спросил Зейферт. Аскер выпустил клуб дыма, задумчиво посмотрел в потолок. - Да, но не будем сейчас говорить об этом... Все, что я хочу, это потренироваться разок, вспомнить старину. Можно это, устроить?.. Капитан переглянулся с футболистами, вновь посмотрел на незнакомца. Тот, зажав сигарету в углу рта и щурясь от дыма, задумчиво мял в руках толстый рубчатый щиток. Вот он отбросил его, поднял с пола мяч, пощупал, осторожно положил на место. - Ну? - повторил он. - Есть у вас лишняя пара бутс? Вид Керимова, тон и манера держаться, сильные плечи, прямая широкая спина - произвели впечатление. Зейферт оценил и то, как незнакомец точными короткими движениями пальцев ощупал футбольные принадлежности - в этом угадывался профессионал. Секунду капитан колебался, потом молча прошел к шкафу, вынул и перебросил Керимову пару футбольных ботинок, фуфайку, трусы и гетры. ...Часа через полтора тренировка была закончена. Первым в раздевалку вошел Керимов и со вздохам удовлетворения опустился, на скамью. Футболисты расположились вокруг, с уважением поглядывая на новичка. Все молчали. Аскер расшнуровал бутсы. Капитан подал ему полотенце и проводил в душевую. Вскоре Керимов оделся, старательно причесал влажные волосы, стряхнул с висков капельки воды. - Мне пора, - сказал он, берясь за фуражку. - И я очень вам благодарен, друзья! - Минуточку. - Лейтенант Зейферт взял его под локоть. - Вы... не хотели бы сыграть с нами? - Но я же играл! - Аскер казался удивленным. Капитан нетерпеливо повел плечом. - Я не об этом... Понимаете, у нас в воскресенье матч. И притом весьма серьезный. Это - наши давнишние противники. И они м-м... не слабее нас... - Ах, вот в чем дело! - Аскер рассмеялся. - Мы все просим. - Капитан обернулся к футболистам. - Вы бы нам здорово помогли!.. Керимов задумался, потом решительно тряхнул головой, встал. - Что ж, почему бы и не сыграть?.. Но вы сами видите: сейчас я похож на загнанную лошадь, не тренирован, не хватает дыхания. Девяносто минут мне не выдержать. Поэтому, условие: вступаю в игру после перерыва. - Идет! - воскликнул Зейферт. - И еще одно: устроим вашим противникам сюрприз. Обо мне - до начала матча - никому. Согласны? - Превосходно! - Капитан с чувствам пожал ему руку. 6 Прошел еще день. Под вечер позвонил Рудольф Хаммер. - Краузе, нужна ваша помощь. - Я всегда к вашим услугам! - Понимаете, какое дело... Скоро вылет, надо на аэродром, а машина стоит - сломалась шестеренка коробки скоростей. Выручайте, дружище, подгоните свой "штеер". - Через час буду, - сказал Аскер. Вскоре белый автомобиль уже сигналил у дома Хаммеров. Пилот ждал и тотчас вышел. - Жмите, ибо опаздываю, - скомандовал он, усаживаясь рядам. - Посмотрим, на что способна ваша машина. Керимов быстро доставил Хаммера на аэродром. У них еще осталось немного времени, чтобы выпить по рюмочке коньяку - в портфеле машины Аскер всегда держал бутылочку. Пока пилот принимал доклады подчиненных, разведчик внимательно оглядывал аэродром. Его интересовало все - и расположение машин, и порядок их вылета. Он даже побывал в машине гауптмана Хаммера, где ему снисходительно объяснили назначение штурвала, педалей и других механизмов управления бомбардировщиком. - Вот было бы славно поднять вас в воздух, - сказал Хаммер. - Посмотрели бы настоящую работу. По сравнению с ней ваша возня в пыльных кабинетах - попросту детская забава. Аскер не ответил, только неопределенно пожал плечами. Однако этих слов он не забыл, и сейчас внимательно наблюдал за там, как занимают свои места экипажи, и машины, одна за другой, уходят в воздух. Самолеты стартовали при свете ракет и прожекторов. Проводив их, Керимов вернулся в город. Теперь, когда он увидел, наконец, того, кого так долго искал, установил, что "Бешеный" и Вильгельм Ругге, - одно и то же лицо, - можно было действовать. У него уже созрел план. Предстояло разузнать о школе, установить ее местонахождение, выяснить, когда готовится заброска очередной группы шпионов. А она должна была состояться! Ведь проговорился же Хаммер: "Я возил его птенчиков, скоро повезу еще!". Все это надо было установить. А потом, в воскресенье, - на матч. Только бы там присутствовал и "Бешеный"!.. Глава тринадцатая 1 Шеф абвера Иоганн Вейс отправился в школу Вальтера Гасселя. Путешествие длилось около двух часов - школа находилась довольно далеко. Наконец, автомобиль въехал в рощицу, куда вело ответвление магистрального шоссе. Машина запрыгала по грунтовой дороге с глубокими колеями, полными воды и грязи, и вскоре остановилась у массивных тяжелых ворот. Здесь у генерала тщательно проверили документы, хотя о приезде начальника абвера посты были уведомлены заранее. Школа и прилегающая территория были обнесены колючей проволокой в три кола, затем - высокой каменной стеной с утыканным битым стеклам гребнем. По углам возвышались будки с круговым обзором и обстрелом, в которых располагалась охрана с пулеметами. За стеной, уже на территории школы, виднелись столбы, между которыми была протянута толстая проволока - к ней пристегивались поводки догов и овчарок, несших ночную охрану. Оглядев все это, Иоганн Вейс многозначительно поджал губы. А когда он увидел еще и парные патрули, шагавшие вдоль стен с автоматами наготове, то удовлетворенно кашлянул. Гассель хорошо знал свое дело! Начальник школы встретил генерала у крыльца. - Ну, - сказал Вейс, - как идут дела? - Все в порядке. Люди готовы. И если вы пожелаете... - Пожелаю. Идемте, покажите мне все. По широкой пологой лестнице они поднялись на второй этаж и оказались в просторной комнате. Здесь Гассель придвинул шефу абвера кресло. - Будете смотреть всех? - А сколько их? - Двадцать один. - Ого! - Вейс рассмеялся. - Счастливое число. Начальник школы терпеливо ждал. - Ладно, - сказал генерал, - начнем с номера один. - Пришлите Хофта, - сказал Гассель в трубку телефона. - Кто он? - поинтересовался Вейс. - Немец. Долго жил в России... В дверь постучали, и в комнату вошел человек в форме советского лейтенанта. Он молча остановился у порога. - Подойдите ближе, - сказал генерал на русском языке. Агент сделал несколько шагов вперед. - Кто вы? - спросил Вейс. Вошедший заговорил тоже по-русски. И всякому советскому человеку, будь он сейчас в этой комнате, показалось бы, что перед ним и впрямь офицер Советской Армии, направляющийся в отпуск из госпиталя, где он залечивал простреленную руку. Его речь, манера держаться - все было очень убедительно и не вызывало подозрений. Генерал поинтересовался документами "раненого". Тот с готовностью вытащил пачку бумаг. Здесь было удостоверение личности, история болезни, заключение экспертной комиссии, отпускное свидетельство, различные справки, вещевой и продовольственный аттестаты. Все это были весьма хорошие документы, ничем не отличавшиеся от подлинных. Только один недостаток отметил генерал. - Печати не годятся, - оказал он. Гассель внимательно посмотрел на печати, потом взглянул на начальника, стремясь понять, чем тот недоволен. Группенфюрер Вейс поморщимся и пояснил: - Каждая из этих печатей так и кричит: не подумайте, что я фальшивая, посмотрите, как меня тщательно оттиснули!.. А я как раз и подумаю... - Он сменил шутливый тон на официальный, резкий: - Переделать! Гассель наклонил голову в знак того, что понял. Он хотел было отправить агента, но генерал потребовал, чтобы тот разделся. Шеф абвера внимательно осмотрел его бязевое белье, пилотку, задумчиво пощупал новые байковые портянки, затем несколько минут разглядывал розовый шрам на плече агента. Шрам был хорош - разве только рентген мог установить, что это плечо никогда не было прострелено, а шрам является результатом специальной операции. Человек оделся. Затем по требованию генерала он назвал свою основную явку и вторую, запасную, на случай провала первой. Гассель доложил об экипировке шпиона. Все готово, проверено и находится в полном порядке. Намечен пункт, где агента спустят на парашюте. С ним будет портативный передатчик. Приземлившись и устроившись, Хофт выйдет на связь, и тогда ему будет сброшено остальное - взрывчатка и яды. Вскоре перед шефом абвера стоял агент номер два - предатель, перебежавший к гитлеровцам. Это был человечек с маленькими темными глазками, беспокойно шнырявшими глубоко подо лбом. Генерал поморщился: на такого было мало надежд. Несколько часов провел группенфюрер Вейс в приемной Гасселя. Перед главами начальника абвера прошла целая галерея агентов. Попадались среди них люди, подобные человеку номер два. Но в большинстве выпускники школы Вальтера Гасселя оставляли впечатление агентов хорошо обученных, умелых, надежных. Сделав такой вывод, генерал занялся проверкой документации группы. Гассель провел его в небольшое помещение в подвальном этаже. У входа стояли два часовых с автоматами. Вейс и Гассель вошли и оказались в камере без окон, освещенной сильной электрической лампочкой. Здесь, у массивного вделанного, в стену сейфа также находился часовой. Начальник школы осмотрел печати на сейфе и сделал часовому знак выйти. Затем несколькими ключами, вставляемыми поочередно в одну и ту же замочную скважину, он отпер шкаф. За первой стальной дверцей оказалась вторая - она была защищена особым замком, отпереть который можно было, только установив в прорезях заранее известную комбинацию из цифр. При наборе любой другой комбинации автоматически включалась электрическая печь и лежащие на ней документы уничтожались. Кроме того, срабатывала специальная сигнализация. Гассель извлек из сейфа толстую синюю папку. Шеф абвера раскрыл ее и долго изучал содержащиеся там бумаги. - Недурно, - сказал он, возвращая папку, - сроки выхода на связь, пароли, явки, запасные берлоги - все расписано. Хвалю! Сейф был заперт, опечатан. - Когда намечена выброска? - опросил группенфюрер. - Люди готовы. Несколько часов, чтобы устранить отмеченные вами недоделки, и можно заказывать самолеты. - Хорошо, - сказал Вейс. - Сегодня я доложу. 2 Аскер сидел в своем кабинете, когда подъехал автомобиль группенфюрера. Разведчик видел в окно, как Вейс вылез из машины, неторопливо поднялся по ступеням крыльца управления. За сутки, истекшие со времени проводов Хаммера, Аскер смог кое-чего добиться. С доктором Вильгельмом Ругге кое-кто из офицеров встречался. Один из сотрудников припомнил, что год назад он по указанию начальства посылал в распоряжение Ругге человек сто военнопленных. - Они должны были производить какие-то тяжелые работы: приказали подобрать самых крепких. Обратно ни один не вернулся, - сотрудник сделал выразительный жест. - Специальное строительство? - Да. Кажется, химическая лаборатория. - Ну и черт с ней, - махнул рукой Аскер. - Терпеть не могу химию! На том и кончился разговор. И вот теперь Иоганн Вейс вернулся откуда-то издалека - колеса машины были заляпаны грязью. Уж не к хромому ли он ездил?.. Разведчик спустился вниз и вышел на улицу. Генеральский шофер прохаживался возле автомобиля, разминая затекшие после долгой езды ноги. - Милейший Гельмут, - обратился к нему Аскер, - не посмотрите ли контакты прерывателя в моей машине: их следует почистить. И он передал шоферу ключ: от замка зажигания. Шофер кивнул - он уже не раз исправлял мелкие неполадки в машине оберштурмфюрера Краузе, и тот всегда хорошо платил. Засунув руки в карманы брюк, Аскер наблюдал за работой шофера. - Далеко ездили? - как бы невзначай спросил он. - Машина вся в грязи... Шофер, обычно словоохотливый, на этот раз что-то пробурчал, не поднимая головы. Вскоре работа была закончена, Аскер получил ключ, передал шоферу несколько марок и вернулся к себе. Неразговорчивость водителя генеральского автомобиля еще больше укрепила подозрения разведчика. Зазвонил телефон. Аскер снял трубку. Говорила почтовая работница. - Я вас совсем не вижу, - звучал ее обиженный голос. - Когда же мы встретимся? Поймите, мне скучно... И потом, у меня есть для вас новости... Аскер извинился. Он был очень занят, но сегодня вечером выберет