бум-бум, бумбум!", и трубачи, перемежающие барабанную дробь тушем. Крики зевак тонули в барабанной дроби и звуках труб, сливаясь в неясный гул, который с одинаковым успехом мог выражать и ярость, и одобрение. Знамена реяли за спиной Ранда и перед Добрэйном - белое Знамя Дракона и ярко-алое Знамя Света, и айильцы в вуалях рысцой бежали бок о бок со всадниками, чьи вымпелы тоже развевались в воздухе. То там, то здесь кто-нибудь бросал под ноги Ранду цветы. Возможно, они даже не ненавидели его. Возможно, они только боялись. Наверно, так оно и есть. - Свита не хуже королевской, - громко, чтобы ее услышали, сказала Мерана. - Ну, значит, для Дракона Возрожденного в самый раз, - резко ответил Ранд. - Может, вам лучше держаться позади? И тебе тоже, Мин. Кто знает, вдруг на какой-то крыше затаились убийцы? Арбалетные стрелы, предназначенные для него, могут достаться одной из женщин. Они чуть отстали от Ранда, шага на три, но почти сразу вновь оказались рядом. Мин стала рассказывать ему, что именно написала ей Берелейн о Морском Народе, об их кораблях, о Джендайском Пророчестве и Корамуре, а Мерана добавила то, что знала об этом пророчестве, хотя и не очень много, чуть больше Мин. Ранд слушал вполуха, поглядывая на крыши. Он не удерживал саидин, но чувствовал, что Дашива и двое других позади него делают это. Он не ощущал покалывания на коже, которое означало бы, что кто-то из Айз Седай обнимает Источник, но так и должно быть - он запретил делать это без разрешения. Хотя, наверно, можно и отменить этот приказ. Похоже, они держат клятву. А как они могли не сдержать ее? Ведь они - Айз Седай. Здорово получится, если убийца бросится на него с ножом, а сестры в это время будут решать, как лучше послужить ему - спасти его или подчиниться запрету направлять. - Что тебя рассмешило? - спросила Мин, подъезжая ближе и с улыбкой глядя на него. - Сейчас не до смеха, милорд Дракон, - ядовито заметила Мерана с другой стороны. - Иметь дело с Ата'ан Миэйр, возможно, весьма непросто. Хотя вообще- то любой народ крайне придирчив, когда речь заходит о его пророчествах. Высокие городские стены сбегали к самой реке, к пристани с длинными серыми каменными доками. Тут и там стояли причаленные речные корабли, лодки и барки всевозможных видов и размеров, экипажи высыпали на палубы, чтобы не пропустить интересное зрелище. Судно Ранда стояло наготове, дожидаясь его, в одном из доков, приводившие его в порядок работники уже ушли. Баркас - так называлась узкая длинная деревянная щепка без единой мачты, с одним флагштоком на носу, высотой в четыре шага, с фонарем наверху и еще одним на корме. Почти тридцати шагов в длину, с длинным рядом скамеек для гребцов, это судно не способно взять на борт такой груз, как парусник его размеров, зато не зависит от ветра и, имея небольшую осадку, может плыть и днем, и ночью, доставляя хоть и небольшие, но важные и срочные грузы. Баркас выглядел вполне подходящим. Капитан принялся часто кланяться, когда Ранд по трапу сошел на палубу. Мин держала его за руку, Айз Седай и Аша'маны двигались за ним. Элвер Шаене, в свисавшей до колен желтой длиннополой мурандийской куртке, был худой и узкокостный, под стать своему судну. - Такая честь для меня - везти вас, милорд Дракон, - забормотал он, обтирая лысину большим носовым платком. - Честь, это точно. На самом деле честь. Честь. Откровенно говоря, этот человек куда охотнее пустил бы на свой корабль живых гадюк. Капитан заморгал, увидев шали Айз Седай и их безвозрастные лица, облизнул губы, взволнованно переводя взгляд с них на Ранда и обратно. При виде Аша'манов у него просто отвалилась челюсть. По-видимому, их черная одежда мгновенно оживила в его памяти связанные с ними слухи, и в дальнейшем он старался не смотреть в их сторону. Шаене наблюдал, как Добрэйн вводил на борт знаменосцев, барабанщиков с их барабанами и трубачей, а потом перевел взгляд на выстроившихся на пристани всадников, - казалось, он боялся, что и они окажутся у него на борту. Нандера с двенадцатью Девами и Камар с двенадцатью Черными Глазами, все в шуфа на головах, хотя и без вуалей, заставили капитана поспешно отступить - Айз Седай оказались между ним и вновь пришедшими. Айильцы сердито поглядывали на капитана, точно готовы были поднять вуали. Однако люди Морского Народа, без сомнения, знают, что означают поднятые вуали, и было бы нелегко убедить их, что никто не собирается на них нападать. У Ранда мелькнула мысль, что, если Шаене продолжит с таким остервенением тереть голову, он лишится последних тонких седых волос. Баркас на длинных веслах отвалил от пристани - под барабанную дробь и громкие звуки труб, с развевающимися на носу и корме знаменами. Палубы других кораблей по всей реке были усыпаны людьми, некоторые даже взбирались на снасти. Находившиеся на борту корабля Морского Народа, к которому они направлялись, повели себя точно так же. Одеты они, правда, были не так уныло и однообразно, как на других кораблях, а ярко и многоцветно. "Белопенный" был больше любого другого судна рядом с ним, с двумя высокими, сильно наклоненными назад мачтами. Рей на мачтах установлены под прямым углом, на остальных же кораблях они стояли косо и были даже длиннее самих мачт - чтобы увеличить площадь парусов. Несмотря на все эти отличия, в одном Ранд не сомневался - Атаман Миэйр по сути своей точно такие же люди, как все остальные. Они последуют за ним по доброй воле, или ему придется их заставить; в Пророчествах говорится, что он объединит людей всех стран. "И север он свяжет с востоком, а запад - с югом" - вот что там сказано. И никто не сможет остаться в стороне. Теперь он точно знал это. Когда Ранд рассылал свои приказания, сидя в ванне, у него, конечно, не было возможности разъяснить в деталях, как именно он собирается действовать, поднявшись на "Белопенный". Поэтому он сообщил их сейчас, вызвав вполне предсказуемые усмешки Аша'манов, - по правде говоря, усмехались Флинн и Наришма, а Дашива лишь удивленно заморгал - и сердитые взгляды айильцев, что тоже не было для него неожиданностью. Айильцы терпеть не могли играть вторую роль. Добрэйн просто кивнул - ему с самого начала было известно, что сегодня он присутствует здесь исключительно ради пущего эффекта. Чего Ранд не ожидал, так это реакции Айз Седай. - Как прикажете, милорд Дракон, - сказала Мерана, как обычно, еле заметно присев. Остальные четыре Айз Седай переглянулись, но тоже присели и пробормотали: "Как прикажете". Ни слова протеста, ни одного хмурого или высокомерного взгляда, никаких бесконечных вопросов, зачем надо делать именно так, а не иначе, - довольно того, что таково его желание. Может, пора уже начать доверять им? Или стоит ему отвернуться, как они ухитрятся найти способ обойти свою клятву? - Они сдержат свое слово, - внезапно сказала Мин, точно прочтя мысли Ранда. Обхватив обеими руками его руку и притянув к себе, она говорила так тихо, что расслышать мог только он один. - Я видела этих пятерых у тебя в кулаке, - добавила она на случай, если он ее не понял. Речь, по-видимому, шла о ее видениях, но что означал этот образ? Может, вовсе не то, что она имела в виду. Однако раздумывать над этим Ранду некогда. Баркас мчался быстро и очень скоро оказался в каких-нибудь двадцати шагах от "Белопенного", который был гораздо выше. Барабаны и трубы смолкли. Ранд направил Силу и создал мост из Воздуха, окаймленного Огнем, соединив палубу баркаса и корабль Морского Народа. Рука об руку с Мин Ранд шагнул на мост, и все, кроме Аша'манов, вытаращили глаза - это выглядело так, будто он стоит в пустоте. Он не удивился бы, споткнись Мин пару раз, хотя бы в начале, но она спокойно шла рядом, будто под ее сапогами с зелеными каблуками обыкновенная мостовая. - Я доверяю тебе, - негромко произнесла она. И улыбнулась. Отчасти чтобы успокоить его, отчасти, как ему показалось, забавляясь тем, что ей снова удалось прочесть его мысли. Интересно, сколь велико было бы ее доверие, если бы она понимала, что мост он сплел на пределе своих возможностей. Еще фут дальше - и плетение распалось бы при первом же шаге на мост. Идти по нему было бы все равно что поднять самого себя с помощью Силы, что невозможно. Даже Отрекшиеся не знали, почему это так, как не знали, почему женщина способна сплести мост длиннее, чем мужчина, даже если она не так сильна, как он. Дело здесь не в весе - любой мост выдерживал любую тяжесть. Ранд остановился в воздухе рядом с поручнями "Белопенного". Мерана описывала ему Морской Народ, и все же вид этих людей поразил его. Смуглые женщины в разноцветных рубахах и мешковатых темных штанах. Мужчины с обнаженной грудью и свисающими до колен длинными цветными поясами. У всех множество золотых и серебряных цепочек на шее и кольца в ушах, а у некоторых женщин даже и в носу. Лица их ничего не выражали - почти как у Айз Седай. Среди всех заметно выделялись четыре женщины. Босоногие, как и все тут, они были в ярких шелках, а двое, увешанные ожерельями и серьгами больше остальных, с цепочками, тянувшимися к уху от кольца в носу, отягощенными множеством золотых медальонов, носили одежду, расшитую золотом. У каждой на груди висела на цепочке небольшая ажурная золотая коробочка. Они молча сгрудились, глядя на Ранда. Он заговорил, обращаясь к ним: - Я - Дракон Возрожденный. Я - Корамур. Общий вздох пронесся по палубе. Все четыре женщины, однако, сохраняли полное спокойствие. - Я - Харине дин Тогара Два Ветра, Госпожа Волн клана Шодейн, - представилась та, у которой были самые большие серьги и в каждом ухе по пять маленьких, но толстых золотых колец, статная женщина с полными губами, в красном парчовом одеянии. Ее черные прямые волосы были прошиты серебряными нитями, от уголков глаз разбегались тонкие морщинки. Держалась она с достоинством, производившим большое впечатление. - Я говорю от имени Госпожи Кораблей. Если Свету угодно, Корамур может подняться на борт. Непонятно почему, но, произнеся эти слова, прозвучавшие как разрешение, она вздрогнула, как и остальные трое. Ранд вместе с Мин шагнул на палубу. Он позволил мосту исчезнуть и отпустил саидин, но тут же почувствовал, что на прежнем месте возник новый мост. И почти сразу Аша'маны и Айз Седай оказались рядом с ним. Сестры держались так же спокойно, как Мин, если не считать того, что одна-две из них принялись без особой необходимости разглаживать юбки. Им все еще было нелегко находиться рядом с Аша'манами, хотя они и делали вид, что все в порядке. Четыре женщины Морского Народа бросили всего лишь один взгляд на Айз Седай и зашептались, склонившись друг к другу. Больше всех говорили Харине и молодая хорошенькая женщина в зеленой парче с восемью серьгами в ушах, двое других, в простых шелковых одеяниях, лишь время от времени вставляли замечания. Мерана деликатно откашлялась и, прикрыв рот рукой, чтобы не было заметно, негромко сказала: - Я слышала, как она обратилась к тебе. Атаман Миэйр, насколько мне известно, любят и умеют торговаться, и, мне кажется, они расценивают как ошибку то, что она назвала вас Корамуром. Кивнув, Ранд сверху вниз взглянул на Мин. Девушка искоса смотрела на женщин Морского Народа, но, заметив его взгляд, покачала головой, давая понять, что не видит, чем можно помочь. Харине повернулась к Ранду так спокойно, будто никакого торопливого обсуждения и не было. - Это - Шалон дин Тогара Утренний Прилив, Ищущая Ветер клана Шодейн, - сказала она с легким поклоном в сторону молодой женщины в зеленой парче. - А это - Дерах дин Селаан Бурная Волна, Госпожа Парусов "Белопенного". Услышав свое имя, женщины слегка кланялись и касались пальцами губ. Дерах, красивая женщина средних лет, одетая в простой голубой шелк, тоже носила в ушах восемь серег, но серьги, кольцо в носу и цепочка, соединявшая их, были тоньше, чем у Харине и Шалон. - Приветствую вас на моем корабле, - сказала Дерах, - и да пребудет с вами милость Света, пока вы не покинете палубы. - Она слегка наклонила голову в сторону четвертой женщины, в желтом шелке. - Это - Тавал дин Чанай Девять Чаек, Ищущая Ветер "Белопенного". В ушах Тавал покачивалось всего по три кольца, такие же тонкие, как у Госпожи Парусов. Она выглядела моложе Шалон, не старше самого Ранда. Харине снова взяла все в свои руки, указав