Анатолий Филиппович Членов. Как Алeшка жил на Севере повесть Рисунки Ю. Ракутина Издательство "Детская литература" Москва 1965 Глава первая О ТОМ, КАКАЯ АРКТИКА И ЧТО ТАКОЕ ПОЛЯРНАЯ СТАНЦИЯ Что такое Арктика Ты, конечно, думаешь, что Арктика - это обязательно Северный полюс и дрейфующие льды? Ничего подобного. Возьми географическую карту нашей страны. Если ты еще не умеешь с ней обращаться, то попроси взрослых, чтобы они тебе показали. Вот смотри: недалеко от полюса проходит полукругом линия, нарисованная коротенькими черточками - пунктиром. Она идет недалеко от тех мест, где находятся города Кандалакша, Салехард, Эконда, Жиганск, Зырянка и Уэлен. Эта линия, нарисованная пунктиром, называется Северный Полярный круг. А все, что лежит выше этой черты, называется Арктикой. Ты, наверно, думаешь сейчас: "Ну вот, обещали повесть с приключениями, а заставляют смотреть географические карты". Ты, пожалуйста, так не думай. Потому что географическая карта - это, если хочешь знать, самое интересное. Все великие путешественники сначала путешествовали по карте, а потом уже по земле и по морям. Так вот, про Арктику... Прежде всего, там стр-р-р-рашно холодно. Потом, в Арктике всегда дуют очень сильные ветры, метут злые вьюги и метели. А в морозные тихие ночи там бывает удивительно красивое полярное сияние. Тогда все небо становится как раскрашенное и дрожит-переливается разными красками. В Арктике все не как у нас. Там, например, бывает, что день длится по нескольку месяцев. И все это время так светло, что можно и ночью книжки читать. Это время называется "полярный день". Так бывает весной и летом. А зимой наоборот - почти все время темно. Потому и говорят - полярная ночь. Много интересного и удивительного можно рассказать про Арктику. Вот у нас про землю говорят - поле, или лес, или луг, или степь. А на Севере говорят - тундра. Там нет ни леса, ни поля, ни степи, ни лугов. Только бескрайняя равнина. И по ней, как веснушки на лице, рассыпаны бесчисленные озера. Кто живет в Арктике Львов там нет. Слонов и носорогов тоже. Ты же знаешь - эти звери любят, чтобы было тепло. Зато в Арктике нет змей. Никаких. Даже ужей нету. В полярных морях прыгают с льдины на льдину и плавают в холодном море белые медведи. Они похожи на наших обыкновенных бурых медведей, только гораздо больше. И шкура у них, как ты сам понимаешь, не бурая, а белая. Белые медведи охотятся на нерпу. Это такой морской зверь. Видишь, вместо ног у нерпы плавники, как будто у рыбы. Ими нерпа плавает. А по земле или по льду нерпа передвигается совсем медленно и очень смешно переваливается с боку на бок. У взрослой нерпы шкура пятнистая, а у нерпиных детенышей - беленькая как снег. Поэтому нерпенышей и называют бельками. Но ты не думай, что нерпа - рыба. Ничего подобного. Нерпа - зверь. Она питается рыбой. И ей обязательно надо дышать воздухом, как все равно киту. Она поплавает, поплавает подо льдом и обязательно поднимается наверх. У нее внутри большие мешки, и в них она набирает воздух. Поэтому нерпа может долго пробыть под водой, и ее часто с рыбой путают. Кто не знает, конечно. А в тундре много зверей. Есть полярные волки. То, что они злые, вы сами знаете. Полярные волки посветлее, чем наши, обыкновенные. И ростом они побольше - с маленького теленка. Еще в тундре есть песцы. Они вроде лисиц - только белые как снег. Песец, наверно, для того такой, чтобы его зимой не было видно. Тундра белая, и песец белый. Поди разгляди его... Песец питается мышами. Только и они в Арктике не такие, как у нас. Полярные мыши - копытные. Да, да, не смейся, пожалуйста. У них на лапках твердые роговые наросты - копытца, чтобы можно было рыть твердый, слежавшийся снег. Этих полярных мышей зовут леммингами. Еще живут на Севере росомахи, горностаи, олени. А летом прилетает бесчисленное множество птиц. Но я про всех про них не стану подробно говорить. Мне хочется скорее про полярную станцию рассказать и про Алешку. Про полярную станцию Три домика полярной станции стояли на самом краю земли, у берегов холодного северного моря. Если в одни окошки посмотреть - видно море. А в другие - тундра видна. А далеко-далеко на горизонте синеют горы. В одном домике живут полярники. В другом - мастерская. А в третьем - баня. Да, да, баня. Мыться надо и в Арктике тоже. Над домиком, где мастерская, - вышка. А на ней пропеллер. Это ветряк. Ветер крутит пропеллер, и получается электрический ток. И на Крайнем Севере работают моторы и горят, как в Москве, электрические лампочки. Кто такие полярники Люди, которые живут и работают в Арктике, называются полярниками. Они хотят, чтобы суровая северная земля служила людям. Надо, чтобы ходили в полярных морях пароходы, чтобы летали над тундрой самолеты. Надо, чтобы жил Великий Северный морской путь. Возьми еще раз географическую карту и немного попутешествуй. Если сам еще не умеешь, то вместе с папой или с мамой. Посмотри, например, как лучше всего проехать из города Архангельска на Камчатку. Видишь, по морю лучше всего. Потому что быстрее и короче. Вот этот путь и называется Великим Северным морским путем. Жить в Арктике трудно. Но полярники не боятся ни метелей, ни морозов, ни бурь. Это смелые, отважные люди. Они следят за погодой и передают свои наблюдения кораблям и самолетам, чтобы они плыли и летели смело. И, конечно, храбрые капитаны, которые ведут воздушные и морские корабли, и матросы, и врачи, и повара - все, кто работает в Арктике, все они полярники. Больше я не стану рассказывать сейчас про полярную станцию. И про Арктику тоже больше не буду рассказывать. Ведь вся наша книжка - про Арктику и про полярников. И что сейчас непонятно, то станет ясно потом, когда ты все прочтешь. Только вот про Алешку надо немного сказать. Мальчик на Севере Алешке пять лет. У него курносый нос пуговкой и веселые, хитрые глаза. На ногах у него вечно синяки, а на руках царапины. Вы уже, конечно, догадались почему? Ну, ясно: этот мальчишка всегда забирается в самые неподходящие места. Вот он какой, Алешка. Дядя Миша - механик, который живет в домике, где мастерская, - зовет Алешку Шпунтиком, потому что Алешка любит играть всякими инструментами, гайками и винтиками. Это его любимые-игрушки. Других он не признает. Алешкины папа и мама - полярники? Папа - метеоролог. Он по приборам наблюдает за погодой. А мама - радист. Она по радио разговаривает с кораблями и самолетами, которые плавают в полярных морях и летают над тундрой. И она передает им про погоду, чтобы они не попали в метель, или в туман, или в бурю. А то может случиться несчастье. Товарищей у Алешки нет. Он один маленький на полярной станции. Остальные все взрослые. Больше всех Алешка дружит с механиком дядей Мишей и с поваром Степанычем. Про них я потом расскажу. Давай мы на этом закончим первую главу нашей книжки. Глава вторая ПИРАТ И АЛПШКА Какие на полярной станции были собаки Если на Севере зима и тундра покрыта снегом - как ездить? Автомобиль по снежным заносам не пройдет, самолет не везде приземлиться может. Как же быть? В Арктике зимой ездят на собаках или на оленях. Их запрягают в легонькие санки - нарты и мчатся по тундре быстрее ветра. Обычно по морскому побережью ездят на собаках, а в тундре, дальше от моря, - на оленях. Ты, конечно, не забыл, что полярная станция, про которую я рассказываю, была на самом краю земли, прямо у берега моря. Поэтому полярники ездили на собаках. На полярной станции было несколько нарт, и для каждой нарты своя собачья упряжка. Обыкновенно в нарту запрягают сразу пять или семь собак. А если надо тяжелый груз везти, то еще больше. Видишь, как много их было на полярной станции. Полярные собаки очень крупные и злые. Они признают только хозяина, а других никого не слушаются. С виду ездовые псы похожи на волков. Издали даже не отличишь. И с ними нельзя играть - могут сильно искусать. Поэтому Алешке строго-настрого запретили подходить к тому месту, где живут собаки. Полярники поселили их в старом, полуразрушенном сарайчике. Но собакам там и зимой не холодно. У них шерсть густая и теплая. Когда пурга, собаки ложатся прямо на снег, свертываются клубочком и закрывают кончик носа пушистым хвостом. И они не мерзнут, даже когда самый страшный мороз. Пират Пират тоже собака. Его потому так назвали, что он очень злой. В упряжке Алешкиного папы Пират ходит вожаком. Это значит, он самая главная собака и все другие псы его слушаются. А попробуй его не послушайся! Пират очень сильный. Он может такую трепку задать, что не обрадуешься. Даже мама немного побаивается Пирата и никогда к нему не подходит. Мало ли что ему взбредет в голову! - Это же совершенно дикий пес! - говорит она папе. - Просто не понимаю, как ты с ним управляешься. Но папа нисколечко не боится Пирата. Он ведь его сам вырастил из щенка и выучил, чтобы пес стал вожаком. Папа с Пиратом - друзья. Но и папа Алешке запрещает к собачнику подходить. Тут он иногда начинает говорить точно как мама: - Мало ли что может случиться... Вот и познакомились Больше всего Пират не любил, когда подходили к опрокинутой большой бочке, где он живет. Другие собаки знали это и никогда его не задевали. Особенно после того, как он до крови искусал большого упряжного пса, которого звали Норд. Да и полярники тоже старались не сердить Пирата понапрасну. Подходить к своей бочке Пират разрешал только Алешкиному папе. Он тогда не сердился, а, наоборот, радовался. Пират становился на задние лапы, а передние клал папе на плечи. Мордой он утыкался папе в грудь и мог стоять так очень долго. Потому что папу Пират любил. И вот однажды полярники устанавливали неподалеку от собачника новую радиомачту. Старую накануне свалило пургой - такой был сильный ветер. А без мачты не работало радио. Чтобы новую мачту установить, решили перед собачником выкопать большую яму и туда ее ставить. Полярники работали дружно. Сначала разводили большой костер и огнем отогревали замерзшую землю. А то она была как камень, и ее никак нельзя было продолбить. Когда земля оттаивала, полярники долбили ее ломами и выкидывали из ямы лопатами. Алешка всем помогал. То за лом схватится, то за лопату. Но лом и лопата были большие и тяжелые. Поэтому Алешка скоро устал. И ему тогда стало скучно. Он стал думать, чем бы заняться. Никто и не заметил, как мальчик подошел к бочке, где жил Пират. Алешку даже не успели остановить, как он вдруг взял да и залез туда. И все увидели только, что из бочки торчат его ноги, обутые в меховые валеночки - торбаса. Полярники прямо обомлели от испуга. Страшно было даже подумать, что могло случиться, если разозлится Пират. Он с одного раза перекусывал самые крепкие кости. Алешкин папа говорил потом, что в этот миг он чуть не поседел. Это он так разволновался. Сделать ничего было нельзя. Оставалось только надеяться, что Пират поймет сам: маленьких обижать нельзя. Прошла минута. И вдруг из бочки, где жил Пират, послышалось глухое ворчание. Потом раздался недовольный Алешкин голос. Папа побледнел, а дядя Миша закрыл лицо руками. И вдруг пес выскочил из своей конуры и вытащил оттуда Алешку, который крепко, обеими руками держал его за хвост. Пират выскочил как ошпаренный, и морда у него при этом была ужасно сконфуженная. Алешкин папа рванулся было к сыну, но товарищи его удержали. - Раз уж пес не искусал малыша сразу, то теперь нечего бояться, - сказали они ему. А Пират в это время лапой подгреб Алешку поближе к себе и стал обнюхивать. Пес обнюхивал Алешку долго. Мальчишке это понравилось, и он стал ловить собаку за черный влажный нос. Пират отворачивал морду и тихонько рычал. Добродушно, как будто в шутку. Потом он еще раз обнюхал Алешку и облизал ему мордашку. После этого Пират улегся поудобнее прямо на снег, а Алешка устроился у него между передними лапами. - Молодец Пират! Умная, хорошая собака, - сказали тут все. А Алешкин папа подошел и даже погладил Пирата. И еще почесал его за ухом. Пес прижал уши и зажмурился от удовольствия. Он очень любил, когда ему чесали за ухом. Как все равно кошка. Но за Пиратом и Алешкой наблюдали не только полярники. Заинтересовались и упряжные собаки. Они смотрели на малыша злыми глазами. Им не нравилось, что он пришел туда, где они жили. Одна собака хотела даже подойти поближе. Наверно, решила, что Пират только по ошибке не кусает Алешку. Но как только собака приблизилась, Пират повернул к ней голову и зарычал. Это он предупреждал собаку, чтобы не подходила ближе. Но собака не послушалась. Припав к земле, она медленно ползла вперед и тоже рычала. Тогда Пират вскочил, заслонил Алешку, оскалил огромные клыки и злобно рявкнул. