- даже на коротких расстояниях низкочастотная связь в причудливой атмосфере Дуро давала массу помех. - Уже в пути, - ответил Хэн. x x x Это говорил тот же человек, который разговаривал с Йакеном по голосовой связи: - Ее зрение прояснится без медицинского вмешательства, спустя какое-то время. Хотя она будет практически недееспособна еще несколько недель. В дверь контрольного узла вихрем влетел Хэн. - Зрение? Что произошло? - Под воздействием излучения у нее помутнились роговицы, капитан, - ответил майор Хартиз. - Это обратимо, но процесс восстановления протекает медленно, - он замялся. - Кому-то постарше мы могли имплантировать искусственные глаза или ультразвуковые рецепторы с Тракеса. Но она еще молода, а джедай может сам исцелить себя, - последовало долгое молчание. - Ну и, ээ, кроме того, у нас тут некоторый дефицит имплантантов, по военному времени... Хэн покачал головой. - Все правильно. Если эти глаза восстановятся, оставьте их на месте. - Мы так и подумали, капитан. Капитан, э-э, у нас тут некому за ней ухаживать, вы понимаете, у нас не хватает людей... Так что мы дали ей увольнительную. В общем, мы бы предложили, хм, отправить ее к вам на Дуро, капитан. Это избавило бы нас от необходимости разыскивать ее мать. x x x Мара поднялась из-за мшистого стола. - Оставайся тут, - шепнула она. Их подозреваемый скрылся в кухне "Листа". Анакин алчно уставился на ее недоеденный горнштекс. - Будь осторожна. Чудо из чудес, но, похоже, мальчик не собирался настаивать на том, чтобы пойти вместе с ней. Одной ей будет легче произвести рекогносцировку. - Если я не вернусь к тому времени, когда ты доешь свои скримпи, сходи посмотреть. Анакин наколол на вилку кусок и отпилил длинный тонкий ломтик. Вход в кухню был расположен недалеко от туалетов. Она приметила пустой столик неподалеку. Она уже пересчитала всех служащих "Листа" и проверила их Силой. Только их подозреваемый казался черной дырой, остальные были вполне живыми. Теперь оставалось проделать то же самое с персоналом на кухне - на тот случай, если у него там есть сообщник или даже босс. Она с целеустремленным видом прошла к пустому столику и села, спрятав лицо в тени капюшона. Подождав, пока все прислужники, особенно тот, что под подозрением, отойдут подальше, Мара скользнула к кухне и приложила к дверям ладонь, как это делала обслуга. Дверь отошла в сторону. Никто не остановил ее. Держа руку на рукоятке бластера, заранее установленного на парализующий режим, она скользнула вдоль левой стены, огибая наиболее шумный участок кухни. Шеренга четырехруких дроидов - первые механизмы, встреченные в "Листе", - раскладывали гарнир на подносы. Они были запрограммированы реагировать только на расположение блюд, так что ее они игнорировали. Она отчетливо слышала четырех живых служащих, которые возились на других пунктах раскладки. Хозяин определенно старался воплотить в жизнь дорогую его сердцу жизнь среди первозданной природы. Этому месту йуужань-вонги могли бы присвоить идентификационный номер, как штатному убежищу. Она погрузилась в себя и стала прислушиваться к Силе. Первое существо, у плиты, было шумным, ярким и плотным. Рядом с ним громко болтало второе. Номер три стремглав неслась к черному ходу в контору. Прокравшись под прикрытием груды кухонной техники, Мара отследила ее. Для Силы она тоже не была йуужань-вонгом. Когда третья умчалась, Мара обнаружила заднюю дверь. Четвертый источник шума тоже имел тень - довольно противную, но не тень йуужань-вонга. Позади нее дверь скользнула в сторону, открываясь. Она поудобнее перехватила рукоять под жилетом. Шаги быстро приближались. Она опустила голову и гордо зашагала к дверям. - Мам, извини, но я не могу... Мам? Мам!! Она резко вздернула голову. - Донна Беламорро! - горячо воскликнула она. - Уно момента, тля! Девушка-официантка остановилась, недоуменно наморщив лобик. Мара снова заговорила на несуществующем языке, на этот раз жестами изображая безотлагательность и нетерпение, которого она на самом деле не испытывала. Официантка всплеснула руками и засмеялась, потом кивком предложила Маре следовать за собой. Она вывела ее в зал и указала на дверь туалета. Мара схватила ее за руку и быстро закивала. - Попистовонто, - сказала она, продолжая импровизировать. В дамской комнате Мара поправила выбившуюся из-под капюшона золотисто- рыжую прядь, несколько раз провела мокрой рукой по волосам, сосчитала до десяти и поспешила обратно к своему столику. Анакин подбирал остатки глокао- соуса на своей тарелке последним ломтиком скримпи. - Ты как раз вовремя, - тихо сказал он. Мара скользнула на свое место. - Он здесь один, насколько я могу судить. Одна из кухарок питает к нему недобрые чувства. Возьмем его по дороге домой. Анакин пожал плечами. - Как скажешь. Она усмехнулась. Но это только пока, Соло. Еще лет пять, и ты сам будешь отдавать приказы. - Ты ведь установил бластер на парализующий режим, да? Он коротко кивнул. x x x Чтобы выследить цель, которая невидима для Силы, нужно быть избыточно внимательным. Мара поставила Анакина у задней двери ресторана, а сама забрела в салон боди-арта, что был по другую сторону пешеходного тоннеля. Когда вечерняя смена закончилась и ночные служащие пришли на работу, краем глаза она приметила, как их бледный и сгорбленный объект скользнул мимо в потоке прохожих. - Спасибо, - кивнула она прислужнице, которая булькала кальяном и смотрела видео-шар, пока Мара прикладывала образцы абстрактных орнаментов к своему открытому плечу. - Думаю, лучше я зайду в другой раз. - Полностью, бесконтактный метод! - крикнула та ей вслед. - Только лазерная обработка! Мара уже стояла в дверях, поправляя костюм и капюшон. Она нащупала Анакина Силой и подтолкнула его. Одновременно она еще раз проверила их подозреваемого - по-прежнему о его присутствии ей говорили только глаза. Высокий рост позволял Маре видеть большинство тех, кто отделял ее от цели. Она пошла за прислужником. Его спина мелькала в толпе впереди. Он смотрел только прямо, избегая лишний раз поворачивать голову. - Ведешь его? - Анакин возник за левым плечом. - Прямо по курсу и чуть левее. - Где? Ага... Это не броня, просто маскировка. - Насколько я вижу, так. Но вполне вероятно, что оглушить его будет нелегко. - Это мы скоро выясним. Зайду с фланга. Он растворился в толпе. Пока Анакин обходил слева, Мара шла со скоростью пешеходного потока. Служащий ресторана направился к станции репульсорных поездов, отправляющихся к Куполу. Мара протолкалась поближе, удвоив внимание, держась параллельным курсом, пока их объект не выбрал платформу. Тогда она под прикрытием бронированных спин семейства псаданов прошла через турникет, сунув в щель приемника одну из своих фальшивых ИД-карт, и двинулась на посадку, не поднимая головы. Краем глаза она увидела Анакина, который проходил через турникет, и понадеялась, что он тоже догадался использовать фальшивую карту. Чем больше он научится делать без применения Силы, тем ценнее будут его джедайские навыки. Ему еще предстоит научиться использовать собственные способности. В этом отношении Йакен... отшельник, за неимением лучшего слова. Это кажется таким добродетельным и благородным... Иногда она представляла себе Йакена лет сорок спустя - преподавателем в Академии или укрывшимся в своем собственном мире, как Йода. Если выживет, конечно. Репульсорный поезд вылетел из тоннеля со стороны ущелья и бесшумно затормозил. Мара втиснулась в вагон вместе с остальными. К этому времени она уже определила расу, пол и уровень потенциальной угрозы каждого существа из толпы попутчиков. Но гораздо больше, чем попутчики, ее занимал тот факт, что поезд нес их туда, откуда они начинали охоту - к правительственным кварталам. Поезд шел плавно, разговоры в вагоне, рассчитанном на тридцать пассажиров, перекрывали его слабый шум. Как только они миновали Посольскую дорогу и главный офис ВКПБ, ее объект присоединился к пассажирам, стоявшим у дверей в ожидании выхода. Мара взглядом указала Анакину на выход. Он незаметно кивнул и двинулся вслед за официантом. Она проехала до следующей остановки и пересела в репульсор, идущий в обратном направлении. Нащупать Анакина при помощи Силы было нетрудно - ощущение было ярким и отчетливым. Теперь их объект быстрым шагом шел по улочке. Насколько было известно Маре, там располагалось в основном дешевое жилье для служащих посольств. Она прибавила ходу, прислушиваясь к своему предельно обострившемуся чувству опасности. Преследуемый наконец обернулся. Мара невозмутимо прошла мимо него, а Анакин остановился и стал с наигранной наивностью оглядываться по сторонам. Объект нырнул в узкий боковой коридор. Анакин припустил за ним. Ситх подери! Слишком рано! Маре ничего не оставалось, как броситься в погоню. При всех своих способностях, когда требовалась хитрость, Анакин был неуклюж, словно хатт в медитационном пруду мон каламари. Ему же только шестнадцать. В столь юном, возрасте неудивительно, что он чуть что - сразу хватается за оружие. Хорошо хоть, что он бросил попытки отомстить за смерть Чуи каждому в Галактике, кто хоть немного напоминает йуужань-вонга - напомнила она себе. Это был один из тех серых тупиков, какие во множестве пронизывают любой квартал Корусканта, извиваясь, словно червоточины. Несколько незанавешенных окон, полосы желтоватого света откуда-то с третьего яруса. Незнакомец склонился у дверей над панелью допуска. Анакин на бегу выхватил бластер и выстрелил. Голубые блики протянулись к сгорбленному силуэту. Официант развернулся, поднимая руку. Наверное, дистанция слишком большая! Насколько могла судить Мара, даже ууглитх-маскун казался неповрежденным. Лазерный меч скользнул ей в руку, и она двинулась на противника. Неясная тень выскользнула из рукава официанта, Свободной рукой он швырнул что-то в Анакина. Что бы это ни было, оно пронзительно скрежетало на лету, Анакин активировал лазерный меч, даже не трогая его второй рукой, и тупик осветился зловещим кровавым светом. Но Маре было уже не до Анакина. В ушах звенело от ощущения опасности. Официант ухватил свою трость за оба конца. Трость отвердела в его руках, превращаясь в оружие. В водянистых глазах отразился голубой блеск клинка Мары. Она попыталась ранить противника в ногу. Он поднял жезл, блокируя круговой удар Мары, и попытался подбросить ее оружие своим, открывая сектор для удара. Мара отошла и атаковала снова, изменив направление удара. Краем глаза она видела, как Анакин отбивается от небольшого черного летающего объекта, который пытался попасть ему по глазам. Она отступила, шагнула в сторону и нанесла удар по макушке жезла, Давай, Соло! Оглуши его! Не разобравшись с жезлом, она не могла высвободить руку, чтобы выхватить бластер, а бластер Анакина оставался у него в левой руке. Жезл чуть не вылетел из руки противника. Но в этот момент он вдруг резко изменил свою согбенную стойку. Его лицо и туловище вытянулись как в ночном кошмаре. Мара на такую мелочь не купилась. Она попыталась еще раз ударить по ногам. На этот раз ей удалось задеть его колено. Белая жидкость брызнула на камни - она повредила маскуна. Но тут жезл снова вытянулся, неожиданно выпустив в Мару струю яда. Жидкость забрызгала тыльную сторону вовремя подставленной левой руки. Враг рассмеялся и атаковал, целясь ей в горло. Она ушла нырком. Острая боль пульсировала у руке. Но Мара и Килгаль разработали систему тренировок для борьбы с биологическими ядами, и сейчас Мара вызвала на помощь свои лейкоциты, обогащенные чудесной эссенцией из слезы Вергера, к пораженному участку. Ее противник, похоже, уверенный, что покончил с ней, потянулся к мешку, висевшему у него на поясе. Мара нанесла удар с одной руки, целясь в мешок, но ощутив внезапный сигнал тревоги, резко отступила. В этот момент вонг разрезал сумку. Что-то выплеснулось оттуда ей под ноги. Это что-то вытянуло ложноножку и попыталось ухватить ее за щиколотку. Опять ты! Поморщившись, она перепрыгнула отвратительное липкое желе, перебросила меч в почти онемевшую левую руку и потянулась за бластером. Лазерный меч Анакина к этому времени уже