муки. Но я не мог уже достать ее.
   - Хорошо, - спокойно сказал я. - Ты тоже прости меня.
   Все  кончено,  сделано.  Легко,  быстро,  без   предупреждений.   Пуля,
свистящая в воздухе, граната, предательски вкатившаяся в палатку,  кирпич,
падающий с мирного неба. Все сделано. Снова один. Нет даже слез.  Плакать?
Что мне оплакивать?
   Боб Ларкин во время нашего короткого  разговора  тактично  оставался  в
холле. Когда я вышел, я снова получил от него мягкую печальную улыбку.
   - Извините, что побеспокоил вас так поздно, - сказал я.
   - Ничего. У вас с Тони очень плохо.
   - Да. Очень.
   Мы неопределенно посмотрели друг другу в лицо и он, шагнув ко мне, сжал
своими пальцами мое плечо, без слов говоря: соберись, возьми себя в  руки.
Он был так открыт, что я неожиданно  нырнул  в  его  мысли  и  увидел  его
простоту, доброту и печаль. Ко мне пробился еще один образ: он и рыдающая,
уничтоженная Тони прошлой ночью.  Они  лежат  рядом,  обнаженные,  на  его
современной круглой  кровати,  ее  голова  покоится  на  его  мускулистой,
волосатой груди, его руки ласкают бледные, тяжелые шары ее грудей. Тело ее
дрожит от желания. Его  безвольное,  поникшее  мужское  естество  пытается
предложить ей "утомительный" секс. Его нежный дух  воюет  с  самим  собой,
затопленный жалостью  и  любовью  к  ней,  но  неприязненно  ощущающей  ее
женственность, ее грудь, эту щель, ее мягкость. "Ты не должен, Боб, -  все
твердит она, - ты не должен, ты правда не  должен".  Но  он  говорит,  что
хочет, что пора уже это сделать, они знают друг друга много лет, это  тебя
взбодрит, Тони, и все же мужчине нужно какое-то разнообразие,  верно?  Его
сердце стремится к ней,  но  тело  отказывает,  и  их  любовь,  когда  это
все-таки  случается,  поспешна,  взволнована,   словно   какая-то   возня,
заканчивающаяся слезами,  дрожью,  разочарованием  и,  наконец,  смехом  и
триумфом сквозь боль. Он поцелуями вытирает ее слезы.  Она  от  всей  души
благодарит  его  за  усилия.  Они  засыпают  рядышком,  словно  дети.  Как
воспитанно и нежно. Бедная моя Тони. Прощай. Прощай.
   - Я рад, что она пришла к вам, - говорю я.
   Он провожает меня до лифта. Что мне оплакивать?
   - Если она оправится, я уверен, она  вам  позвонит,  -  уверяет  он.  Я
крепко пожимаю его руку и улыбаюсь своей лучшей улыбкой. Прощай.



        19

   Вот и моя пещера. Двенадцатиэтажные дома на  Мраморном  холме  на  углу
Бродвея и 228-й улицы, первоначально  построенные  для  людей  со  средним
доходом, а теперь вмещавшие деклассированное городское отребье  всех  рас.
Две  комнаты,  ванная,  кухонька  и  прихожая.  Раньше  вы  не  смогли  бы
поселиться в таком доме, пока не обзавелись бы семьей и детишками.  Теперь
же здесь живут и одиночки. Все меняется с упадком города,  ломается  уклад
жизни, меняются правила. Большинство населения дома - пуэрториканцы,  есть
ирландцы  и  итальянцы.  В  этом  логове  папистов  Дэвид  Селиг  заметное
исключение. Иногда он думает, что должен  ежедневно  читать  соседям  "Шма
Изроэль", но не знает слов. Возможно, "Кол Нидре". Или "Каддиш".  Это  тот
хлеб насущный, что ели наши праотцы в земле Египта. Он счастлив,  что  его
увезли из Египта в Землю Обетованную.
   Хотите на экскурсию по пещере Дэвида Селига? Очень  хорошо.  Проходите,
пожалуйста,  сюда.  Руками  ничего  не  трогать  и  жвачку  к  мебели   не
прилеплять. Чувствительный, умный, дружелюбный, нервный  человек,  который
будет вашим гидом, никто другой, как  Дэвид  Селиг  собственной  персоной.
Чаевые не давать. Добро пожаловать, люди, добро пожаловать в мое  скромное
жилище. Мы начнем нашу экскурсию с ванной комнаты. Посмотрите - это ванна.
То желтое пятно на фарфоре уже было, когда он переехал сюда -  это  всякая
ерунда, это аптечка. Селиг проводит здесь много времени. Эта комната важна
для глубинного понимания его сущности. Например, иногда он  принимает  душ
два-три раза в день. Как вы думаете, что он пытается с себя смыть?  Оставь
в покое зубную щетку, сынок. Хорошо, пойдемте за мной. Видите эти  плакаты
в прихожей? Это произведения искусства 60-х годов. На этом изображен  поэт
Аллен Гинсберг в костюме дяди  Сэма.  Этот  являет  собой  грубое  подобие
утонченного топологического парадокса голландского гравера М.С-Эшера. Этот
показывает обнаженную юную пару, занимающуюся  любовью  в  приливе  Тихого
океана. Восемь-десять лет назад сотни тысяч молодых  людей  украшали  свои
комнаты такими плакатами. Селиг делал то же самое, хотя даже тогда не  был
юным.  Он  часто  следовал  текущей  моде,  пытаясь  утвердиться  в  своем
временном существовании. Можно предположить, что сейчас эти плакаты  имеют
приличную ценность. Он берет их с собой, переезжая из одного дешевого дома
в другой.
   Здесь - спальня. Темная  и  узкая,  с  низким  потолком,  типичным  для
муниципальных зданий прошлого века. Я постоянно держу окно закрытым, чтобы
шум поднимающегося в гору поезда не будил меня. Порой даже в тишине бывает
трудно заснуть. Это - его кровать, в которой он видит тяжелые сны, иногда,
даже сейчас, невольно читает мысли соседей и вплетает их в свои  фантазии.
В этой постели за два с  половиной  года  побывало  не  меньше  пятнадцати
женщин. Каждая один-два, реже три раза. Не смущайтесь, барышня! Секс - это
здоровое проявление человека, и он составляет  существенный  аспект  жизни
Селига, даже сейчас, в зрелые годы! А в  дальнейшем  он  может  стать  еще
важнее, ибо секс, в конце концов, это способ  общения  с  другими  людьми,
даже когда все другие пути закрыты. Кто эти девушки? Вернее,  женщины.  Он
привлекает их своей застенчивостью и убеждает разделить с ним час радости.
Он редко приглашает одну девушку дважды,  и  та,  которую  он  приглашает,
часто не принимает его приглашения. Но это ничего.  Он  удовлетворен.  Что
такое? Пятнадцать девушек за два с половиной года  не  слишком  много  для
холостяка? Как вы можете судить  об  этом?  Для  него  вполне  достаточно.
Уверяю вас, для него достаточно. Не садитесь, пожалуйста, на кровать.  Она
очень старая, подержанная, купленная на распродаже за  несколько  долларов
при переезде с прошлого места жительства, меблированной комнаты на Николае
авеню. Мне понадобилась тогда собственная  мебель.  За  несколько  лет  до
этого, приблизительно в 71 или 72 году у меня была водяная кровать  -  еще
один пример следования моде, - но я  не  смог  привыкнуть  к  бульканью  и
переливанию воды и отдал ее одной молодой даме, которая  ее  обожала.  Что
еще есть в спальне? Боюсь, мало интересного. Комод с обычным бельем.  Пара
поношенных тапочек. Треснувшее зеркало.  Вы  суеверны?  Кособокий  книжный
шкаф,  забитый  до  отказа  старыми  журналами,  которые  он  никогда   не
просмотрит снова - "Партизан Ревю", "Вечнозеленый", "Пари Ревю", "Нью-Йорк
Ревю оф букс", гора литературных  журналов,  плюс  несколько  журналов  по
психоанализу и психиатрии, которые периодически  читает  Селиг  в  надежде
лучше познать себя. Он всегда отбрасывает  их  в  тоске  и  разочаровании.
Уйдем отсюда. Эта комната, должно быть, угнетает  вас.  Мы  проходим  мимо
кухни - плита с четырьмя  горелками,  маленький  холодильник,  столик,  на
котором он накрывает себе очень скромные  завтраки  и  обеды  (ужинает  он
обычно не дома), и вот мы входим в главное место  квартиры  -  V-образную,
тесно заставленную гостиную-студию с голубыми стенами.
   Здесь вы  можете  получить  полное  представление  об  интеллектуальном
развитии Дэвида Селига. Это его  коллекция  записей,  около  ста  затертых
пластинок, некоторые из них приобретены аж в 1951 году (архаические записи
моно!).  Здесь  в  основном  представлена  классическая  музыка,  хотя  вы
заметите пять или шесть джазовых пластинок 1959  года  и  пять  или  шесть
рок-дисков 1969-го. Все это группы свидетельствует  о  неудачных  попытках
расширить горизонты его пристрастий. Все остальное, что вы  здесь  видите,
очень строгие вещи, сложные и труднодоступные: Шенберг, поздний  Бетховен,
Малер, Берг, квартеты Бартока, Бах. Ничего такого, что можно  насвистывать
после первого прослушивания. Он не много знает о музыке, но знает, что ему
нравится. Не беспокойтесь об этом.
   А это его книги, которые он собирает лет с десяти и  любовно  перевозит
за собой с  места  на  место.  Археологические  пласты  его  чтения  можно
вычислить и проследить. Жюль Верн, Уэллс, Марк Твен, Дэниел Хаммет в самом
низу.  Саббатини.  Киплинг.  Сэр  Вальтер   Скотт.   Ван   Лоон   "История
человечества". Верил "Великие завоеватели Южной  и  Центральной  Америки".
Книги  хмурого,  серьезного,  одинокого  маленького  мальчика.   Внезапное
взросление и качественный скачок: Оруэл,  Фицджеральд,  Хемингуэй,  Харди,
Фолкнер. Взгляните на эти редкие издания 1940-х  -  начала  50-х  годов  -
странные безразличные форматы, пластиковые обложки! Посмотрите, что  можно
было тогда купить всего за 25 центов! Взгляните на вставки,  яркие  буквы!
Эти книжки научной фантастики тоже относятся к тем годам. Я проглатывал их
пачками, надеясь отыскать ключ к моей  собственной  персоне.  В  фантазиях
Брэдбери, Хайнлайна, Азимова, Старджона, Кларка. Смотрите,  вот  "Странный
Джон" Степлдона, вот "Хэмпденширское чудо" Бересфорда, а вот  целая  книга
"Чужие: Дети Чуда" полная историй о детях с  уродливыми  способностями.  Я
подчеркивал некоторые места из последней книги, обычно те, где я спорил  с
авторами.  Чужие?  Эти  одаренные  писатели  тоже  были  чужими,   пытаясь
представить силы, которыми никогда не обладали, и я,  который  был  внутри
всего этого, я, юный искатель мыслей (книга датирована 1954-м годом), имел
право спорить с  ними.  Потрясенные  сверхнормальными  способностями,  они
забыли об экстазе. Хотя сейчас я думаю, они знали, о чем  писали.  Друзья,
теперь у меня меньше прав дразнить их.
   Теперь можно наблюдать, как увлечение Селига чтением  становится  более
утонченным, когда он уже учится в колледже.  Джойс,  Пруст,  Манн,  Элиот,
Паунд, иерархи авангарда.  Французский  период:  Золя,  Бальзак,  Монтень,
Селин, Рембо, Бодлер. Толстые тома Достоевского занимают  половину  полки.
Лоуренс.  Вульф.  Эпоха  мистиков;  Августин,  Аквинас,  "Тао  Те   Чинг",
"Упанишады", "Бхагават-Гита". Психологический период: Фрейд,  Юнг,  Адлер,
Рейх, Рейк.  Философский  период.  Марксистский.  Весь  Кестлер.  Снова  к
литературе: Конрад, Форстер,  Бекетт.  Двигаясь  дальше:  Беллоу,  Пинчан,
Меламед, Мейлер, Бирроф, Барс. "Уловка-22" и  "Политика  эксперимента".  О
да, дамы и господа, вы находитесь в обществе начитанного человека!
   Здесь его архив. Сокровища, ожидающие еще неизвестного биографа. Табели
с низкими оценками за поведение. ("Дэвид мало интересуется работой и часто
мешает в  классе".)  Тщательно  надписанные  карандашом  открытки  ко  дню
рождения  отцу  и  матери.  Старые  фотографии:   неужели   этот   толстый
веснушчатый мальчик и есть стоящий перед нами худощавый  индивид?  А  этот
человек с высоким лбом и принужденной улыбкой -  Пол  Селиг,  отец  нашего
субъекта,  скончавшийся   11   августа   1971   года   из-за   осложнений,
последовавших за операцией прободной  язвы.  А  эта  седовласая  женщин  с
выпученными из-за болезни глазами - Марта Селиг,  умершая  15  марта  1973
года от загадочной болезни внутренних органов, возможно рака.  Эта  хмурая
молодая леди с холодным, словно лезвие ножа лицом  -  Юдифь  Ханна  Селиг,
приемная дочь Пола и Марты, нелюбимая сестра Дэвида. Дата на обороте фото:
июль 1963 года. Здесь Юдифь 18 лет - время расцвета ее ненависти  ко  мне.
На этой фотографии она очень похожа на Тони! Прежде я никогда  не  замечал
их сходства, но у них одинаковый темный взгляд и одинаковые длинные черные
волосы. Но глаза Тони всегда были теплыми и любящими, кроме  самого  конца
наших отношений, а глаза Джуд никогда не несли  мне  ничего,  кроме  льда,
льда Плутония. Давайте продолжим знакомство с  частной  коллекцией  Дэвида
Селига. Это эссе и курсовые, написанные  в  годы  его  учебы  в  колледже.
("Каро - манерный и элегантный поэт, чье  творчество  отражает  влияние  и
точного классицизма Джонсона и  гротесковое  веселье  Донна  -  интересный
синтез. Его стихотворения  точно  выстроены  и  их  язык  остер:  в  таком
стихотворении как "Не спрашивай меня, где Иов"  он  великолепно  повторяет
гармоническую строгость Джонсона, тогда как в других - "Посредственность в
любви отражена" или "Немилосердная  краса  грозила"  -  его  насмешливость
перекликается с Донном".) Какое счастье, что Дэвид Селиг сохранил всю  эту
литературную чушь: сейчас, в последние годы, бумаги эти  стали  капиталом,
средством к существованию,  ведь  вы,  конечно,  знаете,  как  центральная
фигура наших исследований зарабатывает на жизнь в наши дни. Что еще  можно
найти в его  архивах?  Неисчислимые  копии  писем.  Некоторые  из  них  не
относятся к разряду личных. "Дорогой Президент Эйзенхауэр". "Дорогой  Папа
Джон". "Дорогой Генеральный Секретарь Хаммершельд". Раньше довольно часто,
а в последние годы реже, он рассылал эти письма в дальние  уголки  земного
шара. Порывистые односторонние усилия наладить  контакт  с  глухим  миром.
Посмотрим несколько таких документов. "Вы говорите, губернатор  Рокфеллер,
что "с увеличением количества ядерного оружия наша безопасность зависит от
достоверности нашего желания сохранить ее.  Как  официальные  лица  и  как
граждане, мы отвечаем за сохранение наших жизней и защиту здоровья  людей.
Попытку изоляции нельзя извинить утверждением, что  ядерная  война  -  это
трагедия и мы всеми возможными способами  должны  бороться  за  сохранение
мира".  Позвольте  мне  не  согласиться.  Ваша   программа   бомбоубежища,
Губернатор, - проект морально истощенного  разума.  Направлять  энергию  и
ресурсы от поисков длительного мира к этой схеме устрицы-в-песке, я думаю,
глупая и опасная политика..." В ответ губернатор послал свою благодарность
и копию той самой речи,  против  которой  протестовал  Селиг.  Кто  ожидал
большего? "Мистер Никсон,  вся  ваша  компания  основана  на  теории,  что
Америка не слишком цвела при Президенте Эйзенхауэре, и поэтому пусть так и
остается еще на несколько лет. Для меня вы похожи на Фауста, оплакивающего
прошедший   момент.   (Я   для   вас   слишком    безграмотен,    господин
вице-президент?) Пожалуйста, имейте в виду, что когда Фауст произносит эти
слова, Мефистофель готовится забрать его душу. Вам, правда,  кажется,  что
это постоянство в истории так приятно, что нужно навсегда остановить часы?
Прислушайтесь к боли земли. Прислушайтесь к голосам  негров  с  Миссисипи,
плачу  голодных  детей  фабричных  рабочих,  уволенных  вследствие   спада
производства, прислушайтесь..." "Уважаемая  госпожа  Хемингуэй,  позвольте
мне, пожалуйста, присоединить мои слова  к  тысячам  выражений  скорби  по
поводу смерти вашего мужа. Храбрость, показанная им перед лицом  жизненной
ситуации, которая стала невыносимой и нестерпимой, является  примером  для
тех, кто..."  Уважаемый  доктор  Бубер...  Уважаемый  профессор  Тойнби...
Уважаемый президент Неру... Уважаемый господин Паунд, Весь  цивилизованный
мир  радуется  вместе  с  вами  вашему   освобождению   от   жестокого   и
неестественного заключения, которое... Уважаемый лорд Рассел...  Уважаемый
Председатель Хрущев... Уважаемый Малро... уважаемый... уважаемый..."
   Замечательная коллекция переписки, вы должны  согласиться  с  этим.  Со
столь же замечательными  ответами.  Смотрите,  в  этом  ответе  говорится:
"Возможно, вы правы", а в этом: "Конечно, недостаток времени не  позволяет
отвечать отдельно на каждое полученное письмо,  но  тем  не  менее  будьте
уверены, что ваши мысли будут внимательно рассмотрены", а  это:  "Отошлите
этому ублюдку его письмо".
   К сожалению здесь нет воображаемых писем, которые он постоянно  диктует
себе, но никогда не отправляет. "Уважаемый господин Кьеркегор: я полностью
согласен с вашим знаменитым высказыванием, уравнивающим  "абсурд"  и  "тот
факт, что с Богом возможно все" и провозглашающим "Абсурд  -  не  один  из
факторов, которыми можно  пренебречь  для  правильного  понимания;  он  не
идентичен невероятному, неожидаемому, непредвиденному". В моих собственных
опытах с абсурдом..." "Уважаемый господин Шекспир, как вы удачно  сказали:
"Любовь не есть любовь,  которая  меняется,  когда  растет  изменение  или
согнется без подпорки". И все же ваш сонет вопрошает:  если  любовь  -  не
любовь, то что тогда это чувство близости,  которое  может  так  нелепо  и
неожиданно разрушиться из-за пустяка? Если бы вы  могли  предложить  некую
альтернативную модель отношений, то..." Поскольку они мимолетны и являются
продуктом  бродячих   импульсов   и   часто   непонятны,   мы   не   можем
удовлетворительно  относится  к  такому  способу  общения.  Такие   письма
производятся Селигом подчас сотнями в  час.  "Уважаемый  господин  Джастис
Холмс: в вашем издании 1917 года вы установили:  "Без  колебания  признаю,
что судьи могут и  должны  издавать  законы,  но  могут  делать  это  лишь
постепенно,  переходя  от  молярного  к   молекулярному   движению".   Эта
великолепная метафора, должен признаться, не совсем понятна мне, и..."


