риняли с визгом и были согласны на любые условия. Мы можем привезти всю группу, загорелась самая трескучая!" - Ну, всю группу, скажем, не обязательно, - урезонил его Рудик, - а вот человек десять будут просто необходимы. Фельдман выдал участникам Дня донора по обещанному профкомом червонцу. Решетнев с Артамоновым отправились на закупки для праздничных столов. Артамонов вел себя прилично, не приставал к продавцам с затеями типа: мне, пожалуйста, три стаканчика с пятерным сиропом. Решетнев всюду требовал книгу жалоб. Дело было в том, что Мучкин и Матвеенков, прожившие День донора вхолостую, были вынуждены манкировать утренние лекции и подрабатывать в горпродторге, развозя по магазинам фуру колбасы. Однако ни по одному из указанных ими адресов колбасы не оказалось. - Я буду говорить об этом на десятом областном слете работников облпотребсоюза! - Не надо никуда сообщать! - засуетились работники прилавка. Они уверяли, что мясных продуктов не поступало. Решетнев не мог клюнуть на ложные показания. Матвеенков и Мучкин соврать или ошибиться не могли. Гремучая совесть Решетнева встала в угрожающую позу. Он неумолимо заполнял накипью непорочные страницы жалобных книг. Решетнев был ярым материалистом и не верил ни во что фантомное. Он допускал, что материя может иногда переходить из одних форм в другие, но чтобы исчезала бесследно такими сгустками..? Невзирая на неувязки с кооперацией, друзьям удалось набрать четыре сетки неширпотребных продуктов. Плюс десять кило мойвы в нагрузку к дрожжам и зеленому горошку. Девушки с иняза прибыли за час до оговоренного срока и даже прихватили затравленную гербицидами елку, которая от трех игрушек согнулась в три погибели. Однако будничность интерьера "аквариума" с ее зеленой помощью была укрощена. Татьяна встретила гостей как родных. С ними ей нечего было делить. Она не видела в них соперниц. В компании с ней они почувствовали себя, как в кавычках, и поспешили за столы. После короткометражного обращения к старому году в отсеченном от мира параллелепипеде начала твориться сплошная феерия. Быстрые танцы пошли без всяких ретардаций и вмиг вскипятили публику. Страхуясь на всякий пожарный, вороны шарахнулись в пойму. Потом пообвыклись, подтянули дирижерские фраки и стали каркать на прохожих более дипломатично. Сквозь искрящиеся стекла танцующие походили на неземные существа. Да еще эти стробоскопы, создающие иллюзию замедленного темпа... Ссылаясь на недостаток кислорода, там обнимались две стихии. Океан с глубинным мерцанием и штормовым гулом и космос, со вспышками и черными провалами пауз. Они, неведомые и зовущие, схлестывались в маленьком коробке на самом дне декабрьской темени и порождали новую стихию - стихию дискотеки. В глазах и стаканах сверкал совершенно новый демон, никогда ранее ни в каких религиях и мифологиях не упоминавшийся. Огни, пометавшись в замкнутом пространстве, вырывались наружу. Над студгородком всходил свет, напоминающий зодиакальный. Гостьи в благодарность за приглашение не гнушались даже Усовым, несмотря на его миниатюрность. Их среда выдвинула из своих рядов похожую на вертопраха дюймовочку. Молодые, как дети, впервые допущенные к взрослому столу, держались не очень официально. Мурат напросился быть тамадой. Но заходил он издалека, слишком издалека. Пока пили за скот, за урожай, за аульных родственников, Брежнев закончил поздравление советскому народу. Поздравление восприняли очень критически - прозвучало много добавлений и пожеланий с мест. Усов, успевший принять неспортивную дозу "Виорики", то и дело прорывался к микрофону и без спросу присоединялся к ажиотажу. На нем повисала дюймовочка, что-то шептала в ухо и пыталась усадить на место. Из глаз Усова истекала