е. Когда Брарун услышал, что ВКПБ ищет место, чтобы разместить миллионы беженцев, его первая реакция была точно такой же, как и у большинства дуро: "Только не на моей планете!". Потребовалось время, чтобы в его голове созрел более разумный подход. Если йуужань-вонги начнут искать наступательную базу в этом направлении - а он ни на минуту не сомневался, что такой день наступит, - тысячи или даже миллионы жизней беженцев будут очень неплохим выкупом. Они все равно обречены, считал он. Они просто умудрились выпросить у смерти отсрочку - на месяцы, может - на год. Так что он мертвой хваткой вцепился в контракт с ВКПБ и закупил несколько голосов среди Правящего Дома Дуро. Настанет день, когда его народ поймет, как много он для него сделал. Его связные из Бригады Мира заверили его, что адмирал или еще какой-то там военачальник йуужань-вонгов, возможно, пощадит все двадцать орбитальных городов в обмен на жизни беженцев. Однако он все же устроил все так, чтобы его семья отправилась отдыхать на Уррдорф - просто на всякий случай. x x x Официант, который принес Йакену еду, был одет в униформу КорДуро, но его приплюснутый череп был чудесного бирюзового оттенка. Серебристые брови расходились к бугоркам по сторонам лба. Сунесси? - Просто поставьте там, - Йакен повернулся к нему от круглого окна и подошел к длинному столику у кровати. - Кто вы? Вам что-нибудь нужно? Сунесси поставил на стол пакет с едой. - Меня зовут Гносос, хотя не думаю, что вы меня помните. Важнее то, что у меня есть для вас дар, - он протянул бирюзовую руку. Йакен осторожно взял "дар" из рук чужого. Это оказалась стандартная инфокарта. - Что это?.. - Это запись моего голоса. Она служит ключом для гравимобиля, который стоит в тридцатом эллинге гаража второго уровня. Думаю, это пригодится вам, чтобы поспешно отказаться от гостеприимства, оказанного вам вице-директором Браруном. Йакен в испуге прижал палец к губам и показал на подслушивающие устройства, которые он нашел, но отключать не стал. Сунесси развел руками. - Мой народ маскировать свою речь или речь других ультразвуком. Такие устройства, как то, что вас беспокоит, это выводит из строя. Заинтригованный Йакен сунул инфокарту в карман. Он пытался понять, что на уме у этого... Гнососа, не прибегая к Силе. От сунесси веяло безмятежным спокойствием, какого Йакен не встречал ни у кого - даже у своего дяди, с тех пор как пришли первые рапорты о вторжении йуужань-вонгов. Почему? Пока он говорил, губы Гнососа немного приоткрылись, но Йакен не слышал ничего - в пределах своего диапазона восприятия. - То есть, конечно, спасибо, - спохватился Йакен, - но... - Создатель дал мне, а я вам. - Создатель? Теперь Йакен начал припоминать. Сунесси были монотеистами. Между ранней и взрослой стадией развития они переживали весьма опасную метаморфозу. Считалось, что именно это переживание предрасполагало их к вере в жизнь после смерти. - Тот, кто создает и жертвует, - сунесси снова развел руками. - Мой народ думает, что бесконечное многообразие Вселенной включает в себя верховного Создателя, того, кто обладает высочайшим даром творить и любить. А также, чувством юмора. Имперцы обзывали сунесси шишкооголовыми - за эти выступающие бугорки на черепе. Йакен похлопал по нагрудному карману, словно карта могла уже испариться оттуда. - Может быть, пришла наша очередь подшутить над КорДуро? Его гость опять развел длинные гладкие руки. - Превосходная мысль, - и он поспешно вышел прочь. Какое жуткое совпадение, подумалось Йакену. Если теология его гостя имела хоть что-то общее реальностью, тогда, возможно, отказ от Силы не был лишь решением Йакена, а кто-то или что-то направило его на этот шаг. - Спасибо, - произнес он одними губами. * * * Люк с силой запихнул свою ИД-карту в щель считывающего устройства в стойле гравициклов, заплатил за аренду двух штук и оседлал один из них. Они с Анакином ехали осторожно и через десять минут уже шагали по площади у станции Дугган. На этот раз на них никто не обращал внимания. Рабочий люд всех форм и расцветок целенаправленно шел вслед за дроидами всех стадий потрепанности и скапливался в доках на ведущих к ним движущимся тротуарам. Так много миров оказалось в опасности. У него всего несколько месяцев на то, чтобы отыскать безопасное убежище для малышки - и, желательно, для ее матери тоже. Хотя он прекрасно понимал, что на это надеяться трудно. Мара не стала бы подвергать ребенка опасности, но и бежать от врага, который должен быть уничтожен, она никогда не станет. Особенно теперь, после того как встретилась с ним лицом к лицу. Люк широко шагал рядом с Анакином. Трезина лишь однажды возвращалась сюда после исчезновения Тринни. Но к тому времени тот, кто снабжал их информацией, тоже исчез. Чем ближе Люк и Анакин приближались к зоне, которую указал Р2Д2, тем меньше становилось пешеходов вокруг. Мимо проехало несколько автопогрузчиков - моторы завывают на предельной мощности, люки грузовых трюмов задраены. За следующим поворотом у Люка раздался внутренний сигнал тревоги - его чувство опасности отзывалось в нем в форме странного ощущения, вроде зуда в затылке. Прямо по курсу громоздилась баррикада по грудь высотой. Единственный узкий проход в ней контролировали трое неуклюжих гаммореанцев и родианец. Коричневая униформа КорДуро на гаммореанцах трещала по швам, как набитые чемоданы скряги, на родианце болталась, как на вешалке. Р2Д2 говорил, что охранников пятеро. Значит, начальник патруля держится вне поля зрения. Не сопротивляйся, тихонько напомнил Люк Анакину, просто прикрой меня. Потом он ускорил шаг, чтобы у его ученика было несколько метров в запасе. Вперед вышел родианец. Он был настолько худ, словно всю жизнь тяжело болел, да так и не поправился. - Охраняемая зона, - просипел он. - Если у вас нет разрешения, вам на этой улице делать нечего. Люк полез в нагрудный карман, одновременно призвав на помощь Силу, слегка освежил память охранника. - Я разыскиваю пропавшего без вести. Мои товарищи на Корусканте были бы признательны вам за помощь, - он протянул охраннику маленький кубик с голографическим изображением. Все оказалось даже слишком просто. Как и гаммореанцы, родианцы печально известны грубостью и простотой эмоций. Как только охран ник схватил кубик, образ окровавленного тела ученицы джедая, брошенного около бокового шлюза, хлестнул Люка, слова крик боли. По ранам на ее теле он понял, что ее смерть не была ни легкой, ни быстрой. Да пребудет с тобой Сила, Тринни Вэй. Он смог быстро заглушить эмоции, возвращая себе обычное боевое спокойствие. Тринни Вэй пред почла умереть за жизнь и свободу других. Да будет так. Он старался не думать о том, как будет говорить об этом Трезине Kоби. Он заставил себя снова сосредоточиться на беженцах, которым грозила страшная участь и возможном столкновении с охранниками. - Большое спасибо за помощь. Уверен, вы хотите, чтобы я ушел, и поскорее, - Люк сделал шаг назад, потом повернулся и двинулся прочь. Анакин стоял в нескольких метрах позади, прямо посреди улицы, ноги на ширине плеч, руки опущены. Отличная позиция для того, что бы обеспечить прикрытие. Вот только слишком в глаза бросается. - Минуту! - окликнул его низкий булькающий голос. Люк остановился и медленно обернулся. Так, теперь объявился пятый - дуро, необычайно высокий, в красно- коричневом комбинезоне с треугольной эмблемой КорДуро на правом нагрудном кармане. За спиной Люк услышал топот многих ног и почувствовал еще несколько разумов. Судя по слабому эху, они были позади Анакина. Люк держал руки опущенными и старался не совершать резких движений. Однако в то же время он держался за все линии Силы, которые шли от него к палубе, к переборкам - и к каждому из охранников КорДуро. Теперь их было уже десять. Ему понадобилась еще одна доля секунды, чтобы убедиться, что среди них нет замаскированного йуужань-вонга. Тогда он слегка поклонился начальнику патруля. - Одна из моих подручных несколько недель назад бесследно пропила. Я пытаюсь выяснить ее местонахождение. Мы говорили об этом в вице-директором Браруном. Последнее было почти правдой, но совесть Люка жалобно заныла, что это вовсе не значит, что Брарун санкционировал эти изыскания, несмотря на свои годы, врать ему до сих пор было противно. - Вас не затруднит пройти со мной и немного подождать, пока я проверю? - хотя это предложение и было сформулировано в вопроси тельной форме, поза начальника весьма красноречиво говорила о том, что возражения не принимаются. - Нет, конечно, не затруднит, - осторожно сказал Люк. - Извините, что отвлек ваших людей от работы. Он снова обернулся. Сделал два шага по направлению к Анакину. В тот момент, когда его левая нога коснулась земли, Анакин выхватил лазерный меч. Из кармана, где он его успешно прятал. Свистящий звук, который издает лазерный меч при активации, хорошо знала вся Новая Республика. Родианец в красно-коричневой униформе КорДуро, стоявший позади Анакина, испуганно попятился. Люк продолжал идти, держа руки перед собой. - Взять их! - зарычал начальник. Люк развернулся, выхватывая меч. Двое гаммореанцев надвигались на него, двое на Анакина. Остальные кордуровцы не спешили снискать великую славу в поединке. Глаза Анакина радостно блеснули. Охранники выхватили бластеры местного производства, не представлявшие серьезной угрозы для джедаев. Но Люк не хотел лишних жертв. Теперь он мог видеть результаты обучения Анакина. Прикинув угол атаки, Люк слегка поманил нападавших рукой. Все четверо набросились на него с разных сторон. Он кувырком ушел из эпицентра атаки, оставив неуклюжих гамморреанцев играть в кучу-малу, и оказался между Анакином и начальником патруля. - Мы не хотим никого ранить, - сказал Люк. - Но вам не удастся нас задержать. Он с удовлетворением отметил, что Анакин встал в стойку, готовый нанести удар - но только, если это будет необходимо. - Скайуокер, - прошипел дуро. - Так это, оказывается, ты. Тогда дам тебе один совет. Люк посмотрел ему в глаза. - Убирайся отсюда. Прочь с Ббурру. Здесь такие, как вы, не нужны. Люк развел руками. - Мы так и сделаем - как только закончим наши дела. Один из ваших сотрудников, - Люк показал себе за спину, где четверо гаммореанцев, переругиваясь, поднимались на ноги, - вспомнил женщину, которую я разыскиваю. - Хотите с ним поговорить? - Он помнит ее мертвой. Губы дуро растянулись в улыбке, лишенной и намека на веселье. - Так убейте его. Око за око. Люк покачал головой. - Думаю, вы сами разберетесь со своим персоналом. Я просто перепроверю. Он снова, в который раз уже, развернулся и пошел прочь. Он знал, что Анакин идет за ним, оставаясь начеку. Анакин был еще молод. Он хотел утвердиться, точно так же, как Йакен хотел выделиться. Перед его глазами снова встала картина окровавленного трупа Тринни Вэй. Люк вздрогнул от мысли, как он будет смотреть в глаза своей сестре, если кого- нибудь из ее детей постигнет такая же участь. Глава 20 Лейе с трудом удалось, наконец, остановиться и перестать отдавать распоряжения. Причина остановки была простой - Мара передала неожиданные и весьма неприятные новости: оказалось, что Дассид Крие'Ар на самом деле оказался Ном Анором, провокатором йуужань-вонгом, известным еще с Рхоммамуля. Запыхавшись после гон ки по исследовательскому комплексу, она плюхнулась в кресло центра связи, находившегося невдалеке от главных ворот и карантинной зоны. Ц-ЗПО стоял у соседнего терминала, выполняя повторные анализы результатов всех проведенных Крие'Аром лабораторных исследований. Интересно, подумалось ей, и сколько же работ по мелиорации удалось ему запороть? Такая была работа, такое чувство успеха и - будущего для беженцев! Удалось ли ему подсадить разрушающие микробы? И... - А вот теперь и поглядим, - раздался голос Хэна из переговорника. Он замаскировал "Тысячелетнего сокола" в пределах прямой видимости, у находящегося рядом обрыва. ВКПБ оставил в качестве аварийного запаса кучу антрацита, и теперь матово-черный "Сокол" совершенно исчез из виду. Если верить последним сводкам, у йуужань-вонгов не было детекторов, способных его распознать. - Ага, у