покачал головой. - Я ничего не понимаю, Лантано. Нет-нет, не повторяйте. Я слышал вас. Я знаю, что означают сказанные вами слова. Это слишком... - Запутано, - согласился Лантано. - Машина-убийца, которая всегда оставляет фальшивые улики. Только в этом случае улики оказались подлинными. Мы видим здесь обман в его самом изощренном виде, последнюю стадию эволюции организации, созданной для того, чтобы фабриковать фальшивки. Причем убедительные. А вот и Фут. Лантано встал, глядя на дверь. Вошел один-единственный человек без, как отметил Николас; свиты железок и телохранителей-людей. В руках у него была кожаная папка для документов. - Адамс, - сказал Фут, - я рад, что они не добрались до вас. Торжественно и в то же время испытывая явную скуку от всем происходящего, что было довольно странно, Дэвид Лантано познакомил всех присутствующих, и только теперь перепуганный, ошеломленный йенсенист Джозеф Адамс заметил Николаса. - Прошу меня извинить, Адамс, - заявил Лантано. - Но моя встреча с мистером Футом должна состояться с глазу на глаз. Адамс угрюмо спросил: - Вы поможете мне или нет? - Он встал, но остался стоять на месте, и телохранители, и люди, и железки, не двигаясь с места, внимательно наблюдали за развитием событий. - Мне нужна ваша помощь, Лантано. Мне некуда от него бежать. Он везде доберется до меня, потому что в его распоряжении хранилище передового оружия. И Бог его знает, какое оружие там еще может оказаться. - Он просил помощи у всех, даже у Николаса. Николас сказал: - Есть одно место, где он не сможет вас разыскать. Он раздумывал над этим уже несколько минут, с тех пор как до него дошло, в каком положении находится Адамс. - Где же оно? - В подземном убежище. Адамс задумался, хотя по его искаженному гримасой лицу ничего нельзя было понять. - В моем убежище. - Николас преднамеренно не называл своего убежища - при разговоре присутствовало много посторонних. - Я смогу найти вертикальный тоннель. Я все равно собираюсь возвратиться. С искусственным внутренним органом, ради которого в пришел сюда, или без него. Так что вы можете пойти со мной. Фут сказал: - Ах, да! Искусственный внутренний орган. Так это для вас потребовалась искусственная поджелудочная железа? - Он уселся и стал расстегивать папку с документами. - Кто-нибудь болен в вашем убежище? Близкий и дорогой вам человек, старая тетушка, которую вы нежно любите? Искусственные внутренние органы, как мистер Лантано уже, несомненно, проинформировал вас... - Я попытаюсь еще, - не дал ему договорить Николас. 25 Уэбстер Фут раскрыл кожаную папку так неловко, что целый ворох бумаг вывалился из нее на пол. Он нагнулся, чтобы их собрать, и воспользовался случаем; левой рукой он собирал рассыпавшиеся бумаги, привлекшие всеобщее внимание, а правой засовывал в углубление между диванными подушками - это место он наметил заранее - видеокамеру. Она будет не только записывать информацию и ее хранить, но и мгновенно передавать все собранные данные агентам Фута, работающим на ближайшей разведывательной базе. Затравленный йенсенист сказал Уэбстеру Футу: - Вы ввели сведения о собранных вами уликах в московский компьютер, и он выдал вам досье Броза. И поэтому вы полагаете, что Броз невиновен, потому что улики эти сфабрикованы и оставлены на месте преступления врагами Агентства и Броза? Глядя на него и пытаясь сообразить, откуда ему это известно, Фут недоуменно хмыкнул. - Это правда, - хриплым голосом продолжал Адамс. - Я знаю, потому что я ввел в Мегалингв 6-У данные об альфа-волне убийцы и получил то же досье, что и вы. Но Дэвид Лантано, - он мотнул головой в сторону темнокожего молодого йенсениста, - утверждает, что машину запрограммировал именно Броз, зная, что она попадется. Вы ведь и в самом деле ее задержали. - Да, - осторожно сказал Фут. - Этот объект у нас в руках. Но мы никак не можем его раскрыть, он оказался чрезвычайно прочным. Поэтому мы пока только предполагаем, что это машина, сделанная немцами во время войны, которая приняла этот вид... Теперь он уже не видел причин скрывать этот факт. Однако, если это стало известно Джозефу Адамсу и Лантано, то, разумеется, об этом придется сообщить и Брозу. И как можно быстрее, подумал Фут. Броз должен узнать эту новость от меня, а не от них. Так что я лучше-ка побыстрее ретируюсь отсюда в свой аэромобиль и свяжусь через спутник с Женевой. Потому что если Броз узнает эту новость от них, моя репутация будет подмочена. Навсегда. Я не должен этого допустить. Фут испытывал досаду и был не на шутку огорчен. "Неужели, - сказал он себе, - я попался на приманку, вернее, на удочку с двумя приманками? Преступление было совершено этим портативным телевизором. Но в действительности на задание отправил его Броз, настроив так, чтобы тот его выдал? Только подумать: мне, человеку, одаренному способностями экстрасенса, это и в голову не пришло!" И тут его осенило: "Нет, это Лантано! Это он выдвинул такую идею! Необычайно талантлив. И опасен". В его ухе раздался голос из крошечного микрофона, совершенно невидимого, подкожного. Голос сказал: "Отличное изображение, мистер Фут. Камера расположена очень удачно. Теперь-то мы будем знать обо всем, что происходит в этой комнате". В глубокой задумчивости Фут развернул военные карты, на которых было указано расположение самых значительных складов. Информация эта была строго засекречена. Ее он получил от генерала Холта через Агентство. Она была ему нужна для выполнения задания, полученного тогда от Броза; подлинники он возвратил, но снял с них ксерокопии. Их-то детектив и рассматривал сейчас, готовясь к скучному, для отвода глаз придуманному разговору с Лантано. И вдруг, без предупреждения, он оказался во власти интуитивного прозрения, ворвавшегося в его подсознание. Он низко склонился над картой. На ней был показан район возле Атлантического побережья Северной Каролины, были нанесены подземные склады с американским оружием, которые давно уже были раскопаны железками Броза, и все мало-мальски ценное оттуда было вывезено. Обозначения явно указывали на это. Но... По местонахождению складов было понятно - они были построены, чтобы обеспечивать всем необходимым