Грег Кейес. На грани победы. Книга 1: Завоевание

Star Wars : New Jedi Order
Greg Keyes. Edge of Victory I - Conquest
Перевод: Basilews

                               Грег Кейес

        НА ГРАНИ ПОБЕДЫ.
                           КНИГА 1: ЗАВОЕВАНИЕ
   

        ПРОЛОГ

   Дорск 82 нырнул за каменные ступени набережной - как раз вовремя, чтобы
уклониться от бластерного залпа с того берега.
   -  Бегом на мой корабль, - сказал он своим подопечным. - Они нас  опять
нашли.
   Этого  можно  было  не  говорить. Вдоль насыпи  приближалась  толпа  из
примерно  пятидесяти аквалишей, толкавших друг друга  и  хрипло  вопивших.
Большинство имело при себе самодельное оружие - дубинки,ножи, камни  -  но
некоторые несли электропики и по крайней мере у одного был бластер, о  чем
свидетельствовала дымящаяся отметина на набережной.
   -  Присоединяйтесь к нам, мастер Дорск, - обратился сзади  протокольный
дроид 3Д-4.
   Дорск кивнул безволосой головой, покрытой желтыми и зелеными пятнами:
   -  Скоро.  Я  должен  задержать  их на дамбе,  чтобы  дать  всем  время
погрузиться на борт.
   - Вы не сможете удержать их, сэр.
   -  Думаю, что смогу. Кроме того, я должен попытаться поговорить с ними.
Это же бессмыслица.
   -  Они  сошли с ума, - сказал дроид. - Они уничтожают дроидов по  всему
городу!
   -  Они  не сошли с ума, - заявил Дорск. - Они просто напуганы. Йуужань-
вонги уже на Андо, и они вполне могут завоевать и эту планету.
   - Но зачем уничтожать дроидов, мастер Дорск?
   -  Потому что йуужань-вонги ненавидят машины, - ответил клон коммита. -
Они считают их мерзостью.
   - Как такое может быть? Как они могут в такое верить?
   -  Не  знаю,  - отвечал Дорск. - Но это факт. Иди, пожалуйста.  Помогай
остальным  загружаться  на  борт.  Мой пилот  уже  в  кабине  с  полетными
инструкциями, так что, даже если со мной что-то случится, с вами все будет
в порядке.
   Дроид все еще колебался.
   - Почему вы нам помогаете, сэр?
   - Потому что я джедай, и я это могу. Вы не заслуживаете уничтожения.
   - Так же, как и вы, сэр.
   - Спасибо. Я не собираюсь дать себя уничтожить.
     Он  снова  поднял  голову, когда дроид наконец последовал  за  своими
лязгающими и жужжащими товарищами в ожидавший корабль.
   Толпа  добралась  до старинной каменной дамбы, связывавшей  город-атолл
Имтитилл  с  покинутой рыболовной платформой, за которую  сейчас  вцепился
Дорск.  Похоже, все они шли пешком, и это означало, что все, что он должен
делать - не дать им пересечь дамбу.
   Одним  прыжком Дорск швырнул свое тонкое тело на дамбу, оставив укрытие
за  лестницей,  спускающейся к рыболовной платформе. С мечом  на  боку  он
смотрел на приближающуюся толпу.
   Я джедай, сказал он себе. Джедай не знает страха.
   Почти  неожиданно  для  себя, он не чувствовал его.  Его  тренировки  с
мастером Скайуокером подтачивались приступами паники. Дорск был восемдесят
вторым  клоном первого коммита, носившего это имя. Он вырос в мире, вполне
довольном  своим как бы своеобразным совершенством, и это  не  подготовило
его  ни  к  угрозам, ни к страху, ни даже к неожиданностям. Были  моменты,
когда он думал, что никогда не будет столь же храбрым, как другие студенты-
джедаи,  или что не дорастет до уровня своего знаменитого предшественника,
Дорска 81.
   Но,  вглядываясь  в большие, темные глаза толпы, которая  подтягивалась
ближе,  он  не  чувствовал ничего, кроме легкой досады, что их  довели  до
этого. Они, долно быть, ужасно боятся йуужань-вонгов.
   Уничтожение дроидов началось с малого, но за пару дней превратилось  во
всепланетную эпидемию. Правительство Андо - так казалось - не  одобряло  и
не  осуждало зверства, при условии, чтобы никто из не-дроидов не был  убит
или ранен во время беспорядков. При отсутствии помощи от полиции Дорск  82
был  единственным шансом для дроидов, и он не собирался их  подводить.  Он
уже подвел слишком многих.
   Он  включил  меч,  и и его сияние озарило все вокруг. Заходящее  солнце
рассыпало в океан сверкающие пятна оранжевого огня  и подсвечивало высокие
нагромождения  облаков на горизонте, превратив их в  огненные  замки.  Еще
выше  небо вылиняло в окаймленный золотом нефрит и аквамарин  и  дальше  в
тусклую ночь. Огни цилиндрических белых башен Имтитилла зажигались один за
другим,  а огни рыболовных платформ, плавающих в глубинах, украшали  океан
одинокими созвездиями.
   На  его  собственной планете не было таких диких спектаклей. Погода  на
Комме  была такой же предсказуемой и однородной, как и его люди. Вероятно,
он,  Дорск 82, был единственным представителем всего своего вида, кто  мог
оценить это небо или одетые в железо морские волны.
   Соленый  воздух  обдувал его. Он поднял голову. Почему-то,  после  всех
этих лет, он почувствовал, что наконец делает то, о чем мечтал.
   Один  из аквалишей шагнул вперед. Он был меньше других, клыки его  были
изрезаны  в  местном стиле. Он был одет в пятнистый комбинезон  буксирного
рабочего.
   - Шевелись, джедай, -  скомандовал он. - Эти дроиды - не твоя забота.
   - Эти дроиды находятся под моей защитой, - спокойно ответил Дорск.
   - Они не твои, чтобы ты их защищал, джедай, - выкрикнул аквалиш. - Если
их хозяева не возражают, тебе нечего сказать по этому поводу.
   -  Вынужден  не  согласиться, - ответил Дорск. - И я  взываю  к  вашему
здравому  смыслу.  Уничтожение дроидов не умиротворит  йуужань-вонгов.  Их
невозможно умиротворить.
   -  Это наше дело, - крикнул самозванный представитель группы. - Это  не
твоя  планета, джедай. Это наша планета. Разве ты не слышал? Йуужань-вонги
только что взяли Дуро.
   - Я не слышал, - отвечал Дорск. - И это здесь ни при чем. Возвращайтесь
мирно по домам. Я не хочу вредить никому из вас. Я забираю этих дроидов  с
собой. Вы их больше не увидите на Андо. Я клянусь.
   В  этот  момент  он увидел, как поднялось дуло бластера  -  его  держал
аквалиш  глубоко в толпе. Дорск схватил его Силой и перенес по  воздуху  к
себе. Бластер лег в его левую руку.
   - Пожалуйста, - сказал Дорск.
   Долгое  время ни одна сторона не двигалась. Дорск чувствовал,  что  они
колеблются,  но  аквалиши  были весьма упрямы  и  вспыльчивы.  Легче  было
остановить  уже  вспыхнувшую  Новую звезду, чем  утихомирить  целую  толпу
аквалишей.
   Внезапно он услышал шум - приближался спидер службы безопасности. Дорск
отступил  назад  и  позволил спидеру сесть между собой  и  толпой.  Он  не
ослабил   бдительности,   даже  когда  оттуда  вывалились  восемь  солдат-
аквалишей в ярко-желтой броне и начали оттеснять толпу.
   Офицер шагнул вперед.
   - Что здесь происходит? -  спросил он.
   Дорск слегка кивнул головой:
   - Эти люди намерены уничтожить группу дроидов. Я их защищаю.
   - Вижу, - сказал офицер. - Это твой корабль?
   - Да.
   - На борту есть еще джедаи?
   - Нет.
   -  Очень  хорошо.  - офицер сказал что-то в маленький комлинк,  слишком
тихо,  чтобы  Дорск  услышал,  но клон внезапно почувствовал,  что  должно
произойти.
   -  Нет! - крикнул он. Крутнулся на пятках и побежал к кораблю, но в тот
же  миг  туда  ударило несколько вспышек света, слишком  ярких  для  глаз.
Колонна белого пламени взметнулась в небо, унося с собой фрагменты и  ионы
того,  что  когда-то было кораблем Дорска, его пилотом Ххеном и  тридцатью
восемью дроидами.
   Дорск  все  еще  смотрел,  беззвучно шевеля  губами,  на  бессмысленное
уничтожение, когда его настиг удар оглушающей дубинки.
   Он упал, бросив такой же непонимающий взгляд на тех, кто на него напал.
Офицер,  с  которым  он  только что разговаривал, стоял  над  ним,  сжимая
дубинку.
   - Ни с места, джедай, и останешься в живых.
   - Что? Почему?...
   -  Наверно,  ты не слышал. Йуужань-вонги предложили мир. Они  остановят
свое  завоевание на Дуро и оставят Андо, при условии, что  мы  выдадим  им
вас, джедаев. Они заберут вас мертвыми, но охотнее примут вас живыми.
   Дорск 82 призвал Силу, смыл прочь боль и оцепенение от удара и встал.
   - Брось свой меч, джедай, - сказал офицер.
   Дорск  выпрямился  и  глянул в дула бластеров.  Бросил  на  землю  тот,
который отобрал у толпы.   Повесил  светомеч на пояс.
   - Я не буду драться с вами, - произнес он.
   - Хорошо. Тогда, если не возражаешь, отдай свое оружие.
   -  Йуужань-вонги  не  сдержат своего слова. Их единственное  желание  -
чтобы  вы вместо них избавили их от злейших врагов. Когда джедаи  уйдут  с
дороги,  они  придут за вами. Если вы предадите меня,  вы  предадите  сами
себя.
   - Мы воспользуемся этим шансом, - сказал офицер.
   -  Я  ухожу  отсюда, - сказал Дорск, слегка шевельнув рукой.  -  Вы  не
будете меня останавливать.
   - Да, - сказал офицер. - Я не буду тебя останавливать.
   - Так же, как и остальные.
   Дорск  82 шагнул вперед. Один из полицейских, обладавший более  сильной
волей, чем остальные, дрожащей рукой поднял бластер.
   - Не надо, - попросил Дорск. Он протянул руку.
   Выстрел  из  бластера оцарапал Дорску ладонь, и он отступил  назад,  но
действие  стряхнуло с остальных полицейских внушение, которое он вложил  в
их  головы.  Следующий  выстрел прожег дыру в его  бедре.  Дорск  упал  на
колени.
   - Стоп, - сказал офицер. - Больше никаких трюков с мозгами.
   Дорск мучительно поднялся  на ноги. Сделал еще шаг вперед.
   Я джедай. Джедай не знает страха.
   Сумерки осветились бластерным огнем.
   