нас еще тысяча людей в карантине, сам знаешь, - ответила она, - то, что здесь Ном Анор, уже само по себе делает этот мир скорее мишенью, чем убежищем. - Рано горячишься, милая... - Йуужань-вонги не вторглись на Рхоммамуль, - влез в разговор Ранда. Хатт вжался в стену, подобострастно ломая маленькие ручки. Она подумала, что неплохо бы его запереть, притом пожизненно. Но вряд ли от этого будет много толку. Хатты ведь тоже были беженцами. Веры ему, ясное дело, больше не будет, так пусть уж лучше будет под присмотром. Оно надежней. И ведь вот, что неприятно - придется ему и симпатию выказывать, и уважение... Просто-таки - могучий монстр. Ладно. Свободу, конечно, надо ограничить, да и конвоем стоит снабдить - Басбакханом. Хэн, ясное дело, услышал. - Они и не должны были. - произнес он. - Просто наблюдали со стороны, как местные сами раздували свой пожар. Посмотри, насколь ко он преуспел с дуро! Ц-ЗПО молча, как и приказали, согнулся над дисплеем. Он успел здорово поднадоесть, пока рассказывал байки про аннигиляцию, и в конце концов Лейя пригрозила его попросту отключить. - Пойдешь разговаривать в Правящий Дом Дуро? - спросил Хэн. - Не ранее, чем наладится связь с Корускантом. И только после того, как удостоверюсь, что наши здесь не договорятся до того, что перебьют друг друга. Только за прошлую ночь получила три сообщения от ринов, прячущихся снаружи. - Что за сообщения? - Конфликты. Пока что на уровне сплетен, но, похоже, кто-то мутит воду. - Она помолчала. - Кстати, где Дрома? - Где-то вокруг. Понятно, тоже прячется, - подумала про себя Лейя. Сейчас это ее вполне устраивало. - Хэн, нам нужен план срочной эвакуации. У нас на складе полдесятка кораблей, которые не рискнул забрать ВКПБ. Думаю, что Йайна еще не закончила их проверять. Скажи Дроме, если законсервированные корабли ВКПБ еще здесь, то теперь они наши. Ц-ЗПО завертел головой. Руками он изображал какую-то безумную пантомиму. - Все в порядке, - сурово сказала ему Лейя. - Хорошо, Хэн. Надо спасти как можно больше жизней... и, пожалуй, пора приступать. Начинай посадку. Ворсов - в первую очередь. - И всех дроидов, которых сможем найти, - добавил Хэн. - Если вонги высадятся, то от них останется один металлолом. Золотника, кстати, это тоже касается. Давай-ка его сюда. Можно и по частям. Лейя оторвалась от переговорника. - Иди, Ц-ЗПО, - ласково сказала она. - Садись на корабль, пока вонги не показались. Нам без тебя никак. Тот уже юркнул за дверь. x x x - Итак, адмирал Вухт питает слабость к раненым солдатам? - мягко спросила Мара. - Похоже, так. Йайна, лежащая на одной из коек базы, выглядела совершенно бодрой. Когда они с Анакином вернулись с рекогносцировки, Йайна мгновенно рухнула в кровать и провалилась в блаженный сон. Обычное дело для летчика-истребителя. Мара встала с койки и поняла, что она вовсе не столь бодра. Раздумья о том, что еще необходимо сделать, прежде чем появится возможность отдохнуть, тоже радости не прибавляли. При такой гонке прилечь, похоже, не удастся вообще. - Р2Д2, свяжи-ка меня с адмиралом Вухтом. Р2Д2 просвистел изящное приветствие. Вскоре на голографическом экране возникло изображение адъютанта. - Занятно же у вас развиваются события, майор, - Мара вкратце обрисовала ситуацию. Ответ адъютанта был, как и следовало ожидать, по-солдатски прям и грубоват: - Ну надо же! Можно подумать, что наших обвиняют в сочувствии Бригадам Мира. Только что не в соучастии. Так это ложь. Нас уже достали призывы открыть двери беженцам, это точно. Но чтобы участвовать в заговоре и торговать их жизнями... Не было такого! И вообще, мы намерены подать апелляцию на срочное расследование деятельности транспортной компании КорДуро! - Для такой ерунды лучше бы выбрать время поспокойней, - досадливо поморщилась Мара - Приведите лучше боевую группу в готовность. Вскоре вернулись Люк и Анакин и принесли неважные новости о Тринни Вэй и быстро ухудшающихся настроениях в Ббурру. Обед. Мара жадно принялась за еду. - Тогда нам лучше взять Йакена и присоединиться к звену крестокрылов Анакина. - Годится, - буркнул Анакин, одновременно пережевывая сразу половину питательной палочки. Мара оторвалась от полуобглоданной ножки кройи и взглянула на Люка: - Пока ты и Анакин смотаетесь за Йакеном, мы с Йайной сможем продержать на ходу "Тень". Люк медленно покачал головой: - Сейчас за мной следят, а Йайну и Анакина знают не так хорошо. - Ты это о чем? - насупилась Мара. - Мы с тобой совершим отвлекающий маневр. На площади перед домом Браруна были демонстранты. Мы поговорим с ними... открыто. Пока то, да се, Йайна и Анакин смогут незаметно проскользнуть и подхватить Йакена. Встретимся в доке: Р2Д2 пискнул. - Да ладно, - усмехнулся Люк, - не бросим мы тебя. Пойдешь со мной и Марой. Что бы ни случилось, - мягко добавил он, - никто из дуро не должен пострадать. Если только для нас не возникнет смертельной угрозы. Анакин, Йайна, усекли? Выйдете через десять минут после нас. Те согласно кивнули. Люк и Мара помыли руки и спустились к лифту. - Как там сейчас с Йакеном? - шепнула ему Мара. - Ты когда контактировал с ним в последний раз... - Пытался связаться по рации полчаса назад. Он не ответил. Боюсь, его взяли люди Браруна. Мара кивнула. И он не попытался дотянуться до сознания Йакена? Странно... Впрочем, она сама советовала Люку использовать Силу с осмотрительностью. Но и подумать не могла, что Йакен зайдет так далеко. Они снова взяли ховерциклы. Люк выбрал для себя с ко ляской. Он помог Р2Д2 забраться на сиденье, затем сел сам. Мара взяла двухместный в расчете на Йакена, устроилась на узком переднем седле и сообщила: - Готова. Она маневрировала в потоке движения, держась на полкорпуса сзади и правее Люка. Центральная площадь Ббурру с четырьмя возвышавшимися над всем городом высокими жилыми башнями, была залита огнями множества прожекторов, висевших так высоко, что у Мары создалась полная иллюзия дневного света. Здания вздымались вверх таким причудливым образом, что напоминали четыре длинные спицы в колесе. У одного из зданий вокруг помоста, более высокого, чем Маре приходилось видеть на станции Дугган, собиралась толпа. Дуро, кто пешком, кто на ховерциклах, неслись отовсюду. Люк спикировал к стоянке, находившейся неподалеку от пары деревьев с согнувшимися под тяжестью мха и ягод ветками. Мара оставила его понаблюдать за ситуацией, а сама нашла еще одну стоянку неподалеку. Она надеялась, что ошибалась в своих догадках. Если йуужань-вонги ударят сюда, то все эти дуро разделят участь с беженцами, иначе говоря - живым просто никто не останется. Прогулочной походкой прошел Люк. Ветер растрепал его волосы и разрумянил щеки. Мара с удовольствием задержала на нем взгляд.. Ответом с того места, где стоял Люк, была теплая волна, прошедшая по краешку ее сознания. - Йакен, как; я понимаю, наверху? - она повернулась и оглядела ближнее к демонстрантам здание. Это шоу было, без сомнения, им на руку. Помаленьку она узнавала дуро на помосте: вот и сестра Браруна, Дуцилла. В одиночестве - сила! Е одиночестве - единство! - ее голос, ясно слышимый, когда они выводили с площади, начал стихать. Дуро расступались перед Люком и Марой, кивали своими вытянутыми головами и уступали дорогу. Мара четко понимала, что они с Люком позволяют окружить себя, но опасности пока не чувствовала. Они подошли к помосту высотой им по грудь. Позади Дуциллы стояли двое дуро, покрупнее и потяжелее других, и небрежно поигрывали новенькими бластерами модели МеррСонн. Стало понятно, почему дуро шарахались от них. На всякий случай Мара отступила на несколько шагов от Люка. Для работы лазерными мечами все-таки нужно было место. Когда Люк вышел на открытое место под помостом, окружающие дуро зашушукались. - В одиночку лучше, одиночка сильнее, - повторил Люк. Мара удивилась, насколько мощно разнесся его голос. Дуцилла, установила поле-усилитель, не иначе. Замечательное средство при манипуляциях с толпой. - А насколько сильнее двое, - спросил Люк, - которые могут друг другу прикрыть спину? Дуцилла расплылась в безгубой ухмылке. - Джедаи, - произнесла она с монотонными, но явно издевательскими интонациями. - Последние поборники взаимной зависимости. Вы разнородны, а потому слабы. И еще вы слабы, потому что никак не можете решить, в какую все- таки сторону тянуть. Мара, конечно, поспорила бы с подобными заявлениями, но ее опередил Люк. - Везде в Новой Республике есть те, кто отчаянно нуждается в помощи. Вы что, хоть на минуту не можете приглушить свои комплексы и протянуть руку тем, кто слабее? Сзади Мары послышались выкрики: "ВКПБ не имел права!..", "Беженцы в нашей системе подставляют нас под удар йуужань-вонгов!.." - Если вы пришли к дуро только для того, чтобы вновь поставить нас в строй, - произнесла Дуцилла, разведя руками, - то вы явно ошиблись. - Да ничего подобною, - возразил Люк. - ВКПБ предложил вернуть вам вашу же планету, а в обмен всего-то попросил - помочь с достав кой товаров на поверхность... Кстати, транспортный концерн твоего братца за это получает немалую компенсацию. Ее серые щеки заметно потемнели. - ВКПБ, - продолжил Люк, - не настолько разветвленная организация, чтобы создавать еще и собственные челноки. Возить проще большими грузовиками, а остальное - дело вашей системы распределения. Дуро дружно засвистели. Мара взглянула на жилой массив, пытаясь нащупать Йакена за большими круглыми окнами. Несомненно, он был внутри, но точнее она засечь не могла. Р2Д2 стоял там, где его оставил Люк, между ховерциклом с коляской и уличным кибердворником, чьи массивные клешни были сложены вдоль здоровенного автоклава. Йайна и Анакин только что показались с разных сторон. Йайна припарковала ховерцикл и исчезла в доме. Анакин скользнул в толпу и начал проталкиваться вперед. Мара застыла. А вот этого он уже делать был не должен. Что за отсебятина такая? Дуцилла вздернула голову. - Джедаи, - завопила она, - проповедовали всем свою философию света и тьмы, знания и мудрости, но что они принесли нам? Страх и насилие! Вокруг Мары зашептались. - Владычество... Подавление... Шепот стал громче. Люк быстро огляделся. Он явно чувствовал приближение Анакина и странный энтузиазм, исходящий от парня. На секунду его челюсти сжались, лицо стало злым. Но это был лишь краткий миг. Затем его губы дернулись. - Какие из насущных проблем Новой Республики находятся под контролем джедаев? - продолжала взывать к толпе Дуцилла. Интересно, подумала про себя Мара, а что из того, то ты сейчас несешь, находится под контролем Ном Анора? Анакин добрался, наконец, до помоста, положил руки на край и выполнил лихое сальто, явно с применением Силы. Он приземлился b.g-. между телохранителями Дуциллы. Те потянулись за бластерами. Анакин левой ногой непринужденно подцепил одного и сшиб его наземь. Второй успел выстрелить, но лазерный меч Анакина уже был наготове. Он отвел луч и тут же рассек бластер пополам. Ситх подери этого сопляка! Что он вытворяет? Люк вскочил на платформу с воплем: - Мы не за этим сюда прибыли! К крайнему изумлению Мары, Анакин крутнулся и принял дуэльную стойку. - Ситха с два! - заорал он в ответ. - Мы сюда прибыли именно за этим! Люк выхватил свой меч. На лице Анакина появилась сардоническая ухмылка. Мара сделала шаг назад. Они что, с ума посходили? Люк шагнул вперед, описал мечом широкую дугу. медленную и сверкающую. Анакин грациозно парировал, скрестив клинки и оставшись в той же позе. Внезапно она поняла. Анакин вытащил Люка на сцену для демонстрации, пользуясь преклонением людей перед лазерными мечами. Она как-то упустила, что большинству жителей Новой Республики за всю свою жизнь не удавалось увидеть даже один такой меч - а тут сразу два, да еще в умелых руках! Когда зеленое лезвие Люка скрестилось с бледно-пурпурным мечом Анакина, она едва заметно усмехнулась, Дуро вокруг начали спешно проталкиваться к помосту. Интересно, подумалось Маре, сможет ли Люк произнести речь, если полностью завладеет вниманием толпы. Когда Люк слегка потеснил Анакина, местная женщина, стоявшая рядом с Марой, слегка подтолкнула локтем своего