часок и обязательно повидает фрейлен. Едва он повесил трубку, как телефон зазвонил снова. Курта Краузе вызывали к группенфюреру Вейсу. Когда Керимов вошел в кабинет шефа абвера, там уже находилась группа офицеров. Генерал объявил, что предстоит операция. В окрестностях обнаружена группа беглецов из западных лагерей. Это люди разных национальностей; среди них есть даже два немца. Главарь группы - коммунист Оскар Шуберт. Убежище группы установлено. Задача - взять ее. Шуберта - обязательно живым. Помощник Вейса, штандартенфюрер Кригер - высокий, костлявый, с острым кадыком, который, казалось, вот-вот прорвет обтягивающую его кожу, развернул карту. В центре ее был отмечен кружочком лес - там находились беглецы. Аскер тотчас же узнал этот лес. Мимо него пролегала дорога на аэродром, по которой он возил Хаммера. Между тем штандартенфюрер Кригер приступил к объяснениям. Всех беглецов человек двадцать. Боевых действий не открывали. Оно и понятно: если группа обнаружит себя, то будет уничтожена. К тому же вооружены плохо - несколько винтовок да пара автоматов. Задача у беглецов другая: пробраться на восток, в Польшу или же в Баварию, где горы и густые леса. Сущность операции заключается в том, чтобы окружить группу и уничтожить. Небольшой лес, в котором она прячется, подходит вплотную к болоту. Там уже дежурят два сотрудника абвера. Они доносят: все на месте. Участникам операции важно не обнаружить себя раньше времени. Если это случится, группа может рассредоточиться и ускользнуть. Кригер хотел сказать еще что-то, но на столе коротко прогудел телефон. По тому, как Вейс поспешно снял трубку, можно было понять, что он ждал этого звонка и звонок очень важен. - Берлин? - переспросил Вейс. - Давайте! Он подтянулся, выпрямился, а при первых словах невидимого собеседника - встал. Волнение группенфюрера передалось и офицерам - те тоже поднялись со своих мест. - Слушаю... Иоганн Вейс слушает вас, господин рейхсфюрер! - взволнованно проговорил генерал. - Генрих Гиммлер! - шепнул Аскеру сосед. Начальник управления абвера продолжал разговор. - Так точно... Сегодня выезжал лично!.. Все в полном порядке. Все будет обеспечено. Опытные пилоты имеются на месте. Они уже участвовали в подобных акциях. Руководителем будет назначен командир эскадрильи гауптман Рудольф Хаммер... Да, да - тот самый... Слушаюсь, исполнение доложу немедленно! И он повесил трубку. Пока Иоганн Вейс усаживался, вытирая платком вспотевшие лоб и шею, Аскер сопоставил данные, которыми располагал, и сделал вывод: речь, видимо, шла о предстоящей заброске группы шпионов. - Продолжим, - оказал Вейс. - Все ли ясно офицерам?.. Хорошо, тогда - отправляться немедленно. За городом вас встретят грузовики с солдатами. Руководить операцией будет штандартенфюрер Кригер. Вошел адъютант. Наклонившись к Вейсу, что-то сказал. - Пусть войдет, - распорядился генерал. Адъютант впустил Грегора Оста. - У вас вечно какие-нибудь неожиданности, - недовольно поморщился шеф абвера. - Говорите! Ост поглядел на офицеров, замялся, как бы не зная, может ли он докладывать при них. - Говорите, - повторил группенфюрер, - теперь все равно: они в курсе дела. - Наш человек, заброшенный в лес, только что сообщил: руководитель группы Оскар Шуберт ждет еще одну, а может быть, две новые группы беглецов. Они уже в пути, пробираются рассредоточено, должны прибыть со дня на день. - Как Шуберт мог узнать об этом? У него нет средств связи! - Сегодня в лес проник посторонний, который и сообщил об этом Шуберту. Осведомитель утверждает: это какой-то офицер. - Что? - переспросил Вейс. - Офицер!.. Но это еще не все. Есть данные, что обитатели леса связаны с окрестным населением. С кем, еще не выяснено - на это надо время. И я осмеливаюсь просить: отложите операцию. А мы поработаем еще немного... Шеф абвера несколько минут раздумывал. В кабинете царила тишина. Наконец, Вейс поднял голову. - Операция откладывается. Вы, - он посмотрел на Грегора Оста, - вы головой отвечаете за офицера и за всех остальных. Пока никого не трогать. Установим всех, и тогда!.. Офицеры свободны. 3 В час, когда генерал Вейс собрал офицеров по поводу предстоящей операции против антифашистов - беглецов из концентрационного лагеря, в пригороде, в своей конспиративной квартире торопливо чистился и мылся Иржи Громек. И он сам, и его костюм очень в этом нуждались. Накануне вечером Громек вернулся из командировки и был тотчас же вызван Мартой на свидание. Вскоре гауптантурмфюрер фон Герхард и Хильда Бауэр катили в автомобиле. - Сегодня днем, - оказала Марта, - я приняла приказание: включить рацию и быть на приеме с девятнадцати до двадцати часов. - Это же вне расписания? - Да. Но приказание повторили дважды: с девятнадцати до двадцати непрерывно слушать эфир. - Значит, что-то непредвиденное, особо серьезное... - Громек взглянул на часы. - В нашем распоряжения еще пятнадцать минут. Он замолчал. Молчала и Марта. Машина неторопливо двигалась по улице, пробираясь на окраину. Марта сидела неподвижно и, скосив глаза, с тревогой глядела на Громека. Как он в последнее время изменился!.. На лбу, раньше таком отладкам и чистом - пролегла резкая морщина. И румянец исчез с лица; полные губы - ссохлись, потрескались... Громек, в свою очередь, наблюдавший за спутницей в смотровое зеркальце, увидел, как она вздохнула и опустила голову. - Марта, - тихо позвал он, - Марта, я так давно хотел... - Не надо!.. Громек нахмурился, выпрямился. - Я боюсь, Иржи! - Марта заговорила взволнованно, торопливо. - Я ночи не сплю - кажется, будто за вами пришли, схватили, бьют вас... О-о! - Она застонала, откинулась на спинку сиденья, закрыла руками плаза. Громек молчал, ошеломленный тем, что сейчас услышал. Если б знала Марта, кем она является для него! Впервые в жизни он полюбил. И знает: это навсегда. Полюбил, несмотря на то, что не имел сейчас права думать о личном... Но что он мог поделать с собой, если даже в самые трудные минуты перед ним неотступно стоят глаза Марты - большие, широко открытые, чуть насмешливые и такие синие, что их не сравнить ни с чем!.. Как хотелось поглядеть сейчас в эти глаза, сказать: он восхищен ее огромным мужеством, и нет для него никого дороже и ближе на свете, чем она, любимая, родная Марта... Но Громек не обернулся. Пригнувшись к рулю и как-то весь сжавшись, он на большой скорости вел машину, которая уже миновала окраины города и шла теперь по пригородному шоссе. - Девятнадцать часов, - хрипло проговорил Громек. Стемнело. Ветер со свистом мчался навстречу автомобилю. Громек молчал и не отрывал глаз от дороги. Марта сидела, прижав левой рукой наушник к уху, правой регулировала ручку настройки. Эфир молчал. Но вот она схватила карандаш и поправила на коленях лист бумаги. Карандаш торопливо забегал по нему, и вскоре обозначилась колонка цифр. Прием радиограммы был закончен. Марта свернула передатчик и быстро расшифровала сообщение. Это было задание. Громеку предписывалось немедленно установить контакт с группой беглецов из фашистских концентрационных лагерей, освобожденных при помощи людей из подполья, связанных с партизанами. Беглецы были укрыты в лесу, который находился близ города, где действовал Громек. Там они должны были выждать некоторое время, подкрепиться, собраться с силами, затем - переправляться на восток. Громек должен был предупредить их, чтобы, уходя, они оставили кого-нибудь в лесу. Только что из лагерей бежала и направлялась в этот лес другая группа антифашистов. Ее надо было встретить. Дело было срочное, чешскому разведчику сообщили явку. ...Рано утром Громек вывел из гаража машину и помчался на север, где неясной зубчатой стеной темнел лес. В маленьком хуторе, километрах в семи от леса, разведчик остановил автомобиль и стал сигналить. С тяжелой суковатой палкой в руках вышел хозяин хутора - старик лет шестидесяти. - Что надо? - спросил он. Громек объяснил: в радиаторе выминала вода, следует подлить свежей, а заодно и подкачать камеру. Пусть хозяин пришлет работника; за все будет заплачено. - Ладно, - проворчал старик. Он постучал по палисаднику палкой. На крыльцо вышел парень лет двадцати пяти - коренастый, длиннорукий увалень. - Эй, Стефан, ведро воды в машину, - распорядился хуторянин. - А потом подкачаешь колесо! Громек протянул хозяину деньги. Тот спрятал их в жилетный карман и скрылся в доме. Длиннорукий парень принес воду. Иржи вылез из машины, и они вдвоем залили радиатор. Затем работник взялся за насос. - Сегодня хорошая погода, на небе ни тучки, - сказал Громек. Работник, словно не расслышав, продолжал действовать насосом. - Хорошая, говорю, сегодня погода, на небе ни тучки, - повторил Громек. Парень оставил насос, поднял голову, оглядел небо, по которому ветер гнал низкие клочковатые тучи с лиловыми краями, и ответил: - Хорошая погода. А завтра будет еще лучше! - Да, - кивнул Иржи, - завтра будет лучше, чем сегодня. Парень покраснел от волнения, выпрямился, хотел было что-то сказать, но Громек едва заметно качнул головой. - Работай, - вполголоса оказал он. Парень вновь взялся за насос. - Езжайте прямо, километра два. Будет ложбина - поставьте там машину, ждите. Я подойду. Пойдем болотом. Есть и другая дорога - короче, но опасно: уже второй день там вертится какой-то тип... Через два часа Иржи Громек был среди обитателей леса, передал все, что требовалось, и тотчас же ушел. 4 Аскер вернулся в свой кабинет, опустился на стул, задумался. Теперь все стало на место. Пришло время вплотную заняться "Бешеным" я его школой. Кроме того, надо было найти возможность как-то помочь беглецам из лагерей. Не мог же он спокойно ждать, пока эсэсовцы схватят и перестреляют их! Что касается военного, проникшего к беглецам, то Аскер сильно подозревал, что им был чех. Шевельнулась мысль - это фон Герхард. Но Аскер отогнал ее: фон Герхард находился в командировке. Впрочем скоро все станет ясно. Он не сомневался, что многое узнает в самые ближайшие дни. Прозвучал телефонный звонок. Аскер снял трубку и услышал голос Хаммера. - Хэлло! Это вы, Курт? - О, с благополучным возвращением, Рудольф. - Будь проклята эта собачья жизнь, - понеслось из трубки. - Завтра в ночь опять вылет. - Значит, не увидимся? А так хотелось провести вечер вместе! - Сегодня буду спать... Чертовски устал. Нам здорово досталась. Я едва унес ноги. И сейчас одно желание - спать. Завтра, дорогой Курт! Утром приезжайте на стадион. А там увидим, что делать. - Хорошо, до завтра! Ждите меня на стадионе. Аскер положил трубку. Завтра, по всем признакам, предстоял боевой день. Он оделся, вышел, сел в машину. Скорее в гостиницу, в постель, чтобы отдохнуть и набраться сил. Машина шла по городской площади. Часы на башне гулко пробили восемь раз. Аскер мысленно выругался, вспомнив, что сейчас у кинотеатра его ждет Анни Гельвиг. "Штеер" свернул и вскоре подъехал к кино. Девушка была там. Аскер окликнул ее, приоткрыл дверку, и Гельвиг вскочила в автомобиль. - Куда мы поедем? - спросила она, поздоровавшись. Аскер пожал плечами. - Не знаю... Давайте покатаемся. - И все? - Анни была разочарована. ... Иржи Громек, приведя себя в порядок, торопился на свидание с Мартой. Он шел по улице в расстегнутом плаще, держа фуражку в руке, с наслаждением подставив лоб под струи легкого вечернего ветерка. Внезапно Громек насторожился, замедлил шаг, затем быстро стал за выступ стены. Мимо проехал автомобиль. За рулем сидел оберштурмфюрер Краузе и рядом с ним девушка. Громек тотчас же узнал ее. Это была почтовая работница. Он присвистнул. Так вот, оказывается, почему Курт Краузе завел в ресторане разговор о письмах!.. Проводив взглядам машину, Громек закурил, чтобы успокоиться, и торопливо направился к перекрестку, где должна была ждать Марта. Он увидел ее и понял, что девушка чем-то взволнована. - Скорее! - прошептала она, беря его под руку и увлекая в темневший неподалеку переулок. Марта рассказала. Как и обычно, сегодня она работала в ателье и наблюдала за гостиницей Громека. И вот туда подкатила машина. Девушка хорошо видела, как из автомобиля выпрыгнули несколько человек, среди них тот самый мужчина в берете, который преследовал их тогда на холме. - У меня упало сердце, - продолжала шепотом Марта. - Я почувствовала, что это за вами... И не ошиблась. Окно вашего номера, до этого темное, вдруг осветилось. Потом в комнате задернули шторы... - Обыск. - Громек криво усмехнулся и рассказал о Краузе и его спутнице. - Надо уходить!.. 