Внезапно Сомерин изумленно открыла рот, а Мейра еле слышно прошептала: - Потоки становятся сильнее. Смотрите! - Она указала пальцем. - Огонь вот здесь и здесь; и Земля, и Воздух, и Дух - они текут по этим узорам, как ручейки. - Не по всем, - сказала Белинда. - Для некоторых будто чего-то не хватает. И есть места, где потоки... словно обходят... что-то находящееся не тут. - Она наморщила лоб. - Здесь действует и мужская часть. Некоторые тут же немного отодвинулись, поправляя шали и юбки, точно стряхивая с них пыль. Севанна отдала бы все, чтобы узнать, что они ощущают. Почти всё. Как они могут быть такими трусливыми? Как могут позволить себе показать это? Наконец Модарра сказала: - Хотела бы я знать, что случится, если мы прикоснемся потоком Огня к какому- нибудь другому месту. - Если направить в вызыватель слишком много Силы или сделать это неправильно, он может расплавиться, - зазвучал в воздухе мужской голос. - Он может даже... Голос смолк, когда женщины вскочили, оглядываясь. Аларис и Модарра настолько потеряли самообладание, что схватились за висящие у пояса ножи, забыв, что в их распоряжении Единая Сила. Между деревьями виднелись лишь полосы света и тени - и никакого движения, лишь изредка пролетала птица. Севанна не шевелилась. Неплохо, если хоть треть сказанного мокроземцем окажется правдой, так она считала и точно так же восприняла его последнее заявление. Одно не оставляло сомнений - она узнала голос Каддара. У мокроземцев, как правило, более длинные имена, но он назвал ей только это. У этого человека множество секретов, как она подозревала. - Сядьте на место, - сказала Севанна. - И направьте потоки туда же, куда и раньше. Как я могу вызвать его, если вы пугаетесь даже голоса? Риэль изумленно открыла рот, в глазах недоверие. Удивляется, конечно, как Севанна узнала, что они перестали направлять; эта женщина не очень-то сообразительна. Медленно, явно испытывая неловкость. Хранительницы снова уселись в кружок. Лицо Риэль, казалось, окаменело - Итак, вы снова здесь, - послышался из воздуха голос Каддара. - Ал'Тор в ваших руках? Что-то в его тоне насторожило Севанну. Он не мог знать. Но знал! Она тут же изменила свои намерения насчет того, что собиралась ему сказать. - Нет, Каддар. Но нам все равно нужно поговорить. Я буду ждать тебя через десять дней в том месте, где мы встретились впервые. - Севанна могла добраться до этой долины близ Кинжала Убийцы Родичей быстрее, но ей требовалось время - надо подготовиться. Как он узнал? - Хорошо, что ты говоришь правду, девочка, - сухо прошелестел голос Каддара. - Ты же знаешь, я не люблю, когда меня обманывают. Оставайся на месте, не сбивай сигнал, я сейчас приду. Потрясенная, Севанна уставилась на кубик. Девочка? - Что ты сказал? - требовательно спросила она. Севанна просто ушам своим не верила. Девочка! Риэль нарочито не смотрела на нее, губы Мейры изогнулись в улыбке, которая очень редко появлялась на ее лице и потому выглядела странно. Вздох Каддара был отчетливо слышен: - Объясните своей Хранительнице Мудрости, чтобы она сидела там, где сидит, и ничего не предпринимала, и я приду к вам. - Необходимость проявлять терпение заставляла голос Каддара скрипеть, точно несмазанная телега. Получив от мокроземца то, что хочет, она наденет на него белую одежду гай'шайн. Нет, черную! - Что значит - ты придешь, Каддар? - Никакого ответа. - Каддар, где ты? - Молчание. - Каддар? Остальные обменялись взглядами, явно сбитые с толку. - Он сошел с ума? - спросила Тион. Аларис пробормотала, что, наверно, так оно и есть, а Белинда требовательно спросила, долго ли еще они собираются заниматься этой ерундой. - До тех пор пока я не прикажу прекратить, - спокойно ответила Севанна, пристально глядя на кубик. В груди у нее затеплилась надежда. Если он сможет сделать это, тогда, конечно, принесет ей обещанное. И возможно... Не надо ожидать слишком многого. Она взглянула на небо сквозь ветви, почти сходившиеся над крошечной лужайкой, где сидели Хранительницы. Солнце все еще продолжало свой путь к зениту. - Если он не появится до полудня, мы уйдем. - Вряд ли можно рассчитывать на то, что они не начнут ворчать. - Так и будем тут сидеть, точно истуканы? - Аларис привычно тряхнула головой, перекинув волосы на одно плечо. - Из-за мокроземца? - Что бы он тебе ни обещал, Севанна, - хмуро сказала Риэль, - вряд ли оно может быть ценнее этого. - Он сумасшедший, - проворчала Тион. Модарра кивнула в сторону кубика: - А вдруг он еще слышит нас? Тион недоверчиво фыркнула, а Сомерин сказала: - Стоит ли волноваться, даже если какой-то мужчина слышит нас? Но лично мне не доставляет удовольствия дожидаться его. - А вдруг он вроде тех мокроземцев в черном? - Белинда поджала губы, и они стали почти такими же тонкими, как у Мейры. - Не смеши, - усмехнулась Аларис. - Мокроземцы убивают таких мужчин, как только увидят. Что бы там ни заявляли алгсидсисвай, это все дело рук Айз Седай. И Ранда ал'Тора. - Упоминание этого имени заставило всех в страхе замолчать, но ненадолго. - У Каддара, наверно, есть точно такой же кубик, - сказала Белинда. - И женщина, способная работать с ним. - Айз Седай? - В голосе Риэль явственно слышалось отвращение. - Будь у него даже десять Айз Седай, пусть все приходят. Мы поступим с ними, как они заслуживают. Мейра рассмеялась - коротко и сухо, под стать обычному выражению ее лица. - Думаю, ты и сама уже почти веришь, что это они убили Дизэйн. - Попридержи язык! - гневно воскликнула Риэль. - Да, - забеспокоилась Сомерин. - Нельзя произносить такие неосторожные слова. Мало ли кто их услышит? Тион рассмеялась - отрывисто, издевательски: - Вас тут столько, а вы боитесь одного мокроземца. Эти слова заставили, конечно, Сомерин прикусить язык, и Модарру тоже, но Мейра не смолчала, и, не будь она Хранительницей Мудрости, можно было бы сказать, что слова ее звучат вызывающе, даже грубо. И Аларис не осталась в долгу, и Белинда... Их вздорные пререкания безумно раздражали Севанну, хотя это все же лучше, чем сговор у нее за спиной. Однако не по этой причине она резко вскинула руку, призывая к молчанию. Риэль сердито взглянула на нее, открыла было рот, и... И в этот момент все услышали то, что Севанна уже различила раньше. Шелест мертвых листьев среди деревьев. Айильцы не подняли бы такой шум, да они и не приблизились бы без приглашения к Хранительницам Мудрости, и зверь не подошел бы так близко к людям. На сей раз Севанна поднялась вместе со всеми. Показались две фигуры: мужчина и женщина. Они шли, так громко шурша листьями, что разбудили бы и камень. Подойдя совсем близко к полянке, оба остановились, и мужчина, слегка наклонив голову, что-то сказал женщине. Это был Каддар, в темном, почти черном кафтане с кружевами у ворота и на запястьях. Хорошо хоть, что он без меча. Казалось, они спорили. Севанна напрягла слух, пытаясь уловить хотя бы отдельные слова, но до нее не долетало ни звука. Каддар был почти на голову выше Модарры - высокий для мокроземца и даже для айильца; и голова женщины едва достигала его груди. Она была смуглая, темноволосая, как и он, и такая красивая, что Севанна поджала губы. В платье из блестящего красного шелка, обтягивающем бедра даже сильнее, чем у Сомерин. Подумав о Сомерин, Севанна будто окликнула ее, та придвинулась поближе. - У женщины есть дар, - промолвила Хранительница Мудрости, не сводя взгляда с приближающейся парочки. - Она сплетает барьер. - Поджав губы, Сомерин с явной неохотой добавила: - Она сильна. Очень сильна. Произнеси эти слова кто-то другой, в них еще можно было бы усомниться. Севанна никогда не понимала, почему Хранительницы Мудрости придавали столь мало значения умению пользоваться Силой, хотя и радовалась этому в глубине души, ведь сама-то она такой способностью не обладала. Но Сомерин гордилась тем, что ей пока не довелось встретить женщину столь же сильную, как она сама. Судя по тону Сомерин, можно было предположить, что эта женщина оказалась гораздо сильнее. Сейчас, однако, Севанну мало волновало, может эта женщина двигать горы или способна лишь зажечь свечу. Айз Седай скорее всего. Хотя и не похожа на них, насколько чувствовала Севанна. Гораздо важнее то, что Каддар способен использовать тер'ангриал. И то, что он смог найти их и явиться сюда. Очень вовремя, очень быстро. Возможности расширялись, и надежда возрастала. Однако кто из них верховодит, он или она? - Перестаньте направлять в кубик, - приказала Севанна. Кто знает, вдруг он все еще слышит их разговор через него? Риэль бросила на нее взгляд, в котором сквозило сожаление: - Сомерин уже перестала, Севанна. Ничто не могло испортить ей настроения. Она улыбнулась: - Очень хорошо. Помните, что я говорила. Разговор поведу я, не вмешивайтесь. Большинство из них кивнули; Риэль фыркнула. Севанна по-прежнему улыбалась. Хранительницу Мудрости нельзя сделать гай'шайн, но уже отброшено в сторону так много устаревших обычаев - кто знает, может, и с этим произойдет то же самое? Каддар и его спутница снова двинулись вперед, и Сомерин прошептала: - Она все еще удерживает Силу. - Сядь рядом со мной, - нетерпеливо сказала Севанна. - Дотронься до моей ноги, если она будет направлять. Ее ужасно раздражало, что приходится обращаться за помощью. Но она должна знать. Севанна села, подогнув под себя ноги; и остальные сделали то же, оставив место для Каддара и его спутницы. Сомерин расположилась так близко, что почти касалась коленями Севанны. Севанна пожалела, что у нее нет кресла. - Я вижу тебя, Каддар, - вежливо, несмотря на нанесенное им ей оскорбление, сказала она. - Садитесь, ты и твоя женщина. Севанне очень хотелось посмотреть, как воспримет эти слова Айз Седай, но она увидела лишь поднятую бровь и едва заметную улыбку. Глаза у женщины были такие же черные, как у Каддара, - точно вороново крыло. В лицах Хранительниц Мудрости чувствовался заметный холодок. Если бы Ранду ал'Тору не удалось вырваться на свободу у Колодцев Дюмай, все Айз Седай сейчас наверняка были бы убиты или захвачены в плен. Поскольку Каддару явно было известно о случившемся, эта женщина наверняка тоже все знала, но в ней не ощущалось страха. - Это Майсия, - сказал Каддар, опускаясь на землю чуть в стороне от оставленного для него места. По какой-то непонятной причине он не любил находиться на расстоянии вытянутой руки от собеседника. Может, опасался ножа. - Я сказал, чтобы ты обратилась за помощью к одной Хранительнице Мудрости, но никак не к шестерым, Севанна. Это может показаться подозрительным. - Непонятно почему, эта мысль, похоже, забавляла Каддара. Майсия как раз усаживалась, расправляя юбки, когда он назвал ее имя. Она на мгновение замерла и бросила на Каддара яростный взгляд, казалось, способный содрать с него кожу. Может, не хотела, чтобы им стало известно, кто она такая. Однако Майсия не проронила ни слова. Когда она уселась рядом с Каддаром, на губах у нее снова играла улыбка - словно и не исчезала. Уже не в первый раз Севанна порадовалась тому, что у мокроземцев все чувства написаны на лицах. - Ты принес вещь, с помощью которой можно управлять Рандом ал'Тором? - Севанна даже не посмотрела в сторону кувшина с водой. Если он был так груб с ней, с какой стати ей соблюдать приличия? Никогда прежде он не вел себя с ней так. Возможно, присутствие Айз Седай придало ему наглости. Каддар бросил на Севанну насмешливый взгляд: - Зачем, ведь у тебя его нет? - Нет, так будет, - спокойно сказала Севанна, и он улыбнулся. Так же как и Майсия. - Когда будет, тогда и поговорим. - Улыбка Каддара свидетельствовала о том, что он сомневается и не верит. Женщина усмехнулась. Для нее тоже найдется подходящая черная одежда. - С помощью той вещи, которая у меня есть, можно управлять им, если он будет захвачен, но она бесполезна, пока он на свободе. Я не хочу рисковать, он не должен узнать обо мне, прежде чем окажется у тебя в руках. - Каддар не постыдился прямо заявить, что допускает такую возможность. Севанна подавила острую вспышку разочарования. Одна надежда рухнула, но оставались другие. Риэль и Тион сидели сложив руки и глядя прямо перед собой, сквозь остальных, сквозь него; у них был такой вид, будто они не сомневались, что ничего стоящего от него уже не услышат. Еще бы - ведь они не знали всего. - А