за пределом его обязанностей: не жглось, не вязалось, не мылось, не придавало судовому общежитию идеальный морской порядок. И более того: этим своим отношением Кутузов даже. приобретал какой-то моральный перевес над теми, кто душевного отстранения не имел. Над Кокориным, например. Осмыслив незавидность своего положения, открывшегося ему в повседневной мелочи, Кокорин уныло повернул обратно. Но все же вид простой здоровой работы, выполняемой с удовольствием, подействовал на старпома успокаивающе. С утра настроившись на что-то необыкновенное, он был сейчас про себя изумлен, что и здесь, в Полынье, оказывается, можно заниматься рядовым делом и даже ставить его на первое место. Оно, это дело, и было первым, если спасение затормаживалось. Потому что окупало время, потраченное на рейс. А время еще зависело от того, с какой они подходили к Маресале стороны. Иногда доходило до курьеза. Положим, идешь с запада, приходишь в Маресале в пять вечера. Время как раз: магазин открыт, кино с вечерним сеансом, женщины вышли из учреждения. Сошел на берег. Светло, тихо... Что такое? У них полночь, все спят! Ладно, переводишь стрелки, укладываешься. Тут вызов по рации: просят осмотреть на рейде пароход... Вы что, офонарели? Час ночи!.. Оказывается, они пришли с востока, у них утро... А что такое время, лишний час? Это цифра в плане. Поэтому Кокорин, как только пришли в Арктику, используя свои познания о природе, занялся разработкой для "Кристалла" специального маршрута, сулившего немалые прибыли. Замысел был в выборе позиции водолазного корабля относительно движения солнца. И получалось так, что, подходя с целью осмотра к одному и тому же пароходу с разных сторон горизонта и всякий раз переводя стрелки, можно одними переменными ходами наработать плановых часов вчетверо больше нормы. А однажды они наработали пятьдесят с лишним часов в сутки, удивив всех вокруг. Правда, таких случаев было немного, так как на пароходах вскоре спохватились - тоже начали стрелки крутить... Теперь же, возвращаясь из Полыньи, они могли погореть сами. Поэтому заказ гндробазы, уж если он попал к ним в руки, следовало растянуть подольше. Ничего не оставалось, как стоять. Проходя мимо водолазного поста, Кокорин увидел, как оттуда вышел Трощилов. Хотел было прошмыгнуть мимо, но Кокорин его остановил. Он знал, что в посту никого нет (старшина куда-то уплыл с рыбаком, остальные водолазы в каюте). Трощилову вообще не положено там быть. Старпом не видел матроса в боцманской команде, совсем про него забыл и решил, что он скрывается от работы. - Ты чего здесь? - спросил строго. - На обслуживании. - Разве будет спуск? - Баржу на косе нашли, с продуктами. - Тебя что, боцман отпустил? - Отпустил... Это могло сойти за правду: ради баржи Кутузов мог отдать его водолазам. - Ну вот. Пошли за кораблем, а кончили баржой, - невесело заметил Кокорин. Трощилов, засмеявшись, снял рукавицу с руки и потянулся, чтоб прижечь папиросу от старпомовской трубки. Пальцы у него дрожали, никак не мог прикурить. Припоминая их утренний разговор, старпом сочувственно спросил: - Ну, как ты? - Михайлыч... - Трощилов, разогнувшись, коротко задышал дымком. - А ведь нашли они "Шторм". Кокорин, ни на минуту нс сомневавшийся в этом, ответил: - Может быть. - А за чем полезут, не знаешь? - Ты ж говорил: за баржой. - Баржа - это так, сбоку припека, - ответил он. - Полезут доставать мертвяков... - Кто тебе сказал? - Гриня сказал, Ковшеваров... Хотя Кокорин больше всего опасался именно этого и даже запретил себе думать, что в "Шторме" могут быть люди, слова Трощилова не вывели его из себя. Он понял волнение матроса, как новичка, к тому же обиженного развитием. Такой живет предчувствием, поветрием. А если забеспокоится, то жди беды. - Еще неизвестно, что там, - сказал Кокорин спокойно. - Договор оформлен на поиск, у нас нет распоряжения на людей. А за пустые разговоры мы будем наказывать, - прибавил он, повысив голос. - И тех, кто говорит, и кто эти разговоры разносит. Трощилов промолчал, и было видно, что такое разъяснение его не устроило. Кокорин собирался взяться за него всерьез, как под бортом раздался плеск: подошла рыбацкая лодка. Причаливая, под тяжестью старшины, наклонившего ее, она отскользнула на гладкой воде. Рыбак дал задний ход, но старшина не отпустил борт, за который держался, и установил равновесие одним изгибом своего тела, которое перелилось, как звериное. В синей куртке, бросавшей отсветы на руки и лицо, переливаясь глазами, он так привлекал сейчас особой грубой красотой, подходившей его ловкости и силе, что вызывал у Кокорина, смотревшего на него, привычную смесь испуга и удовлетворения, что он испытывал всегда, когда видел этого диковинного человека или слышал о нем. - Взобрался, однако, - пробормотал он про себя. - Михайлыч... - Трощилов показал, чтоб он наклонился, и проговорил в самое ухо со всхлипом в дыхании: - А ведь и они это... не вечные! Если кольнуть костюм... ножиком там или иголкой... и все! Слова эти были произнесены с такой ужасающей прямотой идиота, открывшего для себя нечто удивительное, чем не мог не поделиться, что Кокорин остолбенел. - Ты зачем это?.. - Да просто! Подумал... - Трощилов оглушительно рассмеялся. - Скажи боцману, - Кокорин развернул его по направлению, - что я тебя от обслуживания отстраняю... - И, нависая глыбой над щуплой фигуркой матроса, договорил вне себя, багровея от ярости шеей: - А думать... если мысли всякие... я тебе запрещаю! Оставлю без головы! Ты меня понял? - Понял, - пролепетал матрос. "Гнида, - подумал старпом, посмотрев ему вслед. - Придем в Маресале, спишу с судна". Не удовлетворившись тeм, что отослал матроса, он направился к боцману сам. По дороге возбуждение спало, и он уже переживал, что сорвался. Он просто выразил боцману свое недовольство матросом, не объясняя причины. - Таких, как Трощилов, топили в парусном флоте, - ответил Кутузов. - А сейчас надо воспитывать. - Надо его списать. - Отсек убрал хорошо, внимательно... - Кутузов достал связку ключей и в задумчивости закрутил на большом пальце. - Если так дальше пойдет, начнет с уборщицкой работы. А там надо смотреть. - Смотри. Боцман уступил Кокорину насчет обслуживания, сказав, что станет за подручного сам. Выглядевший каким-то безрадостным на фоне сверкающих переборок, он под конец разговора сказал: - Надо уходить, Михайлыч. Кокорин опешил: - Уходить? А покраска? - Докрасим в рейсе. Воду не забрасывает. - Какая ж это покраска на ходу? Да и надо постоять, раз время отнимается. - Где-то ножик посеял, - пожаловался он, ощупываясь. - Маленький такой, с красной косточкой. Слизганул в прореху... Не видел? - Нет. В каюте он обдумал, что произошло. Безусловно, Кутузов прав: Трощилов - фигура традиционно морская, историческая. Сколько замечательных плаваний, географических открытий не состоялось, было загублено по вине таких, подкладывавших магниты в компасы, настраивавших команду против лучших своих людей. А теперь, когда открытия кончились, такие, как Трощилов, были еще опаснее. Особенно среди морских спасателей, связавших себя благородным обязательством приходить людям на помощь. Но в чем-то он, конечно, отражал и общее настроение. За все эти месяцы, что они выходили по SOS, им "везло" только на утопленников. Вспомнилось, как старшина вытащил одного, черного, с фосфорическими глазами, буквально вырвал из пасти косатки... Но из-за чего он рисковал? А дело, ради которого они пришли, хоть и подразумевалось как главное, затиралось ожиданием, невозможностью что-либо поправить или просто понять, как можно себя вести иначе. Не в силах вынести ожидания, Кокорин вышел. Солнце не уставало светить, с характерной теменью, будто глядело из-под руки. Даже небо, та его часть, которую солнце прошло, было озарено им. Сейчас там возникали неясные миражи, которые он принял было за очертания ледовых гор, нo потом понял, что это формирования больших облаков, выстраивавшихся против ветра. Угадывались они с трудом, так как все утапливал этот странный свет, придававший такое мрачное сверкание и воздуху, и воде, и островкам Полыньи. Кокорин знал, что природа в этих местах проявляет себя так внезапно, что трудно уловить ее подготавливающее действие. Однако вид облаков, похожих на пиратские парусники, изготовившиеся к отплытию, его насторожил. Погода могла измениться, а старшина, умевший действовать без промедления, чего-то выжидал сегодня. Потому что смешал в себе невозможное: способность делать все с излишней осторожностью, с отсутствием интереса к риску и даже с безразличием к тому миру, куда мог проникать один. Нельзя сидеть сложа руки. Кокорин поднялся в рубку и, разыскав радиста, который бродил, как лунатик, перед запертой капитанской каютой, продиктовал текст, представляя, какое волнение он вызовет в поселке: "Объект нашли". 10 Неподалеку покачивалось несколько навигационных аэробомб, сброшенных с вертолета. Леха Шаров, выключив двигатель, сбросил на воду плавучий якорь, собираясь здесь стоять. Для обслуживания Суденко выбрал молчаливого Леху, когда почувствовал неохоту рыбака. К тому же шлюпка все же прочней рыбацкой лодки. Старшина слез за борт, шумно расплескав воду, и посмотрел в боковой иллюминатор. Поморник, круживший поодаль, испуганно понесся прочь, махая широкими, словно лакированными, крыльями. Вода слепила глаза, но как только старшина в нее погрузился, его удивило, как здесь темно. Этот день, так ярко горевший наверху, уже не имел под водой сил. Лучшее время для спуска старшина упустил. Он сразу включил фонарь, намеренно расфокусировав его, чтоб расширить площадь освещения. Фонарь был похуже лампы, зато годился для осмотра парохода, так как с ним можно было пролезать во всякие щели. Однако именно из-за фонаря неприятности начались сразу за погружением, когда он наткнулся на косяк ледовой трески. Обойти косяк водолаз не мог и полез сквозь толщу висящих рыб, не подозревая, сколько их там собралось. Поверху плавала мелочь, не отлавливаемая никем, проскакивавшая в ячейки рыбацких сетей, а под ее прикрытием дремали крупные особи. Рыбы висели, застыв в разных позах: кто на боку, кто вниз головой. Но свет фонаря их расшевелил, и весь этот косяк, растянутый на километр, пришел в движение. Такой вот косяк способен засосать в своей гуще даже морское животное. С минуту старшина пробивался среди хвостов, голов, острых плавников, которые рыбы расставляли веером при атаке. Потом заметил, что косяк, совершая круги, не пересекает черты холодной воды, которая делила море по вертикали, как изгородь. Кое-как отплыл с помощью Лехи и, когда косяк остался в стороне, вздохнул спокойно. Эта глупая треска так запутала Судсико мозги, что он проворонил границу глубин, на которой улавливается смена освещения. Даже темнота способна светить, если разглядишь ее в примесях, когда она выдает свое существо. Он не успел вовремя к ней приспособиться и сейчас спускался, как слепой, надеясь, что просигналит тело. Однако зрение включилось само, и он увидел, что мрак расступается, обозначив подстилающую поверхность. Похожая с высока на снег, она превратилась в густую облачность, образованную из водоворотов, которая на время закрыла обзор. Он прошел ее на скорости, поставив тело углом, то ослабляя, то натягивая лини. Эта вода, закручивавшаяся винтом, которая сейчас проносилась, создала ощущение, что он поднимается с ней, хотя с поста начали тормозить, считая, что он спускается чересчур быстро. Так продолжалось минуту-две, как внезапно, скатившись с откоса облачной воды, он различил под собой провал сумрачной синевы, похожей на грозовое небо. Освещение создавали струи течений, люминесцировавших от трения. Он видел несколько течений, которые колебались на разной высоте и, по-видимому, текли в разных направлениях. А то течение, к которому хотел спуститься, заметил не сразу, так как оно смазывалось тем, которое текло над ним, уже знакомым Суденко, Это был поток, родившийся в проливчике, еще не улегшийся в границы, не оформленный настоящей скоростью. В потоке пришлось прибавить вес, и хотя он был научен первым спуском, казалось, попался опять, неожиданно увидев прямо иод