жал в эфире. Со всей эмоциональной силой, которую он смог собрать из глубины души, Люк прокричал в тишине: - Бен! Не услышав ответа и все больше беспокоясь, он стал звать других: - Йода! Отец... Анакин Скайвокер! Он подождал, но ответа не последовало... Пока он не ощутил в воздухе волны холода, как от медленно тающей сосульки. Дрожащие слова исходили из стен: - Они не могут услышать тебя, Скайвокер... но я слышу. Люк повернулся волчком и увидел, как в каменной стене возникла трещина. Она стала темнее, из нее просочился черный, как смоль, силуэт и сгустился, приняв очертания человека в сутане, черты которого Люк смог теперь различить, видя его в плоскости духа. У незнакомца были длинные черные волосы, темная кожа, на лбу красовалась татуировка в виде черного солнца. Глаза его были черны, как осколки обсидиана, и так же остры. Сжатый рот придавал его лицу жестокое и хмурое выражение, как у человека, которого предали и который провел долгое время в горьких раздумьях. - Экзар Кан,- вымолвил Люк, и черный дух прекрасно понял его. - Как тебе нравится, Скайвокер, быть духом, лишенным тела? - насмешливо произнес Кан.- У меня было четыре тысячи лет, чтобы привыкнуть к этому. Хуже всего в первые одно-два столетия. Люк гневно взглянул на него. - Ты развратил моих учеников, Экзар Кан. Ты был причиной смерти Ганториса. Ты обратил Кипа Даррона против меня. Кан засмеялся. - Возможно, это были твои неудачи как учителя. Или их собственные заблуждения. - Почему ты думаешь, что я останусь таким на тысячелетия? - спросил Люк. - У тебя не будет выбора,- ответил Кан, - когда я уничтожу твое физическое тело. Когда наступила последняя катастрофа, я смог уцелеть единственным способом - заключил свой дух внутри этих храмов. Объединившиеся Рыцари Джедаи опустошили поверхность Явина-4. Они перебили немногих массаси, которых я сохранял в живых, и уничтожили мое тело в этом аду. И мой дух был вынужден ждать, пока наконец ты не привез сюда своих учеников, которые слышали мой голос с тех пор, как научились слушать. Страх эхом прозвенел в мозгу Люка, но он заставил себя говорить спокойно и смело: - Ты не можешь повредить моему телу, Кан. Ты не можешь прикоснуться ни к чему физическому. Я сам пробовал. - А... но я знаю другие способы борьбы, - произнес дух Кана. - И у меня были нескончаемые тысячелетия для практики. Будь уверен, Скайвокер, я тебя уничтожу. Словно истощив себя на свои насмешки, Кан просочился, как дым, сквозь трещины в полированных плитах, нисходящие до сердца Великого Храма. Люк остался один, но с еще большей решимостью вырваться из своей эфирной тюрьмы. Он найдет выход. Джедаи всегда сможет найти выход. Двойняшки внезапно расплакались в своих кроватках, и Лея проснулась с ощущением страха. - Дядя Люк! - сказала Джайна. - Ему будет плохо,- сказал Джесин. Лея рывком села на кровати и почувствовала поток покалывающих вибраций по всему телу, не похожих ни на что, с чем она встречалась прежде. Она скорее ощутила, чем услышала завывание ветра, собирающуюся внутри Храма бурю с центром в большом приемном зале, где лежал Люк. Лея набросила белое платье, наспех подпоясала его и выбежала в холл. Из своих комнат появились несколько других Джедаев, тоже почувствовавших неопределенный ужас. Двойняшки выскочили из кроваток, и Лея прикрикнула на них: - Оставайтесь здесь! - Она сомневалась, что они послушаются.- Арту, присмотри за ними! - крикнула она дройду, в растерянности гудевшему в коридоре, мигая лампочками. - Идемте в большой зал, - закричала Лея ученикам Джедаям.- Скорее! Арту завертелся на месте и повернул к детским комнатам; растерянные попискивания и трели дройда провожали Лею через весь холл. Турболифт поднял ее наверх. Его двери открылись.. в огромном, открытом зале выл ураганный ветер. Лея, спотыкаясь, вышла и оказалась внутри циклона. Холодные потоки воздуха врывались сквозь горизонтальные световые отверстия в стенах. Температура резко упала, сверкали кристаллики льда. Дующие со всех сторон ветры сталкивались в центре зала и закручивались спиралью, набирая скорость и несокрушимую силу. - Стрин! Старый отшельник с Беспина стоял на краю вихря в развевающихся коричневых джедаевских одеждах. Его косматые седые волосы торчали вокруг головы, словно заряженные электричеством. Губы бормотали что-то неразборчивое, глаза были закрыты, как будто ему виделся кошмар. Лея знала, что даже могущественные Дже-даи не могут управлять крупномасштабными явлениями вроде погоды, но они могли передвигать предметы, и она поняла, что именно это Стрин сейчас и делает. Он не изменял погоду, а просто перемещал воздух, стягивая его со всех сторон, создавая замкнутый, но разрушительный вихрь, устремившийся к телу Люка. - Нет! - закричала Лея сквозь изнуряющий ветер.- Стрин! Циклон ударил в тело Люка, поднял его в воздух. Лея бросилась к парализованному брату, едва касаясь ногами пола, - ветры толкали ее в стороны. Ураган сбил ее с ног, и она обнаружила, что ее несет по воздуху, как мошку, прямо на каменную стену. Она повернулась и вытянула руки, успокоившись настолько, что смогла воспользоваться Силой, чтобы вытащить из вихря свое тело. Вместо того чтобы разбиться о каменные блоки. Лея мягко соскользнула на пол. А тело Люка продолжало подниматься, затягиваемое ураганом. Ветры вертели его, словно труп, выпущенный через воздушный шлюз корабля в могилу космоса; плащ Джедая закрутился вокруг него. Стрин явно не сознавал, что он делает. Лея опять с трудом поднялась на ноги и подпрыгнула. На этот раз она оседлала круговой воздушный поток и полетела по кромке вихря к беспомощному брату. Она протянула руку, чтобы ухватиться за полу его плаща, почувствовала под пальцами грубую ткань и тут же обожгла их - плащ вырвался из рук. Лея опять упала на пол. Люка засосало в воронку смерча и поднимало к световым отверстиям. - Люк? - закричала Лея. - Пожалуйста, помоги мне! Она не имела понятия, слышит ли он ее, может ли что-нибудь сделать. Собравшись с силами, она оттолкнулась ногами и снова взлетела в воздух. Может быть, она сумеет хотя бы на краткий срок проявить джедаевские способности к левитации: Люк проделывал это несколько раз. Хотя сама Лея так и не овладела этим мастерством. Теперь, однако, от этого зависело гораздо больше, чем раньше. Ветер подхватил подпрыгнувшую Лею. Она поднялась высоко и сумела поймать тело Люка. Обхватив его руками вокруг пояса, она оплела его ноги своими, надеясь, что под ее тяжестью он опустится вниз. Но как только они стали падать, ветер усилился, ревя и завывая. Тело Леи занемело от ослепляющего зимнего холода. Они понеслись к крыше зала по направлению к самому широкому отверстию, по краям которого, как копья, свисали остроконечные сосульки. Лея внезапно поняла, что намеревается сделать Стрин, сознательно или бессознательно. Он высосет их из Великого Храма, подбросит высоко в небо и даст упасть с высоты тысячи футов на остроконечные ветки зеленого полога джунглей. Двери турболифта открылись. Из них вырвалась Кирана Ти, сопровождаемая Тионной и Кэмом Солузаром. - Остановите Стрина! - закричала Лея. Кирана Ти отреагировала мгновенно. На ней были тонкие и гибкие красные доспехи из чешуйчатой кожи датомирских рептилий. На своей планете она была воином и сражалась, пользуясь свободными потоками Силы. Однако она умела вести и рукопашную схватку. Кирана рванулась вперед на длинных мускулистых ногах, нырнув головой вперед в циклонический вихрь, окружавший Стрина. Старый отшельник стоял в полном трансе, медленно поворачиваясь кругом; его руки болтались вдоль тела, пальцы были растопырены, словно пытались поймать что-то. Кирана зашаталась под ударами ветра, но она отвернула голову в сторону, расставила ноги и уперлась босыми ступнями в каменный пол. Она пробилась сквозь ветер и прорвалась наконец в мертвую зону урагана. Свалив Стрина на плиты пола, она вывернула ему руки за спину. Стрин вскрикнул и открыл глаза. Он дико озирался по сторонам в полной растерянности. В тот же миг ветер прекратился. Воздух стал спокоен. Лея и Люк полетели вниз, на безжалостные каменные плиты. Люк падал как кукла, и Лея постаралась вспомнить, как пользоваться своими левитационными способностями, но охваченный паникой мозг отказывался работать. Тионна и Кэм Солузар бросились вперед, простирая руки, применив знания, которым они научились. Меньше чем в метре от страшных камней Лея обнаружила, что падение замедлилось и она повисла в воздухе рядом с телом Люка. Они тихо опустились на пол. Лея прижала Люка к себе, но брат не отзывался. Стрин сел, и Кэм Солузар подбежал помочь Киране Ти держать его. Старый отшельник разразился рыданиями. Солузар заскрежетал зубами с таким видом, будто собирался убить его прямо на месте, но Кирана остановила его. - Не трогай его,- сказала она.- Он не понимает, что делал. - Кошмар,- произнес Стрин.- Черный Человек говорил со мной. Нашептывал мне. Он никогда не отпускает меня. Я боролся с ним во сне.- Стрин огляделся, ища сочувствия и поддержки. - Я хотел убить его и спасти всех нас, но вы меня разбудили. Наконец Стрин понял, где он находится. Он обвел глазами огромный зал, пока его взгляд не упал на Лею, обнимавшую Люка. - Он провел тебя, Стрин,- жестко сказала Кирана Ти. - Ты не сражался с Черным Человеком. Он тобой манипулировал, ты был его инструментом. Если бы мы тебя не остановили, ты бы уничтожил Мастера Скайво-кера. Стрин начал всхлипывать. На помосте Тионна помогла Лее опять поднять Люка на каменный стол. - Кажется, он не пострадал,- сказала Лея. - Чистое везение, - сказала Тионна и поинтересовалась: - А древним Рыцарям Дже-даям приходилось сталкиваться с подобными испытаниями? - Если приходилось, то, надеюсь, тебе удастся найти старые рассказы. Нам нужно узнать, что делали те Джедаи, чтобы победить врагов. Стрин встал, высвободившись из рук Ки-раны и Солузара. Лицо старика пылало яростью. - Мы должны уничтожить Черного Человека, пока он всех нас не убил. Невыносимый холод сковал сердце Леи, понимавшей, что Стрин прав. ГЛАВА 8 Быть Главным администратором базы "Прорва" и в обычных обстоятельствах довольно нелегкое бремя. Но Тол Шиврон и не рассчитывал, что когда-нибудь придется нести его без поддержки Империи. Стоя в пустом конференц-зале, Шиврон поглаживал свои чувствительные головохвосты, глядя через иллюминатор в бездонный космос, окружающий секретную базу. Он всегда недолюбливал адмирала Даалу с ее властными замашками. За те годы, что они проторчали на Прорве, у Шиврона ни разу не возникло чувство, что она понимает его задачу - создавать новое оружие массового уничтожения для великого Моффа Таркина, которому оба были обязаны огромными привилегиями. Четырем эсминцам Даалы было поручено защищать Шиврона и ценнейших ученых - разработчиков оружия, но Даала отказалась занять подчиненное положение в этой схеме. Она позволила нескольким пленникам-Повстанцам угнать Поджигатель и выкрасть Кви Ксукс, одну из лучших конструкторов оружия у Шиврона. А затем Даала бросила свой пост, погнавшись за шпионами и оставив его одного, без защиты! Шиврон прошелся по конференц-залу, одновременно раздуваясь от гордости и расстраиваясь. Он покачал головой, и два его червеобразных головных отростка заскользили по тунике, ощущая легкое покалывание. Он схватил один из головохвостов и мрачно обернул его вокруг плеч. От горстки гвардейцев, оставленных Да-алой, было мало толку. Тол Шиврон составил полный список солдат, их было 123. Он заполнил официальные отчеты, собрал их послужные списки, информацию, которая может когда-нибудь пригодиться. Ему было не совсем ясно, какая польза может быть от этих сведений, но Шиврон сделал свою карьеру, составляя отчеты и собирая информацию. Кто-то где-то найдет ее стоящей внимания. Гвардейцы подчинялись его приказам - именно для этого, в конце концов, они и предназначались,- но он не был военным командиром. Он не знал, как расставить солдат, если когда-нибудь на базу нападут повстанцы. Последний месяц Шиврон заставлял ученых работать усерднее - они делали более совершенные макеты и действующие оборонительные системы, разрабатывали планы