м соучастии радиста Свинкина, повара Дюдькина и весело лаявшего Дика, кипевших желанием броситься на выручку кому-либо, и при ажиотаже на охотничьих судах, где уже лязгали цепи и прогревались двигатели, так как всем стало ясно, что "Кристалл" идет на причал и можно пристроиться за ним. В этих условиях, мысленно сняв с себя бронированную кольчугу "Агата" и облачившись в алюминиевую распашонку "Кристалла", капитан Просеков взмахом руки отдал приказ рулевому. Леха Шаров протаранил течение на самом опояске "восьмерки", где ее разнотекущие струи, перекрещиваясь, ослабляли себя, а Просеков, переведя телеграф на задний ход, сумел развернуть судно на одной пятке кормы, и, как только "Кристалл" описал дугу, течение, оказавшись у него с морской стороны, привело рыскавший нос в соответствие с линией ветра. Теперь течение ограждало их как барьер, и только ветер осталось перехитрить. С этим справился боцман, обрушив в воду свои якоря. Поигрывая чугунной цепочкой, чтоб ветер скользил под углом, не натягивая звенья, он в мгновение ока оказался у ветра за спиной, вытравив ровно столько цепи, чтоб ее хватило до пирса, а потом, когда ветер пропустил, тут же подобрал цепь, дав "Кристаллу" опереться на якоря. Наступила очередь Величко и Трощилова. Они не промедлили, с ходу заарканив несущийся берег, и, как только там зацепили тросы, положили внакрут на кнехты, и при полном изумлении публики легковесный "Кристалл" (ошибись Просеков хоть на миллиметр, его б сдуло в море как пушинку) прикоснулся к ободранным сваям скулой, а потом прижался всем корпусом, сотворив маленький морской шедевр, который мог понять и оценить только истинный моряк, а не какой-либо брюзга или чиновник. Вступая в свои права, Кокорин молча проводил взглядом удалявшегося в каюту недисциплинированного матроса Просекова. Нетерпеливо посматривая, когда за ним закроется дверь, Кокорин не мог предположить, что его ждало еще одно испытание. Приготовил его боцман Кутузов, который запереться Просекову не дал. Одетый в парадную форму, о чем говорила пара новеньких белых перчаток, обтягивавших рукава ватника наподобие мотоциклетных краг (обычные нитяные перчатки, предназначенные для работы на палубе), сжимая в руках швабру и веник, произнес с торжественностью в голосе, придававшей особую значимость тому, что он говорил: - Я принял решение почистить тут как надо быть... Просеков, как ни был строг, уступил.  * ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МАРЕСАЛЕ *  1 После урагана море было пустое, в тяжелом похмелье волн. Еще ни один пароход не вернулся из плавания, и на рейде порта не было видно ни мачты, ни огонька. Обрывистый берег гавани, вдававшийся оконечностями далеко в море, был перепахан вдоль и поперек. Волны разметали в затоне портовый флот, а одну баржу забросило прямо на тротуар, напротив винного магазинчика с красной дверью. Местами дамбу слизало начисто, и волны, перелившись через нее, затопили дорогу, по которой возили уголь, подступив вплотную к деревянным развалюхам на берегу. При ударах с моря, окатываемые такой холодной водой, что она льдом отслаивалась на стенах, эти строеньица разваливались прямо на глазах. Выдержали портовая кузница и сторожевой пост - бревенчатое здание на сваях, с фронтоном и лестницей. Но вот волны начали отступать, и море уже не казалось таким безлюдным, как прежде. Изредка на горизонте можно было увидеть дымок охотничьей шхуны или самодельный парус, который ставил какой-либо нетерпеливый рыбак. А ночью стали видны огни пароходов, идущих сюда для ледокольной проводки. Они пришли к концу дня, а еще раньше брандвахта пропустила с десяток деревянных посудин, чудом уцелевших в урагане и теперь триумфально дымивших остатками угля. Море разглаживалось, но внутри него еще словно раскачивался гигантский маятник, и время от времени слышался глухой, нараставший из глубины гул, и над волноломом вставала километровая завеса из пены и брызг. Но эти удары звучали все реже и реже, а потом замолкли. К вечеру в поселке сорвался сильный ветер, который так раскачивал деревянную набережную над морем, что она была готова обрушиться вниз. Идя по угольной дороге к столовой, Суденко увидел, что набережная в одном месте разломана, и приметил это место, чтоб помнить, когда будет возвращаться. Ветер срывал целые гребешки пены, и брызги летели через дорогу, что булыжники. Хотя тротуар улицы был пуст и вел прямо в гору, Суденко незаметно для себя свернул с него и проблуждал около часа всякими переулками. И был вознагражден тем, что столовая оказалась открытой. Внутри нее горел керосиновый свет (еще не починили портовую электростанцию), а у входа, под стеклянными барометрами, он увидел девушку в красном пальто. Она была черноволосая, с небольшой раскосостью глаз, похожая на азиатку, но с белой кожей, и так расцвела на холоде, что лицо было розовое. - Ты один пришел? - А ты разве другого ждала? - Нет, тебя... Она сунула ему руку под куртку, и он ее холодную ладошку прижал к груди. Это была Рая, медсестра, с которой он познакомился возле почты. Он вспоминал о Рае в море, и то, что видел ее сразу после плавания, показалось хорошей приметой. Конечно, они не договаривались о встрече, но ведь прошлый раз Рая тоже подошла сама. Вообще в ее поступках была какая-то безотчетность, на чем она попадалась, но сразу же начинала бунтовать, как и сейчас, будто если он ее обнимет, так бог знает что произойдет. Смотрел, как Рая, стоя в двух шагах, приводит себя в порядок какими-то неуловимыми грациозными движениями зверька. Делала это так, словно и не думала, что он стоит и смотрит. В эту минуту он так любил Раю, что хотел, чтоб она поскорей ушла. Но Рая была доброй и не могла уйти просто так. - Обижаешься, Жорка, да? - Да. - Не обижайся... Столовая была неплохо освещена. На каждом столике горело по одной лампе. Он снял с себя куртку, обрызганную морем, и, отряхнув, повесил на гвоздь. Потом сел за столик и вывернул фитиль, чтоб разглядеть, кто здесь сидел. Из посетителей были сезонные рабочие: угольщики и шоферы, откомандированные своими женами в Арктику за большими заработками. Все они имели покупки, завернутые в бумагу. Это могли быть оранжевые женские купальники, которые висели возле буфета. Отдельно сидел шофер из местных, Федос, без купальника и даже без своей кожаной куртки. Наедине с бутылью. Суденко его знал, но Федос, задумавшись о чем-то, его не увидел. Зато человек, бравший в буфете крупу, взглянул на водолаза с интересом. Он был плотник или лесоруб, так как держал пилу, обмотанную тряпкой по зубьям. Настя, официантка, направилась на кухню, чтоб выяснить, что там есть. Суденко смотрел ей вслед, а потом смотрел на дверь, за которой она скрылась. Он так задумался ни о чем, что даже не заметил, как она вернулась. Настя принесла бутылку "Мицне" и, обтерев ее передником, поставила на стол. Вино было замерзшее, с ледяным сердечком. Это сильно уменьшало объем: из пол-литра получался стакан. Зато вкус изменялся положительно. - Что-то хотела у тебя спросить... - Спрашивай. Настя не могла вспомнить. В этом поселке все ходили сонные, перед полярной ночью. А если засыпали, то не на день, не на два. Однажды тут уснул на своем посту работник военизированной портовой охраны, который проспал, не отпустив поводка с собаками, ровно одиннадцать суток. Собаки, осатанев, перегрызли поводок, а охранника перенесли в служебную комнату, чтоб оформить официально как спящего. Это было необходимо, чтоб его не уволили с работы. - Ты только не уходи. - Я никуда не тороплюсь. Официантка ушла. Посмотрел на огни каравана, чтоб вызвать в себе рабочее настроение. Может, с утра придется осматривать на рейде какой-нибудь пароход. Желания работать не было. Так всегда, если подворачивается что-то. Приходишь с рейса, как с вывихнутыми пальцами. А сейчас появился "Шторм". Что будет, если поверят тому, что он написал в отчете? А что будет, если не поверят? Тогда он уйдет в отпуск. Как он раньше уходил? Куда летит самолет, туда и он с ним. Надо уйти как-то иначе. Он слышал, что такое случается с людьми: вдруг без чего-то жизнь теряет смысл. А теперь это случилось с ним. И выход один: найти место, где все забудется, пройдет. Где же такое место найти? Оглянувшись, увидел, что лесоруб с пилой, рассчитавшись за крупу, направляется к нему. Это Суденко не понравилось. Он ничего не имел против лесорубов, но здесь хватало свободных столиков. В море - каюта, бесконечные разговоры. И тут покоя нет. - Держи "пять". - Слушай, - сказал Суденко, пожимая его руку, - отступи на шаг. - Я по делу, - обиделся он. - Купишь пилу? Пила годилась для покупки. Один раз Суденко покупал пилу и знал: это такой товар, что не заржавеет. Но когда получаешь отпуск за несколько лет, то даже чемодан мешает. Поэтому пила ему без надобности. - Не хочешь, - понял по глазам лесоруб. - Нет. Пристально посмотрел опять, словно прикидывая, как пройдет его второе предложение. Что лесоруб хотел предложить, тоже было с ним. Он выдал это движением руки, которую сунул за пазуху. Вспомнив про письмо, которым его огорошил в Полынье рыбак, Суденко не выдержал: - Не тяни! Показывай, что есть. Лесоруб вытащил руку: в ней оказалось не письмо, а ключ. - Ключ от квартиры, - объяснил он. - А по правде, от дома. - Продаешь дом? - Вообще-то мы плотники, - сказал он. - Рубили кунгасы для порта. А когда заштормило, делать нечего - сваляли дом. Для смеху. А теперь уезжаем, а дом остается. - Ну, а я тут при чем? - Как при чем? Ведь это дом! Даже если спалить, и то согреешься!.. Обидевшись на его непонятливость, плотник собрался уходить. Суденко его остановил: предложение вдруг показалось занятным. Ведь он не имел не то что дома - даже квартиры. Он жил в морском общежитии. Вызывало подозрение только одно: ключ. В Маресале ни один дом не закрывался, а они отчего-то соорудили с замком. Но паренек был такой, что хотелось верить. - За сколько продаешь? - За четыре червонца, - сказал он. - Ну, за три. - Двадцать пять рублей. - Бери. Суденко взял ключ, передав ему деньги. - А где стоит? - В заливе. Может, там и в самом деле что-то стояло... Лед в бутылях помалу оттаивал, и они нацедили еще стакан, чтоб спрыснуть сделку. Плотник, как оказалось, впервые продавал дом, а Суденко впервые покупал - это их сблизило. Пилу он отдал в придачу к дому. В общем, все обошлось как у людей, без всякой чертовщины. Но потом, когда плотник ушел, Суденко подумал, что это уже второй разговор про дом. Сейчас он купил готовый, отказавшись от Володиного, который еще надо строить. Отказался потому, что рыбак представил его как завещание. А если рассуждать так, как этот Гриппа, то надо наследовать и имущество Володи, и его семью, если она есть. Кажется, таких обязательств они друг другу не давали. Но в принципе он не против дома, нет. Особенно такого, куда можно пешком дойти. Почувствовал руку на плече. - Ты чего такой? - спросила Настя. - Как тебе сказать... - Не уезжай, пока море не замерзнет, - попросила она. Эта Настя была как сестра. Такое случается, и не объяснишь. Встретишь сестру, хоть и с другой фамилией. А если просит о чем-то сестра, то это закон для брата. - Почему? - А кто мне сына спасет? Суденко опешил: - Разве мальчик твой? - Непохоже? - Молодая... - Зато ранняя... - Она так неожиданно рассмеялась, что он опешил опять. - Вот напугала тебя! Что-то тут было не так. Но выяснять у поселковых - гиблое дело. Тем более про детей. Раньше сюда приезжали женщины всякие - непутевые, заблудшие, истерзанные жизнью. Часто для того, чтоб родить. А детей воспитывали другие. Поэтому каждая могла сказать: "Сын". Вдруг он увидел, что Настя беременна, и понял, что ее слова - причуда настроения. - Муж у тебя есть? - Уехал... Ходила с ним для смеху, и вот... - Она показала на свой живот. Наклонилась, обкапав ему слезами руку, и проговорила в самое ухо: - Ой, Жора, так не везет! - Ты, Настя, не спеши... Она была рыжеволосая, с атласной, как тюльпан, кожей, вся пышущая жаром. Он подумал, что она скоро уедет куда-нибудь, чтоб родить здорового ребенка, и найдет счастье в материнстве. И выпил, мысленно пожелав, чтоб у нее все получилось. И почувствовал, что у нее от сердца отлегло. - А девушка ваша заходила сегодня, - перескочила Настя на другое. - Чумная, раздетая вся. Постояла и пошла. - Куда? - Гуляет, - ответила Настя с какой-то завистью. Она назвала девчонку со "Шторма" - "ваша". Так они считали: если спасли, значит, относится. Тогда, на "Кристалле", девушка не хотела выходить даже из барокамеры. Так вцепилась за койку - не оторвать. И только когда включили свет, села в санитарную машину. А тут убежала и где-то бродит одна. Трудно было поверить не только в это, но и что она вообще жива. - Родители у нее есть? - Мать была... Выбежала раз в буран, раздетая, и пропала, - ответила она. - Потом весной выкололи со льдом. Так и лежит. - Чего побежала? Тоже чумная? - Приснилось что-то, побежала... - Настя прижала руку к животу, где застучал ребенок. - Горячая была, от любви. 