Кевин Андерсон. Рыцари Силы Kevin J. Anderson. Champions of the force -------------------- Кевин АНДЕРСОН "РЫЦАРИ СИЛЫ" ("Школа Джедаев #3") (серия "Звездные войны") (взято с textsharik.narod.ru) ? http://textsharik.narod.ru _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/604.24@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- (C) 1996 by Lucasflim Ltd. Translation (C) 1996 by Azbooka Publishers. Перевод с английского Александра Коломейцева Владимира Правасудова ISBN 5-7684-0156-3 ГЛАВА 1 Поджигатель ворвался в систему Кариды словно нож убийцы в сердце ничего не подозревающей жертвы. Кип Даррон, сгорбившийся над пультом управления, казалось, за последнее время постарел лет на десять. Горящий взгляд его темных глаз не отрывался от цели на экране. Обладая мощью сверхоружия - и еще могучими методами, которым обучил Кипа его Черный Лорд Экзар Кан,- у Даррона появился реальный шанс нанести сокрушительный удар врагам Новой Республики. Всего несколько дней назад в Туманности Котел он уничтожил адмирала Даалу вместе с двумя имперскими разрушителями. На волнах от колоссального взрыва Даррон пустил одну из своих почтовых капсул, чтобы Галактика узнала, кого благодарить за эту чудовищную бойню. Следующей целью Кип выбрал имперский учебный центр на Кариде. Эта военизированная планета была довольно крупной. Сильное поле тяготения способствовало жесткой муштре будущих гвардейцев. Необъятные пространства Кариды имели весьма разнообразные природные зоны для специфических тренировок: ледяные арктические пустыни, непроходимые тропические джунгли, неприступные скалы и голые каменистые пустоши, кишащие злобными ядовитыми рептилиями. Карида выглядела полной противоположностью мирному Дейеру, родной планете Кипа, где он с семьей жил в плавучих поселениях на спокойных озерах, - мир этот был разрушен много лет назад, когда родители Кипа решили протестовать против уничтожения Альтераана. Гвардейцы разорили поселок. Кипа и его родителей переправили в рудники на Кес-селе, а его брата Зета забрали в тренировочный центр. И вот теперь Кип облетал военную базу имперцев. На лице его застыло твердое, непроницаемое выражение человека, обожженного яростным огнем собственной совести. Вокруг глаз залегли тени. Он не надеялся, что найдет брата в живых через столько лет... Кип намеревался лишь узнать правду. Если Зета здесь нет, то у Кипа хватит мощи, чтобы уничтожить всю звездную систему Кариды. Неделю назад Кип оставил Люка Скайвокера бездыханным в башне Великого Храма на Явине-4. Он похитил проектные параметры Поджигателя из памяти его наивной создательницы Кви Ксукс. И взорвал пять звезд, чтобы испепелить адмирала Даалу и два ее разрушителя. В последний момент Даала попыталась спастись бегством из огненно преисподней гибнущих звезд, но безуспешно. Ударные волны были настолько сильны, что вывели из строя обзорные экраны Поджигателя в тот самый момент, когда пламя охватило "Горгону", флагман Даалы. После этой устрашающей победы одержимость Кипа получила новый толчок, и он отправился через гиперпространство дать хорошую затрещину имперцам. Как только Кип вывел корабль на орбиту, оборонительная сеть Кариды засекла Поджигатель. Прежде чем имперские силы совершат какую-нибудь глупость, Кип решил выдвинуть свой ультиматум. Он использовал для передачи широкий диапазон частот. - Каридская военная академия,- обратился он, стараясь, чтобы голос звучал внушительно.- Говорит пилот Поджигателя. Кип порылся в памяти, вспоминая имя того фигляра, который вызвал дипломатический скандал на Корусканте, плеснув из бокала в лицо Мон Мотмы. - Я хочу говорить с... послом Фурганом, чтобы обсудить условия вашей капитуляции. В эфире царило молчание. Кип пристально смотрел на систему связи, ожидая, когда заговорит рация. Тут неожиданно замигали тревожными огоньками охранные датчики - кариды сделали попытку захватить Поджигатель буксирным лучом, но Кип, действуя ручками управления с быстротой Джедая, стал беспорядочно менять орбиту, чтобы имперцы не смогли установить прямой захват. - Я здесь не в солдатиков играю! - Кип гневно сжал кулак и шарахнул по пульту связи.- Карида, если не ответите в течение следующих пятнадцати секунд, я выпущу торпеду в середку вашего солнца. Думаю, вы знакомы с возможностями этого оружия. Вы поняли? Он начал громко считать: - Один... два... три... четыре...- Кип успел дойти до одиннадцати, прежде чем по системе связи донесся грубый голос: - Нарушитель, передаем набор посадочных координат. Следуйте точно по ним, иначе будете уничтожены. После приземления немедленно передайте управление кораблем нашим гвардейцам. - Похоже, вы не понимаете, что происходит, - проговорил Кил, едва не захлебнувшись хохотом.- Сейчас же дайте мне переговорить с послом Фурганом или ваша планетная система превратится в самую яркую точку в Галактике. Я уже взорвал одну туманность, чтобы уничтожить парад имперских боевых крейсеров! Думаете, я остановлюсь перед разрушением небольшой звезды и не избавлюсь от планеты, набитой тупоголовой солдатней? Зовите Фургана и дайте видеосвязь! Голографическая панель замерцала, и появилось широкое, плоское лицо посла, оттолкнувшего в сторону офицера связи. Кип узнал посла по густым бровям и толстым багровым губам. - Зачем ты прилетел сюда, мятежник? - спросил Фурган.- Сейчас не та ситуация, чтобы выставлять требования. Кип свирепо зыркнул глазами, начиная терять терпение. - Послушай меня, Фурган. Я хочу выяснить, что случилось с моим братом Зетом. Его захватили на планете Дейер около десяти лет назад и привезли сюда. Если у вас есть информация, обсудим условия. Фурган внимательно смотрел на Даррона, хмуря остроконечные брови. - Империя не ведет переговоров с бандитами. - У тебя в данном случае нет выбора. Посол беспокойно задвигался и наконец отступил. - Потребуется время, чтобы поднять все старые архивы. Оставайся на орбите, а мы проверим. - Даю вам час,- сказал Кип и прервал связь. На Кариде, в главной цитадели имперского военно-тренировочного центра, посол Фурган, искривив губы цвета свежего синяка, окинул мрачным взглядом своего офицера связи. - Проверьте слова этого мальчишки, лейтенант Даурен. Я хочу знать возможности нового оружия. Четким военным шагом, от которого у Фургана по спине пробежали мурашки восхищения, вошел капитан гвардейцев. - Докладывайте. Голос капитана усиливался динамиком в шлеме: - Полковник Ардакс сообщает, что его штурмовой отряд готов к отправке на планету Анот. Восемь экипажей "Мастодонтов" погружены на дредноут "Вендетта" вместе с полным комплектом личного состава и вооружения. Фурган постучал пальцами по полированной поверхности пульта. - Эти усилия могут показаться чрезмерными для похищения всего лишь одного ребенка и нейтрализации единственной женщины, которая за ним присматривает... но этот ребенок - Джедай! Я не хочу недооценить оборону, которую могли установить повстанцы. Передайте, чтобы полковник Ардакс приготовил отряд к немедленной отправке. У меня тут небольшая помеха, с ней надо поскорее разделаться - и тогда мы сможем лететь и привезти молодую, податливую замену Императору. Гвардеец отдал честь, повернулся на одном каблуке полированного башмака и вышел из помещения. - Посол,- подал голос офицер связи, просматривая распечатки, - от нашей разведывательной сети мы знаем, что у повстанцев есть украденное у Империи оружие, названное "Поджигатель". Предположительно, может вызвать взрыв звезды. Меньше недели назад в Туманности Котел вспыхнула загадочная сверхновая, в точности, как заявляет этот нарушитель. Фургана охватил трепет предвкушения - его подозрения подтвердились. Если б у него в руках оказался Поджигатель, да еще и ребенок-Джедай, тогда бы Фурган обладал такой мощью, какая и не снилась никому из этих вздорных военачальников в Системе Ядра! Карида, вероятно, могла бы стать центром новой процветающей Империи, а Фурган - ее правящим регентом. - Пока пилот Поджигателя отвлекся и ждет вестей о своем брате,- проговорил Фурган,- мы поднимем полную эскадрилью и попробуем захватить наглеца. Мы не можем позволить себе упустить такую возможность. Кип не спускал глаз с хронометра, все больше раздражаясь с каждой уходящей секундой. Если бы не надежда узнать что-нибудь о Зете, Кип давно бы запустил одну из оставшихся четырех резонансных торпед в солнце Кариды и полюбовался бы, как распускается невиданным огненным цветком сверхновая. Наконец, после всплеска помех на дисплее появилось лицо каридского офицера связи, одновременно печальное и деловитое. - Пилот Поджигателя, вы Кип Даррон, брат Зета, которого мы рекрутировали на колониальной планете Дейер? Офицер говорил медленно, выговаривая каждое слово с неуместной в данной ситуации четкостью. - Я уже дал вам эту информацию. Что вы узнали? По дисплею вновь пробежала волна помех. - Мы сожалеем, что ваш брат не перенес начальной подготовки. Наши тренировки весьма напряженные, они рассчитаны на отбраковку всех, кроме самых лучших кандидатов. Эти слова прозвучали в ушах Кипа ревом сгорающей в атмосфере ракеты. Он ждал подобного известия, но подтверждение опасений наполнило его отчаянием. - Как... Каковы были обстоятельства его гибели? - Повторяю,- сказал офицер связи. Кип ждал и ждал... - Во время похода на выживание в горах он со своим отрядом был застигнут бураном. По-видимому, он замерз насмерть. Есть некоторые сведения, будто Зет совершил героический поступок, чтобы остальные члены отряда смогли уцелеть. Все детали есть у меня в файле. Я могу поднять его, если желаете. - Да, - произнес Кип пересохшими губами...- Передайте мне все. В памяти всплыли знакомые до боли образы: двое мальчишек, пускающих в воду маленькие лодочки из тростника и наблюдающих, как суденышки уносит течением в сторону болот... потом выражение лица Зета, когда гвардейцы вломились в дом и увели брата. - Это займет немного времени,- сказал связист. Кип смотрел, как строчки пробегают по дисплею. Он думал об Экзаре Кане, древнем Лорде Сигов, открывшем Даррону множество таких вещей, которым отказывался обучать Мастер. Известие о трагической гибели брата, словно выстрел из бластера, опалило душу, оставив после себя лишь золу и пепел. Теперь уже никто не остановит Даррона. Кровожадным каридам не будет пощады. Кип вырвет эту имперскую занозу из тела Новой Республики, а затем свалится как снег на голову самодовольным имперским полководцам, собирающим свои силы вблизи галактического ядра. Он ждал, пока файлы с информацией о Зете загрузятся в память компьютера. Много времени потребуется, чтобы воспринять все эти слова, представить себе каждый миг жизни Зета, жизни, которую братья должны были провести вместе... Словно призраки из преисподней, выскользнув из тонкой атмосферной вуали, в направлении Поджигателя ринулась боевая группа из сорока истребителей. Еще двадцать приближались с противоположной стороны горизонта, построившись в форме клещей. Вся эта болтовня о судьбе Зета оказалась всего лишь ловким трюком. Имперцы пытались отвлечь внимание, чтобы подготовить внезапную атаку! Кип не знал, смеяться ему или сердиться. Зловещая ухмылка на мгновение исказила его лицо, но тут же исчезла. Истребители приблизились, поливая Поджигатель лазерными залпами, очевидно рассчитывая с первого же захода вывести грозный корабль из строя. Кип чувствовал глухие удары по корпусу своего судна, однако броня, покрытая квантовым слоем, смогла бы выдержать даже выстрел из турболазера тяжелого разрушителя. Один из пилотов связался с Кипом. - Мы тебя окружили. Тебе не уйти. - Извините, - ответил Кип. - У меня как раз кончились белые флаги. С помощью датчиков он засек ведущий истребитель, с которого пришло сообщение. Он настроил оборонительные лазеры и дал залп, угодивший в плоскую солнечную батарею вражеского корабля. На месте истребителя расцвел бело-оранжевый огненный цветок. Остальные истребители ответили огнем со всех сторон. Кип нацелил свои оборонительные лазеры, наметив пять жертв. Ему удалось поразить три. Пользуясь чрезвычайной мобильностью Поджигателя, Кип дал ускорение вверх в тот момент, когда