на чрезвычайные и непредвиденные обстоятельства, писали сценарии и моделировали всевозможные опасные ситуации. Готовность - лучшее оружие, думал он. Тол Шиврон никогда не перестанет готовиться. Он требовал частых отчетов от своих исследователей, настаивая, чтобы его полностью держали в курсе. Кладовка, примыкающая к его кабинету, была набита документацией и действующими моделями различных разработок. Конечно, у него не было времени все это просматривать, но сама мысль, что все документы здесь, согревала его. Шиврон услышал приближающиеся шаги и увидел четырех своих начальников главных отделов, которых сопровождали на утреннее совещание телохранители. Тол Шиврон не обернулся для приветствия; он с трепетом вглядывался в огромный сферический макет Звезды Смерти, поднимающийся над грудой скал наподобие некоего каркаса луны. Звезда Смерти была величайшим успехом базы. Великий Мофф Тар-кин только раз взглянул на этот макет и тут же на месте наградил Шиврона медалью вместе с главным конструктором Бевелом Лемелиском и его первой помощницей Кви Ксукс. Четверо начальников отделов заняли свои места вокруг стола; каждый принес с собой горячее питье, каждый жевал утреннее печенье. У каждого был листок с распечаткой повестки дня. Шиврон решил сделать это совещание коротким и деловым - не больше двух, ну, может, трех часов. Во всяком случае, им не так уж много нужно обсудить. Когда Звезда Смерти скрылась из поля зрения у него над головой, он повернулся лицом к четырем своим старшим управляющим. Доксин был поперек себя шире и совершенно лысый, не считая очень темных и очень тонких бровей, выглядевших ниточками, выжженными на лбу. Губы его были такими толстыми, что он мог бы положить на них авторучку, когда улыбался. Доксин заведовал разработкой и воплощением высокоэнергетических проектов. За ним сидела Роланда. Высокая и тощая, с угловатым лицом, острым подбородком и орлиным носом, придававшим ее лицу сходство с эсминцем, она была красива, почти как старая ведьма. Роланда возглавляла отдел артиллерии и тактических построений. Все десять лет она не переставала жаловаться, как глупо заниматься артиллерийскими исследованиями в центре скопления черных дыр, где изменчивая гравитация сбивала ее расчеты и любые испытания превращала в бессмысленное занятие. Третий начальник отдела, демонического вида деваронианец Йемм, отличался тем, что говорил правильные вещи в нужное время. Он занимался документацией и юридическими вопросами. Последним на дальнем углу стола сидел Вермин, высокий однорукий мужлан. Его кожа имела пурпурно-зеленоватый оттенок, что ставило под вопрос его происхождение. Вермин руководил заводским производством и поддержанием базы в рабочем состоянии. - Доброе утро всем,- сказал Тол Шиврон, усевшись во главе стола и постукивая по его крышке острыми, как иглы, когтями.- Я вижу, вы все захватили с собой повестку дня. Превосходно.- Он недовольно посмотрел на четверых гвардейцев, стоявших у дверей.- Капитан, выйдите, пожалуйста, и закройте дверь. Это конфиденциальное совещание на высоком уровне. Не говоря ни слова, гвардеец вывел своих подчиненных, и дверь закрылась с шипением сжатого газа. - Ну вот,- произнес Тол Шиврон, раскладывая перед собой бумаги,- я хотел бы услышать от каждого из вас доклад о последних делах в ваших отделах. После обсуждения каких-либо новых идей мы сможем выработать стратегию. Я полагаю, наш пересмотренный план действий в чрезвычайной ситуации роздан всем сотрудникам данного учреждения? - Шиврон взглянул на Йемма, отвечавшего за бумажные дела. Деваронианец любезно улыбнулся и кивнул. Рога на его голове качнулись вниз и вверх. - Да, Директор. Каждый получил отпечатанную копию полного документа в триста шестьдесят пять страниц с инструкцией внимательно его прочитать. - Отлично, - сказал Шиврон, вычеркивая первый пункт в повестке дня.- Мы оставим время в конце совещания для нового дела, но я хотел бы начать немедленно. Мне еще нужно просмотреть множество отчетов. Вермин, вы начнете? Однорукий начальник производственного отдела громыхающим голосом стал подробно отчитываться о снабжении, о расходе энергии, об ожидаемом сроке работы топливных стержней в энергетическом реакторе. Вермина беспокоила только нехватка запасных частей, и он сомневался, что они когда-нибудь еще получат груз извне. Тол Шиврон должным образом отметил этот факт в своем блокноте. Следующий, Доксин, отхлебнул своего горячего пойла и доложил о новом оружии, которое испытывали его ученые. - Это металлокристаллический смеситель фазы, сокращенно МКСФ. - Гм-м-м...- произнес Тол Шиврон, постукивая себя по подбородку длинным когтем.- Нам придется подумать о более привлекательном названии, прежде чем представить его имперцам. - Это просто рабочая аббревиатура,- смущенно сказал Доксин.- Мы построили действующую модель, хотя результаты у нас не сходились. Испытания дали нам повод надеяться на успешное применение прибора в более крупных масштабах. - А что именно он делает? - спросил Тол Шиврон. Доксин хмуро взглянул на него. - Директор, я составил несколько отчетов за последние семь недель. Разве вы их не читали? Головохвосты Шиврона инстинктивно вздрогнули. - Я человек занятой и не могу помнить все, что я читал. Особенно про проект с таким невоодушевляющим названием. Освежите, пожалуйста, мою память. Доксин оживился. - Поле МКСФ изменяет кристаллическую структуру металлов - например в корпусе космического корабля. МКСФ может проникать сквозь обычную экранировку и превращать плиты корпуса в пыль. Конечно, действительная физика более сложна, это только резюме его действия. - Да-да,- сказал Шиврон.- Звучит весьма неплохо. А что за проблемы, с которыми вы столкнулись? - Ну, МКСФ эффективно сработал только на одном проценте площади образца. - Так что, он может оказаться не шибко полезным? - спросил Тол Шиврон. Доксин со скрипом провел пальцами по полированной крышке стола. - Не совсем так. Директор. Эта однопроцентная эффективность распределилась по большой площади, оставив маленькие дырочки по всей поверхности. Такого нарушения целостности хватило бы для разрушения любого корабля. Шиврон осклабился. - А, прекрасно! Продолжайте ваши исследования и составляйте эти превосходные отчеты. Голанда, остролицая женщина, возглавляющая отдел артиллерии и тактических разработок, говорила о кластерно-резонансных снарядах, основанных частью на предварительных теоретических работах по Поджигателю. Прервав доклад Голанды, Йемм с криком вскочил на ноги. Шиврон недовольно взглянул на него. - Еще не время для других дел! - Но, Директор! - воскликнул Йемм, отчаянно жестикулируя в сторону иллюминатора. Остальные руководители отделов с шумом повскакали с мест. Тол Шиврон наконец обернулся и увидел силуэты на фоне газового занавеса Прорвы. Его головохвосты раскрутились и встали торчком. Внутри Прорвы появился военный флот мятежников. Силы вторжения, которых Шиврон так долго боялся, наконец прилетели. С двумя кореллианскими корветами впереди и с двумя по бокам генерал Видж Антилес вел конвойный фрегат "Яварис" по направлению к бесформенному нагромождению скал Черной Прорвы. Кви Ксукс стояла на наблюдательном посту рядом с ним, бледная и прекрасная. Ее нервы напряглись, и все же ей не терпелось разыскать в своем прежнем жилище ключ к потерянной памяти. - Ваза "Прорва",- обратился Видж по каналу связи. - Я генерал Антилес, командующий оккупационным флотом Новой Республики. Прошу ответить для обсуждения условий вашей сдачи. Он чувствовал самонадеянность своих слов, но понимал, что у них нет способа отбить его флот. Спрятанная между черных дыр, оставшаяся без защиты эсминцев адмирала Даалы, база полагалась больше на недоступность, чем на огневую мощь. Приближаясь со своими кораблями к скоплению скал, Видж так и не получил ответа. Но когда из-за этих планетоидов взлетел открытый металлический скелет макета Звезды Смерти, его охватил ужас. - Включить защиту! - инстинктивно приказал он. Но Звезда Смерти, не открывая огня, опять скрылась из виду. Как только Видж подвел свой флот поближе, к нему потянулись трассы лазерного огня от небольших зданий и жилых модулей на бесформенных астероидах. Лишь немногие лучи попадали в цель, безвредно отражаясь от силовых экранов. - Так,- сказал Видж.- Два корвета - только хирургические удары. Нужно подавить эти защитные точки, но не повредить саму базу.- Он бросил взгляд в сторону Кви.- В этом месте содержится слишком много важных данных, чтобы рисковать их потерей. Два передовых корвета обрушили на астероиды разрушительный лазерный дождь. Ярко-красные струи копьями ударяли в камень, распыляя его в порошок. - Это чересчур легко,- заметил Видж. Внезапно от капитана одного из корветов пришел сигнал бедствия. Его изображение, передаваемое по аварийному каналу, мерцало. - Что-то происходит с нашим корпусом! Экранировка не действует. Какой-то новый вид оружия. Стенки корпуса ослабевают. Не могу определить, где... Передача оборвалась - корвет превратился в шар из огня и осколков. - Назад!! - закричал Видж по открытому каналу, но вместо этого второй корвет нырнул вперед, намереваясь использовать весь свой комплект спаренных турболазерных пушек и еще пару протонных торпед, специально установленных для оккупационной экспедиции. - Капитан Ортома! Назад! Капитан второго корвета выпалил по близлежащему планетоиду. Протонные торпеды раскалились от высвобождаемой энергии. Лучи турболазеров подожгли летучие газы и все, что могло гореть, перемалывая маленький планетоид в раскаленную пыль. - Сэр, проблемы больше не будет,- сообщил капитан Ортома. - Можете разворачивать ударные силы, когда вам заблагорассудится. Монотонный вой сирен, разносившийся по внутренней связи базы, мешал Толу Шиврону спланировать свою речь. - Прошу внимания, - сказал он в микрофон.- Не забудьте порядок ваших действий по тревоге. Снаружи по белым кафельным коридорам взад и вперед носились гвардейцы. Их капитан орал, направляя своих солдат на занятие оборонительных позиций на важных перекрестках. Никто и не побеспокоился заглянуть в тщательно описанные и проверенные инструкции, на которые Тол Шиврон и его помощники угробили столько времени! Раздраженно скрипнув остроконечными зубами, Шиврон повысил голос: - Если вам нужна еще копия чрезвычайных инструкций или вам трудно ее найти, немедленно свяжитесь с соответствующим начальником отдела. Мы проследим, чтобы вы получили экземпляр. Висящие над базой кошмарные конструкции мятежных кораблей не обращали внимания на выстрелы оборонительных лазеров, словно это были просто комариные укусы. Сидевший перед пультом связи Доксин повеселел, увидев, как разрушился один из корветов, превратившись в облако из распыленного металла, вытекшего горючего и охлаждающих газов. - Сработал! - воскликнул Доксин.- МКСФ сработал! Он пощелкал по наушникам, прислушался, и его огромные губы скривились. Он наморщил брови, и борозды, словно ступени неровной террасы, протянулись до самой макушки его лысой головы. - К несчастью, мы не сможем дать второй выстрел, Директор. Похоже, МКСФ забарахлил. Но, я полагаю, первая успешная попытка по реальной цели доказала, что эту систему стоит развивать дальше. - Действительно, - согласился Тол Шив-рон, восхищенно глядя на расширяющееся облако обломков корвета.- Надо будет провести соответствующее совещание. - Система сейчас не работает,- сказал Доксин. Второй корвет мятежников приблизился, сверкая всеми орудиями, и астероид, на котором размещались лаборатории высокоэнергетических разработок, был испепелен его огнем. - Похоже, она теперь явно неисправна, - заметил Шиврон. Доксин был глубоко разочарован. - Теперь мы не сможем провести анализ последствий выстрела,- со вздохом сказал он. - Трудновато будет дать полный отчет без реальных данных. По станции прокатилось громкое "бум!" Тол Шиврон выглянул в холл, руководители отделов столпились за ним, пытаясь что-нибудь увидеть. По коридорам клубился серо-белый дым, забивая вентиляционные системы. Экраны компьютерных мониторов в конференц-зале погасли. Пока Шиврон вставал, чтобы потребовать объяснений", свет во всех помещениях исчез, сменившись бледно-зеленым сиянием аварийных систем. Топая ботинками по кафельному полу, вбежал капитан гвардейцев. - Что происходит, капитан? - спросил Тол Шиврон.