Мы взяли лимузин и поехали. Прибыли  уже ночью, в час или в два, гостей
больше не было.  Нас встретила мадам, и вскоре под звуки  разбитого  пианино
появились девочки -  такие  абсолютно средненькие, непримечательные, уж явно
не топ-модели и не качества московских стриптиз-клубов.
     Тем не менее выхода не было,  ехать обратно по пустыне нам не хотелось,
поэтому мы выбрали себе по девочке и пошли за ними следом в апартаменты.
     Мою звали Мия. Она была  такая  пышная, полная  итальянка, абсолютно не
похожая на женщину легкого поведения и с очень привлекательным лицом. Вскоре
выяснилось, что у нее,  как, впрочем,  и у многих девушек  из "Чикен-ранчо",
высшее образование плюс, конечно, блестящее знание нескольких языков...
     Вначале  все происходило очень  чинно, никаких приставаний. Мия привела
меня в "свои апартаменты", в которых действительно жила постоянно.  Для всех
девочек из ранчо  был абсолютный запрет покидать эти апартаменты как минимум
в  течение  полугода. Потом  девочку отпускали  на каникулы -  увидеть мир и
своих родственников. Ровно на месяц - и снова работа без выходных.
     Мия протянула  мне свою визитную карточку  и  взамен получила мою.  Она
достала толстый кляссер и аккуратно вложила мою визитку туда.
     - Много клиентов? - поинтересовался я.
     Она  кокетливо улыбнулась  и протянула мне кляссер. Боже мой! Том Круз,
Арнольд   Шварценеггер,   Дэвид   Копперфильд,   Агасси  и  еще  куча  имен,
производивших большое впечатление. И началось наше неформальное общение "без
галстука", Мия очень  профессионально и быстро расспросила меня о  всех моих
увлечениях и интересах. Атмосфера располагала отвечать ей искренне, ведь нас
ничто в этой жизни не связывало. И тут началось  чудо.  Она стала развлекать
меня,  разговаривая на самые интересные для меня темы. Мы говорили  о рыбной
ловле на Амазонке,  о  бизнесе на Чикагской бирже, о проблемах в России. При
подобном  общении,  как-то  совершенно  незаметно,  я  почувствовал огромное
влечение к этой женщине.  Она отвечала такой неподдельной взаимностью, что в
течение очень короткого времени у нас возникли  ощущения  давнего знакомства
и...  любви!  Между  делом у нас  произошел  прекрасный  секс.  Потом  снова
чудесное  общение  и  любовные взгляды с трепетом  в душе. Потом  совместное
купание   в   бассейне   и  в   теплом  пузырчатом   джакузи.   Великолепный
профессиональный массаж и необъяснимый социальный  оргазм, который я испытал
от разговора с Мией.
     - Имей в виду: я никакая не проститутка! - говорила Мия. - Но мне нужно
побыть здесь  некоторое время, сделать  деньги, потому что я мечтаю заняться
серьезным бизнесом...
     "Какой интересный  человек! -  думал  я. -  Что там секс,  это  гораздо
круче. Она органично мне подходит для любого общения".
     Сеанс, впрочем, подошел к концу. Выходя от Мии, я решил, что это просто
мне так  повезло - девушка удивительная попалась! Но когда через три часа  я
встретился с ребятами, у всех были буквально округленные глаза!
     Один мне говорит  в  машине:  "Артем Михайлович,  вы  не поверите,  она
оказалась веб-дизайнером! Мне так с ней было интересно! Она случайно  там, в
этом  борделе: просто  собирает деньги на открытие  собственной дизайнерской
школы!  Как она  в этом  разбирается!  Мы  с ней обсуждали флэш-технологии в
веб-дизайне,  она  потрясающе  интересный  человек.   Она  мне   такие  вещи
рассказала - просто дух захватывает!"
     Другой компьютерщик,  Андрей,  говорил  со  своей  девицей  об  истории
Древней Руси и современной России. Они очень долго спорили о Троцком,  какую
роль он играл в Октябрьской Революции...
     И  я  понял,  в  чем  основной секрет.  Это  был  не  просто бордель, а
супербордель для  миллионеров! Дом, куда человек постоянно хочет  вернуться!
После посещения хочется  взять  эту девушку на  целый день, пусть и  за пять
тысяч  долларов! А сколько, по-вашему, может стоить общение с твоим  близким
другом, с женщиной, которая  так  влюблена в тебя,  так тебя понимает, знает
все  твои  слабости  и  умеет так  тебя ублажить, что ты забываешь  все свои
невзгоды  и трудности и  буквально  на крыльях улетаешь в мир, переполненный
блаженством души и тела!
     А ведь  я вернулся  к  Мие снова!  Через неделю-полторы я  уговорил еще
одного  своего друга  поехать  на  "Чикен-ранчо".  Я  снова  выиграл деньги,
которые ничего не значили по сравнению с ожидаемым чудом.
     Мия   сразу  же   меня   узнала,  но,   как   и   подобает,   сохранила
конфиденциальность  во взгляде, давая мне  полное право выбрать кого-то еще.
Конечно, я выбрал снова ее!
     Мы были рады, как дети, которых привели родители поиграть на площадку в
парке! Взявшись за руки, мы бросились  в  квартиру к Мие и потонули в обилии
чувств оттого, что обнялись друг с другом.
     - Я так сильно тебя ждала, - шептала мне  Мия, обдавая теплым  дыханием
мое ухо. - Я так скучала по тебе! Мой дорогой! Мой самый желанный  человек в
мире!
     Если это и был прокат чувств, как прокат автомобилей, то я, безусловно,
ехал в "Роллс-Ройсе". Мы так веселились, она заказала в номер чудесный  ужин
за свой счет, подарила мне какую-то безделушку на память -  брелок с удочкой
и рыбкой на крючке! А потом рассказала мне о своей  жизни  на  ранчо. Каждый
день  после  личной  гигиены  и  занятий  спортом  занятия  по теории.  Это,
во-первых, серьезное и углубленное  изучение  психологии, во-вторых, мужских
характеров  и  привычек, в-третьих, самых  разных  сфер жизни и деятельности
человека:  от культуры и искусства до бизнеса и науки и еще  многое,  многое
другое,  что  составляет элементы  ее профессии. И так - по пять-шесть часов
ежедневно!
     Когда я возвратился  в  Лас-Вегас  и  встретил  там своего  приятеля  -
президента огромного  развлекательного  комплекса  и  миллиардной  гостиницы
"Беладжио" Ал Фасинто, я сказал ему, что еду из "Чикен-ранчо".
     - О! - сказал Ал Фасинто. - Высший мировой класс!
     Я совсем не удивился его информации о том, что  очень многие из девочек
с "Чикен-ранчо",  заканчивая свою работу, открывают очень успешные компании,
основанные не столько  на  деньгах, сколько на международных связях по всему
миру. Девочек также охотно принимают в различные корпорации как специалистов
высшего  класса.  И,  конечно,  известны  случаи,  когда  прямо  оттуда  они
выскакивали замуж за миллионеров...
     Милая моя Мия!  Я не смогу  забыть тебя всю оставшуюся  жизнь. Всего за
несколько часов ты показала мне живые картинки из реальной жизни в счастье и
согласии между мужчиной и женщиной. Может  быть,  ты  когда-нибудь  напишешь
книгу  о  том,  как овладеть искусством  быть  женщиной, если  "Чикен-ранчо"
позволит раскрыть общественности "ноу-хау" своего успеха!

     <i>Глава 13</i>
     ИГОРНАЯ ПРОПОВЕДЬ
     Мне кажется, эти чувства  сохранились  в  людях с  первобытных  времен.
Происхождением своим  они обязаны охоте и рыбной ловле, которые отпечатали в
человеческих генах потребность в азарте и добыче.  Они вызывают в  организме
внутреннюю концентрацию  напряженного ожидания и  следом разрядку в радости,
если  победа,  или  в  горечи  от  неудачи.  Причиной  этих чувств  является
стимулятор адреналин, тот самый, который наполняет кровь играющих в казино.
     Очевидно,  именно  поэтому  мужчин, втянутых в  "gambling"  (английское
слово, которым обозначаются азартные игры. - <i>А. Т.</i>), на  порядок больше, чем
женщин. Не говоря  уже  о  профессиональных игроках,  среди  которых  мужчин
подавляющее большинство.
     А ведь  так же обстоят  дела с  охотой  и рыбной ловлей. Хотя, конечно,
есть  исключения. Многие слышали  о  мадам  Сью - пожилой  женщине,  которая
начала играть в Лас-Вегасе в семьдесят два года  на свою  небольшую пенсию и
выиграла в совокупности более двухсот миллионов долларов!
     Я  познакомился с ней  в казино  "Беладжио" в Вегасе.  Мадам  выглядела
совершенно  непрезентабельно. Она была в пестром ситцевом платье с короткими
рукавами,  с  небрежно  наброшенной  поверх  плеч  голубой  шалью. Рядом  на
свободном  стуле лежала ее внушительная сумка грязно-желтого цвета,  которая
совсем не гармонировала с ее нарядом.
     -  У  вас  все  хорошо, мадам, чем  могу  быть полезен?  -  спросил  ее
подошедший президент казино  "Беладжио" Ал  Фасинто в момент,  когда  крупье
перемешивал карты и возникла пауза в игре.
     -  О, йес,  Ал!  Прекрасно! Никаких  проблем!  -  произнесла  старушка,
схватив Фасинто за руку.
     -  Познакомьтесь,  мадам,  это мой  друг из  России, Артем  Тарасов!  -
представил меня Ал.
     - Привет! - сказала мне Сью. - Вы из какого места в России?
     Узнав,  что  я  из Москвы, она  сказала, что  давно собирается посетить
Москву,   но  особенно   ее  привлекает  Санкт-Петербург  и  желание  купить
что-нибудь там из работ Фаберже.
     - Мой покойный муж, - продолжала  мадам, - имел русские корни! Кажется,
его  дед  был из  России.  Может быть,  из Польши... но  неважно! Теперь мои
многочисленные внуки,  возможно, имеют  русскую кровь. Садитесь, поиграем, -
пригласила меня мадам за свой специально арендованный для нее карточный стол
для игры в "Блэк-Джек".
     Я повиновался  и  только  тут  заметил,  что  играла мадам  Сью фишками
достоинством в тысячу  долларов  каждая. Для  меня  такой размер  ставок был
слишком  большим,  и, заметив  мое замешательство,  мадам  предложила крупье
выдать мне фишки любого достоинства. Я попросил по двадцать пять долларов.
     - Ну, я вас оставлю, - сказал Ал Фасинто и отошел от стола.

     Вы  умеете играть в "Блэк-Джек"?  Ну, если нет,  я  вас  обучу!  Игры в
казино устроены так, что любой  пришедший в первый  раз уже через пять минут
легко постигает правила любой из них. Иначе клиентов было бы очень немного и
казино наверняка прогорело бы.
     Никто не предлагает вам в казино сыграть, например, в "Бридж",  так как
эта карточная игра по своей сложности близка к  шахматам. Ассоциация игроков
в "Бридж" даже претендует на признание их игры интеллектуальным видом спорта
и включение ее в программу Олимпийских игр! И  знаете, кто является основным
спонсором ассоциации игроков в "Бридж"? Лично Билл Гейтс!
     "Блэк-Джек", как и все остальные игры, в которые играют в казино, очень
простая игра. Все  карты колоды  имеют очки:  двойка -  два,  тройка  - три,
восьмерка - восемь и так далее. Всем "картинкам" - валетам,  дамам и королям
-  присвоено по десять  очков.  Необычным является  только  туз,  который по
вашему желанию может быть или единицей, или одиннадцатью очками.
     Карты  раздаются  игрокам  и  крупье. Сначала  по  две, и  вам надлежит
принять решение: брать третью или  четвертую карту  или не брать?  Так как в
правилах записано, что максимальное количество очков может  быть только  21,
то перед вами возникает очень трудная дилемма: например,  первая карта у вас
валет - это десять, а вторая пятерка  - в сумме получилось пятнадцать.  Если
вы решите взять третью карту и  она окажется больше шестерки -  вы  сгорите,
так как сумма трех карт превысит максимально разрешенное 21 очко.
     Будете ли вы брать третью карту или  нет? Это зависит от вашей интуиции
и опыта. Кроме того, вы  видите,  какая первая карта была  у крупье. Ведь он
тоже  может перебрать  очки,  и тогда выигрыш  ваш, если вы  остановитесь на
пятнадцати. Вся  игра  основана на  том, чтобы у вас  было больше очков, чем
наберет крупье, и вы не должны до этого момента сгореть.