на корму: - Поговорим в моей каюте, если не возражаете. Это небольшое судно. Ранд ал'Тор, и моя каюта невелика. Если тебе угодно пройти туда одному, все мои люди, оставшиеся здесь, станут порукой твоей безопасности. Так. От Корамура к просто Ранду ал'Тору. Похоже, она взяла бы назад свои первые слова, будь это возможно. Ранд был готов открыть рот и согласиться - все, что угодно, лишь бы поскорее покончить с этим. Харине уже двинулась с места, приглашая Ранда за собой. Остальные женщины последовали за ней, но в этот момент Мерана снова слегка откашлялась. - Ищущие Ветер умеют направлять, - торопливо пробормотала она, прикрыв рот ладонью. - Возьми с собой двух сестер, или они сочтут, что имеют перед вами преимущество. Ранд нахмурился. Преимущество? Он - Дракон Возрожденный, в конце концов. И к тому же... - Я с благодарностью принимаю приглашение, Госпожа Волн, но мы с Мин неразлучны. - Он похлопал Мин по лежащей на его локте руке, давая понять, что он и не собирался отправляться без нее, и Харине кивнула. Тавал уже распахнула дверь, Дерах еле заметно поклонилась и жестом пригласила следовать за собой. - И Дашива, конечно. Тот вздрогнул, услышав свое имя, будто спал. Но он, по крайней мере, в отличие от Флинна и Наришмы, не таращился во все глаза по сторонам. Те смотрели главным образом на женщин. В книгах рассказывалось о пленительной красоте и грации женщин Морского Народа, и, насколько видел Ранд, это соответствовало действительности. Они двигались грациозно, почти танцуя и плавно покачиваясь при ходьбе, но он привел сюда мужчин не для того, чтобы строить глазки. - Очнитесь! - строго сказал он им. Наришма залился краской и резко выпрямился, прижав кулак к груди. Флинн отсалютовал, но оба, казалось, очнулись. По какой-то причине Мин взглянула на Ранда снизу вверх с еле заметной кривой улыбкой. Харине кивнула в сторону каюты - с легким нетерпением. От стоявших вокруг членов экипажа отделился мужчина в мешковатых зеленых шелковых штанах. За пояс у него были засунуты меч с рукояткой из резной кости и кинжал. Мужчина был почти совсем сед, и в каждом ухе у него висело по пять небольших толстых колец. Харине еще более нетерпеливо махнула рукой, явно приказывая седому удалиться. - Как будет угодно, Ранд ал'Тор, - сказала она. - И конечно, - добавил Ранд будто в раздумье, - мне нужны Мерана и Рафела. Он не мог объяснить, почему назвал Рафелу, может потому, что пухлая тайренка была единственной не Зеленой сестрой, не считая Мераны, но, к его удивлению, Мерана одобрительно улыбнулась. Остальные - и Бера, и Фаэлд" рин, и Аланна - лишь кивнули. Харине же явно была не в восторге. Она не сумела сдержаться и поджала губы. - Как будет угодно, - промолвила она совсем не таким довольным тоном, как раньше. Оказавшись внутри расположенной на корме каюты, где все, кроме нескольких стянутых латунными скобами сундуков, намертво крепилось к палубе или к переборкам. Ранд удивился, почему эта женщина хотела привести его именно сюда. Вдобавок, стоять здесь он мог только пригнувшись, даже там, где над головой не нависали потолочные балки - или как их там называют на кораблях? Он прочел несколько книг о кораблях, но ни в одной не встречал упоминания ни о чем подобном. Кресло, которое ему предложили, стояло в футе от узкого стола и тоже не сдвигалось с места, а когда Мин показала ему, как откинуть подлокотник в сторону, и он сел, колени уперлись в тыльную сторону столешницы. Здесь было всего восемь кресел. Харине уселась в дальнем конце, спиной к окнам с красными ставнями. Ищущая Ветер слева от нее. Госпожа Парусов справа, Товал - рядом. Дальше расположились Мерана и Рафела, а Мин слева от Ранда. Дашива, которому не досталось кресла, встал возле двери, ему даже не пришлось пригибаться, хотя потолочная балка почти касалась его головы. Молодая женщина в ярко-голубой рубашке, с одной тонкой серьгой в каждом ухе, принесла чай в чашках из толстого фаянса, очень черный и горький. - Давайте побыстрее покончим с этим, - раздраженно произнес Ранд, как только женщина с подносом вышла. Он поставил чашку, сделав всего один глоток. Он не мог вытянуть ноги. С некоторых пор малейшее неудобство просто выводило его из себя. В его сознании тут же вспыхнули воспоминания о том, как он, согнувшись пополам, сидел в сундуке, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться. - Тирская Твердыня пала, и айильцы перевалили через Стену Дракона. Ваше Джендайское Пророчество исполнилось. Я - Корамур. Харине улыбнулась поверх своей чашки - холодной улыбкой женщины, которую все происходящее отнюдь не забавляло. - Может, и так, если Свету угодно, но... - Это так, - резко сказал Ранд, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Мераны. Она легонько пнула его под столом ногой. Он проигнорировал и это. С каждым мгновением стены каюты, казалось, надвигались все ближе. - Что вас смущает. Госпожа Волн? Может, вы не верите, что Айз Седай служат мне? Рафела, Мерана! - Ранд резко взмахнул рукой. Он хотел, чтобы они лишь подошли к нему, показав, что слушаются его. Но они поставили чашки, грациозно поднялись, плавно заскользили по деревянному настилу и, оказавшись рядом... опустились на колени. Каждая обеими руками взяла его руку и прижалась губами к ее тыльной стороне, к тому месту, где поблескивала золотая голова спускающегося с предплечья Дракона. Ранд был так потрясен, что едва сумел скрыть это и не отвести взгляда от Харине. На ее лицо легла сумрачная тень. - Айз Седай служат мне. И Морской Народ тоже будет служить мне. - Ранд знаком велел сестрам вернуться на свои места. Странно, но они выглядели так, будто это их удивило. - Именно так сказано в Джендайском Пророчестве. Морской Народ будет служить Корамуру. А я и есть Корамур. - Да, но для этого нам необходимо заключить Сделку. - Последнее слово прозвучало явно подчеркнуто. - Джендайское Пророчество гласит, что вы приведете нас к славе и все моря мира будут принадлежать нам. Если мы будем служить вам, то и вы должны сделать кое-что для нас. Если я не оговорю как следует условия Сделки, Неста велит раздеть меня догола и подвесить за ноги на мачте, а потом созовет Первых Двенадцать клана Шодейн, чтобы они назвали имя новой Госпожи Волн. По мере того как Харине говорила, на ее лице возникло и с каждым мгновением проступало все отчетливее выражение всепоглощающего ужаса, а черные глаза распахивались все шире и шире, будто она сама удивлялась своим словам. Ищущая Ветер испуганно посмотрела на нее, а Дерах и Тавал изо всех сил пытались скрыть изумление и страх, напряженно уставившись в стол. И неожиданно Ранд все понял. Та'верен. Ему уже приходилось сталкиваться с этим. Иногда совершенно неожиданно случалось то, чего меньше всего можно было ожидать, и только потому, что он находился рядом, но он никогда не знал, когда именно это произойдет. Устроив ноги поудобнее, он перегнулся через стол: - Атаман Миэйр будут служить мне, Харине. Так предначертано. - Да, мы будем служить вам, но... - Харине привстала в кресле, разлив свой чай. - Что вы делаете со мной, Айз Седай? - закричала она, дрожа. - Так не заключают сделки! - Мы ничего не делаем, - холодно ответила Мерана. И заставила себя, не поморщившись, отпить глоток чая. - Вы находитесь в присутствии Дракона Возрожденного, - добавила Рафела. - Корамура, как ваше пророчество называет его, которому вы должны служить. Вы сказали, что говорите от имени Госпожи Кораблей. Означает ли это, что сказанное вами относится ко всем Атаман Миэйр? - Да, - хрипло прошептала Харине, откинувшись на спинку кресла. - То, что я скажу, свяжет обязательствами все корабли. Никакая Госпожа Кораблей не уклонится от исполнения обещанного. Для человека, принадлежащего к Морскому Народу, казалось совершенно немыслимым высказываться так прямо, без уверток, и все же, глядя в лицо Ранду, Харине говорила. Он с улыбкой посмотрел на Мин, желая убедиться, что она понимает весь смысл происходящего. Наконец-то люди станут приходить к нему, не сражаясь за каждый шаг и не раскалываясь на группы, как произошло с айильцами. Может, Мин подумала, что ему нужна ее помощь, чтобы завершить рассмотрение вопроса, а может, то, что она сделала, тоже было проявлением того, что он та'верен. Она наклонилась к Госпоже Волн: - Вас накажут за то, что произойдет здесь сегодня, Харине, но не так сильно, как вы опасаетесь. Могу сказать лишь, что в один прекрасный день вы станете Госпожой Кораблей. Харине хмуро посмотрела на Мин и перевела взгляд на Ищущую Ветер. - Она не Айз Седай, - сказала Шалон. Харине выглядела так, точно в ней боролись облегчение и разочарование. А потом заговорила Рафела: - Несколько лет назад мне довелось слышать о девушке, обладающей способностью предвидеть некоторые события. Это и есть ты. Мин? Мин состроила гримасу, глядя в свою чашку, и неохотно кивнула; она всегда говорила, что чем больше людей знают о том, на что она способна, тем меньше от этого пользы. Взглянув через стол на Айз Седай, она вздохнула. Рафела лишь кивнула, но Мерана уставилась на Мин с выражением почти... алчным, несмотря на маску безмятежности. Вне всякого сомнения, она собиралась загнать Мин в укромный уголок, как только представится возможность, и расспросить ее, что это за дар и как он работает, и Мин не сомневалась, что никуда ей от этого не деться. Ранд почувствовал укол раздражения; она ведь знает, что он может избавить ее от подобных неприятностей. Укол раздражения и одновременно ощущение теплой радости от того, что он способен защитить ее хотя бы от этого. - Сказанному Мин можно доверять, Харине, - сказала Рафела. - Я слышала, что все ее предсказания сбываются. Ее слова означают даже больше, хотя она, возможно, и не осознает этого. - Айз Седай с улыбкой склонила голову набок. - Если тебя накажут за то, что здесь происходит, это означает, что ты согласишься выполнить все, чего хочет Корамур. - Пока я ни на что не дала согласия, - взорвалась Харине. - Если я не заключу Сделку... - Она стиснула лежащие на столе кулаки. Она уже признала, что сделка состоится. Признала, что Морской Народ будет служить. - То, чего я требую, необременительно, - сказал Ранд. Он обдумал все заранее, еще когда решил отправиться сюда. - Если мне понадобится доставить кораблями людей или грузы, Морской Народ сделает это. Я хочу знать, что происходит в Тарабоне, Арад Домане и странах, лежащих между ними. Вы можете разузнать, будете разузнавать то, что мне нужно. Ваши люди бывают в Танчико, в Бандар Эбане и в сотнях рыбацких деревень и городков. Ваши корабли плавают по морю дальше всех других. Вы сможете предупредить меня об угрозе с запада. Есть такой народ, Шончан. Они живут за Океаном Арит и в один прекрасный день попытаются напасть на нас. Морской Народ позволит мне узнать об этом заблаговременно. - Ты многого требуешь, - с горечью сказала Харине. - Мы знаем об этих Шончан, они приходят с Островов Мертвых. Наши корабли иногда наталкиваются на них; они используют Единую Силу как оружие. Вы даже не представляете, как многого требуете, Корамур. - На сей раз она произнесла это имя без запинки. - Над Океаном Арит нависло непонятное темное зло. Ни один из наших кораблей не вернулся оттуда. Все, кто держит путь на запад, исчезают. Ранд почувствовал озноб. Он повертел в руках Драконов скипетр, сделанный из части шончанского копья. Может, они снова вернулись? Однажды их уже отогнали, под Фалме. Ранд не расставался с бывшим шончанским копьем - оно постоянно напоминало ему, что в мире существуют враги и помимо тех, которые на виду. Однако он не сомневался, что Шончан понадобятся годы, чтобы оправиться от поражения - после того как их оттеснили за море Возрожденный Дракон и умершие герои, вызванные Рогом Валир. Интересно, Рог Валир по- прежнему в Белой Башне? Ранд знал, что его отвезли туда. Неожиданно Ранд почувствовал, что больше не в силах находиться в замкнутом пространстве каюты. Он неумело попытался отодвинуть подлокотник, но это никак не удавалось. Изо всех сил сжав гладкое дерево, он судорожным рывком вырвал ручку. - Мы договорились - Морской Народ будет служить мне, - сказал он, поднимаясь. Низкий потолок заставил его угрожающе склониться над столом. Каюта будто с каждым мгновением становилась все меньше. - Остальное касающееся сделки обсудите с Мераной и Рафелой. Не дожидаясь ответа, Ранд быстро шагнул к двери, где Дашива, как обычно,- что-то пробормотал себе под нос. Однако Мерана остановила Ранда, схватив за руку, и заговорила быстро и негромко: - Милорд Дракон, лучше тебе остаться. Ты уже видел, какое воздействие оказывает то, что ты та'верен. Я уверена, если ты останешься, все, что они скрывают, выплывет наружу, и согласие будет достигнуто без всяких обещаний с нашей стороны. - Ты из Серой Айя,- резко сказал Ранд.