ит он огонь и людей, а все будто не видит и жерди рубит, так уж всегда полагается подходить к чужому вину. -- Ладно, ладно, иди! И вдруг это Фомка. -- Ай, ты жив? -- Жив. И поднимает рубашку, а там против сердца рубец вершок шириной. -- Кто же это тебя так чкнул? -- Персюк, родной брат. 510 -- Ну. Персюк и отца родного чкнет. -- А думаешь, я его не чкну? -- Чкнешь и ты. а мы сидим, все дожидаемся, когда у вас дело кончится. -- Когда кончится? я отвечу вам: когда у нас не будет статуя. -- Какого статуя? , -- Какого? Вдруг в это время на манку отозвался матерый, прибылые, переярки, завыло болото, и Фомка бежит, улюлюкает, спасает коня. Все дело испортил Алпатову. -- Стон. куда ты бежишь, чего ты орешь? -- Коня потерял. -- Вот твоя лошадь. Устроив коня поближе к огню, Алпатов с Фомкой подошли к самогонщикам, и учителю, редкому гостю, там очень обрадовались. Простой на разговоры с лесными своими предками. Алпатов тут же поделился своей затеей добывать себе пропитание волчьим делом, оттого что в школе пайка не дают (...) Азар сказал: -- Категорически вам сочувствую, потому что взять вам нечего, и мысль ваша правильная, волков бить необходимо, дело очень полезное. Гармонист: -- Волки одолели деревню, через Полом дорога стала вовсе непроезжая. Скрипач: -- И через Кудеяровку. Балалайка: -- А в Кудеяровке волки с гривами. -- Будет брехать,-- оборвал Чугунок Балалайку,-- волки обыкновенные, только вот что я вам скажу, был ли такой, кто от волков разживался? -- Не разжиться, а только бы просуществовать. -- II существовать от волков невозможно, я вам советую бросить учительство и поступить писарем в совхоз или колхоз. Азар плюнул: -- Бросьте и совхозы, и колхозы, иди, брат, в темную. -- Куда же еще темнее, весь во тьме сижу. -- В темноте сидите, это я сочувствую вам. а сами смотрите светлыми очами на мир. вы сами идите в темную. 511 Фомка вмешался: -- Вы охотник, стрелок и учитель, вам самый правильный путь к нам: барон Кыш был тоже учителем. -- На что же вам нужен учитель? -- Образованный человек нужен на каждом месте, нам нужно статуя свалить. -- Красных? -- Ну да, и красных, и белых, бей всякого статуя. -- Другого назначат. -- Вы другого, он третьего. -- Чем же мы кончим? -- Кончим чем? Чтобы нет никого и никаких. -- Сидит же у вас барон Кыш? -- Кыш это звук, и я Кыш, и вы Кыш, это все звук: Кшш -- и нет никого, и никаких. Подумав про себя: "Новая запорожская сечь возвращается, как вернулась лучина, и при лучине вспомнили старинные песни". Алпатов сказал: -- Это воля, я свое отгулял, мне бы хотелось свободы. -- Самая и есть наша свобода. -- Нет, свободный в законе живет, и ему нельзя убивать. -- Ну. отчего же нельзя, это вас не задевало, а дай-ка вас чкнут, как меня.-- Фомка опять приподнял рубашку.-- Вот как меня чкнул Персюк. родной брат, что же, мне его так оставить? -- Почему же не оставить, взять да отвернуться в другую сторону. -- Эх, брат,-- вмешался снова Азар,-- сам я был раньше охотником и светлыми очами глядел на мир, а вот теперь обсеменился и смотрю в темную. Подожди немного,' вот только выпьем, и научу. Ну. за работу живее, Яша, тащи воды. Поставили на огонь котел и налили туда из бочки завар, на котел вверх дном насадили бочонок и примазали глиной. В дырочку дна вставили трубку и тоже примазали, а гнутый конец трубки, змеевик, опустили в бочку с холодной водой, выпустили вниз конец и сюда чайник подставили для собирания жидкого хлеба. Устроились и сидят в ожидании, тихо между собою о былом беседуют ветераны великой войны Илюха. гвардеец, и Яша, австрийский солдат. 512 Илюха говорит: -- Ваши Сан переходят, я за деревом, и как только ваши на мост, я тюк! -- в голову, и он брык! -- в воду: семь голов насчитал, занятно! -- А помнишь, тут был аэроплан? -- Как же, наш забрал кверху ч ну вашего поливать из пулемета, потом ваш забрал и нашего, и наш опять забрал, а ваш заковылял. -- Куда он упал, к нашим или вашим? -- Промеж наших и ваших. -- Вот какие друзья стали,-- сказал Фомке Алпатов,-- а ведь тоже убивали и были врагами. -- Врагов не было.-- ответил Илья,-- теперь только и поняли, кто наши враги. -- Кто? -- Известно кто: капиталисты. Яша вздохнул: -- А какое государство-то было. Илья: -- И все в прах! Балалайка: -- Вдрызг! Гармонист и скрипач: -- Вдрызг, в прах и распрах! Чугунок задумался и с большим любопытством обернулся к учителю спросить, как все спрашивали Друг друга на Руси в это смутное время, загадывая загадку о том, как и когда все это кончится. -- Погадать надо на картах,-- ответил Алпатов. -- Что вы гадалкой бросаетесь.-- схватился Азар,-- вы думаете, гадалки не знают? Под Москвой есть одна Марфуша <...) Молот и серп вышел у Марфуши (...) Понимаете? А очень просто, ну-ка, бумажку, учитель, вот серп и молот, читайте: "Толомипрес". -- Что же это такое? -- То-ло-ми-прес. -- Понимаю,-- сказал Алпатов. -- Ну, ну! -- Как при Навуходоносоре, рука написала на стене, и никто не мог понять, гадалка намекнула на конец Навуходоносора. -- Нет не то. вот как надо писать: "Молот серп",-- читай теперь, как кончится. -- Престолом. 513 -- Вот престолом и кончится. -- Значит, царем? -- Зачем царем, может быть. президентом. -- Гадалка же сказала: престолом. С вожделением ответил Азар: -- А у президента, думаешь, престола нет. у президента, может быть. престол-то почище царского. -- По мне,-- вырвался Фомка.-- все единственно, царь, президент или брат мой Персюк -- статуй. -- Надо же кому-нибудь управлять государством. -- Управляющий один должен быть -- барон Кыш: "Кшш. вороны!" -- и нет никого и никаких. -- ('>'шш! -- сказал Чугунок.-- Будто воздух не тот? Понюхали воздух из трубки. -- Скоро пойдет. И все повеселели. Сова просто летела и вдруг, заметив огонь, бочку, людей, ужасно шарахнулась. -- Рано! -- сказали ей вслед.-- Прилетай, когда побежит. Развеселился Азар: -- А что вы думаете, животные не понимают, животные все понимают, лошадь пьяная бежит, корова прыгает, свинья повертится, поцелуется и ляжет -- все это есть у них. как у нас. -- Где же ты пьяных свиней видал? -- Рогач, помнишь, злейший был мой враг. Я тогда в бане у себя самогонку варил. "Кидай все! -- кричит.-- Рогач комиссаров ведет!" Я живо распорядился: посуду в лес. завар свиньям. Приезжают -- свиньи пляшут. Покосились гости на свиней и велят показывать. Туда-сюда. нет ничего. "А что же у тебя свиньи такие?" -- "Это,-- говорю,-- ученые свиньи".-- "Как ученые?" -- "А вот смотрите". Свиньи шатаются, свиньи плачут, перед истинным богом говорю, на глазах слезы, и одна повалилась. другая рылом ее в зад поцеловала, и все полегли, как поленница. "Это,--говорю.--ученые свиньи: гости приехали -- пляшут, радуются, гости уезжают, свиньи мои плачут". Вот вам про свиней, а как лошадь, корова. баран, можно сказать, всякая тварь, это было в другой раз. " -- Стой. капнуло! -- Полегче огонь! -- Пошла! 514 Сливая весело в четверть чайник за чайником самый крепкий первая. Азар рассказывает: -- Это было в Поломе, за мельницей, у глухого ручья. Завар был на весь Исполком. Сидим тоже. как здесь, тихо беседуем. Первак прошел весь, друга к начинается -- и на тебе. здравствуйте! Рогач, подлец, тащит ко мне пять комиссаров. Старший комиссар, умнейший пес, ве.лит мне строго: "Наливай стакан, наливай другой!" Дает один Рогачу, другой мне: "Пейте!" Зверями лютыми посмотрели мы, а выпить выпили. Теперь велит: "Миритесь!" -- "Не желаем!" -- "Пейте по другому!" Выпили по другому. "Миритесь!" -- "Издохну,-- отвечаю,-- а не помирюсь!" И Рогач тоже говорит: "Издохну, а не помирюсь".-- "Ну, так издыхайте, пейте по третьему". И так у нас шло до пятого; как выпили мы по пятому, глянули в морды. "Друг мой любезный, братец мой родимый!" -- и целоваться и обниматься. "Ну,-- говорю,-- судьи праведные, за прогрессивную жизнь катай весь завар". И пили мы тут за жизнь прогрессивную и за демократическую и за поповскую хитрость. Было тут великое ликование, весь Полом гудел. Землемер приехал на лошади с астролябией. Пил землемер, и лошадь его пила. и астролябия, корова пила и баран пил. и лег пастух рядом с бараном. Не помню уж. сколько времени была тишина, голову подымаю, и баран с другого конца подымает и так умненько на меня смотрит, а все лежат, как сила побитая. Кончив рассказ, хозяин первый стакан пригубил, перебрал губои. собрал дух в одну точку и. туда. внутрь, заглянув своим глазом, уверился, осушил, сморщился, зашипел, будто двенадцать змей проглотил, потом плюнул, крякнул и, просияв, сказал: -- Хороша! Не первый уже раз пробовал Алпатов этот ужасный напиток, но все-таки страх охватывал его перед каждым стаканом: это не рюмка водки, это большой чайный стакан такого вонючего спирта, что, кажется, лес далеко вокруг пахнет внутренностью волостного комиссара, и этот стакан выпивается при общем напряженном внимании, отмечающем всякую подробность лица. Кажется, свергаешься в огромный кипящий чан. заваренный богом черного передела русской земли. В том чану вертятся и крутятся черные люди со всем своим скарбом вонючим и грязным, не разуваясь, не раздеваясь, с портянками, штанинами, там лапоть, там юбка, там хвост, там рога, и черт. и бык, и мужик, и баба варит ребенка своего в чугуне, и мальчик целится отцу своему прямо в висок, и все это называется мир. Рассудить, кажется, просто: не из-за чего кипеть в одном котле, разойтись на отдельную жизнь, и всем будет хорошо. Рассудить -- так просто все кажется, а спросись тут у самой богородицы в судьи, спустись с архангелом по веревочке в варево -- ничего не выйдет: баба. оказывается, не сама посадила в чугун ребеночка, а это черт ее надоумил; боже сохрани, да разве она не мать днтю своему, а черт и не отказывается, на то он черт. а бык просто ревет, с быка взять нечего, и свидетели все в один голос посоветуют одалиться и не упреждать времена, придет час божий и все осветит. Всякий суд отстраняется, все крутится и орет от злости и боли. жара и холода, вдруг на одну только минуту отдышка, и все это вместе -- и бык. и черт, и мужик, и баба вылезают на край чана под солнышко, наскоро обтираются, обсушиваются, закусывают, закуривают и благодарят Создателя за дивную его премудрость на земле, на небе и на водах. Безделицу тут им покажи, какую-нибудь зажигалку чикни, и сколько тут будет удивления, неожиданных мыслей. слов, тут же рожденных, веселья самого искреннего, задушевного, пока старшин не крикнет: "Ребята, в чан!" "Стой!" -- где-то услышишь один голос в многомиллионном народе -- и все опять завертится, только голос соседа услышишь в утешение: "Это. брат. безобидно, всем одинаково". -- Ну, как? -- спросил Азар. -- Хороша! -- ответил Алпатов, брызнув остатки спирта из стакана в огонь. Синее пламя вспыхнуло и свидетельствовало, что сын народа причастился его горькой и подчас веселой судьбе. -- Я, брат, научу тебя теперь, потому как взять тебе нечего, и я сочувствую, сундук этот пустой я сам за три пуда возьму. -- Нет, сундук не продам, нет ли какого другого пути? -- Другого? -- подумал Азар,-- есть и другой, вот бородавки отчего-то пошли у коров на сиськах, человек ты ученый, заговоры тебе все известны, записочку бабе дашь, она тебя с удовольствием ублаготворит. "Я как будто чувствую себя виноватым перед ними,-- думал Алпатов, отходя от костра,-- будто извиняюсь, живя с ворами, за свою честность, что не могу нашептывать 516 заговоры от коровьих бородавок, продавать казенное добро". Что-то хрустнуло у него под ногой. Неужели первый мороз? Опять хрустнуло -- болотные мелкие лужи схвачены. Небо лунсло на востоке перед рассветом. Далеко в полях шальная деревенская гончая затявкала по зайцу. "А как же другие.