ом много их было, чтобы сразу разобраться. Ужасная процессия стала спускаться с холма. Дор шел впереди. Тревога за друга гнала его вперед, да и кошмарное войско позади не позволяло мешкать. Но на бегу его грызла еще одна мысль: он спешит на помощь Прыгуну, а Милли оставил. И кто знает, каково ей сейчас. Может, не лучше, чем Прыгуну. Прыгун пожертвовал собой ради него и Милли. Милли пожертвовала собой ради Прыгуна. Для него было еще тайной, что способен совершить мужчина под влиянием таланта Милли, но кое о чем он уже догадывался. Объятия, поцелуи... Какой ужас! Неужели можно поцеловать повелителя зомби?! И он побежал еще быстрее. А вот и обыкновены! Держат Прыгуна за лапы! Четыре лапы оторвали. Паук был еще жив, но, очевидно, ужасно страдал. - Смерть! - в бешенстве крикнул Дор и выхватил меч. Словно руководствуясь собственной волей, острие вонзилось в шею обыкновена, который держал в руке оторванную лапу Прыгуна. Дору почему-то припомнилось, как на ужине у гоблинов они хрустели лапками полушек. Но сейчас обыкновен держал оторванную лапу его друга! Сталь с удивительной легкостью вошла в тело. Голова покатилась с плеч. Дор на секунду замер, но глянул на оторванную лапу и замахнулся на следующего обыкновена. Зомби решительно бросились в бой. При виде ужасных полумертвецов обыкновенов охватила паника. Дор слышал, что обыкновены суеверны. Теперь это оказалось на руку. Обыкновены кинулись врассыпную. Через минуту поляна опустела. На ней остались победители, три мертвых тела и Прыгун. Но на отдых времени не было. - Несите паука в замок, - велел Дор Яколеву. - Осторожно! Остальным зомби он приказал собрать оторванные лапы и нести следом. Его согревала надежда, что их можно будет превратить в зомби-лапы и приделать назад. Яколев поднял изувеченное тело паука. Зомби собрали лапы и пошли назад, волоча за собой убитых. Зомби были на удивление сильны. А может, их ведет не физическая сила, а просто сила воли. Зомби несли в замок свои мрачные трофеи. Милли встретила их в дверях. Ничего в ней не изменилось. Одежда на месте, волосы в порядке. - Тебя... не обидели? - спросил Дор с некоторым усилием. - Ну что ты. Повелитель зомби - настоящий джентльмен, - так и сияя, ответила Милли. - Мы беседовали. Повелитель зомби ужасно образованный, но живет страшно одиноко. Мы у него - первые гости. "Неудивительно", - вздохнул про себя Дор и занялся Прыгуном. - Прыгун жив, но сильно пострадал, - объяснил он. - Обыкновены оторвали ему четыре ноги. - Злодеи! - с чувством воскликнула Милли. - Но как же помочь ему? Прыгун уже достаточно пришел в себя, чтобы говорить. - Только время излечит меня, - слабо протрещал он. - Нужно время, чтобы лапы отросли вновь. Месяц или около того. - Но я должен вернуться к королю! - воскликнул Дор. - И вообще вернуться... - Возвращайся без меня. А я постараюсь отблагодарить повелителя зомби за его гостеприимство. - Но повелитель зомби должен будет пойти вместе со мной к королю! - напомнил Прыгуну Дор. И сразу вспомнил, что повелитель зомби не хочет вмешиваться в политику: И здесь неудача! Повелитель зомби давно находился в комнате. Взволнованный Дор просто не заметил его присутствия. - Что заставило этих людей терзать паука? - спросил повелитель зомби. - Я не родной этому миру, - протрещал паук. - По-правдашнему я паук как паук, но когда меня заколдовали и перенесли сюда, я из почтенного паука превратился в пугало. Только мои друзья, знающие... - Прыгун замолчал. Он потерял сознание. - Ты пугало, приятель, но пугало чувствующее и отважное, - задумчиво проговорил повелитель зомби. - Я позабочусь о нем. Яколев, отнеси раненого в комнату для гостей. Великан опять поднял паука и вышел из комнаты. - Если бы нашелся способ излечить его побыстрее, - сказал Дор. - Какое-нибудь врачующее заклинание, что-нибудь вроде целебной воды... Именно это спасет Прыгуна! Я ведь знаю, где находится Целебный источник. День пути отсюда - и я там. Повелитель зомби заинтересовался. - И мне этот источник пригодился бы! - воскликнул он. - Я помогу тебе добраться, если ты поделишься со мной драгоценной жидкостью. - Там ее целое море, - уверил Дор. - Но я должен тебя предупредить. Ты не должен действовать против интересов источника, иначе лишишься его милости. - Честные условия, - согласился повелитель зомби. Они прошли во внутренний дворик. Во дворике сидела громадная зомби-птица. Птица рок! Громаднейшая из птиц! Талант повелителя зомби подарил и ей новую жизнь. Воистину весь мертвый мир от края и до края находился под властью этого человека. - Отнесешь господина, куда он пожелает, - велел птице повелитель зомби. - И доставишь назад с грузом. - Мне нужен кувшин, какой-нибудь сосуд, - напомнил Дор. Повелитель зомби принес два кувшина - один для себя, другой для Дора. Дор взобрался на грязную спину птицы, привязал кувшины чудом сохранившимся обрывком паутины-подтяжки и ухватился, чтобы не упасть, за сгнившие обломки огромных деревьев. Птица захлопала гигантскими крыльями, такими огромными, что они коснулись стен замка, окружающих внутренний дворик. Во все стороны полетели перья, куски мяса, кости бывшей птицы угрожающе хрустнули. Но и мертвая птица рок сохранила свойственную этой породе удивительную силу. Легенды рассказывают, что живая птица рок может поднять с земли слона. (Сфинкса живого видели? Ну так вот, слон - это фантастическое существо величиной с маленького сфинкса.) Дор весил гораздо меньше слона, так что был вполне по силам зомби-птице рок. Птица шумно поднялась в воздух, едва не налетев на крышу. В крыльях было столько дырок, что Дор опасался, как бы они не отвалились. О приятном полете он и не мечтал. Но талант повелителя зомби неизменно творил чудеса - хотя зомби и казались существами, так сказать, на грани распада, не было случая, чтобы кто-нибудь из их братии действительно распался. Птица сделала круг над замком. - На восток! - приказал Дор. Он надеялся, что знает местность вполне прилично, чтобы с воздуха отыскать Целебный источник. Надо закрыть глаза и представить себе гобелен... Неужели он и в самом деле летит над той землей?.. Но полотно гобелена теперь ожило, и ориентироваться стало гораздо труднее. Дор только раз в жизни был у источника. Однажды Бинк отправился в путь за мертвой водой для каких-то своих взрослых целей и захватил с собой сына. Когда-то в юности Бинк путешествовал в этих местах, и теперь воспоминания нахлынули на него: вот тут он встретил Хамелеошу (она тогда была совсем обыкновенной девушкой Нусой); а вон там лежал раненый солдат Кромби... Бинк пошел к источнику, принес мертвой воды и вылечил Кромби... Дор и Бинк тогда навестили дриаду - нимфу, живущую на дереве. Дриада напоминала хорошенькую девушку и годами была ничуть не старше нынешней Милли. Она потрепала Дора по волосам и пожелала ему всего хорошего. Замечательное вышло путешествие! Но теперь, высоко в воздухе, Дор не мог разузнать у камней и прочих наземных неодушевленных, где находится источник, и облаков, чтобы расспросить, поблизости тоже не наблюдалось. А полагаться на свою память Дор как-то не решался. Потом он заметил полосу особенно сочной и яркой растительности. Очевидно, ее питали именно воды источника. - Вниз, - скомандовал он. - К верховью ручья. Зомби-птица вошла в пике, вышла из пике, совершила заход на посадку и слегка задела громадным крылом за дерево. Крыло хрустнуло, и тело птицы вышло из-под контроля. Оно грохнулось на землю, и Дор вместе с ним. Слегка помятый, но целый, он поднялся на ноги. Птица лежала со сломанными крыльями. Теперь ей ни за что не взлететь. А Прыгун нуждается в помощи! Если пойти пешком, это займет в лучшем случае день, а с двумя полными кувшинами еще дольше. В том случае, конечно, если по пути его не схватит древопутана или какое-нибудь другое чудовище. Дор отправился на разведку. Неподалеку, как раз на склоне холма, росло какое-то дерево. Очень красивое. И дерево это показалось ему смутно знакомым. - Дриада! - вдруг вспомнил он и с криком помчался к дереву. - Дриада, вспомни меня! Я До-о-ор! Дерево не издало ни звука. И тут Дор вспомнил, что находится в прошлом, что это дерево на восемьсот лет младше. Дриада, возможно, его не помнит; может, и нет там еще никакой дриады; а может, это совсем другое дерево. Нимфа в любом случае не узнала бы его в этом чужом теле. Опять он по-мальчишески сглупил. И уж в который раз! Огорченный, он начал спускаться по склону. Конечно, это совсем не то дерево! То росло на некотором расстоянии от Целебного источника, а это находится прямо около воды. И потом, если сейчас это дерево уже далеко не кустик, то через восемьсот лет от него останется один трухлявый ствол. Ведь и у растений свой век. Помощи ждать не от кого. Надо выбираться самому. Нет, кое-что все-таки может помочь. - Укажи лучший путь отсюда, - потребовал Дор у ближайшего камня. - Лучший путь - улететь на птице рок, - ответил камень. - Но у птицы сломаны крылья! - Побрызгай на нее водой, дурень! Дор хлопнул себя по макушке. И в самом деле! - Точно дурень! - воскликнул он. - И я того же мнения, - самодовольно произнес камень. Дор помчался к птице, отвязал кувшины и побежал к источнику. - Не возражаешь, если я позаимствую немного воды из тебя? - на всякий случай спросил Дор. - Возражаю, - ответил источник. - Всяк, кому не лень, приходит и ворует из меня воду, которую я в поте лица готовлю, и никто не платит за услугу. Имею я, в конце концов, право на вознаграждение? - Какое еще вознаграждение! - воскликнул Дор. - Тебе мало того, что ты имеешь? Это же высочайшая плата! - О чем ты шепчешь? Какая плата? - удивился источник. Опять что-то не так. Ну да, опять забыл о каких-то там восьми веках. Этот источник еще не умеет брать плату. Не подсказать ли ему? - Слушай, источник, - сказал Дор, - я хочу вознаградить тебя за воду. Ты дашь мне два полных кувшина воды, а я расскажу тебе, как брать плату с будущих посетителей. - Согласен! - прожурчал источник. Дор наполнил кувшины. Там, где вода омочила тело, синяки и ушибы исчезли мгновенно. Значит, источник настоящий! - Так вот, тебе надо обзавестись неким дополнительным колдовством. С его помощью каждый, кто воспользуется твоей водой, не сможет выступать против твоих интересов. И чем шире будет круг твоих посетителей, тем сильнее станет твоя власть. - А если меня просто попытаются запугать? - спросил источник. - Никаких запугиваний. Они тебя пугать, а ты им: "Заберу у воды магию". Вот все их раны и вернутся на прежнее место. - Понимаю... Да! Думаю, у меня получится! - взволнованно прожурчал источник. - Если бы пришлось создавать новое колдовство, это заняло бы много времени, может быть, несколько столетий. Но то, что ты мне предложил, похоже просто на усовершенствование колдовства, которым я уже владею, это некий завершающий штрих. Да, я надеюсь на успех. О, спасибо тебе, незнакомец, спасибо. - Не стоит благодарности. Я ведь обещал расплатиться, - ответил Дор. - И вот еще что. Я, так сказать, проездом в этих местах. Все, что я здесь совершу, вполне возможно, разлетится в пух и прах сразу же после моего отъезда. Поэтому советую тебе не откладывая заняться новым колдовством, чтобы не потерять его, когда я уеду. - Сколько дней у меня в запасе? - Дней десять, - подсчитал Дор. - Я запомню, - пообещал источник. - Схороню на такой глубине, что ни один рыбак не обнаружит. - Прекрасно, - сказал Дор. - Ну, чао, какао! - Я не какао, а Целебный источник, - проворчал источник, но добродушно. - Какао тоже прекрасный напиток. Чрезвычайно укрепляющий. - Чао, - согласился источник. Беседа завершилась. Дор вернулся к птице и побрызгал из кувшина ей на крылья. Крылья сразу исцелились, стали даже лучше прежних. И все же не ожили, остались мертвыми крыльями. У всякого волшебства есть границы. Мертвая вода заживляет раны, но она не превращает мертвое в живое. А именно за водой, превращающей мертвое в живое, и явился Дор в мир гобелена. Только повелитель зомби знает, как приготовить это снадобье. Надо торопиться, а то придется возвращать из мертвых не только Джонатана, но и Прыгуна. Дор привязал кувшины и уселся поудобнее. - В замок! - приказал он. Птица повернулась