   Уважаемый господин Селиг,
   Настоящее состояние мира и жизни в целом - болезненно. Если  бы  я  был
врачом и потребовался бы мой совет, я бы ответил: "Создавайте тишину".
   Искренне ваш, Серен Кьеркегор (1813-1855)


   А вот три папки из толстого бежевого картона.  Они  не  выставлены  для
публики, поскольку содержат письма более личного характера.  При  условии,
что  вы  согласны  с  правилами  Дэвида  Селига,  я  берусь  процитировать
некоторые из них, хотя возможно и  не  совсем  точно.  Это  его  письма  к
девушкам и частично от девушек, которых он любил или хотел  любить.  Самое
ранее датировано 1959 годом и несет на конверте надпись крупными  красными
буквами: НЕ ОТПРАВЛЯТЬ. "Дорогая  Беверли",  начинается  оно.  Это  письмо
заполнено неловкими графическими сексуальными представлениями. Селиг,  что
ты можешь сказать нам об этой Беверли? Ну, она была маленькая, хорошенькая
и веснушчатая, с ясной головой и веселым нравом, она сидела передо мной  в
кабинете  биологии.  Ее  сестра-близнец  подлиза  Эстел,   которая   вечно
хмурилась и, несмотря на влияние генетики, была столь  же  плоской,  сколь
Беверли грудастой. Может поэтому она и хмурилась. Я нравился Эстел  и  она
могла бы переспать со мной, что было бы полезно для моего 15-летнего  эго,
но я презирал ее. Она казалась  уродливой  имитацией  Беверли,  которую  я
любил. Я любил прогуляться босиком в мозгу Беверли, пока учительница, мисс
Мюллер, распиналась о мутациях и хромосомах. Она  почти  кричала  о  своем
влечении к Виктору Шлицу, крупному  костистому  рыжему  парню  с  зелеными
глазами, который сидел рядом с ней. Я немало узнавал  от  нее  о  сексе  с
двенадцатичасовым отставанием, поскольку каждое утро  она  прямо  излучала
свои ночные приключения с Виктором. Я не ревновал к нему. Он  был  красив,
самоуверен и достоин ее, а я все равно был слишком  застенчив  и  вряд  ли
смог бы кого-нибудь уложить. Поэтому я тайно следил  за  их  любовью  и  в
мыслях проделывал с ней то, что делал Виктор, но я знал,  что  для  нее  я
лишь забавный ребенок, странный шут. Как мне было рассчитаться? Я  написал
это письмо, живо описав все подробности того, что она вытворяла с Виктором
и спросил: тебе интересно, откуда я все это знаю, ха, ха,  ха?  Я  пытался
убедить, что я супермен, своей силой проникающей в интимный мир женщины. Я
считал, что это приведет ее прямо в мои объятия, но затем я  подумал,  что
она может посчитать меня сумасшедшим или решит, что  я  подглядывал,  и  в
этом случае она совсем уж отвернется от меня,  поэтому  я  оставил  письмо
неотправленным. Однажды его обнаружила моя мама, но ничего мне не сказала,
потрясенная его откровенной сексуальностью; она просто положила его в  мою
тетрадку. Той ночью я поймал ее мысли и открыл, что она  подсматривает  за
мной. Была ли она шокирована или расстроена? Да, была, но она также была и
горда, что ее мальчик стал наконец мужчиной и пишет  хорошеньким  девушкам
такую похабщину. Мой сын - любитель порнографии.
   Большинство писем в этой подшивке датировано между 1954 и 1968  годами.
Самые последние написаны осенью 1974 года.  Позднее  Селиг  все  меньше  и
меньше хотел общаться с человеческой расой и прекратил  писать  письма  на
бумаге. Остались лишь  его  мысленные  послания.  Не  знаю,  со  сколькими
девушками он переписывался, но  их,  должно  быть,  было  совсем  немного.
Вообще для Селига это крайне подозрительно, поскольку, как вы  знаете,  он
никогда не был женат и даже не часто имел серьезные отношения с женщинами.
Как и в случае с Беверли, с теми, кого он наиболее глубоко  любил,  он  не
имел реальных отношений, хотя часто притворялся, что влюблен  в  случайных
знакомых. Временами он преднамеренно пользовался своим особым даром, чтобы
использовать женщин в сексуальном плане, особенно лет в двадцать пять.  Он
не испытывал гордости за этот период. Вы бы не хотели почитать эти письма,
вы, вонючие соглядатаи? Но вы не будете этого делать.  Вы  не  тронете  их
своими лапами. И все-таки, зачем я пригласил  вас  сюда?  Почему  позволил
разглядывать книги и фотографии, немытую посуду и ванну с  желтым  пятном?
Должно быть, у меня исчезло чувство собственности. Изоляция страшит  меня:
окна закрыты, так открою, по крайней мере,  дверь.  Мне  нужно,  чтобы  вы
укрепили во мне действительность, рассматривая мою жизнь, сравнивая  ее  с
вашим собственным опытом, открывая, что я настоящий, я существую,  страдаю
и имею хотя бы прошлое, если не будущее.  Итак,  вы  можете  уйти  отсюда,
говоря: "Да, я знаю Дэвида Селига, я действительно хорошо знаю его. Но это
не значит, что я должен показать вам все". Эй,  вот  письмо  к  Эми!  Эми,
которая избавила меня от надоевшей девственности весной 1953 года.  Вы  бы
хотели узнать как это случилось? Испытать приятное волнение?  Ну,  черт  с
вами, мне не хочется спорить. Все равно это никакая не история. Я сунул  в
нее эту штучку и кончил, а она  нет,  вот  и  все.  А  если  хотите  знать
остальное, - кто она была, как я ее соблазнил,  -  придумайте  подробности
сами. Где теперь Эми? Она умерла. Вам нравится? Его  первая  подружка,  ее
уже нет. Она погибла в  автомобильной  катастрофе,  когда  ей  было  всего
двадцать три. Мне позвонил ее муж, который едва  был  со  мной  знаком,  и
рассказал мне об этом. Он еще был в шоке, поскольку полиция  вызывала  его
опознать тело, а она была ужасно разбита, изувечена. Он  сказал,  что  она
выглядела, словно пришелец с другой планеты. Ее  выбросило  через  лобовое
стекло и швырнуло в дерево.  А  я  рассказал  ему,  что  Эми  была  первой
девушкой, с которой я спал, и он стал утешать меня.  Его  утешения  и  мой
рассказ казались садистскими.
   Прошло  время.  Эми  умерла,  а  Беверли,  готов   поспорить,   обычная
домохозяйка средних лет. Вот письмо к Джекки Ньюхаус. Я пишу, что не  могу
спать и постоянно думаю о ней. Джекки  Ньюхаус?  Кто  это?  Ах,  да.  Пять
футов, два дюйма и пара шаров,  которым  позавидовала  бы  Мерилин  Монро.
Сладкая. Глупая. Поджатые губки, голубые,  словно  у  младенца,  глаза.  В
Джекки ничего не было, кроме сисек, но мне этого вполне хватало, в 17  лет
я сходил с ума от грудей, бог знает почему. Они так выпирали из ее  тесной
белой рубашки поло, которую она обычно носила. Лето 1952-го. Ей  нравились
Фрэнк Синатра и Перри Комо. Она написала губной помадой на джинсах: ФРЭНКИ
- не левом бедре и ПЕРРИ - на правом.  Еще  она  любила  учителя  истории,
которого звали, кажется, Леон Сиссингер или Зиппингер или  что-то  в  этом
роде, и на заднице ее джинсов было написано ЛЕОН. Я дважды целовал ее, вот
и все, даже язык мой не проник в ее рот, она была еще скромнее, чем  я,  и
боялась, что ищущие мужские руки могут нарушить ее чистоту. Я следовал  за
ней повсюду, стараясь не влезать  в  ее  голову,  которая  удручала  своей
пустотой.  Как  же  это  закончилось?  Ах,  да:  ее  младший  братец  Арни
рассказал, что постоянно видит ее дома  голой  и  я,  горя  от  нетерпения
увидеть ее обнаженную грудь, влез в его голову и получил ее изображение из
вторых рук. До тех пор я даже не представлял себе, сколь важным может быть
лифчик. Освобожденные от него, ее груди свисали почти  до  живота,  словно
две горы дрожащего  мяса,  перекрещенные  синими  жилками  вен.  Это  меня
излечило. Как давно это было, каким кажется нереальным, Джекки.
   Вот. Смотрите. Шпионьте за мной. Мои пылкие неистовые  любовные  этапы.
Читайте их, чего мне скрывать? Донна, Элси, Магда, Мона, Сью, Луис, Карен.
Вы думаете, моя удаленность от человечества мешала мне находить женщин?  Я
возрождался к жизни между их ног. "Дорогая Энни, какая была бешеная  ночь!
Дорогая Чикита, запах твоих духов еще  витает  в  воздухе.  Дорогая  Элен,
когда я проснулся утром, твой вкус еще  остался  на  моих  губах.  Дорогая
Китти, я..."
   О, Господи! Китти! "Дорогая Китти, мне так много нужно тебе  объяснить,
но я не знаю с чего начать. Ты никогда не понимала меня, а  я  никогда  не
понимал тебя, поэтому моя любовь к тебе рано или поздно довела бы  нас  до
беды. Что и случилось. Неудачи в общении мешают нашим отношениями, но  так
как ты очень отличалась от всех, кого  я  когда-либо  знал,  действительно
очень отличалась, я сделал тебя центром моих фантазий и  не  смог  принять
тебя такой, какая ты есть на самом деле, но продолжая  долбить  и  долбить
тебя, пока..." О, Боже! Это слишком болезненно. Какого  черты  вы  читаете
чужие письма? Вы имеете представление о приличиях? Я не могу показать  вам
это письмо. Экскурсия окончена. Вон! Вон! Все, вон! Ради Бога, убирайтесь!