такая редкая любовь, что дюймовочка быстро оставляла его в покое. Пока торопили Мурата, пока напомнили, пока"наполнили - загремели куранты. Напрасно рапирист испытывал себя в конферансе. Ему было не управиться одновременно и с Нинелью, и с толпой. Находясь в столь перекрестном положении, он быстро иссяк. Вожжи перехватил Артамонов и погнал людей дальше. У Рудика настроение было не в меру куртуазным. Накануне он получил с Ямала очередную сводку погоды за ноябрь. В сердцах он схватывал то одну, то нескольких педагогичек и тащил в круг. Пытался даже заговорить, но радиодело не очень смешило гуманитариев. Татьяна вела себя половинчато. То, оттолкнувшись от подоконника, танцевала, зажигая своими треморными движениями широкий спектр мнений в глазах публики. В эти моменты апериодические вспышки огней выхватывали из темноты, в основном, одну только ее. Исполняя танец престижа, она самозабвенно играла нелегким телом, словно мстя сразу всем виновникам ее сегодняшнего одиночества. То набирала апельсинов и, бродя ..между парами, совала всем в рот оранжевые дольки. Усову по ошибке втолкнула кожуру. Он ничего не понял и попросил добавки. Или подсаживалась на шумок к Решетневу и наседала с вопросами по метагалактике. Чтоб подолгу не довлела, Виктор Сергеич, будучи под сильным допингом, стращал ее внеземными цивилизациями. Нынкина и Пунтуса уже ничто не интересовало на этой дискотеке. Они устали отыскивать соединение, подобное их коменсалическому союзу, - а это было единственным способом стать счастливыми. Учтя долгий опыт симбиоза, они пришли к заключению, что разрозненные, удельные знакомства с девушками ни к чему не приведут. Сколько они ни пробовали, через неделю начинали скучать и томиться. Приходилось убегать от подруги и возвращаться к другу с виновато опущенными глазами. - АББА? Нет? Значит, Бонни М, - корчил знатока Пунтус. - Бонни М? Нет? Значит, АББА, - присоединялся к диспуту Нынкин через полчаса. И сегодняшний вечер не подарил им двух подруг, между которыми существовала бы подобная связь. В разгар праздника Пунтус заметил, что вино в стакане Нынкина всегда одного цвета и налито до одного уровня. В то время как в другой посуде уровень и цвет постоянно меняются. Догадка отрезвила его. Он потихоньку толкнул Друга, потом еще раз и еще. Голова Нынкина, покоящаяся на упертых в стол руках, упала в тарелку с салатом. - И тут проспал! - поднял тревогу Пунтус. - Это ж надо, Новый год продрыхнул! И когда же ты выспишься?! Нынкина затормошили. Он вскочил, испуганно схватил бокал, машинально опорожнил в один счет и очень серьезно попросил, чтобы его пропустили в санузел. Климцов контролировал Алешечкину и одновременно пас гостью под фикусом, то и дело обзывая ее Феней. - Может, хватит! - не выдержала она, шатенно-вихрастая и трескучая. -Я же не называю тебя Васей, хотя ты уже чуть не хрюкаешь! Он заковылял в компанию напротив поискать на ночь глядя цвета и характеры более умеренные. Фотоаппарат Забелина сиротливо висел на окне. Орудие было впервые выпущено из рук. Деля себя на световые эффекты и биологичку Лену, Забелин с трудом отнекивался от своей планиды и отторгал великолепные кадры, которые так и перли в глаза. Для поддержания оперативного порядка на дискотеке Фельдман порекомендовал Бондарю впустить без билетов себя, Мучкина и Матвеенкова, как наиболее активных членов ДНД. Матвеенкову, самому надежному в дружине, райотдел доверял даже надзор за несовершеннолетними в соседних с общежитием кварталах. Леше достался самый трудный надел. Охраняя и воспитывая его, он влюбился в несовершеннолетнюю. Она провела хорошо продуманное ограбление пункта приема стеклотары, а наутро притащила посуду обратно, чтобы сдать. Ее взяли