     Наша игра за столом  мадам Сью заладилась с самого  начала.  Я сидел за
бабушкой по  кругу раздачи,  и  поэтому от моих  решений, в общем,  зависело
очень многое. Если я угадывал карту - брал ее или оставлял правильно, крупье
либо набирал меньше очков, либо его сумма сгорала от перебора.
     Наверное, в этот момент из-за волнения интуиция моя мобилизовалась, и я
угадывал  практически безошибочно. Ведь мадам ставила на кон  по пять и даже
по десять тысяч долларов,  а я решал судьбу стола, так как крупье брал карту
сразу после меня.
     Мы  выиграли  подряд  несколько партий,  после  каждой  из  них  крупье
тщательно перемешивал все  шесть  колод карт,  которые  участвовали  в  игре
одновременно. По  моим подсчетам, мадам Сью была в плюсе где-то тысяч на сто
восемьдесят.
     - Я  очень рада нашему знакомству,  -  сказала  мадам.  - Правда,  я не
всегда  понимаю  логики, почему  вы  берете  или не берете  карту, но у  вас
получается - и это главное! Наверное, это русский метод игры.
     Она  запросто могла все  сглазить, и я был счастлив, что после  третьей
партии мадам решила прерваться.
     -  Мы обязательно с вами пообедаем сегодня! - сказала бабушка Сью. - Вы
берите всех своих друзей. Я арендую ресторан! Вы какую кухню предпочитаете?
     В процессе  игры  я  рассказал  мадам,  что  нахожусь  в  Лас-Вегасе  в
командировке. Мы организовывали там чемпионат мира по шахматам в 1999 году.
     - Да, в общем, любую, мадам... Брать всех друзей?
     -  Всех  до  одного!  Я  хочу  устроить  русский  обед.  За  оплату  не
беспокойтесь  -  у  меня  все   здесь   абсолютно  бесплатно!  Встретимся  в
итальянском ресторане в семь. А пока я пойду отдохнуть.
     Она  была властной женщиной,  с мужским  характером  охотника.  И, став
мультимиллионершей,  отвыкла   от  того,  что  кто-то   идет   наперекор  ее
желаниям...  Да  мне и самому  было интересно  с ней общаться.  А всей нашей
команде представился повод пообедать на халяву. Так и случилось.  Пятнадцать
российских мужиков и старушка мадам Сью провели веселый вечер в закрытом для
прочей публики ресторане...
     Мадам Сью успела меня  кое-чему научить  прямо за игорным  столом.  Она
рассказала интересную систему, которая существует в Лас-Вегасе, и я сразу же
воспользовался ею, чтобы  получить массу привилегий и благ. Оказалось, что в
казино  абсолютно  не  учитывают, сколько  каждый  из  игроков  выиграл  или
проиграл!  Эти  цифры  никого  не интересуют. Учет и строжайший  контроль за
игроками ведется по  двум другим параметрам: какая  средняя ставка в игре  и
сколько времени игрок  проводит за столом. Если вы играете по маленькой - по
доллару или по  пять долларов, - вы игрок посредственный и вам не полагается
никаких льгот. Но если ваша средняя ставка превышает пятьсот долларов, тогда
вы игрок VIP и вам предоставляется множество привилегий.
     Мадам научила меня одной хитрости. Надо подойти к столу, протянуть свою
членскую  карточку  и  заявить, что собираетесь играть, например, фишками по
тысяче долларов каждая. Даже если у вас всего две тысячи и вам выдадут всего
две фишки.  Рискните  поставить  одну  из них на  кон,  и, даже если  вы  ее
проиграете, ваш выигрыш будет во  много раз более весомый! Как только крупье
сделает первую раздачу карт и вы,  допустим, проиграете или выиграете тысячу
долларов, зарезервируйте за собой место за столом,  оставьте на столе лежать
фишки  и идите на час-два  погулять по городу. Все это время будет учтено на
вашем счете  как  время,  проведенное  в  игре со средней ставкой  в  тысячу
долларов.
     По возвращении  за стол за  своей тысячей вы  получите золотую карточку
члена  VIP от казино. Станет бесплатным ваше проживание в  гостинице,  и вас
переведут  в номер люкс на любой период времени. За вас оплатят все счета во
всех ресторанах этого казино, и вам будет гарантирован бесплатный лимузин  в
любой конец города и т.д.
     Спасибо, мадам Сью! Даже мой друг,  президент "Беладжио" Ал Фасинто, не
обучил меня этой хитрости, в силу своего служебного положения. Подготавливая
чемпионат мира по шахматам и потом,  в период самого  чемпионата, я прожил в
Лас-Вегасе в  общей сложности более  полутора месяцев. Теперь в Лас-Вегасе я
числюсь  на  всю  оставшуюся  жизнь   одним  из  важных  игроков.  Для  меня
бесплатными стали не только упомянутые  блага, но даже  авиационные билеты в
Лас-Вегас из  любой  точки  мира  и обратно,  когда  бы  я  ни  захотел туда
полететь.
     Надо отметить, что Ал тоже  сделал мне два приятных подарка: во-первых,
подарил галстук  с изображением рыб для моей коллекции, а во-вторых, показал
Лас-Вегас изнутри.
     - Ты всем  доволен?  -  спросил меня Ал примерно на  пятый  день  моего
пребывания в Вегасе. - А где ты питаешься? Где покупаешь вещи?
     -  Как  это  где?  Столько  ресторанов  и  магазинов  кругом!  Странный
вопрос...
     - Нет, это не  дело.  Ты же здесь в командировке, а значит,  на работе.
Пойдем, я кое-что тебе покажу.
     Мы прошли с Алом через двери с надписью: "Вход только для работников" и
спустились вниз по достаточно длинному эскалатору, как в метро. И о, чудо! Я
попал в подземный город,  специально выстроенный для сотрудников, работающих
в казино "Беладжио". Там было все.  Все  виды бытового обслуживания, аптека,
туристическая фирма, магазины, заполненные товарами известных  во  всем мире
фирм, только цены - на семьдесят процентов ниже, чем наверху!
     Решив  пообедать,  мы  зашли в  "производственную" столовую.  Это  было
огромное  помещение,  в  котором вдоль всех стен  по периметру располагались
буфеты на манер шведских столов. Мы взяли подносы, и Ал сказал:
     -  Смотри,  справа  налево:  итальянская кухня,  французская, японская,
китайская, мексиканская, индийская  - на выбор. Столовая работает 24 часа  в
сутки.  Возьми  всех  своих  ребят,  и  питайтесь здесь. Все  бесплатно! Это
столовая для работников казино, которых мы кормим бесплатно.
     - Прости, а что мы скажем, когда нас спросят, как мы тут оказались?
     -  Кто  спросит? - удивился Ал. - Если вы  сюда  зашли, значит,  имеете
отношение к персоналу.  Посторонние сюда не приходят. Здесь  питаются девять
тысяч  крупье,  работающих  в  нашем казино  в  три смены! Да еще столько же
остального персонала: охрана, менеджеры, питбоссы, финансисты, официантки...
Здесь никто никого не помнит.
     И наша жизнь заладилась.  Мы набирали полные тарелки изысканной пищи  и
могли  есть  хоть  по  пять раз в день.  Мне  особенно  запомнились  вкусные
морепродукты,  среди  которых  имелись  вареные  омары   и  живые   устрицы,
баснословно дорогие наверху и бесплатные в подземелье.

     - - -

     Конечно,  для  азартного  человека жить полтора месяца в казино  -  это
большое испытание! Все  же  в  Лас-Вегас основная масса  людей  приезжает на
два-три  дня, ну, на неделю, а я, как сумасшедший,  играл практически каждый
день сорок пять дней подряд!
     За  это  время у  меня  завязались  хорошие отношения с менеджерами.  Я
определил для себя "счастливых" или  "несчастливых" крупье и садился  играть
выборочно, только за "счастливые" столы.
     Как-то я провел  два  часа в обществе знаменитого  голливудского актера
Майкла Дугласа и его  очаровательной спутницы  Кэтрин  Зеты-Джонс. Тогда,  в
1999 году, они были только обручены и  еще  не состояли в официальном браке.
Майкл,  как и все голливудские  актеры, которых  мне  доводилось  встречать,
абсолютно раскованный и внутренне раскрепощенный человек. Улыбка не сходит с
его  лица,  а  когда  говорят  о  чем-то смешном, он  заливается бесшабашным
громким смехом, заражая своим весельем окружающих. Кэтрин  блистала красотой
и бриллиантами в ушах. Они много расспрашивали о России и тоже  собирались к
нам приехать. Кажется, сейчас они уже разведены...
     Самого поразительного  игрока я  встретил в  общем  зале казино. Я  уже
закончил игру  и около  трех  часов ночи  направлялся по  залу  к лифтам.  Я
проходил  мимо  японца,  в очках  и в черном костюме, который играл  один за
столом в "Блэк-Джек". Обычно в общем зале играют  максимум по пять долларов,
а чаще всего - по доллару. Даже мне  эти ставки были не очень интересны, и я
играл в  зале  VIP.  А тут, проходя мимо  стола, я  взглядом  отметил что-то
необычное:  фишки, которыми  играл японец, были круглыми, но очень большими.
И, кроме того, они отливали в лучах света настоящим перламутровым блеском.
     Я остановился за его спиной и почему-то стал наблюдать за игрой. Ничего
особенного не происходило: японец ставил две-три фишки, крупье сдавал карты,
в  течение  нескольких  секунд  выяснялось,  у кого больше  число,  и  фишки
переходили то к  крупье, то  обратно  к  японцу. Так я  посмотрел  несколько
раздач и вдруг понял, что  привлекло мое внимание. Присмотревшись к одной из
фишек японца, я увидел цифру, от которой мне стало не по себе. Фишки были по
пятьсот   тысяч   долларов   каждая!  Туда-сюда   во   время   игры   ходило
десять-пятнадцать миллионов долларов!
     Еще через минуту я услышал тихий голос за своей спиной. Это был человек
из охраны.
     - Простите, мистер! - прошептал он мне на ухо. - Вы могли бы быть столь
любезным и отойти от стола...
     Я  его понял. Но до сих пор не  могу понять  японца,  который  играл на
такие деньги в общем зале казино!
     Я люблю разные игры и никакой из них не отдаю предпочтение.  Даже такие
экзотические, как "Пай Гоу Покер" - китайская  модификация покера, в который
мне удавалось выиграть.
     Большинство  американцев  предпочитают  игру в "Крапс", или "Дайс", как
она называется  в  Европе, потому,  что  в  эту игру либо все выигрывают  за
столом,  либо  все  проигрывают.  Она  отвечает  духу американцев,  так  как
коллективный  выигрыш  позволяет  выливаться  наружу  громким  эмоциям!  Все
начинают орать  за  столом, хлопать друг друга по рукам и по плечам и иногда
доводят себя до настоящего экстаза.
     Столы с "Крапсом" устанавливают  поодаль  от карточных и  рулетки,  где
игра все же  происходит тихо, без выплескивания  эмоций на  публику. Слишком
разогретые  люди, то и дело взрывающиеся криками и рукоплесканиями, не очень
помогают сосредоточиться в карточной игре. Зал настоящего покера, в  котором
игроки  сражаются  между  собой,  вообще  отгорожен   от  остального  казино
звуконепроницаемой стеной.
     По  расчетам  математиков,  игра "Крапс"  из  всех  остальных  наиболее
ориентирована на выигрыш игроков.  Она так же  проста, как  и "Блэк-Джек". Я
вас научу...
     По очереди играющие бросают кости. Они должны покатиться  и обязательно
коснуться  противоположной стенки специального короба, в  котором происходит
игра.  Из двух  игральных  костей может  выпасть любая  комбинация,  в сумме
составляющая от  двух до двенадцати  очков! Вот вам и  предлагается  ставить
свои деньги на те числа, которые, по вашему мнению, выпадут после очередного
броска. При этом кости бросают все  играющие по  кругу! Если  вы угадали, то
ваша ставка как минимум удваивается, а иногда и утраивается.  Все зависит от
комбинации выпавших  цифр. Если  же вы  поставили на уникальные  комбинации,
например,  не  вообще  на  любую  шестерку, а на шестерку, состоящую из двух
троек на обеих костях,  тогда  вы  можете  выиграть  семь к  одному!  А если
угадаете шесть-шесть - то и тридцать пять к одному!
     Когда же выигрывает  казино?  Только  тогда, когда выпадает комбинация,
равная семи. Весь фокус состоит в том, что эта комбинация - "семь" по теории
вероятности выпадает на двух кубиках чаще, чем любая другая.
     Я  своими глазами видел игру, когда  бросавший кости участник в течение
почти  сорока минут ни разу не выбросил комбинацию "семь". Он играл  фишками
по пять долларов, а выиграл за один такой спурт пятнадцать тысяч долларов!
     Мы   разговорились  с  местным  хозяином  ювелирного  магазина,  старым
армянином,  эмигрантом из Еревана, уехавшим в давние времена, кажется, сразу
после  войны. Он  рассказал,  как  за  одну  ночь  выиграл  в  "Крапс"  свой
теперешний ювелирный  магазин в  шикарном  отеле  "Цезарь Паллас". Когда  он
проиграл в очередной раз, у него в кармане оставалось сто долларов. Он начал
играть в "Крапс" и сделал  четыре  серии бросков по полтора  часа каждый, не
выбрасывая  семерку. Казино  пошло  тогда на небывалую  меру: прямо во время
игры заменили кости на новые,  но ничего не помогало! Фортуна, видимо, очень
хотела, чтобы мистер Манукян открыл свой ювелирный магазин. Так и произошло.
     Но Лас-Вегас давно уже славится на весь  мир не  только своими  казино.
Там  проводятся  самые  грандиозные выставки,  шоу,  концерты  и  спортивные
соревнования.  Там  построены  Уникальные  дворцы  по  нескольку  миллиардов
долларов каждый! Там находятся копии всех  чудес  света, чуть  меньше, чем в
натуральную  величину:  от  пирамиды  Хеопса до  статуи  Свободы.  Я  был на
открытии нового отеля "Париж", над  игровым залом которого взметнулась самая
настоящая Эйфелева башня - в половину своего реального размера.  На самом ее
верху  на  моих глазах решали, открыть или не  открыть  четыре  эксклюзивных
гостиничных номера люкс. Предварительный анализ опроса показал, что желающих
в них остановиться сколько угодно. Они заранее могли быть зарезервированы на
все праздники -  от Дня независимости до  Рождества. Заявки уже поступили. Я
забыл назвать вам стоимость проживания в  этих номерах: она составляла ровно
сто тысяч долларов за одну ночь!
     В  "Беладжио"  тоже  были  подобные   номера.  Они  представляли  собой
итальянские  домики,  построенные  отдельно вдоль  огромного  искусственного
пруда с фонтаном в  центре. Один домик - один номер. Сам фонтан музыкальный,
и  его работой управляет  компьютер, который позволяет программировать струи
фонтана в  двухстах семидесяти комбинациях, в зависимости  от музыки. Каждые
полчаса начиналось  шоу с  фонтанами "Беладжио",  которое собирало  на улице
огромную толпу желающих увидеть это  чудо технологии. Рядом, через несколько
кварталов на  основном  променаде  Вегаса, происходило  другое  шоу.  Там на
глазах у публики разыгрывался настоящий пиратский бой на шхунах, выполненных
в полную величину! Гремели пушки, команды шли  на абордаж.  А потом  один из
кораблей на  ваших  глазах  тонул от пробоин в  корпусе.  Это казино "Остров
Сокровищ", как и "Беладжио" и "Мираж", принадлежало господину Стиву Оуэну.
     Стив, конечно, личность  неординарная. Он любил живые  цветы, и поэтому
все  кругом  в них буквально утопало. Он любил рыб, как  и я, и  мы  долгими
часами говорили с ним о рыбной ловле в России. Вся стена в  его первом отеле
"Мираж" сделана  в виде  огромного морского  аквариума,  который  потом  уже
продублировали в "Цезарь Палласе" и в других местах.
     - Мне  все твердили, что я делаю глупость,  когда я решил открыть музей
картин в "Беладжио", - сказал мне Стив. - А уже ясно, что я полностью окуплю
свою коллекцию всего через несколько лет!
     И действительно, в частной коллекции картин, выставленных в "Беладжио",
есть  подлинники  Пикассо,  Ван  Гога,  Ренуара  и  других  самых  известных
живописцев Старого и Нового Света. Вход туда  стоит одиннадцать долларов.  В
день проходит несколько десятков тысяч посетителей,  а в год туда  стремятся
попасть  все  семьдесят  миллионов  человек,  приезжающих  в  Вегас!  Вот  и
подсчитайте, какую прибыль получает Стив только от музея.
     Мы говорили  со Стивом  о  знаменитом  театральном  шоу в  "Беладжио" -
"Цирке Солей", которое поставил наш питерский  парень Паша Брун. Он попал  в
Лас-Вегас несколько лет назад и пробился:  придумал  шоу,  сценарий которого
был принят и оплачен.
     -  Когда   возникла   идея   строить   театр,   решили   возвести   его
непосредственно  для  этого  шоу!  Это,  конечно, был риск!  Но какой теперь
эффект! Какой успех!
     Стив  гордился своим детищем.  А ведь начиналось все с полного провала!
Строители затянули сдачу отеля почти на один месяц! И каждый день, начиная с
просроченного дня открытия, Стив был вынужден  платить в  банк  неустойку по
десять миллионов долларов.
     Мне  дали  билеты  на шоу  по личной записке хозяина. Просто попасть на
него не было никакой возможности. Билеты на "Цирк Солей" все до единого были
проданы вперед на шесть месяцев! Стоимость одного билета вне  зависимости от
места составляла  сто восемьдесят  долларов. В  зале помещалась ровно тысяча
зрителей, и, таким образом, одно представление  давало сто восемьдесят тысяч
долларов  выручки. Так  вот, все  эти  деньги полностью  тратились ежедневно
только  на  сохранение  шоу:  на  заработную  плату артистов и  технического
персонала, обновление  декораций, ремонт  механизмов  и т.д.  Поэтому в день
давалось  два  представления, и  второе из них приносило чистую прибыль  сто
восемьдесят тысяч долларов в день!
     Я не берусь описывать само шоу. Это сделать практически невозможно. Его
надо увидеть своими глазами, чтобы понять, что такое чудо.
     После шоу я  зашел за кулисы и познакомился  с  Пашей. Это был  высокий
блондин на  вид лет двадцати семи,  который слыл уже самым лучшим режиссером
Лас-Вегаса,  и  это  было  уже  третье  шоу,  поставленное  Пашей.  Всего  в
представлении   было   задействовано  около  двухсот   актеров,  восемьдесят
процентов из них были русскими и украинцами - в прошлом артистами советского
цирка, а также спортсменами.
     Сцена представляла собой огромный бассейн, в него было залито несколько
миллионов литров воды. По дну бассейна ползали  аквалангисты, которые давали
актерам дышать из баллонов воздухом. Ну, представьте себе эпизод синхронного
плавания,  когда  девушки нырнули под воду и  торчат  только ноги. И вот они
начинают танец, а головы у них погружены в воду. Проходит минута, две,  три,
а  они   все  танцуют  и  не  выныривают!  Зрелище  потрясает   воображение!
Оказывается, в  это время  водолазы  дают девушкам дышать под водой,  и  они
кружатся в вальсе ногами вверх, сколь угодно долго оставаясь под водой!
     Паша  был  рад нашему знакомству. И мы с ним  проводили время,  посещая
рестораны и клубы  Лас-Вегаса. В тот  первый вечер он,  конечно,  повел меня
осмотреть все гигантские приспособления, которые обеспечивали шоу. Мы начали
с вычислительного центра,  где  был сосредоточен  мозг  всего представления.
Отсюда компьютеры управляли огромными механизмами, трансформировавшими сцену
во  время представления.  Они  то открывали бассейн - и тогда  спортсмены  и
циркачи ныряли в него с колосников сцены с  высоты сорок два метра, то вдруг
бассейн превращался в каток, по которому скользили на  коньках, или в просто
паркетный пол для танцев. После центра мы осмотрели три этажа бассейна.
     -  Обратите  внимание,  здесь у  нас  чуть не  прорвалась вода! -  Паша
показал мне огромный  вздувшийся пузырь  на стенке  бассейна,  сделанной  из
органического стекла. - Мы так перепугались! - продолжал он.  -  Это прямо в
день  премьеры  случилось  - просто вздулся  пузырь.  Приехали  специалисты,
проверили  на  прочность  и сказали,  там такой  еще  запас, что  можете  не
волноваться. Вот работаем уже почти  полгода, и никаких проблем. И пузырь не
увеличивается! Просто магия какая-то.
     Один  вечер  мы провели с Пашей в компании  Андрона  Кончаловского.  Он
приехал из Лос-Анджелеса с молодой беременной женой Юлией. Андрон только что
закончил  скандальную книгу о своей жизни, где, как говорили, такое написал,
что читать в некоторых местах было не совсем удобно.  Из-за этого ее могут и
не перевести в Америке.  В  описаниях секса с  его молодой женой пуританские
американцы, на мой взгляд, могут усмотреть  покушение на нравственность, что
очень  не  приветствуется  в  США.  Я,  честно  скажу, книгу  не  читал,  но
задумался. Может быть, в моей  книге как раз и  не будет хватать страничек с
деталями сексуального характера? Писать их или не писать - вот в чем вопрос!
Наверное, есть вещи, которые все же  не напоказ - даже если уж очень хочется
прослыть до предела откровенным.
     Андрон  Кончаловский, безусловно, высокоодаренный человек. Он  философ,
он мудр и обременен своей участью и молодой женой Юлией.
     -  Мой  муж  - это  не  просто  человек.  Это явление... Или  нет,  это
достояние России, - сказала его жена, когда он отошел к стойке за пивом.
     Андрон действительно интересно  говорил о России, об эпохе Ельцина и  о
нашей участи эмигрантов. Он сетовал на свои промахи и отсутствие культурного
наследия у американцев.
     - Зачем я согласился снимать для  телевидения! - сокрушался  Андрон.  -
Ведь все  искусство здесь, в Америке, строится на штампах. Как прилепили мне
заплатку  "телевизионный  режиссер"  -  и все. Дорога к  настоящему  кино  в
Голливуд теперь для меня закрылась навсегда. А ведь совсем не плохо начинал.
     В казино Кончаловские не пошли. Я понял, что посещение Лас-Вегаса - это
далеко не всегда желание поиграть на деньги!