        20

   Опасность разоблачения была всегда. Он знал, что должен быть начеку. То
было время охоты на ведьм, когда каждого, кто  отличался  от  общепринятых
норм, выискивали и сжигали на костре. Повсюду шпионы, пытавшиеся  выведать
тайну юного Селига,  узнать  ужасную  правду  о  нем.  Даже  мисс  Мюллер,
учительница биологии, похожая на пуделя женщина лет сорока с мрачным лицом
и темными кругами под глазами. Она очень коротко стригла волосы,  так  что
ее шея всегда носила следы недавнего бритья и каждый день являлась в класс
в  сером  лабораторном  халате.  Мисс   Мюллер   была   глубоко   увлечена
экстрасенсорикой и оккультными явлениями. Это явный  анахронизм  для  1949
года: она шагала впереди своего времени, хиппи, родившийся  слишком  рано.
Она интересовалась всем нерациональным и неизвестным. Учебный план занимал
ее поскольку постольку.  Она  вся  была  направлена  на  такие  вещи,  как
телепатия, ясновидение, телекинез, астрология -  весь  парапсихологический
набор. Самой слабой  провокации  было  достаточно,  чтобы  она  забыла  об
учебной программе, изучении метаболизма или кровеносной системы и села  на
своего конька. Она одной из первых  обладала  Ай  Чинг.  Она  верила,  что
Великая Пирамида в Гизе содержит божественное откровение для человечества.
Она познавала  глубинную  сущность  вещей  через  Дзэн,  Общую  семантику,
упражнения для зрения Бейтса и чтение  Эдгара  Кейса.  (Как  легко  я  мог
расширить ее знания,  саморазоблачившись  перед  ней!  Она,  должно  быть,
перешла к дианетикам: Великовский, Бриди Мэрфи и Тимоти Лири  и  закончила
как гуру где-нибудь в  Лос-Анджелесе.  Бедная  глупая  легковерная  жалкая
старая сука.)
   Естественно, она продолжала  исследования  в  области  экстрасенсорного
восприятия. Дэвид пугался,  когда  она  заговаривала  об  этом.  Он  вечно
боялся, что она не устоит перед искушением провести какой-нибудь из опытов
Райна в классе и таким образом вытащит его на белый свет.  Конечно,  он  и
сам читал Райна "Достижения разума" и "Новые границы разума", периодически
просматривал "Газету парапсихологии",  надеясь  отыскать  там  нечто,  что
объяснило бы ему самого себя, но не находил  ничего,  кроме  статистики  и
туманных рассуждений. О'кей, Райн ему не угрожает, пока живет  в  Северной
Каролине, но чокнутая мисс Мюллер могла раздеть  его  догола  и  доставить
прямо к костру.
   Продвижение к катастрофе. Вдруг тема недели:  "Человеческий  мозг,  его
функции и способности". Толстощекий Норман  Геймлих  стреляет  в  десятку,
точно зная, какую кнопку нужно нажать. Он тянет руку:
   - Мисс Мюллер, как вы думаете, может ли человек и правда читать  мысли,
я имею в виду не фокусы, а настоящую телепатию?
   Ах, какая радость для мисс  Мюллер!  Ее  лицо  сияет.  Она  уже  готова
ринуться  в  дискуссию  о  ЭСВ,  парапсихологии,  необъяснимых  феноменах,
паранормальных моделях общения и восприятия,  исследованиях  Райна  и  так
далее. Куча метафизической ерунды.  Дэвиду  хотелось  залезть  под  парту,
спрятаться.  Слово  "телепатия"  заставляет  его  содрогнуться.   Он   уже
подозревает, что половина класса знает, кто он.  Вспышка  дикой  паранойи.
Они смотрят на меня, уставились  и  показывают  на  меня,  кивая  головой?
Конечно, все эти страхи беспочвенны. Он снова  и  снова  обследует  каждый
мозг в классе, отчаянно пытаясь позабавить себя в  затянувшейся  скуке,  и
понимает, что его тайна в  безопасности.  Его  соученики,  сплошь  молодые
бруклинцы, никогда не почуют присутствия в их среде супермена. Они думали,
что он - странный, но не имели представления отчего. Сможет ли мисс Мюллер
сорвать  с  него  оболочку?   Она   говорила   о   проведении   в   классе
парапсихологических   опытов,   чтобы   продемонстрировать   потенциальные
возможности человеческого разума. О, где мне укрыться?
   Спасения нет. На следующий день она приносит карты.
   - Они известны, как карты Зенера, - объясняет она, подняв карты вверх и
развернув их веером словно дикий Били Хичкок, показывающий "стрит".  Дэвид
никогда прежде не видел такого комплекта, хотя они  были  знакомы  ему  по
колоде, которой пользовались его родители в их бесконечной игре в канасту.
   - Их придумали двадцать пять лет назад в университете Дюк  доктор  Карл
Е.3енер и доктор Дж.Б.Райн. Их называют также "ЭСВ карты". Кто мне скажет,
что значит ЭСВ?
   Рука Нормана Геймлиха взметнулась в воздух:
   - Экстрасенсорное восприятие, мисс Мюллер!
   - Очень хорошо, Норман. - Она начинает  рассеянно  тасовать  карты.  Ее
глаза,  в  которых  обычно  отсутствует  всякое   выражение,   блестят   с
интенсивностью игрока в Лас-Вегасе. Она говорит:
   - Колода состоит из двадцати пяти карт, разделенных на пять мастей  или
символов. Пять карт отмечены звездочкой, пять - кружком, пять - квадратом,
пять - волнистыми линиями и пять - крестом или знаком плюс. - Она передает
пачку Барбаре Штейн, еще одной  своей  любимице  и  просит  ее  нарисовать
символы на доске. - Смысл в том, что  экзаменуемый  смотрит  на  оборотную
сторону каждой карты и пытается назвать символ,  изображенный  на  лицевой
стороне. Тест можно проводить  различными  путями.  Иногда  сначала  карту
смотрит экзаменатор, что дает испытуемому шанс уловить правильный ответ из
его мыслей. Иногда  испытуемому  разрешают  потрогать  карту,  прежде  чем
угадать символ. Иногда он гадает вслепую, а иногда ему можно  смотреть  на
обратную сторону каждой карты. Хотя, как это делается, не имеет  значения,
основная цель остается той же: определить символ,  который  он  не  видит,
используя  свои  экстрасенсорные  способности.  Эстел,  предположим,   что
испытуемый   вообще   не   имеет   экстрасенсорных   сил,   а   действует,
руководствуясь чистой догадкой. Сколько можно ожидать  правильных  ответов
из двадцати пяти карт?
   Эстел, захваченная врасплох, краснеет и покрывается пятнами:
   - Э... двенадцать с половиной?
   Кислая мина мисс Мюллер. Поворот к более умной, счастливой двойняшке:
   - Беверли?
   - Пять, мисс Мюллер.
   - Верно. Всегда есть один шанс из пяти при угадывании правильной масти,
поэтому пять верных ответов из 25 - все, что может  принести  одна  удача.
Конечно, результаты никогда не бывают такими чистыми. Один раз  вы  можете
получить пять верных ответов, другой раз - шесть,  потом  -  пять,  потом,
может быть, семь, а потом, возможно,  только  три,  но  в  среднем,  после
длинной серии опытов, должно получиться пять. Это, если  действует  чистый
случай. На самом же деле в опытах Райна некоторые группы субъектов имели в
среднем 6,5 или 7 попаданий из 25. Райн считает, что это  можно  объяснить
только экстрасенсорным восприятием. У некоторых испытуемых были  и  лучшие
результаты. Однажды мужчина назвал правильно  девять  карт  подряд.  Через
несколько  дней  он  назвал  15,  а  затем  21  карту  из  25.  Странность
случившегося просто поразительна. Кто из вас думает, что это лишь удача?
   Поднялась примерно треть рук в классе. Некоторые из них принадлежали  к
тупицам,  которые  не  смогли  понять,  что  надо  высказать  симпатию   к
излюбленному предмету учителя. Некоторые  были  неисправимыми  скептиками,
которые презирали эти циничные манипуляции. Одна рука  была  рукой  Дэвида
Селига. Он пытался принять защитную окраску.
   Мисс Мюллер сказала:
   - Давайте проведем сегодня несколько опытов. Виктор,  ты  будешь  нашим
первым подопытным. Выйди вперед.
   Нервно усмехаясь, Виктор Шмиц вразвалку вышел к доске. Он  стоял  около
стола мисс Мюллер, а она все перемешивала карты. Затем, быстро взглянув на
верхнюю карту, она пододвинула ее к нему.
   - Какой знак? - спросила она.
   - Круг?
   - Посмотрим. Класс, ничего не говорите. - Она  передала  карту  Барбаре
Штейн, попросив ее сделать отметку под нужным  знаком  на  доске.  Барбара
пометила квадрат. Мисс Мюллер взглянула на следующую  карту.  "Звезда",  -
подумал Дэвид. Барбара пометила звезду.
   - Волны, - сказал Виктор.
   - Плюс.
   "Квадрат, тупица!" Квадрат.
   - Круг.
   - Круг.
   - Круг. - Внезапный возглас волнения от попадания Виктора. Мисс Мюллер,
сверкая глазами, призвала к тишине.
   - Звезда. - "Волны". Барбара отметила волны.
   - Квадрат. - "Квадрат", - согласился Дэвид.
   - Квадрат. - Еще один возглас.
   Виктор покончил с колодой. Мисс  Мюллер  подвела  итог:  четыре  верных
попадания. Не слишком удачно.  Она  провела  с  ним  второй  раунд.  Пять.
Порядок. Виктор, ты, может, и сексуальный,  но  не  телепат.  Мисс  Мюллер
обвела класс глазами. Другой объект? "Только не я, - молил Дэвид. -  Боже,
только не я". Она вызвала Шелдона Файнберга. Он попал в первый раз - пять,
второй - шесть. Прилично, но не потрясает.  Затем  Элис  Коген.  Четыре  и
четыре. Каменистая почва, мисс Мюллер. У Дэвида все время выходило  25  из
25, но он был единственный, кто знал об этом.
   - Следующий? - сказала мисс Мюллер. Дэвид съежился  на  стуле.  Сколько
еще до звонка? - Норман Геймлих.
   Норман подошел  к  учительскому  столу.  Она  посмотрела  карту.  Дэвид
просканировал ее, уловив изображение звезды. Перебравшись в мозг  Нормана,
Дэвид с изумлением обнаружил там отблеск изображения,  звезда  округлилась
до круга, затем снова стала звездой. Что это? Неужели этот  отвратительный
Геймлих обладает силой?
   - Круг, - пробормотал Норман. Но в следующий раз он попал - волны  -  и
еще один - квадрат. Кажется он улавливал эманации, смутные и  неясные,  но
все же улавливал из мозга мисс Мюллер. У жирного Гемлиха были следы  дара.
Но только следы; Дэвид, сканирующий его разум и разум учительницы,  видел,
что образы становились все туманнее и  совсем  исчезли  к  десятой  карте.
Норман выдохся. Все же у  него  было  семь  попаданий,  лучший  результат.
"Звонок, - молил Дэвид. - Звонок, звонок, звонок!" Прошло двадцать минут.
   Небольшая  передышка.  Мисс  Мюллер  раздала  листки  для  теста.   Она
собиралась опросить сразу весь класс.
   - Я буду называть номера от одного до двадцати пяти, а вы пишите знаки,
которые "видите". Готовы? Один.
   Дэвид увидел круг и написал "Волны".
   Звезда. "Квадрат".
   Волны. "Круг".
   Звезда. "Волны".
   Когда тест близился к завершению, ему пришло в голову, что он  совершил
тактическую ошибку, перепутав  все.  Для  маскировки  надо  было  написать
два-три верных ответа. Но было уже слишком поздно. Оставалось всего четыре
номера; если бы он угадал несколько из них, после того как  перепутал  все
предыдущие, это выглядело бы подозрительно. И он продолжал ошибаться.
   Мисс Мюллер попросила:
   - А теперь поменяйтесь листками с соседом и  пометьте  ответы.  Готовы?
Номер один: круг. Номер два: звезда. Номер три: волны. Номер четыре...
   Затем она спросила о результатах. Есть у кого-нибудь десять или  больше
попаданий? Нет, учитель. Девять? Восемь? Семь? У  Нормана  Геймлиха  снова
оказалось семь. Он  гордился  собой:  Геймлих  -  читатель  мыслей.  Дэвид
почувствовал отвращение при мысли, что у Геймлиха есть хотя бы кроха силы.
Шесть? У четверых получилось шесть.  Пять?  Четыре?  Мисс  Мюллер  усердно
подсчитывала результаты. Другие цифры? И тут Сидней Голдблат произнес:
   - Мисс Мюллер, а как насчет нуля?
   Она удивленно подняла на него глаза:
   - Ноль? Есть кто-то, кто неправильно отметил все 25 карт?
   - Дэвид Селиг.
   Дэвид Селиг хотел провалиться под пол.  Все  глаза  смотрели  на  него.
Жестокий смех преследовал его. Дэвид  Селиг  ошибся  все  25  раз.  Словно
сказали, что Дэвид Селиг намочил трусики, Дэвид Селиг списал на  экзамене,
Дэвид Селиг зашел в туалет девочек. Стараясь скрыть свои  способности,  он
сделался вдруг ужасно подозрительным. Мисс Мюллер строго сказала  с  видом
оракула:
   - Нулевой  счет  может  быть  тоже  довольно  значительным.  Это  может
означать необыкновенно сильные ЭСВ  способности,  а  вовсе  не  полное  их
отсутствие, как вы могли подумать.
   О,  Боже.  Необыкновенно  сильные  экстрасенсорные   способности.   Она
продолжала:
   - Райн говорит о феномене "перемещения вперед" или "перемещения назад",
при котором  необыкновенно  мощная  экстрасенсорная  сила  может  случайно
фокусироваться на карте следующей или предыдущей или отстоящей на  два-три
номера вперед или назад. Поэтому может появиться результат  ниже  среднего
уровня, когда на самом деле он великолепно  попадает,  только  мимо  цели!
Дэвид, разреши мне взглянуть на твои ответы.
   - Да нет здесь ничего такого, мисс  Мюллер.  Я  просто  записывал  свои
догадки и кажется они все неправильные.
   - Дай мне посмотреть.
   Словно идя на эшафот, он нес ей листок. Она положила его рядом со своим
списком и  пыталась  как-то  совместить  их,  ища  сдвиг.  Но  его  наугад
выбранные ошибочные ответы защитили его. Перемещение на одну карту  вперед
дало ему два попадания; назад - три. Ничего такого значительного. И все же
мисс Мюллер не отпустила его.
   - Я хочу снова испытать тебя, - сказала она.  -  Мы  сделаем  несколько
попыток. Нулевой результат - очень интересен.
   Она начала тасовать карты. Боже, боже, боже,  где  ты?  Ах,  звонок!  Я
спасен звонком!
   - Ты можешь остаться после урока? - спросила она.
   В страхе я покачал головой.
   - Мне нужно подготовиться к геометрии, мисс Мюллер.
   Она не отступала.
   - Тогда завтра. Мы проведем тест завтра.
   Боже! Всю ночь он провел без сна, обливаясь потом и дрожа от страха,  и
забылся только около четырех часов утра. Он надеялся, что мать оставит его
дома, но вот незадача: в половине  восьмого  он  уже  трясся  в  автобусе.
Может, мисс Мюллер забудет о тесте? Но она не забыла. Роковые карты лежали
на столе. Спасения не было. Он оказался в центре внимания.  Ладно,  Дэвид,
на этот раз будь умнее.
   - Ты готов начать? - спросила она, берясь за первую карту. В ее  голове
он увидел знак плюс.
   - Квадрат, - произнес он.
   Он видел круг.
   - Волны.
   Он видел еще один круг.
   - Плюс.
   Он видел звезды.
   - Круг.
   Он видел квадрат.
   - Квадрат, - сказал он. Это один.
   Он продолжал тщательно считать. Четыре неправильных ответа, затем  один
правильный.  Три  неправильных,  еще  один  правильный.  Располагая  их  в
фальшивом беспорядке, он позволил себе пять попаданий в первом  тесте.  Во
втором - четыре. В третьем - шесть. В четвертом - четыре.  Не  слишком  ли
средне, подумал он? Может, дать ей опыт с результатом  один?  Но  она  уже
потеряла интерес.
   - Я все-таки не понимаю твой нулевой результат, Дэвид, -  говорила  она
ему. - Но мне все же кажется, что у тебя нет способности  экстрасенсорного
восприятия.
   Он старался выглядеть разочарованным. Даже словно  извинялся.  "Извини,
училка, у меня нет ЭСВ". Мальчик смиренно направился к своему месту.