как с Айз Седай? Может эта вещь управлять ими? Риэль и Тион тут же оторвались от созерцания деревьев. Брови Белинды поползли вверх, Мейра искоса взглянула на Севанну. Севанна проклинала их за то, что они так плохо владеют собой. Но Каддар, как и все мокроземцы, ничего не замечал. Он откинул голову назад и рассмеялся: - Ты хочешь сказать, что упустила ал'Тора, но захватила в плен Айз Седай? Ловила сокола, а поймала стаю жаворонков! - У тебя есть вещь, которая так же действует на Айз Седай? - Севанна чуть не заскрежетала зубами. Несомненно, прежде он держался гораздо почтительнее. Каддар пожал плечами: - Возможно. Если сойдемся в цене. Он имел в виду деньги, можно не сомневаться. Что касается Майсии, она не проявляла никаких признаков беспокойства. Странно, если она Айз Седай. Но кем еще она могла быть? - Это все не больше чем слова, брошенные на ветер, мокроземец, - ровным голосом сказала Тион. - Чем ты можешь доказать их? В виде исключения Севанна не напомнила Тион, что та вмешалась в разговор вопреки приказанию. На мгновение лицо Каддара окаменело - то же могло бы произойти с вождем клана, услышавшим оскорбление, - но он тут же заулыбался еще шире: - Как пожелаешь. Майсия, поиграй для них с вызывателем. Как только серый кубик поднялся в воздух, Сомерин, поправляя юбки, легонько коснулась пальцами ноги Севанны. Кубик запрыгал туда-сюда, будто его перекидывали из одной руки в другую, потом наклонился и волчком завертелся на одном из углов, все быстрее и быстрее, пока не стал почти неразличим. - Может, ты хочешь, чтобы она поиграла с ним на твоем носу? - спросил Каддар, обнажив в усмешке зубы. Смуглая женщина, сощурившись, смотрела прямо перед собой и принужденно - сейчас это не вызывало сомнений - улыбалась. - По-моему, этих доказательств вполне достаточно, Каддар, - холодно проговорила Майсия. Однако кубик - вызыватель? - продолжал вращаться. Севанна медленно досчитала до двадцати, прежде чем сказать: - Хватит. - Вот теперь достаточно, Майсия, - сказал Каддар. - Положи его на место. Только тогда кубик медленно остановился и опустился туда, где лежал раньше. Несмотря на смуглую кожу, женщина заметно побледнела. И она явно просто трепетала от ярости. Будь Севанна здесь одна, она, наверно, засмеялась бы или даже пустилась в пляс. Ей стоило неимоверных усилий сохранить спокойное лицо во время этой сцены. Риэль и все прочие были слишком озабочены тем, как с помощью взглядов выразить Майсии свое презрение; им было не до деталей. Что можно заставить делать одну женщину, владеющую даром, того наверняка добьешься и от другой. Необязательно привлекать для этого Сомерин или Модарру, но Риэль, и Тераву, и... Не следует преждевременно обнаруживать свою радость, во всяком случае сейчас, пока не удалось захватить в плен ни одной Айз Седай. - Конечно, - продолжал Каддар, - нужно время, чтобы доставить тебе то, что ты хочешь. - Его взгляд на мгновение обрел хитрое выражение, которое тут же исчезло; возможно, имей он дело с мокроземцем, тот бы ничего не заметил. - И предупреждаю, цена будет немалая. Севанна невольно подалась вперед: - Как ты сумел так быстро добраться сюда? Сколько ты хочешь за то, чтобы заставить ее научить нас этому? - Ей каким-то образом удалось сделать так, чтобы нетерпение не слышалось в ее голосе, но скрыть презрение оказалось, к сожалению, труднее. Мокроземцы готовы на все ради золота. Может, Каддар почувствовал это; его глаза удивленно расширились, прежде чем он вернул себе самообладание. Такое уже случалось. Он принялся внимательно разглядывать свои руки, презрительно кривя губы. Чувствовалось, что ему безразлично, какое впечатление производит его улыбка. - Это делает не она, - ровным голосом произнес он. - Во всяком случае не сама. Есть такая штука... вроде... вызывателя. Я могу дать вам несколько, но цена их еще выше. Сомневаюсь, что добытого вами в Кайриэне окажется достаточно. К счастью, вы можете использовать эти... перемещатели для того, чтобы доставить своих людей в несравненно более богатые земли. Даже Мейра так поразилась, что не сдержала выражения алчности на лице. Гораздо более богатые земли и никакой необходимости убегать и скрываться от глупцов, окружающих Ранда ал'Тора. - Расскажи мне об этом поподробнее, - спокойно произнесла Севанна. - О богатых землях. - Это, конечно, интересно. Но не настолько, чтобы заставить ее забыть о Кар'акарне. Каддар даст ей все, что обещал, а потом она объявит его датсанг. Ему, кажется, нравится черное. Тогда и золото не придется отдавать. Наблюдатель, точно призрак, скользил между деревьями, не производя ни малейшего шума. Удивительно, как много можно узнать с помощью вызывателя, особенно в мире, где имелось, кажется, всего три такие штуки. Следить за этим красным платьем не составляло труда, и они ни разу не оглянулись, даже чтобы проверить, не идут ли за ними так называемые айильцы. Грендаль все еще сохраняла Маску Зеркал, скрывающую ее истинный облик, Саммаэль же, сбросив свою, снова стал таким, как всегда, - с золотистой бородой и лишь на голову выше ее. Он также позволил растаять соединению, существовавшему до этого между ними. Наблюдателю такое поведение не казалось разумным - учитывая все обстоятельства. Его всегда очень интересовало, какая доля храбрости Саммаэля, которую тот так любил выставлять напоказ, на самом деле объясняется тупостью и слепотой. Однако мужчина продолжал удерживать саидин; возможно, он все же подозревал о грозящей ему опасности. Наблюдатель следовал за ними и внимательно прислушивался. Они понятия не имели, что за ними следят. Истинную Силу, получаемую напрямую от Великого Повелителя, невозможно ни увидеть, ни ощутить каким-либо другим способом; она воспринимается только теми, кто владеет ею. Черные пятнышки плыли у него перед глазами. Такова была цена, которая, разумеется, возрастала с каждым последующим использованием Истинной Силы, но он никогда не отказывался платить, если это необходимо. Право черпать Истинную Силу почти равнозначно чести стоять на коленях под Шайол Гул, греясь в лучах милости Великого Повелителя. Благодать ценнее боли. - Конечно, тебе нужно было пойти со мной. - Саммаэль заворчал, зацепившись ногой за сухую лозу. Он всегда чувствовал себя неуютно вне города. - Одним своим присутствием ты ответила на сотню их вопросов. До сих пор поверить не могу, что эта глупышка сама предложила именно то, чего я хотел. - Он издал лающий смешок. - Может, я и сам та'верен. Ветка, загораживающая Грендаль путь, резко отклонилась в сторону и с громким треском обломилась. Некоторое время она висела в воздухе, будто Грендаль собиралась хлестнуть ею своего спутника. - Эта глупышка вырежет твое сердце и съест его, дай ей хоть малейшую возможность. - Ветка отплыла в сторону. - Я сама хотела бы кое о чем спросить тебя. У меня и в мыслях не было, что твое перемирие с ал'Тором продлится дольше, чем необходимо, но это?.. Брови наблюдателя поползли вверх. Перемирие? Заявление столь же рискованное, сколь и ложное, судя по всему. - Не я устроил его похищение. - Саммаэль бросил на Грендаль взгляд, значения которого она не поняла; выражение его лица часто сбивало с толку, возможно, из- за стягивающего щеку шрама. - Однако Месана приложила к этому руку. Может, Демандред и Семираг тоже, хотя вряд ли, учитывая, чем все закончилось. Но Месана несомненно. Ты уверена, что правильно поняла намерение Великого Повелителя не причинять ал'Тору вреда? Может, тебе стоит еще поразмыслить над этим. Грендаль, обдумывая сказанное, споткнулась, и Саммаэль поддержал ее, не давая упасть, но, восстановив равновесие, она тут же отдернула руку. Интересно, особенно с учетом всего совсем недавно произошедшего на той лужайке. Грендаль всегда привлекали только те, кто по-настоящему красив и силен и обладает подлинным могуществом, но она была способна, просто чтобы провести время, затеять флирт даже с тем мужчиной, которого собиралась убить или который хотел убить ее. Мужчинами, с которыми она никогда не флиртовала, были Избранные, в данный момент стоящие выше ее. В любом союзе она предпочитала первенствовать. - Тогда зачем они нам нужны? - Грендаль выплевывала слова, точно вулкан расплавленную лаву, хотя обычно очень чутко контролировала свои эмоции. - Ал'Тор в руках Месаны - одно дело; ал'Тор в руках этой дикарки - совсем другое. Хотя вряд ли у нее будут реальные шансы захватить его, если ты и впрямь собираешься отправить их туда, где они получат возможность пограбить. Перемещатели? Что за игру ты ведешь с ними? Они действительно захватили пленных? Если ты думаешь, что я стану учить их Принуждению, выбрось это из головы. Среди этих женщин была одна, которую никак нельзя не принимать в расчет. Научишь ее на свою голову, а она - Других; у нее хватит силы и умения. Нет, это опасно, я не хочу рисковать. Или у тебя припрятаны еще какие-нибудь игрушки? В таком случае о чем ты думал раньше? Я не люблю ждать! Саммаэль остановился и оглянулся. Наблюдатель замер. Он по самые глаза закутан в фанклот, вряд ли его заметят. Он потратил годы на овладение некоторыми навыками, которые Саммаэль презирал. И в некоторых преуспел, может, даже слишком. Неожиданно открылся проход, разрезавший вдоль дерево, и Грендаль вздрогнула. Расколовшийся ствол накренился, точно пьяный. Теперь и до Грендаль дошло, что Саммаэль все время удерживал Источник. - Думаешь, я сказал им правду? - насмешливо спросил Саммаэль. - Даже маленькое увеличение хаоса ничуть не менее важно, чем большое. Они пойдут туда, куда пошлю их я, сделают то, что пожелаю я, и научатся удовлетворяться тем, что даю я. Как и ты, Майсия. Иллюзорный облик Грендаль растаял, ее волосы вновь стали такими же золотистыми, как у Саммаэля. - Посмей назвать меня так еще раз, и я убью тебя. Голос и лицо Грендаль до такой степени ничего не выражали, что это могло означать одно - она в самом деле готова осуществить свою угрозу. Наблюдатель напрягся. Если она попытается сделать это, один из них вполне мог погибнуть. Должен ли он вмешиваться? Мелькание черных пятен перед глазами усилилось - быстрее, быстрее, еще быстрее Ответный взгляд Саммаэля был безжалостен и тверд. - Помни, кто станет Ни'блисом, Грендаль, - сказал он и шагнул через проход. Мгновение она стояла, глядя на проход. Сбоку от него возникла еще одна вертикальная серебряная прорезь, но, прежде чем ее проход начал раскрываться, она позволила плетению медленно растаять - сверкающая полоса сначала сократилась до точки, потом мигнула и погасла. Покалывание на коже наблюдателя тоже исчезло, когда Грендаль отпустила саидар. С окаменевшим лицом она прошла вслед за Саммаэлем, и его проход закрылся за ней. Наблюдатель криво улыбнулся за маской из фанклота. Ниблис. Вот что заставило Грендаль пойти на попятную, вот что удержало ее от убийства Саммаэля. Даже ее это могло ослепить. Упомянув об этом, Саммаэль рисковал куда больше, чем заметив о своем перемирии с Льюсом Тэрином. И то и другое не соответствовало действительности. Великий Повелитель любил натравливать своих слуг друг на друга, чтобы посмотреть, кто сильнее. Только самый сильный достоин его милости. Но то, что не соответствует действительности сегодня, может оказаться истинным завтра. Наблюдатель видел, как считавшееся истинным сотню раз менялось от восхода до заката. И нередко сам способствовал этому. У него возникла мысль: не вернуться ли, чтобы убить тех семерых женщин на лужайке? С ними нетрудно справиться; вряд ли они знают, как сформировать истинный круг. Теперь черные пятна полностью застилали ему глаза, кружась, точно буран. Нет, пусть все идет, как идет. Пока. Ему показалось, что весь мир зашелся в крике, когда он, использовав Истинную Силу, пропорол крошечную дыру в Узоре и вышел из него. Саммаэлю даже в голову не пришло, как удачно он на этот раз выразился. Маленькое увеличение хаоса и в самом деле ничуть не менее важно, чем большое. ГЛАВА 21. Ночь Свован Ночь медленно опускалась на Эбу Дар, мерцание белых зданий разгоняло тьму. Под сияющей почти полной луной тут и там на улицах плясали небольшие компании празднующих Ночь Свован; кое-кто держал в руках фонари, и у всех в волосы воткнуты маленькие вечнозеленые веточки. Люди скакали под музыку флейт, барабанов и рожков, льющуюся