собой несущуюся реку, пронизанную вспышками электричества. В воде трудно представить расстояние, но есть все-таки приметы, которые подсказывают, что есть правда, а что есть ложь. Как он и ожидал, течение лежало глубоко, и было видно, как оно то вздымалось, словно приподнималось на ноги, то тяжело опадало, отбрасывая гигантские тени. Неизвестно, сколько до него метров и какая в нем плотность воды. Быть может, гибельная для дыхания. Да и сама эта яма с дымками водоворотов, со струями пузырьков, простреливавших ее, как трассирующие пули, выглядела так зловеще, что он остановился. Было ясно, что медленный спуск с торможением с поста не принесет пользы. Синяя вода не может быть стоячей, - он это отлично знал. К тому же будет мешать слой, трущийся с течением. Надо было решиться на свободный спуск. Только сам, по воде, он может решить: какая понадобится скорость и какой вес, чтоб войти в течение. Переговорив с постом, начал снижаться и, как только потянула вода, завинтил головной клапан. Какое-то время ему удавалось притормаживать, используя поддержки пузырьков, разных водоворотов и водоворотиков, разлетавшихся вдребезги. Падение началось после, когда потянуло течение. Конечно же он не падал в буквальном смысле. Было превышение скорости, которое водолаз воспринимает мучительно, как падение. Но вскоре вода стала пересиливать воздух в костюме. Выравнять давление он не мог: скорость нарастала так, что воздух, который поступал с поста, не догонял его по шлангу. Воздух в костюме, отхлынув от ног, устремился вверх, прессуясь в рубахе. От разрыва спасал автоматический клапан, но он и делал зло, стравливая теперь не излишек, а защитный запас. Надежда была лишь на то, что успеет войти в течение раньше, чем произойдет обжим. Он уже начинался с ног, с холода, разрезающего унты, с ломоты в ступнях, с ощущения, что вытаскивают из костюма. Море захватывало в свои стальные тиски, готовясь выдавить, как тюбик с пастой, а пропасть не кончалась, и, думая, что никакого течения нет, что все это какая-то чудовищная галлюцинация, застывая, превращаясь в лед, он почувствовал, как во что-то проник, ворвался, глаза обдало светом, тело отметило скольжение, такое быстрое, словно он продолжал падать, и понял, что дотянул, что течение не обмануло, и только сейчас, с этой минуты, поверил и в то, что видел пароход, что он там есть. Возможно, этой мысли о корабле, к которому плыл, у него и не возникло. Он сразу же потерял сознание от скачка плотности, которая в течении своя и не обязательно зависит от верхнего пласта. И все же такое беспамятство водолаз осознает как сон, где поначалу растекаешься весь, становясь водой, которая перестраивает кровь, изменяет ритм сердца, оформляет частицей своего движения, и эта частица, которую ты сторожишь, в которой заключено все, медленно растет, разрастается ощущениями тела, возвращает к самому себе, плывущему в воде, - как будто выходишь из чрева течения. Как только он попал в поток, наверху засекли время, а он, очнувшись, представил скорость, чтоб вывести минуты до точки. Получалось около пяти минут, и он отложил их на часах, защелкнутых на манжете рубахи. Теперь надо было наполниться воздухом, но рефлекс не приподнял руки. Он понял, что рука завернута, прижата к спине, и медленно вывел ее впереди себя, дотянулся до шлема и отвинтил клапан. Воздух стал поступать, отделяя костюм от тела. Он ослабил тяжелый пояс из хромовой кожи с зашитыми свинцовыми пластинами, чтоб воздух протек свободно, окутал ноги. Освежился, сделав перед лицом ветерок, и увидел, что излишек не улетел, а собрался над головой, перекатываясь, как голубые шары. Нужно было поймать шарик, чтоб понять плотность течения. После нескольких попыток ухватил, но шар проскользнул между рук и поднялся на свое место. Этот шарик, который он из себя выдохнул, был по твердости как железное ядро, но вода, размытая скольжением, казалась легкой, создавала ощущение невесомости. Течение держало его как бы независимо от того, сколько воздуха в костюме, и это было опасно. Он не мог заранее приспособиться, подготовить себя к той воде, которая была под ним. Осложняло и то, что он сидел в каком-то завихрении, то сдвигаясь к краю течения, то соскальзывая к его середине. Выброситься из течения мешал трущийся слой воды, который двигался противоположно. В этом месте, когда течение наваливалось массой, вихрь спеленывал по рукам и ногам и начинал крутить. К середине вращение убывало, уходя вглубь, к острию. Ему удалось поймать вращение на себя, но из вихря не выкрутило, как он рассчитывал. Эти гладкие струи, на которых держались вихри, закупоривали наглухо. Оставалось ждать, что произойдет. Сейчас глаза отразили воду, похожую на ночное небо, где как бы горели несколько звезд, излучая пульсирующие вспышки. Эти звезды тоже крутились в вихрях: то разгорались, когда сносило к краю потока, то убывали светом, когда проходило сжатие. По-видимому, какие-то глубоководные существа с органами свечения. Зная, что электричество действует в воде как проявитель, он направил на них луч фонаря. Свет преломился, ушел в сторону. Лишь от одной звезды, не мигающей, как планета, отлетело золотистое пятно. Потом разглядел самого себя, с грузами, искрящимися от электричества, похожими на драгоценные слитки. Представление о ночном небе и звездах постепенно вызвало иллюзию, что он сидит в самолете. Иллюзия была полной, с фосфорическими кругами приборной доски - отражением водолазных часов, сдвоенных с компасом. Такое представление опасно, как любое другое, не соответствующее действительности. Но оно мобилизовывало приготовлением, как пилота, готового катапультироваться из кабины. Поэтому он не сразу выполнил приказ Гриши: закрыть циферблаты крышками, чтоб не выдавило стекла. Смотрел на них, круглые, с пульсирующими стрелками, похожие на живые лица, и не мог решиться. Наверное, то, что он сейчас испытывал, называется одиночеством. Но он не думал о нем, так как и вода не знает, что это такое. Ни радости у него не было, что плыл, ни страха, что произойдет на точке. Пора готовиться к прыжку. Перед тем как завинтить циферблаты, обжег напоследок фосфором кабину, словно хотел убедиться, что ничего не забыл. Внезапно почувствовал, что не один. Повернул голову и остолбенел: рядом с ним сидела девушка, неестественно большая, в цветастой юбке. Она смотрела прямо на него. Ошеломленный, протянул к ней руку, но ничего не обнаружил. Возможно, какая-то галлюцинация глубины. Отражение девушки раскачалось в блестящем мраке. Теперь она сидела слева от него. Направление ее взгляда не изменилось: она смотрела, ничего не видя, как слепая. Он видел девушку до мельчайших черточек, и его, знающего, что у видений глубины знакомые лица, сейчас удивляло, что он девушки не знал. Он не имел о ней никакого воспоминания. Внезапно он почувствовал волнение: почему он ее не знал? Где она находится, в пароходе? Течение начало поворачиваться по плоскости, как самолет, кренящийся на крыло. Подводная река изгибалась волнами, которые прокатывались как вздохи, а с выдохами река опадала, и он видел, как внизу стремительно проносится дно. Теперь вода не воспринималась как нечто целое. В ней проступили струи, отскакивавшие рикошетом; начали сдвигаться пласты, смещая отражение: отделялась верхняя часть тела или отлетала рука. Вода разделялась так быстро, что он еле успевал проскакивать отлетающие пласты. Потом она стала распадаться на водовороты, и притяжение ослабло. Внезапно в воде с ослепительной вспышкой света пронесся удар. Вихрь вылетел из-под ног, oн оказался на свободе. Прямо перед ним с мощнейшим толчком выплеснулась водяная гора. Она бы неминуемо опрокинула его, если б течение не поддержало сзади. Вода тут же начала поднимать, обтекая невидимую преграду, вставая, как водопад. Понимая, что вода вынесет его сама, подчиняясь ей, глянул вниз, и свет корабля, ясно обозначившегося на дне, привел его в чувство. Нажав на травящий клапан, как на гашетку, он выпустил длиннющую струю пузырей, почти весь запас, и бросился с водной кручи, прорываясь через ее заслон. Неизвестно, прорвался б он или нет, если б ему не помог второй удар, грянувший из-за спины. Кручу срезало, как ножом, вода всосала со свистом. Он упал в раскачивание каких-то волн, смутно понимая, что если не задержится здесь, то ему конец. Однако автомат в нем сработал мгновенно: он поймал воздух и каким-то чудовищным маневрированием во всплесках притормозил. Давление воды, пенившейся вокруг фланца рубахи, ослабло. Он проскочил под пласт и, слыша, как наполняется костюм, сообразив, что пронесло, отчего-то остался цел, остановил скольжение совсем. 11 "Шторм" лежал под ним. Пароход был деревянный, с ледовыми укреплениями, с корпусом из сосны, не дающей химического соединения с водой. А по этой обшивке шла металлическая, из нержавеющей стали. Красивы были поручни из сплава меди и латуни, медью обиты трапы. Хороша была и рубка с выпуклой грудью, от борта до борта, в просветах толстых, отливавших серебром стекол. Но лучше всего были мачты: сосновые стволы, набранные из слоев, отполированных, на клею. Такой ствол не гниет в воде, только темнеет, становясь крепче. Ясно проступала палуба в разлиновке узких, прошпаклеванных варом и привинченных медью досок. Все на палубе лежит на месте: и то, что закреплено, н то, что набросано. Даже женское платье, окрутившее проволоку на корме. Как будто не в воде висит - удивительное дело - не шелохнется. Эта нижняя вода с погасшим электричеством светила хуже, чем на отмели, и казались непонятными увеличение и желтый свет, окружавший корабль. Впрочем, не было смысла ломать голову над тем, что уже не представляло загадки. Пароход под ним. Точнее рассчитать приземления невозможно. Сейчас он спустится. В этот момент раздался голос водолаза на телефоне. - Жора, - сказал Ковшеваров полувопросительно. - Нет, - ответил Суденко. Это был код, шифровка по-узбекски: если есть пароход, значит, "нет". - Добро, - произнес Ковшеваров, и в телефоне стало слышно, как он с облегчением вздохнул. - Ну, Жорка! - признался он. - Ты так спускался, что я чуть не описался. - Юрка сухой? Тут встрял Ильин. - Жора, если "нет", если "нет"... век буду... сволочь буду... - понес он тарабарщину. - Отступи на шаг... Гриша! - Слушаю. - Сейчас я продиктую. Бери карандаш. - Ты на "нет"? - Сейчас я сяду на "нет" - н начнем. - Понял, хорошо. Старшина стравил воздух для прямолинейного спуска. Видя, что приближаются мачты, расставил ноги, чтоб принять удар палубы. Видел дерюжку, как будто сухую, прямо на половичок... и каким-то образом промахнулся. Всплыв опять, держа в голове угол отклонения, он строже отрегулировал прямую (в этой стоячей воде можно было передвигаться, пригребая с боков), нажал на клапан и, когда увидел, что мачты близко, сильно стравил воздух еще, хотя мог ушибиться, и... опять съехал мимо корабля, как будто по какой-то округлой стене. Не успел вовремя убрать вес, врезался в грунт, чуть не перевернулся. Обалдев от того, что произошло, он пощупал землю. Он стоял на морском дне, держал в руке настоящий камень - это несомненно. Значит, зрение не виновато. Опять поразила полная неподвижность вещей на пароходе: дерюжка лежала на месте, платье не качалось, батометры (научные приборы для взятия проб воды) висели без движения. А ведь эти приборы, полые внутри, находясь под таким давлением, прострелили бы воду, как гарпунные снаряды. Все вещи лежали не так, как на утонувшем корабле. Появилось чувство, что он видит объемную фотографию. Замирая от страха, что он видит мираж, старшина позвал водолаза на телефоне. - Диктуй, - сказал тот. - Гриша, как я? - Не понял. - Задай вопрос, что-нибудь. - С какой девчонкой виделся в последний раз? - Поглубже, Гриша, - пристыдил его старшина. - Сожми желе. - Кончай, в баржу полезем, - ответил тот. - Или голодняком обратно идти? - Отступи... Теперь oн спускался медленно и, как только поскользнулся, пнул ногой то, что его отклоняло. Ощущение возникло такое, что пнул в железо. Попал во что-то, а во что? Что-то прозрачное, оранжевое, круглое. Не поддалось, не вогнулось. Что это может быть? Может