     - - -

     Мне на  всю  жизнь запомнится  еще одно чудо  света, которое  находится
неподалеку от Вегаса. Это Гранд каньон.
     Мы взяли  напрокат вертолет, чтобы посмотреть на Большой каньон вблизи.
В программе полета  значилось приземление на  дно каньона и организация  там
пикника.  Я  пришел  на  летное  поле  со  спиннингом,  чем вызвал  огромное
недоумение у пилота вертолета.
     - Но мы же садимся  на дно каньона, а там должна быть река Колорадо!  -
прокомментировал я. - Мне безумно хочется поймать рыбу в реке Колорадо!
     Тут до летчика дошло, и он громко рассмеялся.
     - Простите, мистер. Да, мы садимся на дно каньона, но до реки внизу еще
остается метров двести. Ниже приземлиться невозможно.
     Ничего себе дно! Оказалось, что высота отвесных стен каньона доходит до
одного километра восьмисот метров. Когда вы оказываетесь там, внизу, где под
вами  грохочет стремительный поток желтой  воды ревущей реки Колорадо, а над
вами взмывают вверх скалы невероятной высоты, вы вдруг начинаете чувствовать
себя  каким-то  микроорганизмом.  Вам  начинает  казаться,  что   вы  просто
сократились в росте  и у такого  маленького существа,  как вы, не может быть
ничего важного и серьезного.
     Это  действительно плохо передаваемое словами ощущение  дополняется еще
одной неожиданностью. На  дне  каньона летают  стаи  птичек колибри, которые
зависают в  воздухе,  стремительно  двигая  крыльями,  и  медленно всовывают
голову с  длинным  изогнутым  клювом  в  розовые  цветы  кактусов. А  потом,
напившись нектара, в экстазе взмывают  в воздух. Они еще меньше, чем мы! Они
как будто специально здесь, чтобы спасти нас от мысли о своем ничтожестве...
     Полет  вдоль Большого каньона  на вертолете заставляет  подумать о сути
жизни  и  незначительности  для  вечности  человеческой смерти.  Пикник  там
превращается  в  какое-то  философское занятие.  А  когда  наконец  вертолет
поднялся  в  воздух  и  полетел  обратно  над  пустыней  Невада,  очарование
рассеялось, но мы все же очень медленно и непросто возвращались  в Лас-Вегас
и к своей нормальной жизни.
     Внизу  проносились  табуны  одичавших мустангов, которые каким-то чудом
выживали в пустыне, где жара могла достигать шестидесяти градусов по Цельсию
и почти не  было  воды  и  пищи.  Правда,  то  здесь, то там  белели скелеты
погибших  лошадей, очищенные  койотами, грифами  и временем.  Не так уж  тут
сладко жить и  жутко умирать, сознавая,  что обязательно будешь обглодан  до
костей.
     Ближе к  городу  в поле зрения  вновь появилось  голубое  искусственное
водохранилище. После  того как плотиной перегородили реку  Колорадо у самого
ее входа в каньон, образовалась синяя капля пресной воды,  вторая по размеру
среди  искусственных водоемов  планеты -  почти  двести  километров длиной и
несколько   километров  шириной.  Вот  откуда  бралась   вода  для  фонтанов
Лас-Вегаса и для дельфинов, прыгающих в этих фонтанах прямо во дворе отелей.

     - - -

     На следующий день предстояло улетать из Лас-Вегаса. Мой баланс за сорок
пять дней игры  в  казино был отрицательным.  Общий проигрыш составлял около
двенадцати тысяч  долларов. Так и должно было быть.  При  долгой игре казино
всегда  выигрывает.  Этим и  объясняются все  блага,  которые  предоставлены
игрокам. Только бы пожили подольше! Только бы поиграли еще часок-другой!
     Служащие VIP знали о моем рейсе. Мне позвонили  в номер и сообщили, что
лимузин  ждет у  дверей. Я спустился вниз, посмотрел  прощальным взглядом на
отель "Беладжио" и вскоре был в аэропорту. И  вдруг там  выяснилось, что мой
самолет  улетел  еще утром. Очевидно,  менеджер перепутал число на билете со
временем вылета. Я не знаю,  было ли это уловкой, чтобы вернуть меня  еще на
одну ночь обратно, или действительно безалаберность служащих отеля достигала
такой  степени.  Ведь  мой  обратный билет я сдал в клуб  VIP еще две недели
назад и  сам,  конечно,  не  помнил часа  отлета,  полностью положившись  на
обслуживающий персонал.
     Когда мы возвратились снова в отель, передо мной строем извинялись все:
от  дежурного менеджера до девушки,  провожавшей  от  двери  салона  VIP. Ал
Фасинто  был  дома, мы попрощались  с  ним  еще позавчера, и он  не знал  об
инциденте.
     Чтобы загладить свою вину, казино выделило мне номер на ночь, в котором
появились всякие подарки с записками  и извинениями, шампанское, тропические
фрукты и букеты цветов в каждой комнате люкса.
     Я, конечно, пошел играть снова,  до  самого утра,  до реального времени
отлета  следующего рейса на Москву, который мне забронировали на  завтрашний
день, оплатив издержки за счет казино.
     И  игра у меня "пошла". К  часам пяти утра я  был в прибыли на двадцать
восемь тысяч долларов, когда решил все же поспать несколько часов.
     Утром, спускаясь  вниз  к  лимузину,  я по  дороге опять остановился  у
рулетки и поставил несколько фишек, оставшихся  в кармане, на цифры - попал,
получил пятьсот долларов и еще фишки, опять  поставил и опять попал, пятьсот
долларов в карман и плюс фишки! Вновь поставил - и вновь попадание!
     Времени оставалось  практически несколько минут. Я  вновь  поставил все
фишки,  отложив в карман выигрыш, и  опять  попал! Крупье за столом, увидев,
что я спешу, поинтересовался куда. Я сказал, что  самолет улетает  через час
двадцать  минут и  мне надо срочно ехать  в аэропорт. Лимузин  у подъезда, и
багаж  в него уже погружен. Я  играл фишками  по двадцать  пять  долларов, и
каждое  попадание  давало мне  чистыми  пятьсот  долларов  и еще  на  триста
семьдесят пять долларов в фишках.
     - Я вам советую не уезжать, - сказал крупье после очередного попадания.
- Такое бывает нечасто.
     - Нет, - решительно заявил я. - Ставлю в последний раз!
     Мимо!!!
     Таким образом, на пути до лимузина я выиграл еще три с половиной тысячи
долларов и  приехал в аэропорт с чистой прибылью в тридцать одну с половиной
тысячу долларов!
     Пройдя таможню и контроль, я оказался в зале ожидания  аэропорта. И тут
объявили о задержке рейса на два  часа. В середине зала ожидания в две линии
стояли игровые автоматы. Это были последние признаки Лас-Вегаса, и, конечно,
ожидавшие  посадки пассажиры продолжали  бросать монетки  в эти  автоматы  и
играть.
     Дождавшись  свободного места,  я тоже сел играть  в покер на  автомате.
Игра шла  с переменным успехом - я то поднимался, то опускался. В автомат  я
играл, как  и  большинство, монетками достоинством по двадцать пять  центов.
Забросив очередную монетку и поменяв виртуальные карты на экране автомата, я
нажал кнопку, и тут  заиграла громкая музыка.  Сначала я даже  не понял, что
произошло. Аппарат весь затрясся и замигал лампочками. Да это же "Джэк-Пот"!
У меня на  экране образовался флеш-рояль! Самая большая комбинация в покере.
Все карты выстроились  в ряд  одной  масти, начиная  с червового туза  и  до
десятки. Выигрыш составил почти шесть тысяч долларов!
     Вот вам и Лас-Вегас! Еще вчера с минусом в двенадцать тысяч я готов был
улететь отсюда, но город, видимо, отнесся  ко мне так же искренне, как и я к
нему.  Я  никогда  не  забуду  этот   день.  Лас-Вегас  прощался   со  мной,
одновременно признаваясь мне в любви...