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом, а в глазах зажглись злые зеленые огоньки. Собака трусливо поджала хвост и пошла назад. Она поняла, что ей не поздоровится. Пират несколько минут следил за ней и глухо ворчал. Потом он опять лег около Алешки и снова лизнул его прямо в курносый нос. Как будто сказал по-своему: "Не бойся, малыш. Я не дам тебя в обиду". И Алешка, кажется, понял, что ему хотел сказать Пират. Он обнял Пирата за шею и доверчиво прижался к нему. Полярники увидели, что Пират подружился с Алешкой, и успокоились. Перестал волноваться и Алешкин папа. Люди снова взялись за ломы и лопаты и продолжали работать. Так началась дружба В это время из дома, где жили полярники, вышла Алешкина мама. - Мужчины! - закричала она. - Мойте руки и идите обедать! Суп уже на столе. А ей тоже все сразу закричали, чтобы она сама сюда шла. И чтобы посмотрела, как Пират подружился с Алешкой. Мама всплеснула руками: - Боже мой, какой ужас! Это же совершенно дикая собака, она сейчас искусает ребенка. А в это время Пират снова лизнул Алешку. - Нет, это совершенно немыслимо! - опять закричала мама. - Какая гадость, у собаки безусловно есть глисты... - И мама стала тут всем говорить: - Как не стыдно! Взрослые люди, а не можете пять минут посмотреть за мальчиком! Пустили его к какой-то собаке с глистами, и вообще кругом сплошная грязь. Просто немыслимая грязь!.. Ну, откуда, скажите, знала мама, что у Пирата есть глисты? И почему взрослым кажется, что все вокруг - грязь? В самом деле, земля - грязь, камни - грязь, и даже бочка, где живет Пират, тоже, оказывается, грязь. И никуда нельзя ходить, и ничего нельзя трогать. "Трудно человеку жить на свете!" - подумал Алешка. Тут мама хотела забрать сына от Пирата. Но пес снова загородил Алешку, оскалил зубы и так посмотрел на маму, что ей почему-то расхотелось подходить. - Безобразие! - сказала мама. - Я же говорила, что это дикий зверь, а не собака. Папа засмеялся. - Правильно! - сказал он. - Это тигр. Или даже лев. Но мама не была сейчас расположена к шуткам. - Немедленно забери ребенка! - велела она. На папу пес не рычал. Только скулил тихонько. Папа еще раз погладил Пирата, взял Алешку за руку и сказал: - Пошли, сынок. А Пират схватил зубами Алешкин меховой комбинезон и не пускал. Он не сильно схватил, а как будто играл. И делал вид, что сердится. Алешке тоже не хотелось уходить, но папа совсем строго сказал: - А-лек-сей! И тогда Алешка послушался и пошел. Он знал, что когда папа так говорит, то лучше не спорить. И тут все пошли обедать. Все пополам Зимовщики на своей полярной станции обедают все вместе в комнате, где большой длинный стол. Такая комната везде называется "столовая", а на Севере говорят "кают-компания". Как на корабле. А вообще это просто большая комната. Самая обыкновенная. Только на полу вместо ковра - огромная шкура белого медведя. И морда у него прямо как живая - пасть раскрыта, зубы оскалены, - даже страшно в комнату войти. Разумеется, тому, кто не привык. Когда обедали, мама спросила: - Алеша, почему ты ешь без хлеба? - А я его с собой возьму, - ответил Алешка. - Пирату. - И посмотрел на папу. А мама тогда сказала: - Ну вот, начинается! Теперь ребенок будет голодать. Механик дядя Миша погладил Алешку по голове. - Ты ешь, Шпунтик. Хлеб потом возьмешь для Пирата. Тебе Степаныч даст. Степаныч - это повар на полярной станции. Он уже старенький и очень добрый. А чтобы об этом никто не догадался, он вечно хмурится и ворчит. Но все равно Алешка его не боится. Когда обед кончился, Алешка взял у Степаныча большущий кусок хлеба и вышел на улицу. И Пират сразу к нему побежал. Прямо изо всех сил. Подбежал, остановился и хвостом завилял. Он просто стоял и смотрел. А Алешка ему хлеб протянул: - На, Пират! Ешь на здоровье. Пират был очень солидный пес. Он не стал вырывать из рук. Он осторожно обнюхал хлеб, тихонько взял его зубами и положил на землю. Потом зажал хлеб передними лапами, прямо как руками. Он один только раз амкнул и сразу весь кусок съел. Потом облизнулся и потрогал Алешку в щеку влажным носом. Как будто сказал "спасибо". А Алешка сказал по-настоящему: - Пожалуйста! И засмеялся. Так Алешка окончательно подружился с Пиратом. - Мы теперь всегда с тобой будем напополам делиться, - сказал он псу. - Потому что мы друзья, а у друзей все пополам. Блины в Арктике Алешка болел редко. Он долго жил на Севере и не боялся холода - закалился. Он за всю жизнь ни одного раза ангиной и гриппом не болел. Другие полярники тоже почти никогда не болели. В Арктике очень холодно, и воздух чистый и прозрачный. Поэтому там нет никаких заразных микробов. Но в этот раз вот какая история приключилась. Повар Степаныч решил угостить полярников блинами. Он долго колдовал на камбузе (это так по-морскому кухня называется) над специальным блинным тестом. Потом гремел сковородками, растапливал пожарче печь. И наконец из камбуза потянуло таким запахом, что у всех слюнки потекли. - Ах, вкуснотень какая! - говорили полярники. - Скоро ли ты там, Степаныч? Нет сил терпеть. Давай поскорее свои блины на стол! Но кок не торопился. Он только ворчал: - Ишь разохотились на блины. Все бы вам скорей да скорей. Ничего, подождете, аппетит лучше будет. Однако Степаныч явно перестарался. Он напек такую огромную гору блинов, что всем даже страшно стало: как их столько съесть? И вот все ели, ели и уже больше совсем есть не могли, а блинов все еще много оставалось. И тогда Алешка сказал задумчиво: - Чего это, у всех праздник, все вкусное едят, а Пират хуже, что ли? Но Степаныч даже рассердился, услышав такие Алешкины слова: - Да что ж я, в самом деле, для собак, что ли, старался! Не будет твоему Пирату никаких блинов! Алешка тогда подумал, подумал, а потом сказал, когда все уже вышли из-за стола: - Степаныч, а мне можно с собой блинов взять? Я маленько отдохну и опять начну блины есть. Ладно? Повар не разгадал хитрый Алешкин план. Он даже обрадовался: - Ешь сколько хочешь, мой золотой. На здоровье. И тогда Алешка принес большущую миску и наложил в нее полным-полно блинов. И потом тихонько, чтобы никто не заметил, отправился к Пирату. Он ему давал по одному блину, и Пират ел так аппетитно и так вкусно облизывался, что Алешке стало жалко все блины ему отдавать. И он тоже решил есть. Так они вместе блины и ели: один блин Пирату, один - Алешке. Наконец оба наелись. У Алешки даже живот раздулся, и он больше на блины смотреть не мог. Тогда он потихоньку пустую миску отнес на камбуз и поставил на полку. Никто ничего и не заметил. Мама даже сказала: - Я очень рада, что тебе не дали блинов для собаки. Я абсолютно уверена: Пират вовсе и не любит тебя. Он просто всегда ждет, что ты ему принесешь. Это, знаешь ли, жадность, а не любовь. Алешка обиделся, но промолчал. В самом деле, Пират ничем пока не показывал, что он так уж сильно привязан к Алешке. Он, конечно, всегда бежал к Алешке, когда тот выходил из дому, но ведь и верно - малыш непременно тащил ему что-нибудь вкусное. А потом Пират уходил в сторонку, ложился, клал морду на передние лапы и только все время следил за Алешкой, но сам к нему никогда не подходил. "Может, и правда он меня не любит?" - подумал мальчик. И ему от этого стало грустно. Алешка болеет К вечеру у Алешки заболел живот. Сначала немножко, а потом сильно. У него даже температура поднялась. И уже не хотелось играть и бегать. Мама очень волновалась. - Я так и знала! Я так и знала! - говорила она. - Это до добра не доведет! Алешка никак не мог понять, "что" она знала и что "это" не доведет до добра. И никто, наверно, не знал. А потом у Алешки голова сильно заболела, и он почувствовал, что весь стал совсем слабый. И он не спал вовсе, а ему стали сны сниться. Как будто он едет с высокой-высокой горы, а кругом какие-то звери бегут. И все они его хватают и хватают. Это было очень страшно, и Алешка кричал. Он маму звал, папу и Пирата. Чтобы его спасли от страшных зверей. Когда человек болеет, такое с ним бывает. Тогда доктора говорят: "Это он бредит". Значит, человек не спит, а просто он как будто сознание потерял. Все полярники очень разволновались, когда узнали, что Алешка заболел. Мама по радио вызвала центральную полярную станцию, где были врачи. И они тоже по радио стали давать ей советы, как Алешку лучше лечить. И, конечно, на других полярных станциях про это сразу все узнали. И каждый день спрашивали, как Алешкино здоровье и когда он поправится. Настоящий друг Когда Алешка заболел, Пират забеспокоился. Он все бегал около дома и ждал Алешку. Потом лег возле самого крыльца и лежал не двигаясь. Папа сказал ему грустно: - Видишь, пес, заболел наш парень. И Пират как будто понял. Он тихо завилял хвостом, и морда у него стала очень печальная. На другой день Пират начал выть. На него все кричали, гнали его, а он все равно выл, скулил и все возвращался к дому и царапался лапой в дверь. Просился, чтобы его туда пустили. Это было очень удивительно, потому что полярные собаки, надо вам сказать, никогда в дом не заходят. Им нельзя к теплу привыкать, а то они потом будут сильно мерзнуть. - А ведь скучает наш Пират по товарищу своему! - сказал повар Степаныч. - Видишь, как расстраивается. И всем полярникам тоже очень нравилось, что Пират так переживает Алешкину болезнь. Они старались его утешить и давали ему всякие вкусные вещи. Но Пират ничего не ел. Он только скулил и все просился в дом. Он стал совсем худой. Однажды кто-то забыл закрыть дверь. Пират вскочил на крыльцо и сразу - в дом. Там было много комнат, но пес уверенно подошел к Алешкиной двери и толкнул ее лапой. Алешка очень обрадовался. Он позвал тихонечко: - Пирка! Иди сюда! И огромный пес сразу подскочил к его кроватке, облизал Алешке мордашку и положил свою большую голову рядом с Алешкиной на подушку. Тут в комнату вошла мама. Она остановилась на пороге и всплеснула руками. - Ну что за наказанье такое! - сказала она. - От этой собаки нигде покоя нет. Просто безобразие! Но голос у нее был совсем не сердитый. Тут еще папа пришел, и Пират залез под кровать. Он оттуда так жалобно на всех смотрел, прямо как человек. И мама махнула рукой и не стала его выгонять. - Может, он теперь успокоится и поест наконец? - сказал папа. Он принес большую миску похлебки и поставил перед Пиратом. Пес, не вылезая из-под кровати, все съел. Алешка болел долго, и Пират все это время был около него. Он уже не рычал больше на маму. Только ворчал из-под кровати, когда Алешке давали горькое лекарство и мальчик капризничал. Так все поняли, что Пират настоящий Алешкин друг. И что он вовсе не потому Алешку любит, что тот его кормит. Глава третья КАК АЛПШКА ВЕСНУ ВСТРЕЧАЛ Так начиналась весна Мама сказала, что в Москве уже, наверно, продают мимозу. Алешка не знал, что это такое, и мама объяснила - это такие цветы. Они похожи на желтенькие шарики, и на каждой ветке их очень много. И еще мама сказала, что мимоза цветет весной. Значит, в Москве уже была весна. А в Арктике, где жили полярники, еще стояли сильные морозы: выйдешь на улицу и будто маленькими иголочками начинает колоть щеки и нос. Зима всем страшно надоела. Даже Алешке и Пирату. Уж очень долго тянется она в Арктике - целых восемь месяцев. В