тых на теле записывающих устройств, и тех, у кого такие устройства находили, казнили на месте. Правила были очень просты и соблюдались неукоснительно, вне зависимости от ранга посетителя. И жаловаться на Ксизора было бессмысленно, тем паче, что старшие офицеры местной полиции, армейского гарнизона и Имперской Морской разведки тоже состояли на жаловании у "Черного Солнца". Любые рапорты и жалобы на Ксизора оказывались на его же письменном столе через час после подачи. А те, кто имел наглость их написать... исчезали, благодаря тайным агентам "Черного Солнца" в соответствующих органах. Ксизор взмахом руки отослал генерала. Майли Венг пришла с петицией от союза работников экзотических развлечений. Двадцать тысяч работников - членов союза просили, повысить жалование и улучшить условия работы. Пожалуй, стоит удовлетворить просьбу: довольные слуги - счастливые клиенты. От этого и "Черному Солнцу" перепадет - сверх доли с прибыли, отчисляемой заправилами экзотических развлечений. Конечно, сам Ксизор не сможет повысить жалованье работникам, на то существует Лига Владельцев, но разве они посмеют не исполнить рекомендацию " Черного Солнца"!.. - Посмотрим, что я смогу сделать, - сказал Ксизор. Венг кивнула, поклонилась, многословно поблагодарила за щедрость и ушла. Бенту Палл Тарлен, глава Отдела строительных контрактов Имперского Центра, пришел лично сообщить последние сведения о ценах на тендеры по застройке других планет. Имея в своем распоряжении эти цифры, Ксизор мог получить контракты на застройку по наиболее выгодным ценам. Как только строительство начнется, перерасход строительных материалов, задержки и прочее принесут свой доход - через подставных лиц, разумеется. "Черное Солнце" получало неплохую прибыль с таких сделок. Через подставной консорциум, который нанимал "консультантов", Ксизор перевел деньги на счет Тарлена. Тот ушел, довольный и счастливый. Венделл Райт-Симс заскочил с десятью килограммами спайса высшего качества. Сам Ксизор к спайсу был равнодушен, но иногда к нему приезжали гости, которым спайс был необходим. Принц поблагодарил Райт-Симса. Вопрос об оплате даже не вставал: Симс поставлял спайс, чтобы не потерять благорасположения Ксизора. А оно стоит куда больше тех денег, которые можно выручить за такое количество спайса на улицах. Глава "Черного Солнца" предпочитал встречаться с самыми ценными своими подручными с глазу на глаз. Не мешает лишний раз напомнить, кто здесь главный и кто разыщет их хоть на дне, если они предадут "Черное Солнце". Вошел представитель Гильдии Ювелиров... Шик привел их в темную вонючую дыру, больше похожую на пещеру: повсюду канализационные трубы и провода, обгрызенные крысами... Но стоило пройти мимо охранника, как обстановка резко улучшилось. Лачуга вполне могла сойти за второразрядную гостиницу любого космопорта. Если не считать того, что за сумму, которую им пришлось выложить, на Татуине можно было бы купить дом. Причем каждому. По крайней мере, так сказал Шик. - Если решим, как быть дальше, я свяжусь со своими друзьями, - заявил Шик, - Есть идеи? - Есть, - ответил Люк. 32 Люк глубоко вдохнул, медленно выпустил воздух и попытался очистить разум от посторонних мыслей. Он хотел попробовать снова коснуться Лейи. Учитель Йода научил его медитации. Новая одежда, которую принес Шик, очень подходила для этого: темно-серый плащ из грубой ткани с капюшоном, простые рубашка и жилет, штаны и куртка, сапоги до колена. Все черное, без эмблем. Не то чтобы костюм рьшаря-джедая, но сойдет. Расслабиться. Впустить Силу... Он сосредоточился и вслух позвал: - Лейя... Выждал секунду. - Лейя, я здесь. Я иду за тобой. Лейя сидела за компьютером, пытаясь найти план замка Ксизора. Он, однако, не настолько глуп, чтобы оставить этот план в доступном месте. Плохо дело... Лейя... Это была не телепатия, скорее, обмен чувствами. Поскольку такое случалось с Лейей и раньше, она мгновенно узнала это ощущение. Люк. Она медленно выдохнула и сосредоточилась. За ней наблюдают. Значит, нельзя подавать виду, что она в контакте с Люком. Притворившись, будто смотрит на экран монитора, Лейя прислушалась. Лейя, я здесь. Я иду за тобой. То были не слова, а ощущения: Люк здесь, на Корусканте, недалеко отсюда. Он идет к ней, Она почувствовала в Люке то спокойствие, какого никогда прежде не было. Он стал сильнее, его умение управлять Силой возросло. Лейя боялась его - и в то же время радовалась. От него исходил мощный поток уверенности. Может быть, ему удается ее спасти: А вдруг они сумеют выбраться отсюда живыми? Лейя... Она улыбнулась. Люк, я здесь... Люк Скайуокер улыбнулся в ответ. Дарт Вейдер уловил колебания Силы и узнал их, несмотря на неопределенность и расплывчатость. Люк. Он здесь, в Центре Империи. По телу Вейдера пробежала дрожь. Вейдер попытался коснуться своего сына. Люк... Он нахмурился. Путь был... заблокирован. Не в том дело, что сила Люка возросла: казалось, она одновременно присутствует в двух местах. Двое? Это невозможно. Все джедаи мертвы. Император же далеко, за много световых лет. Может ли Сила создавать эффекта схожий с эхом? Почти сразу колебания прекратились, и Вейдер снова оказался один. 33 Ксизор сидел в своей личной столовой в глубине замка и закусывал ломтиками "лунного сияния", изысканного плода, похожего на грушу. Эти плоды росли в нескольких сотнях световых дет отсюда. Ксизор ел и хмурился. Дело не в "лунном сиянии", которое, как всегда, было сочным и восхитительным. Что-то не так. Что именно, он сказать не мог. Но Ксизор недаром возглавлял организацию, в которой превыше всего ценилось умение быстро соображать; от этого умения нередко зависела жизнь... В сложной паутине "Черного Солнца" проблемы имелись всегда - и сейчас их было не больше обычного. Никаких измен, никаких соперников, решивших поживиться на запретной территории, никаких полицейских-идеалистов, рыскающих там, где им заказано появляться. Машина работала без сбоев. Но где-то внизу живота шевелился неприятный комок, на который он с годами приучился обращать внимание. Да, это лишь ощущение, но такими ощущениями не следует пренебрегать. Он задумчиво пожевал ломтик. Ничего не изменилось, просто почему-то плод перестал быть таким вкусным, как минуту назад. "Лунное сияние" росло на одной-единственной планетке. Многие пытались пересадить грибообразное дерево" но все попытки провалились. Размером в кулак взрослого мужчины, этот плод в его естественном состоянии содержал один из самых мощных биологических ядов. Обычно кусочка плода, разделенного на тысячу частиц, было достаточно, чтобы убить тысячу человек меньше чем за минуту. Противоядий от "лунного сияния" не было, но существовал способ нейтрализовать яд перед едой. Ответственность за такую "подготовку" плода по закону ложилась на специального повара, который изучал технологию минимум два года под надзором шеф-повара, сведущего в ней, как никто другой. Сам процесс состоял из девяноста семи этапов. Стоило пропустить или неверно выполнить один из них, - и плод вызывал колики, за которыми, после галлюцинаций и комы, следовала мучительная смерть. В ресторане, имевшем лицензию на угощение клиентов "лунным сиянием", одна порция плода обходилась в тысячу кредиток. Ксизор обычно ел "лунное сияние" три-четыре раза в месяц и держал в штате одного из самых опытных поваров. И все же всякий раз испытывал легкий трепет. Вероятность ошибки существует всегда. Ощущение опасности придавало кушанью еще более восхитительный вкус. Если подумать, поглощение "лунного сияния" чем-то напоминало поединок с Дартом Вейдером. Никакого удовольствия бороться, если нет и тени сомнения в победе. Но с таким противником, как Вейдер (пусть он всего лишь комнатная собачка Императора), приходилось постоянно помнить: зубы у соперника острые и всегда готовы укусить. Ксизор не верил, что Вейдер может его одолеть, но возможность определенно оставалась. Она придавала поединку пикантную остроту. Неужели это Вейдер вызвал у Ксизора нервный трепет? Или кто-то еще? Ксизор оттолкнул тарелку. Надо попросить Гури проверить систему безопасности. А потом велеть ей доесть остаток "лунного сияния". Если повар увидит, что на тарелке что-то осталось, он, скорее всего, от обиды подаст в отставку. Или, чего доброго, так расстроится, что, готовя "лунное сияние" в следующий раз, непременно что-нибудь забудет. Ох уж эти тонкие натуры! Значит, нервишки шалят? Хотелось бы в это верить... Друзья сидели в небольшом ресторанчике Подземелья, ожидая, когда принесут еду. - Это Центр Империи... - начал Шик. - Да что ты говоришь? - саркастически перебил Ландо. - Не может быть! Нам нельзя тут находиться, это опасно. - Что ты имеешь в виду, Шик? - спросил Люк, не обращая внимания на сарказм Ландо. - Империя насквозь прогнила. Все решают не верность и честь, а взятки и мздоимство. И здесь это заметнее, чем где бы то ни было. - Ну и что? По-твоему, мы сможем подкупить охранника? Не думаю, что "Черное Солнце" способно поставить часовым человека, которого можно подкупить. - Не охранника, а инженера. - Интересно, что я упустил? - пробормотал Люк. Шик продолжал: - У бюрократов все должно быть зарегистрировано, подшито, пронумеровано и прошнуровано, в трех экземплярах. Нельзя ничего построить без разрешений на строительство, лицензий, проверок, комиссий и планов. Все, что нам понадобится, - найти инженера, который слишком много играет на деньги, или у которого больше вкуса, чем денег. Друзья по-прежнему ничего не понимали. - Ну ладно, - смилостивился Шик. - Суть вот в чем. Мы знаем, что по-настоящему большие здания на этой. планете не только тянутся вверх, но и уходят глубоко вниз. Неважно, сколько раз перерабатывают и восстанавливают воду, кое-что всегда теряется. Отходы, канализация... их приходится откачивать в такие места, где стоят более мощные системы. - Не гадить в своей норе, - буркнул Люк. - Ну и что? - Такое большое здание, как это, - Шик постучал пальцем по голографической открытке с изображением нескольких зданий, в том числе императорского дворца, - производит множество отходов. Должен быть способ от них избавиться. Я что-то не видел на улицах мусоровозов, значит, им приходится перемалывать твердые отходы и откачивать их из дворца. То есть должны быть трубы.... Люк, наконец-то, уразумел, о чем речь, и покрутил головой. - Большие трубы, - добавил он. Чуи что-то сказал. - Чуи прав, - кивнул Ландо. - Если эти трубопроводы такие здоровенные, их наверняка охраняют.. - Верно. Но возле самого большого трубопровода охранников всяко меньше, чем у наземных дверей. Никто не ждет нападения из канализации. Считается, что по ней нельзя проскользнуть незамеченным. Но двое-трое запросто обманут датчики. Ландо поглядел на Люка и Чуи, потом перевел взгляд на Шика. - Допустим, мы найдем проводника... Ты что же, предлагаешь нам топать по колено в дерьме? - Он глядел на Шика с таким выражением, словно видел перед собой огромного паука. - Именно так и рассуждают охранники, - ухмыльнулся Шик. - Что таких дураков нет. - А они нашлись, - пробурчал Ландо. - Проводника подберем. Я кое-кого тут знаю. - Знакомая песня, - сказал Люк. Вейдер набрал воздуха, выдохнул, вдохнул снова. Энергия темной стороны заполнила его, и он опять мог дышать, как обычный человек. Он сфокусировал свой гнев. Несправедливо, что он так искалечен, что не может нормально дышать все время. Это... несправедливо! Целительная энергия оставалась с ним. Если ему удавалось поддерживать в себе возмущение, легкие и трахеи