- Договаривайся! Дашива, пойдем со мной. На палубе он глубоко вдохнул. Над головой распахнулось безоблачное небо. Открытое. Сестры на палубе выжидающе уставились на него. Флинн и Наришма делали то, что им и полагалось, - краешком глаза следили за происходящим на корабле, а остальное внимание распределили между рекой, городом на одном ее берегу и полуотстроенными после пожара зернохранилищами - на другом. Корабль, находящийся на середине реки, очень уязвим, и вздумай кто-нибудь из Отрекшихся нанести удар... Впрочем, с этой точки зрения опасно везде. Ранд не раз удивлялся, почему кто-то из них до сих пор не попытался обрушить на его голову Солнечный Дворец. Подошла Мин, взяла Ранда за руку, и он вздрогнул. - Прости меня, - сказал он. - Я не должен был оставлять тебя там. - Все хорошо. - Мин засмеялась. - Мерана уже с головой погрузилась в работу. Думаю, она намерена выторговать для тебя у Харине ее лучшую блузку, а может, и две. Госпожа Волн выглядела точно кролик, оказавшийся между двумя хорьками. Ранд кивнул. Морской Народ покорился ему... почти покорился. Какое имеет значение, в Белой Башне Рог Валир или в другом месте? Он - та'верен. Он - Дракон Возрожденный и Корамур. Золотое солнце лишь подбиралось к зениту. - День только начинается. Мин. - Ему было подвластно все. - Хочешь посмотреть, как я управлюсь с мятежниками? Ставлю тысячу крон против поцелуя, что они перейдут на мою сторону еще до заката. ГЛАВА 35. В лесной чаще Сидя со скрещенными ногами на постели Ранда, Мин наблюдала, как он, накинув легкую рубашку, роется в огромном шкафу, инкрустированном резной костью. Как можно спать в такой комнате, среди всей этой черной, тяжелой мебели? Мысли рассеянно ускользали, ей вспомнились резная, лишь чуть тронутая позолотой мебель, которую она видела в Кэймлине, бледные драпировки и простыни; наверно, они действовали на него не так угнетающе. Странно. Ее никогда не волновали ни мебель, ни простыни. Но единственный гобелен, изображающий мужчину с мечом, со всех сторон окруженного врагами и явно близкого к поражению, - от него не могло не сжиматься сердце Ранда... Однако все эти мысли возникали и тут же рассеивались, как дым; она просто наблюдала за Рандом. Его голубые, точно утреннее небо, глаза были полны решимости, а белоснежная рубашка туго обтянула спину, когда он полез в глубину шкафа. У него были красивые бедра и изумительные икры, форму которых подчеркивали облегающие штаны и сапоги с отворотами. Время от времени Ранд хмурился, теребя пальцами рыжеватые волосы; никакой гребень не мог заставить их лежать гладко, они слегка вились возле ушей и на затылке. Мин не из дурех, швырявших под ноги мужчине вместе с сердцем свой разум. Но иногда, когда он был рядом, рассуждать здраво становилось намного труднее. Только и всего. Еще одна куртка была извлечена из шкафа и полетела на пол, поверх той, в которой Ранд ездил к Морскому Народу. Интересно, прошли бы переговоры хоть наполовину так успешно, если бы на них не присутствовал та'верен? Хорошо бы ее видение, касающееся Морского Народа, действительно оказалось полезным. Как всегда, доступные только ее взгляду, вокруг Ранда роились образы и светилась многоцветная аура, но они мелькали слишком быстро, чтобы можно было что-либо разобрать. Все, кроме одного, смысл которого Мин пока до конца не понимала. Это единственное видение приходило и уходило сотню раз на дню, и всегда, если рядом находились Мэт или Перрин, оно включало и их, а иногда и некоторых других людей. Огромная тень сгущалась над ним, гася один за другим тысячи крошечных огоньков, похожих на светлячков, которые со всех сторон устремлялись к ней в попытке разогнать тьму. Сегодня этих огоньков было даже больше обычного, но и тень выглядела плотнее и обширнее. Каким-то образом это видение отражало его борьбу с Тенью, но Ранд почему-то не интересовался, как оно выглядело. Да Мин и не могла бы дать толкового объяснения, не считая того, что тень всегда выглядела так, будто в той или иной степени побеждает. Мин с облегчением вздохнула, когда образ исчез. Мин вдруг ощутила укол совести и заерзала на покрывале. Нельзя говорить неправду, когда он спрашивает, о каких видениях она умалчивает. Хотя, может, и не стоило винить себя. Что пользы, если Ранд узнает, что почти наверняка потерпит неудачу, оставшись без какой-то женщины - умершей или покинувшей его? Он слишком легко впадал в мрачное настроение. Она должна поддерживать его дух, помогать ему не забывать, что на свете существует такая прекрасная вещь, как смех. Разве что.. - Не думаю, что это хорошая идея. Ранд. - Может, она зря сказала это. Мужчины - очень странные создания, как ни посмотри; они с легкостью принимают разумный совет, а через мгновение поступают прямо наоборот. Иногда они, казалось, нарочно поступают наоборот. Но она почему-то не могла подавить в себе... покровительственного отношения к этому сильному мужчине, которому ничего не стоило поднять ее одной рукой. Не говоря уже о его прочих особенностях, в том числе и того, что он способен направлять Силу. - Это прекрасная идея, - сказал Ранд, отшвыривая голубую куртку с серебряной вышивкой. - Я - та'верен, и сегодня это, похоже, срабатывает в мою пользу. - На пол полетела зеленая куртка с золотой вышивкой. - Ты не мог бы вместо этого снова утешить меня? Он остановился как вкопанный, изумленно глядя на нее, с отделанной серебром красной курткой в руках, о которой тут же забыл. Мин надеялась, что не покраснела. Утешить. Интересно, почему ей пришло в голову употреблять это слово в таком смысле? Тетушки, которые воспитали ее, мягкие, добрые женщины, имели вполне определенные понятия о том, какое поведение подобает девице. Они не одобряли, что она носит штаны и работает в конюшне - занятие, которое ей нравилось больше всего на свете, поскольку позволяло иметь дело с лошадьми. Не было никаких сомнений в том, что они подумали бы о таком способе утешения, тем более если речь идет о мужчине, за которым она не замужем. Узнав об этом, они проскакали бы верхом от самого Байрлона, чтобы спустить с нее шкуру. И с него, конечно, тоже. - Мне... надо ловить момент, пока я чувствую, что это срабатывает, - словно в раздумье произнес Ранд и быстро отвернулся к шкафу. - Вот эта подойдет! - воскликнул он, вытаскивая простую куртку из зеленой шерсти. - Я не знал, что она здесь. Это была та куртка, в которой он возвращался от Колодцев Дюмай, и она, конечно, о многом напомнила ему. Будто не замечая, что у Ранда дрожат руки, Мин поднялась, подошла к нему и обняла, прижавшись головой к его груди. - Я люблю тебя, - вот и все, что она сказала. Сквозь рубашку Мин ощущала выпуклый, наполовину затянувшийся шрам на его левом боку. Она помнила, как он получил его, словно это было вчера. Тогда она в первый раз обняла его, а он лежал без сознания, как мертвый. Его руки крепко обхватили Мин и сжали - у нее перехватило дыхание. Но потом, к ее разочарованию, он опустил руки. Ей показалось, что он пробормотал себе под нос что-то вроде "это нечестно". Неужели он думал о Морском Народе, обнимая ее? Очень может быть. Хоть Мерана и Серая сестра, все же недаром говорится, что Морской Народ способен заставить вспотеть даже Домани. Конечно, все это очень важно для него, но... Мин захотелось хорошенько треснуть его ногой по лодыжке. Ранд очень мягко отстранил ее и стал надевать куртку. - Ранд, - решительно сказала Мин, - тебе, конечно, удалось повлиять на Харине, но это не означает, что так будет со всеми. Если бы то, что ты та'верен, всегда воздействовало на других, все правители уже стояли бы перед тобой на коленях. И Белоплащники тоже. - Я - Дракон Возрожденный, - высокомерно произнес Ранд, - и сегодня я могу все. - Подняв пояс для меча, он закрепил его на талии простой медной пряжкой. Позолоченный Дракон лежал на постели. Перчатки из тонкой черной кожи скрыли драконьи головы с золотой гривой на тыльных сторонах рук и цапель, выжженных на ладонях. - Но я не очень-то похож на него, правда? - Он с улыбкой раскинул руки. - Когда они догадаются, будет уже слишком поздно. Мин вскинула руки. - На дурака ты тоже вроде бы не очень похож. - Пусть понимает, как хочет. Этот тупица подозрительно уставился на нее, точно не веря своим ушам. - Ранд, едва завидев айильца, они тут же разбегутся или нападут. Если ты не хочешь брать с собой Айз Седай, захвати, по крайней мере, этих своих Аша'манов. Одна единственная стрела, и с тобой будет покончено, неважно, кто ты. Дракон Возрожденный или овечий пастух! - Мин, но я на самом деле Дракон Возрожденный, - очень серьезно произнес он. - И та'верен. Мы отправимся одни, только ты и я. Если, конечно, ты не раздумала. - Даже не мечтай, что отправишься куда-то без меня. Ранд ал'Тор. - Мин очень хотелось сказать, что без нее он споткнется на ровном месте, но она придержала язык. Охватившая его эйфория ничуть не лучше былого уныния. - Нандере это не понравится. Мин не знала точно, какие отношения связывают его с Девами - явно непростые и необычные, судя по тому, что ей доводилось видеть, - но всякая надежда, что Девы могут остановить Ранда, растаяла как дым, когда он усмехнулся, точно маленький мальчик, улизнувший от матери. - Нандера ничего не узнает. Мин.- У Ранда даже огонек замерцал в глазах! - Я все время это делаю, и они не узнали. - Он протянул ей руку в перчатке, видимо, рассчитывая, что она тут же подбежит, едва он позовет. Мин не оставалось ничего другого. Только, глядя в большое зеркало, привести в порядок зеленую куртку, волосы и... принять протянутую руку. Тревога грызла девушку, она вся напряглась, готовая и в самом деле подскочить при любом его жесте. Но больше всего на свете ей хотелось, чтобы он не догадался об этом. В приемной Ранд сплел проход прямо над выложенным на полу изображением золотого Восходящего Солнца, и Мин шагнула за Рандом. Они оказались в холмистом лесу. Земля под ногами была усыпана мертвыми листьями. Птица метнулась прочь, сверкнув красными крыльями. Внезапно на одну из веток уселась белка и, глядя на пришельцев и сердито стегая вверх-вниз хвостом с белым кончиком, сердито зацоркала. Этот лес меньше всего походил на тот, который Мин помнила по Байрлону; чем ближе к Кайриэну, тем реже попадались настоящие леса. Деревья отстояли друг от друга на четыре, пять, а то и десять шагов - высокие болотные мирты и сосны, еще более высокие дубы и деревья, названий которых Мин не знала, взбегающие вверх и уходящие вниз склоны холмов. Даже подлесок здесь казался гораздо реже, чем дома, и кустарник - дикий виноград, шиповник - рос там и тут отдельными группками, иногда, впрочем, не такими уж и маленькими. Мин выдернула из рукава отороченный кружевами носовой платок и вытерла внезапно выступивший на лице пот. - Куда мы пойдем? - спросила Мин. Судя по солнцу, север лежал за холмами, и она выбрала бы именно северное направление. В семи-восьми милях отсюда должен находиться город. Если повезет, они проделают весь обратный путь, ни с кем не столкнувшись. А еще лучше было бы, учитывая, что Мин в сапогах с каблуками, а местность холмистая, не говоря уже о жаре, если Ранд решит отказаться от прогулки и сплетет еще один проход, чтобы они могли прямо сейчас вернуться в Солнечный Дворец. В любом помещении дворца гораздо прохладнее, чем здесь. Однако прежде чем Ранд успел ответить, хруст веток и листьев известил о чьем- то приближении. Вскоре появилась всадница на длинноногом сером жеребце с уздечкой и поводьями, отделанными яркой каймой. Явно кайриэнка, невысокая, стройная, в темно-голубом, почти черном шелковом платье для верховой езды, украшенном горизонтальными вставками красного, зеленого и белого от самой шеи и до колен. Вспотевшее лицо не портило ее бледной красоты