5 А белый автомобиль продолжал катиться по улицам города. Анни весело болтала. Вдруг она спохватилась. - Забыла! Забыла главное. Курт, вам письмо! - Мне? - Аскер притормозил. - Вам, вам!.. Поезжайте же, я все расскажу. Оно пришло три дня назад. Я все это время звонила, чтобы сообщить, но вы где-то пропадали... Куда это вы ездили? Я так злилась... Мы пропустили чудесный фильм. - Где письмо? - Аскера бесила беззаботная болтовня девушки. - Письма нет. Его взяли... Разведчик остановил машину и круто обернулся к спутнице. Он был не на шутку встревожен. - Как взяли? Кто? Анни рассказала. Письмо пришло три дня назад. Она положила его в общий алфавит, несколько раз звонила Курту, чтобы передать, но не могла застать. А вчера, перед закрытием почтамта, к ее столику подошел начальник отдела писем и с ним какой-то человек в штатском. Начальник попросил ее выйти из-за стола. На ее место сел штатский и стал перебирать письма. Он отобрал четыре письма. Три были чьи-то посторонние, а четвертое - Курта. Она хорошо запомнила большой желтый конверт - такой был один. Человек в штатском забрал все четыре письма, оказав, что знает тех, кому они адресованы, и непременно передаст. - Значит, он вам не вручил еще письма? - Девушка была огорчена. - Ну, ничего, передаст, наверное, завтра. - Видя, что офицер недоволен, она улыбнулась и хитро прищурила глаз. - Впрочем, если вы очень попросите, я моту сказать, что было в письме!.. - Вы прочли его? - Я ревнива. И подумала, что оно, может быть, от дамы. Но ошиблась, и так рада!.. Оно от мужчины, Курт. В нем ничего особенного. Какой-то ваш приятель... погодите, как его звать?.. Кажется, Юлиус... Юлиус... Вспомнила: Юлиус Олендорф! Это ваш друг? - Да! Но что он писал? - Могу вас порадовать: этот Олендорф завтра или послезавтра будет здесь!.. Вы служили где-то вместе, он получил сюда командировку и вот написал. Я так поняла: Олендорфу нужна квартира, он хочет, чтобы вы помогли ему. В конце спрашивает: цел ли автомобиль, который он продал вам? Вот, кажется, и все. Ничего интересного. И вряд ли стоило так волноваться и переживать. Аскер повернул машину и повез Анни Гельвиг домой. - Я наказана? - капризно надула губы девушка. - Нет. - Аскер старался говорить спокойно. - Просто мне надо немедленно разыскать письмо. Я так ждал его... - А сами три дня не приходили на почту! Разведчик прикусил язык. Глава четырнадцатая 1 Оставшись один, Аскер поехал в гостиницу. Сосед его лежал в постели. - Спали? - спросил Керимов. - Спал. Я просидел в кабинете до вечера и страшно устал. Говоря так, обер-лейтенант Орентлицер лгал. Вместе с Грегором Остом он весь день был в районе леса, где скрывались беглецы из лагерей. Ост, под началам которого продолжал работать Орентлицер, приказал ему вновь быть на месте рано утром и сменить агента, оставленного в лесу на ночь. - А пока, - продолжал Ост, - отправляйтесь к себе и как следует пошарьте в вещах оберштурмфюрера Краузе. - Но я дважды рылся в них - там все чисто! - Сделайте это третий раз и весьма тщательно. - Что-нибудь новое? - На лице Орентлицера отразилось острое любопытство. - Говорите, я же ничего не знаю! Ост усмехнулся. - Четверть часа назад пришла такая весть, что у меня дух захватило!.. Нет, нет - это не о Краузе, о другом.. - О ком же? - О другом.. Кажется, мы изловим, наконец, этого чеха! - Он и Краузе связаны? - О Краузе пока ничего нового. Пока только чутье... Идите, действуйте, а я, может быть, позвоню вам позже. Кстати, пора и мне. - Ост поглядел на часы. - Сейчас предстоит весьма серьезное дельце. Орентлицер сгорал от любопытства, но так и не узнал ничего нового. Он направился в гостиницу и добросовестно исследовал чемодан и постель соседа. Лег Орентлицер с приятным сознанием честно исполненного долга. 2 Вечером, приехав домой после совещания в абвере, группенфюрер Вейс с облегчением вздохнул. В этот субботний вечер никаких дел не предвиделось, и он мог посвятить его любимому занятию. Генерал стянул тесный мундир, с наслаждением облачился в мягкую фланелевую куртку и прошел во флигель, где вдоль стен длинными рядами тянулись клетки с птицами. Здесь было несколько попугаев, которых Вейс самолично выучил говорить, с десяток канареек, пара сибирских щеглов, какие-то другие птицы и даже соловей. Последний, несмотря на все усилия Вейса, петь в неволе отказывался. Группенфюрер делал все, чтобы сломить упрямство птицы, но ничего не добился. Сегодня он намеревался применить новое средство, которое ему посоветовал знакомый профессор-орнитолог. Вейс прямикам направился к клетке соловья, но вошла горничная и позвала генерала к телефону. Звонили из абвера. Несколько минут Иоганн Вейс слушал, затем потребовал машину и уехал. Вскоре он уже входил в свой служебный кабинет. Дежурный подал лист бумаги. Это была расшифрованная телеграмма. Внизу стояла подпись: адмирал Канарис. Руководитель германской контрразведки сообщал, что службой безопасности Праги несколько часов назад разгромлена группа боевиков-чехов. При этом раскрылось, что чехи выкрали гауптштурмфюрера СС Гуго фон Герхарда и заслали в опекаемый группенфюрером Вейсом абвер двойника фон Герхарда. Адмирал Канарис выражал надежду, что уж теперь-то группенфюрер сможет разыскать и обезвредить чешского разведчика, которого так давно и безуспешно ловит. Письмо было составлено в самых язвительных выражениях, и Вейс понимал, что это почти отставка. Сколько-нибудь поправить дело он сможет только в том случае, если сейчас, сию же минуту схватит вражеского агента. Он распорядился, чтобы немедленно вызвали Грегора Оста. Ост и Орентлицер, только что прибывшие из леса, находились в управлении. Грегор Ост выслушал указания генерала, вызвал по телефону помощников, в ожидании их спустился к Орентлицеру. Он хотел было взять с собой и его, но в свете последних событий у Оста с новой силой возникли подозрения в отношении Курта Краузе. Поэтому Орентлицер и получил задание произвести очередной обыск в вещах оберштурмфюрера. Кроме того, в кармане Грегора Оста лежало перехваченное письмо Юлиуса Олендорфа Курту Краузе. Судя по штемпелю на конверте, Олендорф служил в той самой группе войск генерала фон Штумпфа. Значит, он и мог решить сомнения Фогта в отношении Краузе. Завтра или послезавтра Ост встретит Олендорфа, покажет ему Курта Краузе и тогда, наконец, все выяснится. Вскоре помощники прибыли. Ост усадил их в машину и повез в гостиницу. Там, у ее входа, агентов обнаружила Марта... В тот вечер генерала Вейса ждала еще одна неожиданность. Зазвонил вновь берлинский телефон. Переговорив, генерал поспешно набрал номер Вальтера Гасселя. - Готовьте свой товар, - сказал он, - поедете его продавать... Нет, не завтра, а сегодня, сейчас. - Что-нибудь случилось? - опросил Гассель. - Нет. Впрочем, не знаю. Таков приказ. О транспорте не беспокойтесь. Все будет обеспечено. 3 Раздевшись, Аскер скользнул под одеяло. Он лежал в темноте с широко открытыми глазами, плотно сжав губы и сцепив на груди пальцы. Кто взял адресованное Курту Краузе письмо? И почему взяли? Что это, обычная проверка, вроде той, которую он устроил фон Герхарду, или же какие-то подозрения? Ничего этого Аскер не знал. В голове тяжело ворочался клубок мыслей. Одна догадка сменяла другую. Но все это были только догадки. Они ничего не прояснили. Быть может, завтра он что-нибудь установит? Завтра!.. Аскер шумно вздохнул и прижал руки к разгоряченному лбу. Да, завтра многое должно произойти... Утром Аскер принял голодный душ, побрился. Вернувшись из умывальной в номер, он не застал там Орентлицера. Впрочем, поглощенный своими мыслями, он и не заметил его отсутствия. Разведчик спустился в ресторан, позавтракал, затем вывел автомобиль и поехал к стадиону. Стадион был за городом. Аскер подъехал к нему, когда матч уже начался. Он поставил машину и торопливо направился к трибунам. Разная собралась здесь публика. Часть мест занимали солдаты и раненые из соседнего госпиталя, какие-то штатские. На правом крыле особняком разместилась большая группа офицеров. Ряд за рядом осматривал Аскер трибуны, пока не увидел "Бешеного". С ним был и Хаммер. Они напряженно следили за игрой. "Бешеный" выглядел теперь не холодным, замкнутым человеком, как в тот вечер, когда Аскер впервые увидел его, - но обычным футбольным зрителем. Он громко аплодировал, когда брала верх команда, за которую "болел", ерзал на месте и жмурился при удачах ее противника. Аскер перевел взгляд на поле. Класс игры армейской команды был невысок - он в этом убедился еще на тренировке. Сейчас стало ясно, что очень посредственен и противник. Команды играли плохо и грубо. Футболисты кучей кидались за мячом, оставляя ворота без достаточной защиты, мешали друг другу, горячились. Армейские футболисты были одеты в светлые футболки, их противники - в темносиние. Команда, в которой скоро предстояло действовать Керимову, проигрывала уже 1:0. Душой ее был лейтенант Зейферт. Он из кожи вон лез, чтобы сравнять счет. Вот он получил мяч, обработал его и пошел к воротам противника. Наперерез устремились защитники. Один из них нагнал Зейферта и сильно ударил по ноге. Зейферт вскрикнул и упал, его унесли с поля на руках. Вскоре истекло время первой половины матча. Аскер обернулся к трибунам, отыскивая "Бешеного". Тот был мрачен и громко выражал свое негодование по поводу действий судьи, который, как он считал, был во всем виноват. Хаммер пытался его успокоить, но тщетно. Гассель был убежден, что для армейцев все кончено. Их капитан выбыл из игры. Его не заменишь: есть запасные, но это далеко не то, что нужно. А раз так, то проигран и матч. Ничто уже не могло спасти команду от поражения. 4 Началась вторая половина матча. В нее военная команда вступила с новым полузащитником. Выйдя на поле, Керимов увидел, что произошли изменения и в команде противника. Появился футболист, которого не было до перерыва. Вот этот игрок, которого все звали Вилли, принял передачу, перевел мяч с ноги на ногу и устремился вперед. Аскер помчался к нему, чтобы отобрать мяч. Тот увернулся. Аскер просрочил мимо. Он остановился и кинулся назад, но было поздно. Вилли успел уйти далеко вперед. Он обвел одного защитника, другого, остался один на один с вратарем и сильно ударил. Мяч прошел чуть выше ворот. "Ого, - подумал Аскер, - он умеет играть!" Зрителям Вилли был хорошо известен. Подбадриваемый их одобрительными криками, он стремительно перемещался по полю, завязывал острые комбинации, распределял мячи, часто выходил вперед, угрожая воротам "светлых". Гул на трибунах не утихал. Однако прошло немного времени, и новый полузащитник армейской команды стал портить игру блестящего нападающего. Он вовремя оказывался на нужном месте, опережая противника и перехватывая предназначенные ему мячи. Когда же лидер противников армейцев, быстроногий форвард в темной фуфайке, все-таки получал мяч, Аскер появлялся на его пути преградой, которую можно только таранить. Так именно и попытался поступить Вилли, но получил отпор, не удержался на ногах и упал. Подобные эпизоды происходили все чаще. Вскоре даже самые неискушенные в футболе люди стали понимать, что простая, не блещущая эффектами игра полузащитника в светлой футболке была игрой высокого класса. Но лидер "темных" не думал отступать. Вот он обманул сторожей и ушел вперед, на ходу передав мяч в район штрафной площадки противника. Аскер помчался туда. Делать это ему вовсе не следовало, ибо мяч тотчас же вернулся к Вилли, оказавшемуся открытым. Отчаянным