бронепехоту, которая, как предполагалось, будет противостоять советским железкам, доставляемым на гигантских советских подводных лодках образца 1990-х. В те времена подобные склады состояли из четырех частей: в первых трех хранилось оружие, топливо и запчасти для тяжелых американских танков с рексероидным покрытием, способных выдерживать прямое попадание ядерной ракеты класса "земля-земля". Эти склады были раскопаны. Но четвертый подземный склад на карте показан не был. А ведь он должен был находиться на расстоянии приблизительно в 50 миль от предполагаемой линии фронта. И в нем должны были храниться медпрепараты и лекарства, предназначенные для персонала высокомобильных передовых частей, получающих оружие и боеприпасы с трех складов, расположенных ближе к побережью. Карандашом он соединил три обозначенных склада оружия, а затем, взяв со стола книгу, провел по ее торцу прямую линию, прервавшуюся на месте предполагаемого склада, превратив таким образом треугольник в четырехугольник. Уже через пять часов, подумал Фут, мои железки смогут начать раскопки. Они пророют шахту и за пятнадцать минут и установят: находится там подземный склад с медпрепаратами или нет. Сорок шансов из ста в пользу того, что Фортуна нам улыбнется. В прошлом раскопки предпринимались его корпорацией, даже когда шансы на успех были намного более призрачными. Иногда им везло, иногда корпорация терпка поражение. Но если бы удалось обнаружить склад с искусственными внутренними органами, то значение этой находки переоценить было просто невозможно. Даже если бы там оказалось всего несколько искусственных органов, пусть даже три-четыре. И эта жалкая горстка покончила бы с исключительной монополией Броза. - И в этом месте, - сказал он Лантано, который подошел и сел рядом с ним. - Я намерен начать раскопки, и вот почему. - Он указал на три уже раскопанных склада, затем - на прочерченную им линию. - Мой дар предвидения подсказывает мне, что мы наткнемся на нетронутый американский военный склад с медпрепаратами. Возможно, нам повезет, и мы найдем искусственную поджелудочную железу. Джозеф Адамс сказал: - Все ясно. Было видно, что он капитулировал; он подал знак своим спутникам. Железки и четверо агентов Фута собрались вокруг него, и все вместе они тронулись в путь. - Подождите, - раздался голос Лантано. Адамс остановился в дверях, его лицо все еще было изуродовано гримасой растерянности и страдания, горечи от утраты друга и неуверенности в том, кто несет за это ответственность, - все эти чувства смешались и застыли на лице скорбной маской. Лантано спросил: - Вы убьете Стэнтона Броза? Вытаращившись на него, Адамс пролепетал: - Я... Он потупил глаза, чувствуя ужас. Все молчали. - Ты не сможешь скрыться от него, Адамс. Даже если спустишься в какое-нибудь подземное убежище, даже это не спасет тебя. Там тебя уже будут поджидать политкомиссары Броза. - Лантано замолчал. Он и так уже сказал лишнее. - Ты должен решиться, Адамс, - снова заговорил он. - Ты можешь сделать это по нескольким мотивам. Месть за Линдблома, страх за собственную жизнь... за человечество в целом. Поводов у тебя достаточно: выбери любой или все сразу. Но у тебя есть реальная возможность увидеться с Брозом. Ты сможешь выманить его из логова. Хотя, откровенно говоря, шансов будет немного. Но это реальная возможность. А посмотри на себя сейчас, посмотри, как ты его боишься. А ведь будет еще хуже, Адамс, я предвижу это. И я думаю, мистер Фут со мной согласится. - Я... я не знаю, - выдавил из себя Адамс. - С точки зрения морали, - сказал Лантано, - правда будет на твоей стороне. В этом я убежден. Мистер Фут знает об этом. Николас знает об этом, уже знает. И ты это знаешь, Адамс. Разве не так? Он подождал. Адамс не отвечал. Лантано обратился к Футу: - Он знает об этом. Он один из немногих йенсенистов, кто на самом деле задумывался об этом. Особенно теперь, после смерти Линдблома. - Но чем же я его убью? - спросил Адамс. Внимательно глядя на военную карту Фута, Лантано ответил: - Оружие я тебе раздобуду. В этом можешь положиться на меня... Здесь, где линия прерывается, - он ткнул пальцем в то место, которое Фут обозначил на карте. - Приступайте к раскопкам. Издержки я вам возмещу. Он снова обратился к Адамсу, который все еще стоял в дверях, окруженный железками и агентами Фута: - Броза нужно убить. Это только вопрос времени. И того, кто это сделает. И при помощи какого механизма. - Потом снова Футу: - Какое оружие вы посоветуете выбрать? Адамс встретится с Брозом в Агентстве на этой неделе в своей собственной конторе. В конторе Адамса. Так что ему не нужно приносить его с собой, его можно замаскировать в помещении, только нужно будет держать под рукой панель дистанционного управления или заранее установить его на автоматический режим работы. Пораженный Фут лихорадочно размышлял. Разве ради этого я прибыл сюда? Ведь мой визит, по сути дала, лишь предлог, чтобы установить записывающее устройство. При помощи которого я мог бы больше узнать о Дэвиде Лантано. Но вместо этого меня втягивают или, по крайней мере, предлагают стать участником заговора, цель которого - убийство самого могущественного человека в мире! И в распоряжении этого человека колоссальный арсенал самого современного оружия!.. И этот разговор при помощи аудиовидео "жучка", который он, причем сам, установил в диване, уже транслируется, по иронии судьбы, его собственными инженерами. Экспертами его собственной корпорации с ближайшей станции прослушивания и передается в штаб-квартиру, в Лондон. Отключить видеокамеру не имеет смысла - самые важные улики уже ушли в эфир. Разумеется, в корпорации Уэбстера Фута у Броза найдутся свои агенты. И рано или поздно, хотя и не сразу, разговор этот в малейших деталях станет известен и Женеве. И каждого, кто присутствует сейчас в этой гостиной, убьют. Даже если я буду возражать, даже если Адамс меня поддержит, мы не сможем его остановить. Потому что этот старикашка, Стэнтон Броз, не станет рисковать: нас отправят на тот свет просто на всякий случай. Так ему будет спокойней. Вслух же Фут сказал, обращаясь к Адамсу: - У вас есть запись альфа-волны головного мозга Броза. Она записана