хватиться, оказался гладким и скользким. На миг Люк словно завис в воздухе, но тут рука его все-таки нашла опору, и он одним махом перелетел через край и залег на крыше. Он сделал это вовремя. Шпик, уже не таясь, выбежал из-за угла и потрясенно застыл. Затем, расталкивая прохожих, он вышел на край тротуара и, выхватив карманную рацию, возбужденно заговорил. На следующем перекрестке тут же замаячили гвардейцы в белых латах. На груди у них висели бластерные винтовки, на плечах виднелись темные вытянутые исаламири со своими питательными системами. Солдаты мгновенно перегородили улицу. Это была хорошо спланированная и прекрасно организованная акция. У Люка было минуты три, не больше. Он переполз на противоположный край крыши и посмотрел вниз. Сантиметрах в шестидесяти крыша заканчивалась, однако улицы там не было - крыша здания переходила в гладкую наклонную стену. Далеко внизу виднелись бескрайние, затянутые туманом пустоши Он просчитался, и ошибка эта могла стать фатальной. Думая единственно о том, как уйти от слежки, он совершенно упустил из виду то обстоятельство, что левая сторона улицы проходит по самому краю горы. Гладкая стена, уходившая вниз, была частью сооружения, призванного отражать натиск свирепых сезонных ветров. Люк бежал из расставленной специально для него сети лишь затем, чтобы понять, что бежать-то ему особенно некуда... - Здорово, ничего не скажешь... - пробормотал он себе под нос и вновь вернулся назад. Гвардейцев внизу стало куда больше, они уже приступили к проверке попавших в ловушку людей. Еще два отряда перегородили соседние улицы. Человек, следивший за Люком, теперь держал в руках бластер; расталкивая толпу, он направлялся к фигуре, одетой в такую же, как и у Скайвокера, мантию. В такую же мантию... Люк прикусил губу. Конечно, незнакомец не был ни в чем виноват, но у него, Люка, просто не было иного выхода, к тому же жизни незнакомца ничего не угрожал - наверняка войскам запретили применять против него оружие. Конечно, рисковать чужой жизнью не в правилах Джедая, но Люк надеялся, что в данном случае все кончится благополучно как для него, так и для незнакомца. Заскрипев зубами, он собрался с Силой и, вырвав бластер из рук агента имперской разведки, перенес его далеко в сторону и вложил в руку незнакомца. Агент что-то прокричал гвардейцам, но тут же вынужден был отменить свою команду, заметив, что незнакомец направляет бластер в его сторону. Люк сфокусировал Силу на руке последнего и выстрелил. Разумеется, стрелял он над головами людей - прицелиться в таких условиях все равно было невозможно. Солдаты мгновенно задвигались, все как один бросившись к стрелявшему. Оцепление еще плотнее сомкнуло свои ряды. Человек в мантии не выдержал, отбросив в сторону бластер, неведомо как оказавшийся в его руке, он промчался мимо опешивших зевак и исчез в узкой аллейке. Дальнейшее развитие событий Люка уже мало интересовало. Преследователям достаточно будет увидеть лицо беглеца, чтобы тут же понять свою ошибку. Ему же нужно покинуть крышу и добраться до посадочной площадки. Времени у него было в обрез. Подобравшись к краю, Люк посмотрел вниз. Картина была достаточно безрадостной. Каменный уступ, выстроенный для защиты города от свирепых ветров, скорость которых доходила до двухсот километров в час, не имел ни выступов, ни выемок, ни люков, ни окон. Конечно, своим Огненным Мечом он мог вырезать все, что угодно, но сейчас нужно было думать о другом - как уйти от преследователей, прежде чем они приступят к серьезным действиям. Скайвокер обернулся. Времени на раздумья не осталось. Со стороны официальной взлетно-посадочной площадки, находившейся в другом конце города, летели мотоботы. Вернись он на улицу, его тут же обнаружат. Ползти по крышам тоже бессмысленно - его увидят с мотобота. Оставалось всего одно направление - вниз. Но не обязательно вниз... Он взглянул на небо. Солнце Подериса было уже над самым горизонтом. Сейчас его лучи должны были слепить пилотов, летевших в его сторону. Через пять минут солнце скроется за горизонтом, и тогда они увидят и его, и, тем более, его Огненный Меч... Теперь или никогда. Достав из-под мантии свой Огненный Меч, Люк взял рукоять в правую руку и зажег Меч, чтобы светящийся клинок не был виден с приближающихся мотоботов. Острием он стал прорезать в гладком камне защитного барьера неглубокую канавку, уходящую вправо и вниз. Мантия его была сшита из достаточно непрочного материала. Оторвав левый рукав, он обернул тканью пальцы, после чего вложил левую руку в паз и поехал вниз, продолжая прорезать Мечом канавку. Стремительный спуск был одновременно ужасным и захватывающим. Тут же нахлынули воспоминания: то он летел через центральное ядро Облачного Города Беспина, а вокруг ярился ветер; то он лежал на полу второй Звезды Смерти, совершенно лишенный сил, чувствуя сквозь боль исполненную гневабеспомощность Императора... Лежа на животе, он стремительно несся к краю каменного козырька, за которым не было уже ничего... Он приподнял голову. Страшная, сулящая погибель кромка стремительно приближалась. Ближе, ближе, ближе... В последнее мгновение он изменил положение Меча, и канавка из наклонной перешла в горизонтальную. Еще через несколько секунд он остановился. Какое-то время он просто висел, пытаясь отдышаться и унять волнение. В последних лучах заходящего солнца его канавка казалась четко прочерченной линией. Ему удалось отъехать в сторону на добрую сотню метров. Возможно, теперь он находился за пределами ловушки. В скором времени все должно было проясниться. Солнце скрылось за горизонтом, и траектория его спуска тут же стала невидимой. Осторожно, стараясь не перенапрягать занемевшие пальцы, Люк принялся вырезать ход, которым надеялся вновь вернуться на улицы города. - Сообщение командира гвардейцев, Адмирал, - доложил Пелеон и, наморщившись, стал считывать информацию с дисплея, - Скайвокера в оцепленной зоне не оказалось. - В этом нет ничего удивительного, - сказал Траун, мрачно воззрившись на дисплеи. - Я не единожды предупреждал разведку о том, что Скайвокер куда более серьезный соперник, чем они полагают. Они, очевидно, недооценили его... Пелеон сглотнул. - Так точно, сэр. Но мы знаем, что он там, и он не мог уйти далеко. Воины выставили вторую линию заграждения и приступили к осмотру зданий. Траун шумно вздохнул. - Нет, - сказал он обычным своим тоном. - Внутри этих зданий его нет. Вы не знаете Скайвокера. Этот отвлекающий маневр с бластером... - Он выразительно посмотрел на Пелеона. - Наверху, капитан. Его нужно искать наверху - на крышах. - Наблюдатели уже работают в этом направлении, - ответил Пелеон. - Если он там, они его засекут. - Хорошо, - Траун щелкнул переключателем, вызвав из памяти машины нужную голограмму. - Что вы можете сказать о западном крае оцепления? Можно ли там спуститься? - Наши люди утверждают, что нет, - покачал головой Пелеон. - Поверхность слишком гладкая и слишком крутая, да и внизу нет никакого ограждения. Если Скайвокер перебрался на эту сторону улицы, он или сидит на крыше, или лежит где-нибудь у подножия горы. - Все возможно, - согласился Траун. - Тем не менее прикажите одному из наблюдателей исследовать и этот район. Ну, а что вы скажете о корабле Скайвокера? - Разведке пока не удалось отождествить его, - вздохнул Пелеон. - Какая-то путаница с записями. Но, я думаю, через несколько минут все станет известно. - У нас уже нет этих минут, и благодарить за это мы должны нашего сыщика, - буркнул Траун. - Его нужно понизить в звании. - Вас понял, сэр, - отозвался Пелеон, сделав пометку в блокноте. Наказание могло быть и куда более строгим. Покойный Владыка Вейдер просто-напросто задушил бы этого человека. - Взлетная площадка тоже взята в кольцо. Траун задумчиво почесал подбородок. - Думаю, это пустая трата времени, - сказал он тихо. - С другой стороны... Он посмотрел в иллюминатор на медленно вращающуюся планету. - Объявите отбой тревоги, капитан, - распорядился он Пусть останутся одни клоннеры. Поставьте их на охрану подозрительных кораблей. Пелеон недоуменно заморгал: - Как, сэр? Траун повернулся к нему и, гневно блеснув красными глазами, ответил: - У них явно не хватает исаламири, капитан. Голыми руками Джедая не возьмешь. Можно об этом даже не думать. Мы позволим ему взлететь, и тогда за дело возьмется сама "Химера". - Так точно, сэр, - ответил Пелеон, наморщив лоб. - Но тогда... - Тогда зачем мы оставляем там клоннеров? - закончил за капитана Траун. - Скайвокер представляет для нас ценность, чего нельзя сказать о егоастромеханике дройде. - Он усмехнулся. - Он будет представлять ценность в одном случае - если героические попытки Скайвокера покинуть Подерис убедят дройда в том, что эта планета является основной пересыльной базой клоннеров. - Вон оно что! - наконец сообразил Пелеон. - Значит, в этом случае мы позволим дройду уйти к своим? - Совершенно верно. - Властным жестом руки Траун указал Пелеону на панель управления: - Приказывайте, капитан. - Так точно, сэр. Пелеон повернулся к пульту, испытывая странное возбуждение. Может, на сей раз им все-таки удастся взять Скайвокера. Стоило Люку взойти на борт их маленького корабля и закрыть за собой шлюзовую камеру, как Арту принялся нервно верещать. - Все готово? - крикнул Люк дройду, занимая свое место в передней части кабины. Арту утвердительно зацокал. Люк, сидевший на месте пилота, обвел взглядом панель управления и пристегнул ремни. - Прекрасно, - кивнул он дройду. - Теперь - поехали. Включив тягу, Люк оторвал корабль от земли и тут же стал заваливать его вправо. Одновременно в воздух поднялась пара перехватчиков типа "скат", плотно севшая им на хвост. Люк вел корабль к краю горы. - Следи за "скатами", Арту, - сказал он, глядя на проплывавшие внизу улицы города. Битва с клоннерами, охранявшими подступы к взлетной площадке, была яростной, но слишком уж недолгой. Похоже, его опять хотели провести... Плато, на котором располагался город, осталось позади. Люк посмотрел в иллюминатор заднего обзора, чтобы лишний раз убедиться в этом, и включил главный двигатель досветовой скорости. Корабль взмыл в небо, как ошпаренная ящерица, разом оставив "скатов" далеко позади. Из динамиков послышались изумленные крики преследователей. Люк отключил связь. - Арту? Все было нормально? Дройд утвердительно заверещал, и тут же на дисплее компьютера высветилсявопрос. - Да, да, клоннеры были там, - ответил Люк, угрюмо кивнув головой. Воспоминание о них заставило его содрогнуться. Странное поле, окружавшее клоннеров, вблизи производило еще более гнетущее впечатление. - Вот что я хотел тебе сказать. Враги ловили не просто шпиона Повстанцев, но именно меня. На плечах у гвардейцев сидели исаламири. Арту задумчиво присвистнул, потом тренькнул вопросительно. - Да. Все тот же "Источник Дельта", - согласился Люк.