быть, сфера? Сфера - воздух? Вряд ли. Под таким давлением воздух давно бы стал водой. Сфера - стекло? Фантазия. Сфера - газ? Откуда ей здесь быть, газовой сфере? Неужели море сотворяет газ? Что же получается? "Шторм" приземлился на нем? Спуск корабля в газовом шаре... А как он забрался туда? Какая-то ерунда. Почувствовал холод в левой руке и пошевелил пальцами. Казалось, рука распухает, раздувается, как бревно. Присмотрелся против фонаря: из костюма выходили пузырьки... Порвана рукавица! Теперь, если случайно поднимешь руку, костюм выстрелит, как духовое ружье. Надо плотнее завязать кисть. Перевязывая ремешки, он боялся выронить часы, переживал из-за боли, которую не привык терпеть, и мучился тем, что время уходило. Пузырьки перестали выходить. Наверное, искололи рыбы. Хорошо, что заметил вовремя. Оплывая вокруг "Шторма", выбрал за центр симметрии трубу, архитектурно красивую, с серпом и молотом на красной полосе. Труба была открыта, он не видел в ней воды. Это доказывало, что пароход попал в сферу до затопления. Впрочем, вода могла испариться... Что же получается? Везде сухо, ничто не пострадало, запускай винты и плыви. Только надо вначале в пароход залезть. Все законопачено, нигде не просунешь пальца. Да, игрушечка есть, поставлена, да не взять!.. Нe так-то просто было представить объем оболочки. Выяснил, что сфера - не идеальный шар. Она расплющена морем и вытянута по диаметральной линии. Над рубкой какое-то вздутие вроде головы. И толщина оболочки убывает к корме. Буквы названия над винтом проступали очень близко. Посреди названия трещина, и еще несколько нитеобразных трещин. Не похоже, что корабль разбит, но трещины вызвали подозрение. Опустился на грунт, решив осмотреть корпус. Рядом что-то зашевелилось, вылезло, всплыло. Что-то зобатое, па ходулеобразных ногах, с отростком на голове, напоминающим антенну. Не то зверь, не то рыба - какое-то неведомое существо. Даже не проплыло, а протекло медленными пульсирующими движениями. К иллюминатору подплыло еще одно, больше похожее на рыбу, плоское, с дышащими боками, где у них, глубоководных рыбок, находятся органы чувств, которыми они узнают об остальных обитателях все: где кто находится, ест или просто дышит. Увеличение обезобразило ее, превратив в какое-то чудовище, с ртом вместо головы. Со всех сторон подплывали такие вот странные рыбки, каких он никогда не видел. В этом месте, под корпусом, было какое-то углубление. Ноги ушли в массу, вязкую, как тесто. Опасно было подлезать под борт: "Шторм" мог накрениться или осесть в пузыре. Пока он раздумывал, тесто прорвалось, испустив струю оранжевых пузырьков. Отпрянув от неожиданности, он всплыл, ожидая, когда иссякнет фонтан. По дну двигались отложения, словно там гулял ветерок... Что там прорвалось? Откуда что вылетает? Мозги тупели... Надо снять планшет места. Посвечивая фонарем, он сделал набросок грифелем на доске. Дно было ровное, с пленкой жидкого песка. Ноги уходили по щиколотки. Везде разбросаны каменные глыбы, похожие на перевернутые вагоны. Всплывали какие-то легкие куски в форме караваев, напоминающие пемзу. От шагов поднималась муть, которая долго не могла опасть. Подошел к чему-то - к скале. По инерции начал всплывать. Внезапно в воде, окутанной мраком, что-то зашаталось. Огромная тень отделилась сверху. Дно резко упало, потом выровнялось. Ничего не упало, ничего пе выровнялось. Потерял сознание... Очнувшись, посмотрел на часы, чтоб отметить время. Странно, что потеря сознания случилась так поздно. Вода казалась легкой: прямо тянула сама. И в то же время ему было ясно, что работать здесь на воздухе нельзя. Он обжигал легкие, как спирт. Внутри было раздражено, словно там сделали приборку с песочком. Во рту скапливалась кровь, и он проглатывал ее, когда набирался глоток. Отважные рыбки сопровождали его, потом начали отставать, повисая на разных уровнях, как елочные украшения. Что осталось еще? Когда наверху, за столом, он выяснил, что отказаться от спуска нельзя, а уцелеть будет очень сложно, то решил не обдумывать все заранее. Вначале надо было войти в течение. Потом спуститься к пароходу и его смотреть. А теперь пришла следующая мысль. Пришла, как все тут, неожиданно. Надо выбраться отсюда. 12 Каньон был глубок, ущелье с отвесными стенками. Водолаз всплывал, придерживаясь за скалу, которую сотрясали удары течения. Повыше появились выступы, на которых oн отдыхал, когда боль становилась невыносимой. Все эти террасы, площадки были заселены мелкими животными, питавшимися обыкновенным песком, который они выделяли в форме колбасок. При его появлении грунтоеды закапывались в песок, а медузы всплывали, сжимая и расслабляя свой зонтик. И во все стороны, опираясь на иглы, расползались морские ежи. Некоторые из них остались лежать, расклинившись иглами среди камней. Эти ежи были опаснее всего: если случайно дотронешься, рукавица тотчас покроется обломками игл, легко прокалывавших резину. Впрочем, ничего беспомощней, чем эти ежи, в природе но было; если их опрокидывало водой, то они не могли перевернуться и погибали в полной силе, как водолазы. В одном месте наткнулся на родник, бивший из скалистой почвы, различив две лилии в пресной воде, желтую и красную. Они были похожи на маленьких танцовщиц, вертевшихся на одной ноге. Наверное, и эти лилии, и цветных рыбок, и слепых морских звезд принесло сюда течение, и они как-то прижились и чувствовали себя как дома. По мере того как он всплывал, в воде прибавлялся свет. Поднял голову и увидел над собой знакомый провал, похожий на небо с облаками. Этот мираж земной атмосферы, сотворенный в морской глубине, был так нереален, что старшина не сразу заставил себя думать над тем, что видит. А видел он нечто вроде полыньи, растекшейся от течения. Осаживаясь всей массой над каньоном, словно попадая в яму, течение пыталось выбраться из нее: вздымалось, росло, превращаясь в гору, которая неожиданно разрывалась на две волны, чтоб пропустить лавину нижней воды, вылетавшей, как огромное белое облако. Под гребень одной из этих волн он, наверное, поднырнул, когда спускался сюда. А как подняться теперь? Выравнивая подъем по "Шторму", увидел, как от него что-то отделилось и начало стремительно всплывать. Отделилось нечто круглое, похожее на шар, который пронесся так близко, что на какое-то мгновение ослепил. Немного повыше шар задержался, поплыл горизонтально. Опять начал подниматься и пропал. Не то от усталости, не то от боязни упустить главное, он не воспринял того, что видел. То есть воспринял, но не как нечто реальное, а как фантасмагорию при потере сознания. А когда шар пропал, решил, что сознание вернулось. Нельзя терять время. Путь преградила запруда из волн со свисающими гребешками. Они оформлялись из массы несливающихся капель, тяжелых и блестящих, как ртуть. Какая-то тяжелая вода с большим составом полиметалла. Войдя в нее, сразу почувствовал облегчение: капли снимали вес, гасили толчки течения. Однако вернулась знакомая неустойчивость, только теперь притяжение было направлено к поверхности. Осторожно касаясь шлемом капель, сдвинулся в ритме к самому краю. Здесь вода притягивала так, что, казалось, если убавишь вес, вылетишь из капель, как пуля. Такая сильная тяга возникала при разрыве течения. Массы воды, проносясь, как ураганные ветры, раскатывали капли до гладкой полосы. Надо были все время то прибавлять, то убавлять вес, чтоб не вылететь из капель или не упасть вниз. Постепенно он выяснил, что в ритме течения была остановка. Полоса как бы замирала на какие-то мгновения. По-видимому, силы столкновения уравновешивались в этот момент. Наступала мертвая точка. В этом была какая-то подсказка. А также в том, что Полынья сигналила светом и темнотой. Все тут зависело от воды, от ее вздохов и выдохов. Этих секунд ему не хватало для свободного всплытия. Он не успевал вскочить в отлетающее облако. Но если сработает пост, сможет и успеть. Раскачиваясь в каплях, он начал подлаживаться к облаку, как солдат, готовый войти в идущий строй. Когда же высунул голову из промежутка, то не поверил своим глазам. Полоса была занята какой-то чертовщиной, летавшей в прибое: шар, полное подобие луны! Наблюдая за ним, водолаз видел, что шар не долетал до всплеска. Течение, подсекая вихрь, останавливало его. Потом поток обрушивался сверху, придавливая шар к полосе, и он, крутясь, начинал обратный разбег. Неизвестно, сколько он тут летал и что это такое. Ослепив его, шар пронесся мимо. Как показалось, очень быстро. Наверное, поймал какой-то особенный удар. А в паузе темноты, орошаемой градом капель, не покатился обратно. Удивляясь, что с ним стряслось, водолаз посмотрел вверх: шар, оторвавшись от полосы, всплывал в облаке, похожий сейчас на солнце. Сфера! Он внезапно связал се с кораблем и от своей догадки окосел. - Гриша! - Слушаю... - Кто на точке? Ковшеваров сделал паузу, чтоб выглянуть. - Шаров дежурит там. - Ты можешь достать его голосом? - А что сказать? - Слушай внимательно: тянете по команде, одним рывком. Потом будете обслуживать Шарова. Немедленно по тревоге спускайте все лодки. Сейчас из воды вылетит человек. - Что ты плетешь? - Хорош болтать! Делай, что сказал. - Ясно. Притяжения все-таки не хватало. Матросы сработали дружно, приподняв его над полосой. На какие-то мгновения он словно завис в пустоте, чувствуя, как вода обваливается вниз, обретя вес тела, от которого растягивались шейные позвонки. Дернули еще раз - вода подхватила... Накачиваясь воздухом, как сумасшедший, он уже карабкался по водяной стене. Вдруг увидел шар над головой, который крутился в изгибе потока. С размаху влепившись в шар, водолаз вырвал его из течения. Шар закрутился на месте, светя так, что нельзя было смотреть. Надо было, чтоб он ослаб, чтоб его остудило водой. Ловя его отклонения в глубине, Суденко внезапно потерял сознание, и Ковшеваров еле докричался до него. Поняв, что спал, он страшно перепугался, сорвался вниз и тут же затормозил, увидев прямо под собой то, что всплывало. Там, покачиваясь, выходило из моря солнце, просвечивая чем-то внутри. Спустившись к нему, прилипая к его округлости, он приставил лицо и тотчас увидел ее, сидевшую там, как в колбе, опираясь на стенки из света. Сидела живая, спала в этом удивительном свете! Это был в точности такой же газ, как и тот, что окутывал корабль, но он не думал уже ни о шаре, ни о том, как в него девушка забралась. Он знал, что все равно ничего не узнает, что ничем ей не сможет помочь, как не смог когда-то помочь пареньку, выпрыгнувшему из торпедного отсека подводной лодки: тоже тянул к земле, забыв, что у них с верхним миром порвана связь... Ковшеваров его разбудил. - Леша на месте? - Да. - Пусть отгребет немного влево... то есть влево. - Влево или вправо? - К тебе. - Объект тяжелый? - Да. Теперь в ослабленной воде шар уже был не шар, и тело девушки оттянулось в нем. Сфера раздувалась, как парашют, почувствовав свободу, и набирала скорость. Это было хорошо, с одной стороны. Девушка теряла защиту газового слоя, и ее надо было поднять поскорей. И в то же время подъем не должен быть быстрее пузырьков воздуха. Поэтому он притормаживал сферу, добавляя собственный вес. Оболочка скользила, как парашютный шелк, не мог за нее держаться. Если девушку не поймают наверху, она быстро не полетит. В воде он ее поймает. Ковшеваров гнал вниз, на отсидку. Вот здесь будет стоять. Что случилось потом, Суденко не узнал. Он упустил из виду, что много стравил воздуха, а как только отпустил девушку, сразу упал. Почему-то казалось, что находится высоко, но уже через несколько секунд ноги опутал вихрь. Он не боялся этой дыры, зная, что она отбросит на всплытие, но ему помешали в посту. Отчаянно подбирая слабину, матросы остановили рывком. Вихрь подбил ноги, крутнув в воде, как палку. Воздух хлынул под ремень, сместив центр тяжести. Матросы тут же потравили концы, но в таком перевернутом положении он и остался. Сейчас, опрокинутый вниз головой, с раздувшимися руками и ногами, он был беспомощен, как резиновая кукла. Повезло лишь в одном: перевернулся в изгибе потока, который придерживал его. А если б ляснулся повыше, его б выбросило