с поличным. Находясь на посту, Матвеенков проявил слабость и попытался склонить подопечную к дружбе. Но то ли его речи, обретавшие смысл только в контексте узкого круга самых близких друзей, то ли серьезные несмыкания конституций сделали свое дело, но, так или иначе, при попытке взять малолетку в руки он ощутил себя на лестнице. Вслед летела просьба: "Передайте в детскую комнату милиции, что я завязываю с хулиганством исключительно затем, чтобы мне в надзиратели не присылали таких..!" Каких, Матвеенков не расслышал дверь захлопнулась. Обыкновенно при знакомствах Матвеенков представлялся Геной, водителем ассенизационной машины. И всегда срасталось. Девушки липли как мухи... Тут сдуру представился студентом третьего курса. И вот результат. Ведая об этом друзьям, Леша опускал завершающий акт несовершеннолетней. Тем не менее его поступок был обсужден и осужден, после чего благонадежность добровольца народной дружины упала. Чтобы повысить ее, он переключился на следовательницу из линейного отдела. Сейчас он сидел с Наташечкиной и объяснял, что значит красная повязка для проформы. Решетнев накачивал кого-то рядом, что, дескать, люди перехитрили время - эту самую беспрерывную и безызъянную категорию жизни. Чтобы разомкнуть ее, надо быть, по крайней мере, светом. А тут простой выход Новый год. Единственная точка, где время спотыкается, как на скрытой ковром ступеньке. Давайте все поголовно выпьем за время и за нас, людей! - Давайте! - взвизгивала его визави с густым монохроматическим взглядом. - Жаль, что у нас в пединституте этот предмет не проходят... - Его не проходят, на нем останавливаются, - осаживал он педагогичку, устремлявшуюся в круг танцевать, и продолжал: - Так вот, чтобы качка не перевернула танкер, его разбивают на ячейки. Точно так же люди поступили со временем. Они разбили его всевозможными праздниками, датами на сезоны, периоды, семестры. Все измельченное не так всесильно. Толченым можно есть даже стекло. Возьмите тот же май - день солидарности, день печати, день радио, день победы, день пионэрии - Решетнев намеренно произнес через "э" - день рожденья Ильича, день пограничника. И не успеешь похмелиться от мая - сразу день защиты детей. Вот. И теперь живем от праздника к празднику, от случая к случаю, время от времени. Давайте выпьем за это! - Давайте! - звонко соглашалась собеседница и делала очередную попытку переключиться с глобального на конкретное - пойдет Решетнев танцевать или нет. Артамонов открыто сочувствовал всем. На балах и дискотеках он занимался только одним - следил за зарождением пар. Его с детства интересовал процесс упорядочения досознательной толпы в компактные двухполюсные образования. И всматривался он не праздно, а чтобы ответить на вопрос, почему одним познакомиться и раззнакомиться - сущий пустяк, а другим почти невыполнимая затея. Он всегда взирал на любовную суету с высоты юмора, смеялся навзрыд над удачами и неудачами друзей, ставил ни во что женский вопрос, а втайне мечтал подружиться с какой-нибудь начитанной девушкой. Он сидел и гадал, какая пара, отлитая сегодняшним вечером, будет иметь место в будущем. И приходил к выводу, что дискотека может оказаться пустоцветной. Разве что у Забелина выгорит. Да у этих лилипутов. Но в основном соединения выйдут летучими, мыслил он образами Виткевича, который сильно доставал его как первого по списку. - Если при каждой стыковке будет вытанцовываться по две пары, то совет да любовь наступит в группе через пятнадцать сближений, - подсчитал он вслух. - В пединституте групп не хватит, - заметил Нынкин. -" В запасе камвольный комбинат, - расширил горизонты Пунтус. Потихоньку стали выползать на улицу. Как праведник, без всяких зазрений