Вейдера оставались чистыми; Он питал огонь своей ярости несправедливостью Галактики, которая не позволяла ему выздороветь. И целительная энергия не покидала его. Он боролся с чувством облегчения. Боролся, чтобы удержать в себе гнев. Энергия пульсировала в нем. Почти две минуты. Новый рекорд. Вейдер пытался погасить улыбку. Напрасно. Он рухнул под защиту медицинской камеры. Ну что ж, сумел продержаться две минуты. В будущем он выдержит десять минут,потом час, потом - сколько пожелает. Со временем... Вновь облаченный в защитные доспехи, закрывшись от мира черной броней, Повелитель Тьмы почти с удивлением подумал о том, что только что произошло. Что-то было неправильно. Что-то, что он сделал. У него вдруг появилось ощущение, что он приоткрывает двери, на пороге которых стоит некто, кого он вовсе не собирался впускать. Или выпускать? Лейя знала, что ее трудно назвать самой терпеливой женщиной в Галактике. И какое уж тут терпение, когда ты вынуждена сидеть взаперти, пускай даже в весьма комфортабельной комнате. Она пыталась медитировать, но в голове продолжали роиться мысли. Она пыталась разработать план побега, но и это не получалось, поскольку у нее совсем не было сведений об устройстве замка. Наконец, она принялась делать упражнения. Ковер толстый, как гимнастический мат. Низкий потолок не позволял пройтись колесом (даже если бы Лейя и могла выполнить такое упражнение), но места хватало для стоек на руках и для отжиманий. Лейя крутилась, вертелась, садилась на шпагат, пока не вспотела. Она почувствовала себя гораздо лучше. Прошла в душ, отвернула краны. Погасив свет, она разделась, вымылась и снова оделась в темноте. Она ничуть не сомневалась, что у Ксизора где-то спрятаны голографические камеры. Ничего, придется ему обойтись без стриптиза. Снова вернулись мысли о побеге. Точнее, о том, как помочь Люку ее освободить. Лейя беспокоилась за Люка, но очень радовалась тому, что он пришел за ней. Как хорошо знать, что кто-то так дорожит тобой! 34 Знакомый Шика, некий Бенедикт Видкун, был готов сканировать системы, составлять карты, вести их, куда им только заблагорассудится, - только бы платили побольше. Денег же было не то чтобы много. У Ландо - кое-какие накопления, плюс то, что он сумел вытащить из Галактического банка до того, как его счета на Беспине были заморожены Империей. У Лейи открыта кредитная линия в Альянсе на чужое имя, и код доступа Люк знал. Он решил, что сейчас как раз настало время воспользоваться кодом. Видкун был готов продаться задешево. Верность инженера можно было купить всего за три месячных оклада, притом не слишком больших. Видкун оказался тощим коротышкой, бледным, как рыбье пузо, с карими глазами навыкате, редкой бороденкой и усами, и имел гигантский нос, который на семерых рос, а одному достался. Он все время покашливал. По его словам, он работал ночами, а днем спал и редко видел солнце, разве что, когда шел на работу в Императорском Комплексе и возвращался домой. У его жены, значительно более молодой, чем он, были весьма солидные запросы. -..Видите этот трубопровод? Это подканализация всего сектора. По нему хоть на скоростном экипаже катайся - такой здоровенный. Вот нужное нам ответвление. - Он показал на парящую над столом голограмму. - Сюда стекают отходы из замка Ксизора. Там установлена решетка от грызунов, змей и прочих гадов, но у техников-смотрителей есть коды замка. А за решеткой проход в само здание. Полкилометра - и вы у пели. Видкун коснулся кнопки управления, и картинка увеличилась, спутанный лабиринт лапшеобразных туннелей словно вырос в размерах. - Они большие? - спросил Ландо. - Посмотрите сами, тут есть масштаб. Достаточно большие, чтобы двое мужчин могли пройти в ряд, если они не слишком высокие. - Видкун посмотрел на Чуи. - Вуки придется сгорбиться. Чуи зарычал. - Эти трубы идут прямо в здание? Инженер откашлялся. - Угу. У входа еще одна решетка от крыс. У нас нет кодов замка, но волею случая мой шурин Дайв работает в фирме, которая строила замок Ксизора, так что коды я могу раздобыть. За дополнительное вознаграждение, конечно, - он ухмыльнулся, показав желтые, заостренные зубы. Люк и Ландо переглянулись. - Сколько? - спросил Шик. - Дести пятьдесят кредиток! - Сто двадцать пять! - отрезал Ландо, прежде чем Шик успел вымолвить хоть слово. - С кодами будет гораздо проще... - А с бластером дешевле, - отозвался Калриссиан. - Замки можно взорвать. Сто пятьдесят. - Наделаете шума, только и всего. Сто семьдесят пять. - Договорились. Инженер криво усмехнулся и продолжил: - Надо подумать, как быть с крысобойкой, вот тут, - он проткнул пальцем прозрачную завесу. - Стоит войти в силовое поле, как - бз-з-з! Оно поджарит вас быстрее, чем высокочастотная микроволновка. Так получилось, что мой второй шурин, Лайр, занимается установкой этих штуковин, и у меня есть коды безопасного прохода. - За вознаграждение, разумеется, - сухо сказал Люк. - По той же цене, что и первые. - Ладно, - согласился Шик. - Теперь нужно прикинуть, как выбраться из коллектора и миновать охранников. Но тут уж я ничем не могу помочь, у Ксизора свои люди, я их не знаю. - Как-нибудь справимся, - заверил Шик. Видкун кивнул и встал. - И куда же ты собрался? - поинтересовался Ландо. - Как это "куда"? Домой. - Ну нет, - вмешался Шик. - Мне кажется, тебе лучше остаться с нами. - Но вы же сказали, что раньше завтрашнего дня никуда не пойдете! - А мы передумали, - объяснил Шик. - Хотим пойти прямо сейчас. А поскольку нам вовсе не хочется, чтобы взвод штурмовиков или охранников из "Черного Солнца" поджидал нас на выходе из коллектора, мы тебя не отпустим. - Послушайте, я вас не сдам! - Если только не решишь, что "Черное Солнце" или Империя заплатят больше нашего, - заметил Ландо. - Кстати, догадайся, кто получит первую пулю, если начнется стрельба? Видкун сглотнул. - А жене хоть позвонить можно? Она совсем рассвирепеет, если я не приду... - Купи ей хороший подарок, когда вернешься, - посоветовал Шик. - У тебя в кармане кредиток вполне хватит, чтобы помириться. Инженер потер лицо и снова улыбнулся кривоватой улыбкой. - Думаю, выбора у меня нет. - Точно, - подтвердил Шик. Планетарное сияние было столь ярким, а блики стартующих и садящихся кораблей столь многочисленными, что на личном балконе Ксизора никогда не бывало по-настоящему темно. Ночной воздух соскальзывал вниз, в искусственные каньоны улиц. Здесь, высоко над землей, Ксизор установил прозрачный щит толщиной в ладонь, обтекавший балкон прозрачным пузырем. Ксизор видел ночь, но не чувствовал ее аромата. Невеликая цена за возможность наслаждаться чудесным видом. Гури еле слышно подошла и встала сзади. - Все системы безопасности отчитались, - доложила она. - И?.. - Никакой непредвиденной деятельности. Ксизор кивнул. - Я приглашал ее сюда, наверх, - сказал он, помолчав, и обвел рукой балкон. - Она отказалась. Гури словно задумалась. - Ваших феромонов оказалось недостаточно, чтобы подчинить ее вашей воле, - сказала она наконец. - Такого раньше никогда не случалось. - Благодарю, я заметил. - Эта неудача сделала ее еще привлекательнее в ваших глазах. - Что ты хочешь сказать? - спросил Ксизор. - Чем больше она вам сопротивляется, тем больше вы ее желаете. Поединок характеров. - Так и есть, - улыбнулся Ксизор. - И я со временем возьму верх. Гури не ответила. - Ты сомневаешься во мне? - Раньше вы никогда не проигрывали. Чистая правда. - А ты, моя вечно бдительная стражница, не одобряешь моих действий. - Чем женщина умнее и преданнее, тем опаснее она становится в угрожающей ситуации. - Послушай, Гури. Ты понимаешь меня лучше других. Большую часть жизни занимает поиск подобных себе. Ты уникальна. Есть похожие на тебя, но не совсем такие, как ты. Ты превосходишь всех до сих пор созданных андроидов. Разве тебе не хотелось бы встретить кого-нибудь, кто мог бы мыслить, двигаться и чувствовать на твоем уровне? Равного себе? - Какой в этом смысл? Лучше меня, хуже - как это отразится на том, как я функционирую? Ксизор отвернулся от пляски света в небесах и взглянул на нее. - И все же ты обожаешь, когда тебе бросают вызов. - Конечно. - Со мной то же самое. Да, опасно бороться с тем, кто может тебя одолеть, может быть, еще опаснее ухаживать за женщиной, которая может зарезать тебя во сне. Зато и возможности здесь гораздо... большие. Есть миллиарды женщин, многие из которых гораздо красивее, лучше развиты физически, даже более преданы своему делу, - продолжал Ксизор. - Может быть, найдутся и такие, кто превосходит ее во всем. Но Лейя Органа - женщина, которую я хочу, и она будет моей. - Понимаю, - кивнула Гури. - После того, как я подчиню ее себе, когда она мне надоест, можешь ее устранить. - Когда вы ее покорите... Он улыбнулся, услышав в голосе Гури: невысказанное "если". Гури ушла, а он продолжал разглядывать небо. Большинство людей были бы в восторге от того, что нашли друга, с которым не скучно прожить всю оставшуюся жизнь. Но он не принадлежал к большинству. Так же, как и Гури, он был уникален. Он будет ждать, сколько понадобится, чтобы распробовать Лейю, а потом, когда добьется этого, он покончит с ней. Она почти так же хороша, как он сам, но все-таки не столь совершенна. Пока никому в галактике с ним не сравниться. Вряд ли хоть когда-нибудь такой человек найдется. Он просто лучше всех. Ксизор научился с этим жить. - Ц-3ПО? -Да, мастер Люк? - На корабле все в порядке? Небольшая пауза. Люк рассеянно крутил в пальцах передатчик. Голос СИ-ЗПИО казался более механическим, что ли, чем обычно: - На корабле все в порядке. Но Р2Д2 подслушал на зашифрованном канале связи переговоры полиции. Кореллианский фрахтовик объявлен в розыск, и вокруг нас рыщут поисковые бригады. Люк уставился на передатчик. - Хм. Ладно, смотри в оба. Если что, сразу сообщай. - Обязательно, - пообещал СИ-ЗПИО. Люк закусил губу. Ему не нужны сейчас лишние проблемы. Хватит и канализации. Вейдер стоял на балконе своего замка, не чувствуя ночного ветерка, омывавшего тело. Он пытался с помощью Силы найти мальчишку, но ничего не получалось. Но это мог быть только Люк! Кто же еще? А если это Люк - узнать, где он, не так важно, как узнать, почему он здесь. Зачем он здесь? Альянс решился на безумную авантюру, или это его личный почин? Защитный кордон кораблей Империи остановил бы нападение любых сил повстанцев, но они были рассчитаны на обнаружение больших кораблей, а не крохотных истребителей. Решительный пилот на маленьком корабле мог просочиться сквозь Имперскую космическую сеть. В чем дело, сын мой? Зачем ты сюда прибыл? Разреши себе услышать меня, дай знать, где ты, и я приду к тебе. Если Люк и услышал его зов, ответа не было. - Мой повелитель, - раздался голос за спиной Вейдера. Он обернулся. Человечек, который снабдил его компрометирующим материалом на Ксизора. Вейдер Приказал впускать его в любое время. - У вас что-то есть? - Да, мой повелитель. Мы обнаружили пиратскую копию некоторых файлов из архива планеты фаллиенов, которые считались уничтоженными. Они могут показаться вам интересными. - Почему? - Они содержат некоторые сведения о семье принца Ксизора, Его отец был на той планете королем небольшой страны. - Я знал, что его отец из королевской семьи, - равнодушно пророкотал Вейдер, - но мне дали понять, что принц Ксизор осиротел в малолетстве. - Не совсем, мой господин. Если вы помните биологический эксперимент на фаллиене, который проходил лет десять назад... - Помню.. - Во время процедуры э-э-э... стерилизации погибли некоторые