и похожих на огромные темные озера глаз. Небольшой чистый зеленый камень свисал на лбу с тонкой золотой цепочки, обхватывающей черные волосы, волнами ниспадавшие на плечи. Мин изумленно уставилась на всадницу. И не только из-за охотничьего арбалета, который та будто случайно подняла рукой в зеленой перчатке. На мгновение ей показалось, что это Морейн. Но... - Что-то не припоминаю, чтобы видела вас в лагере, - сказала женщина гортанным голосом с легким придыханием. У Морейн голос звучал, как хрусталь. Арбалет пошел вниз и остановился, по- прежнему словно ненароком нацеленный точно Ранду в грудь. Он сделал вид, что ничего не замечает. - Думаю, мне будет интересно взглянуть на ваш лагерь, - ответил Ранд с легким поклоном. - Вы, наверно, леди Каралайн Дамодред? Стройная женщина склонила голову в знак согласия. Мин с сожалением вздохнула. Конечно, она не ожидала, что Морейн ожила. Видение, касающееся Морейн, было единственным, которое не сбылось. Но так запросто наткнуться на саму Каралайн Дамодред, одну из предводительниц восставших против Ранда здесь, в Кайриэне, и претендентку на Солнечный Трон... Похоже, все нити Узора и впрямь сплетались вокруг Ранда. Леди Каралайн медленно подняла арбалет; тетива громко щелкнула, в воздух взлетела стрела. - Не думаю, чтобы кто-то стал возражать против вашего присутствия, - сказала она, медленно подъезжая к ним на своем жеребце. - И я не хотела бы, чтобы вы подумали, будто я угрожаю вам. - Она поглядела на Мин - быстрый взгляд, скользнувший с головы до пят, тем не менее Мин не сомневалась, что все детали подмечены и закреплены в памяти всадницы. Если не считать этого взгляда, леди Каралайн смотрела только на Ранда. Она удерживала жеребца в трех шагах от него - на всякий случай; поскольку он был пеший, при необходимости она успеет пришпорить жеребца и умчаться. - Мне на ум приходит лишь один сероглазый мужчина вашего роста, способный неожиданно появляться из ниоткуда, если только вы не переодетый айилец. Но может быть, вы будете так любезны и назовете свое имя? - Я - Дракон Возрожденный, - сказал Ранд с тем же высокомерием, какое проявлялось в его общении с Морским Народом Трудно сказать, сработало ли на этот раз то обстоятельство, что он та'верен, способный влиять на Узор. Во всяком случае, по поведению всадницы догадаться об этом было невозможно. Вместо того чтобы, спрыгнув вниз, рухнуть на колени, она лишь кивнула, скривив губы: - Я много слышала о вас. Слышала, что вы отправились в Башню, чтобы покориться воле Престола Амерлин. Слышала, что вы собираетесь отдать Солнечный Трон Илэйн Траканд. А еще слышала, что вы убили и Илэйн, и ее мать. - Я не покоряюсь ничьей воле, - резко ответил Ранд. Он смотрел на Каралайн с такой яростью, что один этот взгляд, казалось, способен сбросить ее с седла. - Сейчас, когда мы беседуем с вами, Илэйн находится на пути в Кэймлин, где она займет трон Андора. После него получит и трон Кайриэна. Мин поморщилась. Неужели это необходимо - чтобы голос звучал так высокомерно? Она надеялась, что Ранд немного успокоился после визита к Морскому Народу. Леди Каралайн положила арбалет поперек седла и теперь водила по нему рукой в перчатке. - Я могла бы признать свою юную кузину на троне... По крайней мере, лучше она, чем любой другой. Но... - Большие темные глаза, только что так напоминавшие озера, неожиданно застыли и стали похожи на камни. - Но я не уверена, что смогу признать вас в Кайриэне. Я имею в виду не только те перемены, которые вы внесли в законы и обычаи. Вы... изменяете судьбу самим фактом своего присутствия. Каждый день после вашего прихода с людьми происходят несчастные случаи, такие странные, что никто не верит своим глазам. Множество мужей бросают жен, а жены - мужей, и никто из них даже не пытался ничего объяснить. Кайриэн просто разнесет на куски, если вы задержитесь тут. - Равновесие, - поспешно вмешалась Мин. Лицо Ранда потемнело, казалось, он вот-вот взорвется. Может, он, в конечном счете, прав, что отправился сюда. Конечно, будет жаль, если вспышка его раздражения прервет эту встречу. Мин не дала ему возможности заговорить: - Всегда существует равновесие добра и зла. Именно так действует Узор. Даже Ранд не в состоянии изменить это. Как ночь уравновешивает день, так хорошее уравновешивает плохое. С тех пор как он здесь, в городе не родилось ни одного мертвого или уродливого ребенка. За эти несколько дней произошло больше свадеб, чем обычно за неделю, и на каждого мужчину, погибшего, подавившись какой-нибудь дурацкой костью, приходится женщина, упавшая вниз головой с лестницы, пролетевшая три пролета, но не сломавшая шею, а поднявшаяся без единого синяка. Чтобы Колесо вращалось, необходимо равновесие. Ранд лишь увеличивает вероятность того, что случается естественным образом. - Неожиданно Мин покраснела, осознав, что оба они смотрят на нее. Изумленно смотрят. - Равновесие? - пробормотал Ранд, вскинув брови. - Я читала об этом в книгах мастера Фила, - чуть слышно произнесла Мин. Она вовсе не хотела произвести впечатление, будто строит из себя философа. Леди Каралайн засмеялась, глядя на девушку с высоты своего седла и поигрывая поводьями. Эта женщина смеялась над ней! Ну-ну! Посмотрим, кто будет смеяться последним! Внезапно, проламываясь сквозь кустарник, появился высокий черный жеребец, похожий на боевого коня. На нем сидел мужчина, возраст которого давно перевалил за середину жизни, с коротко остриженными волосами и остроконечной бородкой. Несмотря на желтый тайренский кафтан, пышные рукава которого украшали нашивки из зеленого атласа, у него были на удивление красивые голубые, глубоко посаженные глаза, похожие на отполированные бледные сапфиры. Не красавец, но глаза вполне компенсировали чересчур длинный нос. Он держал арбалет в одной руке и размахивал другой, в которой была зажата арбалетная стрела с широким наконечником. - Она пролетела всего в нескольких дюймах от моего лица, Каралайн, и на ней твоя метка! То, что охота не удалась, еще не причина... - Только тут он заметил Ранда и Мин, и его арбалет мгновенно опустился, нацелившись на них. - Это заблудившиеся дети, Каралайн, или шпионы из города? Я никогда не верил, что ал'Тор позволит нам находиться тут, у него под носом. Вслед за ним появилась еще дюжина всадников. Потные мужчины в кафтанах с пышными рукавами и атласными нашивками и не менее потные женщины в платьях для верховой езды, с широкими кружевными воротниками. Все держали в руках арбалеты. Последний из этой дюжины еще не успел остановиться, а их лошади все еще били копытами и вскидывали головы, как с другой стороны появилось, продираясь сквозь кусты, вдвое больше всадников. Они остановились около Каралайн - стройные, бледные мужчины и женщины в темных одеждах с цветными полосами. Все с арбалетами. За ними пешком шли слуги, с трудом волоча ноги и задыхаясь от жары; наверно, они подбирали и тащили добычу. Вряд ли имело значение, что ни у кого из них не было оружия, кроме ножей в висящих у пояса ножнах. Мин сглотнула и непроизвольно энергично вытерла щеки носовым платком. Если хоть один из них узнает Ранда, прежде чем он поймет это... Леди Каралайн не колебалась ни мгновения. - Никакие это не шпионы, Дарлин, - сказала она, разворачивая коня к появившимся тайренцам. Благородный Лорд Дарлин Сиснера! Не хватало только лорда Торама Райатина. Мин хотелось бы, чтобы Ранд как та'верен чуть меньше влиял на Узор. - Это мой кузен и его жена, - продолжала Каралайн. - Они приехали из Андора повидаться со мной. Позволь представить тебе Томаса Траканда - из младшей ветви Дома - и его жену Джайзи. Мин взглянула на нее почти сердито. Единственная Джайзи, которую она знала, напоминала засохший чернослив еще до того, как ей исполнилось двадцать, и в придачу обладала раздражительным, скверным нравом. Взгляд Дарлина снова обратился к Ранду, лишь на мгновение задержавшись на Мин. Он опустил арбалет и еле заметно поклонился - как и положено Благородному Лорду Тира по отношению к незначительному отпрыску благородного семейства. - Рад знакомству, лорд Томас. Требуется немалая смелость, чтобы присоединиться к нам в нынешних обстоятельствах. Ал'Тор в любой момент может натравить на нас своих дикарей. Леди Каралайн бросила на Дарлина сердитый взгляд, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Однако Дарлин заметил, что ответный поклон Ранда был почти таким же, как его собственный, и нахмурился. Смуглая красивая женщина из его свиты гневно пробормотала что-то себе под нос - у нее было длинное жесткое лицо, легко принимающее гневное выражение, - а плотный, хмурый и потный господин в бледно-зеленой куртке с красными нашивками ударил каблуками коня, заставляя его продвинуться вперед, будто собирался наехать на Ранда. - Колесо плетет так, как желает Колесо, - холодно сказал Ранд, будто ничего не замечая. Просто Дракон Возрожденный разговаривал с... ровней, вот как это выглядело. Высокомерие горной вершины. - Немногое происходит так, как мы ожидаем. Например, я слышал, что вы в Тире, в Хаддонском Сумрачье. Мин хотела бы, чтобы у нее хватило смелости вмешаться и успокоить его. Она потянулась и погладила его по руке. Будто случайно Жена - сейчас это слово неожиданно зазвучало прекрасно - как бы между прочим легонько похлопывает мужа по руке. Мужа. Еще одно замечательное слово. О Свет, как трудно быть честной и смотреть правде в глаза! - Благородный Лорд Дарлин недавно прибыл сюда на баркасе вместе с несколькими близкими друзьями, Томас. - Гортанный голос Каралайн звучал точно так же, как прежде, но ее жеребец неожиданно встал на дыбы, несомненно от удара каблуками. Под предлогом, что ей нужно справиться с ним, Каралайн повернулась спиной к Дарлину и бросила на Ранда короткий предостерегающий взгляд: - Не надоедай Благородному Лорду, Томас. - Не беда, Каралайн, - сказал Дарлин, опуская арбалет в свисающую с седла петлю. Он подскакал немного ближе и положил руку на высокую седельную луку. - Человек должен знать, во что ввязывается. До вас, возможно, дошли слухи о том, что ал'Тор направляется в Башню, Томас. Я прибыл сюда, потому что уже несколько месяцев назад Айз Седай посоветовали мне сделать это, предвидя, как могут обернуться события. Ваша кузина рассказывала, что и ей они говорили то же самое. Мы надеялись, что нам удастся посадить ее на Солнечный Трон прежде, чем его захватит Колавир. Но ал'Тор не дурак, никогда не поверю, что он глуп. Лично я считаю, что он играет с Башней, как кот с мышью. Колавир повесилась, он надежно укрылся за кайриэнскими стенами, и готов поспорить, он вовсе не в узде у Айз Седай, а мы ломаем голову, как выбраться из этого затруднительного положения. Пока что мы у него на ладони и он может в любой момент сжать кулак. - Баркас привез вас, - просто сказал Ранд. - Баркас может и увезти вас обратно. Внезапно до Мин дошло, что теперь Ранд нежно поглаживает ее по руке, лежащей на его локте. Он успокаивал ее! Поразительно, но Дарлин откинул голову назад и засмеялся. Многие женщины за эти глаза и этот смех наверняка прощали ему и длинный нос, и все остальное. - Так и произошло бы, Томас, но я просил вашу кузину выйти за меня замуж. Она не говорит ни да, ни нет, но мужчина не может оставить свою невесту на милость айильцев, а она не желает уезжать. Каралайн Дамодред резко выпрямилась в седле, ее холодное лицо посрамило бы любую Айз Седай. Внезапно вокруг нее и Дарлина вспыхнула аура красного и белого цветов, и Мин поняла, что это означало. Цвета ауры, как обычно, не имели значения, просто Мин каким-то образом знала, что эти двое поженятся после того как она заставит его хорошенько погоняться за ней. И еще. На голове Дарлина внезапно возникла корона, простой золотой обруч с выгравированным на нем лежащим мечом. Королевская корона, и в один прекрасный день он наденет ее, хотя Мин не могла бы сказать, какой страны эта корона. Не Тира - там вместо королей правят Благородные Лорды. Образы и аура исчезли, как только Дарлин повернул коня и оказался лицом к лицу с Каралайн. - Сегодня охота у нас явно не ладится. Торам уже вернулся в лагерь. Предлагаю сделать то же самое. - Голубые глаза Дарлина быстро заскользили по сторонам, точно разыскивая что-то среди деревьев. - Похоже, твой кузен и