из воды, как пробку. Это как минимум пожизненная пенсия. - Жора... - Гриша, слушай внимательно. - Это я, Юрка. - Значит, так... - Все ясно. - Ничего тебе не ясно. - Я десантник, Жора, десантник, - напомнил он скромно. - Никуда не сворачивай! Никуда не спускайся... Найдешь меня наверху. - Понял, пошел... Сейчас, когда он висел в воде, почти не продуваясь (только клапан на рубахе помалу травил, а дотянуться до головного не мог), он оценил мастерство Ковшеварова как обеспечивающего водолаза. Во-первых, голос: это был настоящий Левитан, только рыдающий. И потом, как он умело подавал смесь, словно помахивал опахалом перед лицом. Одурманиваясь азотом, он их теперь, Гришу и Юрку, любил и знал, что эта любовь потом пропадет. Это как пьяные слезы... Все лицо было мокрое от слез, и они лились такие, что прямо пробегали по щекам... Что это? Прислушался: струйка начиналась в больной руке и стекала в шлем через намокшее белье. Но как вода могла течь, если ее не пускал воздух? Это текла вода, которая налилась раньше. Вот это было плохо, по-настоящему плохо. - Ты что бормочешь? - Как Юрка? - Вошел ловко. - А теперь? - Ничего, дышит. Вода скапливалась в котелке, стаскивая с головы феску. Сколько ее пролилось и сколько еще может пролиться, просочиться сквозь мокрое белье? Для того чтоб в таком положении утонуть, надо, чтоб она наполнила котелок. Литра два воды, а может, побольше, раз вытянуло из скафандра, почти вытянуло. Воде нужно налить котелок до краев. Стараясь себя отвлечь, он посмотрел на "Шторм", который проступал сейчас поразительно ясно. Он понял, что смотрит сквозь оптическое увеличение капель, и увидел, как целая струя из них, поднимаясь из своего промежутка, сворачивает под тело потока, похожая на темное упругое животное со светящимися сосцами... Спуститься в такое море, чтоб утонуть в котелке воды! Тебя надули, Жора, повесили, как птицу над отмелью... И, глядя на "Шторм" невидящими глазами, в последнем росчерке сознания, увидел то, что потом позабудет наверху: что-то проплыло внутри парохода, против больших стекол... что-то живое, почти детское лицо. 13 Капитан Просеков лежал в своей голубой каюте наверху, устроив длинное тяжелое тело на узкой, коротковатой для него койке и отведя больную ногу циркулем на стол. Занавеску он сдвинул к изголовью, расправив по проему двери, чтоб за ним не подсматривал Свинкин. Полностью занавесить себя Просеков не мог, так как на половине занавески сидел Дик, ерзая задом, поскуливая, переводя с хозяина на дверь, за которой прятался радист, свои круглые, просящие глаза. Дик страдал от морской болезни, хотя совершенно не воспринимал качки и мог спускаться по трапу не хуже любого матроса. Это была даже не болезнь, а какая-то разновидность собачьей тоски, которую вызывало в нем замкнутое водное пространство с полным отсутствием кустов, зарослей осоки, болотных кочек, милых сердцу любой и в особенности легавой, собаки. Избавить Дика от мучений мог лишь радист, который устраивал на палубе охотничью потеху. Однако Просеков знал, что если он позволит Свинкину прогулять Дика, то потом будет вынужден впустить его в каюту, где Свинкин засядет надолго, навсегда, и придется применить силу, чтоб выдворить его за дверь. А применив силу, Просеков расстроится сам, вернет радиста, станет втолковывать ему разные истины, которые тот не может осмыслить, раздражаться его тупостью и умиляться тем, что вот он, умный, с дураком сидит, и в конце концов разрушит то состояние трезвой ясности, которое ощущал в себе. Поэтому Просеков и бросил занавеску, надеясь, что церкви и соборы пробудят в собаке игру воображения, чего Дику как раз недостает. Воображение у Дика явно хромало, и это он должен учесть, если собрался поднимать "Шторм". Да обладай Дик хоть каплей фантазии, он бы искал общения не с радистом, а с самим собой, он бы имел возможность смотреть на мир не сквозь дверную щель, а оглядывать ее в широком окне своей души. Таким преимуществом Просеков пользовался тоже не всякий раз, особенно в Маресале, где его отвлекали частые посещения новых приятелей, хозяйничавших на мелких суденышках, которые обслуживали охотников па зимовьях, куда возили соль, табак, водку, макароны, сети, капканы, огнестрельное оружие, а обратно везли рыбу и пушнину. Все эти суденышки, разбросанные по северному кусту, представляли всевозможный набор плавающего металлолома: резаные-перерезаные, с трофейными двигателями "Зульцер", "Манн", с нашими "самоварчиками", снятыми с танковых машин, на которых было понавешано столько дряни, что они были похожи на ульи, куда и с масленкой не пролезешь. Хотя иллюминатор был открыт, в каюте еще чувствовался запах поддевок, тужурок на оленьем меху, промасленных штанов, запах псины и омуля, которого охотники резали своими короткими острыми ножиками - не так, как режут рыбу обыкновенные люди, а полосуя ее изнутри, и оттуда, из брюшка, вытаскивая что-то такое, что, по их разумению, и следовало есть: какую-то крохотную малость, одну слизь, размазанную на лезвии, а потом, подсовывая со всех сторон, сладострастно перемигиваясь, ожидали, чтоб эту гадость с восторгом оценили. Появление этих людей было не случайным, так как "Кристалл" давал им право сидеть с ним, приравнивать себя к самому Просекову, еще недавно капитану "Агата", к которому они входили без головного убора, на цыпочках, безропотно просиживали в приемной, пока он не выходил из рабочего кабинета. А потом дневальная разливала чай в широкие чашки с позолотой, и капитаны пили чай, держа чашку как награду, идиотски хукая, обливаясь потом от волнения. Но было здесь и какое-то воспоминание о годах удалившихся, но живых, когда он зарабатывал плавательный ценз на Севере, в буксирном флоте, на погрузке и разгрузке рейдовых барж. И был там у них свой старшина, старик без глаза и без руки, как адмирал Нельсон, только без его побед, и Просеков вспомнил, как они таскали кунгасы по мелководьям, перемежавшимся глубокой водой: работали на паях, и, хоть матерые подобрались мужики, он был среди них не последний - получал полтора пая, что было немало, и старик Нельсон говорил ему с одобрением: "Ты, Ефимыч (уже тогда Ефимычем звали!), не при рогом, надорвешься!" А когда садились есть, то подсовывали из котла мосол поздоровей, чтоб не ослабел по молодости лет, и эту кость, расшибая на деревянном столе, он обгладывал так, как Дику не обглодать, - как на кларнете играешь!.. А среди этих людей, остававшихся в Маресале на долгую полярную ночь, было несколько женщин, бесформенных в грубой одежде, которых и по работе и по обличью от мужиков не отличишь, но забывавших свою некрасоту, обделенность, забывавшихся в мечтах, в каких-то неутоленных чувствах, в неизведанных страданиях, которые хотелось пережить, расцветавших на снегу, как фиалки... По-видимому, эту границу между гибельной красотой лжи и тусклостью правды, приносящей спасение, не умели проводить в своем сознании и первые морепроходцы, шедшие в поселок от своих деревянных кораблей, раздавленных льдом... Отчего погибают в пургу, в метель? От печки, в которой гудит огонь, от кружки кипятка, которую подносишь ко рту... От невозможности напиться! Один лишь Амундсен, сухой и безразличный, достиг всего... Так о чем он? Наклонившись с койки, Просеков налил чаю из графина особой заварки, но чай, разбавленный желтой тундровой водой, был плох: в нем букет умирал, не распускаясь, - умирал прекрасный чай, который доставляли когда-то английской королеве на чайных клипперах вроде знаменитой "Катти Сарк". Просеков не был знаком с английской королевой, хотя мог вполне удостоиться такой чести. С королевой был знаком Милых, нынешний капитан "Агата", который во время войны ходил по Северному морю с английским конвоем и что-то там совершил, за что был награжден орденом королевы Виктории - Рыцарским Крестом, отлитым из бронзы нельсоновских пушек в честь его победы над французами. И, перекинувшись мыслью от Амундсена и английской королевы к капитану Милых, которого в общем-то уважал, Просеков с горечью подумал о том, что может сотворить время с любым человеком, и как даже то, что когда-то сделал человек, может измениться вместе с ним. Сейчас Просекова несколько забавляло, что он был капитаном морского спасателя, что в его подчинении находился "Агат". Он был хозяином моря, и это логично, потому что в море командует тот, у кого сильней машина. Конечно, такой машины, как на ледоколе (сорок-шестьдесят тысяч лошадей), такого лошадиного стада на "Агате" нет. Но ведь ледокол -это, в сущности, государство, упирающееся в лед. А спасателю для упора вполне хватало своих силенок, и еще кроме силы в нем заряжена скорость. Это гордость флота, стальное животное вроде акулы, с линометными пушками, со шлюпками кругового орошения, на которых можно входить в самое пекло огня, с пожарными стволами, выпускавшими струю под давлением в сорок атмосфер. Он вспомнил, как они стояли в Измаиле у самой набережной, и местные власти попросили полить утром центральную улицу, и молодой матрос, не сумевший сладить с пожарной пушкой, вначале превратил в крошево тяжеленный портовый забор, а потом оставил без стекла пол-улицы, - хорошо, что людей не задел! На таком пароходе нет расстояний: как все открывалось на нем, как мелькало!.. Перед глазами всплыли обрывистые берега Испании: траверз Бильбао, кладбище затонувших кораблей, и белый город Касабланка, и Генуя, вся в цветах.. Вспомнил Гонолулу с жуткой сценой расстрела крыс, плывущих с покинутого дока; картины проливов с косяками разноцветных джонок, бурление ночной толпы (эта певичка в Хакодате в окружении чинов полиции: худенькая девочка, которая пела на волне тонущих кораблей!), и Мальта с ее лесенками и базарами: порт Ла-Валлетта, куда они привели когда-то потерявший управление греческий паровик... Несколько раз давал SOS: даст, и замолкнет, и тут же изменит в тумане курс - хитрил, надеясь на бесплатное сопровождение. А такой был грязный, что даже концов об него не хотелось пачкать! Ни греки, ни японцы, ни турки никогда не моют своих кораблей, а разве есть у них такие регистры, как у нас, разве у них есть такие девиационные полигоны, где курсовой угол выверяют с точностью швейцарских часов? Уже маяк открылся, утро, уже решили брать грека на абордаж (затонет, а потом они будут виноваты, раз делали сопровождение!) - и тут его вызывают в рубку: "Ефимыч, что будем делать?" Смотрит: народ черный, греки... Гребут в шлюпках к пристани, пароход брошен, все мачты сломаны, и так дымит, что города не видно. Но если люди ушли, чего этот пароход брать, если деньги улетели?.. "Пускай плывет!" Так он и вплыл самостоятельно в утренний порт, и народу собралась уйма, чтоб на него посмотреть: откуда такое чудо взялось? Сколько он подобрал таких пароходов, брошенных в море! Выбирал, что получше, а один поставил у пирса экспедиционного отряда. Это кроме того, что он для них валюты заработал целый вагон, так еще дом с моря привез: все совещания в греческом зале, и не унитазы там, а гальюны, так что можно сидеть, не теряя связи с морем. Как он потерял "Агат"? Просто, в одну зимнюю ночь. Но вначале о другом, Дик... может, о твоей тоске, что земля закрыта? Нет, месяц в ремонте, в простое, отгулял, еще полгода в запасе - увольте! - падаешь в отделе кадров на колени: дайте баржу, баркас, хоть дровяную шаланду... А кто ты без моря, кто ты? Дом, дети? Да зачем, если с рождения повенчан, зачем? Разве что осветит какая, как звезда в голом лесу, разве что представится что-то: девочка, лопоча, спускается по склону цветущих маков... Но ведь это тоже от моря, приходит с ним и раздельно не существует. А дело в том, Дик, что море не стареет, как человек, и если поимел несчастье стареть, тогда и подкараулит жизнь, придет бумажкой в измятом конверте: извещение о ребенке, пропавшем в метели, о неизвестной дочери твоей... А разве это вина, Дик, что какая-то встреча, случившаяся неизвестно когда, оставила такой след? Это просто несчастье! Только останется что-то, будет блуждать иголкой в сердце, и не утопишь ни в горькой, ни в соленой воде. И все это к "Агату", к тому, как его потерял. Потому что