   "Помогите".
   Автоматический сигнал был слабый, но кое-как различался.
   - Мы поймали их, - сказал Алдир. - Я говорил тебе, разве нет?
     Дэколдер, его второй пилот, похлопал его по спине:
   -  Я  не  сомневался  в  этом,  дружище. Ты  лучший  пилот-спасатель  в
подразделении.
   -  У  меня  хорошая интуиция, вот и все, - ответил Алдир.  -  Посмотри,
можешь ли ты связаться с ними.
   -  Ясное  дело, - Дэколдер активировал ком-блок. - "Гордость  Телы"   -
поврежденному судну. Поврежденное судно, вы слышите меня?
   Ответом был статический шум - впрочем, модулированный статический шум.
   -  Они  пытаются  отвечать,  -  сказал  Алдир.  Наверно,  их  комм-блок
поврежден. Может, когда подойдем поближе. Э, а вот и они.
   Дальномерные сенсоры показали корабль, заглохший в космосе, размером со
средний   транспортник.   Должно   быть,   это   "Победоносная   Рука"   -
развлекательный  корабль,  сделавший прыжок из  Кореллианского  сектора  и
пропавший где-то в пути. Прыжок "Руки" проходил угрожающе близко от Оброа-
скаи,  которая  теперь  была  в пространстве  йуужань-вонгов.  Хотя  и  не
продвигаясь  открыто  к другим планетам после падения Дуро,  йуужань-вонги
иногда  устанавливали  вблизи  своего  пространства  довинов-заградителей,
выдергивая   из   гиперпространства  корабли,   достаточно   сильные   или
беззаботные,   чтобы   приближатся  к  их  несколько  размытым   границам.
Большинство  из них так и не были найдены, но "Победоносной Руке"  удалось
избежать  искажений  в передаче, расположившись на Перлемианском  торговом
пути  недалеко от Меридионального сектора. Все равно там оставалось  много
места,  но  поисково-спасательная работа была занятием  Алдира  в  течение
последних  шести  лет. В своем зрелом возрасте двадцати двух  лет  он  был
одним из лучших пилотов в корпусе.
   - Убитый, - сказал Дэколдер. - Поздравляю. Еще раз.
   - Спасибо, Док.
   Дэколдер  был немного старше Алдира, его волосы преждевременно поседели
и  исчезали со лба так быстро, что Алдир чуть ли видел своими глазами, как
он  лысеет.  Он не был великим пилотом, но был достаточно компетентным,  и
Алдир любил его.
   -  Скажи, Алдир, - начал Дэколдер любознательным тоном, - Я никогда  не
спрашивал  тебя  - когда пришли вонги, почему ты не попросил,  чтобы  тебя
перевели в военное подразделение? При твоей манере летать ты был бы асом.
   - Слишком горячо для меня, - ответил Алдир.
   -  Горящая  сажа. Работа спасателя вдвое опаснее при огне в десять  раз
сильнее.  Во  время падения Дуро, я слышал, ты подобрал  троих  обреченных
пилотов под огнем четырех кораллов-прыгунов и без всякого прикрытия.
   - Мне здорово повезло, - возразил Алдир.
   - Ты не уверен, что это не что-то другое?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ну, я слышал, что ты посещал ту Скайуокерову академию джедаев.
   На это Алдир мог только улыбнуться:
   -  Посещал  -  это не то слово. Я побывал там, на короткое  время  стал
причиной  систематических проблем, и оказалось, что я вообще в  джедаи  не
гожусь.  Хотя, может ты и прав. Возможно, я подумал, что если  я  не  могу
быть   джедаем,  то  я  могу  по  крайней  мере  подражать  им.  Поисково-
спасательная  работа казалась лучшим способом. И мы нужны во  время  войны
почти так же, как и летчики.
   - И не нужно убивать.
   Алдир пожал плечами:
   - Вроде правильно. Когда это ты до  такого додумался, Док? - он включил
усиление  на  видеоэкране. - Посмотри сюда, - сказал он, когда   покинутый
корабль появился на экране. - Он не выглядит так уж плохо. Mожет, у них  и
не было никакой аварии.
   - Мы можем только надеятся, - сказал Дэколдер.
   - Видишь что-нибудь еще?
   - Ничегошеньки, - ответил Дэколдер.
   -  Это  хорошо.  Мы  за  пределами пространства йуужань-вонгов,  но  не
слишком  далеко.  Даже при всем том ремонте, который я  проделал  на  этой
крошке, мне не хочется удирать от одного из их заградителей.
   -  Я  заметил,  что  ты  выудил еще двадцать процентов  из  инерционных
поглотителей. Хорошая работа.
   -  Это  показывает, что ты можешь сделать, когда у тебя  нет  жизни,  а
только  работа,  я  думаю,  -  ответил  Алдир.  Он  слегка  подправил   их
траекторию.  -  Похоже, они хромают, но системы жизнеобеспечения  вроде  в
порядке.
   - Да.
   Алдир  искоса  глянул  на своего второго пилота. Док  выглядел  немного
нервным, что было странно. Не то чтобы у него были самые прочные  нервы  в
подразделении,  но трусом он не был. Может, это из-за того,  что  они  так
долго были без поддержки. Война заставила всех истощить свои ресурсы.
   - Алдир, - вдруг сказал Дэколдер.
   - Ага?
   - Ты думаешь, мы можем разбить их? Вонгов?
   -  Дурацкий  вопрос,  -  ответил Алдир. - Конечно,  можем.  Они  просто
первыми  напали  на  нас,  вот  и  все.  Вот  увидишь.  Если  армия  будет
действовать  дружно  и  если добавить в уравнение  джедаев,  йуужань-вонги
очень скоро побегут.
   Какое-то мгновение Дэколдер молчал, смотря на растущий корабль.
   -  Я не думаю, что мы можем разбить их, - тихо сказал он. - Я не думаю,
что воевать с ними - лучшее решение.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Послушай, они разбили наши посудины прямо на старте. Если они сделают
еще один бросок, они возьмут Корускант прежде чем ты моргнешь.
   - Звучит довольно пораженчески.
   - Довольно реалистично.
   -  Ну  и  что?, - спросил Алдир немного раздраженно. - Ты  думаешь,  мы
должны сдаться?
   -  И  этого нам тоже не нужно делать. Послушай, вонгов не так уж много.
"У  нас уже есть столько планет, сколько нужно", -  сказали они себе.  Они
не двинулись с места после взятия Дуро, и они не станут...
   Консоль  отвлекла  внимание  Алдира, и он  не  слышал  остального,  что
говорил Дэколдер.
   - Держи эти мысли при себе, - бросил он. - И вызови этот корабль.
   - Зачем?
   -  Потому  что  он  только прикидывается мертвым, вот  зачем.  Все  его
системы  только что включились, и он пытается задействовать  притягивающий
луч. -  он начал маневр уклонения.
   -  Позволь ему захватить нас, Алдир, -  сказал Дэколдер. - Не заставляй
меня использовать это.
      К  изумлению Алдира, "это" оказалось бластером, который второй пилот
навел на его голову.
   - Док? Что ты делаешь?
   -  Извини, дружище. Ты мне нравишся, правда. Ненавижу это, как  кислоту
пить, но это надо сделать.
   - Что надо сделать?
   -  Военачальник  йуужань-вонгов был очень своеобразен.  Он  хочет  всех
джедаев.
   - Док, ты дурень, я не джедай.
   - Есть список, Алдир, и ты тоже в нем.
   -  Список?  Какой список? Чей список? Не вонговский же,  они  никак  не
могут знать, кто посещал Академию,  а кто нет.
   - Это правда. Некоторые из нас занимают высокие посты.
   Глаза Алдира сузились.
   - Из нас? Ты что, в Бригаде Мира, Док?
   - Да.
   -  Ко  всем...  -  Алдир остановился. - И этот корабль.  Он  собирается
доставить меня к йуужань-вонгам, не так ли?
   -   Это  не  моя  идея,  дружище.  Я  только  следую  приказам.  Теперь
остановись,  как  подобает хорошим мальчикам, и позволь  им  зацепить  нас
своим захватом.
   - Я не джедай, - повторил Алдир.
   -  Да?  Я  всегда думал, что твоя интуиция малость слишком хороша.  Как
будто ты видишь вещи до того, как они случаются.
   - Действительно. Как это, ты имеешь в виду?
   -  В любом случае это не имеет значения. Что может иметь значение, если
они  думают,  что  ты  джедай? И держу пари, ты знаешь  вещи,  которые  их
интересуют.
   -  Не  делай  этого,  Док, прошу тебя. Ты же знаешь, что  йуужань-вонги
делают со своими жертвами. Как ты можешь даже думать о сделке с ними?  Они
разрушили Итор, космоса ради!
   -  Согласно  версии,  которую я слышал, за  это  несет  ответственность
джедай по имени Корран Хорн.
   - Бантова жратва.
   Дэколдер вздохнул.
   - Я считаю до трех, Алдир.
   - Не надо, Док.
   - Раз.
   - Я не пойду с ними.
   - Два.
   - Пожалуйста.
   - Тр...
   Он  не  договорил.  К  тому моменту, когда он  дошел  до  конца  слова,
Дэколдер  был  в  вакууме,  на  расстоянии двадцать  метров,  и  продолжал
ускоряться. Алдир захлопнул крышку кабины, у него стреляло ушах  и  щипало
лицо  от  короткого соприкосновения с пустотой. Он поглядел на  уносящееся
противоперегрузочное кресло.
   -  Извини,  Док,  -  сказал он. - Ты не оставил  мне  большого  выбора.
Хорошо, наверно, что я так и не сказал тебе обо всех своих изменениях.
   Он дал газу, быстро удаляясь от яхты. Когда они преодолели свою инерцию
и начали приближаться, Алдир прыгнул на световую скорость и ушел.
   Куда  -  он  не  знал. Если он переживет гиперпространственный  прыжок,
будет ли он в безопасности?
   И  если  он  в опасности, то как насчет других джедаев? Его  друзей  из
академии?
   Он  не  мог  спрятаться от этого. Мастер Скайуокер  должен  знать,  что
происходит. Можно будет подумать о себе после того, как это будет сделано.
   
   Суилджа  Фенн пыталась устоять на ногах. Такое обычное дело  -  стоять.
Редко  кто даже задумывался об этом. Но долгое преследование на Куджикоре,
обильная  потеря  крови и грязная, тесная камера на корабле  Бригады  Мира
превратили  даже  такую простую вещь в пытку. Она  потянулась  к  Силе  за
энергией и беспомощно всплеснула своими лекку.
   Головорезы  из  Бригады  Мира  выгрузили  ее,  связанную  и  наполовину
бесчувственную, на какой-то безымянной луне, и дали деру.  Немногим  позже
появились  йуужань-вонги. Они разрезали ее путы и  заменили  их  на  живую
желееобразную  субстанцию,  и все время шипели  на  нее  на  своем  языке,
состовшем, казалось, из одних ругательств.
   После  этого были еще путешествия в темноте, и вот наконец  она  здесь,
едва  способная  стоять на ногах, в просторной камере, которая,  казалось,
была вырезана в куске мяса. И воняло здесь похоже.
   Суилджа  искоса взглянула на кого-то, кто приближался из мрака  и  тени
дальнего конца комнаты.
   -  Собиратели лайлекова навоза, чего вы от меня хотите? - зарычала она,
моментально забыв о своей тренировке джедая.
   Эта  ошибка стоила ей удара в лицо, достаточно сильного, чтобы  свалить
ее с ног.
   Когда она поднялась, он стоял над ней.
   Йуужань-вонги  любили  калечить себя. Им нравились  изрезанные  лица  и
татуировки,  отрубленные пальцы рук и ног. Казалось, чем выше  поднимались
они  в  иерархии, тем меньше от них оставалось. Или, по крайней  мере,  от
того, с чего они начинали, потому что они также любили имплантанты.
   Йуужань-вонг,  стоявший  над  ней, должно  быть,  поднялся  в  иерархии
высоко,   поскольку он выглядел так, будто упал в резервуар с виброножами.
Чешуя  цвета  засохшей крови покрывала большую часть его  тела,  и  что-то
вроде плаща свисало с его плеч. Плечи медленно подергивались.
   И,  как  и других йуужань-вонгов, его как бы и не было. Если бы он  был
тви'лекком, человеком или родианцем, она могла бы остановить его сердце  с
помощью  Силы или сломать его шею о потолок. Темная это сторона  или  нет,
она бы сделала это  и навсегда избавила бы от него галактику.
   Она  попробовала предпринять следующую наилучшую вещь  -  броситься  на
него и выцарапать ему глаза.
   Он  был всего за метр от нее; конечно, она могла забрать с собой только
один из этих причудливых камешков.
   К   сожалению,   следующая  лучшая  вещь  была  экспоненциально   менее
эффективна,  чем лучшая. Тот самый охранник, который ударил ее  мгновением
раньше,  бросился  на  нее быстрее молнии, схватил  за  один  из  лекку  и
отдернул назад. Затем он поставил ее перед монстром, стоявшим напротив.
   - Я знаю тебя, - сказала Суилджа, сплевывая зубы и кровь. - Ты тот, кто
послал за нашими головами - Цавонг Ла.
   - Я военачальник Цавонг Ла, - подтвердил монстр.
   Она  плюнула  в  него. Слюна попала ему в ладонь, но он  проигнорировал
это, отказав ей даже в минимальной победе  - ввести его в раздражение.
   -   Я   поздравляю   тебя,   ты  доказала,   что   достойна   почетного
жертвоприношения,-  сказал  Цавонг Ла. - Ты куда  более  желанна,  чем  те
трусливые  ничтожества, которые доставили тебя к нам.  Они  просто  умрут,
когда придет их время. Мы не станем насмехаться над богами, предлагая их в
жертву.
   Он  вдруг  показал  больше внутри своего рта,  чем  Суилджа  когда-либо
хотела видеть. Это мог быть оскал или ухмылка.
   -  Если  ты знаешь, кто я, - сказал Цавонг Ла, - то ты знаешь,  чего  я
хочу. Ты знаешь, кого я хочу.
   -  Понятия не имею, чего ты хочешь. Судя по тому, что я о вас знаю,  от
этого даже хатту станет дурно.
   Цавонг  Ла облизнул губы и слегка повернул голову. Его глаза впились  в
нее.
   - Помоги мне найти Джесина Соло, - сказал он. - С твоей помощью я найду
его.
   - Съешь пуудуу.
   Цавонг Ла ощерил зубы в улыбке:
   -  Не  моя работа - убеждать тебя, - сказал он. - У меня есть для этого
специалисты.  И если тебя все же не удасться убедить, есть другие,  много
других. Однажды ты примешь правду - или умрешь.
   С  этими  словами он, казалось, забыл о ее существовании. В его  глазах
исчезли  все признаки того, что он видит ее или когда-нибудь видел,  и  он
медленно пошел прочь.
   -  Ты  ошибаешся! - закричала она, когда ее поволокли из камеры. - Сила
сильнее тебя. Джедаи станут твоим концом, Цавонг Ла!
   Но военачальник не обернулся. Его поступь так и не нарушилась.
   Час  спустя  даже Суилджа не верила в свои смелые слова.  Она  даже  не
помнила  их. Ничего не существовало для нее, кроме боли, и, наконец,  даже
ее.
   