-- продолжал размышлять.Алпатов, все подвигаясь к тому месту, где ночью отзывались волки,-- как они гордятся своей честностью и чистотой?" Пересмотрев эти знакомые лица, Алпатов сказал: "У них добродушный ум и неумное сердце, а моя виноватость от страха испить до конца всю эту чашу мирскую". Лай гончей все приближался. Небо оказалось при рассвете покрытым двойными сердитыми снегоносными облаками, верхние стояли, нижние очень быстро неслись. На холме показался русак. Алпатов присел за куст можжевельника и думал, что русак теперь отъелся на зеленях, его можно изжарить на своем жиру или променять у Цейтлина фунтов на пять муки. Заяц, не добежав к охотнику, скинулся, еще раз скннулся и глухо залег в другом кусту можжевельника. Скоро показалась и гончая, она не сбилась на сметках, но вдруг оборвала свой гончий лай. поджала хвост -- волка учуяла, он тоже за третьим кустом можжевельника прилег и дожидался собаки, как охотник зайца. Вдруг, как мяч, выскочил заяц, гончая не выдержала, кинулась, и за ней кинулся волк, огромный волчище на сажень подпрыгнул после выстрела, грохнулся, дергая задними ногами, будто все еще во весь дух несся за лающей по зайцу собакой. Теперь кажется Алпатову, что он нашел свое счастье, теперь он будет постоянно заниматься волками, как делом, и ему не нужно будет давать ненавистные уроки за постное масло, продавать казенные сундуки и заговаривать бородавки коровам. Через оранжевые, быстро бегущие облака солнце золотит верхушки берез недалекого холма -- еще не все березки отряхнули свои золотые листочки, есть еще золото в лесу и на нашу долю! И не понимает охотник от счастья, что просил его убить волка тот, у которого он зарезал скотину, а все. у кого благополучно, не будут платить за несчастного, поговорят на сходе, пообещаются, и непременно еще тут вывернется какой-нибудь хромой и поведет свой голос к тому, что нельзя ли шкуру волка отобрать в пользу общества, а то ведь на крестьянской земле убит 517 волк. Не понимает охотник, что ему надо поймать в капкан самую лютую волчицу -- истребнтельницу. известную всем, принести ухо на сход. и -- вот вам ухо. давайте муку, а то выпущу. Не знает охотник, что сегодня же на крестинах Азар от всего сердца будет уговаривать его продать казенный сундук и что дочка его Ариша, урвавшись в кладовую, отрежет ему кусочек сала • с пирогом потихоньку уложит в карман пальто. Так будет скоро, но сейчас восходит полузимнее солнце, желтое, быстро бегущие облака открывают там и тут просвет лучам: вот тень закрыла березы на первом холме, но зато открылась золотая гряда на другом, и эта скоро потемнела, зато зимней спячкой засыпающий Пан открыл свои голубые глаза, и через них дальше явилась волшебная полянка, и одна золотая березка несмело отошла от своих вперед на поляну и расстилает навстречу морозу белые холсты на лугу. VII КИСЛАЯ КАПУСТА Солнце встает теперь в морозной хмари, иногда бледное. как луна, мхи с налитыми в них лужами застылой воды сверкают, как сотни окон. на березах показались ведьмины метлы, и на опушки стаями вылетают из леса краснобровые черные птицы. Иногда порхнет снежок, вот-вот ляжет зима. вот-вот станет река. но это все еще зазимок, враз потеплеет. и живая земля, как старуха, вслух говорит: "Поскорей бы господь прибрал*.-- а втайне дорожит каждым днем. Хуже всего, когда ветер дует по холодной, стылой земле в мчит пыль, и солнце через быстро бегущие облака желтым глазом смущенно заглянет, как будто робея встретиться со злющей своей старухой землей. Ворчит бабушка день и ночь на своего внука, что завез ее на холод и голод, что мальчики в колонии стали безбожники и что от голой картошки у них животы, как барабаны, и вот не сегодня-завтра ляжет зима. а у них нет ничего, ни хлеба, ни картошки, ни бураков, ни молока, И соль даже вышла, нет ни синь-росинкн. -- Живут же люди! -- А ты посмотри на людей, как Василий Ссменыч живет, как Архип Василич, посмотри получше, а потом говори. Смотрел Алпатов на товарищей школьных работников и не завидовал, как будто им, тоже распятым, представился 518 случай удрать с креста, они поколебались немного и, не говоря худого слова, втихомолку бежали, другой так-то улепетывает босиком но осенней дороге. -- Куда это вы так спешите, Василий Семеныч? -- Некогда, батюшка, позанимайтесь, ради бога, мой час. белые мухи летят, а у меня картошка в поле застряла. Вот еще один на ходу. " -- Вы куда? -- Капусту солить. -- А вы? -- Лен трепать. И сам Опенков Михаил Алексеевич, такой почтенный человек, бывший когда-то инспектором народных училищ, тоже куда-то бежит. -- Куда вы, Михаил Алексеич? -- Корову искать, вы по лесам ходите, не встречали мою корову? -- Придет корова. -- Придет, я сам думаю, да боюсь опоздать к поезду, еду на юг, жена больна. -- Так неужели вы на юг и корову берете? -- Корова же и едет на юг. я достал вагон и мандат на корову, а мы с женой едем проводниками, иначе не дают: шкрабы все мобилизованы по ликвидации безграмотности. И убегает в лес корову искать. Едет при корове,-- как в крестьянском хозяйстве, животные прежде всего и люди как бы вечные проводники при животных. Так и нужно все понимать, нас всех проглатывает стомиллионный чан крестьянского чересполосья. мы все летим в этот чан. фабрики, равенство, наука, социализм; деревня -- вулкан, заливающий лавой все виноградники, после чего стройтесь по линии все голые и вновь начинайте свой бег! Старый бородатый бурсак Архип Василич на четырех ногах и с конским хвостом, как жеребец, летит. -- Куда, куда? -- Волну чесать, позанимайтесь мой час, у вас нет хозяйства, а я спешу: лен трепать, волну чесать. Вот и еще кричит: -- Как куда? осень: цыплят считать! И все до одного просят позаниматься за них, без всякого даже раздумья и смущенья заявляя, что чечевичная похлебка им выше первенства. • Бесхозяйственный Алпатов идет на урок и раздумы- 519 вает: "Ох, если бы не это первенство, стал бы я хлебан чечевичную похлебку, я бы в комиссары заделался, а лучше бы всего к барону Кыш, чтобы нет никого и никаких Хорошо это сказать "во.<щу чесать", а у самого одна овечка и только ему одному едва хватит на валенки, и он думае-только о собственных валенках. Отчего это (..,> все стали такими самоедами, чт< • шерстннки не останется у Архипа Васнлича о' собственных валенок, как будто у бога и людей работе раньше была по очереди: бог спит. все молча работают дл^ себя и, наработавшись, засыпают, тогда бог просыпается и забытое на полях для всех собирает. Теперь бог и человеь вместе сошлись на работе, и где ему, старому, со всей оравой управиться, он растерялся и только трубит, а люд1 все тащат, ломают, дергают, мнут и, напротив другим, еле еле только себе заготовят". И еще думал Алпатов, глядя на шкрабов: "Почему-то раньше любили все есть вместе, какое эт' удовольствие было собраться вместе за едой лицом к лицу за столом, покрытым непременно белой скатертью, поест вместе, поблагодарить хозяина и потом очень осторожно,-- боже сохрани, чтобы кто не заметил незастегнуту" пуговицу,-- в одиночку освободиться от переваренно! пищи. Теперь, напротив, освобождаются от пищи во вместе, а едят тайно, в одиночку, стыдно в дом войти, гд' обедают, порекопфузятся и гости, и хозяева, будт в отхожем месте встретились". Как завидовать такому хозяйству, как подчинитьс такому небывалому даже в природе закону самосохране ния: и там. в природе, подбор идет не на расширение теле звери и птицы мельчают, по умнеют, и не те.ч драчунам и, току достается тетерка, ожидающая хоть кого-нибудь а тому, кто догадался об этом п под шумок нырнул к не] в кусты; так ц он, казалось Алпатову, не для кого-нибудь а просто для самосохранения, сидит по три, по четыре час, над книгами для одного часового урока и хочет перорабо тать навязанное и чуждое ему учительство в интересно и свое собственное дело. Но если за счет этого своег первенства отдаться хозяйству, то лучше просто погибнуть как многие рогибли уже на своем посту, подавая тонущш сигналы спасения. "Прикосновенность к свободе есть и прикосновенност к страданию, но только душу свободную очищае' страдание, и нельзя сказать, как говорят, что страдани! 520 очищает душу. скорее обыкновенную душу оно убивает, да, их убивает страдание, оттого что они рабы прирожденные обезьяньего мира". Напрасно Алпатов пробовал на собраниях заводить речь о предметах, далеких от "жизни" и близких к учению,-- стеклянными глазами его слушали подавленные люди и думали: "Лучше бы ты, брат, занялся картошкой". Но как же и без картошки зиму прожить? Жалеют отдельные родители, приносят кое-что, но вся-то стихия народно-мужицкая выблюнула шкраба из себя. как постороннее тело, пока-то поймут, что это не прежнее враждебное народному творчеству дело, а согласное и очистительное, как святая вода. И разве это скоро докажешь, питаясь ежедневно случайной подачкой? -- Что же вы дремлете,-- сказали Алпатову,-- у кого нет своего огорода в деревне, в городе кислую капусту выдают. -- Едва ли,-- ответил Алпатов,-- только резинку протрешь и классы пропустишь. -- Классы, классы, тут надо жизнь спасать, спешите скорей, Понтюшкнн уже получил. Понтюшкин тоже бесхозяйственный шкраб, и если он получил, надо спешить. За двадцать верст сокращенными лесными тропинками шагает учитель в город за кислой капустой, и довольно-таки бодро идет. оттого что при последней нужде мысль о кислой капусте,-- в особенности, если на случаи рассчитывать, как это бывает, фунт керосина дадут, или стакан сахара, или фунтов десять овса.-- приятная мысль. "В этом есть что-то живительное: верно, если эт1::л заняться вплотную, то даже интересно будет, а уж со стороны только увидят, что понизился, на этом, верно, все шкрабы и попадаются". Странный пейзаж в лесу на время перебил ход его мыслей: среди леса открылась ляда с удивительно густыми свежими всходами озими, и было тут же на зелени много черных гниющих пней и, как это зачем-то почти всегда бывает на лядах, отдельные деревья, искривленные от прежнего тесного лесного соседства, погнутые ветром, одинокие, с облетевшей листвой, и такие ненужные, казалось, и лесу, и озими. Что-то близкое себе в этих деревьях узнал Алпатов, и ему захотелось непременно узнать, для чего всегда оставляются на лядах высокие деревья. 