сти... Я не останусь. Я... должна идти. Поздно уже. А мне еще гостиницу надо искать! Он разжал руки и рассерженно произнес: - Ты никуда не пойдешь! Ты будешь там, где твой муж. - Нет, Дан! - упрямо возразила Тина. - Я уйду. - Нет!!! - теряя терпение, жестко отрезал он. - Ну сколько можно, в конце концов, изводить себя и меня неуемными фантазиями?!! Я... и ты не можешь этого отрицать!.. терпелив с тобой, Тина. Но мое терпение небеспредельно! Или ты собираешься всю оставшуюся жизнь испытывать меня на прочность?!! Что ты молчишь? Ответь хоть что-нибудь! - Я должна идти, - тихо откликнулась Тина и, опустив голову, отвернулась. - Ты останешься! - твердо сказал Дан. Он развернул ее за плечи и повторил: - Останешься. Неужели ты не понимаешь, в какое положение ставишь меня? Надо же хоть немного считаться с обстоятельствами! То, что меня и мои чувства ты в расчет не берешь, я понял давно! - гневно заявил он. - Ты ведешь себя, как... закомплексованная старая дева! Но тебе - всего восемнадцать. И ты уже не дева! Хотя, конечно, за тот срок, который прошел после того, как ты перестала ею быть, вполне можно успеть забыть об этом! Полагаю, пришло время тебе об этом напомнить!!! - Дан!.. - изумленно выдохнула Тина, отступая от него. Он крепко сжал ее в объятьях и шагнул к кровати. Тина начала отбиваться, но Дан, преодолев ее сопротивление, упал на постель и увлек жену за собой. Он страстно и жадно приник к губам Тины, которая все еще оказывала пусть и не сильное, но отчаянное противодействие. Неожиданно Дан плотно прижал плечи Тины к постели, тем самым лишая даже малейшей возможности какого-либо движения, и прерывисто произнес: - Все!.. Успокойся!.. Да успокойся же! Не собираюсь я тебя... насиловать! Ну что ты, в самом деле?!! - Пусти!.. - попросила Тина, больше не делая попыток вырваться. Он разжал руки, и она сразу соскользнула с постели. Дан встал и примирительно произнес: - Тина, извини. Я... погорячился немного. Дан шагнул к ней, осторожно обнял и повторил: - Пожалуйста, прости. - Да... конечно... - прошептала Тина, погрузившись в глубокое раздумье. Дан не мог понять, что с ней происходит. Почему у Тины так резко изменилось настроение? В чем причина ее внезапного и настойчивого желания идти в гостиницу? Что-то здесь не так. Дан напряженно обдумывал различные варианты, внимательно глядя на жену. Почувствовав его взгляд, Тина подняла голову и устало спросила: - Я пойду?.. - Угм... Словно окончательно придя к какому-то заключению, Дан согласно кивнул. Потом крепко взял Тину за руку и потянул за собой. Они вошли в гостиную, где сидели родители. - Извините, пожалуйста, - сразу произнесла Тина, - но мне надо идти. - Вы, милая, не останетесь на ужин? - подняла брови свекровь. - Жаль! Ну что ж! Всего доброго. - Спасибо, мама! - с нескрываемой иронией откликнулся Дан. Он понял, что не ошибся в своих предположениях. Дан с ужасом представил, что пришлось пережить Тине за те несколько минут, которые она оставалась с его матерью наедине. - Нам тоже жаль, что мы не можем остаться. Время позднее. А нам пора. Мама, папа, прощайте! Пойдем, Малыш. Дан одной рукой обнял Тину за плечи и, захватив вещи, по-прежнему так и стоявшие в прихожей, не оглядываясь, вышел вместе с женой из родительского дома. Отныне своим домом Дан его больше не считал. У Тины сжалось сердце. Она, она явилась причиной того, что Дан вынужден был покинцть свой родной дом таким скандальным образом! А Дан думал о том, что судьба свела его с умным, душевным, добрым, деликатным человеком. Даже под градом его несдержанных и несправедливых слов и обвинений, Тина не призналась в истинной причине своего решения. 11 Переживания Тины от встречи с родителями Дана усилил мучительный обратный полет на лайнере. От тех физических и душевных страданий, которые она испытывала, появилось раздражение на всех и вся. В том числе, и на Дана. Поэтому настроение ее, как только самолет совершил посадку, было мрачным, как грозовая туча. Понимая, что любые попытки изменить настроение жены - бесполезны, Дан проводил ее до дома и сообщил, что предстоят тренировочные полеты, и недели две-три он будет отсутствовать. Не взирая на бурный протест, Дан вручил Тине ключи от своей квартиры. Он убеждал жену, что глупо не воспользоваться возможностью пожить в нормальных комфортных условиях, спокойно отдыхать в одиночестве и заниматься без помех. Тина заявила, что не собирается переступать порог квартиры вообще, а тем более, в отсутствие хозяина. Но ключи, почти силой навязанные Даном, все-таки взяла. 12 Как обычно, офицеры дружной группрй устремились на стоянке, где всегда оставляли свои автомобили. Всем не терпелось быстрее попасть домой. Настроение после удачных полетов было самым радужным, поэтому смех и шутки сыпались со всех сторон. - Нет! Холостякам не понять, как это здорово - возвращаться, когда знаешь, что тебя ждут дома! - обратился к идущим рядом Дану и Яну один из сослуживцев. - Только вы двое остались неокольцованными! А зря! Ох, зря!.. - Да-а... - насмешливо протянул другой. - Вот такие экземпляры и портят показатели брачной статистики и рождаемости в нашей эскадрилье! Да что там - в эскадрилье!!! В полку! - Вы так говорите, потому что завидуете нам! - с нескрываемой иронией парировал Ян. - Показатели здесь ни при чем! Это же закон жизни - женатым обязательно хочется, чтобы все поступали, как они. Но лично я не тороплюсь улучшать показатели брачной статистики. И уж тем более, рождаемости! Все дружно и громко захохотали. - Дан, а ты что молчишь? - обратился Ян к другу. - Ты видишь, как нас атакуют со всех сторон? Поддержи товарища! - Не могу! - усмехнувшись, отказался Дан. Он и сам не мог объяснить, почему вдруг решил так ответить. - Это еще почему? - заинтересовался Ян. Сослуживцы тоже вопросительно смотрели на Дана. Он неопределенно пожал плечами, а затем решительно заявил: - Потому что статистические данные количества холостяков в нашей эскадрилье с недавних пор уменьшились на одну человеко-единицу. - То есть... - начал Ян. - Именно так. Ян, ты остался в гордом одиночестве, - улыбнулся Дан. - Предатель! Дезертир! - шутливо воскликнул Ян. На Дана со всех сторон посыпались вопросы и реплики сослуживцев: - И ты молчал?!! - Зажал свадьбу!!! - Ребята, это дело просто так оставлять нельзя! - Дан, с тебя причитается! - Товарищи хотят разделить твою радость! - Жену посмотреть надо! Вдруг наш Дан выбрал что-нибудь неподходящее? - Вот-вот! С товарищами же он не посоветовался! - Ребята! - раздался голос Артура. - Если я правильно догадываюсь, то жена Дана - в порядке. Какая надо жена! - Подтверждаю! - поддержал его Ян. - Нет! Мы сами хотим убедиться! - загомонили остальные. - Дан, придется тебе раскошелиться! - Старшие товарищи должны благословить тебя! - И жену одобрить! Дан чувствовал, что попал в сложное положение, но отступать было поздно. - Все понял! - заявил он. - Завтра вечером - банкет! В ресторане. Приглашаются все желающие. С супругами. Холостяки - с подружками. Надеюсь, вопросов больше нет? - О! Это другое дело! - Дан всегда отличался сообразительностью! - Даже женитьба его не испортила! - Погодите, начнутся женские капризы, памперсы, многочисленные родственники, и у него голова кругом пойдет! - Это точно! - Холостякам разве понять, какое ярмо надевают на шею?!! - Ребята, а любимая до боли теща? Со своими "мудрыми" советами! Сослуживцы с пылом высказывали собственные мнения о браке, прямо противоположные тем, что чуть ранее с не меньшим пылом отстаивали. Вскоре все погрузились в машины и разъехались по домам. Несмотря на свои скептические и насмешливые реплики, каждый спешил поскорее увидеть жену и детей. Дан ехал в машине и с сожалением думал о том, какого свалял дурака, объявив о своей женитьбе. Да еще пригласил сослуживцев на банкет! Вот что значит поддаваться эмоциям, которые всегда появлялись при возвращении домой у каждого офицера. В пылу горячей беседы с сослуживцами Дану некогда было особо раздумывать. Но теперь... Во-первых, было совершенно неизвестно, ждет ли вообще его возвращения жена. Во-вторых, Тина могла уехать куда-нибудь. А в-третьих, зная ее непредсказуемый характер, согласится ли она вообще пойти на этот банкет? Вопросов было огромное количество. И на большинство из них Дан ответов не находил. Одно он знал точно. Жена у него была. Но знал и другое. Брака, как такового, не было. Одно с другим входило в явное противоречие, но являлось реальностью. Дан относился с пониманием к тому, что волновало и тревожило Тину, к ее убеждениям, мыслям, воззрениям, как ни ошибочны они были. Тина была совсем юной, романтичной, восторженной, хотя за ее плечами остались тяжелые годы сиротской жизни. Дану хотелось, чтобы Тина сама поняла то, в чем он был убежден. ЛЮБОВЬ - это духовное и физическое единение двух людей. ЛЮБОВЬ ущербна и неполноценна, если отсутствует одна из этих составляющих. ЛЮБОВЬ - это триумф души и тела, когда двое растворяются, сгорают, умирают друг в друге, когда не могут думать, дышать, жить, если они не рядом. Как ни тяжело и мучительно это было, Дан терпеливо ждал желанного часа. А пока... Дан глубоко вздохнул, подъезжая к дому. Приходилось возвращаться к тому, от чего уезжал: пустая квартира, тишина, длинные ночи непереносимого одиночества... Дан медленно закрыл дверь, бросил у порога сумку и замер. Ароматные запахи и едва уловимые шорохи, доносящиеся из кухни, свидетельствовали о том, что, вопреки его предположениям, в доме кто-то был. Сумасшедшая неистовая радость захлестнула сердце Дана, потому что он уже точно знал, что этот "кто-то" - Тина. Его чудесный Малыш!!! Борясь с почти неодолимым желанием немедленно броситься на кухню, Дан все-таки двинулся туда с предельной осторожностью. Напугать своим внезапным появлением Тину он не хотел. Она суетилась у плиты, что-то озабоченно помешивала, с сосредоточенным видом периодически заглядывая в толстую поваренную книгу, которая раскрытая лежала на столе. Дан оперся плечом о косяк двери, с улыбкой наблюдая за женой. Она была умилительной, забавной в роли хозяйки. Дан чувствовал безмерную, фантастическую любовь и невероятное неистовое желание, огнем полыхавшие в сердце. Как ни была Тина увлечена, она, очевидно, все-таки ощутила его присутствие. Она повернула голову и, выронив ложку, опустилась на стул. - Дан?!! - удивленно спросила Тина. - Ты же... завтра... вернуться... Я хотела только... приготовить... Он подошел к ней, опустился у ее ног на одно колено, взял руки Тины в свои, развернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. - Малыш... - глухо прошептал Дан. Это единственное слово, которое он произнес проникновенно и страстно, необъяснимым образом заворожило Тину. Она нааклонилась и уткнулась лицом в его макушку. Дан решительно поднялся, подхватил Тину на руки и широким шагом двинулся в спальню. А она вдруг нежно и доверчиво обняла его своими тонкими руками и неумело, но чувственно приникла к его губам... - Дан, мы горим! - громко воскликнула Тина. - Малыш, мы не "горим"! Мы уже сгорели! - засмеялся он. - В жарких объятьях! Испепеляющей страсти! Неистовой любви! Пылких поцелуях!!! - Мы задохнемся в дыму... - начала она. - ... пожара, бушующего в наших сердцах! - дополнил он. - Бушующего на кухне!!! - объявила Тина, решительно выбираясь из его крепких объятий. - Дан, там же... Наконец, он тоже почувствовал запах гари, доносившийся из кухни. Оба быстро вскочили и бросились туда. Пожара, по счастью, не было. Но все, что стояло на плите, безнадежно сгорело. Расплавились даже донышки кастрюль. - Дан!.. - огорченная Тина всплеснула руками. - Мы остались без ужина... - констатировала она и, глубоко вздохнув, добавила: - А я так старалась!!! Он притянул ее к себе, пылко поцеловал и бодро заявил: - Малыш, считай, что все, приготовленное тобой, я попробовал и оценил. Вкусно-о-о... Пальчики оближешь!!! Главное, подобные деликатесы я буду потреблять до конца своих дней. Это радует! Мой Малыш - самый замечательный кулинар на свете!!! - Ты напрасно так оптимистичен, Дан! - насмешливо возразила Тина. - Я очень надеюсь, что впредь нас ожидают... до конца наших дней!.. менее изысканные блюда, чем эти! Тина выразительно указала на злополучные кастрюли. - Возражаю! - горячо воскликнул Дан, потом, скрывая улыбку, добавил: - Хотя есть все-таки страшно хочется! - Вот-вот! так я и знала! Но винить ты должен себе! - с нескрываемой иронией заявила Тина. - Не надо было нарушать тонкий технологический процесс приготовления пищи. Раскаиваешься теперь? Дан крепко прижал ее к себе, заглянул в глаза и низким бархатным полушепотом произнес: - Нет, Малыш... не раскаиваюсь... Я готов нарушать эти... кулинарные технологии... постоянно. - Дан, ты хочешь умереть от голода? - звонко засмеялась Тина. - Нет, Малыш. От любви! Он улыбнулся и поцеловал ее чуть припухшие нежно-розовые губы. - Дан... - Тина немного отстранилась. - Тебе не кажется, что наш вид не соответствует экипировке пожарных и поваров? Только теперь они вспомнили, что выскочили из постели и прибежали на кухню обнаженными. Это показалось невероятно забавным, и оба весело и беззаботно захохотали. 