   В одно сияющее мгновение откровения, мисс Мюллер, я  мог  бы  разрешить
вопрос  всей  вашей  жизни.   Тягу   к   невероятному,   непредсказуемому,
неизвестному, иррациональному. Чудесному. Но я не смог  этого  сделать.  Я
слишком дорожил своей шкурой, мисс Мюллер. Мне нужно было сохранить низкий
уровень.  Простите  меня.  Вместо  того  чтобы  сказать  вам   правду,   я
сфальшивил, мисс Мюллер, и этим отослал вас к знакам зодиака, к  людям  из
летающих  тарелок,   к   тысячам   сюрреальных   вибраций,   к   миллионам
апокалиптических звездных миров, хотя одного прикосновения моего разума  к
вашему могло быть достаточно, чтобы предотвратить ваше безумие.  Одно  мое
прикосновение. Секунда. Миг.



        21

   Это дни страстей Дэвида, когда он корчился в муках на своей постели  из
гвоздей. Давайте побыстрее пройдем это. Тогда будет меньше страданий.


   Вторник.  День  Выборов.  Месяцами  воздух  наполнял  шум  предвыборной
компании. Свободный мир выбирает  нового  лидера.  Весь  Бродвей  запружен
платформами с громкоговорителями и  лозунгами.  Наш  следующий  Президент!
Человек для всей Америки! Голосуйте! Голосуйте! Голосуйте! Голосуйте за X!
Голосуйте  за  Y!  Пустые  слова  сливаются,  расплываются   и   уплывают.
Республикрат. Демиканец. Буум. Зачем мне голосовать? Я не буду голосовать.
Я не голосую. Я не из их числа. Не из общей массы.  Голосование  для  них.
Однажды, поздней осенью 1968-го, я стоял  около  Карнеги-холла,  собираясь
пойти в книжный магазин  на  другой  стороне  улицы,  когда  внезапно  все
движение на 57-й улице остановилось, а на тротуарах выросло вдруг,  словно
зубы дракона, несметное количество полицейских. На восток промчался кортеж
мотоциклистов, и - ото! - в черном лимузине проехал сам  Ричард  М.Никсон,
Президент Соединенных Штатов Америки, весело помахивая  рукой  собравшейся
публике. Я подумал, вот наконец моя большая удача. Я загляну в его  голову
и приобщусь к великим Государственным тайнам, я пойму, что отличает  наших
лидеров от простых смертных. И я  взглянул  в  его  разум,  а  что  я  там
обнаружил, я не скажу. Скажу только, что ничего такого особенного,  что  я
ожидал. С тех пор я не желаю иметь дела ни с политикой, ни  с  политиками.
Сегодня я останусь дома. Пусть выберут Президента без моей помощи.


   Среда.  Я  начеркал  по  нескольку  строчек  в  наполовину  законченной
курсовой Йайа Лумумбы и других таких же работах. Перерыв. Звонит Юдифь.
   - Вечеринка, - говорит она. - Ты приглашен. Там будут все.
   - Вечеринка? Кто? Где? Зачем? Когда?
   - В субботу вечером. Около Коламбии. Хозяин  -  Клод  Германт.  Ты  его
знаешь? Профессор французской литературы. - "Нет, его зовут не Германт.  Я
изменил имя, чтобы защитить виновного". - Один из этих новых  профессоров.
Молодой, динамичный, красивый, друг Симона де Бовуара. Я приду  с  Карлом.
Там будет много народу. Он всегда приглашает самых интересных людей.
   - Симон де Бовуар? Они там будут?
   - Нет, глупыш, не они. Но ты не пожалеешь.  Клод  дает  лучшие  вечера.
Блестящие комбинации людей.
   - Мне он кажется вампиром.
   - Он дает так же, как и берет, Дэйв. Он особенно просил меня пригласить
тебя.
   - Откуда он вообще меня знает?
   - Через меня, - ответила она. - Я рассказывала о  тебе.  Он  смертельно
хочет с тобой познакомиться.
   - Я не люблю вечеринки.
   - Дэйв...
   Я слышу в ее голосе  предупреждение.  Я  не  расположен  спорить  прямо
сейчас.
   - Ладно, - говорю я вздыхая. - В субботу вечером. Дай мне адрес.
   "Почему я так  податлив?  Зачем  позволяю  Юдифь  манипулировать  мной?
Может, я так строю свою любовь к ней через эти капитуляции?"


   Четверг. Я делаю два параграфа для Йайа  Лумумбы.  Очень  опасаюсь  его
реакции на то, что пишу для него. Он может этого просто не вынести. Если я
когда-нибудь закончу. Я должен  закончить.  Я  еще  никогда  не  пропускал
установленного срока. Не  осмеливаюсь.  После  обеда.  Я  прогуливаюсь  до
книжного магазина на 230-й улице. Мне нужен свежий воздух и я, как обычно,
хочу посмотреть, что появилось  новенького  со  времени  моего  последнего
посещения, три дня назад. Привычно покупаю несколько изданий  -  антология
второстепенных поэтов-метафизиков, "Беги, кролик, беги" Апдайка и  тяжелый
труд по антропологии Леви-Штрауса,  описывающий  некое  амазонское  племя,
который я никогда не собирался  читать.  За  кассой  появилась  новенькая:
девушка 19-20 лет, бледненькая блондинка в белой шелковой блузке, короткой
клетчатой юбке и с безразличной улыбкой. Может и привлекательная на чей-то
незанятой взгляд. Меня же она  вовсе  не  заинтересовала,  ни  сексуально,
никак, и хотя я представил, как заваливаю ее - ничто человеческое  мне  не
чуждо, - то, что я вторгся в ее разум было лишь  мимолетной  прихотью.  Не
буду судить ее за поверхностность. Я вошел в нее легко  и  погружался  все
глубже, минуя тривиальные верхние слои, устремляясь к самому ее  естеству.
О! Какая внезапная вспышка общности, душа к душе. Она пылает. Она излучает
огонь. Она идет ко мне с живостью  и  полнотой,  которая  потрясает  меня,
подобное столь редко случается со мной. Исчезает тупой надоевший  манекен.
Я вижу ее всю целиком,  ее  мечты,  фантазии,  желания,  любовь,  восторги
(неудачное совокупление прошлой ночью и оставшееся после него чувство вины
и стыда), всю кипящую, рвущуюся, мятежную человеческую душу. За  последние
полгода я только однажды испытал подобное потрясение - в тот ужасный  день
контакта с Йайа Лумумбой  на  ступеньках  Нижней  Библиотеки.  И  когда  я
вспоминаю тот горький опыт, во мне что-то переключается и происходит то же
самое.  Падает  темный  занавес.  Я  отключился.  Я  теряю  контакт  с  ее
сознанием. Тишина, эта ужасная ментальная тишина, обрушивается на меня.  Я
стою, окаменев, снова одинокий и  напуганный,  руки  начинают  дрожать,  я
роняю сдачу и она взволнованно спрашивает:
   - Сэр? Да, сэр? - Ее нежный девичий голосок звучит, как флейта.


   Пятница.  Просыпаюсь  с  болью   и   жесткой   лихорадкой.   Несомненно
психосоматическая  атака.  Рассерженный,  ожесточенный  разум  безжалостно
истязает беззащитное тело. За ознобом  следует  жар,  затем  снова  озноб.
Безвольная упаковка. Я чувствую себя опустошенным. Голова набита  соломой.
Увы! Работать я не могу. Нацарапав несколько  псевдо-лумумбских  строк,  я
отбрасываю листок прочь. Устал  как  собака.  Ну  что  же,  хороший  повод
отказаться  от  этой  глупой  вечеринки.  Я  читаю  своих   второстепенных
метафизиков. Некоторые из них не такие уж незначительные. Трагерн, Крэшоу,
Уильям Картрайт. Например, Трагерн:

   Чистые врожденные Силы, поглощаемые коррупцией,
   Как прекраснейшее Стекло,
   Или начищенная Медь,
   Скоро сами в воображаемых одеждах
   Божественные Впечатления, когда они пришли,
   Быстро вошли, и Душа запылала.
   Это не предмет, но Свет,
   Он создает Небеса: яснеет Взор.
   Верность
   Нисходит лишь к тем, кто видит.

   После этого  снова  поднимаюсь.  Чувствую  себя  немного  лучше.  Нужно
позвонить Юдифь. Пусть приготовит мне куриный бульон. Ой-вей! Увы мне! Вэй
из мир!