- Докладывайте. - Сэр, мы только что успешно уничтожили главный вычислительный центр! - Вы уничтожили... Что?! Срывающимся голосом капитан продолжал: - Директор, нам нужен ваш персональный код, чтобы получить доступ к архивным файлам. Мы облучим их, чтобы стереть секретную информацию. - Это что, написано в чрезвычайных инструкциях? - Тол Шиврон обвел взглядом своих начальников отделов, ожидая ответа. Он взял в руки экземпляр Руководства по чрезвычайным ситуациям.- Капитан, на какой странице вы это нашли? - Сэр, мы не можем допустить, чтобы наши жизненно важные данные попали в руки мятежников. Компьютерные архивы нужно уничтожить, прежде чем нападающие займут эту базу. - Я не уверена, что мы предусмотрели этот случай, когда писали руководство, - сказала Голанда, листая страницы и пожимая плечами. - Может быть, нам следует записать это в приложении? - предложил Йемм. Вставая, Вермин порылся в бумагах своей единственной мясистой ладонью. - Директор, я тут вижу в Разделе 5.4, "В случае вторжения мятежников", параграф С. Если при таком вторжении возникнет вероятность захвата базы врагом, я со своим отрядом должен проследовать на астероид с энергетическим реактором и разрушить охлаждающие колонки, чтобы система перешла в сверхкритический режим и уничтожила базу вместе с атакующими. - Хорошо, хорошо! - одобрил Тол Шив-рон, найдя нужную страницу и лично проверив этот пункт.- Займитесь этим. Вермин встал. Его смуглая зеленовато-пурпурная кожа резко потемнела. - Директор, все эти процедуры были одобрены, но я не совсем понимаю, каким будет наш следующий шаг. Как мой отряд выберется в безопасное место? В самом деле, как все мы обеспечим себе безопасность, если я запущу цепную реакцию? Сквозь суматоху тревоги по внутренней связи пробился голос какого-то гвардейца: - Войска мятежников вступили на базу! Войска мятежников вступили...- Его слова потонули в резком шуме помех. - Отдайте приказ об эвакуации, - распорядился Шиврон, чувствуя себя припертым к стене. Своими маленькими, близко посаженными глазками он всмотрелся в обзорный иллюминатор. Корабли мятежников били по Базе. Затем в поле зрения возник блестящий металлический каркас, армиллярная сфера размером с небольшую луну. - Сейчас же идите и займитесь реакторами, Вермин,- сказал Тол Шиврон.- Мы отступили и эвакуируемся на макет Звезды Смерти. Мы сможем подлететь и забрать вас, потом сбежим. Мы бросим здесь мятежников на верную смерть и доставим в Империю наши драгоценные знания! Три транспорта с ударными отрядами приземлились на центральном астероиде базы, пробив закрытые двери посадочного отсека лазерными пушками. Транспорты открыли выходные люки наподобие механических крыльев, и из пассажирских отделений хлынули солдаты, рассыпаясь в оборонительные порядки. Низко пригибаясь, они выставили перед собой высокоэнергетические винтовки; головы защищали противобластерные шлемы. Громыхая по трапу вниз и держа перед собой лучевой арбалет, Чубакка испустил боевой рев вуки. Его шерсть поднялась дыбом. Он чуял запах дыма, машинного масла и охлаждающих паров. Чубакка взмахнул в воздухе волосатой лапой, приказывая отборному отряду коммандос двигаться за ним. Раздались выстрелы бластеров - из засады открыли огонь четыре гвардейца. Кто-то из другого отряда упал, и тут же сорок бластерных лучей сошлись на имперских солдатах. Чубакка хорошо помнил, как он был пленником на Прорве, когда его заставляли обслуживать корабли Даалы. Он испытывал искушение устроить диверсию на одном из десантных шаттлов класса "гамма", но понимал, что только зря обречет себя на смерть, не причинив существенного вреда имперским силам. Теперь, однако, его мысли были заняты остальными порабощенными вуки. Чубакка помнил их понуренные головы, облезлый мех, исхудалые тела. Годы тяжелой, беспросветной работы потушили огонь в их глазах. С еле сдерживаемым рычанием вспомнил он и тупого садиста, работавшего "Сторожем" вуки и надзиравшего за их командой, куда бы их ни посылали. Вспомнил и его горящие глаза, голос, напоминавший звук бьющегося стекла, и смертоносный силовой кнут, державший вуки в страхе. Сигналы тревоги надрывались, накачивая Чубакку адреналином и злостью. Он прорычал, чтобы отряды поторопились. Подумав о Трипио, оставшемся на борту флагмана "Ява-рис", он порадовался, что дройд-переводчик не попадет сейчас под перекрестный огонь. Чубакке вовсе не улыбалось опять поминутно одергивать Трипио. Он достиг огромного рабочего помещения с каменными стенами, где в свое время проводил бесконечные часы в тяжелом труде. Дверь была задраена тяжелыми противоударными щитами с заклепками толщиной в палец Чубакки. Он постучал плоской ладонью по металлической двери. Коммандос позади него порылись в своих ранцах. Двое солдат подбежали, держа в каждой руке по термодетонатору. Поместив детонаторы в критические точки двери, они включили часовые механизмы. Замигали янтарные огоньки, отсчитывая секунды. - Назад! - крикнул один из солдат. Чубакка вприпрыжку бросился за остальными, они как раз вовремя завернули за угол и услышали глухой взрыв. Секунду спустя разнесся куда более громкий звук - тяжелая дверь грохнулась на пол. - Выходим, - приказал командир отряда. Чубакка бросился сквозь дым вперед и ворвался в герметичный отсек. Он услышал тихие звуки наподобие шипения молнии, смешанные с неистовым ревом. Пленные вуки были в таком безумном состоянии, что забыли собственный язык. Когда дым рассеялся, Чубакка с разочарованием обнаружил, что бой уже кончился, но он возликовал, убедившись, что вуки наконец поняли значение сигналов тревоги и почувствовали, что время их страданий прошло. Девять вуки наступали на Сторожа, припертого спиной к полуразобранному имперскому шаттлу класса "лямбда". Бочкообразное тело Сторожа с маслянистой кожей блестело от выступившего от страха пота. Он вызывающе рычал, не переставая наносить удары змеевидным силовым кнутом. Вуки, глухо рыча, старались подобраться поближе, чтобы разорвать его когтями в клочья. Чубакка издал свой боевой рев. Кое-кто из вуки оглянулся посмотреть на своих спасителей, но остальные мохнатые гиганты были настолько поглощены возможностью разделаться со Сторожем, что ни на что не обращали внимания. - Брось оружие,- приказал Сторожу командир отряда. На него были направлены все бластеры. Чубакку позабавило, что во взгляде этого жестокого человека мелькнуло облегчение при виде новореспубликанских солдат. Вуки не переставая рычали. Вид у них был еще хуже, чем всего лишь несколько месяцев назад. Ясно было, что, оставшись без прикрытия флота Даалы, Сторож заставлял рабов еще больше работать на оборонительных сооружениях Прорвы. - Брось оружие, я сказал! - повторил командир. Сторож еще раз щелкнул силовым кнутом, отгоняя толпу вуки. Чубакка увидел впереди троих самых крупных самцов, их клочковатый мех был испещрен ожогами от ударов кнута и блестящими восковыми рубцами шрамов. Самый старый, с поседевшим мехом, вуки, которого Чубакка помнил как Наврууна, скрючился около челнока, прячась под острыми плоскостями сложенных крыльев корабля. Кости старого вуки казались искривленными и сокрушенными годами труда, но гнев в его глазах сиял ярче звезды. Сторож поднял силовой кнут, поглядел на вуки, затем на коммандос. Командир отряда людей дал предупредительный выстрел, звонким эхом отразившийся от стен зала. Сторож поднял свободную руку, сдаваясь, уронил на землю рукоять кнута. Она забрякала по гладким плитам. - Вот так, теперь отступи назад, - сказал командир. Чубакка тоже произнес несколько слов на языке вуки. Изумленные пленники секунду стояли в напряжении. Сторож, казалось, готов был рухнуть на пол от ужаса, как вдруг старый Навруун бросился вперед и схватил мохнатой лапой рукоять кнута. Он нащупал кнопки активации. Сторож взвизгнул и влип спиной в стену, ища, где бы спрятаться. Чубакка провыл вуки приказ остановиться, но они не слышали его - они хлынули вперед с выпущенными когтями, готовые разодрать Сторожа на кровавые куски. Навруун прыгнул на бочкообразного Сторожа. Несмотря на свою старость, сгорбленный вуки схватил силовой кнут как дубинку и свалил Сторожа на пол. Здоровяк визжал и отбивался. Остальные вуки навалились на него. Навруун ткнул рукояткой кнута в лицо Сторожу и включил оружие на полную мощность. Смертоносный луч вонзился в голову Сторожа, фейерверком разорвавшись внутри черепной коробки. Искры сыпались из глазниц до тех пор, пока череп Сторожа не разлетелся, забрызгав обезумевших вуки запекшейся кровью. В зале наступила оглушительная тишина. Чубакка осторожно двинулся вперед, остальные вуки затихли. Без всякой ярости, без признаков жизненных сил они отошли от трупа своего мучителя. Старый Навруун снова поднялся и тупо посмотрел на сжатый в ладони силовой кнут. Он разжал пальцы. С глухим звуком кнут упал на пол, и Навруун скорчился рядом с ним. Его тело сотрясалось от глухих рыданий. Тол Шиврон хотел было найти в пилотской кабине Звезды Смерти местечко поудобнее, чтобы расслабиться и отдохнуть, но макет не был рассчитан на такие запросы. Неуклюже сваренные приборные стойки были оплетены голыми проводами. Фермы и укрепленный каркас заслоняли Шиврону почти весь вид на ощетинившуюся бойницами базу, но он смог увидеть, что войска мятежников заполонили ее. Внезапно на внешнем периметре собранных вместе планетоидов запутанные охлаждающие колонки и пластины радиаторов энергетического реактора ярко сверкнули и стали рушиться. По радиосвязи раздался хриплый голос Вермина: - Директор Шиврон, мы взорвали охладительные системы. Реактор вскоре войдет в сверхкритический режим. Не думаю, что атакующие сумеют остановить его. База обречена. - Отлично, Вермин, - откликнулся Шиврон, ужасаясь от потери важнейшего оборудования,- но что он, в конце концов, мог сделать? Имперские охранники его бросили. Он со своими помощниками проделал весьма приличную работу, чтобы дать бой. Нельзя было ожидать, что без всякой военной поддержки они устоят против хорошо вооруженных ударных сил, разве не так? Кроме того, они следовали установленной процедуре. Никто не может винить их за это. Шиврон поглядел на капитана гвардейцев и трех руководителей отделов. Остальные ученые, а также подразделения солдат нашли прибежище в складских и командных помещениях макета. - У меня не было случая прочесть полное техническое описание этого макета боевой установки.- Тол Шиврон огляделся.- Знает кто-нибудь, как управлять этим кораблем? Голанда посмотрела на Доксина, тот в свою очередь на Йемма. Заговорил капитан: - У меня был кое-какой опыт в управлении боевыми кораблями, сэр. Может быть, я сумею разобраться в приборах управления. - Хорошо, капитан,- сказал Тол Шиврон.- Гм-м-м...- Он встал с командирского кресла.