емедленно объявил тех военнопленными и отказался отдать. Они даже немного повздорили. - Ладно, Антиллес, отпущу их, - осипшим голосом сообщил Таппер, отдуваясь. - Но только потому, что ты все равно потом будешь клянчить у нас запчасти для "колесников" по сходной цене. - Не хотелось этого признавать, Таппер, но буду. Счастливо оставаться. В наушники влез голос Селчу: - Ведж, у меня проблема! - М-да? - Помнишь тот крейсер, что отгрыз кусок от "Исказителя"? - Сложновато забыть, тебе не кажется? - Точно. Собственно, это его сигнал "свой - чужой" мы и слышали. Похоже, он считает меня "Второй попыткой". Себя называет "Доблестью" и хочет знать, куда мы намерены двигать из данной системы. Ведж развернул "крестокрыл"; в поле зрения опять попал бело-красный чужак, он просто висел в пространстве и ждал. Ведж решил, что совсем неплохо иметь в запасе такую игрушку. Вопрос только в том, как убедить капитана. - Тик, ты не проверял, разумная жизнь на борту имеется? - Ведж, о чем ты?! Он думает, будто я - алдераанский военный фрегат, о какой разумной жизни ты говоришь? Я что, по-твоему, похож на фрегат? - Иногда... - Заткнись, командир, а? Пожалуйста. Они помолчали. Эскадрилья, затаив дыхание, ждала продолжения. - По-моему, - вновь заговорил Селчу, - эта крошка была частью сопровождения "Второй попытки", но потеряла его и вернулась в условленную точку ожидания. Он принял сигнал моего маячка и взялся за порученное ему дело. Ведж кивнул. Потом спохватился, что Тикхо его не видит. - Понял тебя. Тогда тебе и карты в руки, отведешь этого красавца к нам на базу. Если я правильно помню монолог М3, он, предположительно, знает правила, уложения и устав шести миллионов военных и провоенных организаций в прошлом и настоящем... - И будущем, - подсказал кто-то из Проныр. Ведж для острастки рыкнул на подчиненных, но приподнятое настроение не позволило должным образом отыграть роль строгого начальника. - Тик, как думаешь, сумеем мы достучаться до бортового компьютера "Доблести"? - Попробовать стоит. Мне убираться или подождать и сопроводить вас домой? - Пойдем все вместе, - Антиллес ухмыльнулся. - Такая победа стоит парада, и я буду счастлив, если ты и твоя ручная зверюшка возглавит его. ГЛАВА 25 Корран шлепнулся на стул возле Миракс, чуть было не промахнувшись мимо цели. За овальным черным столом в инструкторской пустовало много мест. Хорн устал и предпочел бы сейчас другое времяпрепровождение, но с Антиллесом не поспоришь. Усталость удивляла, потому что за всю заварушку у Алдераана он ухитрился не сбить ни одного "колесника". Сначала ждал приказа о запуске торпед, поэтому всеми доступными способами избегал встреч с противником. В ДИшках сидели зеленые новички (шестьдесят шесть процентов потерь среди них убедили бы даже скептиков), но от этого их лазеры не становились прохладнее. И точно так же могли взорвать "крестокрыл". Корран нашел под столом руку Миракс. - Прости, что не был рядом... Контрабандистка подарила ему обворожительную улыбку; кровь сразу же веселее побежала по венам. - Я чувствовала бы себя безопаснее, но ты безнадежно испортил бы папочке веселье. Время от времени он любит сыграть в "кому нужна эта армия, если есть я?" Он самолично втиснулся в орудийную башню и вносил панику в ряды врага. Утверждает, что оборвал крылышки парочке ДИшек. Корран сжал пальцы подруги, потом поднял голову и наткнулся на яростный взгляд Бустера Террика. Если бы вместо искусственного глаза старый контрабандист разорился бы на портативный лазер, у Хорна не только бы отвалились крылышки. Вероятнее всего, что к началу разбора полетов на его стуле возвышалась бы лишь кучка пепла. - Я рад, что у нас ним больше нет разногласий, - слабым голосом выдавил Корран. - Твой папаша выглядит так, будто готов кого-нибудь разорвать голыми руками. И, кажется, начнет с меня. - После имперских засад у него всегда портится настроение, - весело согласилась Миракс. - Мы скоро вылетаем на встречу с Когтем Каррде, будем говорить об утечке информации. Так что, пожалуй, он копит силы для Тэлона. - Это будет битва гигантов, - Корран сделал вид, что укол ревности вовсе не такой уж и болезненный. - Так сведения ушли с той стороны? Миракс кивнула. - Папочка так считает. Кстати, я хотела бы, чтобы ты обдумал для меня одну проблему. Мне нужно твое профессиональное мнение о случившемся. - Ага... ладно, Миракс... да я с радостью... - Хорн вдруг покраснел. - Только вот я не слишком хорошо разбираюсь в шпионских делах, как оказалось. - Ну, этот шпион не так хорош, как Эриси, - Террик-младшая подмигнула. - Так что поведай мне, что ты по этому поводу думаешь. Посмотрим, сойдемся ли мы с Тэлоном во мнениях. Профессиональное мнение пришлось отложить на потом, потому что в комнату вошли Антиллес и Зима, а следом за ними - Тал'дира, Арил Нунб и Тикхо Селчу. Алдераанка сразу же пристроилась за клавиатурой стационарной деки и взялась за дело. Над центром овальной столешницы повисла голограмма станции Йаг'Дхуль. Ведж некоторое время топтался на месте, кажется, не слишком уверенный в том, что ему делать дальше. Спас командира Бустер Террик, оглушительно хлопнув ладонью по стулу рядом с собой. Антиллес совету внял, но благоразумно усадил между собой и контрабандистом Селчу. Тал'дира занял место по левую руку Бустера. Суллустианка одержала победу над слишком высоким для нее стулом и в результате вскарабкалась на него, оказавшись справа от Миракс, лицом к тви'лекку. Ведж зевнул, прикрывая рот ладонью, и попытался уснуть. Селчу наработанным движением заехал командиру локтем под ребра. Антиллес открыл глаза. - Прошу прощения за то, что не даю отдохнуть, но я хочу поговорить о том, что случилось на Кладбище, пока в памяти свежи все детали. У нас есть две темы для обсуждения: явление импов и что нам теперь делать с "Доблестью". Он опять зевнул. - Но прежде всего я хотел сказать всем спасибо за ваши действия и действия ваших людей... прошу прощения, подчиненных на Алдераане. Вопросов нет, нам повезло, хотя прибытие "Доблести" оказалось сюрпризом не только для импов. Но удача - еще не все, нужно суметь ею воспользоваться. Если бы тви'лекки не прикрывали нас с Тикхо во время заходов на "Исказитель", ничего не получилось бы. По головным хвостам Тал'диры пробежала судорога удовольствия. - Высоко ценю твою похвалу, Веджан'тиллес, - громыхнул верзила тви'лекк. - Потеря двух пилотов ввергает меня в печаль, но ничто не может сравниться с тем, что бы мы потеряли, если бы твои мозги плохо работали в трудное время. Тикхо Селчу кивнул в знак согласия. - Ведж, это твои торпеды взорвали "Исказитель". Зрайи говорит, что краски на отметки уже не хватает, и вообще он не знает, куда рисовать "разрушитель". Антиллес решительно замотал головой. - Я только прицелился, стреляли-то все вместе... Импы всегда отмахивались от наших протонных торпед. Я думал, что после потери обеих Звезд Смерти они хоть чему-то научатся, но им хоть кол на голове теши... Хорн ухмыльнулся. - То есть прикажешь соскоблить отметки с твоей машины? Ведж замешкался, потом застенчиво улыбнулся. - Да нет, пусть остаются... все-таки первая пара торпед была моя. Народ немного посмеялся. Корран почувствовал себя бодрее. - Конварион получил по заслугам, - неожиданно жестко произнес Антиллес, обрывая веселье. - Мне его не жаль. Гораздо больше меня волнует, что он вообще появился и привел с собой крейсер-тральщик. Зима, есть идеи, откуда взялся этот... - - "Собиратель", - алдераанка заложила за ухо белую, как снег, прядь и придвинула к себе клавиатуру. Изображение станции, висящее над столешницей, сменилось голограммой вытянутого треугольника с четырьмя сферами гравитационных проекторов. - "Собиратель", - повторила Зима, начиная вводный курс, - по последним упоминаниям входил в ударное соединение контр-адмирала Терадока. Разведданые на контр-адмирала весьма обрывочны, по крайней мере те, которые я могу получить отсюда. По большей части он орудует на Внешних территориях, там, где раньше проходил службу. Весьма упрямая личность, усердно исполняет свои обязанности и считается одним из самых неистовых борцов с Альянсом, но кроме этого - ничего примечательного. В битве при Эндоре Терадок не участвовал, но до падения Корусканта оставался номинально лояльным по отношению к Империи. Насколько знал Корран, в истории жизни и карьеры контр-адмирала Терадока действительно не было ничего уникального. Как только стало известно о гибели Императора, некоторым старшим офицерам хватило смелости объявить себя военачальниками, но, как правило, они хранили верность Империи. Тот же Сате Пестаж, императорский советник, примерно шесть месяцев держал бразды правления, пока остальные члены Совета не отстранили его от власти. Большинство военных чурались той группы и не собирались с ними связываться, пока в результате решительных действий Йсанне Исард не заняла императорский трон самолично. Но все при этом первым делом декларировали верность Империи - пока не пал Корускант. С тех пор они оказались брошены на произвол судьбы, лишенные доступа к бюрократической машине, которая заставляла вертеться шестеренки Империи. Корран с надеждой смотрел в будущее и ждал, что в течение двух стандартных лет примерно три четверти бывшей Империи окажутся под контролем Республики. От возможности, что многие не захотят никуда присоединяться, Хорн максималистски отмахивался, а о секторах, которые процветали под руководством гранд моффов, даже слышать не хотел, несмотря на то что таковых было немало. Зима оторвалась от деки. - Если хотите мое мнение о том, как Исард заполучила "Собиратель", я бы сказала, что она расплатилась за тральщик бактой. Тот факт, что пилоты ДИ- истребителей на самом деле оказались тайферрианцами, доказывает, что у Терадока невелик запас обученного персонала. А при помощи бакты контр-адмирал сможет обеспечить своим пилотам более долгую жизнь. Сейчас он точно так же трясется над каждым солдатом, как, мы. Бустер Террик ухитрился прищурить и здоровый глаз, и электронный имплант. - А я бы добавил, что Терадок не слишком-то верит обещаниям Исард, - сказал контрабандист в отставке. - А знаете, чем он сейчас занят? Выкачивает из экипажа тральщика гигабайты данных о том, как мы поймали в ловушку тех, кто расставил на нас силки. По-моему, если мои ребята сейчас начнут расспрашивать, не хочет ли кто приобрести слегка попользованный крейсер-тральщик, Терадоку станет об этом известно. Он предположит, что мы планируем захватить в собственное пользование или на продажу его следующее одолжение Исард. И больше у него не окажется свободных на данный момент кораблей. Антиллес одобрительно кивнул. - Стоит попробовать. Но пока будем учитывать, что можем еще раз напороться на тральщик. Собственно, вообще будем учитывать возможность влезть по самые уши в другую засаду. Налеты мы продолжаем, но планируем их тщательнее. И вспомним о секретности. Если не говорить экипажам фрахтовиков, куда мы летим, они до последней минуты ни о чем не узнают. Миракс пренебрежительно фыркнула. - Может, ты подзабыл, но я никогда не вылетала в точку рандеву, не зная ее координат. Да и тебя нельзя было заставить везти груз в неведомом направлении даже под прицелом турбо-лазера. - Я тебя понял, но подозреваю, что Куелев Таппер сумеет убедить Каррде, что нам можно верить. Громоподобно хохотнул Бустер. - Продолжай платить вперед, и Коготь сделает вид, что поверит во что угодно. - Так мы и поступим, - Антиллес с усилием расправил плечи. - А все-таки один из ее кораблей мы уничтожили. - Ага, - Хорн вздохнул. - Самый маленький. - Зато с самым злым капитаном, - парировал Ведж. - И уж он-то знал, как обращаться со "звездным разрушителем". Ждал, что мы бросимся наутек, а мы не побежали, - чувствовалось, что ладони Антиллеса с трудом удерживаются на столешнице, чтобы не взлететь, демонстрируя фрагменты недавнего боя. - Поэтому он и умер. Командиры других кораблей, кажется, более сдержанны. Он улыбнулся. - Самые храбрые из адмиралов Империи погибли на Эндоре, - подытожил Антиллес. - Тем не менее "Алчность" и "Злоба" - последние модели "разрушителей" в своем классе. Оба - "империалы", оба - двойки. Значит, на каждом из них по шесть ДИ-эскадрилий. Не важно, хороши или плохи командиры, но они сумеют крепко удивить. Корран широко ухмыльнулся. - И стать нашей мишенью. - Да, вот только эти мишени стреляют в ответ, - Ведж мотнул головой, воюя с упавшей на глаза челкой. - У ИЗР-два экипаж - до сорока шести тысяч человек, если считать все рода войск. И у них до дури огневой мощи. Их взять совсем не так просто, как "Исказитель". Присутствующие изумленно примолкли. Им как-то не приходило в голову, что, оказывается, они с легкостью одержали недавнюю победу. - Нас спасет только одно... - подал голос Селчу. - Чудо? - предположила Миракс. - Нет. Починить ИЗР-два сложнее, чем "крестокрыл". Исард придется использовать их для сопровождения конвоев, и если мы будем продолжать наносить по ним удары, "разрушители" постоянно будут находиться в состоянии... - ... близком к панике. - Я имел в виду боевую готовность, - уточнил Тикхо. - Рано или поздно мы получим положительный результат. - Вопрос в том, кто измотается раньше, - Миракс посмотрела на Веджа, перевела взгляд на Селчу, потом на Тал'диру, остановилась на Корране. - Парни, вы все на пределе. Блондинчик прав, починить "крестокрыл" легче, чем "разрушитель". С ценами на запчасти мы как-нибудь справимся, но вот как заменить вас? Вопрос был очень хороший, зато у Хорна имелся ответ. - Одно преимущество у нас все же есть, - заявил Корран. - Исард реагирует на наши действия, ей всегда приходится гадать, где мы и откуда ударим, а нам думать не надо, мы являемся, бьем и бежим. - Оптимист! - усмехнулся Селчу. - Все равно им труднее, чем нам, - Хорн оглянулся на Веджа. - Правильно, командир? - Надеюсь на то, - Ведж упер локти в стол и положил подбородок на ладони, мечтательно глядя вдаль. - А мне нравится идея о скупке некоторых запчастей... Преобразователи частоты для турболазеров, например, еще что-нибудь такое же. А еще лучше потом перепродать их противнику и содрать с них три шкуры. Тут он сообразил, что все уставились на него. - А разве никто ничего подобного не высказывал? Всеобщими усилиями удалось уговорить командира, что именно он является автором блистательной идеи. Бустер Террик смотрел на Веджа с гордостью, явно борясь с желанием по-отечески взъерошить ему волосы на макушке. - Посмотрим, что можно сделать, - пообещал он. - Спасибо, Бустер, - Ведж опустил ресницы, размышляя. - Я так понял, что ты собрался ругаться с Каррде из-за засады? Молчавший до того тви'лекк указал кончиком головного хвоста на центр стола. - Почему мы думаем, что информация пришла не от нас? - захотел знать Тал'дира. Ответил ему все тот же Бустер. - Наши грузовики шли за "Скатом" на поводке. Я не сказал парням, куда мы летим. Ведж говорит, что сообщил о месте назначения вам, сорвиголовам, во время инструктажа, но это было за сорок восемь часов до вылета. Исард получила "Собиратель" за пять дней до засады, а пилоты на нем были проинструктированы за двенадцать часов. А Коготь знал о нашем рейде целых две стандартных недели. - Кроме того, если бы нас предал кто-нибудь из пилотов Террика, Исард лично явилась бы сюда на "Лусанкии", - Корран наставительно постучал пальцем по столешнице. - А у Каррде нет координат нашей базы. Он был весьма благодарен, что саркастическое "ты уверен?" Миракс пробормотала себе под нос. - От меня или моих парней он ничего не узнал бы! - зарычал Бустер, заглушив слова дочери. - Мои ребята - хорошие ребята, Хорн. И не тебе решать, стоят ли они твоего драгоценного доверия! Если бы народ не засыпал на ходу, наверняка случился бы какой-нибудь эксцесс, но всем было лень подниматься с мест, да и суллустианка вдруг заверещала так, что заложило уши. Чирикала она с минуту, потом перешла на общегалактический. - Бустер, Хорн не говорил, что вашим людям нельзя верить. Он утверждал обратное! - Знаю я, что он утверждал, капитан Нунб, - кипятился Террик. - Он же - КорБез до мозга костей, а сверху еще и Хорном пришлепнуто. Послушать его, так ты лишаешься доверия, как только перевез хотя бы грамм контрабанды! Корран открыл рот, чтобы опротестовать заявление. Но разве в глубине души он не подозревал контрабандистов, работающих на Бустера или доставляющих на станцию продовольствие? Они - контрабандисты, они нарушают закон, а тот, кто хоть раз перешагнул через его рамки, будет снова и снова совершать преступления. Это было так естественно и просто... в прошлом. А сейчас? Теперь он сам - вне закона, его лучший друг и командир не брезговали контрабандой, а уж о подружке лучше вообще помолчать, прикрыв тряпочкой рот... Кроме того, кто, как не Корран, лично проморгал предателя в рядах эскадрильи? Вот оно что. .. Из-за оплошности с Эриси я просто пытаюсь избежать подобной ловушки еще раз. Хорн посмотрел на Террика. Сколько шансов за то, что Бустер не поверит ни слову? Ведж постучал костяшками пальцев по столу. - Хватит, Бустер. Арил права, и совсем не важно, что думает или не думает Корран. Я-то знаю, что ты уже раз десять обмозговал каждую кандидатуру. Давайте остановимся на том, что положение у нас шаткое и лучше не забывать об осторожности. Я верю Каррде, но утечка произошла от его людей. Бустер, я хочу, чтобы ты уладил с ним этот вопрос. Мирно. - Считай, что уже все сделано. - Хорошо. И перескажешь мне потом все, что скажет Каррде, - он устало потер глаза, посмотрел на Зиму. - Переходим ко второму вопросу. Повезло что- нибудь на него отыскать? - Более чем повезло, - улыбнулась в ответ Зима, и Корран вдруг сообразил, почему Тикхо столь упорно ходит вокруг своей соотечественницы кругами. - "Доблесть" - алдераанский боевой крейсер класса "транта". Предполагалось, что все они были уничтожены во время разоружения планеты, но три из них - "Доблесть", "Отвага" и "Верность" - были переоборудованы. Теперь это полностью автоматизированные корабли, приписанные ко "Второй попытке". Если М3 сумеет уговорить центральный компьютер "Доблести" дать нам доступ к бортжурналу, будем знать больше. - Когда ты все это успела накопать? - ухмыльнулся Антиллес. Волосы Зимы рассыпались, словно белая вуаль, когда алдераанка пожала плечами. - Мне ничего не пришлось копать. Большую часть информации я запомнила, когда читала исторические записи в юности. Плюс небольшая корреляция со слухами, которые ходили по дому и в кабинете Бэйла Органы, - Зима полуприкрыла глаза, сейчас она словно цитировала наизусть. - Когда была обнаружена "Вторая попытка", стало ясно, что на ней из-за короткого замыкания перегорело оборудование, отвечающее за контакт с кораблями сопровождения. Поскольку "Доблесть", услышав сигнал Тикхо, который был взят с ССЧ "Второй попытки", отреагировала на его приказы и стала атаковать его цель, очевидно, что она пыталась выполнить поставленную перед ней задачу и защитить груз. Во флоте Алдераана было принято включать в патруль три боевых крейсера и один фрегат, отсюда мое заключение о трех кораблях сопровождения. "Доблесть", "Отвага" и "Верность" были построены в своем классе последними, поставлены в строй и тут же списаны. Прочие корабли, участвовавшие в Войне клонов, были разобраны и переплавлены на медали, которые вручались членам экипажей и семьям погибших. Но об этих трех кораблях нет никаких упоминаний. Как и нет записей об экипажах, служивших на них. Поэтому я заключила, что корабли были перестроены под управление дроидами, чтобы сопровождать боевой фрегат "Вторая попытка". Бустер подобрал челюсть. - Во шпарит! - одобрительно сказал он. - Детка, ты все это зазубрила или только что придумала? Миракс хихикнула. - Папуля, у Зимы голографическая память. Она запоминает все, что видит, слышит или чувствует, включая тот тупой взгляд, которым ты ее наградил. Террик вступил в серьезное единоборство с челюстью. - Детка, - проникновенно обратился он к алдераанке, - в таком случае запомни мои слова: никогда не заводи детей. Ведж восторженно прыснул. - Крошки изо рта хатта падают недалеко, Бустер! - Спасибо, дорогой, - Миракс сурово воззрилась на Антиллеса. - Знаешь, братец, я тоже тебя обожаю. - Прости, сестренка. Зима, а есть какие-нибудь шансы на то, что "Отвага" и "Верность" болтаются где-нибудь неподалеку? - Пока не сумеем взглянуть на "Доблесть" изнутри, нет никакой возможности высчитать. М3 думает, что сумеет отыскать путь внутрь, а взломом кодов занялся Свистун. Зрайи чуть из панциря не выскочил, когда услышал, что есть шанс поработать над "Доблестью", так что за пару недель, я думаю, они вскроют нашу находку и заставят ее работать. - Ну, хоть что-то, - Ведж задумчиво накрутил на палец отросшую прядь, спохватился, посмотрел на Бустера. - Хочешь покататься на "Доблести", или она слишком тесна для тебя? - Уверен, ты отыщешь кого-нибудь, кто больше подходит на роль ее капитана, - Террик подавил мощный зевок; сидящего напротив Коррана чуть не сдуло с места. - Надзирать за дроидами так скучно, что я даже вообразить не могу. Отдай этот пост этому своему роботу-секретарю. Корран засмеялся, представив себе М3 на капитанском мостике алдераанского крейсера. - К тому времени, как он проинформирует экипаж о своей квалификации, они поднимут бунт. Первым заржал Антиллес, потом зафыркал Селчу; в конце концов смеялись все, кроме недоуменно озирающегося Тал'диры. Ведж так смеялся, что даже закашлялся. Арил сползла со стула и принесла стакан воды. - По-моему, из М3 выйдет старпом, а не командир корабля, - подытожил Антиллес, когда вновь обрел дар речи. - Хотя, пожалуй, я смогу отыскать другую кандидатуру. Арил, ты летала не только на истребителях. Есть интерес опробовать крейсер? Темно-пурпурные глаза суллустианки стали совсем круглыми от удивления, потом Арил кивнула; качнулась тоненькая косичка. - С этим я управлюсь. Только мне понадобится М3. - Он полностью в твоем распоряжении, - несколько поспешно согласился Ведж, обвел взглядом собравшихся. - Ладно, думаю, ничего более умного мы друг другу пока не скажем. На этот раз нам действительно повезло, но теперь удачу надо будет доить. Везение оставим себе, невезение отправим Исард с наилучшими пожеланиями. Она упустила шанс избавиться от нас, и я не вижу веских оснований предоставить ей другой. ГЛАВА 26 Маска апатии, которую Флири Ворру надевал всякий раз, когда входил в кабинет начальницы, треснула, хотя бывшему моффу удалось сохранить выражение безразличия, пока Йсанне Исард спускала шкуру с Эриси Дларит. Поначалу обе женщины еще контролировали себя, перебрасываясь любезностями и эпитетами с отточенной вежливостью. От всеобщей деликатности свербило в зубах, но Ворру знал, что если он предложит собеседницам два лазерных меча, те настругают друг друга в стружку за пару наносекунд. Первой не сдюжила Снежная королева. - Контр-адмирал Терадок отозвал свой тральщик, и это ты виновата... Эриси взвилась, не дав Исард договорить. - Ах, так это я виновата?! И как это вы вычислили, сэр? - Достаточно просто, - не осталась в долгу Исард. - Даже провинциал сообразил бы. На "Исказителе" и "Собирателе" были твои пилоты, и предполагалось, что твои пилоты будут стрелять по истребителям противника. Задачу они не выполнили, а теперь надо мной потешается вся Галактика. Терадок имел наглость сказать, что в следующий раз он даст мне игрушку только в том случае, если я пообещаю ее не сломать! Император за подобное замечание выпустил бы из него кишки... По твоей милости я стала мишенью для шуточек! - Прошу прощения, но приказы моим пилотам исходили от вас! Я просила отправить на задание "элит", а не зеленых молокососов, которых отобрали лично вы! - А кто дал им высокую оценку? Это был твой рапорт! - А кто его не дочитал? - синие глаза Эриси горели злым огнем. - Там говорилось, что они еще ни разу не участвовали в бою. А вы послали их драться с лучшей эскадрильей в Галактике! Для жителя Центральных миров удивительное неумение думать! Исард презрительно задрала бровь. - Кстати, о лучшей эскадрилье. Это оттуда тебя выперли? Мне казалось, что твое присутствие в ней больше не приветствуется. Выстрел был снайперский, но только отравленная стрела не причинила особого вреда. - Мои "элиты" - ровня Разбойному эскадрону, - отрезала Эриси. - Если