     - - -

     Впервые я посетил  казино, еще когда о нем в СССР почти никто ничего не
знал.  В  1988 году  я  выехал  первый раз  в жизни за рубеж. В  Китае  мы с
делегацией  попали  в  славный город  Джу-Хай,  что расположен  на границе с
Макао.
     Макао  -  бывшая  колония  Португалии   -  славится   своими   игорными
заведениями на Востоке,  как  Монако в  Европе. Город Джу-Хай был фактически
частью Макао в коммунистическом Китае, подобно Берлину,  разделенному на две
цивилизации  стеной. Простым  китайцам вход на  территорию  Макао  строжайше
запрещался. И хотя Джу-Хай  был объявлен свободной экономической зоной и как
бы  уже  был  не  совсем  коммунистическим  Китаем,  а  прообразом  великого
китайского капитализма, через границу могли ходить только избранные.
     Нас встречал  местный мэр, и, как водилось  всегда  в  социалистических
странах, мэр мог все. Он  приставил к  нам местного  кагэбэшника, который  и
организовал проход на "вражескую"  территорию,  полную  разврата  и  игорных
заведений. Чтобы не было лишних вопросов по возвращении в СССР, нам даже  не
проставили визы в  паспортах, но пришлось заплатить по пятьдесят долларов за
проход.
     От первых попыток играть  в казино у меня осталось смутное впечатление.
Скорее  всего, оно просто стерлось из памяти теми  яркими страницами игорных
эпопей, которые сопровождали меня в последующие пятнадцать лет.
     Признаюсь честно: я люблю казино, отчетливо понимая, что это достаточно
глупое  времяпрепровождение.  Самое  главное,  что притягивает  меня, -  это
ощущение  проветривания мозгов. Во время игры забываешь обо всем на  свете и
отдаешься всецело потоку эмоций. Время останавливается за пределами игрового
зала,   и  вы  проваливаетесь  в  черную  дыру,  забывая  о  работе,  любви,
обязанностях и даже о родном доме. В казино специально не делают окон, чтобы
игроки  полностью  теряли  ориентацию  во   времени.  Если   был  бы  способ
останавливать  все  часы  входящих  в  зал,  процветание  казино,  наверное,
удвоилось бы.
     Увы, сумасшедших по  размеру  выигрышей  в казино  у меня не случалось.
Были стабильные периоды  дохода:  каждый день я  выигрывал по пять -  десять
тысяч  долларов  в  течение  нескольких  недель  подряд.  Но  такие  периоды
чередовались болезненными полосами  невезения,  которые, как правило, бывали
продолжительнее...
     В принципе  я  человек  такого склада,  который  постоянно ищет  что-то
новое, поэтому для меня казино - полигон для бесконечных испытаний различных
систем, которые я сам  изобретаю. Уже доказано, что стопроцентно  выигрышных
способов  в казино не  бывает,  но  повысить вероятность выигрыша,  конечно,
возможно.  Прежде всего  это связано  с рациональностью ставок,  что  бывает
крайне трудно контролировать. Ведь чем больше вы ставите,  тем большую сумму
вы имеете шанс выиграть. Игра по  маленьким ставкам приводит  к таким же  по
размеру проигрышам, только шансов  выиграть практически не  остается совсем.
Поэтому наибольший доход в Лас-Вегасе приносят игроки, ставящие по доллару.
     Я встречался с несколькими  профессиональными  игроками.  Так я называю
людей, которые  живут за счет  казино и другой деятельностью  не занимаются.
Их, как  правило, вычисляют,  заносят в  списки, и в последнее время налажен
глобальный обмен такими списками между казино по Интернету.
     Конечно, большого урона казино эти игроки  не наносят,  но стабильность
их выигрышей приводит  в  ярость  владельцев  заведений.  Они,  как  пиявки,
присосавшись к казино, выпивают по капле "крови" ежедневно.
     Один  из  них,  Луис Ференза,  как-то посвятил меня  в  тонкости  своей
профессии. Он жил,  путешествуя  по миру из одного игорного центра в другой.
Останавливался в совсем недорогих отелях и в жизни был человеком без больших
претензий и запросов. Где-то  в  Испании у Луиса жила большая семья, которой
он  регулярно переводил  деньги,  а  навещал ее  только  в  период отпусков,
которые  сам  себе  устанавливал. И я уверен,  не чаще и не дольше, чем один
месяц в год.
     Каждый  вечер  Луис ходил  на  работу,  а  днем, выспавшись,  занимался
чтением  исторической  литературы, которой по-настоящему увлекался. В  былые
времена он работал в знаменитом музее "Прадо" в Мадриде.
     - Вот где не могу играть, так это у себя в Испании, - жаловался Луис. -
Какая-то  мистика. Наверное, расслабляется  интуиция.  Чувствуешь себя не на
работе,  а  дома  -  и  ничего сделать не удается. Потому  что от чувства, с
которым ты приходишь в казино, зависит твой успех или поражение.
     Мы сидели с ним в  маленьком кафе на улице в Монте-Карло и пили крепкий
черный кофе.
     -  Для  вас  игра  в   казино  -  это   развлечение,  ну,  может  быть,
времяпрепровождение. А для меня это тяжелая повседневная  работа,  требующая
напряжения эмоций и  внутренней собранности. Самое главное - дисциплина. Мне
нельзя  расслабляться  в казино, хотя именно расслабленные  люди  выигрывают
больше всего. Вы не  замечали, как везет иногда пьяницам? У них фишки из рук
падают, а выигрыши сыплются с неба.
     -  Луис, расскажите  мне, как вам  удается жить  за  счет казино? В чем
секрет? У вас есть система? - спросил я.
     - Ну, система есть, и не  одна. Все они известны. Почитайте в  книжках,
они описаны очень подробно.  Но нет, конечно, дело не в системах, которые вы
применяете. Дело в дисциплине!
     Он сделал несколько маленьких глотков кофе.
     - Вот вы, когда идете в казино, устанавливаете себе какие-то  лимиты? -
спросил Луис.
     -  Специально нет.  Конечно,  думаю о  том, сколько максимально  я могу
сегодня проиграть.
     -  Стоп!  - остановил  меня  Луис.  -  Это большая  ошибка! Нельзя себе
устанавливать  лимит  проигрыша.  Это,  скорее всего,  и приведет  именно  к
проигрышу. Я всегда  устанавливаю себе лимит выигрыша. Вот в чем главный мой
секрет и самая большая сложность для игрока. Я  прихожу в казино с чемоданом
денег,  в  нем полмиллиона долларов, и, кроме  того, в  любой  момент  готов
кредит, заранее обговоренный с казино и с банком, еще полмиллиона!
     - И что же?
     - Дело в том,  что я  устанавливаю себе лимит  выигрыша  всего в тысячу
долларов. Иногда даже в пятьсот долларов, если нет настроения. А бывает, что
чувства мне подсказывают  или астрологический прогноз,  и  тогда  я  опускаю
лимит выигрыша  до ста долларов. Я  выбираю систему игры и, только ей следуя
весь вечер, начинаю играть  по маленькой  ставке. Если проигрываю, то ставку
увеличиваю вдвое, втрое,  в десять раз. Это происходит до тех пор, пока я не
выиграю установленную себе сумму. Иногда бывает, что я выигрываю свою тысячу
в течение первых десяти минут, и тогда  все. Я останавливаюсь и ухожу.  Игра
сделана,  мне  больше ничего от казино  не надо. Иногда я  бываю в минусе  в
полмиллиона  долларов   и   больше,  но   в  какой-то   момент,  при   таких
астрономических  ставках,  я обязательно возвращаю свой  проигрыш и  отбиваю
свою тысячу.
     -  Значит, ваши  выигрыши  всегда составляют  только тысячу долларов  в
день?
     - Ну, нет, это не  так. Очень часто, когда игра  "пошла", я  выигрываю,
скажем, не точно  тысячу долларов, а тысячу пятьдесят пять долларов. Тогда я
откладываю тысячу в карман и забываю о всех других деньгах, которые у меня с
собой. Как будто я пришел в казино с пятьюдесятью пятью долларами в кармане,
и  начинаю на  них  играть.  Иногда  таким образом  я  выигрываю сотню тысяч
долларов и больше. Этот  случай, кстати,  реально был. Именно с этой суммы я
дошел до ста сорока тысяч в итоге за один вечер.
     Луис допил кофе.  В небе кружились чайки,  перед  нами  в порту  стояли
огромные  белоснежные яхты, а над головами высоко на скале возвышался дворец
принца Монако Ренье.
     - Вот  в  такие моменты наступает  самое интересное в  моей  профессии.
Когда  я  уже  отложил  свой  выигрыш, мне становится  абсолютно  легко. Все
последующие деньги  уже совсем  не жалко проиграть.  Тогда я начинаю  играть
раскрывшись. Как пьяный, без тормозов и без особой логики. Эти моменты очень
приятны, даже  если ухожу только со своей тысячей, а чаще бывает с десятками
тысяч в кармане. Хватает себя обеспечить и накормить семью!
     Я сильно задумался, что было бы, если бы я с самого начала все эти годы
играл  по правилам  Луиса! Страшно представить!  Я бы мог,  пожалуй, догнать
мадам Сью! Ну уж точно не потерять многих своих миллионов долларов в казино,
которых я недосчитался за эти годы!