спутника, улыбнулась и снова впилась глазами в происходящее на помосте. На всякий случай Мара влепила второму охраннику силовой импульс - и бластер улетел в кусты. Она мысленно сама рвалась поучаствовать в происходящем на помосте действе, но прекрасно понимала, что это будет явным перебором. В качестве прикрытия от нее пользы было явно больше. Люк и Анакин показательно выполнили полдесятка стандартных учебных комбинаций боевой техники: с перехватом инициативы, пере двигаясь туда и обратно в низких стойках, скрещивая мечи в эффектных защитах. Пламенная ораторша и телохранители были вынуждены отойти на второй план. Один из охранников вытащил рацию и повернулся спиной. А вот такое развитие событий Мару уже совершенно не устраивало. Внезапно Люк сломал классическую последовательность серии. После стремительной ложной атаки, он ударил вниз. Попытка взять защиту на месте в таком раскладе однозначно выводила Анакина из равновесия. Но Анакин отскочил назад, отбил клинок и остался в боевой стойке. В едва заметном сдержанном кивке Люка Мара увидела гордость учителя за способного ученика и похвалу. Анакин перешел в атаку. За такие передвижения любой учитель хореографии, не говоря уж о фехтовании, незамедлительно выгнал бы его с занятия, но он яростно чередовал хлесткие, размашистые удары с короткими жесткими уколами. Мару поразила мощь, чувство равновесия и абсолютная точность, с которой Анакин использовал Силу, предвосхищая все действия Люка. При такой атаке очевидные классические подставки и отбивки оружия были бы совершенно бесполезны. Когда же меч Люка бешено завертелся в совершенно невообразимой игре финтов и ударов, Мара поняла, что и молодой джедай столкнулся с таким мастерством, которого раньше не видал. А она-то волновалась по поводу соперничества братьев Соло... Теперь понятно было, что учебные бои с Йакеном, такие похожие по стилю, но такие разные по исполнению, сделали из Анакина отличного зрелого бойца. Была только одна проблемка. Толпа росла на глазах, и когда телохранитель Дуциллы засунул рацию за пояс, Мара поняла, что аудитория Люка вряд ли останется безоружной надолго. x x x Йакен наблюдал, как толпа пожирает глазами показательный бой, когда его внимание привлек легкий стук в дверь. Он отошел от окна. Здесь Йакен все время был начеку и контролировал все звуки, и сейчас что-то мелькнуло - нет, не Сила, просто предчувствие - что вместе с Люком, Анакином и Марой двенадцатью этажами ниже должна еще быть и Йайна. Он быстро пробежал по комнате, сверился со следящими устройствами и только затем коснулся кнопки на внутренней панели, открывающей дверь. Дверь бесшумно открылась, и в комнату проскользнула сестренка. - Привет, - прощебетала она. Он высунул голову наружу, глянул по сторонам и увидел своих бесчувственных стражей, заботливо прислоненных к стене. Помотав головой, он кинул "жучки" на колени стражникам, отступил в комнату и закрыл дверь. - Привет, Спасибо, что забежала на огонек. Поверх коричневого летного комбинезона и черного пояса Йайна набросила куртку. Он также отметил и плотно надвинутую маску. - Отличная прическа. Она уставилась на него. Свой шлем он оставил на постели. - Говори за себя. Ты что вообще тут делаешь, ждешь, когда Хот расплавится, что ли? - Вице-директор Брарун послал сообщение, что дядюшку Люка засекли у доков. Он хочет с нами побеседовать. Со всеми сразу. Холодной кройи хочешь? - Шуточки у тебя... - Йайна шагнула к окну. Не взглянув наружу, она внимательно повела взглядом вверх, вниз и по сторонам. - Охранники только в холле. Были в холле, - поправился он. - Похоже, особых хлопот тебе они не доставили. - Да уж. Как охранники они оказались слабоваты. - Кажется, - признал Йакен, - их единственной задачей было сообщить Браруну, если я решу сбежать. Йайна показала на помост. Он отлично видел зеленые и аметистовые вспышки и блеск скрещивающихся мечей. - Видал? Это, между прочим, в твою честь. Отвлекающий маневр называется. Для того, чтобы я смогла тебя отсюда вытащить. Мы направляемся обратно в Портал. - Это обязательно? Я собирался переговорить с вице-директором... Она резко обернулась. - Ты вообще хоть чуть-чуть представляешь, что творится вокруг? - А ты? - мягко спросил он. - Зрение возвращается? - Упустила один момент - то, как выросли твой нос и челюсть. Он тихонько фыркнул. Да, за этот год он возмужал. А она почти не изменилась за последние три-четыре года - еще одна несправедливость в жизни, когда имеешь сестру-близняшку. - Слушай, - яростно сказала она. - Тетя Мара и я только что засекли шпиона йуужань-вонга в Портале, и он чуть не угрохал нас обеих, - она сдернула шлем и показала ему полоску колеи неестественного цвета над правым ухом. - И дядя Люк, кстати, только что обнаружил связь между твоим драгоценным вице- директором и Бригадами Мира. Йакен почувствовал, что внутри у него все сжалось. - Так вот почему Брарун так рвется упрятать джедаев под замок? Не потому ли, что Бригады Мира решили, что йуужань-вонги хотят ээ... нейтрализовать нас? - Так награди парнишку медалькой. А ты сидишь тут, слеп и глух ко всему. Ты что, вообще Силу не воспринимаешь? Не слышишь ничего? Онемел совсем? Вот- вот что-то случится. Снова... Он виновато засунул руки в карманы. - Видишь ли... Я... Я решил больше не пользоваться ею. Совершенно. Дядя Люк меня спровоцировал, и я... я устал, Йайна. Если я не могу бороться с Тьмой при помощи Тьмы, то не получится, похоже, и бороться с насилием при помощи насилия! Мне кажется... Кажется, я даже жду, чтобы что-нибудь случилось. От изумления глаза у Йайны полезли на лоб: - А что еще может произойти, кроме следующего вторжения, Йакен? Вот оно в самое ближайшее время и случится. И ты идешь со мной, хочешь ты этого или нет, - она откинула куртку и положила руку на кобуру бластера. Он испуганно сел на кровати. - Ты что, силой меня повести собираешься? Йайна вытащила бластер, и он увидел, что оружие установлено в режим парализатора. - Тебе, конечно, вольно поизображать трагического героя, - ровно произнесла она, - но со мной это не пройдет. Да, балбес, я поведу тебя силой, хоть ты мне и брат. Он усмехнулся почти с облегчением. Его мирок вышибли прямо из-под ног. Его нынешнее мироощущение было совершенно невнятным, зато Йайна совершенно не изменилась. Только повзрослела. - Сам пойду, - сказал он, протягивая руку, - Готов стрелять в ответ, если нас атакуют? - Придется, похоже... Но может быть, никто и не решится Он вытащил ИД- карточку Гнососа. - Так. Нам предлагают воспользоваться ховермобилем. - Чьим это, интересно? - глаза Йайны нехорошо сузились. - Сунесси. - Одного из этих странных проповедников? Йакен пожал плечами. - Никогда не слышал, чтобы они играли на стороне темных. Нахмурившись, Йайна вытащила бластер и протянула брату. Затем из потайной кобуры на ремне появился и второй. Она подошла к окну и выглянула наружу. Лицо ее заметно просветлело. - Ого, - заметила она, - может, и идти-то никуда не придется. x x x Если Люк и надеялся произнести речь, то было уже поздно. Мара услышала сзади выстрел. По звуку - это был маленький БласТек ДВ-5. Люк легко отразил заряд. Мара резко развернулась. Заметив стрелка, она ввинтилась в толпу. Сбить его с ног оказалось проще простого. Она ласково уложила его на землю и обезоружила. Затем грохнул выстрел из оружия посерьезнее. Донесся неразборчивый, совершенно враждебный вопль. Чувство опасности подсказало Маре, что дело плохо. Новоприбывшие агитаторы превращали безобидную массу любопытных зрителей в озверевшую толпу - самое опасное из животных. Дуро, только что лучившиеся дружелюбием, буквально сметали друг друга, пытаясь выбраться наружу. Кто-то схватил ее за руку. Она шагнула в сторону и использовала инерцию нападавшего, как бы случайно подставив его под налетевшего дуро. Оба рухнули наземь. Так. Еще пара сзади. Она подхватила скрещенными руками руки противника, поднырнула и почувствовала, как тот, перелетев через ее спину, врезался точно в физиономию своего напарника. Руки свободны и готовы к бою - Мара взглянула вокруг: ей поплохело от того, что вся потеха достанется Люку с Анакином. Ее захватило неосознанное и удивительно приятное ощущение полной свободы - вокруг было так много дуро, что стрелять они могли скорее друг в друга, чем в нее. Поэтому все решала рукопашная, а местные были соперниками, с которыми она могла разобраться, даже не просыпаясь. Высокий круговой удар ногой, в который она вложила всю ярость, накопленную при бегстве от Ном Анора, отправил еще один выхваченный бластер на верхушку дерева. Падать мне не стоит, поняла она, можно повредить будущего ребенка. Мара быстро и четко сосредоточилась на возможных противниках. Бластер за бластером летели на ветки винного дерева. На нее кинулось не менее полудюжины дуро. Она подпустила их поближе, на дистанцию захвата - и ушла высоченным прыжком в сторону кибердворника и Р2Д2. Сзади, притом поблизости, чувствовался еще один очаг прекрасно управляемой драки: Люк и Анакин пробивались из центра толпы наружу. Еще одна группа дуро рванулась к Р2Д2. Куполообразная голова дроида повернулась влево, потом вправо. Он испуганно взвизгнул. Мара применила Силу, и дуро разлетелись в стороны. Один из нападающих попытался схватить Р2Д2. Мара увидела вспышку разряда, и дуро отлетел назад. То же самое произошло с еще одной горячей головой. Затем несколько местных взобрались на уборочную машину. Заревел двигатель. x x x Йакен и Йайна аккуратно миновали лифт и прокрались к аварийной лестнице. Йакен услышал какой-то шорох двумя пролетами ниже. Он повернулся к Йайне, которая уже успела нацепить маску. Звук шагов явно перемещался в их направлении. Затем стих. Йакен прижался к внешней стене, рядом с сестрой. Он дважды проверил незнакомый бластер, и убедился, что тот стоит на парализующем режиме. Как только он опустил его, Йайна оттолкнулась от стены. Она взялась обеими руками за перила, грациозно прыгнула и исчезла. Йакен спустился еще на пролет, услышал внизу звук бластера и меньше чем через секунду засек трех дуро в форме "КорДуро Транс порт" - двое заглядывали в лестничный проем, один стерег дверь. Его-то Йакен первым и парализовал. Йайна уже миновала этот этаж и направилась к боковой двери. Йакен последовал за ней. Ему совершенно не нравилось то, чем они занимались, - ну ни капельки. Это было нечестно! Он опять был джедаем, обученным защищать других. И себя. - Сюда! - Йакен поманил Йайну к служебному гаражу, затем всунул инфочип в прорезь. В ближайшем ряду стоял нужный им ховермобиль. x x x Здоровенный кибердворник протянул длинную металлическую клешню к Р2Д2. Мара явно не успевала. Р2Д2 взлетел в воздух, издав негодующий вопль. За его спиной Мара заметила стартующий от первого этажа дома ховермобиль. Она засекла в нем Йакена и Йайну, затем слегка ткнула Люка, дотянувшись до него импульсом. Они с Анакином применяли свою тактику, рассеивая дуро и, при надобности, укладывая их плашмя на тротуар. Мара запрыгнула на одну из диагональных опор, торчащих из земли, проверила, хорошо ли она там держится, а затем потянулась Силой к Р2Д2. Он развернулся в воздухе как тупоголовая золотистая ракета. Дуро шарахнулись прочь, подальше от места вероятного падения. Толпа вокруг Люка и Анакина в панике разлетелась во все стороны. Люк несся, как хороший спринтер, к своему ховерциклу, стараясь отвлечь внимание от направления отхода Йакена и Йайны. Анакин летел за ним, все еще сжимая в руках активированный меч. Мара направила Р2Д2 к ним и осторожно поставила его сзади бегущих. Дроид моментально выпустил третий ролик и покатился вперед. Она тяжело вздохнула. Энергетическое воздействие типа "размер не имеет значения" основано на том, что своими, силами дроида поднимать и в воздухе держать не надо, достаточно направить потоки Силы в соответствующем направлении. Но именно это и было наиболее утомительным, несмотря на то что Сила всегда делилась запасами энергии. Мара легко приземлилась на ноги и побежала за Люком. Прямо перед ней Анакин отбил мечом здоровенный кусок грязи. - Прикажи Р2Д2 