валил снег, переходящий в овации. Крупные, отчетливые, словно вырезанные из бумаги, снежинки доносили до земли свою индивидуальность и становились просто снегом. Как мало у них времени, чтобы проявить себя - от неба до земли. А тут целая жизнь. От земли до неба. Но такая же участь - затеряться конце концов. Бульвар мигал фонарями. Снег давил на психику как отпущение грехов. Черная труба БМЗ тщетно пыталась свести на нет эту индульгенцию - снег проникал в душу чистым и незапятнанным. До личных вопросов снежинок студентам не было никакого дела. Они устроили кучу-малу и вываляли в сугробе дюжину самых неактивных. Старый и новый корпуса следили за суетой и удивлялись легкомыслию людей. В такой праздник нужно стоять строго и задумчиво, даже - величаво, потому как из жизни ушел еще один год и пора подвести итоги. Сегодня нужно думать о том, что время летит. Мы, здания, живем веками, но замираем, ощущая его полет. А эти, беспечные, знай веселятся, как снежинки, забывая о краткости бытия и помня только о его первичности. Мы, бетонные, почти вечные, и то немеем перед временем, а эти бродят всю ночь и поют свои непонятные песни. Тоска и грусть ожидают вас впереди. Время не прощает такого. Беспечность наказуема. Мурат возвратился в комнату последним. Он застал всех в настроении, расшифровать которое удалось не сразу. На кровати Решетнева, весь замотанный в одеяла, лежал Бирюк. Вокруг него сидело, стояло и ржало человек двадцать. Бирюк, выпятив губы, лабиализировал о чем-то до того непонятном, что по его цвета хаки лицу было не определить, бредит он или заговаривается. Вышло, что своим широким жестом и совсем того не желая, бондаревская "Надежда" устроила "Спазмам" настоящую обструкцию. По совпадению концерт ансамбля и дискотека начались в одно и то же время. "Спазмы" посчитали, что сотня человек, которую отнимет аквариум, - не потеря. Остальные придут как миленькие. Но пришли только близкие, словно для прощания. Бирюк ждал до половины девятого. Актовый зал оставался пустым. - Кажется, это абзац! - сказал он. С каждой песней прощались поименно. Сначала ее исполняли при закрытом на засов зале, потом вычеркивали из списков, как отпетую. К полуночи распрощались со всем репертуаром. Бирюк высосал из дула бутылку "Зубровки", схватил вместо полотенца чехол от барабанов и засобирался на Десну сбивать расстройство. В сложных аварийных ситуациях он всегда прибегал к купанию в ледяной воде. - Ты куда? - спросил Гриншпон. - Не волнуйся, не топиться! - успокоил он бас-гитару и скрылся в створе аварийного выхода. Никто с лодочной станции ему не помешал. Неподалеку в реку впадала канализационная труба, и вода вдоль берега не замерзала даже в лютые морозы. Бирюк облюбовал местечко, стряхнул снег с прибрежных ив и устроил из них вешалку. Ощутив знакомое покалывание в предвкушении приятного ледяного ожога, стал спускаться к воде, страшно черневшей на гомолоидном снежном фоне. Свои ежеутренние купания вместе с Матвеенковым он проводил обычно на моржовом пляже. Взяв вечернюю газетку вместо коврика, он всякий раз с радостью бежал поистязать себя температурными перепадами. Сегодня не было никакой охоты тащиться до пляжа. Бирюк решил, что в критический для организма момент не стоит гнушаться сточной полыньей прямо под мостом. Он плыл вниз по течению, пока не пришел в себя. Выбравшись на берег ниже моста, вприпрыжку побежал к биваку. Одежды на ивовых прутиках не оказалось. Бирюк подумал, что это шуточки сторожа с лодочной станции. Однако на двери сторожки висел замок. Вздумалось потрясти его. Пальцы вмиг примерзли к металлу и освободились ценой нескольких клочков кожи. Бирюк вернулся к раздевалке, но одежда не появилась. Снегопад совсем не