броском метнулся к нему Аскер, но опоздал. Тот ударил и вогнал мяч в ворота. Трибуны восторженно зааплодировали. Однако счет 2:0 продолжался ровно минуту. Тотчас же после свистка судьи Аскер разыграл с одним из партнеров молниеносную комбинацию, оказался на штрафной площадке противника и ударил. Вратарь отбил мяч в поле. Аскер настиг его, ударил снова и сквитал один гол. Вся комбинация была проделана мастерски и вызвала одобрение зрителей. Прошло четверть часа, и полузащитник "светлых" вновь заставил вратаря противника вынуть мяч из сетки. Счет сравнялся. Обе команды прилагали отчаянные усилия, чтобы забить решающий мяч. В конце концов это удалось Аскеру. Правда, последний удар произвел не он, а какой-то другой футболист, но все видели, что инициатором комбинации был он, новый игрок. И за это ему восторженно рукоплескали трибуны, когда матч был закончен. Глава пятнадцатая 1 Аскер сидел в раздевалке и расшнуровывал бутсы. Какие-то люди поздравляли его, пожимали руки, хлопали по плечу. На все это он отвечал улыбками, отшучивался, но делал это автоматически. Он очень нервничал. В ближайшие минуты должно было выясниться, имела ли успех комбинация с футболом, клюнул ли "Бешеный". - Хелло, дружище! Аскер вздрогнул. В дверях стоял улыбающийся Хаммер. За ним виднелся Вальтер Гассель. Немцы подсели к Аскеру, с уважением его оглядели. - Ну и ну, - сказал начальник шпионской школы. - Вы удивили меня, оберштурмфюрер Краузе. Кто мог бы предположить, что в нашем городе скрываются такие таланты? - Даже я ничего не знал! - воскликнул Рудольф Хаммер. Аскер скромно улыбнулся. - Вы переоцениваете и меня, и мои таланты, - сказал он, снимая бутсу. - Ни слова больше, - прервал его хромой. - Я кое-что смыслю в футболе. И я могу сказать, что никогда еще... Впрочем, обо всем мы поговорим после. - Одевайтесь скорее - и едем, - сказал Хаммер. - Куда? - удивился Аскер, хотя все в нем пело и ликовало. - Не задавайте праздных вопросов. - Пилот встал. - Едем ко мне. Все трое. Аскер счел уместным промолчать и пожать плечами. Через четверть часа они вышли из раздевалки. Хаммер указал на стоявший неподалеку большой автомобиль. - Прошу в машину. Аскер оглядел сгрудившиеся возле стадиона автомобили, отыскивая свою машину. Ее не было видно. Автомобили, отчаянно гудя, разъезжались. Когда стало немного просторнее, "штеер" обнаружился. Он стоял у дальнего конца стадиона. И в нем сидел незнакомый офицер. Весь его вид выражал ожидание, нетерпение. Офицер внимательно разглядывал выходящих со стадиона людей, время от времени призывно сигналил. У Аскера пересохло во рту, он догадался: это Юлиус Олендорф - автор перехваченного письма, о котором говорила Анни Гельвиг! Олендорф приехал этим утром. Дежурный, к которому он обратился, не знал, как найти Курта Краузе, но указал, где тот квартирует. В гостинице Краузе тоже не оказалось. Тогда Олендорф вышел побродить, увидал афиши, извещавшие о футбольном матче, поехал на стадион. И здесь обнаружил знакомый автомобиль - он продал его Краузе только полгода тому назад. Олендорф влез в него, решив устроить приятелю сюрприз. Керимов понял: Олендорф будет ждать Курта Краузе, не дождавшись - пойдет его искать, не найдя - поднимет тревогу. Надо было немедленно действовать, попытаться выиграть время. - Минуточку, - сказал Аскер спутникам, - я вижу знакомого офицера и попрошу отвести мою машину к гостинице. И он направился к белому автомобилю. - Здравствуйте, - сказал он, подойдя. - Насколько я понимаю, вы Юлиус Олендорф? - Да, - сказал офицер, - но я... - Вы хотите спросить, как я догадался? Очень просто: я приятель Курта Краузе, он мне сообщил о вашем письме, сказал, что ждет вас. Он в восторге от машины и, конечно, не раз рассказывал, как уговорил вас продать ее. - О, это меняет дело. - Олендорф улыбнулся и протянул Керимову руку. - Надеюсь, ветрогон Курт не успел еще перепродать "штеер"? Но где он сам? Здесь его машина, его приятель, и нет самого Курта! - На рассвете он отправился по заданию. И попросил меня: если вы вдруг явитесь в гостиницу, устроить в его номере. Он будет вечером или завтра утром. Вот ключ, я на всякий случай забрал его, когда уезжал на стадион. Запомните: второй этаж, номер двести семнадцать. - Хорошо... Не захватите ли вы меня с собой? - Я как раз хотел просить... Понимаете. Курт одолжил мне машину, и я приехал сюда... А теперь встретился с друзьями, должен отправляться с ними. Вот что: садитесь в свой "штеер" и отправляйтесь в гостиницу. Я скоро вернусь, вечер мы можем провести вместе. И Аскер, улыбаясь, передал Олендорфу ключ от зажигания. - Чудесно! - воскликнул Олендорф. Офицеры вновь пожали друг другу руки. "Штеер" укатил. Аскер проводил его взглядом, облегченно перевел дыхание, вернулся к поджидавшим его Хаммеру и Гасселю. - Едем, - сказал он, садясь и захлопывая дверку. Минут через сорок автомобиль остановился у дома Хаммеров. - Хозяйничать придется мне, - сказал Рудольф Хаммер, вылезая из машины. - Отца нет, он в отъезде. Гости поднялись наверх, в комнату гауптмана. Здесь все трое уселись вокруг столика. Появилось пиво и папиросы. Но вот прозвучал сигнал машины. Рудольф Хаммер подошел к окну. Возле штакетника, ограждавшего загородный коттедж Хаммеров, стоял автомобиль, из которого вылезал Хаммер-старший. Навстречу ему спешила горничная. Она приняла у хозяина саквояж и плащ. - Ну, вот и отлично, - сказал пилот. - Вернулся папаша... Бедняга, он устал! Старик совершенно не бережет себя. Он отмахал за двое суток километров пятьсот. Что поделаешь, теперь не проходит и дня, чтобы где-нибудь не взбунтовались пленные. Их приходится усмирять. А отец, как говорят, делает это лучше других... Скоро где-то гулко ударил колокол. - Прошу вниз, - сказал Рудольф Хаммер. - Будем обедать. В большой столовой с панелями из темного дерева было накрыто на пять персон. Здесь хозяйничала фрау Хаммер, крупная, дородная женщина, обладательница мускулистых рук и хрипловатого контральто. Супруг был тоже высок, но тощ и бесцветен. Обед прошел в тишине. Шеф гестапо молчал и не поднимал глаз от еды. После того как было выпито по рюмке апельсиновой водки, Хаммер-старший собственноручно прикрыл графин хрустальной пробкой, многозначительно посмотрев на сына. - Тебе сегодня лететь, - коротко заметил он. После обеда мужчины прошли в библиотеку. Хозяин дома уселся на диван, остальные разместились вокруг. Подали кофе. Рудольф Хаммер и Гассель стали рассказывать о матче, не скупясь на комплименты в адрес Аскера. В глазах гестаповца промелькнул интерес. Он высказал сожаление по поводу того, что не смог побывать на стадионе. Долго продолжалась беседа. Старый немец в окружении молодых людей, мирно беседующих в уютном уголке комнаты, - это была идиллическая картина. И трудно было поверить, глядя на них, что идет война, в которой все четверо принимают самое, активное участие. Зазвонил телефон. Старик снял трубку. Аскер видел, как по мере разговора меняется лицо Хаммера-старшего. Сейчас перед ним сидел уже не добродушный хозяин, но беспощадный полицейский. А шеф гестапо нервничал все больше. - Черт вас знает, что вы там все делаете, - раздраженно говорил он. - Достаточно отлучиться на сутки, и уже... Как случилось, что упустили этого типа?.. А где он живет? Ага, в гостинице!.. Аскер осторожно опустил руку в карман, где всегда носил маленький пистолет, отодвинул кнопку предохранителя. Хаммер-старший встал, заканчивая разговор. - Проверьте лично, перекрыты ли все дороги. Он, конечно, попытается выбраться из города. И строгая проверка на вокзалах и аэродроме. Докладывать каждый час. За этого фон Герхарда, или как там он еще, вы отвечаете лично. Он положил трубку, поднял глаза на сына и гостей. - Я должен работать... Идите и веселитесь. А мы займемся делами. - Что-нибудь случилось? - простодушно спросил пилот. - Да, - старик пожевал губами. - Обнаружили вражеского разведчика... Вернее, его следы... Хозяин дома вышел. Вслед за тем покинули библиотеку и молодые люди. - Идемте наверх, - предложил Рудольф Хаммер. - У меня там запас ликера, и никто не помешает. Поднимаясь по лестнице. Аскер вспомнил все то, что знал о фон Герхарде, свои встречи с ним, проверку, устроенную с письмами. Конечно же, он должен был обо всем догадаться раньше, много раньше! Правда, он подозревал что-то, но дальше этого дело не шло. И теперь над чехословацким разведчиком нависла опасность, а он. Аскер, ничего не может предпринять, чтобы отвести ее!.. Не может, ибо сам накануне провала, должен покончить сегодня с порученным заданием и немедленно уходить. Гости поднялись в комнату летчика. Хаммер-младший извлек из шкафчика бутылку и рюмки. Однако попробовать ликер не пришлось. Прозвучал сигнал воздушной тревоги. Где-то грохнул первый взрыв, заставивший задребезжать окна генеральского особняка. - В убежище! - крикнул Хаммер. Бомбоубежище было вырыто в саду и представляло собой прочное сооружение с массивным бетонным потолком. Там собрались хозяева дома и Гассель с Аскером. Все уселись на расставленные вдоль стен стулья. Здесь было довольно просторно, стояла кое-какая мебель. Чувствовалось, что убежищем пользуются часто. Взрывы, следовавшие один за другим, внезапно прекратились. Аскер уже решил было, что налет закончен, но вдруг неподалеку загремело снова. - Вторая волна, - сказал Рудольф Хаммер. Стены убежища потряс особенно сильный взрыв. Фрау Хаммер вскрикнула и взяла мужа за руку. - Черт!.. Этого не выдержишь долго, - проворчал шеф гестапо. - Мы отомстим жестоко. И я сделаю это сегодня! - Хаммер-младший встал. - А я уже сделал. Вчера. Вернее, ночью, - сказал Гассель. - Как? - Хаммер удивленно поднял плечи. - Ведь должен был я?.. - Да. Но вечером был получен срочный приказ. И они уже там... Я вернулся только под утро... Разговор велся намеками, однако Аскеру все было ясно. По каким-то причинам, выброска очередной группы шпионов ускорена. И, возможно, сейчас где-нибудь в тылу советских войск новая группа агентов Гасселя уже начинает свою грязную работу!.. Аскер был подавлен. Он готов был уничтожить всех, кто находился в бомбоубежище. Но что это даст? Нет, надо действовать по-другому. Он не смог помешать переброске шпионов через линию фронта, значит, должен обеспечить ее ликвидацию там, на месте. Но как это сделать? Будь у него время, он бы нашел верное, безошибочное решение. Теперь же, когда у стадиона он обнаружил дружка Краузе Юлиуса Олендорфа, все выглядело по-другому. Времени, чтобы действовать неторопливо, с тщательной подготовкой, уже не имелось. В его распоряжении были лишь жалкие часы, пока Оландорф не догадается обо всем... До утра он, пожалуй, будет молчать и ждать. Но только до утра, а может быть, и того меньше. И Аскер решился на крайние меры. Бомбежка закончилась. Все вернулись в дом. Аскер сказал Хаммеру: - Уже поздно. Вам надо отдохнуть перед ночной работой. Предлагаю следующее: я провожаю нашего гостя, возвращаюсь и отвожу на аэродром вас. Мне все равно делать нечего, сегодня воскресенье. - Это мысль, - Хаммер кивнул. - Заодно вы приведете с аэродрома машину. Против этого плана не возражал и Гассель. Закончив выброску агентуры, он имел свободный день и решил провести его в городе. Гости распрощались с хозяином, уселись в машину Хаммеров и тронулись в путь. Правил Аскер, которому уставший после ночной операции Гассель охотно уступил руль. Вечерело. Машина мчалась по пустынной дороге. Аскер снова и снова перебирал в сознании детали предстоящего дела. Приближались минуты, ради которых он потратил столько энергии, сил... Еще немного, еще десять-пятнадцать километров, и он начнет приводить в действие свой замысел - отчаянно трудный и дерзкий, но единственно пригодный для того, чтобы обезвредить шпионов вместе с их руководителем. Прошло несколько минут. Ровное покачивание машины, однообразный ландшафт действовали усыпляюще. Гассель привалился к дверке кабины и задремал. Машина достигла развилки дорог. Левое шоссе вело