13 С банкета Тина и Дан возвращались невероятно счастливыми, довольными, слегка захмелевшими. Оба были нагружены многочисленными подарками и цветами. Брать такси они не захотели, потому что решили до самого дома идти пешком. Неожиданно Тина остановилась и громко воскликнула: - Дан! Посмотри, какая прелесть! Я обожаю... Он не дослушал и скомандовал: - Стой здесь! Я сейчас! Тина звонко засмеялась, таким забавным, повелительным тоном распорядился Дан. Вскоре он вернулся, и она удивленно спросила: - Дан, а почему ты выбрал именно розовый воздушный шарик? Он пожал плечами и, усмехнувшись, ответил: - Не знаю... Он почему-то показался мне самым привлекательным. тебе он не нравится, Малыш? Я принесу другой! Цветовая гамма предлагаемых шаров самая разнообразная. Тина всплеснула руками . - Ни в коем случае!!! Дан, это что-то невероятное! Ведь больше всего на свете я люблю именно розовые воздушные шары! Знаешь, о чем я думаю, глядя на них? Не догадаешься! О счастье!!! Розовые шары ассоциируются у меня со счастьем. Потому что со счастьем, чтобы оно было всегда, надо обращаться так же бережно и осторожно, как с воздушным шариком. Иначе... ах!.. и нет его. Лопнул!!! Или оборвалась тонкая нить, соединяющая шарик и человека, человека и его СЧАСТЬЕ! Дан шагнул к жене, обнял ее и протянул большой розовый шар. - Держи, Малыш! Мой замечательный философ! Она радостно засмеялась и перехватила нить. Но, очевидно, Тина зажала ее не достаточно крепко. Легкий порыв ветра натянул тонкую нить и... она выскользнула из рук Тины. Шар мгновенно взмыл вверх... - Ой!.. - громко воскликнула Тина и проводила его огорченным взглядом. Дан погладил жену по голове и с усмешкой произнес: - Малыш, только что ты наглядно продемонстрировала третий вариант. Шар не лопнул, нить не оборвалась. Он просто улетел. В небо, к звездам, в Вечность!.. Но не расстраивайся, Малыш! Сейчас я принесу тебе другой. - Нет, Дан, - через силу улыбнулась Тина. - Розовый там... - она указала глазами на огромную связку шаров. - ... был только один. А другого мне не надо! Дан поцеловал ее нежную щечку и шутливо заявил: - Уф-ф!.. Вот и слава Богу! Я боялся, что мне сегодня всю ночь придется бегать туда-сюда! Сначала за розовыми шарами, потом за желтыми, зелеными, фиолетовыми! Тина засмеялась. - Нет, дан! Никаких других! Только розовый! Только он один!!! Дан снова поцеловал жену и поднял сумку с подарками, которая стояла около ее ног. Свободной рукой он нежно и заботливо обнял Тину за плечи, и они медленно побрели домой. Оба точно знали, что обязательно будут счастливы, что все будет хорошо. И они были правы в этом своем убеждении. Сбудется все, о чем они мечтали, что хотели получить. У них будет невероятная любовь и фантастическое счастье, упоительная близость и чувственное наслаждение, взаимное понимание и нежная, трогательная забота друг о друге. Их союзом будут восхищаться, по праву считая его идеальным и гармоничным. Потому что сама СУДЬБА дала им щедрый дар - НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ. Но она же, СУДЬБА, плотным покровом укрыла тайный ход ВРЕМЕНИ... ФИЛИПП 1 Тина сидела у телевизора и, слушая новости, сосредоточенно и старательно осваивала казавшуюся невероятно сложной премудрость вязания на спицах. Скоро должен был прийти с работы Дан, которого Тина с нетерпением ждала. Сегодня она посвятила полдня приготовлению пирога. Что особенно радовало, он удался на славу! Похвастать перед мужем безумно хотелось. Заранее уверенная в восторженной оценке Дана, Тина предвкушала удовольствие встречи с мужем. Раздавшийся телефонный звонок прервал мечтательное настроение Тины. Она сняла трубку. - Алло! - Тин... Услышав это обращение и знакомый голос, Тина удивленно замерла. - Тин, это я. - Тон! Здравствуй! - радостно откликнулась Тина. - Скорее рассказывай, как ты? Где ты? Что ты? - Тин!.. - засмеялся Филипп. - Вот так сразу и рассказывать? По телефону? Лучше давай встретимся, Тин. Я очень хочу видеть тебя. Я хочу узнать о тебе не меньше, чем ты обо мне. - Тон, я... не знаю... - неуверенно произнесла Тина. - Ты боишься, что... ОН будет возражать против нашей встречи? - Нет, Филипп. Дело совсем не в этом. Я... - ОН... знает обо мне? - Да. Но я... Не дослушав, Филипп быстро, стараясь быть максимально убедительным, произнес: - Тин, я ехал сюда, в этот город, с огромной надеждой на нашу встречу. Я безумно хочу видеть тебя, Тин. Пожалуйста, не отказывай мне. Пожалуйста. Тина долго молчала, потом серьезно сказала: - Филипп, сейчас я не могу ответить тебе. Скоро должен прийти Дан. Я посоветуюсь с ним. А ты перезвони мне. Хорошо? Поверь, Филипп, я тоже очень хочу тебя видеть. Но без Дана я никакого решения принять не могу. - Хорошо. Я перезвоню, - коротко отозвался Филипп и попрощался. Дан, как только шагнул через порог, сразу уловил аппетитные запахи, доносящиеся из кухни. Навстречу вышла Тина. Он обнял ее и нежно поцеловал в розовую щечку. Она ответила звонким поцелуем в его щеку. - Ум-м-м!.. Как вкусно пахнет! Малыш опять приготовил мне сюрприз! - весело объявил Дан, с удовольствием наблюдая, каким радостным блеском засверкали глаза жены. - Дан, скорее переодевайся и мой руки! Ты не представляешь, что тебя ждет... - таинственно произнесла Тина. - Догадываюсь... Будь уверена, через секунду я буду сидеть за столом. Дан ушел переодеваться, а Тина отправилась на кухню. Когда по окончании ужина она поставила на стол пирог, Дан восхищенно ахнул: - Ай-да Малыш!.. Чудо, что за Малыш!!! - потом назидательно добавил: - Не жадничай, дорогая жена. Не жадничай! Нарезай куски покрупнее. - Дан, это ты не жадничай! - засмеялась Тина. - Не хватало, чтобы ты умер от рук своей жены! Объевшись!!! - Малыш, скончаться от твоей руки - самая идеальная смерть. Я был бы счастлив! - шутливо заявил Дан. - А я возражаю! Поэтому ты получишь только один кусок. Обжора!.. Но вопреки решительным словам, второй кусок пирога Дан все-таки получил. Он отставил пустую чашку с блюдцем, подлагодарил Тину, немного помолчал, задумчиво глядя на жену, и спокойно сообщил: - Малыш, приехал Филипп. Я его видел. - Я знаю, Дан. Он мне звонил не так давно, - откликнулась Тина. - Я хотела поговорить с тобой об этом. Дан, Филипп настаивает на встрече. - Это невозможно!!! - резко воскликнул он. - Малыш, я не хочу... Тина подошла к нему, устроилась рядом и нежно погладила его руку. - Я знаю, Дан. Поэтому и попросила Филиппа перезвонить. Он хочет видеть меня. Я тоже хочу его видеть. Но без твоего согласия, Дан, никаких решений я принимать не стала и окончательного ответа не дала. Дан осторожно и бережно обнял жену, ласково прижал к своей груди и поцеловал в макушку . В ожидании Тины Филипп не находил себе места. Сколько времени он мечтал об этой встрече!!! Если когда-то длительную разлуку скрашивала постоянная переписка, то после замужества Тины связь окончательно оборвалась. Поэтому, как только представился удобный случай, Филипп без промедления устремился в этот проклятый роковой город. Черт бы побрал обстоятельства, заставившие Тину приехать сюда! И как же быстро подвернулся этот сумасшедший парень!!! Впрочем, какой он сумасшедший?!! Во-первых, только очень умный и проницательный человек смог мгновенно оценить по достоинству Тину и заполучить ее. Во-вторых, Филипп навел о нем справки. И личная, и служебная характеристики Дана оказались самыми положительными и благоприятными. С огромным сожалением Филипп вынужден был признать, что этот парень - порядочный и серьезный человек. Наверное, следовало радоваться за Тину. Но Филипп даже невероятным усилием воли не мог заставить себя сделать это. Воспоминания о том дне, когда он приехал к университету в тайной надежде, что, возможно, Тина изменит свое решение, жгли душу и сердце. Та боль, когда Тина бросилась в объятья дана, а ему, Филиппу, лишь махнула рукой, была нестерпимой. Какое страшное испытание послала ему судьба! Он, Филипп, увидел собственными глазами, как любимая уходит к другому, отдав ему свое предпочтение. При воспоминании о том счастье, которое излучали Дан и Тина при встрече, никого и ничего не замечавшие вокруг, у Филиппа мутился разум. Боль от потери Тины со временем не стала слабее. Просто Филипп смирился. Противостоять предначертаниям СУДЬБЫ - бессмысленно. Филипп нервно вышагивал по номеру гостиной. За Тиной отправился Барс. Они вместе решили, что встретиться здесь - самое разумное. Ни Филиппу, ни Тине не хотелось вызывать ненужные вопросы. Их связь всегда держалась в полной тайне, и нарушать ее не следовало ни при каких обстоятельствах. Филипп подошел к окну и увидел у подъезда автомобиль, на котором уехал Барс. Но машина была пуста. Значит, Барс и Тина появятся через несколько секунд. Филипп не ошибся. Почти сразу распахнулась дверь, и Барс пропустил Тину вперед. Филипп устремился ей навстречу. - Тина!.. - выдохнул он, порывисто взял ее руки и пылко поцеловал каждую. - Филипп, дорогой, я очень рада видеть тебя! Очень рада! Очень рада! - открыто и радостно улыбаясь, повторяла Тина. Она прошли в гостиную. Барс тихо удалился в коридор. - Тина, садись, пожалуйста! Чего-нибудь хочешь? - засуетился Филипп. - Вот фрукты, вода, конфеты, пирожные. Угощайся, Тина! - Спасибо, Филипп. Может быть, позже... - Тина опустилась в глубокое кресло, удобно устроилась в нем и засмеялась: - Ты такой заботливый, Филипп! Спасибо! Он сел напротив, не сводя с нее глаз. - Филипп, - обратилась к нему Тина, - можно я сначала позвоню? Я обещала. - Да. Пожалуйста! Филипп встал, подал ей телефон и отошел к окну. Он отвернулся, когда раздался мелодичный тихий голос Тины. - Дан, это я... Не беспокойся, я отлично доехала... Все хорошо... Нет, я абсолютно спокойна... Да не волнуюсь я нисколько!.. Ну зачем?.. Меня обещали благополучно доставить обратно. В целости и сохранности!.. Хорошо-хорошо! Давай так и договоримся... И я... Филипп догадался, что разговор окончен и повернулся к Тине. Она немного растерянно пояснила: - Дан обо мне беспокоится. Дан считает, что только лично он может обеспечить мою безопасность и безупречно вести машину. Поэтому Дан сам приедет за мной. Ты, конечно, понимаешь, что его волнение вполне объяснимо. - Когда?.. - спросил Филипп, взглядом указав на ее живот. - Скоро. По срокам - недели через две-три, - мягко улыбнулась Тина. - Но может быть и раньше. Поэтому я и не могла сразу ответить тебе, Филипп. Я одна последнее время никуда не выхожу. Только с Даном на прогулку. Конечно, он беспокоится за меня. - И кого ждешь, Тина? Мальчика? Девочку? - немного натянуто улыбнувшись в ответ, поинтересовался Филипп. Она звонко рассмеялась и радостно объявила: - Обоих, Филипп! Обоих! Мальчика и девочку одновременно. Представляешь, как нам повезло?!! - Действительно... - криво усмехнулся Филипп, едва справляясь с собственными чувствами. Как бы он хотел, чтобы так повезло ему! А на месте этого счастливчмка Дана был бы он, Филипп. - Поздравляю! - Что ты, Филипп! Что ты!!! - замахала на него руками Тина. - Рано еще поздравлять. Лучше расскажи о