жители планеты. - Прискорбный инцидент. Человечек коснулся кнопки на поясе. Между ним и Вендором засветилась голограмма. Это был семейный портрет восьми фаллиенов. Вейдер пригляделся. Определенное фамильное сходство... Погодите!.. Один из них - Ксизор. Он выглядел точно так же, может быть, чуть моложе. Трудно сказать, фаллиены старели очень медленно, это раса долгожителей. - Семья принца Ксизора, - пояснил человечек. - Все они погибли во время уничтожения мутировавших бактерий, которые вырвались из лаборатории. В мыслях Вейдера словно вспыхнул яркий свет, Вот оно что! Это многое объясняет. Суть не просто в том, что Ксизор считает Вейдера соперником в привязанности Императора или препятствием на пути к цели. Это личная обида. - Каким образом эти записи были уничтожены? Человечек покачал головой. - Мы этого не знаем. По какой-то причине все сведения о семье принца Ксизора просто исчезли вскоре после уничтожения города. Дарт Вейдер руководил этим проектом. Ксизор должен считать, что Вейдер повинен в смерти его близких. Теперь он хочет уничтожить Люка - сына Вейдера. Не просто ради того, чтобы он потерял лицо в глазах Императора, а из мести! Это было логично. Через "Черное Солнце" Ксизор имел возможность уничтожить записи. Он - фаллиен, значит терпелив по натуре. Разве не фаллиены сложили поговорку: месть - как вино, должна настояться, чтобы обрести совершенство. Эти люди-ящерицы отличались хладнокровием. Они могут долго ждать, чтобы заполучить желаемое. Пусть будет так. - Ты снова хорошо послужил, - сказал Вейдер. - Когда осуществим этот план, моя благодарность будет такова, что тебе больше не придется беспокоиться о деньгах. - Мой повелитель, - низко поклонился человечек. Вейдер сделал знак уйти. Ему о многом надо было подумать. И многое сделать. 35 Небольшой отряд навьючил на себя все снаряжение, которое могло пригодиться для долгого перехода по канализационным трубам и прорыва в хорошо укрепленное здание. Люк определенно не считал себя мастером-джедаем, но положился на свое умение владеть лазерным мечом. Чубакка взял арбалет, а Ландо и Шик - бластеры. Вид куну оружия никто не предлагал: кто знает, в кого он примется палить, если начнется стрельба. Идти решили днем. Видкун в такое время не бывал на работе, поэтому никто его не хватится. Люк поправил лямки рюкзака на плечах. - Ну, пошли. Император послал Дарту Вейдеру сигнал по голографической связи. - Да, учитель? - откликнулся Вейдер. - Как у тебя дела, мой мальчик? С чего это он заинтересовался? - Все спокойно. Проблем нет. - Будь настороже. Я чувствую колебания Силы. - Да, учитель. Когда Император отключил связь, Вейдер долго сидел неподвижно, бесцельно разглядывая стену перед собой. Император почувствовал Люка? Или тут что-то другое? "Черное Солнце" и его аморальный предводитель? Ну что ж, настала пора проверить, может ли он загнать в угол именно этого противника. - Свяжи меня с принцем Ксизором, - приказал он компьютеру. Ксизор слегка удивился вызову. - Повелитель Вейдер! Какая приятная неожиданность. Как всегда, Вейдер выглядел невозмутимо. Сложно выглядеть как-то иначе, когда на лице маска. Но стоило Повелителю Тьмы заговорить, как стало ясно, что металл в его голосе едва прикрыт тонким слоем вежливости. - Может быть, не настолько приятная, как вам кажется. Мне стало известно, что вы пытаетесь убить некоего Люка Скайуокера. Рекомендую оставить эти попытки. Ксизор напустил на себя бесстрастие, хотя в нем вскипел гнев. - Ваши сведения ошибочны, повелитель Вейдер. Даже если они соответствовали бы действительности, мне дали понять, что юноша - офицер повстанцев, а все они предатели и объявлены в розыск. Эта внезапная перемена политики закреплена указом Империи? - Если Скайуокеру причинят ущерб, я буду знать, на кого возложить вину. - Понимаю. Спешу заверить, что, случись мне встретить Скайуокера, я отнесусь к нему с той же любезностью, какую оказал бы вам, повелитель Вейдер. Вейдер отключил связь. Ксизор глубоко вдохнул. Да, этого следовало ожидать, рано или поздно какие-нибудь сведения о Скайуокере должны были дойти до Вейдера, как и до Императора. И все-таки Ксизор разозлился - и слегка струхнул. Этот разговор никак не скажется на его планах. Он просто станет действовать осторожнее. Если Скайуокера не найдут, Вейдер может зсоюдозрить Ксизора, но, пока у него нет доказательств, он, Ксизор, в безопасности. И бояться особенно нечего: Дарт Вейдер - марионетка Императора и никогда не пойдет против воли Палпатина. Что ж, Вейдер бдит. Пускай бдит и дальше. А мы займемся своими делами. Лейя во второй раз за день решила заняться гимнастикой. Возможно, сегодня придется побегать и попрыгать, так что не помешает разогреться и восстановить гибкость. События вот-вот начнутся. 36 Черная жижа под ногами - густая и маслянистая - отливала зеленым, обтекала ноги по самую щиколотку и воняла так, что вони хуже и представить было невозможно. Люк порадовался, что надел высокие сапоги. Туннель, как и обещал Видкун, оказался большим и просторным. Тусклые люмофоры на потолке давали достаточно света для того, чтобы не сбиться с пути. Впереди кто-то пискнул, потом раздался плеск, словно кто-то бросил в чернильную жидкость булыжник размером с человеческую голову. Чуи остановился и зарычал. Ландо, шагавший следом, тоже остановился. - Я слышал, - сказал он вуки. - Никто не виноват, что ты не хотел надевать сапоги. Да иди же, они тебя больше боятся, чем ты их. Шик, замыкавший колонну, крикнул: - Да уж, Чуи, смотри под ноги. Я слышал, что змеи в канализации просто обожают вуки! Чуи ответил коротко, резко и, скорее всего, непечатно. - Прекрасно, - сказал Ландо. - Забудь, что ты обязан Хэну жизнью. Пусть плохие парни оставят Лейю у себя, потому что ты боишься беззубой маленькой ползучки! Чуи зарычал и двинулся дальше. - Что такое с вуки? - поинтересовался Видкун. - Он не любит плавучих и ползучих тварей, - объяснил Люк. - Оч-чень не любит. Видкун пожал плечами. Его, казалось, совершенно не волнует ни мерзкая каша под ногами, ни ее кровожадные обитатели. - Эй! - окликнул Шик. - Смотри в оба! Люк развернулся и выхватил меч. Вовремя! К нему метнулся мясистый стебель, увенчанный огромным, налитым кровью глазом. В руке у Шик очутился бластер. Дианога! - Не стреляй! - Люк взмахнул мечом. Дианога пыталась ускользнуть, но не успела. Сияющий клинок перерезал стебель, и глаз рухнул в зловонную кашу. Раненое существо бешено металось, сжимая и разжимая щупальцы. Люк подошел поближе и рубанул мечом наотмашь, перерезав дианогу пополам. Шик покрутил бластер на пальце и сунул его в кобуру. - Ловко у тебя получилось. - Я этих гадов и раньше видел, - ответил Люк. - В последний раз наткнулся на такую тварь в мусоросборнике. Едва не прикончила, зараза. Чуи рыкнул в знак согласия; уточнять, что это была первая и, до сего дня, последняя встреча Люка с дианогой, вуки не стал. Должно быть, преподанного урока хватило - больше никто не нападал. - Сейчас будем на месте, - сказал Видкун. Отряд остановился перед двумя круглыми отверстиями в стене, закрытыми решеткой толщиной в палец. Из отверстий выливались в основную трубу потоки отходов. - Ну, Видкун, посмотрим, сработают твои коды или нет, - сказал Ландо. Инженер выступил вперед и приложил к замку пластиковую карту. Решетка поднялась. Видкун ухмыльнулся. - Видите? Как я и говорил. Нам нужна правая труба. Чубакка полез первым. Для вуки было низковато, остальные могли пройти, не нагибаясь. Вуки поскользнулся и едва не упал, но сумел удержаться на ногах, только запачкал лапу, которая стала совершенно черной. Чуи брезгливо потряс лапой. - Осторожно, - запоздало предупредил Видкун. - Тут местами скользко. Вуки медленно повернулся и. уставился на Видкуна. К счастью для инженера, у Чуи в глазах не было лазеров, иначе Видкун превратился бы в головешку. - Да уж, поосторожнее, ты, увалень лохматый... А-ай! Ландо тоже поскользнулся и шлепнулся в помои. Чуи расхохотался. Люк постарался скрыть улыбку. Не стоит искушать судьбу, а то будешь следующим. - Надо было надеть старое тряпье, - заметил Шик. - Слушай, Рендар, у меня нет старого тряпья. - Теперь есть. Это барахло уже не отстирать. Вонючий штурмовик - это же надо! - Заткнись, - отрезал Ландо. Осторожно вскарабкались вверх. - Впереди "жаровня", - предостерег Видкун. - Я выключу ее. Все остановились, а инженер вытащил из-за пояса пульт управления - маленькую черную коробочку. Воздух прямо перед ними замерцал и задрожал. Сверкнул лиловый разряд. - Все в порядке, - заявил Видкун. - Отлично! Ступай первым, - приказал Ландо. Инженер злобно посмотрел на него, но подчинился. Когда он миновал опасное место, за ним последовали остальные А я-то думал, что к запаху привыкаешь, - подумал Люк. Но запах все время менялся, становился хуже и хуже, хотя куда уж хуже, представить было невозможно. Когда все закончится, надо будет принять очень горячий душ. - Теперь уже близко, - сказал инженер. - Прекрасно, - хором откликнулись Ландо, Шик и Люк. Чуи тоже что-то проворчал, и Люк понял вуки без переводчика. Лучше встретиться лицом к лицу с охранниками Ксизора, чем ковылять по этой вонючей каше. - Здесь, - прошептал Видкун. - Проход ведет в камеру переработки в подземелье второго уровня. В самой камере охранников не будет, но в проточной они есть наверняка. Вот ключ к решетке, - он отдал Ландо пластиковую карточку. - До свидания. Инженер повернулся, чтобы уйти. Шик заступил ему дорогу. - И куда же ты собрался? - Слушайте, с меня довольно. Я провел вас в здание. Я дал вам поэтажные планы. На большее мы не договаривались. - Тут ты прав, - согласился Шик. - Но, видишь ли, кое-что изменилось. Видкун явно струсил. - Да не дрожи ты, никто тебя убивать не собирается. Нам просто жаль с тобой расставаться. Пойдешь с нами, подождешь, пока мы управимся, в каком-нибудь безопасном местечке... - Ну уж нет! - воспротивился инженер. - Без меня обойдетесь! - Не ерепенься, приятель, - буркнул Ландо. - Не то чтобы мы тебе не доверяли, но... - Он выразительно похлопал по кобуре бластера. Видкун пожал плечами - дескать, что с вами поделаешь - и вдруг выхватил из кармана комбинезона маленький бластер и принялся палить во все стороны. Первый выстрел пришелся в никуда. Второй угодил в Шика. Люк услышал, как тот застонал. В третий раз инженер выстрелить не успел: Шик влепил ему заряд между глаз. Видкун рухнул навзничь, окатив помоями стены туннеля, дернулся и затих. Рваная рана у него на лбу дымилась. - Шик? - Порядок. Он меня только обжег. Шик повернулся и показал ожог на левом бедре. Рана даже не кровоточила. - Откуда у него бластер? - спросил Люк. - Наверное, все время с ним ходил, - ответил Ландо. - Я вот думаю - почему он это сделал? Мы же не собирались его убивать. - Он всех по себе меряет, - отозвался Шик. - Раз он продажная шкура, почему мы должны быть другими? Люк открыл аптечку, которую благоразумно прихватил с собой, и кинул Шику сделать пластырь-антисептик. Шик наложил пластырь на бедро, потом поглядел на лежащего в грязи Видкуна. - Вношу поправку, - сказал он. - Мы тебя убивать не собирались, но - пришлось. - Будем надеяться, охранники не слышали стрельбы, - сказал Ландо. 