сбивал мороза. Бирюк побежал под мост, там не оказалось теплее. Замерзающий морж, обрастая сосульками, начал носиться по берегу, как водяной, выжатый из родной стихии грязными стоками. Вдруг ему стало теплее. Но Бирюк еще из "Зимовья на Студеной" знал эти штучки с виртуальным, кажущимся согревом. Когда пятки начали на самом деле примерзать к тропинке, он наметом рванул от реки, оставляя за собой шлейф последнего, уходящего из тела, тепла. До своей квартиры ему было не добежать, далековато. Ближайшей знакомой точкой выходило общежитие. Алиса Ивановна, дежурившая на вахте, чуть не откинулась, увидев в дверях заиндевелое чудовище. - Свят, свят, свят! - закрестилась она, отпрянув к стене. От неожиданности она потребовала пропуск. Бирюк в экзотически сверкающем неглиже молча проскрипел к лестнице. Миновав с опаской женские этажи, на которых полным ходом шло веселье, он с грохотом ворвался в отверзтую 535 комнату. - Пошел купаться и вот - одежду увели, - сморозил он в пустоту и начал натягивать на себя все подряд одеяла. - Каждая машина имеет право на свой двигатель! прохрустел он узконаправленно в подушку и сам себе ответил: - Наука умеет много гитик! Хозяева появились не сразу. Решетнев тут же бросился вниз за снегом. Растираться Бирюк не давался, сопротивлялся, засыпая здоровым моржовым сном. Решетнев стащил с сонного одеяла и кое-как довел температуру тела до тридцати. - Ну что? - спросил Рудик, летавший вызывать скорую. - Бесполезно. Я уж как ни пробовал, и так, и сяк, и батогами... - развел руками Решетнев. Наконец Бирюк заворочался и приоткрыл льдинки глаз. Придя в себя окончательно, пострадавший прояснил детали классически неудачного принятия ночной ванны. Проникшись сочувствием, Артамонов и Мурат сбегали на Десну и притащили одежду купальщика. Оказалось, он спьяну искал ее метрах в десяти от того места где оставил. Бирюк пассивно, как на чужие, взглянул на стоявшие колом брюки, сапоги, куртку и, не заостряя на них внимания, продолжал: - В жизни надо срываться, друзья мои! Вскочить в два часа ночи и сорваться к любимой женщине, зацепив в горкомовской клумбе охапку цветов! И сказать, что ты попытался вдруг представить ее лицо и не смог, поэтому примчался, боясь, как бы чего не вышло! И напиться от счастья. А завтра - она к тебе. Ты - в сатиновой нижней спецовке, потому как бельем это - посмотрел он на трусы, одолженные у Решетнева, - назвать нельзя, открываешь дверь и удивляешься: Люсь, ты? Извини, а я вот тут это... - без цветов! Но ни в коем случае не жениться на ней! В жены надо брать тачку глины и лепить из нее, что хочется! Или получить в сессию сразу пять двоек подряд, но сесть в поезд и уехать в Ригу на толкучку! Потом заболеть, на основании справки продлить сессию и сдать ее на стипендию! В этом весь смысл. Ведь жизнь - это поминутные аберрации, сплошное отклонение от так называемой нормальной, бог знает кем придуманной жизни! Но люди руководствуются наивным реализмом... Бирюк разгорался все сильнее и сильнее и сбрасывал с себя одно одеяло за другим. - Ты прав, - сказал Решетнев, - узнай я это чуть раньше, Рязанова была бы моей. Да, в жизни надо срываться! - А мы с Мишей, - поманил он Гриншпона к себе на край кровати, - после праздника усаживаемся за композицию, будем сочинять песни. Дайте срок, мы укажем "Надежде" ее истинное место! Мы не скатимся до дешевых халтурок на свадебках! "Спазмы" еще скажут свое слово! - Дай бог, - пожелали ему друзья. НАС ОКРУЖАЮТ ОДНИ УБЛЮДКИ - Куда дел Мурата? - сожители взяли в оборот Артамонова. - В ломбард заложил? - Он прямо с вокзала рубанулся к своей ненаглядной. Но канистра со мной, все в порядке. Велел не откупоривать до самоличного появления, - остановил Артамонов