датчиком в имении Линдблома. И вы можете получить к нему доступ. - Тропизм. - Лантано кивнул. - Ведь железки Линдблома знают вас как лучшего друга своего господина. - Фут замялся, а потом тихо, замирая от ужаса, закончил: - Поэтому я предлагаю альфа-волну в качестве сигнала, на который среагирует оружие. Обыкновенный гомеостатический высокоскоростной дротик с цианистым калием. Он выскочит из какой-нибудь ниши в вашей конторе в тот самый момент, когда машина примет и опознает характерную для этого человека волну. Наступило молчание. - Можно установить устройство уже сегодня вечером? - споил Лантано Фута. - Его установка займет считанные минуты, - сказал Фут. - Еще несколько минут уйдет, чтобы его запрограммировать и зарядить дротик. Адамс спросил Фута: - У вас есть такая машина? - Нет, - ответил Фут. Он не солгал. К сожалению, это было правдой. - У меня есть, - сказал Лантано. Фут сказал: - Сотни высокоскоростных дротиков сохранились с тех пор, когда в мире орудовала международная банда террористов-коммунистов, да еще тысячи малоскоростных, их траекторию можно скорректировать после пуска, наподобие того, которым был убит Верн Линдблом. Но они очень старые. И поэтому на них нельзя положиться - слишком много чего... - Я же сказал, - повторил Лантано, - у меня такая машина есть. Полный комплект: дротик, корпус, механизм запуска. И все в отличном состоянии. - Должно быть, вы имеете доступ к оборудованию для путешествия во времени. Машина, о которой вы говорите, вероятно, попала сюда прямо из пятнадцати-двадцатилетнего прошлого. Лантано ответил: - Я и в самом деле располагаю таким оборудованием. - Он в ярости сжал кулаки. - Но я не знаю, как эту штуку включить; убийцы-коммунисты, действовавшие до и после войны, проходили специальную подготовку. Но я думаю, что при помощи ваших знаний... - Он взглянул на Фута. - Вы бы сумели ее настроить? - Сегодня вечером? - Броз посетит контору Адамса уже завтра утром. Если установить ее сегодня, то через двенадцать часов или через сутки Броз будет мертв. Альтернатива - смерть всех, кто здесь присутствовал. Потому что уже через сорок восемь часов информация об этой беседе попадет на стол к Брозу. - Лантано добавил: - И это произойдет из-за некоего записывающего устройства, которое вы же и принесли. Я не знаю, какое оно, где оно, когда и как вы его установили, но я знаю, что оно в этой комнате. И работает. - Это правда, - сказал Фут после долгой паузы. - Итак, продолжим, - вмешался Адамс. - Он говорит, сегодня вечером. Ладно, я полечу в поместье Линдблома и заберу с собой запись альфа-волны, я ведь возвратил ее железке VI типа. - Он заколебался, как бы размышляя вслух: - Но запись этой волны была и у "Гештальт-махера". Значит, человек, запрограммировавший его, имел к ней доступ. Лантано, я думаю, вы правы - это Броз запустил машину. - Неужели вы могли подумать, - тихо сказал Лантано, - что это я настроил машину, чтобы она прикончила вашего друга? Адамс замялся: - Я не знаю. Кто-то же сделал это! Это все, что я знаю. Кроме того, что Мегалингв выдал его досье... - Я тоже думал, что это ваша работа, - сказал Фут. Лантано посмотрел на него и улыбнулся. Нет, это не была улыбка юноши, это была улыбка древнего, умудренного опытом, закаленного в сражениях старца, который мог позволить себе снисходительность и даже нежность, потому что всякого насмотрелся на своем веку. - Вы американский индеец, - сказал Фут, сразу обо всем догадавшись, - из прошлого. Давным-давно вы завладели современным оборудованием для путешествий во времени. Как это вам удалось, Лантано? Броз, должно быть, заслал свой зонд в вашу эпоху, я ведь прав, а? Помолчав, Лантано ответил: - Все дело в "памятниках материальной культуры", которые изготовил Линдблом. Он использовал компоненту настоящего оружия военного времени, действующего по этому принципу. Геолог ошибся, и некоторые из предметов Линдблома оказались не под землей, а на ее поверхности у всех на виду. И я увидел их, я возглавлял тогда отряд воинов. Вы бы, впрочем, не узнали меня, одет я был совершенно иначе и раскрашен с головы до ног. Бывший обитатель убежища Николас Сент-Джеймс спросил: - Чероки? - Да, - ответил Лантано, - как вы понимаете, из XV столетия... Так что у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому. - К чему? - споил Фут. - Ведь вы знаете, Фут, кто я такой, точнее, кем я был в 1982 году. И кем я буду. И довольно скоро. Ваши люди уже выискивают меня в документальных фильмах, правда? Я сэкономлю вам много времени - вы можете обнаружить меня в 19-ой серии фильма "А". - И кого же вы там играете? - Генерала Дуайта Дэвида Эйзенхауэра. В насквозь фальшивой сцене, сочиненной Готтлибом Фишером. В ней рассказывается о том, как Черчилль, Рузвельт или, вернее, актеры, их изображающие согласно замыслу Фишера, беседуют с Эйзенхауэром и приходят к решению - насколько они могут отложить высадку союзных войск в Европе? День высадки они называли "днем "Д". Я должен был произнести одну весьма любопытную, лживую фразу... Никогда ее не забуду. - Я помню ее, - неожиданно сказал Николас. Все посмотрели на нем. - Вы сказали тогда: "Я думаю, море слишком неспокойно. Это задерживает высадку и объясняет неудачу, постигшую нас при попытке создания плацдарма". Фишер заставил вас это сказать? - Да, - ответил ему Лантано, - я произнес тогда именно эти слова. Однако высадка прошла успешно. Потому что, как рассказывалось в версии "Б", в такой же фальшивой сцене, предназначенной для зрителей Нар-Пака, Гитлер преднамеренно задержал две бронетанковые дивизии в Нормандии, для того чтобы высадка увенчалась успехом. Все промолчали. - Будет ли смерть Броза, - спросил Николас, - означать конец эры, открывшейся этими фильмами? У вас ведь есть доступ к... - Как только умрет Броз, - уверенно сказал Лантано, - мы и члены Совета Реконструкции, с которыми я уже обсуждал этот вопрос, вместе с Луисом Рансиблом, который принимает в этой истории самое активное участие, должны будем решить, что именно мы скажем миллионам подземных жителей. - И они выйдут? - спросил Николас. - Если мы этого захотим, - ответил Лантано. - Черт меня побери, - заволновался