- Лея советовала перенести наш штаб за пределы Императорского Дворца или даже за пределы Корусканта. Разумеется, если мы не сумеем решить эту проблему. Еси "Источник Дельта" был человеком, а не системой прослушивания, находившейся где-то в стенах Дворца, любой переезд был бы пустой тратой времени и сил, - Люк прекрасно понимал это. Судя по всему, понимал это и дройд. Далекий горизонт, еле заметный на фоне темного неба, стал закругляться. - Арту начинай расчет для перехода на световую скорость. Скорее всего задерживаться здесь мы не будем. От дройда поступил сигнал подтверждения. Люк стал изучать горизонт. Он знал, что где-то поблизости рыщет целая флотилия разрушителей. Они находились вне пределов видимости его приборов, но Джедаи были куда чувствительнее любого прибора. Он прикрыл глаза, расслабился, направил Силу в стороны... Он увидел его за миг до того, как Арту взволнованно запищал. Да, это имперский разрушитель, но он летел не наперерез его кораблю, как полагал вначале Люк, он находился на верхней планетарной орбите, что позволяло ему мгновенно набрать маршевую скорость и в то же время делало его неуязвимым. - Держись! - крикнул Люк, потянув на себя рычаг экстренного ускорения. Особого смысла в этом уже не было - и Люк, и неприятели прекрасно это понимали. Через несколько секунд разрушитель должен был нагнать их корабль... Люк отстегнул ремень, открыл потайную панель и разом коснулся всех трех находившихся под нею переключателей. Первый перевел корабль в режим автопилота, второй разблокировал пусковую установку кормовой протонной торпеды и пустил ее в направлении имперского судна. Третий - включил систему самоуничтожения корабля. Его крестокрыл размещался в грузовом отсеке, находившемся прямо за кабиной. Больше всего он походил на выглядывающее из норы странное металлическое существо. Люк соскочил с кресла и едва не расшиб себе голову о низкий потолок кабины. Арту уже занял дройдынй отсек крестокрыла; мурлыкая что-то себе под нос, он переводил в состояние готовности все корабельные системы. К тому времени, когда Люк наконец занял свое место и надел на голову шлем, машина уже была готова к полету. - Отлично, - ответил Люк на сигнал дройда и опустил левую руку на дополнительный переключатель стандартной системы управления. - Главное, сделать все вовремя. Приготовься. Он вновь закрыл глаза и призвал Силу. Однажды он уже попадал в подобную ситуацию - истребитель против громадного разрушителя. Тогда он пытался найти Мастера К'баота и ни о чем не догадывался до той самой поры, пока союз К'баота с Империей не стал для него очевидным. Тогда Скайвокера спасли ловкость, везение и Сила. Теперь, если специалисты с Корусканта справились с поставленным перед ними заданием, элемент везения был заложен в самой конструкции истребителя. Он почувствовал замыкание тянущего луча за полсекунды до того, как имперец действительно включил силовое поле. Рука его мгновенно нажала на переключатель, и передняя часть корабля превратилась в облако, состоявшее из мельчайших металлических осколков, в то время как задняя его часть уже была захвачена сверхмощным силовым лучом. В этот же миг крестокрыл рванулся вперед. В течение секунды - другой казалось, что ему не удастся вырваться из-под власти сверхмощного поля, пусть оно и было ослаблено зависшей меж разрушителем и крестокрылом металлической взвесью. Но тут же хватка резко ослабла и наконец сошла на нет. - Мы свободны! - закричал Люк, повернувшись к Арту. Сделав крутой вираж, он направил корабль в открытое пространство. - Держись, буду маневрировать! Он вновь резко изменил курс корабля, и в тот же миг два ослепительных зеленых луча прошили пространство неподалеку от них. На таком расстоянии лучи-аттракторы уже не работали, и враг пытался поразить их лазерами. Вновь вспыхнуло зеленое пламя. Крестокрыл дернулся и стал круто забирать в сторону. Люк решил полностью положиться на Силу... Затем рука его легла на рычаг ускорителя. Крестокрыл задрожал и исчез в гиперпространстве, турболазерные батареи "Химеры" работали по нему еще целую секунду. Наконец они умолкли. Пелеон горестно вздохнул, боясь поднять глаза на командный пульт Трауна. Скайвокер уходил из подобной ловушки уже второй раз. В первый раз один из офицеров поплатился за это жизнью. Об этом помнил весь экипаж капитанского мостика. В наступившей тишине отчетливо слышался каждый звук. Адмирал Траун шумно поднялся с кресла. - Ну что ж, - сказал он на удивление спокойным голосом. - Повстанцам не откажешь в изобретательности. Сам трюк мне уже знаком, хотя в первый раз он был выполнен и не столь изящно. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон дрожащим голосом. Краем глаза капитан заметил, что Адмирал испытующе разглядывает его. - Успокойтесь, капитан, - сказал Великий Адмирал, явно желая утешить подчиненного. - Бегство Скайвокера не должно сильно огорчать нас, хотя для Мастера К'баота оно будет неприятным сюрпризом. Главная цель всей операции состояла в том, чтобы убедить Повстанцев в наличии на Подерисе крупной перевалочной базы клоннеров, и этой цели мы достигли. Пелеону дышалось теперь куда легче. Если Адмирал не стал гневаться... - Но это не означает того, - продолжил Траун, - что действия экипажа "Химеры" не получат должной оценки. Идемте со мной, капитан. Пелеон вздохнул: - Слушаюсь, сэр. Траун направился к кормовой лестнице и спустился в правый отсек. Он прошел мимо боевых расчетов, застывших возле своих пультов офицеров и оказался перед панелью управления аттрактора. - Ваше имя? - тихо сказал он молодому человеку, стоявшему перед ним навытяжку. - Энсайн (мичман) Майтель, - ответил тот, смертельно побледнев. - Скажите, как все это произошло. Майтель нервно сглотнул: - Сэр, как только я замкнул поле на их корабле, он превратился в облако, состоящее из мельчайших металлических осколков. Система поиска цели начала работать сразу по множеству объектов и тут же отказала. - И что же вы тогда предприняли? - Я... Я сообразил, что, пока облако разлетится, истребитель уйдет, и... И попробовал навестись на цель вручную. - Вам это не удалось. Майтель еле слышно вздохнул: - Нет, сэр. Система зависла. - Все ясно Траун слегка склонил голову набок. - Энсайн, сейчас вы можете как-то оценить свои действия. Может быть, стоило сделать нечто другое? Губы молодого человека стали подергиваться. - Нет, сэр. К сожалению, нет. В наставлении о подобных ситуациях не сказано ни слова. Траун согласно кивнул. - Все верно, - подтвердил он. - Ни единого слова. В последнее время делались попытки как-то разрешить эту проблему, но дальше слов дело пока так и не пошло. У вас было очень мало времени, но вы успели найти единственно верное в данной ситуации решение. То, что попытка ваша окончилась неудачей, ничуть не умаляет ее значимости. Совершенно сбитый с толку Майтель ошарашенно смотрел на командующего. - Сэр? - Империи нужны сообразительные люди, энсайн, - сказал Траун. - Я присваиваю вам звание лейтенанта и даю задание - найти способ, позволяющий пользоваться аттрактором и в подобных нештатных ситуациях. Думаю, Повстанцы взяли этот прием на вооружение. - Так точно, сэр, - выдохнул Майтель. Щеки его заметно порозовели. - Я... Благодарю вас, сэр. - Примите мои поздравления, лейтенант Майтель, - Траун важно кивнул и повернулся к Пелеону. - Приступайте к исполнению своих обязанностей, капитан. Наш полет продолжается. Я буду в командном отсеке - можете связываться со мной в любое время. - Так точно, сэр, - ответил Пелеон. Он стоял рядом с новоиспеченным лейтенантом, совершенно ошеломленный и потрясенный увиденным и услышанным. Если вчера экипаж "Химеры" был готов выполнить любой приказ Адмирала, то сегодня команда не пожалела бы ради него и жизни. Родилась новая Империя - Империя, во главе которой стоял Адмирал Траун. Крестокрыл недвижно завис в пространстве. На расстоянии многих световых лет вокруг него не было ни единого тела, масса которого превышала бы массу пылинки. Люку вспомнилась другая битва с разрушителем, после которой он оказался заброшенным в глубины космоса. Ему вспомнились Тэйлон Каррд, Мара Шейд и планета Миркар. К счастью сходство было только внешним. Из дройдного отсека послышался нервный свист. - Брось, Арту, успокойся, - вздохнул Люк. - Все не так уж и плохо. Для того чтобы добраться до Корусканта, нам все равно пришлось бы дозаправляться. Мы сделаем это сейчас - и только. В ответ раздалось недовольное ворчание. - Я все понимаю, Арту, - сказал Люк со вздохом и передал дройду листинг с навигационного компьютера. - Смотри, для того чтобы добраться до любого из этих мест, надо истратить около половины мощности наших батарей. Ты слышишь? Дройд надолго задумался, и Люк воспользовался этим временем, чтобы просмотреть листинг еще раз. Вариантов было хоть отбавляй. Основная проблема заключалась в том, что появляться на большей части этих планет на республиканском крестокрыле было, мягко говоря, небезопасно. Половина находилась под непосредственным контролем Империи, прочие или тяготели к ней, или зависели от нее. Впрочем, даже на имперских планетах истребитель мог незаметно проскочить через сенсорные окна и приземлиться в каком-нибудь безлюдном месте. Затем Люку пришлось бы добираться пешком до ближайшего космопорта, чтобы купить там сменные энергоблоки, благо имперская валюта у него имелась. Он пока не понимал, каким образом можно будет доставить батареи к истребителю, но эту проблему следовало решать уже на месте. Арту прочирикал: - Можно полететь на Кессель. Люк согласился: - Точно не знаю, но, кажется, там до сих пор всем заправляет Мор Дул. Хэн ему никогда по-настоящему не доверял. Лучше уж иметь дело с Фвилсвингом или даже... И тут взгляд Люка упал на одну из строк списка. Эту планету Лея занесла в навигационную систему корабля перед самым его вылетом. Хоногр. - У меня есть идея поинтересней, Арту, - задумчиво произнес Люк. - Давай-ка лучше слетаем к ногри. Дройд изумленно взвизгнул. - Брось, - стал убеждать его Люк. - Лея и Чуви вернулись оттуда целыми и невредимыми - верно? И Трипио тоже, - добавил он. - Ты ведь не хочешь, чтобы Трипио назвал тебя трусом? Арту зарокотал. - Дело не в том, был у него выбор или не было, - уверенно сказал Люк. - Главное, он от этого не отказался. Дройд мрачно заурчал. - Зря ты так, - покачал головой Люк, дав компьютеру задание определить параметры, потребные для перелета на Хоногр. - Меня как-то и Лея просила слетать туда, слышишь? Мы, как говорится, одним выстрелом убьем двух ящеров. Арту трагично затренькал и замолк. Люк, у которого не было никаких оснований не доверять Лее, решил, что дело тут не в самой идее, а в том, как она была выражена. ГЛАВА 5 В нижней части мини-компа высветились сведения о военной ситуации на Вустри. - Даже не верится, - сказала, покачав головой, Лея и положила мини-комп на стол. - Если Империя действительно обладает сверхоружием, способным пробивать защитные экраны планет, она должна использовать его всюду, верно? Скорее всего, здесь мы имеем дело с какой-то иллюзией или с хитроумным трюком. - Я согласна, - тихо сказала Мон Мотма. - Вопрос в другом - сможем ли мы убедить в этом остальных членов Совета и Собрания. О внешних системах я уже и не говорю... - Необходимо понять, что именно произошло на Юки и на Вустри, - мрачно заметил адмирал Акбар. - И сделать это нужно быстро. Лея вновь взяла в руки свой мини-комп и посмотрела на Акбара. Гигантские глаза уроженца Мон-Каламари были полуприкрыты, его оранжево-розовая кожа заметно побледнела. Чувствовалось, что он уже переутомился, хотя военные действия только-только начинались. Не только ему, но и всем остальным теперь было не до отдыха. - Мы уже знаем, что Адмирал Траун прекрасно разбирается в психологии своего противника, - напомнила она. - Возможно он исходил именно из того, что и юкиолы, и вустри должны сдаться достаточно быстро. - Скажем, в отличие от фильванцев? - полюбопытствовала Мон Мотма. - Впрочем, мысль интересная... Если это так, то иллюзия должна быть достаточно непродолжительной. - Или энергетические затраты слишком высокими, - добавил Акбар. - Подумайте сами, какой должна быть концентрация энергии! Иначе силовой щит просто не пробить. - При этом защитное силовое поле должно претерпевать существенные изменения, - напомнила Мон Мотма. - Однако ни в одном из отчетов об этом не сказано ни слова. - Возможно, мы не обладаем полнотой информации, - возразил Акбар, глянув на Советника Фей'лиа. - К тому же неприятель может и подтасовывать ее. С подобными вещами мы уже сталкивались. Лея тоже взглянула на Фей'лиа - ей было интересно, не нарушит ли ботанец после этого замечания взятый на себя обет молчания. Фей'лиа, однако, оставался совершенно невозмутимым, на его кремовой шкурке не шевельнулся ни единый волосок. Ничего не говоря, никак не реагируя, ни о чем не думая... Со временем он должен был обрести прежнюю смелость и верткость политика, в этом Лея нисколько не сомневалась. Сейчас же, когда история с доносом на Акбара была еще слишком свежа в памяти присутствующих, он предпочитал молчать. Лея почувствовала тяжесть в животе. Вновь ботанский принцип "все или ничего" шел вразрез с интересам Новой Республики. Пару месяцев назад беспочвенные обвинения, сделанные Фей'лиа в адрес адмирала Акбара, стоили им много