спрятаться, - скомандовала ему Мара. - Мы их вытащим. Люк вскочил на ховерцикл и включил зажигание. Мара прыгнула на заднее сиденье. Люк рванул с места так, что ей пришлось вцепиться в него обеими руками. - Тот еще отвлекающий маневр, - выдохнула она, прижавшись к плечу Люка подбородком. - Да уж. Анакин подкорректировал. Слегка. Да ладно, и так неплохо получилось. Просто нечетко составленный план спасения. Он описал круг, прошел на бреющем над толпой, гнавшейся за Анакином и Р2Д2, и ушел в просвет ближайшего бульвара, по направлению к торговым рядам. Мара выгнула шею, чтобы взглянуть назад. Анакин нырнул за дом и исчез из виду. Толпа теперь неслась уже за ними. - И как теперь ты собираешься добраться до "Тени"? - одной рукой обхватив Люка, второй она пыталась хоть как-то привести в порядок развевающиеся волосы. - Да вот, обдумываю кое-что... - Ты бы думал побыстрее, Скайуокер. Она прекрасно понимала, как ему нравится происходящее, но сама уже чувствовала усталость и по-прежнему не решалась ему сказать. Глава 21 Йакен влезал в жутко неудобную летную сбрую. Йайна вела позаимствованный ховермобиль по улице со скучнейшими промышленными зданиями. Она заявила, что прекрасно видит. Стоило свернуть за угол, как вслед устремились три ховермобиля с треугольными эмблемами КорДуро. - Не снижай скорость, - сказал Йакен, - но... - С чего это ты подумал, что я собралась тормозить? - За нами только что увязались три "хвоста", - спокойно сказал тот, - и все с эмблемами КорДуро. - И что из того? - Йайна прибавила ходу и направилась к пандусу для пассажирского транспорта на порт Дугган. К счастью, движение было пока не слишком интенсивным. - Да то, что рулим не туда! - крикнул он. - Давай на частный причал. Иначе нам не добраться до главного! - Да Мара-то "Тень" именно здесь поставила, - проворчала она, но свернула, не мешкая, и вылетела на второй уровень, распугивая серокожих пешеходов. - Ты мне только скажи, если я соберусь врезаться в кого-нибудь помельче. Взглянув на ее маску-усилитель, он стиснул зубы. - Ладно, - сказал Йакен. - Скажи-ка мне, ты раскопала все это дерьмо о Тринни Вэй и КорДуро? - Да, и еще там, похоже, Бригады Мира тоже в деле. Она кратко пересказала ему, что знала, то и дело прерываясь. Резкие повороты, маневры, уклонения - улицы все-таки были не совсем пустыми. Понаблюдав за тем, как она правит, Йакен вынужден был признать, что она может видеть. В значительной степени. - В общем, все, что я могу сказать, - заключила она, - это то, что Тринни мертва, Брарун - у кого-то на откупе, причем не у ВКПБ, а мама сажает беженцев по тревоге на корабли эвакуации. Все по новой. - Мы могли бы найти неподкупного государственного служащего, доложить о Браруне и... - Ну да, конечно, - кивнула Йайна. - Сейчас самое время. Йакен оглянулся. - Они все еще ведут нас. - Есть идеи? Или просто подождем, пока они натравят на нас полицию? - Дай-ка ты мне рацию, - вздохнул он. - Посмотрим, нельзя ли связаться с дядей Люком или тетей Марой. x x x В тот момент, когда запищала рация, Мара вошла в дверь и повернулась к темневшей родной тени. Люк прижался к ней теплой спиной. На какой-то момент они смогли расслабиться. - Мара слушает, - тихо сказала она. - Мы в пути, - услышала она голос Йакена, - но к "Тени" нам не подобраться. "Хвосты" висят. Сейчас предпримем кое-что и встретимся в Портале. У вас все в порядке? - Ну... - Мара сцепила пальцы на рации. - Мы были.... На нас орали, вспомнила она, над нами насмехались, нас поносили. Она внезапно ощутила, как больно Люку. И это ведь были люди, которым они искренне хотели помочь. - Мы были слегка заняты, - только и сказала она. - Если мы сделаем хоть один официальный ход, бунтовщики перейдут к прямому насилию. Так что снова попытаемся стать невидимками. - Тогда увидимся внизу. Огни Ббурру потихоньку тускнели. Мара с трудом различала выпуклую макушку Р2Д2. Анакин стоял над ним в позе надсмотрщика. Они, наконец, оторвались от последнего из преследователей. Мара сунула рацию в карман. - Так? - Люк все еще держал выключенный меч в правой руке. - Посмотрим, что для нас может найти Р2Д2. Маленький дроид предупредил их, что в их комнате побывали гости, так что разносортными "жучками" она была напичкана под завязку. Не то чтобы большая проблема, но все-таки мелкие неудобства. Этим путем к "Тени" было бы ближе. И пройти можно было бы без маскировки. В дальнем конце улицы тоже имелся пассажирский терминал. Пока Люк прикрывал создающего проход Р2Д2, Мара охраняла подходы. Всего через несколько секунд он поманил ее снизу, из подсохших кустов, и уверенно двинулся за Р2Д2. Она шла метрах в четырех сзади и чувствовала, что на таком же расстоянии за ней следует Анакин. По коридору с другой стороны прошла группа дуро. Она поняла, что Люк использует Силу для маскировки. Р2Д2 обнаружил свободное помещение с отдельным выходом, где они могли передохнуть, подкрепиться и, дождавшись, пока в Ббурру страсти поутихнут, отправиться на борт "Тени Джейд". Когда они остановились у входа, Анакин выглядел разочарованным. - Тогда давай вперед, - сказала она. - Глянь, не следят ли за нами. Тот с явным удовольствием набрал полную пригоршню концентратов и вышел. Мара забралась в узкую встроенную кабинку для еды. - Подвинься, - ласково сказал Люк, присаживаясь на край скамейки. - Пожалуйста. Она пододвинулась к Люку и положила голову ему на плечо. Нет-нет, засыпать нельзя. Не время. - Странное чувство, правда? - спросила она. Люк приобнял ее за плечи. - Что-то не так? - Да нет, - сказала она с кривой усмешкой. - Просто обескураживает. - О! Отойти и уступить факел молодым? Мара кивнула. - Их еще слишком многому надо учить. Неготовы они пока. Люк на мгновение сжал ее плечо. - Я тоже не был готов, - сказал он ровным голосом. - Тебя, по крайней мере, хорошо выучили. Ну не могу я поверить тому, чему уже поверили все, что Оби-Ван позволил Вейдеру... Отцу... победить себя на первой Звезде Смерти. - Верь себе, - сказала Мара. - И Силе, - Люк прижался к ней головой. - Ты права, это нелегко. Но именно потому я не так волнуюсь за Йакена... как Йайна. - И я, - признала Мара. - Да в нем Силы - будь здоров! Мы только хотим указать ему верный путь и сделаем все, чтобы повлиять на его выбор, но, в конце концов... - Это его жизнь, - она с трудом поборола зевок; ох, ну и устала же! - И у Йайны, и у Анакина тоже своя жизнь. Надеюсь, ты не пробовал читать их будущее? Люк покачал головой. - Разок попробовал, неделю назад. Будущее было в постоянном движении, но сейчас вообще началось такое коловращение, что все начинает противоречить всему. И только одно из возможных будущих доживет до логического финала. - Жутковато, да? - Угу, - кивнул Люк. - Слушай, Мара, ты совершенно вымоталась. Давай я тебя освежу немного. При помощи Силы, я имею в виду. - Знаю я, что ты имеешь в виду. Деревенщина, хотелось добавить ей. Она была удивлена и тронута. Ну просто дитя невинное, даже после почти семи лет семейной жизни. Даже при таком стаже замужества она, как и встарь, терпеть не могла уступать ни ему, ни кому-то еще, но ведь и сама она учила ребят Соло, что действия в команде - это прежде всего взаимопомощь. Самым тяжелым в том, чтобы уступить Люку, было сделать первый шаг. Поэтому она обычно тянулась к нему первой. - Да, - еле слышно выдохнула она. - Пожалуйста. Оно вошло на самый край сознания, как проблеск ярко-белого света. Оно набирало силу, и это было нечто за пределами любых колебаний, это была любовь - глубокая и сильная, как прилив Мон Каламари. Она нырнула в нее, дышала ею, купалась в ней. Она наслаждалась этими волнами обновления, а затем - изо всех сил плеснула в Люка всеми накопившимися чувствами. Когда она открыла глаза, то увидела, что лежит рядом с ним, их руки и тела переплелись, его губы плотно прижаты к ее губам. Мара закрыла глаза и прижала его к себе еще сильнее. x x x Пока Йайна выделывала пируэты вокруг торговых зданий, Йакен на всякий случай пристегнулся. Планировка этой части города была слишком примитивна, чтобы стряхнуть с хвоста преследователей, да и двигатель у ховермобиля был явно слабоват. А что еще было ожидать от проповедника? Не гоночной же машины... - Попробуй уйти из их поля зрения, - посоветовал Йакен. - Затем поставь автопилот в режим приземления, и мы выпрыгнем. - Ну просто блестящая идея! Я бы даже сказала, звездная. - У тебя есть получше? Она резко завернула за угол, на несколько секунд прибавила скорости и нырнула в боковую аллею. - Увы, нет, - констатировала она, щелкая рычагами управления. - Все. Приехали. Она откинула люк несущейся вдоль аллеи с приличной скоростью машины, нажала одну из кнопок и выпрыгнула. Йакен прыгнул вслед, по-прежнему не желая пользоваться мастерством джедая, и, как и следовало ожидать, полетел вниз в соответствии со всеми законами гравитации! По крайней мере, он был достаточно подготовлен, чтобы ловко перекувырнуться и погасить силу удара. - Сюда! - окликнул он Йайну. Та ловко вскочила на ноги и юркнула за ним в просвет между домами. - Как ты? - спросил он. - Я не такая идиотка, как некоторые, чтобы отказываться от Силы. Они выждали несколько минут, но преследователи не появлялись. Он попробовал зайти с другой стороны. - Ты как, в самом деле, видишь? Она поправила маску. - Я вроде никуда не врезалась, правда? - Да, справилась отлично. - Вот и хорошо, - сменила тему Йайна. - Теперь немножко побудем дуро. Она, должно быть, прикрывалась немножко Силой, поскольку при проходе на частный причал никаких вопросов к ним не возникло. Там она провела рукой по распознающему личность устройству, и через несколько минут они уже летели на маленьком частном челноке. Йакен тщетно боролся с муками совести. Мало того, что Йайна совершенно свинским образом использовала Силу, так теперь они еще и на воровство пошли. Но, прикинув, какой крюк в перспективе пришлось бы сделать, да еще пешком, он решил, что, в конце концов, на этот дешевенький чел нок ему все- таки наплевать. Йайна выставила курс, который больше напоминал свободное падение с орбиты. - Погляди-ка вниз, - прошептала она. Они уже были на подходе, когда раздалось шипение переговорного устройства. - Челнок на векторе подхода, - произнес мркской голос, - сбросьте скорость и дайте идентификацию. Этот купол в состоянии тревоги. - Это... э-э-э... НМ-КО два-восемь, - произнес Йакен, через плечо Йайны считывая данные ИД-карты. - Снижаем скорость. На месте ли администратор Органа Соло? Мама, ты там? Следующий голос, раздавшийся в переговорном устройстве, уже принадлежал их матери. - Йакен, - воскликнула она. - А Йайна и Анакин с тобой? - Только Йайна. - Я поняла, что это она за управлением, - усмехнулась Лейя. - Притормози чуток, Йайна. Сколько пассажиров можно впихнуть в твой челнок? Он в гиперпространство выходит? Вопрос прозвучал довольно зловеще. Йайна повернулась к брату: - Похоже, что... Йакен взглянул на панель управления, затем назад, на сиденья. "Места хватит для четырех-пяти человек. И гипердвигатель имеется." - И то дело. Паркуйте его... - Лейя выдала положенные инструкции по посадке. К изумлению Йакена, их направили к главному входу. Похоже было, что карантин в Портале отменили. Йайна скользнула над краем покрытой туманной пеленой посадочной площадки рядом с жерлом бластера. Фигуры в оранжевых комбинезонах химзащиты толпились около нескольких грузовиков и откатчиков, очищая направляющие и иллюминаторы от шлаков и планетной грязи, протискиваясь туда и обратно через входные люки. Йакен глотнул в последний раз хорошего воздуха и последовал за сестрой к ближайшему шлюзу. Со стороны дальнего его конца отчетливо доносился голос матери, отдающей чеканные приказы. Он повернул налево, на голос. Внутри помещения из дюракритных блоков, под маленьким экраном с картой ближнего космоса, светились еще три головизора. Карантин ни в чем не проявлялся. В помещении стоял такой запах, как будто там только что поужинали. Мать склонилась над рацией. Голова ее была обмотана белым шарфом, на голубом форменном комбинезоне ВКПБ висел лазерный меч. Понятно, мать потеряла волосы. Ей