Николас, - разумеется, мы этом хотим, в этом-то все и дело! Разве не так? - Он посмотрел по очереди на Лантано, на Адамса, а затем на Фута. Фут сказал: - Я думаю, да. Я согласен. И Рансибл тоже, наверное, согласится. - Но только один человек, - напомнил Лантано, - обычно обращался к жителям подземных убежищ. Человек этот - Талбот Йенси. И как же он решит поступить? Адамс пробормотал: - Талбота не сущ... - Нет, он существует, - сказал Фут. И обратился к Лантано: - Что же решит им сказать Талбот Йенси? Я думаю, ты можешь дать исчерпывающий ответ на этот вопрос, подумал он, потому что он тебе известен. И я знаю, почему он тебе известен, и ты тоже понимаешь это. Мы уже выбрались из трясины лжи, из мира фантомов мы переселились в мир реальный. А кто ты такой, я знаю по фотографиям, сделанным спутником. Помолчав, Лантано задумчиво ответил: - Талбот Йенси уже в ближайшее время объявит, если все пойдет как задумано, что война закончилась. Но что поверхность земли все еще радиоактивна, так что люди должны покидать подземные убежища постепенно, в порядке очереди. - А это правда? - спросил Николас. - И они на самом деле будут по очереди выходить на поверхность? Или это еще одна... Взглянув на часы. Лантано сказал: - Давайте займемся делом, Адамс. Вы должны доставить из Пенсильвании запись альфа-волны. Я раздобуду устройство, на котором мы остановили свой выбор. Фут, вы поедете со мной. Мы встретимся с Адамсом в его конторе в Агентстве, и вы сможете установить оружие, запрограммировать и подготовить его на завтра. Он встал и быстро зашагал к двери. - А что мне делать? - спросил Николас. Лантано взял карту Фута, подал ее Николасу: - Мои железки в вашем распоряжении. И скоростной аэромобиль, который доставит вас и десяток железок в Северную Каролину. Вот это место, в котором нужно копать. И желаю удачи! Отныне вы вольны делать то, что вам заблагорассудится. А у нас сегодня вечером совсем другие заботы. Фут сказал: - Очень плохо, что мы так спешим. Очень плохо, что у нас нет времени на то, чтобы все обсудить. Ему было страшно, его обостренная интуиция посылала ему сигнал опасности. "Если бы только в нашем распоряжении было больше времени!" Он спросил Лантано: - Как вы думаете, у нас есть время? - Нет, - ответил тот. 26 Со своей многочисленной свитой - железками и людьми - Джозеф Адамс покинул гостиную; Фут и Лантано вышли вслед за ним. - Так это Броз запрограммировал машину-убийцу? - спросил Фут темнокожего молодого йенсениста, точнее, выглядевшего молодым сейчас. - В эту машину была заложена альфа-волна... - Которую может получить любой йенсенист от любого из трех крупных компьютеров, - парировал Фут. Адамс, которого окружали громко лязгающие при ходьбе железки, ничего не услышал. - Лантано, давайте, наконец, выясним, кто есть кто. Вы ведь все знаете. Это ведь вы убили Линдблома! Мне бы очень хотелось это выяснить, до того как мы приступим к осуществлению нашего плана. - Важно ли это? Имеет это какое-то значение? Фут сказал: - Да. Но я все равно уже не сверну с выбранного нами пути. Потому что если мы не осуществим свой план, то все погибнем. И моральные проблемы не будут тогда иметь никакого значения. Особенно после того, как я установил прослушивающее и записывающее устройство. Было бы весьма прискорбно, если бы кто-нибудь расстался с жизнью из-за профессиональной сноровки... - Это я запрограммировал машину-убийцу, - сказал Лантано. - Почему? Что такого сделал Линдблом? - Ничего особенного. Более того, я ему многим обязан, благодаря ему я завладел зондом времени. Если бы не он, меня бы здесь не было. А до него, - он помолчал, - я убил Хига. - Почему? - Я убил Хига, - равнодушно сказал Лантано, - чтобы остановить реализацию "специального проекта". Чтобы спасти Рансибла. Чтобы проект этот лопнул. И я этого добился. - Но почему Линдблома? Хига - понятно, но... - Детектив развел руками. - Для того, чтобы возложить вину на Броза. Чтобы убедить Адамса в том, что именно Броз убил его единственного друга, единственного близкого ему человека на всей Земле. Я думал, что машине удастся удрать, и не ожидал, что железки Линдблома проявят такую прыть. Вероятно, Линдблом что-то подозревал - он хорошо обучил своих железок. Но он не знал, откуда будет нанесен удар. - И что вам дала его смерть? - Она вынудила Адамса действовать. Броз очень осторожный, Броз, не имея на то никаких причин, не доверяет мне и избегает меня. Броз никогда не подпустит меня так близко к себе, чтобы я смог прикончить его собственноручно. Без помощи Адамса иве никогда не удастся с ним свидеться наедине. Я заглянул в будущее и точно знаю: Броз погибнет завтра утром при посещении конторы Адама или будет продолжать править еще целых двадцать лет, независимо от того, верите вы в это или нет. - В таком случае, - сказал Фут, - вы поступили правильно. Если все это правда. Впрочем, проверить его слова нет никакой возможности. Двадцать лет, подумал Фут. Пока Брозу не исполнится сто два года. Просто кошмар, подумал Фут. И это кошмар все еще продолжается. Нам еще предстоит проснуться. - Адамс, однако, не знает, - продолжал Лантано, - и никогда не узнает о том, что до самой смерти Линдблом продолжал обдумывать мучительное для него решение. По сути дела, он к нему пришел. Это отвратительно, но он решил донести о сомнениях Адамса относительно моральной обоснованности "специального проекта". Он знал, что Адамс может в любой момент известить Луиса Рансибла, чтобы тот не попался на крючок, не попал в ловушку; тогда бы Рансибл с подачи Адамса предал гласности свои археологические находки. Он потерял бы участок в Юте, но не все свои владения. И не все свое достояние. И не свою свободу. Линдблом остался верен Агентству и Брозу, а не другу. Я видел это, Фут, можете мне поверить. Уже на следующий день Линдблом собирался использовать свои каналы связи - а он-то уж знал, как это делается, - чтобы поставить в известность Броза, в его женевском логове. Адамс и сам боялся этого, он знал, что его жизнь в руках Линдблома. Жизнь Адамса. Из-за его довольно необычных для йенсениста угрызений совести. Из-за его убежденности в том, что "специальный проект" порочен уже по