истребители повели ответную стрельбу сквозь расширяющиеся взрывы его первых жертв. Он громко рассмеялся, когда два истребителя поразили друг Друга встречным огнем. В нем росла и крепла волна гнева, питая запас его силы. Он дал уже большие предупреждения, чем заслуживали кариды. Кип предъявил свой ультиматум, а Фурган выслал корабли для нападения! - Это твоя последняя ошибка,- пробормотал Кип. Истребители продолжали стрелять, чаще промахиваясь, чем попадая. Лазерные импульсы ударяли по броне его корабля, не причиняя вреда. Пилоты, похоже, не умели правильно целиться и стрелять. Они, вероятно, проводили все время, упражняясь на тренажере, и ни разу не участвовали в настоящем космическом бою. Кип, напротив, полагался на Силу. Он выстрелил в ответ, уничтожив еще один корабль, но решил, что не стоит тратить время на продолжение схватки. У него есть более важная цель. Кип сошел с околопланетной орбиты и взял курс на звезду в сердце Системы. За ним понеслись два скоростных перехватчика. Единственный ущерб, который они могли бы причинить Поджигателю,- это разбить его небольшие лазерные башенки. Однажды кораблям Даалы удалось вывести из строя наружное вооружение Поджигателя, но инженеры Новой Республики починили его. Еще один получивший пробоину истребитель взорвался, выбросив струю воздуха. Кип устремился сквозь обломки прямо к солнцу. Уцелевшие имперцы бросились за ним, не переставая стрелять. Он не обращал на них внимания. Снова и снова он вызывал в памяти образ Зета, представляя брата безнадежно замерзающим на учениях армии, в которую он вовсе не хотел вступать. Единственным способом приглушить память для Кипа было очистить эту планету огнем - тем огнем, который мог выпустить на свободу только Поджигатель. Он привел в готовность системы запуска резонансных торпед. Такой снаряд большой энергии выстреливался в виде плазменного разряда овальной формы из тороидального генератора в днище Поджигателя. В прошлый раз Кип выпустил торпеды по звездам-сверхгигантам в Туманности. Солнце Кариды было заурядной желтой "звездой", но даже и в этом случае Поджигатель мог зажечь цепную реакцию в ее ядре-. По мере того как Кип стремительно приближался к сверкающему желтому шару, становились видны мерцающие протуберанцы, выступающие из хромосферы звезды. Кипящие конвекционные ячейки поднимали сгустки горячего газа на поверхность, где они охлаждались и оседали обратно в бурлящие глубины. Темные солнечные пятна выступали, словно заплаты. Кип нацелился в одно из этих черных пятен, словно в яблочко мишени. Кип включил запал резонансной торпеды и улучил момент, чтобы оглянуться назад. Его преследователи отстали, не желая подходить так близко к пылающему солнцу. Перед Кипом замигали безаварийные системы предупреждения, но он не обращал на них внимания. Когда контрольная система подмигнула зеленой лампочкой, он нажал на кнопку и выпустил раскаленный голубовато-зеленый эллипсоид вглубь солнца Кариды. Его механизмы наведения найдут ядро, и в нем разовьется необратимая нестабильность. Кип откинулся на спинку удобного пилотского кресла со вздохом облегчения и решимости. Он переступил черту, из-за которой нет возврата. Он должен был бы ликовать, зная, что теперь окончательное уничтожение военной школы - только вопрос времени. Но это чувство не могло заглушить горе от потери брата. В цитадели учебного центра пронзительно выли сигналы тревоги. Гвардейцы бежали по каменным плитам залов, занимая позиции в стратегических пунктах, как они были выучены. Правда, они не знали толком, что делать дальше. На лице посла Фургана застыло комически-потрясенное выражение. Его выпученные глаза словно собирались выскочить из орбит. Он с трудом шевелил губами, проталкивая слова. - Но как же могли промахнуться все наши истребители? - Они не промахнулись, сэр,- ответил офицер связи Даурен.- По-видимому, Поджигатель обладает несокрушимой броней, лучшей, чем любые встречавшиеся нам защитные экраны. Кип Даррон достиг нашего солнца. Хотя наши сигналы пробиваются сквозь коронарные разряды, похоже, что он выпустил что-то вроде снаряда большой энергии.- Связист сглотнул. - Думаю, мы понимаем, что это означает, сэр. - Если эта опасность реальна,- сказал Фурган. - Сэр... - Даурен боролся с растущим возбуждением, - мы должны допустить, что она реальна. Новая Республика явно была встревожена обладанием таким оружием. И ведь звезды в Туманности Котел взорвались. В динамике раздался голос Кипа Даррона: - Карида, я ведь вас предупреждал, но вы решили меня провести. Теперь получайте то, чего сами захотели. По моим расчетам, через два часа ядро вашего солнца достигнет критической конфигурации. - Он перевел дух. - У вас именно столько времени для эвакуации планеты. Фурган грохнул кулаком по столу. - Сэр,- спросил Даурен,- что нам делать? Я займусь организацией эвакуации? Наклонившись, Фурган щелкнул переключателем и связался с ангарами на нижней платформе цитадели. - Полковник Ардакс, немедленно соберите своих людей. Погрузите их на дредноут "Вендетта". Через час мы отправляем наш штурмовой отряд на Анот и я лечу с ним. - Есть, сэр,- донесся ответ. Фурган повернулся к, своему офицеру связи. - Вы точно знаете, что брат этого мальчишки погиб? Нет ничего, чем бы на него надавить? Даурен заморгал. - Я не знаю, сэр. Вы приказали мне задержать его, я выдумал эту историю и послал поддельный файл. Хотите, чтобы я выяснил? - Конечно, я хочу, чтобы вы выяснили! - заорал Фурган.- Если у нас будет брат-заложник, может быть, мы сумеем заставить этого юнца нейтрализовать действие его оружия. - Сию минуту, сэр,- ответил Даурен и забарабанил пальцами по клавишам. Шестеро подчиненных Фургану командиров, поднятых воющими сиренами, вошли в центр управления и коротко отсалютовали. Фурган был ниже ростом своих командиров, и, обращаясь к ним, он сцепил руки за спиной и выпятил грудь. - Составьте список всех действующих кораблей на Кариде. И всего остального. Нам нужно перегрузить массивы данных из наших компьютеров и взять как можно больше личного состава. Сомневаюсь, что мы сможем эвакуировать их всех; отбор, следовательно, производить по званию. - Мы что, собираемся просто оставить Кариду без боя? - спросил один из генералов. - Наше солнце скоро взорвется, генерал! - закричал на него Фурган.- Как вы предлагаете воевать против этого? - Эвакуация по званию? - тихим голосом произнес Даурен, подняв глаза от своего терминала.- Но ведь я всего лишь лейтенант, сэр. Фурган недовольно взглянул на связиста, согнувшегося над пультами управления. - Тем более, у вас есть мотив найти брата этого парня и заставить его утихомирить торпеду! Через обзорные иллюминаторы Кип наблюдал, как уцелевшие истребители оттягиваются назад и устремляются вниз, по направлению к Кариде. Он довольно улыбнулся. Неплохо было бы поглядеть на паническую суету каридов, когда они попытаются собрать все сколько-нибудь ценное с планеты. В течение следующих двадцати минут он смотрел, как корабли потоком вылетают из главной цитадели: маленькие истребители, большие транспорты для личного состава, космические баржи и один зловещий с виду боевой дредноут. Кип подосадовал на себя за то, что позволил имперцам вывезти такое количество вооружения. Он не сомневался, что оно в конце концов будет использовано против Новой Республики; но в этот момент Кип наслаждался уничтожением солнечной системы. - Вам не уйти, - прошептал он. - Некоторые смогут улизнуть, но всем вам не уйти. Он взглянул на хронометр. Нестабильность начала вызывать пульсацию звезды, и теперь он мог более точно определить, сколько времени осталось до ее взрыва. У каридов было двадцать семь минут до прихода первой ударной волны. Поток кораблей иссяк, и лишь несколько годящихся только на свалку судов с трудом выбрались из гравитационной ямы. На Кариде явно не хватало судов, большую часть ее первоначального оборудования реквизировал, наверное, Великий Адмирал Траун или какой-нибудь другой имперский полководец. Замерцала голографическая панель, и появилось изображение офицера связи. - Пилот Поджигателя! Лейтенант Даурен вызывает Кипа Даррона - экстренная ситуация, у меня срочное сообщение! Можно себе представить, что у каждого оставшегося на Кариде может быть срочное сообщение! Кип помедлил с ответом ровно столько, чтобы заставить связиста корчиться. - Да, что такое? - Кип Даррон, мы определили местонахождение вашего брата Зета. Сердце Кипа словно пронзил Огненный Меч. - Что?! Ты говорил, он погиб. - Мы все тщательно проверили и в конце концов обнаружили его в наших файлах. Он размещен здесь, в цитадели, и ему не удалось улететь с Кариды на транспорте! Я вызвал его на мою станцию связи. Через минуту он будет здесь. - Этого не может быть! - возразил Кип.- Ты сказал, что он погиб на учениях! У меня есть файлы, которые ты мне переслал. - Сфабрикованная информация,- прямо ответил лейтенант Даурен. Горячие слезы затмили взор Кипа, и он закрыл глаза: его переполняли внезапная радость от того, что Зет еще жив, и злость от того, что он, Кип, совершил самую фундаментальную ошибку из всех - поверил тому, что сказали ему имперцы. Он метнул взгляд на хронометр. Двадцать одна минута до взрыва. Кип вцепился в ручки управления и швырнул корабль обратно к планете, словно луч лазера. Он сомневался, что имеет достаточно времени для спасения брата, но он был обязан попытаться. Кип не сводил глаз с табло, отсчитывавшего оставшееся время. У него жгло в глазах, он ощущал физический толчок каждый раз, когда число уменьшалось на единицу. Чтобы вернуться к Кариде, потребовалось пять бесконечных минут. Кип летел над планетой по крутой дуге, пересекая ее по линии терминатора. Он взял курс на небольшое скопление крепостей и зданий, составлявших имперский учебный центр. В небольшой голографической рамке снова появился лейтенант Даурен, втянувший в поле зрения гвардейца в белом скафандре. - Кип Даррон! Пожалуйста, ответьте! - Я здесь,- сказал Кип.- Иду забрать вас. Офицер связи повернулся к гвардейцу. - Двадцать один двенадцать, снимите шлем. Нерешительно, словно он давно этого не делал, гвардеец стянул с головы шлем. Он стоял, моргая на ярком свете, как будто ему редко приходилось смотреть на мир собственными глазами. Кип увидел лицо, напомнившее ему то, которое он видел каждый раз, смотрясь в зеркало, и у него заныло сердце. - Назовите ваше имя,- приказал Даурен. Солдат смущенно моргнул. Не накачан ли он наркотиками, подумал Кип. - Двадцать один двенадцать,- прозвучал ответ. - Нет, не служебный номер, ваше имя! Молодой человек долго молчал, словно роясь в заржавевшей памяти, которой давно не пользовались, и затем произнес слова, звучавшие больше вопросительно, чем утвердительно. - Зет? Зет Дар... Даррон. Но Кипу не нужно было слышать его имя. Он помнил крепкого, загорелого мальчишку, который плавал в озерах Дейера, который умел ловить рыбу маленьким ручным неводом... - Зет,- прошептал он.- Я иду. Офицер связи взмахнул руками. - Вы не успеете этого сделать! Вы должны остановить торпеду. Предотвратить цепную реакцию. Это наша единственная надежда. - Я не могу остановить ее! - ответил Кип.- Ничто не может ее остановить. - Если вы этого не сделаете, мы все погибнем! - вскричал Даурен. - Ну, значит, погибнете, - сказал Кип. - Вы все это заслужили. Кроме Зета. Я собираюсь забрать его. Словно молния, он вспарывал верхнюю атмосферу Кариды. Раскаленный воздух жемчужными каплями срывался с бортов суперкорабля; ударный фронт мчался впереди него защитным экраном. Позади волнами расходились звуковые удары. Поверхность планеты приближалась с тошнотворной скоростью. Кип летел над покрытым трещинами, выжженным пустым пространством, усеянным отвесными рыжими скалами и разломами каньонов. Вдали, на плоской пустыне он заметил правильные геометрические линии, колеи дорог, проложенных имперскими инженерными частями. Поджигатель метеором пронесся над скопищем бункеров и металлических бараков. Отряды новобранцев занимались маршировкой, не подозревая, что их солнце вот-вот взорвется. На хронометре оставалось семь минут. Кип включил прицельный экран и нашел главную цитадель. Мощные потоки воздуха тяжело били в его корабль, но Кип не обращал на это внимания. Языки пламени раскаленной атмосферы срывались с квантовой брони. - Сообщите ваше точное местонахождение,- запросил Кип. Офицер связи начал всхлипывать. - Я знаю, что вы в здании главной цитадели! - крикнул Кип.