     - - -

     Многие игроки предпочитают играть  по  одной и той же системе, которая,
возможно,   когда-то   принесла  им   удачу.   Их  можно   условно   назвать
консерваторами.  Я много  наблюдал за ними, но сам  так  играть не  могу.  Я
предпочитаю  менять  системы,  особенно  на  рулетке,  пока  не  попадаю  на
"выигрышную" именно  для этого  вечера  или для этой конкретно  рулетки. Это
действительно  так.  Иногда  можно  выиграть, закрывая  "сектора  круга"  по
пять-десять цифр, расположенных по порядку на окружности колеса рулетки. Все
эти  цифры  нанесены  вперемежку,  причем   на  американской  рулетке  цифры
располагаются  совершенно в  ином  порядке,  чем  на европейской.  Зная  эти
последовательности,  можно  успеть  расположить  фишки  правильно  на  столе
рулетки,  пока  крупье не  произнесет фразу: "Ставки сделаны!" -  и  шарик с
затухающей скоростью будет совершать свои последние три оборота по колесу.
     Помню, в Ницце в  казино  отеля  "Меридиан"  вошла  пожилая  пара.  Они
приблизились  к столу, за которым я играл. Я запомнил большую черную сумку в
руках у старушки, похожую на кошелку, когда-то бывшую в употреблении в СССР.
Играть стал дедушка.
     Максимально допустимой ставкой на один номер у этой рулетки было десять
тысяч франков, он и попросил разменять  ему полмиллиона  франков  фишками по
десять тысяч. После этого дедушка начал ставить на цифру "восемь". Он ставил
одну  фишку прямо  на  цифру, еще четыре вокруг "восьмерки"  и еще четыре по
углам цифры "восемь". Таким образом, получалось, что перед каждым броском он
делал  ставку  девяносто  тысяч  франков.  Крупье  все  время   бросал  мимо
"восьмерки".  Через  шесть  бросков, за  которые  дедушка потерял  четыреста
пятьдесят тысяч франков, нам стало казаться, что пожилой миллионер просто не
в своем уме. Я с  состраданием смотрел  на  его  бабушку,  которая, впрочем,
ничем не выдавала своего волнения.
     И  вот  на  седьмом  броске  выпала цифра  "восемь"!  Крупье, до  этого
снисходительно улыбавшийся своим коллегам, вздрогнул всем телом и смертельно
побелел. Все за столом так и ахнули.
     Сумма выигрыша составила один миллион четыреста тысяч франков! Пришлось
выдать  дедушке  огромную гору квадратных фишек по  десять и  двадцать тысяч
франков. Дедушка пододвинул эти фишки  руками  к  краю стола, и  тут подошла
бабулька, которая распахнула свою кошелку и сгребла туда все фишки.
     Парочка попрощалась и удалилась к выходу за своим чеком. Я с жалостью к
своей мелочности  и ничтожности посмотрел на  стофранковые  фишки,  которыми
играл. Вот это система!
     В  лондонских  клубах-казино всем известен  Мистер Зеро -  господин  по
имени Битнер. Он выделяется прежде  всего своим  экстравагантным видом. Одет
Битнер  в черный балахон, покроем  напоминающий длинную ночную  рубашку. Она
скрывает  довольно  грузную его фигуру. В  зубах  толстенная сигара,  на шее
цепь,  на  которой  висит  золотая фигурка летучей  мыши. Битнер сделал свое
состояние на продаже антиквариата и живописи, преимущественно новым русским.
Среди  его  клиентов  были Смоленский, Березовский,  Гусинский и  еще  много
известных  в  России  "ценителей  искусства"  с "бабками". Битнер одно время
работал  директором аукциона  "Сотбис" и слыл самым главным специалистом  по
российской живописи.
     Свою кличку Мистер Зеро Битнер получил в казино за  систему, по которой
играл. Она могла бы вывести из себя любого игрока, только не Битнера, и была
до предела  простой  и не  предсказуемой. Он  всегда  ставил только на  одну
цифру: на "ноль" или "зеро". В течение игры  Битнер методично обходил четыре
или  пять  столов  с  рулетками  и  успевал  всюду  кинуть  по  одной  фишке
достоинством  сто фунтов стерлингов и коротко  произнести:  "Зеро, плиз!"  А
потом  шел опять по своему маршруту  и, если где-то  выпадал "ноль", получал
три тысячи пятьсот фунтов. Для меня  такая игра в силу моего характера могла
быть только специально  придуманной  пыткой. Но, видимо, антиквар Битнер был
другого склада и типа.
     Что  самое  невероятное, иногда  Битнер уходил  из казино  с  солидными
выигрышами в двадцать  пять и даже в тридцать тысяч фунтов стерлингов! Когда
рулетки сходят "с ума", ноли выпадают со странной очередностью на каждом  из
столов.
     В  Лондоне нет  открытых  для  публики  казино.  По  строгим английским
правилам играть могут только члены специальных клубов или их гости,  которые
приходят и  уходят одновременно с приглашающей стороной. Клубы все разные. В
одних  для  вступления  требуется очень немногое: простая рекомендация члена
клуба - и через 48  часов принимается решение, которое отправляется  вам  по
почте. В других, эксклюзивных,  кроме  того,  нужно  платить вступительный и
членский взносы.
     Я  стал  членом  практически всех  лондонских  клубов  благодаря  одной
истории.  Это  был  1991  год,  когда  я   выбрал  Лондон  для   постоянного
местожительства  в  эмиграции.  Одним из  первых  моих  знакомых  стал Мохан
Мурджани,  член  Всемирного  клуба  миллионеров   и   богатейший   индийский
бизнесмен,  обосновавшийся в Англии. Он  основал множество  фирм и компаний,
которые  располагались  на  всех  континентах  и   производили  всевозможный
ширпотреб.  В Америке они, в частности,  шили достаточно  знаменитые  джинсы
фирмы "Техас", которые  уступали по качеству всем широкоизвестным маркам, но
стоили дешевле и пользовались  популярностью в Латинской  Америке и Мексике,
где и располагалось основное их производство.
     Компании Мохана выпускали даже парфюмерию с очень похожими на фирменные
марки названиями: "Шарель" вместо  "Шанель", "Гурчи"  вместо  "Гуччи" и т.д.
Это  все было  на  грани фола.  Но в прямом  пиратстве обвинить  Мохана было
трудно, тем более  в  странах  третьего  мира  и  в России,  где  в основном
сбывалась эта продукция.
     Индиец   был  человеком  радушным,  улыбчивым  и  располагал   к   себе
собеседника очень быстро.  Он  был  хорошо воспитан,  что, во всяком  случае
однажды,  доставило ему  некоторую  неприятность.  Как-то ко мне приехали  в
гости пять  человек из Республики  Коми. Мохан  по  неосторожности пригласил
всех нас в гости  в  собственный дом. После званого  обеда  я уехал домой, а
гости чуть  задержались, так  как хозяин предложил  им  осмотреть  подземный
бассейн с сауной. Разговоры велись о поставках в  Коми то ли джинсов, то  ли
косметики,  поэтому Мохан  вынужденно обхаживал приезжих. Как я узнал позже,
на высказанное ими желание искупаться хозяин не смог ответить отказом. И вот
представьте себе сцену:  около пяти утра заспанный хозяин, в пижаме, в пятый
раз  спускается  к  бассейну,  а там  обнаженные  гости из  Республики Коми,
которые выпили весь месячный запас спиртного в доме, все еще полоскаются.
     - Знаете, уже очень поздно, - робко намекает хозяин.
     - Ну, ничего! Завтра  же не на работу! - восклицают гости.  - Пива  еще
принеси!
     Как  все  это  выдержала его ранимая  индийская  душа, мне до  сих  пор
непонятно. Но  после  этого случая  Мохан уже никогда  не приглашал в  гости
приезжих из России.
     Однажды мы заглянули с ним в эксклюзивный лондонский клуб "Аспиналс", и
Мохан  рекомендовал  меня  в  его  члены.  Клуб  примечателен  тем, что  был
единственным в  Лондоне частным  казино. Все остальные являются акционерными
обществами  и одному хозяину  не  принадлежат. Владельцем  этого  клуба  был
мистер Аспиналс, что сложилось исторически, поэтому никто в Лондоне, где все
чтут традиции, поменять ничего не мог.
     При клубе находился знаменитый  ресторан "Элефант". В  нем очень любили
отдыхать   парни   из   квартета  "Битлз".   Посетители  могли  посидеть  на
исторических  диванах, на которых сиживали  Джон  Леннон  или Ринго Стар,  и
попить виски из тех же стаканов.
     Я  стал членом  "Аспиналс"  и при этом был освобожден  от всех членских
взносов, ведь меня рекомендовал сам Мурджани.  История знаменитого в прошлом
игрока в казино Мохана  Мурджани  известна в  Лондоне давно  и обрела  форму
легенды. Когда  мы вошли в зал, я обратил внимание, что Мохан сам  не играл.
Он стоял  рядом,  советовал мне, куда сделать ставку  на рулетке,  но сам  к
фишкам не прикасался.
     - Ты не играешь? - спросил я.
     - Да, уже пять лет! - ответил Мохан. - Я это пообещал и держу слово.
     Позже  он рассказал  мне ту самую знаменитую  историю,  которая  с  ним
произошла пять лет назад.
     Мохан   слыл  тогда   так   называемым  "миллионным"  игроком  и  играл
по-крупному  каждый день.  Его  нормой  было  сто тысяч фунтов в  вечер.  Он
проигрывал или выигрывал, и все казино Лондона с удовольствием его принимали
как почетного гостя. Однажды он пришел в первый клуб и проиграл там свои сто
тысяч фунтов  за двадцать минут! Разнервничался, поехал в другой  клуб и там
просадил еще сто тысяч, затем в третий клуб - и там неудача и потерянные сто
тысяч! Остановиться Мохан уже не мог и поехал  в четвертый клуб,  где  снова
быстрая неудача и утраченные сто тысяч фунтов стерлингов!  А фунт стерлингов
в то время стоил больше двух долларов США!
     И вот, покинув четвертый клуб, Мохан поехал домой.  Он  уже  выехал  из
центра  Лондона, проехал Риждент-парк  и  направлялся  к себе в  "Сент  Джон
Вудз", но по  пути попался  пятый  клуб,  "Барракуда",  который относится  к
весьма  посредственным  игорным  заведениям  Лондона  и   никакой  особенной
популярностью  не   пользуется.  И  Мохан  почему-то  притормозил...  Будучи
верующим буддистом, он простер руки к небу и обратился прямо к Будде:
     - Послушай меня, Будда!  Я  зайду в этот последний клуб  и проиграю там
еще сто тысяч  фунтов. Но с этого момента никогда в  жизни я больше в казино
играть не буду! Даю тебе мое слово!
     Мохан зашел в "Барракуду". До закрытия  оставалось чуть более часа. Все
клубы Лондона закрываются около шести утра... Он поменял сто тысяч фунтов на
фишки по тысяче каждая и стал играть на рулетке. Через несколько минут толпа
остававшихся в  казино  бросила  игру  и собралась  вокруг стола,  где играл
Мохан. Там происходило нечто невероятное.
     Куда бы ни ставил Мохан фишки, шарик попадал  именно на  ту цифру,  где
ставка была  максимальной. В течение часа Мохан промазал лишь несколько раз.
Он сначала  возвратил  свои проигранные  четыреста тысяч, а потом  его общий
выигрыш  составил в  момент  закрытия  казино  один  миллион  шестьсот тысяч
фунтов! Это был сильнейший  финансовый удар по казино "Барракуда", но оно не
закрылось. И продолжает существовать в Лондоне.
     -  Меня сам Будда  услышал! - таинственно  сказал  Мохан  в  заключение
истории. - Я не могу его обмануть и больше играть не буду!
     Он выпил глоток мартини и глубокомысленно продолжил:
     - Вообще дело даже не в этом! Я просто никогда уже не смогу забыть того
чувства,  когда  я  ехал  домой,  проиграв за один  вечер почти  полмиллиона
фунтов! Мой организм как-то запомнил то ощущение, и, если я только подумаю о
казино, оно вновь всплывает в памяти и просто душит меня!
     Во всех  казино Лондона знают  эту историю и ждут момента, когда  Мохан
снова  начнет  ставить.  Вот  почему  он  всюду  желанный  гость  и  у  него
необратимый кредит доверия как эксклюзивного члена английских клубов-казино.
Мохан  ввел меня  не  только  в  самые  престижные клубы,  но благодаря  его
экстравагантной репутации я вдруг  оказался  в  среде богатейших  лондонских
персон.

     - - -

     В своей жизни я играл в  казино на всех континентах мира и во множестве
стран. Я бы даже  сказал, что, судя по  казино, можно всегда понять сущность
той страны, где находишься, и даже определить национальные черты ее жителей!
     Скупердяи французские крупье: дрожат, когда игрок  начинает выигрывать.
Они суетятся, нервничают,  меняют  друг  друга и даже  высказывают претензии
игрокам. Это очень противно. Особенно когда выигрываешь за  столом рулетки -
французские крупье задерживают игру, если ты им не кидаешь фишек "на чай". Я
наблюдал сцену,  когда мужчина-игрок  не платил крупье, и  вскоре они начали
обращаться к нему: "Мадам".
     - Прошу ваш выигрыш, мадам, - зло проговаривал крупье и сразу же бросал
шарик,  просто не давая возможности расставить фишки на столе. И при  том во
Франции все  казино  - государственные учреждения. Французы денег никому  не
дадут! Помню, как однажды  мы пошли в ресторан с одним французом. После того
как я расплатился  за обед, официант  подошел  к нашему столу и выдал  моему
соседу деньги.
     - За что он вам заплатил? - поинтересовался я у своего спутника.
     - За то, что я вас сюда привел!  - не моргнув глазом ответил тот. - Мне
за это полагается десять процентов. Так у нас все живут в Париже! Мне платят
практически в каждом магазине, куда я привожу клиента!
     - Но это же из моих денег, которые я заплатил за наш обед?
     Ничего  себе! А  я-то  считал  его  своим  приятелем.  Надо родиться во
Франции, чтобы так жить, или это национальная особенность французов?
     В  чопорных казино  в Лондоне,  где  запрещено давать крупье  "на чай",
всегда  возвратят  вам  деньги, если вы не знали  этого  правила. Там  самая
доброжелательная атмосфера и безукоризненная  дисциплина! В  Лондоне в любой
клуб может прийти проверяющий  под видом игрока. Он замечает любое нарушение
правил - например, игрок подошел  к игровому  столу со стаканом спиртного, а
его никто  не  остановил. Проверяющий заносит нарушение в  блокнот  и  молча
уходит. На  следующий день все казино города могут быть закрыты на несколько
часов или даже на всю смену! Всем им будет сообщено, что закрыты они по вине
такого-то клуба, где было допущено такое-то  нарушение.  Представляете,  что
устроят этому клубу остальные?
     В  Америке  все казино и  крупье настроены на то, чтобы игрок за столом
обязательно выиграл. Они неподдельно радуются вместе  с  игроками, когда тем
везет. Они готовы  защитить  игрока перед всем  миром и чуть ли не заплакать
вместе с ним при проигрыше! Это не просто политика, а элементы американского
характера  зарабатывать  вместе с партнером  -  в этом есть глубокий  смысл.
Только выигравший  игрок с удовольствием придет  в казино еще  много раз. Он
всегда будет помнить ощущение выигрыша и  радость победы, поэтому это  очень
важно для успеха всего бизнеса!
     В России все делается для того, чтобы  игрок как можно больше проиграл.
Я  не  удивлюсь, если  станет  известно,  что в России  придуманы хитроумные
технические средства, позволяющие обыграть игрока начисто и в любую  минуту.
Об автоматах, перепрограммированных в  пользу казино, в России известно всем
и достаточно широко. О рулетках, в которых срабатывают устройства и магниты,
рассказывают  легенды, которые  не  так далеки от реальности. Да и крупье  в
России специально тренируются,  чтобы обыграть игрока: бросать туда, куда не
поставили фишки, или раздавать карты так, чтобы оставить себе больше шансов.
Ни в одной стране мира после каждой удачной сдачи большой комбинации в покер
карты  не  перетасовываются полностью.  Такие  правила  действуют  только  в
России.  Бесконечная перетасовка и  перемешивание  карт на  столе  создают у
игроков нервозность и вряд ли способствуют большей случайности выигрыша.
     Вызвать раздражение у  игрока в  таких казино  - это успех! Игрок тогда
теряет  контроль  и  вместе  с ним  уверенность  в  игре,  что действительно
приводит к проигрышу. Помню, как в  Монте-Карло, где, к несчастью,  работают
жадные  французы,  я стал играть  в "Крапс" в  казино справа от  знаменитого
дворца.  Эта новостройка  появилась в  Монте-Карло  уже  давно  для  игроков
поменьше рангом, которые не  вхожи в  основной  дворец "Казино  Рояль".  Там
стоят столы американских рулеток и столы-корытца  для игры в "Крапс". Я стал
бросать кости неожиданно удачно. Мои ставки росли, а семерка в пользу казино
все не выпадала. Времени для игры у меня  было  совсем  в  обрез. В  кафе на
улице меня ждала жена, которой не терпелось пойти в магазин, и она была ярой
противницей моего пагубного увлечения азартными играми. Я нервно посматривал
на  часы, но бросал кости практически безошибочно в свою пользу. И вскоре не
выдержал французский менеджер. Он нагло подошел ко мне и заявил:
     - Месье! Вы неправильно бросаете кости!
     - Что такое? - поразился я.
     -  Вы  их перемешиваете  в руке!  Это неправильно!  Это не  разрешается
здесь! Вы берите их и просто кидайте!
     Такой бесцеремонной  наглости я  не  ожидал!  За подобное  замечание  в
Америке  этого менеджера уволили  бы с  "волчьим билетом" и запретом на  всю
жизнь работать  в казино. В Лондоне я мог спокойно организовать бойкот этому
казино  на весь завтрашний день, пожаловавшись в Ассоциацию казино Англии! А
в Москве  такой менеджер запросто  мог схлопотать  по ушам! В Монако  же это
воспринималось  как  нечто должное и было  настоящей  провокацией со стороны
казино, чтобы затеять скандал. Меня спас только недостаток времени.  Если бы
я после этого бросил кости, гарантированно выпала бы семерка и я проиграл бы
все свои ставки. Играть дальше в таком состоянии духа было бы глупо. Поэтому
я собрал  все ставки и, к радости француза, покинул стол.  Тогда за двадцать
пять минут  я выиграл более  семнадцати  тысяч  франков. И  недовольная моим
опозданием жена быстро их истратила в ювелирном магазине "Картье".
     Вспоминая  еще истории, связанные с  казино, хочу рассказать  случай  с
принцем из Саудовской Аравии.  Он прилетел  немного  погулять на Сейшельские
Острова,  и так случилось, что поместили его как раз на одном этаже со мной.
Переселить меня  на  другой этаж не могли,  так как я был официальным гостем
президента республики  Сейшельские  Острова.  Поэтому, наверное,  оставили в
номере, согласовав с охраной принца. Вместе с его высочеством прибыла свита,
человек шестьдесят,  которая также расположилась по  обе  стороны  от  моего
номера. И, конечно, выездной  гарем в составе двадцати марокканок в возрасте
от  пятнадцати  до семнадцати лет, считающихся самыми красивыми  девушками в
Северной  Африке. Девушки были действительно прелестны; они сняли с себя все
мусульманские причиндалы и разгуливали повсюду полуголыми.
     В первый же день принц  "забронировал" для себя  казино в отеле, и  мне
пришлось ехать на  другой конец острова, чтобы поиграть. В казино из местных
с  ним  остался  мой  приятель, мистер  Кумар,  занимавший  тогда  должность
министра по  развитию Сейшельского архипелага.  Принц играл  и на  следующий
день, а после его отъезда Кумар рассказал интересную историю.
     Оказалось, что  в первую  ночь его  высочество проиграл около восьмисот
тысяч  долларов.  Он был  так  разъярен,  что приказал своим  слугам  срочно
посадить на самолет  двадцать красавиц  из  Марокко и  отослать  их обратно,
поскольку  они оказались такие "несчастливые"! Но принц не  мог оставаться в
одиночестве, поэтому  приказывалось назавтра  привезти еще двадцать девушек,
но уже совсем других, что и было исполнено.
     Как  рассказывал Кумар, на следующую ночь принц снова играл в  казино в
полном одиночестве и выиграл целых десять тысяч долларов. Счастью  принца не
было предела. Он радовался, как ребенок новой игрушке. По дороге из казино в
номер  он практически раздал весь свой выигрыш  персоналу гостиницы.  Провел
ночь в  обществе  красавиц  и  назавтра улетел в  Саудовскую Аравию. Девушек
оставили еще на целую неделю. Может быть, принц решил снова  вернуться, но я
больше его так и не видел.
     Девушки из  гарема,  оставшись почти  без  присмотра, вели себя  очень,
мягко говоря,  раскованно.  Ночами  танцевали и пели  странные песни,  шумно
смеялись на весь отель, стучались периодически в мою дверь и загорали голыми
на своих балконах под взглядами балдевших  мужчин. Я был в поездке  с женой,
так  что  пикантных подробностей, которые могли бы заинтересовать читателей,
не было, а  выдумывать такие  истории не  в моих правилах и  вне жанра  этой
книги...