бы вы послали на задание их, Терадок простерся бы перед вами ниц, умоляя принять его помощь. Он смеется над вами, потому что вы уничтожили три эскадрильи, потому что не обратили внимания, когда он предложил выставить против Антиллеса собственных пилотов. Флири Ворру уловил, что Исард готовится к контратаке. Кажется, пришло время вмешаться. Если не натянуть удила, Эриси за честность заплатит собственной жизнью. Ворру привык решать быстро. Исард прикажет расстрелять задиристую девицу, а семейство Дларит и без того сейчас имеет дурную славу. Именно из-за этой славы Эриси горела желанием вылететь на задание в систему Алдера, возжаждав крови всех, кто унизил ее отца и посмел покуситься на бакта- картель. Но Исард наложила запрет, а теперь переворачивала все с ног на голову и обвиняла Эриси в провале, в котором та даже не участвовала. Типично для Снежной королевы. Но если выступить против нее, потом не оберешься неприятностей. Исард немедленно обрушится на него. Ладно, дело того стоит. Дларит вместе с ее опозоренным семейством все еще играют важную роль в иерархии картеля. Если Исард придется сместить, такой союзник, как Эриси, может оказаться весьма полезным. Перемены пройдут гораздо глаже, да и вообще станут возможны. Можно будет даже заявить Новой Республике, что присоединился к Исард специально, чтобы изнутри подточить ее силы. Там поверят, там вообще склонны верить в героический бред. Они даже могут назначить его новым главой картеля. Сладкая мысль заставила Флири Ворру улыбнуться. - По-моему, госпожа директор, нельзя не считаться с тем фактом, что Проныры определенно просчитали события далеко вперед. Конечно, алдераанский боевой корабль не более чем антиквариат, но добавьте к нему "крестокрылы", и этого будет достаточно, чтобы капитан Конварион заплатил за безрассудство. Исард бросила на него косой взгляд. - Хочешь сказать, что Конварион совершил ошибку? Или что поскольку об операции стало известно этому кореллианскому недомерку, то ему рассказал шпион, которого вы не сумели обнаружить? Ворру перехватил и другой взгляд - полный благодарности и обещаний компенсировать любые неудобства. Впрочем, Эриси быстро отвернулась. Кореллианин даже между делом стал составлять список услуг, посредством которых тайферрианка сделала бы свою благодарность более существенной. Эриси была красива, поэтому на первый план тут же выплыла мысль о физической близости. Но Ворру от нее отказался. Он не сомневался ни в своих возможностях, ни в готовности Эриси (и не стал вычеркивать этот пункт), но они с Дларит были нужны друг другу. И вовсе не из желания насытить похоть. Если они станут союзниками, то их связь в первую очередь будет основана на расчете, а не продиктована мимолетными желаниями. Также Ворру было известно, что он легко может пасть жертвой очарования Эриси, поскольку девушка знала и умела играть на мужском тщеславии и безрассудстве. Он всегда был претенциозен, но привык сдерживать эмоции. Возраст - неплохая узда для самолюбия и амбиций. Достаточно было напомнить себе, как мало у него времени, чтобы выполнить все намеченное. И годы, потерянные на Кесселе, не приближали его к высотам, с которых он когда-то смотрел на мир. А сейчас действовать нужно быстро, потому что в ином случае у него вообще не останется шансов вернуться. - Разумеется, нельзя отказываться и от такой возможности, госпожа директор... но и доказать ничего нельзя, как вам отлично известно. Признанный факт: осторожность Антиллеса вошла в поговорку... Ворру ужаснулся. Что я несу? Но невозможно отрицать, что комэск Проныр осмотрителен, насколько это вообще возможно для кореллианина. - Вся его карьера проходит под знаком осторожности, - продолжал Флири Ворру, стараясь не думать о безумном налете на вторую Звезду Смерти и безрассудных атаках на военные базы и преобладающие силы все той же Империи. - То, что мой соотечественник вообще прожил так долго, уже само по себе доказательство. Вполне вероятно, что мы пали жертвой его сомнений - стоит или нет доверять собственному поставщику и деловому партнеру. Исард развернулась так, чтобы видеть обоих подчиненных одновременно. - Да, кстати, о его торговом партнере. Я хочу вынуть из этого Каррде душу. Кореллианин решительно покачал головой. - Ни при каких обстоятельствах. Если мы примемся угрожать Когтю или как- то иначе, чем прежде, обойдемся с ним, он сообразит, что мы внедрили к нему своего человека. И мы потеряем ценный источник информации. Более того, Каррде можно купить. Предложите ему большую сумму денег, и он окажется там, где, зачем и в каком виде мы захотим. И если мы захотим. Он обезоруживающе улыбнулся. - А что касается вашего утверждения, будто коммандер Дларит виновата в провале задания, то в нем много лицемерия и неправды. Ее пилоты никоим образом не могут считаться достойным противником Разбойному эскадрону. Капитан Конварион всегда безоговорочно верил, будто один лишь вид его корабля способен вселить ркас в сердца противников. Он ждал, что они запаникуют и побегут, потому что бежали с поля битвы во время их первого столкновения. Но Антиллес не прожил бы столь долго, если бы повторял ошибки. Госпожа директор, вдумайтесь! Моему прославленному соотечественнику целых двадцать пять лет, и почти девять из них он сражается за Альянс. Для пилота-истребителя - это целая вечность. Конвариону следовало настоять, чтобы с ним послали лучших пилотов. Он этого не сделал, потому что не считал, что они могут внести вклад в победу. Ворру сделал длинную паузу, чтобы Исард смогла уяснить сказанное. Снежная королева подняла голову. - Ах вот как! Значит, это я тут во всем виновата! - визгливая нотка нарушала иронию в голосе. - Может, потрудитесь поведать мне, как обстоят дела и что следует предпринять? Бывший мофф опять улыбнулся - словно капризному и взбалмошному ребенку - и сделал шаг вперед. Теперь они с Исард смотрели друг другу в лицо. Правда, кореллианину для этого пришлось запрокинуть голову. - Полагаю, что теперь, когда в распоряжении Антиллеса оказался алдераанский корабль, мой соотечественник продолжит рейды, - Ворру оглянулся на Эриси. - Пилоты так красочно называют эту тактику "вмажь-и-прыгай". На деле толку от подобных налетов - чуть. Подозреваю, что он попытается внедрить своих людей в экипажи наших танкеров. Наши потери, а они будут - не нужно обольщаться, - в любом случае минимальны. Исард полуприкрыла глаза. - Минимальных наших потерь, - процедила она, - кореллианскому ублюдку хватает, чтобы вести войну против нас же. - Верно, но дело не в том, что на нас, а не на него работает само время. У нас есть много способов справиться с Антиллесом, но он будет угрожать нам до тех пор, пока мы не отыщем его базу и не уничтожим ее. Исард прижала два пальца, указательный и средний, к губам, постояла так. - Единственный способ с ним справиться - это разнести в пыль базу этого ничтожества, - подытожила она. - У тебя есть другой план? Ворру застенчиво улыбнулся. - Чтобы лишить моего соотечественника способности воевать с нами, нужно всего лишь предоставить клиентам прямой доступ к запасам бакты, - сказал бывший мофф. - Нет!!! Эриси и Йсанне недоуменно переглянулись, одновременно отстраняясь от Ворру, словно он был заразным. Громкое эхо их короткого возгласа металось по пустой комнате. Затем Исард решительно покачала головой. - Это снизит цену и зависимость остальных от нас. - Согласен, но временную слабость мы как-нибудь переживем, а вот Разбойный эскадрон - едва ли. Их сила - в высокой цене на бакту. Снизьте цену, и они останутся без гроша в кармане. Каррде даже головы в их сторону не повернет. Им не на что будет ремонтировать свои корабли. Они перестанут быть друзьями, которых выгодно защищать. Сделайте бакту доступной, пообещайте награду за голову Антиллеса, намекните, что у того, кто выдаст его или захватит в плен и доставит к нам, бакты будет вдоволь до конца жизни, и с ним - покончено. Ворру не питал иллюзий. Очерчивая рамки плана, он уже знал, что Исард отвергнет каждый пункт. План предоставлял самый простой и бескровный способ избавиться от чересчур прыткого комэска. Исард он не понравится, потому что не утолит жажду мести. Снежная королева не просто хочет избавиться от Антиллеса, она хочет заставить его испытывать боль. Да и негативной реакции от клана Ксукфра не избежать, хотя вот об этом Исард подумает в самую последнюю очередь. Снежная королева медленно покачала головой. - Антиллес, - произнесла она с отвращением, словно ее тошнило только от звуков этого имени, - открыто пошел против меня лично. Он лишил меня одного из кораблей. Я хочу видеть его труп. Я хочу, чтобы все они умерли, но еще больше я хочу, что Антиллес знал, что это я его убиваю, а не капризы рынка. Кроме того, утраченную власть очень нелегко обрести вновь. Придумай что-нибудь другое. - Хорошо, как вам план, который требует бдительности и терпения? - не смущаясь, продолжил Флири. - Мы продолжаем искать информацию, а как только нам становится известно, где прячется Антиллес, наносим удар. Проблема лишь в том, чтобы не прийти в ярость на время поисков, поскольку нет смысла действовать, не зная, где базируется мой соотечественник. План может растянуться на три месяца или шесть... Он тщательно выдержал паузу. - Или год. - Неприемлемо, - Исард решительно замотала головой. - Я не намерена сидеть тут и позволять этому кореллианскому негодяю бесчинствовать, пока я жду. Ситуация только ухудшается. Нам необходимы действия. Я хочу кого-нибудь убить и хочу воспользоваться для этого ее пилотами, - она с ненавистью глянула на Эриси. - Если твои пилоты и вправду элита, они не откажутся пострелять по живым мишеням. Ворру почувствовал себя неуютно. Халанит и без того был настоящим бедствием, а она намерена повторить его. - Госпожа директор, рейд станет пустой тратой времени, персонала, боеприпасов и сил. И мы рискуем лишиться доброжелательного отношения к нам... - Зато он продемонстрирует контр-адмиралу Терадоку и этом дураку Харсску, что им не следует смеяться надо мной! К чему мне чья-то доброжелательность? Разве не я хозяйка всей бакты? Всем остальным остается лишь потакать моим прихотям, а не ждать, когда я буду угождать им! Бывший мофф умоляюще поднял руки. - Вашу власть никто не оспаривает, ее все уважают, но если вы нападете на беззащитную колонию, то вызовете больше страха, чем вам нужно! Улыбка Исард больше подошла бы какому-нибудь хищнику, столько в ней было безжалостности. - Но именно страх мне и нужен, министр Ворру, - прошипела Снежная королева. - Но вас я услышала. Атака состоится, и подчиненные коммандер Дларит выполнят задание, хотя некоторое время колонисты могут спать спокойно. Она повернулась к Эриси, ее лицо было почти веселым, но тайферрианка побледнела. - Спланируйте операцию по наказанию ашерн за то, что осмелились противостоять мне. Они мне надоели, пусть знают, что возражать мне - значит подписывать себе смертный приговор. Отыщите их лагерь, а еще лучше - какую- нибудь деревеньку, где живут сочувствующие аборигены. Найдите и уничтожьте. Без предупреждения, без пощады, - Исард опять улыбнулась. - И никаких вопросов, кто здесь хозяин. ГЛАВА 27 Миракс изумила приветливая улыбка на лице Тэлона Каррде. Во-первых, она никогда не видела, чтобы он вообще когда-нибудь так улыбался. А жаль. Ровная полоска ослепительно белых зубов на узком смуглом лице Когтя, украшенном черными усиками и франтоватой бородкой, делала Тэлона похожим на благородного пирата. Так что удивляло не то, что Каррде умеет так красиво улыбаться, а то, что он вообще осмелился улыбнуться, учитывая злобный оскал на лице Террика- старшего. Собственно, это и составляло во-вторых. Каррде должен быть осведомлен о норове Бустера. Миракс наморщила лоб. Значит, Коготь не предвидит никаких трудностей. То ли не догадываясь о затруднениях гостьи, то ли удачно делая вид, что не знает о них ни сном ни духом, Каррде указал на кресла. - Ответных приветствий я не жду, - объявил он, присаживаясь на угол стола и с трудом умещая длинные ноги в тесном пространстве между столом и стульями, - поскольку после событий на Алдераане подозреваю, что