его жена потеряли своих коней. Весьма легкомысленно с их стороны, к тому же грозит долгой пешей прогулкой, - добродушно добавил он, обращаясь к Ранду. Он прекрасно понимал, что у них и не было коней. - Но я уверен, что Ровейр и Инее с радостью отдадут им своих. Этим двоим только полезно прогуляться пешком по свежему воздуху. Плотный мужчина в куртке с красными нашивками тут же спрыгнул со своего высокого гнедого - с улыбкой готовности, предназначенной для Дарлина, и заметно менее теплой, хотя и елейной - для Ранда. Спустя мгновение со своей серебристо-серой кобылы слезла и женщина с сердитым лицом. Она не скрывала недовольства. Мин тоже не удалось скрыть его. - Ты собираешься отправиться с ними в лагерь? - прошептала девушка, когда Ранд повел ее к коням. - Ты с ума сошел? - добавила она, не подумав. - Пока нет, - мягко ответил он, прикоснувшись к ее носу кончиком пальца. - Благодаря тебе теперь я точно знаю это. - Ранд подсадил Мин на кобылу, сам вскарабкался в седло гнедого и ударами каблуков направил коня к Дарлину. Двигаясь на северо-запад, через холмы, они оставили позади, за деревьями, Ровейра и Инее, хмуро и сердито уставившихся друг на друга. Отъехав подальше, остальные тайренцы разразились смехом и громкими пожеланиями приятной прогулки, обращенными к этой паре. Мин хотела ехать рядом с Рандом, но Каралайн положила ладонь на ее руку и потянула к себе, так что мужчины оказались впереди. - Я хочу видеть, что он делает, - негромко сказала Каралайн. Кто он, хотела бы знать Мин. - Ты его любовница? - спросила Каралайн - Да, - вызывающе ответила Мин, как только смогла перевести дыхание. Щеки у нее запылали огнем. Но Каралайн лишь кивнула, будто услышанное было самой естественной вещью на свете. Может, так дело и обстояло - в Кайриэне. Временами Мин осознавала, что вся ее показная искушенность напускная. Ранд и Дарлин скакали впереди колено к колену, молодой почти на полголовы выше старшего, оба завернулись в собственную гордость, точно в плащ. Но они тоже беседовали. Расслышать что-либо было невозможно. Оба говорили очень тихо, под копытами коней шуршала палая листва, с хрустом ломались ветки. Крик ястреба над головой или цорканье белки на дереве тоже заглушали голоса. До женщин долетали лишь обрывки разговора. - Я кое-что скажу вам, Томас, если позволите, - произнес Дарлин, когда всадники спускались с холма, - и, ради Света, не сочтите это проявлением неуважения. Вам повезло, что у вас такая красавица-жена. Если Свету угодно, моя будет не хуже. - Неужели им не о чем больше говорить, кроме всякой ерунды? - пробормотала Каралайн. Мин отвернулась, чтобы скрыть легкую улыбку. Леди Каралайн вовсе не выглядела недовольной услышанным. Саму Мин никогда не волновало, какой она казалась людям, симпатичной или нет. Ну, во всяком случае, пока она не встретила Ранда. Похоже, у Дарлина не только нос длинный, но и язык. - Пусть забирает Калландор из Твердыни, я не стану возражать, - сказал Дарлин чуть позднее, когда всадники взбирались на склон, по которому были разбросаны редкие деревья, - но я не мог оставаться в стороне, когда он привел в Тир айильских захватчиков. - Я читал Пророчества о Драконе, - сказал Ранд и наклонился к шее гнедого, заставляя его ускорить шаг. Конь был прекрасный, ухоженный, но круп у него несколько легковат, и Мин подозревала, что он не выносливее своего тучного владельца. - Твердыня должна была пасть до того, как он возьмет Калландор, - продолжал Ранд. - Остальные лорды в Тире, насколько мне известно, присоединились к нему. Дарлин фыркнул. - Они раболепствуют перед ним и лижут его сапоги! Я тоже мог бы присоединиться к нему, если бы он этого захотел, если... - Он со вздохом покачал головой: - Слишком много "если", Томас. В Тире есть поговорка. Любой спор можно забыть, но короли никогда ничего не забывают. В Тире не было короля после Артура Ястребиное Крыло, но мне кажется, у Возрожденного Дракона замашки как раз королевские. Он задел мою честь, назвав изменником, как он выразился, а раз так, я должен продолжать начатое. Если Свету будет угодно, я еще увижу независимый Тир, прежде чем умру. Это тоже влияние та'верена. Мин знала. Никогда в жизни этот человек не заговорил бы так с первым встречным, неважно, приходится ли тот Каралайн кузеном или нет. Но понимает ли это Ранд? Мин не могла дождаться, когда расскажет ему о короне. Поднявшись на очередной холм, путники неожиданно наткнулись на группу мужчин с копьями, некоторые были в помятых кирасах и шлемах, но большинство без доспехов. Они поклонились, увидев отряд. Тут и там среди деревьев виднелись другие часовые. Внизу располагался лагерь, над которым стояла нерассеивающаяся пыльная завеса - вниз по почти голому склону, в долине между холмами и вверх по очередному склону. Палатки стояли горстками, в каждой одна заметно больше других, со знаменем того или иного Дома, безжизненно свисающим с установленного на верхушке шеста. Лошадей, привязанных к вбитым в землю колышкам, было почти столько же, сколько людей, а людей очень много - тысячи мужчин и гораздо меньше женщин бродили среди повозок и костров, на которых готовилась еда. При виде своих предводителей никто не издал не единого приветственного возгласа. Мин прижала к носу платок, чтобы защититься от пыли, не беспокоясь о том, что подумает Каралайн, и внимательно вглядывалась в лица окружающих. Унылые, мрачные - лица людей, понимающих, что оказались в западне. То там, то здесь над мужскими головами торчал кон какого-нибудь из Домов, большинство носили то, что смогли найти; то же можно было сказать об оружии и доспехах, вернее, отдельных их частях, которые подчас не соответствовали друг другу. У многих мужчин, слишком высоких для кайриэнцев, из-под мятых кирас виднелись рукава красных мундиров. Мин во все глаза уставилась на почти неразличимого из-за грязи белого льва на одном из этих красных рукавов. Откуда они взялись? Дарлин не мог привезти с собой на баркасе больше нескольких человек, скорее всего, входивших в его охотничий отряд. Каралайн не смотрела по сторонам, пока они скакали через лагерь, но стиснула зубы, проезжая мимо мужчин в красных мундирах. Дарлин спешился перед такой огромной палаткой, какой Мин не только никогда не видела, но даже вообразить не могла - овальный шатер в красную полоску, блестящий в солнечном свете, точно шелковый, с четырьмя коническими верхушками, на каждой из которых под ленивым ветерком слабо колыхались знамена с Восходящим Солнцем Кайриэна, золотые на голубом. Треньканье арф плыло среди голосов, чем-то напоминающих гусиный гогот. Когда слуги увели коней, Дарлин предложил Каралайн руку. После очень долгой паузы она бесстрастно положила пальцы на его запястье и позволила ему проводить себя в палатку. - Миледи жена? - пробормотал Ранд, с улыбкой протягивая руку Мин. Она презрительно фыркнула и положила свою руку поверх его, хотя ей хотелось ударить Ранда. Он не имел права делать из этого шутку. Не имел права приводить ее сюда, неважно, та'верен он или не та'верен. Его могут здесь убить, чтоб он сгорел! Но разве его волнует, что она проведет остаток дней в слезах? Мин дотронулась до полосатого клапана палатки и удивленно покачала головой. И впрямь шелк! Шелковая палатка! Не успели они войти, как она почувствовала, что Ранд напрягся. Сократившаяся свита Дарлина и Каралайн теснилась вокруг, бормоча лицемерные извинения. Между четырех опорных столбов на разноцветных коврах стояли длинные столы, ломившиеся от еды и напитков. Куда ни глянь, везде теснились люди - кайриэнская знать в пышных нарядах, офицеры, у которых были выбриты и напудрены головы спереди, вельможи в прекрасно сшитых мундирах. В толпе бродили, наигрывая, несколько бардов; прежде чем пригласить сюда для создания возвышенной атмосферы, их отбирали даже тщательнее, чем каких-нибудь знатных гостей, причем учитывалось и то, насколько роскошны их арфы, позолоченные и резные. Но несмотря на всю эту пестроту, глаза Мин уверенно выхватили из толпы тех, кто был источником беспокойства Ранда, - трех Айз Седай, стоящих неподалеку и беседующих между собой, в шалях с бахромой коричневого, серого и зеленого цветов. Образы и цветная аура вспыхнули вокруг них, но она не могла понять их значения. В просвете между людьми Мин заметила еще одну круглолицую женщину, над которой сразу замелькало еще больше образов и цветных пятен. Мин даже не пыталась вглядываться в них - она уже заметила шаль с красной бахромой, накинутую на полные плечи женщины. Ранд нежно похлопал девушку по руке, лежащей на сгибе его локтя. - Не волнуйся, - мягко сказал он. - Все хорошо. Мин хотела спросить его, что они тут делают, но боялась услышать ответ Дарлин и Каралайн растворились в толпе. Но когда слуга с красными, зелеными и белыми нашивками на темных обшлагах предложил Мин и Ранду серебряные кубки, Каралайн тут же вновь оказалась рядом, бесцеремонно отделавшись от докучливого господина с узким неприятным лицом, тоже в красном мундире. Он выглядел очень недовольным, когда она повернулась к нему спиной и взяла с подноса бокал пунша, махнув слуге рукой, а у Мин перехватило дыхание, потому что над этим человеком неожиданно вспыхнула аура такого густого темно-синего оттенка, что казалась почти черной. - Не доверяйте этому человеку, леди Каралайн. - Мин не смогла сдержаться. - Он убьет любого, кто стоит у него на пути. Убьет даже из прихоти, ни перед чем не остановится. - Она замолчала, стиснув зубы, чтобы не наговорить лишнего. Каралайн быстро взглянула через плечо - мужчина с неприятным лицом, резко повернувшись, скрылся в толпе. - Нетрудно поверить, ведь это Давед Ханлон, - с кривой улыбкой сказала она. - Его Белые Львы сражаются ради золота, а не ради Кайриэна, и грабят почище айильцев. В Андоре, похоже, стало слишком жарко для них. - Последние слова она произнесла, искоса взглянув на Ранда.- Я думаю, Томас пообещал ему много золота. И поместья, это мне точно известно. - Каралайн перевела взгляд на Мин: - Ты знаешь этого человека, Джайзи? Мин смогла лишь покачать головой. Она только что узнала, что руки Ханлона будут запятнаны еще многими и многими позорными деяниями, в том числе и убийствами. Как это объяснить? Если бы она могла сказать, когда и кого... Но она знала лишь, что так будет. Даже если она, пытаясь предостеречь, рассказывала о своих видениях, это ничего не меняло; то, что она видела, происходило всегда. Иногда, пока она не научилась понимать, как себя вести, ее предостережения лишь способствовали тому, что это происходило скорее. - Я слышал о Белых Львах, - спокойно сказал Ранд. - Поищи среди них Друзей Темного, и вряд ли ошибешься. Ими были и некоторые из солдат Гейбрила; Мин это знала совершенно точно, хотя здесь, конечно, играло роль и то, что под именем лорда Гейбрила скрывается Равин. Стоило ли удивляться, что в войске одного из Отрекшихся есть Приспешники Темного? - Кто это? - кивнул Ранд на стоявшего неподалеку мужчину, на темном длинном кафтане которого было почти столько же нашивок, сколько на платье Каралайн Очень высокий для кайриэнца, примерно на голову ниже Ранда, он казался бы стройным, если бы не слишком широкие плечи; яркая, запоминающаяся внешность невольно притягивала взгляд - мощный, типично мужской подбородок, чуть заметные мазки седины на висках. Взгляд Мин непонятно почему приковал к себе его собеседник, худощавый невысокий человек с длинным носом и большими ушами, в красной шелковой куртке, которая не очень ему шла. Пальцы его лежали на изогнутом кинжале у пояса, в причудливых, позолоченных ножнах и с большим красным драгоценным камнем, вставленным в рукоятку; камень мрачно сверкал, впитывая свет. Мин не увидела ауры вокруг него, но он показался ей смутно знакомым. Оба смотрели на нее и Ранда. - Это, - сдавленным голосом произнесла Каралайн, - лорд Торам Райатин. И его постоянный спутник в последнее время, мастер Джераал Мордет. Гнусное ничтожество. От одних его взглядов мне хочется принять ванну. Они заставляют меня чувствовать себя грязной. - Она удивленно замигала, будто поражаясь своим словам, но быстро взяла себя в руки. У Мин возникло ощущение, что Каралайн Дамодред немногое могло надолго вывести из равновесия. Этим она тоже очень походила на Морейн. - Я бы на