   
         * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * 
   ПРАКСЕУМ
   
        ГЛАВА ПЕРВАЯ
   
   Люк  Скайуокер стоял твердо и прямо перед собранием джедаев,  лицо  его
было  невозмутимо  и  крепче дюрастали. Положение  его  плеч,  его  точные
движения, вес и тембр каждого произнесенного слова -  все убеждало  в  его
уверенности и контроле.
   Но  Энакин  знал, что это неправда. Гнев и страх наполняли зал,  словно
давление  в  сотню атмосфер, и под этим весом что-то в мастере  Скайуокере
согнулось.  Это  ощущалось как крушение надежд. Энакин  подумал,  что  это
худшее,  что  он  когда-либо  чувствовал, а за  свои  шестнадцать  лет  он
чувствовал много чего плохого.
   Ощущение было недолгим. Ничего не сломалось, только согнулось и в любом
случае было выпрямлено, и мастер Скайуокер снова был так же силен и уверен
в Силе, как и казалось. Энакин не думал, что кто-то еще заметил это.
   Но  он  заметил. Незыблимое поколебалось. Это было что-то, чего Энакину
никогда  не  забыть,  еще одна из множества вещей,  которые  казались  ему
вечными,  внезапно  исчезла, еще один спидер  уехал  у  него  из-под  ног,
оставив его лежать на заднице, недоумевая, что же произошло. Неужели он до
сих пор не научился?
   Он  заставил себя сосредоточить свои голубые, как лед, глаза на мастере
Скайуокере, на этом близком, загрубевшем от возраста и шрамов лице. За его
спиной, за огромным транспаристиловым окном, протекал нескончаемый день  и
жизнь Корусканта.
   На фоне этих циклопических зданий и  движущихся световых дорожек мастер
Скайуокер казался каким-то хрупким или смущенным.
   Энакин  отогнал  свои  черные  мысли,  сконцентрировавшись  на  дядиных
словах.
   - Кип, - говорил мастер Скайуокер, - Я понимаю, что ты чувствуешь.
   Кип Дэррон был честнее мастера Скайуокера - в некотором смысле. Гнев  в
его  сердце  не  был  чужим выражению на его лице.  Если  бы  джедаи  были
планетой,  мастер Скайуокер стоял бы на одном полюсе, излучая спокойствие.
Кип Дэррон стоял бы на другом со стиснутыми в ярости кулаками.
   Где-то в районе экватора планету начало разрывать на куски.
   Кип  сделал  шаг  вперед, запустив руку в свои  черные  волосы,  сквозь
которые пробивалось серебро.
   -  Мастер  Скайуокер, - сказал он, - Я полагаю, вы  не  знаете,  что  я
чувствую.  Если бы это было так, я бы почувствовал это в Силе. Мы  бы  все
почувствовали. Вместо этого вы прячете свои чувства от нас.
   -  Я  не  говорил, что чувствую то же, что и ты, - мягко сказал Люк,  -
Только что понимаю.
   -  А,  - кивнул Кип, поднимая один палец и тыкая им в Скайуокера, будто
внезапно осознав его точку зрения. - Вы имеете в виду, что понимаете умом,
а не своим сердцем! Джедаев, которых вы тренируете и вдохновляете, ловят и
убивают  по всей галактике, а вы "понимаете", словно решаете уравнение?  И
ваша кровь не закипает, чтобы что-то с этим поделать?
   -  Конечно, я хочу что-то с этим поделать, - сказал Люк. - Вот потому я
и созвал это собрание. Но гнев - это не ответ. Нападение - это не ответ, и
опеределенно не возмездие. Мы - джедаи. Мы защищаем, мы поддерживаем.
   -  Защищаем  кого? Поддерживаем что? Защищаем тех существ,  которых  вы
спасли   от  зверств Палпатина? Поддерживаем Новую Республику и ее  добрых
людей?  Заслоняем тех, за кого мы все проливали кровь, снова и  снова,  во
имя мира и еще большего добра? Этих самых трусливых тварей, которые теперь
поносят  нас,  насмехаются над нами и приносят нас в  жертву  своим  новым
йуужань-вонгским хозяевам? Никто не желает нашей помощи. Они хотят,  чтобы
мы  были мертвы и забыты. Я говорю - пора нам защищать самих себя.  Джедаи
ради джедаев!
   В зале раздались аплодисменты - не оглушительные, но отчетливые.
   Энакин вынужден был признать, что в словах Кипа был определенный смысл.
Кому мог теперь доверять джедай? Казалось, только другому джедаю.
   - Что ты хочешь, чтобы мы делали, Кип? - снисходительно спросил Люк.
   -  Я  сказал  вам. Защищайте самих себя. Боритесь со злом в  любом  его
обличии. И мы не должны допустить, чтобы война пришла к нам, захватила нас
в  наших домах, во сне, вместе с нашими детьми. Мы выйдем и найдем  врага.
Нападение на зло есть защита.
   - Иными словами, ты хочешь, чтобы все мы подражали тому, что делаешь ты
и твоя дюжина.
   -  Я  бы  сказал, что это мы подражаем вам, мастер Скайокер - когда  вы
боролись с Империей.
   Люк вздохнул:
   -  Я был тогда молод, - пояснил он. - Я многого  не понимал. Агрессия -
это путь темной стороны.
   Кип потер свою челюсть, затем коротко улыбнулся:
   -  И  кто может знать это лучше, мастер Скайуокер, чем тот, кто перешел
на темную сторону?
   - Совершенно верно, - ответил Люк. - Я пал, поэтому я знаю лучше. Как и
ты,  Кип.  Мы  оба,  каждый по-своему, считали себя достаточно  мудрыми  и
достаточно ловкими, чтобы пройти по лазерному лучу и не обжечься.  Мы  оба
ошибались.
   - И все же мы вернулись.
   - Еле-еле. Ценой большой помощи и любви.
   -  Допускаю.  Но  были  еще другие. Кам Солюсар, например,  не  следует
забывать и вашего собственного отца...
   -  О  чем ты говоришь, Кип? Что вернуться с темной стороны легко, и это
оправдывает риск?
   Кип пожал плечами:
   -  Я  говорю, что граница между тьмой и светом не столь резка,  как  вы
пытаетесь представить, и определенно она проходит не там, где вы хотите ее
расположить.  - он сплел пальцы под подбородком, затем в раздумъе  помахал
ими  в  воздухе.  -  Мастер  Скайуокер, если кто-то  нападет  на  меня  со
светомечом,  могу ли я защититься своим собственным клинком, чтобы  он  не
снес мне голову? Не будет ли это слишком агрессивно?
   - Конечно, можешь.
   -  А  после  того, как я отобью удар, могу ли я атаковать?  Могу  ли  я
вернуть удар? Если нет, зачем тогда нас, джедаев,  обучают технике боя  на
светомечах? Почему мы не учимся только обороняться и отступать, пока  враг
не  загонит  нас  в  угол  и наши руки устанут,  пока,  наконец,  удар  не
проскользнет  сквозь  нашу защиту? Мастер Скайуокер,  иногда  единственная
защита - это атака. Вы знаете это, как и все.
   - Это правда, Кип. Я знаю.
   -  Но  вы  отказываетесь  от  боя,  мастер  Скайуокер.  Вы  блокируете,
отражаете,  но  никогда  не  возвращаете удар.  В  то  же  время  клинков,
направленных  против  вас - множество. И вы начинаете проигрывать,  мастер
Скайуокер. Один упущенный момент! И вот Дешара'кор мертва. Еще один промах
в  вашей обороне, и Корран Хорн оклеветан как разрушитель Итора и вынужден
уединиться.  Еще  пропущенная  атака -  и  Вурт  Скиддер  идет  следом  за
Дешере'кор.  И  вот  теперь  шквал  разрушения,  словно  миллион  клинков,
направлен  на  вас, и дальше гибнут Дорск 82, Сеййерин  Итокло  и  Суилджа
Фенн,  и  кто  может сосчитать тех, о ком мы еще не знаем  или  кто  умрет
завтра? Когда вы атакуете, мастер Скайуокер?
   -  Это  нелепо! - зазвенел женский голос в метре от Энакинова уха.  Это
была его сестра Джайна, ее лицо раскраснелось от внутреннего жара. - Может
быть,  ты  не  слышал всех новостей, резвясь и играя  в  героев  со  своей
эскадрильей, Кип. Может, ты почувствовал себя таким важным, что решил, что
твой  путь - это единственный путь. Пока ты был там, паля из своих  пушек,
мастер  Скайуокер  действительно тяжело трудился, чтобы  уберечь  все  от
развала.
   -  Да,  и посмотрите, как это у него получилось, - сказал Кип. -  Дуро,
например. Сколько джедаев там было? Пять? Шесть? И все же ни один из вас -
включая мастера Скайуокера - не почуял явной измены в этой ситуации,  пока
не стало слишком поздно. Почему Сила не вела вас? -  он сделал паузу и для
выразительности  ударил кулаком в ладонь. - Потому что вы действовали  как
няньки, а не как воины-джедаи! Я слышал, что один из вас даже отказался от
использования  Силы. -  он многозначительно посмотрел на близнеца  Джайны,
сидевшего с каменным лицом в середине зала.
   - Оставь Джесина в покое, - зарычала Джайна.
   - По крайней мере твой брат был честен в своем отказе использовать свою
мощь,  -  сказал  Кип. - Неправ, но честен, и в конце  концов,  когда  ему
пришлось  использовать  ее, он сделал это. Остальным  в  этой  группе  нет
извинения за их двуличие. Если спасение галактики от йуужань-вонгов -   не
достаточно хороший повод пустить в ход нашу истинную мощь, пусть им  будет
самосохранение!
   -  Джедаи ради джедаев! - крикнула Окта Рэмис, все еще охваченная новым
горем утраты Дешара'кор.
   -  Я  пытаюсь уберечь и галактику, и нас самих,- сказал Люк. - Если  мы
выиграем  битву  против  йуужань-вонгов ценой  использования  мощи  темной
стороны, это не будет победой.
   Кип повернул глаза и скрестил руки:
   - Я знал, что прийти сюда будет ошибкой, - сказал он. - Каждая секунда,
которую  я  теряю, разговаривая с вами -  это торпеда, которую  я  мог  бы
выпустить в йуужань-вонгов.
   - Если ты знал это, зачем ты пришел?
   -  Потому  что  я  думал, что теперь даже вы должны видеть  рисунок  на
Хаджском  ковре,  мастер  Скайуокер. После месяцев,  когда  вы  не  делали
ничего,  наблюдая,  как  уменьшается наше число, слушая  ложь  о  джедаях,
циркулирующую  от  Края  до Центра, я подумал,  что  теперь,  наконец,  вы
решили,  что пора действовать. Я пришел, мастер Скайуокер, чтобы услышать,
как  вы  скажете: "Достаточно!", что вы поведете объединенных  джедаев  на
борьбу  за правое дело. Вместо этого я вижу все ту же нерешительность,  от
которой я давно устал.
   -  Наоборот,  Кип.  Я  созвал  это собрание,  чтобы  принять  некоторые
реальные решения о том, как нам встретить этот кризис.
   -  Это  не  кризис, - прошипел Кип. - Это убийство. И я уже  знаю,  что
делать. Я уже делаю.
   -  Люди  напуганы, Кип. Они живут в кошмаре, совсем как мы. Они  просто
хотят проснуться.
   -  Да.  И  в надежде на пробуждение они скармливают чудовищам из  своих
снов все, чего те не потребуют. Дроидов. Города. Планеты. Беженцев. Теперь
джедаев.   Отказываясь  действовать  против  этого   вероломства,   мастер
Скайуокер, вы подходите угрожающе близко к потворствованию ему.
   -  Бантова жратва, - бросил Джесин, прервав, наконец, свое молчание.  -
Мастер  Скайуокер не любезничает с ними. И никто из нас. Но та неприкрытая
агрессия, которой ты потворствуешь, она...
   - Эффективна? - ухмыльнулся Кип.
   -  Разве?  -  усомнился  Джесин. - Чего ты и  твоя  эскадрилья  реально
добились? Разграбили несколько йуужань-вонгских кораблей с припасами? В то
же время мы спасли сотни тысяч...
   -  Спасли для чего? Чтобы они могли убегать от планеты к планете,  пока
не  останется кула уходить? Джесин Соло, отказавшийся от Силы, ты поучаешь
меня, что эффективно, а что нет?
   -  Что не есть эффективно - вот о чем здесь дискуссия, - прервал Люк. -
Нам нужно спокойствие. Нам нужно подумать разумно.
   -  Я  вовсе  не  думаю,  что  это то, что  нам  нужно,  -  бросил  Кип.
Посмотрите, куда привела нас ваша разумная политика. Мы одни, разве вы  не
видите? Все отвернулись от нас.
   - Ты преувеличиваешь.
   Энакин  перевел  взгляд на нового оратора - Силгэл.  Рыбья  голова  Мон
Каламари  покачивалась, ее выпуклые глаза обежали зал.
   -  У  нас все еще много союзников, - сказала Силгэл, - В сенате и среди
народов Новой Республики.
   -  Если под союзниками ты имеешь в виду людей, а не те отбросы, которые
фактически желают сдать нас, то да, - сказал Кип. - Но подождите  немного.
Еще  больше  джедаев  будут  убиты или взяты в  плен.  Оставайтесь  здесь,
медитируйте и дожидайтесь. Я не буду. Я знаю, что такое бой и где он.
   С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из зала.
   -  Нет!  -  прошептала Джайна Энакину. - Если Кип уйдет, он  заберет  с
собой слишком многих.
   - И что? - сказал Энакин. - Ты уверена, что он неправ?
   -  Конечно,я... - она запнулась, сделала паузу и начала снова. - Никому
из  нас не поможет, если среди джедаев произойдет раскол. Мы должны помочь
дяде Люку. Идем.
   Джайна  следом  за Кипом покинула зал. Спустя секунду или  две  за  ней
последовал  Энакин.  Позади них снова началась  дискуссия,  в  куда  более
сдержанных выражениях.
   Кип обернулся, когда они приблизились:
   - Энакин, Джайна. Чего вы хотите?
   - Привести тебя к какому-то здравому смыслу, - сказала Джайна.
   - У меня куча здравого смысла. - отрезал Кип. - Вы двое должны бы знать
это  лучше. Когда кто-то из вас уклонялся от боя? Это не похоже на  вас  -
сидеть здесь, в то время как другие сражаются.
   - Я не сидела, - вспыхнула Джайна. - Ни Энакин, ни дядя Люк, ни...
   -   Избавь  меня,  Джайна,  я  питаю  величайшее  уважение  к   мастеру
Скайуокеру. Но он неправ. Я могу видеть йуужань-вонгов в Силе  не  больше,
чем  он, но мне это не нужно, чтобы знать, что они - зло. Чтобы знать, что
они должны быть остановлены.
   - Разве ты не слышал, что только что говорил дядя Люк?
   -  Слышал.  Он  не сказал ничего из того, что меня интересовало,  и  не
собирался.- Кип покачал головой. - Ваш дядя изменился. Что-то происходит с
мастерами-джедаями,  когда они становятся старше в Силе.  Что-то,  что  не
произойдет со мной. Они становятся настолько озабоченными светом и  тьмой,
что не могут действовать, а лишь поддаются агрессии. Как Оби-Ван Кеноби  -
вместо того, чтобы действовать самому, он позволил убить себя, превратился
в Силу, чтобы потом Люк взял на себя весь моральный риск.
   - Дядя Люк рассказывает это по-другому.
   - Ваш дядя слишком близок к этому. И теперь он превращается в Кеноби.
   - Что ты говоришь, конкретно? - сказала Джайна. - Что дядя Люк - трус?
   Кип пожал плечами и на мгновение улыбнулся:
   - Когда речь идет о его жизни - нет. Но когда речь идет о Силе ... - он
сделал жест тыльной стороной руки. - Спроси своего брата Джесина - сдается
мне,  что  он  из-за  этого начал рано седеть. Вокруг него  вся  галактика
разваливается на куски, а он трясется над теоретической философией.
   -  Он  использовал  Силу, тем не менее, как ты  заметил,  -  парировала
Джайна.
   -  Чтобы спасти жизнь своей матери, как я слышал, и с тех пор почти  не
использовал. Как долго она пробыла в резервуаре с бактой?
   - Но он спас ее, и меня тоже.
   - Конечно. Но призвал бы он Силу, чтобы спасти нескольких Дуро, которых
он  не  знает?  Судя  по тому, что он имел достаточно возможностей,  чтобы
сделать это раньше, очевидно, что ответ будет - "нет". Так что не какая-то
там  универсальная  забота  о сохранении жизни  или  что-то  в  этом  роде
заставила его сломать запрет, который он сам на себя наложил, не так ли?
   - Да, - пробормотал Энакин.
   - Энакин! - резко сказала Джайна.
   -  Это правда, - ответил Энакин. - Я рад, что он сделал это, и рад, что
он  покалечил  военачальника, даже несмотря  на  то,  что  тот  послал  за
головами всех джедаев, но Кип прав. Если бы вас с мамой там не было...
   - У Джесина тогда было трудное время, - сказала Джайна.
   - Как будто у остальных нас не трудное, - возразил Энакин.
   - Мне надо идти, - сказал им Кип. - Если кто-либо из вас захочет летать
со  мной,  найдите  меня.  Кроме  того, я  искренне  надеюсь,  что  мастер
Скайуокер одумается. Я просто не могу ждать. Да пребудет с вами Сила.
   Они смотрели, как он уходит.
   -  К  сожалению,   я  более  чем наполовину уверена,  что  он  прав,  -
прошептала Джайна. - Я чувствую, будто каким-то образом предаю дядю Люка.
   Энакин кивнул:
     - Я знаю, что ты имеешь в виду. Но Кип прав, по крайней мере в одном.
Что бы мы не делали, мы должны заботиться о самих себе.
   -  Джедаи ради джедаев? - фыркнула Джайна. - Дядя Люк знает это.  Я  не
уверена, куда он отослал маму, папу, Трипио и Р2, но будет развернуто что-
то  вроде  сети,  которая поможет джедаям бежать до того, как  их  выдадут
йуужань-вонгам.
   Энакин покачал головой:
   -  Хорошо,  но  это  же то, что Кип имел в виду  как чисто  защиту.  Мы
никогда  не выиграем эту войну, если будем только реагировать.  Мы  должны
упреждать. Нам нужна разведка. Мы должны знать, кто из джедаев в опасности
еще до того, как они придут за нами.
   - Как мы можем это знать?
   -  Подумай  логически.  Любая  планета,  уже  занятая  йуужань-вонгами,
очевидно,  опасна. Планеты вблизи оккупированного пространства - следующие
по  степени  опасности, потому что они в достаточно  отчаянном  положении,
чтобы пойти на сделку.
   - Военачальник сказал, что пощадит остальную часть галактики, но только
если  всех нас выдадут. Это еще больше распространяет отчаяние, по крайней
мере среди людей, достаточно тупых, чтобы поверить ему. Мы видели на Дуро,
что  значат  обещания йуужань-вонгов. Не сотрудничайте  с  ними  -  и  они
выкосят  вас.  Если вы сотрудничаете с ними, они выкосят вас,  смеясь  над
тем, какие вы глупые.
   Энакин пожал плечами:
   -  Видимо, множество людей скорее поверят йуужань-вонговской  лжи,  чем
воспользуются своим шансом. Вопрос в том...
   - Вопрос в том, что вы двое делаете здесь, вместо того, чтобы сидеть на
собрании? -  спросил Джесин Соло из конца коридора.
   - Мы пытались уговорить Кипа остаться, - сказал Энакин старшему брату.
   - Легче уговорить сирингану залезть в ящик.
   -  Точно,  -  сказала  Джайна, - Но мы должны были  попытаться.  Думаю,
теперь нам надо вернуться...
   -  Не беспокойся. Через пять минут после того, как Кип вышел, дядя  Люк
объявил о завершении. Слишком много тревоги и замешательства.
   - Дела идут нехорошо, - сказала Джайна.
   - Да. Слишком много людей думают, что Кип прав.
   - А что ты думаешь? - спросил Энакин.
   -  Он  неправ,  -  сказал Джесин без колебаний. - Отвечать  неприкрытой
агрессией на неприкрытую агрессию - это не может быть решением.
   -  Не  может? Если бы ты не принял это конкретное решение,  сейчас  ты,
мама и Джайна были бы мертвы. Разве вселенная стала бы от этого лучше?
   - Энакин, я не испытываю гордости от... - начал Джесин.
   Джайна оборвала его:
   - Вы двое, не начинайте снова. Когда ты присоединился к нам, Энакин и я
говорили  о  кое-чем конструктивном. Давайте не опускаться до  ссоры,  как
другие.  Мы  же  дети одних родителей, в конце концов. Если  мы  не  можем
обсудить  это,  не уходя в сторону, как мы можем ожидать, что  кто-то  еще
поймет?
   Джесин  задержал  свой  взгляд на Энакине еще на  несколько  мгновений,
ожидая, кто отведет глаза первым.
   Оказалось, Джесин.
   - Что вы обсуждали? - спросил он уже мягче.
   Джайна облегченно вздохнула.
   -  Как  вычислить, где самые горячие точки, в которых джедаи  находятся
под  самой непосредственной угрозой, - сказала она.
   Джесин скривился, как будто отведав хаттовой закуски:
   -  Из-за   Бригады Мира это открытый вопрос. Они не связаны  интересами
отдельной системы. Они будут охотиться на нас от Края до Центра,  раз  они
думают, что это умиротворит йуужань-вонгов.
   - Бригадники не могут быть везде одновременно. Они не могут гоняться за
каждым слухом о джедаях.
   -  У  Бригады Мира множество союзников и хорошая разведка,  -  возразил
Джесин. - Судя по тому, чего они уже добились, у них должно быть более чем
несколько  агентов, может двже в сенате. Им не нужно гоняться за  слухами.
Чаще они этим и не занимаются, и поэтому я могу сказать, что они не делают
и  половины тех захватов, которыми похваляются. Они просто торговцы  живым
товаром, которые передают джедаев йуужань-вонгам.
   - У меня все еще нехорошие ощущения относительно сенатора с Куата, Вики
Шеш, - пробормотала Джайна.
   - Мой вопрос вот в чем, - сказал Энакин. - Трудно сказать, какой джедай
следующий в их списке. Но если бы они могли провести оптовую сделку, разве
бы они не ухватились за это?
   Джайнины глаза расширились:
   - Ты думаешь, они двинут на нас, пока мы здесь собрались?
   Энакин отрицательно повел подбородком:
    - Пока все не так плохо, да и кто захочет встретиться со всеми  самыми
могучими  джедаями в галактике одновременно? Это было бы  сумасшествием  -
нас они будут ловить по одному. Но...
   - Праксеум! - прервал Джесин.
   - Да, - согласился Энакин. - Академия джедаев!
   - Но там же одни дети! - сказала Джайна.
   -  Ты  когда-нибудь  замечала, чтобы это имело  какое-то  значение  для
йуужань-вонгов  или  для Бригады Мира? - спросил  Джесин.  -  Кроме  того,
Энакину  всего шестнадцать, а он убил больше йуужань-вонгов  в  рукопашном
бою, чем любой из нас. Йуужань-вонги знают это.
   - А как насчет миража, который джедаи поддерживают вокруг Явина Четыре?
Он должен отваживать чужих.
   -  Но  не теперь, когда  почти все рыцари-джедаи разъехались, -  сказал
Энакин. - Они или полетели на Корускант на эту встречу,  или уехали, чтобы
попытаться помочь пропавшим товарищам. Последнее, что я слышал -  остались
только  студенты, Кам и Тайонна, может быть, еще Стрин и мастер Икрит.  Их
сил  явно недостаточно. Куда ушел дядя Люк? Нам надо поговорить с  ним  об
этом, прямо сейчас. Может быть, уже поздно.
   - Это хорошая мысль, Энакин, - признал Джесин.
   - Спасибо.
   О  чем  Энакин не сказал брату и сестре - о том, как он проснулся среди
ночи,с колотящимся сердцем, охваченный безумянным ужасом. И, хотя он и  не
мог  вспомнить сон, который разбудил его, одно видение оставалось  с  ним:
светлые волосы и зеленые глаза Тахирай, его лучшего друга.
   И Тахирай была в Академии.
   