самой своей природе и является низкой и гадкой затеей. - Он замолчал, наблюдая, как тяжело нагруженный аэромобиль Джозефа Адамса оторвался от земли и растворился в ночном небе. Фут сказал: - На вашем месте я бы этого не делал. И не убивал бы ни Хига, ни Линдблома. Никого. По долгу службы он и так видел слишком много крови. - Но, - отозвался Лантано, - вы хотите принять участие в убийстве Броза. Так что сейчас даже вы признаете, что все остальные средства исчерпаны, за исключением самого крайнего. Я прожил шестьсот лет, Фут, и я знаю, когда нужно, а когда не нужно убивать. Да, подумал Фут, ты и в самом деле это прекрасно знаешь. Но когда же, подумал он, придет конец этой цепочке убийств? Станет ли Броз последним в этой цепочке? Никаких гарантий нет. Интуиция подсказывала ему, что будут и новые жертвы, поскольку такая психология, такой подход к решению проблемы стал получать все более широкое распространение - Лантано немало потрудился для этого, как бы он себя не называл - Лантано или Талбот Йенси. Это имя он, вероятно, носил и раньше. Разумеется, за Брозом последует Рансибл, затем Адамс и, как Фут догадывался с самого начала, - он сам. Одним словом, все, кого Лантано сочтет "необходимым" отправить на тот свет. Любимое словечко тех, думал Фут, кто рвется к власти. Хотя подлинная причина скрывается внутри - все дело в стремлении осуществить задуманное желание. Все жаждут власти: Броз, Лантано; бесчисленные пешки-йенсенисты и те, кто йенсенистами еще не стал; сотни, а то и тысячи политкомиссаров в подземных убежищах, правящих как настоящие тираны благодаря тому, что обладают тайной информацией о подлинном положении дел на поверхности Земли. Но именно у этого человека жажда власти оставалась неудовлетворенной на протяжении веков. Кто же, спрашивал себя Фут, когда они шли к ожидавшему их аэромобилю, представляет собой большую опасность? Шестисотлетний Лантано, он же Йенси, он же Бегун-Красное Перо или как там его называли соплеменники-чероки, который во время одного из своих "преображений" станет тем, что пока является всего лишь синтетической куклой, сделанной по его образу и подобию и привинченной к дубовому столу? И эта кукла - что, несомненно, вызовет шок у многочисленных йенсенистов, владельцев поместий, - вдруг оживет и обретет способность ходить... Итак, эта ожившая кукла или владычество дряхлеющего, впадающего в старческий маразм чудовища, которое прячется в Женеве и занимается только тем, что возводит вокруг себя крепостные стены, чтобы чувствовать себя в безопасности? Как может нормальный человек выбирать между ними двумя и при этом не свихнуться? Мы проклятый народ, думал Фут, "Книга Бытия" права. Если это и в самом деле то решение, которое мы должны принять, если другого выбора у нас нет, то мы все станем послушными орудиями в руках Лантано или Стэнтона Броза, которыми они будут распоряжаться по своему усмотрению в соответствии со своими великими замыслами. "Но неужели это и в самом деле конец?" - спрашивал себя Фут, в глубокой задумчивости направляясь к аэромобилю. Он уселся позади Лантано, который тут же завел двигатель. Аэромобиль взмыл в сумеречное небо, оставив за собой "горячую зону", Чейенн и залитую ярким светом недостроенную виллу, которую обязательно когда-нибудь достроят. - Оружие, - сказал Лантано, - лежит на заднем сиденье. Оно было бережно упаковано в картонную коробку с наклейкой автоматической фабрики-изготовителя. - Значит вы знали, что я выберу? - спросил Фут. - Хорошая штука, - уклончиво ответил Лантано, - путешествия во времени. Больше он ничего не сказал. Некоторое время они хранили молчание. Существует еще один вариант, подумал Фут. Третий человек, обладающий гигантской властью; человек этот не пешка, которую передвигают Лантано или Стэнтон Броз. В своей кейптаунской загородной вилле, во внутреннем дворике, по стенам которого вьются виноградные лозы, нежится под лучами солнца Луис Рансибл. И если мы хотим отыскать психически нормальных людей, способных принимать разумные решения, то, вероятно, мы отыщем их в Кейптауне. - Как я и обещал, - сказал вслух Фут, - я установлю это оружие в конторе Адамса в Нью-Йорке. А затем, подумал он, я отправлюсь в Кейптаун к Луису Рансиблу. Я болен, думал Фут, я заболеваю от завесы "необходимости", которая окутывает моего спутника, являющегося порождением политической и моральной реальности, которую я не в состоянии осмыслить. В конце концов я прожил только сорок два года, а не шестьсот лет. И если мне удастся благополучно добраться до Кейптауна, сказал себе Фут, я включу все приемники, какие только найдутся на вилле, и буду ждать известий из Нью-Йорка о том, что хитрый, жирный, старый слизняк Броз наконец-то мертв. И прикончил его самый талантливый и самый молодой составитель речей (Господи, шестисотлетний юноша!). А затем я и Луис Рансибл, вероятно, сумеем договориться и решим, что нам следует делать дальше. Постараемся понять, что является "необходимостью" для нас самих. Потому что в данный момент он и понятия не имел, как ему следует поступать. Вслух же он сказал: - Вы собираетесь, как только Броз умрет, попытаться убедить Совет Реконструкции, что вы единственный законный правитель всей Земли. - Разве это и так не известно каждому из сотен миллионов подземных жителей! Разве Заступник не получил верховную власть уже много лет назад? - А железки, - спросил Фут, - будут ли они повиноваться вам? Или Харенжаному и Холту? Если дело дойдет до этого? - Вы забываете вот о чем, я же имею доступ к "чучелу", к этому чурбану за дубовым столом, я программирую его, я ввожу в него речи при помощи Мегалингва 6-У. Так что, по сути дела, я уже начал к этому готовиться. Я просто "сольюсь" с чучелом - постепенно. - Лантано сделал нервный жест рукой. - Я бы употребил слово "сплавление". - Но вам же не понравится, если вас привинтят... - Я думаю, мы спокойно без этого обойдемся. Йенси начнет посещать самые большие подземные убежища. Подобно тому как Черчилль посещал те районы Великобритании, которые подверглись бомбардировкам во время Второй Мировой войны. Те кадры Фишеру не пришлось выдумывать. - Неужели за всю вашу долгую жизнь вы только