времени и сил, теперь, когда нужно было собрать воедино все силы Республики, он, Фей'лиа, изображал из себя безъязыкого мученика. Случались дни и долгие темные ночи, когда Леей овладевало отчаяние, когда Новая Республика начинала казаться ей несбыточной мечтой... - Да, адмирал, разумеется, вы правы, - сказала Мон Мотма со вздохом. - Нам явно недостает информации. Она нужна нам как никогда... - Лучше организации Тэйлона Каррда мы не найдем никого, - вставила Лея. - У них масса контактов и на этой, и на той стороне. Согласно последнему сообщению Люка, Каррд проявил к идее такого сотрудничества определенный интерес. - Нам не с руки вожжаться с какими-то там контрабандистами, - презрительно хмыкнул Акбар. - Что вы думаете о кандидатуре генерала Бел Иблиса? Он вот уже много лет борется с Империей в одиночку. - Все свои информационные каналы генерал нам уже передал, - сказала Мон Мотма. - Они являются составной частью нашей системы. - Я говорю не о контактах, - покачал головой Акбар. - Я имею в виду самого генерала. Почему его здесь нет? Лея бросила взгляд на Мон Мотму и тут же вновь почувствовала тяжесть в желудке. Гарм Бел Иблис был одним из лидеров сопротивления еще до того, как появился Альянс. Он, Мон Мотма и приемный отец Леи Бэйл Органа являлись ключевыми фигурами в стане республиканцев. Органа и его люди погибли, когда на Альтераан напала Звезда Смерти, и Мон Мотма стала тогда же негласным лидером Республики, поскольку Бел Иблис по собственному почину покинул Альянс. Он продолжал свою единоличную войну с Империей, пока однажды не столкнулся с кореллианцем Хэном Соло. Настойчивые просьбы Хэна побудили Бел Иблиса, командовавшего шестеркой дредноутов, прийти на помощь Новой Республике во время битвы за Катану. Мон Мотма, призывавшая забыть прежние разногласия, встретила его с распростертыми объятиями. Едва ли не тут же она отослала генерала охранять внешние сектора Новой Республики, полностью выключив его из политической жизни. На Корусканте о нем тут же забыли... Лея не хотела винить во всем Мон Мотму. В республиканской иерархии хватало деятелей, которым не давал покоя тактический гений генерала. - Генералу место на поле боя, - спокойно заметила Мон Мотма. - Его опыт пригодился бы и здесь, - ответил Акбар, однако голосу его явно не хватало твердости. Акбар только что вернулся с оборонительных рубежей Фарффина и Доломара, утром он должен был улететь на Татин. Теперь, когда имперская военная машина заработала во всю свою мощь, держать в тылу лучших боевых офицеров было бы непозволительной роскошью. - Я вас прекрасно понимаю, - сказала МонМотма, несколько смягчившись. - Когда ситуация стабилизируется, я верну генерала Бел Иблиса в центр и отдам в его руки все вопросы оперативного планирования. "Если только она стабилизируется" подумала про себя Лея, едва не застонав от боли в желудке. Пока инициатива принадлежала Империи... соответственно... Неожиданная мысль пришла ей в голову. К желудку боли не имели ровным счетом никакого отношения... Акбар хотел было что-то сказать, но тут его перебила Лея. - Простите, - сказала она, поднявшись на ноги. - Мне не хотелось вам мешать, но мне нужно срочно спуститься в медицинское крыло. Мон Мотма выпучила глаза: - Близнецы? Лея кивнула: - Кажется, началось. Стены и потолок родильной палаты были выкрашены в теплый желтовато-коричневый цвет. Освещенность все время менялась, ее уровень определялся ритмом мозга Леи. Теоретически это должно было успокаивать и сосредотачивать ее. На практике же после десяти часов проведенных Леей в палате, техника эта утратила всякий смысл. Началась новая схватка, самая сильная из всех. Лея вызвала Силу, вспомнив о советах Люка, учившего ее снимать боль, вызванную мышечными судорогами. Процесс родов помимо прочего давал ей возможность поработать над искусством Джедаев. Она училась не только справляться с болью. "Все хорошо, - говорила она поселившимся в ней маленьким разумам. "Все хорошо. Мама с вами". Особого успеха ее увещевания не имели. Неподвластные слабеньким тельцам этих маленьких существ силы выталкивали их за пределы ведомого им мира, и потому они трепетали от ужаса. В скверной форме был и их отец. - Как ты? - спросил неведомо какой раз Хэн, крепко сжав ее руку. - Пока все хорошо, - успокоила его Лея, чувствуя, что схватка прошла. - А вот ты выглядишь как-то не очень... Хэн скорчил ей рожу. - Просто спать хочется, - ответил он. - Ничего удивительного в этом нет, - вздохнула Лея. Хэн был рядом с нею с самого начала родов и нервничал, похоже, сильнее, чем она сама. - Ты уж меня прости. - О чем ты говоришь, - Хэн посмотрел на врача и медицинских дройдов, склонившихся над кроватью. - Похоже, дело идет к концу, милая. - Будем надеяться, - кивнула Лея и тут же застонала. Началась новая схватка. Хэн вновь крепко сжал ее руку и испуганным голосом спросил: - Как ты? Нормально? Лея утвердительно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Когда к ней вернулся дар речи, она пробормотала: - Не отпускай меня, Хэн. Слышишь? Не отпускай... - Я здесь, не бойся ответил он тихо. Она уже не слышала его. Маленькие жизни, сотворенные ею и Хэном, пытались противостоять надвигающемуся ужасу... "Не бойтесь" - мысленно обратилась к ним она. "Не бойтесь. Я с вами. Все будет хорошо". Она не ждала от них какой-то определенной реакции - для этого их сознание было слишком неразвито, для них не существовало ни слов, ни будущего. Она же не умолкала ни на мгновение, пытаясь защитить их своей любовью, своей заботой, своим вниманием... И тут к несказанной радости Леи один из крошечных разумов потянулся к ней и как-то по-новому коснулся ее сознания. Страх его стал утихать, Лее же вдруг представился младенец, схватившийся своей крохотной ручкой за ее палец. "Да" - ответила она младенцу. - "Я - твоя мама, я с тобой". Крошечный разум казалось, принял это во внимание. Он заметно успокоился и даже позволил себе отвлечься. Лея решила, что это хороший знак. Тут, к ее изумлению, успокоился и второй разум, который, как ей казалось, даже не подозревал о ее существовании. Впоследствии, когда она вспоминала об этом событии, оно казалось ей вполне естественным и заурядным. Но в этот миг оно потрясло Лею до глубины души. Двойня, выросшая в ней, была связана таинственными, неведомыми ей нитями... Это был один из самых радостных и одновременно один из самых горьких моментов в ее жизни. Она вдруг ясно увидела будущность своих детей, взрослеющих, исполняющихся Силы... Что-то в их душах останется закрытым для нее, она никогда не сможет до конца понять их... Боль немного ослабла. Лее вдруг стало стыдно за себя - она думала только о себе, но ведь Хэн будет знать их куда хуже... Она стала проваливаться в полуобморочное состояние, и вдруг вспыхнул яркий свет. Она сжала руку Хэна. - Что случилось? - Слушай... Совсем немного, и... Лея тут же вспомнила о детях. Ведь они еще никогда в жизни не видели света... - Надо приглушить свет, - пробормотала она. - Он слишком ярок. Детские глаза... - Все в порядке, - успокоил ее медик. - Их глаза мгновенно приспособятся к новым условиям... Ну, поднатужьтесь еще разок... - Один есть, - воскликнул Хэн севшим голосом. - Это... - Он склонил голову набок. - Это наша дочка. Джайна. Лея согласно кивнула. - Джайна, - прошептала она. - А как там Джесин? - Спешит вслед за сестричкой, - ответил ей врач. - Приготовьтесь. Сейчас будем тужиться. Ну... Поехали. Лея с трудом перевела дух. Наконец-то. Девять месяцев, потом эти десять часов, и вот теперь всему этому конец. - Нет, нет. Это не конец. Это - начало. Через несколько минут она уже держала на руках своих двойняшек, глядя то на них, то на Хэна. Она чувствовала себя умиротворенной и спокойной как никогда. Где-то там, в межзвездных пространствах, шла война, здесь же царил мир. Мир и покой. - Внимание, ведущий, - раздался в ушах Виджа голос Десятого. - Ты подцепил хвост. - Понял, - ответил Видж, бросив свой крестокрыл резко в сторону. Перехватчик-имперец промчался мимо, паля изо всех своих лазерных пушек. Не прошло и секунды, как следовавший за ним истребитель превратил вражеский корабль в огненное облако. - Благодарю, Восьмой, - буркнул Видж, смахнув с носа капельку пота и взглянув на сканеры. Похоже, на их участке имперцев больше не было. Он развернул свою машину, чтобы еще раз взглянуть на поле боя. Все было куда ужасней, чем он предполагал. Еще пять минут назад положение не казалось ему таким отчаянным. Из гиперпространства вынырнули еще два разрушителя класса "Виктория"; один из трех уцелевших крейсеров каламари начал стрелять по ним прямой наводкой. В ответ с разрушителей заговорили турболазерные пушки... - "Бродяги", меняем курс на двадцать два точка восемь, - распорядился он, не переставая поражаться мастерству имперских пилотов. Осуществить столь точный скачок сложно даже в идеальных условиях, сделать же это в условиях боя практически невозможно. Сидевший позади него дройд тревожно защебетал - близость крупных масс делала невозможным переход к световым скоростям. Видж нахмурился и, посмотрев по сторонам, заметил вдали заградительный крейсер. Враг не хотел, чтобы республиканские корабли покидали поле боя. Далеко впереди показалась эскадрилья перехватчиков, летевших им навстречу. - Соединение "Поркинс", следите за флангами, - распорядился Видж. - Крейсер "Ортаван", на связи "Эскадрилья Бродяг". Мы идем вам на помощь. - "Эскадрилья Бродяг", оставайтесь на месте, - раздался мрачный голос мон-каламари. - Помочь нам вы не сможете. Слишком неравны силы. Видж прикусил губу. Каламари, похоже, прав. - И все-таки мы попробуем, - ответил он, заметив, что имперцы уже выстроились в цепь. - Будьте на связи. - "Эскадрилья Бродяг", говорит Бел Иблис, - раздался еще один голос. - Немедленно прекратите атаку. Тридцать градусов лево руля. Видж с трудом удержался от комментариев. Он считал так - пока корабль цел, его можно спасти. Генерал Бел Иблис считал иначе. - Принято, генерал вздохнул он. - "Эскадрилья Бродяг" - ждите команды. - Время! Видж нехотя выполнил требуемый маневр. Перехватчики тоже стали менять свой курс... И тут откуда ни возьмись появилось соединение истребителей. Имперцы, успевшие отработать маневр крестокрылов, уже не могли помешать эскадрилье, спешившей на выручку звездного крейсера. - Отлично, "Эскадрилья Бродяг", - послышался голос Бел Иблиса, - Теперь ваша очередь. Разберитесь с этими ребятами. Видж ухмыльнулся. Бел Иблис, как всегда, был верен себе. - Принято, генерал. "Эскадрилья Бродяг" - уничтожить противника. - После этого, - мрачно добавил генерал, - приготовьтесь к отходу. Видж часто заморгал, улыбка мгновенно сползла с его лица. Отход? Он развернул свой крестокрыл навстречу имперцам и вновь увидел перед собой поле боя. Еще пару минут назад ситуация казалась ему скверной, теперь же она была просто ужасной. От пятнадцати крупных кораблей Бел Иблиса осталось в лучшем случае десять, они с трудом сдерживали атаки двух десятков крейсеров и дредноутов Империи. Видж перевел взгляд на соединение перехватчиков и на повисшую за ними громаду крейсера-"охотника". Корабль заграждения, генерировавший сверхмощное гравитационное поле, не позволял им выйти в гиперпространство... Закипел бой. Он был жарким, но кратким - похоже, трюк с истребителями основательно сбил с толку вражеских пилотов. Три-четыре минуты - и задание уже было выполнено. - Что теперь, главный? - спросил "Бродяга-2", когда эскадрилья стала перестраивать свои боевые порядки. Видж кашлянул и посмотрел в сторону "Ортавана". Если трюк Бел Иблиса не сработал... Нет, все было в порядке. Прорыв истребителей вызвал у противника минутное замешательство, и этим не замедлил воспользоваться командир "Ортавана". Разом заработали турболазерная и ионная батареи - корабль пошел в атаку. Видж увидел, как из средней секции имперского судна забил огненный фонтан, а сам он, кружась, полетел в сторону. Крейсер изменил курс и направился к "охотнику". - Курс на "Ортаван", - приказал Видж. - Им может потребоваться прикрытие. Не успел он договорить, как из