- Не нужно ли вам сесть сюда? - Не нужно, сэр. Я могу работать за пилотским пультом, Капитан подошел к свинченному вместе ряду управляющих устройств. - Они, наверное, засекли верминовские взрывы,- сказал Доксин, следя за кораблями мятежников, собравшимися вокруг планетоида с реактором. Два челнока спускались вниз для высадки отрядов на энергетическую станцию. Объединенная огневая мощь мятежников сорвала бы любую попытку бегства. - И как нам теперь выручить Верми-на? - спросил Шиврон. Йемм снова стал листать Руководство по чрезвычайным ситуациям. - Думаю, что и этот случай мы не предусмотрели. Головохвосты Тола Шиврона закачались в крайнем раздражении. - Не очень-то это хорошо, не так ли? - Он нахмурился, пытаясь сообразить, как на ходу приспособиться к данной ситуации. Тви'леки хорошо умели приспосабливаться. Шив-рону удалось приспособиться, когда он покинул родную планету Рилот; он приспособился, когда Мофф Таркин назначил его Директором этого мозгового центра. И теперь он снова переделает свои планы, чтобы наилучшим образом выйти из ситуации, которая с каждой минутой становилась хуже. - Ладно, уже нет времени спасать Вер-мина. План меняется. У нас есть обязанности перед Империей. Мы должны взять этот макет Звезды Смерти и быстро отступить. Вермин и сам видел, как ударные отряды мятежников спускаются, чтобы захватить планету с реактором, и, когда он еще раз связался с Толом Шивроном, в его голосе звучали тревожные нотки. - Директор, что я могу сделать, чтобы помочь вам? Как вы планируете спасти нас? Тол Шиврон включил канал связи и заговорил самым серьезным, самым искренним голосом: - Вермин, я очень хочу, чтобы вы знали, как я восхищаюсь вами и уважаю вас за долгие годы вашей службы. Сожалею, что ваша отставка не будет такой долгой и счастливой, как я надеялся. Еще раз примите мою признательность. Благодарю вас. Он отключился и повернулся к капитану. - А теперь надо убираться отсюда. Когда бой начал стихать, Кви Ксукс вместе с Виджем Антилесом спустилась на базу. Она провела здесь большую часть жизни, но теперь мало что помнила. Кроме разрушения первого корвета, новореспубликанский флот понес минимальные потери. Ученые с Прорвы оказали даже меньшее сопротивление, чем опасался Видж. Теперь Кви мечтала пройти по своим старым лабораториям, найти ее собственные файлы в надежде получить ответы на некоторые свои вопросы... и боясь узнать эти ответы. Видж взял ее за руку. - Все будет хорошо. Ты здорово поможешь. Подожди, и ты увидишь. Она с волнением подняла на него свои большие глаза. - Я сделаю все, что смогу. Но тут что-то привлекло ее внимание, и она быстро показала туда. - Смотри, Видж! Надо остановить ее! От базы удалялся макет Звезды Смерти, поблескивая в отраженном свете газового облака. - Судя по моим записям, на Прорве был полностью действующий макет,- сказала Кви.- Если они переместят эту Звезду Смерти в пространство Новой Республики... Она не успела закончить фразу, как гигантская сфера Звезды Смерти рванулась по направлению к границам скопления черных дыр и исчезла в завесе раскаленного газа. ГЛАВА 9 Терпфен стоял в огромной тени Великого Храма. На Явине наступило раннее утро, дневной свет согрел джунгли и туман поднялся в воздухе. Парализованный страхом перед возвышающимся древним зиккуратом, Терпфен скосил свои круглые глаза и посмотрел назад, на посадочную площадку, где застыл похищенный им истребитель, гудя и потрескивая при остывании, среди подстриженной травы. Он заметил обесцвеченные пятна на корпусе в местах прямых попаданий преследовавших его на Корусканте крестокрылов. Взглянув вверх, он увидел на вершине Храма крохотные фигурки нескольких учеников Джедаев. При движении лесистой планетки вокруг газового гиганта конфигурация системы давала необычный феномен, изумивший Повстанцев, когда они выбрали эту небольшую луну в качестве секретной базы. Яркий солнечный свет преломлялся в верхних слоях атмосферы самого Явина на множество разных цветов, затем попадал в атмосферу спутника и, пройдя сквозь поднимающийся туман, давал целый дождь радуг, длившийся при каждом рассвете лишь несколько минут. Ученики, собравшиеся наверху полюбоваться буйством радуг, видели, как сел его корабль. Они шли к нему. Терпфен чувствовал, как колотится его сердце под гладким летным комбинезоном без знаков различия; мысли его путались. Больше всего он боялся признаться в своих предательских действиях, но через это придется пройти. Он попытался отрепетировать свои слова, но решил, что это не поможет. Нет хорошего способа сообщить скверную новость. Терпфен почувствовал головокружение и, чтобы не упасть в обморок, оперся перепончатой ладонью о холодные, поросшие мхом плиты Храма. Он испугался, что Карида опять каким-то образом обнаружила его, что Фурган запускает свои лапы в органические компоненты, заменившие кусочки мозга Терпфена. Нет! Теперь его разум принадлежал ему! Он уже больше суток не чувствовал контроля своих имперских надсмотрщиков. Терпфен давно забыл, что такое собственные мысли, и теперь с растущим изумлением испытывал свою новую свободу. Он воображал, как будет свергнута Империя, как он задушит пучеглазого посла Фургана- И во время этих мыслей ничье незримое присутствие не подавляло его разум. Он чувствовал себя таким... свободным! Терпфен понял, что его слабость была проявлением обессиливающего страха. Это чувство прошло, и он снова выпрямился, заслышав приближающиеся шаги. Первым, кто появился в ярком дневном свете, оказалась сама Лея Органа Соло. Наверное, она бегом бежала к турболифту, ожидая, что истребитель привез с Корусканта какое-нибудь срочное сообщение. Ее волосы были спутаны и растрепаны ветром, под глазами залегли тени. На лице застыло тревожное выражение, славно ее беспокоило что-то еще. Терпфен почувствовал, как его охватывает холодное отчаяние. Она будет страдать еще больше, когда он расскажет, что имперцам известно место пребывания ее сына Анакина. Лея остановилась и серьезно, оценивающе взглянула на Терпфена. Ее брови задумчиво сошлись к переносице, а затем она назвала его по имени. - А я вас знаю. Терпфен, правильно? Что привело вас сюда? Терпфен понял, что его потрепанная круглая голова, покрытая сетью шрамов, сделала его узнаваемым даже для людей. За Леей подошли несколько учеников Джедаев, которых Терпфен не узнавал, пока не увидел Силгхал. Большие круглые глаза каламарианки, казалось, проникали прямо в его душу. - Министр Органа Соло...- начал Терпфен дрожащим голосом. Затем он рухнул на колени, частью раздавленный унижением, частью оттого, что ноги отказались держать его. - Ваш сын Анакин в серьезной опасности! Он повесил покрытую шрамами голову. И прежде чем Лея успела выпалить острые, как лазерный луч, вопросы, Терпфен признался во всем. Лея смотрела на изуродованную голову Терпфена с таким чувством, словно ее душат. Вся сложная система безопасности и секретности, воздвигнутая Люком и Акбаром вокруг Анота, рухнула! Империя знала, как найти ее малыша. Лея мало что понимала в оборонительных системах этой адской планетки. Теперь ее служанка и подруга Винтер осталась единственной защитой для малыша Анакина. - Пожалуйста, министр Органа Соло, мы немедленно должны лететь на Анот,- сказал Терпфен.- Надо послать им сообщение, эвакуировать вашего ребенка, прежде чем имперский ударный отряд успеет добраться до него. Пока я находился под влиянием Фургана, я передал координаты Анота на Кариду, но не сохранил их копию. Я уничтожил эту информацию. Вы сами должны повести нас туда. Я сделаю все, чтобы помочь, но мы должны действовать быстро. Лея была готова сделать все необходимое для спасения сына. Но вдруг одна мысль пригвоздила ее к месту. - Я не могу связаться с Анотом. Даже я не знаю, где находится эта планета! Терпфен пристально взглянул на нее, но Лея не смогла прочитать выражение на его угловатом лице. Она продолжала: - От меня это тоже держали в тайне. Единственные, кто знали, это Винтер - она на самом Аноте, Акбар, который скрывается сейчас на Мон-Каламари, и Люк, лежащий в коме. Я не знаю, как туда попасть! Она взяла себя в руки, постаравшись вспомнить, как быстро она соображала в более молодые годы. На первой Звезде Смерти она взяла на себя командование во время плохо спланированного спасения Хэна и Люка. Тогда Лея знала, что делать. Она действовала быстро и без колебаний. Но теперь на ней висела забота о троих детях, и ее новые приоритеты, по-видимому, вступили в противоречие с ее целеустремленностью. Хэн уже отправился на поиски Кипа Даррона и Поджигателя. Лея осталась здесь с двойняшками на руках и должна была беречь их. Она не могла улететь прямо сейчас. Силгхал, казалось, прочла ее мысли. - Тебе надо лететь, Лея. Спасай своего сына. Твои двойняшки будут здесь в безопасности. Ученики Джедаи защитят их. И, словно внезапно стряхнув некие связывавшие ее путы, Лея почувствовала, что готова действовать обдуманно, не впадая в панику. Сняв напряжение, она стала решительной и хладнокровной. - Хорошо, Терпфен, вы полетите со мной. Мы как можно скорее отправимся на Кала-мари. Найдем Акбара, и он сможет доставить нас к Винтер и Анакину. Она взглянула на предателя со смешанным чувством гнева и надежды, жалости и печали. Он отвернулся. - Нет. А если имперцы снова возьмут меня под контроль? Если меня заставят совершить еще какую-нибудь диверсию? - Я буду держать глаза открытыми,- жестко ответила Лея.- Но я хочу, чтобы вы встретились с Акбаром.- Она подумала о страданиях адмирала-каламари, о том, как он укрылся среди дикой природы своей планеты, чтобы никто не был свидетелем его позора. - Вы объясните ему, что он не виноват в крушении на Вортексе. Терпфен опять с трудом поднялся на ноги. Он пошатнулся, но в конце концов смог стоять твердо. - Министр Органа Соло,- произнес он таким голосом, будто проглотил какую-то гадость.- Я... виноват. Она пронзила его взглядом, но ощутила прилив адреналина в крови, потребность действовать, делать все возможное и невозможное. Промедление означало потерю всего на свете. - Извиняться будете потом, когда все кончится. Сейчас мне нужна ваша помощь. ГЛАВА 10 "Сокол" вынырнул из гиперпространства неподалеку от уничтоженной каридской звездной системы. Хэн Соло направил сегментированный иллюминатор на груду обломков, еще недавно составлявших группу планет и пылающее солнце; теперь же он увидел полосу все еще светящегося газа и море излучения от сверхновой. Эти разрушения превосходили по масштабу даже тот случай, когда он вот так же вышел из гиперпространства и обнаружил, что Альте-раан превратился в рваные осколки,- это было еще до того, как Хэн встретил Лею, до того, как он связал свою судьбу с Восстанием, и до того, как поверил в Силу Джедаев. Взорвавшаяся звезда Кариды изрыгнула звездную материю толстой полосой вдоль эклиптики; эти огромные завесы полупрозрачного газа интенсивно светились по всему диапазону спектра. Ударная волна пропахивала космическое пространство, где она рассеется через тысячи лет. С помощью сканеров высокого разрешения Хэн нашел несколько изуродованных головешек - выжженных останков внешних планет системы. Теперь они светились как угольки в потухающем костре. Ландо-калриссит сидел рядом с Хэном, раскрыв рот от изумления. - Да, этот паренек знает точно, как надо наносить ущерб! Хэн кивнул. В пересохшем горле першило. Было непривычно, что в кресле второго пилота нет Чубакки. Хэн надеялся, что его другу вуки приходится полегче в его экспедиции, чем Хэну. Датчики "Сокола" едва справлялись с потоками энергии, пульсировавшей среди останков системы Кариды. Рентгеновские и гамма-лучи молотили по защитным экранам. Но Хэн нигде не находил следов Кипа. - Хэн, что ты рассчитываешь найти при таких помехах? Если ты по-настоящему наблюдательный и по-настоящему везучий, то мог бы обнаружить ионный след от субсветовых двигателей Поджигателя, но в середине сверхновой ты его никогда не ухватишь. Есть шанс... Хэн остановил его, подняв руку. - Никогда не говори мне о шансах. Ты прекрасно понимаешь, что к чему. Ландо усмехнулся. - Ну да, знаю, знаю. Так что мы будем делать? Какой смысл был лететь в эту систему? Хэн сжал губы, пытаясь найти ответ. Он чувствовал, что прав, что след Кипа надо было искать на Кариде. - Я хочу увидеть то, что видел он, думать подобно тому, как он мог думать. Что творилось в его мозгу? - Приятель, ты лучше моего знаешь его. Раз он сжег Туманность Котел, чтобы стереть в порошок адмирала Даалу, а теперь взорвал имперский учебный центр, куда бы он мог направиться дальше? Подумай сам. Какова была бы его следующая цель? Хэн задумчиво смотрел на преисподнюю, в которую превратилось солнце Кариды. - Если бы я поставил себе цель ударить по Империи, причинив как можно больше вреда... я бы направился...- Он резко обернулся и взглянул на Ландо. Темно-карие глаза Ландо широко раскрылись. - Это слишком опасно. Он туда не полетит! - Не думаю, что опасность имеет хоть какое-то значение. - Ну-ка, попробую угадать. Дальше ты скажешь, что мы последуем за ним к Системе Ядра. - Ты прав, старина.