   Суббота.  Я  оживаю  без  помощи  куриного  бульона  и  решаю  идти  на
вечеринку. Увы мне. Помни, помни,  шестое  ноября.  Зачем  Дэвид  разрешил
Юдифь вытащить его из берлоги? Бесконечная поездка на метро в центр; запах
вина добавляет особый аромат к обычному путешествию в  Манхэттен.  Наконец
знакомая станция, Коламбия. Нужно пройти несколько  кварталов,  поеживаясь
от холода. Я не слишком хорошо одет для такой зимней  погоды.  Вот  я  уже
приближаюсь к огромному старому  дому  на  углу  Риверсайд-драйв  и  112-й
улицы, где и живет Клод Германт. Заколебавшись, я стою на улице.  Холодный
ветер безжалостно хлещет меня. В парке  кружатся  мертвые  листья.  Внутри
меня встречают проницательные глаза швейцара.
   - Профессор Германт, - говорю я.
   Он тычет вверх большим пальцем:
   - Седьмой этаж, 7-Г, - он рукой указывает дорогу к лифту.
   Я опоздал, уже почти десять часов. Поднимаюсь вверх в ветхой кабине,  -
крак, крак, крак, - дверь лифта открывается, шелковый  плакат  в  коридоре
объясняет дорогу в логово Германта. Но плакат не  нужен.  Потрясающий  шум
слева подсказывает мне, где развертывается действие. Я звоню. Жду. Ничего.
Звоню снова. Там  слишком  шумно,  меня  не  слышат.  О,  если  бы  я  мог
передавать мысли, а не только принимать! Я бы объявил  о  своем  появлении
громоподобным  возгласом.  Звоню  еще,  более  настойчиво.  А!  Да!  Дверь
открывается. Маленькая темноволосая девушка, на вид еще школьница,  одетая
в какое-то оранжевое сари, которое оставляет ее правую грудь - маленькую -
голой. Нагота в моде. Она весело улыбается.
   - Заходи, заходи!
   Внутри толпа. Восемьдесят,  девяносто,  сто  человек,  все  в  безумных
нарядах, собравшись группами по восемь-десять человек, кричат  друг  другу
нечто  глубокомысленное.  Те,  кто  не  занят  коктейлями,  курят  трубки,
ритуально всасывая воздух и покашливая.  Не  успел  я  снять  пальто,  как
кто-то засунул мне в рот трубку с мундштуком слоновой кости:
   - Великолепный гашиш, - объяснил он. - Прямо из Дамаска. Давай, парень,
затянись!
   Я волей-неволей втянул дым и немедленно ощутил эффект. Я подмигнул.
   - Да, - кричит мой благодетель. - Он затуманивает мозги, точно?
   В этой толпе мой разум, перегруженный сигналами, и так  уже  помутился,
обкуренный марихуаной. Кажется,  моя  сила  работает  сегодня  с  довольно
высокой интенсивностью. Правда, не слишком  различая  индивидуальности,  я
невольно погружаюсь, словно в  густой  суп,  в  хаос  сливающихся  мыслей.
Темное дело. Трубка и человек  исчезают  и  я,  спотыкаясь,  пробираюсь  в
комнату, сплошь заставленную набитыми до отказа книжными шкафами. Я  ловлю
взгляд только что заметившей меня Юдифь  и  ко  мне  протягивается  прямая
линия контакта, вначале непостижимо  живая,  ясная,  потом  прерывистая  и
переходящая в  какое-то  бормотание:  брат,  любовь,  боль,  страх,  общие
воспоминания, прощение, забвение, ненависть, враждебность, мерзость. Брат.
Любовь. Ненависть.
   - Дэйв, - кричит она. - Я здесь, Дэвид!
   Сегодня Юдифь необычно привлекательна. Ее длинное, тонкое тело обернуто
в  блестящую  лиловую,  плотно  прилегающую  накидку,  которая   явственно
обрисовывает ее  грудь,  маленькие  выпуклости  сосков  и  впадинку  между
ягодицами. На ее груди примостилась оправленная в золото нефритовая брошка
с  затейливой  резьбой,  распущенные  волосы  великолепны.  Я  горжусь  ее
красотой. Рядом с ней двое мужчин, выглядящих весьма впечатляюще. С  одной
стороны  доктор  Карл   Ф.Сильвестри,   автор   "Исследования   психологии
терморегуляции". Он точно соответствует тому образу, который  я  уловил  в
мозгу Юдифь у нее дома две или три недели назад, хотя  он  старше,  чем  я
думал. Ему, по крайней  мере,  пятьдесят  пять,  возможно,  даже  ближе  к
шестидесяти. И выше ростом - наверное, шесть футов пять дюймов. Я  пытаюсь
представить его огромное, тяжелое тело  на  жилистой  стройной  Юдифь.  Не
могу. У него багровые щеки, солидное самодовольное выражение лица,  нежные
умные глаза. Он излучает почти отцовскую нежность к Юдифь. Я понимаю,  что
привлекает в нем Джуд: он  воплощает  в  себе  образ  сильного  отца,  чем
никогда не был для нее бедный Пол Селиг. По другую сторону от Юдифь  стоит
мужчина, который, я полагаю, и должен быть профессором Клодом Германтом; я
быстро пробую его мозг и  подтверждаю  свою  догадку.  Его  разум  подобен
сосуду, наполненному  переливающейся,  сверкающей  ртутью.  Он  думает  на
трех-четырех языках одновременно. Его буйная энергия утомила меня  в  одно
касание.  40-летний  мужчина,  около  шести  футов  ростом,   мускулистый,
атлетически сложенный; его волосы песочного цвета безупречно  подстрижены,
элегантно причесаны и курчавятся волнами в стиле барокко. Одежда его столь
модерновая, что я, отнюдь не знаток в моде, не могу  даже  подобрать  слов
для ее описания: что-то вроде плаща из  грубой  золотисто-зеленой  материи
(полотно? муслин?), алый кушак, расклешенные  атласные  брюки,  остроносые
средневековые  туфли.  По  его  внешности  денди  и  манерной  позе  можно
предположить,   что   он   голубой,   но   его   окутывает   мощная   аура
гетеросексуальности и по тому, как нежно  поглядывает  на  него  Юдифь,  я
начинаю понимать, что она возможно была когда-то его любовницей. А может и
сейчас. Из скромности я не хочу узнавать это. Мои набеги на  частные  дела
Юдифь - слишком скользкое место в наших отношениях.
   - Разрешите представить моего брата Дэвида, - говорит она.
   Сильвестри сияет:
   - Я так много слышал о вас, мистер Селиг!
   - Правда? ("У меня есть этот чудовищный братец, Карл. Поверишь  ли,  он
может читать мысли. Твои мысли для него так же ясны, как  радиопередача".)
Интересно, что ему порассказала обо мне Юдифь? Покопаюсь в  его  голове  и
увижу. - Зовите меня Дэвид. Вы ведь доктор Сильвестри?
   - Точно. Карл. Я предпочитаю Карл.
   - Юдифь много рассказывала о вас,  -  говорю  я  в  свою  очередь.  Мое
тестирование не задалось. Вижу какие-то куски,  обрывки  мыслей,  туманный
хлам. Его разум неясен мне, словно я смотрю сквозь мутное стекло. В голове
стучит. - Она показала мне две ваших книги. Хотел бы я разбираться в таких
вещах.
   Сильвестри довольно улыбается. Тем временем Юдифь начала знакомить меня
с Германтом. Он бормочет обычные при знакомстве заверения в своей радости.
Мне кажется он вот-вот поцелует меня в щеку, а может и в руку.  Голос  его
мягкий, мурлыкающий, в  нем  заметен  акцент,  но  не  французский.  Нечто
странное. Смесь, может быть франко-итальянский  или  франко-испанский.  По
крайней мере, его я могу опробовать  даже  сейчас;  каким-то  образом  его
мозг, более изменчивый, чем мозг Сильвестри, все же  остается  в  пределах
досягаемости. Пока мы обмениваемся банальными фразами о погоде и прошедших
выборах, я проникаю в его голову. Господи! Казанова врожденный! Он трахает
все, что движется, неважно - мужского или женского пола, включая, конечно,
и мою доступную сестру Юдифь, которую он в последний раз взял  всего  пять
часов назад в этой самой комнате. В  ней  еще  кружатся  его  семена.  Его
сбивает  с  толку  тот  факт,  что  она  никогда  не  кончает  с  ним.  Он
рассматривает это, как  провал  в  своей  безупречной  технике.  Профессор
прикидывает возможность пригвоздить и меня сегодня же  ночью.  Безнадежно,
профессор. Вы  не  добавите  меня  к  своей  коллекции  Селигов.  Он  мило
расспрашивает меня об ученых степенях.
   - Только одна, - отвечаю я. -  Я  подумывал  о  степени  по  английской
литературе, но так никогда и не собрался.
   Он читает лекции о Рембо, Верлене, Малларме, Бодлере, Лотремоне  -  всю
эту команду - и делает это вдохновенно; его  классы  полны  обожающих  его
девушек, чьи бедра радостно раздвигаются перед ним, хотя в  аспекте  Рембо
он не прочь при случае порезвиться с добрыми колумбийскими париями. Говоря
со  мной,  он  ласково  и  собственнически  ласкает  плечи  Юдифь.  Доктор
Сильвестри предпочитает не замечать этого или не обращать внимания.
   - Ваша сестра, - воркует Германт, - она -  чудо,  она  -  оригинальный,
великолепный тип, мсье Селиг, именно тип.
   Весьма скользкий комплимент. Я снова заглядываю в его мозг и узнаю, что
он пишет роман о  молодой,  сладострастной  и  полной  горечи  разведенной
женщине и французском интеллектуале,  который  воплощает  собой  жизненную
силу, и рассчитывает сделать на этом романе миллионы. Он меня очаровывает:
столь  наглый,  столь  фальшивый,  он  все  же  остается  привлекательным,
несмотря на все  его  видимые  недостатки.  Он  предлагает  мне  коктейли,
хайболы, ликеры, бренди, травку, гашиш, кокаин -  все,  что  только  можно
пожелать.  Чувствуя,  что  он  поглощает  меня,  я  спасаюсь,  с  чувством
некоторого облегчения ускользнув, чтобы налить немного рома.
   У столика с напитками ко мне пристает девушка. Это  одна  из  студенток
Германта, ей не больше двадцати. Жесткие черные волосы  уложены  локонами,
приплюснутый нос, восприимчивые глаза, полные мясистые губы. Не красавица,
но тем не менее интересная. Очевидно и я заинтересовал ее,  поскольку  она
улыбается и говорит:
   - Хочешь пойти со мной домой?
   - Я только что пришел.
   - Да позже, позже. Не к спеху. Мне кажется, ты не дурак потрахаться.
   - Ты говоришь это всем, с кем знакомишься?
   - Мы еще не познакомились, - уточняет она. -  Но  нет,  не  всем.  Хотя
многим. А что такого? Теперь девушки могут брать инициативу на себя. Кроме
того, этот год - високосный. Ты - поэт?
   - Да не очень.
   - А похоже. Держу пари, что ты очень чувствительный и много страдаешь.
   Перед глазами проносится знакомая фантазия. Ее глаза обрамлены красным.
Она окаменела. От черного свитера  исходит  резкий  запах  пота.  Ноги  ее
слишком коротки для такого туловища, бедра слишком широки,  груди  слишком
тяжелы.  Неужели  ей  удастся  взять   меня?   "Держу   пари,   ты   очень
чувствительный и много страдаешь. Ты - поэт?" Я пытаюсь просканировать ее;
бесполезно; усталость сковала мой мозг, а общий гам толпы гостей подавляет
отдельные сигналы.
   - Как тебя зовут? - спрашивает она.
   - Дэвид Селиг.
   - А я - Лиза Гольштейн, я - выпускница...
   - Гольштейн? - Это имя словно ударяет меня током. Китти, Китти,  Китти!
- Что ты сказала? Гольштейн?
   - Ну да, Гольштейн.
   - У тебя есть сестра Китти? Я  думаю,  Катерина.  Китти  Гольштейн.  Ей
около тридцати пяти. Сестра, а может быть, кузина...
   - Нет. Я никогда о ней не слышала. Твоя знакомая?
   - Бывшая, - отвечаю я. - Китти Гольштейн.
   Я забираю свою выпивку и отворачиваюсь.
   - Эй, - окликает она меня. - Ты думаешь, я пошутила? Пойдешь сегодня со
мной или нет?
   Предо мной возникает черный  колосс.  Невероятных  размеров  африканец,
устрашающее лицо джунглей. Его одежда словно вспышка несовместимых цветов.
Он  здесь?  О  Боже!  Именно  тот,  кто  мне  нужен.  Я  ощутил  вину   за
незаконченную курсовую, мне  показалось,  что  я  превратился  с  хромого,
горбатого монстра.  Что  он  здесь  делает?  Как  удалось  Клоду  Германту
затащить на свою орбиту Йайа Лумумбу? Черный, символизирующий  вечер.  Или
представитель мира спорта, призванный продемонстрировать  разносторонность
нашего  хозяина,  его  эклектичность?  Лумумба  возвышается  передо  мной,
блистающий, великолепный, и холодно  изучает  меня  со  своей  невероятной
высоты.  Его  держит  под  руку  потрясающая  черная  женщина  -   богиня,
великанша, наверное выше шести футов росту, с кожей, словно отполированный
оникс, глаза словно звезды. Обалденная пара. Своей красотой они пристыдили
нас всех. Наконец, Лумумба произносит.
   - Я тебя знаю, парень. Откуда-то я тебя знаю.
   - Селиг. Дэвид Селиг.
   - Что-то знакомое. Откуда я тебя знаю?
   - Эврипид, Софокл и Эсхил.
   - Какого черта? - Озадачен. Пауза. Улыбается. - О  да.  Да,  бэби.  Эта
чертова курсовая. Как она движется, парень?
   - Движется.
   - Сделаешь к пятнице? Это - срок.
   - Сделаю, мистер Лумумба. - Я постараюсь, масса.
   - Ты хороший парень. Я на тебя рассчитываю.
   - ...Том Никвист...
   Имя выскочило внезапно, пробившись из гудения вечеринки.  На  мгновение
оно повисло в прокуренном воздухе, словно опавший лист, плавно  кружащийся
на ленивом октябрьском ветерке. Кто сейчас произнес "Том Никвист"? Кто это
был? Приятный баритон в каком-то  десятке  футов  от  меня.  Я  смотрю  на
вероятных обладателей голоса. Вокруг меня одни мужчины. Ты? Ты? Ты?  Никто
не подскажет. Впрочем есть  один  способ  узнать.  После  того  как  слова
произнесены вслух, они еще некоторое время повторяются в мозгу говорящего.
(В мозгу слушателей они повторяются в другой тональности.) Я  обращаюсь  к
сонному умению, направляю его на поиски в ближайшие сознания,  охотясь  за
эхом. Мои усилия убийственно велики. Черепа, в которые я вхожу, похожи  на
солидные костяные купола. Том Никвист? Том Никвист? Кто произнес это  имя?
Ты? Ты? Ах, там. Эхо почти исчезло, остался лишь  тусклый,  едва  заметный
отклик в дальнем  конце  каверны.  Высокий  пухлый  мужчина  с  комической
бахромой светлой бородки.
   - Извините, - обращаюсь я к нему. - Я  не  хотел  вас  перебить,  но  я
услышал, что вы упомянули имя моего старого друга...
   - О?
   - ...и не мог удержаться, чтобы не расспросить вас о нем. Том  Никвист.
Когда-то мы были очень близки с ним. Если вы знаете, где он сейчас, что он
делает...
   - Том Никвист?
   - Да. Я уверен, что вы упомянули именно его.
   Ничего не выражающая улыбка.
   - Боюсь, что это ошибка. Я не знаю никого с таким именем.  Джин?  Фред?
Вы не можете помочь?
   - Но я точно слышал... - Эхо. Буум  в  пещере.  Я  ошибся?  С  близкого
расстояния я  попытался  проникнуть  в  его  голову,  чтобы  извлечь  хоть
какие-то знания о Никвисте.  Но  моя  сила  бездействовала.  Они  серьезно
совещались.  Никвист?  Никвист?  Кто-нибудь  слышал  это  имя?  Кто  знает
Никвиста?
   Вдруг один из них закричал:
   - Джон Лейбниц!
   - Точно, - радостно  говорит  толстяк.  -  Может  вы  слышали,  как  мы
говорили о нем. Я только что говорил о Джоне Лейбнице.  Это  -  наш  общий
друг. В этом гвалте это могло прозвучать для вас как Никвист.
   Лейбниц. Никвист. Лейбниц. Никвист. Бум. Бум.
   - Вполне возможно, - соглашаюсь я. - Несомненно, так и было. Как  глупо
с моей стороны. - Джон Лейбниц. - Простите, что побеспокоил.
   Подскочивший ко мне Германт говорит без обиняков:
   - Вы действительно должны на днях посетить мои занятия. В эту пятницу я
начинаю Рембо и Верлена, первая из шести лекций о них. Заходите.  Вы  ведь
будете в пятницу в университете?
   Пятница - это день,  когда  я  должен  принести  Йайа  Лумумбе  готовую
курсовую по греческим трагикам. Да, я буду  в  кампусе.  Должен  быть.  Но
откуда это известно Германту? Неужели он каким-то  образом  проник  в  мою
голову? Что если у него тоже есть дар? И я открыт ему, он все  знает,  мой
жалкий секрет, мои ежедневные потери; он стоит тут и поучает меня,  потому
что я неудачник, а он так же остер, как и я бывал когда-то. Затем  быстрая
вспышка паранойи: он не только обладает даром, но сам некий телепатический
вампир, опустошающий меня, высасывающий силу прямо из моего разума. Может,
он украдкой следит за мной еще с 74-го года.
   Я отбрасываю прочь эту бесполезную идиотскую мысль.
   - Да, я собираюсь туда в пятницу. Возможно, забегу.
   Я вовсе не хочу слушать лекцию Клода Германта о Рембо или Верлене. Если
у него и есть сила, пусть засунет ее в трубку и выкурит!
   - Я был бы очень рад, - говорит он и близко наклоняется ко мне.
   Его средиземноморская мягкость извиняла то, что он  нарушал  отношения,
установленные американскими правилами  между  двумя  мужчинами.  Я  вдыхаю
запах тоника  для  волос,  лосьона  после  бритья,  дезодоранта  и  другие
ароматы. Маленькая поблажка: не все мои чувства покинули меня сразу.
   - Ваша сестра, - шепчет он. - Чудесная женщина! Как  я  люблю  ее.  Она
часто говорит о вас.
   - Правда?
   - И с большой любовью. А также с чувством огромной вины. Кажется, вы  с
ней долгие годы не были дружны.
   - Сейчас все в прошлом. Мы, наконец, становимся друзьями.
   - Как замечательно! - Он делает жест рукой и  одновременно  глазами.  -
Это  доктор.  Он  не  для  нее.  Слишком  стар,  слишком  статичен.  После
пятидесяти большинство мужчин теряют способность расти. Через каких-нибудь
полгода он надоест ей до смерти.
   - Может, ей как раз и нужна скука, - отвечаю я. - В ее жизни было много
волнений и это не сделало ее счастливой.
   - Никому никогда не нужна скука, - уверяет меня Германт и подмигивает.


   - Дэйв, мы с Карлом хотели бы, чтобы ты пришел к нам  на  ужин  на  той
неделе. Нам троим нужно так много сказать друг другу.
   - Посмотрим, Джуд. Я пока не могу ничего сказать о следующей неделе.  Я
тебе позвоню.


   Лиза Гольштейн. Джон Лейбниц. Кажется, мне нужно что-нибудь выпить.