гиперпространства вынырнула парочка дредноутов. Видж затаил дыхание, но тут же понял, что крейсеру они уже не страшны - тот успел набрать порядочную скорость. Дредноуты последовали было за "Ортаваном", но тут вновь словно ниоткуда появилась эскадрилья боевых кораблей, от которых враги шарахались как от огня. Истребители моментально скрылись, но крейсер к этому времени был уже вне пределов досягаемости дредноутов. Это понимали и враги. Дройд сообщил: искусственное гравитационное поле быстро теряло свою интенсивность - корабль заграждения глушил свои генераторы, готовясь к гиперпереходу. Корабль-"охотник"... И тут Виджа словно осенило. Имперским судам не нужна была эта мистическая сверхточная система задания и отработки координат. Их гиперпространственный вектор определялся положением корабля-охотника, в обычное же пространство их возвращало не что иное, как гравитационное поле последнего. Видж покачал головой. Когда-то его учили - переоценивать противника так же опасно, как и недооценивать его. О таких вещах лучше не забывать... - Поле заградителя отключено, - раздался голос Бел Иблиса. - Приказываю всем кораблям и соединениям приготовиться к отходу на заранее намеченные позиции. - "Эскадрилья Бродяг" вас понял, - ответил Видж, окидывая взглядом уцелевшие после боя силы. В том, что их разбили, и разбили наголову, у него не было никаких сомнений, лишь гений Бел Иблиса позволил им избежать полного разгрома... После этой победы Империя, судя по всему, должна была завладеть еще одной планетной системой. - "Эскадрилья Бродяг", старт! - Принято вздохнул Видж и потянул на себя рычаг гиперпространственного перехода. Звезды тут же превратились в светящиеся линии, ему же в голову пришла забавная мысль. В обозримом будущем с недооценкой противника проблем не будет - его силы будут только переоцениваться. ГЛАВА 6 Светящиеся линии вновь превратились в звезды, и "Варвар" оказался в обычном пространстве. Прямо по курсу находился белый карлик, крошечное солнце системы Чазва, мало чем отличавшееся от прочих звезд. Немного в стороне виднелась и сама планета Чазва - темный диск, окаймленный узким бледным серпом света. В околопланетном пространстве находились порядка полусотни кораблей - часть из них заходила на посадку, другие взлетали. В основном это были грузовые корабли и массивные крейсеры. Чазва относилась к числу главных перевалочных баз этой части галактики. На орбите ее виднелись и несколько имперских боевых кораблей. - Вот и приехали, - сказал из кабины второго пилота Авис. - Ты знаешь, Каррд, и все-таки эта идея кажется мне безумной. - Возможно, - не стал спорить Каррд, не отрывая глаз от экранов. Теперь на них была видна вся группа. - Но если маршрут пересылки клоннеров действительно проходит через сектор Оруса, у гарнизона Чазвы должны иметься какие-то записи об их перемещении. Возможно, там значится и пункт их отправки. - Я говорю не о деталях налета, - отозвался Авис. - Я о другом. Нам не следовало влезать в это дело. Это не наша война, а война Новой Республики - вот пусть сами и разбираются. - Видишь ли, я не могу доверить им решение такой сложной задачи, - сказал Каррд, внимательно наблюдая за грузовым кораблем, идущим параллельным курсом. - Она им явно не по зубам. Авис недовольно хмыкнул: - И все-таки я не верю тем данным, которые привел Скайвокер. Если можно так быстро выращивать стабильных клоннеров, то почему этого не сделали их бывшие хозяева? - Мы многого не знаем. О клонирующих технологиях этой эпохи не осталось никакой информации. Все, чем мы располагаем, это отчеты о довоенных экспериментах. - Так-то оно так, - закивал головой Авис. - Но лучше было бы с ними не связываться. - Межет быть у нас ничего и не выйдет. - Жестом руки Каррд указал на подозрительный корабль. - Уж не по нашу ли это душу? Запроси его данные. - Понял. - Авис взглянул на грузовик, но тут же перевел взгляд на приборную панель. - На... Я о таких кораблях даже и не слышал. Впрочем... Похоже, здесь обычная накладка - такое с ответчиками бывает. Посмотрим, сможет ли нам помочь декодировщик Гента. Каррд кивнул. Имя Гента заставило его вспомнить о далеком Корусканте и о двух его союзниках, оставленных там на попечение республиканцев. Если график лечения, переданный ему тамошними врачами, был точен, Мара вот-вот должна была выздороветь. Как только она придет в себя, она попытается связаться с ним... Каррд решил, что по возвращении с Чазвы он тут же запросит каналы связи... - Ага! - торжествующе воскликнул Авис. - Это ведь твой старинный знакомый, Каррд. "Гордость Керна". Владелец - достопочтенный или, вернее, почти достопочтенный Томас Гиллеспи. - Вон оно как, - покачал головой Каррд, глядя на корабль, летевший за ними на расстоянии сотни метров. - Интересно, что ему здесь нужно... Он включил систему лучевой связи. - Тэйлон Каррд вызывает "Гордость Керна", - сказал он. - Что же ты молчишь, Гиллеспи? Хоть бы поздоровался, что ли. - Привет, Каррд, - ответил ему знакомый голос. - Знал бы, с кем имею дело, обязательно поздоровался бы. - Ладно, - успокоил его Каррд. - Тебя ведь тоже так просто не узнаешь - маленькая накладочка в кодах. Ну, ты наверное, в курсе... - Ох, говорил же я им, что нас в два счета опознают, - недовольно проворчал Гиллеспи. - А вот мы вас так и не признали. Что это вас сюда занесло? - Тот же вопрос я хотел задать тебе, - усмехнулся Каррд. - Я-то полагал, что ты решил удалиться от дел. - Так оно и есть, - мрачно ответил Гиллеспи. - Я со всеми этими делами завязал. Купил себе неплохой участок земли на планете, что находится в стороне от торных путей. Деревья, травка и все такое прочее. Ни забот тебе, ни хлопот. Планета называется Юкио. Может, знаешь? Авис отрицательно покачал головой и буркнул что-то нечленораздельное. - Что-то такое я недавно слышал, - признался Каррд. - Ну а где же ты был во время атаки имперских сил? - И атака, и сдача в плен, и высадка имперских войск проходили у меня перед глазами, - вздохнул Гиллеспи. - Выражаясь фигурально, все это время я сидел в первом ряду. Скажу тебе, там было на что посмотреть. - На этом можно неплохо подзаработать, - сказал Каррд, задумавшись. Насколько он знал, республиканцы до сих пор не могли понять того, что же произошло на Юкио. Точные данные об этой операции интересовали их стратегов едва ли не больше всего на свете. Соответственно, с них можно было содрать любые деньги. - Впрочем, во время атаки тебе вряд ли могло прийти в голову заняться съемкой происходящего... - Сами удары я заснял, - перебил Гиллеспи. - Они есть на карте данных моего макробинокля. Но в чем дело? - Судя по всему, я могу найти на эту карту хорошего покупателя, - ответил Каррд. - Думаю, он сможет компенсировать тебе хотя бы часть издержек. - Сомневаюсь, чтобы у твоего покупателя водились такие деньжата, - фыркнул Гиллеспи. - Каррд, ты знаешь, в это невозможно поверить... Конечно, Юкио не Свиврен, но ведь должны же они были оказать хоть какое-то сопротивление! - У Империи богатый опыт захвата миров, - напомнил Каррд. - Твое счастье, что тебе удалось оттуда выбраться. - Что верно, то верно, - согласился Гиллеспи. - Тут уж постарались Траун и Пелеон. Гвардейцы дышали мне в затылок. Что до работников, которых они прислали возделывать мои земли, то даже мне слабо угнаться за ними - ребята сделали ноги в два счета. Ох и жуткая это штука - их новая клоническая система... Каррд бросил взгляд на Ависа. - Не понял. - Чего тут непонятного? - удивился Гиллеспи. - Мне не нравится то, что людей собирают на конвейере. И уж в любом случае никто не доверил бы это дело Империи. Ты бы видел этих парней, из которых они комплектовали патрули - прямо мороз по коже! - Не сомневаюсь, - вздохнул Каррд Что ты будешь делать, когда покинешь Чазву? - Для начала мне на нее надо попасть, - горестно усмехнулся Гиллеспи. - Я надеялся увидеться здесь с человеком Браска, вдруг ему нужны люди... Ты можешь предложить что-то иное? - Возможно. Для начала мы попробуем толкнуть моему человеку макробинокулярную карту - способ передачи денег у нас уже отработан. У меня есть и другая идея, которую ты найдешь не только занятной, но и... - Мы не одни, - перебил Авис. - К нам направляются два имперских фрегата. - Вот так раз, - пробормотал Гиллеспи. - А я-то считал, что мы ушли с Юкио без хвоста... - Я полагаю, они охотятся за нами, - сказал Каррд дрожащим голосом. - Было приятно пообщаться с тобой, Гиллеспи. Если захочешь продолжить разговор, встретимся через восемь дней в системе Трогана. Место ты знаешь. - А ты туда успеешь? - хмыкнул Гиллеспи. - Ты уж держись молодцом. Каррд отключил связь. - Ладно, - пробормотал он. - Поживем - увидим... Он развернул "Варвара" немного влево, пытаясь создать впечатление, что корабль, не заходя на планету, готовится к отработке нового гиперпространственного вектора. - Оповестить остальных об опасности? - спросил Авис. - Пока не надо, - ответил Каррд, бросив взгляд на дисплеи и дав навигационному компьютеру команду рассчитать значения, потребные для выхода корабля в гиперпространство. - Я лучше отложу с этим делом до следующего раза, чем свяжусь с фрегатами. - Да, - кивнул Авис. - Каррд, они не меняют курса. Каррд оторвал глаза от приборной доски. Авис не ошибся - оба фрегата следовали прежним курсом. Их целью была "Гордость Керна". Каррд и Авис переглянулись. - Что будем делать? - спросил Авис. Каррд перевел взгляд на имперские корабли. "Варвар" был неплохо вооружен, да и люди у него были не робкого десятка, но против двух фрегатов была бы бессильна даже вся его группа, прилетевшая на Чазву. Тем временем "Гордость Керна" совершила неожиданный маневр. Корабль выполнил одну из фигур Койограна и резко взял в сторону. Фрегаты, однако, легко разгадали уловку противника и буквально сели ему на хвост. "Варвар" остался один-одинешенек. Теперь они могли спуститься к Чазве, снять записи здешнего гарнизона и спокойно удалиться восвояси. Быстро и чисто. Но Гиллеспи был его старинным знакомым... Для Каррда старая, испытанная временем дружба была куда ценнее всех политических и тактических интересов и соображений. - Да, Гиллеспи действительно привел хвост, - сказал он, разворачивая "Варвара" и включая связь. - Лаштон, Чин, Корвис - турболазер к бою! Мы вмешаемся. - Как быть с остальными кораблями? - спросил Авис, подключая экран-дефлектор и тактический дисплей. - Нужно отвлечь на себя фрегаты, - ответил Каррд. Расчет турболазерных орудий сообщил о готовности к бою. Корабль тут же стал набирать скорость. Командир фрегатов, судя по всему, неплохо соображал. Стоило "Варвару" изменить свой курс, как один из имперских кораблей прекратил преследование "Гордости Керна" и стал разворачиваться в их сторону. - Мы их, кажется, уже отвлекли, - мрачно сообщил Авис. - Остальных звать или пока не стоит? - Валяй, - ответил Каррд, вновь включив систему лучевой связи с "Гордостью Керна" - Гиллеспи, это я, Каррд. - Я понял, - тут же отозвался Гиллеспи. - Что это ты надумал? - Думаю, дай помогу другу, - хмыкнул Каррд. Имперец открыл огонь из всех двадцати счетверенных лазерных пушек. "Варвар" ответил как мог, хотя залп его орудий вызвал бы разве что умиление. - Ладно, этого мы привязали. Сматывайся побыстрее, пока другой в тебе дырку не сделал. - Говоришь, вы его привязали? - изумился Гиллеспи. - Слушай, Каррд... - Я же тебе сказал - сваливай побыстрее, - перебил Каррд. - Мы же не можем торчать здесь вечность. Обо мне не беспокойся - я не один - Они уже здесь, - сказал Авис. Каррд взглянул на экран заднего обзора Да, вся его группа была уже здесь - пятнадцать могучих грузовых кораблей, рядом с которыми выглядел жалко даже имперский фрегат. Из динамиков раздался изумленный свист. - Так, значит, ты не шутил? - воскликнул Гиллеспи. - Конечно, нет, - усмехнулся Каррд. - Так ты уходишь или нет? Гиллеспи громко рассмеялся: - Хочу открыть тебе маленький секрет, дружище. Я тоже не один. В тот же миг около двадцати кораблей, покинув свои орбиты, устремились ко второму фрегату. Больше всего они походили на изголодавшегося брабла. - Каррд, - спокойно