521 Неподалеку от ляды в лесу возился с дровами, видимо, очень больной старик с повязанной головой, весь похожий на Лазаря, только что выходящего на свет из могилы, возле него была буланая лошадь и тоже больная, с большими черными пятнами вокруг глаз. все больное и все болит, куда ни взглянет воскресший Лазарь: и лошадь его. и дрова. и топоришко, и тележонка. и небо, и земля -- все болит. и умирающий Пан закрывает навеки свои голубые глаза. Могильным голосом ответил старик: -- Деревья оставляются на случай, вокруг леса вырубают, земля наша худая, ляду, может быть, придется бросить и опять оставить под лес. так вот для обсеменения земли оставляют на ляде деревья. А вы сколь далече идете? -- В город за кислой капустой. -- Повезли, повезли, много намедни капусты везли. Хорошее дело. запасайтесь. Путь вам счастливый, а деревья оставляются для обсеменения, и больше ничего. Мысли о высоких деревьях на случай при озими для обсеменения запущенной земли хватило Алпатову до самого города, до открытых дверей ПРОДКОМА, куда всегда валом валит народ, не обтирая ног, и оттого с улицы сюда переход незаметный, из грязи в грязь, прямо в хвост. -- Тут выдают кислую капусту? -- Кому как. вы кто будете? -- Школьный работник. -- Ш крабам, кажется, не выдают. -- Будет врать, намедни Понтюшкин получил. -- Ну, так получите. -- Не зевай, не зевай, подходи! -- толкают Алпатова. А подходить-то и страшно: заведующий отделом кислой капусты раньше был дьяконом, вдруг в пьяном виде разодрал на себе рясу, про это в газете написали, прославили, дьякон стал революционером, обрился лет под сорок, напялил на себя френч, штаны галифе -- страшно смотреть стало на прежнего дьякона. -- Шкраб? -- спросил дьякон. -- Школьный работник. -- Городской? -- Сельский. -- Сельским шкрабам капуста не выдается. -- Вот удостоверение: у меня нет огорода. -- Сельским шкрабам капуста не выдается. -- А как же Понтюшкпн получил? -- Сельским шкрабам капуста не выдается. 522 И потом в хвосте разговор сочувственный: -- Ну вот. я ж".' вам говорил, что шкрабам капуста не выдается. -- А как же Понтюшкин? -- Мало ли что, Понтюшкин, может, бутылку самогонки принес. -- Какая у того самогонка! -- Да вы не жалейте, скверная капуста, с* водой и вонючая, попробуйте, может, овса дадут. "Врут все,-- подумал Алпатов,-- зачем-то утешают",-- но ему нравилась эта черта в народе, когда почему-то иногда возникает сочувствие и всем миром, кто как может, начинают ободрять и поднимать.-- нужно попробовать достать бумагу на кислую капусту в отделе народного образования. И пошел туда, сокращая путь, в калитку одного полуразрушенного постоем войск дома через пустырь. -- Мусье! Пожалуйста, затворите калитку,-- крикнула ему с другого конца пустыря от выходной калитки известная всем тут бывшая помещица, пасущая теперь тут двух своих коз. -- Мадам! -- просила она, когда Алпатов был на середине пустыря. -- Мусье! -- когда он был у выходной калитки. И потом каждому, кто затворял калитку и достигал ее: -- Мерси! И так весь день без всякого раздражения просит, смотрит за козами и притом еще вяжет чулки для кого-то. "Наверно,своим маленьким внукам".-- подумал Алпатов и заглянул в лицо старой женщины: лицо было бодрое, человека, вполне занятого и в чем-то уверенного. -- Богатая была? -- спросил Алпатов какого-то мусье с перевязанной окровавленной тряпкой ладонью. -- II какая еще! -- ответил .мусье. -- А вот. смотрите, со всеми ласково, вежливо обходится. -- Что же это у вас такое? -- спросил Алпатов, указывая на руку. -- Дверью палец раздавили: был на железной дороге, весь день не ел, постучался к будочнику, не поставит ли, как раньше бывало, самовар. А он дверь отворил, раз! -- меня в грудь кулаком и хлоп дверью: палец и раздавил. И откуда это злость такая? -- Ну, не все же злы, вот видите: не зла же эта старая женщина. 523 -- Это редкость, а так все злы. -- На кого же? -- Да, на кого же? Где тут причина? -- с большим интересом, просясь на долгий душевный разговор, спросил раненый. Но Алпатов уже был у дверей своего отдела и, простившись, пошел туда. Заведующий Семен Дсмьяныч, рабочий московской фабрики, старейший коммунист, любил с Алпатовым поговорить и пожаловаться на воров. на саботажников и особенно на примазавшихся интеллигентов. ненавистных и Алпатову (...). Узнав про кислую капусту. Семен Демьяныч выругал дьякона, дал бумагу в предком на полпуда капусты, а печать за разговорами поставить забыл. -- Без печати выдать никак невозможно! -- сказали в продкоме. Опять, усталому и голодному, пришлось возвращаться назад, а когда пришел в НАРОБРАЗ, Семен Демьяныч ушел в У КОМ ПАРТ. "Разве жалование получить, все-таки хватит на две восьмушки махорки". В очереди стояли оборванные шкрабы, городские и сельские, некоторые в лаптях, один даже на босу ногу, все с любопытством разглядывали афишу о публичном диспуте в городском саду на тему необыкновенную: о бессмертии души. Один застрявший в глуши богоискатель выдумал это сделать по примеру Англии, как у Джемса, в пику официальному материализму, с голосованием. В очереди говорили: -- Чудак, он думает таким способом что-то сделать. -- Забьют. -- Ну еще бы. и пикнуть не дадут. -- Неужели не постоят за бессмертие души? -- спросил Алпатов. -- А кому какое дело теперь до души,-- сказал босой шкраб,-- я сам сознательно руку за душу не подыму. -- За идеи Платона и Христа? -- Голодные не могут быть христианами. -- Но христиане же часто были голодными. -- А это надо вперед себе в голову забрать, и тогда даже будет приятно за что-то свое голодать, а просто голодны" не могут быть христианами, вы сами дол:-кны это понимать. -- Может быть, я и понимаю, но как же этот философ не понимает? 524 -- У него жена доктором хорошо зарабатывает, вот он и выдумывает, у него есть время, но вы сами шкраб и понимать должны, что голодные не могут быть христианами, из голода ничего не выходит (...) Не мысль, что голодные не могут быть христианами, а злость этого босого учителя, одетая такими словами, поразила Алпатова и напомнила ему точно такую же злость, но в других словах, и какие это слова, он хотел и не мог вспомнить. -- Погодите, товарищ, получать деньги, пойдемте за мной,-- сказал ему мальчик со взъерошенными волосами, заведующий школьным подотделом. -- Да, погодито-ка.-- сказал другой такой же мальчик, заведующий внешкольным подотделом. -- Сюда, сюда! -- шла впереди их горбатая девица, заведующая секцией социального воспитания. Пришли в почти пустую комнату, и трое сели за стол, поделились подсолнухами, больше стульев не было: Алпатов стоял. -- Ну, товарищ,-- сказал первый мальчик,-- что вы теперь делаете? -- Разбираю архивы. -- Разве есть это? -- А как же. -- И порядочно? -- Очень даже много. -- Много? -- сплюнув подсолнух, спросил другой. -- Порядочно. -- Мы решили вас использовать иначе, по ликвидации безграмотности. -- Прежде надо ясли для детей завести,-- ответил Алпатов,-- а то ко мне бабы ходят с грудными ребятами: пищат ребята, бабы унимают, не слушают. -- Вот вы и займитесь организацией. -- Нет, я не занимаюсь никакими организациями. -- Почему? -- Не интересуюсь, я другой природы. -- Мы все одной природы. -- Нет, разной. -- Мы вас мобилизуем. -- Не пойду. -- Пришлем милиционера: вас нужно выжать, как лимон. -- Не выжмете: я сухой лимон. 525 Тогда третий мальчик показался на пороге, сделал какой-то знак. и все побежали со свистом по коридору. Алпатов вынул скорей свою бумагу на кислую капусту, взял со стола печать, приложил и пошел опять в предком получать. Помещица с козами во время этой беготни уже приметила Алпатова -- и как он аккуратно затворяет калитку, и поглядывает на нес. Теперь она его остановила и пожаловалась на коз. мало дают молока, не хватает травы. -- Нужно как-нибудь из своего имения выхлопотать корову.-- сказал Алпатов ей в утешение. -- Корову? -- изменилась в лице помещица. -- Что вы сказали, повторите. -- Корову. -- Госпцди,-- перекрестилась она,-- неужели это сбудется: я сегодня во сне видела корову. -- Черную в очках и белых чулочках. -- Черную в очках. Но как же это вы знаете? -- Так знаю: получите корову, хлопочите скорей,-- сказал Алпатов и поспешил в продком. Там, однако, занятия кончились, все было пусто, и где выдают кислую капусту, рычала большая рыжая собака. Посмотрев на злую рыжую собаку. Алпатов вдруг вспомнил, кто это и какими другими словами сказал, что голодные не могут быть христианами; это разбойник, издеваясь, сказал Христу: "Если ты сын божий, спаси себя и нас". VIII ЛУКОВИЦА Голодная волчья заря узким медным перстнем полукружила небо. Учитель выходил обратно из города в надежде перемочь усталость и голод до дому. Навстречу ему гнали коров и шел оборванец с длинной палкой в холщовой сумкой. Он остановил спешно идущего Алпатова и попросил у него огня раскурить трубку. Недовольный остановкой, вырубая огонь. Алпатов сказал: -- Пастуху нужно иметь кремень и огниво. -- Ты что, слепой! -- крикнул оборванец.-- Вон пасту х^ -- Что же тебе стало обидного от пастуха? -- Я солдат. 526 -- Пастух, по-моему, не хуже солдата. -- Пастух? Ах ты... -- Ругаться? Ну так нет же тебе огня, убирайся! -- крикнул Алпатов и быстро пошел дальше. Но солдат тут только и принялся ругаться как следует и на фоне полукружия волчьей зари трехматерной картечью палил вслед Алпатову, может быть, представляя себе, что он из шестипушечной батареи по немцу палит. -- Я солдат, я солдат, я на фронте страдал. Больно отзывалась эта ругань на сердце у Алпатова, ему было досадно, что не угадал душу поврежденного солдата и так расстроил его. но, главное, смущала его догадка уже по прежнему верному опыту,-- если станет так на каждом' (^шагу_цепляться с болью за людей, значит, сам вконец ^ поврежден и едва ли дойдет он до дому при усталости и лихорадке. На лесной тропинке его сапоги сами цеплялись за пни и коленки подгибались от слабости. Набил трубку, затянулся, стало от этого лучше, но неудержимая злоба охватила его на оледенелое достоинство сумасшедшего солдата, и на застывшее величие дьякона с кислой капустой, и на мальчишек с подсолнухами, заведующих десятками школ, библиотек, и -- сколько их всех! -- будто дождь идет и каждая капля его от стужи замерзает и падает на землю снегом и льдом. Милостью солнца росинка воды получает отпуск на небо. милостью солнца земля радуется, получая тепло, а сама земля, вернее, не земля, а суша, ее каждая частица давит другую, и если бы дать им волю, они взорвали бы весь земной шар. А связь воды совершенно иная. каждая капля не лежит, а движется и не мешает другой. Сила земная вяжет насилием, а сила солнечно-океанская освобождает, и сила эта в душе человека остается, как любовь раз-.