   Воскресенье. Великое похмелье. Гашиш, ром, вино, травка, бог знает  что
еще. Около двух часов кто-то еще сунул мне  под  нос  амилнитрит.  Чертова
вечеринка. Мне вообще не надо было туда ходить.  Голова,  голова,  голова.
Где пишущая машинка? Надо бы поработать. Начинаем:
   "Таким образом мы видим разницу в методах подхода  к  одной  и  той  же
истории трех трагиков. Эсхилом рассматриваются  теологические  предпосылки
преступления и неизбежное вмешательство  богов:  Орест  разрывается  между
приказом Аполлона убить мать и собственным страхом перед этим убийством  и
в результате сходит с ума. Эврипид останавливается  на  характеристиках  и
берет менее аллегоричный..."
   Ничего не выходит. Оставим на потом.
   В ушах звенит тишина. Черная пустота. Ко мне сегодня ничего не доходит,
ничего. Кажется, сила совсем ушла. Я не могу  уловить  даже  разговора  по
соседству. Ноябрь самый жестокий  месяц,  уносящий  последние  крупицы  из
мертвого мозга. Я живу в стихотворении  Элиота.  Я  вращаюсь  на  странице
среди слов. Сидеть здесь и  жалеть  себя?  Нет.  Нет.  Нет.  Нет.  Я  буду
бороться. Упражнения духа должны возродить мою  силу.  На  колени,  Селиг.
Склони  голову.  Сконцентрируйся.  Трансформируйся  в  острие   мысли,   в
телепатический лазерный луч, стремящийся из  этой  комнаты  в  окрестности
прекрасной звезды Бетельгейзе. Сделал это? Хорошо. Острый чистый мысленный
луч прорезает Вселенную. Держи его. Держи крепче. Не вылезай  за  границы,
парень. Хорошо. Теперь подъем. Мы взбираемся по лестнице Якоба. Это  будет
эксперимент вне тела, Дэвид. Вверх, вверх и в сторону!  Поднимайся  сквозь
потолок,  сквозь  крышу,  сквозь  атмосферу,  сквозь   ионосферу,   сквозь
стратосферу. Наружу. В  безвоздушное  межзвездное  пространство.  О  тьма,
тьма; тьма. Охладить чувство и утратить причину  действия.  Нет,  прекрати
эту чушь! В этом путешествии можно думать только о хорошем. Летай. Пари. К
маленьким зеленым человечкам с Бетельгейзе-9.  Достань  их  разум,  Селиг.
Наладь контакт. Наладь... контакт. Лети, ты,  ленивый  жидовский  ублюдок!
Почему ты не летишь? Лети!
   Ну?
   Ничего. Nada. Niente. Нигде. Nulla. Nicht.
   Назад на землю. К безмолвным похоронам. Ладно,  брось,  если  ты  этого
хочешь. Ладно. Отдохни немного. Отдохни, а затем молись, Селиг. Молись.


   Понедельник. Похмелье  прошло.  Мозг  снова  восприимчив.  Почувствовав
вспышку вдохновения, я переписываю "Тема "Электры"  у  Эсхила,  Софокла  и
Эврипида". От начала до конца. Полностью переделав. Сделав мысли ясными  и
сильными, одновременно  поймав  нужный  тон  бесцеремонного  негритянского
хиппи. Когда я уже добивал работу, зазвонил телефон. Как  вовремя,  теперь
не грех и пообщаться. Кто звонит? Юдифь? Нет. Это Лиза Гольштейн.
   - Ты обещал после вечеринки взять меня домой, - говорит она скорбно,  с
обвинительной интонацией. - Какого черта ты смылся?
   - Откуда у тебя мой телефон?
   - От Клода. Профессора Германта.  -  "Холеный  дьявол.  Все  знает".  -
Слушай, что ты сейчас делаешь?
   - Думаю принять душ. Я работал все утро и воняю, как козел.
   - А что у тебя за работа?
   - Курсовая для парня из Коламбии.
   Она секунду размышляет.
   - У тебя точно плохо с головой, парень. Я имею в виду: что ты делаешь?
   - Я же сказал.
   Долгая неудобоваримая пауза. Затем:
   - О'кей. Я докопаюсь. Ты пишешь курсовики. Слушай, Дэйв, прими душ.  За
сколько можно добраться на метро от 110-й и Бродвей до твоего дома?
   - Минут за сорок, если поезд подойдет сразу.
   - Славно. Увидимся через час.
   Дзинь.
   Я пожимаю плечами. Безумие. Она зовет меня Дэйв. Никто  не  зовет  меня
так. Раздевшись, я залезаю под душ, долгое  приятное  мытье.  После  душа,
растянувшись в блаженной истоме, Дэйв Селиг, перечитывает утренние труды и
находит в этом наслаждение. Будем надеяться, что Лумумбе тоже  понравится.
Затем я беру книгу Апдайка.  Когда  я  добираюсь  до  четвертой  страницы,
телефон звонит снова. Лиза: она на платформе и хочет знать, как  добраться
до моей квартиры. Да, это уже больше, чем просто  шутка.  Почему  она  так
целенаправленно преследует меня? О'кей, будем играть в ее игру. Я  даю  ей
инструкции. Спустя десять минут  стук  в  дверь.  Лиза  в  толстом  черном
свитере, таком же пропотевшем, как тот, в субботу вечером, и  узких  синих
джинсах. Робкая улыбка совсем не в ее характере:
   - Привет, - говорит она. Устраивается  поудобнее.  -  Когда  я  впервые
увидела тебя,  меня  словно  озарило:  "Этот  парень  какой-то  особенный.
Попробуй-ка с ним". Если я правильно поняла, нужно  доверять  интуиции.  Я
плыву по течению Дэйв, я плыву по течению.
   Свитер стащен. У нее  тяжелая  и  круглая  грудь  с  крошечными,  почти
незаметными  сосками.  В   глубокой   впадине   между   ними   угнездилась
шестиконечная  звезда.  Она  обводит  взглядом  комнату,  обследуя  книги,
пластинки, фотографии.
   - А теперь скажи мне, - говорит она. - Вот я здесь.  Я  была  права?  В
тебе есть что-то особенное?
   - Когда-то было.
   - Что?
   - Я-то знаю, а ты должна угадать, - отвечаю я и собрав всю  свою  силу,
устремляюсь  в  ее  разум.  Это  похоже  на   грубое   прямое   нападение,
изнасилование, настоящее насилие над мозгом. Хотя, конечно, она  этого  не
ощутила. - У меня и правда был на самом  деле  необычный  дар.  Сейчас  он
очень износился, но иногда я еще чувствую его и, кстати, я  использую  его
прямо сейчас.
   - Холодно, - говорит она и снимает джинсы. Трусиков  под  ними  нет.  К
тридцати годам она станет жирной. У нее толстые бедра и выступающий живот.
Волосы на  лобке  необычайно  густы  и  сильно  разрослись.  Это  даже  не
треугольник, а круг, черный круг, разросшийся  с  ее  лона  на  бедра.  На
ягодицах глубокие ямочки. Осматривая ее, я яростно роюсь в  ее  мозгу,  не
оставляя в ней  ни  одного  укромного  уголка,  наслаждаясь  своим  полным
обладанием. Мне не нужно быть вежливым. Я ей ничего не должен, - она  сама
этого хочет. Для начала я проверяю, не лгала ли она, говоря,  что  никогда
не слышала о Китти. Это правда: Китти ей не  родня.  Случайное  совпадение
фамилий - вот и все.
   - Я уверена, что ты - поэт, Дэйв, - говорит она,  когда  мы  падаем  на
неубранную постель. - Это интуиция. Сейчас ты делаешь  курсовые,  но  твое
истинное призвание - поэзия, правда?
   Мои руки шарят по ее груди и животу. От ее кожи исходит  острый  запах.
Можно поспорить, что она не мылась уже дня  три  или  четыре.  Ерунда.  Ее
соски таинственным  образом  увеличиваются  -  маленькие  жесткие  розовые
пирамидки.  Она  извивается.  Я  остаюсь  в  ее  мозгу.  Она  открыта  мне
полностью; я  восхищен  этим  неожиданным  возвращением  энергии.  Вся  ее
биография как на ладони.  Родилась  в  Кембридже.  Двадцать  лет.  Отец  -
профессор. Мать - профессор. Младший брат. Детство.  Корь,  скарлатина.  В
одиннадцать она становится девушкой, а в двенадцать теряет  девственность.
В шестнадцать - аборт. Несколько лесбийских приключений. Страстный интерес
к французским поэтам-декадентам. Кислота,  мескалин,  псилоцибин,  кокаин,
даже нюхательный табак. Все это давал ей Германт. Он же и тряхнул  ее  раз
пять-шесть. Живые  воспоминания  об  этом.  Ее  разум  показывает  гораздо
больше,  чем  мне  хочется  увидеть  о  Германте.   Он   выглядит   весьма
впечатляюще. Лиза выносит из этого жесткое,  агрессивное  представление  о
нем, капитане ее души, хозяине судьбы. В глубине души совсем  другое:  она
напугана. Малышка не так уж плоха. Я чувствую себя  немного  виноватым  за
свой обычный способ проникнуть в ее голову,  не  обращая  внимания  на  ее
личность. Но у  меня  своя  нужда.  Я  продолжаю  поглаживать  ее,  а  она
спускается по мне вниз. Трудно припомнить,  когда  кто-либо  делал  это  в
последний раз. Я вообще едва  помню,  когда  переспал  с  кем-нибудь,  так
ужасно давно это было. Она - специалист в этом. Я рад бы ответить тем  же,
но не могу заставить себя сделать это; иногда я бываю привередлив,  а  она
не из тех, кто очень чистоплотен. Ну и  ладно,  оставим  это  Германту.  Я
лежу, улавливая сигналы ее мозга и принимая дары ее рта. Я  чувствую  себя
мужественным, энергичным, самоуверенным, а почему бы и нет, я  ловлю  кайф
сразу в двух местах - в голове и в конце. Не покидая ее мозга, я, наконец,
покинул ее губы, повернулся, раздвинул  ее  ноги  и  глубоко  скользнул  в
тесную, узкую гавань. Жеребец Селиг. Племенной жеребец.
   - Ооо! - только выдохнула она, сгибая колени. - Ооо!
   Мы начли свою звериную игру - она спиной ко  мне.  Я  питался  обратной
связью, извлекая ее ответное наслаждение  и  этим  удваивая  свое;  каждое
движение приносило восторг.  Но  затем  приключилось  нечто  смешное.  Она
теперь близка к  тому,  чтобы  кончить  -  событие,  которое  оборвет  наш
мысленный контакт, - передача из  ее  мозга  уже  становится  хаотичной  и
неясной, больше похожа на шум, чем  на  сигнал.  Образы  ломаются.  Дальше
больше; я пытаюсь удержаться в ее сознании,  бесполезно,  бесполезно,  она
ускользает, покидает меня и вот уже никакого контакта. И в момент  разрыва
мой  петушок  внезапно  становится  мягким  и  выскальзывает  из  нее.  От
удивления она вся затряслась.
   - Почему он упал? - спрашивает она.
   Невозможно объяснить ей. Помню, несколько недель назад, Юдифь  спросила
меня, не смотрю ли я  на  потерю  своей  умственной  силы,  как  на  некую
импотенцию. Я ответил, что  иногда  да.  А  теперь  вот  впервые  метафора
совпадает с действительностью, -  два  провала  сливаются  в  один.  Он  -
импотент там и здесь. Бедняга Дэвид.
   - Наверное, я отвлекся, - отвечаю я.
   Ничего, у нее есть  навыки.  Еще  с  полчаса  она  трудится  надо  мной
пальцами,  губами,  языком,  волосами,  грудью.  Безрезультатно,   он   не
поднимается, а она повергает меня в уныние своей целеустремленностью.
   - Не понимаю, - произносит она, - ты так здорово все делал. Может, дело
во мне?
   Я разубеждаю ее. Ты была великолепна, крошка. Такое  иногда  случается,
никто не знает почему. Я предлагаю:
   - Давай немного отдохнем, может, я вернусь к жизни.
   Мы отдыхаем. Лежа рядом с ней и безразлично поглаживая ее кожу, я делаю
несколько попыток войти в контакт. Но нет даже  проблеска.  Телепатический
уровень замер. Нет ни проблеска. Тихо, как  в  могиле.  Неужели  это  все?
Конец прямо здесь и сейчас? Я - лишь жалкие останки. Я обречен.
   - Есть идея, - говорит она. - Пойдем в душ. Иногда это  помогает  парню
подняться.
   У меня нет возражений: это может сработать, да и  в  любом  случае  она
после душа будет лучше пахнуть. Мы идем в ванную. Струйки прохладной воды.
   Успех. Ласки ее намыленных рук оживляют меня.
   Мы прыгаем в постель. Все еще в порядке, я взбираюсь наверх и беру  ее.
Стоны, стоны, вздохи, вздохи. На  ментальном  уровне  ничего.  Внезапно  я
ощущаю ее забавный спазм, сильный, но очень короткий и почти сразу следует
мой выброс. Слишком  много  секса.  Мы  обнимаемся,  свиваемся  вместе.  Я
пытаюсь снова попробовать. Ноль. Ноль. Она ушла? Думаю, она  действительно
ушла. Вы присутствовали сегодня при историческом событии, барышня.  Утрате
замечательной экстрасенсорной силы. Оставившей  после  себя  эту  смертную
оболочку. Увы!
   - Я бы хотела почитать твои стихи, Дэйв, - говорит она.


   Вечер понедельника, около семи тридцати. Лиза,  наконец,  ушла.  Я  иду
поужинать в ближайшую пиццерию. Я довольно спокоен. Просто до меня еще  не
совсем дошло. Как странно, что я могу быть таким  восприимчивым.  Я  знаю,
что когда это обрушится на меня, сокрушая и уничтожая меня, я  заплачу,  я
закричу, я буду биться головой о стену. Но сейчас я на удивление  холоден.
Странное посмертное чувство, словно  я  пережил  самого  себя.  И  чувство
облегчения: мучительная  неизвестность  закончилась,  процесс  завершился,
умирание произошло, а я выжил. Я, конечно, не жду,  что  такое  настроение
продлится долго. Я утратил нечто существенное и теперь жду,  когда  придут
мука, боль и отчаяние.
   Но кажется скорбь нужно отложить. То, что я посчитал  законченным,  еще
не закончилось. Я вхожу в пиццерию  и  парень  за  стойкой  улыбается  мне
широкой и холодной нью-йоркской улыбкой приветствия, а из-за  его  жирного
лица непрошенно раздается: "А  вот  этот  зануда,  который  всегда  просит
добавки анчоусов".
   Я отчетливо читаю его мысли. Итак,  сила  еще  не  погибла!  Не  совсем
погибла! Только решила немного отдохнуть. Спрятаться.