к городу, правое - в сторону едва различимого на горизонте леса. Автомобиль свернул направо. Он шел с большой скоростью. Лес, казалось, сам торопливо двигался навстречу. Вскоре по сторонам замелькали деревья. На ухабе машину сильно тряхнуло. Гассель приоткрыл глаза. Он видел, как его спутник остановил автомобиль и вылез из кабины. "Очевидно, что-нибудь с мотором", - сонно шевельнулось в голове начальника шпионской школы. Вскоре Гассель почувствовал, что галлюцинирует. Чудилось, будто кто-то трогает за плечо, а затем оберштурмфюрер Курт Краузе целится в него из пистолета. Гассель мотнул головой, чтобы отогнать нелепое видение, но оно не исчезало. Напротив, ко всему раздался еще и голос Краузе, требовавший, чтобы он, Вальтер Гассель, поднял руки. Это уже было слишком! Начальник шпионской школы рванулся, больно обо что-то ударился головой и вдруг понял, что вовсе не галлюцинация и перед ним не видение, а сам Курт Краузе! - Руки, - повторил вполголоса Аскер, держа Гасселя под прицелом. - Выше руки, ну! Ошеломленный Гассель поднял руки. Аскер шевельнул стволом пистолета, приказывая выйти из машины. Гассель повиновался. Разведчик повернул его кругом, ощупал и вытянул из заднего кармана брюк тяжелый, теплый браунинг. Гассель был связан; ему заткнули рот и усадили на прежнее место. Машина тронулась. Еще километр проехал автомобиль. На крутом повороте, когда он притормозил, из кустов вышел человек. - Стой! - скомандовал он, держа наготове автомат. Машина стала. Аскер узнал и голос, и нескладную фигуру. Это был его сосед по номеру обер-лейтенант Орентлицер. - Вы? - удивленно воскликнул фашист и шагнул к машине. Аскер вскинул руку с пистолетом и выстрелил сквозь стекло бокового окна. Орентлицер упал. Машина, вновь пошла по лесной дороге, а когда дорога кончилась, - пряма по лесу, петляя между стволов. Стало прохладнее, ветерок донес запахи близкого болота. И тогда Аскер нажал кнопку на руле. Раздались резкие звуки автомобильной сирены. Лес населяли те, за которыми охотился Иоганн Вейс. И сейчас за автомобилем следили две пары глаз. Одна принадлежала высокому пожилому человеку, бледному и истощенному, одетому в желтое кожаное пальто, другая - широкоплечему крепышу в клетчатой куртке, охотничьих бриджах и высоких мотоциклетных ботинках на шнуровке. - Провокация? - по-немецки спросил спутника человек в кожаном пальто, всматриваясь туда, откуда доносились настойчивые автомобильные гудки. - Думаю, что провокация, - ответил тот, мешая немецкие и украинские слова. - Леший знает, зачем их только принесло сюда. Из чащи вынырнул третий обитатель леса. - Ну? - обернулся к нему человек в кожаном пальто. - Лес чист, - ответил прибывший, недоуменно пожимая плечами. - Очень странно, но, кроме этой машины - больше никого. Ничего не понимаю!.. - Значит, возможно, что и не провокация... Разговор оборвался. Показался автомобиль. Он вынырнул из неглубокой ложбины и теперь, гудя мотором, с трудом продирался сквозь заросли. По лакированным бокам машины с шумом хлестали ветви. - Идемте, - решительно сказал тот, что был в мотоциклетных ботинках. - Они нисколько не маскируются, сигналят, будто ищут кого... А в лесу одни мы. Значит, возможно, что к нам. Был же у нас вчера один гость!.. - Выйдем все трое, - распорядился человек в кожаном пальто. - Приготовить оружие! Увидев людей с винтовками, Аскер остановил автомобиль, выключил мотор я неторопливо вылез. Он спокойно оглядел тех, что стояли перед ним, поднял руки. - Что вам надо? - спросил человек в кожаном пальто. - Кто вы такой? - В этом лесу находится группа антифашистов, бежавших из лагерей. И я знаю: это вы. Мне известно, что группой руководит Оскар Шуберт. Кто из вас Шуберт? Мне надо поговорить с ним. Люди молчали. - У меня в кобуре оружие, - сказал Аскер. - Еще два пистолета в карманах. Возьмите их и разрешите опустить руки. Антифашисты переглянулись. Человек в мотоциклетных ботинках забрал у Керимова оружие. Затем заглянул в автомобиль, обернулся к товарищам. - Этот другой связан! - воскликнул он. - Распутать? - Не надо! - Аскер шагнул вперед. - Кто же из вас Оскар Шуберт? - Шуберт перед вами, - сказал человек в кожаном пальто. - Опустите руки. - Я советский разведчик. А тот, что в машине, начальник школы фашистских шпионов. Только минувшей ночью очередная группа его людей заброшена в Советский Союз. Это диверсанты и убийцы. Их надо обезвредить. Мне не удалось это сделать здесь, на месте. И я решил изъять начальника школы, чтобы допросить... Вы должны помочь мне, товарищи! - А где вы узнали мое имя и вообще о нас? - спросил Шуберт. - В местном абвере. Вы раскрыты и должны уходить: готовится операция, чтобы ликвидировать группу... Кстати, я только что убил фашиста, который наблюдал у опушки леса. В продолжение этого разговора Шуберт с возрастающим вниманием вглядывался в лицо пленного. Затем он подошел к машине и вытащил изо рта "Бешеного" платок. - Вальтер Гассель? - воскликнул он. - Вы знаете его? - Аскер был поражен. - Да, мы с ним хорошо знакомы, - Шуберт невесело усмехнулся. Он выпрямился, обернулся к разведчику, протянул руку. - Теперь я верю вам. Хотя поверил бы и так, без этого... Чем мы можем помочь? Аскер отвел его в сторону, торопливо заговорил. - Надо допросить Гасселя. Он сопровождал агентуру, сам выбрасывал с самолета. Значит, знает о ней все: что за люди, каков их облик и документы, куда заброшены, задание, пароли, явки и прочее. - Все это так, - задумчиво проговорил Шуберт. - Но какая цена полученным сведениям, если их не переправить немедленно через фронт? А у меня нет связи. У вас, видимо, тоже. Аскер вздохнул. - Только раз смог прийти связной. Больше не появлялся... Не сумел или был перехвачен и погиб. - Он снял фуражку, провел рукой по лбу. - Сам доставлю! И, если посчастливится, уже сегодняшней ночью. Есть один план... Гасселя отвели в глубь леса. Начался допрос. Аскер потребовал, чтобы он рассказал о школе и заброшенной агентуре. Пленный молчал. Разведчик повторил вопросы, но с тем же результатом. - Тогда вы будете уничтожены. - Аскер пожал плечами. - Сейчас, на месте! - Мне все равно конец, - гордо сказал Гассель. - Только развяжите руки и дайте сигарету. А потом я готов... - Позируете? - усмехнулся Шуберт. - Позируете и любуетесь собой... Хорошо, вот последняя в вашей жизни сигарета. Курите! Гассель взял сигарету, зажег. Пальцы его дрожали. Сигарета выпала. - Ого, да вы еще и трус ко всему! - Шуберт встал, засунул руки в карманы. - Вот что, Вальтер Гассель, кто-кто, а уж я знаю, что вовсе вы не герой. Вы - трус, хотите жить и ради этого готовы на любой шаг. Вы предадите родину, отца - только чтобы жить!.. Гассель молчал. - Вы знаете, меня, Гассель, - тихо с силой продолжал Шуберт. - И я обещаю: вы будете жить. Конечно, если окажете все. - Хорошо, - поднял голову Гассель. ...Через час Аскер закрыл блокнот. Там были подробные данные и о школе, и о заброшенной агентуре. Но какие-то сомнения, возникшие в процессе допроса, не оставляли разведчика. Что-то было не так. Слишком уж быстро "сломался" Гассель, слишком подробно и откровенно рассказывал. Такое же чувство испытывал и Шуберт. Они переглянулись. Аскер решил устроить Гасселю испытание. - Все, - удовлетворенно сказал он, обращаясь к Шуберту. - Рация ваша в порядке? Шуберт понял разведчика. - Да, она исправна, - сказал он. - Прошу зашифровать и немедленно передать через фронт. - Аскер протянул блокнот. - Сообщите: требуется срочная проверка. Ответ не позже завтрашнего утра. - Он в упор посмотрел на "Бешеного". - Если Вальтер Гассель солгал, второго допроса и проверки не устраивайте. У нас нет на это времени. Тем более, что сегодня ночью будет изъят группенфюрер Иоганн Вейс. Он-то наверняка окажется сговорчив!.. Ну, я поехал. И Аскер повернулся, собираясь уходить. - Минутку, - хрипло проговорил пленный. - Вернитесь, Краузе! - Я не Краузе! - Все равно, - Гассель устало махнул рукой, - все равно, как, там вас... Садитесь, раскройте блокнот. Я скажу всю правду. Записывайте и можете проверять хоть каждое мое слово. - Значит то, что говорили прежде - ложь? - Ложь. - Гассель поморщился. - И дайте еще сигарету. ...Час прошел, за ним второй; стемнело, а начальник шпионской школы все говорил. Наконец, он смолк, устало потер лоб. - Довольно, - оказал он. - Теперь вы знаете все... Но, помните: вы дали слово! Он как-то ссутулился, обмяк. Вдруг закрыл глаза, побледнел, привалился к дереву, возле которого сидел. Шуберт встал и наклонился над пленным. - Обморок, - оказал он. Пленного привели в сознание, поставили часовых. Аскер и Шуберт вернулись к машине. Они были утомлены, едва передвигали ноги. - Вы коммунист, товарищ Шуберт? - спросил Аскер, раскрывая портсигар. - Да, вот уже двадцать два года. - Шуберт закурил. - Я работник компартии Германии, гамбуржец, бывший учитель. Шуберт рассказал о своем прошлом, и перед глазами Аскера встали картины из жизни его собеседника... Вот двадцатипятилетний Шуберт и его молодая жена - в маленькой, уютной квартире. Они только что поженились и так счастливы: у них есть любимая работа - оба преподают литературу в школе; у них светлая цель в жизни - Оскар и Эмми являются коммунистами, борются за счастье своего народа. Новая картина. Порт. Стрела грузового крана. Под ней произносит речь Эрнст Тельман. Чуть пониже стоят активисты партии, охраняющие Тельмана, и среди них Оскар Шуберт. А еще ниже - море человеческих голов. Тельман кончил. Тишина на мгновенье. А потом - она взрывается возгласами тысяч людей. Тянутся вверх сжатые кулаки. Это рабочие клянутся в единстве и сплоченности. Внезапно - тревога. В порт врываются грузовики, в которых плотно, ряд к ряду, сидят штурмовики. И вот уже началось избиение безоружных рабочих резиновыми дубинками, рукоятками пистолетов, гибкими металлическими прутьями. Где же полиция? Почему она не вмешивается? Раздается вой сирен. Подъезжают машины с шуцманами. Теперь уже и выстрелы гремят. Стреляя, полицейские прокладывают дорогу туда, где руководители митинга. Но Тельмана там уже нет. В этот день Эрнста Тельмана прятал в своей квартире Оскар Шуберт. Еще картина. Зима. Ночь. Под порывами ветра вздрагивают и дребезжат оконные стекла. Шуберт нянчит больную дочь. Временами взгляд его тревожно останавливается на кровати, где только что забылась в неспокойном сне вконец измученная жена. И вдруг - стук. Быть может, это ветка вяза, что растет под окном, ударила в ставень? Но нет, стук повторился, настойчивый и громкий. Стучат, не переставая. Жена садится в кровати, стискивает руками голову. В комнату врываются чернорубашечники. Хватают его, стаскивают на пол жену... - Все это произошло три года назад. - Шуберт умолк, минуту сидел неподвижно. - Мы жили на конспиративной квартире по чужим документам. Все же нас выследили. И сделал это Вальтер Гассель. Вот откуда я его знаю... Последние пятнадцать месяцев провел в концлагере близ Праги. Две недели назад бежал с помощью чешских патриотов. Но это не удалось жене и дочери. Они тоже были в лагере и погибли там... Вот, собственно, и все... Шуберт чуть шевельнул руками, печально улыбнулся. - А теперь? Что собираетесь делать теперь, товарищ Шуберт? - Всех нас слишком хорошо знают в охранке, меня и антифашистов, с которыми бежали. По совету чешских друзей уходим на восток, в Польшу. Там активно действуют партизаны... Аскер с острой болью и глубоким уважением глядел на немецкого товарища. В эту войну он много передумал о Германии и ее будущем. Невеселые это были думы. Казалось, что гитлеризм раздавил в стране все светлое, что глубоко в души людей въелась паучья свастика. Но теперь Аскер видел: это не так! Он был убежден сейчас, что ничем не смять, не истребить здоровых, жизненных сил немецкого народа. Шуберт сказал: - Я так понял: вы сами будете переправлять данные через линию фронта. А... как со школой? - Да, - согласно кивнул Аскер, - я понимаю, что обезвредить заброшенных в СССР шпионов - значит