в ту сторону, откуда так неудачно приземлилась, совершила короткий разбег, захлопала крыльями и стремительно поднялась в воздух. Сейчас она взлетела куда энергичнее, чем в первый раз. Мертвая вода придала крыльям новую силу. К счастью, вода слегка смочила руки Дора, и от этого преобразились обломки перьев, за которые он держался. Из гнилых острых пеньков они превратились в пушистые цветные опахала, вполне пригодные и для дамских шляп, и для того; чтобы держаться. Птица поднялась в небо и чрезвычайно быстро полетела к замку. Земля проносилась внизу. Полет к замку занял вполовину меньше времени, чем к Целебному источнику. Неудивительно, что повелитель зомби так жаждет обрести мертвую воду - теперь его зомби станут передвигаться вдвое быстрее. Тем временем внизу происходило что-то нехорошее. Дор увидел - обыкновены приближаются к замку! Их много. Наверняка собрался весь передовой отряд. Обыкновены, конечно, не робкого десятка люди. Атака зомби повергла их в ужас, но теперь они пришли в себя и решили отомстить за своих убитых. К тому же они наверняка подумали, что, раз замок так охраняют, там должны скрываться несметные богатства. Так что еще и алчность двигала ими. Помощь Прыгуну обернулась бедой для повелителя зомби. Бинк, подумал Дор, справился бы куда успешнее. Ну когда же, когда же он повзрослеет, избавится от легкомыслия, обретет опыт! Птица рок сжалась в комок, ястребом устремилась вниз и шлепнулась во внутренний дворик. Посадка получилась не из мягких, ведь лапы птицы, в отличие от перьев, были не в порядке. Грохот прокатился по замку. Повелитель зомби и Милли выскочили во дворик. - Ты вернулся с победой! - крикнула Милли и захлопала в ладоши. - С победой, - подтвердил Дор. Он протянул один кувшин повелителю зомби и велел показать, где лежит паук. Милли привела его в комнату для гостей. Паук лежал там, истекая кровью. Нарисованное цветное лицо, казалось, исказила гримаса боли. Всегда открытые глаза паука подернулись тоской. Он был в сознании, но так слаб, что едва потрескивал. - Рад видеть тебя снова, друг. Боюсь, раны слишком глубоки. Лапы, может, еще и отрастут, а вот кишки... Не могу... - Сможешь, дружище! - крикнул Дор. - Прими-ка вот это! И он щедрой рукой полил из кувшина тело паука. Как по волшебству - а что в этом странного? - паук пришел в себя. Мертвая вода омочила брюхо, и зелено-бело-черная физиономия опять засверкала; пролилась на обрубки лап - и мгновенно выросли новые лапы: волосатые, длинные, сильные; впиталась внутрь - и кишки стали как новые. Через минуту на теле Прыгуна не осталось ни следа ранений. - Ну и диво! - протрещал он. - Прежние лапы и не понадобятся! Я чувствую себя так, словно только что из яйца вылупился. Что это за снадобье? - Целебная вода, - объяснил Дор. - Я знал, где найти источник, Прыгун. - Голос его сорвался от волнения. - Если бы ты умер... тебе умереть... я не мог позволить. - Он неуклюже обнял паука и расплакался. И к черту эту взрослую сдержанность! - Нет, все-таки недаром я страдал, - протрещал Прыгун. Его челюсть оказалась совсем рядом с ухом Дора. - Смотри, чтобы я тебе антенну не откусил. - Откусывай! У меня целебной воды много! Сколько угодно ушей можно отрастить! - А кроме того, - добавила Милли, - люди совсем невкусные. Даже хуже гоблинов. - Ты человек, - произнес повелитель зомби, он тоже был в комнате, - а к этой ходячей диковине относишься так, словно он тебе брат родной, вон даже плачешь. - И что же тут плохого? - спросила Милли. - Ничего плохого, - невесело усмехнулся повелитель зомби. - Ровным счетом ничего. Просто надо мной никто никогда не плакал. Внутри у Дора сейчас все пело от радости, но он понял, что хотел сказать повелитель зомби. Мрачный дар угрюмца отпугивал людей. Повелитель зомби - отверженный. Прыгун тоже отверженный. И повелитель зомби невольно сравнил судьбу паука со своей судьбой. Поэтому он и согласился заботиться о раненом. Если бы хоть одна душа в этом мире печалилась о нем так же, как Милли и Дор печалились о пауке... - Ты согласен помочь королю Ругну? - спросил Дор. - Я не вмешиваюсь в дела политики, - ответил повелитель зомби. Холодность его вернулась. Повелитель зомби помогал только тем, кому мог сострадать. А король Ругн не был отверженным и не нуждался в сострадании. - Ты мог бы встретиться с королем, поговорить с ним, - сказал Дор. - А за помощь король обязуется оказывать тебе надлежащие почести... - Почести по обязанности? Для меня это равно бесчестию! Дор не стал спорить. Ему и самому не пришлись бы по вкусу санкционированные почести. Они какие-то бездушные. Дор понял, что опять подступил не так и сгубил возможность переговоров. Посол из него хоть куда! И тут он вспомнил об обыкновенах. - Ты знаешь, что обыкновены из Четвертой волны нашествия идут в наступление на замок? - Знаю, - кивнул повелитель зомби. - Мои зомби-глазки-подсказки донесли, что обыкновенов несколько сотен. Вполне достаточно, чтобы одолеть замок. Я послал птицу рок. Она соберет тела, и ими я укреплю свою армию. А тел потребуется много. Птица будет летать без отдыха. - Обыкновены в гневе на нас, - объяснил Дор, - за то, что мы убили троих солдат. Если мы покинем замок... - А разве зомби не помогали вам убивать? - напомнил повелитель зомби. - Если вы уйдете, то и сами погибнете. Обыкновены окружили замок. Они думают, что здесь хранятся какие-то невероятные сокровища. Безумие завладело ими настолько, что они вряд ли пойдут на переговоры. - Но мы могли бы их отвлечь, - предложил Дор. - Если бы птица рок подняла нас... Я совсем забыл, что птица занята. - Выходит, мы должны остаться, - протрещал Прыгун. - Хотя бы на время. Может, и от нас будет какая польза при защите замка. - Раз мы навлекли все эти неприятности, то лучше остаться, - согласился Дор. Потом бухнул, как говорится, ни с того ни с сего: - Повелитель зомби, а о снадобье для воскрешения зомби ты подумал? Снадобье к политике не относится... Повелитель зомби холодно посмотрел на Дора. Суровый волшебник хотел что-то сказать, но Милли опередила его, положив свою ладошку на его изможденную ладонь. - Ну пожалуйста, - вздохнула она. Этот вздох сделал ее просто неотразимой. Но Милли и не подозревала, что именно ради ее счастья Дор старается приобрести драгоценное снадобье. Суровость повелителя зомби как рукой сняло. - Раз она просит за тебя, человека, как я и сам убедился, хорошего и честного, я согласен помочь. Ты получишь нужное снадобье. Кто же истинный виновник столь разительной перемены? Угадать нетрудно - Милли вздохнула, и мрак рассеялся. Но впереди еще много всего. Снадобье для Джонатана, можно сказать, у Дора в руках, а вот с помощью для короля пока неясно. Но придется согласиться с тем, что есть. - Благодарю тебя, волшебник, - сказал он смиренно. Глава 7 ОСАДА ЗАМКА Замок оказался в осаде, суровой осаде. Свое дело обыкновены знали неплохо, как-никак армия. Пылая чувством мести, стремясь к добыче, имея сведения, что в замке укрывается невероятной красоты девушка, они рвались вперед без зазрения совести. Штурм должен был начаться с минуты на минуту. Сначала обыкновены, недолго думая, направились по расшатанному мосту к главным воротам замка, уже разрушенным. Но тут им наперерез вышел зомби-великан - великан, чья сила была восстановлена мертвой водой. Обыкновены так и посыпались в ров, а там сторожевое чудище, тоже из зомби, мгновенно схрумкало их. Не съело, потому что зомби вообще ничего не едят, а именно схрумкало, с шумом, очень страшно. После этого обыкновены умерили свой пыл. - Надо вычистить ров, - решил Дор. - Иначе они повторят штурм и, вполне возможно, пройдут по мосту, потому что сторожевое чудище из-за грязи не сможет к ним подобраться. Придется приступить к работе прямо сейчас, пока обыкновены приходят в себя после встречи с великаном Яколевом. - У тебя задатки великолепного тактика, - похвалил повелитель зомби. - Вот и бери дело в свои руки. Я же продолжу работать над рецептом снадобья для восстановления твоего зомби, что очень непросто. И Дор повел отряд зомби. - Я принадлежу к смертным, поэтому не могу рисковать собой, - сказал он, когда увидел сторожевое чудище. Хоть чудище и учили не нападать на других зомби, оно не всегда могло одолеть искушение. - Зомби, вам стрелы не страшны, - заявил Дор. - Я стану на крепостном валу и буду командовать оттуда. Спускайтесь в ров и начинайте вытаскивать мусор на берег. - Дор чувствовал себя трусом, но знал, что действует правильно. Обыкновены стреляли без промаха, а он здесь не для того, чтобы красоваться. Зомби слезли в ров и принялись бродить внизу, явно не зная, как приступить к делу. Ведь их мозги находились в довольно плачевном состоянии. Мертвая вода сотворила чудо с телесной оболочкой, но не смогла вернуть настоящую жизнь и разум, согласно которому эти существа разделялись когда-то на людей и животных. Дор обнаружил, что первоначальное отвращение к зомби сменилось в его сознании горестным сочувствием. Ведь они влачат такое жалкое существование! - Ты, с дырявой головой, собирай водоросли и складывай на берегу, - стал распоряжаться Дор. Зомби неуклюже приступил к делу. - Ты, с ногами в шрамах, вытаскивай вон то бревно и тащи к воротам. Бревно может понадобиться для починки. - Зомби не надо было объяснять такие подробности, но Дор не мог устоять. В растолковывании он будто находил для себя некое самооправдание. Если все, что он до сих пор делал в этом искусственном мирке, было столь непрочно, то нынешние обстоятельства - просто вершина неясности. Это он навлек осаду на замок повелителя зомби. А если повелитель погибнет! Воскреснет ли он, когда Дор покинет сцену? А может, осада неизбежна? Может, у Четвертой волны именно такой путь? Об этом что-то говорилось в истории, но Дор не мог припомнить подробностей, хотя он их, кажется, и не знал. Кентавры не во все посвящали своих учеников, а Дор не принадлежал к особенно любознательным. Вот вернется домой и наверстает. Если вернется... Обыкновены укрылись в лесу. Несколько стрел, прилетевших оттуда, угодили в зомби, но, конечно, им не повредили. Обыкновены это заметили и прекратили стрелять. Наверняка решали, что делать. Наконец решили - из леса выступил отряд, вооруженный мечами. Обыкновены собирались изрубить зомби на куски, уже непригодные для соединения. Дор захватил с собой лук. Он нашел это оружие в арсенале замка. Лук был древний, изношенный, но еще вполне пригодный. Дор не умел стрелять, но его тело, очевидно, знало, как управляться с луком. Само тело было умелым воином. Стрела полетела и сразила какого-то обыкновена. Дор метил, правда, не в того. "Чудно выстрелил!" - восхитилась Милли, которая стояла рядом. Дору стыдно было признаться, что, в сущности, он промахнулся. Просто надо было позволить телу поступать так, как оно знает, - и получилось бы отлично. Но он решил выбрать цель самостоятельно - и вот результат. В будущем лучше пользоваться мечом. Пусть Дор выстрелил неумело, обыкновенам и того хватило. Ведь они еще не собирались идти на штурм по-настоящему. К тому же они не знали, что на крепостном валу стоит один-единственный стрелок. Обыкновены скрылись, а работы по очистке рва продолжились. Дор был рад - вот и он занимается чем-то полезным. Если ров хорошо очистят и углубят, штурмовать замок будет в сто раз труднее. Ну, может, в девяносто девять. Прыгун тем временем тоже трудился: ползая по стропилам и стенам, на ходу хватая разных жучков-мошек, он разыскивал в строении ветхие места. Обнаруживая такое, Прыгун приступал к делу - распадающиеся части связывал шелковыми нитями, щели законопачивал камешками и щепочками и замазывал клейким шелком. Закончив починку, Прыгун перешел к другому делу - стал натягивать сигнальные нити поперек бойниц, на случай если враг попытается проникнуть внутрь замка. Замок повелителя зомби, выстроенный как-то безалаберно, всего с одной остроконечной башней, не отличался большими размерами. Поэтому за короткое время Прыгуну удалось сделать довольно много. Милли осмотрела жилые и подсобные помещения. Заглянула и на кухню. Повелитель, холостяк, имел отличные запасы провизии, но питался тем, что можно приготовить на скорую руку: сырными ноликами, курьезной яичницей из яиц курьезов, гнездившихся под крышей замка, тефтелями с тюфяков, растущих во рву, и чепухой с чепуховых грядок, разбитых прямо во внутреннем дворе замка. Этот внутренний двор находился южнее участка, расположенного под навесом, поэтому лучи солнца достигали его и согревали землю. Внутренний дворик прямо кишел животными и растениями. Зомби их не беспокоили. Милли решила приготовить нечто более существенное. В кладовой она нашла сухие фрукты и овощи, защищенные от порчи соответствующим заклинанием, и приготовила настоящее домашнее персиковое пюре и тушеное мясо с картофелем. Изумительно получилось! А повелитель зомби после ряда опытов в лаборатории изготовил для Дора крошечный пузырек оживляющего эликсира. Он был получен из целебной воды. Повелитель зомби употребил на это весь свой талант. - Не потеряй, пользуйся осторожно, - предупредил он Дора. - Содержимого хватит только на одного. - Благодарю, - смущенно сказал Дор. - Именно за оживляющим эликсиром я и пришел в эту... в эту страну. Трудно выразить, как дорог для меня этот флакончик. Вообще трудно объяснить... - А может, попытаешься? - предложил повелитель зомби. - Ну хоть намекни. Ведь нас ждет жестокая осада, которую мы можем не выдержать. Перед лицом гибели позволяю себе некоторое любопытство... - Повелитель зомби старательно подбирал слова. - Я сожалею, что так вышло, - сказал Дор. - Ты предпочитаешь замкнутую жизнь, и если бы я знал, что получатся все эти хлопоты... - Нет, я ведь не сказал, что возражаю против общества, что не хочу забот, - остановил его повелитель зомби. - И то и другое мне даже нравится. Вы довольно симпатичные гости: ничего не требуете, не раздваиваетесь. А витающая в воздухе угроза жизни заставляет еще больше задуматься о ее ценности, а это для меня ново. - Да, пожалуй, - с удивлением пробормотал Дор. У повелителя зомби, оказывается, душа нараспашку. - Я тебе расскажу. Ты заслуживаешь на самом деле. Я живу на расстоянии восьми веков от твоего времени, в будущем. В моем времени остался некий зомби. Я хочу его воскресить, чтобы оказать услугу... одному приятелю. - Даже сейчас Дор не решился признаться, что Милли интересует его. Содержимое флакона сделает ее счастливой, а его несчастным, но ничего не попишешь. - Ты единственный знаешь, как приготовить оживляющий эликсир. И вот с помощью волшебства я нашел тебя. - Рассказ очень любопытный, хотя я не вполне ему верю. Какому приятелю ты хочешь оказать услугу? - Одной... госпоже, - медленно проговорил Дор. Мысль, что Милли узнает об ожидающем ее многовековом будущем, испугала его. Он решил не называть ее имени. Прежде он часто нарушал даваемое самому себе слово, но теперь все будет по-другому. Какой ужас охватит ее, такую невинную, такую пугливую. Ведь малейшая опасность - и она начинает визжать, мотать головой, брыкаться. Пусть уж лучше не знает. - А зомби? - осторожно спросил повелитель зомби. - Он кто?.. Я не хочу вмешиваться в то, что меня не касается, но к зомби я проявляю большой интерес. Ведь каждый зомби, существующий в твоем времени, создан силой моего волшебства. Их благоденствие меня заботит. Дор хотел обойти этот вопрос, но потом решил, что нечестно отказывать повелителю зомби в подобных сведениях. - Она... эта госпожа зовет его Джонатаном. Больше я ничего не знаю. Повелитель зомби нахмурился. - Вот наказание за праздное любопытство! - вздохнул он. - Так ты с ним знаком? - спросил Дор. - Я... может, и знаком. Прямо урок филантропии! Никогда не подозревал, что удостоюсь чести помогать этой особе. - Может, он один из твоих зомби? И находится здесь, в замке?.. - Задавая все эти вопросы, Дор уже испытывал ревность. - Сейчас его нет в замке. Но не сомневаюсь, что ты с ним вскоре повстречаешься. - Как-то не хочется встречаться, - пробормотал Дор и тут же понял, что это неправда. Встреча состоится. Чему быть, того не миновать. - Не знаю, надо ли ему говорить, разумно ли будет... ну, что ему придется ждать восемьсот лет, пока его воскресят. Он ведь потребует, чтобы эликсир применили прямо здесь, и не захочет вернуться, потому что госпожа... Допустим, Джонатан не возвращается! Дор обрадовался, но сразу же отогнал прочь искусительную мысль. Если Джонатан не вернется, то борьба за сердце Милли утихнет сама собой. Это понятно. Но произойдет и еще кое-что: пропадет смысл путешествия Дора сюда. Глупо воскрешать какого-то зомби, которого уже воскресили восемьсот лет назад. Но если он не сделает этого, возникнет парадокс - возможно, гибельный для всей магии. - Восемьсот лет - срок немалый, - согласился повелитель зомби. - Не волнуйся. Я никому не выдам твою тайну. - Резко кивнув, повелитель переменил тему: - Теперь надо проверить, как налажена оборона замка. Жуки-разведчики сообщают, что обыкновены готовятся к новой атаке. Защитники замка не сидели сложа руки. У каждого был свой участок обороны. Прыгун должен был защищать восточную стену и крышу. Там он наладил сеть ловушек и капканов для незваных гостей. Повелителю зомби досталась южная стена, ограждающая внутренний двор. Дору - западная. Милли велели оставаться в замке - наблюдать, чтобы не просочилась враждебная магия, разные вредные заклинания и все такое прочее. А на самом деле просто не хотели, чтобы она стояла на крепостном валу во время наступления обыкновенов. Ведь ее красота влекла их как магнит. К тому же в руках Милли будут запасы целебной воды. В случае необходимости она принесет ее для раненых. Восстановленные целебной водой глаза зомби-насекомых видели прекрасно - атака началась точно в предсказанный ими час. Обыкновены атаковали стену замка. Не ворота, где стоял грозный великан Яколев, а самое уязвимое место - стену, которую выпало защищать Дору. Обыкновены побросали бревна, навели мост, по краям поставили солдат с огромными щитами для отпугивания чудовища и дружно перебежали на ту сторону. С собой они притащили лестницы, которые тут же приставили к стене. Как уже говорилось, замок повелителя зомби был выстроен довольно безалаберно: над первыми двумя этажами находился выступ - прекрасное место, чтобы укрепить лестницы. Выступ резко обрывался на углу, там, где начинался внутренний двор, но у северного края выступа находилась небольшая дверца. Наверное, эта площадка была задумана с благой целью - облегчить, допустим, очистку водосточных труб, - но сейчас она давала обыкновенам прекрасную возможность овладеть замком. Куда лучше, если бы обыкновены натолкнулись на гладкую стену, без всяких выступов и дверей! Дор решительно встал перед дверью. Он надеялся, что готов к испытаниям. Вот только живот его беспокоил. Очень хотелось отлучиться в отхожее место. Но пост оставлять нельзя. Никому из защитников нельзя отлучаться до окончания штурма. Так они решили заранее. Ведь обыкновены способны на любые хитрости, только бы убрать защитников с их позиций и ослабить линию обороны. Первые обыкновены добрались до выступа. Их встретили зомби-животные: двуглавый волк с гниющими челюстями, но прекрасно сохранившимися зубами, зловещей длины змея и сатир, вооруженный рожками и копытцами. Эти первые обыкновены готовились, очевидно, к встрече с зомби-людьми и поэтому растерялись. Животные расправились с ними без труда. Дор схватил лом - почему это капризных девушек зовут ломаками? - поднатужился и отпихнул от стенки первую лестницу. Лестница со всем своим грузом рухнула в ров. Оттуда донеслись пронзительные вопли обыкновенов. Дор почувствовал угрызения совести: какой ужас - убивать людей! И сразу начал утешать себя: обыкновены упали с небольшой высоты, ударились о воду не больно. Разве что доспехи... Они слишком тяжелые и мешают плыть. Дор перешел к следующей лестнице, поддел... но ничего не получилось. Лестница приклеилась намертво. Зомби-змей из последних сил сдерживал напирающих обыкновенов. - Чего прицепилась! - сердито крикнул лестнице Дор и снова попытался оттолкнуть ее. - А я заколдованная, - ответила лестница. - Глупые обыкновены украли меня из арсенала замка и не знают, в чем мой секрет. - В чем твой секрет? - спросил Дор. - Стоп травить якорь-цепь! - проревела вдруг лестница. - Команда такая, - объяснила она. - Я становлюсь на мертвый якорь и отчаливаю только по этой команде. - Стоп травить... - начал было Дор. - Нет, не так, - остановила его лестница. - Надо сказать более веско, более властно. - Стоп травить якорь-цепь! - заорал Дор более властно. - Вот так! Молодчина! - крикнула лестница, резко отъехала - и очередная гроздь оккупантов посыпалась в ров. Дор подошел к третьей лестнице. Заминка у второй спасла ему жизнь. Потому что, пока он там учился морским командам, какой-то обыкновен успел взобраться на выступ, расхрабрился и изрубил сатира на куски. Теперь обыкновенов было уже трое, а за ними лезли новые. К счастью, на выступе было мало места. Пока первые передвигались, остальные вынуждены были торчать на лестнице. Обыкновен, двигавшийся первым, грозно крикнул и замахнулся мечом, словно собирался разрубить полено. Но тело Дора опередило обыкновена. Лом ударил по мечу. Меч отлетел в сторону. Дор ринулся вперед и ударил обыкновена кулаком в живот. Тот скорчился. Дор схватил его за ногу и швырнул в ров. Шагнул дальше и столкнулся лицом к лицу со вторым обыкновеном. Но этот действовал умнее. Он наступал на Дора осторожно, держа меч так, как обычно держат копье. Дор вынужден был пятиться. Но обыкновен не торопился убивать противника. Пока он просто хотел расчистить место на выступе, чтобы и товарищи наконец сошли с лестницы. У Дора были прямо противоположные цели: сбросить вниз оказавшихся на выступе обыкновенов и оттолкнуть лестницу. Сдаваться он не собирался. На этом ограниченном пространстве лом оказался замечательным оружием. И тут глаза обыкновена удивленно расширились. - Майк! - воскликнул он. - Ты жив! А мы уж думали, что ты пропал в этих чертовых зарослях! К кому обратился обыкновен? По всей видимости, к Дору. А может, это простая хитрость? - Опомнись, обыкновен, - предупредил Дор и так ударил по мечу, что легко мог снести противнику и руку, и плечо. Обыкновен даже не пытался защищаться. - Мне рассказывали, - продолжал он, - что есть какой-то человек, похожий на тебя, но я не верил. Уж я-то помню, кто у нас в отряде самый ловкий в ближнем бою. Черт возьми, твоя сила, твое умение балансировать... - Балансировать? - переспросил Дор. Он вспомнил, как его тело переходило над рекой по протянутой Прыгуном нити. - А как же! Да ты мог бы выступать канатоходцем в цирке! Но сейчас ты уж слишком испытываешь судьбу. Здесь что ты делаешь, Майк? Последний раз я видел тебя, когда банда гоблинов разъединила нас. Мы отступили к побережью. Ты мог присоединиться к нам. А вместо этого я нахожу тебя здесь. Потерял память? Что с тобой произошло? Тут Дор нанес удар - и обыкновен, все еще с удивлением на лице, полетел вниз. Осталось расправиться с третьим. Дор толкнул его в живот и отправил вслед за приятелем, прежде чем обыкновен успел опомниться. Потом двинулся к лестнице, уперся ломом туда, где были крюки, и надавил, да с такой силой, что отломил кусок каменного парапета. Камни и лестница рухнули вниз. А вместе с ними попадали и люди. Дело сделано! Дор в задумчивости стоял на краю выступа. В голове у победителя царила полная неясность. Опять пришлось убивать. На сей раз не по неведению, не мстя за раны друга, а потому что надо. Такая работа - замок защищать. Вот так убийство постепенно становится его работой. Неужели такова его карьера? Неужели к этому он стремился? Может быть, во многом повинно тело, но ведь секрет лестницы он разгадал сам, пользуясь собственным талантом. Нет, в случившемся надо винить только себя. А этот второй обыкновен... Он ведь узнал Дора, то есть тело Дора. И назвал Майком. Наверняка тело принадлежало этому самому Майку, а Майк служил в обыкновенской армии, потом потерялся в лесу, попал в лапы гоблинам и считается погибшим. Дор присвоил тело Майка и не дал ему вернуться к товарищам. Что же случилось с личностью настоящего Майка? Тут Дор хлопнул себя по голове. Опять блоха укусила! Проклятое насекомое! Стоп, когда другие называют Прыгуна насекомым, Дор