один раз появлялись на публике - в фильме Фишера? И сыграли только одну роль - американского генерала, участвовавшего во Второй Мировой войне? Или... - Интуиция Фута помогла ему сообразить: - Может, вам и прежде случалось добиваться власти, причем власти значительной, хотя и не такой колоссальной, как власть Заступника Земли? - Я не сидел сложа руки. И в ряде случаев мне удавалось кое-чего добиться. Отведенная мне роль на протяжении истории непрерывно менялась. - Может быть, мне известно одно из ваших имен? Сидевший рядом с ним человек ответил: - Да, несколько. Он не стал развивать эту тему, и было видно, что больше он ничего не скажет. Они молчали, скоростной аэромобиль скользил над погруженной во мрак Землей. - Не так давно, - осторожно начал Фут, не ожидая, впрочем, услышать ответ на прямой вопрос, - несколько моих агентов, допрашивающих бывших обитателей убежищ, вышедших на поверхность, сообщили мне поразительную новость. Они рассказали, что те принимали под землей слабый телевизионный сигнал, не тот, что получают обычно по кабельному телевидению из Ист-Парка, а совершенно другой. В нем содержался намек на недостоверность официальной информации. - Это моя ошибка, - сказал Лантано. - А, так это ваша работа! Теперь понятно, кто это сделал. Интуиция не подвела. - Это была моя ошибка, - повторил Лантано, - которая могла стоить Рансиблу его свободы, что для него то же самое, что и жизнь. Было совершенно очевидно, что я должен был остановиться, еще до того как обнаружил, что Броз обвинил Рансибла в подключении к кабелю. Агенты Броза начали охоту на Рансибла. А я совершенно не хотел, чтобы они с ним расправились. Я отключил мой кабель от главного, защищенною кабеля, но было уже поздно. Маразмирующий, дряхлеющий Броз разродился "специальным проектом". Конвейер заработал, и в этом была моя вина; я был просто в отчаянии от того, что этот ужасный конвейер запустил я. И тогда... - Вам удалось, - ласково заметил Фут, - проект провалить. - Мне пришлось это сделать; ведь виноват был во всем только я - никаких сомнений в этом не было. Потому что из-за меня подозрение, дремавшее у Броза в подсознании, стало уверенностью. Само собой разумеется, мне пришлось выйти на сцену и начать действовать. Я начал с Хига. Это был единственный способ остановить осуществление проекта в самый последний момент. Остановить его раз и навсегда, а не просто на какое-то время. - И так, чтобы себя не выдать. - Ситуация была очень опасной. Не только для Рансибла, - Лантано посмотрел на Фута, - но и для меня. Я не собирался вызывать огонь на себя. Да поможет мне Бог, подумал Фут, распрощаться с этим человеком. И тогда через Атлантику я полечу к Рансиблу и сообщу ему по видеофону, что я уже в пути. Если только Рансибл захочет иметь со мной дело. Эта тревожная мысль не покидала Фута, обрастая все новыми деталями; аэромобиль тем временем пересекал всю территорию Соединенных Штатов, направляясь в Нью-Йорк, в Агентство, в контору Адамса. В конторе было темно. Адамс еще не прибыл. - Вполне естественно, - решил Лантано, - ему потребовалось время, чтобы раздобыть запись альфа-волны. - Он нервно, что было на него непохоже, посмотрел на свои наружные часы, проверив, правильно ли они идут и точно ли показывают нью-йоркское время. - Может, нам следует взять запись альфа-волны из Мегалингва 6-У? И вы бы начали настраивать аппаратуру? - Они остановились в коридоре возле конторы Адамса. - Начинайте работать, а я пока раздобуду запись волны. Лантано быстро зашагал по коридору. Фут сказал ему вслед: - Мне не попасть внутрь. Ключи от нее, насколько мне известно, только у Адамса и Броза. Обернувшись и глядя ему в глаза, Лантано сказал: - Разве вы не можете... - У моей корпорации, - объяснил Фут, - имеются инструменты, при помощи которых можно открыть любой замок, даже самый хитроумный. Но... Инструментов у него с собой не было. Никаких. Все они хранились в Лондоне и на отдаленных промежуточных базах корпорации. - Тогда мы просто постоим здесь и подождем, - сказал Лантано, несколько раздосадованный, но примирившийся с ситуацией. Без Адамса им не обойтись - не только потому, что он должен был получить запись альфа-волны Стэнтона Броза, необходимой для настройки оружия. Но и для того, чтобы попасть в помещение, в ту комнату, куда жирный, огромный Стэнтон Броз войдет безо всяких помех рано утром еще до появления ее хозяина. Это было одно из немногих мест вне Женевы, где он чувствовал себя в безопасности. А о том, чтобы напасть на него в Женеве не могло быть и речи. Если бы они изменили свои планы и попытались бы убрать его там, то шансов остаться в живых у них просто не было бы. Они ждали. - Допустим, - нарушил молчание Фут, - Адамс передумал. И не приедет. Лантано злобно посмотрел на него: - Нет, он приедет. - Его черные, глубоко посаженные глаза при одном только упоминании о такой возможности начали метать гневные молнии. - Я жду пятнадцать минут, - храбро, с чувством собственного достоинства сказал Фут, не пугаясь злобного взгляда этих темных глаз. - А потом исчезну отсюда. Они продолжали ждать, отсчитывая минуты. С каждой уходящей минутой Фут говорил себе; "Он не приедет. Он вышел из игры. А если он вышел из игры, та мы должны допустить, что он связался с Женевой. И тогда становится ясно, что мы дожидаемся здесь агентов Броза, свою собственную смерть". - Будущее, - сказал он Лантано, - это всего лишь ряд альтернатив. Некоторые из них более вероятны, чем другие, не правда ли? Лантано что-то неразборчиво проворчал. - Не предвидите ли вы как одну из будущих альтернатив, что Адамс проинформирует Броза и спасет себя, погубив нас? Лантано неохотно ответил ему: - Да. Но это маловероятно. Один шанс из сорока. - У меня обостренная интуиция, - сказал Фут. И подумал: нет, шансов на то, что нас схватят как розовоухих мышат, попавших в тарелку с медом, намного больше. И мы так же беззащитны. Ожидание становилось все более тягостным. Нервы были на пределе. Фут уже начал опасаться, что нервы не выдержат. Потому что ему было известно, как быстро Броз умеет перебрасывать своих агентов из Женевы в Нью-Йорк. 27 После того как он заехал в поместье Верна