заметил Гиллеспи. - Я так полагаю, мы отложим наши дела на Чазве до следующего раза. Если я правильно тебя понял, мы встречаемся через восемь дней, верно? Каррд улыбнулся: - Буду ждать тебя с нетерпением. Он посмотрел на имперца, и улыбка тут же сползла с его лица. Экипаж фрегата должен был состоять из 850 человек. Судя по всему, команда была укомплектована полностью. Сколько же клоннеров успело выйти с конвейера Адмирала Трауна? - Кстати, Гиллеспи, если встретишь по пути кого из наших ребят, пригласи и их - мне будет что сказать им, слышишь? - Я тебя понял, Каррд, - ответил Гиллеспи. - Короче, встречаемся через восемь дней. Каррд отключил связь. Отлично. Гиллеспи передаст его слова участникам других групп, и к назначенному времени они все, как один, соберутся на Трогане. Оставалось понять, что же он им скажет. Траун откинулся на спинку командного кресла. - Итак, господа, - сказал он, обведя взглядом четырнадцать мужчин, стоявших полукругом возле его пульта. - Будут какие-нибудь вопросы? Неряшливо одетый человек, стоявший с левого края, отрицательно покачал головой. - Никак нет, Адмирал, - ответил он по-военному четко, что никак не вязалось с его внешней расхлябанностью. - Уточните график. - Ваш корабль готовится к полету, - ответил Траун. - Как только с ним закончат, можете лететь. Насколько скоро вы сможете проникнуть в Императорский Дворец? - Не раньше чем через шесть дней. Прежде чем лететь на Корускант, мы зайдем в один-два порта. Если им вздумается проверять нас, они смогут получить официальное подтверждение наших данных. Если вы хотите, чтобы мы сделали это раньше, мы можем поменять наши планы. Траун сощурил свои горящие глаза. Пелеон догадался, о чем он сейчас может думать - Мара Шейд находилась в самом логове врага. Возможно, в этот самый момент она рассказывает об императорском хранилище на Вейленде... - Время играет в этой операции немалую роль, - сказал Траун лидеру боевиков. - Но если вы скомпрометируете себя еще до прибытия во Дворец, все потеряет всякий смысл. Хозяином положения должны быть вы, майор Химрон. Решайте эти вопросы самостоятельно. Лидер боевиков кивнул: - Так точно, сэр. Благодарю вас, Адмирал. Вы можете на нас положиться. Траун улыбнулся. - Я знаю, майор. Вы свободны. Группа боевиков, состоявшая из четырнадцати человек, молча покинула командный отсек. - Похоже, капитан, иные из моих инструкций вас озадачили? - спросил Адмирал, стоило двери закрыться. - Так точно, сэр, - согласился Пелеон. - Конечно, все это имеет смысл, - поспешил добавить он, - но я пока не оценивал операцию с этой точки зрения. - Нужно осмысливать свои действия со всех мыслимых точе зрения, капитан, - сказал Адмирал, защелкав переключателями панели управления. Огни померкли, и на стенах командного отсека появились голограммы картин - Искусство Мрисста, - пояснил Адмирал Пелеону. - Один из самых курьезных культурных образчиков во всей галактике. До встречи с участниками десятой Альтераанской экспедиции ни одна из дюжины мрисстских культур не создавала объемных произведений искусства. - Действительно странно, - с готовностью поддержал своего командира Пелеон. - Какой-то дефект системы восприятия? - Многие эксперты считают так до сих пор, - кивнул Траун. - Мне же ясно, что все дело в своеобразном просчете, на который наложилось выраженное стремление к социальной гармонизации. Этим-то сочетанием мы и воспользуемся. Пелеон взглянул на картины и кашлянул: - Мы что, атакуем Мрисст? - Он для этого уже созрел, - заметил Траун. - Если же у нас появится эта база, мы сможем совершать рейды в глубокий тыл противника. Ранить Повстанцев в самое сердце. - Но ведь это понимают и Повстанцы, - осторожно произнес Пелеон. Если К'баоту, требующему немедленной атаки на Корускант, удастся убедить Адмирала... - Они предпримут контратаку, сэр. Такую контратаку, что мы потеряем все. - Совершенно верно, - довольно улыбнулся Траун. - Когда мы будем готовы к тому, чтобы устроить засаду для корускантского флота, Мрисст будет идеальной приманкой. Если они покинут Корускант и вылетят навстречу нам, мы разобьем их в пух и прах. Если они заподозрят что-то неладное и не ответят на наш вызов, мы получим в свое распоряжение базу передового базирования. И в том и в другом случае Империя одержит победу. Он вновь склонился над приборной доской, и голограммы картин уступили место тактической карте. - Эта битва еще впереди, - сказал он. - Главная наша цель сейчас - собрать силу, которая смогла бы обеспечить нашу победу. Мы должны наконец покончить с Повстанцами. Пелеон согласно кивнул. - Штурм Орд-Мантелла тоже должен сыграть свою роль. - Разумеется, он вселит страх в обитателей окрестных систем, - согласился Траун. - К тому же ослабнет давление Повстанцев на каналы, обеспечивающие нужды кораблестроения. - Это было бы очень кстати, - сказал Пелеон, нахмурившись. - В последнем сообщении с Бил-бринджи говорится, что запасы тибаннского газа, хфредиума и аммрисса подходят к концу. - Я уже приказал гарнизону Беспина увеличить добычу газа на Тибанне, - отозвался Траун, не поднимая глаз от панели. - Что касается металлов, то разведка недавно обнаружила подходящий вариант. Пелеон нагнулся вперед, чтобы прочесть отчет разведывательной службы. - И это они называют подходящим вариантом? - Я так понимаю, вам что-то здесь не нравится? - поинтересовался Адмирал. Пелеон вновь взглянул на отчет, не удержавшись от гримасы недовольства. Империя уже выводила из строя самоходный горнодобывающий комплекс Ландо-калриссита, работавший на сверхгорячей планете Нкллон; тогда для захвата верфей Слуис-Вана Трауну как воздух нужны были проходчики. Этот рейд обошелся Империи в миллион человеко-часов - вначале разрушитель "Мститель" готовили к работе на горячей околосолнечной орбите Нкклона, затем его долго и нудно ремонтировали. - Я полагаю, все будет определяться тем, потребуется ли для этого присутствие разрушителя. - Верно замечено, - кивнул Траун. - К счастью, теперь можно обойтись и без больших кораблей. Трех наших новых дредноутов более чем достаточно для того, чтобы обеспечить защиту Нкллона. - Но ведь дредноуты не смогут... - Пелеон запнулся, но тут же продолжил: - Они слишком малы для того, чтобы работать в такой близости от солнца. Нужно будет прикрывать их какими-то иными кораблями. Лучше всего отражателями. - Верно, - вновь кивнул Траун. - Завладеть таким кораблем не составляет труда. Размеры у него, конечно, впечатляющие, но ведь по сути это сплошной экран, к которому добавлена система охлаждения. Думаю, для этого хватит и шести штурмовых шаттлов. Пелеон кивнул, продолжая изучать отчет: - А если калриссит продаст свои запасы? - Он этого не сделает, - уверил его Траун. - Рыночная стоимость металлов вновь начала расти. Калриссит теперь со своими копями ни за что не расстанется. На самом деле калрисситом в любую минуту мог завладеть дух патриотизма, и тогда он стал бы раздаривать металлы за бесценок своим друзьям-республиканцам. - Мне кажется, чем раньше мы совершим налет на Нкллон, тем лучше. - Замечание принято, - усмехнулся Траун. - Более того, оно уже воплощается в жизнь. Операция началась десять минут назад. Пелеон покачал головой. Да, Адмирал действительно мог обойтись без его подсказок... - Я все понял, сэр. Траун откинулся на спинку кресла. - Возвращайтесь на мостик, капитан, и приготовьте корабль к переходу в гиперпространство. Нас ждет Орд-Мантелл. ГЛАВА 7 Прерывистый сигнал зуммера пробудил Люка от легкой дремы. Мгновенно придя в себя, он пробежал взглядом дисплеи. - Арту? - позвал он, потягиваясь Мы у цели. Приготовься. В ответ раздалась нервная трель. - Брось, Арту, успокойся, - посоветовал дройду Люк и, взявшись за гиперпространственный рычаг крестокрыла, открыл себя Силе. Он переключил рычаг, и появившиеся было светящиеся линии тут же стали звездами. Прямо перед ними вырос Хоногр - родина ногри. Арту тихонько присвистнул. - Я знаю, - не стал спорить с ним Люк, которому тоже стало немного не по себе. Лея рассказывала ему об этой планете, но то, что открывалось ему с борта крестокрыла, вселяло в него едва ли не ужас. Поверхность планеты, хорошо просматривавшаяся сквозь разрывы облаков, представляла собой плоскую однородную бурую массу. Лея называла ее травой кхолм. Это было местное хоногрское растение, генетически модифицированное Империей так, что оно постоянно угрожало экологии планеты. Эта диверсия в сочетании с ограниченной помощью, предоставлявшейся сначала Вейдером, затем Трауном, на добрых четыре десятилетия обеспечила поддержку ногри Империи. И поныне отряды смертников ногри сражались и умирали, отстаивая интересы Империи. Вероломство и холодный расчет превратили их в рабов. Арту что-то прощебетал, и Люк наконец оторвал взгляд от мертвых бурых полей. - Не знаю, - сказал он, пробежав глазами высветившийся на дисплее вопрос дройда. - На это могут ответить только специалисты в области экологии. Выглядит же все достаточно безнадежно. Дройд было зачирикал, но тут же перешел на тревожный посвист. Люк резко поднял голову и увидел над собой небольшой патрульный корабль. - Все-таки они нас выследили. - Люк пытался говорить как можно спокойнее. - Будем надеяться, что это ногри, а не... - Истребитель, назови себя, - послышался голос, отдаленно напоминавший низкое кошачье мяуканье. Люк переключил связное устройство в режим передачи и направил Силу к патрульному кораблю, выходившему на атакующую позицию. За штурвалом боевого корабля находился ногри, хотя, конечно, на таком расстоянии Люк мог и ошибиться. - Я - Люк Скайвокер ответил он. - Сын владыки Дарта Вейдера, брат Леи Органы Соло. Установилось продолжительное молчание. Наконец из динамиков послышалось: - Для чего ты прилетел? С позиций здравого смысла говорить о состоянии силовых элементов корабля прежде выяснения политических симпатий и антипатий нынешних лидеров ногри было по меньшей мере глупо. Но Лея не единожды говорила о том, как она была поражена их открытостью и честностью. Люк решил рискнуть. - Силовые элементы моего корабля серьезно повреждены, - ответил он. - Я рассчитывал на вашу помощь. Из динамиков послышалось тихое шипение. - Сын Вейдера, ты можешь накликать на нас беду, - сказал ногри. - Имперские корабли очень часто прилетают на Хоногр. Если они увидят тебя, пострадают все. - Я это понимаю, - ответил Люк, почувствовав некоторое облегчение. Если уж они не приняли его за врага, значит, предложение Леи выступить против Империи не было до конца отвергнуто ими. - Одно ваше слово, и я покину вашу планету. Он задержал дыхание, Арту же принялся тихонько постанывать. Лететь им было уже некуда - запас энергии в силовых батареях подходил к концу. Пилот-ногри, похоже, понимал это. - Леди Вейдер рисковала своей жизнью ради ногри, - сказал он. - Мы не хотим, чтобы это делал и ты. Следуй за мной, сын Вейдера. Ногри примут тебя. Лея утверждала, что на Хоногре существует всего один небольшой район, в котором может расти не только выведенная имперскими биоинженерами трава кхолм, но и другие виды растений. Ее, Чубакку и Трипио принимали в одной из деревень этой зоны. Хабарух и Майтакха клана Кихмбар делали все возможное, чтобы спрятать их от глаз имперских агентов. Помимо координат системы, Лея оставила Люку и координаты Чистой Земли. Люк, следовавший за патрульным кораблем, внезапно сообразил, что они летят в совершенно ином направлении. - Куда это мы? - спросил он у ногри стоило им опуститься в подоблачный слой. - К будущему нашего мира, - ответил чужеземец. - Вон оно что, - еле слышно пробормотал Люк. Впереди показалась двойная цепь островерхих гор, похожих на спинные шипы драконов с Таттуина. - Ваше будущее в этих горах? Из динамиков вновь послышалось негромкое шипение: - Так же как и леди Вейдер и Владыка Вейдер, ты умеешь читать в душах ногри. Люк пожал плечами. Сказанное им было не более чем догадкой. - И все-таки куда мы? - Тебя поведут другие, - ответил пилот. - Здесь я должен тебя оставить. Счастливого пути, сын Вейдера. Моя семья надолго запомнит этот день. Патрульный корабль резко взмыл ввысь и исчез за облаками. В тот же миг рядом со Скайвокером словно ниоткуда возникли два легких корабля. - Приветствуем тебя, сын Вейдера, - раздался в динамиках новый голос. - Нам доверена честь сопровождать тебя. Следуй за нами. Один из кораблей занял позицию перед крестокрылом, другой остался чуть позади. Дальше они летели уже втроем. Люк недоуменно разглядывал утесы, но, сколько он ни смотрел, не видел внизу ничего достойного внимания. Арту зачирикал, и на дисплее появилось его сообщение. - Река? - удивился Люк, вновь глянув вниз. - Где? ...