расправился с летучей тварью. Теперь Анакин приближался к противнику сзади, достав из-за пояса другое оружие. Это был не гладкоствольный пугач, скорее что-то вроде шоклера, но меньше и короче. Мара оставила бластер в кобуре, перебросила лазерный меч из руки в руку и снова атаковала. Воин взмахнул жезлом... Возможно, его живое оружие регенерировало так быстро, что было практически непобедимым. Мара атаковала быстро и жестко, целясь прямо в головной гребень жезла с одновременным нырком в сторону. Половина головы отлетела и с радующим слух звуком шмякнулась о стену. Жезл согнулся. Есть! И в ту же секунду Анакин выстрелил. Сеть бледно-голубого пламени с шипением накрыла чужака. Увязший в липкой паутине йуужань-вонг умудрился швырнуть в них два живых диска с отточенными краями. Один закружился вокруг головы Мары, другой метнулся к Анакину. Она убила диск. Противник упал, сопротивляясь действию парализующего паутинного заряда. Она наконец выхватила бластер. Бластер взвыл, когда она выпустила почти в упор очередь мощных парализующих зарядов. Даже это его не успокоило. Похоже, парализаторы на них вообще не действуют. Она деактивировала меч, ухватила его покрепче и изо всех сил врезала эфесом по виску. Тот рухнул и затих. Подскочил Анакин: - Можно я сниму с него маску? - воскликнул он. Мара, все еще сжимая рукоять меча, отступила на шаг и дала волю юношескому пылу. Она осторожно сжала и разжала левую руку. Она по-прежнему болела, но не потеряла чувствительности. Там, где она нанесла удар, лицо противника, казалось, истекало белой кровью. Анакин осторожно провел пальцем по еле заметной морщинке от переносицы до кончика носа креатуры. Кожа заколыхалась и пошла рябью, словно под ней что- то двигалось. А потом с чавкающим звуком маскун начал сползать с неподвижного лица своего владельца - вместе с пораженным участком - и втянулся под воротник униформы служащего ресторана. Под маской оказалась бледная кожа, немного одутловатое лицо, голубоватые мешки под глазами. Кожа на одной из высоких скул была сожжена почти дотла, зияющая рана открывала кость. Лоб покрывал сложный татуированный орнамент, напоминающий концентрические вспышки. На обнаженной кости щеки были заметны зубчатые следы застарелых множественных переломов. Маскун сполз с ног воина, образовав валик. В конце концов шокпаутина прижала этот валик к коленям ее владельца, - Шоклер - это ты неплохо придумал, - тихо сказала Мара. Анакин сунул оружие за пояс. - Новая модель с малым радиусом действия. Хороша для скрытого ношения. - Тебе удалось меня удивить, - признала она. Ее действительно поразило, что Анакин обнаружил что-то, о чем она даже не слышала. Анакин просиял аж на шестьдесят четыре зуба, а Мара достала комлинк. - Дежурный? Здесь Мара. Мы взяли этого шпиона. Глава 6 Когда захваченный йуужань-вонг был уложен на смотровой стол, а поврежденный маскун заключен в транспаристиловий контейнер, Мара скрестила руки на груди и прислонилась к стене. Разбираться с те лом надлежало Разведке Новой Республики, но хотелось остаться. Анакин тоже не спешил уходить. Экзобиолог доктор Джои Эйкрот собрала свои огненно-рыжие волосы в хвост. Она разложила набор инструментов и реактивов на подносе у стола и покачала головой. - Мы знаем о них ровно столько, чтобы можно было с уверенностью сказать, что мы почти ничего о них не знаем. Мара оттолкнулась от стены. - По крайней мере, мы выяснили, что парализующий разряд их не берет со сколь угодно близкого расстояния. - Сомневаюсь, - сказала Эйкрот, - что найдется много желающих подойти к ним на близкое расстояние. Йуужань-вонг лежала на столе, завернутая в плащ. Медики подтвердили, что это существо женского пола. Волосы на ее черепе росли рваными пучками, половину поверхности тела покрывали татуированные концентрические узоры, как те, что были на ее лбу. Эйкрот указала на центральный элемент рисунка, отдаленно напоминающий живое существо. Из суставов пальцев выдавались острые когти. Экзобиолог закрепила смирительные ремни поверх рук, туловища и ног пленницы. Килгаль осталась с Марой. Она осмотрела ее руку и взяла образцы кожи и крови для анализов, которыми будут заниматься другие медики. Потом она попыталась оживить йуужань-вонг. Ни дыхательные аппараты, ни шоковая стимуляция не помогали. В ответ на приглашение она, однако, согласилась подождать вместе с Марой. В комнату широким шагом вошла Белинди Календа, служащая Разведки Новой Республики, недавно пониженная в звании до подполковника - за ложную тревогу. Эйкрот встала навытяжку. Подполковник Календа была маленькой и темнокожей, а свои курчавые волосы она носила собранными в пучок на затылке. Она встретилась глазами с каждым из присутствовавших и нахмурилась. - Впечатляет, - сказала она. Календа несколько раз попадалась на уловки йуужань-вонгов, хорошо еще, что ее вовсе не выгнали из разведки. - Не предполагала, что их вообще можно взять живьем, - подполковник снова взглянула на Эйкрот. - Вы все записываете? Я не могу себе позволить потерять такой материал. - Если что-то из этого выйдет, - пожала плечами Мара. Она достаточно часто сталкивалась с чужаками и была уверена, что без сюрпризов не обойдется. Над столом с телом нависал физиосканер. Сейчас он анализировал жидкостный состав организма йуужань-вонг, возможно, даже составлял карту биоэнергетических полей. Химический анализ может подсказать, какие вещества способны воздействовать на них. Например, чем их можно свалить, кроме удара в висок. Мара вглядывалась в лицо женщины йуужань-вонг и где-то жалела, что они не могут поговорить по душам просто как женщина с женщиной, а не как пленный с захватчиком. Уж она-то знала, каково это - медленно осознавать, что всю жизнь ты сражалась не на той стороне. Воин йуужань-вонг шевельнулась. Мара шагнула ближе. Календа вглядывалась в показания приборов. Пленница открыла глаза. Первое, что она увидела - это нависающие над ней механизмы. Ее лицо исказилось от ужаса и отвращения. Мара подняла руку в жесте, который, по ее мнению, должен был служить приветствием. - Мы не хотим причинить вам вреда, - обратилась она к йуужань-вонг. - Я знаю, что вы владеете общегалактическим языком. Вы работали в "Зеленом листе", я видела. Позвольте нам помочь вам. Мы отправим вас к вашим людям, если... Пленница прервала ее речь - зашлась пронзительным визгом на своем языке. Возможно, она обращалась к своим богам. Тело ее выгнулось дугой, сражаясь с ремнями. Доктор Айкорф тихо отступила назад. Анакин, напротив, подошел ближе, сжимая рукоять лазерного меча. Вдруг когти на правой руке йуужань-вонг вытянулись раза в четыре. Они располосовали ремень, сдерживающий руку, словно он был из флимсипласта. Освобожденная рука сжалась в кулак. Раздался характерный шипящий звук - Анакин активировал лазерный меч. - НЕТ!!! - закричала Мара. В тот же миг йуужань-вонг вонзила когти себе в горло. Фонтаном ударила черная кровь. Тут же подскочила Килгаль, пытаясь одной перепончатой рукой зажать синтотампоном рану пленницы, а другой дотянуться до контейнеров для переливания крови. Ассистентка удерживала свободную руку йуужань-вонг. Хирургический дроид, которого Килгаль предусмотрительно припарковала вне поля зрения пленницы, подкатил ближе и приступил к работе. Мара вздохнула. Она надеялась, что датчики зафиксировали хоть какую-то полезную информацию. Для себя она уже кое-что получила - оказывается, когти йуужань-вонгов требуют более внимательного к ним отношения. Ей надо было убедиться, что эта информация попадет в отчет доктора Эйкрот. x x x Час спустя, уже заполночь, она сидела за столом, заново просматривая отчет и снимки, которые сделала Килгаль. Пленнице удалось покончить с собой. Анакина Мара отослала домой, он улетел на своем скиммере. Люк стоял рядом с ней, водя пальцем по следам множественных переломов на снимке. Мара искоса глянула на него, пытаясь понять ею реакцию. Много лет назад его лицо потрепал снежный зверь вампа. Интересно, согласились бы эти люди на лечение бактой? Ведь единственный технологический предмет, который при этом используется, - ванна. Наверное, нет. Они с гордостью носят свои шрамы. - Когти - это тоже симбионты, - громко заявила она. Было уже очень поздно, ей надоело болтаться тут. - Паразиты, вживленные глубоко в кость. Должно быть, безумно болезненная процедура. - Они иначе относятся к боли. Она для них - предмет воодушевления, религиозного экстаза, - тихо, почти шепотом ответил Люк. Мара покачала головой. Золотисто-рыжие волосы выбились из-под капюшона и упали ей на плечи. - Ладно, могло быть и хуже. - Ты захватила и нейтрализовала живого йуужань-вонга, - спокойно подвел итог Люк, - и нашла способ убить жезл. Этого мало. - Мара! - воскликнул он, и в его голосе ей послышалось раздражение. - Да одно то, что ты можешь стоять на ногах - уже чудо. Почему ты не можешь радоваться небольшим подаркам судьбы? Годы занятий с лазерным мечом и изнурительных тренировок, пара шрамов, левая рука, воссозданная заново... Хотя, благодаря его удивительной способности к сопереживанию, надо признать, чувствительности доставало обеим его верхним конечностям. - Ты лучше меня это знаешь, - тихо сказала она, снова склоняясь над снимками. - Ты только взгляни на ее нервную систему. Биоэнергетические поля стопроцентно продублированы. Похоже, это сделано специально. - Должно быть, именно поэтому парализующие разряды на них не действуют. - Один-ноль в твою пользу. Люк выдал свою коронную полуулыбку и стал вглядываться в показания приборов, - А у нее не так много шрамов, как у того, что отсканировали на Биммиеле. - Это вполне объяснимо. Они поручают малоопытной молодежи работать под прикрытием, чтобы они доказали свои способности, - Мара с трудом подавила зевоту. Люк продолжал пристально рассматривать женщину йуужань-вонг. - Не знаю, что ты еще надеешься углядеть, - сухо сказала Мара, - а у меня был трудный день. Спать хочу. Пошли? Люк припарковал скиммер на плоской крыше здания. Он первым скользнул внутрь и занял место пилота. Мара не стала возражать. От комплекса разведывательной службы до части имперского дворца, которую они занимали, был совсем короткий прыжок - в основном по открытому воздуху. Мара вглядывалась в сплошные цепочки габаритных огней. - Предаешься воспоминаниям? - спросил Люк. Она поплотнее запахнула жилет, надеясь, что внезапная дрожь вызвана всего лишь вечерней прохладой. Несколько раз близость йуужань-вонгов, казалось, вызывала рецидивы болезни. - Да нет... - поежилась она. Люк давно уже научился понимать, когда ей хотелось тишины, просто лень было вдаваться в объяснения. Она хранила молчание всю дорогу. Скиммер, повинуясь уверенным рукам Люка, скользнул в бокс, когда они прилетели. Люк владел управлением скиммера не хуже, чем любой пилот истребителя. Он прошел переподготовку, сдал экзамены, подтвердил количество летных часов и теперь имел законное право пилотировать почти все летательные аппараты Новой Республики, которые она могла противопоставить йуужань-вонгам - вроде "звездного крейсера" Мон Каламари, к примеру. Скайуокер предпочитал делать все официально и честно. Коридоры в их части дворца были обшиты экзотическим деревом. Деревянные панели, покрытые причудливые резными завитками, заглушали эхо шагов по мраморным вэйландским плитам. Мара приотстала, не вынимая рук из карманов жилета, оставив мужу почетное право первым открыть вполне незатейливую, но массивную и высокую дверь. Захлопнув ее, Мара сбросила жилет на дроида-прислужника. Слева от информационно-подзарядной панели раздалось приветственное дудение. Люк в ответ прочирикал нечто столь лее дружественное. - Привет, Р2Д2. Анфилада комнат, которую они занимали, была небольшой, но изысканной. Ей нравилось жить в центре. В трех шагах впереди из транспаристилового панорамного окна открывался прекрасный вид Корусканта. Спирали какого-то нового сооружения торчали на фоне заходящей луны. Мара сладко зевнула, прислонилась к стене и стала разглядывать луну. Как та медленно спускается все ниже и ниже, как становится все больше и все мутнее, погружаясь в городской