тчаю-щая. Учитель остановился и на большом пне в сумерках, едва различая буквы, пытается записать план урока на завтра о суше и воде, ее омывающей, но в голове у него стало темней, чем в лесу, и звенели тысячи огненных колокольчиков на зелено-желтых полосах. "Перемогу, перемогу!" -- заговаривал он наступление какой-то враждебной силы, очнулся, еще покурил, записал и продолжал свой путь, прибавляя пример за примером к связи частиц воды из человеческой жизни: особенно ярко припомнилось ему. как в океане на гибнущем судне, когда все высадились на лодки, остался один телеграфист и по колена в воде подавал 527 сигнали о спасении людей по беспроволочному телеграфу, пока волна не смыла его с корабля,-- се человек! С какой бы радостью он и сам сию же минуту отдал свою жизнь з схватке с врагом, но враг был везде, а лица не показывал. Нельзя же дьякона считать врагом,-- если бы с ним встретиться в бане, попариться вместе, то он оказался бы добрейшим человеком; ругательному солдату сказать "ваше благородие" и дать восьмушку табаку -- побежит вслед, как собака; дерзким мальчишкам дать парочку идей для грандиозного плана ликвидации мужицкой России, чтобы они увидели в этом ключ к царству небесному на земле, и мальчики будут на побегушках. Все они не знают, что творят, и сам комиссар земледелия в пьяном виде открыл свою душу: "Все мое,-- сказал он,-- и земля, в лес, и вода!" Кто же враг? "Большевики".-- говорят все кругом, но никто не потрудится при этом подумать, что суд его прямо соприкасается с личным раздражением и всякий укол приводит к одной неподвижной идее большевики, в этом почти все одинаковы, все маниаки. как поврежденный солдат. -- Кто же мой враг, покажись! Открылась просека, " по ней с возом дров ехал старик с обвязанной головой на больной буланой лошади с большими темными пятнами вокруг глаз. И бывает же так. этот Лазарь остановил возле Алпатова лошадь, крепко выругался матерным словом и едет дальше как ни в чем не бывало. -- Стой! -- остановил его Алпатов,-- Ты за что меня ругаешь? -- Я тебя не ругаю. -- Зачем же ты возле меня остановился? -- А кому же мне Его выругать? -- Кого? -- Кто выгнал меня, больного старика, в лес за дровами. -- Председателя? -- Я сам председатель. -- Кого же ты ругаешь? ' -- Его же, батюшка, Его: за что ни возьмешься, все Он мешает и все рассыпает. Он против нас хозяйствует, а тебя за что мне ругать? И правда: Лазарь улыбался ему такой улыбкой, как при похоронах улыбался хороший священник его родной 528 деревни, отец Афанасий: он так улыбается, а все кругом плачут. Старик, сам больной, и на больной лошади, и с возом дров, даже просил Алпатова подсесть к нему, но просека -- далекий путь, тропинкой к большаку он пошел скорее, неотступно размышляя о Нем. "Надо быть. как этот старик, видеть врага в образе черта с рогами, или сектантом и партийным человеком, каким-нибудь большевиком, меньшевиком, эсером, но все это психология первобытная". Лихорадка затрясла его. "Их было два брата, один был домогатель и ушел из дому. у него ноги свинцовые, живот деревянный -- дети не рождаются, сердце не чувствует красоту, плечи сильные, голова математическая, в очках и плешивая, это человек механизации мира. окончательный интеллигент: Ьото (аЬег. Другой брат остался при доме, у него ноги резвые, в шерсти, и баба его постоянно рожает детей, а лицо его -- как восходящее тесто в деже: вот выскочили два живые глаза, только собрался им ответить своими, а тут, где были глаза, рот выскочил, хочешь в рот сказать, это не рот, а дырка, и это вовсе не лицо, это зад обернулся в лицо -- окончательный мужик. И оба эти брата, как два вагона, идут на меня. и я между ппми, как сцепщик, растерялся, еще момент, и они раздавят меня буферами, и поезд пойдет без меня. но этого быть не может, без меня на земле останется одна математика и тесто в деже, все вычисленное и равномерно распределенное на пайки. Выходит, мой враг -- Ьото ГаЬег и его математика. Борьба с математикой? А вот как боролась собака с паровозом: положила хвост на рельсы и лаяла в кусты на корову, паровоз отрезал ей хвост, она кинулась на паровоз, и тот отхватил ей голову. С этим нельзя по-собачьи бороться, паровоз вещь полезная, и математика необходима, и сам Ьото (аЬег, начертающий план государства-фабрики (наше время ведь только план), вероятно, тоже необходим: и как же иначе освободиться от чудища, как, не доведя его до абсурда, до счета, до учета научного? Не про это ли сказано: "Кто имеет ум, тот сочти число зверя: ибо число это человеческое". Никакой раскольник со всей своей магией и никакой 529 анархист пироксилиновый не сделает со зверем того. что делает с ним Ьото ГаЬег, превращая фетиш в механизм. Теперь Ьото ГаЬег только ошибся и сдвинул какой-то утес на исток живой воды. и то. что раньше было святое слово ЗЕМЛЯ, теперь стала СУША. и сушу эту надо постоянно размывать, как размывает ее вода океанская. А Я -- частица воды океанской, Я -- капельно мал, и Я -- океански велик." и друг мой лучезарный бог Солнце постоянно творит, и Ьопю ГаЬег мой верный слуга". Но не тут. в этих рассуждениях, а в душе была, несмотря ни на голод, ни на усталость и лихорадку, светлая точка: вот бы теперь идти в класс и рассказывать детям о суше и воде. се омывающей, упомянуть, что крестят не пылью придорожной, а водою, и знахари говорят: "Вода, матушка, ведь она живая, святая". И хотя бы не класс, а лист бумаги и свет какой-нибудь -- записать свои мысли. Между быстро бегущими облаками показался месяц, осветил сворот на большак. и тут в -блестяще накатанной осенней колее учитель заметил очень симпатичный круглый и драгоценный теперь предмет, знал хорошо, как он шелушится, как пахнет, какой у него вкус. но слова в голове его еще не было, и только уж когда он поднял его, слово родилось: луковица. Другая тускло блестела подальше, в двух шагах, там третья, четвертая, пятая,-- видно, кто-то ехал и терял лук из худого мешка. Алпатов громко крикнул подождать и. набив луком карманы, стал подходить на скрип телеги вдали. Скоро показалась телега, луковый человек его дожидался, это был Иван Афанасьевич Крыскин. зажиточный огородник из городских мещан, перебравшийся в деревню. Не за услугу, конечно, какая в этом услуга, а просто из жалости к человеку,-- и еще учитель, ест без соли, без хлеба подняты" с дороги даже не чищенный лук,-- Иван Афанасьевич дал ему довольно большую,-- фунта четыре, сообразил Алпатов,-- краюшку хлеба и подсадил к себе на телегу. IX О ХЛЕБЕ ЕДИНОМ -- Дуравей России есть ли страна? -- спросил Крыскин'. -- Едва ли! -- ответил Алпатов. -- И что есть Россия? На одном конце солнце всходит, 530 на другом заходит, и на таком большом пространстве все говорят, что мало земли и люди разуты-раздеты; есть ли на свете страна дуравей России? -- Едва ли! -- повторил Алпатов. -- II что есть родина? Вот теперь мне стало ясно. что солдат существует, чтобы его убили или чтобы он убил, и больше в солдате нет ничего: раньше я служил солдатом и был ефрейтором и фельдфебелем, ничего такого не думал, служил и служил для родины и отечества, и вот, оказывается. родины нет и отечества нет. -- Как же это так? -- удивился Алпатов. -- А очень просто, у меня есть дочка, тоже учительница и курсистка, Крыскина. слышали? -- Слышал, есть такая учительница. -- Ну. вот, она мне читала, что. где теперь станция Тальцы. раньше был город Талим. в этом городе были стены и башни, через эту местность проходило много всяких народов, захватывали город попеременно и под стенами кости скоплялись разных народов -- вот это называется родина, и что в Тальцах живет теперь человек, это называется русский и все вместе русский народ. Ну. как вы думаете, все это есть ценность? -- Это наше прошлое. -- То есть переходящие народы, и русского человека нету, и родины тоже нету. а между прочим, я жалею русского человека и родину и понять не могу, откуда у меня эта жалость берется. -- Любят всегда неизвестно за что. -- Да что же тут можно любить? У нас теперь нету фабрик, ситцу, калош, сапогов и продуктов земли, даже хлеба, соли.-- у нас одна земля. И то же самое про человека, что нет у нас закона, религии, семейности, нет человека и один только Фомкин брат всем командует. Национальность погибла, и говорят, по всему земному шару все национальности погибнут, и у немцев, как у нас, будет Фомкнн брат, и у французов, у англичан, у японцев, везде голая земля, и тогда все под одного бога. Ну, один бог для всех народов, это я считаю правильно, это совершенство, как плуг паровой и подобное, как наша соха. И позвольте вам только сказать и спросить вас: ежели говорят брось соху и мы тебе дадим паровой плуг, то как я поверю в высшее без видимости плуга. То же самое и про старого нашего бога. я оставлю его. а общего не окажется. Слов нет. коммуна -- это очень хорошо, а перешагни через эту щель! Вы посмотрите, какая у нас жизнь: был у нас тряпичник, ездит такой человек по деревням, собирает где тряпку, где кость, где жестянку, и так год, и два, и три. десять. Через двадцать до того приладился к делу, что в городе склад открыл, а сотня, другая для его дела ездит, и в конце концов из тряпки этой выходит бумага. Теперь человек этот, буржуй, разорен, тряпок никто не собирает, и бумаги нет. Бывало, человек нужник чистит, смотришь на него, мнет ситник, сыт, весел; смотришь теперь, этот же самый человек, ведь они теперь те же самые прежние люди, стоит, чистит нужник, ситника у него нет. а нужник остался, ну, скажите ему, что скоро будет коммуна и все люди пойдут под общего бога. У меня вот дочка учительница теперь сидит и все книжки читает, начну я ей это свое говорить, а она мне: "Это, папаша, в будущем". Вот почитает, почитает и: "Есть хочу",-- а я книжку ей на стол: "На, ешь, а хлеб в будущем". Все время, как говорил Крыскин. не мог Алпатов разобраться, друг ему этот человек или враг, но когда он до книжки дошел, то понял, что, наверно, враг и просто так хлеб от него взять нельзя: бойся поповской просвиры и мужицкой ветчины. -- Вот вы мне хлеб дали,-- сказал он,-- а что же мне бы дать вам за хлеб? -- Бог с вами, но ежели бы у вас один предмет нашелся, я не откажусь. "Уж не опять ли всплывает этот разбитый казенный сундук?" -- испугался Алпатов и спросил со страхом: -- Какой предмет? -- Маленькая вещь: квинта. -- Струна квинта? -- Струна оборвалась, вечерами скучаю, но ежели нет у вас квинты, дайте рассказ. -- Рассказ? -- Какой-нибудь, все равно, только бы весело; у меня был очень хороший рассказ, все читал его, да вот по нынешним временам украли и выкурили, теперь опять так сижу. ни поиграть на скрипке, ни почитать, какой-нибудь дайте завалящийся. ..:';• -- Рассказ я вам дам "Преступление и наказание" Достоевского. ^- Того Достоевского, что на каторге был, и это, кажется, о Раскольннкове, как он двух старух убил. Боже сохрани, не давайте. 