не вовремя, не в нужное время дают SOS - турки, как всегда! - а стояли в часовой готовности, и всех моряков ловили на милицейской машине, и всех нашли. А он один в квартире, специально дверь открыл... Ведь ты же знаешь, Дик! Ну так что, если пьян? Да он в море, чуть закрутило... кто его видел в море таким? Ваш командир - на руках, как раньше, под пулями выносите! "Команда отказалась!" - не смешите меня. Вся команда стоит на причале и смотрит, как орудует подмена, и тогда он прошел, аккуратный розовый старичок с чемоданчиком в руке - новый капитан "Агата"... А что в его чемоданчике? Потертый крест королевы среди заштопанных носков и белья? Что в его чемоданчике, Дик? Просеков, нагнувшись к собаке, положил на нее руку, и Дик, придавленный тяжестью руки, отполз задом к двери, западая животом от страха. Капитан его не тронул, разглядывая, что было на ткани: Лондон с елизаветинским домом: если флаг висит, королева дома. Католическая церковь на Миндао, что у Филиппин... Амстердам, Роттердам - и дальше, через Девисов пролив, к Баффиновой Земле... К черту, Дик! К черту эти Амстердамы и Роттердамы, соборы и мечети, смотри и знай, что нам там больше не бывать. И наплевать! Нас ждут леса и равнины: мечущиеся зайцы, вспорхиванье перепелов, танцующих под прицелом ружья. Бросим "яшку" на берег, будем пить водку со стариками, жить в охотничьем домике, плевать на грязный, в затоптанных окурках пол. Мы будем бродить вдвоем при луне и глядеть на пар, поднимающийся над речкой. А море забудем. Давай его забудем, Дик! Не вечно же лежать в капитанской каюте среди коротышек со слабым умом. Пусть этот десятипудовый телок Кокорин закинет на берег веревку самостоятельно. А ученого матроса при дурном капитане для вас не получится! Да, дорогие товарищи кадровики!.. Ты что-то сказал о "Шторме"? Напрасно, Дик! Ведь ты же ничего про него не знаешь... Что такое "Шторм", Дик? Или ты думаешь, что в природе существует такой исторический пароход? Что-то не слыхал... Есть "Грейт Истерн", англичанин: впервые проложил телеграфный кабель в Штаты - зацементирован на плаву, как "Аврора". Есть француз, танкер "Ля Франс" - снял пассажиров с горящего судна, ходил бесплатно через Суэцкий канал, пока они, дурни, не изменили название... Или возьми "Обь" - девятнадцать экспедиций в Антарктиду, умная постройка, хороший пароход. А из таких пароходов, как "Шторм", сложены дровяные склады в Архангельске: там их сжигают, только медные болты заставляют выкручивать. Вот и ходят бывшие капитаны по пепелищам, собирают для сдачи медь - без нее обходной не подпишут. Да на этом "Шторме", Дик, не то что двигатель - швейная машинка не стоит! Этот кораблик нужен кому? Отряду он нужен, чтоб испечь свой плановый пирожок! А нам он не нужен, не нужен нам двоим... Ты спрашиваешь, что мы будем делать, когда кончится отпуск? Он кончится не скоро, товарищ. К тому времени ты... как тебе сказать? К тому времени тебе будет наплевать. И мне тоже, если чертову ногу отрежут. Но мы не отправимся на чужое судно с чемоданчиком... Ты знаешь Терентьича, Дик? Старый старик, лоцман, а не мог на своих ходить. С нашего судна не знали, как его спустить, а на чужом - как принять. Так он сейчас развешивает флаги в порту. Наши флаги развешивает, Дик... В этот момент послышался голос радиста, который опять встал на вахту за дверью: - Ефимыч... Что ему нужно, Дик? Он хочет научиться страданию, хочет постичь тонкие разговоры. Он хочет каких-то красивых слов... Но зачем? Или ему дано написать "Анну Каренину"? Хотя бы ее прочесть!.. - Иди застрелись. - Не пойду я... - Почему? - Водолазы пароход нашли. Старшину, правда, притопило. - Совсем? - Не совсем. Еще девчонку вытащили. Хотите посмотреть? Просеков задумался. Ведь он видел ее, когда тонула. По миражу, в перевернутом корабле. А какая она на самом деле? Должно быть, крупна, неповоротлива, как все северные красавицы... Бедное дитя! - Новости все? - Погода без изменений. Что-то не сходятся концы... Просеков посмотрел в иллюминатор и невольно отшатнулся, увидев вплотную лицо грозы... Вот теперь все логично. И это меняет дело, Дик! Достал конверт со свежей рубашкой. Подумал и вынул из шкафа мундир. Побриться... Кто ему нужен на сегодняшний день? Он сам. Один матрос, и такой есть: Шаров. Боцман с метлой. Ну, и радист Свинкин, пока не поумнел. - Входи! Радист сразу присмирел, разглядев на лице капитана знакомое дьявольское выражение. - Играть обратно? - Пусть докрашивают. 14 Острова отдалились, затянулись синью. "Кристалл" прибавил ход, выскальзывая в открытое пространство, и стол, за которым они сидели, то плавно поднимало, и тогда иллюминаторы впускали яркий свет атмосферы, то плавно опускало, и в посту как бы наступали мгновенные сумерки. На закуску были консервы, которые Ковшеваров достал из провизионки "Волны". Ильин перед этим отправился за барокамеру, где у них хранилось в шкафчике спиртное и стояла мензурка с делениями, по которым его следовало отмерять. Правда, эти деления жили лишь в воображении Ивана Иваныча, доктора физиолога отряда. Однако начали с них, о чем Юрка сообщил, вернувшись: - По двадцать пять капель, морских... - За что будем пить? - спросил Ковшеваров, который не любил без тоста. - За девчонку... Девушка сейчас проходила рассыщение в барокамере, где посредством сжатия воздуха было смоделировано погружение на глубину. Всем им, и в том числе Юрке, было известно, что она обречена. Девушка могла умереть в любую минуту. Но удивление, что она все еще жива, было велико, и было так велико искушение поверить в счастливый случай, что старшина не отклонил тоста. - Добро. Вошли боцман Кутузов и Леша Шаров. Вслед за ними появился повар Дюдькин. - Нам килька, а сами жрут колбасу, - сразу усек разницу боцман. - Ты почему одну банку взял, хохол? -А ты там две положил? - окрысился Гриша. Как всякий водолаз, он относился к тому, что забыто под водой, как к своей личной собственности. Банки с килькой oн, можно сказать, вынул не из "Волны", а из своего рундука. И хоть отдал на съедение команде, но это причинило ему душевное страдание. - А много там чего есть? - допытывался боцман. - Я к тому, - объяснил он, присаживаясь, - что сурик железный, если в воде лежит, лучше становится. - Надо сурик, слазь! - Разве мне? Для палубы. - Палуба! На твоей палубе курице негде какнуть... Когда Кутузова обижали, он глубоко чувствовал несправедливость... Но разве такому, как Ковшеваров, объяснишь, что на чистом пароходе ты и в ватнике генерал? "Кристалл" сверкает, как чайка, а кто из них вышел посмотреть?.. Кляня судьбу, которая не благоволила ему на таких, как "Кристалл", специальных судах, Кутузов вдруг подумал ни с того ни с сего: "Если выживет девчонка, и моей красочке долго жить!" - и выпил за свое, закусив колбасным фаршем. Шаров к фаршу не притронулся, а от спиртного не отказался. - Coy-coy. - Помнишь, Дракон, про сны? -толкнул Кутузова Ильин. - Так я вспомнил, что видел утром. - Что? - Сынулька приснился, приснился... Как я про него забыл! - запоздало сокрушался Юрка. - Это к диву. Вот появится в Маресале вместе с мамашей... - Сказал! Она в райцентр, в Сарапул, выбирается раз в год. Ильин не был разведен официально. Жена не подавала на развод, надеясь, что он к ней вернется. Считалось, что Ильин свободный, хоть и женат, и это доставляло ему удовольствие. Вспомнив о сыне, которого любил, Ильин распространил свое хорошее настроение и на жену. Открыв ящик стола, он разыскал в свидетельстве парашютиста ее фотокарточку и показал всем: - Посмотрите на верную женщину!.. Фото пошло по рукам. Жена Юрки была снята с младенцем на коленях. Она была ничего с лица, только очень толстая. - Это она еще худая, в момент переживаний, - заявил Ильин с гордостью: он любил полных женщин. - А без переживаннй, без переживаний... запросто этот стол перевесит. - Красавица! - проговорил Дюдькии, слабея, со слезами на глазах. - Любит тебя? - Как же такого не любить? Юрка, слегка захмелев, картинно сидел в своей майке с тигром, и на его лице и в морде тигра, как бы прилегшего у него на груди, угадывалась роднящая их природная сила, которую Юрка не пускал всерьез, а как бы поигрывал ею в свое удовольствие. Должно быть, этот Ильин хоть и брал от жизни, что хотел, но желания его были слепы и сменяли одно другое. И даже если получалось, что он брал что-либо настоящее, то этим лишь удовлетворял минутную жажду... Посматривая на Юрку с привычной насмешливостью, старшина впервые подумал о нем серьезно. Без сомнения, Ильин - прирожденный глубоководник. А как чистый спасатель - незаменим. Но летучесть эмоций в нем могла навредить, если работа потянет надолго. "Какая работа? - задал он себе вопрос, и в его притупленной памяти забрезжило сияние несущейся глубины. - Какая работа? Все это несерьезно, пустяки..." - Подумай, Леха, все мы на палубе закрепили? - Coy. - Ты не спеши: дело ответственное, - заметил Кутузов значительно. Шаров, подумав, выпил еще. Ковшеваров встал с ними, чтоб закрыть дверь. Когда он размахнулся ею, чтоб плотно захлопнуть, Суденко различил катер водной милиции, патрулировавший в Полынье. Маленький, отлитый, как пуля, с широким разветвлением антенны, он имел особую подкарауливающую походку, так как ловил браконьеров. Катер вроде отходил. Лучше без него. Командира патруля Суденко не любил, не хотел встречаться с ним: старшина Андала, настоящий морской разбойник. Вошел Кокорин. - За что пьете? - За женщин, Михайлыч. - Жен-шчы-на... - Лицо у Кокорина посветлело, когда он подумал о них. Но, оказалось, он думал не о них. - Я на острове был, а там кулички, - сказал он. - Вообще куличок бывает побольше, а этот-с жаворонка, и весь в пуху, что одуванчик, на длинных ножках... А бежит - ну, чудо! - говорил он, умиляясь. - Я подошел, а их штук десять у одной матери. Взял на ладонь, а она бегает вокруг, а у нее еще девять... Ну, отпустил - побежали... Все были растроганы и выпили за куличков. За то, чтоб они вовремя убежали отсюда. - Патруль чего подходил? - Хотели девчонку взять. - Небось, когда других возили, не встречали, - заметил Ковшеваров. - Дудки им! Пусть видят, что и мы умеем спасать... - Кокорин, загоревшись своими словами, выпил за спасенную. - Девчонку спасли и "Шторм" поднимем... Вот так! - И он выпил за "Шторм". Кокорин вовсе не был какой-то чудак, как это можно подумать. Просто он обладал чересчур нормальным, здоровым мышлением и пытался восстановить тот принцип справедливости, о котором позабыли в последнее время: что каждый должен заниматься тем делом, в котором хоть что-то смыслит. Поэтому он хотел, чтоб "Кристалл", который создали для подъема кораблей, и занимался ими. Можно сказать, Кокорин, как только перешел на "Кристалл", сразу стал ожидать, когда утонет какой-нибудь пароход, чтоб немедленно его поднять. В основу водолазного дела он ставил именно судоподъем. К примеру, ему не приходило в голову, что научный материал можно достать, не поднимая парохода. И тут он тоже прав: гибель "Шторма" - преступление природы. И хоть человек ей не судья, но ведь и не унижаться же перед ней? Поэтому, если море топит корабли, то человек их поднимает. Никаких неясностей тут для Кокорина не возникало. - Давай, Виктор, так, - предложил Суденко. - Как только ты нам скажешь: "Поднимайте "Шторм"!" - мы его и поднимем. Кокорин вдруг проговорил: - Пацана жалко... - Какого пацана? - Гостил на станции, ехал на материк. В первый класс... Дюдькин ахнул, вытаращив глаза: - Мальчика не взяли!.. - Чего не взяли? Как ты его возьмешь, козлиная башка! - вспыхнул Юрка. - Ведь с девчонкой случайно вышло. - Мальчика не взяли... Наверное, не стоило сразу посвящать остальных в то, что только что узнал сам. Кокорин допустил ошибку, но уже было поздно. Дюдькин закашлялся, ударяя себя в грудь: - А как же мы... обратно? Ведь все равно вернут, вернут!.. - Вас, может, и вернут. А нас, водолазов... - Ильин плюнул на ладонь, размазывая слюну с кровью. - Видишь, какая здесь водичка? Красненькая... Кто нас ее заставит пить? Да меня пусть заставят в тюрьму идти, я и туда не пойду! - Он швырнул в ящик свидетельство с фотографией. - Я только тогда пойду, если мне старшина прикажет. Наступило молчание. Память медленно возвращалась к старшине, но он ее отгонял, чтоб дать волю, когда останется один. Наверное, не стоило уходить так спешно. А стоило еще раз проплыть, спуститься к "Шторму". Сегодня смысла нет. Это на крупных подводных операциях, когда соединяются несколько станций, спуски можно проводить непрерывно. Притом в человеческих условиях: на газовой смеси, через стыковки колокола с барокамерой, с тщательным рассыщением азота. У него же всего два человека, никакой подмены. Они сделали сгоряча то, что просто не повторишь. Он может угробить ребят, а дела не сделает. Сегодня нельзя, а завтра? - Патруль подходил специально: идет гроза, - ответил Кокорин. - Мы напрямую еле успеваем. - Юрка... - Суденко повернулся к Ильину. - Ты спускался на "Шторм"? - Что-то я на него не попал, - ответил Ильин, теряясь под взглядом старшины. "Чего же ты сидишь тогда таким гоголем?" Кокорин, не вслушиваясь в их разговор, поднялся. Все встали за ним. И тут рыбак отдернул занавеску с койки: - Старшина... 