Гриншпона, простершего к посудине обе руки. - Мурат не обидится, если мы продегустируем канистру по плечики, - сказал Рудик. -А ты не тяни, докладывай, как там Кавказ. - Да как вам сказать, юг есть юг, - Артамонов стал усаживаться поудобнее. - Все каникулы протаскались по гостям. Ни к каким личным отдыхам у них приступать не положено, пока не обойдешь всех родственников. По коленам, по рангам, сначала близкие, потом все глуше и глубже, вплоть до крестного отца соседа троюродного брата. Попробуй у кого-нибудь не выпить и не съесть барана! Любая обида - кровная! За каждым застольем - двадцать тостов! Что-то около пяти литров по самым мелким рогам. - И это все?! - выгнулся Гриншпон, втягивая в себя половину стаканчика. - Все чувства за две недели! - проглотил он жидкость, посмаковав. - Ну, если не считать одного казуса. После него я вынужден начать жить по-новому. - Давай, давай, не набивай цену. - Бесконечные упражнения в обжорстве довели меня до астении. Я доверил посещение сводного дяди по линии первого мужа Муратовой бабки ему лично, а сам решил смотаться в Тбилиси на могилу Грибоедова. Прошатался по городу весь день. Последний автобус улизнул. Я тормознул мотор и покатил. Денег у меня - до первого светофора. Шофер, словно чувствуя это, спросил: "А ты знаешь, сколько набежит до Гори?". Знаю, - ответил я, вперед. Таксист отчетливо понял - я голый. Мчимся кишлаки, деревни, на дворе ночь. Южная, сами понимаете, хоть зад коли. Вдруг на въезде в какое-то селение толпа, суета. Шоферу что-то прокричали, он остановился. В салон ввалился орущий детина. Таксист, ничего мне не говоря, свернул с шоссе и погнал по сомнительным переулкам. Доехали до какого-то дома, детина выскочил и приволок с собой еще одного. Покрупнее себя и с огромным ножом. Погнали дальше. Трое этих товарищей режутся на своем дурацком наречии, а тесак фланирует в сантиметре от моего носа. Ну, думаю, - абзац! А помирать неохота, страшно неохота! И я закричал - остановите машину! Я писать хочу, как то ружья! А детина спокойно отвечает - приедем, мол, на место, там и помочишься! Ну, все, решил я, - ландыши! Сижу, дрожу и так это ручонкой изредка глотку прикрываю. Думаю, если резанет сходу, может, полчасика еще поживу. А сам уже практически мертв. Перед глазами понеслась вся моя жизнь. И до того стало обидно ни за что ни про что пропадать, ведь плохого я в жизни вроде никому не делал. А те знай стискивают меня, знай стискивают. Я закрыл глаза и отключился. Сработала защитная реакция, как у скорпиона, брошенного в огонь. Когда очнулся, увидел перед собой лужу крови и чуть снова не ушел в себя. Хорошо, что заметил освежеванную корову. Ощупал себя - вроде цел, все на месте. Оказалось, что другой таксист сбил корову и тормознул моего, чтобы быстро съездить за ножом и за бойщиком, чем мы, собственно, и занимались, плутая по переулкам. Холодный пот попер из всех имеющихся в моем теле пор и дыр. Не знаю, может, я потел бы и посейчас, если бы не отомстил таксисту. Я сказал, что мне нужно зайти домой взять деньги. И спокойно уснул. Тем более, он не включал счетчик.. А рвачества я не поощряю. Грузия все же расквиталась за обутого таксиста. Уже на поезде я выскочил на какой-то последней остановке купить пару тухлых пирожков. Сунул продавцу червонец, взял еду и стою, жду сдачу. Поезд тронулся, я еле успел вскочить на ходу. Оказывается, у них не принято давать сдачу. В Грузии нет такого слова - деньги. Рудик вытащил из сумки кусок медвежатины. По сталь неординарному случаю устроили настоящий медвежий праздник, с инсценировкой воскресения убитого по лицензии, как уверял Рудик, зверя. В разгар обряда в комнату просочилась Татьяна. Среди ночи приволокся Решетнев. Угрюмый