- Где именно? - На верхних этажах самой южной башни,- по-военному четко ответил Зет - сказывалась гвардейская выучка. Кип увидел острые шпили военной школы, торчавшие из усеянного скалами плато. Сканеры Кипа дали увеличенное изображение цитадели, точно указывая на башню, названную Зетом. Оставалось пять минут. - Зет, приготовься. Я на подходе. - Спаси нас обоих! - приказал Даурен. Кип почувствовал приступ боли где-то внутри. Он хотел бросить этого офицера, который солгал ему, довел его до отчаяния и подтолкнул к решению уничтожить Кариду. Он хотел оставить лейтенанта погибать в испепеляющем звездном пламени... Но сейчас этот человек мог помочь ему. - Выйдите на открытое пространство. Я буду там меньше чем через минуту. Вы не успеете вовремя выбраться на крышу, поэтому я хочу снести ее выстрелом. Даурен кивнул. Зет наконец оправился от смущения и спросил: - Кип? Мой брат? Кип, это ты? Поджигатель пронесся над остроконечными минаретами и башенками цитадели. Вся крепость была окружена гигантской стеной. Внутри стены сотни нижних чинов карабкались в крохотные флайеры и взмывали в небо, хотя без гипердвигателей они не могли убежать от ярости сверхновой. Кип резко замедлил скорость и завис над крепостью. Внезапно корабль качнуло - автоматические лазеры, установленные по периметру, навелись на него и открыли огонь. - Отключите свою оборону! - крикнул Кип офицеру связи. Он потерял время, прицеливаясь и стреляя по лазерам. Две орудийные установки взлетели на воздух в клубах дыма, но третья, бластерная пушка, влепила Поджигателю заряд прямиком в корму. Потеряв управление, суперкорабль закувыркался в воздухе, пока не врезался в одну из высоких орудийных башен. Кипу удалось снова взять управление и поднять корабль. Не время изливать свой гнев. Нет времени ни на что - нужно добраться до башни. Хронометр перед глазами Кипа сменил четверку на тройку. - Укройтесь,- приказал Кип.- Я хочу сбить крышу. Он навел одно из своих орудий и выстрелил, но получил сообщение об аварии. Лазерная установка была повреждена при столкновении с башней. Кип выругался и развернул корабль. Короткий рассчитанный импульс - и крыша башни начала оседать внутрь. В воздух взлетели осколки синтетического камня и стальной арматуры. Кип включил буксирный луч, чтобы отмести обломки, прежде чем они рухнут на нижние этажи. Он остановил Поджигатель над дымящимся кратером на месте крыши. Направив сканеры вниз, он увидел двух человек, выбирающихся из-под столов, послуживших им укрытием. Две минуты. Кип висел прямо над ними. Если он опустит корабль, они смогут дотянуться до трапа и через люк забраться в защищенный Поджигатель. Маршрут бегства был уже запрограммирован. Как только Кип нырнул вниз, лейтенант Да-урен поднялся на ноги и ударил Зета по затылку пластиловым обломком. Зет упал на колени, тряся головой и инстинктивно хватаясь за бластер. Связист бросился к трапу Поджигателя, но, разъяренный увиденным. Кип дернул корабль вверх. Размахивая руками, офицер подпрыгнул, чтобы ухватиться за перекладины трапа, но промахнулся и шлепнул ладонями по корпусу. Квантовая броня еще дымилась от бешеного рывка Кипа сквозь атмосферу. Даурен закричал от боли в обожженных ладонях. Упав на пол, Даурен обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть направленный на него бластер Зета. С молниеносной реакцией гвардейца Зет прицелился и выстрелил. Офицера отбросило назад. В груди зияла кровавая дыра. Он рухнул среди обломков. Одна минута. Кип подвел Поджигатель на прежнюю позицию, опустил трап; но Зет упал на колени, кровь струилась по его затылку, стекая на белый скафандр гвардейца. Зет не мог сдвинуться с места. Он был слишком тяжело ранен офицером связи. Лихорадочно соображая, Кип поймал обессилевшее тело брата буксирным лучом, оторвав его от пола и подтянув к Поджигателю. Так, хорошо. Кип оставил управление и пробрался к люку. Ему придется открыть люк, спуститься по трапу и втащить брата внутрь. Он протянул руку к запорному механизму, открывающему Поджигатель... И тут каридское солнце взорвалось. Ударная волна с ревом пронеслась по атмосфере, неся с собой испепеляющий огонь. Вся цитадель превратилась в море пламени. Корабль перевернулся в воздухе, и Кип отлетел к дальней стенке пилотской кабины, расплющив лицо об один из экранов внешнего обзора. Он увидел слабое остаточное изображение Зета, превратившегося в исчезающий силуэт после того, как звездная энергия пронеслась по Кариде. Кип с трудом взобрался в кресло пилота. В шоковом состоянии его инстинкт Джедая помог ему включить субсветовые двигатели. Та, первая волна от сверхновой состояла из мгновенного излучения, высокоэнергетических частиц, выброшенных из звезды взрывом. Через минуту или около того придет более жесткое излучение. Когда второй шквал энергии обрушился на Кариду и содрал с нее атмосферу. Поджигатель уже несся по запрограммированному маршруту бегства с ускорением, далеко перевалившим за красную черту. Кип ощущал, как тяжесть растягивает его лицо в гримасу. Сжимало веки, слезы горя и муки сползали по вискам назад под действием ускорения. Поджигатель вырвался из атмосферы и нырнул в гиперпространство. Когда вокруг него вытянулись звездные линии и сверхновая сделала последнюю попытку схватить его огненными ладонями, Кип издал долгий, мучительный крик отчаяния. Но вопль его растворился в серебристой бездне гиперпространства. ГЛАВА 2 Лея Органа Соло сошла на землю Явина-4, нагнув голову при выходе с трапа. Она смотрела в сторону возвышающейся громады Великого Храма. Над бескрайними джунглями вставало холодное утро, словно призрачный саван клубился белесый туман, цепляясь за кроны низких деревьев и обволакивая каменный зиккурат. "Погребальный саван", - подумала Лея. Прошла неделя с тех пор, как ученики из Школы Джедаев обнаружили неподвижное тело Люка Скайвокера на вершине храма. Они внесли его внутрь и ухаживали за ним как только могли, но они не знали, что надо делать. Лучшие медики Новой Республики не нашли никаких физических повреждений. Они согласились, что Люк еще жив, но полностью отключен от внешнего мира. Он не реагировал ни на какие их тесты и зондирования. Лея почти не надеялась, что сама сможет что-то сделать, но по крайней мере она будет рядом с братом. Близняшки кубарем скатились по трапу "Сокола", топая своими маленькими башмачками - кто громче. Хэн встал между Джесином и Джайной, взяв их за руки. - Ну-ка, утихомирьтесь! - сказал он. - Мы пойдем в гости к дяде Люку? - спросила Джайна. - Да, - ответил Хэн, - но он заболел. Он не сможет поговорить с вами. - Он что, умер? - спросил Джесин. - Нет! - резко ответила Лея.- Вперед. Пойдемте в храм. Близняшки побежали впереди. Пока Лея шла через поляну, пряные запахи джунглей оживили в ней воспоминания о недавних событиях. Гнилые стволы упавших деревьев, прелые листья, распустившиеся цветы распространяли крепчайшую смесь запахов. Лея сама предложила эти пустые развалины как место для Школы Джедаев, но ей ни разу не удалось побывать здесь - и вот она прилетела лишь для того, чтобы увидеть безжизненно лежащего брата. - Не сказать, чтобы я очень ждал этой встречи,- пробормотал Хэн.- Вовсе нет. Лея сжала его ладонь; он взял ее руки в свои и держал крепче и дольше, чем она ожидала. Вынырнув из темного полога утренней тени, на пороге храма появились закутанные в плащи фигуры. Лея быстро насчитала двенадцать. В одной из них она узнала каламари Силгхал. Когда-то Лея сама распознала потенциал Джедая в этой рыбообразной женщине и уговорила ее поступить в Школу. С помощью своего испытанного дипломатического искусства Силгхал сумела сохранить единство двенадцати учеников в эти ужасные дни после происшествия с их Мастером. Лея узнала и других учеников, скользивших по мокрой от росы траве: Стрина, пожилого мужчину с буйными волосами, беспорядочно засунутыми под капюшон Джедая. Он был разведчиком газовых месторождений на Беспине, отшельником, прячущимся от голосов, звучащих в его голове. Она увидела высокую Кирану Ти, одну из датомирских ведьм, с которыми Лея и Хэн повстречались во время своего бурного романа. Кирана Ти шагнула вперед, ослепительно улыбнувшись двойняшкам; у нее была своя дочь лишь на год или около того старше двойняшек, которая осталась под присмотром на родной планете. Лея опознала и Тионну - по длинным серебристым волосам, струившимся по ее одеянию. Тионна изучала историю Джедаев и сама ужасно хотела стать Джедаем. Следом шел много перенесший Кэм Солу-зар, некогда сбившийся со Светлого Пути Джедай, которого Люк вернул опять на сторону добра. И Дорск-81, гладкокожий инопланетянин, предков которого клонировали поколение за поколением, поскольку его общество полагало, что их цивилизация уже достигла совершенства. Остальных кандидатов в Джедай Лея не знала, однако помнила, как тщательно отбирал Люк учеников. По Галактике все еще разносится его призыв, приглашая обладающих нужным потенциалом стать новыми Рыцарями Джедаями. Хотя сам их Учитель лежал теперь в коме. Силгхал подняла перепончатую ладонь. - Мы рады, Лея, что ты смогла прилететь. - Посол Силгхал,- сказала Лея,- мой брат... есть какие-нибудь перемены? Они медленно пошли назад, к огромному зданию Храма. Лея заранее знала, каким будет ответ. - Нет.- Силгхал покачала квадратной головой.- Но может быть, твое присутствие сделает то, чего не можем мы Почувствовав общее серьезное настроение, двойняшки воздержались от хихиканья и от беготни по затхлым комнатам с каменными стенами. Войдя в мрачное помещение ангаров на первом этаже, Силгхал провела Лею, Хэна и детей к турболифту. - Джесин и Джайна, идемте,- поторопил ребятишек Хэн, снова взяв их за руки.- Может быть, вы поможете дяде Люку поправиться. - А что мы можем сделать? - спросила с надеждой Джайна, расширив карие глаза. - Я еще не знаю, милая. Если тебе придет что-нибудь в голову, скажи мне. Двери турболифта плавно закрылись, и платформа начала подъем к верхним этажам Храма. Двойняшки ухватились друг за друга, неожиданно встревожившись. Они еще не оправились от страха перед турболифтами с прошлого раза, когда спустились до самых нижних этажей Великого Города. Но поездка быстро закончилась, и они вошли в огромный приемный зал Великого Храма. Застекленные отверстия проливали солнечный свет на широкую дорожку из полированного камня, ведущую к приподнятому помосту. Лея вспомнила, как несколько лет назад, после уничтожения Звезды Смерти, стояла на этом возвышении, вручая награды Хэну, Чубакке, Люку и другим героям битвы при Явине. Но теперь у нее перехватило дыхание. Сзади вздохнул Хэн, так тяжело и горестно, как Лея никогда еще не слышала. На носилках в конце пустого, разносящего эхо зала лежал Люк... словно его тело было приготовлено к погребению. Сердце Леи колотилось от страха. Ей хотелось отвернуться, чтобы не смотреть на него, но ноги сами несли ее вперед. Она пошла быстрым шагом и, не дойдя до конца дорожки, перешла на бег. Хэн шел следом, подхватив двойняшек на руки. Глаза его покраснели, он отчаянно старался удержать слезы. Лея уже почувствовала влагу на щеках. Скайвокер покоился в тишине, укутанный своим джедайским плащом. Его волосы были расчесаны, руки сложены на груди. Его кожа казалась серой и будто пластмассовой. - О, Люк, - прошептала Лея. - Как жаль, что ты не можешь просто отогреть его,- сказал Хэн,- как ты спасла меня тогда у Дворца Джаббы. Лея протянула руки и прикоснулась к Люку. Она попыталась с помощью Силы проникнуть глубже, коснуться его души, но ощутила лишь холодную яму, пустоту, как будто сам Люк был куда-то унесен. Нет, он не мертв. Лея всегда чувствовала, что каким-то образом узнает, если ее брат погибнет. - Он спит? - спросил Джесин. - Да... что-то вроде,- ответила Лея, не зная, что еще сказать. - А когда он проснется? - спросила, Джайна. - Мы не знаем. И мы не знаем, как его разбудить. - Может быть, он проснется, если я его поцелую.