   Вторник. Жуткий холод, один из  ужасных  дней  поздней  осени,  которые
выдавливают из туманного воздуха каждую каплю влаги, а солнечные лучи, как
ножи.  Я  заканчиваю  две  курсовые,  которые  должен  завтра  отнести   в
университет. Читаю Апдайка. После обеда звонит Юдифь. Обычное  приглашение
на ужин. Обычный уклончивый ответ.
   - Как тебе Карл? - интересуется она.
   - Очень солидный мужчина.
   - Он хочет, чтобы я вышла за него замуж.
   - Ну?
   - Слишком быстро. Я его не очень-то знаю, Дэйв. Он мне нравится,  я  им
неимоверно восхищаюсь, но не знаю, люблю ли я его.
   - Тогда не торопись с  этим,  -  говорю  я.  Ее  напряженные  колебания
утомляют меня. Я вообще  не  понимаю,  почему  достаточно  пожившие  люди,
знающие что почем, вообще женятся. Зачем делать из любви  контракт?  Зачем
ввергать себя в пучины закона? Зачем приглашать  юристов,  чтобы  трахнуть
собственную подругу? Брак для незрелых, ненадежных и  невежественных.  Мы,
прошедшие огни, воды и медные трубы, согласны жить  вместе  без  законного
принуждения, а, Тони? А? Я говорю:
   - Кроме того, если ты выйдешь за него  замуж,  он,  наверное,  захочет,
чтобы ты бросила Германта. Не думаю, что он смирится.
   - Ты знаешь о нас с Клодом?
   - Конечно.
   - Вечно ты все знаешь.
   - Но это же очевидно, Джуд.
   - Я думала, твоя сила ослабла.
   - Да, да, она ослабевает быстрее,  чем  когда-либо.  Но  это  было  так
очевидно. Даже невооруженным глазом.
   - Ладно. Что ты о нем думаешь?
   - Он - смерть. Он - убийца.
   - Ты судишь о нем неверно, Дэйв.
   - Я был в его голове. Я видел его, Джуд. Это -  не  человек.  Для  него
люди - игрушки.
   - Если бы ты сейчас слышал свой голос, Дэйв. Враждебность,  откровенная
ревность...
   - Ревность? Я похож на кровосмесителя?
   - Всегда был, - отвечает она. - Но оставим это. Мне, правда,  казалось,
тебе понравился Германт.
   - Да, понравился. Он волнует, но я думаю, что кобра тоже волнует.
   - Пошел ты к черту, Дэйв.
   - Ты хочешь, чтобы я притворялся, что он мне понравился?
   - Я ничего не хочу. - Старая ледяная Юдифь.
   - А как реагирует на Германта Карл?
   Она молчит. Наконец:
   - Очень отрицательно. Карл - раб условностей, понимаешь. Прямо как ты.
   - Я?
   - О, ты так чертовски прямолинеен, Дэйв! Ты такой  пуританин.  Всю  мою
проклятую жизнь ты  читаешь  мне  мораль.  Когда  я  в  самый  первый  раз
переспала с парнем, ты был там и показывал на меня пальцем...
   - Почему он не нравится Карлу?
   - Не знаю. Он думает, что Клод злой. Что он злоупотребляет. - Ее  голос
неожиданно ровен и скучен. - Может он просто ревнует. Он знает, что я  все
еще сплю с Германтом. О Господи, почему мы снова сражаемся,  Дэйв?  Почему
нельзя просто поговорить?
   - Не только я сражаюсь. И не только я повышаю голос.
   - Ты меня провоцируешь. Ты всегда это делаешь. Ты шпионишь за  мной,  а
потом провоцируешь и стараешься побороть.
   - Джуд, трудно менять старые привычки. Хотя на самом деле, я не сержусь
на тебя.
   - Сколько самодовольства!
   - Я не сержусь. Это ты. Ты становишься сердитой, когда видишь, что Карл
и я сходимся во  мнении  относительно  твоего  друга  Клода.  Люди  всегда
злятся, когда им говорят то, что они не  хотят  слышать.  Послушай,  Джуд,
делай что хочешь. Если Германт то, что тебе нужно - вперед.
   - Не знаю. Я просто не знаю. - Неожиданная уступка.  -  Может  в  наших
отношениях есть что-то ненормальное.
   Ее железная самоуверенность  сразу  пропадает.  Удивительное  качество:
каждые две минуты видишь другую Юдифь. Сейчас  она  смягчилась  и  кажется
неуверенной в себе. Через мгновение она повернет от своих проблем ко мне.
   - Приходи ужинать на следующей неделе. Мы очень-очень  хотим  собраться
вместе с тобой и посидеть.
   - Постараюсь.
   - Я волнуюсь за тебя, Дэйв. - Да, вот оно. - В  субботу  ты  был  такой
взвинченный.
   - У меня были трудные времена. Но я все преодолею.  -  Мне  не  хочется
говорить о себе. Я не хочу ее жалости, потому что потом могу начать жалеть
себя сам. - Слушай, я тебе позвоню, о'кей?
   - Тебе все еще очень больно, Дэйв?
   - Я привыкаю. Я стараюсь принять все как есть.  Все  будет  в  порядке.
Звони, Джуд. Привет Карлу. И Клоду, - добавляю я и кладу трубку.


   Среда. Утро. Еду в центр отвезти свои последние шедевры.  Сегодня  даже
холоднее, чем вчера, воздух прозрачнее, солнце ярче  и  отдаленнее.  Каким
сухим кажется мир. При такой погоде у  меня  обычно  ошеломляющая  ясность
восприятия. Но я  едва  принимаю  сигналы,  пока  добираюсь  на  метро  до
университета, только  какие-то  смазанные  отблески  и  скрежет  -  ничего
ясного. Я уже не знаю, могу ли  обладать  силой  в  определенный  день,  и
сейчас такой пустой день. Непредсказуемый. Таков уж тот, кто живет в  моей
голове: непредсказуемый. Я иду к обычному месту и поджидаю своих клиентов.
Они подходят, берут то, за чем пришли, и суют мне в ладонь зеленые  баксы.
Дэвид Селиг, благодетель человечества. Я вижу Йайа Лумумбу. Словно  черная
секвойя, он идет от Бутлеровской лаборатории. Почему я дрожу? Это  влияние
холодного воздуха, не так ли, первый намек зимы, смерть года. Приближаясь,
баскетбольная звезда машет рукой, кивает, улыбается, все  его  знают,  все
окликают. Я чувствую сопричастность к его славе. Когда  начинается  сезон,
я, возможно, пойду посмотреть, как он играет.
   - Принес бумаги, парень?
   - Вот они. - Я  вытаскиваю  папку.  -  Эсхил,  Софокл,  Эврипид.  Шесть
страниц. Значит, двадцать один минус пять, что вы мне давали, - вы  должны
мне 16 долларов.
   - Подожди, парень, - он садится на ступеньку рядом со мной.  -  Мне  же
нужно сначала прочитать, так? Откуда я знаю, что ты там понаписал?
   Я смотрю, как он читает. Я почему то жду, что он будет шевелить губами,
спотыкаясь на незнакомых  словах,  но  нет,  его  глаза  быстро  пробегают
строчки. Он покусывает губу. Он  читает  быстрее  и  быстрее,  нетерпеливо
перелистывая страницы. Наконец он поднимает на меня мертвые глаза.
   - Это - дерьмо, парень, - говорит он. -  Вот  это  -  дерьмо.  Кого  ты
хочешь надуть?
   - Я гарантирую, что вы получите Б+. Пока не получите оценку, можете  не
платить. Если будет меньше, то...
   - Нет, слушай меня. Кто говорит об оценках? Я вообще не могу взять  эту
чертову писанину. Слушай, половина - это какой-то бред, а вторая  половина
прямо списана  из  книжки.  Дерьмо,  вот  что  это.  Проф  прочитает  это,
посмотрит на меня и скажет: Лумумба, как ты думаешь, кто я? Ты думаешь,  я
идиот, Лумумба? Ты не писал эту чушь, скажет  он  мне.  Ты  не  веришь  ни
одному слову. - Он сердито поднимается. - Вот,  я  тебе  кое-что  почитаю,
парень. Я тебе покажу, что ты мне подсунул. -  Перелистывая  страницы,  он
хмурится, ворчит, качает головой. - Нет. Какого черта? Ты знаешь,  кто  ты
Такой, парень? Ты смеешься надо мной, вот оно  что.  Ты  играешь  с  тупым
ниггером, парень.
   - Я пытался, чтобы было похоже, что писали вы...
   - Чушь. Не дури мне мозги, парень. Ты наложил кучу вонючего  еврейского
дерьма о Европиде и еще надеешься, что я вляпаюсь, пытаясь выдать  его  за
свое.
   - Это - ложь. Я сделал  для  вас  все  возможное.  Когда  вы  нанимаете
человека, чтобы писать для вас курсовую, вы должны быть готовы к тому, что
могут быть определенные...
   - Сколько ты писал? Пятнадцать минут?
   - Восемь часов, а может десять, - говорю я. - Знаете, что вы  пытаетесь
сделать, Лумумба? Вы переворачиваете на меня  расизм.  То  еврейское,  это
еврейское. Если вы так не любите евреев, почему не  дали  писать  курсовую
черному? Почему сами не написали?  Я  сделал  работу  честно.  И  не  хочу
слышать, как ее превращают в вонючее еврейское дерьмо. Говорю вам, если вы
сдадите ее, то получите проходной балл наверняка, в крайней случае Б+.
   - Да я вылечу.
   - Нет. Нет. Вы просто меня не поняли. Позвольте я объясню. Дайте-ка мне
на минутку работу и я зачитаю пару строчек  -  может,  станет  яснее...  -
Поднявшись на ноги, я  протягиваю  руку  к  бумагам,  но  он  улыбается  и
поднимает их высоко над головой. Чтобы достать  их,  мне  понадобилась  бы
стремянка. Прыгать просто бесполезно. -  Дайте,  опустите,  не  шутите  со
мной! Дайте мне их! -  кричу  я.  Он  разжимает  руку  и  шесть  листочков
разлетаются. Ветер гонит их к  востоку  вдоль  здания  университета.  Даже
умирая, я буду их  видеть.  Я  сжимаю  кулаки,  меня  охватывает  яростное
негодование. Хочется врезать по его насмешливой  физиономии.  -  Не  нужно
было этого делать, - говорю я. - Не нужно было их выбрасывать.
   - Ты должен вернуть мне пять баксов, парень.
   - Держи карман шире. Я честно выполнил свою работу и...
   - Ты говорил, что если работа будет плохой, то ты  не  возьмешь  плату.
О'кей, работа - дерьмо. Никакой платы. Отдай мне пятерку.
   - Это нечестная игра, Лумумба. Ты хочешь наколоть меня.
   - Кто кого накалывает? Кто не отдает деньги?  Я?  Ты.  Что  мне  теперь
делать с курсовой? Нести не готовую - и это твоя вина. А если  меня  из-за
этого выпрут из команды? А?  Что  тогда?  Слушай,  парень,  меня  от  тебя
тошнит. Отдавай мне пятерку.
   Неужели он говорит серьезно? Не знаю. Мысль о том, что  нужно  отдавать
обратно деньги, вызывает у меня отвращение не только потому, что я потеряю
деньги. Хотел бы почитать его мысли, но не могу: я  полностью  блокирован.
Буду блефовать.
   - Какого черта ты все перевернул с ног на голову? Я сделал свое дело. Я
ни черта не дам тебе, какие бы причины ты ни  придумывал.  Эту  пятерку  я
оставлю себе. Хотя бы пятерку.
   - Отдавай мои деньги, парень.
   - Убирайся к черту.
   Я хочу уйти. Он хватает меня -  его  руки,  охватившие  меня,  наверное
такой длины, как мои ноги, - и притягивает  к  себе.  Он  начинает  трясти
меня. Зубы у меня стучат. Его улыбка еще шире, чем обычно, но глаза  прямо
демонические. Я размахиваю кулаками, но его руки так длинны, что я не могу
достать его. Я начинаю орать. Собирается толпа. Внезапно нас окружают трое
или четверо парней в университетских куртках - все  черные,  все  гиганты,
хотя и не такие  большие,  как  Лумумба.  Товарищи  по  команде.  Смеются,
кричат. Я для них игрушка.
   - Эй, парень, он к тебе пристает? - спрашивает один.
   - Помочь, Йайа? - орет другой.
   - Чего тебе сделал этот козел, парень? - окликает третий.
   Они образуют кольцо, и Лумумба толкает меня к парню слева от себя,  тот
ловит меня и швыряет дальше по кругу. Я кружусь, спотыкаюсь, шатаюсь,  они
не дают мне упасть. По кругу, по кругу, по кругу. Чей-то  локоть  попадает
мне по губе. Я чувствую вкус крови. Кто-то бьет меня, и моя  голова  резко
откидывается назад. В ребра тычут пальцами.  Я  осознаю,  что  вляпался  в
серьезную передрягу, потому что эти гиганты действительно собираются  меня
избить! Я с трудом узнаю свой голос, который  предлагает  Лумумбе  забрать
его деньги: но никто не замечает этого. Они все бросают меня от  одного  к
другому. Где полиция кампуса? Помогите! Помогите!  Спасите!  Но  никто  не
приходит. Я задыхаюсь. Мне хочется упасть на колени и вжаться в землю. Они
орут мне какие-то расистские эпитеты, я едва понимаю слова -  этот  жуткий
жаргон. Я не знаю, как они меня  называют,  но  в  каждом  слове  чувствую
ненависть. Помогите! Помогите! Мир бешено вращается. Теперь я понимаю, что
ощущает  баскетбольный  мяч,  если  он   может   чувствовать.   Постоянное
напряжение, бесконечное движение. Пожалуйста,  кто-нибудь,  помогите  мне,
остановите их. В груди болит. Я ничего не вижу. Я только чувствую. Где мои
ноги? Наконец  я  падаю.  Смотрите,  как  быстро  приближаются  ступеньки.
Холодный поцелуй камня обжигает мне щеку. Я наверное уже потерял сознание.
Как я могу говорить? По крайней мере одно преимущество -  ниже  я  уже  не
упаду.



