ближе к тем ветвям, которые знали родители Эзра, хотя их диалект низского был почти непонятен. Семья Винж.23.4 не заботилась о честном поддержании стандартов вещания. Но стандарты - вещь важная, даже важнее черных списков. На пикнике кто-то проверял детские скафандры, и чья-то автоматика их перепроверяла, но никто не ожидал, что "атмосферо-секунда" означает для твоих кузенов не то, что для тебя. Эзр забрался на камешек, кружащийся на орбите астероида, где был пикник. Он был захвачен тем, как его маленькая планетка смещается, повинуясь движениям рук и ног. Но когда у него кончился воздух, его товарищи по игре уже нашли и себе собственные миры в каменном облаке. Монитор пикника не обращал внимания на призыв скафандра о помощи, пока ребенок в нем почти не задохся. Эзр только помнил, как проснулся в новой, специально созданной палате, и потом несчетное число килосекунд с ним обращались, как с королем, поэтому Эзр всегда выходил из гибернации в хорошем настроении. Он испытывал обычную дезориентацию, обычный физический дискомфорт, но детские воспоминания уверяли его, что где бы он ни был, все будет хорошо. И в этот раз сначала не было разницы, только все было как-то мягче. Он лежал почти при нулевой гравитации, утопая в теплой кровати. Было впечатление простора, высокого потолка. На стене рядом с кроватью была картина... невероятно тщательно выполненная; возможно, фотография. Триксии эти картины очень не понравились. Эта выпрыгнувшая мысль помогла как-то определить контекст пробуждения. Триксия. Триленд. Экспедиция к Мигающей. И это уже не первое пробуждение. Были очень плохие времена, нападение эмергентов. Как же они это победили? Перед засыпанием - что он помнит последнее? Дрейф во тьме на подбитом посадочном модуле. Уничтоженный флагман Парка. Триксия... - Кажется, это его вывело из бессознательного состояния, предводитель. Женский голос. Почти невольно Эзр повернул голову на звук. Рядом с его кроватью сидела Анне Рейнольт, а рядом с ней - Томас Hay. - Стажер Винж, я рад видеть вас снова среди живых. Hay говорил озабоченным и торжественным голосом. Только со второй попытки Эзр смог произнести что-то членораздельное. - Ч... что... что произошло? Где я? - Вы на борту моей главной резиденции. Прошло примерно восемь дней с тех пор, как ваш флот пытался уничтожить мой. - Как? Мы напали на вас? Hay испытующе посмотрел на Винжа исподлобья. - Я хотел присутствовать, когда мы будем вас пробуждать. В детали вас посвятит директор Рейнольт, но я хотел просто заверить вас в моей поддержке. Я назначаю вас менеджером флота - того, что остался от экспедиции Кенг Хо. Он встал, ласково похлопал Винжа по плечу. Эзр проводил его расплывающимся взглядом. Менеджером флота? Рейнольт принесла Винжу книгу окон с фактами более тяжелыми, чем он мог переварить. Погибло тысяча четыреста членов Кенг Хо, почти половина личного состава флота. Четыре из семи кораблей Кенг Хо уничтожены. На остальных выведены из строя межзвездные двигатели. Почти все малые корабли уничтожены или серьезно повреждены. Люди Hay заняты расчисткой летающих на орбите остатков боев. Они всерьез намеревались продолжать "совместную операцию". Летучие элементы и руды, поднятые с Арахны, пойдут на снабжение строительства баз в равновесной точке между звездой и планетой, которые строили эмергенты. Она еще дала ему списки экипажей. "Фам Нювен" уничтожен со всеми, кто был на борту. Погибли капитан Парк и несколько членов Торгового Комитета. На уцелевших кораблях почти все выжили, но старших по званию держали в гибернации. Убийственная головная боль последних минут в посадочном модуле прошла. Как сказала Рейнольт, Эзра вылечили от "случайной инфекции". Но только искусственная болезнь могла напасть так неожиданно и вовремя. Ложь эмергентов была не более чем данью приличиям. Они планировали нападение с самого начала и до последней секунды. Анне Рейнольт хотя бы не улыбалась, когда лгала. Она вообще редко улыбалась. Директор по людским ресурсам Рейнольт. Забавно, что даже Триксия не сообразила, что может значить это название. Поначалу Эзр подумал, что Рейнольт превозмогает вполне понятное чувство стыда: она едва ли хоть раз посмотрела ему прямо в глаза. Но постепенно до него дошло, что его лицо вызывает у нее не больше интереса, чем переборка. Она не видела в нем личности, и ей было абсолютно наплевать на погибших. Эзр тщательно прочитал все отчеты, не фыркнув презрительно, не заплакав, когда узнал, что Сума Дотрана больше нет. Триксия в списке погибших отсутствует. Наконец он добрался до списков оставшихся в живых бодрствующих членов экипажей с указанием их местоположения. Почти триста человек на борту времянки Кенг Хо, также переведенной в точку равновесия между звездой и планетой. Эзр просмотрел имена, запоминая. Все младшие, и почти ни одного трилендера или ученого. Триксии Бонсол нет. Он пролистал вперед... еще один список. Триксия! Вот ее имя, даже включенное под рубрикой "департамент лингвистики". Эзр оторвался от книги окон, стараясь говорить непринужденно. - А что это за значки такие возле имен? Возле имени Триксии. - Фокусированные. - А это что значит? В его голосе прозвучала резкость, которую он не хотел туда вкладывать. - Они все еще проходят лечение. Не все поправляются так легко, как вы. Она смотрела тяжелым и бесстрастным взглядом, На следующий день Hay появился снова. - Время представить вас вашим новым подчиненным, - сказал он. Они прошли по длинному прямому коридору к шлюзу для кораблей. Эта база не была банкетным залом. Ощущался легчайший дрейф гравитации, будто она была построена на астероиде. Катер, стоявший за шлюзом, был больше, чем все, привезенные сюда Кенг Хо. В каком-то барочном, примитивном стиле он был роскошен. В нем стояли низкие столы и бар, их обслуживающий. Столы были окружены широкими окнами естественного вида. Hay дал Эзру возможность на мгновение выглянуть. Катер поднимался сквозь переплетение несущих конструкций наземной базы. Она была не закончена, но на вид не уступала по размерам представительской базе Кенг Хо. Они уже поднялись выше несущих конструкций, и почва внизу искривлялась нагромождением серых левиафанов. Это были алмазные скалы, собранные все вместе. Эти блоки, что странно, были гладкими, но зато тусклыми, как обычные астероиды. Там и сям слабый свет солнца попадал на содранный слой графита, и там играли радуги. Между двумя горами Эзр заметил бледное поле снега, массивный кусок свежевырезанного камня и льда - очевидно, поднятые с Арахны фрагменты океана и дна. Катер поднялся выше. В небе над горами появились силуэты звездолетов - длиннее шестисот метров, но рядом с горами казались карликовыми. Они были крепко друг к другу пришвартованы - как связывают обломки для утиля. Эзр быстро посчитал, оценивая то, что не мог видеть непосредственно. - Значит, вы все перевели сюда - в точку Лагранжа? Вы действительно собираетесь придерживаться стратегии тайного наблюдения? Hay кивнул: - Боюсь, что да. Я буду с вами откровенен. Наша схватка поставила нас почти на край. У нас достаточно ресурсов, чтобы вернуться домой - но с пустыми руками. Если же мы вместо этого сможем сотрудничать... тогда отсюда, из точки L1, мы будем следить за пауками. Если они действительно "вошли в информационную эру, мы сможем в конце концов восстановиться с помощью их ресурсов. В любом случае мы можем многое взять из того, за чем пришли. Хм! Долгое наблюдение в ожидании, когда Клиент созреет. Стратегия, которой Кенг Хо иногда пользовалась. Бывало даже, что удачно. - Это может оказаться трудным. У него за спиной кто-то произнес: - Для вас - может быть. Но эмергенты умеют жить легко, коробейник. Винж узнал этот голос, тот, который протестовал против нападения Кенг Хо, даже когда уже началась бойня. Ритцер Брюгель. Эзр повернулся. Ему в лицо ухмылялся здоровенный белобрысый мужчина. Без особой тонкости. - И мы играем на выигрыш. Паукам тоже придется это узнать. Не так давно Эзр сидел рядом с этим человеком и слушал, как он читает лекцию Фаму Тринли. Белобрысый, конечно, грубиян и хулиган, но тогда это было не важно. Взгляд Винжа перебежал по ковровым стенам к Анне Рейнольт. Она внимательно следила за разговором, Судя по виду, они с Брюгелем могли быть братом и сестрой. Даже оттенок рыжины был у этого белобрысого типа. Но на этом сходство кончалось. Как бы ни был противен Брюгель, его эмоции были ясными и прозрачными. А на лице Анне Рейнольт можно было прочесть только нетерпение. Она смотрела на говорящих, как могла бы смотреть на копающихся в земле насекомых. - Да ты не волнуйся, коробейник. Ваши. помещения вполне безопасны. - Брюгель ткнул в переднее окно. Там виднелась зеленоватая точка, еле заметный диск. Времянка Кенг Хо. - Мы ее поставили на восьмидневную орбиту в самой большой куче. Томас Hay вежливо поднял руку, чуть ли не прося слова, и Брюгель заткнулся. - У нас очень мало времени, мистер Винж. Я знаю, что Анне Рейнольт дала вам обзор, но я хочу убедиться, что вы полностью осознаете возложенные на вас обязанности и ответственность. Он притронулся к манжете, и изображение времянки Кенг Хо выросло в размерах. Винж проглотил слюну пересохшим горлом. Как ни забавно, это была обычная полевая времянка всего метров сто в поперечнике. Глаза Эзра обежали угловатый, будто стеганый, корпус. Он там прожил меньше двух мегасекунд, проклиная тысячу раз его скаредную экономию. Но теперь это из всего, что осталось, больше всего заслуживало названия дома. И внутри еще оставались многие из его уцелевших друзей. Полевую времянку так легко уничтожить... но все ячейки выглядели полностью надутыми, и заплат не было. Капитан Парк разместил ее подальше от своих кораблей, и Hay ее пощадил. - ...так что ваша новая должность имеет очень важное значение. Ваши обязанности как моего менеджера флота сравнимы с обязанностями покойного капитана Парка. Вам будет обеспечена моя постоянная поддержка, и я позабочусь, чтобы мои люди это понимали. - Взгляд в сторону Брюгеля. - Но прошу вас помнить: наш успех - и даже наше выживание - теперь зависят от нашего сотрудничества. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Эзр знал, что несколько тормозит, когда дело доходит до работы с кадрами. Что именно хочет Hay, должно было быть совершенно очевидно. Эзр такие вещи даже в школе проходил. Когда .они прибыли на времянку, Hay произнес небольшую елейную речь, представив Винжа как "нового менеджера флота Кенг Хо". Он специально отметил тот факт, что Эзр Винж - самый старший по званию из присутствующих представителей Семей-владельцев. Два звездолета Винжей при недавнем нападении остались относительно невредимыми. И если есть легитимный хозяин кораблей Кенг Хо, то это Эзр Винж. А если все будут сотрудничать с легитимными властями, то всем будет хорошо. Потом Эзра вытолкнули вперед, чтобы он промямлил несколько слов о том, как он рад оказаться снова среди друзей и как надеется на их помощь. В последующие дни он стал понимать, какой клин вбил Hay между долгом и лояльностью. Эзр был дома - и не дома. Каждый день он встречал знакомые лица. Уцелели и Бенни Вен, и Джимми Дьем. Бенни Эзр знал с шести лет, а теперь он был чужим. Чужим, хотя готовым сотрудничать. А потом однажды, скорее благодаря удаче, нежели умыслу, Эзр встретил Бенни возле катерных шлюзов времянки. Эзр был один. Его эмергентские помощники все меньше и меньше следили за каждым его движением. Доверяют? Или поставили следить за ним жучков? Считают безобидным ничтожеством? Все варианты одинаково мерзкие, но хоть свобода приятна. Бенни с небольшой группой людей Кенг Хо стоял под самой внешней стеной надувной секции. Здесь возле шлюза не было внешней обивки; и по ткани то и дело пробегали огни пролетающих катеров. Команда Бенни растянулась вдоль стены, осматривая узлы автоматики подхода. Эмергентский надзиратель находился в дальнем конце. Эзр проплыл по радиальному туннелю, увидел Бенни Вена и легко пропрыгал к нему по стенке. Вен поднял голову от работы и вежливо кивнул: - Здравствуйте, менеджер флота. Эта формальность была уже привычной - и все равно болезненной, как удар ногой в лицо. - П-привет, Бенни. Как жизнь? Вен коротко