Ах да, вот же она, меж грядами... Дройд утвердительно звякнул. Река была бурной, то тут, то там виднелись белые барашки волн. Две параллельные гряды утесов на самом деле были берегами глубокого каньона. Через несколько минут они оказались у края гряды. Ведущий корабль повернул налево и скрылся за высокой скалой. Люк последовал за ним, едва заметно улыбнувшись пришедшим на ум воспоминаниям. "Ты должен будешь слететь прямо в этот ров..." Его корабль оказался в узком, залитом тенью коридоре, образованном взметающимися ввысь каменными уступами. Казалось, он попал в совершенно иной мир. Узкие берега реки были сплошь покрыты яркой зеленью. Арту изумленно присвистнул. - Да это же растения! - ахнул Люк, прекрасно понимая, что слова его лишены смысла. Конечно, это были растения, увидеть же их на Хоногре.. - Это - будущее нашего мира, - не без гордости заметил один из его провожатых. - Будущее, которое нам даровала леди Вейдер. Не отставай, сын Вейдера. Посадочная площадка еще впереди. Посадочной площадкой оказался огромный валун, лежавший на берегу реки. Зачарованно глядя на ее бурные воды, Люк повел свой крестокрыл вниз. Площадка оказалась куда просторней, чем представлялось с высоты. Корабли сопровождения дождались того момента, когда истребитель совершит посадку, и тут же полетели в обратную сторону - к выходу из теснины. Люк перевел все системы корабля в состояние полной боеготовности и огляделся по сторонам. Теперь он видел, что зелень не столь однородна, как показалось ему вначале. Здесь присутствовало по крайней мере четыре оттенка, которые раз за разом повторялись в неизменной последовательности. Из реки выходила тонкая труба, другой конец которой терялся в зелени. Люк решил, что она предназначена для полива растений. Ниже по течению, в нескольких метрах от валуна, под каменной полкой прятался небольшой домик. Возле его двери стояли два ногри: кожа первого имела цвет стали, второй же был куда темнее. В тот же момент ногри направились в его сторону. - Видишь, как нас встречают, - усмехнулся Люк, дергая за рычаг, отключавший блокировку откидного верха. - Ты оставайся на месте. Слышишь? Оставайся на месте. А то будет так же, как на Дагобахе, когда ты плюхнулся в воду. Только кончится все куда хуже. Арту понял все с полуслова - он согласно застрекотал и тут же задал вопрос. - Да, в том, что они настроены дружелюбно, я уверен, - заверил Люк, снимая летный шлем и поднимаясь на ноги. - Не волнуйся, далеко я не пойду. Перескочив через борт крестокрыла, он направился к ожидавшим его ногри. Те уже стояли на краю валуна. Люк направил к ним Силу, понимая, что сейчас она ему вряд ли поможет - он слишком плохо знал ногри, для того чтобы понимать их. - Я приветствую вас от имени Новой Республики, - сказал он, приблизившись к ним настолько, что шум реки уже не мог заглушить его слов. - Я - Люк Скайвокер. Сын владыки Дарта Вейдера, брат Леи Органы Соло. Он вытянул перед собой левую руку, обратив ее ладонью вверх, как учила его Лея. Старший ногри сделал шаг вперед и коснулся своей мордой ладони Люка. Ноздри его защекотали ладонь так, что Люк едва не отдернул ее. - Приветствую тебя, сын Вейдера, - сказал он, после чего оба ногри упали перед Люком на колени, разведя руки в почтительном жесте, известном ему по описаниям Леи. - Я - Овхевам из рода Бахтор. Я служу будущему народа ногри. Твое появление - честь для нас. - Благодарю вас за ваше гостеприимство, - ответил Люк, стоило ногри вновь подняться на ноги. - А твой спутник... - Я - Хабарух из рода Кихм'бар, - ответил более молодой ногри. - Род Вейдера почтил меня своим посещением уже дважды. - Хабарух из рода Кихм'бар... - повторил Люк, тут же заинтересовавшись иноземцем. Этот молодой ногри рисковал всем, когда он вел Лею к своим людям и защищал ее от Великого Адмирала Трауна. - Благодарю тебя за то, что ты сделал для моей сестры Леи. Мой род и я сам в долгу у тебя. - Должник не ты, сын Вейдера, - возразил Овхевам. - Скорее, должники мы, ногри. То, что сделал Хабарух из рода Кихм'бар, не более чем знак признательности. Люк кивнул, не понимая, что ему следует говорить дальше. - Это место вы называете будущим своего мира? - спросил он, надеясь изменить тему разговора. - Это то будущее, которым ногри обязаны леди Вейдер, - ответил Овхевам, жестом указав на зеленеющие берега реки. - При помощи ее дара мы очистили нашу землю от ядовитых растений, насаженных здесь Империей. Когда-нибудь мы сможем вырастить здесь такой урожай, что его хватит на всех. - Как это впечатляет, - вырвалось у Люка. Будь местность открытой, зелень выделялась бы на фоне травы кхолм, подобно банха на семейном собрании явинов. Дно же этого каньона можно было разглядеть, лишь находясь точно над ним, соответственно вероятность того, что с имперских кораблей когда-нибудь заметят покрытые растительностью берега, была очень небольшой. Река обеспечивала поля водой, она же могла после пары направленных взрывов скрыть под собой следы этого тихого бунта против диктата Империи. На то, чтобы создать и осуществить этот проект, у ногри ушел всего месяц. Не случайно Траун и Вейдер так дорожили этими своими слугами. - Ногри очень благодарны леди Вейдер, - сказал Овхевам. - Мы слишком бедны, чтобы принимать тебя так, как это подобает, сын Вейдера, Но мы готовы разделить с тобой все, что имеем. - Благодарю вас, - ответил Люк. - Но пилот вашего патрульного корабля сказал, что мое пребывание здесь может обернуться для вас бедой. Если вы сможете дать мне новые силовые батареи взамен старых, я тут же покину вашу гостеприимную планету. Разумеется, я заплачу за них. - Мы не можем принять плату от сына Вейдера, - ужаснулся словам Люка Овхевам. - Ногри находятся в неоплатном долгу перед родом Вейдера. - Я тебя понял кивнул Люк. Говорили-то ногри хорошо, но это не мешало им состоять на службе Империи... Впрочем, в сети имперских правителей попадали и куда более искушенные существа. - Прежде всего нужно понять, имеются ли у вас нужные батареи? Как мы можем это сделать? - Все уже сделано, - ответил Хабарх. - Сопровождавщие тебя корабли сообщат о твоих нуждах в космопорте Нистао. Силовые элементы и техники, которые смогут их установить, будут здесь еще до прихода ночи. - Ты же на это время станешь нашим гостем, - добавил Овхевам косо глянув на Хабаруха. Очевидно, ему не нравилось то что молодой ногри так много говорит. - Это большая честь для меня, - сказал Люк Я готов идти с вами. Домик под каменным козырьком был совсем маленьким. Внутри стояли две узкие койки, низкий столик и модуль для хранения и приготовления пищи, снятый с небольшого космического корабля. Шум реки здесь был практически не слышен. - Ты остановишься здесь, - сказал Овхевам. - Хабарух и я останемся снаружи. Мы будем охранять тебя. - Этого можно не делать, - ответил Люк, обведя взглядом комнату. Было видно, что она приспособлена для долговременного проживания. - Позвольте спросить - чем вы здесь занимаетесь? - Я здешний смотритель, - ответил Овхевам. - Слежу за тем, чтобы растения развивались правильно. Хабарух из рода Кихм'бар... - Он глянул исподлобья на своего молодого собрата и не без иронии заметил: - Хабарух из рода Кихм'бар - беглец. Его до сих пор разыскивает множество кораблей. - Понятно, - кивнул Люк. Адмирал Траун грозился подвергнуть Хабаруха унизительной процедуре допроса, и поэтому молодой ногри просто обязан был "бежать" и скрыться от властей. Об этом "побеге", так же как и о предательстве Империи, должны были узнать все отряды ногри, рассеянные по галактике. Два названных момента хорошо дополняли друг друга. - Нужна ли тебе пища? - спросил Овхевам. - Или, может быть, ты хочешь отдохнуть? - Благодарю, - ответил Люк. - Лучше я вернусь на свой корабль и сниму старые батареи. - Я могу тебе помочь? - поинтересовался Хабарух. - Я был бы очень благодарен тебе, - кивнул Люк. Он мог обойтись и без посторонней помощи, но ему хотелось, чтобы ногри как можно скорее перестали считать себя должниками. - Ладно, идем. Все нужные инструменты на корабле есть. - Из Нистао пришли новые вести, - сказал Хабарух, бесшумно приблизившись к Люку, который сидел в темноте, опершись спиной на шасси крестокрыла. - Капитан имперского корабля решил заняться ремонтом. - Он смутился. - Правители приносят тебе свои извинения. - Извинения здесь излишни, - ответил Люк, не отрывавший глаз от узкой полоски усеянного звездами ночного неба. Он мог застрять здесь еще на несколько дней. - Когда я летел сюда, я принимал в расчет и такую возможность. Мне очень неловко обременять... - Твое присутствие нас не обременяет. - Я очень ценю ваше радушие. - Кивком головы Люк указал на звезды. - Как думаешь, они не могли заметить мой корабль? - Неужели сын Вейдера не знал бы об этом? - удивился Хабарух. Люк улыбнулся в темноте: - Даже Джедаи не всесильны, Хабарух. Чем дальше опасность, тем труднее ее предвидеть. Сила в нем оставалась совершенно спокойной. Конечно, боевой крейсер неприятеля мог появиться и в более неподходящий момент, скажем, во время взлета крестокрыла или во время перехода команды техников через открытые пространства. Хабарух сел рядом с ним. - Ведь этого мало, правда? - спросил ногри еле слышно. - Я об этом месте, которое они назвали нашим будущим. Это ведь далеко не все... Люк покачал головой. - Нет, - вынужден был согласиться он.- Конечно, вы проделали гигантскую работу, и она поможет вам прокормить своих людей. Что касается будущего Хоногра... Конечно, я не специалист, Хабарух, но мне кажется, что Хоногр обречен. Ногри приоткрыл рот и громко зашипел сквозь свои острые, игольчатые зубы. - Так считают многие ногри, - пробормотал он. - А может, даже и все... - Мы поможем вам найти новый дом, - пообещал Люк. - В галактике великое множество самых разных миров. Мы подыщем для вас такое место, где вы сможете начать все сначала. Хабарух вновь зашипел: - Это будет уже не Хоногр. Люк вздохнул: - Конечно, Хабарух. С минуту они сидели молча. Люк прислушивался к шуму реки, искренне сочувствуя ногри. Планету довели до такго состояния, что он уже был не в силах помочь чем-либо ее обитателям. Здесь были бессильны и Джедаи. Хабарух вновь поднялся на ноги. - Хочешь есть? - спросил он у Люка. - Я могу что-нибудь принести. - Да, спасибо, - отозвался Люк. Ногри ушел. Подавив вздох, Люк сел поудобнее. На этой планете ему предстояло провести не меньше двух дней. Он вновь посмотрел на усеянную звездами полоску ночного неба. Интересно, как к этой проблеме относится Лея? Может, она знает, как можно спасти планету? Скорее всего, сейчас она думает совсем о другом... Люку вдруг стало стыдно. Его сестра могла вот-вот родить, возможно, это уже произошло. Конечно, все это время на Корусканте находился Хэн... Ему в голову пришла неожиданная идея. Если уж он не может присутствовать там непосредственно... Люк сделал глубокий вдох и расслабился. Однажды ему уже удавалось заглянуть в будущее. Там, на Дагобахе, ему помогал Йода, но теперь он мог обойтись и без его помощи. Сейчас он увидит своих племянника и племянницу... Люк сконцентрировал свою волю и разум и призвал Силу. ...