Линдблома и взял запись альфа-волны Стэнтона Броза у железки VI типа, Джозеф Адамс со свитой своих железок и телохранителей из корпорации Фута уселся в аэромобиль и полетел куда глаза глядят. В Нью-Йорк он не направлялся. Он летел наугад. Это продолжалось всего несколько минут. Потом один из четырех агентов Фута наклонился к нему с заднего сиденья и отчетливо сказал: - Лети в Нью-Йорк. В Агентство. И не дури. Или я прикончу тебя. И он приложил холодный круглый ствол лазерного пистолета к затылку Адамса. - Ну и телохранители, - обиженно сказал Адамс. - У вас встреча с мистером Футом и мистером Лантано в вашей конторе, - напомнил боевик. - Не забывайте о ней. На запястье Джозеф Адамс носил сигнальное устройство для чрезвычайных ситуаций - он надел его после смерти Верна Линдблома. При помощи микроволн оно обеспечивало экстренную связь с железками, сидевшими рядом с ним в просторном аэромобиле. Он не был уверен, что произойдет, если он воспользуется этим. Успеют ли его убить агенты Фута, натренированные коммандос, или их опередят его железки-ветераны? Любопытный вопрос. И от ответа зависела сама его жизнь. Но почему бы не полететь в Агентство? Что мешает ему отправиться туда? Я боюсь Лантано, подумал он. Лантано знает слишком много подробностей о смерти Верна Линдблома. Я боюсь и Стэнтона Броза, я боюсь их обоих. Но Броз представляет собой явную опасность, а Лантано - тайную. И Лантано заставляет меня еще сильнее ощущать тоскливый, всепожирающий туман снаружи, туман, пожирающий меня изнутри, отравляющий мне жизнь... но Бог свидетель, Броз тоже портил мне кровь. А его "специальный проект" - это просто верх подлости и цинизма, замешанный на зловредном старческом коварстве, ехидном и каком-то инфантильном до непотребного. Но Броз, подумал он, станет еще зловреднее. По мере того как его мозг будет приходить в негодность, а крошечные кровеносные сосуды будут все больше сужаться. Постепенно на отдельных участках ткань головного мозга, лишившись питания и кислорода из-за закупорки сосудов, начнет разлагаться. И это сделает то существо, в которое превратился Стэнтон Броз, еще отвратительнее. И зависимость от него станет еще более тягостной, как с точки зрения морали, так и с чисто житейской точки зрения. Если дряхлеющий Стэнтон Броз еще двадцать лет будет сохранять свою власть, правление это станет настоящим кошмаром. Поскольку его разлагающийся мозг будет давать владельцу совершенно фантасмагорическое представление об окружающем мире. И ему, Адамсу, да и всем йенсенистам придется тогда дергаться как марионеткам, потерявшим управление; прогрессирующий маразм Броза приведет к тому, что и все они впадут в маразм. Миленькая, черт побери, перспектива... Та самая сила, которую Лантано сумел себе подчинить - время - разрушала ткань головного мозга Стэнтона Броза. И следовательно, одного единственного удара высокоскоростного гомеостатического дротика, пропитанного цианистым калием, будет достаточно, чтобы эта втягивающая их в маразм сила навсегда оказалась вычеркнутой из жизни. И разве это не веская причина для того, чтобы он, Адамс, направился в Нью-Йорк, в свою контору, где его ожидают Лантано и Фут? Но тело Джозефа Адамса не внимало рассудку и продолжало потеть и дрожать от страха. Оно готово было бежать. _Я _д_о_л_ж_е_н _б_е_ж_а_т_ь_, подумал он. Да и Фут, осенило его, думал о том же, если я правильно понял выражение его лица. Правда, он не был так сильно испуган, как я, потому что если бы он захотел, уже был бы далеко от Нью-Йорка. Уэбстер Фут знает, как это делается. А я - нет. Я не так хорошо, как он, подготовлен к подобным ситуациям. - Ладно, - сказал Адамс сидевшему за ним коммандос Фута, который по-прежнему прижимал лазерный пистолет к его голове. - Я на минуту потерял управление, а теперь со мной все в порядке. Он развернул аэромобиль на Нью-Йорк. Как только машина взяла курс на северо-восток, агент убрал пистолет и вложил его в кобуру. Джозеф Адамс включил сигнальное устройство Верна Линдблома, которое теперь носил на левом запястье. Он сам ничего не услышал, но микроволновый сигнал был моментально принят его железками. Четверо агентов Фута сигнал не услышали. Адамс не отрывал глаз от приборных щитков, пока его железки в быстрой, пугающе безмолвной схватке не убили всех агентов Фута. Вскоре наступила полная тишина - возня прекратилась. Дело было сделано. Железки открыли заднюю дверь аэромобиля и вышвырнули четыре трупа в безразличный ночной сумрак, который, как казалось Адамсу, никогда уже не сменится днем. Адамс сказал: - Нет, я не мог полететь в Нью-Йорк. Он закрыл глаза. О Господи, подумал он, четверо убитых; это ужасно, ему никогда уже не смыть с себя печать убийства: оно было совершенно по его приказу, хотя и не его руками, что делает поступок еще отвратительнее. Но ведь он приставил свой пистолет к моей голове, подумал он, и я от страха потерял контроль над собой; они угрожали убить меня, если я не полечу в Нью-Йорк. А я не мог с этим согласиться - да поможет всем нам Господь! Потому что для того чтобы жить, мы должны убивать. Такую цену пришлось уплатить за эту невыгодную сделку - четыре человеческие жизни за одну. И тем не менее все кончено. Он повернул аэромобиль на юг, точнее, он летел сейчас на юго-восток, к Каролинским островам. Вместо того, чтобы лететь в Нью-Йорк. Который ему уже не суждено когда-либо увидеть. Через несколько долгих, показавшихся ему целой вечностью, часов в кромешной тьме он увидел пятно яркого света - место раскопок. Аэромобиль, по команде Адамса, начал спускаться вниз по спирали. К тому месту, где Николас Сент-Джеймс вел раскопки вместе с железками Дэвида Лантано, стараясь отыскать построенный до войны американский военный склад с медпрепаратами и искусственными внутренними органами, который, если карта их не подвела, находился где-то тут, под землей. Приземлившись, Адамс направился к месту раскопок. На краю освещенного участка бывший житель убежища сидел среди коробок и мешков, и Адамс сообразил, что место было выбрано правильно. Они обнаружили склад. На жаргоне йенсенистов такая удача называется "рождественским утренником". Увидев первого из железок