2 В столовой стали гасить лампы, а потом заперли дверь. Шоферы с угольщиками, держа свои покупки, направились в общежитие, которое было рядом. Федос тоже ушел, разговаривая с самим собой. Суденко постоял на крыльце, докуривая папиросу. Ветер и здесь продувал так, словно на нем не было ни меховой куртки, ни толстого свитера. Казалось, от ветра поселок летит, а огни в проливе отбрасываются назад, как пламя. Но когда вышел из-под прикрытия и ветер окутал его, появилось привычное ощущение, что идешь в воде. Не так уж и было темно - от сияния, еще неразвитого, проступавшего, как хрустальная грань. Дома и тротуары, исчерканные лучами, виделись как в кривом зеркале. Проносились пыль и дым от угля, который самовозгорался и горел круглосуточно, даже под снегом. Порой где-нибудь стреляло, распахиваясь, окно. Доски так прогибались и разгибались под ногами, что надо было отплясывать, чтоб устоять. От этой качки на деревянных волнах, от пения ветра, от сияния, туманившего мозг, мог потерять дорогу и трезвый человек. Он мог полностью забыть, куда идет и зачем, и если, положим, направлялся домой, то внезапно мог повернуть в другую сторону. Но еще хуже было детям, которые все тут были лунатики. Совсем недавно искали ребенка, мальчика лет семи. Вышел из дома как спал, в одной рубахе. Нашли среди собак, где он сидел, сжавшись в комок, и тер слипающиеся глазенки, не в силах проснуться. А в пургу это просто счастье прибиться к собачьей стае. И сейчас, когда Суденко шел по тротуару, он видел лаек с лохматой шерстью, которые лежали поперек тротуара, так что через них надо было переступать. Но когда эти громадные псы, загрызавшие тундрового волка, отрывали морды от гудящих досок, предупреждая о себе рычанием, то как-то не приходило в голову среди них залечь. Спускаясь но переулку, он прошел мимо памятника полярному исследователю Бегичеву, чья каменная фигура обнаруживала себя тем, как гудел в той стороне ветер. Казалось, там играл духовой оркестр. Памятник Бегичеву находился на курсовой черте, если подходишь с моря, и в этом, наверное, был какой-то замысел его создателя. Потому что сам Бегичев не дошел до поселка. Таким он и был запечатлен: в шапке, обмотанный шарфом, с замерзшей бородой, идущий навстречу своей гибели. А от этого памятника наверху, возле столовой, нужно было спуститься к другому, к Тессему, с которым Бегичев составлял створ, - к моряку с норвежской шхуны "Мод", которого Амундсен послал когда-то с поручением в этот поселок. Тессем его поручения не выполнил. Немного осталось ему, чтоб дойти, но не дошел. Стоял он теперь внизу, над открытым морем, на повороте угольной дороги. Пройдя половину расстояния, внезапно остановился. Может, просто почудилось, не более? Нет, не ошибся: кто-то прошел очень близко. Он мог поклясться, что прошла женщина. Она тоже остановилась, окутываясь ветряным всплеском. Поплотней прижав пилу (звенела, выдавая его в темноте), он изменил направление и по каменистой насыпи спустился к бухте. Посидел здесь, среди построек, ютившихся у самой воды, внутри которых даже сквозь дощатые стены чувствовалось настылое железо. Свет горел в кузнице, да еще светилось окно сторожевого поста. В той стороне пел государственный флаг. Появилось много чаек, любивших сильный ветер. А также наплыли и белухи, показывавшие из воды белые спины, похожие па гребешки волн. Было слышно, как кашалоты стравливали при нырянии воздух, словно водолазы. В бухте осталось несколько суденышек с сиротливо горевшими огоньками, которые с визгом давили на сваи, то натягивая, то ослабляя концы. Большинство судов разбрелось по проливу, приставая на ночь к большим пароходам. Но были и такие, что стояли отдельно, независимо, на одном или двух якорях. Он увидел небольшое научное судно с профилем индейской лодки, которое привязалось к бую Экслипс. Потом еще какие-то огни проплыли по бухте и застыли. Это посветила "Ясная погода", став на лоцвахту в устье реки. А все главные корабли, имевшие разрешение на вход в Маресале, стояли на островке, в нескольких милях отсюда, где находился штаб Севморпутн. Сама по себе бухта, должно быть, была красива, если на нее смотреть просто так. Но когда знаешь каждый пароход и какой огонь он зажигает, то это мешает смотреть. Как будто листаешь знакомую книгу: откроешь с конца или середины, и никогда не хватит терпения перечитать. Опираясь на стены развалюх, стал подниматься берегом, решив выбраться к угольной дороге напрямик. С правой стороны стали выходить из моря этажи каравана; нарастал гул моря за набережной. Потом услышал духовой оркестр, игравший возле Тессема, и понял, что поворот срезал правильно. Одолел подъем и ощупью, чтоб не упасть в море, пересек дорогу, нащупав закругленную линию перил, сворачивавших на пирс. Вышел он в том месте, где хотел, но вышел не один. Теперь присутствие кого-то ощущалось по вибрации перил. Пониже набережная разломана, и если за ним идет женщина, то надо ее предупредить. Сев возле пролома, отыскал большой камень и швырнул в воду. Набережная закачалась быстрей: шутка, которую он затеял, удалась. Он слышал, как она спешит сюда, и придерживал, как мог, оторванные перила: они отлетали к морю и могли ее отклонить. Море ударялось о плиты и отбрасывалось обратно, и казалось, что сам раскачиваешься в его огромной люльке. Все было в нем обострено сейчас, и в то же время он чувствовал, что засыпает. Опомнился, когда она села рядом. Попробовал ее рассмотреть, чиркая спички, но ветер гасил их до вспышки. Нет, он не ошибся: это была женщина, хоть и одета в шоферскую куртку. Только эта куртка, грубая, как жесть, и защищала ее от брызг, а юбка влажная, и волосы, и босая, ноги испачканы углем. Молния на куртке не задернута до конца, остановлена грудью, затвердевшей на холоде как два шара. Эта женщина молода, если вовсе не девчонка. Он бы сказал, что это так, если б не куртка, пропахшая мужской работой. Куртка ввела его в заблуждение: он был уверен, что поймал какую-то шоферскую жену. Сам он давно не чувствовал холода, но его удивляло, что и ей как будто тепло, что она не слышит брызг, не замечает, как ветер моментами раздувает юбку, закручивает вокруг ног. Удивляло и то, что глаза у нее закрыты, но дыхание было теплое, и сердце отчаянно билось. Казалось, у нее хватило сил лишь па то, чтоб сюда дойти. Она молчала, когда он прижал ее покрепче. Быть может, она знала его, и все это неспроста, но он не давал себе власть. Нет, не давал себе власть, хотя был пьян ею, почти ничего не соображал. Должно быть, поэтому проворонил ее пробуждение и поплатился. Внезапно она, лежавшая как пласт, с размаху, без рук, садясь, одним движением своего сильного упругого тела оттолкнула его с такой силой, что он, забыв про пустоту сзади и отшатываясь, чтоб опереться, опрокинулся в море. В этом месте опасна не высота, а отвесность плиты, за которую не ухватиться. Но его спасла случайность: оторванность перил, которые в этот момент возвращал ветер. Падая, он поймал их и завис над крутизной, чувствуя, как деревянная линия прогнулась и, треща, оседает под ним. Разогнувшись, едва не обрушив в море половину набережной, он встал на ноги. Сомнения не могло быть: ее и след простыл! Обнаружил, что она как ни в чем не бывало сидит. Вернее, приподнялась, опираясь руками на дорогу. Он был так рад, что спасся и что она не ушла, что все ей сразу простил. - Ты разговаривать умеешь? Она встала на колени, на него опираясь, и тут-то все началось. - Господи! - проговорила она с ужасом. - Что это? Где я? - А кто ты? От этого вопроса она остолбенела. - А ты? - С парохода... - Ой! Как же так? Не может быть... Она попыталась вскочить, но он ее задержал. Сейчас сослепу убежит и пропадет совсем. - Пусти ж... - Да куда ты? - Ну, отпусти руки! - взмолилась она и, когда он отпустил, стала шарить вокруг себя. - Что ты потеряла? - Где кофта? Туфли... - проговорила она, чуть не плача. - Где все... это? Он объяснил, что ничего того, о чем она говорит, на ней не было. Оказывается, она не помнила ничего, кроме того, что собиралась гулять. Вскоре желание бежать у нее пропало, к ней пришло какое-то безразличие. Она как бы полностью отдала себя в его руки. Поддерживая ее, стряхнул уголь, вначале с волос, потом с юбки, которая тоже была выпачкана. По-видимому, окружающая темнота подействовала на нее, и теперь она боялась ее даже больше, чем человека, который с ней был. Когда он отстранялся, она сразу касалась его рукой, чтоб убедиться, что он никуда не ушел. Все это время он раздумывал, куда ее вести. "Кристалл" был недалеко, но он не решался. У нее был, наверное, такой вид, что могут подумать неизвестно что. А если она такая, то потом не докажешь. Он никому не хотел ее показывать, но и не знал, что с ней делать. Тут он вспомнил про дом. - Тебя как зовут? - Маша. - Хорошее имя! Ты можешь идти? - Могу. - Она сделала несколько шагов и вдруг остановилась: - Там что-то лежит... Он присел и сунул руку, куда она показывала. - Молодец! - Что там? - Пила. Она оживилась: - Будем пилить дрова? - Если есть. - А разве их нет? - Ну, пошли. 3 Повернули обратно от огней моря. Вначале мимо памятника Тессему и мимо кладбища, за которым стал утихать прибой. Потом по огромной, свалке металлолома, где было все, вплоть до заржавленных самолетов, брошенных из-за неисправности. А дальше по отмели, очерчивающей небольшой залив, врезавшийся длинным языком в пологий берег, где стоял дом. Тут, на равнине тундры, ветер был ослаблен поселком, и девушка постепенно согрелась, перестала дрожать. Но ее начало клонить ко сну, и, когда она засыпала, они останавливались. А потом он будил ее, и они шли дальше. Спутница из нее была не ахти: пешком не умела ходить. Но эта дорога связала их, и только одного он теперь хотел: чтоб плотник не обманул и дом оказался на месте. Дом стоял. Конечно, "дом" - сказано сильно. Но не баня, не пуня, не сарай. Построили что-то, из крепких бревен, проложили морской травой. Трубу поставили с парохода и кабинетную дверь. Перед входом лежал самолетный винт, чтоб вытирать ноги. Но ощущение создалось чего-то временного, вроде морской каюты. Пока девушка спала, а дрова в печке разгорались, он обошел строение снаружи, ощупывая венцы, пытаясь понять, отчего дом не кажется домом. Причина была в том, что плотники, делавшие кунгасы из привозной ели, использовали для строения не ель. Не лес, срубленный среди природы и бережно, как бы заживо уложенный в стены и потолки. А плавник, принесенный морем, пропитанный солью, а не смолой, без мха, без лоснящихся стружек, без пьяного запаха, без ничего. Море сделало его и прибило к берегу, а плотники лишь придали форму дома. Не все ли равно. Возвращаясь, увидел свет в окне и понял, что она проснулась и зажгла лампу. Хотя он догадывался, кто она, и рассмотрел еще в воде, но не сказать чтоб особо запомнил. Тогда все было затерто страхом, что не довезут. Поэтому видел ее сейчас как впервые и удивился, что это ее вытащил из Полыньи и что это она могла всплыть в каком-то диковинном шаре. Сидела белявая девчонка с круглым лицом и жидкими волосами, свешивавшимися сосульками на колени. Довольно крупная, пожалуй, излишне развитая для своих лет, но сложена пропорционально, как прочная, свежеобструганная лодка с парусом из цветного полотна. Правда, ноги