Москве уже зеленые листочки распускаются и появились первые цветы. На первомайскую демонстрацию люди идут без пальто. А в тундре лежит глубокий снег, стоят морозы и никто не снимает меховых теплых шуб. Мама один раз сказала: - Ну когда же будет конец этой зиме! А папа ответил: - Подожди еще немного. Совсем скоро начнется весенний перелет. Алешка стал спрашивать, что такое весенний перелет. А папа ответил: - Не спеши, сынок. Придет время - увидишь. Это, конечно, было не очень-то понятно. Но взрослые часто так делают. Скажут что-нибудь и думают, что все уже ясно. А на самом деле вовсе и не ясно. Но что поделаешь! Если много переспрашиваешь, то смеются и говорят, что ты почемучка, или еще как-нибудь тебя называют. Лучше иногда промолчать. И Алешка не стал больше ничего спрашивать. Шли дни, и становилось все теплее. Снег стал рыхлым и мокрым. В нем такие маленькие дырочки сделались. Дядя Миша сказал, что снег стал ноздреватым. Алешка засмеялся: - Разве у снега бывают ноздри? И тогда дядя Миша тоже засмеялся. - Видишь? - показал он на дырочки. - Конечно, есть ноздри. И правда, из дырочек в снегу текли капельки. Как будто насморк. А потом в тундре запели ручьи. На озерах лед сломался. И все вокруг звенело и искрилось под теплым солнцем. И тогда все сказали, что это весна пришла на Север. Но на море лед держался еще долго. И воды совсем не было видно. Лед казался ровным, как каток. И из него поднимались высокие острые ледяные скалы. Алешка знал, что их называют торосами. Весенний перелет Полярники собирались обедать, и тут прибежал дядя Миша и закричал веселым голосом: - Летят! Летят! И все сразу побежали смотреть. И Алешка тоже побежал. Он сначала даже не сообразил, кто летит, но как только из дому выскочил, сразу все понял. Высоко-высоко в небе быстро летела большая стая птиц. За ней показалась другая, потом третья. Птицы летели и летели. Казалось, этому не будет конца. Они громко хлопали крыльями и кричали что-то радостное. Наверно, птицы были очень довольны, что вернулись домой из жарких стран. И папа тут сказал: - Ну, вот и прилетели утки. Начался, значит, весенний перелет. И тогда Алешка сразу понял, что такое весенний перелет. Это когда после зимы прилетают птицы из теплых краев. С каждым днем все больше и больше птиц прилетало. Одни птицы летели в тундру, чтобы там жить. А другие садились на скалах, прямо у моря. Птицы были разные - утки, гаги, чайки, гагары и еще кайры. На скалах они делали себе гнезда. Скалы были крутые, и никакой зверь не мог туда забраться. А в гнездах птицы откладывали яйца и выводили птенцов. Птичий базар Алешка никак не мог понять, почему все говорят "птичий базар". Он сначала думал, что это когда птиц продают. А папа сказал: - Нет, сынок. Это не потому так называется. Один раз Алешка с Пиратом пошли к морю. А там ужасно много было чаек и кайр. Они увидели собаку, и начался страшный переполох в птичьем царстве. Чайки, наверно, решили, что это волк или лисица и что Пират сейчас у них станет яйца воровать. Птицы так громко кричали и хлопали крыльями, что даже ничего не слышно было, если говорить. Алешка потом рассказал про это папе и сказал: - Знаешь, пап, они так шумели, прямо как на базаре. - Верно! - сказал папа. - Теперь понимаешь, почему говорят "птичий базар"? И Алешка кивнул головой. Он уже все понял. Камнеломка Настоящая весна, если говорить честно, для Алешки началась раньше, чем для других. Она для него началась с первым цветком. Еще в конце зимы, как только появились сосульки, ветер сдул с одного холмика снег. Мама тогда показала Алешке бурые веточки, которые стлались по земле, и сказала: - Это цветок. Он называется камнеломкой. Алешка решил, что мама, конечно, шутит. Какой же это, в самом деле, цветок без цветов? И что за странное название такое - камнеломка? Не может же такая тонкая веточка камни ломать. Алешка обиделся на маму и сказал: - Ничего не цветок. Я знаю - это трава. Или мох... - Подожди, пройдет несколько дней, и ты сам увидишь, что это цветок, - ответила мама. И вот папа вернулся как-то из тундры. Он туда ходил, чтобы измерить глубину снега. Метеорологи это обязательно делают, чтобы узнать, сколько будет воды потом, когда снег растает. И вот папа пришел и, даже не сняв меховой шубы и шапки, сказал: - Пойдем-ка, Алешка, поскорее в тундру! Тут неподалеку камнеломка расцвела. И они пошли. Камнеломка была на том самом холмике, где Алешка с мамой видели веточки. Снизу снег лежал, а на вершинке холма его растопило теплое солнышко. Там видна была каменистая земля. И на одном камне прямо без стебля был цветок. Сначала он показался Алешке большим и розовым. Но когда малыш пригляделся, он увидел, что крупный бутон состоит, оказывается, из множества малюсеньких цветочков. Они так тесно прижались друг к другу, что стали как будто один цветок. И Алешка подумал, что они все как братишки и сестренки. Вокруг еще снег и холодно, и поодиночке можно замерзнуть. А вместе им теплее. Когда возвращались домой, папа сказал: - Этот цветок растет на камнях. И вот он такой слабенький, а на самом деле их ломает. Корни цветка очень крепкие. Они забираются в трещины камня и постепенно расширяют их, когда растут. И трещина идет все дальше и дальше. В конце концов камень - крак! - и ломается. Когда пришли домой, Алешка похвастался: - А я видел камнеломку! - Вот и хорошо! - сказал дядя Миша. - Значит, настоящая весна началась. И Алешка тоже так подумал: раз уж цветы, то, конечно, весна. А снег и холод - это неважно. Цветы главнее. Про то, как трескалась скала Алешка никак не мог забыть про камнеломку. Он часто ходил ее смотреть. И потом спросил папу: - Вот ты рассказывал, как она камни ломает. Помнишь? - Помню, - сказал папа. - А как самая первая трещина в камне получилась? Ты про это знаешь? Папа иногда любил объяснять непонятно. Так и в этот раз. Он сказал: - Недалеко от нашего дома есть на берегу старая черная скала. Вот сходи-ка туда. И прислушайся внимательно. Алешка знал, что лишние вопросы задавать не стоит. И они с Пиратом пошли к старой скале. Камень был покрыт мхом. Она, наверно, тысячу лет стояла, эта скала. А может быть, еще больше. Скалу секли студеные ветры, калил зимний мороз, жгло жаркое летнее солнце. Поэтому камень был весь изрыт всякими вмятинами. Алешка с Пиратом нашли тропинку и поднялись на вершину. Они легли тогда на камни и стали смотреть, как внизу плещутся морские волны. Брызги высоко вверх взлетают, и в каждой капельке от солнца горит яркий огонек. Поэтому над морем висит маленькая радуга. А по волнам бежит гребешками белая пена. Как от мыла. Море зеленое и чуть-чуть синее. Давно стаял снег, вокруг совсем тепло, а по волнам еще плавают огромные льдины. Они белые как сахар. Очень понравилось Алешке смотреть со скалы в море. Все тут интересно: и как брызги сверкают на солнце, и как волны бегут и не могут остановиться, и как льдины плавают. А Пирату, наверно, скучно было. Он только на Алешку смотрел. Если мальчик близко к краю скалы подходил, пес начинал рычать. Ему это не нравилось. Алешка тогда оборачивался и говорил: - Ты не волнуйся, пожалуйста. Я только чуть-чуть посмотрю... Но Пират все равно рычал, пока Алешка не отходил от обрыва. Алешка с Пиратом долго-долго были на скале. Мальчик забыл про свой разговор с отцом. Алешка так много смотрел на море, что даже устал. И уснул. А когда проснулся, был уже вечер. Стало холодно, и Алешке захотелось домой. И вдруг в тишине что-то треснуло: кра-а-а-ак! Пират сразу уши навострил. И Алешка тоже прислушался. Потом пес успокоился, и Алешка подумал, что это им послышалось. Но только он собрался домой идти, как вдруг снова: кра-а-а-ак! Так еще долго что-то потрескивало. И Алешка никак не мог понять, в чем тут дело. Потом ему надоело слушать, и они с Пиратом пошли домой. Мама, конечно, стала говорить, что вот уже до чего дошло дело, что ребенок по целым дням домой не показывается, и что он совершенно от рук отбился, и еще много разного такого. А Алешка сразу стал спрашивать папу: - Папка, а почему на скале что-то трещало? Тихо-тихо... И он рассказал, как все было. Тут папа стал объяснять, и на этот раз Алешка все понял. Оказывается, это из-за брызг. Когда волны разбиваются о скалу, брызги летят высоко и попадают на камень. Они остаются в углублениях, которых так много в скале. Вечером становится холодно, и вода замерзает. Тогда она распирает камень, и он трескается. Это все равно, как если налить в бутылку воды и выставить на мороз. Когда вода замерзнет и превратится в лед, бутылка непременно лопнет. Потому что когда жидкость замерзает, она расширяется с огромной силой. Очень просто. Алешка все хорошо понял. Но ему почему-то интереснее было думать по-другому. И он всем рассказывал, что это скала с ним разговаривала и шептала свои секреты. У нее ведь много этих секретов накопилось за тысячу или еще больше лет. Папа услышал, как Алешка про это рассказывал Степанычу, и мальчик подумал, что он его заругает, чтобы не врал. Но папа ругаться не стал. Он как-то непонятно сказал: - Красота должна жить в сердце всю жизнь. Алешка это не очень хорошо понял. Но слова папины ему очень понравились. И еще понравилось, что папа вовсе не ругал его, а даже как будто похвалил. Рыба ходит Ну конечно, рыба ходить не умеет. Это все знают. Просто так говорят, когда в море появляется много рыбы. Она тогда идет большими стаями. Они похожи на треугольник и поэтому называются косяками. Я об этом начал разговор, чтобы ты не придирался: мол, как это рыба ходит в море? А сейчас расскажу, как полярники ловили рыбу. Все началось еще с утра. Мама долго смотрела в море и потом сказала: - Что-то не могу я понять - лед, что ли, ходит? Смотрите, как море серебрится... И полярники увидели, что и правда недалеко от берега медленно двигалось по воде большое блестящее пятно. Тут дядя Миша закричал: - Это же рыба ходит! Рыба, а вовсе не лед! Все сразу побежали, стали готовить сети, сталкивать лодки. Алешка понял, что сейчас будет самое интересное, и на всякий случай заревел. Он боялся, что его не возьмут. Папа сказал: - Перестань немедленно! Иначе никуда не поедешь! И Алешка немедленно замолчал и тоже побежал помогать лодки сталкивать. На лодках все стали объезжать косяк рыбы и сети кидать. Получилось, что рыба как будто в большой сумке оказалась. Вот смотри, видишь на картинке: серебристое пятно - это рыбий косяк, а вот как лодки заезжали. И еще: когда сети кидали в воду, то поплавки сверху оставались. И по ним видно, как сеть в воде легла. Когда все было готово, полярники на лодках начали ближе съезжаться. Они постепенно совсем съехались и рыбу в кольцо взяли. Потом сети начали вытягивать, и в лодки посыпалась блестящая серебристая рыба. Ее было много, - казалось, что она рекой льется. Маленьких рыбешек полярники обратно в море кидали. Алешка сидел в папиной лодке. Она скоро наполнилась рыбой. А Пират прямо как сумасшедший носился по берегу и лаял не переставая. Это он за Алешку волновался, чтобы тот не утонул. А потом пес не выдержал, бросился в воду и поплыл к лодке. Он хвост по воде держал, как руль, а лапами загребал. И плыл очень быстро. Пришлось его тоже в лодку брать. Когда Пирата вытащили, он отряхнулся, и со шкуры у него брызги полетели. Папа и Алешка сразу промокли. Потом пес начал в лодке возиться, и папа на него прикрикнул, чтобы он сидел смирно, а то лодка может перевернуться. - Заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьет! - сказал папа. И он скорее стал грести к берегу, чтобы не случилось беды. Вскоре и другие лодки к берегу пристали. И у всех было много рыбы. Ее потом посыпали солью и положили в большие бочки. - Ну вот, теперь со своей селедочкой будем! - радовались полярники. Как собирали птичьи яйца Каждую весну полярники внимательно осматривают лед в море. Им важно узнать, не появились ли уже полоски чистой воды. А полярников об этом спрашивают