бы несколько дней подождать, и их удалось бы сохранить - при условии отмены карантина. Она повернулась. - Йакен, Йайна, отлично. Грузите свой челнок и - прочь из этого мира. У нас почти нет времени. - На борту есть место для тебя. - Йайна шагнула вперед. - Тебя, Одмахка.. . - она взглянула в Дальний угол комнаты и увидела всегдашнюю серую тень. - И может быть, еще для двоих. - Я пока не могу лететь. Давайте быстро, пока йуужань-вонги не появились. - Может, и не появятся. Услышав новый голос, Йакен быстро обернулся. - Ранда, и ты тут, - простонал он. Рядом с Рандой стоял еще и ногри Басбакхан. Лейя пожала плечами. - А этому здесь вообще нечего делать. Забери его с собой, окажи милость. - Ты остаешься, - ровным тоном сказала Йайна, - я остаюсь. - Дети, ну пожалуйста, - взмолилась Лейя. - Пока... Фразу ей закончить не удалось. На дальней кромке изображения ближнего космоса появилась волна неопознанных кораблей. Пока шла идентификация они светились белым, но Йакен почти не сомневался - это шел враг. - Поздно, - пробормотала Йайна. Возникло изображение растущей синей сетки. Это на орбите быстро активировали системы планетарной защиты. Справа от Йакена ожил еще один комлинк, видимо для орбитальной связи Портал-Ббурру. Оттуда раздалось несколько звонких переливчатых нот и женский голос отрывисто произнес: - Внимание, всем жителям планеты. Говорят Силы Самообороны Дуро. Всем в укрытия. Не выходить в космос. Планетная система атакована. Лейя повернулась к другой консоли, шлепнула по клавише и наклонилась вперед. - Внимание, говорит купол Портала. Я - администратор Органа Соло. Всем, у кого приказ на посадку, немедленно доложить на транспорты. У кого нет назначения на транспорт - по укрытиям. Все вещи оставить. - И опять приходится отступать, - пробормотала она в сторону, Йакен выступил вперед. - Что я могу сделать? Глаза его матери, казалось, утонули в черных кругах. - Найди отца, - сказала она. - Он не выходит на связь и на вызовы не отвечает. Йайна, как твои глаза? С рацией справишься? - Отлично глаза. Справлюсь, - Йайна плюхнулась в кресло, на котором только что сидела Лейя. - Э-э... Мама? Ее тон заставил обернуться и Йакена. - Что? - резко спросила Лейя. - Системы планетарной защиты вокруг всех населенных пунктов сняты, но - кроме трех. Ббурру и городские кварталы по сторонам от него. Йакен бросил взгляд на дисплей. Синие решетки окружали орбитальные зоны и купола точно под ними и шли по экватору Дуро - за исключением зоны над Порталом. Он перехватил взгляд сестры. - Диверсия! - воскликнула Йайна. - Мама, мы на нулевом уровне! - Йакен, быстро! Давай отсюда! - крикнула Лейя. - Расскажи отцу. Йакен вылетел за дверь. Представители всех рас тесной толпой, плечом к плечу неслись к главным воротам. Он остановился, поднял на плечи перепуганную девчонку племени чадра-фан и помог ей отыскать родителей. Посреди группы людей какой-то блондин волок на плече черного шептуна, совсем еще котенка. За ним топали трое детишек. Самый маленький все время смеялся, глядя на лукавую мордашку зверька. У ребят постарше были дикие, побелевшие от испуга глаза. И кутенок далее не был выстрижен. Это почему-то вызвало у Йакена почти необъяснимую радость. В районе Тайана, вокруг самых больших развалин, собрались рины. Зубчатые неровные стены двухэтажного здания остались почти нетронутыми. Почва под ногами начала подрагивать. Йакен снова перешел на бег. На самом верху огромной груды красно-коричневого булыжника стоял его отец - в древнем, покрывающем почти всю голову гоночном шлеме, из-под которого спереди и сзади торчали пряди волос. Это, по-видимому, было еще одним жестом солидарности. Из-за груды вверх взлетело несколько камней. Йакен наддал. - Чем могу помочь? - прокричал он на бегу. Рев, донесшийся снизу, его почти оглушил. Там работало мощное оборудование для проходки туннелей, похоже, готовили убежище. - Хорошо, что ты вернулся, - Хэн вытер щеку запачканным рукавом и снова заорал: - Какая-то сволочь наступила на мой передатчик! Кому не удалось пробраться на корабли и краулеры, тех гоните сюда! Романи начали рыть туннель три дня назад. Прячутся, зарразы! - прорычал он. - Если не удастся вывезти с Дуро людей, то по крайней мере сможем спрятать их в шахтах. Давай сюда, руку давай, говорю! x x x Со своего поста в командном центре Йайна отдавала распоряжения об отправке кораблей. Одновременно стартовали два грузовых корабля, битком набитые перепуганными беженцами. Тут же прогрохотали три краулера из Тридцать Второго и корабли из каравана ринов. Из комлинка Лейи послышался с трудом различимый голос Йакена, объявлявший о том, что Хэн нашелся. Между передачами она сверялась с экраном ближнего космоса. Эксперимента ради она приподняла маску. Скосив глаза вправо, она вполне могла сфокусировать зрение на пылающих на экране точках. Как и ожидалось, приближающийся рой окрасился в красный цвет. Затем перестроился разветвленными звеньями. Так, а вот и рой синих точек - Силы Самообороны Дуро начали запуск боевых кораблей прямо от Ббурру. Да еще Анакин показал ей в свое время одну штуку... Экран внезапно погас. - Что ты делаешь? - вскрикнул Ранда. Экран снова засветился, но теперь сектор космоса, отражавшийся на нем, был раза в два больше, некоторые точки превратились в "жуков". Завывания Ранды тут же переросли в крики восхищения. Йайна поправила шлем и увидела, что красная дуга разорвалась пополам, затем ее половинки разделились надвое еще раз. Один из незащищенных городов Дуро, Орр-Ом, сошел с точки на орбите. Занятно, - подумалось ей, - что это было: не взорвал ли кто стабилизаторы? Из района причалов начали одна за другой подниматься зеленые крапинки: жители пытались спастись бегством. Вокруг них вспыхивал рой красных светлячков, следы попаданий. Крапинки исчезали с экрана так же быстро, как и появлялись. Муки совести по поводу умыкнутого челнока существенно ослабли. Если бы любой из дуро попытался на нем уйти, он был бы сбит точно так же. Йайна сжала кулаки. Мысленно она сжимала в руках рычаг управления и вытягивала из "крестокрыла" все, что только возможно. Нет, это было совершенно невыносимо! Отвлекаться, тоже не стоило. Один из больших "жуков" внезапно разделился надвое и пошел к ближайшей жилой станции. Не веря своим глазам, Йайна смотрела, как "жук" прошел через наружные причалы словно нож сквозь масло. Она даже рот открыла от изумления. Что за монстров йуужань-вонги притащили на этот раз? Полдюжины синих точек рванули за большим красным "жуком". Другие оттянулись назад и повисли, заняв оборонительные позиции над Ббурру и верфями. С другой стороны планеты к этому же квадранту спешил звездный крейсер Мон Каламари "Поэзия". Йайна в свое время просматривала его спецификации. Четырнадцать турболазеров, восемнадцать ионных пушек, шесть тяжелых лучеметов, прекрасные щиты. С таким набором перевес сил на поле боя мог и измениться. Вдруг странный голос с сильным акцентом прогремел сразу по нескольким каналам связи: - Возвращайтесь в города и поселки! Мы предлагаем мир. Возвращайтесь, и мы начнем переговоры. При попытке атаковать или сбежать вы будете уничтожены. Лейя отскочила от приемника. - Они научились вести передачи по нашим каналам! - воскликнула она. - Если они еще могут и слушать нас, то шансов у нас нет. Йайна уставилась на экран. Несколько грузовиков всплывали к орбите, одни от Портала, другие - от незащищенных поселений беженцев. Тех, кто оказался поближе к подходящей "Поэзии", трогать даже не пытались. Но двое стартовавших от Портала, едва выйдя на орбиту, оказались окружены красными кораллами- прыгунами. Один из них повернул назад. - Возвращаемся, - послышался голос из динамика. - Если мы продолжим движение, они и нас сожгут. - Поняла, - ответила Йайна. - Посадочный кратер два свободен. Если бы кораблем командовала она, она бы не остановилась. Лучше было погибнуть в космосе, пытаясь хоть куда-то добраться, чем ждать, пока йуужань- вонги превратят тебя в раба. Большая часть красного роя продолжала почти что беспрепятственно двигаться. Не то чтобы группа была большой, но дуро укрепили только города, оставив поселки беженцев совершенно беззащитными. Подкрепление Кента Хамнера, даже если и прибудет, то слишком поздно, чтобы помочь Порталу. Вражеские силы отчетливо нацеливались на его купол. Можно было закладывать голову - это была работа Ном Анора. Хриплый голос мон каламари заставил ее приемник подпрыгнуть: - Администратор Органа Соло, это Коммодор Мабеттье. "Поэзия" получила приказ адмирала Вухта снизиться и отойти на исходные позиции. Простите. Поддержим вас как только сможем. Йайна уже не верила собственным ушам. Вонги уже и адмирала Диззлевита перекупили? С другой стороны, "Поэзия" не могла успеть в квадрант Портала раньше вонгов или вовремя выпустить истребители. Заняв же точку на орбите, можно было бы оборонять несколько эвакуирующихся поселений. Сенсоры показывали, что корабли основных сил врага были крупнее прыгунов, но меньше крейсеров. Десантные баржи, - догадалась она. - Всем кораблям эвакуации, - произнесла Лейя в микрофон. - Действуйте по своему усмотрению. Если можете уйти в гиперпространство - прыгайте! Нет - спасайтесь, как можете! Она щелкнула переключателем на консоли. - Портал - всем краулерам. Не возвращаться. Уходите на Тридцать Второе. Мы на уровне земли. Где ты оставила челнок? - спросила Лейя и повернулась к Йайне. - Честно говоря, я его отослала, - призналась та. Замешательство Лейи длилось не дольше секунды. - Молодец. Хорошая девочка, - едко отметила она. - И мне сейчас к ВКПБ не прорваться. Уходим под землю. - Мы, кстати, не одни! - вдруг воскликнула Йайна. - Гляди! На экране ближнего космоса из Ббурру вдруг вырвался единственный белый "неопознанный" корабль и пошел к южному полюсу Дуро. - Похоже, тетя Мара, - заметила Йайна. - Они там посадили "крестокрыл" Анакина. Лейя жестко усмехнулась: - Два "крестокрыла" и "Тень" Мары? Хорошо, что они здесь, но Разбойный эскадрон в полном составе был бы лучше. Я бы даже Дюжине Кипа была рада, если б они только показались. x x x Десять десантных кораблей класса шуттрема, соблюдая четкий строй, снижались к поверхности Дуро, каждый из капитанов при сбросе скорости в маскировочном тумане старался держать в поле зрения матовые корпуса соседей. Сверхчувствительные глаза всех живых шуттремов были в постоянном движении, отслеживая клинья эскорта смертоносных кораллов-прыгунов. В грязной атмосфере Дуро это было почти что падением вслепую. Цавонг Ла стоял позади пилота в крохотном кокпите ведущего корабля. За ним, в колыбели бластулы, находился особый вид виллипа. Бластула была будто завернута в некое создание, висевшее на собственном длинном хвосте. Обогащенная металлами диета откладывала проводящие материалы в позвоночнике оггзиллы, делая из него живую антенну, средство для передачи виллип-речи в частотном диапазоне, совершенно отличном от используемого неверными. Что Цавонг и обещал. Мастер-формовщик ожидал результата на "Сунулоке". Если сработает - Цавонга ждут почести, если нет - перерождение. Среди Опозоренных хватало бывших формовщиков. Цавонг стукнул по виллипу, стараясь не задеть оггзиллу. Он уже носил в ухе тизовирм-переводчик. - Жители Дуро, - обратился он к виллипу, - нам неинтересны ваши механические города. Только лишняя поверхность планеты. Ична, наш слуга на орбите, уничтожит любые ваши чудища, которые попробуют угрожать нам. Будьте готовы выслать делегацию для завершения капитуляции с... в... персонально. У переводчика явно возникли проблемы с последней фразой. Он отвесил виллипу резкий шлепок, и тот снова сжался. Как только они прошли самые густые туманы, Цавонг глянул на обзорную панель между отделяемыми регенеративными брюшными поверхностями корабля. Он приказал пилотам истребителей провести символическую зачистку, которая станет первым шагом в очистке всей планеты, и это будет очередной стадией успеха. Истребители скользнули вниз и выпустили смертельно точные струи плазмы в монументы, слишком огромные, чтобы их можно было создать вручную. От черного