глянул в конец камеры на эмергентского надзирателя. Этот тип откровенно выделялся, одетый в серую робу, резко контрастирующую с вызывающей оригинальностью одежды большинства членов Кенг Хо. Он вел громкий разговор с тремя членами рабочей бригады, но слова его глушила ткань надувной камеры. Бенни поглядел на Эзра и пожал плечами: - Вполне нормально. Знаешь, что мы тут делаем? - Заменяете входы связи. Одним из первых шагов эмергентов была конфискация всех на-головных дисплеев. Скорлупки и связанная с ними электроника входов - классические инструменты свободы. Вен тихо засмеялся, не отводя глаз от надзирателя. - Угадал с первого раза, дружище Эзр. Видишь ли, у наших новых... работодателей проблема. Им нужны наши корабли. Наша аппаратура. Ничего из этого без автоматики не работает - а как они могут ей доверять? Любая эффективная машинерия содержит встроенные контроллеры, а эти контроллеры объединены в сеть, связанные невидимым клеем локальной сети флота, в которой все может работать согласованно. Программы для этой сети разрабатывались тысячелетиями и оттачивались в Кенг Хо столетиями. Стоит их разрушить - и флот годится, в общем, только в металлолом. С другой стороны, как может завоеватель доверять тому, что туда напихали за все эти столетия? В таких случаях аппаратуру проигравшей стороны обычно попросту уничтожали. Но, как признал Томас Hay, сейчас никто не может себе позволить терять еще ресурсы. - Ты же знаешь, их собственные бригады прозванивают каждый узел. И не только здесь, а на всех уцелевших кораблях. Вычищают все бит за битом. - Все это им все равно никак не заменить. Хотелось бы надеяться. Самые худшие тирании - те, где правление требует установки собственной логики на каждом встроенном узле. - Ты вряд ли догадаешься, что они заменяют. Я видел их работу. У них компьютерные техники... странные, скажем так. Они выкапывают из систем такое, о чем я даже не подозревал. - Бенни пожал плечами. - Но ты прав, они оставляют то, что встроено на низшем уровне. А выдергивают в основном логику ввода-вывода. Взамен мы получаем самые новейшие фирменные интерфейсы. - Лицо Бенни дернулось в полуулыбке, и он вытащил из-за пояса черный продолговатый предмет - что-то вроде клавиатуры. - Какое-то время мы будем пользоваться только этим. - Господи, какая древняя штука! - Не древняя, а простая. Я думаю, это просто дублеры, которые эмергенты всюду вставляют. - Бенни кинул еще один взгляд в сторону надзирателя. - Важно то, что эмергентам известна аппаратура в этих штуках. Тронь ее-и сирены загудят по всей сети. В принципе они могут фильтровать все, что мы делаем. Бенни повертел коробочку, разглядывая. Он был таким же стажером, как и Эзр, и в технике понимал не намного больше его, но у него был нюх на хорошие сделки. - Странно, - заметил он. - Технология эмергентов, которую я видел, выглядит достаточно бледно. И все же эти ребята всерьез намереваются выкапывать все и следить за всем. Чего-то в их автоматике мы не понимаем. Он разговаривал почти сам с собой. На стене за его спиной свет нарастал, сдвигаясь в сторону. К причальному ангару подходил катер. Свет обогнул изгиб стены, и через секунду раздался приглушенный щелчок. По стене от причального цилиндра разошлась мелкая рябь, заработали насосы шлюза. Здесь их гудение было громче, чем в самом переходе. Эзр заколебался. Этот шум вполне может скрыть их разговор от надзирателя... Ага, а любые жучки слышат сквозь этот шум лучше наших ушей. И потому, когда Эзр заговорил, то не конспиративно, вполголоса, а громко, перекрывая шум насосов. - Бенни, произошло многое, но я хочу только, чтобы ты знал: я не изменился. Я не... Чет побери, я не предатель! Минуту выражение лица Бенни было непроницаемым... и вдруг он улыбнулся. - Я знаю, Эзр. Знаю. Бенни проводил его вдоль стены туда, где была остальная бригада. - Дай я тебе покажу, что мы' тут еще должны сделать. Эзр шел следом, а Бенни показывал туда и сюда, описывая изменения, которые эмергенты вносили в протоколы причала. Внезапно Эзр лучше понял эту игру. Мы нужны противнику, ему еще годы нужна будет наша работа. И мы многое можем друг другу сказать. Нас не убьют за обмен информацией, необходимый для выполнения порученной работы. И не убьют из-за предположений о том, что происходит. Гудение насосов стихло. Где-то за пластиковой стеной причального цилиндра началась выгрузка людей и груза. Вен приблизился к открытому люку кабельного канала. - Я слышал, они переводят сюда много своих людей. - Да, где-то человек четыреста, если не больше. Эта времянка была просто сборкой баллонов, надутых несколькими мегасекундами раньше, после прибытия флота. Но у нее хватало объема для всех экипажей, упакованных на перелет от Трилен-да длиной пятьдесят световых лет. Было три тысячи человек. Теперь здесь осталось только триста. Бенни приподнял бровь: - Я думал, у них есть своя база, и получше этой. - Я... - Надзиратель был почти в пределах слышимости. Но у нас же не заговор! Бог Всей Торговли, нам надо иметь возможность говорить о работе! - Я думаю, у них потери больше, чем они говорят. Мы пролетели в сантиметре от победы, хотя нас захватили врасплох, хотя они и нокаутировали нас этим своим медицинским оружием. Бенни кивнул, и Эзр догадался, что он уже знает. А знает ли он вот это? - Это освобождает еще больше места. Томас Hay подумывает о том, чтобы поднять еще наших людей из гибернации, может быть, несколько офицеров. Конечно, люди высокого ранга будут представлять для эмергентов больший риск, но если Hay действительно нужно эффективное сотрудничество... К сожалению, предводитель Hay куда меньше распространялся о "фокусированных". Триксия. - В самом деле? - Голос Бенни остался ровным, но взгляд вдруг стал резче. Он отвернулся. - Это может сильно изменить дело, особенно для некоторых... вроде той юной леди, с которой я работаю над этим каналом. - Он просунул голову в люк и крикнул: - Эй, Чиви, у тебя там готово? Зараза? После нападения Эзр видел ее только раз или два - знал только, что она не ранена и не в плену. Но она больше других проводила времени с эмергентами. Может быть, такую молодую они нс считали угрозой. Через секунду из канала выскользнула фигурка в робе арлекина. - Ага, ага! У меня все сделано. Натянула защиту от взлома... - Она увидела Эзра. - Эзр, привет! - Впервые девчонка не стала на него напрыгивать. Только кивнула и вроде как улыбнулась. Может быть, она просто повзрослела. Если так, то очень нелегким путем пришлось ей взрослеть. - Я ее протянула по всем шлюзам, все нормально. Только странно, что они просто не используют шифрование. Она улыбалась, но под глазами у нее лежали темные тени. Такое лицо могло быть у кого-нибудь постарше. Чиви стояла в свободной позе невесомости, зацепившись ребристым ботинком за упор в стене. Но руки она прижала к телу, охватив локти. Экспансивного и царапучего создания, которое было до нападения, больше не было. Отец Чиви все еще был инфицирован, как и Триксия. Как и Триксия, он, быть может, никогда не вернется. А Кира Пен Лизолет была старшим артиллеристом. Девочка все говорила об аппаратуре в канале. Она свое дело знала отлично. У детей бывают игрушки, товарищи и игры; домом Чиви был почти пустой звездолет между далеких звезд. Долгое одиночество сделало ее классным специалистом не в одном деле. Она излагала мысли, как сэкономить время на протяжке кабелей, которых требовали эмергенты. Бенни кивал, кое-что записывая. Потом Чиви сменила тему: - Я слыхала, в нашей времянке будут новые люди. - Да... - А кто? Кто? - Эмергенты. А потом еще некоторые из наших, я думаю. На секунду она просияла, и тут же с заметным усилием подавила эту радость. - Я... я была в Хаммерфесте. Предводитель Hay хотел, чтобы я проверила аппаратуру гибернации перед тем, как они ее переведут на "Далекое сокровище". Эзр, я видела маму. Ее лицо в иллюминатор. Видела задержанное дыхание. - Не бойся, детка, - сказал Бенни. - Мы... все будет нормально с твоими мамой и папой. - Я знаю. Мне предводитель Hay тоже так сказал. В ее глазах теплилась надежда. Значит, Hay давал ей неопределенные обещания, став для бедного ребенка спасательным кругом. Может быть, некоторые из обещаний даже правдивы. Может быть, они даже вылечат ее отца от их проклятой болезни. Но артиллерист вроде Киры Пен Лизолет для любого тирана был бы смертельно опасен. И если не будет восстания, Кира Лизолет может проспать долго, очень долго... Если не будет восстания. Глаза Винжа скользнули в сторону Бенни. Взгляд Вена был абсолютно пуст - вернулась прежняя непроницаемость. И вдруг Эзр понял, что заговор действительно существует. Не больше чем через несколько мегасекунд кто-то из Кенг Хо начнет действовать. Я могу им помочь, я это знаю. Официально вся координация приказов эмергентов шла через Винжа. Если он вступит в заговор... Но он был под самым пристальным наблюдением из всех, пусть даже Томас Hay его на самом деле ничуть не уважает. Внутри Эзра вскипела мгновенная ярость. Бенни знает, что он не предатель, - но он ничем не может помочь, не выдав заговор. Времянка Кенг Хо пережила нападение без единой царапины. Даже импульсных повреждений не было. Эмергенты, до того как изуродовать локальную сеть, долго копались в базах данных. То, что осталось, вполне справлялось с рутинными операциями. Каждые несколько дней к населению времянки добавляло лось еще несколько человек. В основном - эмергенты, но освобождали из гибернации и членов Кенг Хо низшего ранга. И эмергенты, и люди Кенг Хо имели вид беженцев. Ущерб и потери аппаратуры, понесенные эмергентами, скрыть было невозможно. И Триксия, быть может, мертва. "Фокусированных" держали в новой базе эмергентов - в Хаммерфесте. Но их никто еще пока не видел. Тем временем условия во времянке Кенг Хо медленно ухудшались. Население еле достигало трети расчетного, но системы отказывали. Отчасти - из-за изувеченной автоматики. Отчасти - и этот эффект был трудноуловим - оттого, что люди не работали как надо. С одной стороны, на людей Кенг Хо давила поврежденная автоматика, с другой - неуклюжесть эмергентов в работе с системой жизнеобеспечения. К счастью для заговорщиков, Чиви проводила почти все время за пределами времянки. Эзр знал, что она могла бы обнаружить вранье немедленно. Его собственным вкладом в заговор было молчание - просто не замечать, что делается. Он переходил от одной срочной мелочи к другой, делая очевидные вещи - и гадая, что же на самом деле задумали его друзья. Времянка начинала по-настоящему вонять. Эзр со своими эмергентскими сопровождающими спустился в бактериальные к самому ядру времянки - туда, где столько килосекунд провел стажер Винж... до того. Он все отдал бы, чтобы вечно оставаться стажером и торчать здесь, если бы только это могло вернуть капитана Парка и остальных. Вонь бактериальной была сильнее, чем случалось Эзру чуять даже при неудачном выполнении школьных упражнений. Стены за биоплотинами были покрыты мягкой черной слизью, и она покачивалась в дыхании вентиляторов. Кирет и Марли чуть не сблевали за респираторами. Марли выдохнул: - Ну и гноище! Я этого терпеть не собираюсь. Мы тебя подождем снаружи. Они заплюхали по лужам к двери, и она закрылась за ними. Эзр остался наедине с запахами. И минуту стоял неподвижно, вдруг поняв, что если он хочет остаться совсем один, то это можно только здесь! Он начал искать загрязнения, и тут из грязи вылезла фигура в комбинезоне и респираторе. Подняв руку в призыве к молчанию, она другой рукой сканировала тело Винжа сигнальным устройством. - М-гм. Ты чист, - прозвучал заглушенный маской голос. - Может, они просто тебе доверяют. Это был Джимми Дьем. Эзр чуть не обнял его, как есть - во всем бактериальном дерьме. Но в голосе Дьема не было слышно довольного облегчения. Глаза его скрывались за очками, но вся поза выдавала напряжение. - Зачем ты перед ними лизоблюдствуешь, Эзр! - И вовсе нет! Я просто выигрываю время. - Так и думают... некоторые из нас. Но Hay дал тебе столько льгот, и ты - именно тот человек, с кем мы должны согласовывать каждую мелочь. Ты в самом деле думаешь, будто владеешь всем, что от нас осталось? За эту ниточку Hay все время и