не сказать чтоб были стройны, но округлые, с гладкой кожей, на которой уголь был размазан, как на стекле. Не просто здоровье в девахе светило, а было природно красиво тело, которое выдало и ее душу, не омраченную ничем и светившую через глаза такой открытой, доверчивой радостью, что он, помня ее недавние слезы, удивился еще раз. Не сказав ни слова, прошел к печке, сел на чурбак н стал пошевеливать дрова железным прутом, чтоб прогорели. Она же, тоже молча, разглядывала его, что ей давалось с трудом. Он решил ей не мешать и смотрел в огонь, а когда поднимал голову, то смотрел на стену, где висела оставшаяся от плотников картина: доярка доила корову. Так, в молчании, прошло несколько минут. Маша заговорила первая. - Это наш дом? - Да. Сбросив с плеч куртку, Маша слезла с кровати (железная койка с тяжелым флотским матрацем, который плотники тоже притащили со свалки) и прошлась по комнате, осваиваясь в ней. Двигалась неуверенно, пошатываясь, и от трех шагов так запыхалась, что села на кровать, вконец обессилев. Эта ее беспомощность так не вязалась со всем ее здоровым видом, что он отвернулся, чтоб на нее не смотреть. Но Маша не понимала того, что больна. Довольная осмотром, она сказала: - Здесь можно спать. - Почему только спать? - удивился он. Маша оглянулась, словно их могли услышать: - Сон не приснится... Ответ показался любопытным. В нем была зацепка, чтоб кое о чем расспросить. Такая мысль возникла еще по дороге, хотя он мало верил в успех. Даже водолазы при азотном отравлении ничего не могли вспомнить. Они просто просыпались, когда их поднимали наверх. Но если она начала сама, то разговор следовало продолжить. Придвинулся к ней с чурбаком, обдумывая, что спросит и как, но тут она подкосила его вопросом, который опять прозвучал не как вопрос, а как утверждение. - Скоро у нас будут дети, - сказала она. - В каком смысле? - Разве мы не муж и жена? - Послушай, - сказал он, не обращая внимания, что до нее может н не дойти, - между нами ничего не было. Ты это должна понять. А если ты ие знаешь, как бывают дети... - Знаю, - перебила она и сделала такое движение, словно хотела на себя посмотреть. - Может, ты поспишь? Она покачала ногой, раздумывая над этим: - Хочу выйти. Он вывел ее в темень и не постеснялся стоять рядом, держа за руку, потому что она все совершала как ребенок и, когда шли обратно, ни с того ни с сего поцеловала ему руку. От неожиданности он резко ее выдернул, и это поспешное движение так подействовало, что на глазах у нее выступили слезы. Она смотрела на него, не понимая, почему он ее обидел, и ему стало стыдно. Не выдержав, притянул ее к себе, такую жалкую, чтоб у нее и во сне не осталось следа, что произошло. Этого оказалось достаточно, глаза у нее опять засияли. Внес ее в дом, положил на кровать и прикрыл двумя куртками. - Обещай спать. - Я сейчас, - ответила она с готовностью. И уснула так мгновенно, что он не сразу в это поверил. Прибавив свет в лампе, посмотрел на нее, спящую, удивляясь не только той случайности, которая свела их в море, но и тому, что встретил сегодня. Даже если предположить, что она шла к "Кристаллу", то вряд ли искала именно его. Откуда ей знать? Внезапно вспомнилась девушка, которую спас в Керчи: бросилась в воду с камнем на шее. Потом ходила за ним, не отставая... Сейчас он был рад, что не перебрал в столовой, когда почувствовал неискренность Раи. Глядя на эту, он задумался о другой. Было ясно, что он Раю любил и что это случилось без ничего, само собой. Произошло то, что уже бывало: которых любил он, его не любили. Даже в этом поселке он умудрился нарваться на такую. - Жора? - Да. - Я в тебя сдуру влюбилась... - Опять ты за свое? Она так испугалась его голоса, что он опять пожалел, что не сдержался... Почему ей такое вошло в голову? Это ее представление о муже и детях могло быть случайным, навеянным домом, в котором они оказались вместе. Но порой что-то выносишь из подводного мира: просто какое-либо желание, сильное чувство. Потом ходишь как неприкаянный, ища, к чему его приложить. А если это желание - иметь дом, семью - помогло ей выжить в "Шторме", то оно могло помочь и спуститься туда. Хотя бы в мыслях, на короткий момент. Надо было плясать от этого. Он просто дурак, что не догадался раньше. - Ведь я же не против, - сказал он, осторожно подступая к ней. - Мы можем здесь жить, если тебе нравится. Чем тут плохо? - А как? - Как все. Привезем вещи... Да! Я помню, у тебя было платье, такое серенькое... Видел его на проволоке, сушилось где-то. Не помнишь, где? Этот вопрос, заданный в тот момент, когда Маша была осчастливлена, подействовал на нее как холодный душ. Пытаясь вспомнить платье, которое ему нравилось, она задумалась так осмысленно и глубоко, что он перестал дышать. Видно, ей помешало недавнее: пропажа кофты, туфель. Связав все это вместе, она расплакалась: - Потеряла! В этом не было ничего удивительного, что она так переживала за свою одежду: девушки с пароходов берегли ее не меньше, чем свою честь. - Господи! - Она с огорчением дотронулась до юбки, испачканной углем.- Что же теперь делать? Он тоже подумал: как же она отсюда пойдет утром, через весь поселок? Надо что-то придумать. - Ты не хочешь помыться? - А в чем? - Найдем. Он принес ей чан, который отыскал в сенях. Воду он перед этим вскипятил в большом чайнике. Раз топится печка, то должно что-то вариться или кипеть. Получилось к делу. Он увидел, что она не решается снять при нем юбку. - Все сделаешь сама? - А ты? - Покурю... Один раз он вошел, стараясь не глядеть, как она мылась. Помощь была не нужна. Она его потом позвала сама. Он увидел, что она молодец: и помылась, и вытерла пол, который прямо блестел. Все убрала чисто, все расставила как надо. А постиранной юбкой завесила окно, хотя вряд ли кто их мог здесь увидеть. Сейчас она была в его свитере, который был ей почти до колен, а вместо юбки использовала его куртку, перевязав по талии шнурком, и, умытая, с влажно блестевшими волосами, даже была красива. Он вынес чан с водой и с каким-то сожалением выплеснул ее воду... Когда он еще выходил курить, то, рыская в сенях, обнаружил еду, которой хватало. Вино он захватил из столовой, и Маша составила ему компанию. Собутыльница из нее была не ахти: она только чокалась и выливала вино в огонь. Он впервые услышал, как она смеется. По-видимому, она умела только смеяться и плакать. Как-то стало уютно в доме. Было слышно, как с нагревающихся стен осыпается морской песок. Он увидел, что она хочет сесть рядом, и подвинулся на чурбаке. Она подошла и стала, опираясь на него. - Все-таки тепло! - проговорила она, удивляясь. - Потому что дом. - Не выдавай меня, - попросила она вдруг. - Меня будут искать. - Не хочешь в больницу? - Я буду здесь жить, а ты приходи, хоть один раз... - Она смотрела так умоляюще, что он отвел глаза. - Я тебе ничего плохого не сделаю. - А не побоишься здесь одна? - Я буду спать, когда станет страшно. Стоять ей было трудно, она все больше облокачивалась на него. Потом обняла как-то неуклюже, стыдясь. Ласки ее были неумелые, и любовь какая-то непонятная, необъяснимая. Эта девушка, такая покорная, домашняя, никак не вязалась с той, с лимонной кожей, распускавшейся цветами в течении. Сравнение с Раей тоже было не в ее пользу. А желание, которое она вызывала, тут же гасилось ее блестящими глазами, влюбленно глядевшими на него. Это тоже было давнее противоречие, которое он так и не мог одолеть. Однако что-то случилось сейчас, какое-то объятие. Она откинулась назад, тяжело перевешиваясь. Дыхание в ней прервалось. Он увидел, что она теряет сознание, и перенес ее на кровать. Она тут же открыла глаза, глядя извиняюще. - Побудешь одна? - А ты? - Надо печку вычистить... Он вытащил ведро с головешками, утопив его в воде с краями. Темень, как и прежде, стояла без просвета, но ветер приутих, и в тишине, наступившей после него, ощущалась беспредельная пустынность. Это темень земли сливалась с теменью моря, не проглядывавшегося совсем, и о том, что за речным заливом море, говорили лишь огни "Ясной погоды". Недавнее ощущение покоя опять шевельнулось в нем, и, представляя себя здесь, он подумал, что жизнь состоит из простых вещей, которые сам наполняешь смыслом, потому что тебе это надо, чтоб жить. Только все это ненадолго, чтоб не мешать себе. А потом выяснится, что со всем этим ты давно опоздал. 4 С первым приливом, обновившим гавань свежей водой, как-то нелепо изменился поселок. Он был просто жалок под утро, этот скалистый берег с горстью тусклых огней, освещавших убогие стены портовых развалюх, похожих на серые лохмотья. Проходили часы, а в поселке стояла странная тишина. Странная тем, что он не спал, давно проснулся. Но об этом можно было сказать лишь тогда, когда на пустой дороге в закруглении деревянной набережной появлялись грузовики, возившие уголь. Помятые, с расхлябанными бортами, но с мощным двигателем, пропитанным незамерзающей смазкой, эти машины, отчаянно сигналя, вскакивали на узкий длинный пирс, проезжая его до конца, пока не упирались бампером в заградительный брус. От удара срабатывало реле, приводя в движение поворотный круг, и машины, развернувшись, становились по очереди под насыпной ковш, расчерпывавший лихтер с углем. С этих машин и начиналась работа на причале. Затем просыпались шхуны: лаяли псы, ударяло запахом темных кают, распахивались трюмы, из них вытаскивалось то, что слежалось за рейс, просолилось, пропиталось общим запахом и кровью, закостенело от качки и, казалось, прикипело навсегда. Однако же отдиралось, разглаживалось машиной, расфасовывалось в бочки, которые опрятными рядами выстраивались в очищенном трюме. Находилась работа и на "Кристалле". Матросы разносили по пирсу шланги, подключая их к береговой магистрали. Данилыч тащил в одиночестве свой электрокабель. Механики и мотористы переводили двигатели на береговой режим, бегая из машины в ПУМУ и обратно. Только радист Свинкин, прогуливаясь в такую рань с Диком, был свободен от дел. Он был немного странен среди угольщиков, шоферов в тяжелых полушубках, странен своим насморком, тоненьким импортным пальтишком, узенькими брючками, открывавшими красные носки, всей своей щуплой фигурой старого подростка, затесавшегося среди здоровенных мужчин. И так же нелепо выглядел легавый Дик среди громадных северных лаек, сбегавшихся со всего поселка, чтоб на него посмотреть. И когда кто-нибудь из шоферов или угольщиков, забавляясь с собакой, бросал вдоль причала палку, а Дик с заливистым лаем пускался за ней, возвращая в зубах как дичь, на добродушных лицах поселковых собак, не то чтоб особенно умных, но все же способных оценивать обстановку, было написано величайшее недоумение, отчего Дик это делает. Вскоре Дика уводил Просеков, появлявшийся в желтом охотничьем костюме, в круглых нерусского покроя сапогах, с именным ружьем и в шляпе с загнутыми полями. Он говорил, чтоб не возникало неясности, куда уходил: - Ухожу в тундру. - Кормежка плохая, - напоминал Дюдькин. - Пусть закипают котлы, - отвечал Просеков с важностью. Но это были только слова. И дело не в том, что Просекова считали плохим охотником. Само существование тундры воспринималось на "Кристалле" с недоверием. И все же куда-то уходил человек!.. Смотрели, как Просеков с Диком, перейдя пирс, поднимались по угольной дороге, где шоферы даже останавливали свои машины, чтоб их пропустить. И то, что Просеков, недавно одолевший море, сейчас уверенно вышагивал по земле, так действовало на остальных, что наступало минутное оцепенение, как будто Просеков с Диком отходили в потусторонний мпр. Лишь тогда приходили в себя, когда Дик, задержавшись возле рекламного медведя с самоваром, приподнимал ногу и, не страшась зверя, пускал на него длиннющую струю, которая у него не получалась в море. - Сделал как мужчина, - удовлетворенно произносил Кокорин. И все опять принимались за работу. Но вот срочные дела были окончены, и Величко расчехлял на ботдеке шлюпку. С ним на рейд уезжал Кокорин, старший механик Микульчик и сопровождавший его механик с бакенбардами. Этот рейс должен был выяснить, будет ли сегодня осмотр парохода. Обычно заявок поступало