532 -- Вы не дочитали повести: Раскольников убил, а Достоевский это убийство осудил и учит нас вовсе не убивать. -- А это еще хуже. чтобы вовсе не убивать. -- Христов завет. -- Бог с вами: такого завета у Христа не было. -- Как не было, вы не читали Евангелия. -- Я не читал? Ну нет. ошибаетесь. Правда, у нас читают редко Евангелие, к тому же народ наш темный, неграмотныи. зато ежели кто взялся раз. тот уж доходит до всякой буквы. Так и я дошел и оставил эту книгу: больше не читаю. Понимаю, что очень хорошее Христово учение; как жизнь наша здесь, на земле, тяжкая, то господь нам дает утешение в жизни загробной: здесь потерпите, а там будет хорошо, вот и все Христово учение. Правда, Христос учил людей не убивать, но вы эту заповедь обернули по-своему и сделали из нее самое вредное дело. -- Мы? -- Вы! Во всех смутах и во все времена была виновата антиллигенция. но самая се вредная мысль, что людьми можно управлять без насилия и казни. Да. Христос людей учил не убивать, но казнить разбойников он нигде не запрещал. Нет, вы мне такого, боже сохрани, не давайте читать, мне нужен просто рассказ. -- Толстого? -- Толстой больше всех виноват: он эту вредную мысль и выдумал, вот бы ему теперь хоть бы одним глазком посмотреть, что из его семян выросло. Не давайте мне Толстого, пожалуйста. -- Успенского дам я вам: крестьянский труд, это очень хорошая книга. -- Помню и эту, дочь мне давала читать, там очень хорошо описана жизнь мужика трудящегося, а вывод сделан неправильный: о поравненнн. тоже вредная мысль. Я верю в дело только отдельного человека и в черту. -- В отдельного и его собственность? -- Да и в его' собственность. Алпатов рассказал, что будет, если за исходный пункт взять отдельного, и рад был. что злоба этого человека, как белая пена на черном вареве, остановилась, он притих и задумался. -- Нет.-- сказал он наконец,--я признаю над собою черту. -- Какую черту? 533 -- Не знаю. точно где-то я читал или мне снилось, мне снится разное чудное, недавни снилось, будто время <..-> быстрое и произвольное, как хочешь стрелку поставь -- чиновники по стрелке бегут в канцелярию, что это время соединилось с земледелием: посадил лук. смотрю, а он через час уже в стрелку пошел, через три часа теленок вырос в быка. и рожь поспевает.-- удивительно, какие штуки во сне бывают. Так снилось мне или я где-то читал, мужик собрался резать теленка и нож для этого дела выточил, с вечера лег спать и слышит, теленок ребячьим голосом плачет; как вы думаете, понимает теленок? -- Ну. понимает. -- А мы этого не понимаем. -- Ну... -- Вот и все. -- Мы же с вами говорили про союз отдельных. -- И я к тому же веду. союз наш будет в понятном, а как же в непонятном? Нет. я признаю над собою черту. У антиллигснции же этого нет. одна партия вертит воробьям головы, другая соединилась не убивать врагов человечества. У них черты нет и проверки. -- Черту вашу я понимаю, это страх божий. -- Ну да, страх божий. -- А что же такое проверка? -- Хлеб наша проверка. Знаете, я сам из мещан и мужиков не люблю: бык, черт и мужик одна партия, но понимаю теперь, почему вы голодаете, а господь нам в черную годину этот кусочек послал: хлеб наша проверка. -- Ошибаетесь, хлеб тоже имеет проверку. Христос сказал: не единым хлебом жив человек. -- Не единым? Зачем же вы лук по дороге собираете? И жили бы книжкой. В Евангелии про камни сказано, что дьявол хотел их в хлеб без труда превратить, а господь ему запретил обращаться к хлебу без труда, вот этим, мол, и будет жив человек. Антиллигенцию же черт обманул, она хочет хлеб сделать из камня посредством трал-гора. -- Какая же это интеллигенция, про которую вы так говорите? -- Обыкновенная: кто не сеет, не веет и при том враг себе и простому народу, а хлеб един, и о нем все заветы. -- И жив человек одним только хлебом? -- На земле жив единственно этим, а все прочее притча. Вот если бы Евангелие, как Толстой, понимать, чтобы жить на земле по притчам, то хлеб не нужен, оттого что 534 и продолжение рода человеческого не нужно: оставь и отца. и мать. и жену. А я понимаю Евангелие как притчу об утешении и обещании на том свете жизни легкой. Я против этого ничего не имею. а на земле жив человек единственно собственным хлебом. У креста, где дороги расходятся на все четыре стороны, Алпатов хотел проститься с огородником и спрыгнул с телеги, но тот задержал лошадь и на прощанье спросил Алпатова, и. видно, не просто, а с целью открыть что-то свое особенное и необыкновенное. -- Вы-то сами,-- спросил он,-- хорошо ли читали Евангелие? -- Нет,-- ответил Алпатов,-- по-моему, усердно читают Евангелие у нас сектанты, а я их не люблю, я просто понимаю, чему меня с детства учили: вот сейчас вижу крест и вспоминаю чудо насыщения пятью хлебами. -- И насытились? -- Крыскин усмехнулся.-- Неужели верите? -- Верю. -- Едва ли, вы это на гордость свою, на дух переводите, духовный, мол. хлеб. а какой уж там духовный, ежели прямо сказано, что осталось двенадцать коробов кусочков от пяти хлебов. Вы в это потому верите, что на себя переводите: я. мол, учитель и тоже, как Христос, могу ходить, учить и не работать. -- Как Христос не работал? Что вы кощунствуете, его работа в распятии. -- Распятие -- это быстрое дело, помучался часами и помер. Все равно как в наше время стрелку переведут и думают, от этого вся жизнь стронулась. Так и распятие идет по скорому времени (...), а жизнь идет по солнечному, тихо, работа медленная и то отпустит немного, то опять скрутит, и все сиди и сиди в одной точке: вбит кол. и на колу я привязан, как бычок. Но он ходил, и учил. и был распят, а не работал. Вот то-то, вы не читаете Евангелие, надо читать. Нигде там не сказано, что он сидел и работал, а только ходил и учил. -- И не спас? -- Бездетный был и не работал, нам примера нет, наша жизнь больше в буднях проходит, а у него все праздники. Его путем нам спастись невозможно. -- И живут неспасенные? 535 -- Великому множеству людей это вовсе не надобно: родится хлеб -- слава тебе господи! не родится -- надо •потерпеть. А вы терпеть не можете, и чуть вас коснулась беда -- сейчас подавай Христа: слабость это и обман гордости, чтобы самому не работать, а ходить, учить, сочинять. -- Ну хорошо, я ошибаюсь, интеллигенция заблудилась, а есть же настоящий Христов путь спасения мира от проклятия. -- От проклятия, наверно, есть, только это всех нас мало касается, не все мы прокляты. -- Сказано... -- Понимаю, сказано еще: в муках рождать, но не каждая же баба в муках рождает, другая ребят, как яйца, несет. Это про часть сказано, а вы и на всех и здоровых переводите неправильно. Конечно, певчие нужны и праздники. попы. дьякона, учителя, сочинители, вес это хорошо, но нельзя же всем жить без работы. Вот господь в эти тяжкие дни нам кусочек и послал, а вы голодаете. Христос -- эти гордость в вас, смиритесь до конца, и останется хлеб собственный, трудовой. Единственно этим жив на земле человек, а все прочее по мере надобности. "Тоже искушение на гордость,-- думал Алпатов, глядя на забытую в телеге краюшку хлеба. После такого разговора ему стыдно было взять этот хлеб, а Крыскин не замечал,-- смириться и напомнить? Нет". -- Хлеб забыли, хлеб забыли! -- кричал вслед ему Крыскин. Он слышал и не хотел возвращаться за хлебом. "Куда же это я зашел?" -- спросил себя Алпатов в лесу на незнакомой тропинке, сходящей постепенно на нет,-- вокруг среди безлиственных рогатых деревьев неотступно шел за ним черный крест с распятым разбойником и голос Крыскнна неустанно спрашивал: -- Если ты Христос, спаси себя и нас. -- Я не Христос, я сам был разбойником, принимаю достойное по делам своим, но что же он сделал нам худого? Тогда расступились деревья и пропустили его на просеку, в конце этой бесконечной хвойной аллеи луна стояла чисто, порхали снежинки, и старик, похожий на Лазаря, обвязанный платком, тихо ехал, то показывался, то исчезал в тени бора; Хотел идти навстречу старику, но сил идти не было, он упал на мерзлую землю, и, после жара, холод ужасный затряс его, но открытыми глазами оч все 536 смотрит туда. на месяц; где идет снег и все близится больной старик. Вот он уже ясно виден, и сладчайшая улыбка у него на лице. как у старого отца Афанасия бывает всегда во время похорон: улыбка не от мира сего, все плачут, когда отец Афанасий так улыбается. "Так этот старик и есть отец Афанасий!" -- открылось Алпатову. Но что самое главное открылось в эту минуту, что отец Афанасий и есть Иисус Христос, сам. И надо бы теперь ему сказать: "Помяни мя. Господи, егда приндешн во царствие Твое",-- тогда все бы стало хорошо, но сказать почему-то стыдно, почему так? "Верно, это оттого, что я не окончательно еще умер и оледенел".-- подумал Алпатов и попробовал двинуть какой-нибудь живой косточкой в своем теле. похожем на ледяной мешок костей. Мизинец и шевельнулся. "Ну так и есть: это мой живой член бунтует". А отец Афанасии оттянул из него самое главное, имя его святое, и поет ему вечную память и жизнь бесконечную. "Сказать бы надо про мизинец: покаяться в живом члене, а то выходит обман. Но разве можно за живое каяться, разве оно виновато, что живо?" И так означилось поле при небе мутном и безразличном, без горизонта и всякой черты, отделяющей небо и землю, только рыжая, занавоженная дорога поднимается в мути все выше и выше. Неверным тенором поет отец Афанасий "Со святыми упокой", и буланая лошадка с темными кругами под глазами, телеграфными столбами, усердно нажимаясь, тащит все выше и выше на небо. Х МИСТЕРИЯ Как убитые птицы, из мути небесной падают с деревьев невидимых на дорогу сухие, скорченные листья, чуть очертался хуторок: люди живут. "Тоже,-- думает Алпатов.-- может быть, нечаянно, недоглядев, везли кого-нибудь с живым членом на небо и бросили на полпути, и он тут размножился". Вот показалась целая деревня, из нее выходят голодные, просят хлебца ради Христа, есть хотят и размножаться. 537 "Тоже не кончились: голодные не могут быть христианами, надеются насытиться и продолжаться, а живой мир во Христе кончается". И знает Алпатов теперь уже наверно, что так ему обман не пройдет и он опять вернется в гущу людскую оттого, что мизинец его жив. Солнце чуть-чуть означилось желтое, смущенно глянуло на леденеющую землю. 