   
        ГЛАВА ВТОРАЯ 


   
   Люк  Скайуокер  опустился  в кресло в своем кабинете,  откинул  со  лба
волосы  и  уставился  в ночь, или в то, что заменяло ее  на  Корусканте  -
сотни оттенков ночного свечения, мерцающие трассы аэрокаров и транспортов,
сияющие  гирлянды, устремленные к невидимым звездам.  Сколько  тысячелетий
прошло  с  тех пор, как кто-либо видел звезду в ночном небе этого  города-
мира?
   На  Татуине  звезды  были  настойчивыми, они сверкали,  обещая  надежду
пареньку,  который  хотел от жизни больше, чем быть фермером  -  сборщиком
влаги.  Они  были всем, и стремление к ним стало началом всего,  чего  Люк
добился.  Сейчас,  в  центре  галактики, за спасение  которой  он  столько
боролся, он не мог даже видеть их.
   Что-то вплыло в Силе, чьи-то ожидающие объятия. Ожидающие разрешения.
   - Заходи, Мара, - сказал он, вставая.
   - Сиди, - ответила жена. - Я присоединюсь к тебе.
   Она  села в соседнее кресло и взяла его за руку. Он почувствовал,   как
она придвинулась ближе, поймал себя на том, что отодвигается от нее.
   -  Эй, Скайуокер, - сказала она. -. - Я как будто не пришла требовать с
тебя плату.
   - Это утешает.
   -  Да?  -   ее  голос взлетел до предела. - Не думай, что  мне  это  не
приходило в голову. Как, например, когда я не смогла удержать завтрак, или
когда  у меня одно из этих двадцатиминутных сверхсветовых турне по каждому
из  ощущений,  которое  у меня когда-то было, плюс еще  по  нескольким,  о
которых я и не думала, что они существуют - и потом опять с начала.  Когда
мои  лодыжки  начнут раздуваться, как у гаморреанского хряка,  и  я  начну
превращаться  в  хатта,  я  бы  посоветовала  всем  ответственным  за  это
сторожить свои задницы.
   - Эй, подожди минутку. Я не припоминаю, чтобы мы с тобой сговаривались.
Я  был так же удивлен, как и ты. Кроме того, это твой последний план убить
меня  привел ко всем этим вещам, включая беременность. Продолжай в том  же
духе, и мы скоро опередим Хэна и Лею.
   Мара хихикнула.
   - Дорогой, - сказала она лицемерным тоном. - Я люблю тебя, ты моя жизнь
и мой свет. Если ты сделаешь со мной такое еще раз, я сожгу тебя на месте.
   Она нежно сжала его руку.
   - Как я и говорил, - сказал Люк. -  Чем я могу тебе угодить, дорогая?
   - Расскажи мне, что не так.
   Он пожал плечами и снова повернулся к городскому пейзажу.
   -  Джедаи,  конечно.  Мы  разваливаемся  на  части.  Сначала  галактика
поворачивается против нас, потом мы поворачиваемся друг против друга.
   -  Очень плохо, что я не позаботилась о Кипе много лет назад, - сказала
Мара.
   -  Даже  не  шути на эту тему. И это не Кипова ошибка,  а,  в  конечном
счете, моя... Ты когда-то объясняла мне это, помнишь?
   -  Я помню, что поправляла тебя по нескольким вещам. Это не значит, что
Кип сейчас был прав.
   -  Нет, он неправ. Но когда дети заблуждаются,  не говорит ли это  кое-
чего о родителях?
   -  Хороший момент, чтобы сказать мне, что ты собираешься стать паршивым
отцом. Или, может, ты не думаешь, что я буду хорошей матерью?
   Она  говорила  в  шутку, но Люк почувствовал  внезапную  волну  страха,
депрессии и гнева, исходящую от жены.
   - Мара, - сказал он. - Это была просто метафора.
   - Я знаю. Ничего. Продолжай.
   - Это не ничего.
   -  Это ничего. Гормоны. Перемена настроения. Очень раздражает,  связано
с  химией,  и вообще не твоя забота, Скайуокер. Продолжай, о чем  говорил.
Без родительских метафор.
   -  Хорошо.  Я  имею в виду вот что  -  мои уроки не были ни  достаточно
долгими, ни достаточно строгими, ни достаточно исчерпывающими, если другие
смотрят на Кипа в поисках ответов.
   -  Нас  предают и убивают, -  сказала Мара. - Кип дал им  насчет  этого
ответ. А ты не дал.
   - Погоди. Теперь ты соглашаешся с Кипом?
   -  Я  соглашаюсь, что мы не можем просто сидеть и ждать. Знаю,  что  ты
тоже  не хочешь, но ты не выражаешь это достаточно хорошо. Кип дал джедаям
видение, настолько же ясное и простое, насколько ошибочное.  Все,  что  мы
сделали -  это дали им неясные заверения и запреты. Мы должны сказать  им,
что делать, а не что не делать.
   - Мы?
   - Конечно, мы, Скайуокер. Ты и я. Куда ты - туда и я.
   Ее  присутвие  в  Силе снова легонько прикоснулось  к  нему,  и  он  на
мгновение  вздрогнул Это было приятное ощущение, тепло рядом с холодным  и
колючим  гнездом его сомнений и боли. Как он посмел усомниться? Как он мог
позволить еще кому-то увидеть, когда это могло означать конец всего?
   Прикосновение  ослабло,  как  будто  отступая,  он  раслабился,  и  оно
вернулось,  еще более вкрадчивое и более сильное... Он сдался,  открываясь
ей,  и они слились в ярком потоке. Он обнял ее и позволил ей отогнать  его
худшие сомнения своими руками и внутренним сиянием.
   - Я люблю тебя, Мара, - сказал он какое-то время спустя.
   - Я тоже люблю тебя, - ответила она.
   - Тяжело смотреть, как все разваливается.
   - Ничего не разваливается, Люк. Ты должен в это верить.
   - Я должен быть сильным с ними. Я должен быть примером. Но сегодня...
   -  Да, я видела. У тебя был момент слабости. Думаю, я единственная, кто
заметила.
   - Нет. Энакин заметил тоже. Это расстроило его, очень сильно.
   - Ты беспокоишься об Энакине? - спросила она, уловив подтекст его слов.
-  Он боготворит тебя. Если есть кто-то, кем он всегда хотел быть, то  это
ты. Он никогда не примет сторону Кипа.
   - Не это меня беспокоит. Он больше похож на Кипа, чем думает, но сам он
не  этого понимает. Он через слишком многое прошел, Мара, и он слишком юн,
чтобы  легко перенести все то, с чем ему пришлось иметь дело. Он  все  еще
несет на себе вину за смерть Чубакки, и в глубине души какая-то часть  его
по-прежнему думает, что Хэн тоже обвиняет его. Он видел смерть Дешара'кор.
Он  обвиняет себя в уничтожении хапанского флота при Фондоре. Он  носит  с
собой  всю эту боль, однажды она дойдет до предела, и это выльется в  кое-
что  такое, справится с чем у него не хватит опыта. Горе и вина - всего  в
микроне от гнева и ненависти. И он все еще беспечен, все еще считает  себя
бессертным, несмотря на все смерти, которые он видел.
   -  Вот  почему  он  расстроился  из-за твоей  сегодняшней  слабости,  -
предположила Мара. - Он думал, что ты тоже бессмертен.
   -  Он верил в это. Но теперь он знает, что если можно потерять Чуи,  то
можно  потерять  кого угодно. От этого лучше не стало. Он теряет  веру  во
все, на что полагался всю жизнь.
   -  У  меня не было полностью нормального детства, - сказала Мара, -  но
разве это не происходит в определенный момент с большинством детей?
   -  Да.  Но большенство детей не являются адептами-джедаями. Большинство
детей  не  столь  сильны  в  Силе, как Энакин,  или  столь  склонны  к  ее
использованию.  Ты  знаешь, что когда он был мальчиком,  он  однажды  убил
гигантскую змею, остановив ее сердце при помощи Силы?
   Мара прищурилась:
   - Нет.
   -  Да.  Он  защищал  себя и своих друзей. Вероятно,  это  казалось  ему
единственым, что можно было сделать в тот момент.
   - Энакин - прагматичный парень.
   -  Вот  в  этом-то  и  проблема, - вздохнул Люк. -  Он  вырос  джедаем.
Использовать Силу для него - все равно что дышать, и для Энакина в ней нет
ничего  мистического. Это инструмент, с помощью которого он  может  делать
разные вещи.
   - Джесин, с другой стороны...
   - Джесин старше, но вырос он подобно Энакину. Это две разные реакции на
одинаковую  ситуацию. Что у них общего - это то, что ни  один  из  них  не
думает, что я действительно все делаю правильно. И, что еще хуже, я думаю,
что по крайней мере один из них прав. Я видел... - он запнулся.
   - Что? -  мягко подтолкнула Мара..
   -  Не  знаю.  Я видел будущее. Несколько будущих. Как бы не закончилось
это дело с йуужань-вонгами, закончу его не я, и не Кип, и никто из старших
джедаев. Это будет кто-то новый.
   - Энакин?
   -  Не  знаю. Я боюсь даже говорить об этом. Каждое слово все размывает,
посылает волны Силы всем, кто его слышит, меняет вещи. Я начинаю понимать,
как это чувствовали Бен и Йода. Наблюдая, пытаясь направлять, надеясь, что
я  не  ошибаюсь, что я вижу ясно, что есть такая вещь, как мудрость,  и  я
просто не дурачу сам себя.
   Она мягко засмеялась и поцеловала его в щеку.
   - Ты слишком много волнуешься.
   - Иногда я думаю, что волнуюсь недостаточно.
   - Недостаточно? -  мягко сказала Мара. Она взяла его руку и положила ее
себе на живот.
   - Ты хочешь поволноваться? Слушай.
   Она еще раз обняла его в Силе, и еще раз они слились друг с другом и  с
третьей жизнью в комнате - с той, что росла в чреве Мары.
   Осторожно, нерешительно Люк потянулся к своему сыну.
   Сердце  билось  в  прекрасном простом ритме, вокруг него  плыло  что-то
вроде  мелодии,  знание одновременно чуждое и знакомое, чувства,  подобные
осязанию, обонянию и зрению, но совсем непохожие, вселенная без света,  но
со всем теплом и безопасностью мира.
   -  Изумительно. - пробормотал Люк, - что ты можешь дать ему это. Что ты
можешь быть этим для него.
   - Это угнетает меня, - сказала Мара. - Это причиняет беспокойство. Что,
если  я  делаю ошибку? Что, если моя болезнь вернется? И, хуже всего...  -
она  остановилась,  и он ждал, зная, что она в конце концов  дойдет  и  до
этого.  -  Это легко, в некотором смысле. Чтобы защищать его сейчас,  все,
что  я  должна  делать  - это защищать себя, а это я делала  всю  жизнь...
Сейчас  моя  жизнь  - это и его жизнь. Но когда он родиться,  уже  так  не
будет. Вот сторона, которая меня беспокоит.
   Люк обнял ее одной рукой и прижал к себе.
    - Все будет хорошо, - сказал он. - Я обещаю тебе.
   -  Ты можешь обещать это не больше, чем  держать молодых джедаев внутри
себя  или   уберегать их от опасности. Здесь то же самое.  Те  же  страхи,
Люк.
   - Конечно, - ответил он. - Конечно, да.
   Они  сидели  и  смотрели на небо Корусканта и больше не  разговаривали,
пока к их двери кто-то не подошел.
   - Вспомните о них, и они придут, - пробормотал Люк. - Это дети Соло.
   - Я могу отослать их.
   - Нет. Им нужно поговорить со мной. -  он повысил голос. - Войдите.
   Он встал и жег свет. Вошли Энакин, Джайна и Джесин.
   - Простите, что мы ушли с собрания, - сказала Джайна.
   -  Я знал, что вы делаете, и благодарю вас за попытку. Кип - Кип должен
пока идти своим путем. Но вы пришли не из-ща этого, не так ли?
   - Нет, - сказал Джесин. - Мы беспокоимся за академию джедаев.
   -  Точно,  -  вставил Энакин. - Мне показалось, что если  бы  я  был  в
Бригаде Мира и хотел захватить кучу джедаев сразу...
   - Ты бы отправился на Явин Четыре. Хорошая мысль.
   Энакин заметно сник:
   - Вы уже об этом подумали...
   Люк кивнул:
   -  Не  расстраивайся. Мы всего несколько дней назад получили достаточно
докладов,  чтобы  выявить тенденцию  и осознать, насколько  серъезно  было
обещание  военачальника. Пытаясь управиться со всеми локальными  пожарами,
пытаясь  найти  поддержку правительства,  чтобы положить этому  конец  или
хотя бы снизить темпы, я не заметил, что в системе уже не хватает взрослых
джедаев, чтобы поддерживать мираж, который мы там демонстрируем.
   - Что же нам делать? - спросил Джесин.
   -  Я попросил Новую Республику прислать корабль, чтобы эвакуировать их,
но они еле шевелятся. Это может продолжаться неделями.
   - Мы не можем столько ждать! - сказала Джайна.
   -  Не  можем,  - согласился Люк. - Я пытаюсь найти Бустера  Террика.  Я
думаю,  что  лучше  всего на данный момент было бы не просто  эвакуировать
академию,  а держать детей на борту, на "Искателе приключений".   Если  мы
просто  перевезем  их  на  другую планету, это  на  самом  деле  не  решит
проблему.
   - Итак, они с Бустером? - спросил Энакин.
   - К сожалению, я не могу его найти. Я все еще работаю над этим.
   - Тэйлон Каррд, - тихо сказала Мара.
   - Отлично, - сказал Люк. - Ты знаешь, где его найти?
   - А как ты думаешь? - улыбнулась Мара.
   -  Но  что, если Бригада Мира уже на Явине Четыре или на пути  туда?  -
спросил Энакин.
   -  Это лучшее, что мы можем сделать в данный момент, -  сказал ему Люк.
- Кроме того, опасность гипотетическая. Бригада Мира может даже не знать о
Явине  Четыре. А даже если знает, там Кам, Тайонна и мастер Икрит. Они  не
полностью беззащитны.
   - Это не самый охраняемый секрет в галактике, - сказал Джесин. - И если
миража  больше  нет,  что  сможет  Кам сделать  против  военного  корабля?
Отпустите нас.
   -  Об  этом  не  может быть и речи, - ответил Люк. - Все вы  нужны  мне
здесь,  и  при объявленной цене за ваши головы - особенно за твою  голову,
Джесин  -  слишком  опасно отпускать вас одних. Ваши родители  никогда  не
простят мне, если я отправлю вас на это дело, пока их нет.
   - Тогда спросите у них, - сказала Джайна.
   - Не могу. Они сейчас недоступны для контакта, и так будет еще какое-то
время.
   - Можем мы хотя бы проверить, как там праксеум? -  настаивала Джайна. -
Мы  могли  бы  просто спятаться на краю системы, пока не  появится  Каррд,
проследить, как идут дела, и прибежать сюда с докладом, если дело плохо.
   Люк покачал головой.
   -  Я  знаю, что все вы беспокоитесь, особенно ты, Джайна. Но твои глаза
еще не достаточно зажили...
   -  Может,  и  не  достаточно  для  спеца  из  Разбойного  Эскадрона,  -
запротестовала  Джайна, - но я могу видеть достаточно, чтобы вести машину.
   -  Даже если твои глаза полностью восстановились, - продолжал Люк, -  я
все  равно  не думаю, что посылать кого-то из вас на Явин Четыре  -  самый
продуктивный курс. Есть важная работа здесь. Не говорили ли вы только  что
то же самое Кипу, а, Джайна, Джесин?
   - Да, дядя Люк, - сказал Джесин. - Говорили.
   - Энакин? Ты сказал не слишком много.
   Энакин пожал плечами:
   - Здесь нечего особо говорить, я думаю.
   Люк уловил какую-то легкую опасность, но это быстро прошло.
   -  Я  рад, что вы трое думаете о ситуации. Мы согласны, что академия  -
одна  из  наиболее  уязвимых  точек.  Помогите  мне  найти  остальные.  Не
воображайте ни на секунду, будто я подумал обо всем, поскольку  ясно,  что
это не так. И не забывайте, завтра утром собрание возобновляется.
   Все трое поклонились.
   Когда они ушли, Мара хмыкнула:
   - Они могут быть правы.
   Люк снова вздохнул:
   -  Может  быть. Но у меня такое чувство, что всякий, кто отправится  на
Явин Четыре,  должен прибыть с силой, иначе ему не уйти оттуда. Я научился
доверять подобным ощущениям.
   - Тогда тебе следовало сказать им это, - сказала Мара.
   Он саркастически усмехнулся:
   - Тогда они отправились бы туда, чтобы проверить это.
   Мара взяла его за руку.
   -  Никакого  отдыха. Я свяжусь с Каррдом. -  она снова  потрогала  свой
живот. -  А ты, Скайвокер, тем временем найди мне чего-нибудь поесть. Что-
нибудь большое и все еще кровоточащее.
   