- Джайна вскарабкалась на возвышение и чмокнула дядю Люка в неподвижные губы. На миг Лея задержала дыхание с абсурдной мыслью: а вдруг детское колдовство сработает. Но Люк не пошевелился. - Он холодный,- пробормотала Джайна. Детские плечики разочарованно опустились - ее дядя не смог проснуться. Хэн так крепко обнял Лею за талию, что ей стало больно, но ей не хотелось, чтобы муж отпустил ее. - Он не изменился за эти дни,- произнесла Силгхал за их спинами. - Мы принесли сюда его Огненный Меч. Он лежал рядом с его телом на крыше. Силгхал помедлила, затем подошла посмотреть на Люка. - Мастер Скайвокер говорил, что у меня врожденные способности к врачеванию с помощью Силы. Он только начал показывать мне, как развивать мое умение,- но я уже испробовала все, что знаю. Он не болен. Физически с ним не произошло ничего плохого. Похоже, будто он застыл в каком-то моменте времени, словно душа вышла из него и тело ждет, пока он вернется обратно. - Или,- сказала Лея,- ждет, что мы найдем способ помочь ему вернуться. - Я не знаю, как, - сказала Силгхал тонким, осипшим голосом.- Никто из нас не знает - пока. Но, может быть, вместе мы сумеем это понять. - Есть у вас какие-нибудь подозрения, что на самом деле произошло? - спросила Лея.- Нашли какой-нибудь ключ? Она внезапно ощутила острое беспокойство Хэна. Силгхал отвела свои большие калама-рианские глаза, но Хэн ответил с мрачной уверенностью: - Кип. Это сделал Кип. - Что?! - мгновенно обернувшись. Лея пристально взглянула ему в глаза. Хэн начал сумбурно рассказывать. - Когда я последний раз виделся с Люком, он сказал мне, что боится за Кипа.- Хэн с трудом сглотнул.- Он сказал, что Кип стал заигрывать с Темной Стороной. Мальчишка украл корабль Мары Шейд и куда-то исчез. Я думаю, что Кип вернулся сюда и бросил вызов Люку. - Но почему? - спросила Лея.- Зачем? Силгхал опустила голову, словно та была слишком тяжела для нее. - Мы нашли похищенный корабль перед Храмом. Он до сих пор там, так что мы не знаем, как он улетел опять... если только не скрылся в джунглях. - А это могло быть? - спросила Лея. Силгхал покачала головой. - Мы, ученики Джедаи, объединили наши способности и провели поиск. Мы не обнаружили его присутствия на Явине-4. Наверное, он улетел на каком-то другом корабле. - Но где бы он взял другой корабль? - спросила Лея и вдруг вспомнила изумленных астрономов Новой Республики, сообщивших невероятное известие, что целая группа звезд в Туманности Котел одновременно превратилась в сверхновые. - А вдруг Кип вытащил Поджигатель из ядра Явина? Хэн моргнул. - Каким, интересно, образом? Силгхал печально опустила голову. - Если Кипу Даррону удалось сделать это, то его мощь будет еще гораздо больше, чем мы опасались. Не удивительно, что он смог победить Мастера Скайвокера. Хэн вздрогнул, словно боясь допустить, что все это правда. Лея ощущала водоворот его чувств. - Если Кип завладел Поджигателем, я должен лететь и остановить его. Лея крутанулась волчком, чтобы взглянуть ему в глаза. Как же Хэн всегда очертя голову бросается в драку! - У тебя что, опять мания величия? Почему это должен быть именно ты? - Я единственный, кого он может послушать,- ответил Хэн. Он отвернулся, глядя на мертвенно-бледное лицо Скайвокера. Лея увидела, что у него дрожат губы. - Знаешь, если Кип не послушает меня, то он не послушает никого - и тогда он будет потерян навсегда. Если его могущество так велико, как считает Силгхал, то Новая Республика не может себе позволить иметь такого врага, как этот парень.- Он криво усмехнулся.- Кроме того, я научил его всему, что он знает об управлении этим кораблем. Может быть, он ничего не сможет мне сделать. Обед вместе с учениками Джедаями проходил в угрюмом настроении. Хэн воспользовался синтезаторами "Сокола", чтобы приготовить трапезу из обильной кореллианской пищи. Лея ковырялась в поджаренных, приправленных специями кусочках вукамандры, которую Кирана Ти подстрелила в джунглях. Двойняшки набивали животы разными фруктами и ягодами. Дорск-81 жадно поглощал какое-то мягкое и непривлекательное с виду кушанье из сильно переработанных пищевых кубиков. Разговоров было немного, чуть больше, чем требовала простая вежливость. Все боялись перейти к тому, что их действительно занимало,- пока Кэм Солузар не произнес резким голосом: - Мы надеялись, министр Органа Соло, что вы привезете нам новости. Дайте нам какое-то направление, чем мы должны здесь заниматься. Мы остались без Мастера. Кое-что мы узнали, но этого недостаточно, чтобы самим продолжать обучение. Тионна перебила его: - Я не уверена, что нам следует пытаться научиться вещам, которых мы не понимаем. Посмотрите, что случилось с Ганторисом! Его поглотила какая-то злая вещь, которую он ненамеренно открыл. А Кип Даррон? Что, если мы соблазнимся Темной Стороной, не сознавая этого? Старый Стрин встал и покачал головой: - Нет-нет. Он здесь! Разве вы не слышите эти голоса? Когда все обернулись и посмотрели на него, Стрин сел и втянул голову в плечи, словно пытаясь спрятаться под плащом Джедая. Он засопел и прокашлялся, прежде чем продолжить: - Я слышу его. Сейчас он нашептывает мне. Он всегда со мной разговаривает. Я не могу избавиться от него. В Лее всколыхнулась надежда. - Люк? Ты слышишь, как Люк разговаривает с тобой? - Нет! - Стрин повернулся к ней. - Это Темный Человек! Темный Человек, Тень. Он разговаривал с Ганторисом. Он разговаривал с Кипом Дарроном. Вы проливаете Свет, но всегда остается Тень, шепчущая, говорящая.- Стрин закрыл уши ладонями и сжал виски. - Это слишком опасно,- сказала Кирана Ти, сдвинув брови.- Я видела на Датомире, что бывает, когда большая группа людей переходит на сторону Тьмы. Черные ведьмы на моей планете веками творили ужасные вещи - и Галактика была спасена лишь потому, что они не умели летать в космос. Если бы этим ведьмам удалось распространять свои темные дела от одной звездной системы к другой... - Да, нам всем следует прекратить наши занятия,- сказал Дорск-81, моргнув большими желтыми глазами.- Это была плохая идея. Нам не нужно было и пытаться. Лея громко хлопнула по столу обеими руками. - Прекратите эти разговоры! Люку было бы стыдно за своих учеников, говорящих такие вещи. При таком отношении вам никогда не стать Рыцарями Джедаями.- Она кипела от возмущения.- Да, есть риск. И всегда будет риск. Вы видели, что случается с теми, кто забывает об осторожности, но это просто означает, что вы обязаны быть осторожными. Не поддавайтесь соблазнам Темной Стороны. Извлеките урок из жертвы, принесенной Ганторисом, из того, как поддался искушению Кип Даррон, из жертвы, которую принес ваш Мастер в попытке защитить вас всех. Она встала и каждому посмотрела в лицо. Одни отводили глаза. Другие встречали ее взгляд. - Вы - новое поколение Рыцарей,- продолжала Лея. - Это тяжелая ноша, но вы должны нести ее, потому что вы нужны Новой Республике. Старые Джедаи защищали Республику на протяжении тысячи поколений. Как можете вы сдаться при первой же трудности? Именно вам придется быть Рыцарями Силы, с вашим Мастером Джедаем или без него. Учитесь, как учился Люк, шаг за шагом. Вы должны работать вместе, открывать незнакомые вам веши, бороться с тем, с чем нужно бороться. Единственное, чего вы не должны делать,- это сдаваться! - Она права,- произнесла Силгхал своим раздражающе спокойным голосом.- Если мы сдадимся, у Новой Республики будет одним оружием меньше против зла в Галактике. Даже если кто-то из нас потерпит неудачу, остальные должны добиться успеха. - Не надо пробовать,- сказала Кирана Ти, и Тионна подхватила фразу, которую они усвоили от Мастера Скайвокера: - Либо делай, либо не делай. С сильно бьющимся сердцем Лея медленно опустилась на свое место. Дети изумленно смотрели на свою мать, Хэн в восхищении взял ее за руку. Глубоко вздохнув, она начала понемногу расслабляться ". Внезапно предсмертный крик потряс ее душу. Это напоминало лавину внутри потока Силы, крик тысяч и тысяч мгновенно исчезающих жизней. Другие сидевшие вокруг стола ученики Джедаи, все, кто был чувствителен к Силе, схватились кто за грудь, кто за уши. Стрин издал длинный вопль. - Их так много, слишком много! Кровь Леи жгла ей сердце. Острые когти прошлись по позвоночнику, дергали нервы, толкали и рвали тело. Двойняшки Джедаи заплакали. Ошеломленный Хэн схватил Лею за плечи и встряхнул ее. - Что это. Лея? Что случилось? Что? Он явно ничего не почувствовал. Лея тяжело дышала. - Это было... большое возмущение... в потоке Силы. Только что произошло что-то ужасное. Лея подумала о молодом Кипе Дарроне, обратившемся на Сторону Тьмы и вооруженном теперь Поджигателем, и ее обдал леденящий страх. - Что-то ужасное,- повторила она, но на остальные вопросы Хэна она не могла ответить. ГЛАВА 3 Потоки Силы пронизывали все предметы, сплетая всю Вселенную в невидимую ткань, которая связывала мельчайшее живое существо с величайшим звездным скоплением. Энергия делала целое много большим, чем просто суммой его частей. И когда одна из нитей порвалась, волны разбежались по всей этой паутине. Действия и реакции... могучие ударные волны, встряхнувшие всех, кто мог слышать. Гибель Кариды пронзительным криком пронеслась по ментальной ткани Силы, накапливая энергию при отражении от других чувствительных к ней умов. Этот вскрик разросся до оглушительного рева, который бил в уши... ... И он проснулся. Чувственное восприятие вернулось к Скай-вокеру налетевшим шквалом, освободив от удушающей пустоты, что окутывала и замораживала его. Жуткий крик гибнущей планеты еще стоял у него в ушах, но теперь он чувствовал странное оцепенение. Последнее, что он помнил,- обвивающиеся вокруг него змееподобные щупальца Темной Силы. Явившиеся по вызову Экзара Кана и Кипа Даррона, сбившегося с пути ученика Люка, змеи ситского могущества вонзили в Люка свои клыки. Он не смог долго сопротивляться натиску двух Темных Джедаев. Скай-вокер попытался воспользоваться Огненным Мечом, но даже это не помогло. И Люк провалился в бездонную яму, глубже, чем любая из черных дыр в скоплении Прорва. Он не знал, как долго оставался без сил. Помнил лишь пустоту и холод... и так до тех пор, пока нечто не освободило его. Люка захлестнула внезапная лавина чувственных впечатлений, и потребовалось время, чтобы разобраться в них и понять смысл того, что он видит: стены большого приемного зала, обтесанные ромбами камни, полупрозрачные плитки черепицы, разбросанные гипнотизирующим узором, длинная дорожка и пустые скамьи, покрывающие пол, словно застывшие волны,- когда-то весь Альянс Повстанцев отмечал здесь свою победу над первой Звездой Смерти. Голова у Люка гудела и кружилась. Он не мог понять, почему это он чувствует себя таким невесомым, пока не взглянул вниз и не увидел свое собственное тело, неподвижно распростертое под ним с закрытыми глазами и бесстрастным лицом. От изумления и неверия у Люка помутилось в глазах, но он снова заставил себя взглянуть на свои собственные черты. Он увидел бледные шрамы, полученные на Хоте при нападении ледяного вомпа. Его тело было накрыто коричневым плащом Джедая, руки сложены на груди. У бедра лежал Огненный Меч - цилиндр из сверхтвердого пластика, кристаллов и электронной начинки. - Что же это происходит? - громко сказал Люк.