- Хэн ввел координаты в навикомпьютер и услышал, как Ландо бормочет себе под нос: - Ну, теперь я не попаду на Кессел вовремя. Светящиеся газы взорванной звезды вытянулись вокруг них воронкой - пространство растягивалось. "Сокол" влетел в гиперпространство, направляясь далеко за вражеские границы, прямо в сердце оставшихся имперских сил. Около сияющего сердца Галактики, где тесно толпились не нанесенные на карты звезды, воскресший Император собрал свои оборонительные силы, чтобы удержать последние рубежи. Но со времени уничтожения Палпатина имперские военачальники грызлись между собой за власть. Без такого военного гения, как Великий Адмирал Тра-ун, способного объединить остатки сил, имперская военная машина оттянулась в защищенную Систему Ядра. Военачальники оставили победоносную Новую Республику зализывать свои раны, тогда как сами соперничали за верховенство в своем уголке Галактики. Но если бы какому-то из военных лидеров удалось пробиться на вершину власти, его силы опять напали бы на Новую Республику. Если только Кип Даррон не уничтожит их первым. На окраинах Ядра Хэн и Ландо обнаружили взорвавшуюся звезду, красный карлик. Это маленькое тусклое солнце, ничем не примечательное, согласно планетарному атласу "Сокола" не имело обитаемых планет. Однако разведчики установили, что в этой системе укрывались кораблестроительная верфь, склад оружия и хранилище для архивов, защищенные толстыми сводами в глубинах нескольких безжизненных скалистых планет. Хэн выглянул в иллюминатор и увидел, что эта небольшая звезда взорвалась не так эффектно, как солнце Кариды, у нее не хватило массы, чтобы дать существенную цепную реакцию. Но ударные фронты все же раскрошили и испепелили близко обращавшиеся планеты. - Он опять проделал такую штуку, - сказал Хэн.- Такой след, который оставляет за собой Кип, не потеряешь. Ландо покосился на сканеры. - Вижу одиннадцать эсминцев класса "виктория", направляющихся из этой системы. - Просто здорово, - сказал Хэн. У него и так полно хлопот с Кипом и Поджигателем, совсем не хочется одновременно возиться с имперским флотом. - Они нас уже засекли? - Не думаю. Еще полно излучения и помех от этого взрыва. Сдается мне, они просто загрузились и сбежали. Хэн почувствовал пробуждение надежды. - Как ты думаешь, это недавно произошло? Кип просто вызвал взрыв звезды? - Может быть. - Хорошо. Тогда просканируй-ка... - Хэн, я уже поймал его! Поджигатель висит высоко над эклиптикой, как будто просто... наблюдает. - Проложи курс,- сказал Хэн, выпрямляясь в кресле.- Идем к нему. Полный вперед! Он включил стартовые ускорители, и субсветовые двигатели "Сокола" блеснули белым огнем. Ускорение вдавило Хэна и Ландо в кресла; корабль описал изящную траекторию, выйдя из орбитальной плоскости и приближаясь к обнаруженному датчиками пятнышку. Однако когда "Сокол" преодолел разделявшее их расстояние, Поджигатель начал удирать. - Он нас засек. За ним! - воскликнул Хэн.- Если он достигнет скорости света, мы упустим его! "Сокол" рванулся вперед. Хэн высмотрел яркую точку, двигавшуюся на фоне звезд поперек их курса. - Подать питание на лазеры, Хэн? - спросил Ландо.- Ведь мы не собираемся стрелять в него? А если он не остановится? - Стрелять по нему без толку - с его-то квантовой броней.- Хэн включил канал связи.- Кип, это я, Хэн Соло. Парень, нам нужно поговорить с тобой. В ответ изображение Поджигателя мигнуло - он изменил курс и увеличил скорость. - Жми,- скомандовал Хэн.- Вперед! - Мы уже дошли до красной черты,- предупредил Ландо. - "Сокол" выдержит,- ответил Хэн и снова нагнулся к системе связи.- Эй, Кип, послушай меня. Поджигатель описал дугу и стал расти в иллюминаторе. - Э-э... Хэн! - сказал Ландо.- Он идет прямо на нас. Хэн повеселел, радуясь, что Кип возвращается поговорить с ними. - Я думаю, он хочет протаранить нас. Хэн недоверчиво моргнул. Он склонился над передатчиком. - Кип, не делай этого. Кип! Это я, Хэн! Поджигатель просвистел мимо них, отвернув в последний момент и дав залп из оборонительных лазеров, установленных на корпусе. Хэн услышал удары лучей по "Соколу", но они не причинили вреда. - Должно быть, предупреждение,- сказал Ландо. - Н-да, в некотором роде,- отозвался Хэн.- Кип, почему бы... Наконец до них донесся ломкий голос юноши: - Хэн, оставь меня в покое. Уходи. У меня есть еще дела. - М-м-м, Кип... это как раз то, о чем я хотел бы поговорить с тобой,- сказал Хэн, внезапно с трудом подбирая слова. Поджигатель понесся на них, словно намеревался повторить обстрел. Когда маленький корабль пролетал мимо, Хэн нажал на кнопки и выбросил буксировочный луч, попавший в цель. - Эй, я поймал его! - удивленно произнес Хэн. Инерции Поджигателя хватило, чтобы сдернуть "Сокол" с места, но луч держал. Хэн подкачал энергии, усиливая невидимую хватку. В конце концов оба корабля замерли в относительной неподвижности высоко над плоскостью эклиптики взорванного красного карлика. - Ладно, Хэн,- заговорил Кип.- Если уж ты так хочешь... я не могу позволить тебе остановить меня.- Система связи замолкла. - Не нравится мне, как это прозвучало,- сказал Ландо. Голос Кипа раздался снова. - Одной такой резонансной торпеды хватит, чтобы заставить взорваться целую звезду. Уверен, что она быстро сладит с куском старого железа вроде "Сокола", Хэн посмотрел на кристаллической формы корпус Поджигателя. Тороидальная пусковая установка переливалась сине-зелеными огнями, набирая энергию для запуска снаряда прямой наводкой. - У меня почему-то нехорошее предчувствие,- проворчал Хэн. ГЛАВА 11 Утренний свет лился сквозь открытые осветительные отверстия внутрь большого приемного зала Храма. Золотистые лучи усеивали пятнами полированные плиты пола, отражаясь на грубо обтесанных стенах. С приподнятой платформы, позади своего неподвижного тела, дух Люка Скайвоке-ра наблюдал, как Силгхал еще раз привела юных двойняшек. Силгхал держала их за руки и плавно скользила вперед. В это утро вместо коричневого джедаевского одеяния на ней было ее голубоватое посольское платье. Следом за послом Каламари шел угнетаемый чувством вины Стрин бок о бок с гибкой и мускулистой Кираной Ти. Арту крутился около тела Люка, словно часовой, раскатывая взад и вперед. Дройд взялся охранять тело Мастера после разрушительного урагана. Люк нашел преданность маленького дрой-да глубоко трогательной, хотя и неудивительной. Дети Хэна и Леи, широко раскрыв глаза, взирали на Люка, а его дух в свою очередь взволнованно смотрел на них. Не имея возможности общаться с людьми, он ощущал себя пойманным в ловушку. Что стал бы делать Оби-Ван в таком положении? Он полагал, что Сила дала бы ему ответ, если бы он знал, где искать. - Видите, дети, ваш дядя невредим. Прошлой ночью мы его спасли. Ваша мама помогла. Мы все помогли. Мы стараемся найти какой-нибудь способ разбудить его. - Я не сплю! - выкрикнул Люк в пустое духовное измерение. - Мне нужно найти путь, чтобы сообщить вам об этом. Двойняшки уставились на неподвижное тело. - Он не спит, - сказал Джесин. - Он вот тут.- Мальчик поднял свои темные глаза и пристально посмотрел точно в направлении духа Люка. Вздрогнув, Люк в свою очередь уставился на него. - Ты видишь меня, Джесин? Ты понимаешь меня? Оба, и Джесин, и Джайна, кивнули. Силгхал обняла их за плечи и увлекла прочь. - Конечно, дети, он тут. Взволнованный внезапной надеждой, Люк поплыл за ними, но к помосту подошел Стрин и бросился на колени с таким убитым видом, что Люк почти физически ощутил идущие от него волны стыда. - Мастер Скайвокер, я глубоко сожалею! - заговорил Стрин. - Я слушался дурных голосов в моей голове. Черный Человек провел меня. Он никогда больше не сможет этого сделать.- Стрин поднял бегающие глаза. Казалось, он тоже пристально смотрит на Люка. - Стрин, ты тоже меня видишь? Ты слышишь меня? - быстро подумал Люк. Может быть, его способности изменились? - Черный Человек пришел ко мне,- произнес Стрин.- Но я ощущаю, что и вы здесь, Мастер Скайвокер. Я никогда не усомнюсь в вас. Кирана Ти сжала плечо Стрина. Мысли Люка неслись вихрем. Экзар Кан мог общаться с людьми, пусть хотя бы хитрыми способами, - и Люк теперь понял, что это возможно и для него. Его охватило ликование. Остальные ученики Джедаи вереницей вышли из гулкого зала, и Люк принялся строить планы. Теперь он был уверен, что сумеет спастись, быть может, с помощью своих учеников, нового поколения Рыцарей. Из каменной стены позади него раздался потусторонний голос: - Как трогательно. Твои неуклюжие ученики еще воображают, что могут спасти тебя,- но я-то знаю побольше, чем они. Мое обучение не было ограничено трусостью, как твое. Появился черный, колышущийся силуэт Экзара Кана. - Ганторис был мой, и он уничтожен. Кип Даррон остается под моей опекой. Стрин уже мой. Остальные тоже начнут слышать мой голос. - Он воздел призрачные руки. - Все становится на свои места. Я воскрешу Братство Ситов и из твоих учеников создам ядро непобедимой армии, владеющей Силой. Люк бросился к нему, не зная еще, как сразиться с этим неосязаемым врагом. Экзар Кан рассмеялся, словно эта идея только что пришла ему на ум: - В первый раз я пришел к тебе во сне под видом твоего павшего отца, Скайвокер... Может быть, мне следует явиться им в твоем облике. Они обязательно последуют учению Ситов, если слова будут исходить из твоих уст. - Нет? - воскликнул Люк. Его астральное тело рванулось, чтобы схватить мерцающий силуэт Лорда Ситов. Но, хотя его искрящееся тело беспрепятственно прошло сквозь черную тень, Экзар Кан явно на мгновение рассыпался на части. Коснувшись Кана, Люк ощутил, как в сердце вонзилась острая льдинка, но он стоял твердо, а Черный Лорд отшатнулся к каменной стене и втянулся в ее трещины, спасаясь бегством. - Меня уже искушала Темная Сторона, - сказал Люк.- Я только стал сильнее. Ты слаб, потому что тебе открыт лишь Путь Зла. Твое знание не превосходит знание моих учеников. Экзар Кан отозвался, прежде чем совсем исчезнуть: - Мы еще посмотрим, кто сильнее. Солнце зашло за гигантский шар Явина. С наступлением полуночи на спутнике небо было освещено только оранжеватым сиянием, отраженным от газового гиганта, придавая джунглям красноватый оттенок. Колония тараторящих вуламандр устраивалась на ночь на высоких ветках. В подлеске хищники и добыча двигались в бесконечном танце жизни и смерти. Сапфирово-синие жуки-пираньи жужжали над самой водой в поисках жертв. Другие насекомые гудели свои брачные песни. А глубоко-глубоко в джунглях из темных пещер вылезли некие ночные существа и захлопали зазубренными крыльями с громким шипением. Какое-то жгучее принуждение погнало этих глупых тварей к Великому Храму- В быстро остывающем воздухе господствовали нисходящие потоки, и их крылья хлопали изо всех сил, словно мокрыми тряпками шлепали по камням. Пульсировали фиолетовые вены, быстро стучали черные сердца, давая энергию для длительного полета. Каждое мускулистое туловище несло по две головы на длинных изогнутых шеях. Мощные хвосты заканчивались кривыми жалами, на которых поблескивали кристаллики яда. Радужные чешуйки сверкали в тусклом медном свете, будто подсвечиваемые угольками. Широко открытые зрачки желтых глаз рептилий искали свою цель. Алхимические монстры, созданные давным-давно, во времена владычества Экзара Кана на Явине-4, эти создания веками обитали в черных сырых пещерах далеких гор. И вот троих из них разбудили и вызвали, чтобы уничтожить тело Скайвокера. Летающие твари спикировали к открытым световым окнам на вершине зиккурата. Их металлические когти скребли по выветрившимся камням, обрамлявшим узкие окна. Двойные головы мотались вверх и вниз, шипя и щелкая зубами в предвкушении поживы. Сложив крылья, напоминающие крылья летучих мышей, они протиснулись через окна внутрь открытого зала. Все три твари вместе ринулись вниз, к беспомощному телу Люка, вытянув длинные когти... Мерцающий образ Люка не давал ни малейшего освещения в темных комнатах, где спали двойняшки. Дверь была открыта. Силг-хал сидела и чем-то занималась в своей комнате напротив, но она еще не могла услышать голос Люка. Мог малыш Джесин. - Джесин, - мысленно позвал Скайвокер. Мальчик пошевелился. Рядом с ним вздохнула Джайна и повернулась во сне с боку на бок. - Джесин! - повторил Люк.