себе, - попросила она. Филипп подошел, сел в кресло, взял ее руки в свои и, наклонившись, пылко произнес: - Тина, я скучал по тебе. Я безумно хотел увидеть тебя! Это все, что я могу сказать о себе, - и, не удержавшись, с горьким упреком воскликнул: - Ты тогда даже не поговорила со мной! Тина убрала руки и негромко сказала: - Филипп, не надо об этом. Что вспоминать!.. Зачем? - Зачем?!! - он вскочил с кресла. - Зачем?!! Мне ничего не надо вспоминать, Тина, потому что я ничего не забывал! Я любил и люблю тебя! Люблю!!! И ничего с этим поделать нельзя! - Но Филипп... - начала она. - Я не понимаю, Тина, - не обращая внимание на ее попытку возразить, продолжил он, - почему все так неудачно складывается в моей жизни! Не понимаю!!! Любимая уходит к другому! Скоро родит ему дочку и сына! Обновременно! Даже в этом ему выпадает счастливая карта! Баловень судьбы!!! Все, все, все ему!!! Почему вдруг? Почему?!! - Потому что Дан - замечательный, - спокойно ответила Тина. - А я? Я?!! Я что, хуже?!! Или урод?!! - в отчаянье воскликнул Филипп. - Филипп, ты - нисколько не хуже. Ты просто другой. И ты напрасно жалуешься на судьбу, - возразила Тина. - Тебе дано так много, Филипп. Так много, что об этом сказать страшно!.. - А мне ничего этого не надо, Тина, - едва слышно откликнулся Филипп. Он сел в кресло и с тоской посмотрел в ее глаза. - Ни-че-го!.. Я отдал бы все, что имею, за возможность простого человеческого счастья. А оно в том, чтобы быть рядом с тобой. Но это место занял Дан. И любовь твоя, и сердце твое, и душа твоя отданы ему. Я отчетливо понимаю это, Тина. И от этого горько мне безмерно... Она вдруг притянула голову Филиппа к себе и ласково поцеловала его разгоряченный лоб. Потом они долго и спокойно беседовали, погрузившись, как когда-то, в тот особый мир, который создали для себя "Тин" и "Тон". ДАНИИЛ 1 Тина поднялась по ступенькам, остановилась на площадке и раскрыла сумочку, намереваясь достать ключи. Но дверь неожиданно распахнулась, и Тина, удивленно ахнув, оказалась в объятиях Дана. Он подхватил ее на руки и шагнул через порог в дом. - Дан! - воскликнула Тина. - Как ты узнал? - Малыш, я увидел тебя в окно! - объявил он, осторожно опустил Тину на пол, забрал из ее руки сумку и закрыл дверь. - Дан, а где Лия и Гарри? - Тина вопросительно взглянула на мужа. - Почему так необычайно тихо? Дан наклонился к ее уху и таинственно сообщил: - Малыш, до утра мы будем вдвоем. Только ты и я. - Дан, как это возможно?!! - всплеснула руками Тина. - Сейчас все узнаешь. Они прошли в гостиную и сели на диван друг против друга. - Дан, так где дети? - повторила Тина свой вопрос. - Малыш, ты удивишься, но они отправились в гости! - засмеялся он. - Ты шутишь? Да? - А что тут особенного? - невозмутимо пожал плечами Дан, но глаза его озорно блеснули. - Они же - взрослые ребята. - Взрослые? В 6 лет?.. Дан, довольно говорить загадками! Немедленно... Дан поднял вверх руки. - Сдаюсь!.. Малыш, все очень просто. Их забрали Мария и Артур. Не дослушав, тина с упреком воскликнула: - Дан, ты сошел с ума! У них своих забот хватает. К тому же Артур... Он успокаивающе погладил руку жены и пояснил: - Малыш, не волнуйся, пожалуйста. Во-первых, с Артуром уже все в порядке. На днях обещали снять гипс с его злополучной руки. Во-вторых, он и Мария сами предложили взять на денек Лию и Гарри. Ведь ты знаешь, как наши сорванцы и их младший отпрыск хорошо ладят между собой! Артур все время жалуется, что после отъезда двух старших детей сынишка скучает. Ну а в-третьих... и это самое главное!.. Мария и Артур по собственному опыту знают, как накануне предстоящего похода супругам хочется побыть наедине. А поскольку на этот раз Артур остается дома, а я - нет, то они и забрали Лию и Гарри. Вот так, Малыш. Ты должна гордиться предприимчивостью мужа! Тина звонко рассмеялась и категорично возразила: - Меня восхищает не предприимчивость мужа, а забота и деликатность Артура и Марии. Инициатива-то их, Дан! - В этом - да. Спорить не буду, - согласился он. Прошедшие годы были трудными для Тины:уход за детьми, учеба в университете, бесконечные домашние хлопоты. Дан заботливо помогал ей. Оба безумно уставали от груза семейных проблем, но не предавались унынию и никогда не ссорились. Взаимная любовь была залогом их счастливого союза. Оба радовались, что достойно прошли трудный этап своей жизни. Теперь дети подросли, Тина блестяще окончила университет, карьера Дана складывалась вполне удачно. Они мечтали о том, как повзрослеют дочь и сын, подарят им внуков, потом появятся правнуки... В общем, все будет очень-очень хорошо... - Дан, ты детей нормально собрал? Пижамы дал? Сладости какие-нибудь сложил? Лию хорошо причесал? - забросала мужа вопросами Тина. - Малыш, я все-все учел и идеально выполнил! Не сомневайся! - важно объявил Дан и расправил плечи. - Малыш, я - потрясающий отец! Тина обвила его шею руками и громко поцеловала. - Дан, ты - самый лучший отец на свете! И муж!!! - И любовник... - прошептал он, наклонившись к ее виску. - Я готов доказать это! Он подхватил Тину на руки и понес в спальню. Когда он толкнул ногой дверь, ошеломленная Тина замерла на его руках. Воздушные шары - маленькие и большие, круглые и овальные - плавно и мерно покачивались, образуя сплошное розовое облако, в самом центре которого и остановился Дан. Тина крепко прижалась к мужу, затем широко раскинула руки и с восторгом произнесла: - Дан... любимый!.. Как много счастья ты дал мне! Я знаю, что так в жизни не бывает! Но мое счастье есть! Вот оно! Я купаюсь в нем! Я его трогаю! Я его вижу! Оно кругом!.. Дан, ты - моя единственная любовь!!! Ты - мое сердце, моя душа, моя жизнь! Мое счастье называется твоим именем, Дан! Твоим!!! - И ты - мое счастье, Малыш! Моя единственная... любимая... Тина проснулась ранним утром. Солнечные лучи окрашивали воздушные шары в самые разнообразные оттенки - от бледно-розового до насыщенного ярко-малинового. Повернувшись на бок, Тина оперлась рукой на согнутую в локте руку и с нежностью и любовью посмотрела на спящего Дана. Она разглядывала каждую черточку его бесконечного родного лица, каждую родинку, каждую морщинку и эту спокойно пульсирующую венку на его виске. Тина протянула руку и едва осязаемым жестом дотронулась до нее кончиком пальца. - Попался, Малыш?!! Дан сгреб ее в объятья и нежно поцеловал слегка припухшие губы. Он ласково гладил волосы Тины, ее плечи, грудь, гибкую спину... Дан отдавал жене всю нежность и любовь, которые были в его сердце. Он знал, что каждый его полет - страшное испытание для Тины. За все эти годы она так и не привыкла к спокойному размеренному ожиданию. Он знал, что Тина будет проводить полубессонные ночи и сходить с ума, отсчитывая каждую минуту до его возвращения. Дан, сколько ни убеждал и ни успокаивал жену, ничего изменить не мог. Отношение Тины к его профессии летчика за все эти годы оставалось прежним. Негативным. Лаская жену, дан чувствовал, как все тревожнее и тревожнее становилась она. Так было всегда, когда предстояли поход и полеты. Сегодняшнее утро исключением не стало. - Малыш... мой любимый Малыш... - прошептал Дан, крепко прижимая Тину к груди. - Послушай меня... Я скоро вернусь. Эти шарики будут целехонькие и такие же пузатенькие, как сейчас, когда ты снова окажешься в моих объятьях. Постоянно помни, что всю свою любовь и нежность я оставляю тебе, Малыш. Всю... навсегда... Она уткнулась лбом в его плечо, потом посмотрела в его глаза и проникновенно произнесла: - А мою любовь и нежность... всю!.. ты заберешь с собой... навсегда... - потом улыбнулась и шутливо спросила: - Ты согласен, Дан? Он звонко поцеловал ее и улыбнулся в ответ: - Да, Малыш. Да. 2 Тина в очередной раз заглянула в духовку, чтобы убедиться, что пирог хорошо "подходит" и равномерно выпекается. Она тихонько подпевала звучавшей мелодии. Всегда, в отсутствие Дана, она слушала любимое и ею самой, и им "Адажио" Альбинони. Гарри и Лия играли в детской. Раздавшийся звонок нарушил умиротворенную обстановку дома. Тина открыла дверь. На пороге стояли Артур и Мария. - Здравствуйте! Как хорошо, что вы пришли! - обрадовалась Тина. - Проходите! Вы извините, что приглашаю вас на кухню, но у меня там пирог... - Здравствуй, Тина... На ее приветствие ответил почему-то только Артур, но Тина не обратила на это внимания. Мария промолчала. - А я вот готовлю... Да вы садитесь! - предложила Тина, потом в очередной раз заглянула в духовку. Мария села. Артур остался стоять. - Тина... - негромко заговорил он. - Иногда так случается... Новая модель самолета... непредвиденные неполадки... Он вспыхнул, как свечка, и упал в море... Тина сосредоточенно посмотрела на градусник, уменьшила жар в духовом шкафу и согласно кивнула: - Да-да... Жаль, конечно... Она повернулась к Артуру и улыбнулась: - Артур, а что ты такой... официальный? О каких-то самолетах принялся рассказывать! Ты выбрал не самого удачного собеседника для этой темы, Артур. Вот Дан вернется, и вы можете обсуждать эти ваши самолеты сколько душе угодно! А я - пас!.. Тина весело и звонко рассмеялась. Артур и Мария переглянулись. Не выдержав, Мария закрыла лицо руками и заплакала. Тина оборвала смех и вопросительно посмотрела на Артура. Тот собрался с духом и тихо произнес: - Дан... не вернется, Тина. Он... погиб. Тина пристально вглядывалась в лицо Артура, до конца не веря его словам, потом безвольно опустилась на пол и потеряла сознание... Она с трудом приоткрыла глаза и снова крепко зажмурилась. Тина не понимала, зачем и почему она снова дышит, слышит, видит... Ей этого не надо. Не надо. Не надо!!! Она хочет одного - быть рядом с Даном, чтобы вместе с ним сгореть и утонуть одновременно. Но этот ужасный вой... Протяжный... нескончаемый... жуткий... Откуда он доносится? Слышать его невыносимо!!! Наверное, так надо... А вот сейчас, сию секунду, она умрет... Какое счастье!!! Остановится сердце... Боль в нем такая пронзительная... Зачем ей сердце? Зачем все, все, все в этом мире, если в нем нет Дана?!! Она должна быть рядом с любимым!!! Надо только собраться с силами... преодолеть эту нестерпимую боль... заткнуть уши, чтобы не слышать этого жуткого воя... и умереть... умереть... умереть... Но откуда этот вой? Чей он?.. Тина напряглась, пытаясь найти ответ, и вдруг поняла, что слышит свой собственный голос. "Боже милосердный! - взмолилась Тина. - Зачем ты вернул меня к жизни?!! Ответь!!! Я хочу умереть!!! Умереть!!!" - Мама! Мамочка! Что с тобой! Мама!!! - услышала она и почувствовала, как нежные детские руки обвили ее шею. Тина открыла глаза и обняла крепко прижавшихся к ней дочку и сына. Она поняла, что Господь дал ей самый точный и убедительный ответ. ВЕРА Вера, как только ей позвонила Мария и сообщила трагическое известие, отпросилась с работы и сразу выехала к Тине. Она ни на секунду не оставляла ее одну, сопровождала подругу на траурной церемонии, когда в море были отданы последние почести погибшему Дану. Вере казалось, что неизбывное горе Тины разорвет на куски и ее собственное сердце. Та как будто окаменела и не видела, не слышала и до конца не понимала происходящего. Реагировала Тина только на дочь и сына, сверхъестественным усилием воли заставляя себя быть спокойной, чтобы не тревожить детей. По возвращении с церемонии Вера покормила Лию и Гарри, устроила их в детской, приготовила чай, кофе, поставила на поднос чашки, сахарницу и принесла Тине, которая неподвижно лежала на диване в гостиной и смотрела застывшим взглядом в одну точку перед собой. - Тина... - тихо позвала Вера. - Давай попьем чай... кофе... Раздавшаяся трель звонка заставила Веру поспешить к двери. На пороге стояла группа людей, впереди которой располагалась, как ранее выяснила Вера, мать Дана. - Нам надо видеть Валентину, - сразу объявила она. - Пожалуйста, проходите, - вежливо пригласила Вера, пытаясь понять, что явилось причиной этого неожиданного визита. Вера знала, что с родителями Дан не поддерживал близких отношений, ограничиваясь поздравительными телеграммами и периодическими звонками по телефону. Веру удивляло, что такое положение вещей родителей Дана