- Эй! Слова вибрацией отдались в его голове, но в воздухе не раздалось ни звука. Наконец Люк взглянул на себя - на ту часть себя, что находилась в сознании,- и увидел бестелесный образ, нечто вроде призрачного отражения его тела, словно он воссоздал голограмму по своим представлениям о том, как он выглядит. Его призрачные руки и ноги казались окутанными развевающимся плащом Джедая, но цвета были размытыми и бледными. Все было окружено колышущимся голубым свечением, искрившимся при его движениях. Внезапно Люк понял, что произошло, и его охватили страх и изумление. Ему уже приходилось несколько раз встречаться с такими вот колышущимися душами: Оби-Вана Кено-би, Йоды и собственного отца - Анакина Скайвокера. Так значит, он умер? Это смешно, ведь Люк не чувствовал себя мертвым - но ему было не с чем сравнивать. Он вспомнил, как тела Оби-Вана, Йоды и Анакина исчезли после их смерти: от Оби-Вана и Йоды остались лишь скомканные плащи, а от Анакина - лишь пустые доспехи Дарта Вейдера. Почему же тогда его собственное тело осталось лежать нетронутым на возвышении? Может быть, потому, что он не был еще настоящим Мастером Джедаем, полностью отдавшимся Великой Силе, или потому, что он не был по-настоящему мертв? Люк услышал гудение турболифта, поднявшегося в верхний зал. Этот звук показался жутким и неестественным, как будто Люк слышал не ушами, а какими-то другими органами чувств. Двери турболифта открылись. Арту вытянул переднюю ногу на колесиках и выкатился наружу, медленно, чуть ли не почтительно двигаясь по полированной каменной дорожке. Дройд проследовал к высокому помосту. Бесплотным мерцающим существом Люк встал перед своим неподвижным телом и радостно наблюдал за приближающимся к нему маленьким астромеханическим дройдом. - Арту, как я рад тебя видеть! - сказал он. Люк ожидал, что дройд запищит от дикого возбуждения. Но Арту не подал никаких признаков того, что он услышал или обнаружил Люка. - Арту! Арту подкатился по наклонному скату к закутанному телу Люка. Дройд издал низкое, тоскливое гудение, выражавшее глубокое горе,- если дройды вообще способны на такие эмоции. Сердце Люка рвалось на части при виде того, как его механический друг смотрит на его тело; его оптический рецептор сменил цвет с красного на синий, затем обратно. Люк понял, что дройд снимает показания, проверяя состояние его тела. Его интересовало, обнаружит ли Арту какую-нибудь разницу теперь, когда душа Люка была освобождена, но дройд не подал никакого знака. Люк попытался подойти к Арту и потрогать его полированное бочкообразное туловище. Пришлось потратить какое-то время, чтобы сообразить, как переставлять свои призрачные "ноги". Его образ с удивительной текучестью заскользил по полу. Но когда Люк погладил Арту, его рука прошла насквозь. Он не почувствовал ни контакта с пластилом тела дройда, ни ощущения пола под своими эфирными ногами. Люк попытался полностью пройти сквозь дройда, надеясь как-то задеть его датчики, но Арту продолжал невозмутимо снимать показания. Словно прощаясь, дройд дал еще один печальный гудок, потом развернулся и с жужжанием медленно покатился назад к турбо-лифту. - Подожди, Арту! - позвал Люк. Но он уже не надеялся, что дройд услышит его. В голове мелькнула мысль: что, если вместо своих иллюзорных рук воспользоваться Силой? Он вспомнил, как они с Ганторисом с помощью легких толчков Силы гремели металлическими антеннами в воздушных развалинах Тибанополиса на Беспине. Люк невидимо дотянулся и хлопнул по оболочке Арту, надеясь произвести громкий шлепок, который по крайней мере даст знать дройду, что что-то не так. Он вложил в толчок всю свою неосязаемую силу, и ему удалось вызвать лишь то, что показалось ему самому едва слышным глухим ударом по металлическому покрытию дройда. Арту остановился, но, пока Люк собирался с силами, чтобы еще раз толкнуть его потоком Силы, дройд решил отмахнуться от необъяснимого звука и вошел в турболифт. Внутри Арту еще раз повернул оптический датчик к телу своего хозяина, дал низкий свисток, и двери захлопнулись. Люк услышал гудение платформы, устремившейся к нижним этажам Великого Храма. Люк стоял в огромном гулком зале совершенно один - пробудившийся, но бестелесный и явно бессильный. Ему придется найти какой-то другой способ выбраться из этого затруднительного положения. Он всматривался через застекленные отверстия в крыше Храма в густую черноту ночи, размышляя, что он может сделать для своего спасения. ГЛАВА 4 Нетерпеливым ревом Чубакка поторопил последних членов отряда Сил Особого Назначения подняться на борт оставшегося военного транспорта. Остальные транспорты весь день сновали вниз и вверх, на околокорускантскую орбиту, перевозя оружие, оборудование и личный состав для ударных сил, уже собранных в космосе. Тяжело вооруженная боевая группа состояла из одного конвойного фрегата и четырех кореллианских корветов - достаточная огневая мощь, чтобы захватить секретный мозговой центр Империи, базу Черная Прорва, и преодолеть сопротивление любого оружия, которое там изобрели ученые. Последние трое отставших поспешно поднялись по трапу, одетые в легкие скафандры, неся на плечах туго набитые тюки. Чубакка проследил, чтобы солдаты пристегнулись ремнями на своих сиденьях, и нажал кнопку, чтобы поднять посадочный трап. - Чубакка, твоя нетерпеливость делу не поможет, - сказал Трипио. - Уровень напряжения и так уже велик, и ты просто делаешь все еще хуже. У меня уже плохие предчувствия по поводу этой экспедиции. Чубакка только зарычал на него, не обращая внимания на этот комментарий. В нетерпении он схватил дройда и с металлическим лязгом брякнул в единственное свободное кресло - к несчастью оказавшееся рядом с его собственным. - В самом деле! - сказал Трипио, послушно пристегиваясь. - Я стараюсь, как могу. Ведь это не моя специальность, знаешь ли. Чубакка устраивался в кресле, вовсе не рассчитанном на существо таких внушительных габаритов. Его согнутые лохматые колени оказались почти на уровне груди. Ему хотелось бы быть вместе с Хэном на "Соколе", но Хэн и Лея улетели навестить Скайвокера, и Чубакка понимал, что его долг - отправиться спасать пленников-вуки, оставшихся на Черной Прорве. Остальные бойцы ударного отряда двигались в своих креслах, озираясь по сторонам, перепроверяя в уме списки оборудования и план действий. Оперативное ударное подразделение предназначалось для большинства операций на передовой линии при поддержке большой огневой мощи Новой Республики. Командующий Особыми Операциями генерал Крикс Мадин подробно проинструктировал Силы Особого Назначения по стратегии планируемого захвата. Солдаты были прекрасно выучены и знали, что делать. Чубакке очень хотелось, чтобы пилот поторопился и поскорее взлетел. Он испустил долгий вздох, с тоской думая о Хэне. Но однако, он долгое время ждал возможности спасти несчастных рабов-вуки. Когда он, Хэн и юный Кип Даррон были захвачены в плен адмиралом Даалой на Прорве, Чубакку заставили работать вместе с пленными вуки и на борту разрушителей, и на самой базе. Вуки провели в заключении больше десяти лет, их использовали на тяжелых работах, и воля к сопротивлению покинула их. Мысль об их загубленных жизнях заставляла кровь Чубакки кипеть в жилах. Не так давно, воспользовавшись сомнительными способностями Трипио как переводчика, Чубакка обратился в Совет Новой Республики. Он убеждал их захватить базу и освободить пленных вуки, а также предотвратить попадание проектов нового оружия в руки Империи. Видя поддержку Мон Мотмы, Совет согласился. С механическим жужжанием и лязганьем металла о металл посадочные опоры транспорта втянулись внутрь корпуса. Накренившись, транспорт приподнялся на отражательных двигателях и покинул посадочную площадку, взмыв в небо над сверкающим внизу Великим Городом. Трипио начал разговаривать сам с собой. Чубакка только удивлялся, насколько сложным должен быть электронный мозг дройда, чтобы упорно находить такое множество тем для ворчания. - Я просто не понимаю, зачем госпожа Лея приказала мне лететь с вами. Естественно, я всегда счастлив послужить в любом качестве, но я мог бы прекрасно помочь присматривать за детьми, пока она навещает Мастера Люка на Явине-4. Ведь я совсем не плохо заботился о двойняшках, разве не так? Чубакка фыркнул. Трипио продолжал: - Правда, мы забыли их в голографическом зоопарке вымерших животных, но это было только один раз, и потом все кончилось хорошо.- Он повертел своей золотистой головой. Ускорение возросло, и Чубакка закрыл глаза, рыкнув на дройда, чтобы тот помолчал. Трипио проигнорировал его. - А хорошо было бы снова повидать Арту в Школе Джедаев Мастера Люка. Я давным-давно не беседовал со своим двойником. Трипио менял темы, не останавливаясь ни на секунду. - Ума не приложу, какая от меня может быть польза в этой военной экспедиции. Я никогда не был особенно искусен в бою. Не люблю я сражаться. И вообще не люблю возбуждения в любом виде, хотя мне достаточно приходилось с этим сталкиваться. Инерция вдавила Чубакку в неудобное маленькое кресло - транспорт с ускорением направился в сторону скопления боевых кораблей на орбите Корусканта. Трипио болтал без умолку. - Я понимаю, конечно, что моя задача - помочь проанализировать данные из компьютеров на Прорве, и я полагаю, что могу быть как-то полезен как переводчик с языков инопланетных ученых, но ведь должен наверняка быть какой-нибудь другой дройд, лучше приспособленный для такого рода работы? Разве генерал Антилес не тащит с собой целую команду хитроумных дройдов, чтобы разбираться в зашифрованной информации? Коммандос - мастера на такие штуки. Почему это я должен туда переться и делать всю черную работу? По-моему, это несправедливо. Чубакка пролаял отрывистую команду. Трипио повернулся к нему, негодующе сверкая своими желтыми оптическими датчиками. - Нет, Чубакка, я не стану молчать! Чего это я должен тебя слушаться после того, как в Облачном Городе ты надел мне голову задом наперед? Раз ты во время подготовки высказался за то, чтобы собрать этот отряд, то мог бы и убедить их позволить мне остаться с госпожой Леей. Но ты посчитал, что я буду ценным кадром для этой экспедиции, так уж теперь будь добр меня выслушать! С раздраженным вздохом Чубакка протянул руку и щелкнул тумблером питания на затылке у Трипио. Дройд осел, накренившись вперед, запнулся на полуслове и затих. И закаленные в напряженных тренировках, хладнокровные коммандос, не удержавшись, дружно зааплодировали Чубакке. Генерал Видж Антилес всматривался в открытый космос с капитанского мостика фрегата "Яварис". Солнечный свет отражался от металлических корпусов кораблей его флота. Он вызвался командовать этой экспедицией потому, что хотел вернуться туда, где Кви Ксукс провела так много лет, туда, где мог быть спрятан секрет ее потерянной памяти. "Яварис" был могучим кораблем, несмотря на то, что тонкий стержень, соединяющий две его основные части, придавал ему хрупкий вид. Громоздкая кормовая часть фрегата содержала субсветовые и гипердвигатели, и энергетические реакторы, питавшие не только двигатели, но и двенадцать турболазерных батарей и двенадцать лазерных пушек. На другом конце стержня находилась отделенная от двигателей боевая часть - она была гораздо больших размеров, в ее угловатой конструкции размещались капитанский мостик, помещения для экипажа, сканеры и грузовые отсеки с двумя полными эскадрильями ударных крестокрылов. Экипаж конвойного фрегата составляли около девятисот закаленных солдат, еще по сто человек размещалось на каждом из четырех кореллианских корветов. Видж откинул со лба темные волосы и сжал квадратные челюсти. Последний военный транспорт причалил к фрегату, доставив остаток отборных солдат. Хэн Соло доложил, что Черная Прорва больше не охраняется разрушителями адмирала Даалы, которые она увела из скопления черных дыр, соблазнившись разбойничьим рейдом по Галактике. Драгоценная информация по разработкам оружия и ученые Базы остались без защиты... вероятно. Видж был готов ко всяким сюрпризам, особенно со стороны имперских конструкторов оружия. Генерал включил внутреннюю связь. - Приготовиться к отлету, - приказал он. Четыре корвета образовали вокруг фрегата строй в форме тетраэдра. Видж увидел впереди пульсирующее голубовато-белое свечение заработавших батарей тяжелых двигателей. Огромные двигатели корветов вдвое превосходили по размерам жилые каюты и отсек управления, имевший форму головки молотка. Принцесса Лея летела на таком корвете, когда ее захватил Вейдер на своем разрушителе и потребовал вернуть похищенные чертежи Звезды Смерти." Как давно это было! Видж смотрел, как отороченная полоской света ночная сторона Корусканта смещается в сторону - его флот уходил с орбиты мимо металлических доковых станций и тяжелых параболических зеркал, которые направляли усиленный