смог. В эти дни даже лунные закаты кажутся зловещими. Интересно, какого цвета будет этот закат, если йуужань-вонги захватят Корускант и переделают его по своему разумению, как они сделали это с Белкаданом? Теплые ладони опустились сзади ей на плечи. - В постель? - шепнул Люк ей на ушко. Она накрыла его ладони своими. - Погоди минутку. - Что-то не так? - Ничего, все в порядке, - это был рефлекс, и Люк знал об этом, но почему-то все равно спрашивал. - Я чувствую себя почти до не приличия хорошо, - повторила она второй раз за сегодняшний длинный день. - Тебе... все-таки нелегко... - сказал он. - Нет, мне не нужно прибегать к Силе, чтобы понять это. Я просто вижу. Я просто хорошо тебя знаю, милая. - Прекрасно, - тихо сказала она, испытывая страстное желание хорошенько дать ему в зуб. - Но я тут ни при чем. Посмотри туда. Видишь, сколько домов? Тысячи и тысячи. А насколько они в безопасности на самом-то деле? Он положил подбородок к ней на плечо и не спешил отвечать. И только его руки обняли ее за талию. - По всем территориям люди остались без крова. Целые миры. Теперь они могут думать только о том, чтобы выжить. Представляешь, что это за жизнь? Это был риторический вопрос, и он не ответил. Делаешь успехи, Скайуокер! - удивленно подумала она. Он продолжал молчать, не вступая в спор. Ей пришлось поднажать. - Мы - джедаи. Мы защищаем жизнь. Это правильно, но ты никогда не задумывался, какую жизнь мы защищаем? Такую, какой живут сейчас тысячи беженцев? - Мы не можем предложить им ничего другого. Сколько времени ты уже говоришь мне это? - Годы. И я по-прежнему права. Тем, чья жизнь состоит из страха и горя, - не было бы им легче порасти кораллами йуужань-вонгов? Он только крепче обнял ее, и ей снова пришлось отвечать себе самой. - Конечно, им было бы легче. Они бы не мучились. Тебя никогда не удивляло... или, может, ты скажешь мне наконец... как сказывается на Силе вся эта жестокость и отчаяние? Угроза эпидемии сеет страх и злобу. Темная сторона становится сильнее. Что может противостоять этому? - Маленькие надежды, - ответил Люк. - Маленькие радости. Мара провожала глазами исчезающую луну. - Это похоже на нашу с тобой жизнь. Но так повсюду... Он ободряюще погладил ее по плечу. Она опустила голову. - Просто защищать тех, кто еще жив, - это не выход. Нас загнали в тупик, Скайуокер. У нас нет выбора. - Только продолжать исполнять свой долг, каждый день, покуда мы живы, - голос Люка был мягок, как свет умирающей луны. Или даже еще мягче. - Защищать тех, кто не может защитить себя сам. Умереть за них, если понадобится. Как умер Чубакка. Мара откинулась назад, прижимаясь к его груди. - Я пережила Империю, - тихо сказала она. - Я потеряла человека, которого любила и на которого работала, потеряла средства к существованию. Я смогу пережить и Новую Республику. Я люблю, когда все надежно и спокойно. Кстати, и ты - тоже, не отпирайся. Его руки начали жить собственной жизнью, дискуссию можно было считать оконченной. Но, уже растворяясь в его руках, Мара упрямо закончила мысль: - Но просто... оставаться в живых... это еще не все. Разве ты не видишь?.. Мы всего лишь пытаемся... приостановить убывание жизни... Жизни в Галактике становится все меньше... Это отлив... Наверное, это неизбежно, как отлив... - Ты - мой прилив, Мара... Иди сюда... Глава 7 Йакен, Хэн и Пиани столпились вокруг экрана системы слежения и следили за постепенно увеличивающимся в размерах пятнышком на мониторе. Ранда обиженно сопел в углу, а Дрома пялился в стереопузырь. Наконец, Йакен почувствовал, как знакомое ощущение кольнуло его в затылок - нечто вроде внутренней щекотки. - Это Йайна, - подтвердил он. Хэн скрестил руки на груди и нахмурился: - Как она? Йакен прислушался к своим ощущениям. - В бешенстве, - понял он. x x x К медицинскому курьеру протянули один из змееподобных стыковочных рукавов. Когда люк открылся, Хэн и Йакен уже стояли у основания трапа. Первой вышла пилот мои каламари в форме медслужбы Новой Республики. У нее были тонкие, женственные руки с перепонками между пальцами. - Капитан Соло? Хэн выступил вперед. - Надеюсь, вы привезли мою дочь? От его голоса по стыковочному рукаву пошло гулять странное эхо. - Ее дроид-сиделка сейчас ее приведет. Подпишите здесь, пожалуйста, - пилот протянула деку. - Не-а. Сначала я хочу ее увидеть, - ответил Хэн. Глядя из-за плеча отца, Йакен сначала заметил длинный серый, балахон и темные волосы, обрезанные неожиданно коротко, и только потом - лицо сестры, наполовину закрытое чем-то вроде маски. Йайна с силой оттолкнула манипулятор, протянутый ей дроидомсиделкой. - Я сама могу спуститься! Привет, пап. Привет, Йакен. Спасибо, что пришли подобрать останки. Она спустилась, слегка прихрамывая. Хэн неловко обнял ее, переминаясь с ноги на ногу. Йакен осторожно положил руки ей на плечи - он недостаточно знал о ее ранах и боялся причинить ей боль неловким движением. - Я пока еще не ходячий скелет, - проворчала она, протягивая руку для ответного жеста. Ее пальцы вонзились в его плечо. - Вот предписания врачей, - меддроид вручил Хэну еще одну деку. Тонированные выпуклые линзы, что закрывали ее глаза, крепились на мягком головном обруче, несколько проводков соединяли их по бокам. Йакен понадеялся, что медикам не пришлось ничего имплантировать ей под скальп, чтобы заставить эту штуку работать. - Ты нас видишь, - сказал он. - Это неплохо. - Я различаю вас только благодаря Силе. Все что я вижу - это тени и размытые пятна. Дело идет на поправку, - она поджала губы, но ненадолго. - Но я уже немного различаю контуры на панели оповещения. Зря они тратили горючее на то, чтобы отправить меня сюда. Если, конечно, вам не сказали чего-то такого, о чем я не в курсе, - она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Йакена. - Может, со мной уже все кончено, а они просто мне ничего не сказали? - Нет, что ты! - поспешил ее разуверить Йакен. Но он не мог сопротивляться Силе, которая шла сквозь него. Присутствие сестры он ощущал как пульсацию ярко-алого и горячего - но это было не пламя, а что-то вроде раскаленных углей. - Нет, ты быстро идешь на поправку. Они просто не хотят зря рисковать тобой. Или боятся, что в неокрепшем состоянии ты подведешь кого-то из своих. Только поэтому тебя пока не допускают к боям, - добавил он, пытаясь успокоить ее. Стоять рядом с ней было тяжело. Он был весь как на иголках, даже зубы сводило от раздражения. - Ты тоже боишься, - Йайна сняла маску и приблизила лицо к его лицу. Ее глаза были подернуты дымкой, зрачки отливали серым. Тут как раз вовремя подошел Хэн, который уже успел по-быстрому утрясти формальности с бригадой медиков. - Ну ладно, солнышко, - сказал он, хлопнув дочь по плечу молодецкой лапищей, - пошли внутрь. Поищем, куда бы тебя можно было пристроить, а то мне еще предстоит переть обратно на эту долбаную насосную станцию. Свободное спальное место для Йайны нашли в хижине почтенной пожилой вдовы рин. Ее муж погиб у Орд Мантелл, и старушка была рада, что кто-то рассеет ее одиночество. Хэн тут же умчался чинить насос. Йайна, поломавшись положенное время, позволила-таки Йакену принести ее вещи и засунуть их под свободную койку. Усевшись, она повернула голову к маленькому окошку. - Когда светло, я нормально вижу... - Боюсь, тут, в нашем Тридцать Втором, особого света не дождешься, - признался Йакен. - Облачность да купол синтпластовый... - да еще в домишках беженцев, которые настроил ВКПБ, было только одно окно и одна дверь. - Зато тут сквозь крышу немного света просачивается, - поспешно добавил он, махнув рукой на низкий потолок. Эти хижины были рассчитаны только на условия купола. Одна хорошая буря снесла бы с них всю кровлю, а потом бы вымыла весь раствор, скрепляющий грязевые кирпичи. - И сколько нужно времени, чтобы привыкнуть к этой вони? Йакен покраснел и виновато взглянул на женщину рин, сидевшую на второй койке. Йайна еще не унюхала собственной атмосферы Дуро. Но рины так пахнут... - Отчасти это я, - просто сказала рин. - Меньше, чем за день, ты привыкнешь, - зачастил Йакен. - И, Клэрэни, вы вовсе не виноваты. Просто у вашего народа другая биохимия... Йайна виновато опустила голову. - Простите, - еле слышно прошелестела она. - Вы были так великодушны, что приютили меня. Последнее, что вам нужно, - это не благодарная девчонка под вашей крышей. - Не беспокойтесь, все нормально, - Клэрэни развела руками, как бы указывая на скромный интерьер хижины - крошечное оконце, примитивный стеллажик, узкую дверь, которую они оставили открытой, чтобы в домик проникал свет. - Располагайтесь, прошу вас. Я очень устала жить одна. Йайна потянулась, чтобы поправить маску, и Йакен заметил, что ее руки дрожат. - Слушай, я совершенно не в курсе последних событий. У нас тут, знаешь ли, перебои с информацией, - сказал он как можно более не принужденно. - Во что опять влипли Проныры, и кто поджарил твой "крестокрыл"? - Я. - Ты?! - Ну да. Вот что самое обидное. Она вздохнула, глядя в пол. - Я вела преследование. У Каларбы. - Да, нам сказали. Слушай, а что с Дрюкенвелле? - это когда-то был главный центр легкой промышленности в Империи. - Мы его тоже потеряли? - И Фаллиен. Они уже добрались до Родии. Жизнь бьет ключом, и все по голове. - Невероятно, - прошептал Йакен, не уставая удивляться, что Фаллиен сражался до последней капли зеленой крови или еще каких других своих феромонов за долю свободы. Йайна не была склонна вдаваться в подробности, а настаивать было не время. - Я просто оказалась близковато к эпицентру взрыва. Попала под облучение. Слегка. Через пару недель буду в полном порядке, - упрямо повторила она. - Нет тут ничего неизлечимого. - Это хорошо. В свою очередь Йакен растолковал сестре местную ситуацию - водоочистительные сооружения, древние шахты, затопленные ядовитыми водами, разрушенные холмы, формальное партнерство поселений с Порталом и то, какие отношения их связывают на самом деле, проблемы с поставками. "КорДуро Транспорт" заключили контракт с ВКПБ на поставку всего необходимого для поселений беженцев. Они уже потеряли два корабля и задерживали еще одиннадцать. - Здесь много работы, Йайна, - добавил он под конец. - Нам требуются хорошие механики. Это как раз по твоей части. Она фыркнула. - Прибереги это заманчивое предложение для кого-нибудь, кто не знает, как шлепнуть коралла-прыгуна. У нас пытаются отобрать нашу Галактику, каждый хороший пилот на вес золота. И твое место тоже в кабине "крестокрыла". И отца тоже. Она говорила совсем как Ранда - тревожно и зло. Он снова подумал о ее зрении и о тех последствиях, к которым может привести единственный неверный шаг. - Вместо того чтобы торчать здесь и заботиться о немощных? - вступила в разговор Клэрэни. - Подумайте еще раз, барышня. Ради чего вы сражаетесь? Вам не уйти от этого, играя в пятнашки со смертью ради забавы и азарта. - Вы правы, - к удивлению Йакена, голос Йайны дрогнул. - И я боюсь... немного... что когда я снова вернусь в эскадрон, я не потяну. - Нет, только не ты, - покачал головой Йакен. - Все изменилось, - ее пальцы теребили полу темно-серого балахона. - Ты знаешь, что я потеряла Спарки? - Нет. Спарки - это ее астродроид, - пояснил Йакен Клэрэни. - Они летали вместе... - И немало, - сказала Йайна. - Достаточно долго, чтобы я привязалась к нему. Я знаю, что они - просто машины, но... он был особенный, - ее плечи поникли. Йакен снова покачал головой. - У меня никогда не было своего дроида, - сказала рин, - и, возможно, вам покажется, что я не могу сочувствовать вашему горю. Но все мы потеряли больше, чем у нас осталось, когда очутились здесь. - Ты катапультировалась? - спросил Йакен. Йайна кивнула. Он поджал губы. Потерять истребитель и оказаться в открытом космосе - тяжелое испытание для иллюзорного ощущения неуязвимости пилотов-истребителей, уютно устроившихся в своих кабинах. В подсознании у них всегда сидит парень, который норовит достать каждого, кто не такой ловкий, не настолько хорош в перестрелке, не такой зоркий. Йакен пристально вгляделся в маску Йайны. - Пообедаем? - спросил он. - Тут такие разборки были по