моряки. Им надо скорее выходить в плавание, но, пока на море лед, начинать навигацию нельзя. И только когда лед весной потрескается и засинеют разводья чистой воды, - только тогда выходят корабли в поход. Чтобы лучше все разглядеть, полярники решили забраться на высокие прибрежные скалы. Дядя Миша сказал: - Надо бы заодно и яиц собрать. Давно уж яичницы не ели. И все тогда стали собираться в поход. И Алешка тоже стал готовиться к этому путешествию. Взрослые брали большие мотки толстой веревки и ведра. И Алешка тоже взял кусочек бечевки и корзинку. В нее он обычно собирал ягоды. Когда мама увидела, что Алешка собирается идти вместе со всеми, она сказала папе: - Разве можно брать ребенка на скалы! Мало ли что может случиться! А папа тогда ответил: - Ничего, пусть привыкает. Пусть растет сильным и смелым. Верно, Алексей? И Алешка весело закричал: - Конечно, верно! Пусть расту сильным и смелым! Мама покачала головой и сказала, что мужчины у нее совершенно ненормальные. А папа засмеялся, поцеловал ее и сказал, чтоб не волновалась. И все пошли собирать на скалах птичьи яйца - и папа, и дядя Миша, и Алешка с Пиратом. Пес, конечно, не мог допустить, чтобы Алешка пошел без него. Сначала дорога шла по тундре, а потом по берегу моря и, наконец, вышла к скалам. Сперва идти было легко, только чуть-чуть в гору. Но потом стало труднее. Шли долго, а потом Алешка посмотрел со скалы и увидел, что море совсем далеко внизу. И по нему бегут волны с белыми барашками. Дядя Миша тоже посмотрел вниз и сказал: - Как бы не заштормило... Это он потому так сказал, что, когда на волнах появляются белые барашки, значит, может разыграться буря - шторм. Скоро идти стало совсем тяжело. Камни поросли зеленым мхом, и ноги по ним скользили. Папа взял Алешку и посадил его к себе верхом на шею. Так еще немного прошли, и дядя Миша сказал: - Ну, вот и приехали. Это он, конечно, про Алешку так сказал. Потому что ведь все шли, а ехал только один Алешка. Малыш про это подумал и засмеялся. Дядя Миша обвязался толстой веревкой и еще привязал к ней ведро. Потом он начал спускаться вниз по обрыву, а папа держал за веревку. Что тут поднялось! Со всех гнезд птицы взлетели и начали кричать и хлопать крыльями. Они никуда далеко не улетали, а только кружились над дядей Мишей, и над Алешкой, и над папой. Их было ужасно много, этих птиц. И они совсем перестали бояться людей. Они взлетали, а потом камнем падали вниз, чтобы через миг снова взмыть вверх. Алешка испугался и собирался зареветь. Но папа сказал: - Ты что это, Алексей? Возьми себя в руки, ты ж мужчина! Неужели птиц испугался? И тогда Алешка не стал плакать. Но он все равно боялся, когда большие чайки махали около него крыльями и грозили ему острыми клювами. Да и не мудрено было мальчишке испугаться. Пират тоже никогда не видел столько птиц сразу. Да еще так близко. Он все время рычал и прыгал. Он хотел схватить зубами какую-нибудь птицу, но никак не мог. А от Алешки пес не отходил ни на шаг. Когда одна чайка совсем уже хотела Алешку клюнуть в голову, Пират сразу прыгнул на нее и отогнал. Правда, в тот же момент ему сильно досталось от другой чайки. Но все равно он Алешку не бросил в беде. Потому что настоящий друг. Вдруг откуда-то из-под обрыва раздался голос дяди Миши. - Готово! - кричал он. Тогда папа начал тащить за веревку. Ему, наверно, было очень тяжело, потому что он, когда тащил, сильно упирался ногами и лицо у него стало красное от напряжения. Он долго тянул за веревку и вытянул сначала ведро, а потом на скалу вылез дядя Миша. Сперва над обрывом его голова показалась. Голова засмеялась и подмигнула Алешке: - Все в порядке, Шпунтик, будем яичницу жарить! Хочешь яичницу? Потом дядя Миша руками о скалу оперся и вылез весь. Алешка подбежал к ведру, а оно до самого верха было наполнено яйцами. И они были разные - большие и маленькие, совсем белые, темные; желтоватые и даже с пятнышками. Все немного посидели, чтобы отдохнуть, и пошли домой. Алешка ехал то на папе, то на дяде Мише. А корзинку свою все время держал в руках. По дороге папа сказал: - Вообще-то говоря, мы нехорошо сделали, что яйца собирали. Ведь из каждого яйца могла птица выйти. А дядя Миша возразил: - Ну что ты! Это в лесу или в поле нельзя яйца из гнезд брать. А здесь, на птичьих базарах, посмотри, сколько гнезд! А полярников совсем мало. Если мы одно ведро яиц набрали - это даже незаметно будет для птиц. Я ведь из гнезд только по одному яйцу брал. А остальные оставлял. Там еще, наверно, десять миллионов таких ведер будет! Шторм Наши путешественники успели совсем недалеко уйти, как вдруг стало быстро темнеть, подул сильный ветер и стало очень холодно. С каждой минутой ветер дул все сильнее. Скоро он уже выл и визжал, как тысяча чертей. Начиналась буря - шторм. В море волны делались все больше и больше. Брызги начали залетать на скалу, и идти стало трудно, потому что ноги скользили по мокрому камню. Ниже спускаться было опасно. Там ревели огромные волны. Они с разгона ударяли в скалу, и не успевала одна волна откатиться, разбившись о камень, как ее догоняла другая, еще больше. Папа закричал, стараясь перекрыть рев моря: - Надо быстрее подниматься наверх. А то смоет! Унесет в море волной! И они стали быстрее карабкаться на скалу. А волны заревели еще громче, еще злее, точно сердились, что им не удастся догнать людей. Но крепка была каменная грудь скалы. И волны разбивались об нее, как ни злились. Папа и дядя Миша нашли наверху ровную площадку и устроились там. А внизу ревел шторм. Алешка еще никогда бури вблизи не видел. Только из окна полярной станции или на картинке. Но ведь это совсем не то! А тут буря была совсем рядом, и Алешке было очень страшно. Ему казалось, что его вот-вот волной со скалы смоет и унесет в море. Он даже хотел зареветь от страха. Но потом раздумал - так интересно было вокруг. Долго они сидели на скале. Но вот шторм стал слабеть. Солнышко, верный друг, разорвало плотную завесу облаков и улыбнулось людям: "Все будет в порядке! Не бойтесь! Я с вами!" И правда, волны становились все меньше, и ветер стих. Тогда потихоньку пошли домой. Пират бежал впереди и лаял. Тоже радовался, что шторма больше нет и что все кончилось благополучно. А дома мама бегала по комнате и пила сердечные капли. Волновалась. И когда все вернулись, она сразу стала Алешку обнимать и целовать. А он кричал: - Ну подожди же, ма! Дай я тебе про шторм расскажу! - Не хочу я слушать про эти страшные вещи! - смеялась мама. А папе она сказала строгим голосом: - Видишь, к чему приводят твои фантазии? Чтобы это было в последний раз! Но папа улыбнулся и сказал, что все на пользу. И шторм тоже на пользу. И подмигнул Алешке. И Алешка ему тоже подмигнул. Потом стали жарить яичницу. Она получилась вкусная и большая. Алешка очень устал, пока ходили на скалу. Он ел-ел и потихоньку заснул. Как пошли в тундру После Алешкиной болезни уже никто не сомневался, что они с Пиратом подружились по-настоящему. Папа даже говорил, что он теперь не знает, чья это собака - его или Алешкина. Если Алешка и Пират гуляли долго и мальчик уставал, то он ложился прямо на собаку. И ему было тепло, потому что у Пирата была густая и пушистая шерсть. Вот какие они стали друзья! Но маме все-таки не нравилась эта крепкая дружба. Она говорила, что Пират грязный, что по нему ползают блохи и они могут перелезть на Алешку. Но раз произошел один случай... Алешка с папой часто ходили гулять в тундру. А мама этого очень боялась. Она говорила, что папа в силу своего характера может чем-нибудь увлечься и забудет про ребенка. И тогда Алешка непременно свалится в озеро. Как будто у Алешки не было в тундре другого дела, как только в озеро сваливаться! А в тундре озер и правда много. Они, прямо как голубые глаза, смотрят в небо. Бывают мелкие озера, а бывают глубокие. И в них льдинки плавают. Даже летом. Потому что Арктика. На озерах живут утки. Папа всегда ходит в тундру с ружьем. Он как увидит озеро с утками, так начинает подкрадываться. Алешка еще не умеет подкрадываться. И папа ему говорит ласково: - Ты посиди тихонько, сынок. И никуда не уходи. - А потом строго прибавляет: - Слышишь, Алексей, ни-ку-да! Но Алешке скучно одному сидеть. Когда папа долго подкрадывается, мальчик начинает собирать красную ягоду - морошку. Он ходит от кочки к кочке и собирает. Иногда руками, а иногда ложится и хватает ягоды прямо ртом. Так интереснее. Морошка очень вкусная. Когда она зиму пролежит под снегом, то становится сладкая и только чуть-чуть кислая. И после нее во рту так бывает, будто там свежий дождик прошел. Одного Алешку в тундру не пускают. Только возле дома разрешают гулять. Это, разумеется, несправедливо. Так, во всяком случае, сам Алешка считает. Но ведь со взрослыми не поспоришь... Папа один раз сказал, что с Пиратом Алешку вполне можно отпускать в тундру. Но мама, конечно, не согласилась. - Не говори глупостей! - сказала она. - Я этого никогда не позволю. А папа ответил, что посмотрим. И потом мама была на вахте. Она сидела в радиорубке с наушниками и слушала, что передают по радио с кораблей и самолетов. А потом сама им передавала, какая здесь погода. Папа в это время ушел наблюдать за приборами, которые погоду показывают. А механик дядя Миша тоже был занят - он возился со своими моторами. Алешка и Пират остались одни. Им было скучно. Алешка тогда сказал: - Пирка, пойдем в тундру, а? Мы тихо-о-онеч-ко. Никто и не узнает. Пират посмотрел на него, наклонил голову набок, сделал уши одно торчком вверх, а другое вниз и вильнул хвостом. - Вот здорово! - обрадовался Алешка. - Значит, договорились! И он пошел в тундру. Пират сначала смотрел на него, а когда Алешка уже ушел далеко, то залаял. Алешка обернулся и крикнул: - Идем, Пират! Идем! И тогда Пират побежал его догонять. А где же дом? Они шли долго и пришли туда, где озера. Здесь было очень хорошо. Вдалеке синели горы. И на них были белые снеговые шапки. Солнце стояло высоко над тундрой. Оно было ласковое и теплое. А в озерах все равно льдинки плавали. Сверху такая льдинка белая и вся сверкает. А в глубине она темнее. Сначала кажется, что зеленая, а совсем глубоко - черная. Как бархат. И еще в воде солнечные зайчики бегают. И очень тепло вокруг. И пахнет чем-то свежим. А кругом мягкий серебристый мох - ягель он называется. В нем прячутся, как маленькие красные капельки, спелые ягоды. Алешка стал собирать ягоды. А Пират лежал и смотрел. Он ягоды не любил. Алешка собирал-собирал ягоды и дошел потихоньку до самого озера. И тут он решил поймать в воде солнечный зайчик. Тогда Пират залаял. Алешка его не послушался и хотел идти прямо в озеро. Он ведь знал, что летние торбаса, сшитые из нерпичьей шкуры, не промокают. В тундре весной мокро, а у мальчика ноги были совсем сухие. И он даже не думал о том, что может в озере утонуть. Потому и хотел идти в воду. Но Пират тогда подбежал к нему, схватил за штаны и стал не пускать. Алешка рассердился. - Вот я тебя сейчас как тресну! Будешь тогда знать! - закричал он. Но Пират его все равно не отпускал. Даже зарычал тихонько. Тогда Алешка совсем разозлился и со всей силы ударил Пирата. Пес только головой мотнул, и Алешка сразу отлетел в сторону. Он упал, обиделся и заплакал. А Пират тогда подошел и стал ему языком слезы слизывать. Было щекотно, и Алешка засмеялся. Пират обрадовался, что они помирились, и стал прыгать и лаять. И он все время толкал Алешку дальше от озера. Но мальчишка уже и сам не хотел в воду идти. Еще в самом деле утонешь. Тогда от мамы может здорово влететь, если узнает! Алешка с Пиратом долго играли и бегали. И они очень далеко ушли. Но Алешка не боялся - ведь Пират рядом. Они еще повозились, и тут Алешка вспомнил, что скоро на полярной станции обед и тогда все узнают, что он без спроса в тундру ушел. "Ох и влетит же мне!" - подумал Алешка. И ему сразу почему-то сделалось скучно. А тут еще ветер стал