мало, поскольку аренда "Кристалла" как новейшего специализированного корабля обходилась дорого заказчику. Первая группа счастливчиков, записанных на очередь, уже мылась под душем, ожидая возвращения Величко. Трощилов, захватив пачку морских удостоверений, бежал на почту, и, когда он возвращался, моряки бегло проглядывали письма, откладывая детальное изучение на после, когда выдохнется горячка из души. Конечно же так вели себя только неженатые моряки. А из женатых в таком настроении находился один, Юрка Ильин. Одеваясь, играя в карты, он заодно просматривал накосую десятка полтора конвертов, выпотрошенных на одеяле: мозаику листков, почерков, слов, спутавшихся в общей массе, от которых в каюте, казалось, начинал звучать разноликий и разноголосый женский хор. Внимательно прочитывал письмо от жены боцман Кутузов, придирчиво вертя его и так и этак. Одно письмо получил Ковшеваров. Не читая, сунул его под подушку, так как был занят другим. Выстирав белье, установив порядок в вещах, которые перетряхнуло за рейс, Гриша теперь укладывался опять - ради простого удовольствия замереть надолго. Все так же потерянно стоял посреди каюты Дюдькин: он не получил письма. И тут же сидел, прочитывая письма в уголке, Леша Шаров. Ему пришла почта, не уступавшая Ильину. Только адресатов было два: жена и дочери. Жена Леши работала на плавбазе "Кольская земля", которая пришла с караваном и уходила на восток. Печально было выражение его небритого лица, хотя письма от жены были любящие, нежные. И такие же любящие письма были от двух его приемных дочерей, которые ходили в школу и самостоятельно вели домашнее хозяйство. Из-за этой семьи он и перевелся на "Кристалл", променяв на него большие пароходы. Однако на берег поглядывал изредка, чтоб убедиться, что он есть. И обычно в порту, отстояв вахту на своем пароходе, шел на другой и отстаивал вахту на нем, и так до тех пор, пока не засыпал где-нибудь, угощаемый со всех сторон. Никогда не отлучался в поселок и боцман, снимая с себя робу лишь перед сном. У Кутузова тоже была своя странность на берегу: он любил швартовать пароходы. Теперь он готовился пришвартовать "Агат", который приходил сегодня. Никуда не ходил и повар Дюдькин. На камбузе не осталось еды, и повар отпарил на завтрак старый хлеб, который пощипывали игроки. Зато карты они имели классные. Специальные карты, которые клали в спасательные плоты. Считалось, что терпящему бедствие они так же нужны, как спасательный пояс, запас пищи и воды. - Дам не брать! - объявил Сара условие кона. Он сидел на прикупе. - Ходи, Дракон. Кутузов медлил: на руках три дамы, плохо одетые. По условию игры он должен сплавить их другим. Сделать это надо в такой момент, когда откупиться от них никто бы не мог. С первой дамой Кутузов не рассчитал, - Лиду, жену дарю... - крикнул он, выкидывая под ход Андрюхе. - Бери! - З-зачем она мне? - ответил Андрюха, который заикался. Вовян тоже не взял, и Кутузов забрал жену обратно. - Значит, верна, - решили игроки. - А что? Раз из Канады пришли: курей этих возили, пышных... Дома восемь месяцев не был, - рассказывал боцман, остановив игру. - Смотрю: женщина - загорелая, ничего себе. Я к ней: "Разрешите?" А она: "Нахал!" - и бац мне сюда. Смотрю: жена. - Н-не уз-з-знала? - Откуда? Я себя не узнавал, так на курях отъелся. Ряшка была, что вот... - Кутузов, приподнявшись, похлопал сзади. - А ты ее? - Что я? Прическу изменила, перекрасилась, с юга... Скажи, Леша? - Coy-coy. Боцман Кутузов обычно начинал рассказ как реальную вещь, но по ходу изложения изменял его, подчиняя порыву своего могучего воображения. И тут он играл "втемную": или вызывал у слушателей изумление, или же терпел провал, если воображение подводило. На этот раз игроки были потрясены. - Эммочка... - представил свою знакомую Ильин. И зачитал строчку из ее письма: - "Благодарю тебя, мой любимый, что ты существуешь на свете..." - Не говорит, у кого списала? - ехидно спросил Вовян, которому Эммочка предназначалась по игре. - Пишет: "Прости, Женя, возможно, называю тебя неправильно"... - Имя з-забыла... - Моя жена тоже такая, - Кутузов перевел разговор на свое. - Никогда не указывает правильно размера. А тут рейтузы появились, арктического цвета... Как солнышко засветила б! - Разве она тебе деньги дает? - Свои есть. И всегда при мне... - Кутузов начал ощупываться, и лицо его выразило замешательство. -Трусы сняли! - воскликнул он. - Когда спал, снял кто-то. Картежники рассмеялись, приняв это за розыгрыш. Но тут отозвался за занавеской Ковшеваров. - Ты мои трусы надел, вот я их и снял. - Как твои? - Кутузов вскочил как ужаленный. - Ишь ты, хохол... - И он, с чудовищной быстротой раскрыв рундук, а потом фанерный чемоданчик водолаза, выхватил оттуда то, что хотел: тряпочные трусы, с цветочками. - Так это же мои! - взбеленился было Гриша, но остолбенел перед доказательством: резиновой прокладкой на внутренней стороне с десяткой в ней, целой и невредимой после стирки и глажения. Там, в чемодане, лежали еще одни такие же, с цветочками, и до Ковшеварова дошло, что он по ошибке выстирал боцманские трусы, приняв их за свои. - Что я наделал? - прорыдал Гриша, падая в койку. - Не горюй, Гриня, - успокаивал друга Трощилов. Но горе Ковшеварова не имело границ: - Что я наделал... - "Наделал"! Хорошее дело сделал, - сейчас Кутузов обижался уже за то, что человек, сделав хорошее дело, принимает его за плохое. Ковшеваров, обессилев от конфуза, задернул занавески и затих. К Кутузову же вместе с трусами пришла удача. - Марья Ивановна, - подержал он на весу следующую карту, изображая неимоверную тяжесть. - Отдавать или нет? - спросил он у Дюдькина. - Письма не написала... - Значит, отдадим! И Вовяну ничего не оставалось, как брать: откупиться было нечем. Вовян, если проигрывал, переживал из-за пустяка. А когда Кутузов вручил ему напоследок бабу Сашу, пережившую шесть пароходов, нервы у моториста раскисли. - Я плачу, - сказал он, удивляясь. - Успокойся, Пушок. - Не могу... Вовян, утираясь, вышел. Андрюха задержался, чувствуя неловкость за товарища. - Из-за девчонки переживает, с "Ванцетти", - назвал он пассажирский теплоход "Сакко и Ванцетти", который совершал круиз по Арктике. - У него на шлюпке последняя очередь. Шаров сразу поднялся, и все поняли, что он уступит свою. В тишине опять задал вопрос Дюдькин: - Но ведь дочка могла написать? Никто ему не ответил. Тогда повар решился: - Пойду в поселок. - А мы будем встречать "Агат". - Встречайте... Стало слышно, как Дюдькин шумно одевается напротив, в матросской каюте. - Скоро сдуреем все, побежим в поселок, - заметил боцман. - А что? Девчонку спасли... - Спасли! Помешалась она, вчера убежала из больницы. Не могут найти. Говорят, влюбилась. - Такая! Значит, пропала она... - с огорчением сказал Ильин. Настроение играть пропало, и Кутузов смешал карты. Шлюпка вернулась с поломкой: испортился по дороге топливный насос. Поэтому долго шли. Кокорин, хмурый, не глядя ни на кого, тотчас направился в каюту. Суденко, который вышел из-за него, понял, что работу Кокорин не достал... Что делать весь день? Сошел на причал, поискал Федоса. Его машина, самая помятая и выносливая, стояла последней в очереди. Кожанки на Федосе не было, какая-то телогрейка с чужого плеча. - Где твоя кожа? - Кому-то отдал, - ответил он рассеянно. - Может, девчонке какой-нибудь? Федос начал припоминать: - Помню, сидел. Потом, помню, шел. Потом, помню, спал... - Память у тебя! - Понимаешь, - сказал он, - жена ушла. - Куда? - Ходит по поселку, ей ног не жалко... - Ты меня можешь подкинуть к заливу? Федос поморщил лоб: далековато, порожний рейс в оба конца. - Давай во время перерыва. Л то у нас экипаж, понимаешь... - Ударники труда? - Ну да. С моря, окутывая причал, наползал сырой туман. Включили сирену на буе Экслипс. Сигналили, разъезжаясь, машины. На охотничьих шхунах гудели мездрильные установки. Бородатые стрелки, надев кухонные передники, шкерили звериные шкуры. Возле скользких круглых бортов покачивалась связка убитых белух, надутых компрессором, чтоб не тонули. В плащике, в начищенных туфлях, светясь серебряной головой, пробежал повар Дюдькин. Кокорин открыл дверь: - Запретили привлекать "Кристалл" к портовой работе. - Кто запретил? - Запретили держать открытым эфир. Радист сказал, что даже запретили прослушивать SOS. Суденко сел. - Почему? - Не знаю. - Тебе запретили работать, а ты сидишь, как... - Он не договорил, глянув на обмякшую фигуру старпома. - Ты же ездил куда-то? - Приказано стоять. В это время постучали в дверь. Думая, что передумал Федос, Суденко встал. Это был Свинкин. - Михайлыч, четырнадцатый канал... - Гидробаза, обожди... - Кокорин пошел в рулевую, где стоял "Катер", радиостанция внутрипортовой связи. Вскоре он вернулся. - Предложили прибыть мне и тебе. Шлюпка уже выслана. - Зачем? - Не знаю. Тревога, это натренированное годами чувство, наполнила его. Вошел в пост, перелистал бумаги в голубой папке. Черновики "Шторма"... Почему он все время думал о подъеме? Только о подъеме, ни о чем другом? Знал только одно: решение придет, если никто не помешает. А может, уже случилось так, что он опоздал. Быть может, случилось самое худшее. Тогда то, над чем ломает голову,.. никому не нужно. Да и что он мог предложить? Все равно главного, счастливой мысли, в этих бумагах не было. А значит, не было ничего. 5 По дороге к острову проехали несколько островков, нежилых, засыпанных углем, с нарисованными на скалах мишенями. Тут был девиационный полигон, где устраняли погрешности компасов. Сейчас полигон занимало несколько громадин, которых ледоколы привели с востока, тяжело осевших в воде, хоть и пустых, так как у них под килем был еще один пароход, ледяной, и слышалось сипение горячего пара, пропускаемого в балластные танки, чтоб отогреть днище. Хотя пароходы стояли широко, между ними было не пройти от всяких плавучих букашек, рассыпающих искры, которых пароходы возили с собой. Были и водолазные шаланды, из командировочных, недорогих, осматривавших рули и винты. К обеденному перерыву эти водолазы, забалдев от азота, начинали петь. Поэтому их и называли певцами. Везде на шаландах топились печи, и, когда кто-либо отбрасывал полог, были видны отработавшие "певцы", все пожилые, сидевшие в нижнем белье, с багровыми лицами. Вид их, размокрелых от жары, обрисовывавшихся в тумане холодного моря, был так же странен, как и их голоса, звучавшие из воды. Сразу за полигоном открылись огромные цистерны, вкопанные в землю, и деревянная будочка насосной станции, на приступках которой пожилые охранницы в шинелях с зелеными петлицами чистили оружие. И уже, как пристали вплотную, разглядели остров, припорошенный снежком. Тут было две улицы: вертикальная, которая поднималась на аэродром, и горизонтальная, где проступили разноокрашенные домики Севморпути. Домики деревянные, всего три: синий, где был метеоцентр, неокрашенный, с большим деревом антенны (радиоцентр и штаб ледокольной проводки), и третий, оранжевый домик, похожий на старинную церковь, - гидробаза Маресале. Отмахиваясь от чаек, летавших так близко, что задевали крыльями лицо, Суденко с Кокориным вскарабкались на причал. Престарелые охранницы тотчас взяли их на прицел, но Кокорин опередил старух метким выстрелом своего "ФЭДа". Такая пожива его не устроила, так как здесь был материал повеселей. Только добраться к нему было непросто. С верхних, расскользанных улиц, то и дело скатывался какой-нибудь неудачник, как парашютист, падавший с неба. В основном падали ледокольные вертолетчики, пытавшиеся завязать знакомство с местными женщинами, которые ходили по гололеду так привычно, словно его не было. Внезапно они увидели хорошенькую женщину, чьи розовые щечки зарделись наверху, как два яблока. Кокорин бросился к ней, пригибая своей тяжестью доски. Суденко пошел было за ним, но доски тротуара так раскачивались под Кокориным, что устоять было трудно. Эти предательские доски, придя в движение, подвели Кокорина. Раскорячась, он заскользил вниз с такой скоростью, что неминуемо окончил бы жизнь под причалом, если б его не спасли благодарные охранницы. Так, с двумя старушками в