11 земля, его обиженная жена, вихрем ответила, она высылает детей своих заступиться за мать. Не знают бедные дети, что солнце вернется и опять помирится с землей. Они свои огни зажигают, и с красными факелами мчатся, и крутятся в вихрях столбами, поднимая сухие листья деревьев, дорожную пыль и песок. Темный вихрь явился навстречу отцу Афанасию, вышел из вихря Персюк с конным отрядом и реквизировал тело Алпатова. -- Сын мой, еще потерпи! -- сказал священник с улыбкой, от которой все плачут. "И все это из-за мизинца,-- знает Алпатов,-- живой мизинец и есть весь мой грех". Музыканты играют "Мы жертвою пали", и четыре красноармейца несут Алпатова в красном гробу обратно в город на площадь Революции, где стоит Карл Маркс возле почетных могил убитых на своем посту комиссаров. Алпатова тоже хоронят, как комиссара. В Ямщине услышали музыку. -- Что это красное? -- Гроб несут, кого это? -- Видишь, без попов: комиссар грохнулся. -- Подсолнух! В толпе Фомка, брат Персюка. показался: -- В реку бы его,-- говорит,-- а они музыку разводят. -- Товарищ, так нельзя,-- отвечает ему человек мастеровой и при фартуке. -- В реку нельзя, отчего? Река покойников любит, раки съедят, и никаких. -- Так. выходит, он был не человек, а статуй и нет ничего. -- И я тоже говорю, что нет ничего, а то говорят: "Мы управляющие",-- и тоже бьют, не бьют разве новые управляющие? "-- Так это всегда было: и раньше, и теперь, всегда били нашего брата, потому что без этого нельзя. -- Ну так на что же тут музыка, к стенке поставил 538 • в реку: я -- Фомка, он -- комиссар, и никаких, какого же черта! -- Комиссар Фомку, Фомка комиссара, ты меня. я тебя, нет. так не выходит. -- Чего же тебе еще надо? Ты на меня, я на тебя, всех стравить -- и в партии, потом партия на партию. -- Ну и что же будет: одна возьмет верх. -- На время, а потом другая в скорый оборот, чтобы не было никакого статуя, чего же тебе еще надо? -- По мне. чтобы жили без оружия, вот когда это будет, я поверю в новое, а то все одно: была полиция, стала милиция. одного комиссара убили, другого статуя поставят. Толпа нарастает, кого-кого нет, из разоренного монастыря даже монах явился и безумно кричит: -- Нечестивцы, что вы сделали, человека замучили! -- Да это не мы. вот чудак, нам, первое, велели, а второе, мы есть хотим. -- Проклятые, за кого же вы стоите? Фомка режет: -- А ты за кого? -- Я за мощи святые. Фомка монаху язык показал: -- Не мощи, а мышь. И монах от мыши в толпу, как сквозь землю. -- Лови мышь. лови мышь! -- подзуживает Фомка. Гроб приближается. Стекольщику при фартуке противно бесчиние и жалко убитого комиссара: -- Кому он вредит, кому статуй мешает? Ну Каин, я понимаю, убивает, а то говорят "мы Авель" и тоже убивают. -- Мы понимаем,-- отвечают в толпе.-- вреда от него не было никому, власть стоит и стоит, кому вред какой от статуя? Поставь каждого во власть, и каждый будет статуем. -- Дураки, ничего-то вы не понимаете, это место очищается, был один статуй городовой, другого статуя поставили, комиссара. -- Так и пойдет, только снаружи меняется. Пока без оружия (не) будет, никому не поверю. -- Затвердил "без оружия", тебя не задевало, а вот посмотри. Фомка поднимает рубашку и показывает против сердца рубец. -- Кто это тебя? 539 -- Родной брат мой Персюк. Неужли я это оставлю, как ты думаешь, оставлю я это или нет? -- Задело-то задело. -- Меня задело, а ты где был? -- Я стекла вставлял. -- И я работал, нет, ты мне скажи, могу ли я это дело оставить? -- Да на кого же ты пойдешь? -- На брата и на его партию. -- На брата, это один разговор, а на какую же партию? -- Почем я знаю, задело, и я задену, а тебя не задевало? -- Как не задевало, думаешь, тогда этого не было. все то же было, задевало, да как! Ты мне грудь показал, а я сзади рубашку подыму, тоже увидишь рубцы. -- Чего же ты говоришь, без оружия? -- Без оружия, где тебе такое понять, хоть бы оружие, да надо знать к чему. Персюк, брат твой, хоть и зверь, да стоит за советскую власть, за государство. -- Начихать мне на советскую власть и на государство. -- Тебе только бы без командира, задело, и ты задел. -- И я задел! -- Если бы ты знал что, а ты ничего не знаешь. -- И знать не хочу. -- Ученый там выкопал на чердаке старую книгу, узнал про жизнь, и у него связалось, а у тебя что связывается: тебя чкнулп. ты чкпул. вот и все. -- Ученый -- это мышь. а решит все трехдюймовка. -- Пет. брат. пока оружие будет решать, ни за что не поверю, и в государство никакое не поверю с оружием. -- Подумайте, что вы говорите,-- сказал какой-то сознательный.-- какое государство может существовать без оружия, где есть на земле такое государство? -- Есть такое,-- отвечает стекольщик,-- там люди живут, работают, пашут, скот разводят, торгуют, а воевать -- нет! -- махонькая страна такая. -- Финляндия? -- Ну хоть бы Втляндия. -- Воюет! -- Ну. стало быть, не Вихляндия, а есть. -- Швейцария? -- Я говорю, есть такая страна, где не воюют, хотя бы самая махонькая Внхляндия. а есть. -- Сам ты Впхляндня, отвечай просто: двое дерутся на улице, что ты сделаешь, как остановишь? 540 -- Скажу: не деритесь. -- А не послушаются? -- Другой придет: тут постепенность, один уговаривает. другой уговаривает, третий уговаривает. -- Был такой уговаривающий, ну что, уговорил? -- Так он уговаривал драться, а я чтобы не драться. -- После него тоже уговаривали, чтобы не драться, и чем кончилось? -- Это неправда, сами уговаривали, а сами оружие поднимали на капиталистов. -- Ну, ладно, пускай ты пришел и уговорил: ну. помирятся, один пойдет в подвал, другой во дворец? -- И хорошо. -- Капиталисты опять наживаться. -- Почему наживаться: ему, может быть, надо долги заплатить, разные бывают капиталисты. -- Расходитесь вы к черту! -- кричит, надрываясь, милиционер. -- Тут похороны, а не митинг, дорогу давайте. ну! И замахнулся на женщину шашкой, только на одну, а их сто выскочило. -- Нонче и осьмушку не выдали. Свобода, свобода. а хлеба не дали, на черта нам ваша свобода! -- Иди на работу! -- Давай работу! -- Возьми, ты сама не идешь. -- Брешешь! -- Нет. ты брешешь, вы сидите, враг идет, а у вас дезертиры под юбкой. -- А у вас жиды в штанах. Ха-ха-ха! -- в сто голосов. -- Ловко баба отрезала: жиды в штанах. Кто-то веселый вздумал искать дезертира у бабы, но вдруг Персюк на коне показался. -- Персюк. Персюк! Все врассыпную, и сам Фомка впереди всех бежит. Опять стало тихо на улице, два мещанина, один с завалинки, другой из калитки, переговариваются, и возле них Пелагея Фоминишна остановилась. -- Комиссар грохнулся! -- Подсолнух! -- Чего же народ шумит? -- Чего кричат, чего орут,-- говорит Пелагея Фоминишна,-- милые мои. сколько вы ни кричите, а служить 541 кому-нибудь надо. я тридцать пять лет у господ жила, и никто меня не обидел, оттого что я себя знаю. я такая ведь: самовар согрела, чай засыпала, пока настоялся чай, я двадцать дел переделаю, кто с меня спросит, кто посмеет обидеть? Покойника несут, а они визжат, вот Егор Иваныч идет. спрошу-ка я его. И того самого дьякона, что Алпатову капусту не выдал, спрашивает: -- За что же, батюшка. Егор Иваныч. убили? -- Да ни за что, так время переходит, и убивают. -- Как его имечко-то святое? -- Не знаю. матушка, сам, только пролетарий он оказался настоящий, и не думали, а как умер. вдруг и обнаружилось, вот ему теперь и почет. -- Все-таки имечко-то его святое надо узнать, что же это такое, хороните и не знаете, кто он такой. -- Какой-то не то Ламатов, не то Лапатов, загляните, может вспомните. Пслагея Фоминишна заглянула и, не сводя глаз с лица покойника, крестилась и низко кланялась. -- Господи,-- сказала она, узнавая,-- да ведь это наш городовой лежит. "Нет. я не городовой".-- хочет сказать Алпатов и не может, и страшно ему лечь безымянно в могилу. -- Ну, конечно, городовой,-- уверилась старушка,-- дай бог памяти, как его звали, как же. знаю. знаю. он у нас в Ямщине стоял на посту, только, батюшка, как же вы его к себе приняли, все-таки был он полицейский. -- Городовой.-- поправил Егор Иванович.-- насчет городовых есть особое разъяснение, это не полицейский. -- Как не полицейский? -- Городовой стоит и больше ничего: это статуй. -- Что вы говорите! -- Статуй и больше ничего. -- А в бога веровал, бывало, как придет на пост, всякий раз перекрестится на церковь. -- Насчет религии вы не беспокойтесь, Пелагся Фоминишна. в Карле Марксе есть все Евангелие, только уж, конечно. без прологов и акафистов, но ведь это не главное. -- Конечно, батюшка, не главное, был бы с нами господь Нисус Христос. -- Ну, это все в Карле Марксе есть, не беспокойтесь! -- Одно только плохо, что вот имечко-то его святое забыли, и другое осмелюсь вас спросить, Егор Иваныч, не 542 выдашь ли на бедность мою кислой капусты, все-таки сын мои у вас шкраб. -- Городской или сельский? -- Сельский, батюшка, сельский. -- Сельским шкрабам капуста не выдается. Гроб с музыкой "Мы жертвою пали" мало-помалу приближается к площади, и, как только свернули, ветер злейший с летящими снежинками над застылой кочками грязью пронесся, и солнце желто глянуло на похороны блудных детей земли. -- Все выдумала антиллигенция! -- тихо говорит Крыскнн. И мужик с топором за поясом ему отвечает: -- Нехай. нехай! Музыка затихла, гроб поставили у края могилы. Красная армия выстроилась вокруг Карла Маркса, и впереди всех Персюк на коне грозно сидит, как Петр Великий при казни стрельцов. -- Егор. начинай! -- кричит Персюк дьякону. Егор Иванович заложил руки в карманы по манере новых ораторов и. не вынимая их. прошелся туда и сюда возле гроба, обдумывая, и вдруг выхватил одну руку, простирая к покойнику: -- Товарищ! И запнулся, имя товарища ему неизвестно. Шарит глазами вокруг, не подскажет ли кто-нибудь, но никто не хочет помочь дьякону, имя покойника никому не известно. Пелагея Фоминишна. бегая всюду, расспрашивает, даже раскраснелась: решительно никто не знает имя покойника. А дьякон не совсем еще отстал от обряда и понимает, что нельзя же хоронить, не зная даже имени человека. Но что уе делать, никто не знает. "А впрочем,-- мелькнуло дьякону.-- это ведь я по-старому думаю, а раз он был пролетарий и соединился со всеми пролетариями, то имя ему стало общее пролетариат; это все от непривычки мыслить по-пролетарски, нужно всегда мыслить коллективно, имя ему пролетариат пли покойный товарищ". Он и хотел сказать прекрасное слово Покойный Товарищ, но какая-то финтифлюшка. обязательная в речах новых ораторов, вывернула простые слова: Покойный Товарищ -- на совершенно другое и не бывалое ни при каких похоронах, ни в какой стране, вместо "покойный товарищ" дьякон сказал: -- Товарищ Покойник! 543 -- Ну, брат, спасибо,-- заговорили возле Крыскина,-- живой покойнику не товарищ, это не партия. -- Товарищ Покойник! -- продолжал дьякон уверенно и бодро.-- Ты пал жертвой озлобленной буржуазии, и вот вам всем пример: ежели вы будете сидеть сложа руки и оставите в покое жить буржуазию, вы заслужите участь Товарища Покойника. И пошел, и пошел, повторяя Товарищ Покойник, довольный своим необыкновенным открытием обходиться без имени. -- Товарищ Покойник не сидел сложа руки,-- сказал он в заключение.-- он выступал активно, и вот вам результат.-- Выхватил обе руки из карманов и кончил: -- Вот вам результат! -- Стой. Крыска, слышал ты, как же так это выходит, понимаешь ты? -- Понимаю,-- отвечает Крыскин. -- А я не понимаю: ведь он же не сидел сложа руки? -- Ну так что? -- А сказано, ежели кто будет сидеть сложа руки, тот заслужит участь Товарища Покойника. -- Ну и заслужил. -- Как, ведь он же активно выступал, а не сидел сложа руки? -- Вот дурак, ничего ты не понимаешь. Кобылка, он хотел сказать, что Товарища Покойника все равно заслужишь, будешь сидеть сложа руки или выступать активно, не миновать никому участи Товарища Покойника. "Смеются!" -- горько думает Алпатов. Вдруг смех остановился. С той стороны огромной площади, где барышники, не обращая внимания на похороны, торговали у мужика сивую клячу, смерч завернулся огромным столбом и. набежав сюда. к Карлу Марксу, выбросил из себя автомобиль, в нем стоял молодой человек с пепельным лицом и всеми кривыми чертами лица. Ледяным голосом крикнул молодой человек: -- Смерть! Все в страхе примолкли. -- За одну голову этого товарища мы возьмем тысячу голов: смерть, смерть! ."