и серого камня только чешуйки полетели. Под огненным ударом рухнули огромные остатки здания с плоской верхушкой. Рухнули три небольших купола-укрытия. В отдалении медленно ползли три транспорта, несомненно набитых неверными. Истребители атаковали. Из медленно ползущих транспортов вырвалось зеленое пламя. - Тебе, - прошептал Цавонг Ла. - Йун Йаммука, прими их жизни. Прими и взамен за эту жертву даруй нам успех. Посадочные когти шуттрема вцепились в землю, отчего корабль ощутимо вздрогнул. Не обращая внимания на искусственные пассажирские терминалы поселка, он приказал червям-молленгам вытянуться с бортов. Один из лейтенантов вывел ему на дисплей картину высаживающихся войск - молодые воины в еще не посеченных в боях доспехах. Одна из групп, назначенных в наружный патруль, уже надела дыхательные аппараты-гнуллитхи. - Уничтожать только оказывающих сопротивление. Всех, кто сложил оружие, собрать в лагерь обработки и очистки, - приказал лейтенант и взглянул на Цавонга Ла. Командующий воздел в благословляющем жесте закованные в панцирь руки. - Боги ведут вас, - торжественно произнес он. - И вся слава будет вашей. Он повернулся к виллип-экрану обзора ближнего космоса. Остатки сил местной самообороны трусливо ныряли в посадочные люки этой механической гадости. Поврежденный город бессильно дрейфовал. Неплохо, подумалось командующему, наш агент из местных на встречу с богами приведет в качестве эскорта целый город. Цавонг Ла удовлетворенно повернулся к маленьким верным виллипам. Затем шлепнул по одному из них. - Выгружайте Ту-Скарта и Сгауру, - приказал он, - и выпускайте их на волю. Глава 22 Далее без помощи второго пилота Мара могла неплохо управлять почти всеми системами "Тени Джейд". Техники Ландо установили на корабле управляемые пилотом лазеры АГ-1Г, почти такие же мощные, как АГ-2Г, уже несколько лет стоявшие на "Тысячелетнем соколе", плюс полное защитное вооружение от Куата. Шада привезла в подарок от Талона Каррде два торпедных аппарата Даймекс ХМ-8. Мара не стала интересоваться у Стражницы Тени Мистрила, где та их раздобыла, зная, что они в рабочем состоянии. Теперь, если ничего не произойдет с системой жизнеобеспечения, до которой если и можно было дотянуться, то только при наличии третьей руки, она могла действовать с одного рычага почти так же, как Люк и Анакин на "крестокрылах". Она сбросила Анакина рядом с его кораблем, почти рядом с полюсом. Теперь надо было настроить дисплей обзора так, чтобы машины его и Люка выглядели серебристо-синими. Соблюдая значительную дистанцию, Люк делал крутой разворот с явным намерением еще разок пройти на бреющем над чудищем, обвившим Орр - Ом кольцами. "Тень" имела форму конуса, сзади тандемом располагались силовая установка и двигатель. Корабль летел почти так же ровно, как "Меч Джейд", а маневренностью, пожалуй, мало в чем уступал "крестокрылам". Мара сжала рычаг управления, вновь нырнув в атмосферу. Воздух был настолько мутным, что напоминал скорее густую замазку, это делало оружейные и навигационные видеосканеры совершенно бесполезными. Сенсоры дальнего действия, смонтированные точно под дисплеем, показывали троицу совершенно нелепых по форме, но тем не менее обладавших приличной аэродинамикой кораблей, поднимавшихся ей навстречу. Силы Самообороны Дуро уже были отведены назад, для защиты других орбитальных городов, но несколько их "бритв" влетели точно в атакующие порядки противника и были моментально разнесены на куски. Более верткие "трезубцы" ССД и местные полицейские "кинжалы-К" погнались было за конвоем кораллов-прыгунов, но совершенно зря - это мелкое подразделение иуужань-вонгов ставило своей задачей только создание посадочной полосы, - и сделало это так быстро, что шансов эвакуировать Портал уже не оставалось. Теперь все спрятавшиеся в куполе оказались заложниками. Мара сблизилась с истребителями противника и взглянула на сканеры. Примерно градусах в тридцати от поверхности Дуро караван из трех грузовых кораблей и десятка более мелких суденышек выскочил из ядовитых облаков и устремился в открытый космос. Четверка кораллов-прыгунов рванула вслед за ними. - Я здесь, - объявил Анакин, и серебристо-синяя точка на экране направилась к каравану. Троица врагов шла на нее в лобовую, выплевывая раскаленные снаряды и струи ослепительной плазмы. Новые роботы-техники Ландо оснастили "Тень" гашетками для стрельбы очередями, и Мара поймала " прицел ведущего, стараясь максимально ослабить защиту его базального довина. - Люк, - позвала она, отдавая рычаг управления вперед, уворачиваясь от огня и вылетев в черный космос. Два ионных двигателя реагировали как живые. - Как насчет того, чтоб помочь немного? - Иду, - послышался лаконичный ответ. Времени у нее хватило только, чтоб бросить быстрый взгляд на сканеры. Серебристо-синяя точка метнулась прочь от Орр-Ома и быстро пошла к ней. "Тень" слегка вздрогнула от неравномерного поглощения энергии. Мара ушла боевым разворотом, резко переключила оружие и с удовольствием полоснула очередью по всему борту коралла-прыгуна. Она еще раз прошлась по его защите и разнесла ее вдребезги, одновременно снизив скорость и перевернувшись - хотелось все-таки самой убедиться, что еще один вражеский истребитель будет уничтожен на ее глазах. Вспышки четко указывали, что враг попал в мертвую вилку, но торпеду она не хотела тратить, пока... пока... Не с этого захода! Ведомые вражеского пилота отворачивали назад и были почти в дистанции поражения. Заходя точно им в хвост, так чтоб его не могли заметить, занимал позицию для атаки Люк. Она точно знала, чего он от нее хочет. Играя переключением мощностей, она свалилась в штопор. Кораллы-прыгуны бросились за ней как голодные минокки. Резкий поворот направо, Мара подставила их точнехонько под прицел Люка. Его "крестокрыл" превратил ведущего в обломки. Вот и второй. Мара резко крутнулась в воздухе, вернулась обратно и всадила торпеду точно туда, куда хотела. От коралла во все стороны только разноцветные кусочки брызнули. Люк тем временем сел на хвост последнему. Коралл-прыгун резко сбросил скорость. Маневр был рассчитан на то, что неопытный летчик проскочит вперед и окажется прямо под огнем врага. Но пилота этого "крестокрыла" можно было считать кем угодно, но уж никак не новичком. - Р2Д2, тормози, - услышала Мара на личной частоте, и "крестокрыл" почти завис на месте, точно позади коралла-прыгуна. Его лазеры поливали врага смертельным огненным ливнем. Мара всадила в него вторую ракету. В тот же момент индикаторы тревоги вспыхнули красным. Оружие коралла- прыгуна не смогло отключить захват цели, так что времени у нее было чуть. Она врубила скорость, навалилась на рычаг и заиграла рулями. - Готов! - констатировал Люк. Мара прошла совсем рядом с тем, что осталось от последнего коралла- прыгуна. - Как это у тебя получилось? - спросила она. - Он, похоже, гнался за тобой на полном ходу. Это требует от его систем управления такого же напряжения, как если бы ты включила защиту на всю мощность. Мне так кажется, - добавил он. - Откуда они взялись? - Я шла к Порталу. Хотела дать Лейе возможность отправить еще хоть несколько кораблей эвакуации. - Лейя ушла в убежище, - сказал Люк. - Здесь мы больше ничего не можем для нее сделать... пока. Ей нужно время, чтобы собрать людей на борту. - Спроси у нее, поможет ли, если мы походим на бреющем над десантом? Пусть лучше глазеют на нас, а не занимаются ее розыском. Пока она раздумывала, в наушниках прорезался еще голос: - Всем силам. Говорит адмирал Вухт. Вам Приказ - прекратить огонь и выйти из боя. Неисполнение приказа повлечет за собой немедленное дисциплинарное наказание. Она настроила приемник на более широкий диапазон, сохранив на всякий случай режим передачи только на личной частоте. Приказ подтверждал то, что передавали и командиры эскадры дуро. - Они что там, с ума посходили? - рявкнула Мара. - Да нет, вряд ли, - усомнился Люк, - Хотя... Может, ты и права. Посходили. Но и Лейя просит еще некоторое время не высовываться. Она полагает, что будет больше шансов увести беженцев, если йуужань-вонги не будут знать, что мы крутимся вокруг. - И все при помощи Силы, Люк? - поддела его Мара. - Уж не словами, это точно. Так, слегка интерпретирую. - Ладно. Во всяком случае, есть смысл. Клубок кораллов-прыгунов отвлек ее внимание на район Орр-Ома. Чудовищный монстр йуужань-вонгов прилип к посадочной площадке. Мара увидела, как от него отделилось еще какое-то тело с клиновидной головой. Чудище нанесло страшной силы удар, а затем заметалось во все стороны, жадно пожирая все, что только могло лететь в космос. Она переключила сенсоры на обзор узким лучом. - Похоже, что у монстра какая-то сумка на спине, - сказала она. - Возможно, система жизнеобеспечения там, над дыхалом. - Всем силам, - повторил безжизненный голос, - оставаться на месте. Нам угрожают вторым ударом, если мы не выйдем из боя. - Станг! - яростно прошептала Мара. - Вухт купился на угрозу повторной атаки, как дитя, - шепнул ей в ответ Люк, - дурак, поверил их обещанию, что они хотят только планету. Теперь он попадает в патовую ситуацию. Я уже фиксирую приказ на деактивацию всего, что находится в доках. Мара почувствовала, что глаза у нее лезут на лоб. Полная деактивация - да это же снятие кораблей с энергопитания и отправка пилотов с командами по домам... Вот сволочи! Они даже не пытаются помочь эвакуировать Портал, и теперь все наши оказались там узниками! Она наклонила нос "Тени" вниз. Затем передумала. Хрупкий купол Портала защищал несколько тысяч беженцев от едкой атмосферы, и она уже видела биотехнические дыхательные аппараты захватчиков. Одна неверно спланированная атака - всего тремя джедаями, координирующими удар при помощи Силы, - и беженцы наверняка погибнут, тогда как захватчики испытают как максимум легкое неудобство. Одна неразрешимая ситуация за другой! В такое запутанное положение она еще не попадала. - Они захватили плацдарм, - отозвался Люк на ее мысли. - Но только в низине. Пока нашим удается удерживать высоты. - Что имеет смысл только в том случае, если они не сомневаются в дополнительном преимуществе, - уточнила Мара. - То есть если у них еще корабли на подходе. - Именно. - Лейе неплохо бы поторопиться, - его слова точно совпадали с тем, что она думала. - Может быть, Хамнер все-таки пришлет под крепление вовремя. - Люк, - проворчала она, - если за это отвечает Фей'лиа, то это будет в лучшем случае через неделю. На обзорном дисплее один из темно-синих импульсов вдали начал медленно гаснуть. Это был один из грузовых кораблей Лейи, заполненный беженцами. Сканеры показывали шесть пробоин со стороны правого борта. Корабль медленно вращался, из него вырывался в космос перемешанный с обломками воздух. Лейе на время загрузки оставшихся кораблей эвакуации нужна была полная поддержка дуро, пока не подошли новые силы йуужань-вонгов или их десант не вычислил, где она и что делает. Пока не разнесли в клочья последние спасательные суда. Мара напряженно размышляла. Попробовать воззвать к здравому смыслу адмирала Вухта? Если он сам не ведет двойную игру, то сообщить ему - тихонько, чтоб не взбудоражить изменников, - что подкрепления уже на подходе? Но если она посадит "Тень", то какой-нибудь преисполненный служебного рвения идиот ведь еще и питание отключит! На расстоянии Анакин подбил еще один коралл-прыгун, пытавшийся перехватить идущий к точке гиперпространственного прыжка караван. - "Крестокрылы", стоять! - раздался рев из переговорного устройства. Мара в сердцах вырубила динамик. Люк пристроился сбоку, закладывая широкий поворот в направлении Ббурру. - КорДуро и Бригады Мира загнали Вухта в угол, - сказал он. - Вухт же не ребенок, чтобы всерьез поверить, что они хотят только планету, правда? Либо он тоже предатель, либо... кто-то должен прекратить этот паралич. Я попытаюсь, как бы по поручению Йайны. Она говорила, что он вроде бы выказывал ей некоторые симпатии. Но не хотелось бы облажаться и остаться в гордом одиночестве. - Я мог бы опять приземлиться рядом. - Тогда оставайся на борту после