вы сомневаетесь в моей искренности. Миракс на всякий случай устроилась в кресле, чтобы не мешать папе. Бустер садиться не стал. Он уперся обеими лапами в спинку кресла. Для того чтобы взглянуть Каррде в глаза, Террику-старшему пришлось даже пригнуться. Миракс отлично знала эту стойку: голова опущена, взгляд исподлобья, больше всего отец напоминал сейчас мающегося жаждой банту, который только что увидел вдали водоем и намерен припустить к желанной воде тяжелым галопом. Ей приходилось видеть, как при виде Бустера Террика в таком состоянии народ принимался ежиться от страха и подобострастно улещивать контрабандиста, заглаживая свою вину. Сейчас. Дождешься от Когтя Каррде раболепия, как же. - Слушай, ты, - начал обвинительную речь Бустер. - Я сто раз прокрутил все детали. Я проверил всех своих ребят, - тут он протянул руку и ткнул в плечо Миракс большим пальцем. - Я даже заставил ее корбезовского ухажера просмотреть материалы на тот случай, если мы что-нибудь упустили. Миракс умело скрыла удивление за ладонью. Вообще-то отец попросил совета у нее, а она привела Коррана, и папа не плясал от счастья, что "этот КорранБез" займется делом. Но помощь принял. Придется поговорить с отцом попозже. - Я знаю, что ты хочешь сказать, - Каррде улыбнулся еще привлекательнее, хотя это и казалось невозможным. - Да ну? - Думаю, да. Ситх побери, где были раньше мои глаза? Зачем мне понадобился коротышка- эгоист из КорБеза, когда под рукой был Коготь? Миракс представила себе эту картинку и с сомнением покачала головой. - Ты сейчас скажешь, что утечка информации произошла в моей группе, - глаза Каррде искрились от веселья. Бустер минуты две молча жевал губами. - Ты знал? - угрюмо спросил он в конце концов. - Если честно, то до последних событий - нет. Хотя потом это стало очевидным, - Тэлон пожал плечами. - Вас выдала Мелина Карнисс. Бустер выпрямился во весь рост. Каррде сам не страдал малорослостью, но и он сейчас рядом со старым контрабандистом выглядел сопляком. - Ты ее еще не пристрелил? - В общем, нет. Не хотелось неосмотрительно совершать действия, последствия которых необратимы. - Чего? - Как бы я потом ее воскресил? Бустер хрюкнул. - Ты следишь за ней, - догадался он. - Хочешь отловить ее связь с Исард. - Скорее хочу посмотреть, насколько она сумеет распространить влияние Исард внутри моей группы. - Ты умеешь говорить на общегалактическом языке? - Да, я наблюдаю за ней, - Каррде сложил на груди жилистые сильные руки. - Ну раз уж ты здесь, я подумал, а почему бы не позволить тебе выбрать способ улаживания ситуации? Целесообразнее всего было бы выбросить ее в космос без скафандра. Знаешь, есть одна банда тви'лекков, так вот они помещают свою жертву в бакта-камеру и пропускают электрический ток. Таким образом, они пытают несчастных до тех пор, пока те не подходят к порогу смерти, после чего ток отключают и позволяют бакте делать свое дело. Можно продолжать очень долго. В его исполнении это даже выглядит изящно, решила Миракс и сглотнула комок в горле. Может, она поторопилась, решив, будто может перебегать дорогу Когтю без последствий? - Легче распустить слух, что Мелина - двойной агент. Нас она выдала Исард, а нам она продала импов. Пусть эта ведьма сама с ней разбирается. - А еще я знаю одного вуки, - увлеченно продолжил Каррде. - Он работает на меня и с удовольствием оторвет... Бустер замотал головой: - Нет, никаких вуки. За руки очень удобно подвешивать трупы или тащить их на свалку. - Могу одолжить любое оружие. У меня неплохая коллекция, есть даже древний ланварок ситхов. Очень элегантно может получиться, если я выясню, как он действует, - Каррде цокнул языком. - Нет, не получится, ты не левша, тебе будет сложно с ним справиться. - У тебя действительно есть ланварок? - изумилась Миракс. - А у тебя действительно есть покупатель? - быстро уточнил Каррде. - Коллекционер. - Отлично. - И он левша. - Еще лучше. - Если ты мне расскажешь поподробнее о ланвароке и сумеешь подтвердить, что он действительно принадлежал ситхам... Террик громогласно прочистил горло. - Эй, детишки! Нам надо кое-что обсудить, прежде чем вы начнете торговаться. - Разумеется, Бустер. - Как скажешь, папа. А он в порядке? - шепотом поинтересовалась у Когтя Миракс. - В полном, и вот что мне пришло в голову. Можно сделать запись - ланварок в действии, цена подскочит на... - Нет, - твердо сказал Бустер. - Предпочитаешь другой способ? - искренне удивился Каррде. - Предпочитаю. Я хочу, чтобы ты и пальцем не трогал эту Карнисс. Хочу, чтобы она была жива и здорова. Коготь наклонил голову набок. - Зачем? - Есть кое-какие причины. - Недостаточно, Бустер. Попробуй еще раз и на этот раз сыграй поумнее. Она выдала одного из моих клиентов врагу, из-за нее моему клиенту был причинен вред. Как и моим людям, и моей репутации. Слышишь ключевое слово? Миракс поддержала Тэлона: - Почему ты хочешь, чтобы ее не трогали, папа? - Сейчас он скажет, что пока Карнисс жива, Исард не станет внедрять другого шпиона в мою организацию, - подсказал Коготь. Бустер надулся. - Лучше окольцованный хатт, чем тот, о котором ты не подозреваешь, - буркнул он. - Согласен, но боюсь, что не могу обеспечить... - Что-о?!! - Ой, давай обойдемся без рукоприкладства, - Каррде небрежно отмахнулся от разъяренного Бустера. - Я не могу позволить Мелине угрожать моим клиентам. Это плохо для репутации и морали. А вот это уже плохо для бизнеса. Ей все-таки придется умереть. - Ты сам разрешил мне выбирать, как она умрет. - Смерть от старости я в виду не имел. Нет, Мелина Карнисс обречена погибнуть в самом расцвете лет. Это даже не обсуждается. - Нет? - Бустер задрал кустистую бровь над искусственным глазом. - А я-то хотел еще кое-что у тебя прикупить. Теперь придется идти к другому торговцу. - Если бы мне давали кредитку за каждый раз, когда я слышу подобную пустую угрозу, - невозмутимо парировал Коготь Каррде, - то я уже несколько раз купил бы и перепродал и Тайферру, и Снежную королеву со всеми ее потрохами, - он пренебрежительно фыркнул. - Нет так нет, дело закрыто. Миракс, поговорим о ланвароке. Хочешь взглянуть на него? - Не мельтеши, Коготь, - Террик-папа успел перехватить инициативу у Террик-дочери. - Я не собираюсь ломать прежнюю договоренность о поставках оружия, хотя мог бы. Тут есть еще одно дело. - Занятное, должно быть, раз ты собирался купить на него жизнь Карнисс, - без особого интереса поддержал беседу Каррде. - Похоже, что так. Я намеревался поручить его Биллею... по старой памяти. Тэлон вяло кивнул. - Дравис - тот новый парень, что работает на него, - очень неплох, - подтвердил он. - Так я слышал, но ты лучше. - Так я слышал, - улыбнулся в ответ Каррде. - Как бы то ни было, - рыкнул Бустер, - мне нужен гравитационный проектор. Миракс пришлось вторично прятаться за ладонью. Коготь быстро пришел в себя, но все-таки перед этим аж закашлялся от изумления. Так, значит, Каррде, тебя все-таки можно удивить. Это нелегко, но возможно. - Гравипроектор? - переспросил Тэлон, покачивая головой. - Биллей тебе его не достанет. - Знаю, - сварливо буркнул Террик, - его невозможно достать, но мне пришло в голову, что придумаю, как его использовать, так что и начал спрашивать то тут, то там. Если ты не можешь... - С этого момента возьми на реверс, - меланхолично посоветовал Коготь. - Я говорил, что Биллей тебе его не достанет. - А ты можешь? Каррде подкрутил усики. - Легко. - Ага. Это самая глубокая бочка ситховой отрыжки, которую мне попытались влить в баки за последнее время. - Я могу, и я достану, и это будет стоить тебе... - Каррде прищурился, вычисляя. - Очень большую сумму. Но в обмен на этот заказ жизнь Мелины Карнисс я тебе не отдам. - А шесть месяцев ее жизни отдашь? Тэлон прикрыл глаза на долю секунды. - Два месяца, но к большей части операций ее допускать не будут. - Ясно. А еще мне нужны запчасти для ДИ-шек. А еще - ионные пушки с "костылей" и дополнительное оборудование, чтобы впихнуть эти пушки в истребители. - Индивидуальный заказ. Стоит денег, - сухо проинформировал контрабандиста Каррде, разглядывая ногти на правой руке. - Минус еще один месяц из жизни Мелины. Миракс смотрела, как отцовские пальцы сжимаются на спинке кресла, так что обивка вот-вот должна была лопнуть, и думала, что Коготь - счастливчик и баловень судьбы. Кому другому Бустер давно бы уж свернул голову. Никому не было известно, какой планете выпала сомнительная честь быть родиной Тэлона Каррде, но Миракс начинала всерьез подозревать, что Кореллии. Хотя акцента что-то не слыхать. - А что, если я заплачу бактой? - негромко, почти еле слышно спросил Бустер Террик. Каррде заразительно расхохотался. - Бустер, ты пытаешься сбыть мне шкуру, не убив банты! - Нет, просто прошу поверить мне, Коготь. Просто - поверь мне. Ты получишь столько денег, что пена за жизнь Карнисс тебе покажется плевой. Каррде молча смотрел на него. Старый контрабандист долго мялся, но все же решился. - Мы планируем парочку операций, после которых бакты будет - хоть залейся. Добудь то, что я попросил, ситх с ним, не покупай, просто найди их и подожди, когда мы привезем тебе бакту. Мы заплатим вперед. И продадим тебе бакту за семьдесят процентов от средней цены. - Пятьдесят процентов, и откроете для меня рынок на Корусканте. Обивка все-таки лопнула под пальцами Террика. Никто из двух мужчин не обратил на это внимания. - Слушай, ты! Мы доставляем бакту на Корускант, чтобы там могли лечить крайтос. Это чистая благотворительность, иначе вирус расползется по всей Галактике. Это не тот случай, когда думать нужно только о выгоде и барышах. От Каррде повеяло холодом. Лицо его стало жестким. - В каждом случае можно думать о выгоде и барышах, Бустер. И ты это знаешь не хуже меня, - Тэлон жестом оборвал рычание Террика, грозившее перейти в спор. - Семьдесят процентов могу даром пожертвовать миру, но тридцать пойдут на черный рынок. Если ты не подозреваешь, что на данный момент ты теряешь с каждой поставки сорок процентов, то ты просто ку-па и не тот Бустер Террик, с которым я привык вести дела. - А что с Мелиной Карнисс? - Ее жизнь в твоих руках. Бустер уперся тяжелым взглядом в столешницу, словно упражнялся в пирокинезе. Потом медленно и неохотно кивнул. - Каррде, ты ублюдок. - Вполне возможно, но если бы я хотел, я бы вынудил тебя согласиться на тридцать пять процентов. Бустер неторопливо поднял голову. - Согласен. - Спасибо. Миракс с трудом оправлялась от шока. Такого честного и стремительного торга она еще не видала. - Слушай, - ошеломленно спросила она, - а почему ты не пытаешься заграбастать все по максимуму, а? Каррде вдруг смутился. Настолько, что позволил посторонним заметить, с каким трудом он решает - отвечать или нет на вопрос. А ведь Коготь принимает все слишком близко к сердцу, сообразила Миракс. И страшно боится, что кто-то об этом узнает. Веселье как-то незаметно испарилось из взгляда Каррде. - Я собираюсь передать черный рынок Корусканта Биллею, - медленно заговорил Тэлон. - Не думаю, что они с Дрависом сумеют справиться с тридцатью пятью процентами. Так что нет причины давать им больше. Тридцать процентов устроят и их, и меня. Бустер странно улыбался. - Продолжай в том же духе, - сказал он, - и я возьму назад свои слова. И даже извинюсь перед тобой, что обозвал тебя ублюдком. - Что, и заставишь меня зарабатывать это звание другим способом? - ухмыльнулся Каррде. - Хорошо сказано! Я по-прежнему буду работать с Карнисс, назначим место встречи, но сделаем так, чтобы Исард не смогла устроить еще одну засаду. Я дам Мелине длинный список планет. Когда твои корабли подойдут к точке рандеву, им будет приказано продолжать движение или они встретятся с нашими людьми и передадут им груз. Исард не сможет перекрыть все точки и одновременно прикрывать караваны с бактой. У нее не так много сил. Тэлон Каррде улыбнулся - на тот манер, который так сразил Миракс. - Мне нравится. Не точка рандеву, а целый круг... У Миракс возникло ощущение, будто Коготь сделал какую-то мысленную пометку на будущее. - Если система выглядит на твой взгляд подозрительно, просто уходишь в другую точку. Да, мне определенно