- Джайна, мне нужна ваша помощь. Только вы сможете мне помочь. Мальчик приподнял голову, заспанно моргая. Он обвел взглядом комнату, зевнул и остановил взор на образе Люка. - Дядя Люк? - спросил он.- Помочь? Хорошо. - Разбуди сестру и иди за мной. Скажи ей, чтобы подняла тревогу и привела всех остальных Джедаев. Но ты сам должен немедленно мне помочь! Быть может, ты сможешь достаточно долго отгонять их. Джесин не задавал лишних вопросов. Когда он потряс сестренку за плечо, она уже начала просыпаться. Она тоже увидела Люка, и мальчику понадобилось лишь несколько слов, чтобы объяснить ситуацию. Джесин припустил бегом через холл на своих маленьких ножках. Люк скользил впереди него, торопя мальчика к турболифту. Джайна вбежала в апартаменты Силгхал и изо всех сил закричала: - Помогите! Помогите! Дяде Люку нужна помощь! Ученики Джедаи высыпали из своих комнат. Внезапно зазвенели сигналы тревоги. Люк понял, что это, наверное, Арту, все еще стоявший на посту в приемном зале, включил их. Он не понимал, однако, что может сделать астромеханический дройд против чудовищных летающих тварей, вызванных Экзаром Каном. Джесин замешкался в турболифте, пока Люк показывал, какую кнопку нажать. - Торопись, Джесин! - подогнал Люк. Турболифт рванулся вверх и высадил их в огромном темном зале. В конце дорожки с гудением метался Арту, издавая резкие свистки и трели. Он протягивал свои сварочные манипуляторы, рассыпая голубые искры, но рептилии хлопали крыльями в воздухе, кружась над медлительным дройдом, словно не считали его за угрозу. Двое из этих существ поднялись в воздух с помоста, заслышав, как открылась дверь турболифта. Они закричали и зашипели, брызгая слюной на маленького мальчика, в одиночку явившегося бросить им вызов. Арту пискнул как бы в благодарность хоть за какую-то помощь. Сигналы тревоги непрерывно разносились по Храму. Третье существо уселось на край длинного каменного стола, на котором покоилось тело Люка. Две его головы нагнулись вперед и испустили двойной пронзительный, раздраженный крик. Одна голова нырнула вниз и вырвала клок ткани из плаща Люка. Другая раздвинула чешуйчатые губы, сверкнув рядами острых зубов. - Они злющие,- сказал Джесин, будто смог как-то прочувствовать эти существа.- Они... неправильные. - Отгони их от моего тела, Джесин,- сказал Люк, не отрывая глаз от отравленных жал на хвостах, ужасных зубов, острых когтей...- Иди, помоги Арту. Остальные будут здесь через каких-нибудь несколько секунд. Без всякого страха Джесин бросился на коротких ножках к чудовищам, визжа, как воин-дикарь. Он орал и размахивал руками. Две твари пронзительно закричали и взмыли в воздух, затем захлопали кожистыми крыльями, собираясь спикировать на него. Арту предупреждающе свистнул. Джесин уклонился в последний момент. Твари чиркнули кривыми металлическими когтями по каменному полу, высекая фонтаны искр. Мальчик не медлил. Он кинулся к последней рептилии, которая голодным взором уставилась на мягкие закрытые веки Люка. Джесин достиг края помоста. Третье чудовище поднялось в воздух, колотя скорпионьим хвостом и разевая обе клыкастые пасти. Не имея возможности самому сражаться за себя. Люк сопровождал Джесина, который вскарабкался на возвышение. Мальчик решительно встал на страже у неподвижной фигуры своего дяди. Арту подъехал и стал рядом с ним, все еще треща сварочным манипулятором. Теперь Люк увидел, что делать, если, конечно, ему удастся применить свое искусство. Возле его закутанного в плащ тела лежал черный цилиндр с рядом кнопок. - Джесин,- сказал Люк,- возьми мой Огненный Меч. Три могучих твари кружили по залу, перекаркиваясь друг с другом, будто получали указания от Экзара Кана. Мальчик, не медля, взялся за рукоятку Меча. Она была длиной с его маленькое предплечье. - Не знаю, как,- сказал Джесин Люку. - Я покажу тебе. Позволь мне руководить тобой... позволь мне драться вместе с тобой. Визжа и вытягивая когти, три летающих создания ринулись на мальчика с кровожадным блеском в глазах. Джесин выставил перед собой гладкую рукоять и нажал кнопку активации. С громким шипением в темноте блеснул смертоносный клинок. Мальчуган крепко уперся расставленными ногами, поднял огненное лезвие и приготовился защищать Мастера Скайво-кера. Силгхал подхватила Джайну на руки и побежала по коридорам, Дорск-81 и Тионна догнали ее у турболифта. Они поднялись на самый верхний этаж, готовые биться за своего Мастера так же, как они сражались против урагана. Но потрясающее зрелище, открывшееся Силгхал при входе в приемный зал, превзошло даже самые большие ее страхи. Маленький Джесин сжимал в руке Огненный Меч со всем изяществом и уверенностью искусного фехтовальщика. На него нападала тройка летающих тварей, коля ядовитыми жалами, щелкая длинными зубами, вытягивая кривые когти. Но Джесин отбивал их пылающим клинком, орудуя Мечом так, словно он был продолжением его руки. Лезвие гудело и потрескивало, рассекая воздух. Арту возбужденно разъезжал взад и вперед, изо всех сил стараясь, чтобы чудовища не слишком приближались к телу Мастера Скайвокера. Джесин продолжал вести бой. Один из ящеров устремился вперед, скрежеща зубами, но Джесин ловким ударом снес одну из его голов. На ее месте остался лишь дымящийся обрубок, другая же голова задергалась и зафыркала. Тварь рухнула на пол и забила крыльями по каменным плитам. Два оставшихся монстра пытались ударить мальчика своими скорпионьими жалами. Малыш взмахнул Мечом, начисто срезав острое жало, и увернулся в сторону от капель черного яда, брызнувших из обрубленного конца. Страшная жидкость закипела, словно кислота, на древних камнях Храма Массаси, выделяя грязный пурпурно-серый дым. Обезумев от боли, раненая тварь била крыльями в воздухе, пока не сцепилась со вторым ящером, терзая когтями и кусая обеими зубастыми пастями. Она ударила бесполезным обрубком своего жала, но более сильный противник пустил в ход свое - и яд прожег дыру в туловище нападавшего, с шипением продолжая въедаться глубже в плоть. Сильнейший из двоих летающих ящеров вонзил зубы в чешуйчатое горло другого. Когда жертва перестала сопротивляться, победитель разжал когти и поднялся выше, а мертвая туша шлепнулась на пол. Арту подкатился, чтобы удостовериться, что чудовище и вправду мертво. Силгхал, Тионна и Дорск-81 застыли на пороге турболифта, наблюдая за невероятной сценой. - Мы должны помочь ему! - воскликнул Дорск-81. - Но как? - спросила Тионна.- У нас нет оружия! Силгхал оценила ход яростной схватки: - Джесину, возможно, и не нужна наша помощь. Джайна высвободила свою ладонь из руки Силгхал и пустилась вперед, пока остальные на долю секунды замешкались. Силгхал бросилась за ней. Последняя рептилия пронзительно закричала в две глотки, разъяренная нападением своего же сородича. Она нырнула вниз в неотразимом броске. Джесин, готовясь встретить ее, отступил на шаг назад, держа Меч на уровне плеча и выжидая нужный момент. Когда тварь налетела, капая слюной и вытянув когти, Джесин хладнокровно, полностью владея собой, сделал изящный, искусный выпад. Огненный клинок рассек обе шеи. Тело чудовища, рефлекторно дергая крыльями, врезалось в Джесина и сбило парнишку на пол. Арту покатился на помощь, тревожно пища. - С ним все в порядке, - крикнула Джайна, добежав наконец до помоста.- Джесин! - Джайна,- закричала Силгхал, поравнявшись с ней. Дымясь и сверкая, сквозь тушу монстра пробилось острие Меча - это Джесин хотел освободиться из-под жестких крыльев. Силгхал помогла ему. Джайна удивленно подняла голову и увидела, как первая упавшая тварь, шатаясь, поднялась, цепляясь за жизнь оставшейся головой, все еще стремясь убить Люка. Обрубком перерезанной шеи, из которого все еще сочилась кровь, она уперлась в край каменного стола и подтянулась, судорожно дергая хвостом и готовясь ужалить. Она хлопала крыльями, помогая себе удержать равновесие на столе, где она могла бы разорвать тело Люка на части. Последним усилием, подталкиваемое контролирующим его злым духом, раненое существо рванулось к беззащитному горлу Люка. Но Джайна опередила его. Маленькая девочка подскочила и схватила чудовище за крылья, всем своим весом оттаскивая назад. Извиваясь и щелкая зубами, тварь попыталась куснуть руки, удерживающие ее за кожистые крылья. Лишь на какую-то секунду отстав от Джайны, Силгхал обхватила сильными ладонями длинную змееподобную шею, а Джайна все тянула за крылья. Громко крякнув, Силгхал свернула мерзкой твари шею, сломав позвонки, будто сухие ветки. Тварь растянулась поперек стола, наконец издохнув. Джайна, запыхавшись, присела на корточки. Джесин поднялся на ноги и огляделся кругом, словно смущаясь. Он сонно моргнул, потом ловким движением маленького пальчика погасил Меч. Гудение клинка стихло, и внезапно в зале воцарилась тишина. Открылся турболифт, и из него выбежали остальные ученики Джедаи, замерев на месте при виде бойни. Тионна подбежала к возвышению. Ее серебристые волосы струились, словно хвост кометы. Она склонилась над телом Люка и с отвращением отбросила подальше от Мастера еще кровоточащую тушу последней убитой рептилии. Силгхал подскочила к Джесину, как раз когда он спокойно положил Огненный Меч рядом с неподвижной фигурой Люка. Она схватила его в объятия и с ужасом уставилась на маленького мальчика. Всего лишь какие-то секунды назад этот ребенок, которому еще не исполнилось и трех лет, сражался, как заправский фехтовальщик. Подошли Дорск-81 и другие ученики Джедаи. - Он дрался, как Мастер! - сказал Дорск.- Мне это напомнило дуэль между Ганторисом и Скайвокером. - Со мной был дядя Люк,- сказал Джесин.- Он показывал мне. Он здесь. Силгхал заморгала большими круглыми глазами. - Что ты хочешь сказать? - спросила Тионна. - И ты сейчас видишь его? - спросил Дорск. - Да, он вот здесь.- Джайна ткнула пальцем в воздух. - Он говорит, что гордится нами. Она засмеялась. Джесин тоже засмеялся, но выглядел он изможденным и был забрызган темной кровью. Он тяжело опустился на колени Силгхал. Ученики переглянулись, затем уставились в пустое пространство над распростертым телом Люка. Арту смущенно присвистнул. - А что еще он говорит? - спросила Силгхал. Джесин и Джайна секунду сидели тихо, словно прислушиваясь. - Экзар Кан. Это от него все беды, - сказал Джесин, а Джайна закончила: - Остановите Экзара Кана. Тогда дядя Люк сможет вернуться. ГЛАВА 12 Весь путь от Явина-4 до Мон-Кала-мари Лея просидела рядом с Терп-феном в неловком молчании. Терп-фен практически ничего не говорил, сгорбившись над ручками управления, как будто невидимый груз давил ему на плечи. Маленький корабль спускался сквозь водоворот облаков в атмосфере сапфировой планеты к одному из разрушенных плавучих городов, где Акбар руководил героическими спасательными операциями. Когда корабль понесся к освещенной солнцем воде. Лея увидела золотистые полосы, отраженные от неспокойных волн. Ее посетило мрачное чувство, что все это она уже видела, вспомнив, как она и Силгхал прибыли на эту планету, разыскивая удалившегося в ссылку Акбара. На этот раз она завершала полный круг, прилетев вместе с невольным предателем каламари вернуть Акба-ру доброе имя... и, что еще важнее, заручиться помощью адмирала для спасения ее сына. - Спасательная команда Рифа Хоум, говорит... - Терпфен запнулся. - Говорит корабль министра Леи Органы Соло. Нам надо переговорить с Акбаром. У вас есть место, где мы можем приземлиться? Лишь секунду спустя откликнулся голос самого Акбара: - Лея прилетела увидеться со мной? Конечно, ей очень рады здесь.