поводу сегодняшнего меню... Йайна покачала головой, - Я еще не приспособилась к вашему времени. По моим часам сейчас почти полночь. Я хочу спать. - Сделай мне одолжение, - добавила она, глядя ему в глаза. Йакен смутно ощутил ее неуверенность. - Я хочу провести эту ночь в целебном трансе. Помоги мне. Без тебя у меня не получится погрузиться достаточно глубоко. Йакен замялся. - Я понимаю, - сказала она. Он не мог увидеть сквозь маску, но почувствовал, что она все так же неотрывно смотрит на него. - Уже вся Галактика знает, что ты пытаешься не использовать Силу. Но это же я, Йакен. Твоя сестра. Мне просто необходимо поправиться. - Ты права, - Йакен смутился и постарался задавить свое нежелание прибегать к Силе. - Я помогу. Но ты должна знать, что это может только повредить тебе. - Почему? - изумилась она. Когда она вот так наклоняла голову и хмурилась, она становилась как две капли воды похожа на маму. - У меня было... видение. Он рассказал ей все. Она слушала, кивала... но, когда он замолчал, снова попросила помочь ей. Он не мог отказать. Вскоре она уже лежала погруженная в целебный полусон, ее грудь вздымалась и опускалась так медленно, что посторонний мог бы решить, что она вовсе не дышит. Но когда он посмотрел на нее внутренним зрением, он увидел, что ее ноги справа и левая рука испещрены очагами напряжения. Сквозь ее глаза энергия текла с удвоенной силой. Бакта, чудодейственное средство, хорошо поработала над ней, так что шрамов у нее не останется. И хромота тоже скоро пройдет. Из тебя бы вышел, хороший целитель, упрекнул он себя. Но он знал и ответ на этот упрек. То, что он был искусен в той или иной области, еще не означало, что это и есть его призвание. Людям, которые говорили, что ему исключительно повезло родиться настолько широко "одаренным", самим никогда не приходилось решать задачи, которые ставила жизнь перед ним. На следующее утро он нашел сестру идущей легким шагом по улице, ведя одной рукой по шершавым стенам сборных домишек. Он схватил ее за вторую руку и повел к месту кормежки. Рины всех возрастов собирались вокруг пяти женщин, хозяйничающих над кастрюлями. Йайна потянула носом, Йакен осторожно взял ее за локоть и повел занимать очередь. - Похоже на то, что... - он заглянул в ближайшую кастрюлю. - М - м, у нас на завтрак фрайг! - он понизил голос и прошептал на ухо Йайне: - ВКПБ, должно быть, скупил весь урожай фрайга с какой-то планеты, - он замолк, поскольку ближайшая повариха узнала их. - Пилот-проныра! - воскликнула она. Рины в очереди обернулись к ним. Два перепончатокрылых ворса свесили вытянутые мордочки с высоты своего роста. Семейство людей отставило свои подносы и зааплодировало. Губы Йайны дернулись. - Идите без очереди, мисси, - сказала повариха. - Может, мы и не можем ничем помочь вашим братьям и сестрам по оружию, но вы уж им передайте - когда вернетесь - дескать, большое спасибо от Камараты. Йайна попыталась протестовать, Йакен ткнул ее локтем. - Они просто выражают тебе свое хорошее отношение. Это все, что у них есть. Позволь им славить Разбойный эскадрон, если не хочешь, что бы они чествовали тебя лично. Он провел ее в начало очереди, поставил на поднос ее миску, пока одна из поварих черпала полнехонький половник светлокоричневой крупяной каши, в которую добавили чуток сухофруктов. Потом он взял миску с кашей и себе и захватил две кружки синтетического заменителя кафа. Они сели на длинную дюракритовую панель. Йайна по-детски зажала ложку в кулаке и осторожно попробовала варево. - Негусто, - сказала она. - Но терпимо. Прости, я составила тебе отвратительную компанию прошлой ночью. - Тебе было нелегко на это пойти. - В этом весь мой братишка - всегда умудряется понимать чувства ближнего своего. Он криво усмехнулся. За эти без малого два года, она немного подросла. Йайна помолчала, потом повернула голову, так что он увидел отражение семейства ринов в ее забрале. - Свинство, - сказала она. - Я старшая сестра. Пилот-ас. Ты знаешь, что за последние три недели почти десять процентов убитых эскадроном врагов - моих рук дело? Ты понимаешь, что это значит для меня? - Да. Ты один из самых горячих пилотов, что когда-либо были. - Я боюсь потерять все это, Йакен. - Естественно. Но я изучил твое состояние прошлой ночью. Ты действительно идешь на поправку. И очень быстро. - Тогда почему они послали меня сюда? - ее голос задрожал и упал до шепота. - Я же говорил тебе вчера вечером. У них не хватает людей и средств для долгого лечения. - Ага, - вздохнула она. - А ты не знаешь случайно, почему они не смогли сообщить маме? - Этого я не понимаю. - Ну, они не слишком-то долго и упорно пытались. Но я надеюсь, что с нею все в порядке... - Мы бы знали... - Йакен умолк. - Так где же она? Он пожал плечами. - Работает с беженцами. Она может быть здесь, на Дуро, а мы никогда этого не узнаем. Мы не можем поддерживать кабельное сообщение между поселениями, для радио прямой видимости тут слишком много помех, и мы никак не можем выбить из ВКПБ хорошую антенну. Йайна доела и теперь шарила рукой по дюракриту в поисках своей кружки. Йакен помог ей и краем глаза засек движение. Огромный, желто-коричневый сгусток движения. - Ого! - прошептал он. - Что?! - она завертела головой. - Ранда, - быстро сказал он. - Наш резидент-хатт. Мечтает отомстить йуужань-вонгам. Сейчас он попытается подбить тебя участвовать в походе на врага. Меня он уже обрабатывал. - Скажи ему, что я не могу. - Сама скажешь. Он идет прямо сюда. Глава 8 Пару дней спустя Йакен нацепил респиратор и вышел за пределы купола Тридцать Второго - встречать челнок КорДуро со всякими жизненно важными грузами. Верхушка серого купола Поселения тонула в тумане. ВКПБ не мог позволить себе снабжать беженцев дорогими универсальными защитными скафандрами, они обходились дешевыми комбинезонами химической защиты и нелепыми респираторами, как у Йакена. Порой ему хотелось либо сбежать куда подальше с этой несчастной планеты, либо разнести здесь все к ситхам. Ему снова вспомнилось предложение Ранды, но он решительно отбросил эту мысль. Дать волю гневу и злости - означало перечеркнуть все, что он до сих пор считал правильным в этой жизни. Не говоря уже о видении. Но может ли он сражаться без использования Силы? Справа от него был запечатанный конец трубы кессона, тянувшейся вдоль кромки воронки от взрыва. Возможно, эта труба вела к грузовому люку фрахтовика - Тридцать Второму обещали груз неорганических удобрений для гидропонного комплекса. Без них урожай мог зачахнуть. Однако не надо быть мастером джедаем, чтобы понять, что фрахтовик не придет. Йакен вошел в широкие ворота шлюзовой камеры, подождал, пока потоки воздуха сдуют с его одежды все нехорошее, что могло попасть на нее снаружи, тщательно вытер ботинки о коврик и зашагал вдоль границы купола к контрольному сектору. - Он не прилетел, - прогрохотал низкий голос. Ранда разместил свою тушу перед контрольной панелью. Два человека постарше сидели на полу, скрестив ноги, и играли в какую-то игру. Позади них стереопузырь демонстрировал пустой посадочный кратер. - Есть новости с Нал Хутты? - из вежливости поинтересовался Йакен. - Сверкающую Драгоценность бомбардируют с большого расстояния, - проревел Ранда, кипя от злости. - Ракеты взрываются в ее атмосфере! Они не могут причинить вреда моему народу, сенсоры перехватывают их, но мы знаем, что враг сделал с Итором! Йакен нахмурился. - Твой народ эвакуируется? - Многие мои каджидик уже уехали на Гаморр и Татуин. И еще на Родиа, - широкая щель рта Ранды дернулась в сторону. - Но Родиа сейчас тоже под ударом. Йакен покачал головой. - Грандиозная новость с Кубинди. Это печально, но очень благородно. - Да? - Йакен потянулся к коммуникационной панели. Новости приходили слишком редко, чтобы терпеть их в пересказе Ранды. - Дошли сведения, что Дюжина Кипа... Йакен дернулся, но промолчал. - .. сдерживала силы йуужань-вонгов достаточно долго, чтобы кубазы успели увести все мало-мальски пригодные для полета корабли с планеты. Тебе придется признать, что это настоящий подвиг, никак не меньше. Выпендреж, никак не больше, - подумал Йакен, но снова сдержался. - Я думал, он застрял у Ботавуи, - сказал он вслух. - Точно. В предвидении удара врага он предпринял долгий перелет... - Слушай, Ранда, - не выдержал Йакен. - В отличие от тебя, я не фанат Кипа. И у Кипа, не хватило бы терпения выносить хатта, подумал он и продолжил: - Он погубил миллионы живых существ. Ранда отмахнулся коротенькой лапкой. - Это было давно. Он был еще молод... - Я и сейчас молод. Но я не могу принять этого. - Очень печально, - мягко сказал Ранда, - что джедаи раскололись. Предполагается, что джедай должен защищать остальных. Я что-то не замечаю, чтобы ты следовал этому, джедай Соло. Возьмем Вурта Скиддера. Вот это был настоящий воин. И Ранда снова затянул свою любимую сагу. Мужество Скиддера на корабле йуужань-вонгов. Попытка Скиддера связаться с ужасным командующим йаммосков. Скиддер умирает в мучительной агонии, прогнав команду спасателей. Ранда клянется мстить во имя Вурта Скиддера. Йакен не понимал, чего на самом деле добивается молодой хатт. - Насколько я могу судить, - заключил Ранда, - Дюррон - единственный джедай, кто действительно борется с йуужань-вонгами. - Это только половина правды, - осторожно сказал Йакен. - Джедай на Корусканте работают не хуже Дюррона, просто они не привлекают к себе всеобщего внимания. Никаких фанфар, никаких фокусов вроде внезапного появления в гуще битвы... Ранда длинно сплюнул в ведро, которое он пристроил в темном углу. Игроки вздрогнули, но тут же вернулись к игре. - Как долго, - прогремел он, - сможет Корускант сдерживать атаки йуужань- вонгов? - Флот будет отстаивать Корускант до последнего, - но Йакен и сам хотел бы знать ответ на вопрос Ранды. Если враг захватит Корускант - это будет конец всему. И дядя Люк в его видении стоял около Корусканта. - Слушай, Ранда. Мастер Скайуокер прав - мы должны быть осторожны в применении Силы. Нужно сопротивляться злости, гневу, агрессии, не допускать их себе в душу. Иначе они приведут нас ко злу, которое будет пострашнее йуужань-вонгов. Ранда выругался на хаттском. - Главное для нас в данный момент - накапливать знания, - настаивал Йакен, - чтобы суметь защитить остальных или научить их, как защищаться. Лечить их раны. Это сила добра, Ранда. А люди Кипа... может, они и не соскользнут на Темную сторону, но они все больше приближаются к ней. Ранда скрестил свои маленькие ручки на груди и раздулся, как только мог. - Кончай гнать про свои темные и светлые стороны. Если ты джедай, то и действуй, как джедай, а если нет - уйди с дороги и не мешай настоящим джедаям делать то, что должны делать джедай на войне - защищать остальных! - Я это и делаю, Ранда, - упрямо сказал Йакен. - Конечно, делаешь, - неожиданно согласился Ранда примирительным тоном. Но Йакен уже давно отметил для себя эту особенность Ранды Бесадии Диори - его подхалимаж мог в любой момент обернуться вспышкой раздражения и наоборот. Бывший торговец спайсом, он был манипулятором в силу своей профессии. - Вот тебе мое видение, - сказал Ранда. - Мои фантазии - не просто фантазии, а фантазии, тщательно выношенные и обдуманные. И ты можешь снискать великую славу, если поможешь мне осуществить их. - Да пошел ты... - терпение Йакена наконец лопнуло. Он мученически закатил глаза. Но остановить Ранду было не так просто. Хатт облизал губы толстым клиновидным языком и начал: - Я вижу себя в роли атамана шайки пиратов. Мы бы сеяли опустошение в рядах мерзких йуужань-вонгов... как, например, Кип Дюррон. Йакен подумал о том, как бы отреагировал Дюррон, узнав, что хатт хочет брать с него пример. - Но кто, как не джедай, сможет повести мой эскадрон в бой? И судьба свела меня с джедаем. Правда, этот джедай неправильный, он упорно отказывается делать то, что положено делать джедаю... Вот видишь, Йакен, все, чего мне не хватает - это как-то повлиять на тебя, чтобы ты присоединился ко мне в моих чаяниях... На редкость откровенно для хатта. - Тут, в Тридцать Втором, нет даже корабля, который