сделать только половину дела. Другая половина - сама школа. Ее нужно уничтожить, попытаться захватить архивы. Но я должен уходить. Сегодня. Завтра уже будет поздно. - Школой займемся мы, - сказал Шуберт. - Думаю, справимся. Как ваше мнение? Аскер молчал, взволнованный спокойным мужеством Шуберта. Человек, который так много пережил, столько перенес горя, познал после долгих лет каторги радость свободы, жизни, - сейчас сам вызвался идти на операцию, в которой - он знал это! - его почти наверняка ждет гибель... - Ну, как считаете? - повторил Шуберт. Разведчик не ответил, отвернулся. - Хорошо. - Шуберт взглянул на часы. - Мы не будем мешкать и отправимся этой же ночью, попозднее. - Используйте пленного, - тихо оказал Аскер. - Он поможет скрытно подобраться к школе... - Я уже думал об этом. Аскер обернулся. - Прощайте!.. - Он заглянул немцу в глаза. - Придется ли нам свидеться? А я бы так хотел!.. Знаете, после войны, когда вечерами вновь будет светло на улицах, и люди вспомнят, что такое улыбка, смех... Прощайте, товарищ! Шуберт пожал ему руку, вдруг притянул к себе, поцеловал. - Берегите себя, - шепнул он. 2 Вскоре Аскер ехал обратно. По пути он сделал остановку, опустил простреленное стекло. В придорожном кабачке он купил бутылку коньяку. До дома Хаммеров Аскер добрался без приключений. Пилот уже был одет. - До вылета полтора часа, - сказал он, усаживаясь в машину. - Мы будем на аэродроме за полчаса! Полил сильный дождь. Свет фар упирался в маячившую перед машиной водяную стену, с трудом пробиваясь сквозь нее. Однако это не мешало Аскеру вести машину на предельной скорости. У ворот аэродрома они не задержались - Хаммера знали, а удостоверение Краузе давало пропуск на военные объекты. Пилот отправился на командный пункт. Аскер остался ждать у автомобиля. Вскоре Хаммер вернулся. - Ну, - оказал он, - еще четверть часа, и мы стартуем. Они подняли воротники плащей и двинулись к летному полю. Там, на самом его краю, неподалеку от кустарников большими нахохлившимися птицами стояли самолеты. Аэродром недавно бомбили. Кое-где зияли воронки. Поэтому самолеты были расположены вразброс, по одной-две машины. Их длинные, омытые дождем тела, блестели, точно лакированные. Набухшие от влаги брезенты, которыми были зачехлены моторы, тяжело хлопали под порывами ветра. Возле самолетов возились техники, оружейники. Они заканчивали работу и уходили, спеша укрыться от дождя. Хаммер и Керимов подошли к самолету, стоявшему на краю аэродрома, неподалеку от большой воронки, куда ручьями стекала вода. Из машины выпрыгнул фельдфебель. Он подбежал, собираясь рапортовать, но пилот махнул рукой. - Груз? - спросил Хаммер. - Все бомбы подвешены. - Проверили лично, Плюгге? - Лейтенант и я. - Где лейтенант? - Он в машине. - Оружие? - В порядке, герр гауптман! Пока командир самолета и фельдфебель разговаривали, Аскер подошел к бомбардировщику. Из открытой двери свешивался металлический трап. Разведчик заглянул в фюзеляж. Справа, за тонкой переборкой, находились места пилота и штурмана; там маячила чья-то спина - очевидно, второго пилота. В хвосте, под прозрачным колпаком с торчащим из него крупнокалиберным пулеметом, было подвесное сиденье воздушного стрелка. На нем лежали парашют и шлем. Аскер прикинул: когда стрелок сидит за пулеметом, пилоту или штурману, если кто-нибудь из них выйдет из кабины, будут видны только его ноги. Разведчик вернулся к гитлеровцам. По крылу машины глухо стучал дождь. Темнота, казалось, еще больше сгустилась. Внезапно ее прорезала тяжелая светящаяся капля, Рассыпая зеленые брызги, ракета медленно взобралась на небо, мгновенье висела неподвижно и устремилась вниз. Тотчас же на самолетах стали запускать двигатели. - Ну, давайте прощаться, - сказал пилот. Торопясь и волнуясь. Аскер вытащил бутылку. Сейчас он предложит летчикам по рюмочке, а затем, когда Хаммер займет свое место, уничтожит воздушного стрелка Плюгге. Оттащить его в кусты, снять комбинезон, натянуть на себя и влезть в машину, на место под прозрачным колпаком пулеметчика - дело минуты. И тогда он будет по ту сторону фронта уже этой ночью! Хаммер взглянул на этикетку бутылки. - "Мартель"! - Он был приятно удивлен. - Где вы его раздобыли? - По пути к вам. Выпьем по рюмочке. При такой собачьей погоде это не повредит. Бутылка была передана Плюгге, который стоял в отдалении и глядел на коньяк жадными глазами. Стрелок ее ловко откупорил. Аскер непослушными пальцами шарил в кармане плаща складные стаканчики. Взлетела вторая ракета. При свете ее разведчик поспешно наполнил стаканчики, расплескивая коньяк. - Вы чем-то взволнованы, Краузе? - сказал пилот. - Я? Ничуть. - Аскер изобразил улыбку. - Вот - пейте! Пилоты выпили. Третья ракета взлетела. Стоявший неподалеку самолет дрогнул и двинулся к старту. Ровно гудели моторы бомбардировщика Хаммера. - Ну, нам пора, - сказал пилот. - Давайте прощаться. Прощайте, Краузе, жаль, что я не могу взять вас с собой в воздух. И Хаммер направился к самолету. Все шло так, как и рассчитывал Аскер. Уже трижды провожал он в полет Рудольфа Хаммера и знал, что в машине раньше всего занимают места второй пилот и штурман, затем командир корабля и последним воздушный стрелок Плюгге. Так было и на этот раз. Хаммер скрылся в самолете, а Плюгге еще только приближался к трапу. Пора! Аскер сделал к стрелку несколько торопливых шагов. И вдруг: - Хальт! Ваши документы! - прокричал над ухом чей-то голос. Одновременно на плечо легла тяжелая рука. Аскер обернулся и оказался нос к носу с незнакомым офицером в дождевике. Позади стояли патрульные с автоматами. - Документы! - повторил офицер. Доставая удостоверение, Аскер с отчаянием глядел на бомбардировщик. Вот Плюгге влез в фюзеляж, втащил за собой трап. Дверь затворилась. Самолет тронулся. Офицер проверил удостоверение, вернул и притронулся к козырьку фуражки. Патруль ушел. А Керимов долго еще стоял без движения, глядя на удалявшийся хвостовой фонарик машины. Все кончено. Разведчиком овладела вялость, апатия. Наступила реакция после пережитого напряжения. А надо было немедленно уходить. И, пересилив себя, он побрел к машине, шлепая по лужам и не замечая их. Вскоре Керимов выводил с аэродрома автомобиль Хаммера. Куда ехать? Это Аскер должен был решить прежде всего. В город возвращаться от не мог - возможно, что его уже разыскивают. Нельзя было и затаиться где-нибудь, чтобы переждать, пока схлынет тревога и прекратятся поиски. Надо быстрее доставить сведения об агентуре Гасселя, а также другие важные разведывательные данные, которыми он располагал: в распоряжении разведчика была дислокация служб абвера, материалы о людях гитлеровской контрразведки и методах ее работы. Керимов свернул с дороги в лесок, остановил автомобиль, достал карту и погрузился в раздумье. 3 Во-время покинул аэродром Керимов. Спустя час туда ворвался "хорх" контрразведчиков. Ост выскочил из машины и поспешил к командованию, в то время как его спутники занялись проверкой людей. Начальник аэродрома, уже предупрежденный по телефону, поднялся с кресла навстречу Осту. - Поздно, - сказал он. - Вы прибыли слишком поздно. Тот, кого ищите, был. У него даже проверили документы. Но машина 24-14 покинула аэродром. Ост метнулся к телефону, связался с руководством абвера. Доложив об обстановке, он несколько минут слушал, делая пометки в блокноте. - Далеко не уйдет, - сказал он, повесив трубку. Для своих утверждений Ост имел основания. Он знал, что заградительные группы, контрольные посты и комендатуры полевой жандармерии в радиусе на триста километров получили строгое указание - любой ценой остановить автомобиль марки "опель-адмирал" номер 24-14 и задержать или, в крайнем случае, уничтожить его пассажира с документами оберштурмфюрера СС Курта Краузе. Ост покинул кабинет, прошел к своему автомобилю. Сотрудники еще не вернулись. Он, поджидая их, закурил. Вспомнились события последних часов. Приятного было мало. Все еще не удалось схватить дерзкого чешского разведчика, хотя все буквально поднято на ноги и приведено в действие. А теперь еще и этот мнимый Краузе!.. И все же, несмотря на неудачи, Грегор Ост был в отличном расположении духа: оказался прав он, а не группенфюрер Вейс!.. И как это ему пришло в голову заняться корреспонденцией, поступившей в адрес тех, кого он подозревал!.. Да, все началось с писем. Минувшим вечером, побывав в гостинице и убедившись, что чешский разведчик отсутствует, Ост пустил на его розыски всех своих людей, а сам занялся другим, не менее важным делом. Ему удалось разыскать автора письма к Курту Краузе - Юлиуса Олендорфа. И все стало ясно! Однако много времени было упущено. Ост нахмурился, вспомнив, как он метался по следам мнимого Краузе. Шеф гестапо был взбешен. Что касается групенфюрера Вейса, то с ним едва не случился удар. Еще бы, две такие пилюли - и в один день! Грегор Ост нетерпеливо завозился в автомобиле, потянулся к рулю, дал несколько продолжительных гудков. Вскоре контрразведчики были в сборе. Машина тронулась и выехала с аэродрома. Они прибыли в управление абвера ночью. Расположились в кабинете, чтобы быть готовыми ко всяким случайностям. На рассвете раздался продолжительный телефонный звонок. Ост вскочил с дивана, взял трубку. Говорил дежурный по управлению. - Только что поступило сообщение. В ста двадцати километрах к востоку отсюда, в обрыве найдена разбитая машина марки "оппель-адмирал" номер 24-14. - Пассажир? Обнаружен труп мужчины в мундире СС с погонами оберштурмфюрера. В кармане кителя найдено удостоверение на имя Курта Краузе... На этом участке всю ночь шел дождь, был сильный туман. Очевидно, дорожная катастрофа. По-моему, все ясно. Я хочу распорядиться, чтобы тело доставили сюда. - Ни в коем случае! Ничего не трогать. Мы выезжаем!.. Ост швырнул трубку на рычаг, растолкал помощников и устремился к выходу. Вскоре черно-белый автомобиль мчался на восток. - Скорее! - торопил шофера Грегор Ост. Водитель увеличивал скорость. Но Осту все было мало. - А чего торопиться? - ворчал шофер. - Теперь он никуда не денется... Ост курил и не отвечал. Наконец, "хорх" добрался до места происшествия. Дорога, которая вилась по склону скалистой горы, здесь круто сворачивала влево. Несколько каменных столбиков, ограждавших шоссе справа, со стороны обрыва, было снесено. Ост и его спутники вышли из машины, стали осторожно спускаться в обрыв. Он был глубок. На дне его шумела речка. Ост так спешил, что раза два чуть не сорвался вниз. Он ссадил колено и ободрал руку. Наконец, спуск был окончен. Ост торопливо направился к обезображенному остову машины. Дежуривший возле автомобиля жандарм встал. - Когда это произошло? - спросил контрразведчик. - Три часа назад. Я со своего поста услышал грохот, и вот... Ост не дослушал. Он наклонился над телом и внимательно его оглядел. - Я так и знал! - воскликнул он, выпрямившись. - Не тот! Жандарм широко раскрыл глаза. - Но ведь лицо так разбито, что погибшего не узнала бы и родная мать! - Лицо, лицо!.. - Ост с досадой отвернулся. - Этот черный, а тот был с золотистыми волосами, почти рыжий!.. - Но как же тогда? - пробормотал жандарм. - Сходится номер машины и марка, мундир погибшего и документы. И - не тот! Как же так?.. Грегор Ост обернулся к помощникам. - Поднять тело на дорогу! Сейчас главное - быстрее опознать погибшего, вернее, убитого. Только тогда можно надеяться на успех поисков. Ведь разведчик, несомненно, завладел документами этого неизвестного. Но боюсь, что на это уйдет слишком много времени. А он за это время столько успеет!.. Ничего не окажешь, умен. - Ост помолчал и добавил голосом, в котором звучало невольное уважение: - Умен и хитер! Часа через два Ост и его спутники сидели в комендатуре жандармерии близрасположенного городка. Осмотр тела результатов не дал. Как и предполагал контрразведчик, никаких документов при убитом не оказалось - только удостоверение на имя Курта Краузе, которое никого не интересовало. От жителей городка и