из гостиниц и дворцов, танцевали, переходя от одного праздничного застолья к другому; и все же большая часть улиц опустела. Где-то вдалеке залаяла собака. Другая, ближе, яростно откликнулась, потом неожиданно взвизгнула и смолкла. Приподнявшись на цыпочки, Мэт вслушивался, шаря взглядом среди лунных теней. Ничего. Только кошка крадучись пробежала по улице. Шлепки босых ног о мостовую затихли вдали. Один из убегавших спотыкался, другой оставлял за собой кровавый след. Мэт опустился на пятки, нога его задела дубинку длиной с руку; тяжелые медные заклепки блестели в лунном свете. Она запросто проломит череп. Покачивая головой, Мэт вытер нож о драную куртку лежащего у его ног человека. С помятого грязного лица в ночное небо смотрели широко распахнутые глаза. Судя по виду и запаху, нищий. Мэту не приходилось слышать о нападении нищих на людей, но может, времена сейчас тяжелее, чем ему казалось. Большой джутовый мешок валялся около одной из раскинутых в стороны рук. Эти парни явно отличались большим оптимизмом, если рассчитывали поживиться за его счет. Хотя... Мешок такой большой, что Мэта запросто можно засунуть в него целиком. В северной части неба над городом неожиданно вспыхнуло сияние. Сверкающие зеленые стрелы, разлетевшись в стороны, образовали шар, послышался глухой гул. Не успели погаснуть огни первого фейерверка, как рассыпался ливнем красных искр следующий, потом голубой и еще один, желтый. Ночные цветы Иллюминаторов. Конечно, в безлунную ночь, да еще если небо затягивают облака, впечатление сильнее, но даже сейчас Мэт затаил дыхание. Он мог любоваться этим зрелищем, пока не свалится с ног от голода. Налесин что-то такое толковал об Иллюминаторах, - о Свет, неужели это было только сегодня утром? - но фейерверков больше не было. Обычно, когда Иллюминаторы заставляли небо цвести, как они это называли, всходило куда больше четырех цветов. Кто-то состоятельный явно оплатил Ночь Свован. Интересно, кто? Скользнув ножом вверх-вниз по рукаву, Мэт подобрал с мостовой шляпу и торопливо зашагал прочь по пустынным улицам. Гулкое эхо вторило его шагам. Закрытые ставнями окна казались темными провалами. Трудно подыскать более подходящее место для убийства. Столкновение с тремя нищими, которое, похоже, не привлекло внимания, заняло всего минуту-другую. В этом городе запросто три- четыре раза на дню напорешься на неприятности, если не остерегаться, но чтобы за один день на человека напали две шайки разбойников - это уж чересчур даже для Эбу Дар. Скорее уж Гражданская Стража откажется от взяток. Куда подевалась его удача? Если бы только эти проклятые кости перестали вертеться в голове! Мэт не бежал и все же шел не как на прогулке - рука под курткой на рукояти ножа, глаза зорко всматриваются в ночные тени. Но ему встретились только несколько веселых гуляк, с пьяным задором скачущих посреди улицы. В общем зале "Странницы" столы были вынесены, осталось только несколько вдоль стен. Флейтисты и барабанщик играли что-то пронзительное, а смеющиеся люди, выстроившись в четыре ряда, танцевали джигу. Мэт разглядывал их, притоптывая ногой. Иноземные торговцы в тонкой шерстяной одежде толклись и прыгали тут же, среди местного люда в парчовых жилетах и накинутых на плечи куртках, в которых не было никакой нужды. Он особо отметил двух торговцев - они двигались не как другие. Один был строен, другой нет, и все же движения обоих отличались удивительным изяществом. Не упустил Мэт из виду и нескольких местных женщин, в лучших своих платьях, с глубоким вырезом на груди, не шелковых, но непременно украшенных кружевами или богатой вышивкой. Конечно, окажись тут женщина в шелках и пригласи она Мэта танцевать, он не отказался бы - он никогда не унизил бы отказом ни одну женщину, независимо от ее возраста или положения, - но богатые этой ночью танцевали во дворцах или в домах зажиточных торговцев и ростовщиков. С трудом переводя дыхание после очередного танца, люди хватали кружки с подносов, которые разносили сновавшие по залу служанки, и усаживались за столами у стен, уткнувшись в выпивку. Этой ночью госпожа Анан продаст, наверно, столько же вина, сколько в обычные дни за неделю. И пива тоже: местный люд не слишком разборчив. Продолжая постукивать ногой в такт музыке, Мэт поймал Кайру, торопливо пробегавшую мимо с подносом, и, стараясь перекричать шум, задал ей несколько вопросов и распорядился насчет своего ужина - золотая рыба, роскошное блюдо, которое повариха госпожи Анан готовила выше всяких похвал. Чтобы танцевать, человеку нужны силы. Кайра одарила знойной улыбкой господина в желтом жилете, который быстро схватил кружку с подноса и бросил на него монету, но Мэту не улыбнулась. Напротив, ей каким-то чудом удалось сжать сочные губы в тонкую ниточку, что потребовало от нее немалой ловкости. - Я ваш маленький кролик, да? - Она фыркнула, в ее голосе явственно звучало раздражение. - Мальчишка в постели, где ему и надлежит быть, и я понятия не имею, где лорд Налесин, или Гарнан, или мастер Ванин, или все остальные. А повариха сказала, что тем" кто топит язык в вине, все равно, что есть, обойдутся и супом с хлебом. Не понимаю, на что милорду сдалась золотая рыба, когда в его комнате ждет не дождется золотая женщина. - С этими словами она бросилась прочь, предлагая гостям поднос и кривую улыбку. Мэт хмуро смотрел ей вслед. Золотая женщина? В его комнате? Сундук с золотом был надежно спрятан в небольшом углублении под кухонным полом, рядом с одной из печей, но неожиданно кости в его голове загремели, точно гром. Пока Мэт медленно поднимался по ступенькам, шум веселья постепенно гас. Перед своей дверью он остановился, прислушиваясь к грохоту костей. Сегодня его дважды попытались ограбить. Дважды ему чуть не размозжили голову. Он был уверен, что та женщина, Приспешница Темного, не видела его, и вряд ли ее можно назвать золотой, но... Мэт погладил пальцами рукоять ножа под курткой, но тут же отдернул руку, когда в сознании внезапно вспыхнул образ высокой женщины, падающей с рукояткой ножа между грудей. Его ножа. Мэт решил положиться на свою удачу и, вздохнув, толчком распахнул дверь Охотница, та самая, которую Илэйн сделала своим Стражем, повернулась, оценивающе взвешивая в руке Мэтов двуреченский лук со снятой тетивой. Золотая коса лежала у нее на плече, взгляд голубых глаз был полон решимости. Она выглядела так, будто настроена хорошенько поколотить Мэта - сколько бы он ни кланялся, - если не получит то, зачем пришла. - Если ты насчет Олвера... - начал Мэт, но внезапно в его памяти будто что-то щелкнуло, распахнулась до этого мгновения запертая дверца, истончилась и исчезла дымка, затянувшая воспоминания об одном дне, одном часе его жизни. Надеяться не на что. Шончан на западе, Белоплащники на востоке; у них не оставалось ни малейшего шанса. Надеяться не на что, вот почему Мэт поднял изогнутый Рог и с силой подул в него, совершенно не представляя себе, что за этим последует. Раздался звук, такой золотой, как сам Рог, такой мелодичный, что сердце чуть не разорвалось от желания одновременно и смеяться, и плакать. Этот звук породил эхо, - казалось, запели и земля, и небо. Одна чистая нота не смолкая звенела в воздухе, а вокруг неизвестно откуда начал подниматься туман. Еле заметные тонкие клочки, густея, вздымались вверх, и постепенно все сделалось нечетким, зыбким, будто на землю опустились облака. И по этим облакам, точно спускаясь с гор, скакали они, умершие герои легенд, связанные клятвой явиться на зов Рога Валир. Вел их сам Артур Ястребиное Крыло, высокий, с крючковатым носом; за ним мчались остальные, чуть больше сотни. Их было немного, тех, кого Колесо снова и снова вплетало в Узор, чтобы направлять его, чтобы создавать легенды и мифы. Микел Чистое Сердце и Шиван Охотник в своей черной маске. Его называли вестником конца Эпох, разрушения всего, что было, и рождения того, что должно быть. Бок о бок с ним скакала в красной маске его сестра Калиан, прозванная Избирающей. Амарезу, со сверкающим Мечом Солнца в руках, и сладкоречивая, несущая мир Пайдриг с серебряным луком, не знавшим промаха... Мэт закрыл дверь и прислонился к ней. Голова кружилась, сердце колотилось, как бешеное. - Ты и впрямь Бергитте. Чтоб мне сгореть и превратиться в пепел, это же совершенно невозможно. Как? Как? Женщина из легенды вздохнула, поняв, что Мэт узнал ее, и поставила лук в угол рядом с его копьем - Сражаясь со мной, Могидин вышвырнула меня из безвременья. Тот-Кто- Трубил-в Рог. Я должна была умереть, спасли узы, которыми Илэйн связала меня с собой. - Она говорила медленно, вглядываясь в лицо Мэта, будто хотела убедиться, что он понимает ее. - Я боялась, что ты в конце концов вспомнишь, кем я была прежде. Все еще чувствуя себя так, будто ему хорошенько врезали между глаз, Мэт с сердитым видом рухнул в стоящее у стола кресло. Кем она прежде была - ну и ну! Руки в боки, она с вызовом смотрела на него, точь-в-точь Бергитте, скачущая на коне по туманным облакам. Даже одежда на ней та же, только короткая куртка прежде была красной, а широкие штаны - желтыми. - Илэйн и Найнив знали, но помалкивали, да? Мне надоели секреты, Бергитте. У них секретов, как в амбаре крыс. Они стали настоящими Айз Седай и сердцем, и умом. Даже Найнив теперь совсем чужая. - У тебя тоже есть секреты. - Сложив руки под грудью, Бергитте села в ногах его постели. Судя по тому, как она смотрела на Мэта, можно было подумать, что перед ней трудноразрешимая головоломка. - Во-первых, ты не рассказал им, что именно ты трубил в Рог Валир. И по-моему, это меньший из твоих секретов. Мэт удивленно посмотрел на нее. Он думал, они ей рассказали. В конце концов, она же Бергитте. - Какие такие у меня секреты? Этим женщинам известно обо мне все, от кончиков ногтей до того, что я видел во сне. - Она Бергитте. Конечно. Он наклонился вперед. - Заставь их образумиться. Ты же Бергитте Серебряный Лук. Ты можешь вынудить их сделать все, что захочешь. В этом городе их на каждом углу подстерегают ловушки, и боюсь, опасность с каждым днем возрастает. Заставь их убраться отсюда, пока еще не поздно. Она засмеялась. Прикрыла ладонью рот и засмеялась! - Ты заблуждаешься, Тот-Кто-Трубил-вРог. Я им не указ. Я - Страж Илэйн. Теперь я повинуюсь. - Сейчас в ее улыбке сквозила печаль. - Бергитте Серебряный Лук. Клянусь Светом, я уже почти сомневаюсь, что я - та женщина. После моего странного нового рождения многое из того, кем я была и что знала, рассеялось, словно туман под лучами летнего солнца. Теперь я не героиня, а лишь еще одна женщина, идущая своим путем. А что до твоих секретов... На каком языке мы говорим, ТотКто-Трубил-в-Рог? Мэт открыл было рот... и замер, когда до него дошло, что именно она спросила. Носане иро гаване доморакоши, Дайинен'д ма пурвенеР "Скажи мне, что это за язык Тот-Кто-Трубил-в-Рог?" У него волосы на голове встали дыбом. - Древняя кровь, - тщательно подбирая слова, произнес он. Не на Древнем Наречии. - Айз Седай когда-то говорили, что древняя кровь очень сильна... Над чем, чтоб тебе сгореть, ты смеешься? - Над тобой, Мэт, - ухитрилась ответить Бергитте между приступами смеха. Хорошо хоть, что она тоже больше не говорила на Древнем Языке. Костяшками пальцев она вытерла слезы с уголков глаз. - Некоторые знают несколько слов на Древнем Языке, от силы фразу-две - это голос древней крови. При этом, как правило, они сами не понимают, что говорят, или почти не понимают. Но ты... Чего стоит хотя бы заявление, что ты - эхаронский Верховный Принц. Или что ты - Первый Лорд Манетерена. При этом акцент и выговор безупречны. Нет, не беспокойся. Я сохраню твою тайну. - Она немного поколебалась. - А ты мою? Мэт махнул рукой, слишком пораженный, чтобы обижаться. - Неужели я такое несусветное помело? - пробормотал он. Бергитте! Во плоти! - Чтоб мне сгореть, я должен выпить. - Прежде чем эти слова слетели с его губ, Мэт понял, какую сморозил глупость. Женщины терпеть не могут... - Это как раз вертелось у меня на языке, - ответила она. - Кажется, я могу выпить целый кувшин вина. Кровь и пепел, когда я поняла, что ты узнал меня, чуть язык не проглотила. Изумленно таращась на нее, Мэт выпрямился, точно его ударили под дых. Бергитте весело подмигнула ему и усмехнулась: - В общем