вполне устраивало. Она пропустила всех в прихожую, закрыла дверь и добавила: - Тина в гостиной. Проходите, пожалуйста. Появления гостей Тина, полностью погруженная в собственные мысли, не заметила. Те, по знаку Веры, молча сели в кресла. Вера подошла к подруге и тронула ее за руку. - Тина... Тина... Та посмотрела на Веру долгим измученным взглядом, потом, сдвинув брови к переносице, перевела его на гостей и снова закрыла глаза. - Ну что ж!.. - иронично произнесла свекровь. - Мизансцена к нашему приходу подготовлена отменно! Можете считать, дорогая, мы по достоинству ее оценили. Тина не реагировала на эти слова, но Вера моментально "вспыхнула". - Какая "сцена"?!! О чем вы?!! К какому такому "приходу"?!! Можно подумать, кто-то ожидал вашего появления!!! - Ну, это-то понятно! - усмехнулась та и окинула Веру высокомернум взглядом. - А вы, собственно, кто такая? - Я - подруга Тины. Вот кто! - отрезала Вера. - Вот как?.. Ну что ж! Думаю, вы не помешаете нашей беседе. Можете остаться. - Спасибо! - усмехнулась Вера. - Только я это сделала бы и без вашего разрешения. Мать Дана повторно окинула ее скептическим взглядом и многозначительно поинтересовалась: - А вы кто... по профессии, милочка? - А что? Это имеет какое-то значение? - вызывающе уточнила Вера и дерзко ответила: - Официантка. В ночном клубе. Свекровь Тины иронично покачала головой и с нескрываемым презрением произнесла: - Я так и думала. Разве могло быть иначе? У вас, дорогая, - взглянула она на Тину, - очень подходящие подруги. - А вам что за дело, какие у Тины подруги? - Вера едва сдерживалась, чтобы не нагрубить этой спесивой дамочке. - Занимайтесь своими делами! Та усмехнулась и невозмутимо сказала: - Мы именно за этим и пришли. Мы пришли решать СВОИ, - подчеркнула она, - дела. Вера присела на краешек дивана рядом с неподвижно лежащей Тиной, погладила ее по плечу и, с усилием взяв себя в руки, коротко сказала: - Слушаем. Мать Дана некоторое время молчала, оценивающе глядя на подруг, потом немного нервно заговорила. - Это, - она указала на сопровождавших ее мужчин, - юристы, мои адвокаты. Мы ознакомились с завещанием Дана. Вы, дорогая, можете быть довольны, - неприязненно обратилась она к Тине. - Дан все оставил вам. О родителях нет ни строчки. К сожалению, здесь мы ничего изменить не можем. Вы, дорогая, единственная наследница и получите все. Плюс к этому - пенсии на ваших детей. Конечно, то, что оставил Дан, не Бог весть какие средства. Но вы, я уверена, и этому должны быть рады. Для сироты из приюта это - значительная сумма. Я рассчитываю, что вы согласитесь со мной вот по какому вопросу. Я полагаю, что будет справедливо, если компенсацию, страховку Дана получу я. От изумления у Веры округлились глаза и сдавило грудь. Через несколько секунд она, наконец, пришла в себе и резко вскочила с дивана. - Как вы можете?!! - возмутилась она. - Вы же богаты!!! С какой стати Тина должна?.. Почему?!! Та, не дослушав, остановила гневную речь Веры повелительным жестом и высокомерно заявила: - Это только вам, милочка, не понятно, "почему". Потому что я - мать. - А Тина - жена! - горячо выкрикнула Вера. - Жена?!! Что такое "жена"? - с сарказмом переспросила свекровь Тины. - Поспала с Даном в одной постели и уже у нее все права! - Вы так говорите, как будто речь идет не о законной жене вашего сына, а... о бордельной проститке! - Вера пришла в неистовство. - У Дана и Тины - дети! Они - семья! А как Дан и Тина любили друг друга!!! - глаза Веры наполнились слезами. - Я больше ничего не желаю слышать об этой "любви"!!! Все только об этом и говорили! Всю церемонию! - вспылила мать Дана. - Ваша подруга, - едко продолжила она, свысока посмотрев на Веру, - была в центре внимания. Все кружились вокруг нее. А что мне? Стандартные вежливые слова соболезнования! И все! А я - мать. Мать!!! А не какая-то... жена, - презрительно закончила она. - Но вы - тоже жена! - возразила Вера. - Что вы сравниваете?!! Одни жены - это жены. А другие... - Тина - замечательная жена и мать! Мать ваших внуков, между прочим. Внуков, которые осиротели. К счастью, вы не знаете, что такое сиротство! - с болью воскликнула Вера. - Поэтому и не понимаете, как жестоко поступаете с Тиной. А вы уверены, что Дан одобрил бы ваше требование? Уверены? - Да! Потому что я - мать. - Не согласна! Дан любил Тину и своих детей и обездолить их никогда не согласился бы! По всем законам все права на стороне Тины и детей!!! - Нет. Этот вопрос, если мы сейчас не придем к согласию, будет решаться через суд. - Вы собираетесь судиться с собственными внуками?!! С малолетними детьми вашего единственного сына?!! Вы... вы... - Вера задохнулась от возмущения. - Внуками? Детьми? Сын у меня, действительно, был. теперь его нет. Никого другого ни я, ни мой муж не знаем. Возможно, у вашей безмолвной подруги и есть дети. Но являются ли они детьми Дана - это большой вопрос! - Замолчите!!! Замолчите!!! Замолчите!!! - раздался громкий крик Тины. Она приподнялась, села, обхватила голову руками и заплакала. На ее голос прибежали Лия и Гарри. Они обняли мать и зашептали: - Мама... мама... мамочка... не плачь... не плачь... Потом подошли к Вере, потянули ее за руку и, когда она наклонилась к ним, тихо попросили: - Тетя Вера, пожалуйста... пусть эта тетя... - они указали глазами на собственную бабушку, которую видели впервые в жизни и о своем родстве с которой не подозревали. - Пусть она уйдет... Из-за нее мама опять плачет... На глаза Веры навернулись слезы. Она прижала к себе детей, потом взяла их за руки и увела в детскую. Вслед им раздался едкий комментарий: - Как трогательно!.. Свекровь взглянула на Тину. - Вы, наконец, очнулись, дорогая? Как мы решим этот вопрос? Полюбовно? Или вы со СВОИМИ, - подчеркнула она, - детьми не хотите считаться с чувствами матери, потерявшей сына? Тина молча поднялась с дивана, подошла к столу и бесстрастно спросила: - Что требуется подписать? Юристы достали бумаги и положили перед Тиной. Она взяла ручку и быстро поставила свою подпись. - Тина! Ты сошла с ума! Зачем ты это сделала?!! Подумай о детях!!! - горячо закричала вошедшая Вера. - Зачем этой богачке понадобились еще какие-то деньги? Зачем?!! В гроб с собой положить?!! На тот свет забрать?!! - неистовствовала она. - Не ваше дело! - отрезала мать Дана и повернулась к Тине. - Надеюсь, что эта наша встреча - последняя. - Не сомневайтесь... - устало отозвалась Тина и бессильно опустилась на диван. Вера подошла к ней, села рядом и обняла подругу за плечи. - Проводите нас! - услышали они. - Обойдетесь! Сами выбирайтесь, как знаете! - отрезала Вера. Оставшись наедине, подруги долго сидели рядом, глядя на стоящие перед ними пустые кресла... Впоследствие Вера неоднократно упрекала Тину за опрометчивый поступок. Тина соглашалась с ее доводами, особенно, в той части, которая касалась материального благополучия детей, но считала, что в той ситуации поступила правильно. Во всяком случае, достойно. Она отдала бы все, что имела, только бы никогда не слышать или хотя бы забыть те оскорбительные слова, которые прозвучали в адрес Лии и Гарри. Допустить повторения подобного... тем более, публично, в суде!.. Тина не могла. Дан безумно любил своих детей, и ради его светлой памяти, ради сохранения его чести, чести дочери и сына, Тина не пожалела бы и отдала все богатства мира. Она, она сама, сделает все - возможное и невозможное - для того, чтобы воспитать Лию и Гарри достойными порядочными людьми. Вдовой Тина стала в 24 года. Впереди была целая жизнь... ВТОРАЯ ЧАСТЬ ---------------------------------------------------------------------------------------------- ФИЛИПП 1 Вечеринка была в самом разгаре. Компания подобралась сугубо мужская, где все давно и хорошо знали друг друга. После великолепного ужина каждый ощущал кураж и легкое возбуждение. Мужчины вышли из-за стола и расположились в гостиной. Еще за ужином были подробно обсуждены политические и спортивные новости, и теперь, как это обычно и случается, заговорили о женщинах. Филипп сидел в кресле, потягивая вино из бокала, и почти не принимал участия в общей беседе. Как же до чертиков все ему надоело!!! И то, что Наследник всегда был в центре внимания, где бы ни появлялся, и бесконечные проблемы, которые непременно должен решать именно Наследник, и короткие минуты отдыха, когда можно ыбло остаться одному! Все Филиппа утомляло и раздражало. Даже многочисленные любовницы не давали того спокойного счастья, радости и удовлетворения, которых страстно желал Филипп. Иногда он бурно и увлеченно бросался в очередной роман, но, когда новизна исчезала, отношения начинали тяготить. Поскольку серьезных чувств не возникало, Филипп обрывал связь. Все начиналось сначала. Его, Филиппа, жизнь шла все по одному и тому же четко распланированному, подробно расписанному кругу. Казалось, он без остановки все время куда-то бежал, бежал, бежал... Но как беока в колесе или конь на корде каждый раз возвращался в одно и то же много раз пройденное место. И сегодня Филипп, подведя широкую черту под очередным любовным приключением, хандрил. Слоав приятеля заставили его более внимательно прислушаться к беседе. - Кто будет спорить с тем, что большинство женщин, мягко говоря, не отличаются особым умом! - воскликнул тот. - Когда они выступают в роли жены, то это в некотором роде - положительное качество. Но когда случается роман!.. Близость довольно быстро надоедает, если выясняется, что больше ничего не объединяет. И что же делать? Прощаться! Филипп может подтвердить, что я прав. Насколько я знаю, именно по причине некоторой пустоголовости прекрасной половины он до сих пор не женат и меняет любовниц, как перчатки. Я прав, Филипп? - Во многом... - подтвердил Филипп. Присутствующие были единодушны во мнении о женщинах, и дискуссии не получилось. Воцарилось молчание. Неожиданно для всех один из приятелей вернулся к только что завершенной теме. - А все-таки, друзья мои, бывают исключения... - задумчиво произнес он. - Вот я недавно встретил удивительную женщину. Необычную. Интересную. Загадочную. - Ну-у... если недавно встретил!.. - насмешливо воскликнул кто-то. - Тогда все понятно! Они все кажутся и загадочными, и необычными, особенно, пока отношения не перешли в решающую стадию. - Нет. Это не совсем то. Вернее, совсем не то. Со всех сторон послышались различные реплики: - О! Интрига есть! - Может, мы тоже не против познакомиться! - Что ж! Слушайте. Я был в гостях у хорошего знакомого. Он предложил воспользоваться услугами одной фирмы... Не дослушав, все дружно запротестовали: - Ну, не хватало только о шлюхах беседовать! - Мы не дети! - Начал так здорово и вот вам!.. - А мы-то думали... - Неправильно вы думали! - категорично отрезал рассказчик. - Дослушайте сначала. так вот. В этой фирме работают женщины, которые... ну, типа гейш, что ли. В общем, они занимаются тем, что беседуют с клиентом абсолютно на любую тему по его желанию. Честно говоря, я заинтересовался. В результате, приехала эта женщина. Мой друг уже был знаком с ней. Она - удивительная женщина! Время пролетело незаметно, как одна секунда. Правда, ее услуги стоят достаточно дорого. Ее знают. Клиентура у нее постоянная. Спрос огромен. Все молчали, а потом возбужденно загомонили: - А что? Это интересно! - Скинемся на часок приятной беседы с гейшей, господа? - Давай, Алекс! - Звони! Тот пожал плечами. - Рассчитывать мы можем только на везение! Я даже не знаю, работает ли она сегодня. Но попробовать можно. Он снял трубку телефона и занялся переговорами. Остальные на все лады обсуждали и необычный рассказ, и свое решение увидеть незнакомку, так поразившую Алекса. Когда тот завершил разговор, все вопросительно посмотрели на него. - Сегодня она не работает, - сообщил он и, заметив, как разочарованно вытянулись лица приятелей, добавил: - Но я все-таки решил эту проблему. Меньше, чем через час она будет здесь. - Вот и отлично! - Друзья, надо выпить! - О, черт, какая ситуация!.. - Куда это нас понесло? - Инициатива Алекса, значит и вся ответственность на нем! - Алекс, я утоплю тебя в ванне, если эта твоя "гейша" окажется мыльным пузырем! - А я уже уверен, что мы - жертвы рекламы! Возбуждение нарастало по мере того, как приближался назначенный час. Филипп усмехнулся, захватил бокал и бутылку вина, вышел на балкон и устроился в кресле, через открытую дверь наблюдая за происходящим в гостиной. К его действиям отнеслись с пониманием. Филиппа могли узнать, а репутация Наследника Могущественной Семьи должна была оставаться безупречной. Раздался телефонный звонок. Хозяин взял трубку. Вскоре он повернулся к присутствующим и коротко сообщил: - Она здесь. Пойду встречу. Он ушел. В комнате повисла напряженная тишина. Все пристально смотрели на дверь. Спустя короткое время она распахнулась. В гостиную шагнула женщина, остановилась и с мягкой полуулыбкой сказала: - Здравствуйте. Мужчины дружно встали при ее появлении и не менее дружно ответили. На их лицах отразилось явное разочарование. Воображение рисовало совершенно другую особу. А этой женщине было под тридцать. Большие очки в темной оправе с тонированными стеклами и черные короткие волосы, подстриженные "каре", с густой пышной челкой каким-то странным образом совершенно не сочетались с мягкой женственностью ее стройной фигуры, изящной грацией движений и мелодичным голосом. Цвет волос и очки гасили или специально скрывали ее привлекательность. - Меня зовут Нина, - продолжила она. Когда мужчины один за другим представились, она плавным жестом указала на стоявшего позади высокого атлетичного мужчину, нижнюю часть лица которого закрывала маска, и пояснила: - А это - Ник. Мой телохранитель. Тот слегка склонил голову. - Пожалуйста, проходите, - пригласил хозяин. - Садитесь. Выпить чего-нибудь хотите? Ник остался у дверей, а она подошла к креслу, удобно устроилась в нем и, улыбнувшись, согласилась: - Да. Брют, если можно. Филипп, до этого времени погруженные в собственные размышления, ошеломленно привстал, услышав эти слова. Он пропустил появление гостьи и теперь внимательно посмотрел на нее. Затем снова откинулся на спинку кресла и перевел дух. " Черт-те что мерещится!!! - подумал он. - Какие-то сумасшедшие идеи приходят в голову! Тина и женщина по вызову! Как это возможно? Я окончательно свихнулся! ОКОНЧАТЕЛЬНО!!!" Но когда она заговорила, Филипп вновь напрягся. Нет! Этот голос он не мог спутать ни с каким другим. Не мог! Или он забыл голос Тины?.. Конечно, он не видел ее девять лет и, вполне возможно, что... Да и женщина совсем не похожа на Тину! Совсем!!! Правда, она сидит, и трудно понять, какова ее фигура. И все же... этот голос... Любимый знакомый голос... Неужели бывают такие совпадения? А может быть, это - сестра Тины? Никому же ничего неизвестно о ее происхождении! Никто не знает, сколько детей было в ее семье. И все-таки... все-таки... Возможно, голоса могут быть похожи. Но интонации, манера, особенности речи... Такое совпадение исключено! Но тогда что же?.. Больше не отвлекаясь, Филипп внимательно прислушался к беседе, пристально наблюдая за происходящим в гостиной и за незнакомкой. - Конечно, вам, Нина, трудно сразу запомнить наши имена. Но мы по ходу разговора будем повторно представляться, - ободряюще улыбнувшись, сказал Алекс. - Нет, не надо. Я запомнила, - мягко произнесла она, бросив на него быстрый взгляд. - А мы с вами уже встречались, - добавил он. - Но, возможно, вы меня не помните. - Я не забыла нашу встречу, Алекс, - открыто улыбнулась она, повторно заглянув в его глаза. - И беседу нашу тоже помню. - А вы, действительно, можете свободно говорить на любую тему? - вмешался в разговор один из мужчин. - Постараюсь, - доброжелательно ответила она. - А меня интересует вот что, - вдруг произнес тот из присутствующих, который сидел прямо напротив гостьи. - Во-первых, что это еще за профессия такая - беседовать и получать за это деньги? Во-вторых, в вашем возрасте, с вашими... заурядными внешними данными вы, действительно, считаете, что соответствуете той цене, которую вам платят? А в-третьих, лично мне кажется, что вы себя переоцениваете! - набменно и пренебрежительно завершил он. - Фред, ты хамишь! Извинись! - потребовал хозяин дома. Тот, кого назвали Фредом, пожал плечами и, скрывая иронию, ответил: - Пожалуйста, я могу извиниться. Но, насколько помню, Нина подтвердила, что готова к обсуждению любой темы. Он окинул сидящую перед ним женщину высокомерным взглядом. - Я не отказываюсь от своих слов, - невозмутимо заговорила она. - Что ж! Если вы хотите обсудить именно эту тему - пожалуйста. Во-первых, насколько я понимаю, - скопировала Нина интонацию Фреда, - в вашем возрасте большинство людей без труда улавливают разницу между женщиной, которая работает в фирме по оказанию интимных услуг, и женщиной, которая делит с вами не постель, а ваше одиночество. Она обсудит волнующие вас проблемы, скрасит вашу скуку, развеет приятной беседой плохое настроение. Для этого не обязательна броская внешность молоденькой девушки-вамп, эротичный наряд и соблазнительный вид. Во-вторых, вас почему-то не удивляет, что вы платите за СЛОВО в том случае, когда оно напечатано в книге, журнале, газете. Платите писателю, журналисту. Вас не удивляет, когда вы платите за СЛОВО, произнесенное со сцены. Вряд ли вы имеете возможность оплатить все места в зрительном зале, чтобы в одиночестве наслаждаться спектаклем. А я в данном случае - актриса, которая играет свой спектакль под названием "Беседа" только для вас. Полагаю, вы согласитесь, что по своему желанию... и уж тем более, на тему, которая лично мне совершенно неинтересна!.. я никогда не стала бы проводить с вами время, разговаривать. Но ни писатели, ни актеры, ни журналисты не выбирают читателя и зрителя. Я тоже. Поэтому, как они, так и я, мы получаем за свой труд определенное денежное вознаграждение. А цену себе, уверяю вас, я знаю. Знаю абсолютно точно. Тем более, цена, как вы знаете, определяется спросом. Конкретно я им пользуюсь. Ну а в-третьих, поверьте на слово, во множестве случаев мне, немолодой и малопривлекательной женщине, предлагают сумасшедшие суммы за возможность продолжения со мной более близкого знакомства. - А вы замужем? - поинтересовался кто-то. Она немного помолчала, потом окинула присутствующих спокойным проницательным взглядом и медленно произнесла: - Чтобы между нами не было недоразумений, сразу хочу предупредить, что это последний вопрос обо мне, на который я отвечу. Нет, я не замужем. Моя личная жизнь - это единственная тема, на которую я не беседую никогда. Мужчины согласно кивнули, а Фред быстро уточнил: - Значит, все темы, кроме этой? - Да. - А, например, о... сексе? Фред прищуренными глазами в упор посмотрел на нее. Нина засмеялась и весело ответила: - Пожалуйста. Только сразу хочу уточнить вот что. Я не оказываю клиентам тех услуг, которые предоставляются фирмой "Секс по телефону". А секс, как тема беседы, как проблема - пожалуйста. Но мы с вами здесь - не одни. Возможно, остальных ваше предложение не устраивает. Или возражений нет? - она поочередно взглянула на каждого из мужчин. Кто-то неуверенно и неопределенно пожал плечами, кто-то согласно кивнул. - Ну что ж!.. - Нина сделала паузу и вдруг, обращаясь к Фреду, спросила: - Вы, в принципе, не отвергаете секс с проституткой? - В принципе - нет, - усмехнулся Фред. - А вы, господа? - обратилась Нина к остальным. Раздались разноречивые реплики. - Ну-у... - Как сказать?.. - Если, как абстрактное понятие, то - да... - Вполне... - А в чем проблема?.. - Как вы знаете, услугами проституток пользуются самые разные люди. Сейчас я не хочу говорить о больных и инвалидах. Они к той проблеме, которую я хочу предложить вам к обсуждению, не имеют отношения. Мы будем говорить только об обычных нормальных людях, - серьезно сказала Нина. - Они могут иметь разное воспитание, социальное и материальное положение, вероисповедание, нравственные и моральные устои. А вот какую одну, объединяющую всех их, характеристику вы могли бы дать? Мужчины какое-то время раздумывали, потом высказали собственные варианты, но, в целом, согласились с заявлением Фреда, который насмешливо произнес: - Неистовый темперамент и пристрастие к занятиям сексом. Нина засмеялась, глаза ее за стеклами очков ярко сверкнули. - Это, конечно, вполне справедливое утверждение, - согласилась она. - Но я хотела услышать не физиологическую характеристику, а психологическую. Присутствующие тоже засмеялись. - Нина, вы нас озадачили... - Мы и не ожидали, что вы с первых минут подвергнете нас интеллектуальной атаке!.. - А я - в растерянности... - Трудно сказать так сразу... - А что сказали бы вы, Нина? - Алекс задал вопрос, который был на устах каждого из них. Она немного помолчала, дождалась тишины и спокойно объявила: - Есть одно, объединяющее всех этих людей, качество. Эгоизм. Если бы у меня спросили совета... Допустим на минуту, что пользоваться услугами проститутки считается нормой, и это не является тайной! Так вот. Если бы у меня спросили совета, связывать ли с таким человеком свою жизнь, свое будущее, я ответила бы отрицательно. Потому что этот человек - эгоист. - Но почему? - Почему?.. - Так категорично... - Не согласен! - Не знаю... - Потому что этот человек прежде всего САМ хочет получить удовольствие. Ему плевать на того, кто рядом, хорошо ли ему. С проституткой просто. Ею воспользовался, насколько хватило способностей и фантазии, и вполне доволен. Но если в самом интимном, что происходит между людьми, а именно, сексе... я уж не говорю о любви!.. человек заботится только о себе, то и в остальных вопросах он будет поступать так же эгоистично. Быть счастливым рядом с таким человеком вряд ли возможно. - Ну, нельзя же так однозначно судить! - Вы слишком категоричны! - А я с Ниной согласен! - Она права, господа, пожалуй... - А черт его знает!.. - Что-то в этом есть!.. Разгорелась дискуссия. Увлеченные спором с Ниной, они больше не обращали внимания на ее несуразную внешность. Все, без исключения, почувствовали, что попали под ауру невероятного обаяния Нины, сопровождая каждый ее жест горящими азглядами. Алекс оказался прав. Было в этой женщине что-то удивительное, непонятное, загадочное. - Нина, - обратился к ней один из мужчин, когда страсти поутихли. - Я не знаю, относится ли моя просьба к запрещенной вами теме, но, если это возможно, расскажите поподробнее, в чем заключается ваша работа? Лично я смутно ее представляю. - Нет, ваша просьба вполне естественна. И интерес понятен и объясним. Если эта тема любопытна остальным, то пожалуйста! Я готова рассказать об особенностях своей работы. Приятеля поддержали все, без исключения. Они совершенно забыли о том, что все это время как раз и наблюдали работу Нины и являлись не только заказчиками, но и непосредственными участниками, настолько увлекательно и непринужденно проходила беседа с ней. - Поясню на самом популярном среди мужчин примере, - улыбнувшись, мягко и спокойно заговорила Нина. - Прошел какой-то важный спортивный матч. Ваши друзья не разделяют вашего увлечения этим видом спорта, близкие тоже равнодушны. А может, вы замкнуты и одиноки. А вас переполняют эмоции. Хочется с кем-то обсудить, поделиться, выплеснуть впечатления. Я выслушаю вас. Все, заказанное вами время, мы будем говорить об этом матче, игроках, игровых ситуациях, просчетах судей. - Но как с ходу женщина может об этом беседовать? А если это малораспространенный вид спорта? - уточнил один из собеседников. - С ходу - трудно, - согласилась Нина. - Лучше, когда тему объявляют заранее. Иногда приходится осваивать ее за 2-3 часа до предстоящей беседы. А за основными, главными событиями спортивной жизни мне приходится самой следить постоянно. То же касается событий культурной жизни, искусства, политики. Иногда бывают очень редкие экзотические темы! - засмеялась она. - Но это только по предварительному заказуц. Потому что требуется время, чтобы подготовиться. Но все-таки чаще всего люди хотят просто излить душу, поделиться какой-то волнующей их проблемой. Просто хотят, чтобы их выслушали с участием, интересом. Зачастую я произношу 2-3 фразы и все. Остальное - заказчик. Присутствующие