обижается. Может быть, и этой блохе не по нраву, когда ее называют... ох, не стоит об этом... Да, так о чем он думал секунду назад, когда смотрел на обыкновенов, барахтающихся в воде? А, какая судьба постигла личность настоящего обыкновена по имени Майк. Трудно сказать. Дору пришло в голову, что Майк вернется, когда он, Дор, уйдет. Его мучило еще одно воспоминание: он сбросил обыкновена со стены, воспользовавшись его замешательством. Обыкновен остановился, потому что увидел друга, - и в ответ на радостное приветствие получил удар и, может быть, даже расстался с жизнью. А если бы Дор повстречал друга, ну хоть Прыгуна, пошел ему навстречу, а Прыгун взял бы и столкнул его вниз? Большей жестокости и не придумаешь! В войне нет ничего хорошего. Если Дор когда-нибудь станет королем, он постарается найти иной способ решения конфликтов. И никто не убедит его, что в битвах добывают славу. Он наблюдал, как садится солнце. Обыкновены выкарабкались изо рва и убрались, забрав с собой убитых и раненых. Лестницы тоже прихватили, хотя те стали абсолютно непригодными. Пришла Милли. - Можешь спуститься, Дор, - робко сказала она. - Зомби-насекомые донесли, что обыкновены не собираются атаковать второй раз. Они будут заниматься ранеными. И ночью тоже не станут. - А почему? - засомневался Дор. - Они могут атаковать внезапно. - Обыкновены думают, что в замке водятся привидения, и боятся темноты. Дор неожиданно расхохотался. Милли не сказала ничего смешного, просто внутреннее напряжение требовало выхода. И действительно стало легче. Дор пошел по винтовой лестнице вслед за Милли. Она шла впереди, соблазнительно покачивая бедрами. С некоторых пор он стал замечать такие подробности все чаще. Они спустились в большой зал. Посоветовались и распределили ночные дежурства. Дор узнал, что на самом деле обыкновены атаковали только его участок. Значит, он сражался один. - Надо было помочь тебе, - прострекотал Прыгун, - но мы опасались, что обыкновены нас перехитрят. - Вы правильно поступили, - сказал Дор. - На вашем месте я поступил бы так же. - Надо соблюдать дисциплину, иначе проиграем, - проговорил повелитель зомби. - Нас, живых, здесь слишком мало. - Но сегодня вечером ты будешь отдыхать, - сказала Милли Дору. - За тяжкий труд полагается плата. Дор не возражал. Конечно, он устал, да и на душе было тревожно. Этот обыкновен, который узнал его, никак не шел из головы. Прыгуну выпало идти в дозор первым. Потолок и стены, внутри и снаружи, были в его распоряжении. Повелитель зомби пошел спать. В полночь он сменит паука. Девушку от вахты освободили. Она сказала, что хочет неотлучно находиться рядом с Дором. - Ты так храбро сражался, Дор, - сказала девушка, подвигая герою тарелку супа. - Мне нехорошо, - ответил он и сразу понял, что девушка слегка обиделась. Наверно, подумала, что нехорошо от супа. - Нет, не от еды, Милли, - уточнил Дор. - От того, что пришлось убивать. Колоть оружием живых людей. Сталкивать в ров. Один обыкновен узнал меня. Я и его столкнул. - Узнал тебя? - Ну как ей объяснить! - Ему показалось, что я его приятель. Поэтому он замешкался. А я и воспользовался. Как стыдно! - Они же шли на замок! - воскликнула Милли. - Разве ты мог просто стоять и смотреть? Тогда всех нас постигла бы ужасная участь... - Милли скривилась, как от боли. Ей представилось что-то очень страшное. Но гримаса не обезобразила ее прелестного личика. - Но я же не убийца! - горячо возразил Дор. - Я всего-навсего двенадцатилет... - Он опомнился, не зная, как загладить ошибку. - Двенадцать лет воевал! - именно так поняла Милли. - Так тебе и прежде доводилось убивать! В этом утверждении была значительная доля преувеличения, но и сочувствие, которое очень понравилось Дору. Его утомленное тело невольно потянулось к Милли. Левая рука обвилась вокруг бедер и привлекла девушку поближе. О, до чего у нее мягкие ягодицы! - Дор, - проговорила она удивленно и обрадовано. - Я тебе нравлюсь? Дор заставил себя отнять руку. Зачем он прикоснулся к девушке? Да еще к столь деликатному месту. - Трудно выразить, как нравишься, - ответил он. - И ты мне нравишься, - промолвила девушка и присела к нему на колени. Тело опять включилось, руки обняли девушку. Никогда прежде Дор не испытывал ничего подобного. Он чувствовал: тело знает, как поступать, стоит только дать ему волю. И девушка желает этого. Это будет нечто абсолютно новое для него. Ему только двенадцать лет, но тело старше. Тело может сделать это. - Любимый, - прошептала Милли, клоня головку, приближая губы к его губам. Какие сладкие у нее губы... Блоха яростно укусила его в левое ухо. Дор прихлопнул ее. Прямо по уху! Мгновенная резкая боль пронзила его. Дор поднялся, Милли тоже вынуждена была встать. - Я устал, - проговорил Дор. - Хочу немного отдохнуть. Девушка молчала, глядя в пол. Дор понял, что страшно обидел ее. Милли совершила поступок, непростительный для любой девушки, - первая призналась в любви и получила отказ. Но он не мог поступить иначе. Ведь он из другого мира. Вскоре он уйдет, а она никак не сможет последовать за ним. Между ними проляжет пропасть в восемь веков, по ту сторону которой ему снова будет всего лишь двенадцать лет. Он не имеет права увлекать и увлекаться. Но, поддайся он воле своего мужественного тела, случилось бы нечто ослепительное! Ночью обыкновены не атаковали и утром тоже, но осада продолжалась. Вокруг замка готовились к новому штурму, а внутри просто ждали развития событий. А что еще оставалось делать? Драгоценное время уходило, и положение короля Ругна ухудшалось. Волшебник Мэрфи торжествовал. Дор вошел в столовую. Милли и повелитель зомби были уже там. Они завтракали и о чем-то оживленно разговаривали, но, когда появился Дор, сразу замолчали. Милли покраснела и отвернулась. Повелитель зомби нахмурился. Привыкнув к мрачному облику хозяина замка, его можно было назвать даже красивым. - Дор, мы вели вполне невинную беседу, - сказал повелитель зомби. - Но мне кажется, между тобой и Милли что-то произошло. Не хотите ли вы поговорить наедине? - Нет! - дружно ответили Дор и Милли. Повелитель зомби не знал, как поступить. - Некоторое время я жил в одиночестве, - сказал он наконец. - И поэтому позабыл, думаю, некоторые правила поведения в обществе. Позволю себе дерзкий вопрос, Дор: как бы ты повел себя, если бы узнал, что я питаю интерес к барышне Милли? Дор почувствовал укол ревности. Как быть? Ведь признаться он не может. Милли смотрела на Дора широко распахнутыми глазами. В них была мольба, смысл которой он понял, пусть и не до конца. - К твоему интересу я отнесся бы спокойно, - ответил Дор на вопрос повелителя. Милли опустила глаза. Опять обиделась. Тот, кому она открыла сердце, дважды отверг ее. - Мне больше нечего сказать, - пожал костлявыми плечами повелитель зомби. - Давайте продолжим завтрак. Дор решил было попросить повелителя зомби помочь королю, но сразу же передумал: если поводом действий повелителя зомби станет просьба со стороны Дора, все может пойти не так, как надо. И тут его озарило: ни он, ни Прыгун ничего толком не устроят здесь. А вот Милли может. Она ведь из этого мира! Если бы она убедила повелителя зомби помочь королю... Вошел какой-то зомби. - Т-т-ак, - попытался он что-то сказать. - Ч-ча-ас-с. - Спасибо, Брюс, - сказал повелитель зомби и повернулся к своим гостям: - Брюс принес известие, что через час обыкновены предпримут новую атаку. Мы должны отправиться на свои места. На сей раз обыкновены атаковали стену, которую защищал Прыгун. И в помощь себе они смастерили мощную стенобитную отбивную. Отбивную, да не простую! Далеко ей было до сочности и приятности шипящих в масле тезок. Лже-отбивная была сделана из ствола вечнозеленой железной балки и поставлена на колеса. Дор услышал грохот. Все вокруг задрожало. Это отбивная проехала по мосту и врезалась в древние камни. Ни помочь, ни даже просто побежать посмотреть Дор не мог: если он оставит пост, обыкновены полезут, не исключено, что и лестницы притащат. Оставалось надеяться, что стена выдержит. В прошлый раз, когда атаковали Дора, никто и с места не сдвинулся. Особая разновидность мужества - держаться в стороне и не вмешиваться. Стрела вонзилась прямо в выступ. Наверняка перелетела через крышу с той стороны, где идет бой, и вот упала, утратив смертоносную скорость. - Ну как там дела? - спросил у нее Дор. - Пытаемся пробить дыру в стене, - ответила стрела. - Но этот чертов паук, эта громадина, все время утаскивает из-под ног бревна при помощи своих липких веревок. Мы пытаемся его подстрелить, но он ужасно ловкий. Убегает прямо по гладкой стене. Один раз мне показалось, что я попала в него, но... - Стрела вздохнула. - Промахнулась. - Соболезную, - с улыбкой сказал Дор. - Нечего меня жалеть! - дерзко крикнула стрела. - Я не лыком шита! - Может, тебе нужен более умелый портной... то есть стрелок? - Вот это правда. Не одна отличная стрела осталась ни с чем по вине плохого стрелка. Что за расточительность! Если бы вместо глупых стрелков миром правили стрелы... Дор еще раз убедился, что жизнь - жестокая штука. Даже для неодушевленных предметов. Он больше не разговаривал со стрелой, поэтому и она молчала. Голос человека пробуждает голос вещей. Таков закон. Когда к ним обращаешься, вслух или молча, как к паутине, передающей стрекот Прыгуна, они тоже начинают говорить. А еще, припомнилось Дору, предметы учатся понимать речь, если постоянно находишься среди них, прикасаешься к ним. Как стены и двери его родного дома. Уютный коттедж, выстроенный в милом сырном стиле. Его дом! Как же он далеко сейчас! Шум битвы постепенно затих. Дор понял, что Прыгун одержал победу: обыкновены отступили. Дору хотелось проверить, но он устоял. Еще не время покидать пост. Любопытство любопытством, а дисциплина дисциплиной. Даже теперь, когда сражение закончилось. Но что это? Над выступом показался край лестницы. Коварные обыкновены! Дор зевал, а они шли через ров, цепляли лестницу, взбирались. Наверняка подумали, что он заснул, покинул пост, не обращает внимания. И не так уж и ошиблись. Первый обыкновен показался над выступом. Дор взялся за лом, подцепил лестницу и оттолкнул от стены. На этот раз он пропустил мимо ушей всплески воды и крики тонущих. Благодаря своей стойкости он выполнил долг - пресек коварную вылазку врага и спас замок. А вот если бы он поддался искушению и побежал посмотреть, как там у Прыгуна... Нет, все-таки и ему дано совершать героические поступки. Наконец зомби-киноглазки донесли, что обыкновены отходят на прежние позиции. Дор покинул выступ. Был полдень. Перекусили и стали складывать головоломку "джиг-со", которую обнаружила Милли, когда убирала гостиную. Это оказалась волшебная головоломка - множество крохотных "джиг" и десятки десятков маленьких "со" были существами волшебными, наслаждающимися своей игрой. Через какое-то время они должны были сложиться в прекрасную картину, но пока представляли собой лишь хаос крохотных фрагментиков, место которым еще предстояло найти. Укладывая кусочки, требовалось всякий раз произносить соответствующее, иногда очень мудреное заклинание, иначе "джиги" и "со" не желали мириться и укладываться рядом... А сложенные участки головоломки начинали жить своей жизнью. Изображение на них все время менялось. Головоломка напоминала волшебный гобелен из родимых времен Дора. На том маленькие фигурки тоже двигались, как живые. Впрочем... - Ведь это он и есть! - воскликнул Дор. - Мы сейчас создаем гобелен! Тот самый! Все посмотрели на Дора. Все, кроме Прыгуна, который не мог посмотреть на Дора из-за особого устройства глаз. - О каком гобелене ты говоришь? - строго спросила Милли. Она все еще обижалась. - Ну... это... я не могу толком объяснить, - неуверенно проговорил Дор. - Дружище, я, кажется, знаю, о каком гобелене ты ведешь речь, - выручил его Прыгун. - Король говорил о нем. Королю нужна подходящая картина для замка Ругна. Чтобы все прибывающие в замок видели ее и сразу понимали, чего король хочет достичь. Милли отыскала как раз то, что нам нужно. Но это собственность повелителя зомби. Если бы он оказал любезность и подарил картину нам... - Я дарю ее вам, - согласился