кассете, двинулись к администрации Севморпути, где Кокорин сделал попытку снять расхристанных девчонок, бегавших с бумагами от домика к домику. Но и здесь его ждала неудача: не только остановить, но даже поймать какую-либо в объектив было невозможно. В синем домике, состоявшем из нескольких комнат, распахнутых настежь, чтоб не хлопали дверьми, был установлен фототелеграфный аппарат "Ладога", который принимал данные метеосводки, поступавшие с ледокольных вертолетов и со спутников Земли. Везде в комнатах, мимо которых они проходили, были видны фигуры молодых ученых, склоненные у счетных машин, дававших распечатку метеосведений по всем румбам. Тут подсчитывалась стихия и, подсчитанная, записанная на магнитную ленту, уложенная в круглые бобины под номерами, хранилась в тяжелых железных шкафах под замком. А в неокрашенном домике стучали телетайпы радиоцентра, не мешавшие угадывать внушительную тишину зала, где происходило совещание. Эта тишина второго этажа вызвала целое переживание у Кокорина. Он горел нетерпением проникнуть в самое ядро официальной Арктики. Но путь их лежал дальше, и, оставив неокрашенный, они прошли в оранжевый домик. Внутри гидробазы, в запустении узких окон, было прохладно, хотя ноги понизу окатывало теплом от раскаленных грелок, светивших по всем углам. Несколько таких грелок с зеркальным рефлектором полыхало слева от входа, в навигационной камере. Все карты Арктики хранились здесь, в железных сейфах. Тут производилась также малая корректура навигационных карт, связанных с изменением морских глубин, с обнаружением всяких подводных опасностей. А еще навигационная камера давала точную доправку времени для судовых хронометров (в пределах пяти секунд) - для астрономического определения в хорошую погоду. Дверь туда была открыта, но Суденко не сразу различил в сиянии электрических солнц щуплую фигурку корректора Александры Александровны. Она была маленькая, седая, в сером платье и, склонившись над столом, кутаясь в пуховый платок, дымя сигаретой, простой ручкой, обмакнутой в красные чернила, наносила на полотно карты молниеносные правки своим ясным мельчайшим почерком, хорошо известным морякам Севморпути. Делая разминочные движения, чтоб согреться, они поднялись по лестнице, которая описывала крутой вираж у стены, увешанной фотографиями деревянных кораблей, и мимо секретарши, сидевшей в накинутом пальто и с грелкой возле колен, вошли в кабинет начальника гидробазы. Кабинет был сумрачный из-за темного цвета стен, обшитых дубовой фанерой, с магистралью длинного стола, в матовой яркости окон, которые из-за снега казались заклеенными. С левой стороны, как от огромного телеэкрана, расплывалось голубое сияние карты Арктики - новой, с адмиралтейским номером, отпечатанной на прекрасной бумаге из шести наклеенных полос. Все, кто сидел в кабинете, курили, но дым не задерживался, несмотря на отсутствие форточек: весь этот дом продувало сквозняком. Чернобров, начальник гидробазы, курил больше всех, то есть курил беспрерывно. Он был невысокого роста, с большим светлым кустом в черных, без проседи, волосах, лицо имел грубоватое, писал левой рукой и при разговоре, по обыкновению, резко вставал с места, стремительно пробегал по кабинету, словно уходил совсем, и так же стремительно возвращался. Тут сидели начальник навигационной камеры, капитан порта и еще один, одетый в летные штаны, в шоферскую куртку с пограничными погонами, с милицейской фуражкой на голове. Так одеваться считалось среди военных особым шиком, но позволяли только одному, так как ему закон был не писан, - Андала, морской головорез, старшина патрульного катера. Он сидел, положив на кожаные галифе обмотанные грязными бинтами руки, и не повернул к вошедшим головы. Тут все знали один другого, так что обошлось без церемоний. Чернобров просто показал на стол, а Кокорин, подсев к нему, тотчас протянул наряд на осмотр "Шторма", который еще был не закрыт. При упоминании о "Шторме" мужчины встрепенулись и хмуро посмотрели на Кокорина, как будто тот сделал что-то неприличное. Суденко понял, что разговор здесь шел о пароходе или же такой разговор впереди. Он не знал за собой никакой вины, но, заразившись общим настроением, тоже испытал чувство неловкости за Кокорина, который был такой человек, что вначале делал дело свое, а лишь потом мог воспринимать чужое. Побочных настроений он не улавливал. Чернобров воспринял его спокойно. Он взял наряд правой рукой и, даже не глянув на сумму, немедленно подписал левой. Потом, ложась грудью на стол, внезапно спросил: - Старшина, вы осматривали "Шторм"? Суденко, удивленный вопросом (акт водолазного осмотра, в котором все было изложено, на гидробазе был), ответил: - Я сделал внешний осмотр. - То есть внутрь парохода не проникли? - Не смог. - Почему же своим...- Чернобров вынул несколько листков из широкого конверта с красной полосой, - вы послали совсем другое? Суденко решил ничего не объяснять. Он был не уверен, что не подзабыл что-либо из того, что писал налево и направо. Раз Черноброву охота сличать листки, то он разберется сам. Сейчас, глядя на хмурые лица мужчин, он уже не сомневался, что разговора о подъеме "Шторма" не будет. Даже та маленькая надежда, которая затеплилась по дороге, погасла. - Вот вы своим о сфере не пишете ни слова. Пароход положили на неглубоком месте, на косе. Все описано подробно. Кому же вы писали правду? Нам или им? - Если б я написал, что "Шторм" в оболочке, никто б не поверил. - А зачем же писать неправду? Кокорин пришел на выручку. - Мы хотели заинтересовать отряд пароходом, - объяснил он. - Чем легче его поднять, тем меньше он будет стоить. Мы думали, чтоб вам лучше. - Спасибо... - Чернобров, усмехнувшись, потряс конвертом. - Вот условие договора на подъем "Шторма". На 500 тысяч рублей! Это как вы считаете? - Нормально. - Сумма удовлетворила Кокорина вполне. - Коммерсанты чертовы... - Андала заелозил кожаными штанами на стуле. Остальные отчего-то повеселели. - А там, на косе, в самом деле что-то есть? - Там "Волна" лежит, - сказал капитан порта. - я ее по описанию узнал. Отличная, между прочим, баржа. Когда-то питала светом поселок, вместо электростанции. - Значит, пятьсот тысяч за списанную баржу? - Я вам ее бесплатно подниму, - Суденко поднялся. - Я не понимаю... Чернобров сделал жест, чтоб он сел. - Я вам сейчас объясню... - Он пробежался по кабинету. - Допустим, что вы не хотели их тревожить пароходом. Но есть одна неясность, которая у меня вызывает удивление. Почему ни в одном из отчетов не упомянуто, что в "Шторме" могут быть люди? Даже предположения, опасения, даже слова о них! - Водолаз должен говорить о том, что знает точно, - ответил Суденко. - Я видел "Шторм" и о нем писал. Но я не берусь утверждать, что в пароходе люди. - А девушка, которую вы спасли? Ведь речь идет о предположении, которое все разъясняет! И делает подъем парохода, быть может, жизненно необходимым. Мне непонятно, почему вы не воспользовались очевидным. - Разрешение на подъем парохода получено. Не все ли равно теперь? - В таком деле не должно быть разночтений. Ведь речь может пойти ни много ни мало, как о спасении людей! - Мы давали согласие только на поиск "Шторма", - опять вмешался Кокорин. - А сейчас соглашаемся на его подъем. Ни о чем другом мы не уславливались. - Вы слышите, что он говорит? - Хищное лицо старшины патруля прямо позеленело. - Да он такое говорит, что я бы, я... - А мне наплевать на твое "я"... - Кокорин, закипая, повернулся к нему. Чернобров их успокоил. - Суденко, - сказал он, вглядываясь в старшину, - не следует ли понимать так, что вы умолчали о людях намеренно? Это была особенность Черноброва: если ему что-то надо понять, то хоть раздерись - а выдай. Могло статься так, что он, сличая отчеты, просидел над этим вопросом не один час. Но сейчас он был царь. - Отряд не согласился бы на подъем "Шторма". - Почему? - С такой глубины пароходы не поднимают. - Погибают люди? - И пароходы. Чернобров сел, вытирая от волнения лоб. - Это замечание для нас... очень существенное, - проговорил он. - Спасибо за откровенность. - Но в чем дело? - В районе гибели "Шторма", - сказал он, - запеленгован радиопередатчик. - Что же вы хотите сказать... - старпом в растерянности стал выбивать трубку об стол, и Чернобров пододвинул ему пепельницу, - что передача идет из парохода? - Вряд ли это возможно. - Так что? - Вот это и надо выяснить. Пеленг очень нечеткий. По-видимому, работает радиобуй или какой-то маячок. Островки затопило. Сейчас там ищет "Гельма". Если найдет точку, то мы вам поставим еще ориентир с воздуха. - Чего вы не сказали раньше? Мы без дела с утра сидим... - Суденко от огорчения ударил кулаком о колено. - Какого нам ляда "Гельма"? Я по течению найду сам. - Течения там нет, - буркнул Андала. - Нет? Почему нет? Суденко непонимающе посмотрел на остальных. - Никаких погружений до "Кристалла" мы в Полынье не производили, - ответил Чернобров, постукивая карандашом по столу. - Но мы долго занимались этим районом, изучая проблему высокоширотного плавания, и можем сказать ответственно: после сильных штормов, разбрасывающих морские течения, на время затухают и течения подводные. - Я этого не понимаю. - Более подробный ответ, если он вас интересует, может дать научный центр Севморпути, - сказал Чернобров неожиданно резко. - Есть еще вопросы? Нас интересует оперативность выхода по заданию. - Нет масла в машину и продовольствия, - сказал Кокорин. - Составьте список: дадим все, что попросите. - Чернобров сделал ударение на последнем слове. - Дорога очень тяжелая - из-за волн, из-за льда. Но ночью слышимость значительно возрастает. К тому же Просеков умеет ходить ночью. Поэтому ставим вас в готовность с ноля. - У нас выпадают сутки. - Мы вам зачтем. Вы нас фрахтуете как АСС* или как портовый катер? * Аварийно-спасательное судно. - Какая разница? - Разница есть... - Кокорин пригнул шею к огоньку. - Если "Кристалл" - катер, то мы не имеем права на автономное плавание. - Не виляйте! - Чернобров, поморщившись, перекинул карандаш в правую руку. - Выражайтесь ясней. - Задета наша честь. - Вас наказали не мы, а штаб Севморпути, - сказал капитан порта. - Но в будущем, чтоб не возникало недоразумения с табелью о рангах, вы должны иметь аттестат с более точным определением типа судна. - Море нас определит. - Вас уже определили! В порту, дрова возить... - Андала вскочил с места, размахивая бинтами. - Из-за кого "Агат" не приходит? Из-за вас! Спасатели... -Он, размашисто шагая, вышел из кабинета. Выкрик Андалы никого не удивил. Он не первый раз устраивал такие сцены. Чернобров поднялся, давая понять, что разговор окончен. - Остальное по связи. Заглянула секретарша. - Петр Семенович, Ленинград... Начальник гидробазы стремительно направился в другую комнату, где был установлен междугородный телефон. Остальные направились к выходу. Идя последним, с ощущением катастрофы в душе, Суденко услышал, как Чернобров нажимает за перегородкой на рычаг телефона (наверное, не соединяли), и неожиданно для себя толкнул дверь и вошел. - Простите, что не к месту... - Он увидел, что начальник гидробазы смотрит на него с удивлением. - Но я хочу знать: это будет последний рейс? - Сейчас я не могу сказать. - Поймите, я должен знать: вы исключаете подъем "Шторма"? Или вы доверяете мне? - Доверяю, поверьте мне! Кто вам запрещает? Пароход, материалы в нем не имеют цены. Но вначале выясните главное: есть ли в "Шторме" люди? И как их побыстрее спасти. - При разрыве оболочки корабль будет загублен. - Что же вы от меня хотите? Суденко молчал. - Простите... - пробормотал Чернобров, торопливо прикуривая, окутываясь дымом, делая отталкивавшее движение рукой. - Я буду сейчас разговаривать с женой... 