сильно дуть. Алешка посмотрел вокруг, а дома и не видно вовсе. Вокруг все тундра да озера. Тогда он сказал Пирату: - Пойдем домой, а? Пират сел, уши торчком поставил и стал серьезный. Алешка снова сказал: - Домой, Пират! Домой! Это слово Пират знал хорошо. Он понял и завилял хвостом. И они пошли обратно. Пират потихоньку бежал впереди и дорогу показывал, а Алешка - за ним. Но потом малыш устал. Он тогда Пирата схватил за хвост, и ему легче идти стало. Но потом мальчик опять устал и лег на землю. А хвост не выпускал. И Пират его прямо по мху потащил. Но так ехать было плохо. Когда по мху идешь, он кажется мягким. А когда по нему волочат, он жесткий и лицо колет. Алешка отпустил Пирата и заплакал. Тогда Пират взял его прямо зубами за шиворот и понес. Так они еще немножко прошли. Но тоже было неудобно. И, наверно, Пират устал, хотя и был очень сильный. Он положил Алешку на землю, а сам рядом лег. Алешка его обхватил за шею руками, а ногами так сделал, будто верхом сел. Пират встал, и получилось, будто Алешка на Пирате верхом лежит. Видишь, как нарисовано: ногами за бока держится, а руками за шею. Так ехать было хорошо. И Пират сначала шел, а потом даже тихонько побежал. И скоро уже стал виден дом. Что было на полярной станции Сначала никто и не заметил, что Алешки нет. Решили, что он где-нибудь неподалеку играет. А потом стали собираться обедать. Мама сняла наушники и выключила радио. Ее вахта кончилась. И она спросила, где Алешка. - Вечно он опаздывает к столу! - сказала она. - Вот несносный мальчишка! Все стали Алешку искать, но его нигде не было. И Пирата тоже не было видно. Тогда полярники заволновались. Мама держалась рукой за сердце и говорила, что она так и знала и что это ужасно. Папа взял ружье и хотел идти в тундру Алешку искать. Но дядя Миша сказал: - Подожди. Сначала посмотрим в бинокль. Они залезли по лестнице на ветряк, а там была такая площадка железная - специально, чтобы наблюдать. И оттуда они стали в бинокль смотреть. С вышки дядя Миша и папа увидели Алешку и Пирата. Тогда они позвали маму. И она сразу к ним влезла и тоже стала смотреть. Папа пошел встречать Алешку и Пирата. А мама смотрела и все видела - и как Пират Алешку в озеро не пустил, и как он его домой тащил. Мама уже не говорила: "Боже мой, какой ужас!" И она уже не называла Пирата грязной, дикой собакой. И даже не вспоминала про блох и глистов. Мама теперь, наоборот, говорила, что Пират умница и что она всегда знала: он - золотая собака. Потом папа, Алешка и Пират пришли домой. Алешка так до самой полярной станции и доехал верхом на Пирате. Тут мама его схватила и сначала все прижимала, так что даже немного больно было. Потом мама поставила Алешку на землю и сказала, что это просто ужас, до чего он измазался. И еще сказала, что она сейчас поговорит с ним, почему он без спроса ушел. Но глаза у нее были добрые, и Алешка нисколечко не боялся. Пират сидел около крыльца, на всех смотрел и делал уши торчком. Морда у него была довольная. "Я свое дело сделал!" - казалось, хотел он сказать. И мама пошла в кают-компанию и принесла Пирату большую кость с мясом и много хлеба. И даже его погладила. А Пират прижал к голове уши и лизнул ей руку. А потом повернулся и стал грызть кость и есть мясо. Наверно, здорово проголодался, пока Алешку тащил. После этого случая мама уже не волновалась и не мешала Алешке дружить с Пиратом. И даже гулять их отпускала. Теперь все точно знали, что Пират Алешку в беде ни за что не бросит. Конец весны Алешка думал, что весенний перелет кончился. А оказалось, что нет. Утром над домом захлопали гулкими крыльями огромные белые птицы. Они летели высоко, но все равно было видно, какие они большие и красивые. - Гуси летят! Гуси! - закричал Алешка. И все выбежали из дому, чтобы смотреть. Но тут с неба раздался громкий крик. Как будто кто-то протрубил в большую серебряную трубу. Сначала один раз, а потом еще и еще. Белые птицы давно уже пролетели и сели где-то далеко в тундре. Но все еще смотрели им вслед. Так красиво и сильно они летели. - Нет, Шпунтик, это не гуси! - сказал дядя Миша. - Это царь-птица летела - лебедь белый, - объяснил папа. - Видел ты, сынок, какие чудесные птицы? Их беречь надо. Мало уже лебедей осталось. И старый повар Степаныч тоже сказал свое слово. - Раз уж протрубила в свой серебряный рог лебедь-птица, - сказал он, - значит, конец весне. Сильнее стала власть солнца над землей, надо ждать теплых дней. Идет, ширится лето. Так-то, друзья... Глава четвертая АЛЕШКА И ОЛЕШЕК Так Олешек нашелся Это случилось в самом начале лета. Алешка и Пират гуляли в тундре. Они, конечно, снова ушли далеко от дома, и Алешка устал. По тундре ведь трудно ходить. Совсем не так, как в лесу или в поле. В тундре все время кочки такие, а под ними хлюпает вода. И надо идти осторожно, а то можно ноги промочить. Алешка сел на землю и стал смотреть вокруг. Все было очень интересно. Снега почти нигде не осталось. Только в ложбинках еще были белые пятна. "Как будто тут салфетки постелили", - подумал Алешка. А рядом уже вовсю цвели цветы. Были тут и желтые крупные цветы шариком. Были и синие цветы, вроде колокольчиков, и розовая камнеломка, и много всяких других. Так что вы не думайте: дескать, если Арктика и тундра - значит, и цветов совсем нет. Пират сидел рядом с Алешкой и тоже смотрел на тундру. Наверно, и ему было интересно. А может, он просто слушал, как полярные мыши, лемминги, бегают по мху. Вдруг Пират вскочил, поставил уши торчком и чутко прислушался. Алешка сказал: - Ну, чего ты, Пирка? Тут никого нет, одни мыши. Но Пират все слушал и принюхивался. Потом он вскочил и побежал. Алешка его позвал обратно, но пес даже не остановился. Он только на бегу повернулся к Алешке и залаял. "Интересно, - подумал мальчик, - что он там учуял?" Алешка знал, что Пират зря бегать не станет. Он тогда встал и пошел вслед за собакой. Около большого камня Пират остановился и замер. Алешка подошел и увидел, что на земле лежит крошечный олененок. Он прижался боком к камню и весь дрожал. И он даже не убегал почему-то. Коричневая шерстка у олененка была влажная и спуталась комками. Увидев Пирата, олененок только поднял голову и смотрел на огромную собаку испуганными глазами. - Ой, какой... олешек, - тихонько сказал Алешка. На всякий случай Алешка взял Пирата за ошейник, чтобы пес не укусил олененка. Но Пират и не думал его обижать. Он видел, что олененок совсем слабый и беспомощный. Алешка протянул руку и погладил олененка. Тот вздрогнул, попытался встать, но снова повалился на бок. Алешка гладил его и говорил тихонько: - Не бойся, глупыш... Не бойся, мы тебя не обидим. Увидев, что Алешка гладит олененка, Пират подошел поближе и осторожно обнюхал звереныша. Олешек от страха даже глаза зажмурил. Но ничего ужасного не случилось. Алешка все продолжал его гладить и тихонько уговаривал, чтобы он не боялся. А Пират сначала все подскакивал к олешеку - хотел поиграть. Но Алешка на него прикрикнул, чтобы он не пугал малыша. Тогда пес подошел и начал вылизывать ему шерстку своим шершавым языком. Это Пират по-своему тоже говорил, что они ему ничего плохого не сделают. Когда олешек успокоился, Алешка стал осторожно поднимать его, чтобы он встал на ноги. Но тонкие ножки олененка дрожали от слабости, а одну он все время поджимал. Стоять олешек не мог и сразу валился на землю. - Что же нам делать? - спросил мальчик Пирата. - Если оставить олененка здесь, он погибнет... Олененок будто понял, что говорят о нем. Он вдруг схватил Алешкин палец мягкими губами и стал его сосать, смешно причмокивая. И оттого, что он был такой слабый и беспомощный, Алешке показалось, что сам он стал совсем сильным и взрослым. И тогда он твердо сказал Пирату: - Решено, Пирка. Мы возьмем олешека с собой на полярную станцию. Там мы его вылечим. И он останется с нами жить. Мы теперь будем дружить втроем - ты, я и олешек. Нам будет так даже веселее. Договорились? Пират склонил голову набок, поставил уши торчком и залаял. - Ну, вот и расчудесно! - сказал Алешка. Потом он взял олененка на руки, и они пошли к дому. ...Но я чувствую, что тебе интересно узнать, как олешек очутился один в тундре? Хорошо, я расскажу об этом. Про северных оленей Ты уже знаешь, дружок, что в Арктике, кроме белых медведей, волков, песцов и росомах, живут и северные олени. Давным-давно жители Севера - чукчи и ненцы - приручили их, и они стали домашними. Конечно, олени не живут в домах. Огромными стадами они бродят по тундре. Их пасут пастухи. Они выбирают самые лучшие пастбища, где много ягеля - это такой мох, который олени очень любят есть. Пастухи охраняют оленьи стада от волков и медведей, следят, чтобы олени не болели, лечат их. Животные хорошо понимают, что люди заботятся о них, и не убегают. Конечно, есть еще в тундре и дикие олени, но их осталось очень мало. Люди берегут свои оленьи стада. Да это и понятно. Ведь олень на Севере очень нужен человеку. Зимой оленьи стада пасутся далеко в тундре. Иногда они даже заходят туда, где начинается северный лес - тайга. Но летом в тех местах появляется много комаров и оводов. Еще есть маленькая вредная мошка - гнус. Крылатые хищники тучами вьются над оленьими стадами, жалят животных, сосут из них кровь. Оленю трудно бороться с этими кровопийцами. Он совсем беззащитен. У него даже нет хвоста, как у лошади или у коровы, чтобы согнать насекомых. Олень может только бежать или мотать головой. Но этим никого не испугаешь. Люди понимают это. Они знают, что от комаров, оводов и гнуса олени болеют, а иногда даже погибают. Поэтому, не дожидаясь, пока появятся насекомые, пастухи перегоняют стада в тундру, к берегам холодного северного моря. Эти места называются летними пастбищами. Здесь гораздо холоднее и потому меньше насекомых. Они холода боятся. Чтобы добраться до летних пастбищ, пастухи вместе с оленьими стадами проходят длинный путь. Они выходят в дорогу еще зимой и только к лету добираются до места. В пути стада перебираются через реки, борются со злыми метелями и вьюгами. В пути рождаются и маленькие оленята. Олененок и оленуха Стадо, в котором шла мать олешека, двигалось к летним пастбищам. Когда олененок родился, была пурга. - Эй, Кеуль! - сказал один пастух другому. - Пурга зла. Как бы наш малыш не замерз. Второй пастух взял тогда олененка и положил к себе за пазуху, за меховую рубаху, которую чукчи называют кухлянкой. - Ничего. Теперь, однако, не замерзнет. Так, за пазухой, Кеуль и отнес олененка в свой походный дом - в ярангу. К утру олененок уже мог сам держаться на ногах. Его выпустили в стадо, и он сразу нашел свою мать - большую белую оленуху. Она облизала сына теплым языком. Олененок насосался ее густого пахучего молока и заснул, привалившись к материнскому боку. Волки Ночью случилось несчастье. За стадом давно уже шла голодная волчья стая. Волки только и ждали удобного случая, чтобы напасть на оленей. И вот ночью усталые после трудного дневного перехода пастухи заснули, а около стада остались лишь двое дежурных. Но и они клевали носами. Тогда волки начали бесшумно приближаться. Глаза их горели в темноте зловещим зеленым огнем. Стаю вела старая опытная волчица. Медленно кралась она вокруг стада, пока не вышла против ветра. Теперь она не боялась, что олени или собаки почуют серых разбойников. Волки бесшумно приближались. Когда олени почуяли их, было поздно. Одной из первых упала белая оленуха - мать олешека. Огромный волк прыжком бросился на нее. А она, вместо того чтобы бежать, закрыла своим телом сына. Волк вцепился ей в шею и сбил с ног. Падая, она придавила олешека, и он лежал затаившись, чуть живой от страха. В это время олени сбились в кучу. Самые сильные самцы вышли вперед и встали вокруг стада, опустив к земле могучие ветвистые рога. Внутри этой живой ограды сгрудились самки с детенышами. Рыча и щелкая зубами, волки носились вокруг, но уже не могли прорваться через