повелитель. - Дарю, потому что питаю уважение к вашему миру. Возьмете картину с собой, когда отправитесь в замок Ругна. - Поступок в высшей степени благородный, - прострекотал Прыгун, прикладывая к картине очередной фрагментик. Из-за своего особенного зрения Прыгун ловчее других справлялся с головоломкой. Паук видел сразу несколько участков, в уме сверял полученные сведения и снайперски метко выбирал очередной "джиг" - или "со". Вот и сейчас он не промахнулся. Взяв кусочек в лапки, паук что-то тихо прошептал, какое-то заклинание. И "джиг" - или "со", - очевидно, понял, потому что улегся на нужное место и совпал без сучка и задоринки. - Но если мы не поможем королю, замок никогда не будет достроен, - напомнил Прыгун. Повелитель зомби промолчал, но Милли... На ее лице отразилась тревога. Девушка внимательно посмотрела на Дора. Он кивнул. Милли поняла! Но потом как будто опечалилась. Дор знал, в чем дело; ведь Милли любит его, Дора, и не хочет очаровывать повелителя зомби. Ей не дано понять, почему Дор отверг ее любовь, почему сам перестал защищать замок Ругна. Надувшись, она изо всех сил принялась за головоломку. Время тянулось медленно. Головоломка поглощала внимание и давала прекрасную возможность развлечься в эти тяжкие часы. Надо было убить время. И четверо сидящих в гостиной приняли вызов, словно вызов вражеской армии. - Мне всегда нравились головоломки, - заметил повелитель зомби. И он действительно был лучшим среди человеческих участников игры. Его костлявые пальцы быстро и уверенно выбирали фрагменты. В поисках нужного и единственного повелитель сравнивал, отбрасывал, снова сравнивал. Худой, кожа да кости, но, несмотря на это, здоровый и бодрый; чем больше времени проводил он в обществе Милли, тем более оживлялся. - Мне нравятся головоломки, - повторил повелитель зомби, - потому что в их разгадывании есть азарт, но нет угрозы. Помню, в детстве, до того как открылся мой талант, я любил разбивать молотком камни, а потом снова складывать их. Конечно, восстановленным таким образом камням не хватало прочности... - Похоже, то был знак твоего будущего призвания, - прострекотал Прыгун. - Теперь ты складываешь живые существа, которым, как тем камням, не хватает силы сцепления - жизненной силы. Повелитель рассмеялся. Окружающие впервые услышали его смех. Он отбросил назад лохматые каштановые волосы, от чего еще больше выступили скулы и надбровные дуги. - Ты верно подметил! - воскликнул он. - Да, я считаю, что создание зомби не так уж резко отличается от восстановления камней. Но беда в том, что занимающийся подобными делами невольно становится отшельником. Остальные начинают сторониться его. Ведь они не понимают... - Сочувствую тебе, - протрещал паук. - И я, и ты - вполне нормальные существа, но мир считает иначе. Но у меня хотя бы есть куда вернуться, а ты обречен жить здесь. - Если бы я мог попасть в твой мир, - вздохнул повелитель с плохо скрытой тоской. - Попасть в другой мир, начать все сначала, оставив груз прошлого, избавившись от предубеждений. Даже среди пауков я чувствовал бы себя уютней, чем здесь. Слушая повелителя, Милли ничего не говорила, но лицо ее постепенно теряло суровость. Они разгадывали головоломку. И Дор вдруг понял, что человеческие отношения напоминают такую вот головоломку, но еще более сложную, ведь в общении между людьми огромную роль играет язык и все его условности. Вот бы знать, где лежит фрагментик, соответствующий его жизни. - Когда я был молод, - нарушил минутное молчание повелитель зомби, - то мечтал о совсем простых радостях: жениться, устроиться как-то в жизни, обеспечивать семью. И представить себе не мог, что стану таким. В прошлые времена я славился неплохим аппетитом, был гораздо полнее и едва ли чем-то отличался от всех прочих мальчишек. Но как-то я нашел летающую лягушку. Она была мертва. Мне стало жаль ее. И я попытался вернуть лягушку к жизни... - Это был твой первый зомби! - воскликнула Милли. - Да. Лягушка ожила и улетела. Я с изумлением смотрел ей вслед и гордился, что победил смерть. И только потом выяснилось, что зомби - отнюдь не то же самое, что живые существа. Смерть не хочет сдаваться. Разве что в редких случаях. - Повелитель многозначительно посмотрел на Дора. Очевидно, он подумал об оживляющем эликсире, приготовленном им недавно. Но для его создания понадобилась не только волшебная сила самого повелителя зомби. Ведь в состав эликсира вошла целебная вода, ее волшебная сила. Так что оживляющий эликсир - на самом деле дитя сотрудничества двух мощных сил. - Дело своей жизни я нашел. Это бесспорно, - продолжил повелитель. - Сам того не желая, стал знаменитостью, обрел могущество, недоступное многим моим современникам. Ну а следом пришло невиданное одиночество. Да, то, что я делаю, нужно другим; создавать зомби для охраны домов, для войн и трудов - на это всегда есть спрос. Но сам я никому не нужен. Более того, ко мне питают отвращение. Используют, но при этом не испытывают никакого почтения. Положения горше не бывает. Лицо Милли выражало все большее сочувствие. - Бедняжка! - вздохнула она. - Вы - первые существа, не поморщившиеся при встрече со мной. Правда, у вас есть цель... - Мы заблуждались! - воскликнула Милли. - Эти двое вообще из другой земли, далекой, а я всего-навсего невинная девушка... - Невинная девушка, при виде которой мужчины загораются страстью, - произнес повелитель, глядя на Милли с немым восторгом. - Но из вас троих никто не загорелся, - ответила Милли. - Любой мужчина счел бы за счастье обнять меня, а Дор сбросил на пол. - Милли сердито взглянула на Дора. - Твой спутник ведет себя сдержанно не без причины, - сказал повелитель. - Он пришел из другого мира и вскоре уйдет назад. И не сможет взять тебя с собой. - Дор слушал повелителя с изумлением и благодарностью. Как здорово он понял ситуацию!.. - Юноша не имеет права ничего обещать тебе и слишком благороден, чтобы согласиться на минутное любовное приключение. - Я пойду с ним! - простодушно воскликнула девушка. - Это невозможно, барышня, - вмешался паук. - Тут решают волшебные силы. Милли выставила подбородочек. Милая капризница! - Если хочешь, оставайся в моем замке, Милли, - предложил повелитель. - Будешь здесь хозяйкой... Правда, вокруг такая пустыня. Учти это заранее. - Вовсе не пустыня, - возразила Милли. - Кругом полно зомби. И они не так плохи, когда познакомишься с ними получше. Каждый из них отличается чем-то особенным. Жизнь в них не слишком бурлит, но тут уж ничего не поделаешь. - Иногда лучше дружить с зомби, чем с живыми людьми, - согласился повелитель зомби. - Зомби страдают от смутных чувств и неясных воспоминании, источник которых находится в их прошлом существовании. Они не знают в точности своего пути и тревожатся. Но такое же неведение свойственно большинству людей. Зомби требуется только тщательно организованная работа и уютное кладбище, где они могут отдыхать в перерыве между трудами. И еще им нужно... благорасположение. Дор чувствовал, как разговор все больше сближает Милли и повелителя зомби, но твердо решил не вмешиваться. Если волшебник Мэрфи прав, его вмешательство только испортит дело. Но Дора беспокоило, что они пытаются воспользоваться умением повелителя зомби, которому ни в коем случае нельзя отказать в порядочности. - Я не против жизни среди зомби, - сказала Милли. - В саду мне повстречалась одна девушка, тоже зомби. Думаю, при жизни она была красива. Может, не хуже меня. - Может быть, - с улыбкой согласился повелитель зомби. - Эту девушку погубило простудное заклинание, предназначавшееся для другого. Но когда я оживил девушку, семья отказалась от нее. Поэтому она осталась здесь. Я жалею, что не могу уничтожить раз совершенное заклинание. Бедняжка обречена на вечную полужизнь. - Я так завопила, когда в первый раз увидела зомби. Но теперь... - Я понимаю, что душа твоя занята иным, - искоса глянув на Дора, сказал повелитель зомби, - но согласись, что юноша не для тебя, и не отвергай мою просьбу. Останься. - Я должна помочь королю, - напомнила Милли. - Мы обещали... Повелитель кивнул, смиряясь с неизбежностью: - Ради тебя я готов вмешаться в политику. Только ради тебя. Если нужны мои зомби... - Нет! - выкрикнул Дор и сам себе удивился. - Так нельзя! - Ты признаешься, что эта госпожа тебе небезразлична? - спросил повелитель зомби с бледной улыбкой. - Ну как тебе объяснить! Девушка не для меня. Я знаю. Но в замке мы сидим только потому, что вокруг обыкновены, осада. И как только осада будет снята, вернемся к королю Ругну. Играя на твоих чувствах, Милли хочет получить помощь для короля. Но это нечестно! Высокая цель не достигается низкими средствами! - Дор вспомнил эти слова короля Трента и понял наконец их значение. Понял только сейчас... Высокое - низкое... А может, все-таки слова звучали по-иному; может, король говорил об узком и широком? - Повелитель, ты проявил великодушие ко мне и Прыгуну, потому что понял, в каком положении мы оказались. Но при чем здесь Милли? Ведь она... И тут Милли впервые разгневалась не на шутку. - Я не играю на его чувствах! - крикнула она. - Повелитель зомби - хороший человек! Просто я дала обещание королю и не могу увильнуть. Не могу бросить королевство на произвол судьбы! Дору сразу стало стыдно. Он не предполагал, что у нее такие чистые помыслы. - Прости, Милли, - пробормотал он. - Я подумал... - Слишком много думаешь! - отрезала девушка. - Но твои мысли делают тебе честь, - сказал, обращаясь к Дору, повелитель зомби. - А тебе - твое чистосердечие, - добавил он, обращаясь к Милли. - Я понимал, к чему все идет. Мне не впервой заключать сделки. Главное, чтобы обе стороны вели себя честно, ничего не скрывали. В этих обстоятельствах я готов к компромиссу. Если необходимо спасти королевство, чтобы сделать госпожу счастливой, я готов спасти королевство. Согласен на такую путаницу. Замечательно, что пылкая девушка хранит слово, данное королю, так твердо. Если бы она дала слово тебе, Дор, не сомневаюсь, хранила бы его столь же верно. Или мне. - Никому никаких слов! - выкрикнула Милли. - Никому! Все должно быть по-другому!.. - Но, несмотря на горячие протесты, девушка явно была польщена. - А не кажется ли вам, что в наших разговорах мы забыли о действительности? - вмешался паук. - Вспомните, что обыкновены осадили замок, мы не можем выйти. Нам остается одно - защищаться с помощью преданных зомби. О помощи королю приходится только мечтать. - И дело не только в осаде, - добавил повелитель. - У меня очень мало воинов. Зомби бессмертны, но, когда они получают ранения, их уже нельзя использовать. Я могу послать отряд в помощь королю, но очень маленький. Не хватит, чтобы спасти замок Ругна. - Но ты мог бы создать новых зомби, - подсказал Дор. - Если бы имел запас мертвых тел. - Да, тогда мог бы, - согласился повелитель. - Но мне нужны неповрежденные тела. Больше всего подходят только что умершие. - Если бы мы одержали верх над обыкновенами, то ты мог бы из их тел создать мощную армию, - прострекотал паук. - А если бы у нас была мощная армия, мы могли бы одержать верх над обыкновенами, - добавил Дор. - Какой-то замкнутый круг. - Людские интересы меня не волнуют, - протрещал паук, - но мне кажется, я знаю выход из этого трудного положения. Это, конечно, рискованно... - Рискованно находиться в осаде, - сказал повелитель зомби. - Растолкуй нам, что ты придумал, а уж мы потом сообща обсудим. - С этими словами он уложил на нужное место очередной фрагмент головоломки, предварительно сотворив над ним склеивающее заклинание. - Я предлагаю, - сказал паук, - некое соглашение, ряд соглашений, которые помогут нам в наших усилиях. Повелителю зомби и Милли придется какое-то время вдвоем защищать замок, потому что мы с Дором совершим ночную вылазку. Я протяну нить к ближайшему дереву, и Дор спустится по ней. Нас никто не заметит. Обыкновены видят ночью гораздо хуже меня. Затем Дор применит свой талант и отыщет в округе каких-нибудь чудовищ, настоящих чудовищ. Ну там, драконов и прочих. И заручится их поддержкой. - Драконы не станут помогать людям! - возразил Дор. - А им и не надо будет помогать людям, - прострекотал паук. - Им надо будет с людьми сражаться. - А... сражаться с обыкновенами, - понял наконец Дор. - Но мы тоже люди! - напомнила Милли. Прыгун избоченился и смерил Милли взглядом, как сказали бы о нем, будь он человеком. - Я буду рядом с Дором, - продолжил паук. - Меня примут за чудовище, а его - за волшебника. А в замке кто? В замке еще один волшебник, женщина и множество зомби-животных. Никаких, стало быть, людей, никаких обычных мужчин. Договор будет такой: любое чудовище, участвовавшее в бою против обыкновенов и погибшее, будет восстановлено в качестве зомби. Но главное даже не это. Главное, что они смогут убивать людей безнаказанно. Король не накажет их за это, потому что чудовища станут нашими помощниками. - Ты здорово придумал! - воскликнул Дор. - Пошли! - Надо дождаться тьмы, - прострекотал паук. - И поесть, - добавила Милли и отправилась на кухню. Прыгун уложил очередной фрагментик головоломки и полез наверх, отдохнуть перед дорогой. Дор и повелитель зомби продолжали игру. Игра шла неплохо. Почти целиком выложили центральную часть, где был изображен замок Ругна, и стали выкладывать кусочки, ведущие к замку повелителя зомби. Дора все больше интересовало, что получится. Не увидят ли они на картинке самих себя? Себя посреди обыкновенской осады! Насколько полно отражает реальность это волшебное изображение? - Ты и в самом деле хочешь помочь королю? - спросил Дор. - Ну, когда уничтожим осаду. - Да, - подтвердил повелитель. - Ради Милли. И ради тебя. - Но ты не все знаешь, - печально произнес Дор. - Я должен сказать, что... - ...