подходил бы под твои чаяния... - Нет, - признал хатт. - Зато прекрасные, быстроходные корабли стоят на посадочных площадках Портала. Стоят и ждут, когда мы придем и возьмем их, - Нет, Ранда. Я не буду воровать. Я не хочу быть пиратом. И я не верю в твое видение. Извини. А сейчас мне нужна линия связи с орбитой. Тяжело вздохнув, Ранда отполз от главной консоли. Йакен устроился за панелью терминала связи Дуро-Орбита. В ожидании, пока его вызов будет услышан, он нервно барабанил пальцами по краю панели. Интересно, - подумал он, - сможет ли Ранда прибегнуть к шантажу, когда поймет, что лесть и подхалимаж ему не помогут? Сперва на вызов Йакена откликнулись, как обычно, военные. Силы Самообороны Дуро в эти дни были довольно нервной компашкой. Этим утром дежурила команда связников адмирала Вухта. Следующий час ушел на то, чтобы пробиться через них. Ранда уже три раза засовывал свою огромную голову в дверь, требуя отчета об успехах. - Ждем адмирала Диззлевита, - каждый раз тихо отвечал ему Йакен. Наконец Йакену удалось договориться с военными и прорваться по линии до какого-то портового клерка, который, кажется, соизволил проверить записи о прибытии кораблей. Да, челнок, о котором идет речь, прибыл в Ббурру. "КорДуро Транспорт" приняла груз. КорДуровский пилот отправился вместе с ним на Уррдорф - самый маленький из всех орбитальных городов Дуро. Свинство! - Вы были очень любезны, что предоставили мне эту информацию, - сквозь зубы проговорил Йакен. - Большое спасибо. Он оборвал связь с орбитой и схватил комлинк. - Пап? Ответ пришел через несколько секунд. - Ну что, ты нашел его, мелкий? - Местные перенаправили его, - чудовищная голова Ранды снова просунулась в дверь. Йакен кивнул ему, продолжая объяснять. - Пап, я думаю, что имеет смысл потратиться малость на горючее, чтобы слетать к ним и поговорить лично. За памятную первую неделю работы здесь Хэн дважды пользовался приписанным к Тридцать Второму устаревшим челноком системы "И-7 Ревун", чтобы поговорить с адмиралом Вухтом. - Нет, - твердо сказал Хэн. - Они не станут с нами разговаривать. Надо подумать. Может, одолжимся у Портала. Йакен не сомневался в том, что именно его отец подразумевает под словом "одолжимся". x x x Внеочередной вызов выдернул Цавонг Ла из симфонии виллипов. В его кабинете сигнальные виллипы проецировали картину арок, перекинутых через пространство от одного промежуточного виллип-узла к другому. Изображение с Нал Хутты демонстрировало посев культур бактерий, которые превратят эту омерзительную, запаршивевшую, ядовитую планету и ее ужасную, покрытую механическими чудовищами луну в нечто прекрасное и плодородное. Одни выведенные мастерами-формирователями организмы переварят металл и транспаристил Нар Шаддаа в пыль, которая быстро осядет в нижних слоях, другие измельчат дюракрит обоих миров в песок, который станет основой новой почвы. А в это время третьи бактерии будут пожирать органику, в том числе и жирные тела хаттов, чтобы обогатить и удобрить почву. Похороненные, планета и ее луна возродятся к новой жизни. Еще оставалась проблема с лейтенантом Муймаи Иинаном, который предложил атаковать Кубинди с всего лишь половиной от обычного числа кораллов-прыгунов. Опозоренный физическим бегством с Кубинди, Иинан ждал в медитационном кабинете. Скоро боги получат его. Повторный вызов не доставил Цавонгу Ла особого удовольствия, но доклад исполнителя заслуживал внимания. Сидя в своем коралловом кабинете, Цавонг Ла сверлил взглядом виллип, передающий изображение потрясенной физиономии Нома Анора. - Не один джедай, а целых три? Глаза Нома Анора расширились еще больше. Повторять информацию было не в характере мастера войны. - Да, мастер войны. На данный момент засекли троих. Цавонг Ла выпрямился в полный рост, расправив покрытые шипами плечи. - Это не ты их засек, - он не спрашивал, он утверждал. - Мои агенты, мастер войны. Я тщательно избегаю их. - Имена! - успокоившись, скомандовал Цавонг. - Лейя Органа Соло остается управляющим в этом куполе. Мои помощники всегда предупредят меня, если она приблизится к лаборатории. - Твои помощники приближаются к званию достойных. - Если позволите, я передам им вашу высокую оценку... - Когда мы освободим Дуро, ты сможешь сам принести их в жертву. Ном Анор с благодарностью поклонился. - Это большая честь для нас всех. Два других джедая попали в поле моего зрения только сегодня утром. Мои агенты на Ббурру отследили исходящий звонок из поселения Тридцать Два. Они наконец идентифицировали пассажира, доставленного курьером медслужбы, как дочь Органы Соло, Йайну. Из "КорДуро Транспорт" донесли о том, что им приходилось иметь дело с другим джедаем - братом Йайны. Этот трусливый джедай сбежал с Корусканта... Цавонг запутался и перебил Анора. - У них что, внутрисемейная вражда? Они избегают друг друга, чтобы не создавать лишних проблем? - Я не нашел доказательств ни того, ни другого, мастер войны. Возможно, хотя в это очень трудно поверить, даже для этой расы безбожников, что отпрыски просто не имеют понятия о месте пребывания их матери, как и она о них. Имя труса... - Мне не нужно имя труса. Он не стоит того, чтобы о нем знать. - Тогда разрешите мне внести предложение? Цавонг Ла кивнул. - Мне удалось вывести новый организм. Цавонг Ла нахмурился. Ном Анор вообразил себя формирователем, да еще и увлекся рядом других научных изысканий. - Он пригодится, когда придет время разрушить эти омерзительные купола и впустить живую атмосферу, - увлеченно продолжал Анор. - Было бы неплохо испытать его на куполе, в котором обитают два младших джедая. Брак туккен ном кэнбин-ту, - процитировал он пословицу - "подточи фундамент вражеской твердыни." - Почему не твой купол? - это было бы весьма почетное самопожертвование. - Белек тиу, мастер войны, - извинился Ном Анор, когда Цавонг Ла позволил ему продолжать. - Этот исследовательский комплекс служит нашим долговременным целям, и джедай Органа Соло способствует тому, чтобы рабочие использовали все ресурсы с максимальной эффективностью. По этой причине, я полагаю, что разрушение этого купола следует отложить. Цавонг Ла не нашел причин, чтобы отклонить это обоснование. - Только до тех пор, пока она не обнаружит твое присутствие. Эти джедаи каким-то образом распознают нас сквозь углитх-маскунов. Я не склонен верить, что твой новый габлитх-маскун сможет обмануть ее, - то, что магия джедаев не нуждалась в жертвоприношениях богам, делало их еще отвратительными. - Жрецы, - сухо добавил он, - каждый день толкуют знамения по-разному - считать ли этих джедаев слишком большой гнусностью, чтобы приносить в жертву, или отдельные из них все же достойны быть предложенными богам. В любом случае, ни при каких обстоятельствах не встречайся с нею лично. - Служу повелителю в жизни и смерти, - ответил Ном Анор. Цавонг Ла тронул виллипа. Изображение лица Анора съежилось, поблекло и втянулось внутрь, словно виллип всосал его. Цавонг Ла просидел не меняя позы еще минуту, поглаживая потрепанные губы когтем на пальце. Разрушение кораблестроительного оборудования подорвет флот и матчасть противника. А если перекрыть торговые маршруты, рухнет экономика. И тогда, на примере Дуро, он покажет выжившим обитателям Галактики то, что они не смогут проигнорировать. Глава 9 Мара сидела рядом с Люком за длинным конференц-столом в помещении, тщательно защищенном от подслушивания. Айддар Ниликерка, шеф разведслужбы флота, стоял во главе стола у трех мерной карты Галактики. Большинство звездных скоплений светились традиционным бледно-голубым, но значительная часть около Белкадана мерцала кроваво-красным, то были системы, захваченные йуужань-вонгами. Ниликерка направил лазерную указку в этот сектор. - Как видите, наши гиперпространственные зонды принесли весьма скудную информацию. Каларба, Дрюкенвелле и Фаллиен пали. Даже если нам удастся удержать Родиа, - он покосился на советника от Родии Нарика, - Корел-лианская дуга перекрыта, - он выделил указкой гиперпространственный маршрут. - Наши разведчики докладывают о новых точках размещения заградительных полей довинов- тягунав. Уши советника Нарика повернулись к главе государства Фей'лие. - И вновь миры Срединных территорий приносятся в жертву ради спасения Центра... или Ботавуи, - зло сказал Нарик. Мара нахмурилась. Глава государства, ботан по происхождению, пытался удержать остатки Пятого флота дома, но выглядел он нервно. Подавленно. Мех на его лице почти непрерывно шел волнами. - После столь тяжелого поражения у Фондора, мы практически не имеем выбора, кроме как бросить все силы на защиту куатских вер фей, - с помощью дроида переводчика подчеркнул советник Трибакк от Кашиийка. Он жестом указал на самого нового члена Совещательного Совета, сенатора Куата Вики Шеш. Сенатор согласно кивнула. - Расположение Балансирной Станции, - вступил Фйор Родан, комменорец, - практически идеально подходит для обороны Куата. Но в каком состоянии Балансир находится в данный момент? Мы можем рассчитывать на Кореллию? Челч Драввад заерзал в кресле. Похоже, он чувствовал себя не слишком комфортно. Незавидное у него было положение. Кореллия оказалась в роли приманки, которая должна была заманить йуужань-вонгов в ловушку Балансира. - Не могу вас обнадеживать, - ответил Драввад. - После выстрела по Фондору что-то в нем сломалось, возможно, из-за того, что Сал-Соло не умел правильно с ним обращаться. Однако важно, чтобы эта информация не попала в руки йуужань-вонгов. До тех пор, пока они считают Балансир действующим, целая область Галактики находится в относительной безопасности. Мара почувствовала недовольство, прокатившееся вдоль стола. Только несколько голов мрачно кивнули. Фей'лиа скрестил руки на груди своего мундира. - И теперь Кореллия собирается действовать в одиночку, взяв оружие Балансира за точку отсчета, - он метнул взгляд в сторону советника Драввада. - После потери верфей Фондора, - ответил кореллианин, - Новая Республика в любом случае не сможет использовать Балансир так, как было запланировано. Устройства, позволявшие нам маневрировать в заградительном поле противника, производились только там. Адмирал Сиен Совв, опора Новой Республики на Суллусте, после катастрофы Балансира находился под угрозой вотума недоверия Совета. Он просто старался выжить. - Господин Ниликерка, - спросил он. - А какие новости с Кубинди? Грузный таммарианин покачал головой. - Всю информацию, которую мы получаем оттуда, мы получаем благодяря любезности Кипа Дюррона. Думаю, вы сами видели это в ГолоСети. Щеки Совва задрожали от отвращения. - А кто не видел? Надеюсь, джедай Коран Хорн тоже вернулся к своим героическим свершениям? - он повернулся к Люку. Люк покачал головой. - Коран до сих пор хранит уединение на Кореллии. Мара догадывалась, что Хорн просто залег на дно после гибели Итора. Совв громко фыркнул. Кэл Омас, родом с Альдераана, заметил: - Не правда ли, любопытно, что противник взял Кубинди, но не тронул Фвиллсвинг и Кессель? - Биологи полагают, - сказал Ниликерка, - что генетическая инженерия, которую применяют кубазы к насекомым, делает ресурсы этого мира привлекательными для йуужань-вонгов. - А что с компанией по дезинформации? - Фей'лиа обратился к высокой стройной женщине, стоявшей позади шефа Ниликерки. Мара немного знала майора Халлис Сэйпер. Раньше она работала в архивах, а нынче в разведкорпусе. Сэйпер только развела руками. - Мы знаем, что йуужань-вонги очень суеверны. Но пока у нас не хватает информации о том, что они считают добрыми знамениями, а что - плохими, мы не сможем убедить их в чем-либо. Адмирал Совв медленно покачал головой. - Спасибо, майор Сэйпер. Как только мы что-нибудь узнаем об этом, мы обязательно вам сообщим. Майор Сэйпер вышла, Ниликерка выключил карту, и Фей'лиа добавил яркости в светильники. Борск Фей'лиа визгливо прокашлялся. - Советник Пвоу? - он указал на сидящего напротив него куаррена, который едва заметно шевелил длинными усиками. - Вы просили слова. Советник Пвоу опустил голову, его усики свесились на грудь. - Мастер Скайуокер, - начал он. - Я рад, что здесь был поднят