37 - Ух ты, - прошептал Люк. Скорчившись за его спиной в камере переработки, Ландо шепнул в ответ: - Что там? Даже шепот в камере казался громким. - Охранники. - Сколько? - Шестеро. - Шесть человек охраняют отстойник? - Что с того? - вмешался Шик. - По полтора охранника на душу. Сколько времени тебе надо, чтобы выстрелить, Калриссиан? - Не твоя забота! - Ш-ш-ш! - Люк всмотрелся в запотевшее стекло на двери конвертера. Шестеро охранников. Четверо сидели за столом, играя в карты; лазерные винтовки стоят у стены. Двое стояли возле столика, давая советы, с винтовками за плечами. Шик прав. Главное - внезапность. Если проделать все быстро, охранники и пикнуть не успеют, тем более позвать на помощь. Люк присел на корточки. - Давайте так: Шик откроет дверь. Я иду первым. Чуи за мной, потом Ландо. Шик, ты последний. - Это почему? - прошептал Шик. - Если в меня выстрелят, я отобью заряд бластера мечом. А Чуи прекрасно владеет арбалетом. - По мне, так гораздо проще положить их разом, - возразил Шик. - Вот в чем разница между нами и имперцами, - сказал Люк. - Они бы так и сделали. А мы не убиваем без крайней необходимости. - Да ну? - хмыкнул Шик. - Ладно. Значит, нас прикончат из-за твоей принципиальности. Люк покачал головой. Джедай должен воздерживаться от насилия. "Воин" и "убийца" - не синонимы. - Готовы? - Люк опустил меч, чтобы сияние клинка не выдало его раньше времени. - На счет "три". Один... два... три! Шик толкнул дверь. Люк ворвался внутрь. - Не двигаться! - закричал он. Чуи вскочил в комнату следом за ним... Мокрые ступни вуки скользнули по полу, и Чубакка рухнул на пол. Ландо попробовал перепрыгнуть Чуи, но споткнулся,об упавшего вуки и растянулся рядом... Охранники бросились к оружию. Мама дорогая! Лейя сидела на кровати. Внезапно она ощутила прилив... страха. Что происходит?! Охранники действовали решительно. Двое сорвали винтовки с плеч, прицелились, выстрелили... Люк отразил первый выстрел, затем второй... Шик перескочил через Ландо и Чуи, присел, выстрелил несколько раз подряд... Двое охранников упали, третий получил в грудь стрелу из арбалета вуки. Четвертый выпалил в Люка. Скайуокер отбил; отраженный луч ударил в лампы под потолком и расколошматил их вдребезги. Бластер Шика вновь плюнул огнем. Пятеро охранников неподвижно застыли на полу, а шестой вопил... Вопил в передатчик! Ландо выстрелил, и последний охранник упал. Переговорное устройство вывалилось у него из рук и подкатилось к ногам Ландо. Динамик настойчиво требовал ответа: - Тикс? Что у вас там творится? Тикс! Отвечайте, сектор один-один-три-восемь, отвечайте. Чуи поднялся на ноги. Вид у вуки был смущенный. Люк только головой покачал, наступил на передатчик и раздавил его. - Вот вам и "тихонько", - сказал Ландо. Ксизор как раз выплачивал министру культуры ежемесячную взятку, когда в кабинет вошла Гури. Поглядев на нее, Темный Принц быстро спровадил министра. - В чем дело? - спросил он, как только министр вышел. - Проблема в подземелье второго уровня. - Какая? - Не знаю, - пожала плечами Гури. - Там по-прежнему нет камер наблюдения, а охранники не отвечают. - Это все неполадки со связью, - ответил Ксизор. Такое случалось часто: из-за труб, кабелей и дюрастальных балок помехи в подземельях были столь сильны, что инженеры никак не могли от них избавиться. Они называли такие места "мертвыми зонами". - Или же Скайуокер быстрее и хитрее, чем мы думали. Датчики под зданием что-нибудь зафиксировали? - Нет. - Вот и хорошо. Если это Скайуокер, он, скорее всего, пришел один, в крайнем случае, вдвоем с вуки. Пошли взвод охранников, пусть проверят. - Я отправила два взвода, - доложила Гури. - Отлично. Пригласи ко мне Моффа. Беспокоиться не о чем. Один мальчишка, пусть и самый везучий, не пройдет мимо охраны. Друзья побежали. Пока поэтажный план, который они долго запоминали, точно соответствовал действительности, но малейшая ошибка могла завести в тупик. Главное - не снижать скорости: ведь тревогу уже подняли. Придется рискнуть - не просить же себе проводника. Чуи знал, где прячут Лейю, поэтому он шел впереди. Свернули за угол широкого коридора - и напоролись на четверых охранников. Все, у кого были бластеры, начали стрелять. Из передатчика на поясе Люка неожиданно раздался взволнованный голос СИ-ЗПИО: - Мастер Люк! Мастер Люк! Люк отразил луч бластера и крикнул в передатчик, не снимая тот с пояса. - Нам тут некогда,.СИ-ЗПИО! - Но, мастер Люк, к кораблю идут люди! Много людей, и все с оружием! Замечательно! Только этого не хватало! Люк отразил очередной луч, прыгнул вперед и оказался вплотную к тому охраннику, который в него стрелял. Взмах меча - рука с бластером упала на пол. Люк развернулся и пнул охранника в живот. Охранник со стоном повалился на пол. Остальные тоже не теряли времени даром: с охранниками было покончено. Люк ткнул пальцем в ту сторону, откуда они пришли: - Туда! Там должно быть чисто! На бегу он выхватил передатчик. - СИ-ЗПИО ! - Беда, мастер Люк! - СИ-ЗПИО ! - Что нам делать, мастер Люк? - Уводите корабль, немедленно! Р2Д2 знает все системы. Ты можешь управлять кораблем. Свяжитесь со мной, когда подниметесь. Оставайтесь на низкой орбите, ниже стратосферных датчиков систем безопасности. Понятно! - Да, мастер Люк! - Стартуйте! Лейя испытала необычное ощущение. Ощущение чего-то близкого... неуловимого. Люк. Люк здесь. - Мы потеряли контакт со вторым отрядом охранников, - доложила Гури. - Там же? - Нет. На четыре уровня выше. Хм. Это уже не неполадки со связью. И не случайное совпадение. - Поднять охрану по тревоге. - Уже, - сказала Гури. Неужели это Скайуокер? Вдруг он на самом деле каким-то образом пробрался в замок? Или кто-то еще? - Отмените мои встречи. Проводите принцессу Лейю в бронированный кабинет. Поднялись еще на восемь или десять уровней, прежде чем наткнулись на очередную группу охранников. Перестрелка началась молниеносно, воздух наполнился электрическими разрядами, воплями раненых, запахло гарью. Шик тремя выстрелами уложил троих охранников. Бах! Бах! Бах! Такую скорострельность Люк наблюдал разве что у Хэна. Сам Люк отражал и блокировал молнии, которые летели в него со всех сторон. Рикошеты усиливали общий хаос. Чуи и Ландо палили напропалую. Охранники стреляли неплохо, но и только: в них не было отчаянности. Они воевали за деньги. Последний охранник повернулся и побежал. Чуи попал в него, и охранник пролетел еще два метра, прежде чем ударился о стену и замер. - Бежим, бежим!!! Лейя почувствовала, как кто-то подходит к ее комнате. Схватив стул, она придвинула его к двери, затем взобралась на спинку, нашла опору и подняла над головой шлем. Дверь открылась, и вошла Гури. Реакция у нее была молниеносной, но не успела Гури обернуться, как Лейя изо всех сил ударила ее по затылку шлемом. Удар был сильный, и обычная женщина потеряла бы сознание. Но андроид всего лишь запнулся и на мгновение замер. Лейя выскочила в коридор, захлопнула дверь комнаты и заперла ее на замок. Дверь содрогнулась от удара изнутри. Следующий удар расколол тяжелый пластик и покрыл его паутиной тонких трещин. Долго дверь не выдержит, поняла Лейя. Она бросилась бежать. - Мастер Люк? Мы успешно покинули здание, - сообщил из передатчика голос СИ-ЗПИО. Люк спросил в комлинк: - СИ-ЗПИО, где вы? - Где-то в небе, мастер Люк... Я... что? Ой, да замолчи ты, Р2Д2, я прекрасно веду корабль... Ай! Ой-ой-ой! - СИ-ЗПИО! Небольшая пауза. Потом какой-то скрип. - Я видел его, ты, болбочущее мусорное ведро! Если бы ты меня не отвлек, я бы вовремя свернул! - СИ-ЗПИО, что у вас происходит? Люк услышал, как отчаянно верещит Р2Д2. - Замолчи, мерзавец! Я не виноват! - СИ-ЗПИО! - Что? Где? НЕ-Е-ЕТ! Звон разбитого стекля. -СИ-ЗПИО!!! - О, простите, мастер Люк! Р2Д2 отвлек меня разговорами, и мы случайно снесли рекламный щит и радиомачту. Думаю, тот грузовоз мы не задели, так, слегка коснулись... Да, ты виноват! Если бы ты не свистел, как перегретый чайник, я бы... - СИ-ЗПИО, перестань разговаривать с Р2Д2 и объясни, что там у вас творится! - Мы летим невысоко, Р2Д2 настаивает, но мне кажется, что надо подняться повыше. Нет, плевать я хотел на твои познания! Тоже мне, навигатор! Сейчас я веду корабль. Ты говори, куда лететь, и все. - СИ-ЗПИО! Веди "Сокол" на те координаты, которые я тебе дал. И поспеши. Наберите высоту, чтобы больше ни во что не врезаться. - Вот видишь, Р2Д2? Я сказал, что мы летим слишком низко, так ведь нет - тебе никто не указ, ты сам все знаешь.... - СИ-ЗПИО ! - Да, мастер Люк. Мы уже в пути. Нет, туда нам нельзя, это здание слишком высокое, нам надо во-от сюда... Осторожнее!!! Люк прервал связь. Тем временем отряд достиг тяжелой огнеупорной двери. И эта дверь была заперта. Ландо прицелился в замок из бластера, но Люк остановил его. - Не надо. На двери магнитная защита. Заряд отскочит и попадет в кого-нибудь из нас. - И как же мы пройдем дальше? - Отойди. Посмотрим, сможет ли дверь устоять перед лазерным мечом. Люк активировал свое оружие. Дверь рухнула. Гури ворвалась в бронированный кабинет Ксизора. - Что такое? - удивленно спросил принц. - Она сбежала. Подкараулила меня и ударила сзади, когда я вошла. - Проклятие! - Ксизор не смог сдержать гнев. Плохо. Ситуация выходит из-под контроля. Неужели он недооценил Скайуокера? Настало время вмешаться. Ксизор подошел к письменному столу, отодвинул крышку и вынул из потайного отделения мощный бластер обтекаемой формы. - Пойдем, отыщем ее. И того, кто заварил эту кашу. - Подожди минутку, - сказал Ландо. - Что? Почему? Ландо показал на распределительный щит в стене. - Это прерыватель системы тревоги. - Ну и что? - Отойдите, а? Когда спутники отошли на безопасной расстояние, Калриссиан выстрелил из бластера в простенький замок. Крышка распахнулась. - Камеры слежения и датчики посылают сигналы через оптоволоконные кабели, - он показал бластером на прозрачные провода толщиной в палец. - А ты откуда знаешь? - Поверь, у меня есть кое-какой опыт. - С этими словами Ландо выстрелил в провода. Повалил дым, посыпались желто-оранжевые искры. Запахло горелым пластиком. - Теперь они нас не увидят, по крайней мере на этом уровне. Если мы взорвем все коробки по пути, они совсем ослепнут. Чуи зарычал. Люк обернулся и увидел очередных охранников. - Сюда! - крикнул он. Отстреливаясь, друзья побежали дальше, а вслед им летели молнии из бластеров. Они обогнули угол, зигзагами пробежали по коридору и кинулись к двери. Кто-то бежал к ней с противоположной стороны. Вот дверь приоткрылась... Шик и Ландо вскинули бластеры... - Не стреляйте! - завопил Люк. - Не стреляйте! Дверь распахнулась, и на пороге показалась... - Лейя! Они кинулись друг к другу и обнялись. - Долго же ты добирался, - сказала Лейя, внимательно посмотрела на друзей и наморщила нос. - Ф-фу, в чем вы купались? Вы пахнете, как та гадость, которой Ландо собирался нас кормить, и выглядите точно так же. - Корабль сломался, - сообщил Люк. - Поэтому нам пришлось добираться кратчайшим путем - по канализации. Оба посмотрели на Ландо. - Я не виноват, - заявил Ландо. - Это все усовершенствования Хэна! - Неважно. Давайте сматываться отсюда. Теперь они бежали впятером. - Мастер Люк? - Что еще, СИ-ЗПИО? - Похоже, мы привлекли внимание сторожевика. Кажется, он нас преследует. - Стряхните его. - Как, мастер Люк? - Помнишь, как летал Хэн? Действуй так же. Лейя вытаращила глаза: - Ты разрешил дроидам вести корабль? С ума сошел? - Они молодцы, просто немного нервничают, вот и все. На самом деле, они вполне справляются. - Нет, Р2Д2, заткнись! - завопил СИ-ЗПИО. - Ты слышал, что сказал мастер Люк. Я только сделаю мертвую петлю....