Адамса, Николас спросил: - Кто это? Железки Лантано мгновенно прекратили земляные работы и, безо всякого приказа со стороны Николаса, окружили его, чтобы взять под защиту. Они отбросили ручные насадки, которыми пользовались при раскопках, и схватились за оружие, хранившееся в центральной части корпуса. Проделали они все это быстро и умело. И не теряя ни минуты. Адамс дал команду, и его собственные железки окружили его, заняв точно такую же оборонительную позицию. Двух человек разделяли теперь железки, железки смотрели теперь на железок, люди не видели друг друга из-за них. - Мистер Сент-Джеймс, вы помните меня? Я - Джозеф Адамс. Мы встречались на вилле у Дэвида Лантано. Я приехал посмотреть, улыбнулась ли вам удача. При поисках нужного вам органа. - Еще как улыбнулась, - громко ответил ему Николас. - Но зачем вы приказали своим железкам приготовиться к бою? Кто здесь собирается сражаться и за что? - Я сражаться не хочу, - ответил Адамс. - Могу я убрать своих железок? Последуете моему примеру и дадите честное слово, что не будете предпринимать никаких враждебных действий? Не скрывая удивления, Николас ответил: - Но ведь война окончена. Блэр мне так говорил, и я сам видел поместья. Так почему же между нами должны происходить "враждебные действия?" - Причин для этого и в самом деле нет. - Адамс дал знак своим железкам. Те неохотно разошлись. Адамс один приблизился к бывшему жителю убежища. - Вы отыскали именно тот внутренний орган, который был нужен? Восторженно, как обезумевший от радости мальчуган, Николас ответил ему: - О, да! Целых три: сердце, почки и искусственную поджелудочную железу в заводской упаковке. - Он с гордостью продемонстрировал ее. - Герметизирована пластмассой и наверняка в полной сохранности, будто вчера с завода. В этой упаковке она может сохраняться, как здесь написано, пятьдесят лет! - Значит, вы добились своего, - сказал Адамс. Ты получил то, подумал он, ради чего вышел из подземелья. Путешествие закончилось. Счастливчик, мне бы твои проблемы! Если бы то, что мне нужно, чтобы жить, можно было бы взять в руку, рассмотреть на нем этикетку! Ты боялся, что не сможешь найти одного-единственном приспособления времен войны, но ты отыскал его. И оно принадлежит тебе - настолько, насколько нам вообще что-то может принадлежать. А теперь поразмысли над тем, что теряю я, думал он. Мое поместье, мою работу, я расстаюсь с поверхностью земли. Чтобы не отправиться вслед за Верном Линдбломом. Потому что, сказал он сам себе, я уверен, я уверен, что убил его Дэвид Лантано. Я сразу понял это, когда Лантано признал, что у него есть такое оружие. Оружие это нам прекрасно известно: высокоскоростной дротик. Или, как в случае с Верном, дротик замедленного действия, пропитанный цианистым калием. И не покрытый ржавчиной, а вполне пригодный, как тот, который пронзил сердце Линдблома. В отличном состоянии, сказал Лантано. Доставленный прямо из военных лет при помощи устройства для путешествия во времени, принадлежащего Дэвиду Лантано. И его хотят установить в моей конторе, чтобы убить Броза точно так, как был убит Верн; предполагается, что смерть будет мгновенной и безболезненной. Но все-таки это убийство такое же, как убийство четырех агентов Фута. Но такие уж у нас правила игры. А я ухожу. Спускаюсь под землю. Если мне удастся. - Вы возвращаетесь в свое убежище? - спросил Адамс. - Прямо сейчас. Чем меньше времени старый Соуза будет заморожен, тем лучше; всегда есть опасность, что произойдут необратимые изменения в ткани мозга. Я оставлю железок Лантано здесь, пусть они продолжают раскопки и отыщут все, что тут есть. Я думаю, что Лантано и Фут сумеют поделить находки. - По-видимому, - сказал Адамс, - они сумеют договориться. Фут предоставил карты, Лантано - железок и оборудование для раскопок. Сумеют они и поделить трофеи. Но самое удивительное, подумал он, что ты получишь искусственную поджелудочную железу без всяких условий. Они ничего не попросили взамен. Так что они - славные ребята, эти Лантано и Фут, в полном смысле этого слова. Они оба проявили милосердие и помогли тебе получить то, что Броз отобрал у тебя и у всех жителей планеты. Потому что он, Броз, начисто лишен милосердия и сострадания. - Я думал, что вы договорились с ними о встрече в Нью-Йорке, - сказал Николас Адамсу. - Они справятся и без меня. Они могут получить запись альфа-волны из Мегалингва 6-У, рано или поздно, когда они поймут, что он не прилетит. Они это сообразят, наверное, уже сообразили. И если им не удастся установить машину-убийцу в его конторе, если они, невзирая на опыт Фута и его инструменты, не смогут открыть хитроумный замок, они смогут (и, вероятно, так и поступят) найти подходящее место в коридоре, по которому Стэнтон Броз должен непременно пройти, чтобы попасть в его контору. Из глубин подсознания интуиция подсказывала ему, что Фут и Лантано, объединив усилия, смогут преодолеть все препятствия. Но они никогда не забудут, что он не явился на встречу. Если им не удастся добраться до Броза, то тогда эта старая, полуразложившаяся жирная туша наверняка прикончит их. И, вероятно, и его, Адамса. А если им удастся рассчитаться с Брозом, то они потом найдут время и выследят его, Адамса. Времени для того, чтобы с ним сквитаться, у них предостаточно. И когда-нибудь это произойдет, независимо от того, удастся им или нет установить оружие в коридоре Агентства в доме 580 по Пятой авеню в Нью-Йорке. - Вы сказали Лантано, - поинтересовался Адамс, - из какого вы убежища? - Ни в коем случае, - ответил Николас. - Я ведь должен заботиться о безопасности людей, оставшихся под землей, и моя жена, и младший брат остались в... - Он замолчал. - Правда, я упомянул название в разговоре с бывшим жителем убежища, Блэром, в Чейенне. - Он пожал плечами. - Но Блэр, вероятно, не запомнил его - в тех развалинах они все, похоже, чуть-чуть свихнулись. Он серьезно сказал Адамсу: - Меня избрали Президентом убежища. Это возлагает на меня огромную ответственность. Вот почему они именно меня послали на поверхность за искусственным внутренним органом. Он повернулся и зашагал к запаркованному аэромобилю. Адамс спросил: - Можно, я пойду с вам