нравится. - Думаю, сработает. Карнисс будет занята по горло, а Исард изойдет на пену от злости. - Так ты воспользуешься Карнисс в будущем? - Возможно, - Бустер обнаружил порванную обивку на кресле, страшно удивился и робко покосился на хозяина кабинета. - Как скоро ты сумеешь раздобыть гравипроектор? - Месяц. Может, два. - Хорошо, - Террик протянул руку. - Не могу утверждать, что с тобой приятно иметь дело, Коготь, но в прошлом я тратил гораздо больше времени с меньшим результатом. Каррде даже не поморщился, когда его узкая ладонь утонула в лапе клиента. - Хорошо, что ты ушел на покой, Бустер. Мне не хотелось бы делить с тобой Галактику. Прошу вас, не уезжайте так сразу. Предлагаю вам свое гостеприимство... - Чтобы ты мог без помех поговорить с Миракс о ланвароке, - закончил за него Террик. - Верно, - Каррде рассмеялся. - Все-таки очень хорошо, что ты ушел на покой. ГЛАВА 28 Йелла подтянула колени к груди, обхватила их руками. Вздохнула. Дирик нашел бы здешнюю жизнь занимательной... Приглушенный листвой лунный свет был зеленоватого цвета, но именно он делал скромную комнатушку теплее и уютнее, несмотря на то что здесь явно недоставало элементарных удобств. Человеческих удобств, поправила себя девушка. Для братике обстановка граничит с роскошью. Аборигены жили при первобытнообщинном строе, племена, занимающиеся собирательством, были рассыпаны по всей Тайферре. В деревне одного такого племени и нашли приют мятежники-ашерн и Йелла. Жилища создавались просто: из смеси высушенной на воздухе глины и слюны, которой скреплялись переплетенные прутики. По прочности "рукотворные" стены не могли сравниться с феррокритовыми, но лет на пять их хватало, если не подновлять. Йелла сковырнула ногтем чешуйку засохшей глины. Местная архитектура по сложности не уступала человеческой, а по запутанности тоннелей и изяществу башен, пожалуй, превосходила. В прошлом, до того как вратикс приобщились к цивилизации, племена были вынуждены мигрировать с места на место, и при этом они тщательно обходили прежние места обитания, давая джунглям возможность восстановиться. В том же прошлом для постройки домов вратикс пользовались собственной слюной, теперь же они получали столь важный строительный материал у домашних животных, книтикс. Те отличались от своих хозяев только размером и упитанностью. Их держали в качестве домашних любимцев, рабочего скота и, как довелось слышать Йелле, еды. Когда в ответ Вессири заявила, что лично она не стала бы есть любимую зверюшку, вратикс спокойно объяснили, что домашние баловни даются тем, кому семья хочет выразить уважение, поэтому подобное жертвоприношение демонстрирует глубину их чувств. Йелла притворилась, будто ей стало понятнее, хотя до сих пор не могла представить, как можно сварить на обед зверюшку, которую юные вратикс называли Пушком... ну, по крайней мере, так ей перевели его имя. А еще она никак не могла привыкнуть к тому, что аборигены Тайферры то ли вообще не различались по половому признаку, то ли сочетали в себе оба пола. При общении постоянно возникали неловкости. Йелла упорно считала, что поедание братьев меньших является признаком варварства (чем вызывала у Эльскол и Сикстуса приступы неудержимого веселья), но во всем остальном вратикс можно было назвать кем угодно, только не варварами. Деревня состояла из нескольких высоких башен, поднимающихся до середины крон деревьев-глоан. Концентрические круглые террасы с небольшими стенками-балюстрадами по краю придавали каждой башне вид ступенчатых пирамид массаси, хотя круглые основания делали их куда элегантнее. Башни соединялись друг с другом арками мостов. Строения почти полностью скрывались в густой лесной поросли. Тяга к искусству у аборигенов не ограничивалась архитектурой. Зеленоватое освещение комнаты объяснялось еще и тем, что местный мастеровой сжевал разные листья в кашицу, из которой создал тонкую полупрозрачную пленку и затянул ею окна. Она неплохо защищала от дождя и пропускала достаточно света. Прожилки листьев образовывали сложный и на первый взгляд хаотичный узор, но недоумевающей Йелле объяснили, что это не так. Философия вратикс утверждала, что поскольку свету и звуку требуется время, чтобы добраться до глаз и ушей, значит, то, что мы видим и слышим, происходило в прошлом, в настоящем существует лишь то, что можно осязать. Йелла протянула руку и провела кончиками пальцев по круглому окошку. Легкое прикосновение обнаружило легион различных поверхностей, мягких, гладких, шероховатых, даже острых. В некотором смысле прикосновение к зеленоватой пленке рождало своеобразную музыку - в зависимости от того, как и к чему притрагиваешься. Мягкость и гладкость должны были успокоить, колющие пальцы заусеницы предупреждали об опасности. Сходным образом было выстроено все здание, в котором выделили комнату гостям. По стенам шли невысокие гребни, напоминающие волны в океане, они свивались в спирали и отгораживали уютные закутки. По краям приподнятой платформы, предназначенной для сна, тоже шел гребень, но край его был сглажен. Входом служила круглая дыра в стене, вокруг которой тоже были устроены импровизированные поручни. - Они обо всем позаботились, - вслух произнесла Йелла. - Не совсем. В проеме импровизированной двери возникла ладонь. Крепкие пальцы вцепились в край, напряглись, а в следующее мгновение в поле зрения втянулась владелица руки, Эльскол. Лоро подтянулась и, извернувшись, уселась на пороге. - Очень мило с их стороны сделать упоры для ног, но лично я предпочла бы тривиальную веревочную лестницу, - проворчала профессиональная террористка. Йелла рассмеялась и помогла низкорослой девице подняться. Для вратикс с их мощными задними конечностями допрыгнуть до входа, расположенного довольно высоко над землей, было делом плевым. Лестниц им не требовалось, вот они их и не строили. Встречи с людьми обычно происходили в публичных местах, но трубить на весь свет о присутствии ашерн показалось всем не лучшей идеей, поэтому гостей деревни распихали по комнатам, куда людям попасть было труднее всего. - Сикстус с тобой? - Нет, бродит по лесу, - Эльскол пожала плечами, выражая свое отношение к подобному времяпрепровождению, и поправила кобуру на правом бедре. - Я его давно знаю. Время от времени на него находит задумчивое настроение. Тогда его лучше не трогать. Погуляет и вернется. Мне кажется, что импы сделали с ним какую-то гадость... то ли когда тренировали для спецопераций, то ли позже. Он до сих пор переживает. - Всем нам порой надо побыть в одиночестве, - понимающе отозвалась Йелла. - Что происходит? Изменения в планах? Эльскол помотала рыжеволосой головой. - Не-а, останемся здесь до темноты, как и собирались, а потом перемещаемся в следующее укрытие. Вратикс, кажется, рады одному нашему виду. Я пока не знаю, можно ли их использовать в драке, но в сердце они - прирожденные воины. - Ты имеешь в виду - в кортоидном узле? - уточнила Вессири. - А есть разница? Йелла с чувством абсолютного превосходства покачала головой. - Некоторая. Эльскол только улыбнулась и устроилась на платформе-постели, с наслаждением вытянув ноги. - Давай, просвети меня. Если вооружить аборигенов виброклинками, пиками или бластерами, можно собрать целую армию. Люди из "Ксукфры" здорово удивятся. Некоторые из ашерн утверждают, что к ним в тренировочные центры стекается гораздо больше новобранцев, чем раньше. Стоит лишь кинуть клич, они наберут добровольцев. Сикстус - прирожденный учитель, - Лоро с удовольствием потянулась, разминая плечи. - За пару месяцев у нас будет хороший отряд. - Я чувствовала бы себя лучше, если бы посмотрела на их солдат в действии. - Согласна, - Эльскол растянулась на лежанке; то, что та была твердая, как камень, и на ней явно не хватало двух-трех перин, Лоро не смущало. - Сикстус говорит, что стать воином и причинять вред другим - для вратикс очень серьезное решение. Это все из-за бакты. - Не поняла... - Ну, из-за того, что они производят бакту... - Эльскол помолчала, разглядывая потолок. - Ашерн затачивают верхние конечности и красят себя в черный цвет. Знаешь, зачем? Йелла не знала, хотя подозревала, что, очевидно, для боя. Лоро согласилась с предположением. - А в черный они красят панцирь, чтобы остаться в тени, защитить своих соотечественников от того, что сами могут и будут делать ради свободы. - По крайней мере, теперь понятно, почему вратикс не устроили восстание и не перебили всех людей на планете, - кореллианка вздохнула; Лоро окинула ее странным взглядом. - Плохо, что им приходится участвовать в войне, чтобы завоевать свободу, которую им вообще не следовало терять. Надеюсь, нас не скоро поймают, чтобы ашерн смогли подготовиться. Как ты думаешь, когда Исард откроет на нас охоту? - Хороший вопрос. На ее месте, - террористка закинула руки за голову, - я бы объявила сезон отстрела мятежников за секунду до того, как мы сыграли шутку с генералом Дларитом, но она пытается сохранить спокойствие и счастливую жизнь населения. Если народ из картеля увидит на улицах белые доспехи, то он крепко задумается, а так ли уж ему нужна Снежная королева. Эльскол села, прислонилась к стене. - Совсем забыла, я же новости тебе пришла рассказать, чтобы ты не думала, что у Исард только и забот, что думать о нас. - Да ну? - Ну да. И новости, между прочим, хорошие. Йелла села на пол, скрестив ноги, передвинула бластер, чтобы было удобнее, и только потом улыбнулась соседке. - Вот теперь я готова их выслушать. - "Исказителя" больше нет. Вессири поняла, что сейчас от изумления раскроет рот. Чтобы этого не случилось, она спросила: - Как так? Не слишком ловко вывернулась, но хоть не так глупо, как хлопать ресницами с разинутым ртом. - Исард решила поймать твоего дружка, но Веджа не так просто взять. Строгая диета из протонных торпед способствует резкому похуданию, знаешь ли. "Исказитель" не сдюжил. О потерях в эскадрилье данных нет... по крайней мере достоверных. Информацию передали по местным корпоративным новостям, так что делай скидку. Эльскол снова легла. - Но если они сообщают о гибели "Исказителя", это значит, что потеря корабля - меньшая из проблем Исард, - Йелла восторженно взмахнула кулаком. - Может, эта миссия не такая уж самоубийственная? Лицо Лоро было мрачным. - Подруга, до победы еще далеко, а если будешь лезть под выстрелы, это не соединит тебя с мужем. Вессири растерялась. - Что? Скрывай не скрывай, но если рассматриваешь задание именно в таком свете, потом сложно притворяться. - Я... никогда... - Эй! - оборвала ее лепет Лоро. - Я что, похожа на клерка из "Ксукфры", который верит во все, что ему талдычат? Нет, подруга. Я побывала на твоем месте. Я потеряла мужа на Сильпаре, его убили импы, и я хотела умереть вместе с ним. Я отправилась в священный поход, возжаждала мести, убивала ради нее, но где-то в глубине у меня засела мысль, что когда меня застрелят, мы опять будем вместе. Ведж первым заметил... Если бы не он... - Лоро мотнула рыжей челкой, села, уперлась локтями в колени. - Когда он вышиб меня из эскадрильи, я словно проснулась. И по-другому увидела мир. Йелла подняла голову; в носу пощипывало. - Хочешь сказать, что нет никакой жизни после смерти? - Хочу сказать, что нет никакой разницы, - Эльскол вытянула руки перед собой, развернув ладонями вверх, словно весы. - С одной стороны, если нет жизни после смерти, тебя запомнят по тем делам, которые ты совершил, пока был жив. С другой стороны, если наоборот, можно разделить все, что сделал, с теми, кто умер до тебя. В любом случае единственный путь - прожить как можно дольше и совершить как можно больше. Я решила, что не хочу, чтобы меня запомнили здесь или на любой другой планете за то, что я сдалась. Не думаю, чтобы ты мечтала об обратном. Йелла хмуро разглядывала небольшие ладони Лоро с крепкими короткими пальцами в пятнах от оружейной смазки. - Ты права, но... но иногда... мне больно, - она прижала руки к груди. - Тут больно. И так сильно, что не хочется жить. - Чушь, - темные глаза террористки похолодели. - Боль - это единственный способ узнать, что жива. - Что? - Если иной мир - особое и благословенное место, а не слишком много верований, которые