о-о-ох! А-а-ай! Мастер Люк! Помогите! Помогите! - СИ-ЗПИО, что там у вас? - Я пытаюсь повернуть корабль!.. - откликнулся СИ-ЗПИО, перекрывая истошный свист Р2Д2. - Ой! - Похоже, они перекувыркнулись, - заметил Ландо. - А ты сказал, все в порядке, - упрекнула Лейя. - СИ-ЗПИО, делай, как говорит Р2Д2! Р2Д2, покажи ему, как выйти из мертвой петли! Гневные восклицания в передатчике перемежались яростным свистом. - Ну вот, так лучше. Мы их стряхнули, мастер Люк! По-моему, они разбились об эстакаду, под которой мы пролетали, когда перевернулись. - Не могу поверить, что ты позволил роботам вести... Люк сердито посмотрел на Лейю. - Перестань твердить одно и то же. Слушайте, вы двое, отправляйтесь по тем координатам, которые я вам дал. И осторожнее у меня! - Теперь у нас все получится, мастер Люк. Не волнуйтесь. Люк возвел глаза к потолку и только вздохнул. 38 - Я объявлю общую тревогу, - сказала Гури. - Нет! На что это будет похоже? Охрана главы "Черного Солнца" ни на что не годна? - Вели охранникам смотреть в оба. Те, кто вошел в замок, не должны из него выйти. Гури кивнула и заговорила в передатчик. Поом они вместе направились на подстанцию, где находились экраны камер наблюдения. На подстанции Гури набрала команды на старомодной клавиатуре. В воздухе материализовалась эмблема Ксизора. Гури ввела свой личный код и переключила устройство ввода с клавиатуры на голос. - Показать уровень пятнадцать, всех, на ком нет формы наших служащих. Изображение раскололось на миллион мелких точек, закрутилось, как вода в стоке, потом погасло. Ксизор нахмурился и потер лоб бластером. - Где изображение? - спросила Гури компьютер. - Голографические камеры и датчики на уровне пятнадцать в настоящий момент вышли из строя. - Показать уровень шестнадцать. Ничего не изменилось. - Показать уровень семнадцать. То же самое. - Показать уровень восемнадцать. Воздух вспыхнул и превратился в многочисленные образы пустых коридоров и комнат. - Они на семнадцатом уровне, - сказав Ксизор. Гури взглянула на него. Ксизор указал бластером на изображение. - Они расстреливают распределительные коробки, чтобы мы их не увидели. Доберись они до восемнадцатого уровня, на семнадцатом камеры тоже не работали бы. Идем. - Слишком опасно, - возразила Гури. - Мы потеряли, по меньшей мере, дюжину охранников. Вы должны остаться здесь. - Я уж как-нибудь решу, что мне делать, - сказал Ксизор. - Это Скайуокер. Надо его прикончить. Я лично с ним разберусь. Никто не смеет безнаказанно унижать принца Ксизора в его собственном замке! - Так в чем... заключается... наш план? - спросила запыхавшаяся Лейя. - Выберемся отсюда, - сказал Люк. - Сядем на "Тысячелетний сокол" и сбежим с этой планеты. - И прибавил, словно успокаивая Лейю: - Р2Д2 и СИ-ЗПИО могут вести корабль! Лейя покачала головой. Чуи что-то сказал; Лейя догадалась, что вуки их новые пилоты тоже не нравятся. - Послушай, - сказал Ландо, - если мы отсюда не выберемся, не важно, кто на чем полетит. Бежим! Лейя кивнула. Ландо очень метко описал ситуацию. - Никто не подумает, что мы настолько глупы, чтобы соваться наверх, - заметил Шик. - Все будут искать нас внизу. - Ну да, - рассмеялся Ландо. - Беда наших врагов в том, что они не способны оценить всю глубину нашей дурости! Лейя снова покачала головой. Теперь у нее был бластер, захваченный у одного из убитых охранников. С оружием она чувствовала себя спокойнее. Если уж убежать не удастся, будет чем застрелиться... Ксизор и Гури вошли в турболифт. - Уровень двадцать, - сказал Ксизор. - Мы подождем их там. Турболифт рухнул вниз, и Ксизор на миг очутился в невесомости. Происходящее раздражало - и одновременно возбуждало. Ему нечасто приходилось убивать людей собственными руками. Ксизор был уверен, что Люк Скайуокер - среди тех, кто напал на замок. И, раз он посмел так далеко зайти, Ксизор прикончит мальчишку с особым наслаждением. Принц глубоко вдохнул и постарался обуздать эмоции. Турболифт замедлил ход. - Уровень двадцать, - объявил компьютер. Дверь широко распахнулась. Ксизор держал бластер так, чтобы его дуло смотрело в потолок. Несколько часов в неделю он практиковался в стрельбе в личном тире и, что называется, изрядно набил руку. У Гури оружия не было. Хотя она стреляла превосходно, ей редко случалось использовать бластер. Оба вышли в коридор. - Двадцатый уровень, - сказал Шик. - Здесь кончаются лестницы, придется искать другую лестничную клетку. - Сколько в здании уровней? - Насколько помню, сто два над землей. - Уф! - вздохнул Ландо. - И нам придется топать до самой крыши? - Нет, к пятидесятому уровню пристроена посадочная площадка. - Ничего страшного, Еще каких-нибудь тридцать пролетов, и мы перестанем задыхаться, - утешил Шик. - Я не доживу, - буркнул Ландо. - Стареешь, Калриссиан. - В том конце коридора должна быть еще одна лестница, - сказал Люк. - Бежим! Ксизор увидел их первым - Гури проверяла боковые коридоры. Пятеро, включая Лейю. Вуки тоже здесь - Ксизор был уверен, что он непременно вернется за Лейей. Один смуглый. Это, должно быть, игрок. Второй незнакомый, а третий - Скайуокер. Темный Принц улыбнулся. Он развернулся, опустил руку с бластером и вытянул вперед, словно стрелял по движущейся мишени в тире. Выровняв мушку по левому глазу Скайуокера, он слегка задержал дыхание и мягко нажал на курок. Люк заметил высокого инопланетянина, когда тот стал целиться в него из бластера. Выхватив лазерный меч из-за пояса, Люк включил его и позволил Силе захватить себя.... Смертоносная молния метнулась к Люку. Лазерный меч замер на уровне лица, словно по собственной воле прикрыв левый глаз Люка. Люк почувствовал удар, когда клинок отразил заряд. Не будь меча, выстрел пришелся бы точно в глаз... Инопланетянин выстрелил снова... И вновь лазерный меч отразил выстрел. Молния прожгла пол... Ксизор нахмурился. Как это у него получается? Он не может быть настолько быстрым! Гури выскочила в коридор. Она держала в руках тяжелый металлический стул на колесиках, который и метнула в нападавших, словно камешек... - Осторожно! - закричал Люк. Стул несся на него. Он не мог одновременно отбить мечом стул и отразить выстрел Ксизора... Чуи очутился рядом, поднял арбалет и выстрелил... Стул взорвался мелкими осколками и осыпал коридор колючим дождем... Лейя увидела Ксизора и Гури. Вскинув бластер, она выстрелила, но поняла, что взяла слишком высоко, и попыталась опустить прицел... Ксизор осознал две вещи: во-первых, они с Гури в меньшинстве, а во-вторых, Скайуокеру нипочем его бластер. Он был скорее изумлен, чем напуган, но понимал, что надо убираться. - Бежим! - крикнул онГури. Она заслонила его, давая возможность ускользнуть, а секундой позже присоединилась к Кси-зору в той самой комнате, откудапозаимствовала стул. - Интересный фокус, - заметил Ксизор. - Ловко у него с мечом выходит. - Похоже, он и вправду в родстве с Вейдером, - сказала Гури. - Вызвать охрану? Ксизор вздохнул. - Вызывай. - Это был Ксизор! - воскликнула Лейя. - Хорошо. Мы его захватим, - отозвался Люк. - Не думаю, - сказал Ландо. - Смотри! В конце коридора появилась дюжина охранников. - Сюда! - крикнул Шик. Слева была дверь. Чуи открыл ее выстрелом. Лейя шмыгнула следом за вуки, Ландо и Шик метнулись за ней. Люк вошел последним, отбивая молнии бластеров, жужжавших вокруг. Друзья переглянулись. - И что теперь? - спросила Лейя. Ландо посмотрел на Люка, тот кивнул. - Ну, - сказал Ландо, - настало время для отчаянных мер. - Он сунул руку в небольшой рюкзачок, который нес всю дорогу, и вытащил оттуда круглый серебристый шар размером примерно с мужской кулак. Шар был снабжен какими-то кнопками, а по диаметру шла узкая прорезь. Люк кивнул Шику. Тот принял шар из рук Ландо. - Это термический детонатор, - пояснил он. - У Ландо таких три. Они срабатывают от таймера или от размыкания цепи. Надо щелкнуть вот этим выключателем, потом нажать кнопку и... - И что? - Начнется термоядерная реакция. - Термоядерная реакция... - повторила Лейя. - Ну да. Силы взрыва вполне хватит, чтобы испарить все поблизости. - Включая нас? - Вот именно. Но готов поспорить - предводитель "Черного Солнца" не захочет, чтобы мы взорвали эту бомбу в его замке. - Покажи мне ее, - попросила Лейя. Шик вытаращил глаза. Люк утвердительно кивнул. Лейя устройство взяла в руки и внимательно осмотрела. - А если не трогать размыкатель? - Бомба сработает от таймера. По умолчанию, он поставлен на пять минут. Если нажать вот эту кнопку, как только таймер заработает, его никто не может выключить. - Понятно, - Лейя взяла металлический шар и сунула его в притороченный к поясу шлем охотника. Мужчины переглянулись. - Э-э-э, Лейя... - начал Люк. - Ты сказал, что у вас таких бомб несколько? Эту я хочу оставить себе. Она мне пригодится. - Пользуйся на здоровье, - пожал плечами Люк. - Мы купили ее на твои деньги. Пальба за дверью прекратилась. - Пора поговорить с Ксизором, - сказал Люк. Ландо вручил ему еще один детонатор. Люк коснулся кнопок управления. Устройство запиликало. Крохотные лампочки загорались и гасли в такт звуковым сигналам. Ксизор вместе с Гури вышел из комнаты в коридор за спинами охранников. Он услышал странное попискивание. Что такое? Распахнулась дверь, и вышел Скайуокер. Без меча! В руке он держал какой-то шарик... Ксизор не всегда был кабинетным воякой. Он узнал бомбу, как только ее увидел. - Не стреляйте! - закричал он. - Опустите оружие! Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но бластеры опустили. - Хорошая мысль, - похвалил Люк. Вышли и остальные повстанцы - и Лейя с ними. В тишине писк раздавался особенно громко. На шарике поблескивали огоньки. - Знаешь, что это такое? - спросил Скайуокер. - Догадываюсь, - ответил Ксизор. - Она на аварийном прерывателе, - предупредил Люк, - если я его отпущу... Заканчивать фразу не было необходимости. - Чего ты хочешь? - Уйти. Вместе с друзьями. - Если ты выпустишь бомбу, ты умрешь. И твои друзья тоже, - Ксизор взглянул на Лейю. Жаль, что этакая прелесть пропадет впустую. Мальчик пожал плечами. - Мы и так все равно, что мертвы. Нам терять нечего. А вот тебе... Ты готов отказаться от всего этого? - Люк обвел рукой роскошное здание. - Знаешь, что такое "термический детонатор класса А"? Охранники заворчали, кто-то вполголоса выругался. Уж они-то знали точно! - Ты блефуешь. - Есть только один способ проверить. Сделай шаг. Ксизор задумался. Если мальчик не блефует и кто-нибудь его застрелит, бомба с детонатором класса А мгновенно уничтожит несколько этажей замка. Здание лишится несущих опор и рухнет, как подрубленное дерево. И восстанавливать будет нечего. Он может построить другой замок. Хотя - если бомба взорвется так близко, он уже ничего не построит... Допустим, Скайуокер блефует. А вдруг нет? Он ведь родня Вейдеру, правильно? А Вейдер не склонен блефовать. Эти повстанцы не раз доказывали на деле свою храбрость. Нет. Рисковать не стоит. - Хорошо. Уходите. Вас никто не тронет. Живой Ксизор сможет их выследить и догнать. А мертвый... мертвец, он мертвец и есть. Четверо прошли мимо охранников, которые чуть не передавили друг друга, расступаясь перед ними и вжимаясь в стены. Глупцы! Можно подумать, лишние несколько метров их спасут! Скайуокер смотрел Ксизору в глаза. Может быть, Гури сумеет схватить эту штуку, прежде чем она взорвется? Кстати, а где Гури? Ксизор сказал: - Ты причинил мне много неприятностей. - Очень жаль, - ответил мальчишка. - Ты сам напросился. - Я все-таки могу тебя застрелить. - Попробуй, - Люк вынул лазерный меч, активировал его и перехватил поудобнее. - Я могу застрелить кого-нибудь другого. Твоего дружка вуки. Или принцессу. - Стоит мне отпустить кнопку, и все испарятся. Включая тебя. Ситуация была тупиковая, и Скайуокер это знал. Что-то заставило Ксизора оглянуться. Те четверо остановились. Смуглый сунул руку в рюкзачок и вынул оттуда еще один сверкающий шарик. Ксизор усмехнулся: - А смысл? Неужто одной бомбы мало? Смуглый улыбнулся в ответ и откинул крышку мусоропровода. Труба вела в камеры перерботки в подвале второго уровня. Он нажал кнопку, шарик запищал, замигали огоньки... Ксизора охватило ужасное предчувствие. - Нет! - завопил он. Но игрок уже швырнул бомбу в мусоропровод. - У вас есть пять минут, чтобы покинуть помещение, - сообщил он. - На вашем месте я бы пошевеливался. Ксизор развернулся к охранникам: - Живо в турболифты! Найдите эту штуковину! Марш! Его никто не слушал. Охранников охватила паника. Они бросились врассыпную и едва не затоптали Ксизора. Принц зажмурился. Когда он открыл глаза, Скайуокер исчез, заодно с Лейей и своими дружками, а охранники, отпихивая один другого, рвались в лифты, Ксизор побежал к своему личному скоростному турболифту. Если повезет, он успеет сесть на корабль и улететь. Ничего, проиграна битва, но не война. Он сядет на корабль и пустится в погоню, - и будет преследовать Скайуокера хоть по всей Галактике. А когда догонит, задушит собственными руками! 