частокол острых оленьих рогов. Олени храпели, волки рычали и щелкали зубами. А тут еще собаки подбежали и подняли отчаянный лай. От шума проснулись люди. Они схватили ружья и побежали к стаду. Раздались выстрелы, и несколько волков упали на снег, пораженные насмерть меткими пулями. Остальные огромными прыжками умчались вдаль. Пастухи стали подсчитывать потери. Десять оленей лежали неподвижно, погибнув от острых зубов серых разбойников. Люди забрали оленьи туши и погнали стадо дальше, к морю. А олешека никто не заметил. И он остался лежать. Совсем один Когда шум уходящего стада затих вдали, олененок понял, что остался один. Ему стало страшно и одиноко. Он тихонько захоркал, зовя мать. Но она не приходила. Долго хоркал и плакал одинокий олененок. Потом замолчал. Бескрайняя пустыня тундры расстилалась перед ним... Олешек чувствовал, что надо идти за стадом. И он двинулся в путь. Но передняя нога у него сильно болела: когда мать сшибла его на землю, закрывая от волков, он сильно ударился о камень. Хромая и жалобно хоркая, олененок пытался догнать стадо. Он еще надеялся найти там мать. Но скоро силы оставили его. Он остановился и, повернув голову в ту сторону, куда ушло стадо, жалобно закричал. Ветер отнес в сторону крик малыша. Тогда из больших глаз олененка выкатились две крупные слезы. Он зашатался и упал на землю. Силы сразу оставили его. Вот как случилось, что олешек оказался один в тундре. И, конечно, олененок мог погибнуть, если бы его не нашли Алешка и Пират. Глава пятая АЛПШКА СТАНОВИТСЯ ДОКТОРОМ Как олененку дали имя На полярной станции все обрадовались, что Алешка и Пират нашли олененка. Папа сказал: - Молодцы, ребята! - А потом спросил тихонько: - Что, сынок, трудно было его нести? - Трудно, - честно признался Алешка. - А что ж ты его не бросил в тундре? - Так он же маленький и совсем больной. Он бы там погиб один. - Молодчина! - снова сказал папа. - Слабых в беде бросать нельзя. А Алешка сказал: - Пират тоже молодец. Это ведь он нашел малыша. Тут в разговор вступил дядя Миша: - А как мы этого олененка назовем? Нельзя же ему без имени быть. И все стали придумывать разные имена. Но Алешка закричал: - Не придумывайте ничего! Не придумывайте! Я сам нашел хорошее имя. Олешек - вот какое имя я придумал. Олешек! - А что? - сказал тогда дядя Миша. - Олешек - это хорошо. Алешка и Олешек... И все согласились, что имя в самом деле хорошее. Только мама сказала недовольным голосом: - Имейте в виду: в комнате я вам оленя держать не позволю! - Ну-у-у, мам... - затянул Алешка. - Он же места совсем не будет занимать. Я даже спать с ним могу вместе. - Нет, это совершенно непостижимо! - засмеялась мама. - Сначала был один Пират, теперь олененок появился, а завтра ты слона приведешь? И тоже скажешь, что он будет с нами жить, а? Алешка задумался. - Нет, - сказал он совершенно серьезно, - слона я не приведу. Их в тундре нет. Они в Африке живут, я знаю... А что? - добавил Алешка мечтательно. - Вообще-то слона бы неплохо найти. Стало бы нас четверо: Пират, Олешек, слон и я... Мама махнула рукой и ушла в радиорубку. Уже оттуда она сквозь смех сказала папе: - Вот оно - твое мужское воспитание! А папа улыбнулся и подмигнул сыну: мол, не робей, брат! Сначала Олешека лечат взрослые Пока все разговаривали, олененок лежал около стены и глядел на людей круглыми глазами. А Пират сидел рядом и следил, чтобы Олешека другие собаки не обидели. Алешка подошел и сказал: - Правильно, Пирка! Охраняй его. Охраняй! Пес застучал по земле хвостом и залаял. Это он, наверно, по-своему сказал, что все будет в полном порядке. Тут подошли папа и дядя Миша. Они стали осматривать олененка. Пират сначала не хотел, чтобы дядя Миша трогал Олешека. Он зарычал, но папа строго сказал ему, чтобы лежал тихо. Алешка все время крутился возле взрослых, пока они осматривали олененка, и спрашивал: - Он больной, да? Он, может, простудился? У него, наверно, грипп, да? Но папа сказал, что у оленей гриппа не бывает, а у Олешека сломана передняя нога. - Ее надо взять в лубки, - сказал потом папа. И дядя Миша согласился. Тогда они стали делать эти лубки. Оказалось, что это просто две дощечки, обмотанные ватой и бинтом. Папа взял больную ногу Олешека, положил ее между лубками, а дядя Миша туго-натуго обмотал ногу бинтами. Олененку было, наверно, очень больно, потому что он все старался вырваться. А Алешка его уговаривал: - Ничего, Олешенька, потерпи. Сейчас больно, зато потом совсем здоровый станешь. Потерпи, милый, потерпи... И олененок, наверно, понял, что люди хотят ему добра. Он перестал вырываться и затих. Только помаргивал глазами и вздрагивал всем телом. За лечение взялся Алешка Наконец перевязка была закончена. И тут Алешка сказал: - А ведь, наверно, мой Олешек голодный. Мальчик побежал в кают-компанию и принес хлеба. Но Олешек хлеба есть не стал. Повар Степаныч покачал головой и погладил седые усы: - Малыш еще совсем. Хлеб есть не может. Как же ты его выкормишь, Алешка? Он ведь сосунок. А Алешка ответил: - Все равно выкормлю. Ты мне, Степаныч, молока дай! - Что ж, - сказал повар, - для такого симпатичного звереныша мне молока не жалко. Бери. Он принес банку сгущенного молока и открыл ее ножом. Но олененок и молока есть не стал. Только понюхал и отвернулся. Алешка долго его уговаривал и даже тыкал мордочкой в блюдечко с молоком. Но Олешек все равно не ел. Он даже почему-то глаза закрыл. Из дому вышла мама и спросила: - Ты что делаешь, сынок? Так олененка не накормишь. Надо ему соску сделать. - Верно! - откликнулся Алешка. - Вот и Степаныч говорил, что мой Олешек еще сосунок. Мама протянула Алешке соску и сказала: - Это еще твоя, старая... Сгущенное молоко мама посоветовала разбавить теплой водой. Его налили в бутылку, сверху, на горлышко, надели соску и дали олененку. Он сразу принялся сосать, захлебываясь, причмокивая и кося на Алешку круглым глазом. Насосавшись так, что у него надулся живот, олененок довольно хоркнул и потерся головой об Алешкины руки. Потом вздохнул, положил голову на вытянутые передние ноги и заснул. Алешка посидел возле него, почесывая малышу крутой лоб, покрытый курчавой шерсткой. Но так сидеть было скучно, и Алешке это быстро надоело. Он встал и пошел в дом. А Пират лег возле Олешека, и тот сразу прижался к теплому собачьему боку. Так они и уснули вместе - Пират и Олешек. Когда Алешка зашел в кают-компанию, дядя Миша сразу сказал: - А, доктор пришел. Как твой подопечный? - Заснул, - серьезно ответил Алешка. - Я его вылечу, и он будет здоровый. На другой день Олешек попытался встать. Он, наверно, забыл, что у него нога сломана. Малыш только чуть-чуть приподнялся и сразу повалился. Алешка тут же к нему подбежал. Олененок лежал неподвижно. Он молчал, только дышал тяжело. Наверно, ему было очень больно. Алешке стало очень жалко Олешека. - Ты уж потерпи, - говорил Алешка. - Лежи спокойно. А то никогда и не выздоровеешь. Так и останешься всю жизнь хромой. Потерпи, Олешек. Потом Алешка позвал папу. Они вместе осмотрели ногу у Олешека и увидели, что лубки сбились. Пришлось снова перебинтовывать. И папа сказал, что всегда, когда кости сломаны, лубки кладут на больное место. Тогда кость быстрее срастается. Алешка часто кормил Олешека и почти все время около него сидел. Следил, чтобы он снова не вздумал вставать. Но Олешек и сам больше вставать не пытался. Наверно, запомнил, как ему больно стало. Чтобы малышу не холодно было лежать и чтобы он не простудился, Алешка положил его на старую папину телогрейку. Он ее взял без спроса и думал, что ему за это попадет. - Тебя, понимаешь, не было. А я боялся, что Олешек может простудиться, - объяснил Алешка. И папа ругать его не стал. Только посмотрел, усмехнулся и головой покачал. Хлеб с солью Олешек выздоравливал быстро. Однажды Алешка куда-то уходил, а когда пришел, увидел, что Олешек сам поднялся на ноги. Увидев Алешку, он радостно захоркал и потянулся к нему. Алешке стало очень приятно, что Олешек его так знает. Он сразу подбежал и начал малышу лоб почесывать. Некоторое время олененок еще прихрамывал, но вскоре совсем оправился. Полярников Олешек совсем не боялся, брал еду прямо из рук. Но больше всех привязался он к Алешке. И еще к Пирату. Наверно, потому, что они спасли его. Как только Алешка выходил из дому, Олешек со всех ног бросался к нему и тянулся мягкими губами к рукам мальчика. Он знал, что для него припасено угощение. И верно: Алешка всегда выносил своему новому другу его любимое лакомство - черный хлеб с солью. Олешек осторожно брал хлеб и долго пережевывал его. Даже жмурился от удовольствия. Олененок рос быстро. Через месяц он стал выше Пирата, а потом догнал и самого Алешку. Но спал он по-прежнему вместе с Пиратом. Малыш прижимался к нему, а пес утыкал морду в густую шерсть олененка. Так они и засыпали, согревая друг друга. А однажды Алешка вышел на крыльцо, и Олешек, как обычно, подбежал к нему. И тут мальчик увидел, что олененок совсем не хромает. Он тогда сразу закричал: - Олешек совсем выздоровел! Папа, иди смотреть, какой Олешек стал здоровый! Папа пришел и стал смотреть. Алешка бегал по двору, а Олешек - за ним. И он правда совсем не хромал. Папа тогда сказал: - А ведь и верно, выздоровел наш олененок! А мы даже и не заметили. И потом папа сказал Алешке: - Можешь гордиться, сынок: это ты его выходил. Так выздоровел олененок. И теперь Алешке уже не надо быть доктором. Лечить потому что стало некого. Глава шестая ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ Как оленята играли В середине лета к полярной станции подошли оленьи стада. Их пригнали чукчи-пастухи. Помнишь, я тебе рассказывал, что летом олени всегда приходят к морю, чтобы спастись от комаров, которых в тундре очень много. Вот так было и в это первое Олешкино лето. Оленей было много. Они бродили по тундре, неподалеку от моря, и ели мох. Олешек сначала боялся подходить к стаду. Но, увидев, как весело играют оленята - его сверстники, он осмелел и тоже стал играть с ними. Оленята носились по тундре и смешно бодались безрогими головенками. Алешка стал искать Олешека возле дома и не нашел. Он тогда крикнул Пирата, и они стали искать вместе. Но Пират очень скоро по следам понял, где Олешек. И он привел Алешку к стаду. Тут они сразу увидели своего дружка. Алешка стал его звать, но Олешек не шел. Тогда мальчик сел на большой камень и стал смотреть, как оленята играют. - Видишь, Пирка, - говорил Алешка, - наш Олешек всех сильнее. Смотри, как он других оленят бодает. Пират не отрываясь смотрел на оленей и даже не повернулся, когда Алешка с ним заговорил. Пес нервничал, повизгивал и хотел бежать к стаду. Но Алешка крепко держал его за ошейник. В это время к ним подошел папа. Он ходил смотреть на показания своих приборов, которые определяют погоду, а теперь возвращался домой. - Пора обедать, сынок! - позвал он. - Ну вот, опять обедать. Ведь совсем недавно завтрак был. Давай, пап, посмотрим лучше, как оленята играют. А потом пойдем. А, пап?.. - Ах ты хитрец! - засмеялся папа. - Чувствую я: влетит нам с тобой сегодня от матери по первое число. Ну да ладно: семь бед - один ответ. И они начали смотреть на оленят. Но тут папа заметил, что Пират нервничает. Он тогда сказал: - Нет, сынок, собаку надо увести. Для Пирата ведь олени непривычны. Он может броситься на них. Распугает тогда стадо, и пастухи будут сердиться. Давай-ка я отведу Пирата домой. А ты, если хочешь, посиди тут немного, а потом приходи. И папа взял Пирата за ошейник. Пес не хотел уходить. Он все поворачивал к Алешке лобастую голову и тихонько скулил. - Я скоро приду! - крикнул ему Алешка. - Ты иди, Пирка! Ничего со мной не случится. Папа засмеялся. Он тоже был уверен, что ничего не случится. Если бы он только знал, что произойдет... Приближается опасность Папа с Пиратом уже далеко отошли. И в это время случилось самое непредвиденное. Оленята очень близко подбежали к камню, где сидел Алешка. Мальчик был маленький, и они его вовсе не боялись. Оленята смешно нагибали головы, упирались лбами и нажимали изо всех сил. Наверно, в это время им казалось, что они уже совсем взрослые, сильные олени. Алешка подумал: "Эту игру я знаю. Называется "кто кого перетолкает". Тут двое оленят вдруг налетели на Олешека. - Эй, это не честно! - закричал Алешка. - Двое на одного - не по правилам! Но оленята все толкали и толкали Олешека. Он рассердился и, неожиданно изловчившись, сильно ударил одного из своих обидчиков в бок. Тот упал и жалобно захоркал. Другой олененок испугался и побежал к стаду. И вдруг от стада отделилась большая оленуха. Это была мать упавшего олененка. Она давно уже наблюдала за игрой. Увидев, что ее сын упал, она побежала ему на помощь. В несколько прыжков оленуха подскочила к Олешеку и одним ударом отбросила его прочь. Низко нагнув рога, она хотела еще раз ударить олененка, но тут в дело вмешался Алешка. - Пошла прочь! - закричал он и бросил в оленуху камень. Но оленуха не испугалась. Глаза ее налились кровью. Она еще ниже нагнула рога и, отвернувшись от Олешека, стала наступать на Алешку. Честно говоря, Алешка немного струсил. Оленуха была такая большая, она так злобно рыла землю копытами, и глаза у нее стали совсем бешеные от злости. - Ой! Мама! Мамочка! Папа! - изо всех сил закричал перепуганный мальчик. Дело могло кончиться плохо. Ведь он остался один на один с разозленным взрослым оленем. А это опасный противник. Друзей не бросают в беде Но тут словно темная молния мелькнула в воздухе. Чуть не сбив Алешку с ног, откуда ни возьмись, выскочил Пират. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом. Верхняя губа приподнялась, обнажив огромные клыки, а в глазах зажглись недобрые зеленые огоньки. Пират выскочил вперед, заслонил Алешку и зарычал. Видно было, что он ни за что не даст мальчика в обиду. Этого оленуха не ожидала. Конечно, одно дело нападать на маленького мальчика и беспомощного олененка, и совсем другое дело встретить такого противника, как Пират. Драка с такой собакой вовсе не входила в намерения оленухи. Оленуха испуганно хоркнула и со всех ног побежала к стаду. Пират немного погнался за ней, но потом вернулся и сел рядом с Алешкой. "Не бойся! Все уже в порядке!" - как будто хотел сказать Пират. И Алешка его так и понял. - Я и не боялся вовсе! - сказал он. - Даже вот нистолечко не боялся. Алешка обнял Пирата за шею. Потом подумал немного и честно признался: - Ну, если и боялся, так самую чуточку... Тут прибежал папа. Он совсем запыхался. Он сразу схватил Алешку и начал щупать ему руки и ноги. Он так разволновался, что даже ничего не мог сказать. А Алешка вырвался наконец из папиных рук и стоял с независимым видом, засунув руки в карманы. - Подумаешь, - сказал он важно, показывая, что ему не страшны все олени на свете. - Подрался я тут с большим оленем. Все обыкновенно. Чего ты нервничаешь? Папа молча посмотрел на Алешку. Он смотрел долго и все молчал. Алешке стало не по себе. Потом папа улыбнулся и спросил: - Значит, говоришь, совсем не боялся? - Ни капельки! - сказал Алешка. И покраснел. - А зачем же ты тогда кричал: "Мамочка! Папа!"? Я же слышал. - Ну и что? - сказал Алешка и насупился. Он подумал немного и еще добавил: - Все равно я не трус. Это я тебя нарочно звал. И маму тоже нарочно. Чтобы вы увидели, как я не боюсь оленя. Папа ничего не сказал, только засмеялся. Потом он подошел к Пирату, погладил его и сказал ему совсем тихо и очень ласково: - Молодец, Пират! Молодчина собака! И пес сразу прижал уши, глаза у него стали добрые, и он лег возле папы и Алешки. - Как это все случилось? - спросил потом папа. - Почему олень на тебя напал? И Алешка сразу ему все рассказал. - Ты правильно поступил, сынок! - сказал папа. - Молодец, что за Олешека вступился. Друга в беде бросать нельзя. И они пошли домой. Впереди бежал Олешек, за ним - Пират, а позади папа с Алешкой. И папа всю дорогу нес сына на руках, как будто боялся, как бы с ним еще какой-нибудь беды не приключилось. По дороге папа рассказал, как получилось, что Пират примчался на выручку. Оказывается, он услышал, как Алешка закричал. Тут он вырвался от папы и помчался Алешке на помощь. Вот, оказывается, как все было. Лето кончается Время на полярной станции бежало быстро. Кончились теплые дни. Снова стало холодно. Все чаще и чаще шел снег. Зимовщики говорили: - В Москве еще только осень начинается - ведь середина сентября. А к нам уже зима в гости пожаловала. И Алешка отвечал, подражая взрослым: - Что ж вы хотите? Арктика. Это вам не шутки. И все смеялись. Дядя Миша как-то сказал папе: - Скоро песцы выходятся. Пора капканы ладить. Алешка услышал и сразу спросил: - А куда они выходятся? Зачем? - Не "куда", - ответил дядя Миша. - Это потому так говорят: "выходятся", что песец летом все ходит, ищет себе на зиму хорошего места. А как ударят первые морозы, у него шкурка становится белая как снег. Тогда и начинается песцовая охота. Кто кого перетолкает Олешек играл неподалеку от дома с пустой консервной банкой. Он сильно бил ее копытом, банка звеня катилась в одну сторону, а испуганный олененок мчался со всех ног к Алешке. Потом он останавливался, долго смотрел на банку и начинал снова медленно и робко приближаться к ней. Банка лежала неподвижно и не издавала никаких непонятных и страшных звуков. Олешек смелел. Он подходил к банке и опять бил ее ногой. Тогда игра начиналась сначала. Алешке надоело смотреть на эту забаву. Он свистнул Пирата, и они пошли в тундру. Олененок побежал за ними. Когда они отошли далеко, Алешка присел отдохнуть. Пират, как всегда, улегся у его ног и высунул розовый язык. Олешек стоял рядом, широко раздвинув все четыре ноги. Алешка почесал олененку кудрявый лоб, и малыш легонько толкнул его в ладонь. Тогда Алешка сказал: - Давай, Олешек, пободаемся. Поиграем в "кто кого перетолкает". Мальчик стал на четвереньки, Олешек нагнулся к нему, и они стукнулись лбами. Олешеку это понравилось. И вот началась игра. Упершись головами, олененок и Алешка изо всех сил старались сдвинуть друг друга с места. Но Олешек оказался сильнее. Он то и дело Алешку сталкивал. Пират сидел и смотрел на них, склонив набок голову. Он поставил уши торчком и ничего не мог понять. Потом Пират стал изо всей силы лаять и бросаться на Алешку и Олешека. Ему новая игра явно не нравилась. Но Алешке и самому играть надоело. Он решил идти домой. А Олешек не захотел. Он начал щипать серебристый мох - ягель. - Ну, не хочет, и не надо! - сказал Алешка. - Пусть один гуляет. Все равно домой придет. Алешка немного обиделся на олененка, что тот его перетолкал. Потому он так и сказал. И они с Пиратом пошли домой. Олень-охотник Олешек долго щипал ягель. Вдруг он уловил какой-то резкий, неприятный запах. Олененок замер, подняв голову. И вот что он увидел. В нескольких шагах от Олешека лежал, припав к земле, небольшой сероватый зверь. Глаза его злобно горели. Зверь был не очень крупный и походил на собаку. Поэтому олененок не испугался. Но он почувствовал, что надо быть настороже. Очень уж неприятно пахнул этот непонятный зверь. Это был песец - полярная лисица. Песец был очень голоден и зол. Он видел, что олененок совсем маленький, и хотел напасть на него. Зверь тихо подползал все ближе и ближе. Когда до Олешека осталось всего несколько шагов, песец неожиданно прыгнул. Он хотел вцепиться олененку в шею, но тот отскочил, и песец только задел своими острыми зубами нежную шкурку малыша. На светлой шерстке выступило несколько капелек крови. Олешеку стало больно, и он страшно рассердился. Быстро подскочив к песцу, он сильно ударил его копытом. Этого зверь не ожидал. Он думал, что олененок испугается и тогда с ним будет легко справиться. Неожиданная смелость малыша напугала песца. Добыча явно была не по зубам. Зверь зарычал и начал отступать. Но не тут-то было! Олененок изловчился и снова ударил его ногой. На этот раз он попал по голове. Оглушенный сильным ударом, песец упал и перевернулся на спину. А олененок все бил и бил его копытами. Скоро песец затих и перестал двигаться. Но даже мертвый он злобно скалил зубы. Олешек мелко дрожал всем телом. Только теперь он по-настоящему испугался, поняв, какая опасность ему угрожала. И тундра показалась Олешеку пустынной и страшной. Он жалобно захоркал. Алешка с Пиратом в это время уже далеко успели уйти. Но Пират все равно услышал жалобное хорканье олененка. Пес сторожко поставил уши и повернулся в ту сторону, где остался Олешек. "Все-таки плохо, что мы оставили Олешека одного, - подумал тогда Алешка. - Мало ли что может случиться..." И они с Пиратом побежали обратно. А когда пришли, то увидели, что Олешек стоит и дрожит от испуга, а рядом лежит убитый песец. - Вот так добыча! - закричал Алешка. А Пират зарычал и, схватив песца, начал его трепать. Но потом он увидел, что зверь мертвый, и бросил его на землю. Алешка взял песца за большой пушистый хвост, и они пошли домой. Теперь уж Олешек не отставал. Он натерпелся страху и не хотел больше быть один. А дома, на полярной станции, Алешка рассказал, как было дело, и все очень удивлялись. Дядя Миша даже сказал: - Сколько на Севере живу, но такое первый раз вижу. Подумать только - олень-охотник! И с ним все согласились, что так и правда редко бывает. Но, конечно, не все происшествия, которые случались с Алешкой, Пиратом и Олешеком, кончались так хорошо. Впрочем, нет. Об этом я лучше расскажу в другой главе. Глава седьмая ЗИМНИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ Когда на Севере зима начинается Алешка спросил: - Пап, а что, уже началась зима? - Нет, - ответил папа. - Ну как же? - упорствовал Алешка. - И снег уже выпал, и птицы улетели, а все не зима? - Вот наказание! - сказала мама. - Когда же наконец кончатся твои глупые вопросы? Все-то тебе надо знать!.. Придет зима - сам увидишь. Дай отцу спокойно отдохнуть. Он же целую ночь работал. Когда самолеты ночью летают, пилотам особенно важно знать, какая на земле погода. И тогда полярные метеорологи сообщают им об этом каждый час. Вот почему папа так устал. Но он все-таки решил объяснить Алешке, когда в Арктике зима начинается. - Видишь ли, сынок, - сказал он, - на Севере зима особенная. И примет у нее много. Это ничего не значит, что птицы улетели и снег выпал. По здешним местам это еще осень. А почему? Да потому, что еще не все приметы зимы есть. Вот как ты думаешь: какая у полярной зимы главная примета, кроме птиц и снега? Алешка подумал и честно признался, что не знает. - А про море-то ты забыл? - напомнил папа. - Вот когда на море станет лед, тогда у нас настоящая северная зима начнется. Понял теперь? - Понял, - сказал Алешка. Как ездят на собаках Когда совсем уже пришла зима, папа собрался ехать в тундру - ставить капканы на песцов. Он взял легонькие санки-нарты и перевернул их полозьями кверху. Потом намочил в воде кусок мягкой шкуры и начал полозья мазать водой. На морозе тонкий слой воды мгновенно замерзал, и образовывалась гладкая ледяная корочка. Это для того, чтобы нарты лучше скользили по снегу. А когда так делают, это называется "войдать нарты". Алешка стоял неподалеку и настороженно смотрел на папу. Он еще не знал, возьмут ли его с собой. Пират тоже внимательно наблюдал за папиной работой. Он-то был уверен, что без него дело не обойдется. Наконец папа перевернул нарты и поставил их полозьями на снег, как полагается. Потом принес из дому топор, ружье и мешок с капканами. Пират сразу навострил уши. Он понял, что надо собираться в дальний путь. А папа обернулся, увидел Алешку и спросил: - Ты что, сынок, грустный такой? - Да-а-а-а, - затянул Алешка, - сам едешь капканы на песцов ставить, а меня не возьмешь... - Ну, если ты будешь таким плаксивым голосом разговаривать, то определенно не возьму, - отозвался папа. - В тундре плаксам делать нечего. Там нужны настоящие мужчины. Алешка