я истину одну...
     (Протяжно.)
     Послушай: ты... убил свою жену!..

     Арбенин отскакивает. Князь подходит.

     Арбенин

     Убил? - я? - Князь! О! что такое...

     Неизвестный
     (отступая)

     Я все сказал, он скажет остальное.

     Арбенин

     (приходя в бешенство)

     А! заговор... прекрасно... я у вас
     В руках... вам помешать кто смеет?
     Никто... вы здесь цари... я смирен: я сейчас
     У ваших ног... душа моя робеет
     От взглядов ваших... я глупец, дитя
     И против ваших слов ответа не имею.
     Я мигом побежден, обманут я шутя
     И под топор нагну спокойно шею;
     А вы не разочли, что есть еще во мне
     Присутствие ума, и опытность, и сила?
     Вы думали, что все взяла ее могила?
     Что я не заплачу вам всем по старине?
     Так вот как я унижен в вашем мненье
     Коварным лепетом молвы!
     Да, сцена хорошо придумана - но вы
     Не отгадали заключенье.
     А этот мальчик - так и он со мной
     Бороться вздумал. Мало было
     Одной пощечины - нет, хочется другой,
     Вы вс? получите, мой милый.
     Вам жизнь наскучила! не странно - жизнь глупа,
     Жизнь площадного волокиты
     Утешьтесь же теперь - вы будете убиты,
     Умрете - с именем и смертью подлеца.

     Князь

     Увидим - но скорей.

     Арбенин

     Идем, идем.

     Князь

     Теперь я счастлив.

     Неизвестный
     (останавливая)

     Да - а главное забыли.

     Князь
     (останавливая Арбенина)

     Постойте - вы должны узнать - что обвинили
     Меня напрасно... что ни в чем
     Не виновата ваша жертва - оскорбили
     Меня вы вовремя... я только обо всем
     Хотел сказать вам - но пойдем.

     Арбенин

     Что? что?

     Неизвестный

     Твоя жена невинна - слишком строго
     Ты обошелся.

     Арбенин
     (хохочет)

     Да у вас в запасе шуток много?

     Князь

     Нет, нет - я не шучу, клянусь творцом.
     Браслет случайною судьбою
     Попался баронессе и потом
     Был отдан мне ее рукою.
     Я ошибался сам - но вашею женою
     Любовь моя отвергнута была
     Когда б я знал, что от одной ошибки
     Произойдет так много зла,
     То, верно б, не искал ни взора, ни улыбки,
     И баронесса - этим вот письмом
     Вам открывается во всем
     Читайте же скорей - мне дороги мгновенья...

     Арбенин взглядывает на письмо и читает.

     Неизвестный
     (подняв глаза к небу, лицемерно)

     Казнит злодея провиденье!
     Невинная погибла - жаль!
     Но здесь ждала ее печаль,

     А в небесах спасенье!
     Ах, я ее видал - ее глаза
     Всю чистоту души изображали ясно
     Кто б думать мог, что этот цвет прекрасный
     Сомнет минутная гроза
     Что ты замолк, несчастный?
     Рви волосы - терзайся - и кричи-
     Ужасно! - о, ужасно!

     Арбенин
     (бросается на них)

     Я задушу вас, палачи!
     (Вдруг слабеет и падает на кресла)

     Князь
     (толкая грубо)

     Раскаянье вам не поможет
     Ждут пистолеты - спор наш не решен
     Молчит, не слушает, ужели он
     Рассудок потерял...

     Неизвестный

     Быть может...

     Князь

     Вы помешали мне.

     Неизвестный

     Мы целим розно.
     Я отомстил, для вас, я думаю, уж поздно!

     Арбенин

     (встает с диким взглядом)

     О, что сказали вы? Нет сил, нет сил,
     Я так был оскорблен, я так уверен был.
     Прости, прости меня, о боже - мне прощенье.
     (Хохочет.)
     А слезы, жалобы, моленья?
     А ты простил?
     (Становится на колени.)
     Ну, вот и я упал пред вами на колена:
     Скажи же - не правда ли - измена,
     Коварство очевидны.. я хочу, велю,
     Чтоб вы ее сейчас же обвинили.
     Она невинна? разве вы тут были?
     Смотрели в душу вы мою?
     Как я теперь прошу, так и она молила.
     Ошибка - я ошибся - что ж!
     Она мне то же говорила,
     Но я сказал, что это ложь
     (Встает.)
     Я это ей сказал.

     Молчание.

     Вот что я вам открою:
     Не я ее убийца.
     (Взглядывает пристально на Неизвестного)
     Ты, скорей
     Признайся, говори смелей,
     Будь откровенен хоть со мною.
     О милый друг, зачем ты был жесток?
     Ведь я ее любил, я б небесам и раю
     Одной слезы ее, - когда бы мог,
     Не уступил - но я тебе прощаю!
     (Упадает на грудь ему и плачет)

     Неизвестный
     (отталкивая его грубо)
     Приди в себя - опомнись...
     (Князю)
     Уведем
     Его отсюда... он опомнится, конечно,
     На воздухе...
     (Берет его за руку.)
     Арбенин!

     Арбенин

     Вечно
     Мы не увидимся... прощай... Идем... идем...
     Сюда... сюда...
     (Вырываясь, бросается в дверь, где гроб ее)

     Князь

     Остановите!..

     Неизвестный

     И этот гордый ум сегодня изнемог!

     Арбенин
     (возвращаясь с диким стоном)

     Здесь, посмотрите! посмотрите!..
     (Прибегая на середину сцены.)
     Я говорил тебе, что ты жесток!
     Падает на землю и сидит полулежа с неподвижными глазами.

     Князь и Неизвестный стоят над ним.

     Неизвестный

     Давно хотел я полной мести,
     И вот вполне я отомщен!

     Князь

     Он без ума... счастлив... а я? навек лишен
     Спокойствия и чести!

     КОНЕЦ