молчали, обдумывая и анализируя ее слова. - У вас, оказывается, непростая работа, Нина... - медленно произнес хозяин дома. Остальные согласно кивнули. - Столько всего надо знать! Помнить! Готовиться! - Да, - подтвердила она. - Представьте, что такое для женщины запомнить имена всех участников двух команд какого- нибудь матча, их функции! Помнить предыдущие матчи с их участием. Счет. Кто чем отличился! Кто оказался растяпой! И прочее, прочее, прочее... - весело и звонко засмеялась Нина. Мужчины тоже засмеялись, оценив ироничное шутливое высказывание. А она вдруг встала, мило улыбнулась, обвела всех выразительным взглядом и негромко сказала: - Увы, время нашей беседы истекло. Мне пора. Желаю вам приятно провести этот вечер. Рада была знакомству. Всего доброго! Все вскочили с мест и одновременно, перебивая друг друга, бурно запротестовали. Она покачала головой и категорично сказала: - Мне очень жаль, но я, действительно, не могу остаться дольше. Прощайте, господа! Нина направилась к выходу. Следом за ней двинулся ее загадочный телохранитель. Филипп проводил их взглядом. У него не осталось никаких сомнений. Это была ОНА. Тина. Но как она оказалась здесь, в этом городе? Что заставило ее заниматься очень необычным делом? Что, черт побери, вообще произошло в ее жизни?!! Что?!! Ник открыл дверцу автомобиля, удобно устроил на сиденье Тину и, сев за руль, плавно тронул машину. Тина прикрыла глаза и тихо сказала: - Я что-то сегодня устала, Ник... Он понимающе кивнул и погладил ее по руке. Ник был постоянным спутником Тины. Почти безмолвным. Страшная болезнь, множество операций обезобразили его лицо. Ник едва понятно, с большим трудом, мог говорить. Для Тины он был заботливым преданным другом. Она платила ему взаимностью. Тину нисколько не смущало, что их беседа была скорее сплошным монологом ее самой. А чаще они молчали, без слов понимая друг друга. - Знаешь, Ник, Гарри настаивает на поступлении в военный колледж. А я безумно боюсь за него! Он хочет быть, как папа, летчиком. Что делать, Ник? Что делать?.. - Тина горестно вздохнула, вопросительно взглянула на него и с надеждой продолжила: - А может быть, он еще передумает? Ведь Гарри только 9 лет! Ник снова ласково погладил ее по руке. В глазах его Тина заметила улыбку. - Ты прав, Ник! В этом возрасте все мальчишки мечтают стать полицейскими, летчиками, космонавтами, гонщиками. Да! Совсем забыла! - воскликнула она. - Сегодня я была на концерте. В нем принимала участие Лия. Ник, ей так аплодировали!.. Я и представить не могла, что за три года Лия достигнет впечатляющих результатов. Конечно, я - не специалист, но отчетливо понимаю, что скрипка - безумно сложный инструмент! Я удивляюсь на свою дочь. Она занимается, как одержимая! Это меня тоже беспокоит, Ник. Фанатизм в любом деле - штука опасная и... Ой!.. Ник резко затормозил, потому что их обогнал какой-то автомобиль и, преграждая дорогу, остановился. Оттуда вышел молодой человек и направился к их машине. Ник мгновенно напрягся. Тина молчала, плотно прижавшись к спинке сиденья. Молодой человек наклонился к окошку и легонько постучал в него пальцами. Секунду поколебавшись, Ник открыл дверь и вопросительно посмотрел на него. Смотрела на него и Тина. Молодой человек открыто улыбнулся и успокаивающе произнес: - Не волнуйтесь, пожалуйста. Я - всего лишь посыльный. Вы не могли бы, - обратился он к Тине, - пройти к моей машине? С вами хотел бы встретиться один ваш хороший знакомый. Тина подумала, потом вопросительно, с тревогой, взглянула на Ника. Тот согласно кивнул, выбрался на обочину и помог выйти Тине. Втроем они двинулись к стоящему впереди автомобилю: во главе - молодой человек, за ним - Тина в сопровождении Ника. Молодой человек открыл заднюю дверцу и пригласил: - Прошу! С осторожностью Тина сбоку заглянула внутрь, пытаясь в темноте рассмотреть человека, который хотел ее видеть. - Тина, девочка, здравствуй! - донесся до нее знакомый голос. - Барс!!! - радостно воскликнула она, быстро забралась внутрь машины и сразу попала в объятья Барса. Он поцеловал ее макушку, погладил по волосам и засмеялся. Засмеялась и Тина, догадавшись о причине. - Барс, милый, я так рада видеть тебя! Так рада! - восклицала она. - И я рад видеть тебя, девочка, - мягко откликнулся он. - Барс, как же ты меня узнал? Барс, как ты? Как твой сын? Взрослый, наверное? Как... - забросала его вопросами Тина. - Тина, мой сын - перед тобой! - с гордостью объявил Барс, указав на молодого человека, который привел ее и теперь с улыбкой наблюдал за ними. - Вот это да! Барс, у тебя - великолепный сын. Такой же красавец, как ты! - восторженно заявила Тина. - А как... - Тина, погоди, - попросил Барс. - Не лучше ли нам продолжить беседу в другом месте? Как ты считаешь? - Барс, конечно, я - "за"! - быстро согласилась Тина. - Пусть твой сопровождающий не беспокоится. Потом мы доставим тебя, куда пожелаешь, - заверил ее Барс. Тина вышла из машины и подошла к ожидавшему Нику. - Ник, езжай домой. За меня не волнуйся. Это мой очень давний и добрый друг. Ник согласно кивнул. - До завтра, Ник, - улыбнулась на прощание Тина. Тот взмахгул рукой и направился к своей машине. Тина вернулась к Барсу. Автомобили одновременно тронулись с места. - Барс, - с интересом оглядываясь кругом, спросила Тина, - куда ты меня привез? Это твой дом? - Не совсем, - спокойно ответил тот. - Тина, ты располагайся пока, а я... В общем, не скучай! Хорошо? - Хорошо, Барс. Она подошла к дивану, удобно устроилась в уголке, протянув руку, взяла со столика пульт дистанционного управления и стала переключать телевизионные каналы. Тина не заметила, что в дверном проеме появился Филипп. Он секунду помедлил, потом тихонько позвал: - Тин... Она повернула голову и ошеломленно произнесла: - Тон?!! Филипп быстро подошел к Тине, опустился у ее ног на одно колено, взял ее тонкие руки в свои и нежно поцеловал. - Тина, дорогая, как ты здесь оказалась? Она слишком прямолинейно поняла его вопрос и с улыбкой пояснила: - Понимаешь, Филипп, Барс встретил меня по дороге и привез сюда. Я не представляю, как он меня заметил и узнал! - засмеялась Тина. - Да, это довольно трудно, - согласился Филипп, поднялся, сел рядом с нею на диван и неожиданно попросил: - Тина, пожалуйста... сними парик и очки. Она смутилась, опустила глаза и едва слышно промолвила: - Ах, это!.. Да-да... конечно... конечно... Тина совсем забыла, в каком виде предстала сначала перед Барсом, а теперь перед Филиппом. Свой экзотический вид следует каким-то образом объяснять. Выполняя просьбу Филиппа, она судорожно обдумывала возможные варианты. Ничего убедительного в голову не приходило. - Понимаешь, Филипп... - Тина тряхнула головой из стороны в сторону, и ее волосы рассыпались по спине и плечам. - Мой вид... он... это... просто так... Филипп заглянул в ее глаза и все так же тихо произнес: - Я был там, Тина. Я видел тебя. И узнал. Это я послал Барса. Я. Она опустила голову. Схватив ее руки, Филипп крепко сжал их и горячо заговорил: - Тина, объясни, что произошло?!! Где Дан? Давно ли ты здесь? Почему мне ничего не сообщила? Что за странная работа у тебя? Почему? Тина прямо посмотрела в его глаза и грустно сказала: - Дан погиб, Филипп. - Тина!.. - выдохнул ошеломленный Филипп. - Я... я соболезную. Давно? - Три года назад. А я переехала с детьми сюда, - спокойно сообщила Тина и продолжила: - Основная моя работа, Филипп, самая обычная. Я преподаю литературу. А то, чему ты был свидетелем, всего лишь способ дополнительного заработка. Именно это - главный источник дохода. Очень приличного, кстати! Я же одна воспитываю и обеспечиваю детей. Их пенсии я откладываю. На средства, которые я получила по завещанию Дана, я купила небольшой скромный коттедж в спокойном уютном районе на окраине города. Что осталось - разделила детям. Ты же, Филипп, понимаешь, что кроме меня у них никого нет. Если со мной что-нибудь случится, у них должны быть хоть какие-то средства. Живем мы на то, что я зарабатываю. - Но почему ты не получила страховку за Дана? - воскликнул Филипп. - Это значительная сумма! Почему, Тина? - Филипп, может быть, об этом как-нибудь потом?.. - Нет! Сейчас! - категорично возразил он. - Я хочу знать, почему ты не получила то, что тебе положено и в результате вынуждена зарабатывать на жизнь таким... необычным способом. Тина вздохнула и откровенно изложила ему всю цепь событий. - Боже! Боже! - воскликнул Филипп, выслушав ее рассказ. - Почему ты это допустил?!! Тина, ты должна была обратиться ко мне. Разве я не в состоянии помочь тебе? Да я готов... прямо сейчас... чек... на любую сумму! Она остановила его протестующим жестом. - Нет, Филипп. Нет. Я зарабатываю достаточно. И вообще... Как ты себе представляешь, могу ли я взять просто так какую-либо сумму денег? Что ты, Филипп! Это исключено! Ис-клю-че-но!!! - убежденно повторила она. Филипп смотрел на нее и все еще до конца не верил, что видит знакомое лицо, слышит мелодичный голос Тины. Умом Филипп понимал, что она, конечно, изменилась. Но тем не менее, оставалась прежней. От того, что Тина была рядом, у него перехватывало дыхание, громко стучало сердце. Чувства, которые пригасило Время, вспыхнули с новой силой. Реальность встречи, о которой Филипп запрещал себе даже мечтать, затмевала разум. Он взял руку Тины, прижался к ней горячими губами, затем мягко сказал: - Хорошо, Тина. Пока оставим эту тему. Лучше расскажи о себе. Она удивленно вскинула вверх брови и улыбнулась. - О себе?!! Филипп, я все тебе рассказала. Подробно. - Нет, - он покачал головой. - О самой себе расскажи. Тина пожала плечами и засмеялась. - Ну, не знаю, что же еще ты хочешь услышать? - Ты... одна? - быстро спросил он. - То есть, как... одна? - не поняла она. - Я живу с детьми. Я говорила уже об этом. - Я спросил о другом... - начал Филипп, но неожиданно замолчал и о чем-то задумался. - Филипп, это твой дом? Тина окинула глазами гостиную. Он пристально посмотрел, и Тина догадалась, что Филипп прослушал ее вопрос. Она повторила: - Это твой дом? Филипп улыбнулся. - Скажем так, я - неформальный владелец. Куплен он на имя сына Барса. Он у нас пока - "темная лошадка". Его, в отличие от меня и Барса, не знет никто. А мне хотелось иметь уединенное место, где я мог бы спокойно отдыхаать, где меня невозможно бы было найти, где мне никто бы не досаждал... - ... и где ты мог бы без помех устраивать свои рандеву! - со скрытой иронией дополнила Тина. Филипп усмехнулся, покачал головой и возразил: - Ты ошибаешься, Тина. Единственное рандеву, которое состоялось в этом доме, сегодняшнее. С тобой. - А-а! Догадываюсь!.. - засмеялась она. - Наверное, дом куплен не так давно! Он тоже засмеялся и согласно кивнул. - В общем-то, да. Недавно, - сделав паузу, Филипп добавил: - Очевидно, предчувствовал, что встречу тебя, Тина. - Если для встреч со мной, то это - напрасная трата денег! - шутливо заявила она. - Раньше, насколько помню, мы обходились без дорогостоящих особняков. Ограничивались отдаленными парками, скверами и Магазином Игрушек! - А кстати... - Филипп бросил на нее быстрый проницательный взгляд и, тщательно скрывая свои чувства, с подчеркнутым равнодушием спросил: - Об игрушках... Наверное, моя копия давно выброшена на свалку? Тина всплеснула руками и горячо возразила: - Что ты , Филипп! Нет, конечно! Медвежонок всегда со мной. Это же моя первая игрушка. Собственная! - она засмеялась. - Знал бы ты, Филипп, сколько усилий и мер предосторожности потребовалось, чтобы сохранить медвежонка в первозданном виде! Лия и Гарри столько раз на него покушались!.. Можешь быть уверен, Филипп, что твоя копия - цела. Как новая! Испытывая какую-то непонятную, невероятную эйфорию от ее сообщения, Филипп заметно повеселел и шутливо добавил: - В отличие от оригинала! - Оригинал тоже ничего! - поддержала шутку Тина. - Вполне еще... Представляю, сколько женских сердец безнадежно разбито! - Немало, - сверкнув глазами, согласился Филипп. - А твое, судя по тому, что ты до сих пор не женат... - улыбнулась она. - С моим сердцем не все так просто, - внимательно глядя на нее, многозначительно