        22

   Когда он встретил Китти, он был  готов  влюбиться.  Уже  перезрел  и  с
легкостью влез в эмоциональные дела. Возможно, все дело и состояло в  этом
- то, что он к ней испытывал, была не любовь, а удовлетворение  от  мысли,
что он любит. А может быть и нет.  Он  никогда  толком  не  понимал  своих
чувств по отношению к Китти. Их любовь расцвела летом 1963  года,  которое
запомнилось ему, как последнее лето надежды и веселья перед долгой  осенью
хаоса и разочарования, опустившейся на общество. Тогда у власти  был  Джек
Кеннеди и хотя особых успехов в политике у него  не  было,  ему  удавалось
все-таки создать впечатление, что у него все получится, если не сейчас, то
после повторных выборов. Ядерные испытания в воздухе только что запретили.
Установили  горячую  линию  Вашингтон-Москва.  В  августе  Государственный
Секретарь  Раек  объявил,  что   правительство   Южного   Вьетнама   может
контролировать дополнительные территории. Число убитых американцев в  этой
войне еще не достигло сотни.
   28-летний Селиг только что переехал из Бруклина в маленькую квартирку в
Весте. Он работал биржевым брокером. Это была идея Тома  Никвиста.  Спустя
шесть лет  Никвист  оставался  его  ближайшим  и,  вероятно,  единственным
другом, хотя за последние год-два  их  дружба  несколько  ослабла:  Селигу
очень не нравилась самоуверенность Никвиста и он хотел, чтобы  между  ними
существовала какая-то дистанция, физиологическая и географическая. Однажды
Селиг задумчиво сказал, что если бы ему удалось скопить побольше  денег  -
скажем, тысяч двадцать пять, - он бы уехал на отдаленный остров  и  провел
там пару лет. Написал бы роман. Он никогда не писал  ничего  серьезного  и
вовсе не был уверен, что искренен  в  своем  желании.  Он  втайне  все  же
надеялся, что Никвист просто даст ему эти деньги. Он мог заработать  такую
сумму за полдня. Он бы сказал: "Вот, малыш, езжай и твори". Но Никвист так
не сделал. Вместо  этого  он  посоветовал  получить  работу  в  брокерской
конторе, поскольку это самый простой способ быстро заработать много денег.
Комиссионные весьма  приличные,  хватает  на  жизнь  и  еще  остается,  но
настоящие деньги можно сделать на неопытных брокерах -  выгодные  продажи,
арбитраж. "Если ты достаточно врубишься в работу, - сказал Никвист,  -  то
сможешь заработать сколько захочешь". Селиг заартачился. Что он  знает  об
Уолл-стрит?
   - Я выучу тебя в три дня, - пообещал Никвист.
   На самом деле понадобилось даже меньше времени.  Селиг  прошел  краткий
курс по финансовой  терминологии,  скользнув  прямо  в  мозг  Никвиста.  У
Никвиста все определения были  разложены  по  полочкам:  простые  акции  и
привилегированные, недостачи и перерасход,  вклады,  дебиты,  конвертация,
размещение капитала, особые ситуации, закрытые и открытые счета, повторные
предложения, специалисты и чем они занимаются, подпольный  рынок,  средний
Доу-Джонса и все остальное. Селиг  все  это  запомнил.  Одним  из  хороших
качеств прямой передачи из  мозга  в  мозг  являлось  легкое  запоминание.
Следующий шаг - практика.  Каждой  крупной  брокерской  фирме  требовались
начинающие - Мэрил Линч, Гудбоди, Нейден Стоун, Кларк Додж -  всем.  Селиг
наугад  выбрал  одну  и  подал  заявление.   Он   прошел   предварительное
тестирование; большинство ответов он знал сам, а что не  знал,  вылавливал
из мозга тех, кто его спрашивал, в большинстве своем они с детства следили
за рынком.  Получив  великолепный  балл,  он  был  нанят.  После  короткой
практики он получил лицензию и стал работать в прекрасной новой брокерской
конторе на Бродвее около 72-й улицы.
   Он стал одним из пяти молодых брокеров. Клиентура, в основном,  пожилые
евреи: 75-летние вдовы из огромных домов на 72-й улице и дымящие  сигарами
промышленники на пенсии, жившие на Вест-Энд  авеню  и  Риверсайд-драйв.  У
некоторых было достаточно денег, которые они очень  осторожно  вкладывали.
Некоторые почти ничего не имели, но хотели купить хотя бы четыре акции Кон
Эдисон или  три  акции  Телефонной  компании,  чтобы  иметь  хоть  иллюзию
собственности.  Поскольку  большинство  клиентов  были  старые  и  уже  не
работали, операции в  конторе  проводились  в  основном  лично,  а  не  по
телефону. Часто там собиралось десять-двенадцать пожилых граждан, и  то  и
дело один из  них  трясся  к  любимому  брокеру  отдать  распоряжения.  На
четвертый день работы Селига один  почтенный  клиент  умер  от  сердечного
приступа. Казалось, никто не удивился и не  расстроился,  ни  брокеры,  ни
друзья  жертвы:  Селиг  знал,  что  каждый  месяц  погибает  один  клиент.
Достигнув определенного  возраста,  вы  привыкаете,  что  ваш  друг  может
однажды упасть замертво.  Селиг  быстро  стал  фаворитом,  особенно  среди
старых дам; он им нравился потому, что был симпатичным еврейским мальчиком
и некоторые предлагали ему познакомиться с их внучками. Он всегда  вежливо
отклонял эти предложения, он старался быть  с  ними  любезен  и  терпелив,
играя  роль  внука.  Большинство  его   клиенток   были   невежественными,
практически неграмотными  женщинами,  прожившими  жизнь  под  руководством
своих мужей. Теперь же, унаследовав денег больше, чем могли  потратить,  и
совершенно не имея понятия, что с ними делать,  они  всецело  зависели  от
молодого брокера. Исследуя их  мысли,  Селиг  обнаружил,  что  они  весьма
расплывчаты и едва оформлены -  как  можно  дожить  до  75  лет,  не  имея
определенных  идей?  -  но  некоторые  из  дам  все  же   были   по-своему
симпатичными. Мужчины были менее приятны. Грубость и свирепость их амбиций
были ему противны и он заглядывал в их мысли только по  необходимости,  не
слишком стараясь найти для них что-то  лучшее.  Месяц,  проведенный  среди
подобных людей, по мнению Селига, превратил бы Рокфеллера в социалиста.
   Бизнес был постоянным, но  не  слишком  доходным,  комиссионные  Селига
возросли до 160 долларов в неделю. Таких денег он никогда не  зарабатывал,
но едва ли он мечтал об этом.
   - Вам повезло, что вы попали сюда весной, - сказал ему один из  коллег.
- Зимой все наши клиенты уезжают во Флориду и пока  не  идут  дела,  можно
помереть. Как и предсказывал Никвист, он смог получить  приличную  прибыль
из личных операций. Через контору всегда проходило много  всяких  дел,  за
которые можно было что-то поиметь. Начав дело с 350  долларов,  он  быстро
увеличил  счет  до  четырехзначных  сумм,  делая  деньги  на  "Крайслере",
"Контрол Дейтей", РСА  и  "Сайрей  ДХ  Ойл".  Но  тут  он  обнаружил,  что
Уолл-стрит движется в двух направлениях,  и  большая  часть  его  выигрыша
растаяла в неудачах с "Бружвик", "Бекман Инструментс" и "Мартин Мариетта".
Он пришел к выводу, что никогда не накопит достаточно денег для поездки  и
написания  романа.  Да  и  нужен  ли  миру  еще  один   романист-любитель?
Интересно, что же делать дальше? После трех  месяцев  работы  брокером,  у
него появился счет в банке, но не большой, а работа ужасно надоела.
   Удача привела к нему Китти. Она пришла в одно душное  июльское  утро  в
половине  десятого.  Контора  еще  не  открылась,   большинство   служащих
разъехались на лето и в офисе остались лишь менеджер  Мартинсон,  служащий
Надель и Селиг. Мартинсон был занят составлением отчета, Надель говорил по
телефону, пытаясь утрясти сложный вопрос с "Америкэн Фотокопи",  а  Селиг,
бездельничая,  мечтал  влюбиться  в  чью-нибудь  красивую  внучку.   Вдруг
открылась дверь и вошла чья-то красивая внучка. Не то чтобы  красивая,  но
несомненно  привлекательная:  девушка  лет  двадцати,  стройная  и   очень
пропорционально сложенная, ростом  наверное  пять  футов  три  или  четыре
дюйма, с пушистыми  светло-каштановыми  волосами,  сине-зелеными  глазами,
правильными чертами лица и великолепной фигурой. Она казалась застенчивой,
умной,  невинной  -  любопытная  смесь  знаний  и  наивности.  Ее   одежду
составляли белая шелковая блузка и коричневая юбка до колен, дающая  намек
на скрывающиеся  под  ней  великолепные  ноги.  На  груди  лежала  золотая
цепочка. Нет, она не красавица, но очень хорошенькая. Из тех,  что  радуют
взгляд. Какого черта она делает в этом замке Маммоны  в  ее-то  годы?  Она
появилась здесь лет на пятьдесят раньше, чем было нужно. Из любопытства он
попробовал попасть в ее головку, когда она направилась к  нему.  Он  искал
только поверхностные данные:  имя,  возраст,  семейное  положение,  адрес,
номер телефона, цель визита - что еще?
   Он не получил ничего.
   Это потрясло его. Невероятный опыт. Уникальный.  Проникнуть  в  мозг  и
обнаружить, что он абсолютно недоступен, непрозрачен, спрятан,  словно  за
непроницаемой стеной, - такого с ним раньше не  случалось.  Он  совсем  не
ощущал ее ауры, словно она была пластиковым манекеном в витрине универмага
или роботом с другой планеты. Он сидел, раздумывая, что же  он  сделал  не
так, почему не получился контакт? От изумления он  даже  забыл  послушать,
что она говорит, и вынужден был переспросить.
   - Я сказала, что хочу открыть счет. Вы - брокер?
   Он, наверное, выглядел глуповато, долго  рылся  в  бумагах,  пораженный
внезапной юношеской неуклюжестью и наконец протянул ей  формы  для  нового
счета. К этому времени подошли и другие брокеры,  но  слишком  поздно:  по
правилам дома она была  его  клиенткой.  Сидя  сбоку  от  его  стола,  она
рассказывала ему о своих намерениях, а он изучал элегантные  очертания  ее
прямого носа, безуспешно пытаясь бороться  с  ее  таинственной  умственной
недоступностью,  и  несмотря,  а,  может  и  вопреки  этой  недоступности,
почувствовал, что безнадежно влюбился в нее.
   Ей  двадцать  два  года,  год  назад  закончила  Рэдклиф,  приехала   с
Лонг-Айленда и снимает с двумя подружками квартиру на Вест-Энд  авеню.  Не
замужем.  Недавно  долгая  и  безуспешная  любовная  история   закончилась
разрывом, как он обнаружил позже. (Для него было весьма странно, что он не
узнал всего сразу, беря всю желаемую информацию.) Она получила степень  по
математике и работала программистом. Это понятие очень мало говорило ему в
1963 году: он не  был  точно  уверен  -  проектирует  ли  она  компьютеры,
работает с ними или ремонтирует их. Недавно она унаследовала 6500 долларов
от своей тетушки из Аризоны, и ее родители,  очевидно  суровые  поклонники
такого  типа  воспитания  -  утони-или-научись-плавать,  считали,  что  ей
следует самой вложить свои деньги и научиться отвечать за  свои  поступки.
Итак, она направилась в  ближайшую  брокерскую  контору,  как  ягненок  на
заклание, чтобы вложить деньги.
   - Чего вы хотите? - спросил ее Селиг. - Оставить их в безопасном  месте
или пустить в оборот, имея шанс прирастить капитал?
   - Не знаю. Я ничего не знаю о рынке. Единственное, чего  я  не  хочу  -
сделать какую-нибудь глупость.
   Другой брокер - скажем Надель - произнес бы речь и, советуя ей забыть о
таких устаревших и надоевших концепциях, как  дивиденды,  подобрал  бы  ей
пакет  акций  для  оборота  -  "Техас   Инструменте",   "Коллинз   Радио",
"Полароид", что-то типа этого. Затем каждые несколько месяцев проверял  ее
счет, переключаясь с "Полароида" на "Ксерокс", с  "Техас  Инструменте"  на
"Фэрчайлд Камера", с "Коллинз" на "Америкэн Моторс", с  "Америкэн  Моторс"
снова на "Полароид", получая чудесные комиссионные для себя  и,  возможно,
делая деньги и для нее, а возможно, и теряя их. Селиг не  переносил  такие
маневры.
   - Может, это звучит занудно, - сказал он, - но давайте пойдем  наиболее
безопасным путем. Я порекомендую вам нечто вполне приличное. Это, конечно,
не сделает вас богатой, но и  не  повредит.  А  потом  вы  сможете  просто
положить их и наблюдать, как они растут, не проверяя каждый день состояние
рынка, чтобы уловить момент, когда нужно продавать. Вы же не хотите  вечно
волноваться?
   То, что он говорил ей, было полной противоположностью тем  инструкциям,
которые давал ему Мартинсон о приеме новых клиентов, ну да черт с ним.  Он
дал ей несколько акций "Джерси Стандард", несколько "Телефон", немного IBM
и 30 акций закрытого фонда "Легман Корпорейшн", которым владели многие его
пожилые коллеги. Она не задавала вопросов, даже не  захотела  узнать,  что
такое закрытый фонд.
   - Вот, - сказал он, - теперь у вас есть пакет акций. Вы - капиталист.
   Она улыбнулась. Улыбка была робкая, подневольная, но  в  ее  глазах  он
заметил кокетство. Он безумно хотел бы читать ее мысли, чтобы понять,  что
он для нее. И все же он попробовал:
   - Что вы делаете вечером? - спросил он. - Я освобождаюсь в четыре часа.
   Она ответила, что свободна, правда с одиннадцати до шести она работает.
Они договорились, что он заедет за ней домой в семь.  Когда  она  покидала
контору, в ее улыбке безошибочно читалась теплота.
   - А ты везучий, мерзавец, - сказал Надель. - Что ты сделал, назначил ей
свидание? Ты нарушаешь правила для сотрудников не трахать клиентов.
   Селиг только рассмеялся. Через двадцать минут после открытия  биржи  он
продал 200 Молибденовых акций, а в обед купил  их  же  на  полтора  пункта
дешевле. Он  подсчитал,  что  этого  вполне  хватит  на  ужин,  да  еще  и
останется. Эту идейку подкинул вчера Никвист: "Моли - хорошая крошка,  она
точно упадет в койку".  После  обеда,  чувствуя  полную  удовлетворенность
собой, он позвонил Никвисту и доложил о своем маневре.
   - Ты вернул их слишком рано, - немедленно отреагировал  Никвист.  -  На
этой неделе она упадет еще на пять-шесть пунктов. Умники ждут.
   - Я не такой жадный. Нужно оплатить срочные счета.
   - Так не разбогатеешь.
   - Думаю, у меня не хватает азарта для игры, - сказал Селиг.
   Он колебался. Не за этим же он звонил Никвисту? Он хотел  сказать,  что
встретил девушку и есть забавная проблема. Я встретил девушку, я  встретил
девушку. Внезапный страх удержал его. Безмолвное присутствие  Никвиста  на
другом конце провода казалось угрожающим. Он  всегда  смеется  надо  мной,
потихоньку, думая, что я не вижу. Но это глупость. Он сказал:
   - Том, сегодня  произошло  нечто  странное.  К  нам  в  контору  пришла
девушка, очень привлекательная девушка. Вечером я с ней встречаюсь.
   - Поздравляю.
   - Погоди. Дело в том, что я совсем не смог читать ее мысли. То есть,  я
даже не уловил ауру. Пусто, абсолютно пусто.  У  меня  никогда  такого  не
было. А у тебя?
   - Да вроде нет.
   - Совершенно пусто. Не могу понять. Почему у нее такой сильный экран?
   - Может, ты просто устал сегодня? - предположил Никвист.
   - Нет-нет. Других я читаю как всегда. Только она.
   - Это тебя волнует?
   - Конечно!
   - Почему конечно?
   Селигу это казалось очевидным. Он решил,  что  Никвист  издевается  над
ним: голос спокойный, нейтральный. Игра. Он просто проводит  время.  Хотел
бы он говорить не по телефону. Зазвонил  другой  телефон.  Надель  схватил
трубку и бросил на меня яростный взгляд: "Давай, парень,  надо  работать!"
Селиг резко сказал:
   - Я... ну, очень заинтересовался ей. И меня беспокоит, что  я