вопрос о джедае Хорне и джедае Дюрроне. Если вы как можно скорее не научитесь контролировать своих джедаев, вам следует приготовиться к новым гонениям. Люк вскинул подбородок, но промолчал. - Ведь ваши племянники, - продолжал Пвоу, - допустили, чтобы Сал-Соло воспользовался оружием Балансира? - Это так, - ответил Люк. Мара смотрела на стареющую Рыбью Башку. - По требованию Новой Республики, - напомнил Люк Совету. - Мы обеспокоены, - сказал Пвоу. - Джедаи и другие группы ополченцев все больше активизируются. Правосудие должно вершиться по закону, а не мелкими тиранами в "крестокрылах". Мара посмотрела на Фйора Родана, который открыто возражал против формирования каких-либо новых советов джедаев. Родан оживился. - Было время, - сказал он, - когда присутствие двадцати джедаев на Корусканте было надежной гарантией нашей безопасности. А сейчас, такое впечатление, что под вашим началом находится двадцать ополченцев и восемьдесят бездельников. - Мастер Скайуокер, примите мои извинения, - поддержал его Кэл Омас, - но вы же сами видите, какой спорной фигурой стал джедай в наше нелегкое время. Родан сощурился. - Мастер Скайуокер, - сказал он, стараясь, чтобы титул прозвучал унизительно, - становится все более очевидно, что джедаи помогают одним из нас и совершенно не желают помогать другим. Почему же так? Люк покачал головой, и Мара почувствовала, что он совершенно успокоился. - Джедаи - это те, кто восприимчив к Силе. А не ко мне. Я только стараюсь координировать и направлять их. Я стараюсь, - добавил он, снова взглянув на советника Родана, - восстановить некоторое подобие организации. Но тут некоторые считают, что если мы будем лучше организованы, мы будем представлять опасность для Новой Республики. - Разве вы можете их осуждать? - возразил Родан. - Мы вынуждены держать джедаев с их старомодной философией подальше от правительства. - Просто отказывая нам в поддержке, советник? Или под угрозой травли? Кремовая шерсть главы государства опять встала дыбом. - Ваши агенты дезинформировали нас относительно угрозы Кореллии и Фондору. Именно это обстоятельство во многом повлекло катастрофу Балансира. - Йуужань-вонги копировали корабли хаттов, чтобы дезориентировать нас, - ответил Люк. - В следующий раз мы не позволим себя одурачить. И мы еще не скоро встретим хаттов-контрабандистов. Стоп, - подумала Мара. - Хатты были вынуждены сражаться за свою жизнь. Фей'лиа сидел, поглаживая бородку. - Когда мир и справедливость под угрозой, - сказал Люк, - наше право спасать и защищать становится правом спасения и защиты целых миров. Это правда, что некоторые из нас используют это право не во благо. Что бы вы там себе ни думали, но я делаю все, что могу, чтобы вернуть их на путь истинный. Их право на выбор предполагает и право на неправильный выбор. Тут впервые подал голос коммодор Бранд: - Ну-ка послушаем... - Распоряжаться властью всегда нелегко, - сказал Люк, адресовав Родану долгий и выразительный взгляд. - Все вы сталкивались с этим, и всем вам приходилось отвечать перед собственной совестью, посылая людей на смерть. - Именно поэтому существуют совещательные органы власти, - сказал Родан. - Чтобы контролировать наделенных властью индивидов. Только сейчас Мара услышала напряжение в голосе Люка. - И тот, кто сидит сейчас перед вами, советник Родан, определенно решил защищать одни системы ценой гибели других. Комменорец Родан нахмурился. Люк водрузил локоть на стол. - Некоторые джедаи почти полностью отказались от применения Силы, опасаясь, что она только повредит нам. Один из них - мой пле мянник Йакен. В этот момент Мара как раз случайно взглянула на Вики Шэш. Сенатор Куата подняла одну накрашенную бровь. - Джедаи раздроблены, - продолжал Люк, - но я ручаюсь за них. Мы все ответственны перед вами. - Да ну? - тихо сказал родианец Нарик, но Люк услышал его. - Да, это так, - резко сказал он. - По крайней мере, до тех пор, пока присутствующие здесь отвечают за мир и справедливость. Мара подавила желание приторно-сладко улыбнуться Нарику. Нарик сжал кулаки под столом. - Моя родина стоит перед лицом ужаснейшего опустошения... - Моя, может статься, окажется следующей, - перебил его Люк. Это было вполне справедливо - Татуин совсем недалеко от Родии. Зеленая кожа Нарика потемнела. - Это не моя забота! - А я пытаюсь заботиться, - спокойно сказал Люк, - обо всех мирах. x x x В холле одного из висячих доков Корусканта Мара с наслаждением опустилась в мягкое кресло и глубоко вздохнула. Эти распри уничтожат Новую Республику, и ни единого корабля йуужань-вонгов не понадобится. У кромки дока резко стартовал челнок местного сообщения. Глаза Мары уловили движение в дальнем конце холла. К ним направлялась высокая женщина с волосами цвета спелого зерна. Мара открылась Силе - и, прежде чем она дотянулась до женщины, она ощутила какую-то примитивную живую форму, прилепившуюся к ней самой где-то возле широкого ремня, крепко охватывающего ее талию. Она тихонько провела рукой... - Трезина Лоби, - тихонько сказал ей Люк, имея в виду приближающуюся блондинку. Маре приходилось встречаться с ней. Трезина была первой из чевов, в ком обнаружился талант к Силе. Трезине совершенно очаровательно удавалось бесследно растворяться в любой толпе. - Ты ее ждешь? - спросила Мара. Она снова провела рукой по животу. Каменные слизняки часто падают со стен, молсет, один из них завалился ей под жилет? Она постаралась не передернуться от отвращения, чтобы не отвлекать Люка. Каменные слизняки омерзительны как хатты, но совершенно безвредны. Люк все-таки ответил на ее вопрос: - По крайней мере, последние несколько минут... Чев остановилась в паре метров от него. - Мастер Скайуокер, Мара, - у нее был низкий и музыкальный голос, - простите за беспокойства, но дело не терпит отлагательства. - Что вы, ничего страшного, - любезно ответил Люк. - Садитесь, Трезина, отдохните, вы, наверное, устали с дороги... Он снова взглянул на Мару. Со мной все в порядке, Скайуокер, протелепатировала она ему, разглядывая новоприбывшую. - Со мной все нормально, - сказала Трезина. По прошлым встречам она запомнилась Маре как постоянно улыбающаяся, несмотря на то что она была очень дисциплинированным джедаем. Сегодня Трезина не улыбалась. - Я только что вернулась с Дуро, - сказала чев. - Я полетела туда со своей ученицей, с Тринни Вэй. Мара кивнула. В прошлом году Люк разослал такие группы прослушивания в самые важные системы и в некоторые второстепенные тоже. Мара снова незаметно ощупала живот, но ничего не почувствовала - ни комков, ни извивающегося тела. Нехорошо. - Тринни и я следили за несколькими корабельными концернами на Дуро, - продолжала Трезина. - Ситуация складывалась... запутанная. - А именно? - подтолкнула Мара рассказчицу. Ведь не может лее быть, чтобы снова эта сидхова болезнь.. не может быть.... - Не знаю даже, с чего начать, - замялась Трезина. - Далеко не все из Правящего Дома Дуро оказались в восторге от плана, предложенного ВКПБ. Похоже, транспортные концерны подкупили нескольких членов Правящего Дома, после чего ВКПБ приобрел достаточную поддержку, чтобы пройти голосование. - Зачем это понадобилось транспортным концернам? - спросил Люк. Между тем Мара быстро проверила собственный организм. Она чувствовала себя странно усталой, слишком усталой, эти надутые советники не могли утомить ее до такой степени. Болезнь саму по себе ей никогда не удавалось ощутить при помощи Силы, а сейчас она чувствовала странное скопление ее собственных клеток внизу живота. Болезнь уже обрушивалась на ее репродуктивную систему. Но не на этот раз, пообещала она себе. Дома у нее еще оставалось несколько драгоценных капель слезы Вергера. Люк почувствовал ее напряжение. Мара тихонько покачала головой, разглядывая Трезину. Отблеск заката лежал на пшеничных волосах чев. - Мы с Тринни думали, что нашли разгадку. Концерн "КорДуро Транспорт", с которым ВКПБ заключил договор на поставку грузов для беженцев из других систем, перехватывал эти грузы. Мы слышали, как один из них проболтался в закусочной, что эти товары перепродаются другим беженцам. Но был и еще один слушок, не настолько распространенный, что грузы накапливаются в одном из орбитальных городов. - Интересная комбинация... - проговорила Мара, намекая, что неплохо было бы услышать подробности. Эй, Скайуокер, ты бы подключался, а? - Механик, который работал над двигательным и рулевым аппаратом одного из городов, утверждал в разговоре с Тринни, что они наращивают мощность двигателей в несколько сотен раз. - Они хотят, чтобы их города можно было увести с орбиты, - сделала вывод Мара. - Когда йуужань-вонги атакуют беженцев на планете, обитатели орбиты смогут рвануть когти, - а ведь там, на планете, Хэн, Лейя и Йакен. А теперь еще и Йайна, если верить медотчету, который прислали Люку по прямому каналу. - Какими оборонными ресурсами располагает Дуро? - "Поэзия", крейсер Мои Каламари, полный состав "крестокрылов" и "костылей", да еще катера местной полиции (их там называют "кинжалами"), рассеянные вокруг "Поэзии" и некоторых из городов, - Трезина наконец опустилась в кресло. - Тринни и я занимались сбором информации в столичном городе, который дуро называют Ббурру. Мы отследили несколько перехваченных фрахтов от одного дока к другому, а оттуда - к другому орбитальному поселению, Уррдорфу, одному из тех, что, как мы предполагаем, были модифицированы. - И? - мягко поторопила ее Мара. Руки Трезины сжали подлокотники кресла. - За одиннадцать дней до того, как я Докинула Ббурру, - сказала она. - Тринни исчезла. x x x Люк, ясное дело, не обрадовался, ни когда Мара оставила его с Трезиной в РНР, ни когда она заявила, что кое-что забыла дома. Но спорить он не стал. Просто незачем было. Она знала, что он примчится, как только сумеет. Когда она вошла, Р2Д2 подкатил к ней, оторвавшись от своего поста а кухне и посвистел вопросительно. - Нет, спасибо, Р2Д2. Сейчас мне твоя помощь не нужна. Р2Д2 развернулся и покатил прочь. Мара поставила стул спиной к широкому окну, села и погрузилась глубоко в себя. Прежде чем употребить последнюю дозу чудодействен ной эссенции, неплохо бы понять, что произошло. Ей в любом случае придется сделать для этого все возможное. Они с Килгаль разработали технику внутреннего самоанализа, ведь другого способа диагностики болезни, которая постоянно мутирует, пока не придумали. Она полностью сконцентрировалась и позволила Силе течь сквозь себя. Как она и предполагала, источник странных ощущений сидел глубоко в ее матке. Это было уплотненное скопление клеток, почти как опухоль, и размножались они быстрее, чем нормальные клетки. Она погрузилась еще глубже, исследуя клеточное вещество. Вооружившись Силой, она приготовилась перекрыть поток крови к этому образованию. Потом она почувствовала что-то страшно знакомое. Кроме ее собственною клеточного вещества (которое она знала очень хорошо, после стольких лет борьбы с болезнью) в опухоли были следы чужой, но очень знакомой жизни. Жизни Люка. Но во имя всех звездных драконов, это могло означать только одно. Глаза Мары открылись. Руки и ноги онемели. Беременна? Но как это могло случиться? Она же соблюдала все предосторожности. Ее невозможная болезнь изменила молекулы и клетки и атаковала отдельные органы. Это может убить, или искалечить, или еще что-то невообразимо ужасное сотворить с плодом. Она окала кулак. Ну что она может поделать? Существуют медицинские средства... Словно гару, защищающая своих детенышей, набросилась она на эту мысль. Нет. Она не позволит, чтобы медицинское вмешательство нанесло вред ее ребенку. .. И снова мысль поймала ее в ловушку. Ее ребенку? Что она несет в себе - свое потомство или свою смерть? Высокая входная дверь скользнула в сторону. Люк вихрем ворвался внутрь, и еще не успели двери за его спиной закрыться, как Мара почувствовала его стремление обнять, прижать к себе и защитить ее. - Что случилось? Мара, что с тобой?! - Ты что, считаешь, что ты всегда должен спешить кому-то на помощь? - сказала она, напрасно стараясь, чтобы фраза прозвучала сухо и высокомерно. Голос