тянул. - Нет! Может, они думают, что меня купили, но... Бог всей Торговли мне свидетель, сэр, разве я не был хорошим участником вашей команды? Приглушенный смешок, и напряжение частично свалилось с плеч Джимми Дьема. - Ага. Ты спал наяву и никогда вовремя не держал глаза на дисплее. - Обычные окрики Джимми в адрес Эзра сейчас прозвучали почти нежно. - Но ты не дурак, и никогда не пытался сыграть на семейных связях... Ладно, стажер, залезай к нам на борт. Это было самое приятное повышение в звании за всю жизнь Эзра. Он сдержал вихрь рвущихся наружу вопросов - ответы на большинство из них ему знать не надо было. Но только один, насчет Триксии... А Дьем уже говорил: - Запомни несколько кодовых схем связи, хотя нам может понадобиться встретиться снова лицом к лицу. Значит, сейчас вои-ь-ослабнет, но все равно останется проблемой, так что у тебя хватит поводов сюда лазить. Вот что вообще надо знать: нам нужен способ выбраться наружу. Винж подумал о "Далеком сокровище" и артиллеристах Кенг Хо, лежащих там в анабиозе. А может, на уцелевших кораблях Кенг Хо есть тайные запасы оружия. - Гм. Есть кое-какие планы на наружные ремонтные работы, где специалистами являемся мы. - Знаю. Главное тут - включить в бригады нужных людей и расставить их на нужные рабочие места. Мы дадим тебе имена. - Ясно. - Второе: нам надо знать, что там с "фокусированными". Где точно их держат? И можно ли их быстро перевезти? - Об этом я пытаюсь разузнать. - Сильнее, чем ты думаешь, командир. - Рейнольт говорит, что они- живы и что развитие болезни остановлено. - "Мозговая гниль". Этот леденящий термин он слышат не от Рейнольт - это случайно обмолвился один из эмергентов. - Я пытаюсь получить разрешение увидеть... - Да-да. Триксию Бонсол? - Покрытые слизью пальцы сочувственно потрепали Винжа по плечу. - Ну-ну. У тебя есть серьезный мотив от них этого добиваться. Во всем остальном будь пай-мальчиком, но здесь нажимай изо всех сил. В том смысле, что такое одолжение вызовет твою верность и преданность, если только тебе его сделают... Ладно. Теперь давай отсюда. И Дьем исчез за пеленой вязкой бурды. Винж стер с рукава отпечатки пальцев. Повернувшись обратно к люку, он едва ощущал вонь. Он снова работает заодно с друзьями, и у них есть шанс. Точно так же, как остаткам флота Кенг Хо был в насмешку назначен "управляющий флотом" Эзр Винж, так же Томас Hay назначил и "комиссию по управлению флотом" для совета и помощи управляющему. Это была обычная стратегия Hay - привлечение невинных людей к откровенному предательству. Регулярные заседания комиссии раз в мегасекунду стали для Винжа пыткой, если бы не одна вещь: в комиссию входил Джимми Дьем. Эзр оглядел десятерых человек, собравшихся в его конференц-зале. Hay обставил зал полированным деревом и отличными окнами - все обитатели времянки знали о пристрастном отношении начальства к управляющему флотом и его комитету. Все десятеро, кроме Чиви, вполне понимали, как их используют. Все понимали, что если когда-нибудь Томас Hay освободит всех выживших членов Кенг Хо из анабиоза, то никак не раньше, чем через несколько лет. Некоторые, подобно Джимми, считали, что на самом деле старших офицеров могут тайно вытаскивать из гибернации для допроса или короткой службы. Нескончаемое негодяйство, которое даст эмергентам безусловное преимущество. Так что предателей среди них не было. Однако все равно зрелище было безрадостное: пять стажеров, трое младших офицеров, четырнадцатилетняя девчонка и выжившая из ума развалина. Ну, если честно, Фам Тринли развалиной не был - по крайней мере физически. Для старика он был еще в очень приличной форме. Скорее всего он всегда был полным растяпой. Свидетельством тому было, что его не сунули в анабиоз - единственного из всех военных Кенг Хо. А я среди них - из клоунов клоун. Управляющий флотом Эзр Винж призвал собрание к порядку. Думаете, если соберутся десять угодливых лизоблюдов, совещания будут идти быстро? Как бы не так, они растягивались на много килосе-кунд, заходя в тупики мелких заданий для каждого в отдельности. Надеюсь, Hay, тебя развлечет подслушивание этой дребедени. Первым по важности вопросом было гниение в бактериальной. Распространение вони должно было быть прекращено к следующему заседанию. В самой бактериальной оставались несколько вышедших из-под контроля генетических линий (и отлично!), но для времянки они опасности не представляли. Слушая этот доклад, Винж избегал глядеть на Джимми Дьема. Они уже три раза встречались в бактериальной, и разговоры были короткими и односторонними. То, что Винжу было интереснее всего узнать, и было тем, что ему знать никак не следовало: сколько членов Кенг Хо было задействовано у Дьема? И кто? Есть ли конкретный план, как свергнуть эмергентов и спасти заложников? Второй вопрос был куда сложнее. Эмергенты хотели, чтобы во всех работах флота использовались их единицы времени. - Не понимаю, - сказал Винж в ответ на недовольные взгляды. - Секунда у эмергентов та же, что и у нас, и для локальных операций все прочее - только листание календаря. Наши программы вполне умеют работать с календарем любого Клиента. Конечно, в обычном разговоре могли возникнуть небольшие проблемы. Балакреанский "день" очень отличался от стандартного стокилосекундного рабочего "дня" Кенг Хо. А год был очень близок к тридцати мегасекундам, чтобы не вызывать путаницы в большинстве миров, придерживающихся года как единицы времени. - Конечно, мы умеем работать с любым календарем, но только в приложениях пользовательского интерфейса. - Арло Динж был раньше стажером-программистом; сейчас он отвечал за все программные модули. - А наши новые... гм... работодатели используют внутренние средства Кенг Хо. Могут возникнуть побочные эффекты. Последнюю стандартную фразу Арло произнес очень многозначительно. - Ладно, ладно. Я выяс... - Тут у Эзра случилось административное наитие. - Арло, а почему тебе самому не представить этот вопрос Рейнольт? Объясни ей проблемы. И Эзр опустил глаза на лежащую перед ним повестку дня, игнорируя озабоченный взгляд Арло. - Следующий пункт. У нас добавляются новые обитатели. Предводитель говорит, что ожидаются еще триста эмергентов, и после этого - еще пятьдесят членов Кенг Хо. Похоже, что система жизнеобеспечения это выдержит. А как остальные системы? Гонле? Когда звания еще что-то значили, Гонле Фонг была младшим квартирмейстером на "Невидимой Руке", и изменения еще не дошли до ее сознания. Она была женщиной неопределенного возраста, и не будь нападения, она могла так всю жизнь и прожить младшим квартирмейстером. Может быть, она была из тех, чей карьерный путь остановился как раз там, где надо, где способности человека точно отвечают предъявляемым к нему требованиям. Но теперь... Фонг в ответ на вопрос кивнула. - Да, есть у меня некоторые цифры, которые надо вам показать. - Она постучала по эмергентской клавиатуре, лежавшей перед ней, ошиблась, попыталась исправить ошибку. На одном из окон комнаты замелькали многочисленные сообщения об ошибке. - Как эта зараза отключается? - буркнула про себя Фонг. Потом ошиблась еще раз и рассвирепела так, что всем стало это видно. - К черту эту гадость, никак не могу с этим блядством освоиться! Она схватила клавиатуру и хряснула ею по полировке стола. Фанера треснула, но клавиатура осталась невредимой. Фонг размахнулась и стукнула еще раз. Сообщения об ошибках на той стороне комнаты вспыхнули в радужном негодовании и исчезли. Фонг приподнялась со стула и потрясла полусогнутой клавиатурой перед лицом Эзра. - Эти блядские эмергенты отобрали всю работающую аппаратуру ввода-вывода! Нельзя работать с голосом, нельзя работать с наголовным дисплеем! Остались только окна и эти штуки, черт их матери! Она швырнула клавиатуру на стол, и та, отскочив, поплыла к потолку. Раздался хор одобрения, хотя далеко без той же горячности. - Нельзя же все делать с клавиатуры... Нужны скорлупки... Мы как инвалиды, даже если системы работают... Эзр поднял руки, ожидая, пока возмущение затихнет. - Вы все знаете причину. Эмергенты просто не доверяют нашим системам; они считают, что должны контролировать всю периферию. - Конечно! Они хотят отслеживать все наши действия. Я бы тоже трофейной автоматике не верила. Но это невозможно! Я готова использовать их интерфейс, но заставь их вернуть нам наголовные дисплеи и глазные указатели, и... - Я тебе вот что скажу: кое-кто уже собирается использовать нашу старую аппаратуру! - крикнула Гонле Фонг. - Стоп! - Вот это во всем этом пособничестве и было самым невыносимым. - Отдавайте себе отчет в своих словах, мисс Фонг. Да, это колоссальное неудобство, но предводитель Hay неповиновение в этом вопросе рассматривает как измену. Эмергенты видят в этом прямую угрозу. Так что храни свое прежнее снаряжение, но понимай, чем рискуешь. Этого он вслух не сказал. Фонг села на место, опустив плечи. Глянула на Эзра и угрюмо кивнула. - Послушайте, - продолжал Эзр. - Я попросил у Hay и Рейнольт другие устройства. Может быть, мы скоро их получим. Но помните, что мы застряли за много световых лет от ближайшей промышленной цивилизации. И все новые устройства могут быть сделаны только из того, что есть у эмергентов в точке LI. - Эзр сомневался, что можно ожидать слишком многого. - И для вас вопрос жизни ясно донести до ваших людей важность запрета на аппаратуру. Для их же безопасности. Он оглядел лица одно за другим. Почти все смотрели на него в упор. Но Эзр ощутил облегчение. Вернувшись к своим друзьям, члены комиссии смогут кивать на Эзра Винжа как на бесхребетного слизняка, который вынуждает выполнять все, что требуют эмергенты, - и их собственное неприятное положение станет несколько легче. Минуту Эзр просидел молча, ощущая свое бессилие. Хорошо бы это было то, что хочет от него Дьем. Но глаза Джимми были так же непроницаемы и тверды, как у всех прочих. За пределами бактериальной он отлично играл роль. Эзр наклонился вперед и спокойно обратился к Фонг: - Вы хотели сообщить мне о новых жильцах. В чем проблемы? Фонг что-то буркнула, припоминая, что они обсуждали, когда она сорвалась. И неожиданно ответила: - Ладно, ну их, цифры. Коротко говоря, мы можем принять еще людей. Черт побери, будь у нас возможность управлять автоматикой как надо, мы бы и тысячу могли принять. А сами эти люди? - Она пожала плечами. - Типичные болваны. Я таких во многих тираниях видала. Называют себя "менеджерами", но фактически они просто пешки. На самом деле они трубным ревом прикрывают неуверенность - они нервничают из-за нас. - По ее тяжелому лицу скользнула улыбка. - У нас есть люди, которые умеют работать с такими Клиентами. Некоторые даже умеют заводить с ними дружбу. Есть тысяча вещей, о которых им не полагается говорить - например, насколько серьезная эта "мозговая гниль". Но я вам вот что скажу: если их большие начальники не выложат все начистоту, мы скоро сами это узнаем. Эзр не улыбнулся в ответ. Предводитель Hay, вы сейчас слушаете ? Что бы вы там нч хотели, мы скоро будем знать правду. А то, что они узнают, Джимми Дьем сможет использовать. Направляясь на заседание, Эзр был полностью сосредоточен на одном пункте - последней пункте повестки дня. Теперь он начинал понимать, что тут все одно к одному подогнано. Может быть, он не так уж плохо работает, в конце-то концов. Последним пунктом был ожидаемый взрыв солнца. И у Джимми был дурак - естественно, не знающий об этом, - который будет использован как прикрытие: Фам Тринли. Артиллерист исполнил целый спектакль, передвигаясь во главу стола. - Ага, ага, - сказал он. - У меня тут есть картинки. Одну секунду. На окнах по всей комнате появилась дюжина чертежей. Тринли метнулся к кафедре и стал объяснять насчет устойчивых точек Лагранжа. Забавно: голос и манера у этого человека говорили о командной должности, но мысли - все сплошь общие места. Винж дал ему сотню секунд побухтеть, потом прервал: - Насколько я помню, тема вашего доклада: "Подготовка к Вспышке", мистер Тринли. Что просят нас сделать эмергенты? Старик направил на Эзра взгляд, который сделал бы честь любому сержанту, песочащему новичка: - Артиллерист Тринли, с вашего разрешения, менеджер флота. - Взгляд продержался