говорят об обратном, значит, когда тебе больно, ты еще здесь, ты жива. Лоро сунула ладони под мышки, уставилась в пол. - Мне по-прежнему больно, но я не сдаюсь. Я не позволю взять надо мной верх! - Так и я не позволяю! - Да, подруга. Ты сильная, очень сильная, правда, - Лоро кривовато усмехнулась. - Но ломаются даже сильные, просто нужно больше затрат, и тогда становится больно по-настоящему. Мой тебе совет: сражайся. Оставалось только кивнуть, потому что Лоро говорила правду. По крайней мере, часть сказанного действительно была правдой - та, которая касалась стресса. Напряжение грозило стать проблемой, отодвинув все остальное на задний план. Во время коротких передышек Йелла пыталась восстановить прежнее ощущение мира вокруг себя. И каждый раз вспоминался Дирик. Радость растворялась в грусти, а та сворачивалась в боль и печаль. И недолго ждать, когда сдаться будет легче и проще, чем сражаться с импами и всем остальным. Раньше подобной проблемы не возникало, наверное, потому, что когда Дирик пропал при облаве, всегда существовала возможность его освобождения; они встретятся и будут жить долго и счастливо. Надежда стала щитом, прикрывающим от отчаяния. Обстоятельства изменились, но и она теперь - совсем другой человек. Я сумею выжить. Йелла подняла взгляд, она почти уже сказала Эльскол эти слова, когда тишина наполнилась истошным визгом, от которого завибрировали стены. Ошибки не возникло: так ныли только двойные ионные двигатели. Йелла бросилась на пол возле дыры входа и, лежа на животе, осторожно высунула наружу голову. Буро- серые башни деревенских построек в густом переплетении ветвей разглядеть было сложно - пока их не осветили зеленоватые отблески выстрелов. Где-то рядом занялся пожар. Лазерные лучи рассекали воздух, срубая толстые ветви; огненным дождем сыпались горящие листья. Рядом скорчилась в три погибели Эльскол с бластером наизготовку. ДИшки развернулись и пошли на следующий заход. Деревья трескались, словно в них били молнии. Их стволы взрывались, осыпая лес пылающими обломками. На земле корчились вратикс, раненые, обгоревшие, истекающие кровью. Кто-то пытался ползти, оставляя за собой маслянистый черный след. Рухнуло дерево, погребя под собой нескольких аборигенов. - Ситхов корень! - Лоро в бессильной ярости ударила кулаком по стене. - А нам их не остановить! Эти сволочи расстреливают вратикс ради забавы! - Только вратикс не слишком смешно, - мрачно откликнулась Йелла. Она смотрела, как разбегаются деревенские жители. Что-то нереальное было в - происходящем. Частично от того, как высоко подпрыгивали инсектоиды, стараясь укрыться в кронах деревьев, окружающих их поселение. Если позволить себе забыть, что это разумные существа (и посложнее некоторых!), и рассматривать просто как насекомых, то больше всего их побег напоминал нашествие кореллианских жуков-обжорок. Братике двигались организованной толпой, отпрыгивая в сторону, только для того, чтобы уклониться от горящей ветки. Но в основном ощущение сна создавала относительная тишина. Зудели ионные двигатели, шипели языки пламени, трещали ветки, но жертвы бессмысленного побоища молчали. Никто не стонал, не вскрикивал, не демонстрировал боль. Убегающие инсектоиды тоже не издавали ни звука. Только цеплялись друг за друга, словно искали спасения в единственном чувстве, которому доверяли. Но именно их скученность и становилась причиной их гибели. Пилотам ДИшек не нужно было даже прицеливаться, они просто стреляли в середину толпы. - Эль, мы должны что-то сделать! - Что именно? - язвительно осведомилась Лоро. - Будем палить из бластера по "колесникам"? Плевали они на это. Обеих накрыло облако черного дыма. Эльскол закашлялась, Йелла прижала к лицу подол рубахи. - Убираться нужно, чего медлим? - Согласна. Йелла вновь выглянула наружу, готовая в любой момент отпрянуть, если кому-то придет в голову пострелять, но когда смолкло эхо последней ДИшки, звуков нового налета она не услышала. Вернее, это были совсем другие звуки - перестрелка на северной окраине деревни. Среди деревьев Йелле почудился отблеск на белых металлопластовых кирасах. - "Куколки"! Эльскол хохотнула, проверила заряд в бластере. - Едва ли. Ты только глянь, как они носят доспехи, - она пригляделась. - Маловаты они для штурмовиков. И разного роста. Это местные, просто кто-то одолжил им штурм-броню для солидности. - С чего это ты так уверена? Йелла видела не так уж много тайферрианцев, но они показались ей чересчур высокими. Гораздо выше стандартного штурмовика. - Считаешь, что настоящие "куколки" полезут в джунгли все в белом? Йелла помедлила. Довод убедительный, но... - Но на Эндоре, как я слышала, они были... - Поверь мне, подруга, эти ребятки умеют учиться на собственных ошибках. После того как один вуки во главе отряда сбрендивших аборигенов изрядно их потрепал, командование убедилось в необходимости реформ, - Эльскол смерила взглядом расстояние до земли. - Пошли! Она прыгнула вниз. Йелла не заставила себя долго упрашивать, тем более что и просить-то было уже, в общем, некому. Просто удивилась, как это ей удалось пролететь три метра и приземлиться без травм. Эльскол она догнала у низкой стенки, опоясывающей площадку. Лоро как раз свесила ноги вниз и собиралась спрыгнуть на уровень ниже. Вессири вскинула бластер, выцеливая одного из приближающихся солдат. - Брось, подруга, отсюда не попадешь. Далеко. Йелла оценила расстояние, прикрыла левый глаз. - Для тебя - может быть. Она выбрала троицу штурмовиков, продиравшихся через куст. Прицелилась в того, что шел посередине, выстрелила, затем, уже не целясь, послала заряды в оставшихся двух. Первый выстрел пришелся солдату в пластину, прикрывающую шею и верх груди. Второй расплавил визор у того, что шел слева. Правый штурмовик (или кто там был внутри белых доспехов) не пострадал, лазерный луч прошил воздух всего в нескольких сантиметрах от его шлема. Но не потому, что Йелла промазала, а потому, что солдата сбил с ног второй штурмовик. Вернее, его тело. Эльскол одобрительно присвистнула. - В голову на таком расстоянии? Ну, подруга, даешь! Йелла пожала плечами. Признаваться в случайности не хотелось, но целила она солдатам в грудь, чтобы наверняка. Просто взяла выше цели. Она села на край стены, спрыгнула вниз. Рядом бесшумно возникла Лоро. В их сторону несколько раз выстрелили, но большего ажиотажа не проявили. - Не заметили, откуда стреляли, - удовлетворенно заметила кореллианка. - А поскольку эти милые мальчики - не вратикс, им сюда за два счета не доскакать, - Эльскол резво побежала вперед на четвереньках к перилам террасы. - Отсюда и я попаду. Йелла последовала за террористкой не столь поспешно, пришлось пропустить группу местных жителей. Солдаты не стали утруждать себя лазаньем по деревьям, они упражнялись в меткости, стреляя по входам в гнезда. Порой вспышка озаряла какого-нибудь аборигена, но чаще создавалось впечатление, что штурмовики просто поджигают деревья. Они никого не искали, они пришли сюда разрушать. Йелла так разозлилась, что перестала о чем-либо волноваться, даже о собственной безопасности. Она просто выпрямилась во весь рост и открыла огонь по солдатам. Эльскол тоже вскочила, но в отличие от беспорядочной пальбы кореллианки ее выстрелы заставили карателей поискать себе надежное укрытие. Девицы переглянулись. Эльскол была права. Ни один опытный штурмовик - разумеется, настоящий, а не эти подделки - не станет прятаться от выстрелов из пистолета. Несколько белых фигурок осталось неподвижно лежать в траве. Некоторые катались по земле от боли, видать, ребят сильно припекло. Йелла отвлеченно подумала, что неплохо было бы почувствовать сострадание к сосункам, оказавшимся вдруг в ловушке, но сейчас их крики были главным ее союзником. Если остальные, увидев раненых, не захотят умирать, они сломаются и побегут. А надо честно признать, что только в этом случае удастся спастись и им с Лоро. Йелле пришлось пригнуться, потому что солдаты все же открыли ответный огонь. Воспользовавшись передышкой, она вогнала в бластер новую обойму и прижалась спиной к стене. Та была гладкая и прохладная, но единственное, чего не чувствовала сейчас Йелла Вессири, это покоя. - Мы можем отвлечь их, чтобы вратикс сумели убежать. Эльскол нырнула за край стены. - Ты вообще-то соображаешь, что сейчас парни опомнятся и пошлют за подмогой, а? Вопрос времени. Йелла скользнула дальше вдоль стены и только потом кивнула. - Значит, действовать придется быстро. Эльскол фыркнула. - Ты так сюсюкала над делом Дларита, что я было решила, будто тебе силенок не хватает. Рада, что ошибалась. Йелла высунулась, дважды выстрелила и пригнулась, прежде чем штурмовики догадались сместить прицел. Она сомневалась, что попала хоть куда-нибудь, кроме земли или деревьев, но то, что она успела увидеть, ее встревожило. - Плохие новости. С фланга на нас движется целое отделение. Ее невысокая соратница только пожала плечами, словно ей сообщили, что пошел легкий дождик. Потом проверила заряд в бластере, по губам скользнула быстрая улыбка. - Можно сдаться, а можно прорываться с боем. - Один мой знакомый любит говорить: проигрыш в параметры операции не входит. - Знаю я этого знакомого, - Эльскол заправила выбившуюся прядь в хвостик на затылке. - На счет три мы перелезаем через стену на последнюю террасу. Бежим вперед, стреляем, перелезаем еще одну стену и идем в атаку. - В лобовую атаку? - Йелла с сомнением покачала головой. - Может, я уже умерла и еще не знаю об этом, но с ума не сходила. - Ты - позор всей Кореллии, - констатировала Лоро. - А я думала, у вас только Антиллес такой осторожный. Знаешь, подруга, ты с ним составишь дивную пару. Пойми, солдаты напуганы. Мы добежим до их укрытия и начнем отстреливать их. В КорБезе должны натаскивать для такого рода действий, да и мне приходилось уже проделывать подобный фокус. Йелла была слишком занята, пытаясь не покраснеть, поэтому ответила далеко не сразу. От основания стены до деревьев и валуна, за которыми прятались штурмовики, было каких-то двадцать пять метров. Если стрелять, как ополоумевший эвок, добравшийся до автоматического оружия, парни не посмеют даже носа высунуть из укрытия, так что фокус может и пройти. - Я играю. - Так пошли, - Эльскол поднялась с корточек. - Раз, два... три! Перемахнуть через стенку удалось красивым прыжком, опираясь одной лишь ладонью, но кто ж знал, что внизу было добрых два метра? Приложилась Вессири крепко, перекатилась, чтобы погасить силу удара, вскочила на ноги и помчалась к следующему гребню. Тут они с Эльскол составили слаженный дуэт, когда не сговариваясь спрыгнули на землю. Оттолкнувшись от стены, Йелла не глядя окатила солдат, которые сидели метрах в двадцати пяти от здания, целым фонтаном огня. Парни так резво попрятали головы, хотя едва ли хоть кого-то из них зацепило, словно Йелла была "звездным разрушителем", начинающим планетарную бомбардировку. Несмотря на изначальный план, бежать по прямой кореллианка отказалась и помчалась зигзагами, ожидая, когда какая-нибудь глупая мишень высунется настолько, что можно будет выстрелить ей в голову или в живот. Лучше, конечно, в живот, тогда солдат вскрикнет. Йелла ждала этих криков, ждала, что доморощенные штурмовики заорут с перепугу. Не дождавшись, закричала сама в надежде зародить панику. Внезапно одна из белых фигур встала из-за дерева, Йелла вскинула пистолет, но солдат уже нажимал на спусковой крючок карабина. И не один раз, а трижды, потому что Вессири увидела три вспышки. Она даже успела удивиться, как это штурмовик сумел промахнуться, а потом что-то сильно ударило ее по вмиг онемевшей ноге. Мир крутанулся волчком, Йелла зарылась подбородком во влажный грунт у корней дерева-глоан. Она как раз отплевывалась и прочихивалась, размышляя, что же произошло, когда вверх от стопы к бедру прокатилась первая волна боли. Пришлось стиснуть зубы, перекатиться на спину и, кое-как извернувшись, взглянуть на ногу, которая так предательски подвела ее. Из дыры в левом бедре текла кровь, кожа вокруг раны почернела и сморщилась. Кусая губы, чтобы не заорать, Йелла расстегнула пряжку, прижала кобуру к ране и, обмотав ногу