зале достаточно шумно, там нас не подслушают. Кроме того, я хотела бы просто посидеть среди людей и посмотреть... немножко. Стоит мне задержать на мужчине взгляд дольше чем на мгновение, и Илэйн начинает читать мне мораль, точно тованский советник. Мэт кивнул еще до того, как осознал это. Из чужих воспоминаний он знал, что тованцы были суровыми и непреклонными людьми, почти аскетами. Прошло не меньше тысячи, а то и больше лет с тех пор, как они исчезли с лица земли. Он не знал, смеяться или плакать. С одной стороны, у него есть возможность поговорить с Бергитте - Бергитте! Вряд ли он когда-нибудь привыкнет к тому, что узнал о ней, но, с другой стороны, он вряд ли получит удовольствие от музыки и пляски, когда кости так грохочут у него в голове. Ох, наверняка она каким-то образом связана с ними, иначе с чего бы они так расшумелись? Любой человек, у которого в голове осталось хоть немного мозгов, прямо сейчас взял бы да и выпрыгнул в окно, чтобы убраться от нее подальше. - Кувшин или два - это звучит прекрасно, - ответил он ей. Свежий соленый ветер с залива каким-то чудом принес ощущение прохлады, но ночь все равно казалась Найнив знойной и душной. С улицы доносились музыка и взрывы смеха, звучали они и внутри дворца, но гораздо слабее. Сама Тайлин пригласила ее на бал, и Илэйн с Авиендой тоже, однако все они - вежливо, но каждая по-своему - отклонили предложение. Авиенда сказала, что в мире есть лишь один танец, который она хотела бы станцевать с мужчинами-мокроземцами, и это заявление заставило Тайлин взглянуть на нее неуверенно и удивленно. Что до нее самой, то Найнив хотелось пойти - только дурочка отказывается от возможности потанцевать, - но она знала, что все равно не сможет по-настоящему расслабиться и получить удовольствие. Сидела бы где-нибудь в уголке, волновалась и грызла ногти, напоминая себе, что надо прекратить, пока не потекла кровь. Вот почему все они сидели, запершись в своих комнатах вместе с Томом и Джуилином, беспокойные, точно кошки в клетке, в то время как весь Эбу Дар веселился. Ну, во всяком случае Найнив точно терзало беспокойство. Куда подевалась Бергитте? Всего-то и дел - велеть мужчине с утра первым делом явиться к ним. О Свет, наверно, все их усилия пошли прахом, ведь давно миновало время ложиться в постель. Очень давно. Если бы только она могла уснуть... Тогда хоть на время забылась бы жуткая утренняя поездка на лодке. Но это не самое страшное. Умение чувствовать погоду подсказывало ей, что надвигается буря: ветер будет реветь, а дождь польет такой, что в десяти футах ничего не разберешь. Когда-то она полагала, что умение Слушать Ветер порой обманывало ее, но со временем поняла, в чем состояла ее ошибка. По крайней мере она считала, что теперь все понимает правильно. То, о чем ее предупреждало чутье, не было бурей в обычном смысле слова. Доказательств у Найнив не было, но она готова съесть свои туфли, если выяснится, что Мэт Коутон так или иначе непричастен к этому. Ей хотелось уснуть на месяц, на год, чтобы забыть о своих тревогах и чтобы Лан разбудил ее поцелуем, точно Король Солнца Талию. Все это ерунда, конечно; всего лишь еще одна сказка, и не самая удачная. Во всяком случае она ни за что на свете не станет плясать под дудку какого бы то ни было мужчины, даже Лана. Но как ей хочется найти его, найти и связать с собой узами. Она бы... О Свет! Она побежит за ним босиком, если только сможет забыть о том, что на нее смотрят люди! Время, казалось, остановилось. Найнив читала и перечитывала короткое письмо, которое Мэт передал через Тайлин. Авиенда, скрестив ноги, как обычно, тихонько сидела на полу, выложенном бледно-зелеными плитками, рядом с креслом Найнив. Толстая книга в богато украшенном позолотой кожаном переплете - "Странствия Джейина Далекоходившего" - была раскрыта у нее на коленях. Никаких признаков тревоги, по крайней мере внешне; кажется, она не повернула бы головы, даже если бы ей засунули гадюку под платье. После возвращения во дворец она носила вычурное серебряное ожерелье, которое не снимала ни днем, ни ночью. Если не считать поездки на лодке. Туда она его не надела, заявила, что не хочет рисковать им. Найнив от нечего делать удивилась, почему она больше не носит свой костяной браслет. Как-то она случайно услышала разговор на эту тему - будто бы Авиенда не хочет носить его потому, что у Илэйн точно такой же, - но ничего не поняла. Все это, впрочем, имело так же мало значения, как и сам браслет... Лежащее на коленях письмо снова привлекло ее внимание. Стоячие светильники гостиной давали столько света, что читать не составляло труда, все неприятные ощущения были связаны с тем, что именно Мэт своим корявым, почти детским почерком нацарапал в письме. Содержание послания вызывало у Найнив ощущение, очень близкое к тому, которое она испытывала во время поездки на лодке. Здесь нет ничего, кроме жары и мух; всего этого, я думаю, хватает и в Кэймлине. - Вы уверены, что не разболтали ему лишнего? - требовательно спросила Найнив. Сидя на другом конце комнаты, Джуилин на мгновение замер, протянув над доской для игры в камни руку, и одарил Найнив взглядом оскорбленной невинности. - Сколько раз я должен повторять одно и то же? - Оскорбленную невинность мужчины демонстрируют превосходно, особенно если за ними водятся грешки; точно лисы, побывавшие в курятнике. Интересно, что узор, вырезанный по краю доски, изображал именно лис. Том, сидевший за столом напротив ловца воров, в своей прекрасно сшитой куртке из шерсти бронзового цвета так же мало походил сейчас на менестреля, как и на бывшего возлюбленного королевы Моргейз. Сутулый и седой, с длинными усами и густыми бровями, весь он, от зорких голубых глаз до подметок сапог, являлся воплощением унылого терпения. - Подумай, как мы могли это сделать, Найнив? - сухо произнес Том. - Учитывая, что ты сама нам до вечера ничего не говорила. Нужно было послать Джуилина или меня. Найнив презрительно фыркнула. Будто эти двое, с тех пор как явились, не бегали вокруг, точно цыплята с отрубленными головами, и не совали свои любопытные носы в их с Илэйн дела - вроде самого Мэта. Они и двух минут не могли провести втроем, чтобы не посплетничать. Мужчины иначе не умеют. Они... Истина состояла в том, неохотно признала Найнив, что ей и ее подругам, если быть честной, никогда не приходило в голову обратиться за помощью к этим мужчинам. - Вы могли сбежать, чтобы выпить с ним, - пробормотала она. - Не убеждайте меня в том, что вы не могли этого сделать. Так оно, наверно, и было. Мэт отправился куда-то кутить, а Бергитте в это время зря проторчала в гостинице, напрасно дожидаясь его. Мэт всегда умудрялся спутать все их планы. - А если и так, что тут такого? - глупо хихикнув, спросила Илэйн. Она свесилась из высокого сводчатого окна и смотрела в ночь сквозь выкрашенный белой краской металлический балкон. И постукивала ногой в такт музыке, хотя можно только удивляться, как ей удавалось выделить какую-то одну мелодию из всех плывущих в темноте звуков. - Эта ночь предназначена для... пирушек. Найнив хмуро уставилась ей в спину. С каждой минутой этой ночи Илэйн вела себя все более странно. Не будь Найнив уверена, что это не так, она даже заподозрила бы, что Илэйн украдкой глотнула вина. И немало. Однако это было совершенно невозможно, даже когда Илэйн не находилась в поле ее зрения. Каждая из них так или иначе имела собственный весьма печальный опыт и хорошо знала, к чему приводит злоупотребление вином. Самое большее, что они теперь себе позволяли, - это изредка выпить один-единственный кубок. - Кто меня интересует, так это Джайхим Карридин, - сказала Авиенда, закрывая книгу и кладя ее рядом с собой. Ей даже в голову не приходило задуматься о том, как странно она выглядит, сидя на полу в голубом шелковом платье. - У нас Приспешников Темного убивают, как только обнаружат, и ни клан, септ, сообщество, ни одна первая сестра ни словом, ни жестом не выразит протеста. Если Джайхим Карридин - Приспешник Темного, почему Тайлин Митсобар не убьет его? Почему мы не делаем этого? - Здесь все не так просто, - ответила Найнив, хотя сама не раз задавала себе те же вопросы. Не в том смысле, конечно, почему Тайлин не убивает Карридина, но почему ему позволено приходить и уходить, когда вздумается? Только сегодня Найнив видела его во дворце сразу после того, как ей передали письмо Мэта и она пересказала Тайлин его содержание. Он разговаривал с Тайлин больше часа и отбыл с оказанием таких же почестей, как и по прибытии. Найнив собиралась обсудить это с Илэйн, но сначала надо выяснить, что именно и как узнал Мэт. Карридин еще доставит хлопот. Так или иначе, но доставит. Кто бы что ни говорил, а неприятностей у них будет предостаточно. Буря уже близко. Том прочистил горло: - Тайлин - слабая королева, а Карридин - посол, за которым стоит сила. - Поставив камень, он не отрывал взгляда от игровой доски и, казалось, просто размышлял вслух. - Инквизитор Белоплащников по определению не может быть Другом Темного; по крайней мере Цитадель Света везде и всюду провозглашает это. Если Тайлин арестует его или хотя бы предъявит ему обвинение, то не успеет и глазом моргнуть, как целый легион Белоплащников нагрянет в Эбу Дар. Они даже могут оставить ее на троне, все равно она станет их марионеткой, ниточки от которой протянутся к Куполу Истины. Ты сдаешься, Джуилин? Ловец воров пристально посмотрел на менестреля и вернулся к внимательному изучению положения на игровой доске. - Не думала я, что она так труслива, - презрительно бросила Авиенда, и Том с улыбкой взглянул на нее. - Ты никогда не сталкивалась с тем, с чем просто невозможно бороться, дитя, - мягко произнес он. - С чем-то столь могущественным, что у тебя нет выбора - надо бежать, или сожрут заживо. Постарайся не судить Тайлин. По какой-то необъяснимой причине Авиенда залилась краской. Обычно она так умело скрывала свои эмоции, что ее лицо казалось высеченным из камня. - Я знаю, что делать, - неожиданно заявила Илэйн. - Мы найдем доказательства, с которыми даже Пейдрон Найол вынужден будет согласиться. - Девушка запрыгала по комнате. Нет, затанцевала. - Мы замаскируемся и станем следить за ним И тут же на месте Илэйн в зеленом платье, какие носили жительницы Эбу Дар, возникла доманийка в тонком, облегающем голубом. Найнив отшатнулась, забыв о сдержанности и плотно сжав губы от злости на себя. Ну да, она не заметила плетения, но это еще не причина для того, чтобы так поражаться при виде Иллюзии. Она кинула быстрый взгляд на Тома и Джуилина. Даже у Тома отвисла челюсть. Найнив, не осознавая этого, вцепилась в косу. Похоже, еще немного, и Илэйн продемонстрирует все, на что способна! Что это с ней? Иллюзия обычно выглядела тем правдоподобнее, чем больше походила на истинный облик, - по крайней мере форма и размеры, - но все же, когда Илэйн, кружась, приблизилась к одному из двух больших зеркал, платье жительницы Эбу Дар местами проступало сквозь доманийский наряд. Илэйн засмеялась и захлопала в ладоши: - Ох, он ни за что не узнает меня! Или тебя, почти сестра. - Внезапно на полу рядом с креслом Найнив появилась кареглазая тарабонка с соломенно-желтыми косичками, унизанными красными бусинками, прекрасно оттенявшими отлично сидящее шелковое платье в мелкую складку. Она насмешливо смотрела на Илэйн. Найнив стиснула пальцами косу. - И тебя мы не забудем, - продолжала болтать Илэйн. - Я знаю, что тебе пойдет. На этот раз Найнив успела заметить свечение вокруг Илэйн. Найнив была в бешенстве. Хоть и видела сплетаемые вокруг нее потоки, она, конечно, не могла представить себе, какой вид придала ей Илэйн. Пришлось бросить взгляд в одно из зеркал. Оттуда на нее ошеломленно смотрела женщина из Морского Народа, с дюжиной отягощенных драгоценными камнями колец в ушах и множеством золотых медальонов, свисающих с цепочки, тянувшейся от кольца в носу. Кроме драгоценностей на ней были просторные штаны из зеленой парчи и... больше ничего - именно в таком виде ходили женщины Атаман Миэйр, когда удалялись от берега. Это была всего лишь Иллюзия. Под плетением Иллюзии она все равно достойно одета. И все же... Кроме своего собственного, она видела в зеркале отражения Тома и Джуилина - оба из кожи вон лезли, стараясь