обрадовался и веселым голосом закричал: - Я настоящий! Я настоящий! Папа засмеялся. А Алешка еще громче стал кричать: - Берешь меня с собой? Молодец, папка! - Ладно, ладно, - усмехнулся отец. - Иди собирайся. Алешка побежал надевать второй меховой костюм. Это у него специально для поездок была сшита такая одежда. Один комбинезон надевался мехом внутрь, а второй мехом наружу. Так же, как у папы. Ведь зимой в тундре большие морозы и ветры. В обычной шубе быстро окоченеешь. Поэтому все полярники так одеваются, когда в тундру едут. Мама, глядя, как Алешка собирается, недовольно сказала: - Не понимаю, что тебя так тянет в тундру? Простудишься еще... - Ну, мам, как ты не понимаешь? Мы же с папой капканы будем ставить. На песцов. - Ну какие у меня мужчины непоседы! - сказала мама. Но глаза у нее были веселые, а голос добрый. Она совсем по-другому говорит, когда сердится. Пока Алешка собирался, папа успел запрячь собак. Это делается очень просто. К нарте привязывают длинную веревку - потяг. Он потому так называется, что за него собаки нарту тянут. А к потягу привязывают собак. Вот так, как на картинке. Впереди, конечно, вожак. Он ведет всю упряжку и слушает команды каюра. Так называется человек, который правит нартой. Собаками управляют без вожжей. Когда надо повернуть направо, каюр кричит: - Поть-поть! А если налево надо повернуть, подается другая команда: - Кгрхы! Так ездят на собаках в Арктике. Уберите Олешека! И вот папа запряг собак, Алешка уселся в нарту вместе с отцом, и они помчались в тундру ставить капканы на песцов. А Олешек увидел, что его друзья уехали, и тоже побежал за ними. Но он еще не мог так быстро бежать. И скоро нарта умчалась вперед, а Олешек остался один. Он тогда остановился и жалобно захоркал. Олененок никак не мог понять: как это друзья оставили его одного? Пират услышал, как Олешек хоркает. Он остановился и стал поворачивать обратно. А папа кричал, чтобы собаки шли вперед. А Алешка звал Олешека. Тут все перепуталось. Собаки лаяли, Пират скулил, Алешка и папа кричали, а Олешек громко и жалобно хоркал. Наконец папа навел в упряжке порядок, а Олешек тем временем догнал нарту. Но как только двинулись в путь, олененок снова стал отставать. И опять все повторилось сначала. Упряжка перепуталась, потому что Пират начал поворачивать назад, а папа велел собакам ехать вперед. Папа тогда рассердился и сказал: - Нет, так у нас ничего не выйдет. Олешека нам с собой брать нельзя! Надо его отвести домой, а то мы и до ночи никуда не доедем. Он повернул нарту назад, к дому. Так они в этот раз никуда и не поехали. А дядя Миша, когда они вернулись, сказал папе: - Ну, чего ты сердишься? Если подумать, это даже лучше, что так получилось. Теперь все видят, какие они у нас настоящие друзья. Друг без друга никуда. Молодцы! Папа подумал и перестал сердиться. И он еще сказал: - На будущий год, когда Олешек подрастет, надо его приучить к нарте. Пусть Алешку возит. Сколько в тундре ягод В наших местах ягоды бывают летом. Это все знают. А на Севере по-другому. Там лето короткое, и ягоды до конца созревать не успевают. Поэтому летом они еще кислые. Зато, когда выпадет первый снег и ягоды под ним полежат, они становятся совсем сладкие. Можно, конечно, их и на будущий год собирать, когда снег сойдет. Но кто же захочет такое веселое дело откладывать на будущий год? Алешка тоже не любил надолго откладывать интересные и приятные дела. Поэтому он часто ходил в тундру, разгребал снег и искал сладкие ягоды. Однажды за обедом кто-то из полярников спросил Алешку: - А что, Шпунтик, знаешь ли ты, сколько в тундре ягод? Все уже собрал или что-нибудь еще осталось? - Да нет, там ягод много, - ответил Алешка. - Ну, а сколько все-таки - пять, или сто, или, может, тысяча? Алешка умел подряд считать только до ста. А самое большое число, которое он знал, было тысяча. Но мальчик не представлял себе, сколько это. Знал только, что много. Поэтому он так и ответил, что ягод в тундре много. - Тысяча раз по тысяче, - снова сказал Алешка. - Вот сколько в тундре ягод. За столом все засмеялись. А Алешка рассердился. Он не любил, когда над ним смеялись. Самое обидное было, что громче всех смеялся дядя Миша. А еще называется друг! Алешка показал ему язык и сказал: - Дурак ты, вот что! - Фу, гадость какая! - сказала мама. - Совершенно испортили мальчишку. А папа сказал: - Выйди из-за стола, Алексей! Останешься без сладкого! - Подумаешь! - сказал тогда Алешка. - Не нужно мне вашего компота, сами ешьте! Все молча смотрели на Алешку, и ему стало обидно и стыдно. И сразу защипало в носу и захотелось плакать. В коридоре мальчика остановил старенький повар Степаныч. - На-кось, внучек, я тебе шоколадку припас, - шепотом сказал он. - Поешь там... - Не хочу я твоей шоколадки! - Алешка оттолкнул старика и выбежал из дому. Он совсем расстроился. И за столом провинился, и Степаныча обидел ни за что, и без сладкого остался. "Наверно, мама правильно говорит, что характер у меня неустойчивый, - подумал Алешка. - Никак не могу я устоять, чтобы не натворить чего-нибудь!" Мальчик сел на крылечко и задумался. Подошел Олешек, ткнулся мягкими губами в шею. Наверно, утешить хотел: "Не грусти, мол, брат!" - С чего ты взял? Я и не грущу вовсе! - ответил ему Алешка. И еще добавил: - Очень надо! - и вздохнул. Потом прибежал Пират, сразу лег и задышал часто-часто. - А сколько все-таки в самом деле в тундре ягод? - вслух подумал Алешка. - Надо бы сосчитать. Он подтянул меховые штаны и хлюпнул носом. - Пошли! - строго сказал он Пирату. Пес пошел за ним, а следом побежал и Олешек. Северное сияние Тут я обязательно должен ненадолго прервать рассказ. Когда наши друзья отошли от дома, в небе неожиданно вспыхнуло и начало переливаться всеми красками северное сияние. Это так интересно и красиво, что я просто не могу не рассказать вам про него. А потом мы снова поведем речь про Алешкины приключения. Ладно? Ну так вот - про северное сияние. Его еще иногда называют полярным сиянием. Когда Алешка перестал думать о неудачах этого дня, он увидел, что вокруг стало заметно светлее. А надо тебе сказать, что зимой в Арктике почти все время ночь. Но полярники к этому давно уже привыкли и не обращали внимания. И Алешка тоже привык. Так вот, он заметил, что стало светлее. И сразу же мальчик увидел, что через все темное звездное небо выгнулся дугой огромный разноцветный серп. Как радуга. Но это была не радуга, а сияние. Оно ярко горело в сумраке полярной ночи, переливалось всеми цветами. И с каждой минутой сияние становилось все ярче, все больше и сильнее. Сначала оно было еще зеленое, переливающееся, как будто в солнечный день по морю волны бегут. Потом в вышине сияние стало гореть сильнее, а ближе к земле потемнело, налилось глубокой синью. И вдруг сверху побежали по разноцветной дуге красные огоньки. Они смешивались с зеленым и синим цветом, и это было удивительно. Как будто на твоих глазах совершалось чудо, красивое и непонятное. А потом края северного сияния, которыми оно как будто держалось за землю, поднялись вверх, и тогда получилось, что уже не мост, а огромная лента развернулась по небу. Сияние долго еще переливалось и дрожало в холодном воздухе. И Алешке показалось, что от этого как будто музыка где-то заиграла. Так было кругом красиво. Окольно в тундре ягод (продолжение) Ну вот, я рассказал тебе про северное сияние, а теперь опять буду рассказывать про Алешкины приключения. Вконец разобиженный, Алешка вместе со своими друзьями - Пиратом и Олешеком - ушли довольно далеко от дома. Здесь, в тундре, Алешка нашел место, где было много морошки. И он решил всю ее сосчитать, чтобы больше над ним не смеялись. Ягоды росли на кочках. Когда снег с такой кочки собьешь, то кажется, что вся она покрыта красным ковриком. А это вовсе не коврик, а ягоды. - Раз! - сказал Алешка и положил в рот крупную морошку. - Два! - сказал он и съел другую. Так он сосчитал до десяти и остановился. Чтобы не сбиться, мальчик даже загнул на руке палец. А потом начал считать сначала. - Раз! - ягоду в рот. - Два! - и съел другую. Очень скоро Алешка уже столько раз насчитал до десяти, что больше не осталось на руках пальцев, чтобы загибать их. Обе руки были сжаты в кулачки. Даже ягоды брать стало нечем. Вот какая неприятность! Но, откровенно говоря, ягоды собирать Алешке уже не хотелось. Он их так много съел, что во рту стало кисло и зубы будто посыпали сухим колючим порошком. И тут Алешка подумал, что ведь он сосчитал ягоды только на нескольких кочках. А сколько же их всего тогда в тундре?! "Нет! - решил Алешка. - Никто не может сосчитать всех ягод в тундре. Их просто много. Много, и все". Алешка повеселел и решил идти домой. Но тут случилось такое... Тут случилось такое ужасное, что даже название следующего рассказа мне приходится давать страшное. Снова волки! Пират вдруг поставил уши торчком. Шерсть у него на загривке вздыбилась, верхняя губа приподнялась, обнажив огромные клыки. Пес глухо заворчал, оскалив зубы. Олешек подбежал к Алешке и остановился около него. Он весь дрожал от страха. "Чего они испугались?" - подумал Алешка и огляделся. И тут он увидел, что к ним бежит большая серая собака. Она остановилась совсем неподалеку. Пират зарычал громче. Собака немного постояла и начала обходить Алешку и Олешека с другой стороны. Она совсем не лаяла и даже не рычала. И Алешке от этого почему-то стало страшно. Он еще никогда таких странных собак не видел. И Олешеку тоже, наверно, было страшно. Он все теснее прижимался к мальчику. Вдруг Алешка вспомнил, как рассказывал ему папа про волков. И он тогда громко закричал: - Пират, это и не собака вовсе! Это волк! Волк! Услышав Алешкин крик, волк (а это был, конечно, он) на миг остановился, но потом начал медленно подходить ближе. Он был худой, шерсть на боках висела клочьями, а глаза горели злым огнем. Алешка кричал все громче. Он схватил камень и кинул его в волка. Зверь быстро отскочил в сторону и щелкнул зубами. Потом он неожиданно кинулся на Олешека. Но наперерез ему бросился Пират. Пес хотел схватить волка за горло, но промахнулся. Волк повернул длинную морду, снова щелкнул зубами и опять отскочил. У Пирата на боку выступила кровь. Но пес не испугался, не отступил. Он вновь кинулся на волка и вцепился ему в шею. Собака и зверь покатились по снегу. Слышно было только страшное рычание. Борьба шла насмерть. Неожиданно Олешек большими скачками помчался к дому. А Алешке было так страшно, что он упал на землю и зажал уши, чтобы не слышать ужасного рычания. Подмога подоспела! Пират и волк дрались долго. И Пират все не пускал зверя к Алешке. Вдруг мальчик услышал папин голос: - Сынок! Беги ко мне! А папа, оказывается, сам бежал изо всех сил к Алешке, а за ним бежали дядя Миша и другие полярники. И у всех были ружья. Волк услышал, как кричат люди. Он испугался и стал вырываться от Пирата. Но пес держал его крепко, мертвой хваткой. Но все-таки волк как-то вывернулся, еще раз лязгнул зубами и огромными скачками помчался в тундру. А Пират... Пират почему-то остался лежать на земле. В это время папа и дядя Миша подбежали совсем близко. Папа схватил Алешку и так крепко прижал его к себе, что даже больно стало. И тут раздался выстрел. Это дядя Миша выстрелил. Волк подпрыгнул и упал. Тогда Алешка бросился к Пирату. Он плакал, даже не стесняясь взрослых, и все гладил верному псу морду, прижимался к нему лицом. Пират был весь искусан. Из ран на шее и на боках лилась кровь. Пес тихо поднял голову и, как всегда, лизнул Алешку в нос. Потом голова его снова опустилась на землю. Папа каким-то чужим, странным голосом сказал: - О черт! И он почему-то отвернулся, а в горле у него булькнуло. Потом папа опустился перед Пиратом на колени, взял его, как маленького, на руки и понес к дому. А полярники в это время принесли убитого волка. Он тоже был весь в крови. - Здорово его Пират отделал! - сказал повар Степаныч.