что ты рискуешь жизнью, защищая мой замок? Говори. Я не обижусь. - Милли... О ней я хочу сказать... Милли обречена умереть молодой. Так написано в истории. Рука повелителя зомби замерла с прозрачным фрагментиком головоломки в костлявых пальцах. Цвет крохотного "джиг" или "со" постепенно изменился: от красного к холодно-голубому. - Я знаю, что тебе незачем обманывать меня, - сказал повелитель зомби. "А может, я сказал это слишком беззаботно?" - мысленно спросил себя Дор. - Я сказал правду. Подлинным обманщиком я стал бы, если бы не предупредил тебя. Но Милли умрет как бы не по-настоящему. Она превратится в привидение и будет жить много столетий. Поэтому твои надежды, увы... - От невозможности что-либо исправить его охватила тоска. - Девушку убьют или попытаются убить, когда ей исполнится семнадцать лет. - А сколько ей сейчас? - Как раз семнадцать. Повелитель зомби склонил голову на руку. "Джиг-со" из холодно-голубого стал белым. - Я мог бы превратить ее в зомби, - сказал повелитель зомби. - Она осталась бы здесь, в моем замке. Но если так случится, это будет совсем иное существование. - Она... Если ты хочешь помочь королю только ради того, чтобы ей... услужить любому из нашей компании... Но ведь мы все равно скоро исчезнем. Поэтому, может, не стоит тратить силы? - От твоей честности прямо плакать хочется, - сказал повелитель зомби. - Но я не согласен с тобой. И если уж выпало на мою долю вам помочь, я сделаю это безотлагательно. Такой возможностью, может быть единственной в жизни, надо воспользоваться как следует. Дор не знал, что сказать, поэтому просто протянул повелителю руку. Повелитель зомби уложил в нужное место ставший черным "джиг-со" и серьезно ответил на рукопожатие. Потом они снова молча занялись картинкой. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Дор попытался с головой уйти в игру.. Как может эта головоломка быть гобеленом, когда они сами находятся внутри гобелена? Может ли там, внутри создающейся картины, в которую они проникли при помощи заклинания, оказаться какой-то другой мир? А вдруг гобелен - это просто вход, своего рода ворота, а не сам мир? Случайно ли, что они создают картинку именно здесь, в замке повелителя зомби? Повелитель зомби - ключевой персонаж во всей этой истории, и он же, оказывается, хозяин гобелена, который является воротами в этот мир. Ну а как же Прыгун? Как это все связать? Дор с горечью понял, что все эти тайны ему не по силам. Выше головы не прыгнешь. Глава 8 ДОГОВОР Ночью Дор и Прыгун выбрались из замка по нити, протянутой пауком. Можно было взять с собой и девушку, но приятели не хотели подвергать ее опасности и ни в коем случае не хотели бросать в одиночестве повелителя зомби. К тому же при виде часовых - а обыкновены успели расставить посты - Милли могла завизжать, и все пошло бы насмарку. Дор ни секунды не сомневался, что они с Прыгуном сумеют пробраться. Так и вышло. Прошли незаметно и вскоре оказались в чаще леса, далеко от обыкновенов. - Прежде всего встретимся с королем драконов, - решил Дор. - Начнем с него. Если король согласится, остальные пойдут следом. Таков закон джунглей. - А если король откажет? - спросил наук. - Тогда ты используешь нить безопасности и быстро вытащишь меня наружу. Прыгун прицепил один конец нити к одежде Дора, а другой взял в лапы. В случае опасности он не замешкается. Дор даже пожалел, что сам не умеет плести столь полезную паутину. В темноте паук нашел какой-то камень. - Где дракон - владыка здешних мест? - спросил у камня Дор. Камень указал на узкое отверстие в склоне каменного холма. - Там? - с сомнением переспросил Дор. - Советую не сомневаться, - ответила пещера. - Я нисколько не сомневаюсь! - быстро согласился Дор. Ни к чему ссориться с жилищем чудовища, которое, весьма возможно, станет союзником в борьбе. - Если хочешь уйти в целости и сохранности, лучше не буди владыку, - предупредила пещера. - Мала пещерка, да зубаста, - прострекотал паук. - Чего-о? - грозно спросила пещера. - Мне надо разбудить короля, - с дрожью в голосе сказал Дор, приложил ладони ко рту и позвал: - Дракон! Я пришел на переговоры! Принес любопытные новости! Внутри пещеры, в глубине, кто-то чихнул, потом показался дымок, белый на фоне мрака ночи, послышалось раскатистое рычание и запахло паленым. - Что сказал король? - спросил Дор у пещеры. - Он сказал: "Если ты и в самом деле принес новости, то можешь войти. Но если наврал, тебе несдобровать". - Войти? - спросил у Дора паук. - Но это опасно. Когда паук приглашает в свое жилище... Дор не стал спорить. - Туда? - уточнил Дор у пещеры. - В драконью пещеру? В эту? - Ну, поищи себе другую, бифштексик, - ехидно ответила пещера. - Язык что жало! - прострекотал паук. - Лучше принять приглашение, - сказал Дор. - А может, я пойду? - предложил Прыгун. - В темноте я вижу куда лучше тебя. - Нет, - возразил Дор. - Каждый будет заниматься своим делом. Ты не умеешь разговаривать с предметами и не поймешь, что скажет дракон, а я не умею с твоей ловкостью взбираться на деревья и прикреплять паутинки к стенам замка. С драконом буду говорить я. А ты будь готов доставить новости, если... если я не выйду из пещеры. Ведь Милли может получить твой сигнал. - Я согласен с тобой, дружище Дореми, - сказал паук, коснувшись одной из передних лап руки друга. - Буду прислушиваться у входа и вернусь в замок один, если понадобится. В случае чего вытащу тебя из пещеры. Ну, смелей, приятель. - Я весь дрожу, - сказал Дор и сразу вспомнил, что говорила о храбрости горгона: "Если трус продолжает идти вперед и не отступает, значит, он храбрец". Слабое успокоение, ну уж какое есть. Может, ему на роду написано стать павшим смертью храбрых героем, а не смертельным трусом. - Если... если со мной что-то случится, попытайся спасти хотя бы частицу моего тела и сохрани при себе. Мне кажется, я целиком нахожусь под властью возвратного заклинания, и оно поможет тебе вернуться, когда придет время. Не хочу, чтобы ты оказался в плену у этого мира. - Тут не так уж плохо, - ответил Прыгун. - С каждым поворотом что-нибудь новое. "Слишком много поворотов!" - подумал Дор. Собравшись наконец с духом, он полез в пещеру. Внутри оказалось тесно, коридор все время сужался, но это вовсе не означало, что хозяин пещеры невелик. Драконы, как правило, длинные и извилистые. Темный, хоть глаз выколи, коридор все время извивался. - Предупреждай меня, если впереди будет обрыв, выступ или еще какая-нибудь опасность, - потребовал Дор у стены. - Предупреждаю: в пещере живет дракон! - ответила стена. - Нехилая опасность! - Было бы здесь чуть посветлее, - пробормотал Дор. - Жаль, что нет со мной волшебного кольца. Ворчание донеслось откуда-то снизу. Дракон! - Света тебе мало? - перевела стена. - Сейчас получишь! - И стены коридора лизнули языки пламени. - Это уж слишком! - крикнул Дор, на которого так и пахнуло жаром. Огонек прикрутили. Ясно, что дракон понимает человеческую речь и не собирается вредить почем зря. Что дракон попался не совсем тупой, вроде бы и хорошо, да не совсем. Если и есть что опаснее дракона, так это умный дракон. Кому быть королем, как не умнейшему? Но, наверное, и ярости ему не занимать. Дор оказался наконец в брюхе пещеры. В самом логовище дракона! Дракон дохнул пламенем, и пещера ярко осветилась. Потом опять стемнело. И снова вспыхнуло. В огнях пламени пещера так и засияла, потому что была выложена драгоценными камнями. А как же иначе! Да не теми крохотными камешками, которые когда-то добыл огр Хруп у маленького летающего дракона, а громадными, достойными жилища короля драконов. Алмазы и бриллианты преломляли свет, отражали, собирали, дробили. Отблески струились каскадом по потолку, по стенам, ниспадали на дракона, украшая его радужным великолепием. Огр Хруп стушевался бы перед таким величием! Да и сам дракон сверкал не меньше! Переливающаяся чешуя, гладкая и плотная, как лучшая воинская кольчуга, покрывала его. Из пасти торчали громадные острые клыки - медные, которые так и горели. Морда сияла золотом. Глаза походили на полные луны, которые, в свою очередь, напоминали сыры, и когда свет менялся, глаза дракона тоже меняли цвет. - Ты прекрасен! - воскликнул Дор. - Никогда прежде не встречал такого великолепия! - Ты посмел разбудить меня какой-то просьбой, - проворчал дракон. - Да, повелитель, я пришел... - Что? - прогремел дракон сквозь пламя. - Повелитель, я пришел... - снова начал Дор. - Прекрасно звучит. Дор уже понял. - Повелитель, - подчеркнул он, - я пришел... - Ладно уж, ладно. Так чего хочет могучий волшебник-человек от меня, бедного короля чудовищ? - Повелитель, я пришел... предложить сделку. Известно, как опасно для тебя охотиться на людей, поедать их, и вот... - Я ем то, что я ем! - прогремел дракон и дохнул пламенем, достигшим ног Дора. - Я - царь! - Да-да, никто и не спорит. Просто те, которых ты ешь, родом не из леса. Такое обращение им не нравится, и они начинают... э... сопротивляться. Применяют особые заклинания... - Ни к чему эти разговоры! - рявкнул дракон и чихнул дымом. На этот раз довольно едким. - Повелитель, я не спорю, что ты вправе питаться чем пожелаешь. Вот я и пришел сказать, что кое-кого просто необходимо съесть. Допустим, обыкновенов. Они не из Ксанфа и не обладают магическими способностями. Если бы вы собрались и... - Я начинаю понимать, куда ты клонишь, - пророкотал дракон. - Если бы мы позволили себе небольшую, так сказать, охоту, то ваши волшебники не стали бы возражать. Да? Король... э-э-э... как его там... - Король Ругн. Нет, он не станет возражать. На сей раз не станет. Но есть можно только иноземцев. - Не всегда с первого взгляда отличишь иноземца от туземца. Все на один вкус. Дракон верно заметил. - А мы... мы обвяжемся зелеными лентами... - придумал Дор, вспомнив, что видел в замке повелителя зомби какие-то зеленые покрывала. Их можно разорвать на полоски. - И обедать вы будете только в этих местах, - уточнил Дор. - Ни в коем случае не приближайтесь к замку Ругна. - Землями вокруг замка Ругна владеет мой двоюродный брат, - прогудел дракон. - Он обидится, если посягнут на его собственность. Да вокруг еды хоть отбавляй! Эти обыкновены - особенно жирные и крупные. А сколько нам дадут времени? - За два дня управитесь? - Вполне. Начнем, скажем, завтра на рассвете? - Идет. - А как бы еще раз убедиться, что король не против? - Ну, я... Ладно уж, давай убедимся. У тебя есть какой-нибудь быстроногий гонец? Дракон ударил хвостом. Хоть хвост и терялся где-то в извилистых коридорах пещеры, удар получился что надо. В ответ прозвучало какое-то кудахтанье, и секунду