дрожал. Люк рухнул на колени рядом с ее креслом и стиснул ее руку. - Мара, что это? Болезнь? Она взяла его руку и положила ее себе на живот. - Смотри сам, - сказала она. - Используй Силу и скажи мне, что это такое. Его брови пришли в движение - сначала задрались, потом сдвинулись. Он явно ничего не понимал. - Да не спорь ты! - она подавила желание подобрать его челюсть. - Просто сделай, что я прошу. Мне нужно услышать твое беспристрастное мнение. Она посмотрела ему в глаза. Эти небесно-синие зрительные рецепторы уже вернулись обратно в орбиты, брови тоже приняли нормальное положение. Теперь он приготовился опекать ее, что бы ни случилось. Потом его глаза снова полезли из орбит, а челюсть упала обратно ей на колено. - Я тут ни при чем, - сипло сказала Мара. - И все равно, он в ужасной опасности. Если болезнь набросится на него - вызовет мутацию... - Мара, - перебил он, снова сжимая ее руку. - Мара, все что угодно может случиться с любым из нас. Сегодня или завтра. Йуужань-вонги могут столкнуть вниз одну из лун Корусканта, или мы можем выпасть из окна... Она молча кивнула, снова поразившись тому, как неистово Люк верит в добро и в победу света. Он немного сдвинул руку и покачал головой, словно все еще не мог поверить. - Жизнь - вообще очень рискованная штука, - он перешел на шепот, словно боялся потревожить того, что был сейчас внутри нее. - Я не чувствую... никакой опасности, исходящей от него... - Пока нет, - так же шепотом ответила Мара. - Но это не значит, что с ним ничего не может случиться. - Я знаю, - сказал он. Его рука снова сдвинулась, глаза закрылись. Мара почувствовала, как отчаянно хочет ее муж защитить своего будущего ребенка. Мара позволила себе немного расслабиться и положила свою свободную руку поверх его, себе на живот. В конце концов она расслабилась до того, что даже рискнула представить себе, как она будет держать на руках собственного ребенка, чье маленькое личико будет похоже одновременно и на нее, и на Люка, как ее племянники похожи на Лейю и Хэна, но при этом совершенно своеобразные и самостоятельные. Она много раз рисовала себе эту картину, но одно дело - мечтать об абстрактном ребенке, а совсем другое - чувствовать его в себе. А потом ей представился монстр, в которого может превратить ее болезнь беззащитные клетки ее плода. Беззащитные? Ну уж нет! Он никогда не будет беззащитным, пока я могу заботиться о нем! Кто-то глубоко внутри нее отчаянно верещал и трясся от страха. Кто-то другой дико выплясывал от радости, отдаваясь надежде, счастью, новой и всепоглощающей ответственности. Люк мягко сказал: - Может быть, слезы Вергера сделали тебя отзывчивой к продолжению жизни в Силе? Она ссутулилась. - Ты хотел этого. Теперь радуйся. - До этой минуты, - серьезно сказал ее муж, - я и не подозревал, как страстно я этого желал. Я приготовился стоически ждать и надеяться... - Ради меня? Он вскинул подбородок, и она ощутила бессловесную нежность. Уголки ее губ словно против воли поползли вверх. - Как это мы умудрились прохлопать такое? Ведь мы так хорошо знаем друг друга... - Нет, - сказал он. - Что-то изменилось. Может быть, во мне. Может, в тебе. Может быть, в Силе как таковой. Все, что я сейчас знаю - это что нам стоит рискнуть. И это, - закончил он, - делает меня счастливым. Когда он снова поднял на нее глаза, на его физиономии сияла хорошо ей знакомая, но уже давно не виденная простодушная ухмылка. Мара погрозила этой ухмылке кулаком. - Слушай, Скайуокер. Никто не должен знать об этом. НИКТО. Все еще стоя на коленях у ее кресла, он обнял ее за талию. - Мара, я не против, но с одним исключением: тебе нужен хотя бы один хороший врач. Они... - Нет. Даже Килгаль на самом деле не может помочь мне справиться с болезнью. Если она не может помочь мне, она не может защитить и моего ребенка. Теперь это станет моей работой. - Но ведь что-то может пойти не так... Она взглядом заставила его умолкнуть. Он помрачнел, потом серьезно кивнул. - И ты должен тоже выбросить это из головы, - резко сказала она. - Я не собираюсь лежать пластом, прислушиваться к симптомам и ждать, когда что-то пойдет не так! Однако она сама только диву давалась, как внезапно и с головой накрыло ее желание защитить это существо, которое еще и на ребенка-то толком похоже не было. Может быть, тихо прошептала ее совесть, это неуемное желание защитить похоже на то, что чувствует к ней Люк, - эта его страсть, столь неудержимая, что зачастую угрожает независимости любимого человека. А может, на свете и нет никакой независимости. Нет никакого конкретного смысла у этого словечка. Тем не менее дитя может попасть под воздействие биотехнологии йуужань- вонгов. Оно... нет, нельзя называть человека "оно"... он может погибнуть, прежде чем появится на свет. Болезнь может повредить ему тысячей разных способов. Он может... - Все в порядке? - руки Люка ласкали ее плечи. - Мара, нам надо, по крайней мере, попросить Килгаль сделать несколько основных анализов. - Нет, - твердо сказала она. - Никто не должен знать, Люк. Ни Лейя, ни дети Соло. - Ну а как ты собираешься скрыть это хотя бы от Анакина? - настойчиво спросил он. - Последнее, что может прийти в голову мальчишке его возраста, это что такая старуха, как я, может быть беременна. Держи свои чувства на замке, и никто ничего не заподозрит. - По его представлению, я должен беспокоиться о тебе... - Что ж, я уверена, ты его не разочаруешь... Люк медленно выдохнул, и она почувствовала, что он немного расслабился. - Ты права, - сказал он. - Есть люди, которые будут возлагать на этого ребенка надежды, а, может быть, этого делать как раз и не стоит... Он... или она? Ты можешь сказать? Мара снова открылась Силе, впитывая все, что та могла сказать ей. У нее были особенные способности по части установления связи с другими людьми. Она могла чувствовать Палпатина в любой точке Галактики. Но то, что ощущала она сейчас внутри себя, было еще слишком простым. Лаская Силой этот отпечаток жизни, она снова почувствовала слабые отзвуки своей собственной Силы и Силы Люка. Тут ей подумалось еще кое-что. Она принялась считать дни - когда же это произошло? Она слабо улыбнулась и все-таки ответила на вопрос Люка: - Честно - пока не знаю. Но я не хочу говорить "оно". - Ну, тогда пусть пока будет - она? - Он, - твердо сказала Мара, хотя на самом деле ничего не могла сказать толком. Потом она все-таки сказала то, что собиралась: - Если он выживет, он может стать воистину великим - или великим злодеем. Или, - добавила она мрачно, - величайшим уродом, из-за моей болезни. Я не позволю, чтобы так случилось, Люк, Клянусь. - Это ведь и мой ребенок тоже, - Люк завладел ее второй рукой и стискивал теперь уже обе ее ладони. - Не забывай об этом. И если я буду заботиться и защищать тебя, пожалуйста, учти, что я делаю это не только ради тебя. - Лучше б ты этого не делал, - проворчала она. Потом она прильнула к нему и обняла его за плечи. Люк встал с колен и помог ей подняться. Его губы слились с ее, его дыхание пьянило. И она чувствовала, как безмерно он счастлив сейчас. x x x Несколько часов спустя Мара сидела у большого окна, глядя на огни трасс, рассекавших предрассветное небо. Ее мысли снова вернулись к Дуро и еще к Балансирной станции, которая, оказывается, снова вышла из строя. У нее было такое чувство, что еще немного - и она поймет нечто очень важное. Если, конечно, ей дадут сосредоточиться. - Как думаешь, Лейя в курсе этой катавасии с поставками? Голос Люка раздался снизу - он сидел на полу рядом с ее креслом. - К этому времени она либо сама разобралась с этими концернами, либо натравила на них Хэна. Должно быть, они работают в плотном контакте. - Но ты бы предпочел слетать на Дуро и проверить. - Не лезь в мои мысли, Джейд. Он прямо-таки ерзал от восторга, что ему удалось обратить против нее ее же собственный любимый упрек. - Я лучше поеду сам, чтоб не посылать никого на риск. Мне надо бы поговорить с Йакеном. Возможно, стоит взять с собой Анакина, если ты не... Мара смотрела в темень за окном. - Эээ, не против, - он протянул руку из темноты и погладил ее волосы. - Мара, я не хочу прямо сейчас рисковать тобой. Я... - Нет, ты мне скажи, у кого из нас лучше чувство опасности? - Мара тронула настройку окна, впуская в комнату свет ночных огней, который немедленно выхватил из мрака до невозможности сосредоточенное лицо ее мужа. Люк подался вперед и продолжил пороть чушь: - Ты не можешь намеренно рисковать нашим ребенком! - нездоровый блеск в его глазах вызвал у Мары мрачные воспоминания о самых худших днях ее болезни, когда Люк ходил вокруг нее весь отчаявшийся и подавленный. - Ты думай, что говоришь. Я когда-нибудь намеренно шла на лишний риск? Спустись к реальности, Скайуокер. Если йуужань-вонги подойдут к Корусканту, мне придется бежать на эвакуационном корабле, да еще и управлять им, на самом- то деле. Но то, о чем мы говорим, гораздо безопаснее. Люк насупился. Она почти слышала, как скрипят у него мозги, подготавливая старые и ржавые аргументы, как он готовится обойти ее с фланга, похоронить ее доводы под грудой нежной патриархальной заботы. Мара очень любила и берегла эту его фермерскую непосредственность, но она совершенно не желала, чтобы вокруг хлопотали и кудахтали. Интересно, подумала она, женщинам, которые не знают наперед, что им собирается сказать муж, легче даются споры? - Мои инстинкты меняются, - признала она. - Я уже чувствую, как стучатся новые гормоны. Я уже думаю о своей безопасности. Уже, Скайуокер. Он посмотрел на нее такими полными надежды голубыми глазами, что ей совсем расхотелось его разочаровывать. - Но для меня, - тем не менее продолжала она, - защищаться значит действовать. Я еду с тобой. На самом деле, возможно, мне стоит взять Анакина и рвануть, - предложила она. - Тогда ты останешься тут разбираться с нашими ненаглядными военными советниками. Когда они начинают употреблять слова типа "гонение", стоит обратить внимание. Люк страдальчески задрал брови. Еще бы, меньше всего на свете он хотел бы отпустить ее одну (ну хорошо, даже если и с Анакином, что с того?), а сам остаться здесь и продолжать переливать из пустого в порожнее на Совете. - У нас Тринни Вэй потерялась и четверо наших родных застряли в этой подозрительной области... - А как же Совещательный Совет? - Кент Хамнер превосходный стратег. Он справится с ролью советника. - Ну да, как все эти адмиралы, что тебя окружают, - поддела она его. К ее изумлению, он никак не отреагировал на издевку, похоже, просто проморгал. Вместо этого он ухнул обратно на пол. - Не делай этого, - взмолился он. Мара рассмеялась. - Как хорошо будет, наконец, убраться отсюда. Думаю, Анакина нам тоже стоит взять с собой. - Как думаешь, Трезина и Тринни ошиблись? - Вот как раз это, - усмехнулась она, - нам и надо выяснить. И чем, скорее, тем лучше. Глава 10 Ранда Бесадии Диори пристально следил за рином, которого назначили присматривать за панелью связи - и за ним, Рандой Бесадии Диори. Бестия, похоже, наконец уснула. Ранда тихонечко придвинулся к панели и вызвал частный канал. Однако с первой попытки связаться с каджидиком у него не получилось - один из орбитальных городов Дуро встал на пути сигнала. Ранда решил набраться терпения. Когда стало ясно, что этот надутый бездельник Йакен палец о палец не ударит, Ранда переключился на его сестру. Во всяком случае, Йайна была гораздо более опытным пилотом, чем ее бездельник- братец. С нею, как, свято верил Ранда, он был не просто вежливым и участливым. Он без конца расхваливал ее успехи в самовосстановлении и возвращении в боевую форму. Он намекал ей, что у нее есть шанс снова начать действовать еще до того, как руководство, эскадрона соберется прислать курьерский корабль, чтобы доставить ее на фронт. Сегодняшние новости Нал Хутты были ужасны: целые стада неизвестных и неопознаваемых чудовищ вырвались на свободу, родичи Ранды лежали убиенные в своих дворцах. Похоже, решил Ранда, этому самонадеянному Йакену, явно достойному сыну своей матери-убийцы, надо найти другое применение. И он найдет его. Йуужань-вонги многому научили Ранду