     - - -

     Мы дружим уже восемь лет! Так получилось, что с замечательным человеком
и  талантливым  актером Арчилом  Гомиашвили  меня свела  судьба  в  Лондоне.
Конечно, это  имя после  блестяще  сыгранной  роли Остапа  Бендера в  фильме
Гайдая  "Двенадцать  стульев" стало в  России  легендарным.  Об Арчиле  надо
писать отдельную  книгу. Было  бы еще лучше, если бы он сам  о себе написал.
Его можно слушать часами, днями и ночами.
     Чего стоит  только  одна  из  известных историй  о  том,  как  у Арчила
обокрали  квартиру  в Москве. Это случилось еще в  СССР.  Воры,  безусловно,
хотели  ограбить  именно Остапа Бендера. Возможно, для поднятия собственного
авторитета. Но, и  конечно,  Арчил всегда слыл  богатым человеком,  что было
правдой. Его предпринимательский  талант был дан ему от  Бога,  и родись  он
чуть-чуть в другое время, был бы сегодня самым крутым олигархом в России.
     В тот день в квартире оставалась только домработница. Во входную  дверь
позвонили. На лестничной клетке стояли двое мужчин и огромный шкаф.
     - Это  квартира народного артиста Гомиашвили? - поинтересовались они. -
Мы из фирмы "Заря",  доставка мебели! Арчил  Михайлович купил  шкаф и просил
его доставить на дом. Куда его вносить?
     Домработница  показала место в комнате, где предположительно мог встать
огромный гардероб.
     -  Ключа  у  нас  нет,  - посетовали  доставщики.  -  Его  забрал Арчил
Михайлович прямо в магазине. Вот тут распишитесь о доставке, пожалуйста!
     Они  ушли. Домработница  походила вокруг  шкафа,  подергала  за створки
дверей,  а  потом занялась своими делами  на кухне. Через какое-то  время ей
понадобилось выйти в магазин за продуктами. Как только она ушла, двери шкафа
чудесным образом раскрылись, и  оказалось,  что  в  нем сидел  подельник тех
воров, которые доставили  "покупку".  Он  размял  косточки  и стал методично
складывать имущество Арчила  в  тюки и сумки. Вскоре явились и остальные. Он
открыл им двери,  они вместе вытащили  краденое  и смылись.  А в  полупустой
квартире зиял своими пустыми внутренностями "троянский" шкаф!
     Арчил  оказался азартным игроком в казино. До встречи  со мной  он  уже
успел побывать в каком-то клубе в Лондоне и выиграть пятьдесят тысяч фунтов.
Для него фунты стерлингов еще не  ассоциировались  с реальными деньгами, так
как  купюры  выглядели необычно. Какие-то  бумажки  с  красивыми  рисунками.
Правда, для российских граждан деньги - это в первую очередь доллары и евро,
а потом рубли. А фунты  стерлингов, которые  мало кто в России вообще видел,
являясь самой дорогой валютой в Европе, ощущения денег у Арчила не вызывали.
Поэтому он  играл  абсолютно раскованно и  спрашивал у меня, вращая в  руках
очередную пачку купюр:
     - Это сколько же будет? В нормальных деньгах...
     И когда узнавал, слегка начинал понимать, что фунты тоже деньги.
     Историю с казино, которую  мне рассказал Арчил,  можно смело заносить в
энциклопедию азартных игр, если кто-нибудь захочет такую написать!
     Случилось  это  еще  во  времена СССР.  Поскольку  Арчил  был  народным
артистом,  то  получил  возможность  ездить  по  заграницам   тогда,   когда
большинство граждан  не имели такой  возможности. Так  он попал  в  Западную
Германию,  где  старался провернуть  сделку с  одним немцем. Немец,  зная  о
трудности выезда из Союза, решил Арчила "кинуть" и денег не платил. Но Арчил
все же  добился разрешения на поездку и  приехал в Мюнхен получить с негодяя
хоть сколько-нибудь! Было раннее утро, около девяти часов, и Арчилу пришлось
ждать на улице до одиннадцати, когда должен был открыться офис партнера.
     Он  шатался  по немноголюдным переулкам вокруг офиса, пока не набрел на
казино. В  кармане у нашего Остапа было ровно сто немецких марок, и  поэтому
от встречи с немцем вообще  зависело,  сможет ли  Арчил прожить в Германии -
оплатить  гостиницу и  где-то питаться. Он решил тогда, если немец не отдаст
денег,  ехать в  советское посольство и занять там  у кого-нибудь до Москвы.
Зайдя в казино и никогда до этого не играв на рулетке, Арчил протянул крупье
свои сто марок и спросил:
     - Что надо делать?
     Крупье  принял деньги,  выдал Арчилу  фишку и предложил поставить ее на
какую-нибудь цифру. Арчил поставил на цифру 23.
     Крупье усмехнулся,  бросил шарик, и он,  как  в  сказке, остановился на
цифре  23.  Выигрыш  составил  в  тридцать  пять  раз   больше  ставки,  что
соответствовало трем тысячам пятистам маркам.
     Не совсем поняв, что произошло, Арчил спросил у крупье:
     - И что дальше делать?
     Крупье предложил  оставить  весь выигрыш на цифре 23.  Снова последовал
бросок,  и  вновь  шарик попал на  ту же цифру. Теперь Арчил уже выиграл сто
двадцать две тысячи пятьсот марок.
     Он взглянул на крупье, который отсчитал ему всю  сумму фишками, и снова
спросил:
     - А что теперь делать?
     - Оставьте на той же цифре, - посоветовал крупье.
     Тут сознание вернулось к Арчилу. Он забрал все фишки и сказал:
     - Ну нет, я же не совсем такой дурак, чтобы это  сделать. - Он разложил
фишки по карманам и предложил крупье: - Ну, бросай еще раз, посмотрим.
     Ставок на столе  уже не было, и крупье бросил шарик.  И надо  же такому
случиться, что и в третий раз шарик опустился на цифру 23.
     Если бы Арчил не убрал выигрыш и послушался крупье, он  мог  бы уйти из
казино  с суммой в  четыре миллиона  двести восемьдесят  семь  тысяч пятьсот
марок.
     Партнер  Арчила,  едва  увидев  его  на пороге  своего  офиса  в  таком
приподнятом настроении, заволновался и тут же отдал долг, вытащив валюту  из
сейфа.
     Вернувшись в Россию, Арчил открыл на эти  деньги клуб-ресторан "Золотой
Остап", который впоследствии принес ему славу, денежные средства и связи.
     Поймите  меня  правильно.  Я  не пою  дифирамбов  казино.  Это пагубная
страсть  - играть в азартные  игры  - под  стать  наркотикам и  алкоголизму.
Иллюзия легкости  получения денег,  которая  создается  у  игроков в  случае
выигрыша,   может   привести  к  потере  ориентиров,  к  драмам   и  даже  к
самоубийству.  Но  в то же время казино вырабатывает у человека  активность,
умение рисковать,  полагаться не только  на свой  разум, но и на интуицию. И
эти качества много стоят для достижения успеха в жизни.