ремешком, вновь затянула узел. Она чуть было не потеряла сознание... По крайней мере, ей так показалось. Просто вдруг навалилась темнота, а когда зрение вновь вернулось, кореллианка поняла, что смотрит снизу вверх на стоящего над ней солдата. Штурмовик что-то говорил, но Бессири не понимала ни слова. Почему-то подумала, что кираса действительно великовата, спускается аж на живот, а шлем и вовсе лежит на плечах. Мать Безумия, они же набрали мальчишек... Солдат куда-то показал карабином, Йелла опять ничего не поняла. Она честно попыталась разобрать, что ей говорят, но слышала только странный стрекот, заглушающий слова. За спиной лжештурмовика поднялась черная угловатая тень, раздался неприятный скрежет, и солдатик начал складываться, точно древняя подзорная труба. Ноги не удержали его, тело в падении развернулось, и Йелла увидела, что штурм-броня разорвана на спине, точно бумага. Несколько параллельных разрезов шли от плеча до бедра. Позади него стоял черный воин-вратикс, и с когтей его капала кровь. Ашерн один раз мотнул головой, затем присел, а в следующее мгновение мощные задние конечности оттолкнулись от земли, вратикс исчез из вида. Если бы не растерзанный труп почти у самых ее ног, Йелла решила бы, что у нее галлюцинации. Она смотрела на убитого солдата и чувствовала, что не может сдержать изумления. Когти вратикс прошли сквозь доспехи с такой легкостью, с какой снежный монстр вампа свежует таунтауна. Никакая бакта не спасет от подобного ранения. Девушка прислонилась к дереву-глоан, почему-то было приятно прижиматься спиной к его шершавой прохладной коре. Она слышала крики - но где-то вдалеке, - странный стрекот, еще какие-то щелчки и скрип, которые не смогла опознать. - Йелла! Она подняла голову. - Сикстус! Ты нашел Эльскол? Темнокожий гигант кивнул, потом наклонился и легко поднял девушку на руки. - Она подвернула ногу, - сообщил Куин. - Застряла и теперь злая, как ученик ситха. Ты-то как? - Больно, но переживу. - Хорошо. Я тебя вытащу. Йелла попыталась указать на штурмовиков. - Там... солдаты, с фланга... Сикстус мотнул коротко остриженной головой. - Черные когти всех уложили. Погибших вратикс, конечно, это не оживит, зато парни из "Ксукфры" перепугаются до смерти, - он прищурился. - Когда они обнаружат трупы, сон к ним долго не придет. Йелла поморщилась и сделала вид, что причиной тому боль в ноге. - Подожди. - Нет, у ашерн в лагере есть передвижная бакта-камера. - Да нет, я не об этом, - Йелла пыталась мыслить связно, но от боли это получалось не слишком хорошо. - Слушай меня... не надо оставлять здесь тела. Оттащите их подальше... как можно дальше. Как будто все просто исчезли. Пусть теряются в догадках, так даже лучше. И тела наших... тоже спрячьте. Не надо, чтобы Исард знала, как тяжело нам пришлось... Лицо темнокожего гиганта расколола улыбка. - Забавно. - Что именно? - Губы шевелятся у тебя, а слышу я слова Эльскол, - спецназовец выбрался из-под густых ветвей дерева-глоан и направился в глубь леса по узкой тропе. - Даже не думал, что ты способна придумать что-нибудь этакое. - Я знаю только одно, Сикстус, - Йелла покрепче прижалась к спасительному могучему плечу. - Высокий счет мертвецов не означает победы, он значит только, что умерло много народа, - она оглянулась на деревню. - А там умерло много народа, но если противник не узнает, что и как, это даст ему пищу для размышлений. Если они решат, что не хотят больше драться, значит, мы победили. ГЛАВА 29 Капитан имперского крейсера "Алчность" Сайр Йонка поочередно смотрел то на один костюм, то на другой, то на серебристого андроида, который держал их. В правом манипуляторе ПО - черный консервативный костюм военного образца. Против этого одеяния Йонка ничего не имел, только в черном он всегда выглядел мрачновато. Не тот случай. Зато второй костюм - в левом манипуляторе робота-секретаря - был до скуки гражданским, и Йонка выбрал бы его без колебаний, если бы хотел почувствовать себя скиммером пожарной службы. Костюм был ярко-алый. Любимый цвет Исард. Разумеется, благодаря столь жизнерадостному наряду в толпе его всякий приметит, зато и запомнит цвет, а не человека. Не слишком плохо и гораздо предпочтительнее. Вот только воспоминания о Снежной королеве портили хорошее настроение. Сайр Йонка в растерянности покачал головой. - Можно, я еще немного подумаю, ПО? Дроид покровительственно кивнул, отступил в угол и замер. В пластине его полированной металлической груди Йонка видел собственное искаженное отражение: высокий поджарый мужчина, чьи черные волосы и голубые глаза в сочетании с чеканными чертами загорелого лица обеспечивали владельцу неизменное восхищение женщин и ревность мужей. Виски уже поторопилась тронуть седина, что искушало отрастить небольшую бородку. В армии Йонке оторвали бы голову за подобную вольность, но он больше не служит Империи, так кому какая разница? Йонка отвернулся и ушел на широкий балкон. Под ногами у него располагались двадцать пять этажей лучшего на планете увеселительного заведения Кины Маргат. Из двадцатисемичасового клуба доносились обрывки веселых мелодий, они обтекали облокотившегося на перила капитана, бессмысленно скользя мимо. На душе было кисло и смутно. Над мирным, застывшим стеклом океана повисли все три местных спутника, два молочно-белых полумесяца и один - кроваво-красный. Йонка поморщился. Зря он вспомнил об Исард. Почему у него вновь возникло странное ощущение, что он находится не в том месте в абсолютно неправильное время? Пора бы привыкнуть... Пока был жив Император, Йонка смог бы укрыться внутри спасительной скорлупы законности. Он знал бы, что в чьих-то глазах его действия обязательно были бы верными. Никто не смог бы отрицать необходимости его обязанностей. Он патрулировал Внешние территории, заставляя пиратов воздерживаться от набегов на заселенные миры. Пираты Йонку боялись, и не напрасно. Правда, под статус пиратов часто попадали повстанцы, тогда доставалось и повстанцам - жестко, быстро и без излишеств. С другой стороны, пираты порой объявляли себя повстанцами, чтобы оправдать налеты на форпосты Империи. Йонку это не волновало, он не любил, когда кто-то посягает на охраняемые им территории. В последнее время он цеплялся за роль защитника Империи, чтобы оправдаться перед собой. Роль трещала по швам, но пока он держался. К обычным обязанностям он самолично добавил горячее желание сделать так, чтобы ни один из его людей не получил приказа ввязаться в бессмысленную резню. Зсинж пытался завербовать его, но Йонка наотрез отказывался повиноваться чьим бы то ни было приказам, если они не исходят прямиком с Корусканта. Он оказался у Исард, потому что она хотела расправиться с мятежом и восстановить Империю. Это его привлекало. А потом она отдала Корускант. Йонка ударил ребром ладони по перилам балкона, прислушался к ощущениям в руке. Он хотел почувствовать боль. Он помог Исард... а потом услышал о крайтосе. Прагматизм он одобрял, в сражении нет места рефлексиям, лишь логика и прагматизм, тем более - в битве с Альянсом. Но от вируса пострадали создания, которые и не думали выступать за повстанцев. Снежная королева была готова на все, и это пугало. Страх Йонку не удивил, удивила его глубина. Для него не было большим секретом, что если он копнет поглубже, то среди экипажа "Алчности" отыщется с десяток оперативников Исард. Капитан был достаточно молод, но далеко не наивен. И он не сомневался, что как только люди Исард получат от хозяйки приказ, жизнь капитана Сайра Йонки трагически оборвется. А еще он не сомневался, что когда-либо перед ним встанет необходимость бросить вызов Йсанне Исард. Но не сейчас. Сейчас он конвоировал караваны. Ничего нового для него, ничего нового для "Алчности". Наверное, если бы его послали уничтожить Халанит, вот тут-то бы капитан заартачился. Но таких приказов не поступало, миссия выпала Конвариону, а смысла в пустом противостоянии Йонка не видел. Он вздохнул. С одной стороны, на него давила Исард, с другой - Антиллес со своей бандой. Конечно, имперскому "разрушителю" класса "империал II", каким была его "Алчность", смешно и стыдно бояться эскадрильи малых истребителей. Йонка признавал, что протонные торпеды этих разухабистых весельчаков, в принципе, способны причинить ему серьезные неприятности, но его собственные пилоты были на редкость хороши, а канониры стонали от частых учебных тревог, зато им не было равных. Собственно, Йонка мог справиться с Пронырами и без помощи остальных кораблей, но все чаще и чаще прогонял мысль - а хочет ли он с ними справляться? У этих парней просто нет выбора, они вынуждены воспринимать меня как непосредственную и явную угрозу их существованию, почти такую же, как сама Исард. Йонка внимательно изучил все рапорты по летным данным со "Злобы" с тех пор, как командование кораблем приняла Лакви Варрша, и не счел их удовлетворительными. Пилоты "Злобы", похоже, дружно ковыряли в носах или занимались чем-то столь же ценным и полезным в бою, потому что практически даже не попытались сбить кого-нибудь из Проныр. Впрочем, ему тоже не повезло подстрелить противника, он просто отогнал Проныр прочь, не дав им возможности обстрелять конвой еще раз. Йонка запрокинул голову и стал смотреть, как под кроваво-красной луной проплывает ясно видимый в ночном небе крохотный светлый треугольник. Его "Алчность". Она там, наверху, там, где все мои тревоги и печали, а я здесь, внизу. Я пришел сюда хотя бы немного расслабиться и отдохнуть, вот этим я и займусь, хотя наверняка найдутся такие, кто едва ли назовет ситуацию расслабляющей. Мофф Рийт Яндл, губернатор Эльшандру Пика, женился на женщине, что была на сорок лет младше него. Все было бы ничего, если бы Сайр Йонка не знал Аэллин. Они выросли вместе, детская дружба превратилась в подростковую неуклюжую привязанность, и вдруг в непонятный и странный день Йонка сообразил, что рядом с ним живет одуряюще красивая девушка. Он долго собирался сказать ей об этом и каждый раз терял голос и густо краснел. Аэллин тяготили те же проблемы. Они оба медленно привыкали к мысли, что нравятся друг другу больше, чем просто друзья, но тут пришел долгожданный ответ из военной Академии. Йонку приняли. Аэллин не писала ему, он был слишком занят, вокруг было достаточно привлекательных женщин, охотно обращавших внимание на красивого юного офицера, следы потерялись, пока... Пока молодой капитан не спустился на Эльшандру Пика засвидетельствовать тамошнему губернатору свое почтение и выслушать в ответ благодарность за избавление системы от обнаглевших пиратов. Мофф устроил прием, а чтобы капитан не скучал, представил его своей супруге. И вот уже пять лет они с Аэллин ухитрялись хранить свой секрет. Аэллин подговорила подругу. Кина Маргат, взвесив выгоду и возможные неприятности, согласилась и распустила слухи, что у нее, Кины, с Йонкой бурный роман. В результате казино и отель Кины получил от власти большие поблажки и скидки, а бар при клубе гордился тем, что может удовлетворить любое желание клиента. Усилиями Сайра Йонки здесь всегда был прекрасный выбор напитков из самых дальних и экзотических уголков Галактики. Сквозь прозрачную панель был виден дроид, замерший у стены с костюмами в вытянутых манипуляторах. Очевидно, придется делать выбор, не основываясь на настроении. А на чем? Произвести впечатление? Йонка не без оснований подозревал, что произвел на Аэллин неизгладимое впечатление еще пять лет назад. Как минимум. Тем более что ей он нравился в любой одежде, да и ему редко удавалось надолго оставаться одетым в присутствии Аэллин, так что, видимо, ее вкус сегодня тоже можно не учитывать. Йонка медленно улыбнулся. Есть же и другие люди, и у них тоже есть свое мнение. В чем бы захотел видеть меня муж Аэллин, узнай он о нас? - ПО! Дроид повернул металлическое лицо. - Сэр? - Пожалуйста, приготовь скиммер через час. Мне понадобится много времени, чтобы привести себя в порядок. Ни к чему тащить к Аэллин хвост дурных мыслей и предчувствий, запах металла и пластика переборок "Алчности", словно впитавшийся в кожу. Дроид со всей почтительностью обозначил поклон. - Вы уже приняли решение, во что будете