сказал он. - А-а... - иронично протянула Тина. - Значит, и ты получил от ворот поворот! Понятно... Тон, дорогой, не теряй оптимизма и надежды! Я готова утешать тебя в твоих неудачах с этими коварными зловредными созданиями - женщинами. Можешь начинать жаловаться прямо сейчас! - Тин, во-первых, эта женщина - не коварная и не зловредная, - скрывая улыбку, возразил он. - Во-вторых, я, действительно, ею отвергнут. В-третьих, плакаться тебе - бесполезно. Хотя бы потому, что на тебе, насколько мне не изменяет зрение, нет жилета. А в-четвертых, я оптимистичен сейчас, как никогда раньше! - Вот и замечательно! - воскликнула Тина. - Но мне пора, Тон. Она поднялась с дивана. Филипп тоже встал, взял ее руки в свои и негромко спросил: - Мы можем встретиться завтра? Тина помолчала, потом коротко произнесла: - Нет. Я работаю. - А послезавтра? - Тоже. - Так... когда же? - настойчиво спросил он, пристально вглядываясь в ее лицо и не давая возможности убрать руки из своих рук. - Филипп... а надо ли?.. - в голосе Тины звучало неподдельное сомнение. - Да. Надо! - твердо заявил он. - Хорошо... - вздохнув, согласилась она. Они договорились о встрече и попрощались. Тину повез домой сын Барса - Альберт. Когда Филипп остался один, он опустился в кресло и прикрыл глаза. Филипп испытывал наплыв противоречивых чувств. Нежданная встреча с Тиной наполняла его душу радостью. Тина... как казалось, навсегда потерянная Тина!.. теперь была снова здесь, рядом. Все такая же милая, открытая, непосредственная, искренняя. Хотя, конечно, ВРЕМЯ и трагические события оставили в ее жизни свой неизгладимый след. Не заметить этого было нельзя. Филипп глубоко вздохнул. Как же жестоко распорядилась СУДЬБА!.. Филипп искренне сочувствовал Тине в ее утрате, потому что он, как н тяжело это было признавать, точно знал, какая необыкновенная любовь связывала Тину и Дана. Как же Филипп когда-то ненавидел его!!!Почти доводя себя до исступленного умопомешательства, завидовал! Он теперь страшно сожалел об этих, таких мелких и недостойных, чувствах. Филипп четко осознавал, что для Тины гибель Дана - невосполнимая потеря. Она была с ним так счастлива! Любила сама и была любима. С Даном Тина обрела тот спокойный домашний уют и теплую заботу, которых была лишена с самого рождения. А в результате... Филипп вдруг вспомнил рассказ Тины о жестоком и абсолютно необъяснимом здравым смыслом поступке родителей Дана. В гневе Филипп стукнул сжатыми кулаками по подлокотникам кресла. Как эти люди могли так поступить?!! Как?!! И теперь Тина - умная, тонкая, деликатная, вынуждена продавать свои знания, мысли, обаяние, время на потеху скучающих мужчин! Не всегда трезвых, тактичных, достойных. Выслушивать, как случилось сегодня, хамские высказывания какого-нибудь очередного Фреда!.. Впрочем... Филипп честно признал, что все-таки излишне утрирует ситуацию. Если спокойно и непредвзято рассудить, то работа Тины - нужная и даже гуманная. Ведь не всегда же ей приходится беседовать при таких обстоятельствах, как сегодня! Множество нормальных людей, действительно, нуждаются в общении. Обычном человеческом общении. Зная Тину, Филипп нисколько не сомневался в той характеристике, которую дал ей Алекс. Безусловно, Тина не испытывает недостатка в заказчиках. И все-таки... все-таки... Филипп уткнулся лицом в ладони. Сколько ни убеждал он себя самыми разумными доводами, внутри все протестовало. Боже, Боже!.. Он, Филипп, имел столько возможностей, в том числе, и финансовых, столько связей, очень влиятельных, а помочь хоть чем-нибудь женщине, которую по-прежнему любил, не мог. Да что там "по-прежнему"!.. Филипп и сам не ожидал, что его чувство к Тине через столько лет вот так, при одном лишь ее появлении, заполыхает в сердце неистовым испепеляющим пламенем. Оказалось, что и длительная разлука, и мучительные переживания каким-то невообразимым образом ушли куда-то в небытие. Главным стала только любовь. Его, Филиппа, любовь к Тине. Пока он не знал, что ожидает и его самого, и Тину в будущем. Но Филипп совершенно точно знал одно. От Тины он теперь не отступится ни при каких обстоятельствах и попытается сделать все, чтобы Тина снова стала счастливой. Она обязательно поймет, что это реально, это возможно. Дан любил ее. Но ведь и он, Филипп, не меньше любил и любит Тину. Значит, все теперь зависит от него, Филиппа. Он добьется, чтобы Тина откликнулась на его чувства. Они оба будут счастливы... Тина вернулась домой. осторожно заглянула сначала к Лие, потом к Гарри. Они крепко спали. Тина разделась, приняла душ и легла в постель. Какое-то время она думала о неожиданной встрече с Филиппом, которая ее, безусловно, обрадовала. Тина с теплотой вспоминала и знакомство с ним в Магазине Игрушек, и встречи на протяжении многих лет, и разные забавные смешные эпизоды их продолжительной дружбы, и постоянную переписку... А потом... Потом неизбежно появились мысли о Дане. Тина обхватила подушку руками и уткнулась в нее лицом. Господи!.. Как же ненавистны были Тине эти длинные ночи горького одиночества, когда она оставалась наедине с собой, своими чувствами, своими тягостными раздумьями!.. Конечно, боль утраты не была уже такой острой и невыносимой. ВРЕМЯ заботливо пригасило ее. Но в душе была пустота. И восполнить ее было невозможно... 2 Тина смотрела в окно. В сгущающихся сумерках все казалось неопределенным, размытым, лишенным четких очертаний. Странным образом это перекликалось с ее внутренним состоянием. Да и мысли были такими же обрывочными, нелогичными, несвязными. Тина чувствовала себя так, словно находилась в состоянии невесомости. Поэтому она и не заметила, когда Альберт остановил машину. Тина очнулась только тогда, когда услышала его голос. - Мы приехали. Едва он это произнес, дверца распахнулась, и в проеме появилась рука Филиппа. А затем и он сам, слегка наклонившись, с улыбкой сказал: - Здравствуй, Тина. Прошу! - Здравствуй, Тон! Тина приняла предложенную помощь, вышла из автомобиля и звонко рассмеялась, оглядевшись кругом. - Тон!.. Вот так сюрприз! Какой же ты - молодец! Скрывая свою радость от того, что Тина по достоинству оценила его затею, Филипп с усмешкой пояснил: - Тин, поскольку ты заявляла, что считаешь вопиющим преступлением нарушать святость устоявшихся традиций... Он не успел договорить, потому что Тина, сверкнув глазами, уточнила: - Ты считаешь, что я это говорила? Тон, а ты уверен, что беседовал именно со мной? Лично я ничего подобного что-то не припоминаю. Филипп покачал головой и живо возразил: - Тин, во-первых, с памятью у меня все в порядке. Она не так коротка, чтобы за предыдущие трое суток забыть своего собеседника и тему беседы. Во-вторых, ты, Тин, напрасно пытаешься увильнуть от ответственности! Ты, Тин... именно ты!.. прошлый раз утверждала, что раньше наши встречи проходили в... - ... отдаленных парках и скверах! - догадавшись, о чем идет речь, быстро дополнила Тина. - Тон, я сдаюсь! Ты прав! Чистосердечно признаю, что именно я говорила об этом. Правда, не так витиевато и цветисто, как изложил ты. Но... Я не предполагала, что ты, Тон, обратил внимание на те мои слова. Я... я очень тронута, что мы снова оказались в этом парке... как когда-то... в юности... Сколько же лет прошло!!! Подумать страшно! Филипп усмехнулся и иронично возразил: - К счастью, не так много. Не пятьдесят и не сто! Стоит ли огорчаться из-за такого пустяка, как десять лет? Он предложил Тине согнутую в локте руку, на которую она положила свою, почти невесомую и тонкую. Они медленно побрели по аллее. - А и правда, не стоит! - озорно улыбнувшись, согласилась Тина. - Главное, что мы снова вместе, - улыбнувшись в ответ, мягко добавил Филипп. - Так ведь, Тина? - слегка наклонившись, заглянул он в ее лицо. Она опустила глаза и промолчала. Филипп едва заметно вздохнул. Все-таки ответ на свой вопрос хотелось бы получить прямо сейчас. Но и было понятно, что торопить события, подчиняясь и считаясь только с собственными желаниями, бессмысленно, бесполезно. Филипп в этом давно убедился на личном опыте. Повторения пройденного он не хотел. Филипп был уверен, что теперь все будет по-другому. Они обошли парк, непринужденно беседуя и вспоминая те далекие дни, когда были детьми, когда переписывались, когда стали старше... Стемнело, и они вернулись к машине. Филипп устроил Тину, сам сел рядом и, едва автомобиль тронулся, чуть иронично произнес: - Тин, наверное, я покажусь тебе после своего сегодняшнего романтического жеста - прогулки по историческим местам нашей юности - излишне прагматичным, но... - он сделал небольшую паузу и громко объявил: - Тин, я хочу есть! Тина рассмеялась. - Тон, я, увы, тоже! - Слава Богу!.. - с шутливым вздохом воскликнул Филипп. - Я думал, что один такой... приземленный! Тина покачала головой и насмешливо сказала: - Если бы!.. Подозреваю, что в сравнении со мной пальма первенства будет отдана не тебе, Тон. - Почему? - быстро уточнил он. - Потому что я точно знаю, ЧТО мне будет предложено! - с улыбкой заявила Тина. Филипп вскинул вверх брови, чуть наклонился к ее лицу и негромко спросил: - И что же? - Мороженое!!! По старой традиции! Как всегда, мороженое, Тон! - захохотала она. Он тоже захохотал и, сквозь смех, воскликнул: - Да-а!.. Кавалер из меня - никакой! Как выяснилось, у прекрасной дамы сложилось обо мне стойкое мнение, что разнообразие и выдумка - не самые сильные мои качества! Тин, неужели я настолько безнадежен?!! Тина энергично кивнула головой. - Увы, Тон, но это - так! - Тина, а ты не допускаешь мысли, что, возможно, за эти годы я немного изменился? - с многозначительной интонацией в голосе спросил Филипп. Она окинула его оценивающим взглядом и неопределенно пожала плечами. - Допускаю, наверное... хотя... - Уверяю тебя, Тин, ты напрасно сомневаешься! - горячо откликнулся Филипп. - Я изменился, Тин. Правда, не знаю, в лучшую ли сторону, но... Во-первых, я стал старше. Во-вторых... - ... опытнее, - иронично дополнила Тина, бросив на него насмешливый взгляд. Филипп ответил таким же насмешливым взглядом и согласился. - Это тоже не отнимешь. Что есть, то есть! Подтверждение всему вышеперечисленному - банальнейшее приглашение на ужин. Причем, в том, как ты утверждала, "шикарном особняке", где мы были прошлый раз. И что еще банальнее, ужин наедине! - усмехнувшись, завершил он. - Тон, не огорчайся! - засмеялась Тина. - Я так голодна, что согласна на любые условия! А уж тем более, если мне будет обещано не только мороженое, но и что-нибудь посущественнее! - Тин, уж какую-никакую баночку консервированной снеди мы обязательно раздобудем! - шутливо заверил ее Филипп. - А может, и бутерброд завалящий найдем! Который с прошлого раза остался! Ты как? Не против? - А-а!.. - махнула рукой Тина. - Сойдет и он! Только бы побыстрее! - А мы уже приехали! - объявил Филипп. Они быстро выбрались из машины и поспешили к дому. Едва Тина переступила порог столовой, она звонко рассмеялась и всплеснула руками. - Тон, дорогой, ты меня убедил! Беру свои слова обратно! Ты... и отрицать это бессмысленно!.. стал старше. А уж про опыт и говорить нечего!!! Она захохотала. Филипп рассмеялся вслед за ней и дополнил: - А главное, все так банально!!! Тина согласно кивнула и сквозь смех воскликнула: - Да!.. Конечно!.. Зато как... шикарно!.. Прекрасная, хоть и не очень, дама в восхищении! Действительно, было от чего прийти в восторг. В полумраке столовой горели свечи в старинных канделябрах. Стол сверкал серебром и хрусталем. Сервировка поражала изысканностью и разнообразием. Филипп взял руки Тины в свои и, заглянув в глаза, шутливо спросил: - Тин, надеюсь, ты не слишком разочарована тем, что я, как какой-нибудь провинциальный герой-любовник, пользуюсь отработанными заигранными приемами? Поверь, мне просто хотелось порадовать тебя. И не моя вина, что торжественный парадный ужин стал иметь некую заштампованность! Я догадываюсь, что и выбор блюд не идет ни в какое сравнение с теми, которыми мы когда-то лакомились в охотничьем домике! - Тут ты прав, - иронично согласилась Тина и засмеялась: - Салат канадских хоккеистов забыть невозможно! - Как и творожный! С зеленью! - усмехнувшись, добавил Филипп. Тина тряхнула волосами, мягко убрала свои руки и с показной печалью сказала: - Придется смириться с обстоятельствами и довольствоваться тем, что имеется в наличие. Тем более, есть ужасно хочется! - Согласен! - весело подтвердил Филипп. Он думал о том, что все не так уж плохо складывается между ними. Филипп, безусловно чувствовал, что Тина держит дистанцию, упорно называя его "Тон" и тем самым давая понять, что видит в нем, Филиппе, только давнего друга детства, не более того. Что ж!.. Пока ему, Филиппу, приходится принимать правила игры, которые предлагала Тина, и ждать, терпеливо ждать того момента, когда будет можно переломить ситуацию. Главное, ни в коем случае не форсировать, как когда-то, события. Пусть ЖИЗНЬ и ВРЕМЯ все расставят по своим местам. Да он и сам теперь ни за что не упустит повторный шанс, который дала СУДЬБА. Ведь почему-то же это произошло!!! Наверное, не случайно. Не случайно!!! 