   Энакин проверил индикаторы систем.
   -  Как  наше  состояние, Пятак? -  тихонько спросил он, изучая  дисплей
вывода, расположенный в кабине.
   - СИСТЕМЫ В ПРЕДЕЛАХ ДОПУСТИМЫХ ЗНАЧЕНИЙ, - заверил модуль R7.
   -  Хорошо.  Тогда  подожди,  пока  я получу  разрешение.  Тем  временем
рассчитай первый прыжок из серии, которая доставит меня в систему Явина.
   Это  потребовало  определенного мошенничества, включая  подделку  кода,
позволяющего ему вылететь без проверки, которая могла бы насторожить  дядю
Люка или еще кого-то, кто попытается его остановить.
   Потому  что  дядя Люк ошибался - на этот раз. Энакин чувствовал  это  в
самом  центре своего существа. Ученики-джедаи были в серьезной  опасности;
Тэйлону Каррду не успеть туда вовремя. Уже могло быть поздно.
   Странно, что дядя Люк упорно продолжал считать Энакина ребенком.
   Энакин убивал йуужань-вонгов. Он видел, как умирают его друзья,  и  был
причиной смерти других. Он нес ответственность за уничтожение бесчисленных
кораблей  и  живых  существ, из которых состояли их  экипажи,  и  все  это
раздирало едва зажившие раны.
   Для взрослых это було белым пятном в его жизни, непонятным и запретным.
   Они  не понимали, кем он был на самом деле - только то, кем он казался.
Даже его мама и дядя Люк, которые пользовались помощью Силы.
   Тетя Мара, вероятно, понимала, - она тоже никогда по-настоящему не була
ребенком,  - но даже она была в ослеплении из-за своих отношений  с  дядей
Люком;  ей  приходилось учитывать его чувства в той же мере,  что  и  свои
собственные.
   Ну,  теперь будет большой скандал. Он мог бы объяснить дяде  Люку  свои
ощущения  в  Силе, но это бы лишь предупредило мастера о его намерениях  в
этом отношении. Даже если бы дядю Люка удалось убедить послать кого-нибудь
немедленно, это был бы кто-то другой, кто-то постарше. Но Энакин знал, что
это должен быть он, это он должен бул отправиться туда. Если он не сделает
этого, его лучшая подруга обречен на долю куда худшую, чем смерть.
   Это было единственное в его жизни, в чем он был сейчас уверен.
   - Взлет разрешен, - сообщил портовый контроль.
   - Врубай питание, Пятак, - буркнул Энакин. - Нам кое-куда нужно.
   