15 Рыбак сунул руку в карман и достал измятый конверт, заклеенный, но без подписи. - Марченко передал тебе. - Давно? - В последний день, в море. - Не знаешь, что в конверте? - Знаю, - ответил он. - Но лучше сам прочти. Суденко взял у него письмо. Разворачивая сложенный вчетверо тетрадный листок, он ожидал бог знает чего и еле сдерживал в себе волнение... В самом деле! Почерк Володин, его немыслимые изгибы букв, напоминающие вращение морских течений, какими их рисуют на метеорологических картах. И ничего особенного: просит съездить куда-то, помочь построить дом. Странно, что написал письмо задолго до того, как утонул, а передал кому-то в день гибели. Впрочем, в жизни странностей хватает. - А ты ему кто? - Плавали вместе... - Ты из-за этого приехал? Рыбак посмотрел как-то: - Просьба другая, последняя... Сказал так, будто Володя нс погиб, а собирался ехать куда-то в тайгу, как в письме, и ожидал ответа Суденко... Это был какой-то странный рыбак, который своим приглядыванием, недомолвками не давал возможности говорить без затей, просто. Даже совместная прогулка в проливе, когда искали течение, не прибавила откровенности. А то, что рыбак говорил сейчас: что приехал в Полынью, чтоб специально передать Володино письмо, - и вовсе казалось странным... Стоило ли из-за этого ехать так далеко? Мог переслать и по почте... Впрочем, все эти охотники, рыбаки, плавающие в труднодоступных местах, любили окутывать туманом простые вещи. Притом не без умысла, так как являлись практичными людьми. Должно быть, за всем этим скрывалась настоящая причина, которая и привела его сюда. А значит, он темнил неспроста. - А этот дом, - спросил Суденко, - откуда он взялся? - Ну, дом из кедры, из двух половин, - ответил он. - Стоит в тайге, недостроенный. - Если за Володей долг, я уплачу. - Дом надо закончить. Опять было сказано нс просто так. А с непреложностью человека, выяснившего для себя суть таких вещей, как дом, и прочее. Но что остается от сути, если пет хозяина? Никакой сути в этом доме не было. И ничего "последнего" не было в Володином письме. Конечно, действует, что скажет или о чем попросит перед смертью человек. Но разве Володя знал, что погибнет? "Последнее" было в другом: в обстоятельствах гибели Марченко. Как раз про это Суденко и хотел узнать. Из-за этого и искал встречи с рыбаком. Но разговор не задался с самого начала и уже не было желания его продолжать. Сейчас Суденко хотел одного: сесть за стол. Хотел одиночества. - Мне нужен ответ. - Ты можешь подождать? - Могу неделю. - Ну, все. Рыбак задержал руку: - Мне фальшвейеры нужны. И парашютные ракеты. Суденко дал ему коробку ракет-шестизвездок и пачку фальшвейеров - термитных факелов, горевших в любой среде. Когда закрывал ящик, рыбак проворно сунул руку, выхватив брусок стали. - Классная сталь! - определил он с удовольствием. - Дороже серебра. - Ты, видно, парень деловой? - Как все, - ответил он, посмеиваясь. Все это он рассовал в рюкзаке, быстро и умело, чтоб ничего не выпирало сквозь материал. Упаковывая рюкзак, он несколько раз подходил к окну, чтоб посмотреть на море. Они давно шли чистым морем, и чувствовалось по воздуху, который потяжелел, что собирается гроза. Было еще довольно светло, солнце только садилось. - Поможешь лодку спустить. - Сматываешься? Это было, конечно, неподходящее слово. Ведь парень пересаживался пусть с небольшого, но морского судна, пересаживался в обыкновенную лодку и делал это перед ураганом. Нелепо было назвать это трусостью. Напротив: нужно было здорово понадеяться на себя и на свою лодку, чтоб решиться на самостоятельное плавание. Уж не говоря о том, что надо было понимать море в любую погоду и иметь охоту тягаться с ним. Но по тому, как вел себя рыбак, создавалось впечатление, что он, пересаживаясь, обретал большую устойчивость, чем они. Поэтому Суденко и сказал ему, что думал. - Сейчас течением опасно идти, - ответил рыбак спокойно. - Не думаю, что и вы проскочите. А шхерами я лучше сам пройду. Потому что знаю, как ими ходить. - Вот бы и открыл свой секрет. - А ты свои секреты открываешь? - Смотря кому. - Вот и я так. Перегнув свою старенькую одностволку, он проверил ее на свет. Обтянул под фуфайкой пояс с патронами. Одет он был легко для ночного плавания, и в прорехах штанов просвечивало смуглое тело. Все рыбаки Полыньи были так одеты: им нужно было ощущать свое тело как нагое. Во всем, что делал сейчас рыбак, было непридуманное, настоящее. Это был самый настоящий рыбак. Может, это и было в нем главное. Рыбак достал еще один конверт, смочил слюной. - Бросишь в порту. - Ты разве не туда? - Мне за шхерами налево: плавун ловим... - Он увидел, что конверт расклеился и, чиркнув по пальцу ножом, его залепил. - Это для жены, - сказал он, подмигнув. - Чтоб ее любовь не отсохла. Фамилия рыбака была Гриппа. Потом, когда он уже сидел в лодке, Суденко протянул ему ружье, обмотанное по стволу куском полотенца, опустил тяжелый мешок. Рыбак подсосал топливо, потянул шпагат - мотор сразу завелся. Суденко придержал конец, чтоб лодку не бросило под винт, опустил - рыбака словно сдуло в море. Там его лодка обрела ход и пошла наискось, ложась грудью на волну, ясно различаясь против стены синего воздуха, поднимавшегося на востоке. Было все-таки странно, что он появился здесь. Этот вопрос насчет дома можно было решить и в порту... Что он выяснял тут, лежа на койке? Какие отношения связывали его с Володей? Уплыл... Суденко еще раз перечитал письмо. Просит помочь построить дом... Что за этим стоит? Какая-то перемена жизни. Вполне естественная, так как Марченко после травмы бросил водолазное дело. Что знал об этой его жизни Суденко? Знал, что Володя работал в Маресале - кажется, на грузовике. Как будто любил здесь какую-то девушку. А может, был на ней женат. Ничего за эти месяцы выяснить о нем не успел. Но если откровенно, его не интересовала личная жизнь Володи. Казалось, интересовало лишь то, что связывало прежде: годы военной службы, море. Но когда вспоминал что-либо из тех лет, все связывалось с кем-либо другим, не с Марченко. Так оно, впрочем, и было: вечно Володя рвался работать в одной паре с ним, и вечно их разделяли. Служба для них сложилась неодинаково: Суденко получал одни благодарности, а Марченко - замечания и выговоры. Не потому, что был плохой водолаз, а потому, что слишком увлекался. Любил воду, как говорят. Но что значит - воду любить? Воде это безразлично. Там надо иметь трезвую голову и спокойное сердце. Поэтому всегда казалось, что Володи не хватит в последний момент, и от самой интересной работы его отстраняли. Не попал, например, на пробные спуски и так далее. Даже то, что Володя однажды спас жизнь командиру отряда, не изменило общего к нему отношения. В дружбе он тоже был неудержим. Подражал даже в мелочах: если девушка нравилась Суденко, то в нее немедленно влюблялся Марченко. Такая его особенность только мешала дружить. Были ли они друзья? Так их называли все, так и осталось. Может, если б встретились теперь, то вообще бы разошлись. Некогда узнал, что Марченко нет, что он утонул в Полынье, - появилось ощущение потери. И сегодня он покривил душой, сказав, что спускался только из-за "Шторма". Было бы глупо рисковать жизнью, чтоб увидеть пароход. И глупо вдвойне из-за этого погибнуть. 16 Посмотрел на кессонную таблицу, оставленную Гришей на столе. Наступило время изменить глубину, поднять девушку еще на десять метров. Он убавил давление на одну атмосферу. Перевел рычажок барокамерной связи и приложил ухо к телефону, расслышав едва заметное дыхание. С облегчением выключил динамик. Еще одну отметку прошла. С той глубины, с какой она поднялась, могли подняться очень немногие водолазы. Притом в костюме, со всеми мерами против кессонной болезни. А не путем свободного всплытия, в каком-то диковинном пузыре. Что это такое вообще? Какой-то неизвестный газ... Откуда он взялся, если его нигде нет? Оранжевые пузырьки под пароходом... Из этой дырки на дне? Каньон силуэтом похож на кратер... Пузырь выдохнул вулкан? Как же в него мог попасть "Шторм", если пузырь при всплытии улетучивается? И не только попал, но и каким-то образом спустился в оболочке на дно. Такого не может быть. А что может быть? Вероятней предположить, что "Шторм" не затонул сам, а был втянут под воду какой-то стихийной силой. Притом с такой скоростью, что воздух, не успев из пего выйти, каким-то образом сохранился. Такое невозможно в обычной воде. Разве что в особой среде, отличающейся плотностью и скоростью движения. Положим, в течении. Но когда пароход выпал из течения, воздух из него начал выходить. Тут безусловно одно: если о воздух вышел весь, то пароход был бы раздавлен. Допустим, как-то дотянул до дна, сел. И тут "Шторм" окутал газ, который под действием глубины приобрел свойство материальной оболочки. Можно ли всерьез согласиться, что выброс вулканического газа, совпав с приземлением "Шторма", оформил пароход таким, какой он сейчас? Все это так же непознаваемо, как рождение Земли. Поэтому тебя не интересует тайна "Шторма". Но ты ею воспользуешься. Сейчас надо выделить первое, главное. Люди... Если они выскакивают в газовых пузырях, то где их искать? И как их найдешь среди вихрей, водоворотов, течений? Юрка прав: с девушкой вышло случайно. Больше такое не повторишь. Но суть в другом: покидая корабль, люди совершают самоубийство. Шар не продувается, море его давит - никакой защиты под оболочкой нет. Даже если допустить, что они не задохнулись в пузырях, то погибли от кессонной болезни. Никакой механик не мог прокричать. Просто почудилось... Но "Шторм" - другое дело. В сущности, он - как подлодка. Только необычная, покрытая газовой оболочкой, имеющей твердость стали. Давление внутри парохода понижено. Должно быть, газом можно дышать. Иначе бы девушка не поднялась живая. Отсюда вывод, он прямо напрашивается: если девушка выпрыгнула не последняя, то там, в корабле, остались живые люди. Можно ли их спасти? Их спасти невозможно. Ведь "Шторм" все-таки не подлодка: он не имеет собственных средств, обеспечивающих спасение. Шлюзовой камеры там нет, чтоб вывести людей. И колокол к нему не подведешь. К нему вообще нельзя подступиться. Только в одном случае спасение может иметь пользу: если поднять пароход, сохранив все как есть. Поэтому главное, что ты выделяешь сейчас и на чем останавливаешься окончательно: подъем "Шторма". Только не говори об этом Маслову, водолазному специалисту отряда. Но Маслова здесь нет. Итак, цель: поднять "Шторм". Вес "Шторма"... Весовой журнал, чертеж остались в нем. Можно найти схожую модель. Справочник, графа: "Лоцманские, рыболовные суда". Есть "Волна", затонувшая на косе. "Шторм" намного тяжелей. Примерно тонн девятьсот. Но это лишь вес болванки, которая давит на воду. Л пароход теперь слит с глубиной. Запись глубиномера: "120 метров". Ровная глубина каньона. Выяснили наконец. И получается... Если грубо, приблизительно, полторы тысячи тонн. Отрывной вес "Шторма"... Где ты найдешь такую силу? Нужно как минимум два понтона по девятьсот тонн. Нужен килектор - спусковая база. Нужно