сдержать ухмылку. Жалобный придушенный крик вырвался из горла Найнив. - Закройте глаза! - крикнула она мужчинам и, подпрыгивая, замахала на них руками, стараясь сделать так, чтобы ее платье проглядывало сквозь плетение. - Закройте глаза, чтоб вам сгореть! Они послушались. Бурля от негодования, Найнив тем не менее перестала прыгать, но и они теперь даже не старались сдержать ухмылок. Что касается Авиенды, то она смеялась совершенно открыто, аж покачиваясь. Найнив одернула юбки - женщина из Морского Народа в зеркале одернула штаны - и сердито посмотрела на Илэйн: - Прекрати, Илэйн! Доманийка, приоткрыв рот, недоверчиво уставилась на Найнив. Только тут до Найнив дошло, что она просто вне себя; Истинный Источник манил, притягивал ее к себе. Обняв саидар, она отрезала Илэйн от Источника. Точнее, попыталась сделать это. Отрезать от Источника кого-то, кто уже удерживает Силу, нелегкое дело даже для того, кто сильнее. Когда-то, еще девочкой, Найнив ударила молотом мастера Лухана по наковальне - тогда потребовалась вся сила, на которую она была способна; невозможно забыть дрожь от удара, охватившую при этом все тело с головы до пят. То, что происходило сейчас, казалось вдвое труднее. - Ради Света, Илэйн, ты что, пьяна? Свечение вокруг доманийки погасло. И это сделала не Найнив - сама Илэйн. Зная, что плетение вокруг нее исчезло, Найнив все же взглянула в зеркало. У нее вырвался вздох облегчения, когда она увидела в нем себя, Найнив ал'Мира, в голубом платье с желтыми вставками. - Нет, - странным тоном сказала Илэйн. Лицо ее вспыхнуло, но не от замешательства, или не только поэтому. Она вздернула подбородок и холодно добавила: - Я - нет. Дверь в коридор с грохотом распахнулась, и появилась Бергитте - шатаясь, с широкой улыбкой на лице. Ну, может, шатаясь - чересчур сильно сказано, но она явно непрочно держалась на ногах. - Вот уж не ожидала, что вы все не спите из-за меня, - весело проговорила Бергитте. - Вам, конечно, интересно, что я расскажу. Но сначала... Стараясь как можно увереннее ставить ноги, как делают обычно те, кто сильно перебрал, Бергитте скрылась в своей комнате. Том изумленно уставился на дверь. На его губах играла смущенная усмешка, на губах Джуилина - скептическая. Они знали, кем она была, знали всю правду. Илэйн смотрела прямо перед собой. Из спальни Бергитте донеслись плеск и грохот, будто на пол упал кувшин с водой. Найнив с Авиендой непонимающе переглянулись. Вновь появилась Бергитте - волосы и лицо мокрые, рукава куртки тоже - Теперь у меня в голове немного прояснилось, - сказала она, со вздохом опускаясь в одно из кресел. - У этого молодого человека просто бездонная глотка. Он даже Беслана перепил. Я было подумала, что он умеет превращать вино в воду. - Беслан? - спросила Найнив. - Он-то что там делал? - С каждым произнесенным словом голос ее звучал все громче. - Как ты докатилась до такого, Бергитте? - воскликнула Илэйн. - Мэт Коутон испортит мальчишку, а его мать во всем будет винить нас. - Этому мальчишке столько же лет, сколько и тебе, - сердито сказал Том. Найнив и Илэйн, сбитые с толку, посмотрели друг на друга. Что означало это заявление? Ни для кого не секрет, что мужчина достигает зрелости на десять лет позже, чем женщина. Однако замешательство тут же исчезло с лица Илэйн, сменившись решительностью и почти гневом, когда она снова вперила взгляд в Бергитте. Вот- вот прозвучат слова, о которых завтра пожалеют обе. - Том и Джуилин, оставьте нас сейчас, - быстро проговорила Найнив. Где уж им самим додуматься. - Вам нужно выспаться, чтобы с утра быть бодрыми. - Они продолжали сидеть, удивленно таращась на нее, точно шуты с колокольчиками; ей пришлось взять тоном выше: - Сейчас же, слышите? - Эта игра закончилась двадцать камней назад, - сказал Том, глядя на доску. - Что ты скажешь, если мы отправимся в нашу комнату и начнем другую? Я дам тебе фору десять камней. - Десять камней? - воскликнул Джуилин, с шумом отодвинув кресло. - Может, ты мне еще предложишь рыбный суп и молочную кашку? Они спорили на всем пути к двери, но, оказавшись около нее, оглянулись с видом угрюмого негодования. Найнив ничуть не удивилась бы, если выяснится, что они не спали всю ночь только потому, что она велела им ложиться. - Мэт не испортит Беслана, - сухо сказала Бергитте, когда дверь за мужчинами закрылась. - Сомневаюсь, что его могут испортить даже девять танцовщиц с перьями и целая бочка бренди в придачу. На нем и так пробы негде ставить. Найнив слушала все это, и ей почудилось что-то странное в тоне Бергитте, - может, все еще вино? - но какое им в конце концов дело до Беслана? Когда она высказала эту мысль, Илэйн заметила: - Вот именно. Ты нализалась, Бергитте! И это передалось мне. Я все еще с трудом могу сосредоточиться. Узы не должны так действовать. Не хватало только, чтобы Айз Седай начинала хихикать как дурочка каждый раз, когда ее Страж налижется. - Найнив вскинула руки. - Не смотри на меня так, - сказала Бергитте. - Тебе известно больше, чем мне. Прежде Стражи всегда были мужчинами. Может, дело в этом. Может, мы слишком похожи. - Она еле заметно криво улыбнулась. В кувшине, из которого она себя поливала, явно оказалось маловато воды. - Наверно, именно это все усложняет. - Может, займемся более важным делом? - сказала Найнив. - Что там с Мэтом? - Илэйн открыла было рот, чтобы резко возразить Бергитте, но тут же закрыла его; на ее щеках пылали красные пятна досады. - Явится Мэт сюда утром или он в таком же возмутительном состоянии, как и ты? - продолжала Найнив. - Придет, наверно, - ответила Бергитте, принимая чашку мятного чая у Авиенды, которая, конечно же, по-прежнему сидела на полу. Илэйн хмуро взглянула на Авиенду и вдруг, вопреки всякому здравому смыслу, опустилась на корточки и уселась рядом! - Что значит - наверно? - требовательно спросила Найнив. Она направила Силу - кресло, на котором она прежде сидела, по воздуху проплыло к ней и с размаху грохнулось о пол, отнюдь не случайно. Одна напилась, другая уселась на пол... Что дальше? - Может, он рассчитывает, что мы приползем к нему на коленях? Бергитте, пробормотав слова благодарности, глотнула чая. И странно - снова подняв глаза на Найнив, она уже не казалась пьяной. - Я отговорила его от этого. Не думаю, чтобы он был настроен серьезно. Сейчас он хочет лишь извинений и благодарности. У Найнив глаза на лоб полезли. Она отговорила его? И перед кем извиняться? Перед Мэтримом Коутоном? - Никогда! - взорвалась она. - За что извиняться? - спросила Илэйн, будто это имело какое-то значение. Она делала вид, что не замечает сверкающего взгляда Найнив. - За Тирскую Твердыню, - сказала Бергитте, и Найнив тут же повернулась к ней. Нет, теперь эта женщина вовсе не выглядела пьяной. - Он сказал, что отправился вместе с Джуилином в Твердыню, чтобы освободить вас обеих из темницы, откуда сами вы не выбрались бы. - Бергитте в недоумении покачала головой. - Не знаю, сделала бы я это для кого-то, кроме Гайдала. Скорее всего нет, ведь это не что- нибудь - Твердыня! Он сказал, что не услышал от вас ни слова благодарности. Благодарение Свету, сказал он, что они не накинулись на меня с кулаками. Отчасти это была правда, но искаженная просто до неузнаваемости. Мэт и впрямь явился к ним с этой своей издевательской ухмылкой и все время ворчал, что ему, как всегда, приходится таскать для них каштаны из огня или что-то в этом роде. Уже тогда он воображал, будто может указывать им, что делать. - В темнице нас охраняла всего одна Черная сестра, - пробормотала Найнив, - и мы сумели справиться с ней. - Трудность, однако, состояла в том, что они не могли открыть дверь, будучи отрезанными от Источника. - Бе'лалу, если на то пошло, до нас самих не было никакого дела, он хотел лишь использовать нас как приманку для Ранда. Вдобавок Морейн скорее всего к тому времени уже убила его, просто мы этого не знали. - Черные Айя, - ровным, почти ледяным тоном сказала Бергитте, - и один из Отрекшихся. Мэт даже не упомянул о них. Ты должна на коленях благодарить его, Илэйн. Обе вы должны. Он заслужил это. И Джуилин тоже. Кровь прилила к лицу Найнив. Он даже не упомянул?.. Бессовестный, презренный человек! - Я не извинюсь перед Мэтримом Коутоном даже на смертном одре. Наклонившись вперед, Авиенда дотронулась до колена Илэйн: - Почти сестра, я постараюсь выразиться как можно деликатнее. - Каменный столб и тот, наверно, способен на большую деликатность, чем она. - Если все это правда, у вас есть тох к Мэту Коутону, у тебя и Найнив. И у меня сложилось впечатление, что до сих пор вы очень плохо исполняли его. - Тох! - воскликнула Найнив. Все разговоры, которые две новоиспеченные подружки то и дело заводили об этом самом тох, казались ей просто дурачеством. - Мы не Айил, Авиенда. А Мэт Коутон - колючка в ноге у любого, кому приходится иметь с ним дело. Илэйн, однако, кивнула, словно соглашаясь. - Я понимаю. Ты права, Авиенда. Но что нам делать? Ты должна помочь мне, почти сестра. Я не собираюсь становиться Айил, но я... Я хочу, чтобы ты гордилась мной. - Мы не будем извиняться! - рявкнула Найнив. - Я уже горжусь тобой, потому что знаю тебя, - сказала Авиенда, легонько коснувшись щеки Илэйн. - Извинение это только начало, его недостаточно для того, чтобы выплатить тох. - Вы слышали меня? - требовательно спросила Найнив. - Я сказала, что не буду извиняться! Они, не обращая на нее внимания, продолжали разговор. Только Бергитте смотрела на Найнив, причем с откровенной улыбкой. Да что там - она почти смеялась! Найнив обеими руками стиснула косу. Говорила же она, что нужно послать к Мэту Тома и Джуилина. ГЛАВА 22. Маленькие жертвы Искоса взглянув на гостиничную вывеску над сводчатой дверью - грубо намалеванная женщина с дорожным посохом, уныло смотрящая в пространство, - Илэйн испытала жгучее желание снова оказаться в постели, а не стоять тут. И подняться вместе с солнцем ее заставила вовсе не бессонница. Площадь Мол Хара была пустынна. Лишь несколько скрипучих телег, запряженных волами или ослами и спешащих на рынки, да женщины, ловко выступающие с огромными корзинами на головах. У угла гостиницы сидел одноногий нищий со своей чашкой. Ранняя пташка, вскоре ими будет усеяна вся площадь. Илэйн подала ему серебряную марку - достаточно, чтобы прокормиться неделю, но он с беззубой усмешкой сунул ее под рваную куртку и остался на своем месте. Небо пока выглядело серым, но чувствовалось, что день будет знойным. Думать только о том, что привело ее сюда, не отвлекаться на мелочи вроде жары - это было одной из самых нелегких задач сегодняшнего утра. Где-то в затылке Илэйн ощущала следы утреннего похмелья Бергитте; они постепенно ослабевали, но все еще не прошли. Жаль, что ее способность к Исцелению так слаба. Она всей душой надеялась, что Авиенда и Бергитте, замаскированные с помощью Иллюзии, разузнают этим утром что-нибудь стоящее о Карридине. Конечно, вряд ли Карридин знал их в лицо, но все же из соображений безопасности так лучше. Она испытывала гордость при мысли, что Авиенда не только не просила взять ее сюда с собой, но даже удивилась, когда Илэйн намекнула на это. Авиенда не сомневалась, что Илэйн не нуждается ни в чьей опеке. Вздохнув, она поправила платье, хотя в этом не было необходимости. Кремовое с голубым, отделанное кремовыми вандалринскими кружевами, платье заставляло ее чувствовать себя почти... обнаженной. Илэйн всегда одевалась в соответствии с местной модой, если не считать того случая, когда они с Найнив путешествовали в Танчико с Морским Народом, но даже сами жители Эбу Дар признавали, что их мода почти... Она снова вздохнула, понимая, что просто оттягивает время. Наверно, все же нужно было захватить с собой Авиенду, чтобы та просто отвела ее за ручку. - Я не буду извиняться, - неожиданно раздался у нее за спиной голос Найнив. Она стояла, обеими руками вцепившись в серые юбки и глядя на "Странницу" с таким видом, будто тут ее поджидала сама Могидин. - Не буду! - Зря ты не надела что-нибудь белое, - пробормотала Илэйн и удостоилась в ответ подозрительного косого взгляда. Спустя некоторое время она добавила: - Ты сама говорила, что это самый подходящий цвет для похорон. На этот раз ответом ей был удовлетворенный кивок, хотя она имела в виду совсем не