   
        ГЛАВА ТРЕТЬЯ
   
   Когда  звезды рванулись обратно в нормальное состояние, Энакин  положил
свой  XJ-иксокрыл в ленивый дрейф и обесточил все, кроме сенсоров и систем
минимального  жизнеобеспечения. В обычных условиях  он  не  был  бы  столь
осторожен;    в    конце    концов,   нужно    следить    за    появлением
гиперпространственной  ряби  от  входящего  в  систему  иксокрыла,   чтобы
обнаружить его. Но Энакин нутром чуял, что  вполне мог найтись кто-то, кто
бы этим и занимался.
   Вращение  и  рысканье, которые он придал иксокрылу, не были случайными,
но  рассчитаны  были так, чтобы дать приборам полный отчет  об  окружающем
пространстве  в  как можно меньшее время. Пока сенсоры делали  свое  дело,
Энакин потянулся наружу с помощью чувства, которому доверял больше всего -
Силы.
   Планета Явин заполняла большую часть поля зрения, ее обширные оранжевые
океаны  газа  кипели,  образуя  фрактальные,   изменчивые  рисунки.   Этим
знакомым  ликом  были  отмечены  дни и ночи  большей  части  его  детства.
Праксеум  -  академия джедаев дяди Люка - располагался на  Явине  4,  луне
газового  гиганта. Энакин помнил, как смотрел на Явин в  ночном  небе,  на
колоссальное видение планеты, грезя о том, что могло там быть, бросая свою
растущую Силу на ее исследование.
   Он  обнаружил  облака  метана и аммиаака, более глубокие,  чем  океаны,
водород,  настолько  сжатый давлением, что превратился  в  металл,  жизнь,
раздавленную  до  толщины  бумаги,  но все  же  благоденствующую,  циклоны
тяжелее  свинца, но  более быстрые, чем ветры в любом из миров, населенных
людьми.   И   кристаллы,   сверкающие   самоцветы,   подхваченные    этими
титаническими  ветрами,  что кружаться в древнем танце,  ловя  весь  свет,
который  они  могли  найти  в верхних, более тонких,  слоях  атмосферы,  и
заточая его в своих молекулах.
   Ничего этого Энакин, конечно, глазами не видел - ночами, с помощью Силы
он ощущал это и, роясь в библиотеке, постепенно постигал.
   В своем воображении он видел еще больше. Обломки Звезды Смерти, которая
нашла  свой конец в этом самом небе, истолченные в мономолекулярную фольгу
яростным  давлением  и гравитацией. Более древние вещи,  реликты  ситов  и
других  общин,  еще более далеких в пространстве и времени.  Если  планета
Явие поглощала какую-то тайну, она не собиралась отдавать ее обратно. Судя
по  тем секретам, которыее были обнаружены в системе Явина - например,  по
Взрывателю Солнц, который  Кипу Дэррону удалось однажды вытащить из  чрева
оранжевого гиганта - так было лучше.
   Рядом  с широким краем Явина мерцала яркая желтоватая звезда - Явин  8,
одна  из  трех  лун в системе, благословенных жизнью. У Энакина  была  там
подруга, уроженка этого мира, которая немного потренировалась в академии и
вернулась  домой.  Он чувствовал ее - очень отчетливо. Возле  самого  края
находился  Явин  4,  где были другие его друзья. В  некотором  смысле  вся
система была для Энакина вроде знакомой комнаты, в которую он мог войти  и
тут же заметить, что что-то не на месте.
   И кое-что ощущалось очень не на месте.
   С  помощью Силы он мог чувствовать других кандидатов в джедаи, ибо  все
они  были  в ней очень сильны. Он мог чувствовать Кама Солюсара, его  жену
Тайонну  и  древнего Икрита -  не студентов, но полноценных  джедаев.  Они
были  видны  словно через облако, что означало, что они  по  крайней  мере
пытаются поддерживать мираж, скрывающий Явин 4 от постороннего взгляда.
   Но  даже  через все это ярко сияло одно присутствие, еще более  сильное
благодаря знакомству и дружбе. Тахирай.
   Она  тоже чувствовала его, и, хотя он не мог слышать те слова,  которые
она,  наверное, пыталась посылать, но ощущал что-то вроде ритма, как будто
кто-то говорил быстро, возбужденно, без пауз для дыхания.
   Один  уголок  рта  Энакина  пополз вверх. Да,  это  была  Тахирай,  все
правильно.
   То, что ощущалось не так, было чуть ближе и намного слабее. Не йуужань-
вонги,  поскольку  их нельзя было чувствовать с помощью Силы,  но  кто-то,
кому  не  следовало здесь находиться. Кто-то слегка смущенный,  но  быстро
обретающий уверенность.
   -  Держись,  Пятак, -  сказал он своему астромеху. - Будь готов  быстро
удирать  или  биться.  Может,  это Тэйлон  Каррд  и  его  люди  прибыли  с
опережением  графика,  но я бы скорее сыграл против Лэндо  Кальриссиана  в
сабакк, чем рассчитывал на это.
   - ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, - мигнул дисплей.
   Они  появились  в  зоне  досягаемости сенсоров, и  компьютер  нарисовал
силуэт увеличенного изображения.
   -  Не  так уж плохо, - пробормотал Энакин. - Один кореллианский  легкий
транспорт. Может, это из группы Каррда.
   А может, и нет. А еще здесь могла быть сотня йуужань-вонгских кораблей,
по  другую  сторону  от газового гиганта или Явина 4,  невидимых  для  его
чувств  джедая и скрытых от его сенсоров. В любом случае ожидание не  было
выходом.  Энакин добавил энергии,  откорректировал свое падение и  включил
ионные двигатели.
   Он активировал систему связи и вызвал незнакомый корабль:
   - Транспорт, назовите себя.
   Несколько мгновений ничего не происходило, затем радио протрещало:
   - Кто это?
   - Меня зовут Энакин Соло. Что вы делаете в системе Явина?
   - Мы добытчики самоцветов.
   - В самом деле? Где же ваш траулер?
   Снова  пауза, и слова, в которых сквозит гнев:
   -  Теперь  мы  видим  луну. Мы все время знали,  что  она  здесь.  Ваше
джедайское колдовство подвело вас.
   -  ТРАНСПОРТ  ВКЛЮЧАЕТ  СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ, -   заметил  Пятак.  Энакин
мрачно кивнул, когда чужой корабль развернулся в его сторону.
   -  Предупреждаю  единственный раз, -  сказал Энакин. -  Оставайтесь  на
месте.
   Вместо ответа последовал выстрел из лазерной батареи, от которого он на
таком  расстоянии  сумел  легко уйти, словно  отражая  бластерный  выстрел
светомечом.
   - Ну и ну, - пробормотал Энакин. - Думаю, этим все сказано.
   Он развернул крылья в боевой режим.
   -  Пятак, выдай мне обходное приближение шесть, но я хочу иметь  ручное
управление на случай чего.
   - ПРИНЯТО.
   Он начал падение в сторону Явина 4 и транспорта на полной тяге, крутясь
и  кувыркаясь на ходу, и, почувствовав цель достаточно отчетливо  в  Силе,
вспорол  пустоту ночи рубиново-красным. Транспорт ответил  огнем  и  начал
собственный  маневр уклонения, но это было все равно  как  если  бы  банта
пыталась улизнуть от слепня.
   Впрочем,  у них были хорошие щиты. Когда Энакин завершил первый  заход,
его  противник был в основном невредим. Что еще интереснее, четыре вспышки
голубого  пламени  -   и  приборы подтвердили, что  транспорт  только  что
выпустил  в  него  протонные  торпеды. Энакин  готовился  к  развороту  на
следующий заход; вместо этого он продолжал падение на луну.
   - Четыре протонные торпеды. Эти ребята и вправду нас не любят, Пятак.
   - ТРАНСПОРТ ВЫГЛЯДИТ НЕДРУЖЕЛЮБНО, - подтвердил Пятак. Энакин вздохнул.
Пятак  был  более  совершенным астромехом, чем Р2-Д2,  но  ему  иногда  не
хватало индивидуальности дядиного дроида. Наверно, надо будет что-нибудь с
этим сделать.
   Два лазерных выстрела один за другим быстро ударили по его щитам, но те
сделали свое дело. Протонные торпеды приближались, когда Энакина встретило
сопротивление  атмосферы. Он нырнул вниз, и корабль  слегка  завибрировал.
Нос  и  крылья  из-за трения о верхние слои атмосферы начали  нагреваться.
Если бы он не рассчитал время правильно, то разворотил бы джунгли, которые
были всего в нескольких километрах внизу.
   Когда  передовая торпеда была почти у цели, Энакин отрубил двигатели  и
рванул  нос  вверх.  Атмосфера, хоть и тонкая, все  же  смогла  дать   XJ-
иксокрылу хорошего пинка, швырнув его прочь от луны. Сервомоторы взвыли, и
где-то что-то испуганно взвизгнуло. Используя инерцию атмосферного толчка,
Энакин повернул еще выше, из-за растущей перегрузки кровь отлила у него от
головы, и затем он снова врубил двигатели.
   Торпеды  преуспели  меньше. Конечно, они попытались повернуть  за  ним.
Двум  это  не  удалось,  и  они  продолжали падать  на  луну.  Две  другие
помчались  далеко  в  стороны от курса Энакина и уже не  могли  найти  его
раньше, чем у них кончится топливо.
   -  Хорошая попытка, - мрачно сказал Энакин. Теперь он поднимался вверх,
уже  достаточно  уйдя от гравитации, и его лазеры работали  в  равномерном
ритме. Он получил еще один удар от более мощного вражеского орудия,  и  на
мгновение  огни в кабине померкли. Затем они снова вспыхнули, когда  Пятак
восстановил питание, и Энакин долбанул по транспорту. Щиты не выдержали, и
он поджарил их главный генератор.
   Вися  у них на хвосте, он расстрелял лазерные башни, торпедные порты  и
двигатели.
   Затем он снова попробовал радио:
   - Теперь поговорим? - спросил он.
   -  Почему  бы и нет? -  отвечал голос на другом конце.  -  Ты  все  еще
можешь сдаться, если захочешь.
   - Что за... -  начал Энакин, но Пятак прервал его:
   -  ЗАМЕЧЕН  ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ СКАЧОК. ПРИБЫЛИ 12 СУДОВ,  РАССТОЯНИЕ
100 000 КИЛОМЕТРОВ.
   - Ситова слюна! - проворчал Энакин, беря пеленг своими сенсорами.
   Это  не  были корабли йуужань-вонгов, - он увидел это сразу,  -  просто
сборище И-крылов, транспортов и корветов.
   Они вызывали его. Он включил связь.
   -   Неопознанное  судно,  это  Бригада  Мира,  -  протрещал  голос.   -
Оставайтесь на месте и сдавайтесь, и вам не причинят вреда.
   Они  были  слишком  далеко, чтобы достать его.  Это  ненадолго.  Энакин
вернул  крылья в исходное состояние, развернулся, дал газу  и  помчался  к
далекому зеленому буйству Явина 4.
   
   Энакин выпрыгнул из кабины Х-крыла в безмолвную полутьму. Далекая черта
неясного света обозначала вход, через который он влетел в место,   которое
было  когда-то частью древнего храмового комплекса массасси, намного позже
-  центральным ангаром флота повстанцев, а теперь почти не использовалось,
поскольку  большинство  кораблей,  приземлявшихся  в  академии,   садилось
снаружи.
   Энакин   зашаркал  своими  летными  ботинками  по  древнему   каменному
покрытию,  и  звуки  шагов  раздавались,  словно  тихое  биение  громадных
крыльев.  Он вдыхал запахи камня и смазки и более слабый мускусный  аромат
джунглей.
   Из темноты кое-кто следил за Энакином.
   - Кто это? - спросил голос, и слова заполнили пространство.
   - Это я, Кам. Энакин.
   Что-то  тускло блеснуло, зажегся ряд световых панелей. В десяти  метрах
стоял Кам Солюсар и вешал светомеч обратно на пояс
   - Я и думал, что это похоже на тебя, - сказал Кам. - Но здесь на орбите
уже  несколько стандартных суток находится незнакомый корабль. Мы пытались
сбить их с толку.
   -  Бригада  Мира,  -  объяснил Энакин. - И у  этого  корабля  появились
друзья, около двенадцати. И они больше не сбиты с толку.
   Говоря  это,  он приблизился к Каму, и вдруг его бывший учитель  шагнул
вперед, сжав его руку:
   - Я рад видеть тебя, Энакин. А ты? Ты что, один?
   Энакин кивнул:
   -  Тэйлон  Каррд  уже  на  пути  сюда со  своей  флотилией.  Он  должен
эвакуировать вас и студентов. Я думаю, дядя Люк не ожидал, что  бригадники
появятся так скоро.
   Глаза Кама сузились:
   - Но ты ожидал, не так ли? Ты прилетел сюда без разрешения.
   -  Фактически я прилетел вопреки приказу, - поправил Энакин.  -  Теперь
это неважно. Безопасность студентов - вот что важно.
   -  Конечно, - согласился Кам. - Через сколько времени бригадники  могут
приземлиться?
   - Через сколько часов? Скоро.
   - А Каррд?
   - Он может быть через несколько дней.
   Кам скривился:
   - Мы не сможем столько продержаться.
   - Должны. Мы все джедаи.
   Кам фыркнул:
   -  Ты  должен знать предел своих возможностей. Я свой предел  знаю.  Мы
можем  биться очень хорошо, но мы потеряем детей. Я должен думать в первую
очередь о них.
   Они уже подходили к турболифту, когда его дверь с шипением открылась  и
извергла какое-то белокуро-оранжевое пятно. Пятно шлепнуло Энакина  где-то
на  уровне груди, и внезапно он почувствовал сильные руки, обвившие его  в
неистовых  объятиях.  Сияющие зеленые глаза  плясали  всего  в  нескольких
сантиметрах от его глаз.
   Его лицо обдало жаром.
   - Привет, Тахирай, - сказал он.
   Она шагнула назад:
   -  Привет,  ты,  великий герой-со-звезд, который слишком  хорош,  чтобы
поддерживать контакт со своей лучшей подругой.
   - Я...
   -  ...Был занят. Правда. Я все знаю - ну, не все, потому что новости  к
нам сюда приходят с опозданием, но я слышала о Дуро, и о Балансире, и...
   Внезапно  она  остановилась,  то ли увидев  это  на  его  лице,  то  ли
почувствовав  с  помощью  Силы. Балансирная  Станция  была  чувствительной
темой.
   - В любом случае, - продолжала она, - ты даже не представляешь, как без
тебя  скучно.  Все ученики разъехались, остались только  эти  дети  -  она
шагнула в сторону, и тут он впервые как следует разглядел ее.
   То, что она увидела в его глазах, заставило ее оборвать на полуслове.
   - Что такое? - спросила она. - Ты на что смотришь?
   - Я... - теперь было такое ощущение, словно лицо обожгло из бластера. -
Ты выглядишь... по-другому.
   - Может, старше? Мне теперь четырнадцать. С прошлой недели.
   - С днем рожденья.
   - Ты должен был подумать об этом, но все равно спасибо. Глупый.
   Внезапно  Энакин  понял, что не может смотреть ей в глаза.  Он  опустил
взгляд.
   - Я вижу, ты... э... все еще ходишь босиком.
   - А чего ты ожидал? Ненавижу обувь. Я ношу ее только при необходимости.
Обувь  изобрели  ситы,  чтобы  причинять нашим  нежным  пальчикам  боль  и
страдание,  я  в  этом уверена. Ты что, думал, что я начну уродовать  свои
ноги только и-за того, что выросла на сантиметр или два?
   Она подозрительно посмотрела на Кама:
   -  И вообще, что он здесь делает? Я ведь знаю, он прилетел не для того,
чтобы повидаться со мной.
   Энакин вздрогнул от обиды, которая звучала в этих словах.
   -  Энакин  прилетел, чтобы предупредить нас о беде, -  ответил  Кам.  -
Вообще-то ты бы пристала к нему попозже.
   - Действительно? Беда?
   - Да, - сказал Энакин.
   Тахирай уперлась руками в бока.
   - Ладно, почему ты этого не сказал? Что происходит?
   - Нам нужно поговорить с Тайонной и Икритом, - ответил ей Кам, заходя в
турболифт.
   - Прямо сейчас, - добавил Энакин, следуя за ним.
   - Но что происходит? - закричала Тахирай, когда они вдруг повернулись к
ней спинами.
   - Я объясню на ходу, - пообещал Энакин.
   - Хорошо. - она нырнула в лифт как раз перед тем, как дверь закрылась.
   - Военачальник йуужань-вонгов, по сути, назначил цену за наши головы, -
сказал  Энакин. - За все наши головы, всех джедаев. Он объявил,  что  если
то, что осталось от Новой Республики, выдаст ему всех джедаев - и в первую
очередь Джесина - он больше не будет захватывать планеты.
   - Похоже на вранье, приятель, - сказала Тахирай.
   -  Не важно. Люди верят ему. Как, например, те, что в кораблях, которые
летят сюда.
   - Они хотят выдать нас йуужань-вонгам? Пусть попробуют!
   - Не беспокойся, они попробуют.
   Дверь  открылась  и они вышли на втором уровне. Кам пошел  по  главному
коридору,  а  потом  через серию переходов, которые  Энакину  были  хорошо
знакомы, хотя все они  были почему-то более узкими, чем когда он последний
раз  их  видел.  Храм  массасси, в котором размещалась академия,  когда-то
казался до невозможности огромным. Теперь он казался просто большим.
   Они  дошли  до  центральной  площадки,  и  двадцать  самых  разных  лиц
повернулись  в  их  сторону.  Люди, ботаны, тви'лекки,  вуки-  здесь  было
представлено  более  дюжины видов. Все были очень  юными,  кроме  одной  -
Тайонны,  жены Кама, изящной женщины с серебристыми волосами и  жемчужными
глазами. Ее брови поднялись от удивления, а губы - от радости.
   - Энакин! - сказала она.
   - Тайонна, - мягко, но настойчиво сказал Кам, - Нам надо поговорить.
   -  Энакин!  - Санна, тринадцатилетняя девочка с каштановыми волосами  и
желтыми  глазами,  махнула  ему рукой. Еще  более  юный  Валин  Хорн  тоже
помахал, но молча.
   -  Он занят! - сказала Тахирай. Но когда Энакин пошел дальше с Камом  и
Тайонной, Тахирай увязалась следом.
   - Тахирай... - начал Кам.
   - О, нет, - сказала она. - Вы не оставите меня в стороне.
   -  Я и не собираюсь, - мягко сказал Кам. - Я хотел попросить тебя найти
мастера Икрита и ждать нас в конференц-зале.
   - Ох. Ладно.
   Она помчалась по коридору, стуча  босыми ногами.
   Тахирай вернулась с Икритом всего через несколько минут. Старый мастер-
джедай  вступил  в  комнату  на всех четырех, его  длинные  свисающие  уши
волочились  по земле. Его обычно ясные глаза показались Энакину  несколько
унылыми, и он почувствовал необъяснимую боль.
   - Мастер Икрит.
   -  Юный  Энакин, рад тебя видеть, - ответил Икрит, - хоть ты  и  принес
плохие вести.
   - Да.
   Энакин еще раз прошелся по деталям, специально для Тайонны и Икрита.
   -  Они  хотят забрать наших детей? - пробормотала Тайонна более мрачно,
чем по обыкновению.
   -  Бригада  Мира?  Безусловно.  Тайонна,  для  джедаев  настали  плохие
времена.
   -  Я  понимаю, - сказала она, затем сжала руки: - Нет, не понимаю. Что,
галактика сошла с ума?
   - Да, - мягко сказал Кам. - Это старое безумие, война.
   - И у тебя нет ни одного корабля, да?
   - Да. Стрин уехал с Пекхумом на грузовике.
   - Куда?
   - На Кореллию. Он должен скоро вернуться. Хотя теперь, наверное, нет.
   - Тогда мы должны спрятать их здесь, - сказал Энакин.
   - Где?
   - Ниже по реке! В пещере под дворцом Вуламандера, - предложила Тахирай.
- В пещере мастера Икрита.
   Энакин поднял брови:
   -  Хорошая идея. Их действительно трудно будет там найти, особенно если
бригадники начнут поиски не сразу.
   -  Что ты имеешь в виду? - внезапно насторожившись, сказал Кам. - Зачем
им откладывать поиски?
   -  Я останусь здесь, - сказал Энакин, - И буду создавать видимость, что
мы  все  еще  в  храме и пытаемся сопротивляться. Они  потеряют  время  на
перестрелку, а вы с Тайонной меж тем отведете детей в безопасное место.
   -  Ты  упустил одну маленькую деталь, - сказала Тахирай. -  Как  насчет
тебя самого? Ты-то как спасешься?
   -  Я  спрячу свой иксокрыл. Я знаю хорошее место. Я сумею проскользнуть
мимо  них.  После  этого я буду играть с ними в прятки, пока  не  появится
Тэйлон  Каррд. Как только он разделается с Бригадой Мира, я отведу  его  к
вам.
   - Ты все продумал, - сказала Тайонна.
   - По дороге сюда, - признался Энакин. - Это лучший способ.
   - Он прав, - сказал Кам.
   - Кам... - начала Тайонна.
   -  Он  прав, - продолжал Кам, - За тем исключением, что здесь останется
не он - это сделаю я.
   -  Я  лучший пилот, - тупо сказал Энакин. - Только я один могу  с  этим
справится.
   -  Энакин прав,  - произнес Икрит своим скрипучим голосом. - Это  часть
его предназначения. И моего.
   - Мастер Икрит...
   - Вы скажете, что я не воин. Может, это и правда - много времени прошло
с  тех  пор, как я держал в руках светомеч, и даже тогда я предпочитал  не
его.  Но  здесь не светомечи достигнут цели, не оружие. Не все  применения
Силы агрессивны.
   Энакин сжал губы, но не мог заставить себя возразить древнему мастеру.
   Кам пожевал губу.
   -  Очень хорошо, - наконец сказал он. - Мне это не нравится, но спорить
некогда. Тахирай, идем. Поможешь нам с Тайонной усадить студентов в лодки.
   - Хорошо, - сказала Тахирай. - Но я остаюсь с Энакином.
   - Нет, - сказал Энакин.
   -  Да! - возразила Тахирай. - Я торчу в этом болоте, в то время как  ты
сражаешься с йуужань-вонгами. Я устала от этого! Я готова что-то делать!
   - Ты слишком молода для этого, - сказала Тайонна.
   -  Энакин  всего  на  два  года старше меня!  На  Сернпидале  ему  было
пятнадцать!
   - Было, - сказал Энакин, - И я убил Чубакку. Тахирай, пожалуйста, иди с
Камом.
   Ее глаза расширились от такого предательства.
   -  Ты  не  хочешь,  чтобы я была с тобой! После  всего,  что  мы...  ты
считаешь меня ребенком, так же как и они!
   Нет, подумал Энакин. Я просто не хочу видеть мертвой и тебя тоже.
   - Пойдем, Тахирай, - мягко сказала Тахирай. - Нельзя терять времени.
   -  Прекрасно. Просто прекрасно, - сказала она и, не глядя  на  Энакина,
бросилась прочь из комнаты.
   Кам положил руку Энакину на плечо:
   - Ей здесь было тяжело без тебя.
   Энакин кивнул.
   - Так или иначе, - резко сказал он, - я лучше займусь делом.
   -  Будь  осторожен,  Энакин. Тебе не нужно  выигрывать  для  нас  много
времени. Когда нужно будет уходить, уходи. Ты нужен нам живой.
   - Я не собираюсь умирать, - заверил его Энакин.
   -  Большинство людей тоже не собирается. Это происходит в любом случае.
Доверяй Силе, слушайся Икрита. И да пребудет с тобой Сила.
   