39 Лифт доставил всю компанию на пятидесятый уровень. По дороге Люк выключил детонатор и отдал его Ландо. Вряд ли стоит опасаться охранников: любой, у кого мозги не набекрень, бежит сломя голову к ближайшему выходу под завывание сирены. Должно быть, ее включил кто-то из убегавших охранников. Масса времени, чтобы унести ноги... Конечно, если СИ-ЗПИО и Р2Д2 успели прилететь. А если не успели?.. Двери лифта открылись, и двадцать или тридцать перепуганных людей ринулись в кабину мимо беглецов. Те, кто не успел войти, ругались, кричали и плакали, потом бросились к соседнему лифту и принялись отчаянно нажимать кнопку вызова. - Наверное, смена закончилась, - сочувственно заметил Шик. - У них есть четыре минуты, чтобы смыться отсюда. - Не повезло им, - согласился Люк. - Надо было думать раньше, когда поступали на службу в "Черное Солнце", - сказал Ландо. - Мошенники всегда рискуют. - Посадочная площадка где-то здесь, - проговорил Шик. Коридор опустел. Пока беглецы осматривались, подошел еще один турболифт, и в него немедленно втиснулись все, кто еще оставался на уровне. Не теряя времени, Шик повел своих спутников к посадочной площадке. Через пятьдесят метров Люк что-то услышал. Он воспользовался Силой, но ничего не почувствовал. - Идите, я вас догоню, - сказал он остальным, активируя меч. - Смотрите-ка, рыцарь-джедай! - произнес женский голос. - Легендарная личность. Люк обернулся. Андроид! Как ее... Гури, кажется. (Ландо подробно рассказывал о ней по пути на Корускант.) - Ты причинил моему хозяину много горя. - сказала она. - Ты должен умереть. Люк перехватил клинок. У Гури, насколько он мог судить, оружия не было, но Ландо предупреждал, что она сильна и быстра. - У тебя меч, а я безоружна, - заметила Гури. Она развела руки, показав пустые ладони. У Люка оставалось минуты три. Проткнуть ее - или, хотя бы, прогнать, угрожая мечом, а потом руки в ноги и бегом на "Сокол". Люк деактивировал меч и повесил оружие на пояс. - Что тебе нужно? - Я хочу испытать тебя. Нет человека, который сумел бы меня побороть. Но легенда гласит, что джедаи на редкость сильны. Поборемся, рыцарь? - Это здание через три минуты разлетится на куски, а ты в игрушки играешь? - Наш поединок не затянется. Ты боишься умереть, Скайуокер? Конечно, боится... Но тут же Люк понял, что на самом деле нисколечко не боится! С ним была Сила. Произойдет только то, что должно произойти. Гури прыгнула на него. Она была невероятно проворна. Без Силы он ни за что не сумел бы увернуться. Люк нырнул вправо и пнул соперницу в бедро. Гури покачнулась, но не упала, а сразу развернулась, примериваясь к следующему броску. - Люк! Крик Лейи отвлек его. Он невольно оглянулся... Гури этого оказалось достаточно. Люк успел попятиться, но ее кулак вонзился ему в живот. -У-у-у! Прежде чем она нанесла повторный удар, Люк откатился в сторону - и вдруг понял, что утратил контакт с Силой. И оказался один на один с роботом-убийцей. Позволь Силе думать за тебя, Люк, - донесся сквозь время и пространство голос Бена. Люк успел набрать воздуха, пока Гури замахивалась узким, как -лезвие, ребром ладони. На ее лице сияла торжествующая улыбка. Выдохнув, Люк выпустил вместе с воздухом свой страх. Надо полностью довериться Силе. Гури вдруг словно увязла в патоке. Люк увидел, как опускается ее рука, - так медленно, так невыносимо медленно, что он легко увернулся и встал. Он чувствовал, что движется с обычной скоростью, хотя в ушах словно свистел ветер. Люк ладонью отвел удар Гури, затем левой ногой ударил ее в щиколотку. Она будто взбрыкнула - по-прежнему медленно - и плавно опустилась на пол. Время ускорилось. Гури ударилась спиной так, что кругом все загудело, а пол содрогнулся. Падение оглушило ее. Люк выхватил меч. Эта женщина опасна, ее нельзя оставлять в живых. Гури сумела улыбнуться. - Ты победил, - сказала она. - Бей! Она бы тебя прикончила. Время снова растянулось, как пластик на огне... Люк опустил меч. - Пойдем с нами. Мы можем тебя перепрограммировать. Гури села. - Нет. Если кто-то сумеет обойти блок в моей памяти, я погибну. Нам с хозяином за многое придется отвечать. Убей меня. - Не сама же ты себя программировала. - Я такая, какая есть, джедай. Мне нет спасения. - Люк! Бежим! Люк покачал головой. - Хватит убийств, - сказал он. - Хватит! - Он кивнул Гури, повернулся и побежал. Лейя потеряла счет времени, но срок, отпущенный до взрыва, явно истекал. Пятеро беглецов выбрались на посадочную площадку. "Тысячелетнего сокола" не было и в помине. "Мегера", личный звездолет Ксизора, стоял на самом верхнем уровне, в полной готовности к вылету. Ксизор подбежал к кораблю - и изумился, застав охранников на постах. Правда, они изнывали от тревоги, - ведь по замку разносился вой сирен. - Здание сейчас взорвется, - небрежно бросил принц. - Убирайтесь! У вас осталось две минуты. Охранники поклонились и бросились бежать. Что ж, когда все кончится, он повысит этих двоих в должности. Верность в наши дни - штука редкая... Ксизор взлетел по трапу и захлопнул люк. Для полного включения всех систем понадобится минута. А еще через тридцать секунд он будет уже далеко-далеко: "Мегера" - самый быстрый корабль на планете. Принц уселся в кресло пилота, провел рукой по компьютерным сенсором, и экран ожил. Ксизор собрался лететь в свой орбитальный дворец. Там его собственный флот, несколько корветов, фрегаты, сотни переоборудованных грузовозов. Те, кто разрушил замок, наверняка думают улизнуть на корабле. Когда этот корабль уйдет на орбиту, флот Ксизора будет его поджидать. - Все системы готовы, - объявил компьютер "Мегеры". Ксизор протянул руку к пульту управления. Осталось около минуты. Он замер, глядя на экран, где виднелся замок. Очень жаль, что замок вот-вот исчезнет. Ксизор провел в нем много счастливых лет. Но он построит замок лучше и величественнее этого. А потом займет дворец Императора. Ксизор дал команду на взлет. "Мегера" взмыла в воздух. Уже в пятистах метрах над поверхностью, чувствуя себя в безопасности, Ксизор заметил потрепанный фрахтовик. Тот шел встречным курсом, раскручиваясь по известной на всю Галактику кореллианской спирали. Ксизор выругался, включил аварийные двигатели - "Мегера" вильнула вправо, подпрыгнула, словно ее пнули гигантским сапогом. Встречный корабль едва не задел его. Какой сумасшедший им управляет?! Не имеет значения. Он, Ксизор, в безопасности. А что с Гури? Наверное, погибла. Еще одна потеря. Как говорится, такова жизнь. Весь фокус в том, чтобы выжить, - и ему. Темному Принцу, это в очередной раз удалось. Вот главный закон жизни: выживи и заставь своих врагов пожалеть об этом. Шик первым заметил корабль. - Мать Безумия!!! - завопил он, тыча пальцем. Люк повернулся и увидел, как "Тысячелетний сокол" заходит на посадку - слишком быстро, да еще и вращаясь, как игрушечный волчок. Корабль вильнул, выровнялся. Вращаться он перестал, но все равно садился слишком быстро. - Ложись! - взвыл Ландо. Корабль едва не разбился - завис в пяти метрах над площадкой, правым бортом начисто снеся ряд доплеровских датчиков. Осколки брызнули во все стороны. - СИ-ЗПИО, я тебя убью! - взревел Ландо. Люк вытащил передатчик. - СИ-ЗПИО, выключи тягу! Сажай корабль на антиграве! Живее! - Я пытаюсь, масса Люк! Тут такие чувствительные рукоятки управления... Корабль подскочил вверх на сто метров, словно им выстрелили из рогатки. "Пожалуй, Р2Д2 вот-вот хватит короткое замыкание, так он верещит", - подумал Люк. "Сокол" качнулся и рухнул вниз, едва не пропорол крышу, а потом снова подскочил вверх. Наконец, корабль стал снижаться медленно, как осенний лист на ветру, и завис в пятидесяти метрах над площадкой. Люк досадливо помотал головой. Что пятьдесят метров, что пять тысяч - для них этоодинаково высоко. А времени осталось меньше минуты. - Посади же его, ты, дурак механический! - завопил Ландо. Рядом с выходом на площадку стояли какие-то хитрые конструкции. Неожиданно Люк вспомнил, что это такое, - параглайдеры. Наденешь крылья - и летишь себе до крыши соседнего здания, а то и дальше... Что ж, если через несколько секунд корабль не спустится, он наденет эти крылья на Лейю и столкнет ее с площадки. А второй параглайдер возьмет четверых, причем один из пассажиров - вуки. Это многовато, но есть шанс, что дело выгорит. В конце концов, Сила - с ними. - Спускается! - крикнул Шик. "Сокол" и вправду спускался. Друзья попятились. Корабль завис в двух метрах над ними - и вдруг камнем рухнул на площадку. Посадочные стойки застонали, но выдержали. Входной люк был открыт. - Бежим! - закричал Люк. - Быстро, быстро!!! Чуи схватил Лейю в охапку и кинулся к кораблю. Шик и Ландо не отставали от него, Люк бежал последним. Когда он добрался до корабля, трап уже поднимался. Оставалось около тридцати секунд. Шик первым оказался в рубке, Ландо и Люк ворвались туда сразу за ним. - Прочь отсюда! - завопил Шик на СИ-ЗПИО. - Сейчас, сейчас... Шик оттолкнул СИ-ЗПИО и скользнул в кресло пилота. Его руки затанцевали над пультом. СИ-ЗПИО кучей металлолома свалился возле кресла второго пилота. Р2Д2 бешено засвистел. - Зачем так грубо, масса Шик?... Снизу донеслось глухое ворчание. "Сокол" задрожал. - Быстрее, Шик! - крикнул Люк. Он посмотрел на экран наружного обзора и кое-что заметил. Один параглайдер куда-то исчез. Корабль закачался, накренился, стал соскальзывать... взлетел! - Быстрее! "Сокол" набирал высоту. Люк увидел, как замок дрогнул, как разломилась посадочная площадка, как здание осело, будто дом из песка. Взвился дым, раздался страшный скрежет, словно из мокрого дерева вырвали огромный гвоздь. В небо устремились языки огня. Гигантские электрические дуги рассыпали многоцветные искры. Все взрывалось, летели осколки. Корабль задрожал от удара воздушной волны... Шик включил тягу, и "Сокол" подпрыгнул вверх. Замок Ксизора, короля преступного мира, главы "Черного Солнца", превратился в груду горящих развалин. На сей раз даже у Ландо не нашлось шуток. СИ-ЗПИО, наконец, поднялся. - Я думаю, что для первого раза вел корабль очень неплохо, - заявил он. Все вытаращили на него глаза. - Но вряд ли мне скоро захочется повторить этот опыт, - поспешно добавил робот. Люк покачал головой и улыбнулся. Нервное напряжение нашло выход. Через несколько секунд хохотали все, кроме СИ-ЗПИО и Р2Д2. - Что тут смешного? - возмущенно спросил СИ-ЗПИО. Новый взрыв хохота. Они спаслись, у них получилось! Самое трудное позади. 