то, что Найнив. Будет большим несчастьем, если они не сумеют сохранить мирные отношения. Бергитте пришлось этим утром влить в себя настой трав, какую-то очень горькую смесь - Найнив заявила, что недостаточно разозлена, чтобы направлять, и поэтому не может ее Исцелить. В самой драматической своей манере она разглагольствовала о том, что белое - единственный подходящий цвет для похорон, и упрямо твердила, что никуда не пойдет, пока Илэйн буквально не вытащила ее из комнаты и раз двадцать не пообещала, что ей не придется извиняться. Мир необходимо сохранить, но... - Ты согласилась пойти, Найнив. Нет, я больше не хочу ни слова слышать о том, что мы якобы запугали тебя. Ты согласилась. Так перестань дуться. Найнив оскорбленно зашипела, глаза у нее сделались как блюдца. Однако даже возмущение не заставило ее забыть о главном - лишь одно слово, по-видимому, задело ее больше всего. - Дуться? - пробормотала она себе под нос таким тоном, будто даже мысль об этом казалась ей совершенно нелепой. - Ладно, нужно обсудить, что делать дальше, Илэйн. И незачем так спешить. Та'верен Мэт Коутон или не та'верен, из этой дурацкой затеи наверняка ничего не получится. И главным образом по его вине, хотя причин для этого больше чем достаточно. Илэйн спокойно взглянула на нее: - Ты нарочно этим утром выбирала самые горькие травы? Хотела проучить меня? Возмущение в широко распахнутых глазах Найнив сменилось простодушной невинностью, но щеки у нее вспыхнули. Илэйн толчком открыла дверь, Найнив, возмущенно бормоча, последовала за ней. Дуться - это еще очень мягко сказано, если иметь в виду сегодняшнее утро. С кухни доносился запах свежеиспеченного хлеба, в общем зале были распахнуты все ставни. Круглощекая служанка, вытянувшись на цыпочках на табурете, снимала укрепленные над окнами вечнозеленые ветки, а остальные расставляли столы, скамьи и кресла, убранные на время танцев. В этакую рань в зале не было постояльцев; тощая девушка в переднике не очень усердно махала метлой. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не недовольно поджатые губы. Никаких бросающихся в глаза следов беспорядка не наблюдалось, что казалось удивительным, особенно если вспомнить болтовню, будто в гостиницах во время праздников всегда буйствуют и вытворяют всякие непристойности. В глубине души Илэйн ощущала, что ей было бы легче, окажись это не так; может, тогда у нее появился бы предлог повернуть назад? - Не покажешь ли ты нам комнату мастера Коутона? - с улыбкой спросила Илэйн костлявую девицу, протягивая ей два серебряных пенни. Найнив фыркнула. Она была прижимиста; нищему, например, бросила всего одну медную монету. Девушка угрюмо посмотрела на них - и удивленно на монеты - и сердито пробормотала что-то вроде: - Золотая женщина вечером, леди утром... После чего с недовольным видом объяснила, как пройти. На мгновение Илэйн показалось, что девушка собирается с презрением отказаться от денег, но, когда она уже повернулась, чтобы уйти, та без единого слова благодарности схватила монеты с ладони Илэйн и, не найдя, по- видимому, лучшего места, засунула их куда-то под воротник. И тут же снова яростно замахала метлой, вымещая свое недовольство на безвинных плитках. Может, под воротником у нее пришит карман? - Смотри-ка... - проворчала Найнив себе под нос. - Ясное дело, пытался заигрывать с этой девицей. И ты еще хочешь, чтобы я извинялась перед ним! Илэйн не ответила, поднимаясь по лестнице без перил. Если Найнив не прекратит ворчать... Первый поворот направо, сказала девушка, и последняя дверь слева. Перед дверью Илэйн нерешительно остановилась, прикусив нижнюю губу. Найнив тут же оживилась: - Ну что, теперь ты видишь, какая это глупая идея, да? Мы не Айил, Илэйн. Мне во многом нравится Авиенда, несмотря на то что она, по-моему, даже спит с ножом, но глупо руководствоваться в своем поведении той чушью, которую она болтает. Просто невозможно. Согласись, что это так. - Ничего невозможного мы делать не собираемся, Найнив. - Нелегко заставить голос не дрожать. Кое-что из того, что со всей серьезностью советовала им Авиенда... Она даже говорила, что они должны позволить этому человеку высечь их! - Все, что мы собираемся делать, в пределах возможного. - Почти. Илэйн громко постучала костяшками пальцев по двери, на которой была вырезана рыба - овальная, полосатая, тупорылая. На всех дверях были вырезаны разные изображения, главным образом рыб. Ответа не последовало. Найнив шумно выдохнула. - Может, он ушел. Придем в другой раз. - В такую рань? - Илэйн снова постучала. - Ты сама говорила, что он любит поваляться в постели. - Илэйн, если словам Бергитте можно хоть немного доверять, Мэт надрался вечером в стельку. Он не скажет спасибо, если мы его разбудим. Почему бы просто не уйти и... Илэйн толкнула дверь и вошла. Найнив последовала за ней - со вздохом, который, наверно, был слышен во дворце Мэт Коутон развалился на постели прямо поверх вязаного красного покрывала. Мокрая тряпка, с которой капало на подушку, лежала у него на глазах. В комнате было не пыльно, но опрятной она не выглядела. Один сапог стоял на умывальнике - на умывальнике! - рядом с белым тазиком, полным воды, большое зеркало накренилось на подставке, будто Мэт споткнулся о него, не заметив этого, мятая куртка накинута на спинку стула. Остальная одежда была на нем, включая черный шарф, который он, похоже, никогда не снимал, и второй сапог. Серебряная лисья голова свешивалась из-под распахнутой рубашки. При виде медальона у Илэйн зачесались руки. Если Мэт и впрямь упился до беспамятства, медальон можно было бы незаметно снять. Ее уже давно чрезвычайно занимало, каким образом эта вещь поглощает Силу. Илэйн обожала разбираться, что как работает, но эта лисья голова стоила всех головоломок мира вместе взятых. Найнив схватила Илэйн за рукав и кивнула на дверь, произнеся одними губами "спит" или что-то неразборчивое в этом роде. Не иначе как опять свое, мол, уйдем. - Отстань, Нерим, - неожиданно пробормотал Мэт. - Сказал же я, что меня спасет только новый череп. Да дверь прикрой потихоньку, не то я прибью к ней твои уши. Найнив вздрогнула и попыталась оттащить Илэйн к двери, но та не сдвинулась с места. - Это не Нерим, мастер Коутон. Оторвав голову от подушки, Мэт обеими руками слегка приподнял тряпку и уставился на женщин покрасневшими глазами. Усмехаясь, Найнив даже не потрудилась скрыть своего удовольствия при виде его жалкого состояния. Илэйн поначалу не поняла, почему и ей хочется улыбнуться. В свое время она тоже попалась на удочку и на собственной шкуре испытала, что значит хватить лишку. Печальный опыт оставил в душе лишь сожаление и сочувствие к тому, кто угодил в ту же ловушку. Где-то в глубине сознания она все еще ощущала боль, пульсирующую в голове Бергитте, и тут-то до Илэйн дошло, в чем дело. Конечно, ей не нравилось, что Бергитте так перебрала, что бы ее к этому ни подтолкнуло, но ей не нравилась и мысль о том, что кто-то может переплюнуть ее первого Стража хотя бы в этом. Нелепая мысль заставила ее смутиться, но была по-своему приятной. - Что вы тут делаете? - хриплым голосом требовательно спросил Мэт, но тут же, сморщившись, заговорил тише: - Ночь ведь на дворе. - Уже утро, - резко сказала Найнив. - Ты не помнишь свой разговор с Бергитте? - Да потише ты!.. - прошептал Мэт, закрывая глаза, однако тут же вытаращил их снова. - Бергитте? - Неожиданно он сел, свесив ноги с кровати. Некоторое время Мэт просто сидел, опершись локтями о колени и тупо глядя в пол, медальон на ремешке свисал у него с шеи. Наконец он набрался сил повернуть голову и бросить на женщин сердитый взгляд. А может, так просто показалось из-за того, что глаза у него жутко красные. - Что она вам рассказала? - Она сообщила нам твои требования, мастер Коутон, - официальным тоном произнесла Илэйн. Должно быть, нечто подобное испытывает человек, стоя перед плахой палача. У нее осталось одно желание - держать голову как можно выше и сохранить горделивое выражение лица. - Я хочу от всего сердца поблагодарить тебя за то, что ты освободил меня из Тирской Твердыни. Ну вот, наконец-то она приступила к делу; странно - это не причинило боли. Почти. Найнив стояла с горящими глазами, все плотнее и плотнее сжимая губы. Пусть только попробует бросить меня тут одну! - подумала Илэйн. Не успев толком сообразить, что делает, она обратилась к Источнику и направила тонкую струйку Воздуха - мочку уха Найнив словно ущипнули. Найнив шлепнула себя по уху и бросила на Илэйн сердитый взгляд, но та спокойно отвернулась к Мэту и принялась ждать. - Я тоже благодарю тебя, - наконец угрюмо пробормотала Найнив. - От всего сердца. Илэйн невольно закатила глаза. Ладно, он просил их говорить потише. И он, кажется, услышал. Странно, но Мэт смущенно пожал плечами: - Ах это... Пустяки. Может, еще минута, и вы освободились бы сами. - Мэт уронил голову на руки и снова прижал к глазам мокрую тряпку. - Когда будете уходить, не попросите ли Кайру принести мне кувшин вина? Стройная девушка, хорошенькая, с ласковыми глазами. Илэйн вздрогнула. Пустяки? Он настаивал на извинениях, она унизилась до того, чтобы принести их, и это пустяки? Нет, он и впрямь не заслуживает ни сочувствия, ни сожаления! Илэйн все еще удерживала саидар и подумала: а не влепить ли ему потоком поплотнее того, которым она только что воздействовала на Найнив? Хотя толку от этого наверняка мало, пока он носит свою лисью голову. А ведь она висит свободно, не касаясь тела. Может, она защищает даже тогда, когда не... Найнив прервала размышления Илэйн, бросившись к Мэту и явно собираясь вцепиться в него когтями. Илэйн ухитрилась вклиниться между ними и схватить ее за плечи. Одно долгое мгновение они стояли, можно сказать, нос к носу - если не считать разницы в росте. Наконец, скорчив презрительную мину, Найнив расслабилась, и Илэйн почувствовала, что может без опасения отпустить ее. Мэт сидел по-прежнему, свесив голову и ничего не замечая. Защищал его медальон или нет, ей ничего не стоит схватить стоящий в углу лук и лупить его, пока он не взвоет. Илэйн почувствовала, что щеки у нее запылали: выходит, она остановила Найнив только для того, чтобы расправиться с ним самой? Хуже того. Судя по самодовольной кривой улыбочке Найнив, та прекрасно понимала, что творилось у подруги в душе. - И вот еще что, мастер Коутон, - заявила Илэйн, расправив плечи. Улыбка растаяла на лице Найнив. - Мы хотели бы извиниться и за то, что так долго не выражали тебе заслуженную благодарность. И мы просим прощения... смиренно, - это слово далось ей особенно тяжело, - за то, как прежде обходились с тобой. - Найнив умоляюще вытянула руку, но Илэйн сделала вид, что не замечает этого. - Чтобы показать тебе всю глубину нашего раскаяния, мы берем на себя следующие обязательства. - Авиенда сказала, что извинение - это только начало. - Мы никогда больше не будем унижать тебя, не повысим на тебя голоса ни при каких обстоятельствах... не попытаемся командовать тобой. - Найнив вздрогнула. Губы Илэйн на мгновение плотно сжались, но она не замолчала. - Понимая, что ты заботишься о нашей безопасности, мы не будем покидать дворец, не сообщив тебе, куда направляемся, и станем прислушиваться к твоим советам. - О Свет, она не хотела вести себя как айилка, не хотела делать всего этого; она хотела только заслужить уважение Авиенды. - Если ты... если ты решишь, что мы... - и не потому, что собиралась стать сестрой-женой Авиенды - сама эта идея казалась ей просто непристойной! - а потому что любила ее, - ...подвергаем себя ненужной опасности... - В том, что Ранд покорил сердца их обеих, не было вины Авиенды. И сердце Мин тоже. - ...то приставь к нам телохранителей по своему выбору... - Судьба ли, то ли, что он та'верен, или что-то еще, но так уж случилось. Она любила обеих этих женщин, как сестер. - ...