   
        ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
   
   - Она сожжет тебя, Энакин, - мрачно произнес приятный и хорошо знакомый
скрипучий голос Икрита.
   Энакин  оторвался  от своей работы и поднял глаза  на  интерком.  Он  и
старый джедай находились в месте, которое было когда-то командным центром,
в  те  времена, когда Великий Храм был повстанческой базой. Большей  части
военного оборудования уже не было, но кое-что осталось - различные системы
связи,  включая интерком,  который передавал информацию по всему  храму  и
его окрестностям.
   - Мастер?
   -  Твоя  злость.  Ты превратил себя в сосуд, в котором держишь  ее,  но
однажды сам тигель расплавится от жара. Тогда ты сгоришь, и вместе с тобой
сгорят другие. Много других, может статься.
   Энакин вставил чип с модифицированными данными на место и выпрямился.
   -  Это йуужань-вонги сделали меня злым, мастер. Они уничтожают все, что
я знаю, все, что я люблю.
   -  Нет.  Ты злишь сам себя. Люди умирают; ты зол оттого, что не  можешь
спасти их.
   - Вы имеете в виду Чубакку?
   - И других. Их смерть отпечаталась в твоей душе.
   - Да. Чубакка умер из-за меня. Множество людей умерло из-за меня.
   - Смерть приходит, чтобы призвать нас к себе, - отвечал Икрит. - Нельзя
надолго  удержать  воду  в ладонях. Она вытекает,  уходит  туда,  куда  ей
положено.  В  землю  и  в  небо. В ионы, а затем в космос,  где  рождаются
звезды.
   Энакин горестно сжал губы:
   -  Это  поэтично, мастер Икрит, но это не ответ. Моим  дедом  был  Дарт
Вейдер,  а  он  убил  миллиарды людей. Но он  сделал  это  за  десятилетия
пребывания на Темной стороне. Мне всего шестнадцать лет, а посмотрите, что
я наделал. Дарт Вейдер мог бы гордиться мной.
   Икрит устремил на него взгляд своих ясных голубых глаз.
   -  Тебе делает честь, что ты принимаешь эти смерти близко к сердцу, что
ты  скорбишь  о  них. Но ты не убивал этих людей. Ты не хотел,  чтобы  они
умерли, так что пусть это уйдет в прошлое.
   -  Да,  -  сказал  Энакин. - Но на Балансире я жаждал  смерти  йуужань-
вонгов. Я хотел убить их всех до последнего. Если бы мой брат не остановил
меня, я бы так и сделал. Я думаю - и часто - что надо было так и сделать.
   - Твой брат не остановил тебя.
   - Вы не были там, мастер Икрит. Я бы сделал это.
   -  Я был там, Энакин. Неважно, каким образом, но был. Энакин, ты должен
позволить  своему гневу уйти. Гневные шаги прокладывают прямую  дорогу  на
Темную сторону. Легко ступить на этот путь, тяжело его избежать.
   Энакин повернулся к панели дистанционного управления энергогенератора и
пощелкал тумблерами.
   -  Должно  работать, - пробормотал он. - Жаль, что у меня  нет  времени
сходить к генератору.
   - Энакин. - В голосе мастера звучали командные нотки.
   Энакин не отрывал взгляда от работы.
   -  Вы  знаете,  мастер  Икрит, - сказал он. - Мне  раньше  каждую  ночь
снилось, что я перешел на Темную сторону, оправдал свое имя, стал тем, кем
был мой дед. Теперь это кажется мне глупым. Сила не делает человека добрым
или злым. Это инструмент, вроде светомеча. Не беспокойтесь за меня.
   - Послушай меня, юный Соло, - сказал Икрит. - Я никогда не говорил, что
Сила приведет тебя ко злу. Я предупреждал тебя, что это могут сделать твои
чувства.
   -  Чувства - это тоже инструмент, если не позволять им управлять собой,
- сказал Энакин..
   Икрит тихо засмеялся:
   -  А  как  ты  узнаешь,  что чувства управляют  тобой?  Что  твою  руку
направляет гнев или что  вина удерживает ее?
   Энакин вздохнул.
   -  При  всем  уважении, мастер Икрит, у нас нет времени для  дискуссий.
Бригадники могут быть здесь в любой момент.
   -  Сейчас  идеальное время для этого, - ответил Икрит.  -  Может  быть,
единственно возможное время.
   - Что вы имеете в виду?
   Икрит закрыл глаза, очень медленно, и сделал долгий свистящий выдох.
   -  Я  живу уже много столетий, Энакин. Я пришел сюда, на Явин 4,  чтобы
освободить  души заточенных детей массасси, или по крайней  мере  так  мне
казалось. Теперь я думаю, что была другая причина, еще более великая.
   - Мастер, что это значит?
   - Задача, что привела меня сюда, оказалось мне не по силам. Она была не
по  силам  никому  из взрослых джедаев. Ты и Тахирай -  единственные,  кто
смогли выполнить ее.
   -  Благодаря  вашей помощи и советам. Без вас мы никогда бы  не  смогли
освободить их.
   Икрит взъерошил свою шерсть.
   -  Со мной или без меня, вы бы все равно сделали это, - проворчал он. -
Вот  почему  я сказал, что меня привела сюда другая причина, и  я  проспал
долгие века, дожидаясь иного дела.
   - Какая причина?
   - Чтобы увидеть, как что-то новое рождается в тебе и в Тахирай. И чтобы
оказать  вам ту малую помощь, которую я могу вам дать, чтобы увидеть,  как
это новое появится на свет.
   Мурашки  пробежали  у Энакина по спине. Он не мог  сказать  почему,  но
слова Икрита поразили его в самое сердце.
   Икрит подошел к окну.
   - Они уже здесь, - сказал он.
   Энакин бросился туда. Везде садились корабли Бригады Мира.
   - Я не готов! - сказал Энакин.
   - Ты готов, - ответил Икрит.
   -  Не  так,  как  хотелось бы. Еще десять минут не помешали  бы.  Я  бы
включил автоматическую систему защиты энергогенератора.
   - Расскажи мне, что ты сделал.
   -  Ну, я установил энергетический щит, но не очень мощный и только  над
зданием. Небольшой удар снесет его.
   Энакин включил интерком. Вокруг зазвучали слабые голоса и шум движения.
- Это создаваст впечатление, что нас здесь немерено.
   - А это... - он подошел к тому, что когда-то было локальной контрольной
панелью  сенсоров.  -  Я использую старую сенсорную матрицу  для  создания
иллюзии небольших отдельных движений в храме.
   - Суета, - сказал Икрит. - Как будто мы бегаем туда-сюда.
   -  Точно.  Они,  конечно ничего не увидят, если  подойдут  поближе,  но
приборы сообщат им, что мы все на месте.
   - Они увидят, - сказал Икрит. - Идем.
   Великий  Храм представлял собой зиккурат с тремя гигантскими ступенями.
Старый командный центр находился на втором уровне. Древняя структура имела
пять  отверстий,  которые вели на плоскую мощеную  поверхность,  что  была
крышей  самого  нижнего уровня. Энакин и Икрит дошли  до  одного  из  них,
выходившего на посадочную площадку, и быстро осмотрелись.
   За   туманным,  искажающим  энергетическим  щитом  Энакин  увидел  пять
кораблей, севших на посадочной площадке. Два из них уже извергали из  себя
вооруженных солдат Бригады Мира.
   -  Надеюсь,  они  идут  ради этого, - сказал  Энакин.  -  Надеюсь,  они
поверят. Если они начнут искать Кама, Тайонну и детей сейчас, они могут их
найти.
   -  Они  поверят,  - заверил его Икрит. - Они поверят, что  дети  здесь,
потому что они хотят этого и потому, что они слабы. Не беспокойся, Энакин.
Как я сказал, может, я и не воин, но Сила не слаба со мной.
   -  Простите,  мастер  Икрит,  -  сказал  Энакин.  -  Мне  не  следовало
сомневаться в вас.
   -  Тогда не подвергай сомнению мои слова. Проверяй свои чувства, каждый
день. Сторожи их бдительно. Худшие чудовища - не те, что снаружи.
   После  этого мастер закрыл глаза и что-то тихонько забормотал себе  под
нос.  Энакин  почувствовал возмущение в Силе, когда воля Икрита  коснулась
существ внизу, возбуждая их доверчивость выше нормы.
   Энакин   взял  в  руку  дистанционный  комм-блок  и  включил   наружные
громкоговорители.
   -  Вы  нарушаете границы территории академии джедаев, -  сказал  он.  -
Прошу вас немедленно удалиться.
   При  звуке его усиленного голоса некоторые часть бригадников нырнула  в
укрытие.  Спустя  какое-то мгновение загрохотали наружные громкоговорители
одного из кораблей.
   -  Эй  вы,  в храме, - сказал голос. - Говорит лейтенант Кот  Мурно  из
Бригады Мира. Мы уполномочены принять управление этим объектом.
   - Какой властью?
   - Альянсом Двенадцати.
   -  Никогда не слышал о таком, - отозвался Энакин. - Кем бы они ни были,
у них нет никакой юрисдикции над этой системой.
   - Теперь есть, - ответил Мурно. - Мы - их уполномоченные. Сдавайтесь, и
вам не причинят зла.
   -  В  самом деле? Вы не думаете, что йуужань-вонги причинят зло  детям,
которых вы пришли похитить,  когда вы передадите их им?
   На этот раз Мурно ответил после некоторой паузы.
   -  Такова  цена  мира,  - сказал он. - Я сожалею  об  этом,  но  таковы
обстоятельства.  По  сравнению с тем, что могут йуужань-вонги  сделать  со
всеми обитаемыми мирами в этой галактике, о горсти джедаев нечего особо  и
говорить. Вы навлекли на нас это несчастье. Вы должны заплатить цену.
   -  Вы  возлагаете  вину  за  нашествие  йуужань-вонгов  на  джедаев?  -
недоверчиво спросил Энакин.
   -  Джедаи провоцировали эту войну на каждом этапе, надеясь использовать
ее  как  средство для утверждения собственного могущества.  Ваши  планы  о
владычестве  над галактикой были давно известны. На этот раз ваша  тактика
обернулась против вас самих.
   - Это самое большое корыто для бантовой жратвы, которое я в своей жизни
слышал, чтобы кто-нибудь нарыгал, - сказал Энакин. - Вы трусы и предатели.
Вы хотите нас? Идите и возьмите нас.
   Он выстрелил из бластера в узкое окно и пригнулся, когда ответный огонь
разнес древний камень. Частичные щиты вроде того, который он соорудил,  не
делали  ничего,  чтобы остановить взрывы энергии. Плотный воздух  джунглей
наполнился свистом и воем бластеров, когда огонь распространился на другие
участки храмового комплекса.
   - В кого оии там стреляют? - вслух поинтересовался Энакин.
   - В духов бреда и безумия, - ответил ему Икрит.
   - Они не обращают внимания, что никто не стреляет в ответ?
   - Пока нет. Они думают, что видят выстрелы из энергетического оружия.
   - Как долго вы можете поддерживать это?
   - Дольше, если случайно какой-нибудь выстрел окажется реальным.
   -  Понял,  -  сказал  Энакин, прислонившись к дверной  раме.  Тщательно
прицелившись, используя Силу, он выбил бластерную винтовку из рук человека
в  капюшоне.  Он  продолжал в том же духе около двадцати минут,  тщательно
выбирая цели. Каждый второй выстрел был словно тяжесть, сброшенная с плеч;
каждое  движение стрелки хронометра уводило Тахирай и остальных все дальше
от опасности.
   - Они нашли генератор, - пробормотал Икрит. - Твой щит скоро рухнет.
   -  Все  в порядке, - сказал Энакин. - Мы почти сделали свое дело.  Даже
если  он  рухнет, они будут подходить с опаской. У нас будет куча времени,
чтобы добраться до ангара и вывести оттуда мой иксокрыл. После этого  все,
что нам нужно - это пробиться через их маленькую блокаду.
   Он  обратил  внимание,  что  три из пяти  кораблей  приземлились  перед
закрытыми дверями ангара. Ничего удивительного, но вот чего они не знали -
это  что  одна из ионных пушек, прикрывавших ангар, была все еще в рабочем
состоянии - и имела автономный запас питания, достаточный для выстрела или
даже двух.
   Он высунулся наружу, чтобы сделать прощальный выстрел.
   Бластерный луч, направленный в кого-то из бригадников, ожег ему  плечо.
Энакин резко повернул голову.
   - Это стреляли сверху!
   -  Да,  -  сказал Икрит. - Разве ты не заметил? Разве ты не  знал,  что
преследователи придут?
   -  Заметил  кого? - и вдруг он понял. Там была Тахирай, Тахирай  и  еще
двое. Все джедаи.
   - Хаттова слизь! - выругался он. - Прямо то, что нужно!
   Он повернулся к мастеру Икриту:
   -  В  иксокрыле  не хватит места для нас всех. Ждите  меня  в  глубоком
гроте. Я придумаю что-нибудь на ходу.
   Сказав это, он помчался по коридору, с бластером в одной руке и с мечом
- в другой.
   Он   нашел  их  в  столовой  -  Тахирай,  Валина  Хорна  и  Санну.  Они
забаррикадировали внешнюю дверь столами и имели на троих  два  бластера  -
еще  вопрос,  где  они их взяли. Когда Энакин вошел, Тахирай  махнула  ему
ружьем.
   - Что вы делаете? - взорвался Энакин.
   - Помогаем тебе, - ухмыльнулась Тахирай.
   - Как вы...
   -  Кам думал, что мы на лодке Тайонны, а Тайонна думала, что мы на его.
Просто, всего лишь маленький планчик.
   - Но Валин? Валину всего одиннадцать!
   - Двенадцать! - сказал Валин очень серьезно. - Я могу помочь.
   - Это безумие.
   -  А  ты  сам хорош, Энакин, - в сердцах бросила Тахирай. - Ты  покинул
Корускант без разрешения, так ведь? Ты собираешься делать все, а мы  будем
только убегать и не делать ничего? Я так не думаю, мой лучший друг.
   -  Да?  Ладно,  мой план был - свалить на иксокрыле. Теперь  для  этого
слишком много народа. Что нам великолепная Тахирай посоветует, а?
   - Ой, - ее зеленые глаза стали круглыми. - Я не подумала об этом.
   - Ну да, я так и знал.
   Внезапно пол завибрировал, словно корпус хэйпанской лютни.
   - Что это? - спросила Санна.
   Валин, выглянув в окно, ответил:
   -  Щит  рухнул. Теперь они стреляют по дверям. И еще несколько  человек
поднимаются по лестнице.
   -  Все, времени больше нет, - сказал Энакин. - Придется думать на ходу.
Я сказал Икриту, чтобы ждал нас в гроте.
   - Но мы же загоним себя под землю!
   - У меня не было достаточно времени, чтобы все сопоставить, Тахирай.
   -  Ты  имеешь  в виду, что в твои планы входит больше, чем прятаться  в
гроте?
   Энакин сделал глубокий выдох.
   - Конечно. Мы захватим корабль Бригады Мира.
   Тахирай улыбнулась.
   - А там было не так уж и тяжело, да?
   Они   как  раз  добрались  до  турболифта,  когда   в  конце  коридора,
выходящего на внешнюю лестницу, появилась группа бригадников.
   - Эй! Стоять! - заорал один из них.
   Два  бластерных  луча  просвистели через  закрывающиеся  двери.  Энакин
выдохнул воздух, когда лифт поехал вниз, потом втянул его обратно.
   - Он остановится, - сказал он. - На втором уровне.
   - Заблокируй его.
   -  Не  могу,  - сказал Энакин, с шипящим звуком активируя  светомеч.  -
Дверь откроется на несколько секунд. Если они там.. .
   Дверь открылась перед дулами шести бластеров. Энакин не раздумывал.  Он
еще  раньше  ударил по кнопке "вниз"  - и теперь прыгнул  в  гущу  врагов,
блокировав  своим  оружием  первые два бластерных  выстрела  и  послав  их
обратно  в  толпу.  Он рассек надвое бластерную винтовку  и  крутнулся  на
месте.   Зовя   на   помощь,  нападавшие  отступили,  пытаясь   определить
расстояние,  где  они  могли  бы  применить  свое  оружие.  Двое  зашли  с
оглушающими  дубинками.  Энакин отпрыгнул и снова  развернулся,  разоружив
одного ударом, отрубившим несколько пальцев, а другого -  разрезав дубинку
пополам.  Затем  почувствовал приближение  еще  одного  удара,  и  он  был
недостаточно быстр, чтобы уклониться.
   Приземлившись, он понял, что смотрит на другой светомеч, с ярко-голубым
клинком.  За ним,  сжимая его в руках и свирепо ухмыляясь, стояла Тахирай.
Она только что рассекла электропику, чуть не проткнувшую Энакина.
   Он  не  дал удивлению сбить себя с толку. Турболифт с Санной и  Валином
давно  уехал. "Найдите мастера Икрита", - послал он вслед юным кандидатам,
надеясь, что если они не разберут слов, то по крайней мере поймут смысл.
   Затем  он расправил плечи и повернулся к бригадникам, которые осторожно
перегруппировывались на расстоянии около двух метров.
   -  У  вас нет шансов, - сказал им Энакин. - Я стараюсь не причинять вам
вреда. Это закончится на следующем, кто поднимет на меня оружие.
   -  Они  не  смогут справятся со всеми нами, - сказала женщина, стоявшая
впереди. У нее было морщинистое коричневое лицо с темными глазами.
   - Конечно, сможем, - сказал Энакин.
   -  Со всеми? - ухмыльнулась она. Позади нее послышался шум, который мог
означать только подкрепление.
   Энакин  ударил  женщину  -  сильно,  телекинетическим  тычком,  который
швырнул  ее  вместе  с товарищами на землю. Затем он повернулся  и  быстро
сделал четыре разреза, открывших в шахте турболифта зияющую дыру.
   - Идем, - сказал он Тахирай. - Говоришь, готова ко всему? Прыгай.
   Тахирай  кивнула  и без малейшего колебания прыгнула  в  шахту.  Энакин
последовал  за ней, над головой засверкали выстрелы. Вместе они  бросились
во тьму.
   