вашем месте проявила осторожность, кузен Томас, - продолжала она. - Может, вам, как та'верену, и удалось оказать некое чудодейственное влияние на меня... или на Дарлина... хотя я пока не могу сказать, к чему это приведет... я ничего не обещаю... Но Торам ненавидит вас со всей страстью. До того, как к нему прицепился Мордет, это чувство было не таким сильным, но теперь... Торам подталкивает нас к нападению на город. Немедленно, этой же ночью. Если вы погибнете, говорит он, айильцы уйдут, но мне кажется, теперь он жаждет вашей смерти даже сильнее, чем трона. - Мордет, - сказал Ранд. Он, не отрываясь, смотрел на Торама Райатина и его тощего спутника. - Его настоящее имя Падан Фейн, и его голова оценена в сотню тысяч золотых крон. Каралайн чуть не выронила бокал: - За королев требовали выкуп меньший. Что он натворил? - Он разорил мои родные края только потому, что я оттуда родом. - Лицо и голос Ранда заледенели. - Он привел троллоков, и те убили моих друзей только за то, что они мои друзья. Он - Приспешник Темного, и он мертвец. - Последние слова он произнес сквозь стиснутые зубы. Кубок, который он держал затянутой в перчатку рукой, наклонился, и пунш выплеснулся на ковер. Мин ощутила боль за него, ощутила его боль как свою - она слышала о том, что Фейн натворил в Двуречье, - но когда она предостерегающе положила руку на грудь Ранда, ею владело состояние, близкое к панике. Если он сейчас даст себе волю, если направит Силу, когда рядом неведомо сколько Айз Седай... - Ради Света, сдержись... - начала было Мин, но ее остановил приятный женский голос, раздавшийся за их спинами: - Вы представите меня своему юному другу, Каралайн? Мин оглянулась через плечо - и увидела прямо перед собой безвозрастное лицо, холодные глаза под железно-серыми седыми волосами, собранными в пучок, с которого свисали маленькие золотые украшения. Голос Мин сорвался на писк, она поперхнулась и закашлялась. При первой встрече ей показалось, что Каралайн единым взглядом охватила ее всю, но эти холодные глаза, казалось, мгновенно прочли в ее душе даже то, о чем она сама позабыла. Улыбка, с которой Айз Седай поправила на плечах шаль с зеленой бахромой, производила вовсе не такое приятное впечатление, как ее голос. - Конечно, Кадсуане Седай. - Голос Каралайн слегка дрогнул, но ей удалось справиться с собой даже прежде, чем она закончила представлять "кузена" и его "жену". - Боюсь, в данный момент Кайриэн не самое подходящее для них место, - сказала она уже совершенно хладнокровно. Ее улыбка выражала сожаление по поводу того, что она лишена возможности подольше задержать около себя Ранда и Мин. - Они согласились послушаться моего совета и вернуться в Андор. - Согласились? - сухо переспросила Кадсуане. У Мин екнуло сердце. Даже если бы Ранд не упоминал о ней, уже по одному тому, как Айз Седай смотрела на него, было ясно, что она его узнала. Крошечные золотые птички, полумесяцы и звезды зазвенели, когда она покачала головой. - Большинству мальчиков, Томас, достаточно один раз обжечь пальцы, чтобы больше не совать их в огонь. Другим требуется хорошая взбучка. Пусть лучше пострадает зад, чем будет искалечена рука. - Тебе известно, что я не ребенок, - резко ответил Ранд. - Известно? - Она оглядела его с ног до головы, умудрившись проделать это с таким видом, что он будто стал ниже ростом. - Ну, полагаю, мне вскоре станет ясно, требуется тебе хорошая взбучка или нет. Холодный взор скользнул к Мин, к Каралайн, и, еще раз поправив шаль, Кадсуане плавно заскользила прочь и затерялась в толпе. Мин проглотила ком в горле и испытала чувство удовлетворения, отметив, что Каралайн сделала то же самое, несмотря на все свое хладнокровие. Ранд - слепой глупец! - пристально смотрел вслед Айз Седай, точно собирался отправиться за ней. На этот раз Каралайн предостерегающе положила руку ему на грудь. - Я вижу, вы знакомы с Кадсуане, - внезапно охрипшим голосом сказала она. - Будьте осторожны, даже остальные сестры трепещут перед ней. - В голосе Каралайн послышались очень серьезные, даже обеспокоенные нотки. - Понятия не имею, что произойдет сегодня, но, что бы ни случилось, вам, мне кажется, лучше уйти, кузен Томас. Не упустите этой возможности. У меня есть лошади... - Это ваш кузен, Каралайн? - произнес глубокий, звучный мужской голос, и Мин вздрогнула, не сумев сдержаться. Вблизи Торам Райатин смотрелся даже лучше - сильная мужская красота и выражение лица, которое свидетельствовало о знании жизни и так привлекало Мин до встречи с Рандом. Ну, по правде говоря, ей по-прежнему все это нравилось, только меньше. Улыбка Торама, несмотря на сжатые губы, тоже выглядела привлекательной. Изумленный взгляд Торама скользнул к руке Каралайн, все еще прижатой к груди Ранда. - Леди Каралайн вскоре станет моей женой, - как бы между делом сообщил Торам. - Вам это известно? Щеки Каралайн вспыхнули от гнева: - Не смейте так говорить. Торам! Я уже сто раз отвечала вам, что этому не бывать, и повторяю снова! Торам с улыбкой перевел взгляд на Ранда: - Думаю, женщины никогда сами не знают, что у них на уме, пока им не объяснишь. Как ты считаешь, Джераал? Джераал? Он, нахмурясь, оглянулся по сторонам. Мин изумленно смотрела на Торама. Такой интересный, такой представительный... Хотела бы она уметь по желанию вызывать видения. Очень интересно узнать, какое будущее ожидает этого человека. - Я видела. Торам, как ваш друг заторопился вон туда, - с плохо скрытым отвращением, которое чувствовалось даже в изгибе губ, Каралайн неопределенно взмахнула рукой. - Вы, безусловно, обнаружите его около выпивки или там, где он может приставать к служанкам. - Позже, моя драгоценная. - Торам потянулся к ее щеке, сделав вид, будто его забавляет, как она отшатнулась. Потом переключился со своей внезапно вспыхнувшей веселостью на Ранда. И на висевший у бедра меч: - Не желаете ли принять участие в небольшом состязании, кузен? Я называю вас так, потому что нам предстоит стать кузенами - как только Каралайн станет моей женой. Конечно, не на боевых мечах. - Никаких состязаний, - засмеялась Каралайн. - Он еще мальчик, Торам, и вряд ли отличает один конец меча от другого. Его мать никогда не простит мне, если я допущу... - Состязание,- внезапно произнес Ранд.- Посмотрим. Может, я сумею наконец разобраться, куда все это меня заведет. Я согласен. ГЛАВА 36. Клинки Мин не знала, что делать - застонать, закричать или просто опуститься на ковер и заплакать. Каралайн, широко распахнутыми глазами изумленно глядя на Ранда, испытывала, казалось, те же чувства. Торам, смеясь, потер руки. - Слушайте все! - прокричал он. - Сейчас вы станете свидетелями небольшого состязания. Очистите место. Очистите место! - Он шагнул в сторону, взмахом руки приказывая всем отойти от центра шатра. - Овечий пастух, - в голосе Мин звучала ярость, - у тебя голова не шерстью набита, нет. У тебя вообще нет мозгов! - Не могу сказать, что полностью с этим согласна, - очень сухо сказала Каралайн, - но лучше вам уйти. Какой бы... трюк... вы ни могли применить, в этой палатке находятся семь Айз Седай, четверо из Красной Айя, они недавно прибыли с юга на пути в Тар Валон. Возникни у них хоть тень подозрения, и, боюсь, многое из того, что должно произойти в будущем, не случится. Уходите. - Я не буду применять никаких... трюков. - Ранд снял пояс, на котором висел меч, и протянул его Мин. - Если я каким-то образом сумел повлиять на вас и Дарлина, может, это удастся и по отношению к Тораму, хотя и иначе. Толпа расступилась, освободив круг диаметром примерно в двадцать шагов между опорными столбами. Кое-кто, поглядывая на Ранда, подталкивал локтем соседа и иронически посмеивался. Айз Седай, конечно, предложили лучшее место. Кадсуане и две ее подруги расположились с одной стороны, четыре женщины с безвозрастными лицами в шалях Красной Айя - с другой. Кадсуане и ее приятельницы поглядывали на Ранда откровенно неодобрительно, почти сердито, насколько Айз Седай вообще позволяли себе проявление чувств. Однако Красные сестры выглядели так, что, зная Айз Седай, их можно было заподозрить в беспокойстве только по одному поводу, а именно из-за других трех сестер. Две эти группы Айз Седай стояли прямо напротив друг друга, и Красные делали вид, будто даже не подозревают о присутствии рядом каких бы то ни было сестер. Такую слепоту можно проявлять только умышленно. - Послушайте, кузен. - В низком голосе Каралайн слышались чрезвычайно настойчивые нотки. Она стояла очень близко к Ранду, подняв голову, чтобы лучше видеть его. Каралайн достигала его груди, но выглядела так, точно готова влепить ему пощечину. - Если вы не будете прибегать ни к каким особым трюкам, он может сильно поранить вас, даже учебным мечом. И он сделает это. Он терпеть не может покушений на то, что считает своим, и любого симпатичного молодого человека, даже просто беседующего со мной, воспринимает как моего любовника. Когда мы были детьми, он столкнул с лестницы своего друга - друга! - так что тот сломал шею, только потому, что Деровин без спроса прокатился на его пони. Уходите, кузен. Никто вас не осудит; никто и не ждет, что мальчик примет вызов мастера клинка. Джайзи... или как вас зовут на самом деле... помогите мне убедить его! Мин открыла было рот... и Ранд прижал палец к ее губам - Я тот, кто я есть, - улыбнулся он. - И не думаю, чтобы мне удалось сбежать от него, даже будь я другим. Значит, он мастер клинка. Расстегивая куртку. Ранд вышел на расчищенное пространство. - Почему мужчины проявляют такое упрямство, когда ты меньше всего хочешь этого? - огорченно прошептала Каралайн. Мин смогла лишь кивнуть. Торам разделся, оставшись в рубашке и штанах, и принес два тренировочных меча, их клинки состояли из скрепленных вместе тонких деревянных пластин. Он удивленно поднял бровь при виде Ранда, который не снял куртку, а лишь расстегнул ее: - Она помешает вам двигаться, кузен. Ранд лишь пожал плечами. Торам без предупреждения бросил ему один из мечей. Ранд перехватил его в воздухе за длинную рукоять. - И перчатки будут скользить, кузен. Не получится жесткой хватки. Выставив вперед левую ногу. Ранд обхватил рукоять обеими руками, чуть опустив меч, и слегка повернулся. Торам развел руками, точно хотел сказать, что сделал все что мог. - Ну, по крайней мере, у него правильная стойка, - засмеялся он и с последним словом мощно ринулся вперед. Меч молнией пронесся над головой Ранда. Клинки с громким клацаньем встретились. Ранд, казалось, не шевельнулся, мелькнул лишь его меч. Торам пристально посмотрел на него, Ранд ответил спокойным взглядом. Потом они начали танец. Никакое другое слово не казалось Мин подходящим для описания происходящего - плавного скользящего движения деревянных клинков, описывающих круги и неожиданно устремляющихся вперед. Она не раз наблюдала, как Ранд упражнялся с мечом, выступая против лучших мастеров, которых мог найти, часто против двух или трех сразу, но то было ничто по сравнению с этим. Так прекрасно - и так легко забыть, что, будь эти пластины стальными, пролилась бы кровь. Правда, пока мечи ни разу не коснулись плоти. Противники танцевали друг вокруг друга; мечи то двигались осторожно, словно испытывая противника, то рубили, то отражали нападение - и каждый раз с громким клацаньем. Каралайн сжала руку Мин, не отрывая взгляда от схватки. - Он тоже мастер клинка, - еле слышно прошептала она. - Не иначе. Смотри, смотри! Мин и смотрела, так крепко прижав к груди пояс Ранда и его меч, точно это был он сам. шаг вперед, шаг назад - поистине прекрасно; и, что бы ни думал Ранд, Торам уже явно жалел, что его клинок не из стали. Холодная ярость исказила его лицо, он с каждым мгновением наступал все сильнее, все напористее. Ничей меч еще ни разу не коснулся противника, и все же Ранд теперь все время отступал, его клинок мелькал, только защищаясь, а Торам, с мерцающими от холодного бешенства глазами, наступал, нападал. Внезапно снаружи громко вскрикнули, вопль выражал полнейший ужас, и громадная палатка взвилась в воздух, исчезла в застилающей небо густой серой дымке. Со всех сторон наползал густой туман, слышались отдаленные крики и шум. Странные тонкие серые усики устремились в пространство, которое прежде прикрывала палатка. Все изумленно