еще секунду. - Хорошо, к сути дела. Здесь у нас около пяти миллиардов тонн алмаза. - В окне за его спиной зажегся красный указатель, упершийся в медленно вращающуюся груду скал - материал, который нашел в этой солнечной системе капитан Парк. Лед и руды, поднятые с Арахны, виднелись небольшими горами по углам и впадинам астероидных кусков. - Эти скалы - классическое контактное скопление. В настоящий момент наши флоты причалены к этому скоплению или находятся на орбите вокруг него. Сейчас, как я пытался объяснить несколькими секундами раньше, эмергенты хотят, чтобы мы установили и наладили систему электронных реактивных двигателей на центральных блоках этого скопления. Дьем: - До Вспышки? - Разумеется. - Они хотят, чтобы мы поддерживали контактную стабильность в период Вспышки? - Совершенно точно. Сидевшие за столом обменялись тревожными взглядами. Поддержание стационарности - обычная и давняя практика. Правильно налаженная орбита вокруг точки L1 требует очень мало горючего. Они будут находиться менее чем в полутора миллионах километров от Арахны и почти точно между ней и ее солнцем. В наступающие годы света они будут надежно скрыты от сияния звезды. Но эмергенты мыслили масштабно: они уже построили различные конструкции, в том числе свой "Хаммерфест" на этом самом скоплении скал. И потому они хотели установить поддерживающие стационарность двигатели еще до Вспышки. Мигающая будет светить с силой от пятидесяти до ста солнц, пока не успокоится. Болваны желают, чтобы с помощью этих двигателей компенсировались сдвиги больших скал в течение всего этого времени. Опасная глупость, но командуют тут эмергенты. И это даст Джимми выход во внешний космос. - На самом деле я тут не вижу серьезных проблем, - встала со своего места Чиви Лизолет. Она подплыла к картам Фама Тринли, перехватив у него инициативу. - Я кучу таких задач перерешала, пока мы были в полете. Мама хотела, чтобы я стала инженером, и считала, что в нашей экспедиции поддержка стационарности может оказаться полезной. Чиви говорила серьезнее и взрослее обычного. И впервые Эзр увидел ее одетой в зеленые цвета Семьи Лизолет. Она проплыла перед окнами, рассматривая детали, и ее взрослое достоинство испарилось. - Ух ты, они многого хотят! Эта куча держится почти на честном слове. Даже если мы всю математику правильно рассчитаем, все равно никак не узнать, какие там внутри напряжения. А если летучие вещества попадут под солнечный свет, будет куча новых проблем. - Она присвистнула, и улыбка ее стала снова совсем детской. - Может понадобиться переставлять двигатели уже после Вспышки. Я... Фам Тринли полыхнул на девочку уничтожающим взглядом. Можно не сомневаться, она сейчас украла у него не меньше тысячи секунд рассуждений. - Да, это будет очень трудная работа. У нас на все это есть только сотня электронных сопел. И придется все время держать людей на скоплении скал. - Нет, это не так! В смысле насчет двигателей. У нас их куда больше на "Разломе Брисго". И эта работа всего раз в сто больше, чем те, что я рассчитывала... Чиви была охвачена энтузиазмом, и впервые ее оппонентом в споре был не Эзр Винж. Не все до конца поняли ситуацию. Младшие офицеры, в том числе и Дьем, требовали, чтобы скопление скал было во время Вспышки рассеяно, а летучие вещества укрыты в тени самого большого алмаза. К черту Hay, это все просто слишком рискованно. Тринли щетинился и отгавкивался, что все это он уже излагал эмергентам. Эзр хлопнул ладонью по столу, потом еще раз, уже громче. - К порядку, будьте добры! Эта работа, которая нам назначена. Лучший для нас способ помочь своему народу - вести себя ответственно и работать с тем, что у нас есть. Думаю, что мы можем для этого получить от эмергентов дополнительную помощь, но для этого к ним нужен правильный подход. Снова вокруг закипел спор. Сколько из них участвуют в заговоре? - подумал он. - Уж наверняка не Чиви. После нескольких секунд спора они пришли к тому, с чего начали: без выбора, но и без раболепия. Джимми Дьем отодвинулся от стола и вздохнул: - Ладно, будем делать, что нам сказано. Но зато мы знаем, что мы им нужны. Давайте нажмем на Hay, чтобы освободил несколько старших специалистов. Бормот согласия. Винж встретился взглядом с Джимми и отвернулся. Может быть, под это удастся освободить несколько заложников, а скорее всего - вряд ли. Но Эзр вдруг понял, когда заговорщики собираются ударить. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Мигающую можно было бы назвать и "добросовестной старухой". Ее катастрофическая переменность была замечена еще астрономами Старой Земли эпохи Рассвета. Всего за восемьсот секунд зве'зда, числящаяся в каталоге как "одинокий коричневый карлик За тысячелетие, прошедшее с Рассвета, цивилизации людей расходились все шире от Солнечной системы Земли. Наблюдения Мигающей становились все более точными, все более близкими. И вот теперь люди оказались в самой системе Мигающей и следили за отсчетом секунд до новой Вспышки. Томас Hay произнес короткую речь, закончив ее словами: "Спектакль ожидается интересный". Наблюдать Вспышку люди собрались в самом большом зале времянки и сейчас покачивались в изменениях микрогравитации на поверхности груды скал. За операцией наблюдали специалисты эмергентов с Хаммерфеста, и команды на борту каждого корабля, но Эзр знал, что почти все люди Кенг Хо и все свободные от вахт эмергенты собрались здесь. Обе стороны вели себя почти общительно, почти дружески. С момента нападения про-шло^сорок дней. Ходили слухи, что установленный эмергентами режим после Вспышки будет значительно смягчен. Эзр зафиксировал себя у потолка. Без скорлупок можно было следить за зрелищем только по обоям. Отсюда ему были видны три наиболее интересных окна - когда другие не перекрывали ему обзор, проплывая мимо. На одном из них было изображение полного диска Мигающей. Второе давало изображение с микроспутника, обходящего Мигающую по низкой орбите. Даже с расстояния пятьсот километров звезда не выглядела угрожающе. Как вид с самолета, летящего над густым слоем облаков. Если бы не тяготение, люди там бы могли чуть ли не высадиться. Эти "облака" медленно проплывали перед объективами микроспутника, и между ними иногда просвечивали красные отблески. Тусклая краснота коричневого карлика, краснота черного тела. И никаких признаков катаклизма, грядущего через... да, через шестьсот секунд. К Эзру присоединился Hay со своим старшим техником. Брюгеля нигде не было видно. Всегда было легко угадать, хочет ли Hay вызвать приятные чувства - просто посмотри, есть ли при нем Брюгель. Предводитель занял место рядом с Винжем и улыбнулся, как политик какого-нибудь Клиента. - Ну как, менеджер флота, нервничаете перед операцией? Винж кивнул: - Вы же знаете рекомендации моего комитета. Перед Вспышкой спрятать все летучие вещества за отдельной скалой и убрать ее подальше. Нам бы нужно быть вне системы. Корабли обоих флотов и все базы были зачалены к одной стороне самой большой из алмазных скал. Это защитит их от Вспышки, но если скала зашевелится... Техник Hay мотнул головой: - У нас слишком много здесь, на земле. К тому же это пустой разговор - на облет системы мы бы потратили почти все свои летучие вещества. Техник по имени Дзау Цинь выглядел почти ровесником Эзра. Достаточно приятный человек, но совсем без той профессиональной остроты, которую Эзр привык видеть у старших специалистов Кенг Хо. - На меня ваши инженеры производят сильное впечатление, - сказал Цинь, кивнув в сторону других окон. - Они куда лучше управляются с этой скалой, чем мы. Даже не понятно, как они могут так четко работать без... Он прикусил язык. Все еще оставались секреты, но это может перемениться раньше, чем думают эмергенты. Hay гладко заполнил возникшую паузу. - Ваши люди отлично работают, Эзр. Я даже думаю, что они так возражали против этих планов по одной причине - они стремятся к совершенству. - Он поглядел на окно, заполненное Мигающей. - Подумайте, как здесь сегодня сойдется воедино История! Вокруг них и под ними толпа разделилась на группы Кенг Хо и эмергентов, но разговоры шли во все стороны. Окно на дальней стене показывало оголенную поверхность скалы. Рабочая команда Джимми Дьема растягивала над вершинами ледяных утесов серебристый навес. Hay нахмурился. - Это чтобы прикрыть замерзший воздух и лед, сэр, - объяснил Винж. - Вершины на прямой видимости от Мигающей. Завесы не дадут им вскипеть. - Понимаю, - кивнул Hay. На поверхности виднелось больше десятка людских фигур. Кто-то закрепился на тросах, кто-то был в свободном полете. Гравитации на поверхности практически не было. Люди натягивали тросы на вершины с легкостью, которая дается проведенной в космосе жизнью - и тысячелетиями опыта Кенг Хо. Винж смотрел, пытаясь угадать, кто там кто. Но поверх комбинезонов были термозащитные костюмы, и Винж видел только одинаковые фигуры в ледяном пейзаже. Подробности плана заговорщиков ему не были известны, но кое-какие поручения Джимми ему давал, и это позволяло строить догадки. Такой возможности может уже никогда больше не представиться: доступ к электронным соплам на борту "Разлома Брисго". Почти неограниченный выход наружу, туда, где нет наблюдателей эмергентов. В течение нескольких секунд после вспышки ожидается некоторый хаос - и раз операциями обслуживания станции занимаются люди Кенг Хо, они смогут настроить этот хаос в свою поддержку. А мне только и остается, что стоять здесь с Томасом Hay... и быть хорошим актером. Эзр улыбнулся предводителю. Чиви Лизолет в гневе ворвалась в шлюз. - Черт! Мать вашу так, так и перетак! - выругалась она, срывая с себя куртку и брюки термокостюма. Где-то в глубине сознания она себе отметила: проводить больше времени с Гонле Фонг. Наверняка есть слова посильнее, которые можно сказать, когда все идет вразнос. Бросив термокостюм в шкаф, она нырнула вдоль оси туннеля, не снимая комбинезон и колпак. Бог Всей Торговли, как они могли? Загнать ее внутрь, чтобы она тут ковыряла в носу, пока Джимми Дьем будет делать ее работу^. Фам Тринли летал в тридцати метров над изолирующей завесой, которую натягивали на айсберг. Формально Тринли возглавлял операцию по поддержке стационарности, хотя он сразу дал понять, что отдает только до банальности общие приказания. На самом деле мотором действий был Джимми Дьем. И к общему удивлению, самые лучшие идеи о размещении электротолкателей и управлении программами были у маленькой Чиви Лин Лизолет. Если следовать ее рекомендациям. Вспышку удастся пережить без сучка и задоринки. А это было бы совсем не то, что нужно. Фам Тринли был участником "большого заговора". Участником очень незначительным, которому никакие критические моменты плана не доверялись. И это его вполне устраивало. Сейчас он болтался вокруг, подставив спину лунному сиянию Мигающей, и скала нависала почти у него над головой. Среди черных теней скалы нагромождением мусора виднелись корабли, времянки и дистилляторы летучих веществ, прячась от света, который готов был хлынуть с неба. Проект одной из обитаемых баз, Хаммерфеста, был отлично продуман, и база была бы даже изящной, если бы не громоздящаяся вокруг аппаратура. Времянка Торговцев была просто большим воздушным шаром, привязанным к поверхности. А внутри у нее были все пробужденные люди Кенг Хо, как следует разбавленные эмергентами. Вокруг баз, частично скрытые плечом Алмаза-1, стояли зачаленные звездолеты. Мрачное зрелище. Звездолеты никогда нельзя вот так связывать вместе, уж тем более вблизи нагромождения свободно летающих скал. Всплыло воспоминание: штабеля мертвых китов, гниющих в сексуальном объятии. Так космодромы не организуют. Это больше всего похоже на свалку мусора. Эмергенты дорого заплатили за свое нападение. Когда разбили флагман Сэм-ми, Фам почти весь день дрейфовал в подбитом катере, но сумел включить уцелевшую автоматику боя. Очевидно, предводитель Hay так и не сообразил, кто координировал битву. Догадайся он, и Фам был бы уже мертв либо лежал в анабиозе вместе с уцелевшими артиллеристами "Далекого сокровища". Кенг Хо, даже подвергшись внезапному нападению, была близка к победе. И мы победили бы, если бы эта проклятая эмергентская