40 Ксизор был зол, как никогда. Такого с ним не бывало с тех пор, как погибла его семья. Замок разрушен, большая часть накопленной базы данных испарилась в мгновение ока. Произведения искусства и уникальные записи, файлы с компрометирующими материалами, личные проекты, самые глубокие тайны "Черного Солнца", - все погибло. Потребуются годы, чтобы все восстановить, а если с ним, Ксизором, что-нибудь случится, его преемник никогда не узнает, чего не хватает в базе данных, не узнает, что эти сведения когда-то существовали. И о том, кто всему виной, тоже не узнает, все файлы на Скайуокера и принцессу были в личном компьютере Ксизора... Впрочем, когда принц связался с орбитальным дворцом, его голос был бесстрастен и сух. Ксизор распорядился перехватить кореллианский фрахтовик - тот самый, с которым едва не столкнулся при бегстве из дворца. Этот корабль, наверняка, прилетел за Скайуокером и Лейей. Возможно, он все-таки опоздал. Но не стоит на это рассчитывать, лучше проверить. Пребывание на посту главы крупной транспортной компании помогло Ксизору правильно описать корабль. - Грузовоз класса "Сокол", - сказал он командующему флотом - Скорее всего, ИТ-1300. Примерно двадцать пять метров в длину, грузоподъемность - сто тонн. Если сможете лишить корабль управления и захватить его пассажиров, - замечательно. Если же он от вас ускользнет, виноватый не доживет до утра. Вам ясно? - Ясно, мой принц. - Хорошо. - Ксизор протянул руку, чтобы выключить передатчик. - Ты попался, Скайуокер. - Простите, что, ваше высочество? - Ничего. Не обращайте внимания. Ксизор посмотрел на часы. Вот-вот он прибудет в орбитальный дворец. - Мой повелитель, вы просили сообщать вам любую информацию, связанную с этим именем, - сказал офицер. Дарт Вейдер повернул голову к вошедшему, потом взял из его рук распечатку и просмотрел. - Откуда велась передача? - С корабля "Мегера", мой повелитель. Закодировано. Корабль на пути к орбитальному дворцу "Рука фаллиена" на высокой орбите. Корабль зарегистрирован на имя... - Я знаю, на чье имя он зарегистрирован, - сказал Вейдер. Листок тонкого пластика захрустел, сминаясь в руке, закованной в черную перчатку. Офицер не мог этого видеть, - но под дыхательной маской обожженные губы Вейдера сложились в улыбку, несмотря на боль, причиняемую этим движением. - Подготовьте мой челнок, - приказал Вейдер. Он предупреждал Ксизора, чтобы тот держал руки подальше от Люка Скайуокера. Преступник решил игнорировать его приказ. Прискорбная ошибка. Насколько вообще для него было возможно, Вейдер был удовлетворен. Они достаточно долго играли по правилам Ксизора. Наступило время сообщить, что правила изменились. - Возьми управление на себя, Люк, - попросил Шик. - Конечно, - Люк, уже в кресле второго пилота, перехватил штурвал. - А ты куда? - Никуда. Позову свою лошадку. - Что? Шик вытащил из кармана на поясе маленькую черную коробочку. - Одноканальное устройство связи дальнего действия. Пора приказать ЛЕБО взлететь и привести мой кораблик на орбиту. Мы можем с ним встретиться. Я одолжу один из скафандров - найдется лишний? - и переберусь с этого ящика на настоящий корабль. - Думаю, нам такое по плечу, - улыбнулся Люк. - Потом вы полетите своей дорогой, а я своей. Мне кажется, что счет за расчистку руин того дворца на Корусканте частично покроет должок Империи некоему Шику. - Честное слово, ты должен примкнуть к Альянсу, - сказал Люк. - Ты хороший парень и можешь нам пригодиться. - Спасибо, Люк, но мне что-то не хочется. Я по натуре одиночка. Шик нажал кнопку на коробочке. - Эй, ЛЕБО, ржавое ведерко, подмажь свои колесики и жди меня в секторе с координатами... - Моего хозяина нет дома. Кто его спрашивает, простите? - Очень смешно, - фыркнул Шик и помоветовал Люку: - Никогда не покупай робота, которого программировал клоун-недоучка. Ксизор без приключений причалил к орбитальному дворцу. Флот уже развернулся в боевой порядок. Поскольку у всех звездолетов были соответствующие пропуска, флот Империи не трогал корабли Ксизора. Ксизор прошел в центр управления, к письменному столу под колпаком из прозрачной стали, который давал обзор почти на 360 градусов. Он связался с командующим флотом. На столе появилось голографическое изображение адмирала. - Да, мой принц? - Корабли готовы, адмирал? - Да, ваше высочество. Наши датчики настроены на поиск и обнаружение любого корабля, соответствующего переданным вами данным. Если он покажется в нашем секторе, мы его заметим. - Хорошо. Держите меня в курсе. Изображение исчезло, и Ксизор уставился в черноту космоса. Ничего, ему случалось переживать катастрофы, пострашнее этой. Он выживет и как-нибудь постарается обернуть поражение победой. - Спасибо, что подвезли, - сказал Шик в передатчик. "Предвестник" висел по правому борту "Сокола" на расстоянии броска камня. Шик быстро преодолел это расстояние, всю дорогу жалуясь, как ужасно пахнет одолженный скафандр. - Хочешь, слетаем наперегонки к точке перехода в гиперпространство? - спросил Люк. Теперь он сидел за пультом управления. Рядом устроился Ландо, Лейя стояла за их спинами. - Дать тебе парсек форы? - расхохотался Шик. - Нет, я... Яркий зеленый луч света скользнул между кораблями - выстрелила лазерная пушка. Кому-то явно не понравился их разговор. - Похоже, к нам гости. Пальцы Люка забегали по пульту управления. "Сокол" скакнул, как испуганный прыгуру. - На нас идет корвет без опознавательных знаков! И четыре истребителя - сегмент три-пять-девять. Это не имперские корабли! Кто это? - Какая разница? - ответил Люк. - Сматываемся! Чуи, к пушкам! - Ты слышал, что сказано, муфточка? - обратилась Лейя к Чуи. - Тебе какая пушка больше нравится: верхняя или на брюхе? Чуи заржал и вышел вместе с Лейей. - Удачи, Шик! - крикнул Люк. - И тебе того же! Люк нацелил "Сокол" в глубокий космос и дал полную мощность на двигатели. Корабль качнулся, когда силовой луч ударил в дефлекторы и ушел в сторону. Самое время разогнаться и прыгнуть в гиперпространство. - Принц Ксизор, мы нашли кореллианина, - раздался голос адмирала из голографического проектора. - И? - Мы вступаем в бой. Он вот-вот будет уничтожен. - Не будьте самоуверенны, адмирал, - покачал головой Ксизор. - Они чрезвычайно удачливы. - Им понадобится нечто большее, чем удача, мой принц. Тут без чуда не обойтись. Ксизор кивнул. - Между нами и выходом внезапно выросла стена, - философски заметил Люк. - Так найди обходной путь, - ответил Ландо. - Хочешь, я поведу? - Нет. Новый залп сбил корабль с курса. Но дефлекторные щиты выдержали. - Я-то думал, вы двое должны стрелять! - крикнул Ландо в комлинк. Лейя и Чуи крикнули что-то хором, но Люк был слишком занят, чтобы прислушиваться. Он по спирали поднял "Сокол", развернул и повел обратно, в сторону планеты. - Чуи интересуется, как он может в кого-нибудь попасть, если ты выписываешь такие кренделя? - перевел Ландо. - Как тут промахнешься? Мы же окружены. Пусть стреляет куда угодно - во что-нибудь точно попадет! Мимо пронесся черный силуэт - "Предвестник", палящий из всех орудий. Впереди "Сокола" взорвался истребитель. - Видишь, как это делается, Чуи? Чубакка сердито рыкнул. - Вы уже остановили корабль, адмирал? - Пока нет, ваше высочество. Они весьма... э-э-э... опытные пилоты. К тому же они отвечают на наш огонь. Мы не смогли распознать втрой корабль, но он хорошо вооружен. - Если мой флот не может одолеть два корабля, ему определенно нужен новый командующий, - сказал Ксизор. - Мы перехватим их. Наша сеть сужается. Им скоро не хватит места для маневра. Атакующие выстроились дугой. Пространство вокруг планеты было забито пассажирским и грузовым транспортом, и Люк делал все возможное, чтобы не задеть никого из посторонних. Пассажирские корабли стремились уйти в сторону, отчего возникла страшная толкотня. Рано или поздно флот Империи проснется и внесет свою лепту в хаос. Люк очень удивлялся, почему они до сих пор не вмешались. На его глазах один из истребителей выпалил по "Соколу" и промазал. Луч ударил в пассажирский корабль, пробил дыру в обшивке. Яркая вспышка... Похоже, ребятам не повезло, у них взорвался конвертер. - Стрелки из них никудышные, - заметил Ландо. - Все равно в кого, лишь бы попасть. Люк рассеянно кивнул. Его мысли были заняты совсем другим. Как же выбраться из этой ловушки? Плохо дело... По-настоящему плохо. Один из истребителей зашел в лобовую атаку - И взорвался. "Сокол" пролетел сквозь облако обломков. - Отличный выстрел! - воскликнул Люк. - Кто его залепил? Лейя, ты? - Нет, - раздалось в ответ. - У меня тут своих хлопот хватает. Наверное, это Чуи. Чуи что-то сказал. - Говорит, не его работа, - перевел Ландо. Люк озадаченно заморгал. Если не они, то кто? - Привет, бродяги! - раздался из передатчика веселый голос. - Не возражаете, если мы тоже немного позабавимся? - Ведж! Что вы здесь делаете? - Вас ждем. Робот Шика передал сигнал тревоги. Извини, что так долго добирались. Еще один из кораблей без опознавательных знаков расцвел огненным цветком. - Ладно, только больше не опаздывай, - предупредил Люк и улыбнулся. Теперь, когда Разбойный эскадрон присоединился к бою, шансы выжить слегка увеличились. "Сокол" развернулся и устремился на врага. - У нас небольшая заминка, мой принц, - докладывал командующий флотом. Ксизор нахмурился. - Я заметил. Почему ваши корабли взрываются, адмирал? - В бой вступила эскадрилья истребителей Т-65. Не более дюжины. Эта досадная помеха скоро... будет устранена. - Вы уверены, адмирал? - Им с нами не тягаться, ваше высочество. Если они и прорвутся сквозь корветы и истребители, наши фрегаты наготове. Им не уйти. - Будем надеяться, адмирал, что вы не ошиблись. Люк резко бросил фрахтовик вниз, почти под прямым углом к первоначальному курсу, так что дух захватило. Тройка истребителей не отставала. Конечно, звено Антиллеса - неплохая подмога, но битву они пока проигрывали. Вокруг было столько пассажирских и грузовых кораблей, орбитальных дворцов, силовых спутников, радиобашен и платформ! Космос, называется, - не протолкнешься! Передатчик гудел от голосов. - Они мои, Люк, - это Ведж. - Дай мне, дай мне! - вмешался Шик. Взорвался еще один истребитель по правому борту. - Мой, - похвасталась Лейя. - Ты уже вычислил, что это за типы? - Пока нет, - ответил Люк. - Ставлю кредит, это Ксизор. Люк и Ландо переглянулись. Логично. Правда, какая разница... - Два слева по курсу в сегменте один-пятьдесят! - крикнула Лейя. Люк резко перекинул штурвал. "Сокол" круто развернулся. - Что ты делаешь? - завопила Лейя. - Даю тебе возможность как следует прицелиться! - огрызнулся Люк. Вейдер неторопливо мерил шагами мостик "Исполнителя". - Сколько времени нам понадобится, чтобы обогнуть планету? - спросил он. - Несколько минут, мой повелитель, - нервно ответил командующий. - Как только мы окажемся в пределах досягаемости, свяжитесь с орбитальным дворцом "Рука фаллиена". Я хочу говорить с принцем Ксизором. - Слушаюсь, мой повелитель. - Плохи дела, приятель, - сказал Шик. Голос его звучал мрачно. - Ведж? - спросил Люк. - Боюсь, он прав, Люк. Пилоты из этих типов никудышные, но они нас числом задавят. По-моему, их раз в пятнадцать больше, а в сторонке фрегаты засели. У нас нет места ни для бегства, ни для маневра. Они сужают сектор обстрела, и им безразлично, что они попадают в гражданские корабли. - Угу. - Люк вздохнул. - Что ж, мы