оглядывались. Почти все. Клинок Торама врезался в бок Ранда - словно громко хрустнула кость, - заставив его сложиться пополам. - Вы убиты, кузен, - усмехнулся Торам, высоко подняв меч, чтобы ударить снова... и замер, пристально следя за тем, как тяжелая серая мгла у него над головой начала... затвердевать. Щупальца, сотканные из тумана, - вот что это напоминало. Что-то вроде толстой трехпалой руки опустилось вниз, приблизилось к одной из Красных сестер и подняло ее в воздух, прежде чем кто-либо успел двинуться с места. Первой пришла в себя от потрясения Кадсуане. Она вскинула руки, сбросив шаль, из каждой ее ладони вырвался огненный шар и ударил в странную клубящуюся мглу. Вверху неожиданно вспыхнуло яркое пламя, один яростный ослепительный сгусток, который тут же исчез, и Красная сестра снова появилась в поле зрения, с глухим стуком упала лицом вниз на ковер около Ранда, который стоял, опустившись на одно колено и прижимая руку к боку. Хотя сказать, что она упала лицом вниз, было не совсем точно; шея ее была свернута, мертвые глаза устремлены вверх, в туман. Если до этого мгновения находящиеся в палатке пытались сохранять спокойствие, теперь от него не осталось и следа. Тень обрела плоть. Вопящие люди, натыкаясь на столы, бросились во все стороны, благородные улепетывали наравне со слугами, и слуги ничем не уступали хозяевам. Нанося удары кулаками, локтями и мечом Ранда, точно дубинкой. Мин с трудом протолкалась к нему. - С тобой все в порядке? - спросила она, помогая ему подняться на ноги. Девушка удивилась, увидев с другой стороны Каралайн, которая тоже помогала Ранду Впрочем, и Каралайн выглядела не менее удивленной. Ранд вытащил руку из-под куртки, на пальцах, по счастью, не было крови. Наполовину залеченный шрам, такой чувствительный и нежный, похоже, не открылся вновь. - Думаю, нам лучше убраться отсюда, - сказал он и взял у Мин пояс с мечом. - Нужно выбираться из всего этого. Туман наползал отовсюду, почти все уже сбежали. Снаружи усилились крики. Чаще всего они тут же замирали, сменяясь новыми. - Я согласен, Томас, - сказал Дарлин. С мечом в руке он стоял спиной к Каралайн, между ней и туманом. - Вопрос куда. И еще, как далеко придется идти? - Это его рук дело. - Торам сплюнул. - Ал'Тора. - Отшвырнув свой тренировочный меч, он подошел к сброшенной куртке и спокойно надел ее. Что бы он собой ни представлял, трусом Торам не был. - Джераал? - закричал он в туман, пристегивая пояс с мечом. - Джераал, спали тебя Свет, парень, куда ты подевался? Джераал? Мордет - Фейн - не отвечал, и Торам продолжал кричать. На месте оставались также Кадсуане и обе ее спутницы. Их лица были спокойны, но пальцы нервно теребили шали. Сама Кадсуане выглядела так, точно вышла на прогулку. - Думаю, на север, - сказала она, - прямо через холмы. Так ближе, чем по дороге, и, если поднимемся вверх, сможем оказаться над этим. Прекрати кошачий концерт. Торам! Твой человек либо погиб, либо не слышит тебя. - Торам внимательно посмотрел на нее, но продолжал кричать. Кадсуане сделала вид, что ничего не замечает и уж тем более не беспокоится по этому поводу, и в конце концов он замолчал. - Значит, на север. Мы втроем займемся тем, против чего ваша сталь бессильна. Говоря все это, Кадсуане смотрела на Ранда. Он коротко кивнул, надел пояс с мечом и вытащил клинок. Стараясь выглядеть не слишком испуганной. Мин обменялась взглядами с Каралайн; у той глаза сделались как чайные блюдца. Эта Айз Седай знала, кто такой Ранд, и явно не хотела, чтобы об этом узнали другие. - Жаль, что наши Стражи остались в городе, - сказала стройная Желтая сестра. Крошечные серебряные колокольчики в ее темных волосах зазвенели, когда она тряхнула головой. Она выглядела почти так же властно, как Кадсуане, и поэтому не бросалось в глаза, какая она хорошенькая, только встряхивание головой придавало ей этакий... дерзкий вид. - Хотела бы я, чтобы Рошан был здесь. - Создаем круг, Кадсуане? - спросила Серая сестра, повернув голову и вглядываясь в туман. Она напоминала плотненького светлого воробышка - острым носом и любопытными глазами. Вовсе не испуганного воробышка, а явно готового бороться и побеждать. - Будем соединяться? - Нет, Нианде, - вздохнула Кадсуане. - Вы обе должны быть способны нанести удар в любой момент, как только появится... что-то, не дожидаясь указаний от меня. Самитзу, хватит волноваться о Рошане. Я вижу, у нас тут три отличных клинка, два - с клеймом цапли. Они справятся. Торам продемонстрировал все свои зубы при виде выгравированной на клинке Ранда цапли. Если это и была улыбка, веселья в ней не ощущалось. На его собственном клинке тоже имелась цапля. У Дарлина она отсутствовала, но он бросил на Ранда и его меч оценивающий взгляд и кивнул с уважением, заметно более глубоким, чем то, на которое мог рассчитывать Томас Траканд, принадлежащий к незначительной ветви Дома. Седовласая Зеленая сестра тут же принялась командовать. И ей это явно удалось. Несмотря на попытки протеста со стороны Дарлина, подобно многим тайренцам недолюбливавшего Айз Седай, и Торама, который, похоже, просто терпеть не мог, чтобы кто-то приказывал. Кроме него самого, конечно. Впрочем, как и Каралайн. Но Кадсуане не обратила внимания на ее хмурые взгляды, как и на ворчание мужчин. В отличие от мужчин, Каралайн поняла, что от жалоб толку не будет. Еще удивительнее повел себя Ранд - покорно подчинился приказанию Кадсуане встать справа от нее. Ну, не совсем покорно. Он посмотрел на нее сверху вниз с таким выражением, от которого у Мин, если она удостаивалась подобного взгляда, возникало желание стукнуть его. Кадсуане же лишь покачала головой и пробормотала что-то, заставившее его покраснеть, но он так и не раскрыл рта. У Мин почему-то возникла мысль, что Ранд собирается сообщить, кто он такой. Может, в расчете на то, что туман исчезнет, испугавшись Дракона Возрожденного. Ранд с улыбкой посмотрел на Мин, будто туман, появившийся в такую погоду, - сущий пустяк. Даже туман, хватающий людей и срывающий палатки. Они вступили в густую мглу строем, похожим на шестиконечную звезду, - Кадсуане во главе, за ней две другие сестры и трое мужчин с обнаженными мечами. Торам, конечно, громко запротестовал, оказавшись сзади, но Кадсуане напомнила ему о важности охранять тыл, мол, именно на его долю выпала такая честь, и он смолк. Мин ничего не имела против того, что вместе с Каралайн оказалась в центре звезды. В каждой руке она держала по ножу, теряясь в догадках, придется ей прибегнуть к ним или нет. С некоторым облегчением она разглядела кинжал и в дрожащем кулаке Каралайн. Ее-то руки не дрожат. Однако Мин тут же подумала, что слишком напугана, чтобы дрожать. Туман был холоден, точно внезапно наступила зима. Серая мгла водоворотами кружилась вокруг, такая плотная, что сквозь нее с трудом можно было разглядеть остальных. Однако звуки раздавались отчетливо. Сквозь туман постоянно доносились крики - голоса мужчин и женщин, ржание коней. Не ослабляя звуков, туман приглушал их. К лучшему, наверно, потому что казалось, будто леденящие кровь вопли доносятся издалека. Внезапно туман впереди начал густеть, с ладоней Кадсуане тут же снова сорвались огненные шары, прошипели сквозь ледяную серую мглу и, взревев, взорвались вспышкой пламени в ее толще. Рев позади, по туману пробежало сверкание, и молнии пробивали тучи - это работали две сестры позади. У Мин не было ни малейшего желания оглядываться. Ей вполне хватало того, что она видела перед собой. Они двигались мимо затоптанных палаток, почти неразличимых из-за серой мглы, мимо тел, а иногда и частей тел, к сожалению, узнаваемых. Нога. Рука. Мужчина, у которого не осталось ничего ниже пояса. Женская голова, точно усмехаясь, мертвыми глазами смотрела на стоящую рядом повозку. Дорога начала подниматься, с каждым шагом все круче. Мин наконец увидела первого живого человека, но тут же пожалела об этом. Мужчина в красном мундире, пошатываясь, направился к ним, слабо махая левой рукой. Другая отсутствовала, и влажная белая кость проглядывала вместо половины лица. Он пробормотал что-то невнятное и рухнул. Самитзу быстро опустилась рядом с ним на колени, положив пальцы на залитый кровью лоб. Поднявшись, она покачала головой, и они продолжили путь. Вверх по склону, все выше и выше, у Мин возникла мысль: может, они лезут на гору, а не на холм? Справа перед Дарлином туман неожиданно начал обретать форму. Возникла фигура в человеческий рост, с множеством щупалец и разинутых ртов, полных острых зубов. Благородный Лорд, может, и не был мастером клинка, но не колебался ни мгновения. Его меч горизонтальным движением рассек продолжающую формироваться фигуру пополам, взметнулся вверх и разрубил ее сверху донизу. Четыре сгустка тумана, более плотные, чем окружающая мгла, упали на землю. - Ну, по крайней мере, - сказал Дарлин, - теперь мы знаем, что этих... тварей можно разрубить. И тут более плотные сгустки тумана медленно поползли друг к другу, слиплись и снова начали подниматься. Кадсуане протянула руку, и капли огня заструились с ее пальцев; ослепительная вспышка пламени выжгла уже начавшую уплотняться фигуру. - Кажется, всего лишь разрубить, - пробормотала Айз Седай. Впереди справа из водоворота мглы неожиданно вынырнула женщина; высоко подняв юбки, она где бежала, а где катилась по склону прямо на них. - Благодарение Свету! - закричала она. - Благодарение Свету! Я думала, что осталась одна! Прямо за ее спиной туман вновь уплотнился, превратившись в чудище из ночного кошмара - сплошные зубы и когти, - неясно нависающее над ней. Мин не сомневалась, что, будь на ее месте мужчина. Ранд подумал бы, прежде чем вмешаться. Его рука взметнулась, прежде чем Кадсуане успела сдвинуться с места, и какой- то сгусток, пылающий ярче солнца, пронесся над головой бегущей женщины. Тварь просто исчезла. Только что она была - и сразу исчезла, не осталось ничего, как и дальше, по пути, выжженном летящим сгустком; потом туман снова начал заполнять пустое пространство. На мгновение женщина замерла. Потом, завопив во всю мощь легких, повернулась и бросилась вниз по склону, уже от них, спасаясь от того, что испугало ее больше, чем чудища из тьмы. - Ты! - взревел Торам, так громко, что Мин круто развернулась, вскинув свои ножи. Торам стоял, указывая мечом на Ранда. - Ты - он! Я был прав! Это твоя работа! Тебе не заманить меня в ловушку, ал'Тор! - Неожиданно он рванулся в сторону и с безумным видом полез вверх по склону. - Тебе не поймать меня! - Вернитесь! - закричал ему вслед Дарлин. - Нам нужно держаться вместе! Мы должны... - Он попятился, изумленно глядя на Ранда. - Ты и вправду он. Свет, чтоб мне сгореть, ты - он! - Дарлин сделал движение, будто собираясь встать между Рандом и Каралайн, но, по крайней мере, он не сбежал. Кадсуане спокойно подошла к Ранду и ударила его по щеке с такой силой, что у него дернулась голова. У Мин перехватило дыхание - Ты не сделаешь этого снова, - сказала Кадсуане. В ее голосе не ощущалось и намека на волнение - просто сталь. - Ты слышишь? Не разящий огонь. Этого - больше никогда. Удивительно - Ранд лишь потер щеку. - Ты ошиблась, Кадсуане. Он реален, я уверен. Я знаю, он есть. И знаю, кто он такой. - Еще более удивительно было то, что Ранд говорил таким тоном, будто очень хотел, чтобы она поверила. Сердце Мин рванулось к нему. Он упоминал о голосах, которые слышал; наверно, он имел в виду именно их. Она вытянула к нему правую руку, забыв, что держит в ней нож, и открыла рот, чтобы сказать что-то успокаивающее. Утешительное, хотя она сомневалась, что сможет теперь употреблять это слово в таком безобидном смысле. Открыла рот и... прямо из тумана позади Ранда выпрыгнул Падан Фейн. В его кулаке сверкнула сталь. - Сзади! - завопила Мин, показывая ножом, зажатым в вытянутой правой руке, и одновременно кидая нож левой. Все, казалось, произошло мгновенно, но туман помешал разобрать толком, что происходит. Ранд начал поворачиваться, отклонившись в сторону, но Фейн тоже изогнулся и нанес удар. Из-за этого нож Мин не достиг цели, но и кинжал Фейна лишь скользнул по левому боку Ранда. Казалось, он мог лишь прорезать куртку, и все же Ранд вскрикнул. Не вскрикнул - закричал, и у Мин сжалось сердце. Прижимая руку к боку, он начал оседать, хватаясь