мозговая гниль не размазала нас по стенке. Этого было достаточно, чтобы научиться быть осторожными. Купленная дорогой ценой победа эмергентов обратилась почти во взаимное самоубийство: осталось, быть может, два корабля, еще способные к межзвездному полету; еще несколько можно починить, раздев оставшиеся обломки. А если посмотреть на очистные мощности, то много еще пройдет времени, пока они выдадут достаточно водорода, чтобы разогнать до крейсерской скорости хотя бы один корабль. Меньше пятисот секунд до Вспышки. Фам медленно сдрейфовал к скалам, пока изолирующий навес не закрыл мусорную свалку. На всей поверхности скалы его люди, Дьем, До и Патил - Чиви отправили внутрь, - должны были вести окончательную проверку электронных сопел. По каналу рабочей группы доносился спокойный голос Джимми Дьема, но Фам знал, что это запись. Под защитой завесы Дьем и остальные уже исчезли за дальним краем груды скал. Все трое уже вооружены - поразительно, что можно сделать с электронно-реактивным двигателем, особенно модели Кенг Хо. Так что Фам Тринли остался вне игры. И Джимми, ясное дело, был рад от него избавиться. Ему доверяли, но только в самых простых вещах - например, поддерживать видимость продолжения работы. Тринли перемещался между Хаммерфестом и времянкой, отвечая на запросы записанного голоса Джимми Дьема. Триста секунд до вспышки. Тринли вплыл под завесу. Отсюда был виден зазубренный лед и тщательно убранный воздушный снег. Затененная груда скал выплыла из-под завесы, соприкоснувшись наконец с обнаженной поверхностью алмазной горы. Алмазной. Когда Фам Тринли был ребенком, алмазы были крайней формой богатства. На цену одного грамма алмаза ювелирного качества можно было профинансировать убийство принца. Для среднего же члена Кенг Хо алмаз был просто одной из аллотропии углерода и считался на тонны. Но даже люди Кенг Хо чуть побаивались этих глыб. Астероиды подобного типа не существовали иначе как в теории. И хотя эти скалы не были монокристаллами, в них был какой-то дальний кристаллический порядок. Ядра газовых гигантов, разлетевшиеся при каком-то давнем взрыве? Еще одна загадка системы Мигающей. Поскольку работа началась на скоплении скал, Тринли изучил территорию, хотя и не с той же целью, что Чиви Лизолет и даже Джимми Дьем. Между Алмазом-1 и Алмазом-2 была расщелина, заполненная льдом и замерзшим воздухом. Для Чиви и Джимми это тоже имело значение, но лишь как трудность в работе со скалами. А для Фама Тринли... если чуть покопать, эта расщелина окажется дорогой от места работ к Хаммерфесту, и дорогой, которая не будет видна с кораблей и баз. Дьему он об этом не сказал. Заговорщики планировали заняться Хаммерфестом после того, как захватят "Далекое сокровище". Тринли полз по V-образной лощине, подбираясь все ближе к базе эмергентов. Дьем и остальные удивились бы, но Фам Тринли не родился в космосе. И иногда, когда приходилось так карабкаться, его охватывало головокружение, свойственное наземникам. Если дать волю воображению... тогда он не ползет по узкой канаве, но поднимается по скальному камину в горах, который нависает все сильнее и сильнее, и в конце концов деваться будет некуда - придется падать. Тринли остановился на секунду, удерживаясь одной рукой, а все тело истошно вопило, требуя веревок, площадок и крючьев, надежно вбитых в стену. О Господи. Давно уже память о наземных операциях не захватывала его так сильно. Он пошел дальше вперед. Вперед. Не вверх. Судя по количеству перехватов рук, он уже был сейчас где-то у Хаммерфеста, в районе его установок связи. Конечно, все шансы были за то, что ни один человек и ни одна программа не отслеживают этот обзор. И все же Тринли пригнулся. Если надо будет, он подойдет ближе, но сейчас ему хотелось только понаблюдать. Он залег в расщелине, упираясь ногами в лед, а спиной - в алмазную стенку. Потом размотал миниатюрный антенный зонд. Эмергенты с самого нападения вели себя как бархатные тираны. И только одну угрозу произносили без недомолвок - о владении не санкционированными устройствами ввода-вывода. Фам знал, что Дьем и ядро заговорщиков сохранили скорлупки Кенг Хо и зашифровали локальную сеть, замаскировав свой обмен под шум. Почти все планы строились под самым носом эмергентов. Некоторая связь шла вообще в обход всей автоматики - среди этой молодежи многие знали вариант старой игры в точки и тире, переговоры маячком. Фам Тринли, будучи незначительным членом заговора, знал его секреты только потому, что тоже не был чист в смысле запрещенной электроники. Антенна, которая сейчас была с ним, являлась бы знаком шпионских намерений даже в мирные времена. Развернутая им нить была незаметна почти для любого устройства, которое здесь могло быть выставлено. На конце ее миниатюрный датчик вынюхивал электромагнитные спектры. Основной целью Тринли были установки связи базы эмергентов, имевшие соединение с времянкой Кенг Хо. Он двигал руками, как рыбак, выпускающий блесну. Жесткость тонкой лески была очень полезна при работе в микрогравитации. Есть! Сенсор завис в луче между Хаммерфестом и времянкой. Фам провел направляющий элемент над краем трещины и нацелил его на неиспользуемый порт времянки Кенг Хо. Отсюда он подключился прямо к локальной сети флота, обойдя систему безопасности эмергентов. Это и было то, чего так боялись Hay и его люди, почему и угрожали смертной казнью. Джимми Дьем предпочитал так не рисковать, у Фама Тринли было преимущество. Он знал старые, очень старые фокусы, встроенные в аппаратуру Кенг Хо. И даже при всем при том он не пошел бы на это, если бы Джимми и его заговорщики не надеялись так на свой план захвата. Может, надо было поговорить с Джимми напрямую. Слишком много они не знали об эмергентах критически важного. Как получается, что у них такая хорошая автоматика? В перестрелке при нападении они явно проигрывали в тактике высокого уровня, но автоматика целеуказания работала у них так, как ни в одной системе, с которыми приходилось воевать Фаму Тринли. И было у него то неприятное чувство, которое бывает, когда тебя прижмет к стене. Заговорщики считали, что это будет у них лучший и последний шанс опрокинуть эмергентов. Может быть. Но все это было с виду слишком гладко, слишком правильно. - Ну так и используй это по максимуму. Фам посмотрел на окна дисплея в шлеме. Он вел перехват телеметрии эмергентов и частично видеоинформации, передаваемой во времянку. Кое-что можно было расшифровать. Эти эмергентские суки слишком доверились своей системе связи в пределах видимости. Так, теперь время начать разнюхивать по-настоящему. - Пятьдесят секунд до Вспышки. Голос вел монотонный отсчет уже двести последних секунд. Почти все молча смотрели на окна. - Сорок секунд до Вспышки. Эзр быстро оглядел зал. Старший пилот Цинь переводил взгляд с дисплея на дисплей. Он явно нервничал. Томас Hay разглядывал вид, передаваемый снизу с поверхности Мигающей. В его сосредоточенности было видно больше любопытства, чем страха или подозрения. Чиви Лизолет вперилась в окно, которое показывало изолирующую завесу и рабочую команду Джимми Дьема. С самого своего появления в зале Чиви была надутой и мрачной. Эзр догадывался, что случилось... и радовался этому. Джимми использовал ни о чем не подозревающую девчонку для прикрытия заговора. Но совсем бездушным он никогда не был и воспользовался первым шансом вывести ее из-под удара. Но ручаюсь, Чиви его никогда не простит, даже когда узнает правду. - Фронт волны через десять секунд. И ничего все еще не изменилось в изображении с микроспутника. Все то же еле заметное красное свечение между облаками. Либо добросовестная старуха сыграла с ними космическую шутку, либо сейчас было самое острие эффекта. - Вспышка! На изображении полного диска звезды в самом центре загорелась яркая точка, стала расширяться и за две секунды заполнила весь диск. Где-то в это время исчез вид с малой высоты. Свет разгорался все ярче и ярче. По залу пронесся тихий благоговейный вздох. Свет бросил тени на противоположную стену, пока обои не сбросили яркость. - Пять секунд после Вспышки. Наверное, автомат их отсчитывает. - Приходит примерно семь киловатт на квадратный метр. А это какой-то другой техник, с явным трилендским акцентом. Не эмергент ? Вопрос этот мелькнул в сознании Эзра и тут же заглох, стертый разворачивающимся действием. - Десять секунд после Вспышки. Сбоку зала было еще одно окошко - вид на мир пауков. Темный и сумрачный, он стал освещаться пламенем звезды, и диск планеты засветился льдом и снегом под лучами, уже в пять раз ярче земного Солнца. И они все усиливались. - Двадцать киловатт на квадратный метр. Под изображением звезды воспроизводился график яркости нового солнца - теперешний и восстановленный из исторических записей. Теперешняя Вспышка была не хуже предыдущих. - Нейтронный поток все еще не обнаруживается. Hay с Винжем с облегчением переглянулись. Вот эту опасность было бы никак невозможно обнаружить на межзвездных расстояниях, и все прежние пролетавшие мимо корабли тоже дальше этой точки не лезли. Во всяком случае, они не рисковали поджариться в радиации, которой издалека не видно. - Тридцать секунд после Вспышки. - Пятьдесят киловатт на квадратный метр. Снаружи склон горы, защищавший базу от солнца, стал светиться по-настоящему. Фам Тринли прослушивал канал общего вещания, хотя даже и без этого Вспышку он бы не пропустил. Но теперь эти все события занимали лишь малую часть его сознания, а главное внимание было направлено на частные линии связи Хаммерфеста. Именно в такие моменты, когда на техников наваливаются внешние события, система безопасности может дать сбой. Если Дьем идет по графику, он со своей командой уже возле причальной точки "Далекого сокровища". Глаза Тринли перебегали по полудюжине дисплеев, заполнивших экран его шлема. Программы флотской сети отлично справлялись с телеметрией. Ха! Ничего нет лучше старых добрых обыкновенных дверей. Эмергентам нужно было все больше вычислительных мощностей, и они пускали в дело автоматику Кенг Хо, а Тринли соответственно видел все больше и больше. Сигнал стал слабеть. Дрейф согласования? Тринли очистил несколько дисплеев и оглядел окружающий мир. Мигающая скрывалась за горами, но свет ее отражался от склонов и затмевал вид. От снега и льда, подставленных свету, шел пар. Пока что навес Джимми держался, но ткань его выпячивалась и хлопала. Небо стало почти голубым; туман от тысяч тонн кипящих воды и воздуха превратил груду скал в комету. И стал сильно искажать сигналы линии на Хаммерфест. Тринли дернул антенну. Потеря связи не может быть связана только с туманом. Что-то сдвинулось. Ага, вот. Он снова поймал разговоры Хаммерфеста. Через пару секунд шифровальная система поймала синхронизацию, и он снова стал слушать, но одним глазом поглядывал на бушующую вокруг бурю. Новое солнце оказалось еще более впечатляющим спектаклем, чем можно было ожидать. Сетевые сенсоры Тринли уже были внутри Хаммерфеста. У каждой программы бывают исключительные обстоятельства - те, которые авторы программ посчитали вне области своей ответственности. Есть обходные пути, которые должны открыться в таких крайних ситуациях... Странно. Кажется, в системе работали десятки внутренних пользователей. И в системе эмергентов оказались большие разделы, которых Тринли не узнал, - они были построены на иных основах. Но ведь эмергенты, как предполагалось, - обычные Невежды, только недавно вернувшиеся к высоким технологиям благодаря сетям вещания Кенг Хо. А здесь было слишком много странного. Тринли углубился в речевые переговоры. Низский язык эмергентов был понятен, хотя и отрывочен и напичкан жаргоном. - Дьем... обходит границу скал... по плану... По плану? Тринли сканировал сопровождающие потоки данных, увидел картинки, показывающие, какое оружие несет с собой группа Джимми, вход, через который они собирались проникнуть в "Далекое сокровище". Таблицы имен... заговорщиков. Фам Тринли был указан среди мелких пособников. Еще таблицы. Тайный шифр Джимми Дьема. Первая версия была точна лишь частично, а следующие файлы точно давали используемый заговорщиками шифр. Значит, они как-то смогли проследить все задуманное. Нет, это