Тысячу любимых кем-то и по-своему названных голов за одного неизвестного, никому не нужного Товарища Покойника,-- думал Алпатов в последнем отчаянии,-- когда же наконец моя мука кончится и я умру по- 544 настоящему, не будет хотеться драться, и я прошепчу свое окончательное: "Помяни мя. Господи, сгда приидеши во царствие Твое!" Белый пар изо рта страшного оратора начинает падать снежинками, скажет: смерть! -- и густеет снег, и падает. и сам он все растет к белеет, и вдруг, выходит, это не человек, а очень высокий белый медведь оказывает на стройного блондина, стоит на задних лапах, а передними все машет и машет, разбрасывая снег во все стороны. В ужасе все жмутся к мужику с топором. -- Нехай. нехай.-- говорит он. -- Вали его. бей! -- Нехай. нехай подходит! -- Ну. бей же! -- Нехай. нехай! -- Дай-ка свой топор посмотреть,-- говорит спокойно белый медведь. И тот отдает, а сам видит смерть в лицо и все-таки повторяет: -- Нехай, нехай! -- Шубу. шубу! -- кричит в ужасном ознобе Алпатов. Шубой своей прикрывает жалостливый старик, похожий на Лазаря, Алпатова, но озноб и внутри, и снаружи от падающего снега не дает ни минуты покоя учителю, а буланая лошадка с темными пятнами вокруг глаз едва ли дотащит в больницу. Шубой белой всю ночь садится снег. белеет сначала на крышах, потом и озими, зеленея, сереют и к утру тоже белеют ровно, и даже высокое жнивье и полынки, все закрылось, только чернела середина живой еще речки, принимая в себя белый снег. К восходу снег перестал, мороз усилился, схватывая все больше и больше живую воду у заберогов. Ярко солнце взошло. Краснобровые черные птицы вылетели из болот на верхушки белых берез. Все сияло, блестело, сверкало, и в этом сиянии, в славе великой стала река. XI СКАЗКИ МОРОЗА Никто из наших стариков не запомнит инея такого, как в девятнадцатом году нашего века. и не приходилось в книгах читать, что бывает такое. Целую неделю он наседал, и в конце ломались ветви и верхушки старых дубов. Особенно в березах было много погибели: начиналось обычной сказкой, но потом березка склоняла все ниже и ниже оледенелые ветви, казалось, шептала: "Что ты, Мороз, ну пошутил и довольно",-- а Мороз не слушал, гнул все ниже и ниже их ветви и наговаривал: "А вы думаете, сказки мои только забава, надо же вам напомнить, какою ценою мне самому сказки даются, испытайте жизнь, а потом я верну вам и сказку, и как вы тогда ей обрадуетесь! А то вы засиделись, вас надо немножко расшевелить". И, уродливо изогнутые, глыбами льда загруженные, падали верхушки молодых, а старые ломались в стволах пополам. Телефонные и телеграфные проволоки стали толще векового дуба, рвались, падали, их подбирали и увозили проезжие. Когда телефонная сеть совершенно погибла и от нес остались только столбы, в газете "Соха и Молот" было назначено за расхищение народного имущества большое наказание, как говорили в деревне: лет десять расстрела. После инея бушевал всей мощью своей хозяин древней Скифии буран. Засыпаны снегом деревни, поезда в поле остановились, и от вагонов торчали только трубы, как черные колышки. В нашем засыпанном селе крестьяне работали, как на раскопках курганов, и вечером так странно было с вершины сугроба в прорытой внизу траншее увидеть огонек. Стоишь и смотришь, как там под снегом при огоньке дедушка лапти плетет, там мальчик читает книжку, а вот там -- как страшна временами бывает наша зимняя сказка! -- там лежит покойница: в самый сильный буран в горячке, в одной рубашке вырвалась из хаты женщина, за нею гнались, но потеряли в буране, только неделю спустя, когда все успокоилось, розвальни наткнулись на тело в снегу. В поломанных березах против окна нашей школы, изуродованных инеем, засыпанных бураном из снега и веток так дивно сложилось лицо дедушки Мороза и так явственно, что мальчики в библиотеке, куда заходили за книгами, постоянно указывали в окно и говорили: "А дедушка все смотрит". "Нет, не забава сказка моя,-- говорит детям Мороз.-- теперь вы узнали, какою ценою она достается, ну и слушайте сказку по-новому". Про деда Мороза в засыпанной снегом избушке складывает сказку старый человек малому, и время,-- это 546 было некогда,-- и место забыты: при царе Горохе, в некотором царстве, в некотором государстве. Такое великое и простое, как все великое, чудо у людей совершается: они забывают время и место, старый и малый идут за святою звездой, и это чудо называется сказкой. Высоко горит над избушкой звезда; а за нею идут по снежной равнине волхвы, как-то, бедные, не замерзнут, как-то но утонут в таких снегах,-- нет, идут по снегам за новым заветом в тишине ночной за звездой. Но вот померкла в тучах звезда, и волхвы заблудились, хотят в одну сторону там начертана ветхая заповедь для мужа: вози! -- хотят в другую -- там другая заповедь: носи! -- для жены, и нет никаких больше путей, как только вози и носи. Назад вернулись волхвы, спиной к потемневшей звезде, идут по своим следам в прошлое, утерянное возле Авраамовой хижины, там где-то просто вьется тропа, выводя на широкий путь всех народов. Идут назад, о, как тяжко жить, когда и волхвы идут назад по своим же следам! Скорей же. покажись из-за туч, наша звезда, освети опять дорогу волхвам. Явись, желанное слово, и свяжи неумирающей силой своей поденно утекающую в безвестность жизнь миллионов людей! Вот кончается день короткий, и ночь хочет уздой своей остановить мое посильное дело, но я и тьма -- мы не двое, а будто кто-то третий, голубой и тихий, стоит у окна и просится в дом. Голубем встрепенулась радость в груди: или это день прибавляется, и вечером голубеют снега, и открывается тайная дверь, и в нее за крестную муку народа проходит свет голубой и готовит отцам нашим воскресение? Свете тихий! Но не ошибаюсь ли, какое сегодня число? Только что прошел Спиридон-солнцеворот. Рано. нельзя говорить, всякое лишнее слово до времени только освещает кресты на могилах нашей равнины, а желанное наше слово такое, чтобы от него. как от солнца, равнина покрылась цветами. XII КОНТРИБУЦИЯ Завалило снегами поля, без осадки пуховые горы были по сторонам дороги, встречному издали кричишь: "Делим. делим дорогу!" -- и потом, потрещав грядками, поскрипев 18* 547 оглоблями и досыта наругавшись при дележе, засаживаем лошадей по уши. а то и отпрягать приходится и вытаскивать сани самому. Теперь, если догнал кого, поезжай с ним до конца пути, обогнать невозможно. И в таких-то снегах, по такой-то дороге, собрав возле себя целый обоз, едет из города человек иной жизни. Что ему, свободному, нужно в этом мире древних заветов? Он едет спасти несколько книг и картин, больше ему ничего не нужно, и за это дело он готов зябнуть, голодать и даже вовсе погибнуть; есть такой на Руси человек, влюбленный в ту сторону прошлого, где открыты ворота для будущего. Собрав возле себя громадный обоз. Савин час. и два, и три слушает обычную мужицкую канитель того тяжкого времени. -- Контрибуция, братцы, насела, во как! -- Окаянная сила! -- Тридцать тысяч на Тюшку. -- Задавила Понтюшку. -- Задавила Колдобкина Ерему: двадцать тысяч. -- Издохнет Ерема. -- На Елдошку десять. -- Ох! -- Охает, охает, а десять подавай. Десять на отца и на сына пять: "Пойду,-- говорит,-- издыхать в холодные амбар, а свое говорить буду: нет и нет". -- Грабиловка! -- На рыжего Крыску легла контрибуция в пять тысяч: валите, говорит, все на рыжего, рыжий все берегет. -- Рыжий все берегет! -- На Крыску черного, огородника, легло десять. -- А еще говорят коммунисты -- слово какое! Коммунист должен быть правильный человек, ни картежник, ни пьяница, ни вор. ни шахтер, ни хулиган, ни разбойник, ни обормот, коммунист должен быть средний крестьянин. чтобы он твердо за землю держался. -- А кто землю пахать будет? Пусть соберут весной комму нию, да что приобретут. -- Приобретут! Он будет сидеть и смотреть, а я работать, вот посмотрите, земля весной не будет пахаться. -- Побросают. Все будем ходить, поглядите, все будем блуднть с востока на запад и с запада на восток. -- Так для чего же, братцы, эта коммуния и что есть коммуния? 548 -- Коммуна, я понимаю, есть война с голодом. С турками воевали, с немцами, англичанами, с кем только не воевали; и ведь еще побеждали! Коммуна есть армия против врага-голода, но почему же в коммуне еще голоднее стало и нет ситцу и ничего прочего? -- Потому что воры. -- Да что воры. чем вор хуже нас, вор плохой человек тому, у кого ворует, а для всех прочих он, может, получше нас с тобой. Нет, друг, не в ворах дело. а в тех. кто видит вора да молчит. -- Как молчит? Намедни у нас одного всей деревней, как собаку, забили. -- Так ваша деревня маленькая, а в большой деревне никто правду не посмеет открыть. -- Нет, не воры, а я думаю: на войне -- там под палкой, а работа мирная из-под палки худая, вот отчего не выходит война с голодом. -- Нет, братцы, я коммуну понимаю как жизнь будущую, сапожник, или портной, или слесарь, что это за жизнь сапожника, только сапоги, не человек, а тень загробная! Так вот для этого устраивается всеобщая полевая жизнь. -- Для сапожника? А я как крестьянин и полевую жизнь отродясь и до гробу веду, и великие миллионы на Руси определены этому с основания веков, то почему же сапожнику дача, а нам наказание. Нет. коммуна есть просто: ком у-на. -- Кому на. а кому бя. -- Истинное наказание: Сережка Афанасьев" на отца своего Афанасия Куцупого наложил контрибуцию в пять тысяч: "Будь же ты проклят!" --сказал Куцу-пый. -- Проклял сына? -- Проклял во веки веков. -- Вот. а ты говоришь, дача сапожнику, тут. брат, слова Евангелия, исполнение закона, что настанет время,-- ох, настанет время, не минуешь... Ну, братцы, а как же на попа, наложили ли что на попа? -- Как же, на молодого двадцать тысяч. -- Ну, хорошо: молодой поп снесет. -- И на старого десять. -- На покойника? -- Так он после раскладки помер. На дьякона пять, а на Епишку ничего. 549 -- Как же ничего на Епишку: у него на огороде двести дубов лежит. -- Ничего, но не горюйте, придет время, и Епишка зацепится, все там будем, и сам Фомкин брат попадется. -- Не брат он мне! -- крикнул Фомка. -- Кто же он тебе? -- Супостат! -- Ладно, два яблочка от яблонки далеко не раскотятся, этот самый Персюк. матрос, землю никогда не работал, не знает, как соху держать, как зерно в землю ложится. а говорит: "Я коммунист, мы преобразим землю". Я ему: "Чего же ты раньше-то ее не преображал?" -- "Не хватает,-- говорит.