. Из него стало
вытекать беловато-зеленое гноистое вещество. Рейт прохрипел.
     --  Как   теперь  с   приговором?  Правильным  ли   он   был  или  нет?
Превосходительство закричало от боли -- невыносимый резкий звук, который для
человеческого  восприятия  был  совершенно  чужд.  Рейт  снова  приготовился
опустить белую голову на мостовую.
     --  Что с приговором? -- Он бил  голову  о брусчатку. Дирдир предпринял
последнюю попытку сбросить с себя Рейта, но безуспешно.
     -- Вы победитель. Мой приговор отвергнут.
     -- Значит,  теперь  я и мои друзья невиновны? Мы  можем возвратиться  к
своим делам и не опасаться дальнейших преследований?
     -- Да, это так Рейт крикнул, обращаясь к Анахо:
     -- Могу я на это положиться? Анахо ответил:
     -- Да, таков обычай. Если тебе нужны трофеи, оторви его антенны.
     -- Мне не нужны трофеи.
     Рейт поднялся и стоял, покачиваясь.
     Толпа  смотрела  на  него со страхом. Эрлиус на  каблуках развернулся и
поспешил убраться. Аила Вудивер медленно двигался к своему автомобилю.
     Рейт выставил палец.
     -- Вудивер! Твои обвинения были несправедливы. Теперь ты должен держать
передо мной ответ.
     Вудивер выхватил оружие. Трез сделал мощный прыжок и ударил  по толстой
руке. Оружие разрядилось и обожгло Вудиверу ногу. Он громко взвыл и свалился
на землю. Анахо поднял оружие.  Рейт одел одну из  цепей  на шею  Вудивера и
грубо за нее дернул.
     -- Пошли, Вудивер!
     Он повернулся  и пошел,  ведя Вудивера по быстро наполнявшейся зеваками
площади прямо к черному лимузину.
     С  тяжелым  чувством Вудидвер в  нее сел  и сгорбился,  превратившись в
холмик тоски в салоне. Анахо завел машину и они выехали с овальной площади.


        Глава 21

     Лимузин подъехал к сараю. В отсутствие Дейне Зарре техники на работе не
появлялись.  Сарай  казался  вымершим  и  покинутым.  Космический   корабль,
выглядевший почти готовым, одиноко лежал на распорках.
     Втроем они втащили Вудивера внутрь --  как ведут  норовистого быка -- и
крепко привязали его  между  двумя опорами.  Вудивер постоянно  протестовал,
сопровождая свои протесты стонами.
     Какое-то время  Рейт  смотрел на него. Пока еще  от Вудивера отказаться
было нельзя, даже  с учетом того, что он оставался опасным. Несмотря на свою
игру и возмущение, взирал он на Рейта ясным, твердым взглядом.
     -- Вудивер, ты доставил мне много страданий, -- жестко сказал Рейт.
     Большое  тело Вудивера затряслось от  рыданий; сейчас он был  похож  на
огромного, уродливого младенца.
     -- Вы собираетесь меня мучить, а потом убить.
     -- Этот вывод  лежит на поверхности,  -- подтвердил Рейт. -- Но у  меня
есть  более срочные дела.  Чтобы достроить корабль  и  вернуться на  Землю с
информацией  об этой адской планете, я  бы  отказался даже  от  удовольствия
увидеть тебя мертвым.
     --  В таком  случае, --  неожиданно по-деловому сказал Вудивер, --  все
остается, как и прежде. Заплатите, и мы будем продолжать работать.
     От  неожиданности  Рейт  открыл  рот.  Наконец он  засмеялся, удивляясь
завидной бессовестности Вудивера.
     Анахо и Треза  это  развеселило меньше. Анахо ткнул палкой  в массивный
живот.
     -- А как же понимать последнюю ночь? -- тихо  спросил он, -- Ты об этом
еще помнишь? Как понимать электрические провода и ивовые пояса?
     -- Что  случилось с  Дейне Зарре  и  обоими детьми? --  продолжил Трез.
Вудивер с мольбой посмотрел на Рейта:
     -- Чье слово имеет вес?
     Рейт тщательно подобрал ответ:
     --  У каждого из  нас имеются  основания для своего мнения. И ты будешь
дураком, ожидая от нас непринужденности и доброжелательности.
     -- В любом случае он должен страдать, -- ударил Трез по сжатым зубам.
     -- Ты  будешь жить,  -- пообещал Рейт, -- но лишь  затем, чтобы служить
нашим интересам.  Твоя жизнь не стоит для меня и ломаного гроша, если ты  не
сделаешь ее более ценной.
     Снова Рейт заметил в глазах Вудивера холодный и хитрый блеск.
     -- Пусть будет так, -- согласился он.
     -- Я хочу, чтобы ты немедленно нашел полноценную замену Дейне Зарре.
     -- Дорого, очень дорого, -- предостерегающе сказал Вудивер. -- С  Зарре
нам очень везло.
     -- Ответственность за то, что его нет, лежит на тебе, -- напомнил Рейт.
     --  Каждый в жизни допускает ошибки,  --  заметил Вудивер. -- Эта  была
одной  из моих.  Но  я  знаю  как  раз подходящего  человека. Только  я  вас
предупреждаю, что обойдется он очень дорого.
     --  Деньги  значения не имеют,  --  произнес Рейт. --  Нам нужен  самый
лучший.  Во-вторых, я  хочу, чтобы ты  снова вызвал всех техников на работу.
Конечно, только по телефону.
     -- Это не трудно,  -- сердечно сказал Вудивер.  --  Работа скоро пойдет
дальше.
     --   Ты   должен  позаботиться  о  немедленной  доставке  материалов  м
оборудования,  в  которых мы  нуждаемся,  и  взять на себя  все  издержки  и
зарплату, которые возникнут с этого момента.
     -- Что? -- недовольно спросил Вудивер.
     --  Кроме того  -- продолжал Рейт, -- ты останешься сидеть  привязанным
между  этими  двумя столбами. За твое  пребывание здесь та будешь платить по
тысяче -- или лучше, по две тысячи секвинов в день.
     -- Что? -- вскричал  Вудивер. -- Вы хотите обмануть  бедного Вудивера и
поиздеваться над ним?
     -- Ты принимаешь условия? -- спросил Рейт. -- Если нет я предложу Трезу
и Анахо тебя убить; оба носят на тебя камень за пазухой.  Вудивер выпрямился
во весь  свой  рост.  -- Я соглашаюсь,  -- твердо пообещал он. --  А теперь,
поскольку  мне,  кажется,  придется терпеть ваши фокусы  и  тем самым  нести
разрушительные  убытки,  нам  необходимо  немедленно  приступить  к  работе.
Момент,  когда  я  увижу  вас исчезающими  в  космосе,  сделает  меня  очень
счастливым, -- я вам это обещаю! Снимите только цепи чтобы я мог позвонить,
     -- Пусть все остается так,  как есть,  -- ответил  Рейт. --  Телефон мы
тебе принесем. А теперь, где деньги?
     -- Но это же несерьезно с вашей стороны! -- взвыл Вудивер.