не предательство - просто человеческая небрежность в деталях. Фам резким движением свернул аппаратуру и прополз чуть дальше. Потом приподнялся, устремив направленную антенну чуть выше навеса крыши Хаммерфеста. Да, отсюда. Сейчас он достанет лучом до причала "Далекого сокровища". - Джимми, Джимми! Слышишь меня? Он вызывал по шифру Кенг Хо, но если противник перехватит, он определит местонахождение обоих. x x x Пределом мечтании Джимми Дьема было одно: быть настолько хорошим командиром группы, чтобы его отметило руководство. Тогда они с Цуфе смогут пожениться, и это будет как раз в тот момент, когда путешествие к Мигающей начнет окупаться. Конечно, так было до прибытия эмергентов и до их нападения. А теперь? Теперь он был предводителем заговора и поставил все на мгновения адского риска. Ладно, наконец-то можно начать действовать... Меньше чем за сорок секунд они пробежали четыре тысячи метров вокруг солнечной стороны нагромождения кораблей. Это был бы здоровенный кусок альпинистской работы в открытом космосе даже без пылающего нового солнца, даже без сковывающих движений оберток из серебряной фольги. Они чуть не потеряли Фама Патила. Быстрый спуск зависит от знания - куда точно вбить следующий крюк, какую силу он может выдержать, когда ты даешь ускорение вдоль по тросу. Но осмотреть скалы они могли только в соответствии с планами установки стабилизирующих электрореактивных двигателей. Повода для испытания точек закрепления крюков у них не было. Патил ускорялся примерно на половине g, когда у него вылетел крюк. И он улетел бы навсегда, если бы его не подстраховали Цуфе и Джимми. Еще несколько секунд - и прямое солнце их бы сожгло. Но все равно получилось! Они обошли звездолеты с другой стороны, откуда эти гады не ждали гостей. Пока все пялились на солнце, группа Джимми заняла позицию. Они затаились рядом с причалом "Далекого сокровища". Корабль возвышался над ними шестисотметровой башней, так близко, что видна была часть сопла и передние танки главного горючего. Однако вся тщательная разведка показала только, что это наименее поврежденный корабль Кенг Хо из всех. А внутри была техника - и, что еще важнее, люди, - которые могли отвоевать свою свободу. Все было в тени, но ореол газов уже поднялся вверх, и отраженный свет смягчал мрак. Джимми и его люди сбросили серебристые накидки и термокостюмы, и в скафандрах полного давления и шлемах их стал пробирать холодок. Перебегая от укрытия к укрытию, волоча за собой инструменты и самодельное оружие, они пытались укрыться от света, заполнившего сияющее небо. Ведь ярче уже быть не может? А дисплей говорил, что после Вспышки прошла только тысяча секунд. До максимальной яркости осталась примерно сотня. Все трое поднялись по швартовым колоннам, и пасть сопла "Сокровища" нависла над ними. Хорошо хоть, что, когда проникаешь в конструкцию такую массивную, как звездолет, она не шелохнется, пока ты по ней лезешь. Да, на борту "Сокровища" должна быть команда техников. Но разве они будут ждать гостей в такой момент? Этот риск был обдуман и передуман много раз, и снизить его было невозможно. Но если удастся захватить корабль. в их руках будет лучшее из оставшегося оборудования - настоящее оружие и уцелевшие артиллеристы Кенг Хо. И шанс покончить с этим кошмаром. Смотри ты, свет пробивается сквозь саму алмазную скалу! Джимми на секунду остановился, не в силах отвести глаз. Ведь между ним и светом Мигающей был трехсотметровый слой сплошного алмаза! Свет переливался бесчисленными радугами, тысячами солнечных дисков на самой скале. И становился ярче с каждой секундой, пока не стала видна структура самой скалы, плоскости разломов и скольжении, уходившие на сотни метров в толщу алмаза. А свет все разгорался. Вот тебе и проскользнули в темноте. Джимми подавил воображение и устремился вверх. С земли щель люка казалась тоненьким волоском, но все росла, росла, и нависла уже кругом над головой. Он махнул рукой До и Патилу подойти с разных сторон люка. Эмергенты, конечно, перепрограммировали крышку люка, но физический механизм не заменили, как это они сделали на времянке. Цуфе подглядела код пропуска в бинокль, и теперь их собственные перчатки будут восприняты как ключи. Сколько же там охраны? Мы с ними справимся. Уверен, справимся! Он потянулся к клавиатуре замка люка, и... - Джимми, Джимми! Слышишь меня? - задребезжал тихий голосок в ухе. Приемник утверждал, что это расшифровка лазерного импульса с крыши базы эмергентов. Но голос был Фама Тринли. Джимми застыл. Худший вариант: враг с ним играет, как кошка с мышью. Лучший вариант: Фам Тринли угадал, что они собираются захватить "Далекое сокровище" и сейчас пакостит им так, что и представить себе невозможно. Не обращай внимания на этого дурака, а если останешься жив, вытрясешь из него душу. Джимми глянул на небо над Хаммерфестом. Запятая стала бледно-фиолетовой и медленно клубилась в свете Мигающей. В космосе лазерную связь засечь почти невозможно. Но это уже не был пустой космос. Это, скорее, поверхность кометы при близком проходе. Если эмергенты знают, куда смотреть, они эту связь могут просто увидеть. Ответ Джимми был сжатым до миллисекунды импульсом лазерного луча в обратном направлении. - Отключись, старый кретин! Немедленно! - Сейчас. Первое: они знают про твои план. Раскололи твой шифр. - Это был Тринли, но какой-то другой. И Тринли ничего не знал о шифре. - Это ловушка, Джимми. Но они знают не все. Отступи. Они что-то планируют на борту "Сокровища", и нам от этого будет только хуже. Господь Всей Торговли! Джимми на миг застыл. Мысли о крахе и смерти преследовали его во сне каждую ночь после нападения. Чтобы дойти сюда, они тысячу раз шли на смертельный риск. Он был готов к тому, что заговор раскроют. Но никогда не думал, что это может быть вот так. Что там нашел старый дурак - это может быть важно, а может ни черта не стоить. А отступить теперь - это почти что самый худший исход. Да и просто поздно. Джимми заставил рот открыться, а губы произнести: - Отключи связь, тебе говорю! Он повернулся к корпусу корабля и ввел код эмергентов. Прошла секунда - и створки разошлись. До и Патил нырнули вперед во тьму воздушного шлюза. Дьем на секунду задержался, прилепил что-то к корпусу под люком и нырнул за ними. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Фам Тринли отключил связь и быстро полез обратно по расщелине. Значит, нас обдурили. Томас Hay был слишком умен и обладал каким-то странным чутьем. Тринли видал сотни операций, некоторые поменьше этой, другие тянулись столетиями. Но никогда он не видел такого фанатичного внимания к деталям, которое увидел в журналах подслушивания шифра Джимми у эмергентов. У Hay либо фантастические компьютерные программы, либо команда мономаньяков. И живущий в глубине его сознания стратег стал прикидывать, что же это может быть и как сможет когда-нибудь Фам Тринли этим воспользоваться. Сейчас же стоял единственный вопрос - уцелеть. Если бы только Дьем отступил, поставленный Hay капкан мог бы и не захлопнуться или последствия были бы не так страшны. Теперь светилась сама поверхность алмазной скалы - вокруг него сиял самый большой в истории драгоценный камень. Свет впереди был почти так же ярок - расплывчатый нимб там, где ледяные пики выходили в свет Мигающей. Навес от солнца вздулся вверх, привязанный теперь всего в трех местах. Руки и колени Фама вдруг сорвались. Он вывернулся с тропы, успев зацепиться одной рукой. И рука эта дрожала от стона горы. Туман вырывался из расщелины по всей ее длине - и алмазная гора двигалась. Медленно, еле заметно - сантиметр, быть может, в секунду, - но двигалась. И вся светилась. Он помнил карты, составленные скальной группой. Алмазы один и два соприкасались по общей плоскости. Инженеры эмергентов использовали лежащую сейчас над ним долину как удобное хранилище для льда и снега с Арахны. Очень разумно... и недостаточно хорошо промоделировано. Часть летучих веществ попала в щель между горами. Преломленный и отраженный свет их там нашел. И теперь пар их кипения расталкивал горы в стороны. Стометровой толщины щит превратился в миллион зеркал. И пробивающийся свет был радугой из Геенны. - Сто сорок пять киловатт на квадратный метр. - Это пиковое значение, - сообщил кто-то. Мигающая сияла в сотню с лишним раз ярче стандартного солнца. Почти как во время предыдущих вспышек, только эта была еще ярче. Такая яркость сохранится еще десять тысяч секунд, потом упадет примерно до двух солнечных и будет так держаться годами. Триумфальных криков не было. Последние несколько сот секунд заполнившие времянку люди хранили молчание. Чиви первое время была полностью поглощена своей обидой за то, что ее загнали внутрь. Но успокоилась, когда увидела, как один, потом второй крепежный трос серебряного навеса порвался и лед попал под прямой солнечный свет. - Я говорила Джимми, что они держаться не будут! Но в голосе ее уже не было злости. Световое представление было захватывающе красивым, но повреждения оказались больше, чем планировалось. Повсюду виднелись гейзеры испаряющегося газа - и уж никак несчастные электронно-реактивные двигатели не могли учесть их тяги. Мегасекунды пройдут, пока удастся снова успокоить скалы. Потом на четырехсотой секунде Вспышки навес оторвался. Он медленно поднялся, извиваясь в фиолетовом небе. И под ним не было видно рабочей команды, которой полагалось там укрываться. Поднялся обеспокоенный ропот. Hay коснулся чего-то у себя на манжете, и вдруг его голос достаточно громко прозвучал по всему залу: - Не волнуйтесь. У них было несколько сот секунд, чтобы увидеть, как отрывается навес - достаточно времени, чтобы сместиться в тень. Чиви кивнула, но тихо сказала Эзру: - Если только они не упали в космос. И вообще я не понимаю, зачем они там оказались. Если они сорвались в космос... Даже в термокостюмах они просто сварятся. В его руку скользнула детская ручка. Знает ли Зараза, что она сейчас сделала? Но он только ласково пожал ей руку. Чиви уставилась на зону главных работ. - Я должна была быть там. Это она уже повторяла с тех пор, как вошла внутрь, но сейчас сказала совсем другим голосом. Вдруг виды внешнего обзора вздрогнули, будто кто-то стукнул по всем камерам сразу. Проникавший от Алмаза-2 свет полыхнул зазубренной полосой. И теперь был слышен звук, стон, все громче и громче, то выше, то ниже. - Предводитель! - Голос прозвучал громко и настойчиво, не роботоподобным рапортом эмергентского техника. Говорил Ритцер Брюгель. - Алмаз-2 сдвигается, отрывается... Теперь это было очевидно. Горы шевелились. Миллиарды тонн летали на свободе. А стон, заполнивший зал, наверняка издавался причальными канатами, извивающимися под времянкой. - Мы не стоим у него на дороге, сэр. Эзр теперь это видел. Громада двигалась медленно, но скользила, не задевая времянку, Хаммерфест и зачаленные звездолеты. Слегка повернувшийся наружный вид вернулся на место. Люди в зале нащупывали привязные ремни. Хаммерфест стоял на Алмазе-1. Большая скала не изменилась, не сдвинулась. Корабли вокруг... Они смотрелись пигмеями рядом с огромностью Алмазов, но каждый из них был длиннее шестисот метров и весил миллион тонн без горючего. И сейчас эти корабли покачивались у концов причалов на Алмазе-1. Танец левиафанов, и если он не прекратится, корабли развалятся. - Предводитель! - снова позвал Брюгель. - Я принимаю голосовой вызов от командира группы Дьема. - Давайте его сюда! За шлюзом было темно. Свет не включился, и атмосферы не было. Дьем со своей группой выплыл из шлюза в туннель, светя во , все стороны нашлемными фонарями. Они заглядывали из туннеля в пустые помещения, частично взорванные, выпотрошенные на сотни метров вдоль. И это, предполагалось, неповрежденный корабль. Дьем почувствовал холод под ложечкой. Противник пришел сюда после битвы и высосал корабль, оставив пустой корпус. Голос Цуфе за спиной сказал: - Джимми, корабль движется! - Да, я здесь касаюсь стены. Похоже, что он вертится на причальной точке. Дьем просунулся в лестничный колодец и коснулся шлемом наружной стены. Да. Если бы тут была атмосфера, она была бы полна грохотом разрушения. Значит, Вспышка вызвала больше