   
        ГЛАВА ПЯТАЯ
   
   Энакин  прикоснулся  к Тахирай с помощью Силы, и  на  мгновение  ощутил
стену  -  столь  же  прочную,  как  камень  храма.  Тогда  она  потянулась
навстречу,  и  они  обнялись так, словно никогда не  были  раздельно,  так
крепко,  что  это  почти испугало его. Они падали будто  в  акробатическом
танце, Энакин использовал Силу, чтобы замедлять падение Тахирай, а  она  -
чтобы замедлять его падение, и так они вращались вокруг невидимой оси, как
двое  детей,  которые, взявшись за руки и отклонившись назад, кружатся  на
месте. Если один отпустит руки, другой, потеряв управление, полетит  вверх
тормашками.
   Старая игра, которую они изобрели давным-давно.
   Энакин  заметил, что вместе с ними падает что-то еще - парочка  гранат.
Он  отправил их со свистом обратно -  вверх по шахте и через дыру, которую
проделал.
   Два   юных   джедая  легко,  словно  перышки,  приземлились  на   крышу
турболифта.
   -  Вау!  -  сказала Тахирай. - Как давно мы такого не делали. Это  было
ужасно. А как ты расправился с гранатами - прямо искусствоl
   - Я...
   Внезапно кабина лифта снова пришла в движение.
   В  отчаянии  Энакин  стал  рубить  энергосоединения  и  сверхпроводящие
контура  на  стенах.  Лифт вздрогнул и остановился. Тем  временем  Тахирай
разрезала  крышу  самой кабины и отпрыгнула назад - на случай  бластерного
огня.
   Но там никого не было.
   - Я не чувствую в лифте никого, - сказала Тахирай.
   - Да. Я отправил его вниз на уровень третьего ангара под храмом. Думаю,
Валин  и Санна вышли, а потом кто-то вызвал его наверх - вероятно,  кто-то
на первом уровне. Судя по нашему падению, мы должны быть где-то между...
   Взрыв шестью метрами выше прервал его, снеся внешние двери лифта.
   - Вон где первый уровень, прямо там, - сказал Энакин. - Пошли!
   Он  прыгнул в кабину. С помощью светомеча он прорезал и кабину и  стену
за ней, открыв выход в подземный ангар, который не использовался со времен
битвы против первой Звезды Смерти.
   - Отражай их выстрелы, - сказал Энакин Тахирай.
   Пока  выстрелы сыпались дождем и Тахирай отражала их, Энакин  перерубил
безотказные  магнитные  крепления,  удерживавшие турболифт  на  месте.  Он
отключил свой меч.
   - Теперь вырубай светомеч!
   - Но...
   - Быстро!
   Она подчинилась, распластавшись вдоль стены лифта, поскольку через дыру
над ними изливался бластерный огонь. Еще одна граната полетела в лифт.
   - Туда. Брось ее в них обратно, - подсказал Энакин.
   Граната со свистом понеслась обратно в дыру.
   - Почему ты сам этого не сделал? - спросила Тахирай.
   - Потому что я держу кабину лифта.
   Сверху раздался взрыв гранаты, и Энакин отдал кабину гравитации.
   Она рухнула вниз, словно камень.
   -  Не  забудь  выпрыгнуть, перед тем как мы ударимся о дно,  -  стиснув
зубы,  сказал  Энакин, когда лифт помчался вниз мимо   уровней  ангаров  и
пещер массасси, которые лежали под храмом.
   - Кое-кто не уделял внимания лекциям по физике, - сказала Тахирай.
   - Нет. Сосредоточься на крыше.
   И затем они прыгнули, оттолкнувшись от пола с помощью Силы, вверх через
неровную  дыру, в шахту турболифта. Внизу под ними кабина с  оглушительным
звоном ударилась о дно. Снова они буксировали друг друга вниз по шахте, но
на  этот  раз  кабина не была полностью горизонтальной. Она  снесла  самые
нижние двери с петель, и через них можно было пройти.
   Повстанческий  Альянс превратил квадратные километры пещер  массасси  в
ангары,  но  под ними лежали камеры и пещеры, более или менее  нетронутые.
Турболифт  ходил  лишь  до  того уровня, до  которого  Альянс  использовал
пещеры. Дальше находились лестницы, извилистые коридоры и потайные камеры.
   - Сперва они будут искать нас там, - сказал Энакин. - Они решат, что мы
ушли  в  ангар, где я проделал дыру в стене. Пока они додумаются заглянуть
сюда... хотя подожди.
   Он активировал наручный коммуникатор.
   - Пятак!
   - ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, - пробежал ответ Пятака по маленькому дисплею.
   -  Мне  нужно,  чтобы  ты  вывел иксокрыл  из  ангара.  Уходи  от  всех
преследователей, пока я не вызову тебя снова. Понял?
   - ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ.
   - Удачи, Пятак, - прошептал Энакин.
   После долгого спуска Энакин остановился перед белой стеной.
   - Помнишь?
   -  Разве на Дагобахе грязь по шею? - Тахирай толкнула участок стены,  и
та  повернулась. Они шагнули в дверь и закрыли ее за собой. Энакин пошарил
по  каменной стене и извлек одну из двух светильников, которые обычно были
здесь спрятаны.
   -  Мастер  Икрит уже побывал здесь, - пробормотал он.  -  С  Валином  и
Санной.
   - Да. Я чувствую их.
   -  Ты  держалась... мм... хорошо, - признал Энакин. -  Где  ты  достала
светомеч?
   - Энакин Соло, ты не думаешь, что я могу сделать светомеч?
   - Я не говорил этого. Я просто подумал...
   -  Точно.  Ты  не  думал,  и  до  сих пор  не  думаешь,  и  тебе  лучше
констатировать это, прежде чем ты скажешь что-нибудь еще. А  теперь  пошли
искать мастера Икрита.
   Их  привел бы на место едкий серный запах тухлых яиц, если бы этого  не
сделали  воспоминания.  Икрит,  Валин и  Санна  сидели  вокруг  подземного
горячего источника, рядом с колонной света, падавшего с высоты в несколько
сотен метров или больше, где какая-то давно ушедшая сила, естественная или
искусственная, пробила мягкий камень.
   - Я никогда не видела его при дневном свете, - прошептала Тахирай.
   Когда они были маленькими, они приходили сюда с Камом и Тайонной, чтобы
поплавать  в  теплой  воде и переключиться в Силе с  внутреннего  мира  на
внешний,  чтобы  созерцать  звезды вверху и человеческую  сущность  внутри
себя.  Это  было  место, которое знали все студенты, но о котором  никогда
никому не рассказывали.
   - Хорошо, что ты пришел, - вздохнул Икрит.
   - Вы знали, что я прийду - сказал Энакин.
   - Да. Но все равно это хорошо.
   -  Что  мы  будем делать теперь? - спросил Валин. Он пытался  выглядеть
храбрым, но Энакин чувствовал его страх.
   -  Теперь? Вы, ребята, будете ждать здесь. Это достаточно б