окрестных населенных пунктов заявлений не поступало. Не было ничего нового и в сообщениях из управления абвера - пока на след разведчика напасть не удалось. Под вечер в комендатуру пришел пожилой мужчина. - Я по поводу документов, - проговорил он, теребя в руках шляпу. - Когда я смогу их получить? - Какие документы? - спросил комендант. - Те, которые у меня отобрали ночью. - Где, при каких обстоятельствах? - Я же сказал: ночью, на дороге. Я возвращался в город от сестры, она проживает на хуторе, в пяти километрах к северу отсюда. Ост, рассеянно глядевший в окно, обернулся и придвинулся ближе. - Кто же отобрал у вас документы и почему? - спросил он. - Я не знаю... На дороге меня вдруг остановил военный. Рядом стояла машина... - Дальше, дальше! - воскликнул Ост. - Вот и все. - Мужчина пожал плечами. - Военный, это был офицер, потребовал мой паспорт, оставил его у себя и сказал, чтобы я зашел сюда днем. - Как он был одет? - Ост встал и подошел к посетителю. - Его мундир, знаки различия. - По-моему, это был офицер СС. - Высокий, широкоплечий, представительный, с погонами оберштурмфюрера? - Вот видите, вы знаете его! Ост раскрыл бумажник, вынул фотографию Керимова. - Этот? - Да, да, это он! Контрразведчик поджал губы, переглянулся с комендантом. - А больше вы не видели никого? - Я не понимаю... - Ну, скажем, мужчину... Такого же как и вы, только выше ростом... Черноволосого, средних лет?.. - Погодите!.. Когда я отошел немного, навстречу попался человек - примерно такой, как вы описываете. Он направлялся в сторону машины. Офицер остановил и его. Они о чем-то говорили. Мне показалось, что у того прохожего тоже требовали документы. А потом автомобиль промчался мимо меня. - И вместе с офицером в машине сидел тот человек? - Да. - Все ясно. - Ост глубоко вздохнул. - Как был одет прохожий? Вы никогда не видели его раньше? - Нет... А одежды его я не запомнил. - Военный, штатский? - Было темно. И, потом, туман, дождь... Я не разглядел. - А шел он из этого городка? - Возможно, что и не отсюда. На шоссе выходит полдюжины дорог, и на каждой - по несколько населенных пунктов. Ост записал фамилию посетителя, его адрес и разрешил ему идти. - Но мой паспорт!.. - Зайдите за ним завтра. Когда посетитель ушел, Ост сказал коменданту: - Вражеский разведчик подобрал подходящего по документам и по комплекции человека, увез с собой. Дальше, видимо, было так: где-нибудь в укромном месте он заставил задержанного поменяться с ним костюмам и документами и... Вы понимаете меня? Комендант кивнул. - Теперь остается только одно, - продолжал Ост. - Надо немедленно установить личность того, кто найден в разбитом автомобиле. Только тогда мы узнаем, под чьим именем действует сейчас вражеский разведчик и где его искать. Вновь запросите все населенные пункты вашего района. - Ост вздохнул. - Мой бог, сколько на это уйдет времени!.. Зазвонил телефон. Комендант снял трубку. - Вас, - сказал он Осту. Из управления абвера сообщали: только что проведена диверсия против строго зашифрованной школы разведчиков. Почти все нападавшие уничтожены, но школа сожжена. Бесследно исчез ее начальник. Несомненно, все это связано с тем, кто действовал под именем Курта Краузе: накануне он и начальник школы агентов вместе выехали из дома Хаммеров. 4 Как правильно рассудил Грегор Ост, Аскер Керимов устроил мнимую проверку документов на дороге с единственной целью добыть новые документы. Он стоял возле автомобиля, останавливал прохожих, подвергая их тщательному опросу. И одного за другим отпускал: это были какие-то служащие, крестьяне, ремесленники, словом - "цивильные" немцы. Такие люди не устраивали его. Керимов не мог позволить себе уничтожить мирного человека, который в душе, возможно, также ненавидит фашизм, как и он сам. Это Аскер особенно твердо уяснил после встречи с Оскарам Шубертом и его товарищами. Нет, выбрать он должен был только настоящего врага, - который воюет против его страны, убил, быть может, не одного советского человека. Подходящий объект был найден после того, как Керимов часа три провел под дождем. Внезапно из темноты вынырнула фигура офицера в клеенчатом плаще, с саквояжем в руках. Аскер остановил военного и тщательно изучил его документы. Лейтенант Ганс Фиш шел из ближнего хутора, где проводил краткосрочный отпуск, на железнодорожную станцию, чтобы ехать в часть. Аскер прикинул - они были примерно одного роста, только Фиш казался полнее, шире в плечах. - Где служите? - спросил Аскер. - Восток, новые земли Фатерлянда. - Точнее! - Западная Украина, Проскуров, лагерь военнопленных. - Работаете в охране? - Заведую группой бараков. Полторы тысячи голов. - Работой довольны? - У нас весело! Лейтенант ухмыльнулся, полез в карман и вытащил фото. Группа людей стояла, образовав широкий круг. В руках у них были скрипки, тромбоны, какие-то другие музыкальные инструменты. Сбоку виднелась кучка гитлеровских офицеров, глядевших куда-то в сторону. - Что это? - спросил Керимов. - Оркестр. - Фиш вновь ухмыльнулся и пояснил: - Исполняется танго смерти. Одни заключенные играют, другие в эту минуту прощаются с нашим бренным миром. Музыка заглушает выстрелы, и не так противно умирать. - Вы и сами расстреливали пленных? - тихо опросил Керимов. - Это делают все по очереди. - Едем, - сказал разведчик, - мне надо поговорить с вами. Лейтенант Фиш равнодушно пожал плечами и влез в машину. - Только уговор. - Он поднял палец. - Вы не позже чем через час доставляете меня на станцию. Иначе уйдет поезд. - До станции далеко? - Нет, километра три, не больше. Машина шла по дороге, стала карабкаться в гору. На высшей точке подъема она притормозила. Здесь, справа от шоссе, виднелся глубокий обрыв. Керимов, угрожая оружием, заставил лейтенанта переодеться в свой мундир, а сам облачился в его китель и плащ. - Выходите! - скомандовал он, стоя у распахнутой дверцы автомобиля. Фиш повиновался. Гитлеровский офицер и Аскер оказались на дороге. Удары шквалистого ветра леденили тело. Над головой проносились белесые клочья тумана. Разведчика била нервная дрожь, и он никак не мог ее унять. Секунд пять прошло, потом еще столько же, а фашист и советский разведчик все так же неподвижно стояли друг против друга на пустынном ночном шоссе. Но вот Аскер глубоко вздохнул и переложил пистолет в левую руку. Мгновенье, и Фиш кинулся вперед. Аскер ждал этого, нанес ему короткий сильный удар в лицо. Под кулаком хрустнул нос. Лейтенант Фиш упал на колени и повалился на бок. Разведчик втащил обмякшее тело врага в автомобиль, включил первую передачу, дал полный газ. Машина рванулась вперед. Тогда Керимов круто повернул руль вправо, выскочил на шоссе. "Опель-адмирал" с ревом устремился на столбики ограждения, снес их и исчез в обрыве... В час, когда Грегор Ост допрашивал посетителя в комендатуре полевой жандармерии, Аскер Керимов уже находился в поезде, направлявшемся на восток. Глава шестнадцатая 1 1945 год. Первая послевоенная осень. Она прекрасна в этом старинном чехословацком городке. В неподвижном прозрачном воздухе четко вырисовываются шпили древних готических зданий. Кармин и бронза - цвета осени еще только чуть тронули сады и парки, зеленеющие между жилыми кварталами. Город взбудоражен. Из узеньких улочек на широкие проспекты центра выливаются человеческие ручейки. Толпы густеют, заливают тротуары, уже не умещаются на них... Люди спешат к автобусам, трамваям, автомобилям, едут на велосипедах и мотоциклах. Весь этот поток движется туда, где высятся стены большого стадиона. Вот и стадион. Пологие склоны огромной бетонной чаши - трибуны и галереи заполнены зрителями до отказа. А люди все прибывают. Здесь через несколько минут начнется первый в этом городе послевоенный международный матч. И гостями лучшей команды клуба "Дерущиеся тигры" являются советские футболисты! Гул на трибунах нарастает. Гремят аплодисменты, звучит оркестр. Это зрители приветствуют появление гостей. Советские футболисты бегут широким свободным шагам, приветливо улыбаясь трибунам. Вот они уже в центре, остановились, выстроились полукругом. Первый в команде - ее капитан Аскер Керимов. Он демобилизовался больше года тому назад. И будь на нем сейчас пиджак, а не футболка, всякий бы увидел на его груди многочисленные орденские ленточки. Одна из наград, орден Ленина, была за операцию в фашистском абвере. Аскеру удалось тогда перехитрить вражескую контрразведку. Он вернулся к своим, и результаты допроса Вальтера Гасселя помогли разоблачить группу гитлеровской агентуры. Сейчас все это было далеко позади. И во главе одной из лучших команд своего родного города, приглашенной на несколько матчей за границу, он готовился начинать встречу с чехословацкими футболистами. О команде клуба "Дерущиеся тигры", или кратко - "тигры", как ее все называли здесь, советские футболисты знали мало. Известно было только, что это очень сильный коллектив, не раз выходивший победителем в трудных международных состязаниях. ....Новая волна аплодисментов прокатилась по трибунам. Аскер поднял голову. Он увидел своих спортивных противников. Одетые в синие футболки и белые трусы, "тигры" бежали мимо трибун. Это были крепкие, рослые люди, молодые и здоровые. Чехословацкие футболисты подбежали и выстроились против гостей. Оркестр грянул марш. Стадион бурно рукоплескал. Капитаны команд вышли вперед, пожали руку судье, улыбаясь, поздоровались друг с другом. Тотчас же обе команды двинулись к центру поля. И вот уже они слились в одну общую группу. Последовали дружеские рукопожатия, обмен букетами цветов. Судья подбросил в воздух монету. Традиционная жеребьевка определила, кому выбирать поле и начинать. - Время, - сказал судья и протяжно свистнул. 2 Накануне вечером офицер службы госбезопасности Чехословацкой республики капитан Иржи Громек включил в своей пражской квартире радиоприемник, прилег на диван и развернул свежие столичные газеты. На первой странице был напечатан отчет о прибытии в Чехословакию советской футбольной команды. Репортер подробно описывал теплую встречу, которую жители городка устроили советским гостям. Под корреспонденцией был напечатан большой снимок. С фотографии на Громека глядели чуть взволнованные и смущенные русские футболисты с цветами в руках, окруженные радостно приветствовавшими их людми. Громек с любопытством разглядывал снимок. Вот бы побывать на матче! Наверное, это будет интересная игра. Русские футболисты всегда славились великолепной техникой и отличной физической подготовкой. А что, может быть и в самом деле съездить на матч? Завтра воскресенье, он, следовательно, свободен. Отсюда, из Праги, до города, где будет встреча, километров полтораста. Это пара часов пути в машине... Рассуждая так, Громек продолжал смотреть фотографию, переводя взгляд с одного советского футболиста на другого. И вдруг он удивленно наморщил лоб. Лицо одного из членов русской команды показалось странно знакомым. Он уже видел где-то этого человека с внимательными светлыми глазами, тонким хрящеватым носом и прямой энергичной линией рта!.. Кто же это такой?.. Громек напряг память, задумался. Он отложил газету, лег на спину, заложил под голову руки. Радио передавало информацию о пребывании в городе советских спортсменов. Описывалось, как они совершили прогулку по улицам, посетили стадион, ознакомились с полем, похвалили его отличный травяной покров. Но ничего этого Громек не слышал. Он вспомнил!.. Громек снова взял газету, и еще раз оглядел снимок. Да, футболист как две капли воды походил на оберштурмфюрера Курта Краузе! Фашист у русских, в советской футбольной команде? Громек усмехнулся этой нелепой мысли. Быть может, это вовсе не Курт Краузе, а человек очень на него похожий. Ведь так бывает - он, Громек, это испытал на себе!.. И все же Иржи Громек не мог отвести глаз от фотографии советского футболиста. Нет, то было не только простое сходство!.. Утром Иржи Громек сел в автобус и отправился на матч, решив не гадать, а выяснить все на