     Глава 14 ШЕЙХ И МАТ
     С Кирсаном Илюмжиновым я познакомился еще в Верховном Совете  РСФСР,  в
1990 году.  Я тогда  уже был звездой: газеты  пестрели моими  интервью, меня
показывали   по   телевидению,   и   я   запросто   общался   с   российским
премьер-министром Силаевым. Как-то ко мне в офис пришли проконсультироваться
Боря  Немцов и  Кирсан  Илюмжинов -  два самых молодых депутата. У Бори были
проблемы  с деньгами,  и я предложил ему  поработать в только что  созданной
нами  компании  "Трансаэро", состыковал  его  с  нашим офисом  на  Ленинском
проспекте, и Немцов уехал устраиваться.
     Кирсан же в деньгах  не  нуждался и был в прибыльном бизнесе: занимался
экспортом рогов  оленей  -  ценного  сырья  для  изготовления лекарственного
средства пантокрин. Он даже пригласил меня к нему в партнерство, но мне было
совсем не до рогов, хотя сам он мне тогда  очень понравился. Мне показалось,
что мы  близки и по предприимчивости, и по духу. Выяснилось позже, что  и по
гороскопу мы оба Тигры, только я старше на двенадцать лет.
     Когда Кирсана избрали президентом  Калмыкии в  1993 году, я находился в
тяжелейших  условиях в  эмиграции.  На  меня валили все  реальные  и  мнимые
уголовные   дела   в   России,  обвиняли   в   хранении   украденных   денег
Коммунистической партии СССР, в присвоении государственных средств программы
"Урожай-90"  и в организации утечки капитала за рубеж. Не помню уже  повода,
по  которому  мы  с  ним  созвонились,  так  как  многие  из  моих  "друзей"
предпочитали со мной не  разговаривать  даже  по телефону. И вдруг ко мне по
факсу  приходит копия  приказа президента Республики Калмыкия  о  назначении
меня его  экономическим советником. Дорога ложка к обеду! Это случилось в то
самое время, когда  администрация Ельцина вместе с  ее оппозицией сделали из
меня изгоя - козла отпущения собственных грехов по воровству государственной
казны!
     Такой поступок  Кирсана  морально  вдохновил  меня. Ведь следом за этим
назначением в российское посольство в Великобритании ушла официальная бумага
со  следующим  приблизительно содержанием:  "Извещаем  Вас,  что  в  Лондоне
работает   официальный   представитель   президента   Республики   Калмыкия,
экономический советник Артем Тарасов, поэтому республиканская  администрация
просит посольство России и лично господина посла создать все условия для его
эффективной деятельности на пользу  республики". С  того  момента  и на  всю
жизнь я остался благодарным Кирсану Илюмжинову за своевременную поддержку.
     Прошли годы. И вот как-то в 98-м мне  в Лондон  позвонил  из Лас-Вегаса
мой  приятель, миллионер  и генеральный директор  сети  отелей Эд Фишман. Он
сказал,  что  вместе с  президентом  крупного  строящегося  отеля "Беладжио"
мистером  Ал Фасинто  собирается  ехать в  Россию.  С  Фасинто я тоже  успел
познакомиться  в  одной  из  поездок  в  Вегас.  Внешне  он  выглядел  таким
стопроцентным  итальяно-американским  мафиози:  всегда  в  черном   костюме,
немного  грузный,  с  зализанными   черными  волосами,  разведенными  прямым
пробором,  и с  увесистым квадратным подбородком. Ал  жил  в  Лас-Вегасе всю
жизнь, и, проработав на всех должностях в казино, он с  самого низа дошел до
такого  поста.  А про  легендарного  Эда Фишмана я  уже  писал в  предыдущих
главах.
     Я говорю Фишману:
     - Ты можешь встретиться в  России с Кирсаном, это мой хороший приятель.
Я  слышал,  что  у  него  есть интерес к  Лас-Вегасу.  Кстати,  он президент
Калмыкии  и  собирается  открывать  огромное казино: построить Сан-Сити  для
арабов в своей республике!
     Так Фишман и  Фасинто попали в Калмыкию.  Кирсан  был, кроме всего, еще
избранным  президентом  шахматной  федерации мира  - ФИДЕ,  и у  него  вдруг
появилась идея провести очередной чемпионат мира по шахматам в Лас-Вегасе.
     Фишман предложил:
     -  Ал,  давай  к  открытию  твоего  нового  отеля  "Беладжио"  проведем
чемпионат  мира по шахматам! Это же создаст имидж! Не какой-то там бокс  или
рестлинг, а шахматы! Мы станем самым интеллектуальным местом в Неваде!
     Как раз  к  зиме  планировали  открыть  первый  в истории  отель-казино
"Беладжио",  стоимость  возведения  которого  превысила   полтора  миллиарда
долларов  США. За такие деньги никто в Лас-Вегасе до этого времени ничего не
строил.
     Они ударили с Кирсаном "по рукам"  и улетели договариваться  с хозяином
"Беладжио".
     В тот  период  официальным  чемпионом  мира  по  шахматам был  Анатолий
Карпов.  Он победил в Лозанне в тяжелейшем массовом турнире, и ему, конечно,
не хотелось так скоро играть в новом чемпионате мира. Во-первых, существовал
риск потерять корону,  которую Анатолий не успел  еще хорошенько обносить, а
во-вторых, он  имел право сам диктовать условия  как чемпион. По контракту с
ФИДЕ Карпов  был наделен правом выбора места и времени проведения очередного
чемпионата. Поэтому  сначала он  заявил о том, что  его не устраивают сроки.
Дату  перенесли  на  месяц.   Ладно,  согласились.  О   переносе  оповестили
журналистов,  появились  сообщения  в  прессе,  изменили  планы  подготовки,
назначили новую  дату пресс-конференции, и мэр Лас-Вегаса, очень симпатичная
женщина,  написала доклад  к  выступлению на этой пресс-конференции  в честь
открытия чемпионата. А Карпов опять предложил чемпионат перенести.
     Тогда мне позвонил разгоряченный Эд Фишман:
     - Артем, ты меня страшно подставил, как я могу теперь  смотреть в глаза
владельцу "Беладжио"? Передай своему другу,  который трубку не берет, что мы
теперь в Лас-Вегасе о шахматах даже слышать не хотим!
     Я говорю:
     - Послушай, Эд, я  просто вас с Кирсаном состыковал,  при  чем  тут  я?
Понятия не  имею, о чем вы там договаривались! Вы же мне даже не  сообщили о
ваших намерениях! А на Кирсана это совсем не похоже! Что-то здесь не так!
     Тогда шахматы были для меня абсолютно "темным лесом", я ничего в них не
понимал и не играл в них с пионерского детства.
     Я тут же позвонил Кирсану и в достаточно резкой форме ему высказал, что
он  подставил  моих друзей,  что это  потеря авторитета  и что,  кроме всего
прочего, для меня может закрыться дорога в Лас-Вегас навсегда!
     И вот Кирсан мне говорит по телефону:
     - Артем, да не я это сделал, а  Карпов! У него  контракт, понимаешь? Ты
себе даже представить не  можешь, как  с ними сложно, с шахматистами! Они же
все гении! Займись сам шахматами! Бери все в свои руки и работай!
     У  нас  в  Лондоне были  большие  проекты  с  судовыми  компаниями,  мы
занимались фрахтом, перевозили по Средиземному морю множество разных грузов.
Намечался   интересный  Интернет-проект:  английский  миллионер,   создавший
компанию "Ред Бас", был готов  инвестировать тридцать миллионов  долларов  в
наши  идеи по развитию  Интернета.  Мы  придумали восемнадцать  новых  видов
деятельности  в Интернете, которые теперь  практически все  внедрены, но  не
нами! К примеру, одними из первых предложили поставить Интернет в гостиницах
и   давать   в   прокат   компьютеры.   Помню,   компания    "Хилтон"   этим
заинтересовалась,  и  мы   вели  переговоры  о  внедрении.  Сейчас  это  уже
стандартная услуга,  а тогда было новшеством. Или  заказ по Интернету своего
диска. Допустим, вам  нравится только один или два  хита, так зачем покупать
диск целиком? Лучше  прямо через Интернет заказать  свой диск,  составленный
только из любимых песен. Теперь  этим тоже никого не удивишь. Уже существует
формат МРЗ.
     Мы придумали Интернет-телефон и поставили действующую систему в офисе в
Лондоне!  Сделали  виртуальное  казино,  когда  посетитель  видел  на экране
компьютера живого крупье, который  бросал шарик на рулетке и раздавал карты.
Масса всего интересного! А тут Илюмжинов  предлагает все бросить и  заняться
шахматами!
     Я все же стал читать информацию о спорте и о шахматах и открыл для себя
действительно  большие  возможности, настолько  большие,  что можно было все
остальное бросить.  Шахматы  оказались единственным видом  массового спорта,
который   практически   оставался  без  денег.  Вокруг  остальных  крутились
колоссальные  суммы. Призовой  фонд  чемпионата  мира  по  дартсу  - метанию
дротиков в мишень, который  вообще-то спортом назвать было трудно, составлял
пятнадцать миллионов долларов.  Один теннисный  турнир в Уимблдоне  приносил
ежегодно более  тридцати  пяти миллионов фунтов стерлингов чистой прибыли. А
права  на  трансляцию  Олимпиады  по  телевидению  вообще  стоили  несколько
миллиардов долларов. Разобравшись во всем этом, я снова позвонил Кирсану.
     - Если твое предложение  серьезно, я готов заняться шахматами, - сказал
я. - Во-первых, надо во что  бы то ни стало провести в  Лас-Вегасе чемпионат
мира. Это было заявлено и должно быть сделано!
     - Да проведем, конечно, - ответил Кирсан. - Даже без Карпова, раз он не
хочет!   Я   сам  так   же  думаю.  Пошлю  туда  срочно  своего  заместителя
договариваться с "Беладжио".
     -  Тогда  я  подключаюсь  со  своими  финансами  к  его  организации  и
проведению.   Давай  я  со  своей   командой  полностью  закрою  проблемы  с
трансляцией чемпионата по Интернету  в  "реальном  времени".  Сам оплачу все
расходы.
     Заместитель Кирсана по ФИДЕ грек господин Александриди срочно вылетел в
Лас-Вегас, но не то чтобы  восстановил  отношения с "Беладжио", а, наоборот,
порвал их окончательно.  Нашел  там другой отель - "Цезарь Паллас",  которым
руководил грек, и подписал  с ним контракт, в общем, все переиграл. Это была
еще  одна оплеуха  людям из "Беладжио"  -  уйти  к конкуренту в другой отель
прямо через дорогу.
     Мне всегда было приятно работать с Кирсаном, так как я  считал и считаю
его моим хорошим другом. Во всяком случае, никогда в жизни я  не пытался его
обмануть или жить за его счет. Тогда  всем стало  ясно, что это  не  простое
"совпадение"  с   греком-директором  и  сменой  места  проведения   турнира.
Чемпионат мира стоил миллионы долларов и, конечно, был выгоден любому отелю,
у  которого арендовались  номера,  залы,  обслуживание, питание и прочее  на
целый месяц  проведения чемпионата. Мне понятно,  что такое "откаты денег" и
как они выгодны договаривающимся сторонам. В Греции, как известно, все есть,
и  благодарность  наличными деньгами  за  выгодные  контракты  тем,  кто  их
принесет, пресловутые "откаты", тоже процветает повсеместно.
     Я  не  представлял себе,  как  меня встретят  мои  друзья  после  всего
происшедшего в  Лас-Вегасе,  но все равно был рад  поводу туда полететь, так
как  испытываю  к  этому  месту трепетное  и  восторженное  чувство,  как  к
рукотворному чуду света.
     В  Вегасе  мне  удалось  удивительно  легко снять  напряженность.  Меня
прекрасно  встретили друзья,  я  поселился  в  "Беладжио",  а  когда приехал
Кирсан,  они устроили в  честь  чемпионата колоссальный  прием.  Шахматистам
отдали целую виллу с бассейном, с прекрасной едой и со всеми удовольствиями.
     После этого чемпионата я предложил Кирсану создать английскую компанию,
которую  мы  назвали  "ФИДЕ-Коммерс".  Я  стал  изучать  шахматы,  проводить
маркетинг. И  оказалось,  что  шахматный  спорт - огромный рынок!  Мы тут же
создали в  Москве шахматный сайт в Интернете с адресом www.fide.com,  и дело
пошло. Вначале надо  было понять, как  же зарабатывать деньги на шахматах. И
потом уже выстраивать стратегию достижения успеха.
     Жалею  ли  я сейчас, что  отказался от  своих  Интернет-проектов  и  от
инвестиций  англичанина  в  мою компанию ради  Кирсана  и его  шахмат? Ведь,
забегая вперед, хочу  сообщить,  что с шахматами в итоге ничего хорошего  не
получилось.  Они  принесли  мне только  прямых  убытков  более  чем  полтора
миллиона долларов.
     Но потерял я, очевидно, значительно больше.  Был 1999  год  - самый пик
развития  Интернета.  Появлялись   новые   компании,  которые  буквально  за
считанные месяцы зарабатывали состояния. Самый знаменитый пример - маленькая
фирма,  которую  организовали в  Англии  три женщины.  Они  решили продавать
оставшиеся  авиационные  билеты в  самый  последний момент  перед вылетом  в
Интернете. Договорились  с "Люфтганзой"  и "Бритиш  Эйруэйз",  что те  будут
давать информацию и  маленькую  скидку. Их  компания так и  называлась: Last
Minute Com. За год они напродавали  билетов всего на миллион шестьсот тысяч,
после чего  акции их компании были выброшены на  фондовый рынок в Лондоне. И
случилось невероятное: акции были  проданы за астрономическую  сумму - почти
на  миллиард  долларов!  Я помню,  как по телевидению показывали  совершенно
обалдевших  теток с округленными  глазами, сидевших в  маленькой конторке на
чердаке. Они  просто  не знали, что  им теперь делать с  такими сумасшедшими
деньгами!
     У  тех же  поисковых порталов "Алта Виста" и "Яху", которые ничего сами
не производили, а только сортировали информацию в Интернете, стоимость акций
достигла миллиардов долларов. Известный виртуальный книжный магазин "Амазон"
был оценен в тридцать шесть миллиардов долларов, и это при том, что реальные
продажи книг были всего на два-три миллиона долларов в год.
     Дело в том, что рынок в эту пору был перенасыщен деньгами  и надеждами.
Деньги ушли из  Азии и  искали альтернативу  - куда бы вложиться.  А надежды
подогревались   слухами  и   прессой  о  том,   что  уже   двести  миллионов
пользователей  у  Интернета  и  что скоро все  будет происходить  только  по
Интернету: от мировой  торговли до организации деторождения, что  реклама по
Интернету самая эффективная и т.д. Вот  на  этой волне и были проданы многие
Интернет-компании  за  колоссальные  деньги, хотя  сами компании  реально не
стоили и десятой части таких сумм.
     Но этот период быстро закончился.  Уже в  конце  2000  года пик прошел,
акции  Интернет-компаний  резко  упали  в  цене.  Реклама  в Интернете  была
признана неэффективной, а традиционные формы торговли возобладали. Доверие к
Интернету   лопнуло   после   нескольких   крупных   скандалов  и   огромных
фальсификаций с деньгами населения в сети. Да и сами люди не  желали платить
за простую информацию, которая  часто  оказывалась совершенно недостоверной.
Интернет-компании исчезали, как фантомы, и стало  понятно, что  ожидания  не
оправдались,  во  многом  прогнозы  оказались  обыкновенным  блефом, который
публично раскрылся.
     Так  что вряд ли бы мы успели на этом  заработать.  Вот если бы создали
компанию в 97-м году, когда я только что освоил Интернет  в Канаде, то через
два года могли бы продать ее за  сотни миллионов долларов. А  начали бы мы в