солнечный свет для обогрева замерзающих высоких широт. Ему хотелось, чтобы Кви вместе с ним полюбовалась отлетом, но она была внизу, в их каюте, просматривая ленты с информацией, изучая и изучая. Поскольку ее память не возвращалась сама по себе, Кви намеревалась как можно быстрее заполнить пробелы недостающей информацией. Она также ни за что не хотела посмотреть на планету с орбиты. Виджу пришлось долго уговаривать ее, прежде чем Кви наконец призналась, что этот вид напоминает ей юность, когда ее держали заложницей на учебной орбитальной станции под суровой опекой Моффа Таркина. Кви была вынуждена смотреть, как звездные эсминцы класса "виктория" стирали в пыль сотовые поселения ее народа, как только ее курсанты проваливали испытания. Мысль об ужасных страданиях, причиненных Империей его нежной и милой Кви, заставила Виджа стиснуть зубы. Он повернулся к экипажу мостика. - Готовы к выходу в гиперпространство? - Курс установлен, сэр,- ответил навигатор. Видж поклялся в душе сделать все, что в его силах, чтобы наполнить жизнь Кви радостью- когда они захватят Прорву. - Вперед! - скомандовал он. В каюте без окон на защищенных нижних палубах "Явариса" Кви Ксукс внимательно смотрела на экран обучающего компьютера, время от времени мигая небесно-голубыми глазами. Она пролистывала файл за файлом, поглощая информацию с такой же жадностью, с какой пустынная губка на Таттуине впитывает капельки влаги. На ее рабочем столе стоял кубик с маленьким голографическим портретом Виджа. Кви часто поглядывала на него, напоминая себе, как он выглядит, кто он, как много он для нее значит. У нее не осталось никаких уверенных воспоминаний после нападения Кипа Даррона на ее мозг. Сначала Кви забыла даже самого Виджа, забыла время, которое они провели вместе. Он с отчаянием рассказывал ей все заново, показывал фотографии, возил ее по тем местам, где они вдвоем побывали на планете Итор. Он напомнил ей о строительной площадке Собора Ветров, которую они посетили на Вортексе. Кое-что из этого вызывало неуловимые образы, мерцавшие где-то в закоулках памяти, достаточные для того, чтобы понять, что они однажды побывали здесь... но она не могла больше их ухватить. Другие вещи, про которые рассказывал Видж, ее сознание отказывалось воспринимать. Слова Виджа будто взрывались где-то внутри ее черепа, вызывая жгучие слезы. Когда случалось такое, Видж обнимал Кви и успокаивал как мог. - Неважно, сколько потребуется времени, - говорил он. - Я помогу тебе все вспомнить. А если мы не сумеем восстановить все твое прошлое... тогда я помогу тебе заполнить эти пустоты новыми воспоминаниями. Он гладил ее по руке, и она кивала головой. Кви просмотрела запись своей речи перед Советом Новой Республики, в которой настаивала, чтобы они избавились от Поджигателя и отказались от попыток исследовать его. Члены Совета нехотя согласились похоронить проект, погрузив корабль в ядро газовой планеты-гиганта. Но теперь оказалось, что этого было недостаточно, чтобы держать это сверхоружие подальше от такого могучего, решительного и гневного ума, каким обладал Кип Даррон. Просматривая свою речь в голографической записи, Кви слушала свой собственный голос, но не помнила, как произносила эти слова. Она укладывала эти образы в своем мозгу, но это был взгляд на себя снаружи, образ, увиденный и записанный другими. Она тяжело вздохнула и вызвала следующий файл. Неуклюжий способ, но придется через это пройти. Многое из ее основных научных знаний осталось нетронутым, но некоторые элементы полностью пропали: обретенное ею понимание, Проекты нового оружия и развитые ею новые идеи. Похоже было, что, когда Кип обшаривал ее мозг, вытаскивая все, что имело отношение к Поджигателю, он стер все показавшееся ему подозрительным. И теперь Кви должна была восстановить, что можно. Ее не волновало, что знания, относящиеся к Поджигателю, были уничтожены. Она и так раньше поклялась никому не рассказывать, как работает это оружие,- а теперь это было бы невозможно, даже если бы она захотела. Некоторые изобретения лучше бы и стереть... Ударный флот находился в пути почти целые сутки, направляясь к системе Кессела. Кви большую часть времени тратила на учебу, улучая лишь минутку, чтобы поговорить с Ви-джем, когда он приходил навестить ее, покончив с делами на капитанском мостике. Когда он приносил еду, они вместе ели, болтая и глядя в глаза друг другу. Когда Кви садилась за терминал, Видж подходил и гладил ее узкие плечи, массируя их, пока ее напряженные мышцы не становились мягкими и теплыми. - Ты слишком много работаешь, Кви,- не раз говорил он. - Я должна,- отвечала она. Она вспоминала свою юность, когда училась изо всех сил, забивая свой податливый молодой мозг физикой, техникой и оружейным делом под руководством Моффа Таркина. Она одна вынесла это суровое обучение. Грубое вторжение Кипа в ее мозг оставило ей только эти болезненные детские воспоминания, которые она хотела бы поскорее забыть. Некоторые вещи из информационных лент и обучающих программ ей не удавалось заново усвоить. Ей нужно было попасть опять на Прорву, в лаборатории, где она провела столько лет. Только тогда Кви смогла бы определить, какие воспоминания к ней вернутся и какой частью прошлого ей придется пожертвовать навсегда. Прозвенел звонок внутренней связи, и каюту наполнил голос Виджа: - Кви, поднимешься на мостик? Хочу, чтобы ты кое-что увидела. Она ответила согласием, улыбнувшись на звук его голоса. Турболифт поднял ее к боевым рубкам фрегата, и Кви окунулась в царившую на мостике суету. Видж обернулся, чтобы поприветствовать ее, но ее синие глаза были прикованы к широкому обзорному экрану в носовой части "Явариса". Кви уже видела скопление Прорва и раньше, но все же открыла рот от благоговейного страха. Невероятный вихрь из ионизированных газов и сверхразогретых мелких частиц кружился вокруг бездонных черных дыр огромным цветным водоворотом. - Мы вышли из гиперпространства около системы Кессел,- сказал Видж,- и сейчас прокладываем наш вектор, чтобы пройти внутрь. Я подумал, тебе захочется посмотреть на это. Кви проглотила комок в горле и, шагнув вперед, взяла его за руку. Черные дыры образовали путаницу из гравитационных ям и тупиковых гиперпространственных путей; пройти сквозь этот запутанный лабиринт можно было лишь по немногим относительно "безопасным" маршрутам. - Мы переписали этот курс из Поджигателя,- сказал Видж.- Надеюсь, что ничего не изменилось, иначе нас ждет большой сюрприз при попытке пройти этим курсом. Кви кивнула. - Он должен быть безопасным. Я перепроверила маршрут. Видж тепло взглянул на нее, словно ее проверка давала ему больше уверенности, чем все компьютерные расчеты. Скопление черных дыр было какой-то невероятной астрономической причудой. Тысячелетиями астрофизики пытались разгадать его происхождение - то ли некое сочетание галактических капризов привело к рождению черных дыр, то ли какая-то древняя и могущественная инопланетная раса собрала это скопление для своих собственных целей. Прорва излучала смертоносную радиацию, каждую секунду приближая систему Кессела к неизбежной гибели. Хотя на какое-то время Империя нашла внутри скопления островок устойчивости и построила там свою секретную лабораторию. - Тогда летим,- сказала Кви, глядя на сверкающие газовые потоки, двигавшиеся с невероятной медлительностью. Ей нужно было многое узнать и свести старые счеты.- Я готова. Корабли ударного флота разошлись в стороны и один за другим стрелами вонзились в сердце скопления черных дыр. ГЛАВА 5 Одно крыло перестроенного императорского Дворца было превращено в наполненное влагой жилище для водолюбивых каламари, привезенных адмиралом Акбаром и обучавшихся по специальности механиков космических кораблей. Внутри Дворца был построен настоящий морской риф из гладкого пластила и прочного металла. Одни круглые иллюминаторы выходили наружу, на сверкающий горизонт Великого Города, другие смотрели внутрь, на искусственный водоем, протекавший по всем комнатам, будто взятая в плен река. От громкого шипения тумана, вырвавшегося из генераторов влажности, Терпфен вздрогнул и очнулся от своих беспокойных размышлений. Он быстро оглядел свое жилище, вращая круглыми глазами, но ничего не увидел в полутьме - только голубоватый свет струился через водяные иллюминаторы. Серо-зеленая рыбина медленно пробиралась вдоль канала, фильтруя микроорганизмы из соленой воды. Снаружи не пробивались никакие звуки, только шумели генераторы пара и булькали аэраторы в стенных резервуарах. Уже больше суток Терпфен не слышал голосов в своем мозгу, не ощущал никаких принуждений от своих имперских хозяев на Кариде, и он не знал, бояться ему... или надеяться. Обычно Фурган периодически дергал и подкалывал его, просто чтобы напоминать о своем постоянном присутствии. Теперь же Терпфен ощущал одиночество. По Дворцу носились слухи. С Кариды был получен сигнал бедствия, и затем всякая связь прервалась. Новая Республика выслала разведчиков осмотреть этот район. Если Карида каким-то образом была уничтожена, то, возможно, прервалась и власть имперцев над мозгом Терпфена. Наконец-то он будет свободен! Его взяли в плен во время жестокой имперской оккупации водной планеты Мон-Ка-ламари. Как и многих его соотечественников, Терпфена послали в трудовой лагерь и заставили работать на заводах, строящих космические корабли. Но Терпфену было суждено пройти через особый вид подготовки. Его привезли на Ка-риду и неделями подвергали мучениям - ксенохирурги удаляли части его мозга и заменяли их искусственными органическими цепями, которые позволили Фургану использовать Терпфена как идеально замаскированную марионетку. Плохо зашитые швы на его распухшей голове говорили о жестоких истязаниях, которым он подвергался до своего освобождения. Многих каламари тоже пытали во время оккупации, и никто не заподозрил Терпфена в предательстве. Годами он пытался сопротивляться своим имперским хозяевам, но половина его мозга не принадлежала ему, и имперцы манипулировали им по своему желанию. Терпфен устроил диверсию на новейшем истребителе адмирала Акбара, и машина потерпела крушение на Вортексе, разрушив уникальный Собор Ветров и опозорив Акбара. Терпфен установил маячок на другой истребитель и с его помощью узнал расположение секретной планеты Анот, где в изоляции жил малыш Анакин Соло, защищенный от любопытных глаз и умов. Эту важнейшую информацию Терпфен передал алчному послу Фургану, и, наверное, сейчас кариды готовят нападение, чтобы похитить третьего ребенка Джедая. Терпфен стоял в своем полутемном жилище, наблюдая в окно аквариума, как проторыба лениво занимается своим делом. К ней устремился какой-то морской хищник, молотя остроконечными плавниками и разевая усаженные зубами челюсти. Сейчас хищник нападет на проторыбу... точно так же, как имперский отряд нападет на беспомощного ребенка и его единственную защитницу - Винтер, бывшую близкой подругой Леи. - Нет! - Терпфен хлопнул перепончатыми ладонями по толстому стеклу. Вибрация спугнула зубастого хищника, и он умчался прочь поискать другую добычу. Протоплазменная рыба, не подозревая о только что происшедших событиях, продолжала свой путь, процеживая воду в поисках микроскопической пищи. Может быть, его хозяева с Кариды всего лишь временно отвлеклись... но, если Терп-фен надеется что-то совершить, он должен сделать свой ход именно сейчас. Он поклялся себе, что не остановится ни перед чем, даже если это принесет вред его мозгу. Сам Акбар оставался в добровольной ссылке на Мон-Каламари, вместе со своим народом восстанавливая плавучие города, разоренные при недавнем нападении адмирала Даалы. Акбар объявил, что больше не интересуется политикой Новой Республики. Раз готовится нападение на маленького Анакина, Терпфен пойдет прямо к Лее Соло. Она сможет мобилизовать силы Новой Республики и расстроить планы имперцев... Но ведь она и Хэн Соло только что улетели на лесистый спутник Явина... Терпфену придется захватить корабль, полететь туда и встретиться с ней лицом к лицу. Он сознается во всем и отдаст себя в ее руки. Она может казнить его на месте, это ее право. Но это будет справедливым наказанием за ущерб, который он уже причинил. Приняв в уме решение,- по крайней мере на то время, пока это его ум,- Терпфен в последний раз оглядел свое жилище. Отвернувшись от окон аквариума, напомнивших ему оставленную родную планету, он бросил последний взгляд на неровную линию горизонта с километровой высоты небоскребами, мигающими посадочными огнями, блестящими челноками, взлетающими вверх, где ночь переходила в полярное сияние. Терпфен сомневался, увидит ли он еще когда-нибудь Корускант. У него не было времени на хитрые уловки. Воспользовавшись собственными кодами доступа, Терпфен вошел в техническое депо и зашагал быстро и уверенно. В запахе его тела чувствовалось охватившее его напряжение, но, если он будет двигаться достаточно быстро, никто не заметит, пока не станет слишком поздно. Большие выпускные двери были задраены на ночь. Двое каламарианских механиков стояли около одного из истребителей. Группа угнотов, болтая, трудилась над гипердвигателями пары крестокрылов, связанных друг с другом кабелем для обмена информацией между навигационными компьютерами. Терпфен подошел к истребителю. Один из каламари отдал честь при его приближении. Другой - это была женщина - высунулся из кабины пилота, спуская вниз сетчатую сумку с инструментами. Терпфен со своего терминала уже проверил состояние этого истребителя и знал, что корабль готов к запуску. Терпфен мог и не задавать этот вопрос, но этим он отвлек их. - Ремонт закончен по плану? - Да, сэр,- ответил каламари-мужчи-на.