Лея кралась в темноте, сжимая в руках бластер и Огненный Меч; сердце ее было исполнено страха. За ней шла Винтер, она держала в руках двух беззащитных младенцев. Послышался голос Хэна - яростный и полный решимости. Где-то рядом с ними находились Чубакка и Ландо. Перед друзями стояли темные фигуры, от которых веяло злобой холодом и смертью. Бластер выстрелил раз... другой... Дверь распахнулась... - Лея! - воскликнул Люк, содрогнувшись всем телом. Видение тут же померкло, слившись с беспросветным мраком хоногрской ночи; лишь последний неясный образ задержался на миг в сознании Люка. На сестру и ее детей надвигалась страшная безликая фигура, излучавшая Силу... - В чем дело? - послышался рядом встревоженный голос ногри. Люк открыл глаза и увидел перед собой Хабаруха и Овхевама. Единственным источником света был небольшой светящийся прутик, который один из ногри держал в руках. - Я видел Лею, - ответил Люк дрожащим от волнения голосом. - Ей и ее детям угрожала опасность. - Он сокрушенно покачал головой. - Мне нужно возвращаться на Корускант. Овхевам и Хабарух переглянулись. - Но если что-то угрожает ей сейчас... осторожно предположил Овхевам, - то какой смысл... - То, что я видел, происходило не сейчас, - покачал головой Люк Я видел будущее, но я не знаю, о каком именно времени следует говорить... Хабарух коснулся плеча Овхевама. Примерно минуту ногри беседовали на своем языке. "Все нормально, - попытался мысленно успокоить себя Люк. - Все нормально". Он точно помнил, что среди прочих он видел и Ландо. Но Ландо, насколько знал Люк, должен был находиться на Нкллоне. Стало быть, время у него еще было. А вдруг нет? Что, если образ будущего исказился? Что, если события будут происходить несколько иначе? "Трудно что-то сказать, - говорил учитель Йода по повод видения Люка. - Будущее изменчиво..." Мастер Йода был великим знатоком Силы, но и он не знал всего... - Сын Вейдера, если ты хочешь, наши люди завладеют имперским кораблем, - предложил Овхевам. - Если уничтожить его экипаж мгновенно, о происшедшем никто не узнает. - Я не могу позволить вам этого, - отрицательно покачал головой Люк. - Слишком велик риск. С какой-то вероятностью они успеют известить о происходящем других. Овхевам гордо распрямился: - Ради леди Вейдер ногри готовы на все. Люк изумленно уставился на своих собеседников. Кошмарные лица ногри ничуть не изменились, но он вдруг увидел в них нечто совершенно новое и неожиданное. Это были лица друзей. - Подобное видение меня уже посещало, - тихо сказал Люк. - Тогда сломя голову я бросился на выручку и этим едва не погубил своих друзей. - Он посмотрел на свою искусственную правую руку, вспомнил, как Огненный Меч Вейдера отсек ему кисть... - Мне и самому это дорого стоило. - Он вновь поднял глаза на ногри. - Я не хочу повторять ту же ошибку, тем более что она может стоить многим ногри жизни. Я дождусь отлета имперского корабля. Хабарух легонько коснулся его плеча. - Не волнуйся о них, сын Вейдера, - сказал он. - Леди Вейдер так просто не возьмешь. Тем более что вуки Чубакка всегда рядом с нею. Люк посмотрел на звезды. Да, вместе с Хэном, Чуви и дворцовой охраной Лея могла справиться с любыми налетчиками. Нет, его смущали не налетчики, его беспокоил неясный образ, появившийся в самом конце видения. Фигура, излучавшая Силу... На Йомарке Мастер К'баот явно хотел завладеть и Леей, и ее детьми. Неужели нетерпение его возросло до такой степени, что он решил пожаловать на Корускант? - Они с любым противником справятся, - продолжал успокаивать его Хабарух. Люк заставил себя кивнуть. - Я знаю, - ответил он, пытаясь придать своему голосу бодрость. Он не хотел лишний раз волновать ногри. Последние огни были погашены, последние микротрещины заделаны, последние раненые доставлены в корабельный лазарет... Ландо-калриссит задумчиво смотрел в иллюминатор своего командного отсека. Всему пришел конец. Сначала Облачный Город на Беспине, теперь Город-Кочевник здесь, на Нкллоне. Вот уже второй раз Империя обращала в ничто его детище, плод его многолетних трудов... С пульта послышался сигнал зуммера. Ландо подошел к стойке и подключил систему связи. - Калриссит, - тихо сказал он, потирая лоб дрожащей рукой. - Сэр, это Баджит из главного машинного отделения, - послышалось из динамиков. - Сдох последний задатчик скорости. Ландо скорчил недовольную гримасу. После того, что имперские корабли сотворили с его самоходным горнодобывающим комплексом, подобные вещи казались ему едва ли не пустяком. - Есть шанс их настроить? - Тут без фрегата не обойдешься - нужно перебирать практически все ответил Баджит. - Простите, сэр, но тут многое просто поплавилось... - Я понимаю. В таком случае лучше займитесь системами жизнеобеспечения. - Так точно, сэр. Мм... Сэр говорят, теперь у нас нет системы дальней связи. Это правда? - Только временно, - заверил Ландо. - Этой проблемой вплотную занимаются компетентные люди. У нас хватит деталей для того, чтобы собрать пару новых передатчиков. - Все понятно, сэр, - ответил Баджит несколько повеселев. - Пойду займусь системой жизнеобеспечения. - Держите меня в курсе своих дел, - сказал Ландо напоследок и, отключив связь, вновь подошел к иллюминатору. У них было двадцать дней, всего двадцать дней... После этого медленно вращающийся Нкллон перенесет их на дневную, освещенную сторону, и тогда им уже не помогут ни задатчики скорости, ни связь, ни системы жизнеобеспечения. Едва появившись из-за горизонта, солнце тут же буквально изжарит их. Двадцать дней. Ландо смотрел на ночное небо. Если в ближайшие день-два у них появится мощный передатчик, они смогут связаться с Корускантом и запросить оттуда помощь. Как бы ни пострадали от вражеских налетов заградительные корабли внешней системы, республиканские техники наверняка смогут снарядить хотя бы один из них для полета во внутреннюю систему. Конечно, это весьма непросто, но в случае удачи... Внезапно поток его мыслей оборвался. Прямо перед собой он увидел поблескивавшую звездочку корабля прикрытия. Ландо поспешил к панели. Если это снова имперский корабль, появившийся здесь с тем, чтобы довершить начатое... Он замер. Компьютер известил его о том, что у них не осталось ни истребителей, ни активных средств защиты. Поднимать людей по тревоге не имело никакого смысла. И тут система связи ожила. - Город-Кочевник, на связи генерал Бел Иблис, - раздался знакомый голос. - Кто-нибудь меня слышит? Ландо метнулся к стойке. - Говорит Ландо, - ответил он, пытаясь придать голосу твердость. - Так, значит, это вы? - Это мы, - подтвердил Бел Иблис. - Ваш сигнал о бедствии мы приняли на Кват-Кристаке. Я очень сожалею, что мы не поспели вовремя. - Я тоже... - ответил Ландо. - Как там с кораблями-охотниками? - Ничего особенно радостного сообщить не могу, - вздохнул Бел Иблис Конечно, так просто "охотник" не уничтожишь - для этого он слишком велик. Но, похоже, все корабли, кроме нашего, серьезно выведены из строя. - Это уже и неважно.. отозвался Ландо. - Кочевнику пришел конец. - Ты думаешь, он уже не сможет перемещаться? - В любом случае за двадцать дней, оставшихся до восхода солнца, мы уже ничего не успеем, - сказал Ландо. - Можно было бы попробовать закопаться поглубже, но теперь у нас нет тяжелого оборудования... - Может, нам удастся отбуксировать ваш город во внешнюю систему, с тем чтобы отремонтировать его там? - предложил Бел Иблис. - Будь у нас еще один "охотник", нам хватило бы для этого штурмового фрегата и пары тяжелых подъемников. - Для этого адмиралу Акбару пришлось бы на время расстаться с одним из своих боевых фрегатов, - напомнил Ландо. - Верно, - не стал спорить Бел Иблис. - Ладно. Тогда скажи - сколько они здесь взяли? Ландо горестно вздохнул. - Все - сказал он. - Они прихватили с собой все наши запасы. Хфредиум, каммрисс и даже, возможно, доловит... Все, что мы добыли. - Сколько именно? - Четырехмесячная выработка. Три с лишним миллиона в новых ценах. Бел Иблис надолго замолчал. - Я и не знал, что здесь такие россыпи, - сказал он наконец. - Значит, Корускант просто обязан помочь вашему возрождению. Сколько у тебя здесь людей? - Что-то около пяти тысяч, - ответил Ландо, - Некоторые находятся в очень скверной форме. - У меня богатый опыт перевозки раненых, - мрачно заметил Бел Иблис. - Не волнуйся, мы заберем их. Мне хотелось бы, чтобы ты определился с теми, кто останется... Остальных мы переправим на Кват-Кристак. Оттуда можно будет сделать и формальный запрос о помощи. - Просить о помощи непросто, - грустно вздохнул Ландо. - Особенно когда находишься в таком месте, как Кват-Кристак. - Да, головы у них заняты неведомо чем... - согласился Бел Иблис. - И все-таки ты не такая фигура, чтобы твои сообщения терялись в общей массе. Ландо закусил губу, но тут же выпалил: - Не будем подвергать себя риску. Ты доставишь меня на Корускант и поможешь мне переговорить с руководством на месте. - На путешествие у тебя уйдет целых пять дней, - напомнил Бел Иблис. - Тебя это устраивает? - Лучше провести эти пять дней в дороге, а не в центре связи, где тебе никто толком не скажет, отправили твое сообщение или нет, - возразил Ландо. - Пять дней на дорогу туда, день или два на переговоры с Леей и на получение корабля и подъемников, еще десять дней на доставку их сюда и на работу. - Семнадцать дней. Только-только. - Ничего более здравого мне на ум не приходит. Что ты на это скажешь? Бел Иблис усмехнулся: - Я собирался посетить в скором времени Корускант. Могу сделать это и сейчас. - Спасибо, генерал, - сказал Ландо. - Никаких проблем. Начинай готовить людей - наши шаттлы вылетят, как только мы окажемся в тени планеты. - Понял. До встречи. Ландо отключил связь. Конечно, идея была достаточно рискованной, с этим он не спорил, но его привлекала возможность вновь побывать на Корусканте - увидеть Лею, Хэна, новорожденных, а возможно, и Люка или Виджа. Он глянул в иллюминатор. Уж там-то можно будет не страшиться неприятельских атак. Включив интерком, он стал готовить жителей города к эвакуации. ГЛАВА 8 Джесин быстро заснул, Джайна же была голодна как никогда. Не прерывая кормления, Лея развернулась немного в сторону и взяла со столика мини-комп. Она пыталась ознакомиться с содержанием его последней страницы вот уже четыре раза, но это ей пока не удавалось. - Пятый раз, милая, - пожаловалась она Джайне, свободной рукой погладив ее по головке. Джайна, занятая куда более важным делом, никак не отреагировала. Лея скосила на нее глаза и вновь поразилась происшедшему чуду. Эти крохотные ручки, нежно касающиеся ее тела, эта покрытая шелковистыми черными волосами головка, это сосредоточенное личико... Совершенно новая, хрупкая, но уже вполне оформившаяся жизнь. Она и Хэн породили ее. Ее и его. Тихо открылась дверь, ведущая в комнату. - Привет, дорогая, - прошептал Хэн. - Все в порядке? - Да, - тихо ответила она. - Мы опять решили поесть. - Аппетит у них как у изголодавшихся вуки, - сказал Хэн приближаясь к кровати. - Джесин уже насытился? - Он пока только перекусил, - ответила Лея, посмотрев на мирно посапывающего сына. - Есть он захочет где-то через час. - Хорошо бы им обоим составить какое-нибудь расписание, - Хэн присел на край кровати и коснулся указательным пальцем ладошки Джесина. Крошечная ручка тут же крепко обхватила палец, и Хэн счастливо заулыбался. - Ох, и силач же он будет. - А теперь попробуй поставить себя на мое мест, -о усмехнулась Лея, переведя взгляд на Джайну. - Ландо до сих пор внизу? - Да. Он и Бел Иблис все еще говорят с адмиралом Дрейсоном, - ответил Хэн, опустив свободную руку на плечо Леи. Тепло его тела было для нее таким же приятным, как и тепло его мыслей. - Они пытаются убедить адмирала в том, что ему следует послать на Нкллон парочку кораблей. - Ну и как? Хэн покачал пальцем и тихонько заагукал. - Не очень-то у них это выходит, - признал он. - Для того чтобы снять с Нкллона Город-Кочевник, нужен корабль типа штурмового фрегата. Отзывать такую громаду с передовой Дрейсону, естественно, не хочется. - Ты сказал о том, что без металлов, добываемых Ландо, нам все равно не обойтись? - Да. Но это его нисколько не впечатлило. - Здесь нужен особый подход, - Лея вновь перевела взгляд на Джайну. По всему чувствовалось, что девочка вот-вот уснет. - Как только она закроет глазки, я пойду вниз и попробую помочь Ландо. - Как же... - с усмешкой покачал головой Хэн. - Ты на меня не обижайся, дорогая, но, скорее всего, и тебя скоро сморит сон. В таком состоянии ты вряд ли