и пусть они остаются с нами, пока будет нужно. - Чтоб он сгорел за все, что ей приходится выносить из-за него! Думая так, Илэйн имела в виду вовсе не Мэта Коутона. - Клянусь в этом Львиным Троном Андора. - Илэйн перевела дыхание, точно пробежала целую милю. Найнив смотрела на нее с видом барсука, со всех сторон обложенного охотниками. Очень медленно повернув к женщинам голову, Мэт опустил тряпку - показался один покрасневший глаз. - Ты говоришь таким тоном, точно у тебя в горле застрял железный прут, миледи, - с усмешкой промолвил он. - Разрешаю тебе называть меня просто Мэтом. - Несносный тип! Не умеет быть вежливым, и все тут! Налитый кровью глаз искоса взглянул на Найнив. - А что с тобой? Илэйн много раз говорила "мы", но ты пока не проронила ни словечка. - Я не буду кричать на тебя, - закричала Найнив. - И все остальное тоже. Я обещаю, ты... ты!.. - Она забормотала что-то вовсе невразумительное, чуть не проглотив язык, когда до нее дошло, что она едва снова не обозвала его, чего только что пообещала не делать. Тем не менее она была вознаграждена за свои слова самым удивительным образом. Вскрикнув, Мэт задрожал, уронил тряпку, сжал голову обеими руками и вытаращил глаза. - Растреклятые кости... - прошептал он. Или что-то в этом роде. Внезапно у Илэйн мелькнула мысль, что она может многому научиться у Мэта по части крепких выражений. Почему-то, завидев ее, все конюхи и прочие подобные мужчины начинали следить за своей речью. Конечно, она обещала себе научить его вежливости, постараться сделать так, чтобы Ранду было от него больше проку, но она исправит его речь. На самом деле она, если хорошенько поразмыслить, много чего не обещала... Надо будет потом указать на это Найнив - чтобы та не волновалась. После довольно долгого молчания Мэт заговорил тусклым, безжизненным голосом: - Спасибо тебе, Найнив. - Он замолчал и с трудом сглотнул. - Мне вдруг показалось, что это не вы, просто кто-то замаскировался под вас. Раз я вроде еще жив, мы можем заняться делами. Бергитте говорила... будто вы хотите, чтобы я что-то нашел для вас. Что? - Не нужно нам, чтобы ты это искал, - решительно заявила Найнив. Решительно и твердо, но Илэйн и не подумала осуждать ее. Он вполне заслужил это. - Мы сами будем искать, а ты будешь сопровождать нас. - Что, уже идешь на попятную, Найнив? - Каким-то образом Мэт ухитрился иронически усмехнуться, что выглядело особенно ужасно. - Ты только что пообещала делать то, что я скажу. Если хочешь выдрессировать та'верена и держать его на коротком поводке, обратись к Ранду или Перрину и посмотри, что они тебе скажут. - Мы этого не обещали, Мэтрим Коутон, - приподнявшись на цыпочки, возразила Найнив. - Я ничего такого не обещала! - Она выглядела так, будто собралась снова наброситься на него. Даже ее коса, казалось, ощетинилась. Илэйн куда лучше сумела сдержать свой норов. Они ничего не добьются, нападая на него. - Мы будем прислушиваться к твоим советам и принимать те из них, которые сочтем разумными, мастер... Мэт, - с легким упреком мягко сказала она. Ну не мог же он на самом деле вообразить, будто они обещали?.. Однако, взглянув на него, Илэйн поняла, что он именно так их и понял. О Свет! Найнив оказалась права. С ним и вправду хлопот не оберешься. И все же пока Илэйн удавалось держать себя в руках. Снова направив Силу, она подняла со стула куртку Мэта и перенесла в более подходящее место - на один из деревянных колышков в стене, - теперь ей удалось сесть, выпрямив спину и бережно расправив юбки. Сдержать обещания, данные мастеру Коутону - Мэту - и себе самой, явно будет нелегко, но что бы он ни сказал или ни сделал, это не должно задевать ее. Найнив поискала взглядом, куда бы сесть, обнаружила только низкую деревянную резную скамеечку для ног и осталась стоять. Ее рука дернулась к косе, но, опомнившись, она тут же сложила руки на груди. Зато с самым зловещим видом принялась постукивать ногой. - Атаман Миэйр называют это Чашей Ветров, мастер... Мэт. Это тер'ангриал... Последние слова Илэйн явно взволновали Мэта, несмотря на его плачевное состояние. - Такую штуку поискать стоит... - пробормотал он. - В Рахаде. - Мэт покачал головой и вздрогнул от боли. - Вот что я вам скажу. Ни одна из вас и шагу не сделает на другой берег реки без охраны четверых или пятерых людей из моего отряда. И из дворца ни шагу, коли уж на то пошло. Бергитте рассказала вам о записке, которую сунули мне в куртку? Я уверен, что говорил ей об этом. И еще есть Карридин и Друзья Темного; вам не убедить меня, что у него нет злого умысла. - Любой сестре, поддерживающей Эгвейн как Амерлин, угрожает опасность со стороны Башни. - Везде только с телохранителями? О Свет! Глаза Найнив угрожающе вспыхнули, ее нога застучала быстрее. - Мы не можем прятаться, мас... Мэт, и не станем делать это. Джайхимом Карридином следует заняться, конечно, но в свое время. - Они не обещали рассказывать Мэту обо всем и не могут допустить, чтобы он помешал им. - Есть более важные проблемы. - В свое время? - недоверчиво переспросил Мэт, но Найнив прервала его. - Четыре или пять телохранителей на каждую? - угрюмо сказала она. - Это чепу... - На мгновение Найнив зажмурилась, а потом продолжила помягче. Чуть- чуть помягче: - Я хочу сказать, что это неразумно. Илэйн и я, Бергитте и Авиенда. У тебя не хватит солдат... С нас довольно и одного тебя. - Последние слова прозвучали так, будто их с силой вытягивали из нее, и все же это было почти признание, никак не меньше. - Бергитте и Авиенда не нуждаются в опекунах, - отрывисто произнес он. - Согласен, эта ваша Чаша Ветров важнее Карридина, но... Я считаю, что неправильно позволять Приспешникам Темного разгуливать на воле. Лицо Найнив медленно наливалось пурпуром. Илэйн глянула в зеркало и обнаружила, что ей хладнокровие пока не изменило. Внешне во всяком случае. Он переходит все границы! Опекуны? И все же трудно сказать, что хуже: чтобы он воплотил в жизнь это свое бесцеремонное, оскорбительное намерение или чтобы он делал то же самое потихоньку от них. Илэйн снова взглянула в зеркало и немного опустила подбородок. Опекуны! Одно это кого угодно выведет из терпения. Мэт изучающе уставился на Илэйн и Найнив налитыми кровью глазами, но, по- видимому, не увидел того, чего хотел. - Бергитте вам больше ничего не рассказывала? - спросил он, и Найнив тут же огрызнулась: - С нас и этого хватило! Странно, но Мэт выслушал ее ответ с удивленным - и довольным - видом. Найнив вздрогнула и плотнее прижала к груди сложенные руки. - Поскольку ты явно не в состоянии отправиться с нами сейчас... Не смотри на меня так сердито, Мэт Коутон; это не оскорбление, это правда! Поэтому, как только придешь в себя, сегодня же утром перебирайся во дворец. И не воображай, что мы поможем тебе таскать вещи. Я не обещала быть вьючной лошадью. - В "Страннице" совсем неплохо... - возмущенно начал было Мэт, но вдруг замолчал, на его лице проступило удивление. Испуг, так точнее выразилась бы Илэйн. Наверно, ему совсем худо. Может, ему кажется, что голова у него гудит, точно пустая дыня. По крайней мере Илэйн испытывала именно такое ощущение, когда хватила лишку. Может, хоть это научит его, что в таком состоянии нужно не орать, а разговаривать тихонько. Хотя скорее всего он ничему не научится. Сколько бы мужчина ни обжигался, он все равно будет совать руки в огонь, воображая неизвестно почему, что на сей раз все обойдется. Лини всегда так говорила. - Вряд ли стоит надеяться, что мы найдем Чашу, не успев этим заняться, - продолжала Найнив, - не важно, та'верен ты или нет. Выходить на поиски будет гораздо проще, если не придется каждый день пересекать эту площадь. Если им не придется каждое утро дожидаться его, вот что имела в виду Найнив. Она убеждена, что он запросто может валяться в постели и в этот утренний час, и гораздо позже, и не только из-за своей склонности к пьянству. Отнюдь не только из-за этого. - Кроме того, - добавила Илэйн, - там ты сможешь все время держать нас под присмотром. Из горла Найнив вырвался звук, больше всего похожий на стон. Неужели она не понимает, что Мэта просто нужно чем-то соблазнить? Никто не собирается позволять ему не спускать с них глаз. Мэт выглядел так, точно не слышал ни слова из сказанного Илэйн или Найнив. Измученные глаза смотрели сквозь Илэйн. - Почему они, проклятые, и теперь не останавливаются? - простонал Мэт так тихо, что она едва расслышала. Что, Света ради, он имел в виду? - Твои комнаты сгодятся даже для короля, мастер... Мэт. Тайлин сама выбрала их, они расположены прямо под ее собственными. Она была очень внимательна. Мэт, ты же не хочешь, чтобы королева обиделась на нас? Бросив взгляд на его лицо, Илэйн торопливо направила Силу, открыла окно и выплеснула туда воду из тазика. Судя по всему, человек, который покрасневшими глазами смотрел на нее, чрезвычайно близок к тому, чтобы избавиться от содержимого своего желудка. - Не понимаю, почему ты так против, - продолжала Илэйн. На самом деле она, конечно, считала, что прекрасно все понимает. Здешние служанки наверняка позволяют себя лапать, а во дворце таких немного, если вообще найдутся. И никакого тебе пьянства или азартных игр ночи напролет. Тайлин, конечно, не допустит, чтобы Мэт подавал дурной пример Беслану. - Всем нам приходится время от времени идти на маленькие жертвы На этом Илэйн просто заставила себя остановиться. Даже не заикнулась о том, что его жертвы в конечном счете обернутся пользой для него же самого и будут совершеннейшей ерундой по сравнению с их жертвами - чудовищными и несправедливыми, что бы там ни говорила Авиенда. Найнив, впрочем, и слышать ничего не хотела о каких бы то ни было жертвах. Мэт снова опустил голову на руки, издавая такие звуки, точно задыхался; плечи у него задрожали. И тут до нее дошло - он смеялся! Потоком Воздуха она приподняла тазик, всерьез обдумывая, не запустить ли им в него. Однако, когда Мэт снова посмотрел на женщин, он почему-то выглядел так, точно его оскорбили. - Жертвы? - прохрипел он. - Попроси я вас чем-нибудь пожертвовать, поднялась бы такая буря негодования, что крыша обрушилась бы мне на голову! Может, он еще не протрезвел? Илэйн решила не обращать внимания на его сердитый взгляд. - Если все дело в твоей голове, Мэт, то я уверена, Найнив тебе поможет. Если ты, конечно, не имеешь ничего против Исцеления. - Чтобы направлять, Найнив требовалось хорошенько разозлиться; сейчас явно как раз такой случай. Найнив вздрогнула и искоса взглянула на Илэйн. - Конечно,- поспешно проговорила она.- Если хочешь. Ее горящие щеки только подтвердили возникшее у Илэйн подозрение, что этим утром она отказалась избавить Бергитте от головной боли просто из вредности. Мэт усмехнулся, добродушно и... снисходительно: - Ладно, забудьте о моей голове. Я привык обходиться без Айз Седай. - И исключительно ради того, чтобы окончательно сбить ее с толку - в этом Илэйн не сомневалась, - неуверенно добавил: - Тем не менее спасибо за предложение. - Эти слова прозвучали так, будто он и впрямь испытывал благодарность! Илэйн постаралась скрыть изумление. Ее представления о мужчинах сформировались главным образом под влиянием высказываний на эту тему Лини и матери; и отношений с Рандом, конечно. Неужели и Ранд - такое же сложное, непонятное существо, как Мэт Коутон? Перед уходом Илэйн снова стала добиваться от Мэта обещания без задержек перебраться во дворец. По словам Найнив, он держал слово, коли давал его. Однако на этот раз он давал его с явной неохотой, возникало даже опасение, что, если останется хоть крошечная щель, он наверняка найдет способ ускользнуть через нее. Он постарается - вот все, чего добилась Илэйн; такое обещание немногого стоило. Но и его он дал с унылой, возмущенной гримасой; а может, это впечатление опять-таки вызвано краснотой его глаз. Когда Илэйн пододвинула тазик к его ногам, Мэт и вправду выглядел благодарным. Она не должна сочувствовать ему. Не должна, и все тут. Как только Илэйн с Найнив оказались в коридоре и дверь в комнату Мэта захлопнулась, Найнив угрожающе потрясла поднятым кулаком: - Этот человек даже камень выведет из себя! Я рада, что сейчас он хочет одного - свернуться калачиком и нянчить свою голову! Ты слышишь? Рада! Он еще доставит нам хлопот. Он такой. - Не сомневаюсь, что у него с вами хлопот будет гораздо больше, - заявила женщина с проблесками седины в волосах, энергичным лицом и хозяйским тоном, направлявшаяся к ним по коридору. Судя по выражению крайнего неодобрения на лице, она была очень сердита. Несмотря на брачный кинжал, висящий у нее на груди, для жительницы Эбу Дар она выглядела слишком... светлокожей. - Я просто ушам своим не поверила, когда