6 Капитан Просеков с Диком немного побродили по тундре. Местность была ровная, усеянная блеклыми цветами, с пятнами воды, разноцветно проглядывавшими среди кочек, как детские глаза. Было странно бродить в тишине, в неярком свете, на грани моря и земли. Вскоре прогулка стала опасной из-за тумана: он лишал возможности произвести прицельный выстрел, а зверь получал преимущество внезапного нападения. Распугивая всякую мелочь, бесполезную для закуски, вроде леммингов (тундровых мышей), Просеков с Диком повернули обратно. Обойдя по свалке кладбище, они поднялись к Тессему, выраставшему из гранитной глыбы льда, и от магазинчика с красной дверью (на эту дверь, как знал Просеков, прямо из океана ложились ледокольные вертолеты) легли на барометры столовой. На крыльце столовой Просеков увидел девушку в красном пальто, проступившую в тумане как сигнал опасности, хотя барометры показывали "Ясно". Неуверенно ступив навстречу, девушка остановилась, оробев. Просеков тоже остановился. Он вспомнил, что видит девушку не впервые, и это его насторожило. С некоторых пор в нем появилось какое-то болезненное ожидание, что кто-то его опознает как отца. А это был такой поселок, куда приезжали отовсюду. Поэтому он спросил, чтоб не оставались сомнения: - Ты моя дочь? - Ваша дочь? Нет, нет... - ответила она еле слышно. - Сколько же тебе лет? - Скоро двадцать один. Нет, такой взрослой дочери у него нигде не могло быть. - А мне скоро сорок,- сказал Просеков грустно. - Нет, нет... - проговорила она опять. - Ты считаешь, что нет? - Да. - Логично. Смущенно взглядывая на него, девушка опустила руку, чтоб придержать край трепетавшей голубой юбки. Она была в таком волнении, что вряд ли понимала, что говорит. Лицо у нее пылало, а колени посипели от холода, и это ее состояние открыло Просекову глаза. Он понял, что это одна из тех, кто бродят, как капли звезд, влекомые слепым притяжением чувства. - Прости, - сказал капитан, целуя ей руку. Рая отошла, и Просеков с Диком вошли в зал. Сегодня в столовой собрались культурные люди. Тут завтракали лоцманы с "Ясной погоды", пожилые, в форме с золотым шитьем, вежливые мальчуганы из отдела метеослужбы Севморпути, портовые чиновники, ушедшие с совещания раньше времени, так как для них не нашлось свободных стульев. Все люди незнакомые, если не считать человека, бравшего в буфете крупу, на которого Просеков не обратил внимания. Когда Просеков пересекал зал, его остановил один из лоцманов, сделав знак, что хочет прикурить. Он был старше других, с неторопливыми и расчетливыми движениями человека, чья работа связана с небольшим участком моря, который он знал как свои пять пальцев. Это, безусловно, ограничивало его как моряка, а следовательно, и как человека, не имевшего отличительных черт, кроме сухости и пунктуальности. Большой редкостью было видеть, чтоб лоцман шутил или просто был весел. Только один раз Просеков видел совершенно молодого и совершенно пьяного лоцмана. Но это было на Дальнем Востоке. - Вы из штаба? - спросил он, прикурив. - С совещания? Вопрос мог показаться нелепым. Казалось бы, все ясно: раз человек в охотничьем костюме, с собакой, то он мог прийти только с охоты. Но лоцман не воспринимал этой одежды всерьез: и нарядный костюм, и великолепное ружье, и чистопородный пес представлялись ему видом особого щегольства, рассчитанного на впечатление. Он не понимал того, что Просеков одет естественно. - С совещания, - ответил Просеков. - Не слышали, как там решили насчет взрывоопасников? Берут их ледоколы под ручки или не берут? Просеков не был на совещании, но вопросы, которые там решали, не являлись для него секретом. Одни и те же вопросы решали там из года в год. - По трассе их не поведут, - сказал он. - Эти пороховые гробы пройдут через Полынью. - Разве сыскался сумасшедший ледокольщик, который поведет их той дорогой? Насколько мне известно, на ледоколах плавают нормальные люди. - Один ненормальный есть, и он перед вами, - отвечал Просеков, слегка поклонившись. - Капитан морского спасателя "Агат"... Лоцманы даже опешили от неожиданности: они не ожидали увидеть здесь столь значительную фигуру. Однако замешательство длилось не долго. Хотя Просеков сейчас вполне верил в то, что говорил, но было что-то в его бледном, с тенями усталости лице, в голубых глазах, где играла отсветами его больная душа, - было что-то такое, что опровергало его слова: какое-то противоречие, быть может, еще не осознаваемое им, но вполне очевидное со стороны. И этого не могли не почувствовать лоцманы. Поэтому они промолчали, ощущая неловкость от того, что увидели. А самый пожилой, который видел лучше других, заметил добродушно: - И напрасно это сделали, молодой человек! Арктический слалом - это, извините... Знаете, как говорят норвежцы: "Держись подальше от шхер - в море легче". Просеков поправил его: - "...в море мягче..." - Простите,-проговорил лоцман, устыдившись за досадный промах, понимая, что этот чудак в охотничьем костюме есть истинный моряк. - Конечно, "мягче" - ведь это классика. А вы что, плавали в норвежских шхерах? - Я шел северными шхерами до Нордкапа. - А я работал возле Нордкапа... - Он, оживившись, встал, протягивая руку. - Лоцманская станция Лединген в Вест-фиорде, припоминаете? Просеков кивнул. - Удэсайр, Ингэ, Тромсэ*... - представились остальные. * Названия портовых городков Норвегии. - Так что вы сказали про слалом? - напомнил Просеков пожилому лоцману. - Я хотел сказать, что арктические шхеры непросты, даже для "Агата". А магнитные бури, а подводные землетрясения? Каждый месяц выскакивают новые камни! Если так пойдет и дальше, то лучше по этому морю не плавать, а ходить. - А кто здесь плавает? - сказал Просеков. - Ведь отношение к Ледовитому, как к тротуару. Здесь ходят по льду, видят только лед, а моря не видят. - Разве оно есть? - Море лежит за шхерами. - Пока вы не научитесь спасать корабли, никто в Полынью не пойдет. - А как мы научимся, если вас там нет? Лоцманы так рассмеялись, как будто он сказал бог весть какую шутку. Отходя от состояния, в которое поставил себя невольной ложью насчет "Агата", Просеков посмотрел на Настю, которая ловко захватывала пустые бутылки, очищая перед ним стол. Она была обычная, как все, но беременность придавала особую плавность ее движениям и какую-то милую рассеянность ее простому лицу, которое казалось замечательным. Глядя на нее, отчего-то внезапно представил поверхность проносящейся воды и прикрыл ладонью глаза, испытывая головокружение. - На охоту ходил? - спросила она. - А где же твоя дичь? - Дичи нет. Один крупный зверь. - Медведя видел? - Вот как тебя. - Ну и что? - Очень большой. - В тумане они большие бывают, - усмехнулась она и предупредила: - Больше одной бутылки не дам. - Почему? - Спасателям запрещено. Потягивая "Мицне", Просеков подумал, что это запрещение, о котором сказала Настя, уже на него не действовало. Сегодня закончился исправительный срок, и он был свободен для выбора. Разве что "Агат" привезет приказ о новом командирском назначении. Но "Агат" мог привезти только одно: приказ об отпуске за десять лет и такую сумму денег, что о ней нельзя было думать серьезно. Что он мог сделать на них? Если перевести на "Мицне", то он мог свалить под откос железнодорожный экспресс. А если перевести на оранжевые купальники, то мог в них одеть все Черноморское побережье. Только одно было неясно, как н прежде: на что потратить столько лет свободной жизни? Охота, прогулки при луне - все это хорошо на недел. Взять хотя бы сегодняшний день: ему ни конца ни краю нет... Или подвернется какой-нибудь рейс, для сумасшедших? Например, в Полынью, как в прошлый раз. В сущности, поиск "Шторма" не бог весть какое дело. Но в нем было что-то, что прошло незаметным для человечества. Он хотел убедиться, что древние скандинавы могли открыть Новый Свет по арктическим миражам. И убедился, что викинги не врали. Дик застучал хвостом, и Просеков увидел, что к ним направляется человек с крупой. Кажется, он встречал где-то эту унылую физиономию, хитрую, себе на уме, и, должно быть, прекрасную лишь в ненормальности какой-нибудь, чем природа одаряет таких с избытком, в то время как они думают только о том, чтоб жить, противореча ей. Это оказался Бутылкин, стармех с "Бристоля", где был капитаном Азбукин, закадычный друг Просекова. Как раз об Азбукине и завел Бутылкин речь, намекая о его странной болезни, которая вызывала у Просекова сильнейшее любопытство. Собственно, из-за этой болезни Просеков и сблизился с ним. Просеков слышал про Азбукина удивительную вещь: будто тот засыпал на целую полярную ночь. Но даже если это вранье, то все равно было приятно видеть Азбукина, убеждая себя, что так оно и есть. Этого Азбукина Просеков любил, как родного брата. Намерение Бутылкина рассорить их только обострило в Просекове желание увидеть друга. Наконец и Бутылкин это постиг и пошел напропалую. - Думка у нас есть, Ефимыч, - начал он, почесываясь, двигая ногами под столом, где отчего-то занервничал Дик, и в то же время непреклонно глядя на Просекова своими поросячьими глазками. - Думка у нас есть продать тебе корабель насовсем. - То есть как? - Просекову показалось, что он ослышался. - Хотите продать мне "Бристоль"? - Если проведешь обратно, отдадим насовсем. Просеков тихо посмеялся, тряхнув от наслаждения головой: глупость этого мужика, выложившего свою думку из-под полы, была таковой, что уже не воспринималась за глупость. В ней была беспредельность человеческой стихии, не воспринимавшей закругленности земли. - Кто же разрешит продать пароход мне? - Как кто? - удивился Бутылкин. - Ты лучше спроси, как нам разрешили на ем плавать... Пришел регистр, говорит: надо ваш корабель палить или топить насовсем. В Маресале в ем не пущу: вы там пропадете. А Азбукину что: он знает, что нового не дадут! Ну - кинул регистру мешок сига, чтоб тот отвязался. Потом капитан порта взял мешок - и поехали. Вот тебе и разрешение!.. А теперь подумай: а если Азбукин в сезон уснет? А ноне зима ранняя... В таком случае рейс для них мог обернуться скверно. Сядь "Бристоль" на мель, сломай винт на камнях, река его остановит. Что тогда? Бросать судно, брести по тундре, затапливаемой теменью? Такой путь обрекал их на гибель. Оставаться на зимовку без продовольствия, с дряхлой машиной? Тоже не жизнь. - Ну вот. А ведь ты, Ефимыч, такой капитан, что мальцы не сомневаются. - Логично. - Проведешь до Атамановских Камней, возьмешь себе корабель, а мы на санях - по хатам. - А я куда, с кораблем? - А хоть куда, - спокойно ответил механик. - Хочешь, вмерзай в берег, если захочешь с бабой жить: еды, топлива вам на двоих хватит. А по весне поплывете по зимовьям... Что тебе! - воскликнул он, отбрасывая свою скрытность, с жуткой печалью, страдая от невозможности сделать то, что, так старательно обдумав, теперь предлагал другому. - Чем тебе не жить! - проговорил он и умолк. Просеков, тоже взволновавшись, вскоре, однако, свое волнение поборол. Плыть куда-то на дырявом пароходе, представляя его домом, с какой-то темной бабой, которая всю реку завесит бельем... Нет, такой вариант ему не подходит. Вот если б сон, если б эту глубину постигнуть! Но такого секрета Бутылкин не знал. - Приходи омуля спрыснуть... Охотник ушел, подошла Настя. - Что он тебе предлагал? - Пароход купить. - Лучше купи дом, - посоветовала она. - Зачем? - Отдохнешь в нем, чтоб к морю плыть... Как прекрасно она сказала! И даже не в словах дело, а в том, как они прозвучали: в голосе ее грудном, выдохнувшем надежду... Может, это с ней он проводил лунные ночи? Может, она и прислала письмо? Неужели она? Пожалуй... молода. Но так похожа!.. И уже памятью о той, что его на таком холоде любила, а теперь стояла рядом, обвеивая тминным запахом, подумал: как было бы хорошо обрести с ней и поля, и реки, и стены дома, стоящего на одном месте, под одной звездой! Хоть ненадолго, хоть на время, заплатив ей сполна за все. Уж она-то поведет, уж она-то будет цвести рядом, как вечнозеленая ель... - Ребенок будет от мужа? - спросил он. - Какой там муж? Ходила для смеху, и вот... А теперь уехал к своей невесте. - А у меня невесты нет, - сказал Просеков. - Согласна ехать со мной? - Отчего ж не поехать. - Значит, согласна? Настя так внимательно посмотрела на него, что он поднялся, как перед приговором. И хотя его предложение было искренним, а Настя была доверчива и добра, он понял по ее глазам, что она ему не верит. - Ты уже приехал, - сказала она. - Дальше некуда. - Объясни. - Любовь ты здесь оставил, в землю зарыл... - И, видя, как искривилось лицо, она, жалея, обняла