спустя в пещеру влетела птица. Это оказалась черная курчатка. Вместо перьев у нее была черная курчавая шерсть. Дор мало знал об этих существах. Слышал только, что у них робкий нрав и большая скорость полета. - А у тебя есть чем написать? - спросил Дор, так как с собой, конечно, никакого пера не захватил. Дракон пыхнул дымом в стену. Дор увидел, что там находится ниша, а в ней - отрывной листопад и вечный писатель с чернильного дерева. - У меня на службе состоит птица-секретарь, - пояснил дракон. - Страшно любит писать письма своей сестре. Та живет за Провалом. Напишет письмо и несет, потому что никому не доверяет. Раз уж идет, то могли бы заодно и поболтать, обменяться новостями, но ей так нравится - письма писать. В делах она хорошо разбирается; какому чудищу какая пища полагается, когда буря придет - все знает. Теперь она как раз у сестры. Вот крику будет, когда вернется и обнаружит, что ее имущество трогали. Ну да ничего, пользуйся. Дор оторвал листочек от листопада, взял ручку и не без труда вывел следующие слова: "Король Ругн! Пожалуйста, подтверди, что чудовища имеют право уничтожать обыкновенов в течение двух дней безнаказанно. Это необходимо для того, чтобы снять осаду вокруг замка повелителя зомби. Потом он поможет тебе. Все ксанфцы должны перепоясаться зелеными лентами, чтобы чудовища могли отличить их от обыкновенов. Волшебник Дор". Дор свернул листочек и передал его курчатке. - Снеси послание королю и немедленно возвращайся с ответом, - велел он. Птица взяла письмо в клюв и, подняв облако пыли, исчезла так быстро, что Дор и моргнуть не успел. - Должен признаться, что предстоящее мне нравится, - заметил король драконов, помешивая когтем кучку драгоценных камней. - А если дело не выгорит, я припомню, как ты меня разбудил. И не надейся, что твой дружок паучок тебя вытащит. Я сожгу его нитки в мгновение ока. Дор ясно представил, что его ждет. Вот бы сейчас завизжать, затопать ногами, авось и полегчало бы. Милли, во всяком случае, помогает. Но ведь он носит маску мужчины. Надо вести себя по-мужски. - Я знал, на что иду, - ответил Дор. - Смотри-ка, он не просит пощады, не пытается угрожать, - удивился дракон. - Мне это нравится. В самом деле, неразумно поджаривать волшебников. И особенно не хочется ссориться с повелителем зомби. Тут его птица летает... тела собирает. Я эту великаншу и видеть не хочу... из эстетических соображений. Значит, и тебя не обижу... разве что ты попытаешься провести меня. - Я не сомневался в твоем благородстве, повелитель, - сказал Дор. В облаке пыли примчалась назад курчатка, неся письмо. Дор прочел вслух: - "РАЗРЕШЕНИЕ ПОДТВЕРЖДАЮ. ПРИСТУПАЙТЕ. КОРОЛЬ". Дор протянул письмо дракону. - Все вроде бы в порядке, - удовлетворенно пыхнул король драконов. - Курчатка! Лети к моему воинству и передай, что велено собираться. Повеселимся! И пусть поторапливаются, не то задам жару. Надо будет еще им все растолковать. А с тобой просто любо-дорого беседовать, - обратился дракон к Дору. Но похвала не размягчила посла. Дор был настороже. Ведь он хорошо помнил зловещее проклятие волшебника Мэрфи, наложенное на замок Ругна: все плохое, что может случиться, случится непременно. Курчатка справилась с заданием легко. Слишком легко! Неужели проклятие утратило силу? Вряд ли. - Тебе лучше не встречаться с моими ребятками, - предупредил дракон. - Они же не знают о договоре. Еще примут тебя и паука за добычу. - Повелитель, разреши мне провести опыт, - попросил вдруг Дор, которого осенила одна мысль. - Ничего особенного... просто... Ты было в руках у короля? - спросил Дор у письма. - Было, - ответило письмо. - И ответ в самом деле дал король? - Король, - подтвердило письмо. - Все в порядке. Твой талант подтверждает, что подвоха нет, - сказал дракон. - А зачем ты переспросил? - Так, из предосторожности, - ответил Дор. - Да, в здешней глуши разное встречается - тайные заговоры, бюрократические хитросплетения. Тебе все это в новинку. Ну, спроси еще, какому королю доставлено письмо. - Какому королю? - послушно повторил Дор. - Королю гоблинов, - ответил листок. - Гоблинов? - огорченно воскликнул Дор. - Не Ругну? - Нет, - ответил листок. - Дурацкая птица! - взревел дракон, чуть не подпалив Дора своим пламенным выдохом. - Ты послал ее к королю, но не уточнил к какому. И она выбрала самого ближнего. Я и то подумал, что птица уж слишком быстро справилась. - И король гоблинов попытался нас запутать. Это естественно, - продолжил Дор. Проклятие Мэрфи продолжает действовать. Недоразумение могло случиться - и случилось! - Значит ли это, что сделка не состоится? - зловеще спросил дракон, выпуская кольцо дыма. - Это значит только, что сделка не подтверждена королем Ругном, - ответил Дор. - Я уверен, что он согласился бы, но раз нельзя передать послание... - А зачем королю гоблинов понадобилось соглашаться? Я знаю гоблинов. Противные существа. Даже на вкус никуда не годятся. Они должны стараться поссорить нас, драконов, с людьми, расстроить сделку, а не помогать. Ведь гоблины не любят ни людей, ни драконов. - В самом деле странно, - согласился Дор. - Король гоблинов должен был прислать отказ и тем самым помешать нашему договору. Или вообще ничего не прислать, чтобы мы сидели и ломали головы... - А вместо этого приходит ответ, которого мы и ждали от короля Ругна, - продолжил дракон, пуская дым. - Что будет, если чудовища начнут уничтожать людей без разрешения? - Большие неприятности, - сказал Дор, чуть подумав. - Тут вопрос принципа. Король не простит резню, на которую не давал разрешения. Он против анархии. В результате самовольных действий может начаться война между чудовищами и королевскими силами. - То есть междуусобная война, от которой гоблины только выиграют, потому что останутся единственными хозяевами этой земли, - заключил дракон. - Они уже сейчас очень сильны. Злобные подземные недомерки! Вам, людям, пришлось бы туго. Не зря гарпии их треплют. Только размножаться умеют. Сейчас их уже видимо-невидимо. - Зато одному человеку вполне под силу одолеть сразу пятерых гоблинов, - заметил Дор. - А одному дракону и с пятнадцатью справиться что чихнуть. Но ведь гоблинов как блох! На каждого человека, на каждого дракона не пять и пятнадцать, а куда больше придется. - В самом деле, - печально согласился Дор. - Если бы ты у письма не спросил, я бы так ничего и не узнал, - пробурчал дракон. - Не люблю, когда обманывают. - На сей раз дракон пыхнул не дымом, а настоящим огнем, который зажегся во мраке зловещим глазом. - И я не люблю, - ответил Дор и пожалел, что не умеет дышать огнем. - А будет ли король гневаться, если пара-другая гоблинов исчезнет во время потехи? - Думаю, что не будет. Но давай пошлем еще одно письмо. На всякий случай. - А гоблины пусть думают, что втянули нас в войну! - У тебя найдется другой скоролет... более надежный? - спросил Дор. - Найдется, - ответил дракон. - Но давай используем на этот раз и твой талант. Вместе с письмом пошлем и драгоценный камень из моей пещеры. Этот камень должен вернуться, когда придет ответ. Ни один коротышка не откажется от такого камня, и никто, кроме тебя, не сможет потом расспросить обо всем камень. - Потрясающе! - воскликнул Дор. - Ни одному гоблину не удастся подделать такое послание! Ты настоящий гений! - От твоей лести просто уши вянут, - пробурчал дракон. Уже почти рассвело, когда Прыгун и Дор встретились вновь. Они быстро отправились в замок. Новостей было много! Когда они вернулись, Милли и повелитель зомби облегченно вздохнули. - Вам первым я хочу сообщить нашу новость, - сказал повелитель. - Барышня Милли оказала мне честь, согласившись стать моей женой. - Значит, свершилось, - прострекотал паук. - Поздравляю, - произнес Дор, хотя в душе очень растерялся. Конечно, стоит порадоваться за повелителя, могучего волшебника и достойного человека, но ему самому что теперь делать? Милли приготовила для всех зеленые ленты. Не забыла и паука. Прыгун сразу обвязался вокруг брюшка. Позавтракали кукурузой, которая, как обнаружила Милли, тоже росла во дворе. Повелитель всю ночь глаз не сомкнул - трудился и сделал множество зомби из тел, принесенных птицей рок. Теперь будет кому защищать замок! Повелитель зомби светился сдержанной радостью. Он знал, что дни Милли сочтены, но был счастлив и малым. Милли особо не ликовала, но не так уж и печалилась. Очевидно, ей по душе пришлись и повелитель зомби, и предложенная им жизнь, но рядом находился Дор - тот, кому она призналась в любви; тот, кто отверг ее любовь. Все в замке догадывались о предстоящем, но кое-что еще скрывалось в тумане. Милли, к примеру, не знала, когда наступит час ее гибели. Дор и повелитель не знали, как погибнет девушка, ведь Милли раньше об этом не рассказывала. И никто не знал, как обернутся военные дела. Может, сил зомби и не хватит, чтобы король Ругн одержал победу. Дор все же чувствовал, что лучше, чем сейчас, в этих обстоятельствах и быть не может. На Милли он старался не смотреть, потому что тело сразу же устремлялось к ней. Это было мучительно! "Ну почему я не взрослый мужчина!" - с горечью думал он. Чем он сейчас отличается от зомби? Это тело, большое и неподвижное, оживлено его мозгом. Тела зомби оживляет волшебная сила повелителя зомби. Но настоящим зомби безразличны женские прелести. Зомби бесполы. А как же Джонатан, зомби, которого он оставил там, в своем времени? С какой стати этот Джонатан привязался к Милли, вместо того чтобы тихо спать в могилке? Если не магическая женственность Милли разбудила его, то что? Может, некоторым зомби все-таки дано чувствовать одиночество? "Если вернусь и оживлю Джонатана, обязательно расспрошу его обо всем", - решил Дор. Раз когда-то Милли не побоялась с ним подружиться, значит, это какой-то необычный зомби. Сколько на пути тайн и загадок! Может, разумнее не побольше отгадывать, а поменьше запутываться? Обыкновены двинулись в бой на рассвете. Они катили с собой громадную повозку, к передку которой приделали бревно, такое длинное, что по нему без труда можно было перебежать надо рвом и взобраться на стену. Теперь обыкновены легко попадут в замок! Наверняка они трудились над этим изобретением всю ночь и изготовили на самом деле грозную штуку. И тут из чащи показались чудовища. Король леса исполнил обещание. Он сам шел впереди с оглушительным ревом, дыша пламенем, в котором сразу же вспыхнула вражеская повозка. Следом за драконом двигалось целое войско: грифон, крылатый дракон, четырехлапый кит, несколько хищных кроликов, пара троллей, птица-матюгальник, котоклизм-разбойник, гиппогриф, сатир, крылатый конь, три змеи в кринолинах, громадный пантеон, огнедышащий дракон, единорог, двуглавый орел, циклоп, гуси-щипцы, химера и множество других, еще более загадочных, названия которых Дор и припомнить не мог. Прошлое, куда попал Дор, было, по всей видимости, благословенной эпохой для разного рода чудищ. В его собственном времени драконы как-то поскромнели, по-умолкли, а другие чудовища поутихли. Наверняка столетия удалось пережить лишь самым стойким из монстров, и драконы оказались покрепче других. Как человек оказался сильнее других человекообразных, а древопутаны выносливее других хищных растений. Но как раз сейчас Ксанф вовсю увлекался опытами, рождая на свет разные причудливые существа. Но обыкновены не растерялись, к тому же их было больше, чем чудовищ. Они построились, чтобы встретить нападение. Вооруженные мечами выступили вперед, лучники стали позади. Дор, Милли, Прыгун и повелитель зомби с изумлением наблюдали за ходом битвы, разворачивающейся вокруг замка. На этот раз они и в самом деле оказались словно в зрительской ложе. То и дело какое-нибудь крылатое чудовище грозно приближалось к ним, но, заметив зеленые ленты, убиралось прочь. Король драконов отлично вышколил своих солдат. Дор еще раз похвалил себя за то, что понял необходимость сотрудничества: чудовища просто бесценные помощники! Дор похвалил себя. Но кого на самом деле надо благодарить, что пока все идет хорошо? Может, это все-таки заслуга Милли? Ведь она убедила повелителя зомби помочь королю Ругну. Поэтому пока все идет гладко. Пока! Но ведь с драконом договаривался