- Затем Акбар добавил: - Это ты, Терпфен? - Да, адмирал. - Мне показалось, я узнал твой голос. Буду рад видеть вас обоих. - Я не так уверен в этом, сэр,- сказал Терпфен. - Что ты хочешь сказать? Что-нибудь не так? - спросил Акбар. Каламари опустил испещренную шрамами голову, не в силах отвечать. Лея нагнулась к микрофону. - Акбар, лучше объяснить это при встрече,- произнесла она тихим, но твердым голосом. Все еще было неловко обращаться к нему не по званию. Терпфен кивнул Лее в знак благодарности. Крутым нырком он бросил корабль к поверхности океана, затем выровнял его на достаточной высоте и повел над гребнями волн, пока они не приблизились к месту скопления судов. На поверхности серо-голубой воды царила суматоха. Похожие на живые существа баржи с коленчатыми кранами сидели глубоко в воде. Надувные суда, похожие на огромные чрева, сверкали выхлопами огня - их двигатели вращали воздушные винты, нагнетавшие воздух в погруженный в воду корпус Рифа Хоум, одного из чудесных плавучих судов каламари, потопленного при недавнем нападении адмирала Даалы. Когда звездные эсминцы Даалы нанесли удар, Лея как раз находилась на Мон-Кала-мари, стараясь убедить Акбара снова принять свое звание. Эскадрильям бомбардировщиков удалось потопить Риф Хоум и причинить ущерб еще нескольким городам. Но Акбар вышел из своего уединения и объединил армию каламари для победы. И сейчас Лея увидела белую пену - корпус города поднимался на поверхности. Вокруг громадного купола Рифа Хоум вода кипела от пузырьков воздуха. По показавшемуся над водой металлу карабкались фигурки людей, цепляя стропы кранов с толпящихся вокруг барж. Насосы продолжали гнать воздух в герметичные отсеки Рифа Хоум, вытесняя воду, заполнявшую палубу за палубой. В воде группы темных фигурок - головоногих кварренов - работали по краям заброшенного города, вскрывая противоволновые люки, заделывая бреши в корпусе и обшаривая дно океана в поисках утерянных принадлежностей. Пока Терпфен опускал корабль на сырую палубу главной баржи-крана, купол города еще приподнялся над неспокойным океаном. Лея вышла из маленького корабля и остановилась, чтобы удержать равновесие на мягко покачивающейся палубе. В лицо ударили соленые брызги, было трудно дышать от пронизывающего ветра и йодистого запаха сбившихся в кучи водорослей. Одна из фигур в воде, воспользовавшись реактивным двигателем, отплыла от спасаемого города и взобралась по длинной веревочной лестнице на борт плавучего крана. Лея узнала Акбара; он с энтузиазмом вскарабкался на палубу, и с него еще стекала вода. Он стянул с лица полупрозрачную мембрану и глубоко вдохнул свежий воздух. - Приветствую вас, Лея, - сказал Акбар, подняв перепончатую ладонь.- Мы делаем большие успехи в воскрешении Рифа Хоум. Наши бригады за несколько месяцев отремонтируют его и сделают пригодным для жилья. - И Терпфен! - радостно добавил он, делая шаг вперед, чтобы обнять своего бывшего главного корабельного механика. Сердце Терпфена разрывалось, он не мог вымолвить ни слова. У Леи были слишком срочные дела, чтобы терять время на любезности. - Акбар, имперцы узнали местонахождение Анота. В этот самый момент Винтер и малыш Анакин находятся в серьезной опасности. Вы должны прямо сейчас доставить нас к ним. Вы единственный, кто знает место. Акбар замер, потрясенный, и Терпфен освободился из его объятий. - Я предал нас, адмирал. Я предал нас всех. Изо всех сил стараясь казаться полезной и важной персоной, посол Фурган стоял на командирской палубе дредноута "Вендетта". Когда они вышли из гиперпространства и приблизились к планете Анот, он шагнул вперед. - Поднять защитные экраны,- приказал он. - Уже сделано, сэр,- ответил полковник Ардакс с командного пункта. На Ардаксе был жесткий оливково-серый мундир имперского флота, фуражка крепко держалась на коротко подстриженных волосах. Он сделал глубокий вдох и расправил плечи. Во время перелета на Анот полковник раздражал Фургана тем, что принимал решения сам, не запрашивая вводных данных. На вкус Фургана, Ардакс был чересчур независимым. Правда, Фурган был просто главным администратором каридской военной школы - бывшей военной школы, уничтоженной террористом Кипом Дарроном,- но все же он был самым важным лицом на всем корабле, его мнение следовало ценить. Он все еще вспоминал оглушительный взрыв звезды Кариды, отдающиеся эхом крики тех индивидуумов низкого звания и все ценное оборудование, которое он там бросил. Чудесные мечты Фургана о возрождении Империи уменьшились до размеров точки - но точка была яркая, как луч лазера. Если бы только ему прибрать к рукам малыша-Дже-дая, то снова появится надежда на завоевание Галактики. "Вендетта" прошла сквозь рваный пояс астероидов, рассеянных вдоль орбиты Анота. Сама планета была расколота на три части: два больших соприкасающихся обломка, которые терлись друг о друга и создавали статические заряды, так что между ними были огромные молнии; а поодаль вокруг них обращалась небольшая бесформенная скала, сохранившая в своих углублениях пригодную для дыхания атмосферу. Через столетие-другое эти обломки истерли бы друг друга в космическую пыль, но пока Анот представлял собой укрытое и защищенное убежище. До настоящего момента. - Похоже, довольно-таки-, суровое место для воспитания ребенка, - заметил полковник Ардакс. - Это закалит его,- сказал Фурган.- Подходящее начало для сурового обучения, которое он пройдет, если ему предстоит стать нашим новым Императором. - Посол Фурган,- спросил Ардакс, подняв брови,- у вас есть какие-нибудь указания, где точно нам следует искать эту пресловутую цитадель? Фурган выпятил багровую нижнюю губу. Шпион Терпфен передал только координаты планеты, и ничего больше. - Я не собираюсь делать всю работу за вас, полковник,- огрызнулся посол.- Воспользуйтесь сканерами дредноута. - Есть, сэр.- Полковник махнул рукой техникам, сидевшим у пультов сбора и анализа информации. - Мы найдем ее, сэр, - заверил широкоглазый капрал, внимательно вглядываясь в экран, на котором была изображена упрощенная компьютерная схема трех компонентов системы Анота.- Там мало что есть. Нетрудно будет их засечь. Фурган тяжелой поступью пошел к турбо-лифту в конце командирской палубы. - Полковник, я иду вниз осмотреть шагоходы. Надеюсь, вы справитесь здесь без меня? - Да, сэр,- слишком уж подобострастно ответил Ардакс. Когда турболифт поглотил его, Фургану показалось, что он услышал какой-то ворчливый комментарий капитана дредноута, но его слова были оборваны закрывшейся металлической дверью... Спустившись в ангарный отсек "Вендетты", Фурган очутился посреди суматошной деятельности гвардейцев. Солдаты в белых скафандрах тесными группами трусили по металлическому полу, перетаскивая оружие, укладывая осадные приспособления и аккумуляторные ранцы в грузовые отделения шагоходов. На Кариде Фурган следил за разработкой и развитием этих новых десантных транспортеров для горной местности, и он наслаждался возможностью увидеть их применение в настоящем бою. Он пойдет позади десанта, пусть вышколенные солдаты встретят первые опасности, хотя о чем тут беспокоиться? Женщина и ребенок, прячущиеся в скалах, - какое они могут оказать сопротивление? Фурган пробежался короткими пальцами по полированному каменному суставу одной из шагающих машин. Шагоходы были спроектированы для наземного штурма удаленных горных крепостей, их коленчатые суставы и сложные стопы с когтями могли взбираться даже по отвесным скалам. На каждом суставе были смонтированы мощные лазеры, способные пробить полуметровой толщины противобластерную дверь. Две небольшие бластерные пушки торчали по бокам низко подвешенной кабины водителя, чтобы сбивать надоедливые корабли-истребители. Фурган любовался прекрасной конструкцией, гладкими линиями, глянцевитой броней, восхищаясь невероятными возможностями шагохода. - Великолепная машина,- сказал он. Гвардейцы заканчивали свои приготовления и не обратили на него никакого внимания. По внутренней связи раздался голос полковника Ардакса: - Внимание! После некоторых затруднений из-за электрических разрядов и ионизирующих помех в этой системе мы обнаружили секретную базу. Приготовиться к немедленному развертыванию ударных сил. Удар нанесем быстро и чисто. Это все.- Ардакс отключился. - Вы слышали, что сказал полковник? - произнес Фурган, когда команды гвардейцев стали подниматься на борт шагоходов. Их сбросят с орбиты в огнеупорных коконах, которые после нырка сквозь атмосферу раскроются при ударе о поверхность. Один из солдат в одиночку забирался в свою кабину водителя, таща с собой дополнительное вооружение, радарные устройства и аппаратуру для сбора разведданных. - Ну-ка, вы! - приказал Фурган. - Сложите все это в грузовом отделении. Я поеду с вами. Гвардеец с секунду молча смотрел на него, тупо уставившись из-под защитного козырька. - У вас какие-то сомнения по поводу этого приказа, сержант? - спросил Фурган. - Нет, сэр,- проскрипел голос из шлемофона. Солдат методично собрал все оборудование и уложил в нижнем отделении. Фурган забрался на второе сиденье и пристегнулся. Для верности он обернулся двумя комплектами аварийных ремней, чтобы не повредиться при посадке. Ему не хотелось хромать, когда он с триумфом войдет в побежденную цитадель мятежников. Он нетерпеливо ждал, пока остальные гвардейцы закончат приготовления, поднимутся на борт своих штурмовых транспортеров и закроют люки. Когда пол стартового отсека ушел из-под его ног, словно крышка западни, Фурган с криком вцепился в подлокотники. Транспортеры, как тяжелые снаряды, вонзились в поджидающую атмосферу. Даже в его толстом коконе шагоход швыряло и трясло, словно от пушечных попаданий. Фурган безуспешно пытался остановить рвущийся из глотки крик. Сидевший рядом водитель-гвардеец не проронил ни звука. Винтер, личный секретарь Леи, взглянула на часы и на смеющегося темноволосого малыша. Пора было укладывать маленького Ана-кина в кровать. Хотя у тройной планеты Анот был собственный необычный цикл смены дня, ночи и сумерек, Винтер настояла, чтобы их часы шли по стандартному корускантскому времени. Снаружи разреженное небо редко бывало ярче темно-багрового цвета с желтыми вспышками от бьющих в космос электрических разрядов. Анот представлял собой дикий мир, его поверхность была покрыта остроконечными вершинами, напоминавшими шпили гигантских соборов, простиравшихся вверх, насколько позволяла слабая гравитация. Усеянные пещерами в результате векового выветривания тысяч геологических включений, эти скалистые пики обеспечивали хорошо защищенное укрытие. Винтер взяла ребенка на руки и, покачивая его, пошла в глубь пещеры Глубоко укрытая спальня Анакина была ярко освещена и выдержана в успокоительных пастельных тонах. Мелодичная музыка наполняла комнату, приятная мелодия смешивалась с шумом ветерка и бегущей воды. Угловатый питающий дройд вперевалку расхаживал по комнате, подзаряжая батареи автоматических игрушек Анакина. - Спасибо,- по привычке сказала Винтер, хотя у этого дройда программа общения была минимальной. Питающий дройд что-то буркнул в ответ и медленно зашаркал к выходу на сложенных гармошкой ногах. - Добрый вечер, Мастер Анакин,- произнес обслуживающий покои Анакина дройд. Улучшенная протокольная модель, этот дройд был запрограммирован для выполнения большинства функций, необходимых для ухода за маленьким ребенком. Эта модель продавалась по Галактике в качестве дройдов-нянек для занятых политиков, космического военного персонала и даже контрабандистов, имевших детей, но не имевших времени, чтобы с ними возиться. У этого дройда была серебристая поверхность, все углы и острые края для безопасности сглажены. Поскольку матерям и нянькам, по идее, может понадобиться свыше обычного комплекта рук, дройды-няньки имели по четыре полностью работоспособных руки, покрытых, как и туловище, теплой синтетической плотью, чтобы ребенок на руках у робота чувствовал себя уютно. Анакин заворковал от радости при виде дройда, произнес что-то вроде его имени. Винтер погладила малыша по спине и пожелала спокойной ночи. - Госпожа Винтер, что вы предпочитаете из большого набора колыбельных и ночной музыки, который мне доступен? - спросил дройд. - Выбери наугад,- ответила Винтер.- Я хочу вернуться на командный пункт. Что-то мне... не по себе сегодня. - Хорошо, госпожа Винтер,- сказал дройд-нянька, баюкая на руках Анакина.