посадки, ладно? - попросила Мара. - По необходимости взлетай и прикрой, если сможешь. - Ой, не нравится мне это, - проворчал Люк. Но делать что-то было уже просто необходимо. - Поговорю с ним, - решилась Мара. - Если они предчувствуют угрозу со стороны джедаев, то ты будешь той самой последней угрозой. Но попробую уговорить его не сдаваться. Подкрепления все-таки на подходе. - Да, но от Хамнера-то ничего нет. - И точно так же у нас нет сведений, что он повернул обратно. Мара направила истребитель прочь, от Ббурру, создавая максимально широкий угол между своей "Тенью" и любыми наблюдателями врага. Те не знали, что она может вести за собой "крестокрыл", и незачем было раскрывать им свои маленькие секреты. Люк посадил истребитель совсем рядом с посадочной площадкой, выгрузил Р2Д2, затем направился к треугольному кокпиту. Отсюда Ббурру находился в прямой видимости. - Порт Дугган, - она включила передатчик, - запрашиваю разрешение на посадку. x x x - Еще есть вопросы для обсуждения? - фиолетовые глаза Борска Фей'лиа мстительно блеснули. - Тогда ставим на голосование. Кент Хамнер слушал внимательно, но надежд у него уже почти не оставалось. Сенатор Шеш из Куата говорила убедительно, с большим сожалением и приводила одну вескую причину за другой только с одной целью - ни один истребитель не должен быть выпущен. Советник Пвоу с Мон Каламари напомнил Совету, что все, а особенно хатт Ранда Бесадии Диори, недавно давали с Дуро сигналы ложной тревоги. Как Хамнер и боялся, все проголосовали против. Он с достоинством расправил плечи. - Я сообщу обо всем мастеру Скайуокеру, - проговорил он, - но и вы запомните хорошенько этот день. Все запомните. Если Корус-кант попадет в руки успевших создать базы на Дуро йуужань-вонгов, вы сильно пожалеете о своем решении. Если успеете, конечно. Он повернулся и покинул зал. - Сюда! - крикнул Йакен. - Давай в административное здание! - откликнулась сзади Лейя. - Нет! - прокричал он через плечо. - Отец начал рыть туннель. Йайна топала вслед за ним. Наступил вечер, но налобные фонари пока горели, вероятно на случай ЧП. Лейя спешила за ними вместе с Олмахком и еще несколькими по дорожке в пустынном районе Тайана. Когда они оказались поблизости самых высоких развалин, Йакен оглянулся. В проходе главных ворот толпились темные фигуры. - Сюда, - Йакен потащил их к дальнему краю каменной груды. Из развалин здания выглянула страшная лохматая морда Дромы. Его сине- красная кепочка была лихо заломлена на затылок. Он приветственно махнул лапой. Йакен рванулся вперед, тихо про себя радуясь, что Дроме удалось выскочить до отмены карантина. Затем подумал: хорошо, что бритье с изоляцией оказались излишними; он с самого начала надеялся, что никто не возьмет белоглазого инопланетянина на спасательный корабль. На самом краю груды Йайна оступилась и покатилась вниз, обдирая руки и колени. Йакен помог ей подняться на ноги. - Все нормально, - заупрямилась она. Затем протиснулась внутрь. Йакен посмотрел на дом без крыши и на какое-то мгновение даже растерялся. Затем он услышал, как кто-то ползет, пыхтя, слева от него. Он повернулся влево, вслед за Йайной, первой услышавшей звуки. На полу лежали две рухнувшие дюракритные плиты. Между ними виднелась дыра, вполне достаточная по размеру, чтобы проскользнуть внутрь. Оттуда-то и доносились звуки. - Йакен, - послышался голос матери. - Йайна? - Идем, - Йайна опустилась на четвереньки рядом с зазором, спустила ноги в дыру и исчезла. За ней нырнул во тьму и Йакен. Он грохнулся бы со всего размаху, если бы его вовремя не подхватили. - Спасибо, - с трудом выдохнул он. - Быстрее, - раздался в ответ голос Лейи. Йайна тенью скользила впереди. Он попробовал имитировать ее походку, чтобы не спотыкаться об рухнувшие камни. Проход шел все круче вниз, впереди на грубо обрубленных камнях играли отблески тусклого света. Йайна завернула за угол первой. Йакен за ней. Ему казалось, что голос Лейи раздается сзади. Перпендикулярно упирающиеся один в другой туннели образовали изрядных размеров пространство, на котором суетились около двадцати ринов. На некоторых под куртками и просторными штанами виднелись синие летные комбинезоны ВКПБ, лица, покрытые недавно отросшей щетиной, выглядели довольно комично. Пара тусклых ламп отбрасывала бледные тени на каменные стены. В туннеле по правую руку он услышал приглушенный гул голосов и увидел длинную вереницу лиц - самых разных форм, оттенков и размеров - исчезающую во тьме. Из другого туннеля слышались явные звуки земляных работ. Хэн стоял рядом с рином, одетым в форму ВКПБ. - Романи? - прошептал Йакен без особой уверенности. - Здорово, лысый, - ответил голос Романи. Хэн шагнул к Лейе. Клапан его потрепанного кожаного шлема болтался вдоль подбородка. - Притормози-ка на минутку. Лейя сердито глянула на Хэна: - Туннель прорыт через старые шахты от административного здания... Хэн поднял руку: - Этот - да, почти что. Вонги, вероятнее всего, тоже именно туда и направляются. Я командую этой группой. Они гнали камнеедов денно и нощно. Осталось метра четыре, но если мы сейчас запустим технику, то получим охотников за черепами прямо себе на головы. Лейя посмотрела вверх. - Да, но мы-то пользуемся шахтерским лазером. А он - на репульсоре. И еще наверху установлен передатчик с антенной на поверхности. Отсюда можно было бы наладить передачу. Так вот почему она держала его под охраной... - Хочешь, я вернусь к лазеру? - предложил Йакен. - Нет уж, - одновременно заявили Лейя и Хэн. - Сейчас тут работа только для буровиков, - Хэн дернул головой влево. - Мы работаем посменно. Пройдем насквозь через час, может, через два. Лейя опустилась на груду камней. - Я не могу столько ждать, - тихо пробормотала она. - Ты слышал, Хэн? Они захватили краулеры. Все три. - Слышал, - Хэн поглядел в сторону. Йакену показалось, что в его глазах мелькнул волосатый призрак. - Наверху Люк и Мара с Анакином, - доложила Лейя. - Если нам удастся посадить всех на корабли, то наружное прикрытие они нам обеспечат. И мне нужен кто-то у передатчика. Йакен молча кивнул. Вдоль одной из стен каменного зала рины нагромоздили канистры с водой и ящики с надписями "Галеты". Среди беженцев, в большинстве обритых, хоть некоторые и умудрились сохранить шерсть, он приметил два человеческих семейства. Ага, и еще группа ворсов. Матери, как обычно, держали детей поближе к себе и подальше от ринов - но на этот раз именно от ринов и зависела их жизнь. Внезапно он понял, что кого-то не хватает. - А где Ранда? - Он что, с нами не пошел? - ответила вопросом на вопрос Лейя. - Честно говоря, мне было не до него. За ним присмотрит Басбакхан. - Меня это вообще не волнует, - процедила Йайна. Возражений не последовало. Йакен тихонько направился к Хэну и Дроме, разговаривавшим с Меззой. - С другой стороны, - говорил Мезза, - мы проследили путь к кораблям ВКПБ. В тот самый момент, когда мы долбимся через эту скалу, на другом конце есть люди, которые благодаря карте Лейи смогут доставить нас на транспорт. - Карте? - переспросил Йакен. - Да, плану шахт. Из архивов дуро, - Лейя подняла процессор. - Послушай, Хэн. Снаружи, чуток пониже скал и совсем рядом с болота ми, мы сами несколько недель назад кое-что маскировали. У нас есть пока еще один из пяти больших тягачей-транспортников, в который входит почти все для строительной площадки. Дико слышать, но по пути сюда он прошел через гиперпространство. Вмещает он, по моим подсчетам, около двух тысяч. Хэн даже на пол сел. - А что с ним случилось? Почему ВКПБ его не забрал? Почему он еще до сих пор здесь? Йакен с некоторым изумлением увидел, как мать отвела глаза, нахмурилась и покачала головой: - Не помню. Извини. Может, Ц-ЗПО знает. - Он на "Соколе", - уточнил Хэн. - Связаться с ним можем? - Можешь попытаться, - хмыкнул Хэн, - но я загрузил его предполетной подготовкой. Я проверю тягач. Ты что с ним сделала, захоронила, что ли? Лейя кивнула. - Там сверху куча отходов и мусора. Наши сканеры обнаружат его по пульсации, но йуужань-вонгам и в голову не придет искать его под обрывом. К тому же нам известно, что нужных технологий у них нет. - Есть, милая. Просто они создали ее другим образом. - Может быть, - сказала она, едва сдерживаясь, - они его пока не нашли. Не знаю. В любом случае добраться туда поверху будет много быстрее, чем так, как мы собираемся, - она с явным неудовольствием ткнула в процессор с планом шахт. - Крадучись! Так это же наше, родное, - влез в разговор Дрома. Хэн усмехнулся, Правда, усмешка получилась кривоватой. - Только не говорите, что корабль нуждается еще и в ремонте. Ладно. Мезза, Романи, слушайте внимательно. Дрома и я идем проверим тягач. Как только бурильщики пройдут стену, начинайте движение людей через шахты к обрывам и оставьте кого-нибудь у передатчика Лейи - но присматривайте за боковыми туннелями. - Кстати, - вмешалась Йайна. - Ном Анор еще может быть здесь. Если так, он запросто наставит Зеленых Ловушек на потолках. Кое-кто из беженцев с подозрением посмотрел на камни сверху. Лицо Лейи стало, мягко говоря, невыразительным. - Так ты говоришь, они пробурят туннель еще через пару часов? Мезза кивнула. Лейя встала и отряхнула каменную пыль с формы ВКПБ. - Это будет почти полночь, - констатировала она. - Есть еще немного времени. - Для чего? - удивился Хэн. - Слушай, Лейя. Оставайся-ка на месте. Я только что нашел тебя. Так вот, когда я вернусь, я не хочу снова обшаривать всю планету. Лейя поджала губы. - Спасибо, - сказала она напряженным голосом. - На самом деле спасибо, Хэн. Но ты вот в чем прав. Ты действительно командуешь этой группой, а у меня есть еще кое-какие важные дела наверху, в администрации. Хэн сердито посмотрел на нее. x x x Ном Анор вел Цавонга Ла к лабораторному комплексу. При этом он излучал такое неприкрытое удовольствие от того, что можно идти без маскировки, что у командующего невольно мелькнула мысль: как же это можно было прожить большую часть жизни под личиной неверных? - и еще более непривычное чувство, которые люди назвали бы жалостью. Они широко шагали по песчаной главной дороге между омерзительными, уродливыми конструкциями, за которыми и находился трехгранный комлекс, набитый чудовищным механическим оборудованием. Сгауру и Ту-Скарт, огромные Ко-лотун и Кусака, которых он приказал выпустить, атаковали ближайшую к ним стену. Эта милейшая симбиотическая парочка могла за пару минут разнести в куски любое искусственное сооружение. По мере того как его собственные создания - генераторы энергии созревали в гнездах и начинали подавать питание, он использовал Ту-Скарта и Сгауру для выяснения того, какую же все-таки дрянь использовали неверные для верхнего освещения. Цавонг Ла повернулся к адъютанту. - Выкопать здесь яму, - приказал он. Часть эскорта тут же отделилась от общей группы. У северной части купола Ном Анор провел его в строение, напоминавшее по форме эти идиотские кирпичи. В главном зале он услышал хлюпанье и лязг. - Мои сотрудники, - гордо произнес Ном Анор. - Когда я сбросил личину, я сказал им, что те, кто будут хорошо работать, чтобы очистить планету от ядовитых веществ, будут особо отмечены. - Все согласились? Ном Анор мигнул своим теперь настоящим глазом. - Двое отказались, - признался он. - Даже когда я предложил им полный почет и... амнистию. - Амнистию? - тизовирм-переводчик в ухе Цавонг Ла не смог перевести это слово, оно просто отсутствовало в его словарном запасе. - Это еще что? Анор мягко улыбнулся. Это такое слово, вроде слова мир, но с несколько иным значением. Они дают ему определение, которого в нашем языке нет. Что-то вроде... помилования. Этого тизовирм тоже не смог перевести: - Разъясните смысл слова "помилование". Ном Анор слегка задержался при входе в комнату. Комната производила странное впечатление. Казалось, не стол, стоящий посреди, внесли в комнату, а ее специально строили вокруг него. Внутри Цавонг Ла увидел двоих неверных в перепачканных белых халатах. - Для неверных, - наконец сформулировал ответ Ном Анор, - представляется большой щедростью, когда им разрешают избежать той участи, которой