на корабле, перевозившем пленных. Он снова вызвал передатчик. На этот раз отчетом ему была тихая последовательность гудков. Роскошно! Он придвинулся ближе к панели, косясь на спящего стража. - Это Ранда. Кто на вахте? Долгое время ему приходилось слушать шум помех, потом пришел ответ: - Ранда? ты где? Это был голос его родительницы! - Я в порядке, - ответил он. - И на Дуро. У меня всего пара минут. Возможно, мне удастся купить для нашего народа небольшое послабление у йуужань-вонгов, - еще на борту кластера Ранда узнал, что они отчаянно хотят захватить живого джедая для изучения. - Тут у меня под рукой есть два молоденьких джедая. Может быть, у меня получится доставить одного из них. Если они заинтересуются, пусть свяжутся со мной в поселении под названием Тридцать Два. Это недалеко от большого карьера, который сейчас приспособили под резервуар для воды. - Хорошая работа, Ранда, - сказала Борга. - С этим товаром на руках мы сможем поторговаться. А нам здорово не хватает товара. Захватчиков не удалось умилостивить ничем из того, чем мы обычно торгуем. Мы пытаемся заполучить права на Татуин, там безопасно. Я сделаю все, что могу. Ранда ответил не сразу - он вдруг засомневался, правильно ли поступает, продавая Йакена, не совершает ли непоправимой ошибки. Ведь все еще может измениться, и, может, Йакен еще согласится присоединиться к нему, если удастся уговорить Йайну повести их за собой. Ладно, он всегда сможет сказать, что молодой человек сбежал. Что-нибудь одно - либо его фантазии о команде мстителей, либо шанс купить безопасность своей семье обязательно сбудется. Не одно, так другое. А если повезет - и то и другое. Вот так. Он покосился на рина. Страж-бездельник мирно посапывал. x x x Попытки примирить ученых исследователей, грызущих друг другу глотки в борьбе за дефицитные ресурсы, напоминали Лейе стремление кормить двухлетних, во всю ощущавших Силу, близнецов из одной тарелки. Только надежда возродить этот мир и создать спасительную гавань для беженцев заставляла ее продолжать. Какая-то женщина грохнула кулаком по временному колченогому конференц- столу Лейи. - Если мы хотим тут чего-то добиться, - сердито заявила она, - то нам надо создавать цельную самоподдерживающуюся экосистему, где численность видов регулировалась бы внутренними законами. Иначе все, что мы тут выводим и расселяем, либо вымрет в следующем же поколении, либо расплодится так, что не продохнуть будет. Мы можем... - Расплодится? - доктор Плии Хо'Дин надменно сложил свои длинные нежно- зеленые руки на груди лабораторного халата. - Но сейчас, пока они не расплодились, как, во имя Кесселя, прикажете добиваться хоть какого-то прогресса? Нам дали планету, предполагается, что мы должны знать, что тут происходит, контролировать всю биосферу, а помощи, простите, никакой. Расплодятся... Должно быть, йуужань-вонги плодятся как ненормальные, вдруг подумала Лейя. Иначе как объяснить, что так легко бросаются жизнями своих солдат? Потом она увидела свободный стул. Нахмурилась. Дассид Крие'Ар опять принес свои глубочайшие извинения по комлинку. В первый раз она не придала этому значения. В следующие три раза ей это уже не нравилось. Теперь он пропустил пять совещаний из пяти. Тенденция, однако. Неудивительно, что его подчиненные и коллеги им не довольны. - Он, как бы это сказать... не инициативен, - говорил метеоролог. - Даже более того. Он не реагирует на проблему, пока ему на нее не укажут. - Но он всегда находит решение, - поднял палец микробиолог. - Просто мы взваливаем на него столько своих проблем, что ему некогда замечать что-то еще. - Ну так и взвалите на него создание этой вашей сбалансированной экосистемы, - проворчал доктор Плии. - Расчистите эту помойку, посейте растения, и мы сможем наконец убрать эти ситховы купола. У меня не то чтобы клаустрофобия, но... - К ситху, конечно, нет, - Ай Коэнэс, тучный тальц, слегка толкнул его локтем. - Я видел, как ты... Лейя сдержала страдальческий стон и поднялась на нога. - Так. У кого-нибудь из вас есть положительные результаты? - отчеканила она ледяным тоном. Минуту в зале царила тишина. Потом на дальнем конце стола поднялась Сидрис Колб. - Мы начали формирование облаков, правда, начало вышло довольно неровным, но мы... - Неровным?! - подскочил на стуле Кава, куаррен, который отсутствовал в прошлый раз. - Я же просил вас отложить это, по крайней мере на шесть недель! Я только добился кое-каких результатов с поверхностными водами. Вы хоть знаете, что последний дождь содержал шесть сотен на миллион... И пошло-поехало... На этот раз Лейя махнула на них рукой и позволила им продолжать. Печально, но складывалось такое впечатление, что каждый проект мешал осуществлению смежных проектов. Хотя должно было быть четко наоборот. Нет, либо она найдет способ заставить эту ораву работать сплоченно, либо она отошлет их обратно на Корускант и выпишет новую команду ученых. Нельзя ставить возрождение Дуро в зависимость от их дрязг. x x x Несколько часов спустя Лейе пришлось отправиться на склад. Вот там-то она выместила все что могла на подвернувшемся под руку несчастном клерке. - Вы что, хотите сказать, что все остальное нужно ждать до следующей недели?! Да вы хоть понимаете, что говорите? Это жизненно важный груз, вся новая гидропоника просто загнется без удобрений, растворимого поташа или как его там! Ситх бы подрал этих дуро, десять тысяч хаттов им в глотку!!! В конце концов, ей пришлось на минуту замолчать, чтобы набрать воздуха. К чести клерка, он спокойно дождался этого момента. - Извините, - смутилась Лейя. - Я понимаю, это не ваша вина. Хорошо, что хотя бы этот буровой лазер пришел. Вы можете соединить меня с Ббурру? Десять минут спустя все пошло по второму кругу, только на этот раз уже по линии Дуро - Ббурру. - Слушайте, - сквозь зубы шипела Лейя. - Я хочу, чтобы этот груз был здесь, потому что он и должен быть здесь. У меня тут самый перенаселенный купол на планете. - Па-адон, ма-ам, - промямлил голос в наушнике. - КорДуро забрал эту поставку для Поселения Тридцать Два для их водоочистных сооружений. Вернут в следующем месяце. Они обеспечат вас... - В следующем месяце?! - взвизгнула Лейя, не веря своим ушам. - Они что там себе думают, что у нас тут запасы штабелями разложены?!! Да кто, в конце концов, этот му... жик? Клерк покачал головой. - Кажется, он думал, что, поскольку очистка воды выгодна вам даже больше, чем им самим, вы не будете против. Хотите послать ему сообщение? - Я слишком занята, чтобы тратить на это время и силы, - ледяным тоном заявила экс-принцесса. - Свяжитесь с ВКПБ и узнайте, могут ли они прислать еще один транспорт. И нового администратора для Поселения Тридцать Два, хотела она добавить, но у нее не было уверенности, что это поможет. Хорошо бы сюда Аандо или Тендру... x x x Ном Анор устроил себе подземный кабинет. Люди Органы Соло проложили большой и длинный тоннель в каменной толще от здания лаборатории Портала к ядовитым болотам. А Ном Анор сотворил себе маленький боковой коридорчик без особых усилий. Он просто выпустил на волю маленьких существ, питающихся мягкими горными породами. Когда тысячи этих созданий раздулись от обжорства и сдохли, он избавился от них в ближайшей топи. Там их тела разложились, а микрофлора кишечника творила все эти "чудеса", которые приводили в такой восторг Органу Соло и компанию. Он широким шагом пересек внешнюю комнату, потирая пальцем пятно выделений, которое проступило сквозь его габлитх-маскуна. Он стиснул зубы. В отличие от Цавонга Ла и ему подобных, Ном Анор вовсе не считал, что страдание угодно богам. Он утверждал, что служит Йун-Харийу, Притворщице, и, если он существует, наверное, ей по душе жульничество и обман. Но на самом деле Ном Анор служил только себе и своей карьере. Он не лгал хозяину. Он просто сказал ему часть правды, одну из ее сторон. Лейя Органа Соло не настоящий джедай, а про ее дочь до сих пор нет никаких точных доказательств, но Цавонгу Ла совершенно не обязательно было знать эти детали. Так он будет больше доволен, когда Ном Анор уничтожит их. Как только Тридцать Второе рухнет, Органа Соло, скорее всего, назначит его расследовать причины катастрофы. Жаль, что приходится избегать ее. Хотел бы он видеть ее лицо, когда она узнает, что ее дети попали в эти жернова. Он стряхнул свернувшегося у щиколоток маскуна и томно потянулся, наслаждаясь прикосновением воздуха к коже. У него в запасе был всего час на то, чтобы отдохнуть и расслабиться. Он ухватил со стены одного из своих крошечных любимцев и поднял его на ладони, разглядывая. Тот был еще недостаточно взрослым, но для некоторых целей сгодится. Вполне. Встав на цыпочки, вонг засунул извивающееся тельце глубоко в трещину потолочной балки. Таким же образом он обошелся еще с несколькими секциями перекрытий, потом закрепил в поврежденных участках других созданий. По его команде они начнут раздуваться, обрушивая своды. Просто еще одна предосторожность. x x x Йакен стоял на цыпочках, выковыривая червеообразных существ из-под карниза хижины. Люди Меззы обнаружили их меньше часа назад. - Может, они съедобны? - с надеждой спросила Мезза, комкая от волнения свои шаровары на бедрах. - Мы бы их разводили и делали из них заменитель мяса. Хорошо было бы, если б к фрайгевой каше у нас была тушенка... - она мечтательно прищелкнула клювом. Йакен постарался сдержать приступ тошноты, запечатывая контейнер для сбора образцов. - Это вряд ли, Мезза. Меня другое беспокоит. Видишь это пятно? - он провел рукой по участку, с которого он сковырнул извивающихся созданий с палец длиной. - Здесь вмятина. Похоже, они едят синтпласт. - Тогда положи их во что-нибудь побольше, чем этот крошечный контейнер. Но Йакен не собирался нести их далеко. - Пусть твои люди продолжают искать, - он окинул взглядом узкий переулок. - Это пятно не так уж далеко от места разгрузки. Воз можно, их завезли к нам на одном из грузовых кораблей. x x x Романи, предводитель другого клана, числился у них биологом. Йакен нашел его в теплице номер два. Романи трудился бок о бок с Хэном и Йайной. - Это не по моей специальности, - возразил он, когда Йакен вручил ему контейнер с образцами. Один из червячков отковырял-таки синтпластовую крошку и начал ее жевать. Хэн что-то невнятно проворчал. Йайна отложила инструменты и поправила маску. Йакен щелчком сбил червячка с синтпласта. - Может, и так, но? Романи, на данный момент у нас нет более авторитетного специалиста, а обращаться в Портал я не хочу. - Вер-рно, - Романи попытался пригладить пятерней свою кустистую гриву. - Они, чего доброго, посадят нас на карантин. А если об этом прознают дуро, они могут испугаться и вообще перестать посылать корабли. Здорово, что мы получили этот внеочередной транспорт, - они с Хэном заговорщицки переглянулись. Йакен только вздохнул. Но упоминание о дуро напомнило о его догадке. - Не один ли из кораблей КорДуро завез сюда яйца этих тварей? - он покачал контейнер. - А здесь они вылупились? У каждого серого червячка было по девять сегментов, в два раза больше лапок, черные бусины глазок и непропорционально большая пасть. Йайна только поморщилась. - Не можешь их углядеть? - спросил Хэн. Она сморгнула. - Мне уже лучше. Теперь я не только размытые пятна вижу, а даже контуры различаю. - Здорово, - сказал Хэн. - Просто класс. Йакен плотнее запахнул плащ. - Романи, вы с Меззой могли бы организовать поисковые группы из детей. У нас отложено для праздников немного сахарозы, можно выдавать ее как награду за каждого пойманного червяка. - Эй, Дрома, - заорал Хэн, обращаясь к верхушке водного резервуара теплицы. - Что-то я сомневаюсь, что твой народ потребляет в пищу маленьких извивающихся букашек! Прозрачная крышка бака приподнялась, оттуда показалась белоснежная грива Дромы. - Под правильным соусом и с хорошей приправой, - веско произнес он, - почти все можно съесть. И... - Может быть, Ранда их любит? - закончил за него Йакен. Он посмотрел по сторонам. Хэн печально глядел на Йайну. Йакен принялся переводить взгляд с отца на сестру, сравнивая профили. Большинство гово