собрать половину глубоководников страны, чтоб успеть вовремя. Нужен технологический проект. Ничего этого у тебя нет. Выхода нет? Выход будет, если появится идея судоподъема. Такая же фантастическая, как и сам "Шторм". И направление к ней есть. Выход хотя бы в том, что никакие понтоны тебе не нужны. Почему? Ну хотя бы такой вопрос: а как ты привяжешь понтон к "Шторму"? Ведь он уже с понтоном лежит... Затонувший, он лежит в таком виде, что позавидует любой надводный кораблик: чистый, опрятный, сухой. "Шторм", захороненный заживо, имеет собственные силы, чтоб себя поднять. Несчастье, этот дьявольский пузырь, в который попал, и есть надежда "Шторма". Какая в нем подъемная сила, в пузыре? Должно быть, недостаточная для отрыва. Прибавим присос дна - грунт, если взял, просто так не отдаст. Вот если б что-то, чем-то его потянуть... "Волна"! Лежит на отмели ровненько, только продуть. А как ты привяжешь "Волну" к "Шторму"? Пузырь надо прорвать. Прорвали пузырь - затопили "Шторм". Потеряли подъемную силу. Допустим, не затопили. Лишь освободили место, чтоб привязать буксир. Продули баржу, потянула "Шторм" - оторвался. А когда пароход отрывается, он всплывает. Это аксиома судоподъема. Всплывает по аксиоме? Черта с два! Он застревает в этой яме, где барахтается течение. Будет раскачиваться в Полынье, то взлетая на гребень волн, то опадая до капель. Вылететь с нижней водой он не успевает. Почему? Потому что не хватит подъемной силы. Иначе бы он не опустился на дно. Можно всегда подкачать воздухом, до нужных пропорций... А как вырвать его наверху, из потока? Нет, непроста твоя затея со "Штормом!" А главное, ничего не докажешь. Кто тебе поверит? Ответ: был без сознания... Подняли девушку? Выпрыгнула из парохода: бывают и незатопленные отсеки... Крайне редко! И не в таких пароходах, как "Шторм". Все же такое объяснение более доказательно, чем вылет в газовом шаре. Что же остается? Остаются научные материалы. Остается причина сходить в Полынью. Правда, поиск материалов - другая тема. Ввяжется бухгалтерия: договорные условия. Сбор информации, изучение метеоусловий, водного режима... Пройдет год-полтора, чтоб выяснить, что никаких материалов достать нельзя. Что же делать? "Шторм" должен лежать на косе вместо "Волны". Тогда отряд на него клюнет. Отряду нужен план, ученым - материалы, гидробазе - "Шторм". Такое решение всех устроит. Сделав набросок отчета, старшина перечитал его и сократил наполовину. Завтра этот отчет по фототелеграфу будет передан в отряд. Должно быть, придется делать еще один, для гидробазы. Но с ней проще. А эти листочки из голубой папки надо сохранить. На всякий случай. И старшина аккуратно сложил их: листок визуального осмотра "Шторма", уточненный, с правками, планшет отмели и планшет каньона, срисованный с грифельной доски. Поднялся. Вышел в качающийся коридор, хватаясь за поручни. Там мыл пол Трощилов, следя за ведром, чтоб не опрокинулось, опираясь на переборку, чтоб не упасть, и, успевая, когда коридор выравнивался, провести по линолеуму мокрой тряпкой. Суденко хотел его обойти, но вспомнил, что случилось сегодня при подъеме. Этот паренек первым бросился к нему на помощь, когда подняли: открутил иллюминатор и был сбит с ног струей сжатого воздуха. По-видимому, впервые обслуживал водолазов и не сумел определить, что старшина без сознания. Но в принципе был виноват старшина, не убравший давления через клапан... Суденко наклонился к нему, рассматривая ободранное лицо. Трощилов поднял голову, и его глаза озолотились. Отпрянув в ужасе, он налетел на ведро, побежал по коридору и исчез в санузле. Недоумевая, что произошло, Суденко повернул было за ним. Но тут его окликнул старший механик Микульчик, приоткрыв дверь каюты. - Еханы баба! - Это было его словечко. - Ну, заходи. Стармех Микульчик был маленький, в кольцах смоляных волос. Смотрел прямо, но отрешенно. Когда он разговаривал с человеком, то, по обыкновению, не слушал его. Да и сам порой говорил что попало. Это объяснялось тем, что "Кристалл" имел непростую машину с самолетной системой управления, на которую переходили новейшие корабли. Суденко знал его по "Агату", где он тоже работал старшим механиком. Таких людей, которые самостоятельно покинули морской спасатель, в отряде было двое: Микульчик и Суденко. Это их сближало. - Масло залили водой, - сказал он. - Кто? - Боцман с матросами, когда окатывали палубу... А теперь глянь на трубу: дым черный. А должен прозрачный идти! Это даже Кокорину понятно. Думаешь, на мостике кого-нибудь волнует? Им жми, давай скорость, дай от шторма убежать. Да ведь не убегут, еханы баба! Пролежали... Ну, а мне все равно: мне домой надо, к жене. Она тоже лежит, а ее даже на бок повернуть некому. - Такая больная? - Лежит с двойней, ей что? - Микульчик подавил обиду на жену. - Так вот, я хочу знать: ты берешься за пароход? - Это ведь не только от меня зависит. - Я понимаю. Но ты видел "Шторм". Стоит он того? - Пароход ничего. - А если так... если ты поднимаешь и придется его тащить в условиях тяжелого плавания, то я должен иметь идеальную машину. Если самолетная, то "Кристалл" должен летать! А как я могу этого достичь, если кругом вредители? - Не бери в голову. - Ладно, думай про свое...- Микульчик тотчас о нем забыл, раскрыл книгу. На палубе обдало сильным ветром. Ветер был не собственно свой, а от течения, в котором они шли. Вода неслась, сильно наклоняясь, и по всей ее ширине ложились отблески заката. По мрачному облику моря, по электричеству, струившемуся от металлических снастей, из остриев мачты, было ясно, что гроза приближалась. А точнее, они приближались к грозе. В той стороне, куда сворачивало течение, так гремело, что по воде шли отголоски. Все вокруг опустело, если не считать чаек, планировавших под разными углами к ветру. Но потом он увидел что-то: зверобойную шхуну, раздвоенную рефракцией, похожую на царского орла. Хотя она была бог знает где, в сгущавшемся воздухе, дававшем оптическое расширение, проступила как в двух шагах: несколько бородатых, нечеловеческого роста фигур, летящих на громадной двуглавой птице. А когда огибал надстройку, успел захватить маячок острова Рудольфа, установленный на деревянной башне. Маячок мигнул, расставаясь, и пропал. 17 В рулевой было на удивление тихо. Сам Просеков сидел здесь, погрузившись в капитанское кресло, положив больную ногу на электрогрелку. На помосте, перед компасом, стоял Леша Шаров, игрушечно откатывая штурвал. У его ноги, почти не сдвигаясь при качке, сидел Дик. Он хоть и был щупл, но, видно, притерпелся к морю и сейчас терпеливо дожидался, когда рулевой, одержав рыскавший, несущийся "Кристалл", наклонится к нему. Когда Шаров гладил Дика, тот повизгивал от наслаждения и ударял по решеткам настила своим куцым хвостом. Сменившись с вахты, собрались у бокового окна молодые механики. Еще был тут молодой штурман Сара по прозвищу Витамин - полный, с белой рыхлой шеей, с гривой желтых волос, остриженных под скобочку. Он склонился в штурманской нише, прикладывая к карте схему циклона, сделанную на целлулоиде. Обычно старшина редко сюда заходил. Но вот отчего-то зашел и сейчас, из-за спины Сары, посмотрел на карту Полыньи, придавленную циркулем и двусоставной штурманской линейкой. Вся в кругах магнитных склонений, в отметках подводных кратеров, испещренная вдоль и поперек корректорскими чернилами, она выглядела зловеще. И поэтому линейно-прямой курс капитана Просекова казался чересчур вызывающим и даже внушал опасение. Этот курс, по которому Микульчик уже собирался вести "Шторм", пролегал по Арктическому течению, а потом шел в коридоре двух течений, когда возле Земли Верн подступало Гренландское, опасное из-за частых туманов и дрейфующего льда. Почти на всем расстоянии определиться можно было лишь по счислению. Только на оконечности пути были радиомаяк Хейса, маячок Рудольфа, да на перекрестке стоял ледовый буй с подводным колоколом - возле мыса Святой Нос, на повороте в шхеры Минина. Отыскивался он по акустическому телефону, что было не просто. Но если даже их не затронет лед и они найдут проход в шхеры, то одолеть этот каменный лабиринт, держа на поводке "Шторм", будет для "Кристалла" дохлый номер. Разве что "Агат" пожалеет их: взвалит на плечи "Кристалл" и заодно "Шторм". Просеков скользнул по нему холодными глазами: - Все для себя выяснил? - Кое-что прикинул, - признался Суденко. - Что именно? - Пока об этом нечего говорить. - Разрешаю молчать, - небрежно бросил капитан. В это время в широком лобовом стекле, разбегаясь перед "Кристаллом", показалась целая стая авангардных облаков, обточенных ветром, похожих на какие-то старые посудины. Между механиками из-за них разгорелся спор. - Суда типа "Т", морские капустники*, - определил один из них, с широкими бакенбардами, почти закрывающими щеки. * Тип постройки устанавливается по заглавной букве судна, первого из серии. - Это логеры, переделанные тральцы, - высказал свое мнение другой.- Суда типа "И". - Всех логеров давно пустили на иголки, - не согласился третий. - Это фантомасы, типа "П". Просеков прервал разногласия: - Это суда типа "Б", - сказал он. Тут эта туча типа "Б", покрутившись, как присела на месте, и поток воздуха, с размаху наткнувшись на нее, разбрызгал облако в массу висящих, крутящихся, трущихся между собой, засветившихся изнутри капель. А потом эта разъединенная на частицы масса, крутясь еще больше, внезапно родила громадную искру, которая, пронзая атмосферу, захватывая вокруг себя воздушный слой, ударила прямо перед носом "Кристалла", проломив воду с треском, как пласт тяжелого льда. Проникая все глубже, воздушная масса сузилась до крошечного пятна, а потом из глубины море стало светлеть, и, когда пятно растеклось на поверхности, Просеков потянул телеграф, а Шаров круто переложил руль, и в тот момент, когда судно притормозило, из моря, вытолкнутая всосавшимся воздухом, вырвалась колонна воды размером с высоковольтную опору. Наверное, такая масса взрывного воздуха, попав в "Кристалл", могла вогнать его в море метров на пятьдесят как минимум. Да и сейчас, вырвавшись водой, она превратила бы "Кристалл" в лепешку, но ветер в нее уперся, наклонил, и опора, пошатавшись, упала впереди, даже не забрызгав стекол. Просеков тут же перевел "Кристалл" на полный ход, а Леха выровнял судно. - Держи окружность так, чтоб она легла на счислимое место, - сказал капитан Саре, который все еще никак не мог пристроить на карте целлулоид.- Направление к центру циклона, - пояснил он. Вошли под свод грозы, который образовывало несколько гигантских облаков, крутившихся против часовой стрелки. Просеков велел Лехе не обходить облака, а идти под их прикрытием. Эти облака, похожие на черные дирижабли, были такие тяжелые, что ветер только поворачивал их, просвечивая как рентгеном. Дирижабли крутились, поразительно похожие на планеты - с долинами, горами, реками. Но вот один из них, воспламенившись, просквозил чудовищным сердечником искры и, вытягиваясь в колонну, вращая хоботом, ввалился в море с таким грохотом, что все оглохли. А море, отыграв удар, выбросило столб воды, величиной с водонапорную башню. Теперь дирижабли, переворачиваясь на воздушных волнах, зажигались и взрывались один за другим, выстраивая впереди и по сторонам "Кристалла" столбы кипящей воды, между которыми он проходил, сотрясаясь переборками, звеня стеклами; нырял, пропадал в пене, и казалось невероятным, что оставался цел. Казалось безумием идти прямо под облаками, пикировавшими на них, но во всем этом был филигранный расчет прохождения фронта грозы. Ветровой барьер, дующий поперек ведущего потока, находился на большой высоте. А следовательно, возникал угол отклонения взрывной волны. Действовал лишь оптический обман прямого попадания, а всякий раз они оказывались в стороне. А потом наступило затишье, и над ними, почти над самыми мачтами "Кристалла", открылось нечто светлое, круглое, похожее на женский лик, и заскользило, ведя по воде, как лучом фонаря, - "Глаз бури", о котором Суденко слышал, но видел впервые. - "Мона Лиза", - сказал Просеков, усаживаясь, и приказал рулевому: - Ложись на "Лизу" и лежи, пока не поднимется барометр. - Coy-coy. Сара, который выходил, сказал: - Облака на востоке опали. - Это не облака, - объяснил ему капитан. - Это воздух держал воду. Теперь она пошла. Механики теперь стояли притихшие, и Просеков обратился к ним, как бы продолжая начатый перед грозой разговор. - Я ведь тоже сдавал экзамен, - сказал он. - Пришел старик, целый эполет нашивок, посмотрел -ставит девять пятерок и одну четверку. Спрашиваю: "Четверку зачем?" - "А ты что, все знаешь на пять?" - "А почему же нет?"