- Что вы здесь делаете так поздно? - Так, кое-какие личные дела, - ответил Терпфен и, сунув руку в карман летного комбинезона, выхватил бластерный пистолет, установленный на "ОГЛУШЕНИЕ". Он выстрелил, прочертив струкй дугу, и накрыл обоих каламари голубой рябью. Мужчина без звука осел на пол. Женщина повисла на ступеньке, потеряв сознание от удара о борт корабля; в конце концов ее локоть ослаб и она скатилась на твердый пол. Угноты у крестокрыла разом замолчали и, ошеломленные, застыли; затем раздался их визг. Трое бросились к сигналу тревоги рядом с пультом управления дверей. Терпфен прицелился и опять нажал на кнопку, свалив этих угнотов. Остальные подняли свои короткие руки, но Терпфен не мог рисковать и брать пленных, поэтому он оглушил и этих. Он целеустремленно заспешил по гладким плитам пола к пульту управления выпускной двери. Из эмалированного значка на левой стороне груди он извлек замаскированную микросхему, которой снабдили его имперцы на тот случай, если понадобится быстро сбежать. Теперь, однако, Терпфен применял имперскую технологию на благо Новой Республики. Терпфен вложил маленькую пластинку в щель и последовательно нажал три кнопки. Электронная схема зажужжала, считывая информацию с микросхемы. Крохотный чип заверил контрольную систему, что Терпев фен имеет правильный привилегированный код и разрешение от адмирала Акбара и Мон Мотмы. Тяжелые створки разошлись с глухим стоном и стуком. Ночной ветер свистел за ангаром, порывами задувая в помещение холодный воздух. Терпфен подошел к отремонтированному кораблю, просунул широкие ладони под плечи лежащего каламари и потащил его по гладкому полу. Он уложил механика рядом с грудой тел оглушенных угнотов. Когда Терпфен пошевелил женщину-механика, она негромко застонала. Ее рука, сломанная при падении, неуклюже повисла. Терпфен секунду помедлил, терзаясь угрызениями совести, но что он мог поделать со случайным увечьем? Несколько часов в бакта-резервуаре прекрасно ее вылечат. К тому времени Терпфен будет уже на курсе к Явину-4. Он забрался в кресло пилота и включил питание. Все лампочки подмигнули зеленым светом. Терпфен задраил за собой люк. С такой скоростью, какую дают двигатели истребителя, он сможет добраться до системы Явина в рекордное время. Он должен это сделать. Терпфен поднял неуклюжий с виду корабль на отражательных двигателях и повел к открытой выпускной двери. Пронзительный сигнал тревоги проник в изолированную кабину, отражаясь от стен ангара. Терпфен повернул голову посмотреть, что там пошло не так, и заметил еще одного угнота, который, очевидно, прятался в пилотской кабине крестокрыла. Этот одинокий уг-нот в панике выбрался наружу и добежал до аварийного пульта. Терпфен негромко выругался и понял, что надо поторапливаться. Он надеялся, что ему не придется прорываться с боем. Он включил маневровые двигатели и пробкой вылетел из широкого горла пусковой шахты. Похищенный истребитель стремительно умчался от огромных башен Корус-канта и по прямолинейному маршруту, требовавшему больших затрат энергии, взял курс на орбиту. Терпфен не мог терять время, чтобы дурачить оборонительные мониторы Новой Республики. Конечно, его примут за имперского диверсанта, укравшего истребитель. Если его поймают, то будут допрашивать, пока не станет слишком поздно, чтобы помочь маленькому Анакину Соло. Терпфен совершил против своей воли много ужасных поступков, но сейчас, когда он свободен от имперского контроля, в любой неудаче будет виноват он сам. Никого другого тут не обвинишь. Его удивило и испугало, как быстро корускантские силы безопасности вылетели на перехват. Четыре крестокрыла проплыли на небольшой высоте и взяли курс на его одиночный истребитель. Прозвучал зуммер связи. Один из пилотов-преследователей произнес: - Истребитель, вы совершили несанкционированный вылет из Дворца. Немедленно вернитесь, иначе мы откроем огонь. Терпфен в ответ только увеличил питание защитных экранов, окружавших его корабль. Истребитель был одним из ценных вкладов Акбара в дело Восстания, он намного превосходил устаревшую модель крестокрыла. Терпфен смог бы оторваться от них, а его щиты, вероятно, выдержали бы несколько прямых попаданий, но он не знал, сможет ли устоять против объединенной огневой мощи четырех крестокрылов. - Пилот истребителя, это ваш последний шанс,- предупредил пилот крестокрыла, и заряд низкой энергии разбился на мелкие брызги об экран защиты. Предупредительный выстрел слегка встряхнул истребитель, не причинив ему вреда. Терпфен нажал на педаль, включив ускорители, которые вынесли его к полярному сиянию, на низкую околопланетную орбиту, отмеченную в его навигационных бортовых системах красными линиями опасности. Годом раньше битва за возвращение Ко-русканта и свержение перегрызшихся между собой имперских клик была выиграна лишь ценой невероятных разрушений. Множество разбитых боевых кораблей осталось на низкой орбите, собранных там в огромную мусорную кучу. Экипажи месяцами разбирали их, ремонтируя те, которые еще можно было спасти, остальные же направляли вниз, вызывая эффектное зрелище сгорания в атмосфере. Однако этой работе уделялось не особенно много внимания во время кризисной фазы образования Новой Республики. Большая свалка обломков все еще кружилась на орбите по тщательно отмеченным траекториям. Тем не менее Терпфен заранее установил положение искореженных старых развалюх и составил свою личную орбитальную карту. Он обнаружил опасный проход в этом лабиринте, такой узкий, что лететь пришлось бы без всякого допуска на ошибку,- но, по-видимому, это был наилучший шанс. Он не' сомневался, что тревога прозвучала по всем системам безопасности на Корусканте и очень скоро эскадрильи истребителей ринутся на него со всех сторон. Терпфен не хотел драться. Он больше не хотел быть причиной смертей и разрушений. Он хотел лишь сбежать как можно быстрее и безболезненнее. Покрывало атмосферы осталось позади. Крестокрылы преследовали его по пятам, стреляя уже всерьез. Терпфен не стал отстреливаться, хотя, если бы он вывел из строя один-два истребителя, сбежать было бы легче. Но он не хотел брать на душу смерть ни в чем не повинного пилота. И так он видел слишком много смертей. Терпфен проносился в черной пустоте мимо тускло мерцающих обломков металла, оболочек реакторов и пластин корпусов взорванных транспортов. Он проскользнул над клубком смятых ферм и в основном неповрежденной солнечной батареей от разрушенного имперского истребителя. Впереди и вверху нависал разбитый корпус громадного корабля - лоронарского ударного крейсера. После того как его гипердвигатели взорвались от прямого попадания, от него остался лишь каркас и расколотые броневые плиты. Терпфен устремился к этой развалине, зная, что пробоина от взрыва в середине корпуса достаточно широка, чтобы истребитель мог проскочить в нее. Он заранее изучил этот путь и надеялся, что, не желая рисковать, его преследователи отстанут и дадут ему время, чтобы уйти в гиперпространство. Не сбавляя скорости, Терпфен пролетел сквозь зияющее отверстие в корпусе крейсера. Два крестокрыла отвернули, третьему удалось пройти точно следом за ним. Четвертый крестокрыл чуть сдвинулся в сторону и зацепился стабилизаторами за сломанную балку. Он закувыркался и врезался в обломки; его топливные баки сдетонировали. Горечь острыми когтями вонзилась в сердце Терпфена. Он совсем не хотел, чтобы кто-нибудь погиб. Последний крестокрыл висел у него на хвосте и непрерывно вел огонь, разъяренный гибелью товарища. Терпфен проверил защитную экранировку и убедился, что она начинает сдавать под беспрестанным обстрелом. Он не винил пилота за его ярость, но и сдаться сейчас он не мог. Он посмотрел, что у него на пультах управления. Навигационный компьютер проложил наилучший курс к системе Явина. Не дожидаясь, пока прогнутся его щиты, Терпфен взял немного в сторону от скопления орбитального мусора. Крестокрыл снова догнал его, сверкая всеми пушками. Достигнув открытого космоса, Терпфен включил гипердвигатели. Истребитель мгновенно рванулся вперед, сразу оказавшись в полной недосягаемости для преследователя. Окруженный белыми звездными линиями, которые, казалось, хотели проткнуть его, как копьями, корабль Терп-фена беззвучно растворился в гиперпространстве. ГЛАВА 6 Остановившись перед "Соколом", Хэн Соло долго держал Лею в объятиях. Душная влажность, царившая на лесистом спутнике, липла к коже, как мокрые лохмотья, Хэн снова обнял Лею, вдыхая ее запах. Уголки его губ поднялись в задумчивой улыбке. Он чувствовал, как она дрожит, - или это дрожали его руки? - Лея, мне действительно нужно лететь,- сказал он.- Я должен найти Кипа. Может быть, я сумею остановить его и он не будет больше взрывать звездные системы и убивать людей. - Я понимаю. Я только хочу, чтобы мы могли почаще пускаться в наши приключения вместе! Хэн безуспешно попытался изобразить свою знаменитую беспечную улыбку. - Я буду работать над этим,- сказал он и поцеловал ее долгим и крепким поцелуем. - В следующий раз так и будет. Хэн наклонился и поднял двойняшек на руки. Джесину и Джайне явно хотелось вернуться под крышу и поиграть в храме. В необитаемом крыле Великого Храма дети обнаружили гнездо небольшой стайки мохнатых вуламандр, и Джесин на своем ломаном языке заявил, что умеет разговаривать с этими существами. Хэну стало интересно, что же эти мохнатые и шумные древесные животные говорили мальчику. Он шагнул по направлению к посадочному трапу. - Пойми, мне нужно, чтобы ты была здесь в безопасности с ребятишками,- сказал он Лее.