-- транспорта". -- Кобеля ему вареного не хватает. -- Да. транспорта, говорит, не хватает. -- Транспорта! Ты мне транспорт в живот проведи. -- Ну вот и я ему теми же словами сказал: "Ты мне транспорт в живот проведи". -- И что же он тебе на эти слова? -- На эти слова он мне хвостом завилял. Эх, вы, говорю, стали на волчьи места, а хвосты кобелиные. -- Чего же вы терпите? -- сказал Фомка. -- Взяли бы да и освободились. -- Кто нас освободит? -- Известно кто: барон Кыш. Весь обоз замолчал. В тишине под скрип снега перебегает Фомкин огонек все сани из конца в конец: головы думают. Невидимо бегает огонек, и на одном возу опять вспыхнуло: -- На Авдотью легло двести рублей. Мало. а что делать, как малого нет. "Есть.-- говорят.-- деньги?" -- "Нету". -- "Есть деньги?" -- "Ноту".-- "Расставайся с коровой!" -- "На Пичуги на пало десять".-- "Подавай",-- говорят. "Нету!" -- "Иди в прорубь!" Раз окунули. -- Окрестили! -- Да, окрестили и спрашивают: "Есть?" -- "Нету". Во имя Отца окунули и во имя Сына окунать. "Есть?" -- "Нету". Из третьей Ердани вылезает. "Есть?" -- "Есть". -- Окрестили человека. -- Крестят Русь на реках Вавилонских. -- На Тигре и Ефрате. -- И все Персюк. один креститель, а когда речь говорит, обещается освободить женщину от свиней и коров. -- И освободили: нет ни свиней, ни коров. 550 -- Эх, братцы, ни паралича из этих слов не получается, а вот что я думаю: собери всю пролетарию, будет ей бобы строгать, собери всех голоштанников, да воз березовых привези, да обделай их, чтобы они работали, как мы, как Адам. первый человек. Сильней и сильней разгорается Фомкин огонь по обозу, теперь с ним каждый согласен свергнуть статуя и потом хоть бы день, два пожить, как сам Фомка: чтобы нет никого и никаких. Вдруг как ток пробежал по обозу, все стихло, и одно только повторялось ужасное слово: ПЕРСЮК. -- Эй. братцы, эй, берегись, держись, заворачивай скорей. Фомкин брат едет. Вмиг обоз и слова мужиков, все разошлось, расплылось, как облака, и в страхе погас Фомкин огонь, и сам Фомка застрял в снегу, кувыркается и не может со всеми удрать. На дороге один только Савин мучится, что никак не может из-под тулупа достать пенсне и разглядеть, с какой стороны покажется это чудище -- Персюк, Фомкин брат, и, главное, понять, куда в один миг мог по таким глубоким снегам исчезнуть такой громадный обоз, как могли вынести из сугробов куда-то на другой путь слабосильные деревенские лошаденки. -- Стой! стой! -- внезапно появляясь, кричит Персюк.-- ну, берегись теперь. Фомка. Вдруг он как сноп с коня и с коленки из карабина целится, и так кажется это долго у него: целится, целится. Фомка хлоп! -- в него из нагана, хлоп! -- другой раз, а Персюк все целится. Хлоп! -- третий раз Фомка, и тут Персюк выстрелил, а Фомка нырнул в снег, показалась рука. показалась нога. и остался торчать, как свиное ухо, из снега неподвижно угол шубной полы. -- Что же вы это человека убили? -- крикнул Савин. -- Собаку! -- спокойно ответил Персюк и, вынув револьвер, прошел туда, вернулся, сказав: -- Не отлежится. " -- Человека убили? -- Кто такой, за книгами? Лектор, может быть? -- Лектор. -- Не высшим образованием? -- Учился, да что в этом теперь? -- Как что: гуманность. Савин так и всколыхнулся от слова "гуманность" и, 551 вытащив наконец в эту минуту пенсне, посмотрел через него в страшную рожу. "Вот.-- подумал он,-- крокодил. а тоже выговаривает "гуманность"!" -- У вас тут,-- сказал он,-- в прорубь мужиков окунают, морозят в холодном амбаре, а вы мне толкуете еще про гуманность. -- Не всех же морозим,-- ответил Персюк,-- злостного другим способом не проймешь (...) -- Ну и ошибаетесь. -- Не часто, а бывает, но без этого же и невозможно нам. а если человек встречается гуманный и образованный. радуюсь: вот был тут Алпатов, приятель мой. умнейшая голова, тот всякую вещь до тонкости понимал, пропал ни за нюх табаку. -- Как же пропал,-- сказал Савин,-- он в больнице и. кажется, поправляется. -- Помер, сам видел: на простыне выносили. -- Жив. -- Помер. "Что же это такое? -- думает Савин, продолжая свой путь в одиночестве по глубоким снегам. -- Сейчас был тут громадный обоз. и нет никого, был Фомка, и нет его, в человек был такой заметный Алпатов, и никто даже хорошо не знает, жив он или в могиле: умер -- не удивятся, жив -- скажут: объявился. И даже если он воскресший явится, опять ничего, опять: объявился". Поскорей же труси, лошаденка, выноси из этого страшного поля белого, где нет черты между землею и небом. ЭПИЛОГ И как все скоро переменяется, будто не живешь, а сон видишь. Давно ли тут вместе с Алпатовым в Тургеневской комнате привешивал на видное место даму с белым цветком и подбирал к старым портретам тексты из поэтов усадебного быта -- теперь этого уже нет ничего. В Тургеневской комнате канцелярия Исполкома, в парадный зал переехал Культком. в колонной -- Райком, в комнате скифа -- Чрезвычком, в охотничьем кабинете чучела лежат грудой в углу, хорошо еще, книги уцелели, и то потому только, что ключ увез Алпатов с собою в больницу. 552 Позвали вора с отмычками, открыли шкаф, и Савин принялся разбирать и откладывать нужные ему книги. Секретарь кружка. Иван Петрович, все уговаривал поменьше книг увозить: "Не обижайте деревню!" -- История и археология. Иван Петрович! -- А нам пьесок, пьесок. Окончив работу, Савин с книжкой прилег на диван, но читать ему не пришлось, дверь отворилась, вошел черный человек в полушубке, с лицом обреченным, назвал себя: -- Крыскин Иван, огородник,--и спросил председателя. Савин рассказал ему. что Персюк повстречался с ним в поле, скоро будет, и тут на другом диване можно его подождать, а сам он -- библиотекарь. Этими словами Крыскин совсем успокоился, присел на диван и сказал: -- Пришел садиться. -- В холодный амбар? -- В холодный. -- Вот крест! -- Да, подобное, только хорошего или какого будущего я тут не вижу. Был тут учитель Алпатов, хотел на этом основаться и помер с голоду. -- Жив! -- Помер. -- Помер, ну, так воскреснет, что скажете? -- Ничего не скажу: он воскреснет, а я все равно пойду в холодный амбар. Вот если бы он воскрес и спас нас от холодного амбара, это я бы признал. А то мало ли что для себя образованный человек на досуге придумает, взял и воскрес. -- Да разве можно так? -- Отчего же нельзя, свободный человек выход для себя может придумать какой угодно, а мне должно идти в холодный амбар неминуемо. -- То же говорил разбойник Христу: "Спаси себя и нас". -- И говорил правильно, оттого что ему жить хотелось на земле, а не на небе. -- Хотите жить на земле, почему же вы не с пролетариями? -- Потому, что я огородник, просто развожу рассаду, раз душевой земли у меня нет и равенства с прочими крестьянами нет, как я с утра до вечера копал землю и так 553 что шесть раз огород перекопал лопатой и продал капусту, а они неверно рассчитали мои доход и контрибуцию в десять тысяч я не могу уплатить, то неминуемо мне попасть в холодный амбар. Какое же тут будущее: огород мой на мне прекращается, я -- конец, а после меня человечество будет копать огород не лопатой, а паровым плугом, один будет пахать, а девяносто девять заниматься чтением книг. одна баба полоть паровым способом. а девяносто девять заниматься с детьми, как обещает Фом к и н брат,-- нет! -- Чего это Фомкин брат? -- сказал, появляясь в дверях, Персюк.-- 3, Крыска пожаловал, ну, что принес? -- Придет весна, капусту посажу, придет осень, продам, щей похлебаю и принесу. -- Не бреши, Крыска, есть деньги? -- Есть на куме честь. -- Говори без притчи. -- Издохла кума. никому не дала. -- Эй. Кнриллыч, запри его, черта, знаешь, туда, где намедни Кобылка сидел. -- Рядом с нужником? -- Да, в нужник. Спустя время Савин прошел в новую дощатую пристройку к дворцу и там из ледяного кабинета в пустой сучок увидел чулан, наполненный архивами волости, полузанессннымн снегом, во все щели тесовых стенок несет снежную пыль, и на этом снежном полу сидит Крыскин, обхватив колени обеими руками, и смотрит в одну точку, где небо и земля одинаково белые, и черный ворон летит, не поймешь как, по небу или но земле. Долго Савин возился еще в охотничьем кабинете, укладывал в ящики поэтов усадебного быта и, когда возвратился погреться в зал около чугунки, там на канцелярских столах сидели все члены Исполкома, Райкома, Чрезвычкома и сам Персюк, все хохотали над сказками Кириллыча. Принесли огонь, завели граммофон, собрались разные деревенские гости и между ними даже безногий солдат. Пели, плясали, топали, хохотали до полуночи. -- Крыскин замерзает,-- шепнул мальчик. -- Чего? -- спросил Персюк. -- Хрипит. -- Пускай хрипит. 554 Савин уснул, не раздеваясь, тут же на диване возле чугунки. В эти страшные дни по ночам у людей редко бывали сновидения, как будто душа покрылась пробкой от ударов дня или тучи закрыли небо души. Но в эту ночь завеса открылась, и свою собственную душу увидел спящий, как чашу, из нее пили, ели и называли эту душу МИРСКОЮ ЧАШЕЙ. Больше ничего не виделось Савину до раннего утра, когда он услышал голос Кирил-лыча: -- Ну и мороз, вышел до ветру и конец отморозил, что теперь скажет старуха? У чугунки волостные комиссары жарили сало на сковороде и кричали Савину: -- Иди, ешь, чего упираешься, где наша не была, все народное, ешь. не считайся. -- Мороз и метель! -- сказал Савин. -- Как же тут ехать? -- Не так живи, как хочется,-- ответил Кириллыч,-- а так живи. ну как теперь сказать, бог велит? -- Не "бог велит",-- сказали у чугунки,-- а как нос чувствует. -- А кто же метель посылает? -- Это причина, так сказать. -- Ну, Иисус Христос. -- И это не причина. -- А тебя как зовут? -- Ну, Иваном. -- Врешь, не Иван, а причина. Посмеялись, почавкали сало, еще кто-то сказал: -- Еще говорится судьба. -- Пустое,-- ответил Кириллыч,-- поезжай сто человек спасать и твое дело с ними связано, это будет судьба, а ежели я в такую страсть кинусь -- это моя дурь и пропадать буду, услышат, никто не поможет, скажет: "Зачем его в страсть такую несло". Савин не послушался Кириллыча и поехал в такую погоду. На прощанье зашел в ледяной кабинет и заглянул в пустой сучок: Крыскина там не было, или уплатил налог -- выпустили, или замерз -- вынесли. Лошадь уже тронулась, как Савин услышал, кто-то зовет его,-- это Иван Петрович, пожилой седеющий человек, резво догонял его: -- Пьесок, пьесок,-- говорил он на ходу,-- расстарайтесь для нас, не обижайте деревню! 555 В поземке исчез скоро Иван Петрович, как несчастный эллин. затерявшийся в Скифии, потерялся ампирный дворец и парк с павильонами, но наверху было ясно и солнечно, правильным крестом расположились морозные столбы вокруг солнца, как будто само Солнце было распято. Все сыпалось, все двигалось внизу, виднелась только верхняя половина лошади, а ноги совсем исчезали, и в поле далеко что-то показывалось и пряталось в поземке, какие-то серые тени с ушами, лошадь храпнула, и стало понятно, что волки. И еще черный ворон пересек диск распятого солнца, летел из Скифии клевать грудь Прометея, держал путь на Кавказ.