одеты, сэр? Йонка расхохотался. - Принял, ПО, принял, - он вернулся в комнату. - Знаешь, мне часто приходило в голову, что я играю с огнем. Гнев имперского моффа редко кто сумеет пережить без потерь. Он помолчал, поглаживая кончиками пальцев-коротенькую бородку. - Скажи мне, ПО, если собираешься на смерть, разве цвет крови - неправильный выбор? x x x Корран Хорн первым заметил одинокий скиммер, потому что занял позицию в полукилометре от приморской губернаторской виллы. В скиммере находился лишь один человек - собственно, сам водитель, - и вел он машину уверенно и очень быстро, делая прицельный выстрел практически невозможным. Но обходился без неожиданных маневров и высоты полета не менял. Засады он не боялся, хорошо. Корран дважды легонько ударил пальцем по кнопке комлинка. В наушниках шлема раздался ответный писк; Ведж подтвердил, что сигнал принят. Корран принялся высматривать другие машины. На коротком, но традиционно бурном заседании по поводу операции долго молчавший комэск вдруг высказался в том смысле, что когда лично он, Ведж Антиллес, отправится на свидание, то телохранителей за собой не потащит. Воцарилось глубочайшее молчание, во время которого каждому предлагалось переварить услышанное. Корран понятия не имел, чем занимались остальные участники совещания, но Селчу явно был намерен спросить, когда же наступит сей долгожданный момент и их доблестный командир отважится назначить свидание хоть кому-нибудь и кто та счастливица. Сам Корран ничего не мог с собой поделать и воображал, как они всей эскадрильей доставляют Веджа на место, причем под дулом бластера. А Миракс ни с того ни с сего во всеуслышание заявила, что согласна, чем повергла присутствующих во вторичный шок. Потом, правда, выяснилось, что речь шла о телохранителях. Сошлись на том, что ни Йонка, ни дама его сердца не заинтересованы в присутствии охраны, но нельзя отмахиваться от ревнивого мужа. За влюбленными могли следить и без их ведома. Корран подождал еще немного, а потом потихоньку стал пробираться к точке встречи. Как и все остальные Проныры - за исключением Оурила и севшей ему на хвост тройке соотечественников, - Хорн был упакован в штурмовые доспехи, доставшиеся от Хуффа Дарклайтера. Дядя Гэвина перекрасил когда-то белый металлопласт в синий цвет, прекрасно сливавшийся с местными густыми сумерками. Для операции Корран вооружился до зубов: и лазерный карабин, и пистолет, и запасные обоймы к обоим, и даже лазерный меч. Меч висел на поясе и ужасно мешал. Корран цеплялся им за все, что попадалось, и с ненавистью пытался понять, зачем он взял меч. Если придется им воспользоваться, значит, операция провалилась, а Проныры по уши увязли у хаттов в отхожем месте. В теории операция должна была пройти под девизом "Кусай и беги". Ведж провернул ситхову кучу работы, вызнавая подноготную о людях, состоявших на службе у Исард. Кина Маргат, давний и верный поставщик информации Альянсу, не удержала язык на привязи один-единственный раз, и на белый свет выплыла история отношений капитана "Алчности" и госпожи губернаторши. Перед высадкой на планету Ведж специально предупредил: один лишний выстрел - все насмарку. Пока операция развивалась по плану, и Коррану Хорну это активно не нравилось-. Он десятки раз бывал в подобных делах и усвоил, что ничего никогда не складывается так, как задумано. Самым вероятным осложнением должно оказаться прибытие взвода личной охраны губернатора, что всерьез осложнило бы дело. Отступать под огнем будет вовсе не весело, а то, что в случае неудачи Ведж лично поотрывает головы выжившим, - гарантировано. Корран прислушался к ощущениям. Почему-то хотелось произнести неизвестно откуда всплывшую фразу о дурных предчувствиях, но это было бы ложью. Не было у него никаких дурных предчувствий. Раньше он все приписывал своей глупой вере в удачу. Потом стал доверять ощущениям, никогда не задавая вопроса о механизме их действия. Ощущения существовали, не обманывали, все, для него - более чем достаточно. Да, ему очень подробно объяснили, что все идет от Великой силы. Стало только хуже. Теперь на Коррана смотрели как на прорицателя. После своих злоключений на Тайферре Корран начал пугаться предчувствий. Он достаточно знал о Силе, он знал, что такое - довериться ей, и совершенно определенно не мог позволить другим использовать ее в качестве костыля. Если он ошибется, за ошибку заплатят другие. Он не мог этого допустить. Занятый тягостными раздумьями, он сам не заметил, как очутился в небольшом распадке к северо-востоку от виллы. Там его уже ждали. Корран присел на корточки между Оурилом и Рисати. Напротив в тех же задумчивых позах сидели Гэвин, Ведж и высокий ганд по имени Ввийр Виамди. Еще двоих членов команды - Брора Джаса и Инири Форж - оставили прикрывать всех на случай, если дело пойдет кувырком. Два "крестокрыла" с легкостью справятся с тем, что местный мофф сможет выставить против них, но если в игру вступит "Алчность" - всем конец. Ведж посмотрел на Коррана, кивнул, протянул руку. Постучал Коррана по колену, повторил этот жест с Рисати и указал направо. Оурилу и Ввийру тем же образом было указано в противоположную сторону. Сам Антиллес в сопровождении Дарклайтера должен был идти внутрь. Ведж коснулся хронометра, поднял два пальца. Две стандартные минуты, чтобы занять позиции, переводил про себя Корран. Интересно, где он так наловчился, он же летчик, а не десантник... Затем начинаем спектакль. Будем надеяться, что все пройдет гладко и что единственный сюрприз, который нас ждет, - это выражение на лице Сайра Йонки. x x x Йонка вошел в коттедж, чуть было не уронив бутыль мандалорской нарколетты, которую он привез для Аэллин. Дверь негромко щелкнула за его спиной, заглушив звуки снаружи. Стало тихо, если не считать грохота его сердца. Аэллин никогда не была ни высокой, ни слишком стройной, особенно рядом с долговязым Йонкой, но когда она распускала длинные черные волосы, они рассыпались по плечам, обрушивались сумрачным ночным водопадом по спине, ласково обтекали холмы ее грудей. Ткань ее платья была столь же нежная и пытала воображение образами того, что скрывалось под ней. Взгляд Аэллин метнулся к открытой двери в сад и мраку за ней. Легкий полуночный ветерок приносил оттуда запах цветов и соленой воды, будил воспоминания, как они любили друг друга в саду, и подсматривали за ними только звезды и все три луны Эльшандру Пика. Йонка оставил бутыль на столе, шагнул к Аэллин. И в то же мгновение из сада выдвинулись две фигуры в темно-синей броне. На реальность сцена никак не тянула. У Йонки появилось нелепое ощущение, будто он участвует в постановке. Темно-синяя ночь, темно-синее платье на Аэллин, темно-синие доспехи пришельцев, красновато-белый свет лун... Первое подозрение, что это не очередная выдумка хозяйки, появилось, когда Аэллин открыла рот, чтобы закричать. Но даже тогда голубые концентрические кольца выстрела, ударившего ей в спину, все равно казались запланированной и логической частью вечера. Сайр Йонка спокойно поднял руки. Он услышал негромкое гудение комлинка, но слов не разобрал. Тот, который стрелял, снял шлем. Простое движение разрушило чары. Намокшие от пота темные волосы слиплись у стрелка на лбу, лицо было слишком бледное и слишком осунувшееся, чтобы Йонка поверил, что незваный гость в последнее время ведет здоровый образ жизни. Кроме того, он узнал этого человека. Доспехи имперского штурмовика ему были чересчур велики. Между ребер как будто всадили с размаху холодный кол, но капитан справился с собственным голосом. - Ну, и зачем понадобилось стрелять, Антиллес? - Хотел поговорить без свидетелей, - темноволосый перевел бластер на Йонку. - Но и лишней крови не хочется проливать. Если честно, я вообще хотел бы обойтись без крови. Но пришел сюда за этим? Сайр Йонка даже был немного польщен, но расчетливость и здравый смысл не позволили разгуляться тщеславию. - Для космического корабля один человек ничего не значит. Антиллес коротко улыбнулся. Удивительно решил Йонка, как он меняется от улыбки. Второй "штурмовик" нагнулся над Аэллин и уложил оглушенную женщину поудобнее; движения у него были робкие и неловкие. - Вы недооцениваете себя, капитан. Куда вы, туда и "Алчность". - Моя смерть не слишком изменит ситуацию. - Согласен, капитан. - И пришли убить меня. - Убить? - кореллианин помотал головой. - Больно надо! Я пришел предложить вам сделку. Йонка удивленно моргнул. - Сделку? Какую сделку? Антиллес радостно просиял. - Сделку, которая начнется с того, что вы станете очень обеспеченным человеком, капитан. ГЛАВА 30 Флири Ворру неторопливо спускался по опущенной рампе своего эль-челнока, когда увидел, что на краю посадочной площадки мается в ожидании Эриси Дларит. Кореллианин остановился на середине трапа. Дларит оглянулась, надела приглашающую улыбку, хотя смотрела тайферрианка куда-то за спину Ворру. Флири обрадовался и Дларит, и ее улыбке. Если ему суждено общаться с предателями, так пусть они хотя бы будут приятны его глазу. Ворру кивнул девушке и продолжил спуск, но теперь каждый его шаг не был сражением с гравитацией. Эриси незачем знать, что кореллианин устал, как наштах. Флири шагал бодро и весело. - Коммандер Дларит, какой сюрприз! Такая неожиданность... Очень мило с вашей стороны прийти встретить старого человека! Эриси не стала обижать его заверениями, что он вовсе не стар. Она просто кивнула. - С большим удовольствием, министр Ворру. Флири радостно улыбнулся. - Не замечаю ли я грусти в ваших прекрасных синих глазках? Эриси наморщила безупречный лоб, потом морщинки вновь разгладились, а Дларит отрицательно покачала головой. - Нет-нет! Я просто задумалась... - О чем же? - Об иронии судьбы. Такому умному и опасному человеку, как вы, министр, приходится довольствоваться полетом на столь легком в управлении и послушном корабле. - Послушном? - Я могу представить вас в кабине перехватчика, на мостике канонерки, но эль-челнок... Ворру кротко вздохнул. - Ах вот оно что! Скажу вам по секрету, что это не простой эль-челнок, милочка. Я попросил механиков, они кое-что в нем изменили, и теперь это настоящий ку-па в ранкоровой шкуре. - Ясно. Мне следовало ожидать чего-то подобного от такого разумного человека. - Вот вы уже дважды упомянули мой ум, милая, - Ворру обезоруживающе улыбнулся. - Боюсь, вы нащупали мою слабость, Эриси. Лесть приносит сочные и богатые плоды. - А каков должен быть урожай, чтобы вы спрятали меня за дефлекторный щит, когда Та, Которой Нельзя Противостоять, вновь примется метать в меня молнии? Ворру ловко взял Эриси под руку. Кореллианин был много ниже рослой девушки, но ухитрялся всегда держаться уверенно и покровительственно. - Даже вы, прекраснейшая из женщин, не сумеете настолько обольстить меня. Вас тоже вызвали? - Да, - голос Дларит превратился в почти звериный рык. - Вернулся караван, который сопровождала "Алчность". Но трех танкеров не хватает. Флири Ворру не стал изображать удивление. Во-первых, не было надобности. Во-вторых, никто не оценил бы. Поэтому он просто повел спутницу по длинному коридору со скучными серыми стенами. Неистовое требование Исард немедленно вернуться в столицу не сопровождалось какими-либо объяснениями. Но привести Снежную королеву в такую ярость мог только один человек во вселенной. По крайней мере, в этой Галактике. - А как капитан Йонка объясняет, что потерял три транспорта? - полюбопытствовал бывший кореллианский мофф. Идеальные черты Эриси исказились. - Никак. Насколько я смогла выяснить, "Алчность" из полета не вернулась. Теперь, по крайней мере, понятно, почему бесится Исард. Но... Флири Ворру на самом, деле почувствовал, как по спине его пробежали мурашки. - Антиллес справился с "Алчностью"? - недоверчиво пробормотал он. - Он что, раскопал где-то алдераанский боевой корабль? Он разволновался. Самое забавное, что при этом Ворру чувствовал некую гордость за талантливого соотечественника. Но если он сумел одним махом уничтожить один из лучших экипажей Империи... - С Йонкой Антиллесу не сравниться, - возразила Эриси. - Даже будь у него Звезда Смерти. И никто не докладывал о боевых действиях. Вам, министр, д