они заслуживают. Одним словом - уйти от судьбы. - От судьбы уйти невозможно. И от смерти никуда не денешься. Как ты ее встретишь... вот что важнее всего. - Самое невероятное, что именно это они и не желают понять. Цавонг Ла кивнул. - Хорошо. Тогда обойдемся с твоими сотрудниками лучше, чем они заслуживают. В качестве благодарности за такие-то усилия... - Вы просто читаете мои мысли, - льстиво поддакнул Ном Анор. - Может, кто-то из них согласится на добровольное участие в наших исследованиях? - вслух подумал Цавонг Ла. Для такой достойной работы почему-то все время не хватало добровольцев, а его команда везла с собой весь реквизит для сеятелей и семена кораллов. - Я предлагал такой вариант. Грустно, но все отказались. Возможно, они не хотят быть участниками непосредственных исследований под нашим руководством. Цавонг Ла пожал плечами: - Ну, тогда проведем освящение этого комплекса во славу будущих дел, - он повернулся к жрице в черном плаще, - Ваэота? Сгорбленная пожилая женщина последовала за ними. За ней - необходимые для совершения ритуала музыканты. Жрица выступила впе ред и подняла полупрозрачную двустворчатую раковину. Цавонг Ла сунул руку внутрь и согнул пальцы, подзывая одного из ткунов. Он почувствовал мягкое прикосновение безволосого носика, потом - тепло обвившихся вокруг запястья покрытых мехом колец. Он вытянул руку, вокруг которой обвился темно-красный ткун. Формовщики недавно создали вид, совершенно необходимый для быстрых, эффективных, но высоко-духовных личных жертвоприношений. У другого помощника жрица взяла пучок листьев тишуии. Она расположила их особым образом в чаше с водой и чиркнула над ними кремнем. Листья начали тлеть. - Введите первого исследователя, - произнес Цавонг Ла. Глава 23 Хэн обвил рукой плечи Лейи и притянул ее к себе, положив на мгновение подбородок на белый тюрбан жены. - Ты береги себя, а... - И ты тоже. Родители поцеловались, сперва слегка чмокнув друг друга, но затем Хэн наклонился к жене и взялся за дело всерьез. Лейя приподнялась на цыпочки и замерла. Йакен опустил глаза, перехватил взгляд Йайны и чуть заметно усмехнулся. Она кивнула. Но когда Хэн и Дрома направились ко входу, выражение его лица было более чем мрачным. Йакен смотрел им вслед, пока они не пропали из виду. Память услужливо подсказала картину Белкадана и полное виллипов болото. Интересно, подумалось ему, а что йуужань-вонги собираются делать с проектом мелиорации на Тридцать Втором? Может, у них есть живность, способная жить в отравленной воде? Лейя со странным выражением лица уставилась на свои ноги. - Мама, - мягко сказал Йакен, - ты выглядишь не как настоящий дипломат. Она подняла голову. - Надеюсь, ты не думаешь, что вы все трое обязаны твердостью характера только отцу? - Что бы ты ни затевала, - сказала Йайна, - я с тобой. Улыбки Лейи и Йайны в этот момент казались зеркальными отражениями. За три секунды все накопившиеся недомолвки, непонимание, раздражение сгинули без следа. И смотрелись они, как заговорщицы. Как сестры. Но поскольку они, похоже, решили, что Йакену твердости не хватает, он произнес: - Я тоже. Лейя взяла его и Йайну за руки и стиснула свои пальцы. - Наконец-то... - она повысила голос, - Мезза, Романи, нам надо пробурить еще несколько проходов. У меня три карты. Мне ну жен кто-то у передатчика и еще - чтобы кто-нибудь смог вытащить людей из этих дыр. Либо сюда, либо - к зданию администрации, а уже оттуда - к тягачам. Добровольцы есть? Девушка с Суллустана выскочила вперед и встала перед Лейей. Ее мать - или бабушка? - открыла было рот, но затем благоразумно решила не возражать. Затем вызвались еще несколько добровольцев. Лейя распределила деки, оставив один для Меззы с Романи. Невдалеке послышались характерные звуки буров. Добровольцы принялись за дело. Затем Лейя снова нагнулась за спинами Йайны и Йакена. - Есть идея, - тихо произнесла Йайна. - Если йуужань-вонги не нашли шахтный лазер, то можно устроить им хорошую баню. Лейя согласно кивнула, посмотрев на Йакена. - Что, слишком много насилия? - ядовито осведомилась Йайна. - Это спасательная операция, - ответил он. - И самооборона. Пока я не работаю с Силой... - Если репульсионная тележка не повреждена диверсантами, то и не понадобится. - Лейя устремилась было в боковой туннель, к скопившимся там беженцам. К немалому удивлению Йакена серый охранник Лейи проскользнул вперед и преградил ей дорогу. - Подумайте как следует, - раздалось низкое мурлыканье Олмахка, - если из лазера выстрелят, то вонги свалятся точно нам на головы. Этот пост будет моим. Я провозглашаю это своим долгом, дочь господина нашего Дарта Вейдера. Лейя сердито нахмурилась, потом оглянулась по сторонам. - Что ж, может быть, ты и прав, - угрюмо согласилась она, но Йакен прекрасно понимал, что ей до чертиков хочется пострелять самой. В памяти всплыл образ Галактики, скатывающейся во тьму. - Послушайте, - нерешительно пробормотал он. - Понимаю, что выгляжу как последний идиот, что меня можно считать последним психом, но... Неужели нет никаких шансов договориться? Мама, ты же профессионал... - Вот именно поэтому я и знаю, что толку не будет, - скучным голосом сказала Лейя. - Если все твои парламентеры возвращаются ис ключительно в виде трупов, то толку от переговоров с таким врагом маловато. И потом, сколько можно попусту расходовать парламентеров? Но... может, удастся ему... - И даже думать забудь, - мрачно посоветовала мать. Да уж. Можно, конечно, считать, что ее подготовка как джедая и оставляет желать лучшего, но уж в умении читать собственного сына, как открытую книгу, проблем у нее не возникало. Она не без усилий поднялась и поманила к себе лидеров клана ринов. - Мезза, Романи, вы отлично поработали, собрав людей. На тот случай, если свидеться больше не придется, - спасибо вам за все. Теперь командуйте. И да пребудет с вами Сила. - Йайна, за мной. Йакен, ты тоже. Олмахк занял позицию сбоку от Йакена. Затем они быстро двинулись к плитам, скрывавшим вход. x x x После того как плита рухнула, Хэн полежал пару минут, прислушиваясь к происходящему вокруг, и только потом решился высунуть голову. Да и то с бластером наготове. Под большими аварийными огнями никакого движения не наблюдалось. Он прекрасно понимал, что хотела затеять Лейя: на свой страх и риск устроить диверсию йуужань-вонгам, чего бы это ни стоило ей - или ему. Считайте меня эгоистом? подумалось ему, но я хочу, чтоб. - осталась в живых. Жена в качестве мертвой героини не устраивала его ни с какой стороны. С пышными ли волосами, без волос ли вообще, но она обладала той искрой, от которой в нем разгорался настоящий пожар. Он осмотрелся, затем выкарабкался наружу. Пока из скважины выбирался Дрома, он уже успел оглядеть все уголки разрушенного здания. Затем он подкрался к двери и осторожно выглянул наружу. Купол, который когда-то казался муравейником, не подавал никаких при знаков жизни. Он слышал какое-то лязганье и треск вдали, но шума голосов не наблюдалось. Движения поблизости тоже не фиксировалось. О боже, сейчас бы он полжизни отдал за сенсор обнаружения живых организмов. И другие полжизни - за то, чтобы турболазер оказался исправным. Дрома подобрался поближе. - Рывком до административного здания было бы, конечно, быстрее, - шепнул Хэн, - но... Заканчивать фразу не было нужды. Он ожидал, пока это сделает Дрома. - Вдоль купола будет безопасней, - Дрома вложил бластер в кобуру. Хэн последовал его примеру. Йуужань-вонги наверняка носили боевые доспехи. Сбегутся всей толпой после первого же выстрела. Он замер, изумленный собственными же мыслями. Куда подевался старый добрый Хэн Соло, который раньше рванул бы напрямки, не слишком раздумывая? Наверное, умер вместе с Чубаккой. - Верно, - согласился он. - Держи меня в поле зрения. Если меня схватят, передай Лейе... На этот раз Дрома промолчал. - Ну! - выдохнул Хэн. Низко пригнувшись, он пролетел до следующих развалин и проскользнул внутрь. В одной из комнат не было ничего, кроме пыли, зато во второй была целая свалка брошенных вещей. По крайней мере, там хотя бы имелся запасной выход. Он пробрался на другую сторону. На этот раз ему удалось засечь массивную мускулистую фигуру в черных доспехах, неторопливо прогуливающуюся позади. Фигура тащила с собой целую охапку принадлежностей для выживания, напоминавших две лампы с небольшой кастрюлей между ними. Хэн нырнул обратно, увидел, что Дрома проскользнул в переднюю дверь, поймал его взгляд и предостерегающе покачал головой. Он подождал, пока мародер удалится, затем энергично рванул вперед. Они добрались до самого конца разрушенной Тайаны, затем крадучись миновали палаточный городок. Услышав шаги, он распластался на земле, затем осторожно выглянул из-за палаточной стенки. Колонна пленников, повесив головы, хмуро шаркала ногами. Кто-то плакал. Колонну конвоировали три йуужань-вонга, к несчастью, все в доспехах. Хэн вспомнил старые добрые времена, имперские штурмовые группы с хорошо известными слабыми местами в броне, Чуи и только кулаки в ярости стиснул. Он уже готов был наделать глупостей, но - удача его пока хранила. Колонна прошла к хорошо видимому северо-западному входу в купол. Последним приличным укрытием оставалась силовая подстанция, к счастью, еще не разрушенная. Пока Дрома отлеживался в тени позади, Хэн наблюдал. - Они, видимо, не станут сносить все технические здания, пока не подтянут собственные источники энергии. - Похоже, что так, - кивнул Дрома. С этой точки зона научно-производственных комплексов была как на ладони. Толпа на улице занималась дроблением камней. Хэн заметил людей, ринов, ворсов, нескольких суллустиан, семью рогатых готалов. Затем в поле зрения попало несколько чужаков в черных доспехах. Они волокли здоровенный транспортер для погрузки кирпичей. Хэн поразился их силе. Когда они протаскивали его сквозь толпу, командир чужаков приотстал и без видимых усилий подтолкнул транспортер сзади. Внезапно машина исчезла. Через пару секунд откуда-то снизу раздался грохот. - Не все, - пробормотал себе под нос Хэн, - но начинают они неплохо. Он повернулся к воротам. На земле в неуклюжих позах лежали три трупа. Хэн понял, что людей убили выстрелами в спину, когда они пытались добраться до ворот. - Это уже становится интересным. Нет ли тут поблизости снайпера вонгов? Или тела тут еще со времени вторжения? - Да пребудут они в танце радостных звезд, - прошептал Дрома. В танце звезд? Это уже было нечто новенькое. Хэн знал, конечно, что народ Дромы был сборищем неисправимых романтиков... Затем он увидел монстров. Вокруг строений Портала свернулось нечто вроде гигантской змеи. Змея стреляла головой из стороны в сторону и насыщалась всем, что имело несчастье попасться под удар. Второй монстр вцепился в змею мощными задними клешнями. Напоминающий хатта, но более вытянутый и с бронированными белыми сегментами, он яростно молотил по строению похожими на обрубки передними конечностями, затем наклонил огромную голову и злобно боднул дюракритный ангар. Посыпались обломки. Из пасти верхнего монстра выхлестнулись десятки щупальцев. Жадно пожирая куски раскрошенного дюракрита, он более всего напоминал сейчас вывернутого наизнанку сарлакка. - Ситхово семя, - чуть слышно прошелестел Дрома. Если раньше у Хэна и брезжили кое-какие мысли на предмет двинуться в том направлении, то теперь и следа такого желания уже не оставалось. Повернувшись обратно к северо-западным воротам, он подобрал камень и запустил его на открытое пространство. Ничего не произошло. - Кажется, - сказал Дрома, - нам лучше бы пробежаться. Хэн схватил Дрому за предплечье, молча сомкнув пальцы на щетине. Затем рванулся к арочному туннелю, к тому его месту, где серый купол смыкался с песком, притормозив только для того, чтобы схватить защитную маску, зажатую в застывших пальцах одного из мертвецов. На бегу он набросил ее на себя. Он почти что добежал до ворот, когда что-то просвистело рядом с ухом. Шумно дыша, Дрома нырнул в тесный шлюз рядом с ним. На нем тоже была маска. Хэн, прилаживая воздушный фильтр, щелкнул переключателем цикла. Зверю