мне Кайра сказала. Не думаю, чтобы мне когда- либо доводилось видеть столько глупости зараз, да еще облаченной в нарядные платья. Илэйн окинула женщину взглядом с ног до головы. Даже когда она была послушницей, никто не разговаривал с ней таким тоном. - Кто ты такая, добрая женщина? - Я, если угодно, Сеталль Анан, а не угодно, так хозяйка этой гостиницы, дитя мое, - последовал сухой ответ. С этими словами женщина схватила Илэйн и Найнив за руки, потащила по коридору и втолкнула в дверь напротив, проделав все это так стремительно, что Илэйн испугалась, как бы не потерять туфли. - Это недоразумение, госпожа Анан, - холодно произнесла она, когда хозяйка гостиницы отпустила их, чтобы закрыть дверь. Найнив не была настроена любезничать. Выставив вперед руку с кольцом Великого Змея, она сердито сказала: - Глянь-ка сюда... - Красивое, - ответила женщина и толкнула их с такой силой, что они бок о бок плюхнулись на постель. Илэйн недоверчиво вытаращила глаза. Госпожа Анан стояла перед ними - руки в боки, лицо - самое что ни на есть мрачное. Точно мать, собиравшаяся задать хорошую трепку непослушным дочерям. - То, что вы мне показали, лишний раз доказывает, насколько вы глупы. Может быть, этот молодой человек с удовольствием усадит вас к себе на колени, по одной на каждое, и я ничуть не удивлюсь, если вы это позволите. Сорвет несколько поцелуев, не откажется и от остального, что вы пожелаете ему дать. Но беды вам от него не будет. А вот из-за вас у него могут быть большие неприятности, если вы продолжите в том же духе. Большие неприятности? Эта женщина думала, что он... Она думала, что они сидели у него на коленях... Она думала... Илэйн не знала, смеяться или плакать, но встала и расправила юбки. - Как я уже сказала, госпожа Анан, это заблуждение. - С каждым словом ее голос звучал все спокойнее, а смущение сменялось уверенностью. - Я - Илэйн Траканд, ДочьНаследница Андора и Айз Седай из Зеленой Айя. Я не знаю, кто что подумал... Глаза у девушки почти сошлись к переносице, когда госпожа Анан приставила палец прямо к кончику ее носа. - Илэйн, если это и вправду твое имя, послушай-ка теперь меня. Не думай я, что ты и впрямь способна направлять, я без колебаний оттащила бы тебя вниз на кухню и хорошенько прополоскала тебе рот, чтобы вымыть все это вранье, тебе и этой второй дурехе. Не настолько же вы глупы, чтобы носить эти кольца, не умея даже направлять? Предупреждаю вас: сестрам во Дворце Таразин на это будет наплевать. Ах, вам даже известно о них? Тогда, по правде говоря, вы не просто глупы - вы слепые тупицы. Илэйн аж затрясло. Дурехи? Слепые тупицы? Теперь, когда ей только что пришлось так унижаться перед Мэтом Коутоном, терпение ее висело на волоске. Они сидели у него на коленях? У Мэта Коутона? Однако она ухитрилась сохранить спокойный вид, чего нельзя сказать о Найнив. Ярость полыхала у нее в глазах, и свечение саидар окутало ее, когда она вскочила. Потоки Воздуха обхватили госпожу Анан от плеч до щиколоток, ее многочисленные юбки буквально облепили тело, она покачнулась и чуть не упала. - Случайно я как раз одна из тех самых сестер из дворца. Найнив ал'Мира из Желтой Айя, точнее говоря. Может, теперь мне отволочь тебя вниз на кухню? Я кое-что знаю о том, как полоскать рот! Илэйн отступила от вытянутой в сторону руки хозяйки гостиницы. Эта женщина должна была ощутить давление потоков, даже полоумный не мог не почувствовать, что он связан по рукам и ногам, но она даже не моргнула! Сощурила темные глаза с зелеными крапинками, и все. - Значит, по крайней мере одна из вас способна направлять, - холодно сказала госпожа Анан. - Мне нужно и в самом деле позволить тебе оттащить меня вниз, дитя мое. Если бы по вашей вине со мной что-то случилось, уже к полудню вы оказались бы в руках настоящих Айз Седай - готова держать пари. - Ты что, не слышишь меня? - требовательно спросила Найнив. - Я... Госпожа Анан, словно и впрямь не слыша, продолжала как ни в чем не бывало: - Вы не только проведете следующие несколько лет, заливаясь слезами, вам придется рыдать и каяться перед всеми, кому наплели, что вы Айз Седай. Не сомневайтесь, сестры заставят вас рассказать все. Они вас наизнанку вывернут. Да, надо было позволить вам наделать побольше ошибок, а еще лучше, как только вы отпустите меня, сразу побежать во дворец. Я не сделаю этого только потому, что лорду Мэту тоже достанется, если им придет в голову, что он помогал вам, а, как я уже сказала, этот молодой человек мне симпатичен. - Я сказала тебе... - снова попыталась вклиниться Найнив, и снова хозяйка гостиницы не дала ей договорить. Связанная, точно охапка хвороста, эта женщина все равно что стремительно катящийся по склону холма валун. Нет, она как обрыв, подмытый весенним паводком и подминающий все на своем пути. - Упорство во лжи до добра не доведет, Найнив. Ты выглядишь лет на двадцать или чуть больше, значит, если замедление старения уже коснулось тебя, на самом деле ты, наверно, десятью годами старше. Ты могла бы уже четыре-пять лет носить шаль. Если бы не одно обстоятельство. - Голова хозяйки - только она могла двигаться - повернулась к Илэйн. - Ты, дитя мое, еще не достигла того возраста, когда сказывается замедление старения. Значит, ты очень молода, настолько молода, что просто никак не могла получить шаль. Никогда в истории Башни такого не случалось. Если ты и была в Башне, то, готова поспорить, носила белое и попискивала каждый раз, когда Наставница Послушниц смотрела в твою сторону. Наверное, знакомый золотых дел мастер сделал тебе это кольцо. Попадаются такие дураки, я слышала. А может, Найнив стащила его для тебя, если она и впрямь имеет право на свое. Так или иначе, поскольку ты никак не можешь быть сестрой, ею не может быть и она. Ни одна Айз Седай не станет якшаться с женщиной, которая выдает себя за таковую Илэйн сердито уставилась на госпожу Анан, не замечая, что покусывает нижнюю губу. Замедление старения... Откуда хозяйка обыкновенной гостиницы в Эбу Дар знает такие слова? Может, Сеталль Анан в юности сама побывала в Башне? Хотя она вряд ли надолго там задержалась, поскольку направлять явно не могла. Илэйн почувствовала бы это, даже если бы была в этом отношении так же слаба, как ее собственная мать, а Моргейз Траканд обладала такими незначительными способностями, что ее скорее всего выдворили бы из Башни через несколько недель, не будь она в те времена Дочерью - Наследницей. - Освободи ее, Найнив, - с улыбкой сказала Илэйн. Теперь она испытывала к этой женщине почти расположение. И сочувствие. Должно быть, это ужасно - отправиться в Тар Валон только затем, чтобы вернуться назад. У госпожи Анан была причина не верить им - что-то подсказывало это, хотя Илэйн не могла сказать, что именно; и, что бы они ни говорили, им ее не убедить. Но главное, если эта женщина побывала в Тар Валоне, ей ничего не стоит и пересечь площадь Мол Хара. Мерилилль или какая-нибудь другая сестра, возможно, и впрямь образумят ее. - Освободить ее? - взвизгнула Найнив. - Ты что, Илэйн? - Освободи ее. Госпожа Анан, я вижу, единственный способ убеждения состоит в... - Даже Амерлин и три Восседающие не убедят меня, дитя мое. - О Свет, даст она хоть кому-нибудь из них возможность договорить до конца? - Дальше. У меня нет времени для игр. Я могу помочь вам обеим. Во всяком случае я знаю тех, кто сумеет это сделать, кое-каких женщин, которые помогают сбившимся с пути. Благодарите лорда Мэта, что я отведу вас к ним, но прежде мне необходимо кое- что узнать. Вы были когда-нибудь в Башне или вы дички? И если вы были там, то вас отослали или вы сами сбежали? Только говорите правду. Эти женщины ко всем подходят по-разному. Илэйн пожала плечами. Они сделали все, ради чего пришли. Пожалуй, и впрямь хватит впустую тратить время, пора заняться делом. - Если убеждение бесполезно, нам больше нечего здесь делать. Найнив? Нам пора. Потоки вокруг хозяйки гостиницы исчезли, свечение вокруг Найнив тоже, но сама Найнив застыла как изваяние, настороженно и в то же время с затаенной надеждой поглядывая на госпожу Анан. - Ты знаешь женщин, которые могут нам помочь? - спросила она, облизнув губы - Найнив? - повторила Илэйн. - Мы не нуждаемся в помощи. Мы на самом деле Айз Седай, ты что, забыла? Искоса взглянув на Илэйн, госпожа Анан отряхнула юбки и, наклонившись, расправила нижние, чтобы они были видны как следует. Теперь все ее внимание сосредоточилось на Найнив. Илэйн в жизни не испытывала такого ощущения - будто она тут вообще ни при чем. - Я знаю женщин, которые иногда подбирают дичков, или сбежавших из Башни, или тех, кто не прошел испытания на Принятую или на шаль. Всего этих женщин, наверно, около пятидесяти, хотя число их все время меняется. Они могут помочь вам начать новую жизнь, без постоянного страха, что какая-нибудь настоящая сестра заставит вас мечтать о том, чтобы она всего лишь содрала с вас шкуру. В конце концов так и произойдет. Только не лгите мне. Вы были когда-нибудь в Башне? Если вы сбежали, вам стоит обдумать, не вернуться ли. Башня находила большинство беглянок даже во время Войны Ста Лет, и не воображайте, что им помешает небольшая смута, которая распространилась сейчас. Если это так, я бы посоветовала вам просто пересечь площадь и отдаться на милость сестрам. Подозреваю, правда, что их милость будет не слишком велика. Но поверьте мне, это все же лучше, иначе вас поймают и силой приволокут обратно. Тогда вы и шагу не сделаете из Башни без разрешения. Найнив глубоко вздохнула: - Нам приказали покинуть Башню, госпожа Анан. Клянусь, коли это так важно. Илэйн недоверчиво вытаращилась на нее: - Найнив, что ты говоришь? Госпожа Анан, мы действительно Айз Седай. Госпожа Анан рассмеялась: - Дитя мое, дай-ка мне поговорить с Найнив, которая по крайней мере уже в таком возрасте, чтобы хоть чуть-чуть соображать... Все это ты расскажешь Кругу, и полагаю, они вряд ли будут к тебе благосклонны. Их не взволнует, что ты можешь направлять - они тоже могут. Но если начнешь валять дурака, тебе хорошенько всыпят и вышвырнут вон, так что пропашешь носом всю улицу. - Что еще за Круг? - требовательно спросила Илэйн. - Мы - Айз Седай. Отправляйся во Дворец Таразин и убедишься в этом. - Я с ней справлюсь, не беспокойся, - имела наглость заявить Найнив, сведя брови и скорчив Илэйн гримасу. Она словно сошла с ума! Госпожа Анан кивнула: - Хорошо. Теперь снимите свои кольца и уберите подальше. Круг не потерпит таких претензий. Они расплавят кольца, чтобы вам неповадно было. Хотя, судя по платьям, денежки у вас водятся. Если они краденые, постарайтесь, чтобы об этом не узнала Реанне. Одно из первых правил, которые вам придется зарубить себе на носу, запрещает красть, даже если вы голодны. Они не хотят привлекать к себе внимания. Илэйн сжала пальцы в кулак и спрятала руку за спину. И увидела, как Найнив покорно сняла кольцо и спрятала его в суму у пояса. Найнив, которая поднимала визг всякий раз, когда Мерилилль, или Аделис, или еще кто-нибудь забывал о том, что она полноправная сестра! - Доверься мне, Илэйн, - сказала Найнив. Легко сказать! Если бы Илэйн имела хоть малейшее представление о ее замыслах. И все же пока еще она ей доверяла. - Маленькая жертва, - пробормотала она. При необходимости Айз Седай снимали свои кольца, и она тоже так поступала и вполне сходила за сестру, но теперь оно по праву принадлежало ей. Снимать этот золотой ободок было морально тяжело. - Поговори со своей подружкой, дитя мое,- нетерпеливо сказала госпожа Анан, обращаясь к Найнив. - Реанне Корли не потерпит всех этих недовольных гримас, и если я из-за вас потеряла целое утро зря... Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! Вам повезло, что мне нравится лорд Мэт. Илэйн с величайшим трудом удалось сохранить спокойное лицо. Недовольные гримасы? Недовольные гримасы? Как только представится возможность, уж она выложит Найнив все, что о ней думает, не стесняясь в выражениях! ГЛАВА 23. Рядом с красильней Найнив хотела объяснить все Илэйн, когда хозяйка гостиницы оставит их наедине, но такой возможности не представилось. Госпожа Анан вывела их из комнаты, точно пленниц. Проходя мимо двери Мэта, она бросила на нее настороженный взгляд и, сохраняя холодное выражение лица, нетерпеливо