унесем с собой в могилу как можно больше врагов. А может, кто-нибудь хочет сдаться? Шик и Ведж дружно рассмеялись. - Так я и думал. Да пребудет свами Сила. Люк летал, как никогда прежде, и его пассажиры не раз оказывались на грани обморока. Сила помогала ему, но они проигрывали бой. Теперь поражение - лишь вопрос времени. - Принц Ксизор, мы начинаем захват. Три вражеских истребителя выведены из строя. Наша сеть сужается. Ксизор кивнул. Наконец-то. - Мы в пределах слышимости, повелитель Вейдер. - Выпускайте перехватчики. Лейя выстрелила, промахнулась и развернула орудия, отслеживая цель. Истребитель пронесся мимо. Ничего, за первым - второй, а там еще и еще... Лейя прицелилась, выстрелила, увидела, как копья лучей пронзили корабль, как отвалилось крыло, как истребитель закрутился волчком, потеряв управление. Врагов были сотни! А у них, если даже считать Шика и "Сокол", оставалось девять или десять кораблей. Похоже, в конце концов выиграл Ксизор. Люк увидел, как откуда-то вынырнула эскадрилья ДИ-истребителей. "Колесники" шли боевым клином. - Ого! - воскликнул Ландо. - А я все думал, где это их носит. - Люк взглянул на Калриссиана. - Спасибо за все, Ландо. Ты был хорошим другом. - Не хочу даже слышать таких слов. Я и есть хороший друг. Люк печально кивнул. Бежать было некуда. Космос кишел кораблями. Все равно что летать в град и не попасть под градины. ДИ-истребители пролетели мимо и уничтожили два корабля без опознавательных знаков. - Что? - изумленно выдохнул Ландо. - Люк, - раздался в наушниках голос Лейи. - Я только что видела... - Знаю, знаю. Что происходит? В голосе командующего Ксизор услышал панику. - Ваше высочество, нас атакует флот Империи! Рядом возник техник по связи. Он бешено размахивал руками. Ксизор грозно посмотрел на техника: - Если вы с какой-нибудь чепухой, считайте себя покойником! - Это... это повелитель Вейдер. Хочет говорить... Вейдер! Следовало догадаться... - Соедините. Когда изображение Вейдера материализовалось, Ксизор не стал тратить время на условности: - Повелитель Вейдер! Почему имперский флот атакует мои корабли? Пауза. Потом Вейдер заговорил: - Потому что корабли под вашим командованием занимаются преступной деятельностью. - Чушь! Мои корабли пытаются остановить бунтовщика, который взорвал мой замок! Новая пауза. - У вас есть две стандартные минуты, чтобы отозвать свои корабли, - равнодушно сообщил Вейдер. - И сдаться. Долго сдерживаемый гнев вырвался из-под контроля и затопил Ксизора. - Не дождетесь! Я доложу Императору! - Императора здесь нет. От имени Империи говорю я, Ксизор. - Принц Ксизор. - Этот титул будет принадлежать вам, - согласился Вейдер, - еще две стандартные минуты. Ксизор постарался ответить уверенно: - И что вы сделаете, Вейдер? Взорвете мой орбитальный дворец? Не посмеете. Император... - Я вас предупреждал, Ксизор. Отзовите корабли и сдавайтесь или отвечайте за последствия своего упрямства. Я рискну вызвать недовольство Императора. - Вейдер помолчал. - К сожалению, на этот раз вас там не будет... Изображение Вейдера исчезло. Ксизор вдруг понял, что весь дрожит. У него осталось меньше двух минут. Он должен немедленно решить, что ему делать. Немедленно. - Люк, берегись! - крикнул Ландо. - Вижу! Люк резко поднял "Сокол" вверх. ДИ-истребители, не упуская случая выстрелить по "крестокрылам", в основном расправлялись с кораблями без опознавательных знаков. Кораблями Ксизора. Почему? - Они заодно с нами, разве нет? Люк не заметил, что сказал это вслух, и потому удивился, услышав ответ Ландо: - Возблагодари звезды за небольшие милости, приятель. Если они палят, друг в друга, значит, про нас забыли. Берегись! Люк еле увернулся от очередного истребителя. Внезапно он ощутил нарушение баланса Силы. Вейдер? Только его здесь не хватало, Зашевелился давний забытый страх... Если Повелитель Тьмы позволил ему заметить себя, то как же он виден Вейдеру? С некоторых пор Люк предполагал, что перед Вейдером он как на раскрытой ладон. Ощущение не из приятных... Некогда об этом думать. Люк сосредоточился на управлении "Соколом". Адмирал флота Ксизора отчаянно вызывал своего господина. Вейдер с интересом слушал его вопли в эфире. - Мой принц, нас уничтожают! Нас меньше, нас просто избивают. Мне нужно ваше разрешение сдаться! Ваше высочество! Вейдер по хронометру следил, как тает время. Темному Принцу осталось совсем немного. Семь секунд... шесть секунд... пять... Перепуганный адмирал лопотал: - Принц Ксизор, ответьте! Мы должны сдаться, или нас разнесут в клочья! Прошу вас! Четыре секунды...три... - Ваше высочество, я... - голос адмирала оборвался. Один из истребителей Империи взорвал флагманский корабль. Две... одна... Дарт Вейдер глубоко вдохнул, невзирая на боль в разорванных легких, и медленно выдохнул. Прощай, Ксизор. Орбитальный дворец Ксизора взорвался практически перед носом "Тысячелетнего сокола". Люк увидел, как залп носовых батарей гигантского "звездного истребителя" нашел цель и прошил дворец. Планетоид раскололся на куски, превратился в новую звезду, потом в крохотную звездочку, которая сияла мгновение и погасла, оставив после себя миллион сверкающих частиц. Зрелище было впечатляющее. Люк вспомнил взрыв, уничтоживший Звезду Смерти. - Вот это да! - тихо сказал Ландо. - Они кого-то здорово рассердили... Люк покачал головой, но ничего не сказал. Он догадывался - кого. - Выше голову, мальчики, - сказал Шик. - За мной! - Что? - Кто-то только что открыл нам запасной выход. - Ты с ума сошел? Сквозь эти обломки не пролететь! - У нас нет выбора. Повсюду корабли. В чем дело, малыш? Думаешь, у тебя не получится? - Если получится у тебя, то даже мой робот пролетит! - Люк сообразил, что Шик имеет в виду. Пространство вокруг эпицентра взрыва было относительно свободным. Осколки разнесло в разные стороны. Вот он, их шанс! Только уворачивайся от случайных обломков... - Их-х-хоу! - завопил кто-то из Разбойного эскадрона. Люк рассмеялся. Хорошие парни опять победили! Вдруг на экране возникла каменная глыба: огромный обломок взорванною дворца, размером с дом, с убийственной точностью несся прямо на "Предвестник". - Шик! - закричал Люк. Обломок был слишком близко, чтобы Шик успел увернуться. Когда вспышка погасла, "Предвестника" нигде не было. - Мама дорогая, - прошептал Ландо. - Он... он исчез. Сладкий вкус победы обернулся горечью утраты. Но времени переживать не было. Вокруг сверкали осколки, на каждом вираже поджидали новые удары. Люк позволил Силе захватить его и вел корабль вслепую. Тайная база Альянса находилась за много световых лет от Корусканта, и они едва добрались до нее, - но все-таки добрались. Люк разговаривал с Лейей и Ландо. Чуи, СИ-ЗПИО и Р2Д2 держались позади. - Если Ксизор был во дворце и если он погиб, охотники за головами перестанут охотиться за тобой, - заметил Калриссиан. - Остался еще Вейдер, - напомнила Лейя. Люк взглянул на нее и покачал головой. - Не думаю, что я нужен Вейдеру мертвым, по крайней мере пока. Настанет срок, и я разберусь с ним. К ним шел Ведж. - У меня для тебя сообщение, Люк, - сказал он. - От ботанов. Оно для Шика, но раз он... - голос Веджа дрогнул. - Короче, речь о той торпеде, которую Шик якобы не мог сбить в бою над Коттлисом. Оказалось, он не промазал. - Как это? - удивился Люк. - Эта штуковина - одна из новых торпед Империи. Ее ничем нельзя сбить. Ботаны хотели передать это Шику. Люк почувствовал, как к горлу подкатил комок. Шик не подвел, но он об этом никогда не узнает. Как ужасно, что он умер, так и не узнав, что он не виновен в гибели своих товарищей. А хуже всего было сознавать, что Люк сам тогда радовался - хвастуна Шика поставили на место. Как это говорит Ландо: "Мама дорогая"! - Что ты теперь будешь делать? - спросил Ведж. - Освобождать Хэна, - ответил Люк. - Если он еще не на Татуине, то скоро его туда привезут. - Значит, проникнешь в дворец хаттов и вызволишь Хэна? - спросил Ведж. - Вот так, просто постучишь и потребуешь, чтоб тебе его отдали? - У меня есть план, - ответил Люк. Он отвернулся и посмотрел на звезды. Может, он еще не мастер, но многому научился. Он - джедай, и пока этого достаточно. ЭПИЛОГ Дарт Вейдер преклонил колено перед Императором. - Ты нарушил мой приказ... - Да, учитель. Но вас я не подвел. - Встань. Вейдер распрямился. Император наградил его мрачной улыбкой. - Я был осведомлен, что Ксизор служил самому себе и что ты был настолько проницателен, что раскрыл его заговор. Разумеется, я был в курсе. Вейдер молчал. - Ты уверен, что он мертв? - У него не было возможности уцелеть. Я видел, как взорвался его дворец. - Отлично, мой мальчик. "Черное Солнце" - полезная организация, но похожа на чирру - отруби ей голову, взамен тут же вырастет другая, - Император рассмеялся удачному сравнению кудахтающим смехом. - Может быть, следующий их предводитель окажется не столь опасен, - заметил Вейдер. - Ни один главарь "Черного Солнца" не сравнится силой с темной стороной. - Вы хотели рассказать о своем плане поимки руководителей Альянса, - напомнил Вейдер, пока Императора не унесло в давно наскучившие славословия. - Новая Звезда Смерти заманит их, и на сей раз я положу бунту конец. Вейдеру хотелось покачать головой. - Среди них будет и юный Скайуокер. Я это предвидел. Вейдер промолчал. - Все идет точно по моему предсказанию, мой мальчик. Император снова улыбнулся, и Вейдер почувствовал ледяное прикосновение. В жилище Бена Кеноби на Татуине Люк глубоко вдохнул и постарался успокоиться. Они не ждали, что Джабба заинтересуется предложением, но попробовать стоило. Если хатт пожелает вести переговоры, это сэкономит много сил и времени; впрочем, никто не надеялся на такой поворот событий. Джабба обладал удивительно вредным характером, а в деньгах нисколько не нуждался. Что поделаешь? Придется действовать иначе. Им не привыкать. -Хорошо Р2Д2, записывай. Р2Д2 свистнул. - Приветствую тебя, Величайший, - заговорил Люк, стараясь не тараторить. - Позволь представиться. Меня зовут Люк Скайуокер. Я - джедай и друг капитана Соло. Я знаю, как ты велик, могучий Джабба, и знаю, сколь велик твой гнев на капитана Соло. Я прошу аудиенции у Величайшего, чтобы предложить тебе кое-что за жизнь капитана Соло. Звучит достаточно раболепно, хотя, если слухи верны, Джабба при этих словах начнет издевательски смеяться. Люк перевел дыхание и продолжал: - Учитывая твою мудрость, я уверен, что мы сможем договориться и прийти к взаимовыгодному решению. Тщетные надежды. Люк продолжал: - В знак моего дружеского расположения прошу принять от меня в дар двух роботов. Люк подавил ухмылку. СИ-ЗПИО остолбенеет, когда Р2Д2 прокрутит ему эту запись. Люк сначала собирался посвятить робота в свои планы, но потом передумал. СИ-ЗПИО слишком легко расстраивался. К тому же удивление СИ-ЗПИО поможет убедить Джаббу. - Оба они работящие и будут усердно служить тебе, - закончил Люк свое послание. Он посмотрел на Р2Д2, поднял бровь, и маленький робот выключил запись. Лейя покачала головой: - По-твоему, это сработает? - Надеюсь, - пожал плечами Люк. - Нам остается только ждать. Лейя подошла поближе и коснулась его плеча. - Да, после того, что мы пережили, спасти одного старого пирата нам - детская забава! - Это точно, - улыбнулась принцесса. Люк улыбнулся в ответ. Он не знал, как Лейя на самом деле относится к Хэну Соло и к нему самому, но знал, что он-то любит их обоих. Что бы ни случилось, он должен поступать правильно. Таков закон жизни. А что делать, понятно без слов. Держись, Хэн! Мы идем за тобой!