за Кадсуане, пытаясь удержаться за нее, а потом упал, уронив руки. - Отойдите все! - закричала одна из сестер - Самитзу, как показалось Мин, - и неожиданно земля рванулась у Мин из-под ног. Она тяжело упала, застонав и сильно ударившись о склон одновременно с Каралайн, которая придушенно воскликнула: - Кровь и пепел! Все произошло почти одновременно. - Прочь! - снова закричала Самитзу, когда Дарлин сделал выпад, чтобы нанести Фейну удар мечом. Тощий человек стремительно скатился вниз по склону, мгновенно оказавшись вне пределов досягаемости Дарлина. Странно, но, убегая, он разразился каркающим смехом; мгла почти сразу поглотила его. Мин, дрожа, заставила себя подняться. Каралайн повела себя гораздо более агрессивно. - Вот что я тебе скажу, Айз Седай, - холодно заявила она, тоже поднимаясь и яростно отряхивая юбки. - Не смей так обращаться со мной. Я - Каралайн Дамодред, Верховная Опора Дома... Мин больше не слушала. Кадсуане сидела на склоне, держа голову Ранда на коленях. Наверно, просто царапина. Кинжал Фейна мог лишь слегка задеть его... Вскрикнув, Мин рванулась вперед. Не думая о том, кто перед ней, она оттолкнула Айз Седай от Ранда и обхватила его голову руками. Глаза у него были закрыты, он тяжело дышал, лицо горело. - Помогите ему! - закричала Мин, обращаясь к Кадсуане; ее крик прозвучал эхом воплей, по-прежнему доносившихся из тумана. - Помогите ему! Какая-то часть ее сознания подсказывала, что после того, как она оттолкнула Кадсуане, в этом крике мало смысла, но его лицо, казалось, обжигало Мин руки, лишая ее разума. - Самитзу, быстро, - сказала Кадсуане, вставая и поправляя шаль. - Моего Таланта Исцеления тут не хватит. - Она положила руку на голову Мин: - Девочка, я не позволю этому мальчику умереть, ведь я не успела научить его хорошим манерам. Не плачь. Странно. Мин была совершенно уверена, что сейчас эта женщина не прибегала к Единой Силе, и все же она поверила ей. Научить его хорошим манерам. Это будет схватка что надо. Опустив руки, поддерживающие голову Ранда, хотя и с большой неохотой. Мин на коленях отползла в сторону. Очень странно. До этого она даже не понимала, что плачет, и все же заверения Кадсуане остановили поток слез. Всхлипывая, она вытерла щеки тыльной стороной ладони, а Самитзу опустилась на колени рядом с Рандом, положив кончики пальцев ему на лоб. Мин удивилась, почему она не обхватила его голову обеими руками, как делала Морейн. Внезапно Ранд начал корчиться в конвульсиях, хватать ртом воздух и метаться так сильно, что рука его ударила Желтую сестру, опрокинув ее на спину. Как только ее пальцы оторвались от него, он затих. Мин подползла поближе. Он дышал уже легче, но глаза оставались закрытыми. Девушка дотронулась до щеки Ранда. Жар, похоже, спадал, хотя щека была по-прежнему горячее обычного. И бледнее. - Что-то очень скверное, - сердито сказала Самитзу, садясь. Распахнув куртку Ранда, она схватилась за разрез в его пропитанной кровью рубашке и рванула лен. Порез от кинжала Фейна, не длиннее ладони и неглубокий, пересекал старый круглый шрам. Даже в сумрачном свете Мин разглядела, что края новой раны сильно вздулись и воспалены, будто она нанесена не только что, а несколько дней назад. Она больше не кровоточила, но не исчезла, как должно было произойти. Так всегда бывало при Исцелении - раны затягивались прямо на глазах. - Это, - лекторским тоном объяснила Самитзу, слегка прикоснувшись к шраму, - похоже на кисту, но вместо гноя там зло. И это, - пальцем указала она на свежую рану, - похоже, пропитано злом, но каким-то... другим. - Неожиданно она нахмурилась, глядя на стоящую над ней Зеленую, и добавила, мрачно и словно оправдываясь: - Если бы я знала, какими еще словами назвать это, Кадсуане, я бы выразилась точнее. Никогда не видела ничего похожего. Никогда. Но вот что я тебе скажу. Мне кажется, промедли я тогда хоть мгновение и не попытайся сделать все, что можно, он был бы уже мертв. Но я и так... - Вздохнув, Желтая сестра вся обмякла, будто силы внезапно оставили ее. - Но я и так уверена, что он умрет. Мин покачала головой, пытаясь сказать "нет", но язык ей не повиновался. Она услышала, как Каралайн забормотала молитву, обеими руками вцепившись в рукав Дарлина. Дарлин хмуро смотрел на Ранда, словно пытаясь понять смысл происходящего. Кадсуане наклонилась и похлопала Самитзу по плечу. - Ты лучшая из ныне живущих, а может, и всех, которые когда-нибудь были, - спокойно сказала она. - Никто владеющий Исцелением не сравнится с тобой. Кивнув, Самитзу начала подниматься и, прежде чем оказалась на ногах, вновь обрела безмятежность Айз Седай. Чего нельзя сказать о Кадсуане, которая, уперев руки в бедра, сердито смотрела на Ранда. - Фу! Я не допущу, чтобы твоя смерть повисла на моей совести, мальчик, - проворчала она таким тоном, будто, случись это, именно он был бы во всем виноват. На этот раз она не просто прикоснулась к голове Мин, а легонько постучала по ней костяшками пальцев: - Поднимайся, девочка. Ты не бесхарактерная тряпка, это и дураку понятно, так что хватит притворяться. Дарлин, ты понесешь его. С перевязкой можно обождать. Туман не отстает от нас, и лучше поскорее убраться отсюда. Мгновение Дарлин колебался. Может, его убедил не терпящий возражений тон Кадсуане, а может, то, что Каралайн протянула руку к его лицу, будто собираясь погладить, но внезапно он убрал меч в ножны, пробормотал что-то себе под нос и, подняв Ранда, закинул на плечо, с болтающимися руками и ногами Мин подняла меч с клеймом цапли и осторожно вложила его в ножны, свисающие с пояса Ранда. - Он ему еще понадобится, - сказала она Дарлину, и тот кивнул. Ему повезло, что он согласился; Мин верила сейчас каждому слову Зеленой сестры и не позволила бы никому думать иначе. - Будь осторожен, Дарлин, - сказала Каралайн своим гортанным голосом, когда Кадсуане указала, в каком порядке идти. - Держись за мной, я буду защищать тебя. Дарлин рассмеялся, тяжело дыша, и смех его все еще звучал, когда они начали подниматься сквозь холодный туман, из которого попрежнему доносились отдаленные крики. Дарлин шел в центре с Рандом на плечах, женщины со всех сторон окружали его. Мин понимала, что единственный толк от нее, как и от Каралайн, это дополнительная пара глаз; ножи, которые она держала наготове, бесполезны против сотканных из мглистого тумана чудищ, но Падан Фейн еще жив, и возможно, неподалеку. На этот раз она не промахнется. Каралайн тоже держала в руке кинжал и, судя по взглядам, которые она бросала через плечо на Дарлина, тяжело согнувшегося под тяжестью Ранда и с трудом поднимавшегося по склону холма, тоже была настроена защищать Возрожденного Дракона. А может, и не только его. За такой смех любая женщина простит мужчине нос хоть какой длины. Из мрака по-прежнему то и дело возникали туманные фигуры и гибли в огне, а один раз какое-то огромное чудище разорвало на части бьющуюся лошадь, прежде чем Айз Седай уничтожили тварь. Мин почувствовала тошноту и ничуть не стыдилась; кругом умирали люди, но они, по крайней мере, пришли сюда по собственному желанию. Самый тупой солдат мог, если захотел, еще вчера сбежать отсюда, но не лошадь. Чудища возникали и гибли, и люди гибли, их крики по- прежнему раздавались будто издалека, хотя повсюду валялись куски плоти, которые еще час назад были людьми. Мин начало казаться, что ей вряд ли когда- либо доведется увидеть солнечный свет. Наверно, поэтому она испытала острое потрясение, когда совершенно неожиданно, без всякого перехода хлынул свет. Только что со всех сторон ее окружала мгла, и вдруг, сделав еще шаг. Мин вынырнула под лучи пылающего в голубом небе солнца. Все вокруг так ярко сияло, что пришлось прикрыть глаза. Отсюда, может, в пяти милях за голыми холмами, виднелась вздымающаяся ввысь громада раскинувшегося на холмах Кайриэна. Город показался Мин почти нереальным Оглянувшись туда, где кончался туман, Мин вздрогнула. Он выглядел сплошной стеной, рассекающей надвое вершину холма и уходящей вдаль, плотной и застывшей. Просто чистое пространство здесь - и густой серый туман там. Деревья прямо на глазах стали видны лучше, и до нее дошло, что мгла уползает назад, будто сгорая в свете солнца. Но слишком, слишком медленно, чтобы это походило на таяние обычного тумана под солнечными лучами. Остальные оглядывались с тем же ужасом, как она, даже Айз Седай. Неожиданно в двадцати шагах от них из тумана на четвереньках выбрался мужчина. Спереди голова у него была обрита, и, судя по помятой черной кирасе, это был простой солдат. Дико озираясь, но не замечая их, он пополз дальше, теперь уже вниз по склону холма, по-прежнему на четвереньках. Чуть подальше справа появились двое мужчин и женщина, все трое бежали. У нее на платье были нашиты цветные полосы, но сколько именно, определить не представлялось возможным, потому что она подобрала юбки очень высоко, чтобы бежать как можно быстрее, и ни на шаг не отставала от мужчин. Никто из них не смотрел по сторонам, все тут же бросились вниз по склону, падая и снова поднимаясь на ноги. Каралайн осмотрела тонкий клинок и с силой сунула его в ножны. - Вот так тает моя армия, - вздохнула она. Дарлин, со все еще не пришедшим в сознание Рандом на плечах, взглянул на нее: - Армия в Тире откликнется, если ты призовешь ее. Каралайн поглядела на Ранда, свисающего, точно мешок. - Возможно, - ответила она. Дарлин, беспокойно нахмурившись, повернул голову, чтобы заглянуть в лицо Ранда. Одна Кадсуане проявила практичность. - Дорога проходит вон там. - Она указала на запад. - Так будет быстрее, чем идти напрямик. Легкая прогулка. Однако Мин не назвала бы ее легкой. После холодного тумана воздух казался вдвое жарче; она истекала потом, который, высыхая, уносил с собой силы. Мин все чаще оступалась, запиналась о торчащие под ногами корни и падала. Натыкалась на лежащие на земле камни и падала, цеплялась ногой за ногу и падала. Однажды у нее подвернулась нога, и она, судорожно молотя руками, проехала вниз по склону холма добрых сорок шагов на мягком месте, пока наконец не сумела остановиться. Каралайн приходилось еще хуже - платье совсем не годилось для подобных прогулок. После очередного кувырка через голову, закончившегося тем, что платье задралось почти до ушей, она попросила Мин порекомендовать ей швею, способную сшить куртку и штаны. Дарлин не падал. Он запинался и спотыкался на каждом шагу не меньше остальных, но порой, когда казалось, что падения не избежать, что-то подхватывало его, и он чудом сохранял равновесие. Вначале Дарлин поглядывал на Айз Седай, пыжась от гордости, что он, тайренский Благородный Лорд, тащит Ранда без всякой помощи. Кадсуане и остальные делали вид, что ничего не замечают. Они ни разу не упали; быстро шли вперед, потихоньку переговариваясь, и время от времени подхватывали Дарлина, не давая ему свалиться. К тому времени, когда они добрались до дороги, он смотрел на них одновременно затравленно и благодарно. Посреди широкой, плотно утрамбованной дороги, откуда хорошо видна была река, Кадсуане взмахом руки остановила первую попавшуюся повозку, шаткую колымагу, которую тащили два изможденных мула, подгоняемые худущим фермером в грязной куртке, с готовностью натянувшим поводья. Что, интересно, этот беззубый человек подумал, увидев их? Три безвозрастные Айз Седай в своих знаменитых шалях выглядели так, будто только что вышли из экипажа. Истекающая потом кайриэнка, достаточно знатная, судя по количеству цветных полос на платье. А может, нищенка, вырядившаяся в выброшенную благородной дамой одежду, судя по виду платья. Несомненно знатный тайренец, с крупными каплями пота, стекающими по носу и остроконечной бородке, а у него на плечах, точно мешок с зерном, молодой мужчина. И сама Мин. Штаны порваны на обеих коленках; дыра на мягком месте, слава Свету, прикрыта курткой, и один рукав висит на ниточке. Грязная и пыльная до такой степени, что прежде не могла и вообразить ничего подобного. Не дожидаясь действий со стороны других, Мин выхватила из рукава нож - оторвав последние нити, на которых держался рукав, - и взмахнула им, как ее учил Том Меррилин, пропустив рукоять между пальцами, так что лезвие сверкнуло на солнце. - Нам нужно как можно скорее добраться до Солнечного Дворца, - зая