Дор. Значит, помощь пришла при его содействии. Теперь, выходит, всего можно ждать. Ох, как трудно разобраться! Остается только надеяться, что Мэрфи просчитался, и наслаждаться зрелищем битвы. Король драконов как раз закончил уничтожение горящей повозки - ударом хвоста он надвое переломил бревно. Сражающийся дракон - нет более грозного зрелища! Обыкновенские стрелы стукнули о блестящую чешую и пали вниз, не причинив дракону никакого вреда. Вооруженные мечами обыкновены замахнулись - но только оружие затупили о покрытый панцирем бок. Дракон лишь хвостом повел - людишки так и полетели кувырком. Огонь вырвался из драконьей пасти и прожег просеку в рядах обыкновенов. Дор был счастлив, что не ему выпало сражаться с драконом, что он сидит в безопасности. Знавал он невероятные истории о храбрецах, в одиночку сражавшихся с огромными драконами, но ведь потому эти истории и называют невероятными. А в жизни ни один человек не может помериться силой даже с самым маленьким драконом, и никаким двенадцати храбрецам не одолеть одного большого. А упрямцам стоило бы понаблюдать, как пятнадцать вооруженных до зубов обыкновенов тщетно пытались одолеть короля драконов. Другие чудовища тоже не зевали. Крылатый конь взлетал и падал, ударяя копытами; кролики вгрызались обыкновенам в пятки; двуглавый орел аккуратно выклевывал глаза и глотал их; сатир... но тут Дор отвернулся, глазам своим не веря. Неужели и таким способом можно убивать людей?! Чудовища вокруг впадали во все большее буйство. На протяжении столетий они боялись трогать людей, потому что те жестоко мстили. Но теперь им открыли дорогу. И вскоре закроют. Может быть, навсегда. Однако одолеть обыкновенов было не так просто. Они не имели магической силы, но наверстывали дисциплиной и умением обращаться с оружием. Быстро сообразив, что на открытом пространстве им ни победить, ни спрятаться невозможно, они решили воспользоваться естественными и искусственными заграждениями. В этом смысле горящая повозка представляла отличную возможность, а ров - еще одну. К тому же, метя хвостом, дракон нагреб кучи мусора и грязи, за которыми тоже можно было укрыться. Стрелки, спрятавшиеся за такими вот кучами, приступили к сражению с чудовищами поменьше - гусями-щипцами, кроликами, птицей-матюгальником и котоклизмом-разбойником. Обыкновены, вооруженные мечами, ловко всаживали острия им под чешую, добираясь до самых печенок. Может быть, четверть обыкновенов пала в самом начале сражения, но теперь и половина чудовищ были либо убиты, либо ранены. Волна сражения повернула вспять. Дор не предполагал, что так случится. Что за сила такая железная в этих обыкновенах! - Теперь мы должны помочь чудовищам, - решил повелитель зомби. - Нет, не ходи! - воскликнула Милли. - Тебя убьют, а мы даже не успели пожениться. - Я могу считать, что получил от жизни все, раз обо мне заботится такая девушка, - пробормотал повелитель. - Не насмехайся над моей тревогой! - Я и не собирался насмехаться, - серьезно ответил повелитель, - Мне и в самом деле всю жизнь хотелось повстречать такую, как ты. Но и о долге нельзя забывать. - Не ходи! - Успокойся, дорогая. Пойдут зомби. А они бессмертны. - Ах так... - Она неотразима даже в своем простодушии! Слушая этот краткий разговор, Дор опять ощутил ревность. Но он не мог не признать, что Милли нашла в повелителе не только влюбленного, но и человека чести. Честь он ценил не меньше, чем свою возлюбленную. И разве женился бы другой, менее благородный человек на девушке, которая обречена на смерть? Дор понимал, что по сравнению с повелителем зомби он невероятно слаб. Повелитель не разрывался между любовью и долгом. Эти понятия были для него чем-то единым. Волшебник послал отряд зомби, обвязанных зелеными лентами. Чудовища и обыкновены сильно удивились при их появлении. Но чудовища пропустили отряд беспрепятственно. Бессмертные воспользовались подобранным по дороге оружием и кинулись на обыкновенов. Если меткости им хватало не всегда, то уж упорства, мрачного упорства, было не занимать. Обыкновены кинулись было в ответную атаку, но их отбросила назад отталкивающая природа противников-полумертвецов. Обыкновены метили в зомби, но в горячке часто ранили своих же. Затем чудовища сплотились и ударили вновь. Им на помощь пришли зомби. Позиции обыкновенов были смяты, бойня возобновилась. Но чудовища уже устали, и кое-кому пришло в голову сделать перерыв, чтобы отведать человечинки. Чудовища были опасны яростью, а не числом, к тому же многие из них уже полегли на поле боя. Обыкновенов было больше, и после неудачи с зомби они вновь собрались с силами. Вновь, вопреки усилиям зомби, перевес оказался на стороне обыкновенов. Зомби было слишком мало, чтобы продержаться долго. А потом какой-то обыкновен вдруг понял значение зеленых лент. Он сорвал ленту с поверженного зомби и нацепил на себя. И чудовища перестали за ним охотиться. - Беда! - воскликнул Дор и сразу вспомнил проклятие Мэрфи. - Спустя минуту все обыкновены будут в безопасности!.. - И Дор кинулся к главным воротам. - Погоди... - в тревоге начала Милли. У юноши потеплело на сердце: она и о нем заботится. - Я помогу спуститься, - прострекотал Прыгун. - Так будет быстрее. Прыгун прикрепил нить к талии Дора, и тот перемахнул через стену. Прыгун размотал нить, что позволило Дору спуститься в ров мягко и быстро. Милли вскрикнула, но все прошло благополучно. Вода смягчила приземление, а шум вокруг стоял такой, что даже ровное чудище ничего не расслышало. Дор поплыл к берегу. Прыгун спустился следом и по поверхности воды побежал к земле. Он хотел убедиться, что все в порядке. Их никто не заметил. Они прошли мимо грифона, клюющего труп обыкновена. Грифон посмотрел на них, заметил зеленые ленты и вернулся к трапезе. Дор и Прыгун спокойно прошли дальше, туда, где суетился какой-то обвязанный лентой обыкновен. Он размахивал мечом, тесня химеру, а та пятилась в нерешительности. Бедняга не знала, как поступить с этим обвязанным условной лентой противником, а обыкновен наглел все больше. Но Дор не колебался ни минуты. Он выхватил меч. - Давай, приятель, - обратился к нему обыкновен, - разделаемся с этой тварью. И Дор взмахнул мечом. Обыкновен так и повалился с открытым от удивления ртом. - Вперед, химера! - подбодрил чудовище Дор. Химера, чьи сомнения наконец развеялись, вернулась к бою с еще не надевшими ленты обыкновенами. А Дор уже перешел к следующему обманщику. Но теперь ему почему-то стало стыдно. Срывать повязки... обрекать на смерть... Но и обыкновены не лучше. Ведь они коварно маскируются под союзников. Жульничаете - получайте! Просто надо вернуть знакам отличия их истинный смысл. Этим он сейчас и занимается. Сомнения утихли, потом медленно развеялись. Поле боя вообще не место для сомнений. Прыгун оказался исключением из правил - он напоминал чудовище, но на нем была зеленая лента. Крылатый дракон при виде его на мгновение забыл, что идет бой. Прыгун обмотал обыкновена-обманщика шелковой нитью, сдавил ему голову лапами и приступил к казни. Приступил с удовольствием. Он должен был отомстить! Ведь обыкновены, издеваясь, лишили его нескольких ног. С помощью Дора и Прыгуна чудовища снова приободрились. И обыкновенам на сей раз не удалось удержать перевес. Они побежали назад, теснимые чудовищами, зомби, Дором и Прыгуном. Битва шла к концу. И тут объявился еще один сообразительный обыкновен. Беда с этими сообразительными! Он ухитрился, избежав удара меча, подскочить к Дору и сорвать с него ленту. - Ну-ка теперь повоюй! - крикнул он. Дор нанес удар, но оказался в ужасной опасности. Ленты на теле не было. Теперь он ничем не отличался от обыкновенов. Крылатый конь зловеще приближался к нему. Крылатый конь спереди напоминал грифона, а сзади лошадь. Он умел яростно сражаться и мчаться с быстротой молнии. Еще у него были хищный орлиный клюв и когти. Ими сейчас чудовище и угрожало. Дор отпрыгнул в сторону и ударил по крылу. Ударил не очень сильно, потому что не собирался ни ранить, ни тем более убивать существо, сражающееся как-никак на его стороне. Коню бы начать защищаться, но он, наоборот, ринулся в бой, Дор понял, что долго не продержится. Ведь чудище и крупнее, и сильнее, да и ловчее его. Мечом его достать трудно. А если конь и устал, то и Дор чувствует себя не лучше. - Прыгун! - крикнул Дор, призывая друга, оглянулся и увидел, что паук сражается сразу с тремя не успевшими нацепить ленты обыкновенами. Паук не может отвлечься, не говоря уже о том, чтобы прийти на помощь. И тут четырехлапый кит вырос между ними и открыл свою пасть-пещеру. Сейчас он поглотит обыкновенов! Но кит мешает Дору приблизиться к пауку. Теперь путь к бегству отрезан окончательно. Какой ужас! Но повелитель зомби все видел. Милли вскрикнула, завиток ее волос блеснул в луче солнца. Повелитель негромко скомандовал: - Яколев! И зомби-великан выступил из ворот замка, неся с собой громадную дубину. Он шел, сметая с пути и обыкновенов, и чудовищ. Шел... пока не столкнулся с китом! Чудовище было слишком велико и не смогло вовремя убраться с дороги великана, даже великана с зеленой лентой. Кит не хотел вредить - он просто очень медленно двигался. У него были голова и бивни вепря, все тело в шипах, лапы льва. Неуклюжее, но грозное существо! В общем, великану пришлось пойти в обход, и как раз тут конь расправил крылья и засыпал пылью глаза Дора, отчего тот на мгновение ослеп. Потом птицеконь уцепился когтями за меч и вырвал оружие из рук Дора. Тот лишь беспомощно замахал руками и почувствовал, что взлетает. Дор заморгал, протер слезящиеся глаза и обнаружил, что висит на хвосте у короля драконов. А на расстоянии пятидесяти шагов, там, где находилась драконья морда, раздавалось ворчание и клубился дым. - Что говорит дракон? - спросил Дор у просвистевшего мимо камня. - Поаккуратнее с лентами, волшебник! - бросил камень. Дракон узнал Дора и спас его: перенес на хвосте на противоположную сторону рва, подальше от битвы. Следом, тоже на драконьем хвосте, прибыл паук. - Соревнуясь с вами, я тоже уничтожил парочку этих обманщиков, - прогремел дракон. - Тут больше ваших не осталось, кроме зомби, а? - - Не осталось, - подтвердил Дор. Он обрадовался, что дракон так хорошо все понимает. Рядовым чудовищам ума отпущено, конечно, поменьше, а этому прямо с верхом. - Король и должен соображать больше других, - прострекотал паук. Ему в бою оторвало ногу. - Вернемся в замок. Чудовища уже побеждают. - Пошли, - согласился Дор. - А Яколева назад позовем? - Крошка только разгулялся. Пусть порезвится. И они пошли в замок. Милли ждала их. Она приготовила мертвую воду. Через минуту нога Прыгуна вновь приросла, и многочисленные раны Дора тоже затянулись. Милли обняла паука, потом повернулась к Дору, хотела обнять и его, но передумала. Ведь она теперь невеста другого. Все поднялись наверх и стали наблюдать, как завершается битва. Обыкновены отступали под напором чудовищ. Бравые обыкновены утратили весь свой задор, когда поняли, что удача ускользает от них. Утратили задор и обратились в бегство. Чудовища преследовали их, немилосердно уничтожая всякого, кто попадал им в лапы. Поле боя вокруг замка опустело, повсюду лежали тела обыкновенов, туши чудовищ, валялись разрубленные на куски зомби. - Теперь мой черед, - сказал повелитель зомби. - Дор, ты обеспечишь доставку тел в мастерскую. Я займусь превращением мертвецов в верноподданных зомби. На каждого уйдет совсем немного времени и сил, поэтому можно не торопиться. Впрочем, быстрее справимся - более сильных солдат получим. К тому же необходим день, чтобы добраться вовремя до замка Ругна. Дор согласно кивнул. Он видел, как устал волшебник, и вспомнил, что тот провел предыдущую ночь в трудах. Волшебнику нужно отдохнуть, но сейчас не время. В конце концов, Дор устал не меньше. Приступили к работе. Милли находила менее искалеченные тела и туши. Теперь она так привыкла к грязи, что о визгах совсем забыла. Дор переносил тела в определенное заранее место. Прыгун привязывал к ним нити и переправлял через ров в замок. Первым делом занялись людскими телами. Когда какое-то число обыкновенов уже было оживлено, телами занялись зомби. Работа пошла