его: - Хоть знаешь, где лежит? - Нет, - ответил он глухо. - На скале. Красным написано... От Тессема спустился вниз, перешагивая через останки рассохшихся барж, подпертых угольно-черными кусками льда. На склоне туман уплотнился настолько, что он ничего не видел и в недоумении остановился, когда испуганно пролаял Дик. Приглядевшись, различил силуэты собак на камнях. Это были не лайки, поменьше их, с одичалой кровью, сильно похожие на волков. Они хоть и убивали волков, но спаривались с волчицами, забегавшими сюда в полярные ночи. Среди них уже могла затесаться волчица, и, если броситься сдуру, навалятся все. Но и обминуть их нельзя. Взяв на руки дрожавшего пса, пошел навстречу, пока не уперся в вожака стаи, который сидел впереди. Настоящий волк, прямой, со стоячими ушами, с толстой шеей, со скользящим и одновременно внимательным взглядом умных глаз, в которых искрами вспыхивали зрачки. "Пропусти!.." Вожак подогнул под себя толстую лапу и как-то боком, криво улегся. Морду отвернул. Собаки не тронули их, и они прошли к кладбищу, смутно различая черные, негниющие столбы, расшатанные ветром в каменных колодцах. Какие-то треноги, ржавые фонари, письма родных под стеклом, придавленные камнем, чтоб не унесло. Ближе к земле лежали дети, и он обошел их ощупывая платиновые досточки с выгравированными фамилиями, этот детский садик, зарытый в вечной мерзлоте - в воронках, взорванных динамитом. Дальше были рыбаки, моряки с ледокола "Северный полюс", - в срубах, заваленных галькой в голубоватом орнаменте полярных колокольчиков. Местами гальку разнесло ветром, и вода, заполнив углубление, размыла землю на длину лежавшего человека, не проникая к нему, так как он был отделен от света еще ледяной плитой. Он знал, что все эти люди лежали такими, какими умерли. И было неважно, сколько прошло лет, когда ты пришел сюда. Он мог увидеть дочь, какой она была и даже какое носила платье. Вдруг почувствовал, как впереди, очень близко, закачался воздух, и понял, что там море, пустота. Не сразу увидел плиту, которую море стесало так, что сделало частью берегового монолита. Стесало имя и годы жизни, но кто-то вывел их опять, несмываемой киноварью. Присев на корточки, а потом распластавшись на скале, о которую с размаху ударял Ледовитый, он хотел прочитать, что написано, но прибой искажал слова, которые словно растекались кровью на граните... Страшно было подумать, что здесь может лежать его маленькая дочь и что море, стесав плиту, когда-либо откроет гроб, и ребенок упадет вниз... Может быть, это сон? Может, это не с ним? Нет, с ним, с ним. 7 Туман уплотнился, обложил поселок. Сойдя с катера "Северянка", Кокорин обомлел: ни домов, ни улиц. Никакого поселка нет... Как дойти до порта? Он тут боялся ходить и в ясный день. Постоял у воды, которая поднялась высоко, затопив плиты, исчерканные фамилиями. Тут было затишно, но жутковато от чаек. Очень крупные, резко вылетая из тумана, они оказывались у самых глаз. Заслоняя от них лицо, начал карабкаться по склону, но галька оседала под ним целой массой, н он снова оказывался у воды. Наконец выбрался наверх, пропустив какой-то тяжелый грузовик, который приехал, расплескивая грязь. Тротуар оказался так высоко над дорогой, что еле на пего залез. Прислушался во все концы: ни одного прохожего! Даже собаки исчезли. Удивительно то, что все время слышал и лай, и человеческие голоса, но никого не обнаруживал. Где-то чадили кучи угля, и дым от них казался живее этого тумана, который был недвижим. Набрел на костер из плавника, пошел было на стук топора. Откуда-то сверху выплеснули помои, брызги долетели до него. Дом мог оказаться высоко, он побоялся сойти с тротуара. Шум машин, слышавшийся на угольной дороге, пропал. Неожиданно увидел прореху в тумане с левой стороны. Какое-то помещение с освещенным окном, с красной дверью. Нащупывая щеколду, почувствовал горячие языки собак, облизавших пальцы. Чего-то они тут собрались! Кокорин прямо обрадовался, что их нашел: это было достижение! Значит, дом жилой, настоящий. Внутри различил людей, обступивших круглые деревянные столы, врытые в землю. Это был винный магазинчик. Кокорин не собирался сюда идти, он просто искал место для приюта. Но по инерции начал продвигаться к прилавку, где горели лампы; среди охотников, которые вешали на проволоку карабины, вынимая из них затвор, чтоб получить вино. Когда продавщица раздвигала ширму из ружей, приклады ударялись со стуком, а за ее спиной зловеще отсвечивали оранжевые купальники, висевшие на стене. Под ногами пробегали какие-то зверьки, над головами тяжело летала птица, неизвестно какая. Один из охотников хотел ее сбить шапкой, но промахнулся. Вспомнив, что нет денег, Кокорин повернул обратно. Как только открыл дверь, собаки тотчас поднялись на задние лапы, ожидая кости. Было ясно, что так просто они не выпустят. Походил среди столов, чтоб выпросить что-либо, чем откупиться от собак. Вокруг было шумно, весело. Несколько человек играли в лото, сдвинув столы. Молодой охотник, который пытался сбить птицу, ходил вокруг игроков, забавляясь тем, что незаметно подкрадывался сзади, прикладывая горящую спичку. Допечь было непросто, так как все были в ватных штанах. Но все же одного старика он не то чтоб допек, а просто утомил своим приставанием, и старик отошел, уступив молодому свою игру. К этому пожилому охотнику Кокорин п обратился за помощью и обнаружил в руке бутыль "Мицне", которую охотник раскрутил, передавая ему, чтоб придать вращение винной струе. Кокорин, смирившись, выпил. - Ты что, парнишка? Заблудился? - спросил охотник участливо. - Да вот, туман...-пробормотал Кокорин. - Туман ничего, крепкий. Охотник оказался не старым, хоть и назвал Кокорина парнишкой, небольшим, даже малого роста, что было заметно в сравнении с его товарищем, который был выше на голову даже Кокорина, с очень красивым, женственным и каким-то грустным лицом. Этот большой охотник вступал в разговор одинаково: "Со всей решительностью..." - и к этому добавлял одно слово и умолкал. Несколько раз он выходил за дверь и вскоре возвращался. По-видимому, что-то его беспокоило, раз ему не стоялось на месте. Когда он отлучился в очередной раз, Кокорин поинтересовался у его маленького товарища: - Что с ним? - Собака заболела, - ответил тот. - Под дверью лежит, не поднимается. А дома ей еще хуже. Придется усыплять. - Да вон их сколько! Чего переживать? - Людей тоже много, верно? А ходишь и ходишь среди них... - Со всей решительностью: правильно, - согласился большой охотник, возвращаясь, расслышав последние слова своего товарища. - Ведь люди тоже всякие бывают, - продолжал маленький, который оказался словоохотливым. - Вот мы приехали раз с женой в незнакомый город. Гостиницы заняты, иди на вокзал. Подошел человек, пригласил к себе. Мы с ним всю ночь проговорили. Вообще люди замечательные. Ну, он говорит: если будет рыба, пришлите. Вернулись, напомнил жене, а она уже забыла о них... Вот какая у меня жена, безразличная к людям, - пожаловался он Кокорину. - Как будто другие тебе обязаны делать добро, а ты им не обязан. - Со всей решительностью! Молодая... - вступился за его жену большой товарищ. - По молодости и песец дуреет, - согласно кивнул маленький. Помолчал, рассматривая свои широкие ладони, и добавил: - Все ничего, да хуже другое: не хочет детей. - Почему? - Тут нужно большое мужество матери, чтоб их иметь. Мужик пропадет - что? Его море успокоит. Бабу - любовь. А если с ребенком случится горе - обидно! Так обидно! - проговорил он, глядя прямо на Кокорина и в то же время как-то мимо него. - А еще обидно, если пропадет зверь, которого приручил. Товарищ тут же вышел, и минута прошла в молчании. - Неужели так трудно сберечь детей? - До трех лет - особенно! Теперь, правда, легче: больница, амбулатория. Но все равно: советуют увозить. А как без детей жить? Тут в пургу выйдешь, куда пойдешь? Туда, где семья, дети, - делился он мыслями не столько с Кокориным, сколько с самим собой. - В другой раз пойдут на остров: солнце, хорошая погода. Вдруг - метель! Потом вездеходы покрутятся: где? А он, может, в двух шагах спит. Только будь у него ребенок, он бы не уснул. Кокорин кивнул: наверное. Этот разговор о детях, начавшийся с пустяка, Кокорина не удивил. Он и сам любил поговорить о семье. Носил фотографии детей, показывая всем. Правда, совсем детские. Теперешних, подросших детей, он не любил показывать. Понял это не сразу и не захотел разбираться. И уже не обижался, как прежде, если встречал с их стороны не радость и ликование при встрече, а простую успокоенность, что вернулся. Теперь расстояние между ним и домом определилось и не зависело от того, в какое он плавание уходил, дальнее или малое. Но у этих людей, привязанных не ко всему миру, а к небольшому и неласковому его уголку, по-видимому, все обстояло не так, как у моряков. - Что ж получается, - спросил он, - если появился ребенок, так надо уезжать? - Зачем? Есть у нас школа, детсад. Женщины есть: имеют по двое детей. Я говорю о тех, какие боятся еще. А тут - беда! Мальчик пропал. Говорят, заживо утонул в "Шторме"... - Неужели вы в это верите? - Кокорин пригнул голову, прикуривая. - Ведь такое же... не бывает! - И нерешительно посмотрел на маленького охотника, ожидая, что он ответит. - Про целый пароход не могу сказать, - ответил он.- А одного нашего рыбака вкрутило воздухом. Потом, через полчаса, выкинуло с лодкой. - Да врет он! - Со всей решительностью... - запротестовал большой охотник. - Вряд ли он врет, - убежденно заявил и маленький. Потому что в Полынью больше не ходит. Понимаешь ты это или нет? Даже слишком хорошо понимал его Кокорин. Недаром постарался про рейс забыть, выкинуть его из головы. Потому что знал: им не докажешь, что можно, а что нельзя. Нет, не хотел он думать про "Шторм". Еще утром думал о нем, мечтал поднять. А сейчас осталась от него тоска. Как о прекрасном корабле, который откуда-то приплыл и сейчас лежал на дне, прекрасный, пустой. Вот такой корабль и мог поднять "Кристалл". А они хотели взвалить на них спасение! Это "Агат" спасает, морской спасатель. И то не в глубине моря, а на воде. - В море на сотню метров спускаются одиночки. - То-то и оно! В пустоту кинулись, к звездам. А в воде - слабаки. Слова эти так подействовали на Кокорина, что он сразу отрезвел. Охотники вывели его на тротуар и проводили до поворота угольной дороги. К этому времени туман снесло к ее левой, морской, стороне, и была видна линия как бы висящих в пустоте перил, мимо которых с зажженными фарами проносились грузовики. А правая сторона дороги была чиста, и машины, спускавшиеся на пирс, шли без огней. Идя по правой стороне, Кокорин внезапно остановился, увидев зрелище. Возле одного сарая, где была весовая платформа для машин, определяли вес грузчики. Кокорин не знал свои килограммы (с некоторых пор банные весы не держали его), и сейчас, когда представился случай исправить положение, решил это сделать не торопясь, для полного сравнения. Уже готовясь взойти на весы, как на пьедестал, Кокорин увидел, как что-то крупно определилось на платформе. Весовщик, продвинув гирьку по шкале и не найдя равновесия, оторопело глянул на того, кто стоял. А вслед за ним посмотрели остальные: на платформе была женщина!.. Стояла она, конечно, не в натуральном виде, как полагается при определении веса, а в телогрейке, в запыленных бахилах, в платке. И была не толстая и не худая, а с ладной статью, налитая здоровой силой, крутогрудая, с розовостью щек, даже угольная пыль была ей к лицу. Славная взошла на весы девушка, немного в летах, но не больно чтоб очень, и Кокорин просто на нее загляделся, не думая о мощи организма, - как на красивую женщину. Весовщик, восхищенно крякнув, в знак одобрения протянул ей руку, и уже потом, когда отошла, заметил остальным, рассоединяя по одному слипшиеся от пожатия пальцы: - Крепко здоровается деваха! - Баба местная, - сказал кто-то с уважением. - С такой если ляжешь, то не встанешь, - не к делу сморозил еще один из взвешивавшихся. Остальные его шутку не поддержали: народ, осмыслив, что произошло, подавленно притих и стал расходиться. - Жен-шчы-на! - проговорил Кокорин. Смотрел, как она уходит по набережной, подвергая испытанию дощатый тротуар. От ее шагов на тротуаре гуляли такие волны, что на доски было опасно ступить. Все же Кокории немного за ней прошел, чтоб удостовериться, что это не сон. Давние мысли про великую женщину, которые обрели наконец подлинность реального образа, озарившего убогие стены портовой весовой, вызвали в его душе настоящее потрясение. Возможно, это ее он видел тогда в Полынье, когда они шли на поиск "Шторма". А сейчас, такая большая, она уходила куда-то, чтоб затеряться среди десятка домов. В этом была какая-то несправедливость. А может, сама природа, сотворив такой поселок, охраняла женщину от посторонних глаз? И Кокорин, не решаясь вступить в спор с природой, повернул назад. 