- И с Люком. Она кивнула. Обо всем этом они уже говорили. - Я смогу позаботиться о себе. Ну, теперь иди. Если ты можешь что-нибудь сделать, чтобы остановить Кипа, не надо терять здесь время. Он еще раз поцеловал ее, помахал на прощание детям и исчез внутри корабля. Сидя высоко над Великим Городом во вращающемся коктейль-баре, Ландо-калриссит успел выхватить фруктовую палочку из своего напитка, прежде чем она опустилась на дно стакана. Он выпил шипучую смесь и через стол улыбнулся Маре Шейд. - Вправду не хочешь еще выпить? - спросил он. Она выглядела просто великолепно: экзотические волосы, высокие скулы, полные губы и глаза цвета дорогих сапфиров. Ма-ра не притронулась еще и к первому стакану, но Ландо постарался придать своему голосу самоуверенность. - Нет, спасибо, калриссит. Нам надо обсудить дело. Окна высотного бара обозревали блестящий бывший императорский Дворец и похожие на кристаллы шпили и небоскребы, тянувшиеся до границы атмосферы. Парящие гондолы проплывали над зданиями, мигая рекламой на многочисленных языках и катая туристов, желающих полюбоваться закатом и ярчайшим полярным сиянием. В небе висела пара не похожих одна на другую лун, проливая свет на суетящийся город. В воздухе плавала музыка - она исходила из сложной установки с многоэтажной клавиатурой, в центре которой восседало пурпурно-черное существо со множеством щупалец. Оно умудрялось нажимать одновременно на невероятное число клавиш. Вместо глаз его шишковатая голова была увенчена барабанными перепонками самых разных размеров, так что оно могло слышать музыку в широчайшем диапазоне. Щупальца мелькали, ударяя по верхним клавишам, брали низкие аккорды, выводили мелодии то слишком высокие, то слишком низкие для человеческого уха. Ландо сделал еще глоток и откинулся на стуле со вздохом и мягкой улыбкой. Свой блестящий темно-красный плащ он повесил на спинку стула. На Маре был только облегающий комбинезон; изгибы ее тела напоминали опасные траектории в сложной планетной системе. Ландо взглянул на нее через стол. - Так ты думаешь. Союз Контрабандистов будет заинтересован в соглашении насчет добычи и распространения глитерстима с Кес-села? Мара кивнула. - Думаю, это можно гарантировать. Морус Дул дал превратить глиттерштимовые шахты в концлагерь, в бойню. Подпольная контрабанда из Имперской Исправительной Колонии сделала всю планету занозой в мягком месте для каждого уважающего себя контрабандиста, пытающегося заработать себе на жизнь. Понадобилась твердая рука такого преступного магната, как Джабба, только чтобы сделать дело выгодным и стоящим. - Я смогу сделать это дело стоящим,- сказал Ландо, сложив руки на столе.- Я получил вознаграждение в миллион кредиток от герцогини Даргула и могу вложить их в дело, чтобы вывести всю систему на современный уровень. - Какие же именно у тебя планы? - спросила Мара, наклонившись к нему поближе. Ландо ответил тем же, приблизив свои большие карие глаза к ее глазам. Его пульс участился. Мара нахмурилась и снова села прямо, продолжая ждать от него ответа. Получив такой отпор, Ландо не сразу нашел слова - Ну, у меня, конечно, нет большой любви к этой тюрьме, где Дул сосредоточил свои операции, но я думаю использовать ее как отправную точку. Разобрать большую часть старого оборудования, а здания использовать для новой базы. И уж, конечно, я не собираюсь применять рабский труд. Рассчитываю, что мы сможем достать рабочих дройдов. На Нкллоне я познакомился с кое-какими сложными системами для рудников, и если использовать сверхохлажденные устройства, то инфракрасное излучение не будет привлекать этих энергетических пауков, которые раньше причиняли столько хлопот. - Дройды не смогут справиться со всеми делами, - возразила Мара. - Тебе понадобится какое-то количество людей внизу. Кого ты найдешь на такие тяжелые операции? - Для людей, может, и тяжелые, - ответил Ландо, выпрямившись на стуле и сцепив руки за спиной, - но не для некоторых других рас. В частности, у меня на уме мой старый приятель Ньен-Нумб, который был моим вторым пилотом на "Соколе" в бою при Эндоре. Он саллюстанец, маленькое существо, выросшее в пещерах и джунглях на крутой вулканической планете. Рудники ему покажутся роскошным курортом! - Ландо пожал плечами в ответ на скептический взгляд Мары.- Послушай, я ведь работал с ним раньше и доверяю ему. - Похоже, калриссит, у тебя на все готов ответ,- сказала Мара.- Но пока это только разговоры. Когда ты собираешься лететь на Кессел и взяться за работу? - Знаешь, я потерял там свой корабль. Мне нужно вернуться на Кессел, чтобы забрать "Госпожу Удачу" и начать свои операции.- Он поднял брови.- Слушай, а ты не хочешь подбросить меня до этой системы? - Нет.- Мара встала.- Не хочу. - Ну, ладно. Давай встретимся на Кес-селе через стандартную неделю. К этому времени я уже прикину, как могут пойти дела. И мы сможем заложить фундамент для длительных отношений.- И Ландо улыбнулся ей еще раз. - Деловых отношений,- подчеркнула Мара, но не так уж и резко, как могла бы. - Ты вправду не хочешь со мной пообедать? - спросил Ландо. - Я уже съела рационный брикет,- ответила Мара, собираясь уходить.- Через стандартную неделю я найду тебя на Кессе-ле.- Она повернулась и вышла. Ландо послал ей вслед воздушный поцелуй, но она этого не видела... что, вероятно, было и к лучшему. Щупальца музыканта выводили на клавиатуре печальную мелодию, ее аккорды говорили о безответных чувствах. Стоя в душном зале Совета, Хэн Соло сглотнул комок в горле и обратился к сенаторам, генералам и самой Мон Мотме. - Я не часто выступаю перед таким...- он постарался подобрать такие цветистые выражения, которыми бы пользовалась Лея, выступая перед политиками,- таким, э-э, августейшим собранием, но мне срочно нужна некоторая информация. Мон Мотма с трудом села. Рядом с ней возился медицинский дройд, обслуживавший контролирующие и поддерживающие жизнь системы, подсоединенные к телу Главы Государства. Ее кожа посерела, словно она уже умерла, и только что не отваливалась от костей. По мере ухудшения ее состояния Мон Мотма оставила все попытки скрыть свое угасающее здоровье. По словам Леи, эта странная, ослабляющая болезнь оставила Мон Мотме всего несколько недель жизни. Увидев женщину своими глазами, Хэн, однако, не дал бы теперь и гроша, что она еще столько протянет. - Что именно,- начала Мон Мотма и остановилась, чтобы с трудом сделать глубокий вдох,- вы хотите узнать, генерал Соло? Хэн сглотнул еще раз. Он не мог скрыть правду, хотя страшно не хотел признать ее. - Кип Даррон был моим другом, но почему-то он сбился с правильного пути. Он напал на Люка Скайвокера. Он захватил Поджигатель и взорвал Туманность Котел, чтобы уничтожить флот адмирала Даалы. Лея и все ученики Джедаи на Явине только что испытали то, что они назвали "большим возмущением в потоке Силы", и она убеждена, что Кип мог натворить что-нибудь еще. Хриплым голосом заговорил генерал Риикан, глядя на Хэна усталыми глазами. Риикан командовал базой "Эхо" на Хоте и видывал трудные времена. - Только что вернулись наши разведчики, генерал Соло. Ваш друг в самом деле опять воспользовался Поджигателем. Он уничтожил каридскую звездную систему, место расположения имперской военной школы. У Хэна пересохло во рту, хотя эта новость не была столь уж неожиданной, учитывая ненависть Кипа к Империи. - Эту резню нужно прекратить. Она превосходит даже зверства Императора,- сказал пожилой тактик, генерал Ян Додонна.- Новая Республика не применяет такой варварской тактики. - Ну, а он применяет! - перебил Гарм Бел Иблис.- И он уничтожил два важнейших имперских объекта. Мы можем не одобрять методы Даррона, но успешность его действий прямо потрясающа. Мон Мотма каким-то образом сумела найти в себе силы для резкой отповеди. - Я не допущу, чтобы этого юнца изображали... героем войны.- Она остановилась перевести дыхание и подняла сжатый кулак в знак того, что еще не закончила.- Его единоличную компанию надо прекратить. Генерал Соло, вы сможете остановить Кипа Даррона? - Сначала я должен найти его! Дайте мне разведывательную информацию, собранную в Туманности Котел и на Кариде. Может быть, мне удастся напасть на его след. Я уверен, что если смогу просто поговорить с ним один на один, то сумею убедить мальчика. - Генерал Соло, у вас будет доступ ко всему, что вы пожелаете,- сказала Мон Мотма, расставив перед собой ладони на синтетической каменной поверхности, словно для поддержки.- Нужен ли вам... военный эскорт? - Нет,- ответил он,- это может спугнуть его. Я возьму "Сокола" и полечу один. Если повезет, я, может быть, сумею привести обратно и Поджигатель.- Хэн медленно обвел взглядом зал Совета.- И на этот раз давайте обеспечим его окончательное уничтожение. Загрузив "Сокол", Хэн уже почти закончил последние приготовления, когда услышал голос за спиной: - Хэн, старый приятель! Помощь не нужна? Хэн обернулся и увидел, что через ангарную площадку к нему шагает Ландо-калрис-сит, ныряя под плоскость крестокрыла. - Я как раз отлетаю, Ландо,- сказал он.- Не знаю, как долго меня не будет. - Я слышал, - сказал Ландо. - А почему бы тебе не прихватить меня? Тебе нужен второй пилот, ведь Чубакка улетел в экспедицию на Прорву. Хэн помедлил. - Это мое личное дело. Я не могу просить кого-нибудь еще лететь со мной. - Хэн, ты спятил. Одному управлять "Соколом"! Ты же не знаешь, с какими неприятными ситуациями можно столкнуться. Кто будет управлять, если тебе понадобится подняться в орудийную башню? - Ландо просиял самой убедительной своей улыбкой.- Ты должен признать, что я - очевидная кандидатура. Хэн вздохнул. - Моей первой кандидатурой был бы Чубакка - понимаешь, мне так не хватает этого пушистика. Он по крайней мере не пытается выиграть у меня в карты "Сокол". - Э-э-э- мы больше этого не делаем, Хэн. Мы обещали, помнишь? - Как же я забуду? - проворчал Хэн. Ландо победил его в их последней партии в сэбэк, ставкой в которой было право собственности на "Сокол", а потом он отдал корабль обратно Хэну, только чтобы произвести впечатление на Мару Шейд. - А тебе-то какая в этом нужда, старый ты пират? - спросил Хэн, подняв брови.- Почему тебе так необходимо лететь? Ландо пошаркал ногой по полированному полу посадочной площадки. На другом конце зала взревел субсветовой двигатель, потом закашлялся; бригада механиков копошилась на фюзеляже разобранного корабля. - Если честно, мне за неделю нужно попасть на Кессел. - Но я не собираюсь куда-нибудь в окрестности Кессела,- сказал Хэн. - Ты же еще сам не знаешь, куда летишь. Ты ищешь Кипа. - Не спорю. А что на Кесселе? - спросил Хэн.- Я не думал, что тебе так скоро опять туда захочется после того, что было в прошлый раз. Уж я-то точно не хочу. - Через неделю мы встречаемся с Марой Шейд. Мы с ней партнеры в новом деле с рудниками. - Он засветился улыбкой и перекинул через плечо свой пурпурный плащ. Хэн постарался спрятать скептическую усмешку. - А Мара-то сама знает об этом партнерстве, или ты просто треплешься? Ландо состроил оскорбленную физиономию. - Конечно, знает... в некотором роде. Кроме того, если ты возьмешь меня на Кессел, я, может быть, смогу найти "Госпожу Удачу" и не буду больше просить подбросить меня. Это начинает надоедать. - Это уж точно,- сказал Хэн.- Ладно, если окажемся около Кессела, я тебя туда заброшу, но в первую очередь я выслеживаю Кипа. - Конечно, Хэн. Это ясно, - сказал Ландо, потом пробормотал про себя: - Как и то, что через неделю я буду на Кесселе. ГЛАВА 7 Бестелесный дух Люка Скайвоке-ра мог только смотреть, как его ученики Джедаи и сестра Лея вереницей вошли в большой приемный зал. Впереди в качестве эскорта катился Арту; он молча остановился перед возвышением, на котором лежал Люк. Остальные ученики Джедаи встали в ряд перед неподвижным телом. Они смотрели на него с таким почтением, словно присутствовали на похоронах. Люк ощущал идущие от них эмоции: печаль, растерянность, страх и глубокую тревогу. - Лея! - позвал он своим слабым, потусторонним голосом.- Лея! - изо всех сил закричал он, стараясь пробиться через окружавшие его стены других измерений. Лея вздрогнула, но, по-видимому, ничего не услышала. Она положила ладонь на руку его холодного тела. Люк услышал ее шепот: - Люк, я не знаю, слышишь ли ты меня, но я знаю, что ты не умер. Я чувствую, что ты еще здесь. Мы найдем способ помочь тебе. Мы постараемся. Она сжала его безвольную руку и быстро отвернулась, моргая, чтобы стряхнуть стоявшие в глазах слезы. - Лея... - вздохнул Люк. Он проводил взглядом остальных кандидатов в Джедаи, последовавших за ней к турболифту. Снова он остался наедине со своим парализованным телом, озирая стены Великого Храма Массаси. - Ну ладно, - произнес он, пытаясь найти другое решение. Раз Арту не может его услышать, а Лея и другие ученики Джедаи не могут обнаружить его присутствия, то, может быть, Люк сумеет связаться с кем-нибудь в его собственной плоскости существования - с другим искрящимся духом Джедая, с которым он столько раз разговаривал прежде. - Бен! - позвал Люк. - Оби-Ван Кеноби, ты слышишь меня? Его голос слабо прожуж