99-м году, тогда деньги, скорее всего, потерял бы английский миллионер, а не
я. Но это просто анализ, не более того.
     Теперь уже  пришло  время  писать  историю развития  Интернета. Все  же
интересная  это  штука.  Ведь  как  все  начиналось?  Издатели  размещали  в
Интернете  газеты  и находили  подписчиков. Потом  Интернет  пошел  по  пути
создания отдельных видов  сервиса:  почтовый сервис, агентства путешествий и
т.д. Какое-то время это было очень популярно, а потом сошло "на нет", потому
что предложений появилось так  много, что они друг друга буквально задавили.
Возникли магазины, такие как "Амазон". Опять страшный бум, акции  выброшены,
проданы  за  огромные деньги. Но  через какое-то время бизнес стал абсолютно
неконкурентоспособен: ведь создать  магазин в  Интернете очень просто. Взять
каталог, разместить информацию о товарах, и все. Кто-то закажет их у тебя, а
ты купишь  дешевле,  перепродашь и  перешлешь.  Или даже сам торговый дом за
тебя перешлет, чтобы не беспокоиться. Так прошла вторая волна  Интернета - с
предоставлением отдельных видов сервиса.
     Третья  волна -  создание порталов  по интересам людей: кино, политика,
секс.  Там было  все  о данной конкретной области знаний или  досуга.  Потом
наступила четвертая волна развития Интернета - "коллектинел" -  обслуживание
узкого круга  людей  одинаковых интересов на одном сайте, где они  могли для
себя получить всю  специфическую информацию и услуги любого вида: и магазин,
и  агентства, и  информацию  и все прочее, ну,  например, "коллектинел"  для
рыболовов или для собирателей почтовых марок.
     Это было несколько лет самое новейшее веяние,  но  и оно умирает! И вот
уже  "Яху"  вкладывает миллиарды  долларов  в  создание  специализированного
Интернета, рассчитанного на  одного отдельного человека  и адаптированного к
его  личным  интересам.  Уже есть специальные  программы, которые  постоянно
отслеживают то, чем конкретный пользователь в  Интернете интересуется. С  их
помощью  можно  узнать о  вас все, включая самые интимные подробности: какой
вид  секса вас интересует. Конечно,  это нарушение частной  жизни, но  такие
программы уже внедрены и сканируют в  автоматическом режиме ваши компьютеры.
После изучения  пользователю  предлагается  персональный  закрытый сайт, где
размещается информация,  интересная  лично  ему.  Это новый  виток  развития
Интернета, который уже начался...
     А через несколько лет Интернет заменит интерактивное телевидение, когда
любой  сможет  поставить  у себя камеру  и вещать 24 часа  в сутки. И  таких
телекамер будут десятки и сотни миллионов...
     Кстати, шахматы для  этого случая вообще идеальная игра,  потому  что в
них с гроссмейстером смогут играть одновременно несколько миллионов человек,
объединившись на одном сайте, из самых разных стран...
     Однако  вернемся к  Кирсану и  его мировым шахматам.  Мы хотели создать
шахматный  "коллектинел", где все шахматисты могли бы получать все  прелести
Интернета  в  одном месте:  от игры  в  шахматы  друг с другом до лотереи, в
которой   можно   было  выиграть  деньги.  А  потом,   обретя  популярность,
акционировать компанию,  выбросить  ее акции на  фондовый рынок в Америке  и
продать их за полмиллиарда долларов, не меньше!
     Пока  же Илюмжинов регулярно тратил на шахматы огромные деньги. Он  сам
доставал их  у спонсоров, а также вкладывал  из пожертвований  бизнес-элиты.
Однако все деньги  Кирсана перекочевывали в карманы шахматистам и работникам
ФИДЕ.  На  развитие шахматного  спорта, рекламу, развитие телеверсий шахмат,
объединение  вокруг ФИДЕ известных  турниров, создание собственных  турниров
ФИДЕ оставались крохи,  а иногда  и вообще ничего. Конечно, эффективность от
подобных затрат была нулевая. Но он сознательно так поступал. Это была плата
за  престиж,  за  то,  что его  обязательно  переизберут президентом ФИДЕ на
следующие  сроки и он, единственный из России, останется руководителем такой
огромной  спортивной   международной   организации  с   ее  160  членами  из
большинства стран мира! Но кроме того, и это, пожалуй, самое главное, Кирсан
искренне любит шахматы и  прекрасно в них играет! Видели бы вы  его огромную
личную библиотеку книг о шахматах!
     Он когда-то испортил отношения с Каспаровым.  Это было второй причиной,
мешавшей  шахматам  коммерчески  успешно  развиваться, а  нам развернуться с
компанией  "ФИДЕ-Коммерс". Было  очень  трудно найти  спонсоров или турниры,
которые  могли  бы объединиться  под эгидой ФИДЕ. Куда бы мы  ни обращались,
везде  упоминали  о  Каспарове,  о  том,  что  он считает  себя выше ФИДЕ, в
официальных чемпионатах не участвует  и Кирсана не признает. Боясь испортить
отношения  с Каспаровым,  частные шахматные  турниры  тоже  не имели никаких
связей  с   ФИДЕ.  Каспаров,  пользуясь  тем,  что  его  участие  определяло
популярность турнира, выставлял  всяческие условия. И всегда против Кирсана,
Международной шахматной  федерации  (ФИДЕ) и,  естественно,  нашей  компании
"ФИДЕ-Коммерс", а потом и лично против меня.
     Противно вспоминать неприглядное прошлое, но Каспаров регулярно поливал
Кирсана грязью во всех средствах массовой информации, а Илюмжинов ни разу не
ответил ему тем  же, хотя, конечно, имел для этого гораздо больше оснований.
Вообще  Гарри Каспаров,  безусловно, легендарный шахматист, но очень трудный
человек. Я был с ним когда-то достаточно близко знаком и находился в хороших
отношениях.  В   1989  году   мы   оба  поддерживали  и  даже  финансировали
демократическую партию Травкина. Но потом, когда Каспаров приехал в Лондон и
ему  передали, что я хочу с ним просто поговорить, сказал,  что  человека по
фамилии  Тарасов вообще  не  знает.  Это, конечно, потому,  что  я дружил  с
Илюмжиновым. Но даже этот единственный поступок сразу же характеризует его с
самой плохой стороны.
     Когда-то Илюмжинов, еще в 89-м году, купил у Каспарова за три  миллиона
долларов  шахматную корону, которую тот выиграл в матче с Карповым! Потом ее
оценили всего в семьсот тысяч долларов. Она и сейчас в сейфе ФИДЕ, но Кирсан
всегда  говорил:  ничего  страшного,  зато я  материально поддержал великого
шахматиста...
     Теперь Каспаров,  как  только  потерял свой титул чемпиона мира,  снова
признал ФИДЕ  и  Кирсана Илюмжинова!  А после его возвращения  в официальный
шахматный  мир мне пришлось, как бы это  сказать помягче, удалиться! Что же,
это правильно, по-шахматному: ладьей всегда можно пожертвовать ради ферзя!
     Во время дефолта 1998 года  Кирсан,  как  и многие в  России, по-моему,
очень много потерял.  Да и бизнесмены, которые давали спонсорские деньги  на
шахматы, впали в отчаяние, а  многие  просто  разорились. А ведь  на  плечах
Кирсана лежали не только  мировые  шахматы, но  и целая республика,  которой
срезали тогда все дотации из Центра. Только его потрясающее умение сходиться
с людьми и добиваться своего позволило в то время пережить этот кризис.
     Кирсан  всегда  был  полон  ошеломительных идей. Жаль,  что не  все они
воплощались в жизнь.  Например,  совершенно  грандиозная затея,  которую  он
хотел  воплотить с великим скульптором Эрнстом  Неизвестным. Много лет назад
Неизвестный придумал создать  памятник  "Восходящее  солнце над  Азией". Это
должна была быть самая большая в  мире скульптура - пятьдесят восемь метров!
Для сравнения: статуя Свободы - семнадцать метров. По задумке, огромный торс
азиата  с  вытянутой вверх  рукой,  в  которой горит  металлическое  солнце,
вращается,  поворачиваясь вслед за солнцем.  Причем предполагалось, что  это
строение будет функциональным: оно представляло бы собой небоскреб с отелем,
зонами  отдыха, спорта и проживания. Там же планировались офисные помещения,
рестораны,  кинотеатр  и  все,  что угодно. Скульптура  безумно  понравилась
Тайваню,  который был  готов  выделить  на ее строительство  пятьдесят  семь
миллионов  долларов.  Были  уже  подписаны  соглашения,   сделаны  проектные
решения. Но  идея попала в прессу, и первым очень резко против  нее выступил
Китай.  Ведь  Тайвань -  это часть  Китая,  заявили китайцы.  Давайте  лучше
установим ее  в Китае,  ну,  в  крайнем случае,  в Гонконге! Потом выступили
японцы, напомнив, что Страна восходящего  солнца в Азии - это именно Япония.
Почему бы не  установить скульптуру именно  здесь?  Тем временем на  Тайване
сменилось правительство, и новому премьеру идея, которая уже приобрела черты
скандальности, не понравилась. Поэтому она так и осталась на бумаге.
     Когда Илюмжинов подружился с Неизвестным, тот  показал ему этот проект.
И  Кирсан  сказал: "Мы  сделаем скульптуру и установим ее на северном берегу
Каспийского  моря, на берегу Республики Калмыкия!"  На  что  Неизвестный ему
говорит:  "Если  ты  даешь деньги, то лицо у  статуи я сделаю твоим! Ведь ты
азиат  - вот  и  будешь  изображен в  пятидесятивосьмиметровой скульптуре! В
голове  мы  сделаем  казино, в  желудке рестораны,  а  в  руке,  где солнце,
установим маяк, который будет светить над всем Каспийским морем!"
     Поэтому, как только у Кирсана появятся свободные деньги и станет меньше
забот,  я  уверен,  что  он  вложит  их  в  эту  скульптуру.  Ведь  Калмыкия
действительно  стоит  на  пороге  Азии,  а  кандидатура  Кирсана  в качестве
олицетворения Азии не самая плохая.
     Еще один  грандиозный проект  Илюмжинова: он  решил построить у себя  в
Калмыкии огромный порт Логань. Сейчас грузы из Дубая и Индии  в Европу везут
через  Средиземное море, вокруг Атлантики. Но можно везти до Ирана, а дальше
по  иранской  железной  дороге до  Каспия, потом  через Каспий  на  огромном
пароме. И  от  порта  Логань до  Петербурга  снова  по  железной  дороге.  В
настоящее время этот огромный по протяженности окружной путь  через  Суэцкий
канал занимает  сорок  восемь суток, а  в проекте Кирсана  получалось только
восемь! Проект стоит три с  половиной миллиарда долларов.  Кирсану  эта идея
пришла  в  голову  пять  лет  назад,  и  он  стал  искать финансирование для
нескольких  проектных  институтов,  которые  разработали всю  документацию -
огромное количество томов.
     Сначала все говорили:  это бред, это просто невозможно! Кирсана считали
фантазером. А потом уже Путин,  будучи в Петербурге, признал проект одним из
самых глобальных и нужных. Вот каковы масштабы Илюмжинова!
     Он   действительно   решил   построить   игорный,   развлекательный   и
туристический город,  такой, как Сан-Сити, на  берегу Каспийского моря, куда
богатым арабам лететь всего два часа. Это был бы  огромный приток капитала и
в Калмыкию, и в Россию!
     Кирсан - очень  обходительный человек. Но очень жесткий руководитель, а
иногда  и  абсолютно  безжалостный  даже со своими  близкими!  Наверное, это
позволяет ему  оставаться тем, кто  он есть.  Моментально  что-то решил  - и
вперед, как танк!
     Знаете,  как  он избавился  от  уличной  преступности  в Калмыкии?  Сам
назначил воровскую сходку в одном из залов напротив президентского дворца! А
чтобы туда  пройти, надо было пересечь площадь. И вот к назначенному времени
он  выходит один, без охраны, и идет по  площади. Все бандиты  подъехали  на
машинах, и никто не вылезает, боятся провокаций и ареста. Как только он один
демонстративно прошел через площадь, зал сразу же стал заполняться. И Кирсан
им говорит:
     -  Прежде  всего мне нужно, чтобы  не было уличной  преступности. Я вам
отдаю все подвалы нашего города бесплатно, пожалуйста, делайте ночные клубы,
казино, все,  что  угодно!  Но  в том районе,  где открыто  три-четыре ваших
заведения, вы лично отвечаете за любое хулиганство. Если хулиган появится на
улице, вы  его  доставайте сами и объясняйте, что он находится в Калмыкии, в
своем родном городе...
     И последовал результат -  люди стали ходить вечерами и ночами по городу
Элисте.  Никто  не  грабит, не  убивает.  Открыта  масса заведений.  Уличной
преступности практически нет.
     Кирсан, конечно,  человек очень сложный и  неоднозначный. Некоторые его
увлечения понять непросто. К  примеру, он мне рассказывал про инопланетян, и
многие говорят, что  слышали  от него: мол, пора  готовиться к  встрече, они
обязательно скоро прилетят... Может, прилетят? Я слышал  историю о  том, как
инопланетяне забрали самого Кирсана на свою летающую тарелку, на  которой он
провел несколько часов и вернулся прямо на балкон четвертого этажа...
     Однажды Илюмжинов сказал  мне, что готовится стать буддийским  монахом.
Он дружил  со знаменитой предсказательницей Вангой, и она его  очень любила.
Он встречался с далай-ламой. Пользуется услугами целой толпы предсказателей.
Думаю,  что наши  отношения с  ним тоже во  многом  зависели  от  того,  что
говорили предсказатели...
     Это человек очень талантливый и амбициозный. До появления Путина у него
были  планы  стать  президентом  страны,  и  они,  как  ни  странно,   могли
осуществиться. В 1998 году мы всерьез готовились  его раскручивать в России:
я  написал ему  даже  концепцию предвыборной  программы, придумали  слоганы,
дизайн, разные шоу. Основной идеей кампании была ставка на молодежь, ведь он
же очень молод сам.
     "Илюмжинов  коллекционирует   "Роллс-Ройсы",  и  у  него  есть  на  это
средства".  Это сообщение из  серии "уток" и сказок, окружающих его  имя. Но
ему действительно  дарят машины  люди, которым  он  помог  в жизни, и просто
друзья.  А  сам  он,  пожалуй,  не  нуждается  в роскоши. ФИДЕ  снимает  ему
люксовские номера,  но я прекрасно  знаю, что  он может  переспать  в  любом
месте. Он любит иногда "оторваться": исчезнуть из поля зрения, пойти в самую
простую  столовую поесть...  У  него абсолютно  нет  алчности и  жадности  к
деньгам.
     Кирсан  больше вегетарианец, чем мясоед, и сам не может никого убить. Я
хотел как-то ему подарить ружье, но вовремя спросил. Он говорит: "Да, я тебя
приглашал на охоту, но сам не стреляю".
     Он не ест рыбу потому, что боится  подавиться косточкой. Не знаю почему
- может, очередное предсказание. В  казино Кирсан  не  играет, и его  просто
невозможно туда затащить! Это при всем его азарте!

     - - -

     Илюмжинов   очень   часто   поступает,   руководствуясь   исключительно
интуицией.  Допустим, он говорит  что-то, чего  нет  на  самом деле,  - и на
девяносто   процентов   это  потом  случается!  Однажды  Кирсан  заявил   по
телевидению, и во всех газетах это повторили, что  он устанавливает памятник
Остапу Бендеру  в Рио-де-Жанейро. На этот момент  не было ни  памятника,  ни
договоренности  с администрацией  города -  вообще ничего! П