подвижек, чем предполагалось. Еще вчера это знание внушало бы ужас. Сейчас... - Это, я думаю, не важно, Цуфе. Пошли. - И он повел группу еще быстрее. Значит, Фам Тринли был прав, и их план обречен. Но так или иначе, он собирался узнать, что с ними сделали. И быть может, ему удастся сказать эту правду остальным. Внутренние люки были сорваны, и вакуум был повсюду. Они плыли через бывшие ремонтные ангары и мастерские, мимо глубоких дыр, где должны бы были стоять стартовые инжекторы двигателей. Дальше в корму, в защищенное броней сердце "Далекого сокровища", где был лазарет, где должны быть анабиозные капсулы. Вот... Джимми и его группа протиснулись боком сквозь щиты. Касаясь руками стен, они слышали треск корпуса, ощущали его медленное движение. Пока что близко привязанные корабли не столкнулись - хотя Джимми не знал, можно ли это сказать наверняка. Они такие большие, такие массивные, что, если они столкнутся на скорости несколько сантиметров в секунду, корпуса скользнут друг по другу, едва вздрогнув. Они дошли до входа в лазарет. Где, по утверждению эмерген-тов, находились уцелевшие артиллеристы. Снова пусто? Еще одна ложь? Джимми протиснулся в дверь. Нашлемные лампы осветили помещение. Цуфе До заплакала. Нет, не пусто. Тела. Он повел нашлемной лампой и повсюду... Гибернаторов не было, но комната была наполнена... трупами. Дьем снял лампу со шлема и прилепил к стене. Все равно плясали и дергались тени, но сейчас было видно все. - Они все мертвы? Этот вопрос Фама Патила был всего лишь выражением ужаса. Дьем пошел мимо мертвых. Они были аккуратно уложены в штабель. Сотни, но места занимали мало. Кое-кого из артиллеристов он узнал. Мама Чиви. У некоторых - у немногих - грубые повреждения от декомпрессии. Когда же погибли остальные? Некоторые лица были спокойны, но другие... Он споткнулся, остановленный взглядом пары блестящих мертвых глаз. Изнуренное лицо и замерзшие синяки через весь лоб. Этот человек прожил какое-то время после нападения. И Джимми узнал его лицо. Цуфе подошла к нему, и тень ее плясала по этому ужасу. - Это трилендер? - Ага. Кажется, один из геологов. Из ученых, которые, как считалось, находятся в Хаммерфесте. Дьем вернулся к лампе, которую установил на стене. Сколько же их здесь? Тела тянулись во мрак туда, где раньше были стены. Они убили всех? К горлу подступила тошнота. Патил после своего первого ненужного вопроса парил без движения. Но Цуфе тряслась, и голос ее дрожал. - Мы думали, что здесь масса заложников. И все это время здесь были только мертвецы. - Она истерически рассмеялась. - Но это ведь не важно? Мы верили и мы служили своей вере. - Может, и так. И вдруг тошнота исчезла. Капкан захлопнулся. Нет сомнения, что скоро погибнет и он вместе с Фамом и Цуфе. Но если они проживут еще хоть несколько секунд, может быть, они смогут сорвать с чудовищ маску. Он вытащил из комбинезона прибор звуковой связи и нашел чистый участок стены для контакта. Запрещенное устройство ввода-вывода. Наказание за хранение - смертная казнь. Да-да. Зато теперь он мог передавать по всей длине "Сокровища" к вещательному передатчику, который оставил у шлюза. Окрестность времянки будет пронизана его посланием. Встроенные устройства его обнаружат. И некоторые, распознав приоритет, передадут туда, где его услышат люди Кенг Хо. И Джимми заговорил: - Слушайте меня, люди Кенг Хо! Я на борту. "Далекого сокровища". Корабль вскрыт. Они убили всех, кого, как мы думали, здесь держат... Эзр - и все в зале - в молчании ждали, пока Ритцер Брюгель установит связь. И послышался голос Джимми. - Слушайте меня, люди Кенг Хо! Я... - Командир группы! - перебил Томас Hay. - Что там у вас? Мы не видим вас снаружи. Джимми засмеялся: - Это потому, что я на борту "Далекого сокровища". На лице Hay отразилось недоумение. - Не понимаю. Команда "Далекого сокровища" не докладывала... - Да уж конечно! - Эзр почти слышал улыбку в словах Джимми. - Понимаете, "Далекое сокровище" - это корабль Кенг Хо, и мы его себе вернули. Ошеломление и радость выразились на всех лицах, которые Эзр смог увидеть. Значит, вот каков был его план! Работающий звездолет, может быть, даже с оружием! Главный лазарет эмергентов, артиллеристы и командиры, пережившие нападение. Теперь у нас есть шанс! Кажется, Томас Hay тоже это понял. Озадаченное выражение сменилось гримасой испуга и гнева. - Брюгель? - сказал он в пространство. - Предводитель, я думаю, он говорит правду. Он говорит по служебному каналу "Сокровища", и больше никого я не могу вызвать. График наружной мощности в главном окне держался над уровнем 145 кВт/м2. Отраженный Алмазами один и два свет начал кипятить снег и лед в тени. Тысячетонные, стотысячетонные глыбы руд и летучего материала шевелились между огромными алмазами. Движение почти незаметное, сантиметры в секунду. Но некоторые глыбы вырвались на свободу. Как бы медленно они ни перемещались, но они вот-вот уничтожат все результаты людского труда, все, что попадется им на пути. Hay пару секунд глядел в окно. Когда он заговорил, голос его звучал, скорее, настойчиво, чем командно. - Послушайте, Дьем. Это не получится. Вспышка вызвала такие повреждения, которых никто не предвидел... С того конца донесся резкий смех. - Никто? Ошибаетесь. Мы поставили аппаратуру стабилизации так, чтобы всех немного встряхнуло. Всем существовавшим нестабильностям мы дали дополнительный толчок. Чиви стиснула руку Эзра. Глаза ее расширились от удивления. А у Эзра слегка закружилась голова. Сетка сохранения стационарности и так мало что могла дать, но зачем делать хуже? Вокруг люди уже застегивали скафандры высокого давления и натягивали шлемы, некоторые выплывали в двери зала. Огромная рудная глыба дрейфовала всего в сотне метров от времянки. Она медленно поднималась, отсвечивая верхушкой в лучах прямого солнца. Она лишь чуть ли не задевает верх станции. - Но... но... - Говорливый предводитель, казалось, лишился дара речи. - Ведь и ваши люди могут погибнуть! И мы забрали оружие с "Сокровища"! Ради Бога, это же госпитальное судно! Сначала ответа не было, только доносились голоса приглушенного спора. Эзр заметил, что Цинь, эмергентский техник, не скаэал ни слова. Он только смотрел на своего предводителя пораженными, расширенными глазами. Потом Джимми вернулся на связь. - Будь ты проклят! Значит, вы разоружили корабль. Но это тебе не поможет, коротышка. У нас с собой четыре кило "С-7". Ты и не знал, что мы добрались до взрывчатки? С электронно-реактивными двигателями там было много такого, о чем ты даже не подозревал. - Нет, нет! Hay почти бессмысленно затряс головой. - Как ты и сказал, предводитель, это ваше госпитальное судно. Кроме наших артиллеристов в анабиозе, здесь и твои люди есть. И даже без корабельных орудий у нас есть позиция для переговоров. Hay бросил на Эзра и Чиви умоляющий взгляд. - Перемирие! Пока не успокоим скалы! - Нет! - крикнул Джимми. - Ты выскользнешь, как только обстоятельства перестанут держать тебя за глотку! - Черт тебя подери, парень, ведь на "Сокровище" твои люди! - Не будь они в анабиозе, они согласились бы со мной, предводитель. Время кончать спектакль. У нас двадцать пять твоих людей в лазарете, плюс пятеро из обслуживающей команды. И играть в игру с заложниками мы тоже умеем. Я хочу, чтобы вы с Брюгелем оказались здесь. Если полетите на своем катере, все будет хорошо. У вас тысяча секунд. Эзр всегда полагал, что Hay умеет быстро считать. И он уже оправился от первого шока. Он театрально поднял подбородок и полыхнул взглядом в сторону голоса Джимми: - А если нет? - Мы проиграем, но и вы тоже. Начнем с того, что погибнут ваши люди. Потом взорвем "С-7", оторвав корабль от причала. И стукнем ваш проклятый Хаммерфест. Чиви слушала с бледным лицом и расширенными глазами. И вдруг зарыдала в голос: - Нет, Джимми! Не надо! На несколько секунд все повернулись к Чиви. Даже стихло лихорадочное надевание шлемов и перчаток, и слышно было только, как поскрипывают внизу, извиваясь, причальные канаты времянки. Мать Чиви была на "Далеком сокровище", ее отец - в Хаммер-фесте с прочими жертвами мозговой гнили. В анабиозе или в "Фокусе", большинство уцелевших людей из экспедиции Кенг Хо находились либо там, либо там. И Триксия. Джимми, это слишком. Сбавь обороты! Но эти слова замерли у Эзра в горле. Он поставил на Джимми все. Если эта речь убедила Эзра Винжа, может быть, она убедит и Томаса Hay. Когда Джимми заговорил снова, на вопль Чиви он не отреагировал. - У вас осталось девятьсот семьдесят пять секунд, предводитель. Советую вам с Брюгелем тащить сюда свои задницы поскорее. Это было бы трудно сделать, даже если бы Hay пулей вылетел из времянки. Он повернулся к Циню и что-то тихо у н^го спросил. - Да, я могу вас доставить. Это опасно, но свободные обломки движутся медленнее метра в секунду. Мы сможем уклониться. - Тогда пойдем, - кивнул Hay. - Я хочу... Он затянул комбинезон, и голос его стал не слышен. Толпа эмергентов и людей Кенг Хо расступалась перед идущими к выходу Hay и Цинем. Из громкоговорителя донесся грохот - и резко оборвался. Кто-то вскрикнул, показав на главное окно. Что-то мелькнуло возле "Далекого сокровища", что-то мелкое и быстро летящее. Фрагмент обшивки. Hay остановился у дверей зала. Оглянулся на "Далекое сокровище". - Системная диагностика сообщает, что "Далекое сокровище" разломилось, - доложил Брюгель. - Многочисленные взрывы на кормовой радиальной палубе пятнадцать. Там, где лазарет и анабиозные капсулы. Эзр не мог шевельнуться, не мог отвернуться. Корпус "Сокровища" лопнул еще в двух местах, из пробоин вырвался бледный свет. Очень слабый по сравнению с бурей Вспышки. Неопытному глазу "Сокровище" показалось бы неповрежденным. Дыры в корпусе были всего пару метров в поперечнике. Но "С-7" - самая мощная взрывчатка Кенг Хо, и было похоже, что сработали все четыре килограмма. Радиальная палуба пятнадцать была за четырьмя переборками на двадцать метров ниже внешнего корпуса. Распространяющийся внутрь взрыв нс мог не уничтожить межзвездный двигатель "Сокровища". Еще один погибший звездолет. Чиви неподвижно плавала посреди зала, вне досягаемости для утешающих рук. ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Пошли килосекунды такие загруженные, каких у Винжа еще никогда не было. И все время на заднем плане сознания маячил ужас провала Джимми. И некуда ему было уйти. Все были слишком заняты просто тем, что старались спасти все, что можно, после природной и рукотворной катастроф. На следующий день Томас Hay обратился к уцелевшим во времянке в Хаммерфесте. Он смотрел из окна, был заметно уставшим обходился без своей обычной приятности в речах. - Дамы и господа, поздравляю вас. Мы пережили вторую по мощности Вспышку за всю историю Мигающей. И мы ее пережили, несмотря на ужасное вероломство. - Он приблизил лицо к камере, будто оглядываясь в измотанных эмергентов и людей Кенг Хо. - Нашей главной работой на ближайшие мегасекунды станет поиск повреждений и попытка их устранения... но я буду с вами откровенен. Первоначальная битва между Кенг Хо и эмергентами имела разрушительные последствия для Кенг Хо; с сожалением должен сказать, что и для эмергентов тоже. Мы пытались часть повреждений скрыть. У нас было достаточно резервной аппаратуры, медицинских средств и приборов и материалов, поднятых нами с Арахны. Мы привлекли бы сотни экспертов Кенг Хо, как только был 6ы ослаблен режим безопасности. И тем не менее мы работали на грани риска. После вчерашних событий все запасы прочности исчерпаны. На данный момент у нас есть только один функционирующий звездолет - и неясно, сможем ли мы собрать еще один из обломков. Столкнулись только два звездолета, но "Далекое сокровище", очевидно, раньше было в наиболее рабочем состоянии, а теперь, после действий Джимми, его двигатель и системы жизнеобеспечения превратились в металлолом. - За последние килосекунды многие из вас рисковали жизнью, чтобы спасти запасы летучих веществ. Эта часть катастрофы - ничья вина. Никто из нас не предвидел такой ярости этой Вспышки или действия льда, зажатого между алмазными скалами. Как вам известно, мы удержали почти все большие блоки. Сейчас только три остались