кого-то сможешь убедить. - Ты не прав. Конечно, я устала, но не настолько... И потом - я ведь сплю не меньше твоего. - Ну ты скажешь, - Хэн убрал руку с плеча Леи и коснулся ею щечки Джайны. - Я ведь во время ночных кормлений могу и поспать. - Ты мог бы вообще не просыпаться по ночам, - сказала Лея. - Достать детей из колыбельки может и Винтер. На самом же деле мне вообще не нужна чья-то помощь... - Прекрасно, - воскликнул Хэн с деланным возмущением в голосе. - Значит, пока их не было, я тебе был нужен. Теперь же всему пришел конец, так? От ворот поворот. - Ну конечно же, ты мне нужен, - поспешила утешить его Лея. - Пока большая часть дройдов несет службу в карауле, кто-то должен менять пеленки этой парочке. - О-о-о... - застонал Хэн. - Ты знаешь, я действительно пойду... - Нет, теперь уж оставайся... - насмешливо протянула Лея, схватив Хэна за руку. В тот же миг она посерьезнела. - Я знаю, ты хочешь мне помочь, Хэн, и я очень ценю это. Но... но, понимаешь, я чувствую себя виноватой перед тобой... - Брось, - усмехнулся Хэн, крепко сжав ее руку. - Для нас, контрабандистов, нет ни дня, ни ночи. - Он глянул на дверь, ведущую в комнату Винтер. - Винтер уже спит? - Нет, она еще не вернулась. - Лея мысленно проникла за дверь. Насколько она могла понять, в комнате действительно никого не было. - Она занимается внизу какими-то своими делами. Чем именно, я не знаю. - Зато я знаю, - задумчиво произнес Хэн. - Она находится в библиотеке - работает с архивами Старой Республики. Лея изумленно уставилась на Хэна. - Что-нибудь не так? - Не знаю, - ответил Хэн, растягивая слова. - Винтер об этом предпочитает не говорить. Но она явно чем-то встревожена. Лея почувствовала, что за дверью кто-то появился. - Она вернулась, - шепнула она Хэну - Может, со мной Винтер будет пооткровеннее. - Желаю удачи, - проворчал Хэн, поднимаясь с кровати. - Вернусь-ка я вниз. Еще раз попытаюсь воззвать к здравому смыслу Дрейсона. Иначе у Ландо ничего не выйдет. - Вам нужно сыграть с ним в сэбэк, - предложила Лея. - Играть на корабли, как в тот раз, когда вы с Ландо заполучили "Сокола". Смотришь, и штурмовой фрегат вам достанется. - Что? Играть с Дрейсоном? - фыркнул Хэн. - Нет уж уволь, милая, так мы с Ландо в два счета останемся без собственных кораблей. До встречи. - Хорошо. Я люблю тебя, Хэн. Хэн криво улыбнулся: - Я в этом не сомневался. Стоило ему выйти, Лея повернулась к комнате Винтер и тихо позвала: - Винтер? После непродолжительной паузы дверь бесшумно отворилась и на пороге появилась Винтер. - Да, Ваше Высочество? - Ты не могла бы уделить мне минуту времени? - спросила Лея. - Разумеется, - ответила Винтер, направившись к кровати с обычной своей грацией, вызывавшей у Леи тайную зависть. - Джесин, похоже, спит. Может, отнести его в кроватку? - Да, пожалуйста, - кивнула Лея. - Хэн говорил, что ты работаешь с архивами. Это правда? Выражение лица Винтер не изменилось, и все же Лея почувствовала что вопрос застал ее врасплох. Да. - Можно узнать о цели этой работы? Винтер бережно взяла на руки Джесина и понесла его к кроватке. - Возможно, мне удалось выявить имперского агента, - сказала она. - Я хочу проверить себя. Лея ошарашенно застыла. - И кто же это? - В любом случае это не "Источник Дельта", - ответила Винтер. - Хотя какая-то связь с последним и не исключена. Человек, о котором я говорю, находится здесь совсем недавно. Лея нахмурилась, пытаясь разгадать истинные чувства собеседницы. С одной стороны, та боялась оговорить невинного человека, с другой - боялась оказаться правой. - Это Мара Шейд? - спросила она. Винтер вновь растерялась. - Да. Но у меня нет никаких доказательств... - Тогда на чем основаны твои подозрения? - Так, пустяки, - ответила Винтер укрывая Джесина одеялом. - Небольшой разговор, происшедший между нами по пути из медицинского блока. Она спросила чем я занималась во время Восстания. Я рассказала ей о своей работе с отделом снабжения и поставок, и она тут же отождествила меня с Наводчицей. Лея задумалась. У Винтер было столько кличек, что упомнить все было просто невозможно. - Она что, ошиблась? - Нет. Какое-то время я действительно носила такую кличку, - ответила Винтер В этом-то все и дело. Наводчицей меня называли во время работы на Авераме, где я провела всего несколько недель. После этого имперской разведке удалось раскрыть нашу сеть. - Все ясно, - задумчиво произнесла Лея. - Скажи Мара тоже была с аверамцами? - Понятия не имею, - покачала головой Винтер. - Я успела встретиться всего с несколькими участниками группы... Потому-то я и начала эти поиски. Возможно, где-то в архивах есть и интересующий меня список. - Очень в этом сомневаюсь, - заметила Лея. - Локальные организации, подобные этой, никогда не составляют списков участников. Окажись подобный список в руках врага, всему тут же придет конец. - Я знаю, - сказала Винтер со вздохом. - Выходит, мы так ничего и не узнаем... - Возможно, - согласилась Лея, пытаясь вспомнить все, что было известно ей о Маре. Насколько она знала, Мара не имела никакого отношения к прежнему Альянсу, что конечно же, не могло не вызывать подозрений. С другой стороны, пару месяцев назад она не без помощи Люка освободила Каррда из камеры, находившейся на борту флагманского корабля Адмирала Трауна. Имперский агент так бы не поступил... - Ты знаешь теперь уже не так важно, что было в прошлом. Насколько я понимаю, сейчас она целиком на стороне Каррда, верно? Винтер едва заметно улыбнулась: - Это что откровение всевидящего Джедая или мнение опытного политика? - И то, и другое, - ответила Лея. - Я думаю, мы можем не опасаться ее. - Надеюсь, так оно и есть. - Кивком головы Винтер указала на девочку: - Может быть, и Джайну отнести в кроватку? Лея опустила глаза на ребенка. Глазки Джайны были закрыты, губы, уже не касавшиеся груди, смешно шевелились, продолжая воспроизводить сосущие движения. - Да, спасибо, - сказала она, напоследок погладив дочку по пухлой щечке. - Скажи, прием в честь арканской делегации продолжается до сих пор? - Когда я уходила, он был еще в полном разгаре - ответила Винтер, взяв девочку на руки. - Мон Мотма просила меня передать - она будет очень рада, если вы сможете спуститься к гостям хотя бы на минуту. - Еще бы она меня об этом не просила, - хмыкнула Лея. Она встала с кровати и направилась к шкафу. Теперь, когда у нее на руках была двойня, Лея могла уверенно игнорировать подобные церемонии, значимость которых никак не соответствовала их продолжительности. Мон Мотма при каждом удобном случае пыталась вернуть ее в эту безумную круговерть официальных приемов, встреч и чествований. Лея покачала головой и добавила: - Мне не хочется лишний раз расстраивать ее, но у меня есть дела и поважнее. Ты не присмотришь за детьми? - Разумеется, - кивнула Винтер. - Можно узнать, куда это вы собираетесь? Лея подыскала в шкафу одежду, приличествующую случаю, и начала переодеваться. - Хочу навести кое-какие справки о прошлом Мары Шейд, - спокойно ответила она. Винтер недоуменно заморгала: - Каким это образом? Лея довольно улыбнулась: - Спрошу об этом у нее самой. Он стоял перед ней - лицо наполовину скрыто капюшоном, желтые глаза пылают из бесконечной дали. Его губы двигались, но слова тонули в неумолчном крике, доносившемся отовсюду. Маре стало страшно. Меж ней и Императором появились двое: внушительная фигура Дарта Вейдера и рядом фигура поменьше - одетый в черное Люк Скайвокер. Они стояли друг против друга, сжимая в руках Огненные Мечи. Клинки сошлись - бело-красный и бело-зеленый... Внезапно противники разомкнули клинки и разом набросились на стоявшего перед ними Императора, издав при этом такой свирепый крик, что у Мары мороз пошел по коже. Мара вскрикнула и поспешила на помощь своему владыке, но расстояние до него было слишком большим, а тело ее - слишком неповоротливым. Она закричала вновь, пытаясь привлечь к себе внимание нападавших, однако ни Веер, на Скайвокер ее не слышали. Они наступали на Императора, занеся над головами свои Огненные Мечи. И тут Мара увидела, что Император смотрит прямо на нее. Она смотрела ему в глаза, силясь как-то предотвратить надвигающуюся катастрофу. Взгляд Императора был полон множества мыслей и чувств, которых она не могла вместить. Он развел руки в стороны, и из его пальцев вырвались голубые молнии, едва не сокрушившие врагов. В сердце Мары затеплилась надежда, что сейчас все может закончиться иначе... Но в тот же миг и Вейдер, и Скайвокер распрямились и вновь подняли Мечи. Откуда-то издалека послышались громовые раскаты... Мара вздрогнула так, что едва не свалилась кресла, и проснулась. Она тяжело вздохнула, не в силах совладать с нахлынувшими воспоминаниями, исполненными боли, гнева и одиночества. Однако на сей раз предаться раздумьям ей не удалось. За дверью кто-то стоял - она чувствовала это нутром. Мара соскочила с кресла и приняла низкую боевую стойку. Вновь послышался стук в дверь - именно этот звук она приняла во сне за раскаты грома. Мара на миг задумалась. Если бы в комнате не горел свет, непрошеный посетитель мог бы решить, что там никого нет, и удалиться восвояси. Но сейчас свет был виден сквозь щель под старомодной дверью на петлях, и потому надеяться на это не приходилось. К тому же гостя, который, как ей казалось, мог стоять за дверью, провести было практически невозможно. - Войдите, - сказала она наконец. Дверь распахнулась, и на пороге появился незваный гость. Это был не Люк Скайвокер, как предполагала Мара, это была Лея Органа Соло. - Привет Мара, - сказала Лея. - Надеюсь, я ничему не помешала? - Конечно, нет, - подчеркнуто вежливо ответила Мара. Сейчас она предпочла бы одиночество любой компании, тем более компании человека, связанного со Скайвокером, но, пока она и Гент находились в стенах Дворца, сознательно отдалять себя от такой влиятельной особы, как Органа Соло, было бы просто неразумно. - Я читала военные сводки. Входите, пожалуйста. - Благодарю, - кивнула Органа Соло, переступая через порог. - Совсем недавно я знакомилась с теми же сводками. Должна сказать, Великий Адмирал Траун - фигура действительно значительная. Покойный Император был бы им доволен. Мара стрельнула в ее сторону глазами, гадая о том, что именно мог сказать о ней Скайвокер. Органа Соло стояла лицом к окну, она смотрела на огни раскинувшегося внизу старого имперского города. Впрочем, иронии в ее словах Мара не почувствовала. - Да. Траун всегда был одним из лучших, - согласилась она. - Умный, изобретательный, целеустремленный. - В отличие от других Великих Адмиралов, ему пришлось доказывать то, что он достоин этого звания, - сказала Органа Соло. - Тут нельзя не учитывать его смешанное происхождение и отношение Императора к существам, не принадлежащим к человеческому роду. - Так оно и есть, - согласилась Мара. Органа Соло сделала шаг к окну, так и не поворачиваясь к Маре. - Вы хорошо знали Великого Адмирала? - спросила она. - Не очень-то, - осторожно ответила Мара. - Несколько раз он связывался при мне с Каррдом, а однажды посетил нашу базу на Миркаре. Тогда они занимались серьезным бизнесом - торговали исаламири. Каррд как-то сказал, что они вывезли с Миркара пять или шесть тысяч... - Я не об этом. Во время войны вы с ним не встречались? - спросила Органа Соло, наконец-таки повернувшись лицом к Маре. Мара встретилась с ней взглядом. Если Скайвокер все рассказал... Нет, в этом случае она находилась бы не здесь, а в тюремной камере. Просто Органа Соло решила ее прощупать. - С чего бы это я с ним встречалась? - изумленно спросила она. Органа Соло пожала плечами: - Вас подозревают в сотрудничестве с Империей. - Вон оно что... И теперь, прежде чем взять меня под стражу, вы решили кое-что выяснить? - Просто ваши знания об Адмирале мы могли бы использовать в нашей борьбе, - спокойно ответила Органа Соло. Мара презрительно фыркнула. - Ничего особенно интересного сказать не могу, - сказала она. - Траун - фигура сложная. У него нет выраженной модели поведения, излюбленных тактик или явных слабостей. Он изучает своего противника, определяет его психологические ос