3 Филипп приходил в отчаянье от того, что их встречи с Тиной были очень редкими. Его собственные дела и проблемы, ее работа, заботы о детях стояли на пути и отодвигали на неопределенное время взаимное сближение, о котором страстно и неистово мечтал Филипп. Каждый раз необходимо было выжидать момент, когда все факторы, являвшиеся помехой, совпадали и отступали, уходя на второй план. Только при этом условии встреча оказывалась возможной. Проходили дни за днями, неделя за неделей, а ничего не менялось во взаимоотношениях Филиппа и Тины. Он чувствовал, что теряет терпение, что все большее и большее раздражение охватывает его, причем, чем дальше, тем сильнее. Ему казалось, что если бы он и Тина могли чаще видеть друг друга, общаться, то это способствовало установлению той незримой и неосязаемой, но реальной душевной близости, которая рано или поздно крепко связала бы их, сделала необходимыми друг другу. В те, довольно редкие, часы их встреч Филипп видел, что Тине с ним спокойно и хорошо. Она относилась к нему так же доверчиво и открыто, как когда-то. Но в то же время, едва Филипп делал робкие попытки преодолеть рамки начертанного круга, которым оградила себя Тина, как она мгновенно настораживалась и замыкалась или сразу же сводила все, предпринимаемое Филиппом, к шутке, ироничными и насмешливыми репликами возвращая себя и его к исходной точке. Теперь Филипп отчетливо понимал, что с самого начала совершил большую ошибку, поддержав негласно предложенный Тиной вариант "Старые добрые друзья". Дальше продолжаться так не могло. Пройдет еще немного времени, и приятельские отношения станут единственно правильными и привычными, чего Филипп не хотел ни в коем случае. Для него Тина значила так много, любовь к ней была настолько мучительной, сильной и неистовой, что Филипп твердо решил начать незамедлительно действовать. Неужели он, с его опытом и возможностями, в том числе, и финансовыми, не сможет убедить любимую женщину в реальности взаимного счастья? Как и раньше, он готов на все, только бы Тина не отвергла его любовь!!! Филипп был полон решимости и надежд. После долгих раздумий он выработал для себя четкий и ясный план действий. 4 Последние несколько дней Тину не оставляли мучительные тягостные сомнения, и она еле дождалась встречи с Филиппом. С огромным трудом справляясь с собственными чувствами, Тина почти вбежала в гостиную. Филипп поспешил ей навстречу, приветливо улыбаясь, и весело произнес: - Добрый вечер, Тина! Рад тебя видеть. Мы давно не встречались. Я... Но она возбужденно перебила его: - Здравствуй, Филипп! Зачем... зачем ты это сделал?!! Ведь это ты? Да? Он удивленно поднял брови и мягко сказал: - Тина, милая, подожди. Для начала давай сядем и спокойно разберемся во всем, что тебя тревожит. Филипп взял раскрасневшуюся взволнованную Тину под локоть и подвел к дивану. Он усадил ее, а сам устроился в кресле напротив. - Итак, уточни, пожалуйста, что я "сделал"? Что до такой степени возмущает тебя? Тина пристально и проницательно смотрела в его лицо, пытаясь понять, верна ли ее догадка. Внешне Филипп был спокоен и бесстрастен, и в душу Тины закралось сомнение. Так до конца и не разобравшись в собственных предположениях, Она глубоко вздохнула и принялась объяснять: - Филипп, дело вот в чем. Пять дней назад мне сообщили, что все мое время на месяц вперед зарезервировал какой-то человек. Он не назвал точную дату, когда ему понадобятся мои услуги, а просто оплатил... и довольно щедро!.. свой заказ. Вот я и подумала, что это ты... Она не продолжила и вопросительно посмотрела на Филиппа. Он пожал плечами и, усмехнувшись, уточнил: - Тина, по-моему, тебя должно радовать то обстоятельство, что ты получила и щедрое вознаграждение, и возможность отдыха! - Филипп, дело совсем не в этом! - воскликнула Тина. - Хотя подобного, насколько я знаю, в нашей фирме никогда не было. Дело в другом. Да, все, что произошло, меня обрадовало бы, если бы не ты оказался этим экстравагантным клиентом! - Почему? - спросил Филипп. - Почему, Тина? Она всплеснула руками и горячо заговорила: - Да как ты не поймешь, Филипп?!! Наши с тобой отношения... они... В общем, вся их прелесть в том, что они бескорыстны и честны. Мы встречаемся, потому что хотим этого, потому что нам это необходимо, потому что нам хорошо вместе, потому что мы всегда понимали и понимаем дргу друга. Мы - друзья. Настоящие друзья. Этим сказано все! Подумай теперь, возможно ли это, если один из нас покупает... ПО-КУ-ПА-ЕТ, - подчеркнула Тина, - услуги другого?!! Как в этом случае быть? Ведь это одному дает неограниченные права, а второй автоматически попадает в тяжелейшую зависимость. Поэтому я хочу точно знать свое место в наших взаимоотношениях. Я оставляю за собой неотъемлемое право свмой решать, принимать или нет то или иное финансовое вознаграждение, как и право решать, буду ли я обслуживать именно этого клиента. Я хочу, даже настаиваю, чтобы ты сейчас, прямо и честно, ответил мне на единственный вопрос. Филипп, этот загадочный заказчик - ты? Тина внимательно посмотрела в глаза Филиппа. Он не отвел свой взгляд и спокойно ответил: - Нет. Не я. Тина вряд ли могла представить, чего стоила Филиппу его невозмутимость. Если бы она по-другому сформулировала свой вопрос, Филипп попал бы в сложное положение. Формальным заказчиком, действительно, был не он. По его просьбе все организовал Барс через подставных лиц. Филипп всего лишь хотел хотя бы на время освободить Тину и никак не мог предположить, что последует за этим. То, что высказала Тина, Филиппу не пришло в голову. Слушая ее, он внутренне был согласен с ее доводами, хотя к их отношениям с Тиной все, изложенное ею, не имело ни малейшего отношения. Ни о какой зависимости одного и неограниченных правах другого и речи идти не могло!!! Филипп добивался совершенно другого. Ему казалось, что его цель - вполне благородная и естественная. Но вышло все нелепо и обидно! А для Тины - даже оскорбительно. Филипп теперь искренне сожалел, что сделал этот, не до конца продуманный и опрометчивый, шаг. Утешало только то, что его, Филиппа, ответ во многом все-таки не был ложбю, во-первых. Во-вторых, что Тина никогда не узнает правду. А в-третьих, сам Филипп поклялся впредь тщательным образом продумывать любые собственные действия и поступки, чтобы никогда больше не допустить и мизерной доли того унижения, которое по его воле пришлось испытать Тине. Филипп дал себе слово, что если когда-нибудь подобное повторится, он признается Тине в сегодняшнем прискорбном случае. Честно, открыто и прямо. Филипп заметил, что милое лицо Тины озарила улыбка радости. - Тон... Тон... это замечательно, что все оказалось всего-навсего моей выдумкой! - Тина прижала ладони к своим пунцовым щекам. - Я эти дни так переживала!.. Как только я додумалась до таких бредовых идей?!! Тон, я должна извиниться перед тобой. Филипп, прости меня, пожалуйста. От ее слов Филипп почувствовал такой невыносимо сильный укол в сердце, что перестал дышать. С трудом взяв себя в руки, он осторожно отвел ладони Тины от ее лица, крепко сжал их в своих горячих ладонях и проникновенно сказал: - Ну что ты, Тина! Что ты!.. Пусть это маленькое недоразумение остается в прошлом. Было и прошло! Слава Богу, что в результате все кончилось благополучно. Лучше давай поговорим о другом. Ты ведь теперь стала не так ограничена во времени, как раньше? Правильно? - Да, - улыбнулась она. - Во всяком случае, до того момента, пока не объявится мой таинственный клиент. - Прекрасно! - улыбнулся в ответ Филипп, по-прежнему не выпуская ее руки из своих рук. - Отсюда вопрос. Могу ли Я, - подчеркнул он, - хотя бы на этот срок зарезервировать твое время? - Хочешь поживиться за чужой счет? - засмеялась Тина. - Как ты корыстен, оказывается! Уж и не знаю, по пути ли мне с таким, как ты?!! Она убрала свои руки и с шаловливым видом спрятала их за спину. - Тина, признай откровенно, что любой на моем месте воспользовался бы такой чудесной возможностью! - заявил Филипп. - Но заметь, я резервирую только твое ВРЕМЯ, - выделил он, - а не услуги. Улавливаешь разницу? - усмехнулся Филипп и, протянув ей открытую ладонь, спросил: - Ты согласна, Тина? Заключаем договор? Тина наклонила к плечу голову, оценивающе глядя на Филиппа. Потом глаза ее ослепительно сверкнули. Она положила сверху на его ладонь свою изящную ладошку и весело объявила: - Согласна! Филипп бережно и нежно сжал ее руку в своей руке. 3 Филипп устроил Тину в машине, быстро сел рядом и сделал знак Альберту, что можно ехать. Потом улыбнулся и объявил, что прямо сейчас они отправятся в ресторан. Сначала Тина растерялась, затем заволновалась. - Тон, что ты придумал? Зачем? - с тревогой спросила она. - Это же безумие! Безумие!!! Тон, прошу, останови машину. Я никуда не поеду! - настойчиво попросила Тина. - Прошу тебя... Он мягко улыбнулся в ответ и спокойно произнес: - Тина, милая, ты напрасно разволновалась. Я... Филипп не договорил, потому что Тина бурно запротестовала: - Филипп, мы не должны афишировать наши отношения! Ты это прекрасно знаешь! Знаешь, Филипп!!! Я не понимаю, зачем вдруг ты придумал эту безумную поездку в ресторан? Абсолютно безумную, Филипп!!! Бе-зум-ну-ю!!! Филипп усмехнулся и невозмутимо ответил: - Тина, дорогая, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай. Первое. Мы с тобой - давно не дети, а достаточно взрослые люди. Поэтому... и это - второе!.. мы можем позволить себе проводить время с теми, с кем нам хочется, и там, где хотим, по своему усмотрению и собственному выбору. Даже в том случае, если это кому-то не нравится, или кто-то будет считать это безумием. И третье. Почему мы должны вечно прятаться и скрываться? Почему я не могу, как любой нормальный человек, пригласить тебя куда угодно? В данном случае, в ресторан. Почему, Тина? - Потому что это невозможно! - воскликнула она. - Филипп, ты занимаешь особое положение. А я никаким образом не... - Тина, - перебил ее Филипп, - ты мыслишь совершенно неправильно. Я - давно не мальчишка. И чем, скажи на милость, твое общество может повредить моей репутации? А даже если это и так, то мне на это плевать! - Вот в этом ты весь!!! - с сарказмом произнесла Тина. - Эгоист! Вот ты кто! Только о себе и думаешь! Вполне допускаю, что твоя репутация вряд ли пострадает, если тебя увидят с очередной подружкой. А я?!! Не хватало только, чтобы моя персона, благодаря связи с тобой, оказалась в центре внимания! Чтобы мной заинтересовались! Перевернули всю мою жизнь вверх дном!!! Я этого никогда не допущу. Никогда!!! Так и знай. Филипп взял ее руку и слегка сжал. - Тина, уверяю тебя, я - не эгоист. Я абсолютно все продумал. Мы едем в небольшой пригородный ресторанчик. Он очень уютный. Поверь, все будет хорошо. Тина облегченно вздохнула и мило улыбнулась. - Тон, ну что же ты сразу не сказал об этом? И еще... Я немного погорячилась и наговорила лишнего. Извини. - Что ж!.. - усмехнулся Филипп. - Извинения принимаются. - Как же ты великодушен!.. - иронично протянула Тина. - А ведь лишнего было сказано мною всего-то ничего. Поэтому ты мог бы... - Не мог! -