в свободном полете. Бенни Вен и Дзау Цинь сейчас вместе старались притащить эти три и еще несколько меньших. Они были всего в тридцати километрах от скал, но большие блоки весили по сто тысяч тонн каждый - а тащить приходилось только катерами и одним поврежденным подъемником. - Излучение Мигающей снижается до двух целых пяти десятых киловатта на квадратный метр. В таком световом потоке наши корабли могут работать. Команды с должным снаряжением тоже могут - короткое время. Но собранный воздушный снег, который испарился, нами потерян, и приходится опасаться, что будет потерян и водяной лед. Hay развел руками и вздохнул: - Как в бесчисленных историях, которые мы слышали от Кенг Хо. Мы дрались, дрались, и в конце концов чуть не истребили друг-друга. С тем, что осталось, нам не вернуться домой - ни вам, ни нам. И можно только гадать, сколько удастся выжить с тем, что мы здесь наскребем. Пять лет? Сто лет? Все еще действует старое правило: без поддерживающей цивилизации ни один изолированный коллектив людей и кораблей основ технологии не восстановит. Лицо его озарилось подобием улыбки. - И все же надежда еще есть. В определенном смысле все эти катастрофы заставили нас вернуться к тому, что с самого начала было целью наших экспедиций. И это уже не вопрос академической любознательности, и даже не вопрос приобретения Кенг Хо новых Клиентов - само наше выживание зависит от софонтов Арахны. Они на самой грани Века Информации. По всему, что нам известно, они за следующий светлый период выработают правильную индустриальную экологию. Если мы продержимся еще несколько десятилетий, у пауков возникнет та промышленность, которая нам нужна. И наши экспедиции добьются успеха, пусть даже ценой тех людских потерь, которые мы себе и представить не могли. Продержимся ли мы еще три-пять десятилетий? Может быть. Можем собирать обломки, экономить... Но вопрос в другом: сможем ли мы сотрудничать? До сих пор история ничего утешительного нам не говорит. В нападении или в обороне, но руки в крови у нас у всех. О Джимми Дьеме вы все знаете. В его заговоре участвовали как минимум еще трое. Может быть, были и еще - но погром только снизит наши общие шансы на выживание. И я обращаюсь к тем членам Кенг Хо, которые, быть может, входили в заговор, пусть даже участие их было минимальным. Помните, что сделали и что хотели сделать Джимми Дьем, Цуфе До и Фам Патил. Они хотели уничтожить все корабли и раздавить Хаммерфест. Вышло же так, что взрывчатка уничтожила их самих, уничтожила людей Кенг Хо, которых мы держали в анабиозе, и уничтожила лазарет, полный эмергентов и людей Кенг Хо. - Итак, мы в Изгнании. В Изгнании, которое сами на себя навлекли. Я как руководитель сделаю все, что в моих силах, но без помощи наш провал неизбежен. Мы должны похоронить ненависть и различия. Мы, эмергенты, много знаем о вас, Кенг Хо. Мы сотни лет слушали ваши общедоступные сети. Без вашей информации мы никогда не восстановили бы технологий. - Снова та же усталая улыбка. - Я знаю, что вашей целью было заполучить побольше выгодных покупателей; но мы все равно благодарны. Только мы, эмергенты, стали не тем, что вы ожидали от нас. Я верю, что мы привнесем во вселенную людей свой вклад, свое новое, свое удивительное и мощное. Это - Фокус. Это нечто, что будет для вас поначалу странным. Я прошу вас только об одном: дайте времени шанс. Изучите наши пути, как мы изучили ваши. Со всеобщей добровольной поддержкой мы можем выжить. И даже преуспеть. Лицо Hay исчезло с экрана, оставив вид на фон из перегруппированных скал. По всему залу люди Кенг Хо переглядывались, тихо разговаривая. Торговцы горды чудовищно, особенно когда сравнивают себя с Клиентами. Для них даже величайшая цивилизация Клиентов, даже Намчен или Канберра похожи на яркие цветы, своей красотой и неподвижностью обреченные на увядание и гибель. И впервые Эзр увидал стыд на стольких лицах Кенг Хо сразу. Я работал с Джимми. Я ему помогал. И даже те, кто не помогали, наверняка обрадовались первым словам Джимми с "Далекого сокровища". Как же вышло, что это кончилось таким ужасом? За ним пришли Кирет и Марли. "Несколько вопросов, связанных с расследованием". Охранники-эмергенты провели его внутрь и вверх, но не в ангар катеров. Hay находился в кабинете Винжа - "менеджера флота". С предводителем были Брюгель и Анне Рей нольт. - Садитесь... менеджер флота, - спокойно предложил Hay, показав на место Эзра в середине стола. Винж медленно подошел и сел. Смотреть Томасу Hay в глаза было трудно. Остальным же... Анне Рейнольт выглядела такой же нетерпеливой и раздраженной, как всегда. Избегать ее взгляда было нетрудно, поскольку она все равно не смотрела ему прямо в глаза. Ритцер Брюгель имел такой же усталый вид, как предводитель, но то и дело у него на лице мелькала странная улыбка. Этот человек тяжело смотрел на Винжа, и тот вдруг понял, что Брюгель до краев переполнен невысказанным триумфом. Все смерти, свои и чужие, этому садисту были нипочем. - Менеджер флота, - вернул Винжа к действительности голос Hay. - О заговоре Дж. И. Дьема... - Я знал, предводитель. - Слова эти прозвучали чем-то средним между вызовом и признанием. - Я... Hay поднял руку. - Мне это известно. Но вы были второстепенным участником. Мы определили еще нескольких. Этот старик, Фам Тринли. Он обеспечивал им прикрытие - и чуть не погиб за все свои хлопоты. Брюгель коротко хохотнул: - Ага, чуть не сварился заживо. Ручаюсь, он хнычет до сих пор. Hay повернулся, посмотрел на Брюгеля. Он ничего не говорил, просто смотрел. Через секунду Брюгель кивнул, и его манера поведения стала унылой копией манеры Hay. Предводитель снова повернулся к Винжу. - Никто из нас не может себе позволить торжества или гнева по этому поводу. Нам нужен каждый, даже Фам Тринли. Он со значением посмотрел на Эзра, и Эзр выдержал взгляд. - Да, сэр. Я это понимаю. - О заговоре вас допросят позже, менеджер флота. Мы желаем определить всех, за кем нужно специальное наблюдение. В данный же момент есть более серьезные вещи, чем копание в прошлом. - Вы даже после этого хотите, чтобы я был менеджером флота? Он так ненавидел эту должность! И сейчас ненавидел ее еше больше, хотя совсем по другим причинам. А предводитель только кивнул. - Вы подходили к этой работе раньше и подходите сейчас. Более того, нам нужна непрерывность в работе. Если вы открыто и чистосердечно примете мое руководство, у нашего общества в целом шансы повысятся. - Да, сэр. Иногда бывает возможно искупить вину. И это будет больше. чем в самом лучшем случае могли бы сделать Джимми, Цуфе и Фам Патил. - Отлично. Насколько я понимаю, физическая ситуация стабилизировалась. Чрезвычайных событий не ожидается. Что там у Циня и Вена? Удастся им спасти те блоки льда, за которыми они погнались? Дополнительное топливо - задача самая приоритетная. - Дистилляторы уже запушены, сэр. Подача сырья начнется через несколько килосекунд. - И можно будет заправить катера. - Я надеюсь, что последние блоки льда будут приземлены в тени в течение сорока килосекунд. Hay глянул на Анне Рейнольт. - Вполне разумная оценка, предводитель. Остальные проблемы под контролем. - Тогда у нас есть время для самого важного вопроса - человеческого фактора. Мистер Винж, сегодня мы сделаем еще несколько объявлений. Я хочу, чтобы вы их поняли. Вы и Чиви Лиэолет получите благодарность за помощь в раскрытии заговора. - Но... -Да, я понимаю, что здесь есть элемент... сфабрикованное(tm). Но Чиви в заговоре не участвовала и помогала нам от всей души. - Hay помолчал. - Бедная девочка рвется на части. В ней накопилось много злости. Ради нее и ради всего нашего общества я хочу, чтобы вы придерживались этой версии. Мне это нужно, чтобы подчеркнуть: не все люди Кенг Хо неразумны, есть такие, кто откликнулся на мой призыв. Он снова помолчал. - А теперь - самое важное. Вы слышали сегодня мою речь? То, что я говорил об изучении путей эмергенто"? - О... Фокусе? И о том, что они на самом деле сделали с Триксией. За спиной у Hay на лице Брюгеля снова мелькнула садистская усмешка. - Это самое главное, - сказал Hay. - Может быть, нам следовало сказать об этом в открытую, но период обучения еще не был закончен. В настоящих обстоятельствах Фокус может определить разницу между жизнью и смертью. Эзр, я хочу, чтобы Анне взяла вас с собой в Хаммерфест и все вам объяснила. Вы будете первым. Я хочу, чтобы вы поняли, чтобы вы примирились. После этого я хочу, чтобы вы объяснили своим людям, что такое Фокус, так, чтобы они это приняли. Тогда то', что осталось от нашей экспедиции, получит шанс выжить. И теперь тайна, к которой так рвался Винж, тайна, не отпускавшая его сны много мегасекунд, готова была открыться перед ним. Следом за Рейнольт он вышел в ангар катеров. И каждый метр для него был тяжел, как в бою. Фокус. Инфекция, которую они не умели лечить. Мозговая гниль. Были слухи, кошмары, но сейчас он узнает. Рейнольт жестом велела ему влезть в катер. - Сядьте туда, Винж. Парадоксально, но он предпочитал иметь дело с Анне Рейнольт. Она не скрывала своего презрения, и в ней не было садистского триумфа, которым от Брюгеля просто разило. Катер герметизировался и отчалил. Времянка Кенг Хо все еще была привязана к скале - солнце было слишком ярким, чтобы ее можно было отвязать. Пурпурное небо снова потемнело до черного, но кое-где к звездам устремлялись кометные хвосты - оторвавшиеся ледяные блоки, плававшие теперь в нескольких километрах отсюда. И где-то там были Вен с Цинем. Хаммерфест был метрах в пятистах от времянки - простой свободный прыжок, если бы Рейнольт решила его сделать. Вместо этого они шли через космос в комфорте рукава. Если бы не видеть все это до Вспышки, ни за что бы не догадаться, что была катастрофа. Чудовищные скалы уже давно остановились. Оторвавшийся снег и лед снова распределили в тени, сначала большие куски, потом все меньше, и меньше, и меньше, фрактальным узором. Только теперь было меньше льда и намного меньше воздушного снега. Теперь теневая сторона нагромождения была освещена яркой луной - отраженным от Арахны светом. Катер прошел в пятидесяти метров над группами, устанавливающими заново электронно-реактивные двигатели. Когда он проверял последний раз, Чиви Лизолет была там и в какой-то степени руководила работами. Рейнольт пристегнулась к сиденью напротив Винжа. - Все успешно Фокусированные находятся в Хаммерфесте. Вы сможете говорить почти с любым из них по вашему выбору. Хаммерфест выглядел как изящное частное владение. Роскошный центр операций эмергентов. Это было для Эзра несколько утешительно. Он говорил себе, что с Триксией и другими здесь будут обращаться достойно. А могли ведь держать как заложников из истории Кенг Хо, как Сотню на Дальней Пьоре. Но ни один разумный торговец не построит обитаемую базу, закрепленную на груде щебня. Катер проплыл над башнями, красивыми странной красотой, над замком, восстававшим из хрустальной плоскости. Скоро он узнает, что прячет в себе этот замок... Но тут его внимание привлекли слова Рейнольт. - Успешно Фокусированные? Рейнольт пожала плечами. - Фокус - это укрощенная мозговая гниль. В первых обращениях мы потеряли до тридцати процентов, в грядущие годы можем потерять и еще. Самых больных мы переместили на "Далекое сокровище". - Но что... - Успокойтесь и дайте мне рассказать. - Ее внимание переключилось на что-то за плечом Винжа, и несколько секунд она молчала. - Вы помните, как во время нападения вам стало плохо. Вы догадались, что это искусственная болезнь нашего изготовления; ее инкубационный период был важной частью нашего плана. Чего вы не знаете - это то, что военное применение этого микроба имеет лишь второстепенное значение. Мозговая гниль была вирусным заболеванием. Ее исходная, естественная форма убила миллионы людей в родной солнечной системе эмергентов, разрушила их цивилизацию... и создала базу для грядущих лет экспансии. Поскольку исходные штаммы вируса оказались новым кладом: это был склад нейротоксинов. - За прошедшие после Чумы столетия эмсргенты укротили мозговую гниль и поставили ее на службу цивилизации. Ее теперешняя форма требует специальной помощи для преодоления гемато-энцефального б