- Помаши на прощанье. - Он взял пухленькую ручку Анакина и помахал ею в воздухе. Винтер добежала до дверей командного пункта как раз перед тем, как перестали выть тревожные сирены. Она влетела в центр управления, оглядывая большие экраны с изображением безжизненного пейзажа снаружи. В разреженном воздухе послышались громовые удары, и тесная группа крупных предметов пронеслась вниз. Винтер увидела, как последний из этих снарядов ударился в подножие ближайшего каменного пика. Винтер привела в действие автоматические оборонительные системы. Она закрыла массивные защитные двери, преграждавшие вход в ангарный отсек. Сквозь скалу она ощутила тяжелую вибрацию от захлопнувшихся металлических створок. Внизу Винтер заметила какое-то движение, как раз на пределе досягаемости телекамер. Затем на шарнирном суставе изогнулась длинная металлическая нога; когтистая ступня вцепилась в поверхность камня, содрав сцепление с помощью микровзрывов. Затем огромная машина передвинулась за пределы видимости, скрывшись за выступающей скалой. Винтер усилила звук, прислушиваясь к скрежету напрягающихся механизмов, блоков, рокоту моторов, лязганью шагов. Быстрым движением Винтер переключилась на другой набор усилителей изображения, установленный на отдаленной скале. Увиденная картина заставила ее задохнуться от изумления и страха - реакция крайняя, если учесть ее невозмутимый и несгибаемый характер. По земле были разбросаны еще тлеющие защитные коконы. Металлические оболочки раскололись, словно черные яйца, и из них вылезли механические чудовища - восьминогие паукообразные машины. Каждая из крепко сочлененных ног двигалась в разных направлениях, когтистые ступни помогали овальному туловищу быстро передвигаться по неровной местности, находя опору в скале и взбираясь по отвесному пику, в котором скрывались Винтер и Анакин. Восемь имперских шагоходов облепили каменный шпиль, стреляя по толстым стенам цитадели ярко-зелеными залпами и пытаясь найти вход в нее. ГЛАВА 13 Ученики Джедаи собрались в пыльном, заброшенном командном пункте Великого Храма. Они выбрали его в качестве самого подходящего места для выработки плана борьбы против Экзара Кана. Это помещение на третьем этаже древнего зиккурата когда-то использовалось Союзом Повстанцев как центр управления их секретной базой. Здесь тактический гений генерал Ян Додонна спланировал удар по первой Звезде Смерти. Силгхал вместе с остальными убрала большую часть мусора, накопившуюся за десяток лет с тех пор, как Повстанцы оставили эту базу. Разноцветные лампочки мигали на контрольных панелях немногих действующих сетей датчиков; покрытые грязью стекла и потрескавшиеся транспаристиловые экраны преломляли световые сигналы и заставляли их мерцать. На тактической карте на запутанные торопливые следы ящерицы накладывались более крупные когтистые отпечатки лап какого-то гонявшегося за ней хищника. Скрытый под защитой толстых каменных стен, командный пункт не пропускал внешнего освещения. Восстановленные заново осветительные панели по углам ярко освещали помещение, но усиливали и тени. Силгхал смотрела на группу учеников. Дюжина самых лучших." но сейчас они были охвачены страхом и нерешительностью, не готовые к свалившемуся на них испытанию. Некоторые из них - Кирана Ти, Кэм Со-лузар и, на удивление, Стрин - неистово сопротивлялись давно погибшему Лорду Си-тов. Другие, особенно Дорск-81, испытывали безотчетный страх, боясь бросить вызов Темной Стороне, которой оказалось под силу совратить других учеников и победить Мастера Скайвокера. Силгхал и сама не жаждала схватки, но она поклялась сделать все, что в ее силах, против их нежеланного врага. - А если Экзар Кан сможет подслушать наши планы? - спросил Дорск-81, блестя глазами на резком свету.- Может быть, он даже здесь шпионит за нами! - Он повысил голос, и его желтовато-оливковая кожа покрылась паническими пятнышками. - Черный Человек может находиться везде,- проговорил Стрин, наклонившись над загроможденным столом. Его вьющиеся седоватые волосы все еще выглядели как растрепанные ветром. Он беспокойно оглядел комнату, словно боясь, что кто-то подсматривает. - Здесь нет другого места, куда бы мы могли пойти,- сказала Силгхал.- Если Экзар Кан сможет найти нас здесь, то сможет найти и в любом другом месте. Мы должны действовать, предполагая, что все-таки сумеем противостоять ему. Она пристально посмотрела в глаза всем кандидатам в Джедаи. Силгхал стоило больших трудов развить свое ораторское искусство в качестве посла Каламари. Она с большим успехом пользовалась своим языком и умом в прошлом и теперь пустила в ход свой дар. - Нам хватает реальных проблем, не нужно выдумывать себе еще худшие. Остальные пробормотали слова согласия. - Тионна,- попросила Силгхал,- наши планы во многом зависят от твоих познаний в древней истории Джедаев. Расскажи нам, что ты знаешь об Экзаре Кане. Тионна сидела в изношенном и неудобном кресле рядом с полуразбитой тактической установкой. На коленях она держала музыкальный инструмент в двойном футляре, на котором она играла старинные баллады каждому, кто соглашался послушать. Тионна обладала лишь небольшими способностями Джедая. Мастер Скайвокер ясно ей это растолковал, но это не поколебало ее решимости стать одним из новых Рыцарей Джедаев. Она увлеклась джедаевскими легендами и, путешествуя от системы к системе, рылась в древних рукописях и фольклоре, собирала сказания о Джедаях за тысячи лет до Темного Времени. Джедайский Холохрон оказался настоящим кладом, и Тионна провела много времени, изучая его, воспроизводя забытые легенды, проясняя детали. Но Холохрон разрушился, когда Мастер Скайвокер попросил смоделированного привратника, древнего Мастера Джедая Водо-Сиоска Басса, рассказать о его ученике Экзаре Кане, который возродил Братство Сигов... Тионна колыхнула своими серебристыми волосами и взглянула на остальных стажеров сверхъестественными перламутровыми глазами. Ее тонкие губы побелели от напряжения. - Очень трудно найти поддающиеся проверке легенды о Великой Войне Сигов. Она разразилась четыре тысячи лет назад и была невероятно опустошительной, но, по-видимому, старые Рыцари Джедаи устыдились, что не смогли защитить Галактику. Многие записи искажены или уничтожены, но, мне кажется, я достаточно сумела собрать по кусочкам.- Она сглотнула, затем продолжила: - По-видимому, на этом лесистом спутнике Кан построил свою главную цитадель. Он поработил народ массаси, чтобы построить все эти храмы как центральный оплот своего могущества. Тионна обвела учеников Джедаев оценивающим взглядом. - Фактически это собрание напоминает мне Большой Совет на планете Денеба, когда большинство старых Джедаев встретились, чтобы обсудить поднимающуюся в Галактике темную волну. Мастер Водо-Сиоск Басе - который обучал Экзара Кана - стал мучеником, когда попытался вернуть своего ученика на сторону добра. Когда Мастер Водо не добился успеха, остальные Джедаи объединились в огромную ударную силу, какая никогда раньше не собиралась. - Хотя Кан обладал огромной силой, по-видимому, ключ, - Тионна постучала по корпусу своего инструмента блестящим когтем, - ключ был в том, что остальные Джедаи объединили свою мощь. Они сражались как одно целое, все части которого подходят друг к другу, как элементы гораздо большей мат шины, питаемой Великой Силой. Я нашла лишь отрывочную информацию, но, похоже, во время заключительной битвы объединившиеся Джедаи уничтожили большую часть джунглей на Явине-4, опустошив все в своих усилиях покончить с Экзаром Каном. В последней отчаянной попытке спастись Кан до капли высосал жизненные силы из всех своих рабов-массаси. Древним Джедаям удалось разрушить многое из того, что Кан построил, и уничтожить его тело, но Черный Лорд как-то сумел сохранить свой дух внутри храмов. На все эти годы. - Значит, мы должны довести дело до конца,- заключила, вставая, Кирана Ти. Теперь она постоянно носила свои доспехи из чешуи рептилий, не стесняя себя плащом Джедая, поскольку не знала, в какой момент может понадобиться немедленно вступить в бой. - Согласен,- произнес Кэм Солузар. На его исхудалом лице застыло выражение человека, давно забывшего, что такое улыбка. - Но как? - спросил Стрин.- Тысячи Джедаев не смогли уничтожить Черного Человека. А нас всего лишь двенадцать. - Да, - сказала Кирана Ти, - но на этот раз у Экзара Кана нет порабощенной расы людей, чтобы черпать силы. У него нет никаких ресурсов, кроме собственных. И еще --Однажды Кан уже был побежден, и он это понимает. - И,- вставила Силгхал, обведя рукой стол,- с самого начала мы все обучались вместе. Мастер Скайвокер сделал из нас команду. Лея назвала нас воинами Великой Силы - и мы должны ими быть. Стоя на вершине Великого Храма, мерцающая фигура Скайвокера не ощущала холодного сумеречного ветра; громадный оранжевый шар газового гиганта проливал на джунгли угасающий свет. Люк заметил, как стая летучих мышей поднялась в воздух и замелькала между вершинами деревьев в поисках ночных насекомых. Ему припомнился его ночной кошмар, когда Экзар Кан, приняв облик Анакина Скайвокера, переманивал его на Сторону Зла. У Люка перед глазами стояли сломленные рабочие-массаси, возводившие гигантские храмы,- тяжкий труд убивал их. Люк отогнал от себя этот кошмар, но не сразу сделал выводы из этого предупреждения. Люк обернулся и увидел на фоне леса черную фигуру Кана, скрытую под капюшоном, во это зрелище больше не вызывало у него страха. - Ты все наглеешь, Экзар Кан, продолжая являться мне, - особенно когда твои попытки уничтожить мое тело терпят провал. После нападения рептилий Люк наблюдал, как Силгхал обрабатывала небольшие ранки на его теле, прочищая и перевязывая их с дотошной тщательностью и заботой, которые он почувствовал в ней с ее первых дней в Школе Джедаев. Силгхал была прирожденным Джедаем-врачевателем. Она заговорила вслух с духом Люка, хотя и не могла видеть его. - Мы сделаем все, что в наших силах, Мастер Скайвокер. Пожалуйста, верь в нас. Люк и на самом деле сохранял свою веру. Он ощущал ее трепет в себе, столкнувшись сейчас лицом к лицу с Экзаром Каном на вершине храма, где Лорд Ситов и Кип Даррон когда-то нанесли ему поражение. - Я просто забавлялся с тобой.- Кан помахал своей прозрачной рукой.- Ничто не нарушит моих планов. Кое-кто из твоих учеников уже на моей стороне. Остальные скоро последуют за ними. - Я так не думаю,- уверенно ответил Люк.- Я хорошо обучил их. Ты можешь показать им легкие пути к славе, но твои уловки требуют непомерной платы. Я научил их усердию, вере в свое достоинство и способности. То, что ты предлагаешь, Экзар Кан, это просто салонное колдовство. Я же дал им истинную силу и понимание Великой Силы. - Думаешь, я не знаю об их смехотворных планах против меня? - сказал Экзар Кан. Дух Черного Лорда, казалось, все больше переходил на бахвальство и угрозы. Возможно, его самоуверенность была поколеблена. - Это неважно,- ответил Люк.- В любом случае они победят. Твоя воображаемая сила - это твоя слабость, Экзар Кан. - А твоя слабость - вера в своих друзей! - огрызнулся Экзар Кан. Люк засмеялся, чувствуя, как растут его сила и решимость. - Я уже слышал подобные разговоры. Тогда они оказались чепухой, окажутся чепухой и сейчас. Черный силуэт Экзара Кана заколебался от невидимого ветра. - Посмотрим! - было его последним словом, и тень исчезла. ГЛАВА 14 Хэн Соло выглянул из кабины "Сокола", и на лбу у него выступил холодный пот. Прямо напротив Поджигатель приводил в действие свой торпедный аппарат. Хэн двинул кулаком по консоли. - Постой, парень! - закричал он.- Подожди. Я думал, ты мне друг. - Если бы ты был моим другом,- раздался хрипловатый голос в динамике,- ты бы не пытался меня остановить. Ты знаешь, что сделала Империя с моей жизнью, с моей семьей. В последний раз Империя солгала мне - и теперь мертв и мой брат. Ландо пробрался к пульту управления второго пилота. Его большие глаза забегали, и он обернулся к Хэну, отчаянно жестикулируя, чтобы тот отключил микрофон. - Хэн,- зашептал он,- помнишь, как вы с Кипом увели Поджигатель с Прорвы? А Люк и я ждали там, чтобы перехватить вас? Хэн кивнул, не понимая, к чему клонит Ландо. - Конечно, помню. - Мы тогда связали корабли вместе, потому что навикомпьютер "Сокола" не работал. - Ландо поднял брови и заговорил очень медленно.- Слушай... у нас здесь еще сохранились программы управления Поджигателем. Хэн внезапно понял. - Ты можешь что-нибудь с этим сделать? Ты же не знаком с системами Поджигателя. - Выбор-то у нас невелик, так, прия