месте. Машина шла по хорошей дороге, держала высокую скорость. Иржи Громек был спокоен за то, что прибудет вовремя и попадет на стадион - накануне он связался по телефону со своим приятелем из местного управления госбезопасности, и тот обещал достать билет. Однако, когда торопишься, всегда случаются неожиданности. Так было и на этот раз. Автобус проехал полдороги, когда, гулко выстрелив, лопнула камера левого заднего колеса. Машина накренилась на бок и стала. Пока водитель поднимал машину на домкрате и менял колесо, прошло минут двадцать. Автобус тронулся, и Громек с облегчением вздохнул - они еще поспеют к началу матча. Но несчастье обычно не приходит одно. И вот уже шофер вновь останавливает машину: чихает и отказывается тянуть мотор. Оказалось, что засорен карбюратор. Водитель промыл его, а затем принялся чистить и воздушный фильтр. Остановки привели к тому, что когда машина прибыла, наконец, на место, матч был в разгаре - заканчивалась его первая половина. Приятель не подвел Громека. Билет ему был оставлен у контролеров. Громек получил его и стал пробираться по кричащей, свистящей, стонущей от возбуждения трибуне. Для проявления таких бурных чувств у публики было достаточно оснований. Всю первую половину встречи гости непрерывно атаковали. Вратарь чехословацкой команды то и дело вступал в игру, беря отчаянно трудные мячи. Советские футболисты уже более десяти раз били угловой удар. И все же случилось так, что мяч оказался в их собственных воротах! Да, да - одна из редких контратак "тигров" увенчалась блестящим успехом: неожиданно пробитый издалека мяч влетел в сетку ворот советских футболистов. Обо всем этом Громеку, торопясь и волнуясь, рассказал сосед, какой-то старик с мокрым от пота воротничком и сбившимся набок галстуком, в то время как Громек усаживался на место. ...Шла последняя минута первой половины состязания. Громек видел, как капитан команды гостей, тот самый человек, ради которого он приехал сюда, получил мяч и устремился на штрафную площадку "тигров". Он мчался с огромной скоростью, едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону, и эти неуловимым обманные движения будто расталкивали возникавших на его шути защитников, хотя советский футболист ни разу не коснулся игроков "тигров". Вот только десяток метров отделяет капитана русской команды от ворот противника. Футболист сильно бьет, и мяч попадает в боковую штангу! Рев прокатывается по трибунам, в нем и удивление, и сочувствие советскому спортсмену, которому так не повезло. Судья дал несколько свистков, возвещающих об окончании первой половины матча. Громек видел, как капитан гостей мгновенно остановился, расслабился. Вот он поправил рукой спутавшиеся и влажные от пота золотистые, почти рыжие волосы, потер костяшками пальцев переносицу. Громек резко встал. Теперь он не сомневался. Этот жест мог принадлежать только одному человеку - оберштурмфюреру Курту Краузе! 3 Советские футболисты сидели в раздевалке хмурые, растерянные, избегая глядеть друг другу в глаза. Обескураженные неудачей, они стали терять веру в свои силы. Исключение составлял лишь один вратарь. Не стесняясь в выражениях, он критиковал нападающих и полузащитников, которые, по его мнению, не проявили достаточной выдержки и вели себя перед воротами противника, как новички. Тренер молчал, обдумывая план второй половины матча. В стороне, привалившись к стене и вытянув ноги, сидел Аскер. Он только что прополоскал рот, вытер влажным полотенцем лицо и шею и отдыхал. Вошел служитель. Он сказал, что руководителя советской команды просят выйти. Тренер встал и направился к двери. Он вернулся через несколько минут озадаченный, с искорками смеха в глазах, подсел к Аскеру. - Слушай, парень, - тихо сказал он, - знаешь, кто вызывал? Представитель службы безопасности. Аскер удивленно посмотрел на собеседника. - Что ему надо? - Пришел предупредить, что у меня в команде тайный фашистский агент. - Кто бы это мог быть? - Аскер широко раскрыл глаза. - Он что, с ума сошел? - Чудак, он имеет в виду тебя, - усмехнулся тренер, знакомый с военными приключениями Керимова. - И я подумал: кто же мог видеть тебя там? - Д-да... А можно взглянуть на этого... кто говорил с тобой? - Да, вот он, - тренер кивнул в окно. - Только, чтобы незаметно... Аскер сбоку заглянул в окно. Он увидел незнакомого офицера, который неторопливо удалялся от раздевалки. - Этот? - Да. - Я его никогда не встречал прежде. - Ладно, об этом после. А сейчас давай об игре поговорим. Тренер встал и принялся неторопливо излагать план второй половины матча. Между тем офицер, разговаривавший с тренером советской команды, вернулся на трибуну к поджидавшему его Громеку. - Ну что? - опросил его Иржи. - Я сказал, как ты просил. Но тренер команды вел себя так, будто я сообщил ему нечто комичное. Мне казалось, что он вот-вот рассмеется! Началась вторая половина матча. Вскоре чехословацкие футболисты, да и зрители стали замечать, что на поле происходят какие-то перемены. Прежде всего гости предложили очень высокий темп. Но дело было не только в темпе. "Тигров" стало смущать и другое. Начал нарушаться привычный порядок расположения советских футболистов. Они часто менялись местами, переходили из одной зоны в другую. Хозяева поля не встречались прежде с такой тактикой, не сразу смогли разгадать ее смысл, растерялись. Этого и добивались их противники. Они еще больше усилили темп, настойчиво передвигая игру к воротам чехословацких "тигров". Одну из атак начал Аскер, переместившийся на левое крыло. Получив мяч, он решил было идти с ним вперед. Туда кинулись защитники "тигров". Тогда Аскер отослал мяч партнеру, обошел противников и на их штрафной площадке принял боковую передачу. Здесь его вновь настигли защитники. Но они запоздали - Аскер успел послать мяч вдоль ворот. Партнер был на месте и головой направил его в сетку. Чехословацкие футболисты ответили бурной атакой. Советский вратарь с трудом отбил сильный удар. Мяч перехватили защитники. Впереди в выгодном положении находился Аскер. Ему и направили мяч. Здесь уже дежурил центр нападения "тигров". Он мчался рядом с Аскером, стремясь отобрать мяч, но из этого ничего не получалось. Тогда игрок кинулся Аскеру в ноги. Тот ловко перескочил через лежащего, оказался один на один с вратарем. Аскер сделал вид, будто хочет бить влево. Вратарь сделал непроизвольное движение в ту сторону. Тогда Аскер мгновенно послал мяч в правый угол ворот. Вся комбинация была проделана легко и изящно. Стадион был покорен мастерством советского футболиста. Второй гол привел к тому, что "тигры" перешли к обороне. Такая тактика, как известно, ошибочна. И хозяева поля расплатились за нее еще одним мячом. Когда раздался сигнал, возвещавший об окончании матча, гости ушли с поля, имея 3:1 в свою пользу. 4 Вечером в клубе "Дерущихся тигров", в честь советских футболистов состоялся банкет. Часам к восьми подкатили машины с виновниками торжества. Всей командой двинулись советские футболисты по ярко освещенному залу. Спортсменов мгновенно обступили, поздравляли, пожимали руки. Вдруг Аскер остановился, сжал руку шедшего рядом тренера. Он увидел офицера, приходившего во время перерыва к раздевалке, а рядом с ним другого, в погонах капитана и узнал его. Это был фон Герхард - то есть тот самый чешский патриот, которого так тщетно искал группенфюрер Иоганн Вейс и его работники! Теперь стали понятны визит работника органов безопасности и его беседа с тренером. Иржи Громек стоял, заложив руки за спину, сжав губы и чуть наклонив голову, разглядывая капитана советских футболистов. Аскер помедлил секунду и решительно направился к нему. - Узнали? - сказал он подойдя. - Вижу, что узнали. Так же, как и я вас. Ну что ж, давайте знакомиться. По-настоящему. Громек стоял, не меняя выражения лица. - Знакомьтесь, - сказал ему подоспевший тренер советских футболистов. - Представляю вам нашего капитана, а в прошлом разведчика гвардии старшего лейтенанта Аскера Керимова. Громек растерянно посмотрел на тренера. Он никак не мог понять, осмыслить то, что сейчас услышал. - Знакомьтесь, - повторил представитель советских футболистов. - Это бывший гвардии старший лейтенант советской разведки Керимов. Теперь пришел черед удивляться тренеру. Пораженный, ничего не понимая, глядел он на то, как Аскер и чехословацкий капитан подали друг другу руки, потом вдруг обнялись, расцеловались, принялись хлопать друг друга по спине. Аскер, улучив минуту, объяснил тренеру, какую работу выполнял в войну Иржи Громек. Весть о том, что неожиданно встретились два разведчика, мгновенно облетела зал. И первый тост был провозглашен за Аскера Керимова и Иржи Громека. Утром советские футболисты покидали Чехословакию. На аэродроме собрались сотни провожающих. Громек, стоявший рядом с Аскером, поминутно смотрел на дорогу, как бы поджидая кого-то. Подкатил автомобиль. Из него вышла женщина. Громек поспешил к ней, взял под руку, подвел к капитану советской команды. - Дорогой Аскер, это... - Хильда Бауэр! - Аскер был поражен. Громек расхохотался. - Она такая же Бауэр, как я фон Герхард, а ты Краузе. Я специально вызвал ее сюда, чтобы посмотреть, какой у тебя будет вид!.. Ты выиграл у наших, вел один - ноль. Теперь - ничья. - Ничья, - усмехнулся Аскер. - Если бы так было и на поле! - Громек вздохнул. Аскер обратился к подруге Громека. - Но как вас зовут м-м... по-настоящему? - До вчерашнего дня я была Марта Славичка. - Не понимаю... - Аскер развел руками. - Почему "до вчерашнего"? Марта улыбнулась, кивнула на Иржи. - Вчера утром этот человек уговорил меня переменить фамилию... Аскер рассмеялся, тепло поздравил Громека и Марту. - И я, - продолжала Марта, - хотела бы поблагодарить мужа. Он преподнес мне хороший свадебный подарок - встречу с вами! - А я-то думал!.. - Громек в который раз принялся рассказывать о том, как увидел фотографию советских футболистов в газете; как нервничал, когда портился в дороге автобус; как переживал, сидя на стадионе, что в советской команде - переодетый гитлеровец!.. Аскер обернулся к Марте: - Вы полюбили друг друга еще там?.. - Случай! - Иржи хитро посмотрел на жену. - Слепой случай, Аскер. Однажды, когда я был фон Герхардом, мне в целях конспирации понадобилось поцеловать Хильду Бауэр. Я сделал это добросовестно... - Даже слишком добросовестно, - перебила его Марта. Все засмеялись. Громек продолжал все так же шутливо: - Что поделаешь, надо было убедить немцев! - Он обнял жену, ласково погладил ее волосы. - Да, все началось там... Марта была хорошим помощником. Я всегда поражался: сколько в ней сил, откуда они?.. Мы полюбили друг друга. Но было решено: окончательный разговор произойдет не раньше, чем вышвырнут из Чехословакии последнего фашиста! Аскер задумался, огляделся. Пронизанный солнечным светом воздух был тих, не чувствовалось ни малейшего ветерка. Скошенная недавно трава пахла чем-то пряным. Он поднял голову. В вышине плыла на юг журавлиная стая. На сердце стало тоскливо. Марта осторожно взяла его руку. - Вас ждут... дома? - Мать... - И... больше никто? Он покачал головой, поняв, кого имела в виду Марта. Помолчали. - Когда мы увидимся? - Громек заглянул Аскеру в глаза. - Приезжай, закрепим наше знакомство. - Дружбу, Аскер! - Ты прав: боевую дружбу... Знаешь, я так ненавижу войну. Да и всем она осточертела, проклятая!.. Но если бы она началась вновь, я бы хотел, чтобы рядом был такой парень, как ты, Иржи!.. И чтобы дома ждала такая подруга, как вы, Марта! - Ну, ну, я начинаю ревновать! - Иржи попытался за шуткой скрыть свое волнение. Последние рукопожатия. Аскер взобрался в самолет. Машина двинулась, пошла по дорожке, все убыстряя бег. Вот она оторвалась от земли, полезла вверх, развернулась, легла на курс. Молча стояли Иржи и Марта. Самолет уходил все дальше. Скоро он был едва различимой точкой на горизонте. А потом и эта точка растворилась в чуть заметной дымке раннего солнечного утра этой первой послевоенной осени...