8 На "Кристалле" был порядок. Угольная пыль висела над мачтами, как черный воздух, но окна были протерты, палубы подметены. На главном трапе и перед дверью лежали новые маты для вытирания ног. Особенно был хорош кранец, сплетенный боцманом: круглый, набитый пробкой, туго обтянутый схватками из золотистой манилы. Сейчас боцман пытался протиснуть его между бортом и причалом, чтоб ослабить нажим деревяшек. Данилыч красил плафоны своих лампочек, стоя на приставном стульчике с белой тряпкой, вылезшей из кармана. Он выбрал для покраски именно такое время, хотя и находился при полном сознании. В этом скрывалось застарелое свойство его мыслей, унаследованных еще с парового флота: делать все не так, как принято, чтоб отстоять самостоятельность. Кокорин загляделся на Шарова, который чинил лодочный парус, сшивая двойным швом куски белой вареной парусины. Он сидел, привязав к ножке скамьи идущий от крючка штерт (толстую, протертую воском, льняную нить), и работал, как заправский парусный мастер, протыкая трехгранную иглу снизу вверх, кладя ровные стежки и обстукивая их мушкелем, деревянным молотком. Его темное, в светлой щетине лицо было безрадостно. Наверное, уступил кому-либо очередь в шлюпке. Кокорин решил, что отправит его сам. Обернулся, услышав лай Дика на причале. Легавый, грязный, запыленный углем, болтая ушами, то проползал на брюхе, подметая причал, то вскакивал, замерев во внимании. Похоже, что он разыгрывал какую-то сценку из охотничьей жизни, так как морды лаек, не пропускавших ни одного движения Дика, были весело оскалены. Все шло к тому, что Дик, первый из команды "Кристалла", мог обрести в поселке настоящую славу. Обскакать Дика имел возможность лишь его хозяин - знаменитые швартовки Просекова тут помнили с давних пор. Но от этого предположения Кокорин тотчас отказался, увидев Просекова, которого выносили из каюты "Бристоля", - в охотничьем костюме, в круглых сапогах, с уроненной книзу рукой, волочившейся по палубе, как птичье крыло. Впереди, в шляпе, с ружьем, семенил Свинкин, показывая носильщикам, куда нести. Эти носильщики, хоть и были набраны из самых бородатых, самых крепких стрелков, но и они еле удерживали тяжело провисшее тело капитана. Сам Азбукин вышел из каюты, чтоб проводить павшего товарища. Кокорину казалась странной дружба Просекова с этим человеком, вызывала ревность и обиду в сердце. Да, крепок оказался капитан "Бристоля", матерый мужик с ястребиным взглядом. По нему и не скажешь, что пил. Разве что чуть красноват с лица. - А сохатый-то с "Бристоля", - заметил Кутузов, - уложил нашего, как зайца. Моряки "Кристалла", наблюдавшие эту сцену, были неприятно поражены. Такого заката за Просековым еще никто не знал. Кутузов, который уже не имел на него прав, предупредил Кокорина: - Михайлыч, если не возьмешь в свои руки власть, то я Герману Николаевичу все скажу. - Какая власть? При капитане!.. - А какой он к-капитан? - выскочил из ПУМУ Андрюха, моторист. - Он даже мундира не носит. Азбукин хоть по фуражке виден, по с-сальному пятну... Кокорин, нахмурясь, хотел шагнуть в надстройку, но моряки подошли, смотрели на него. Нет, он не мог взять на себя такую ответственность, не мог! Потому что знал: не капитан он. Он старпом: его дело план, финансы. Об этом и собрался им сказать, как понял по лицам, что дело не в должности. - Михайлыч... - Андрюха, сунув руки в карманы, прошелся, выгибая колесом ноги. - Правда, что остались люди в "Шторме"? - Кто тебе сказал? - Все говорят. - Кто об этом, кроме нас, может говорить? Кто, кроме нас, туда лазил? - Мы, мотористы, не лазаем, - отрезал он. - Нельзя так, Андрей, - кротко заметил Данилыч. - Судно одно, водолазное. - Это для тебя одно, потому что пенсионер. А меня к нему не привязали! - Андрюха, с руками в карманах, сел на планшир, стуча но борту ногами. - Вон сколько на рейде! Только попросись. - Ты попросишься, я попрошусь. Тогда что: бросим "Кристалл", пойдем на караван с шапкой? - Я не люблю, когда т-темнят. Если старшина знает что, то пусть объяснит. А то все знают, кроме нас. - Пост закрыт, как выходной, - поддержал Андрюху боцман. - Рыбак приехал, старшина с ним. Или ты ему дал отгул? - Ты знаешь: он у меня не спрашивает. - Так ты у него спроси! А Ильин устроил дебош на "Ванцетти". Арестовали шлюпку... Кокорин выронил трубку: "Ванцетти" - теплоход первой категории, осмотр по высшим расценкам... Бросился в рулевую, к "Катеру", сдвинул рычажок на канал рейдовой связи. Облегченно перевел дух: шлюпку с ребятами отпустили. Не потому, что пожалели (Ильин безобразно вел себя в танцевальном зале), а по приказу свыше, запрещавшему арестовывать спасателей. Кокорин благодарил, униженно пригибаясь, как будто его могли видеть. Всячески намекал на осмотр. На "Ванцетти" поскрипели, посерьезнели, помолчали и дали согласие. Выключив рацию, Кокорин увидел, что капитанская каюта открыта. В дверях стоял Просеков, совершенно трезвый, но без кровинки на лице. Так мучительно далась ему эта пьяная трезвость, что Кокорин впервые за это время его по-настоящему пожалел. - Сейчас меня нет... По случаю, что - извиняюсь... - Просеков отставил ногу в поклоне. - Но в море я появлюсь... как святой дух! - Он поднял палец вверх. - В море я тебя спасу, иди. - Куда идти! - взорвался Кокорин. - Шхеры затоплены, ориентиров нет... С астрономией в Полынье? Я не хочу отвечать за гибель судна! Просеков, пошатываясь, мучительно ожидал, когда он кончит. - В море я тебя выручу, - повторил он, записывая эти слова пальцем по воздуху. - Или тебе надо в лоб, чтоб... - Ты меня не пугай, Ефимыч, - прошелестел Кокорин, вытягивая шею. - Бери командование... до ноля. - И закрыл дверь. Кокорин в ярости вышел. Походил туда-назад, успокаивая себя. Свесился с палубы: Леша Шаров отвязывал от борта лодку. Ну, вот! Решил ехать сам. Нелепая фигура в ватнике, с шаром вьющихся волос... Куда он едет: к жене? Проведать друзей на пароходах? Или съезжает совсем? - Уезжаешь, Леша? - Coy. И отчалил, втыкая в море весла, как парусную иглу. На причале раздался возглас Кутузова: "Поймал!" - видно, просунул в щель свой новый кранец. Кокорин сошел к нему. - Леша куда уехал? - Разве Муму скажет? По глазам видно. - Ну? - Погреб в Атлантический... Кокорин поперхнулся дымом. - Что! Да никогда он туда не догребет! Совсем спятили... - Не догребет, - успокоил его Кутузов. - Потому что наберется на пароходах... - Потом, задумавшись, спросил: - А если б не пил, знаешь, кем бы он был? - Кто его знает. - Был бы он боцманом! - сказал Кутузов торжественно. - А так что делать? Пока оставлю вместо себя, а там будет видно. - Надумал уходить? - "Агат" покажет... Кокорин впервые видел, чтоб Кутузов ожидал какого-то судна. С отпуска придет - все равно какой пароход в порту: океанский лайнер или замухрыженный бот. Как ногу перекинул через борт - он хозяин. И чем судно хуже, тем лучше для него. Потому что больше работы. Вот подкараулил волну, подсунул "Кристаллу" под бок подушку и спокоен. А "Агату" не надо подкладывать: тому ребра причалом не поломаешь... "Так почему же уходишь?" - "Потому что Герман Николаевич - мой старый капитан", - ответили его глаза. "Врешь. Потому что "Агат" спасает..." Вернулся наконец бот. Привез Микульчика, механика, Катю, жену Шарова и Юрку Ильина. Все были угрюмо-трезвые, Микульчик навеселе. И все, кроме Катюши, одеты в женские кофты. Порванные рубахи были связаны одним узлом. Механики добыли две бочки масла, Величко привез мешок картошки и пару буханок хлеба. Ильин, запахивая кофту измятой курткой, сразу ушел. Кокорин его не остановил: есть свой начальник, пусть разбирается. Подал руку Катюше, помог ей взобраться. Она озябла по дороге, хотя на нее надели два пиджака. Но глаза были веселые, прямо хмельные. - Уехал, - сказал Кокорин про мужа. - Только что, минут пять. - Пускай погуляет, - ответила она, не особо огорчившись. - А я у вас порядок наведу... Здорово, Багратион! - подала она руку боцману. - Чего ты будешь наводить? - сказал боцман неодобрительно. - У нас есть свои, на зарплате. - Ну, показывай, как живете. - Еханы баба! - выкрикнул Дед, разглядев старпома. - Масло добыли, есть... Можем запускать!.. - Взяв Кокорина за пуговицу кителя, крошечно малый перед ним, как кролик перед бегемотом, стал внушительно растолковывать: - Нужны рейсы, режим двигателей, смена режима... Давай "Шторм"! - Отстань. Кокорин хоть и выпивал, но пьяных не выносил. К тому же не ожидал такого от человека, который имел с ним на судне равные права. И даже считал, что его права повыше. Сидел в рейсе спокойно, читал книги и вот вышел... - Осуждаешь? А масло кто привез? - Это масло, - вспомнил Кокорин, - нами заказано на гидробазе. - "Вами..." - Мной. Только сходить и взять. - А ты взял? - Я ж тебе объясняю: список составим, и дадут. - Я понимаю, что список... А ты взял? Ты лично взял масло? - Уйди. - Еханы баба...- Микульчик отвернулся от него. Катя с Данилычем включали в душевой стиральную машину. Боцман понес ворох простынь и полотенец. Намечалась судовая стирка. Величко орудовал на механизированной территории повара Дюдькина: включив шесть электрических плит, готовился варить кастрюлю с картофелем. Сейчас он картошку чистил, устроившись на крошечной табуретке перед большим чаном, наполненным водой. Кокорин с благодарностью посмотрел на этого парня, работавшего незаметно и дельно на берегу, как работал в море Шаров. Сидя напротив, с трудом удерживая себя, чтоб матросу помочь. В его звании нельзя. Никто бы на судне этого не понял. Наверху выкрикнул Просеков, окликая собаку. Величко, осторожно опуская в воду очищенную картофелину, чтоб не обрызгать мундир старпома, сказал о капитане, не поднимая головы: - Вот же, не люблю я его... - За что? - Помнишь, как сняли со спасения? Меня тогда послали его искать. А я жену из роддома привез, квартира не топлена, только воду из колонки успел наносить. Все автобусы переполнены, конец дня. Прибежал по гололеду, весь в синяках, а он в квартире лежит, и Дик смотрит.... Он тогда ребят предал, - говорил Величко, не поднимая головы, невыносимо тихо. - Всех нас... Ведь не в деньгах дело. Кокорин подхватился: - Вы это... распустились совсем! Рейс нужен вам, рейс!.. - Так мы к полночи уходим, - сказал Величко. - Откуда ты знаешь? - Знают все. Кокорин вошел в каюту, опустился за стол. Тревога как прибойная волна, окатила его... "Знают все". А что они знают? Ведь это не простой выход по SOS. Прошлый раз показали на небо - ищите! А теперь на воду... А что изменится, если "Гельма" найдет? Будет еще хуже! Может, "Агат" отменит рейс? Не отменит! Чего же он сидит? Ведь столько работы ждет: отрегулировать приборы, подобрать карты на переход. Убедиться в готовности машины и водолазного поста. Собрать команду, выстроить к полночи по местам... Нельзя ждать! Но он сидел, не поднимался с места... Вдруг вспомнил слова старшины: люди останутся живыми, если поднять пароход. Кажется, так он сказал... Значит, надежда была? Значит, не просто так? Поэтому сейчас, за столом, он должен побороть свою неуверенность, страх... Нажал кнопку сигнального звонка. - Передай всем: через пятнадцать минут отходим на полигон. 9 Бухта насыщалась мглой, но в ней еще было довольно светло. Ветер так быстро проносил туман, что его новая волна не успевала сомкнуться с предыдущей, открывая просветы неба, где как бы проплывали мачты