- Просеков покрутил головой, довольный воспоминанием. - Ну и что он? - Поставил пять!.. Сара, глядевший на капитана с восторгом, сказал: - Мы ваши курсы, Станислав Ефимович, проходили в мореходке... Просеков не ответил. Помрачнев, подтащил к себе Дика и развернул на ладони собачье ухо, как бархатный лепесток. - Семь лет сегодня исполнилось, это как парню сорок... - Мучительно напрягаясь, сдвинул больную ногу с места. - А раньше дичь не брал, брезговал. Только найдет, и приноси за него сам. А как бегал!-говорил он, возбуждаясь. - Раз пошел с ним на лыжах, километров на пятьдесят. Так я по прямой, а сколько он набегался? Упал дома на пол, как бросают кости... со стуком! А если уйдет за гулящей сукой, то суток на пятнадцать. - Ефимыч, а как Дик показывает дичь? - спросил механик с бакенбардами. - А так... - Просеков повернулся к нему. - Лапу вытянет и показывает: вот она... Механик обиделся: - Я серьезно... - Сделает стойку. Лапу подожмет вот так... - Капитан подогнул руку. - Весь вытянется в струнку: хоть убей - ни с места! А сейчас ему надо прыгнуть и лечь, чтоб не попасть под выстрел... Просеков, подражая собаке, сделал прыжок, едва не свалив с ног Сару, который замешкался и не успел отскочить. Дик, наблюдавший за ним, тоже заметался, не зная, как ему быть: раз хозяин подражал собаке, то он должен был сыграть охотника... Нужно было найти выход, поскольку Просеков лежал неподвижно, рассчитывая на его сообразительность, и безусловно ожидал выстрела. Неизвестно, какой бы номер отколол Дик, если б все не испортил радист. Открыв дверь своей каюты, ухмыляясь, он некстати произнес: - Ну, Ефимыч! Если ружьишко не пропьем, постреляем мы... Просеков, в раздражении поднявшись с пола, угрожающе навис над ним: - Ты где бобочку купил? - В Гетеборге. Возле ратуши. - Плохое место. Сними. - Не снимается она. - То есть как? - Волосы проросли... Все засмеялись. Просеков задумчиво спросил: - А как же ты... Ты с женой живешь? - Ой! Не пускает к себе... - замахал руками радист.- "Я хочу, говорит, быть молодой, и чтоб ты мне этого не делал..." И заторопился: - Ой, у меня работы столько!.. - Стой!.. Значит, не хочет детей? - Просеков задумался еще больше. - Так и сказала? - И он сделал движение, будто хотел погладить радиста по голове. Свинкин, уловив в капитане перемену, начал оправдываться за жену: - Но ведь какие ей дети, Ефимыч! Ведь она старая совсем... - Он обеспокоенно поддернул свои сползающие брючки. - В сущности, если хотите знать, я собирался жениться на девочке... - Эх! - проговорил Просеков со страданием. - Разве думал, что зубов не станет, что нога будет болеть!.. Он открыл каюту, загоняя Дика, и дверь за ними захлопнулась. Свинкин, потолкавшись перед дверью, подался к себе. - Задумался, - заметил Сара. - Я раз засекал: целые сутки не выходил из каюты. - Что с ним? - Переживает! Вроде бы дочь у него умерла в поселке. - В поселке? Откуда ей там быть? - Не знаю. - Шхеры на чьей вахте? - На Кокорина. - А Кокорин умеет шхерами ходить? - Вряд ли... От этих слов Судсико стало не по себе. Привыкший выполнять любое задание, в каких бы условиях оно ни отдавалось, он нетерпимо воспринимал всякую неуверенность или незнание в других людях, которым было положено отвечать за свое. Просеков, если болен, должен лечиться, а не править "Кристаллом". А Кокорин, если не может его заменить, обязан потребовать полноценного командора. Состояние Просекова, которого старшина знал по "Агату" совсем другим, а сейчас увидел изменившимся, надломленным наказанием, подействовало на него угнетающе. "С таким командором не то что "Шторм" тащить - можно и "Кристалл" оставить в Полынье". Постоял в рулевой, глядя, как в море, окутанном мглой, скользит светлое пятно, по которому правил Шаров. Правя, Леха был невозмутим, отстранен от всего, что происходило за его спиной, и, казалось, один занимал здесь положенное место. В сущности, это Леха сегодня спас девушку со "Шторма", сумев каким-то образом выхватить ее из воды при разрыве пузыря. Так что на него старшина положился не зря. 18 Проснулся от крика птиц. Отстегнул ремень, которым привязался, чтоб не выпасть из койки. Включил лампочку на переборке: четыре ночи. Значит, в шхерах... Судно так трясло н так трещал в рулевой телеграф, что понял, что не уснет. Когда одевался в темноте, его так прижало между висящих коек, что не мог разогнуться. Опустив руку, уперся в боцманский живот, как в пуховую перину. - Не спишь, Валя? - Лежу... - Дыхание у Кутузова проломилось, словно внутри у него лопнул пузырь. - Дай рассолу попить. Суденко поискал под койкой банку с помидорами. - Сколько краски угробил, - пожаловался Кутузов, хлебая с плеском, обливаясь. - Двенадцать банок голландских белил, из фарфоровой глины. Достал в Сингапуре, жена просила форточку окрасить - не дал... Зачем? - произнес он с невыразимым страданием. - Чтоб они сейчас ободрали по камням!.. - Обойдется, Валя. - Эх, пропили пароход! - Кутузов перевернулся на другой бок. На трапах и в коридоре было пусто. В салоне сидел Данилыч в широких штанах с отвислыми карманами. Он чинил свою старую телогрейку. - Не спится, Данилыч? Электрик поднял голову и, вытягивая из ватника нитку, длинную, почти в размах руки, ответил, подмигнув: - Лампочки горят? - Горят, Данилыч. - То-то... - И стал продергивать нитку обратно. Вскочил наверх. Магнитный компас вышел из строя. По освещенной мачте было видно, что "Кристалл" отходит, а компас ничего не показывал: или его замагнитило, или заклинило шпильку, на какой он висел. Гирокомпас не давал отражения в рулевую, на зеркальное стекло. Работал только эхолот, прожигая бумагу линиями искрящихся точек. Судно казалось неуправляемым. Даже двигателей не было слышно. Можно было предположить, что их несет в потоке, возникшем от прилива штормовой воды. Кокорин включил телефон связи с машиной. - ПУМУ*, ответьте мостику. * Пост управления машинной установкой. В ПУМУ что-то булькнуло, и после долгой паузы послышался голос вахтенного механика: - Мост, ПУМУ слушает. - Почему винты не работают? - Они работают, - отвечал молодой механик не совсем уверенно. - Нет, не работают! Где Дед? - Старший механик просил его не беспокоить. - Немедленно разбудите! После долгих проволочек Микульчика побеспокоили. - Почему винты не работают? Я не могу сменить реверс... - Если винты крутятся, значит, работают. - Не работают! Ты что, глухой? Машины не слышно. - Я сейчас запишу свое мнение в судовой журнал, - пригрозил Микульчик. - Пошел ты со своим мнением... Положение Кокорина можно было понять. Согласившись на этот рейс, он брал на себя ответственность за судно. Однако не подозревал, что плавание сложится так тяжело. К тому же опасность, хоть он и любил о ней поговорить, была неведома ему, как человеку большой физической силы. А тут его разбудили для дела, и то, что энергия, которую он бережно копил, сейчас расплескивается в пустоту, наверное, и было самое мучительное, что он ощущал. В это время тихо открылась дверь капитанской каюты. Просеков прошел в рулевую и глянул только на эхолот. - Доложите обстановку, - сухо сказал он, остановившись перед Кокориным. - Определиться не можем, - ответил старпом. - Идем в максимальном приближении к берегу. Просеков кивнул. - Я был намерен лечь в дрейф, но течение унесло нас... - "Я", "нас", - выделил местоимения Просеков. -Плохие мореходы говорят: "Сели на мель". Но: "С мели снялся"... Кокорин яростно заходил по рулевой. И тут Просеков его окончательно подкосил: - Постарайтесь, капитан, не раскачивать судно... Кокорин угрюмо замолчал. - Штурман! - Слушаю... - Сара отклеил нос от карты. - Следи и подмечай! - И, с наслаждением охватывая взглядом нелепую фигуру плотника, небритого, в ватнике, с нерасчесанной, как куст, головой, даже от волнения сглотнул: - Захотелось тебя увидеть, Леша... - Coy-coy. По расчетам Просекова, только выходили на траверз подводного колокола, установленного на плавучем маяке мыса Святой Нос. Обычно звук, издаваемый колоколом, слышен в телефоне того борта, со стороны которого находится маяк, и не слышен, если судно стоит кормой или прямо направлено на него. К тому же звуковая волна часто заглушается шумом воды, обтекающей борта. Так что радист должен иметь отменный слух, чтоб уловить сигнал и держать его в секторе слышимости до определения точного направления. Наконец взяли гидроакустический пеленг. Обогнули маяк, оказавшийся довольно большим, с широкой патформой, удерживавшей 200-килограммовую тушу колокола, раскачивавшегося на цепях под водой, и сделали поворот в шхеры Минина. Вскоре они начали проступать островками разниобразной формы, которых локатор не воспринимал в упор, так что они как бы появлялись внезапно. Скорость течения, распавшегося на потоки, стала возрастать, и "Кристалл" так водило на перемежающихся струях, что казалось, сейчас наткнется на скалу и разобьется вдребезги. Не только тяжелейший вход в шхеры, но и движение в них в любую минуту грозило гибелью "Кристаллу", если б не умение Просекова, мгновенно произведя расчеты, отдавать точные приказы рулевому, а также умение Шарова не менее точно исполнять их, успевая улавливать огни, пролетавшие на фарватере, изменение цвета которых показывало, с какой их обходить стороны. В сущности, для Суденко остались в памяти эти двое, Просеков и Шаров, и еще радист Свинкин у слухового аппарата, и бледный, застывший как изваяние, Кокорин, и штурман Сара, склонившийся над столом. Наверное, Просекова забавляло, что он считался при Саре матросом, и он находил время, чтоб давать Саре трогательные разъяснения насчет того, что он делает и зачем, а Сара все это немедленно записывал, как прилежный ученик. Весь этот ночной пролет в шхерах продолжался не больше часа, хотя время тянулось бесконечно. Наконец эхолот показал увеличение глубин, они выходили из шхер и, словно из облака, спустились на звездную полосу Болваньего пролива. Этот яркий свет оказался неожиданным даже для птиц, и было видно, как они, вылетая из стены тумана, не решаются сразу лететь дальше и в ослеплении делают над морем большие круги. Шаров прибавил свет в компасе: магнитный онемел, он только приходил в себя, а гирокомпас помаленьку очищался, и рулевой готовился по нему править, зацепившись за одну или две цифры. Суденко внезапно почувствовал какое-то сближение капитана и рулевого в этой темной рубке перед широко всплывающими огнями земли. И понял, что надо уйти. 19 В гавани, как всегда утром, развивалось сильное течение. Оно было такое стремительное, что разглаживало прибой, как прачка накрахмаленное белье. Ни одна из шхун, отбивавших поклоны морю за буем Экслипс, не решалась идти в порт. Обычно эти суденышки сутками торчали на рейде, отваживаясь на швартовку лишь в редкие минуты затишья. Деревянный пирс, отходивший от берега, как указательный палец, был пуст, и движение корабля, оправданное в море скоростью, должно было сейчас получить логическую завершенность рейса. Поэтому "Кристалл", оставив без внимания покойный рейд, пронесся сквозь строй деревянных судов, как белая морская птица среди выводка квохчущих кур, и смело устремился в открытое окно гавани. Он шел с приспущенными якорями, у которых застыл боцман Кутузов, чтоб вцепиться ими, как клешнями, в скалистый грунт: со штурвалом, накатанным на поворот, который сжимал Леха Шаров, готовый броситься на таран течения, противопоставив ему крепость своих мышц и лошадиные силы машин, возле которых застыл Микульчик со своими механиками и мотористами, Вовяном и Андрюхой; со стерегущими матросами Величко и Трощиловым, державшими наготове свернутые петлями бросательные концы; при зрительско