и подавленный, словно деклассированный. - Что с вами, Виктор Сергеевич? - Да так, земное. - По шапке, что ли, дали? - Хуже! - Решетнев налил себе пол-литровую банку вина, но тут же забыл про нее. - Прогуливался с дамой и встретил Рязанову с каким-то лысым хахалем. Мне опять подумалось - а ведь она могла быть моею! Вспомнил, как на балу она стояла у шведской стенки и держала в руках кленовый лист. Даме не понравилось, что я оглянулся им вслед. Что это я, дескать, при ней живой набираюсь наглости интересоваться проходящими мимо кокетками. Я хотел ей сразу объяснить, кто из них кокетка, но сдержался. Когда дома почти разделись, я схватил куртку и убежал. Хотя девушка была что надо - молодая и горячая, как звезды Вольфа-Райе, нежная и ласковая, как Гольфстрим. Если бы Рязанова была моей, я любил бы ее как саму жизнь. Кажется, ее висмутовые глаза до сих пор смотрят на меня с укором. Но любить просто так, зная наперед, что объект никогда не будет твоим, извините, это не по мне. Никто меня такой глупости не обучал. Я считаю, что любовь должна быть только ответной, и ненавижу всех, кто превозносит явно бесперспективные мучения. Везет же вам - любите помаленьку своих ненаглядных, а я - как проклятый! Дальше предсердия не пролезает ни одна. Что-то все не то, не то... - Я попробую поднять этот вопрос на всемирном Совете Мира, - сказал Артамонов. Решетнев выпил импровизированный пол-литровый фужер и уставился в окно. В дверном проеме обозначился Бибилов. - Зачем чуть гостя не загубил?! - набросился на него Гриншпон. - Правильно я говорю, Артамонов? - Налэйтэ мнэ вина! - потребовал Мурат без ошибок и, схватив со стены подарочный эспадрон, со всего размаху поправил его кончиком завернувшуюся не так штору. - Извини, мы тут это, не дожидаясь... - поджали хвосты друзья. - Дайтэ выпит конце концов! - не унимался горец. - Погоди, брат, не кричи, скажи, что с тобой, - по-кавказски дипломатично стал подъезжать Артамонов. - Ныкакая особэнность! Мэна Нинэл всо канэц! - Ты что, застал ее с другим? - Нэт, просто она сказал, что уже эта... ну, что лучше знат сэчас, чем пэрвый брачный ночь... - Высокотемпературная кровь Мурата вздымала жилы на кадыке и висках. - Ну так что?! - удивилась Татьяна. - В цивилизованных странах считают, если непорочна, значит, не пользовалась успехом. - Гони ее в шею! - сказал Решетнев. - Ты только представь покрасочней, как она где-то с кем-то... и твою любовь как рукой снимет! - Выходыт, всо врэма прошел зра?! - А ты попробуй смоделировать ситуацию: тебе сейчас приводят непорочную девушку, но не Нинель. Кого ты выбираешь: ее или Нинель? - Нынэл. - Вот видишь. - В жизни нас окружают одни ублюдки! - сказал в воздух Гриншпон. Фраза тут же стала крылатой. Артамонов бросился составлять заявку на включение гениального выражения в очередную редакцию словаря устойчивых словосочетаний народной мудрости. Вопрос с Муратом получился настолько злободневным, что все привстали для более удобного мотивирования. В комнатах вырубили свет. Но дебаты продолжались до утра. Синклит девушек заседал в женском туалете, ареопаг парней - в мужском. Обе клики сошлись на том, что Мурат - ублюдок. Тем более, что он проболтнулся о желании получить распределение на какую-нибудь таможню. - Но ведь там нет турбин! - вскинула брови Татьяна. - Смантыруют, - успокоил ее Мурат. - Атэц дагаваритса. ПО МЕСТАМ ТРУДОВОЙ СЛАВЫ Под каблуком крещенских морозов быстро стихли метели и Зингерман. До каникул оставались считанные дни. Про то, что существует Татьянин день, Черемисина узнала недавно и решила наверстать упущенное. Она объявила, что праздник назван в честь ее дня рождения, и велела прийти к ней попьянствовать. Объявила всем, включая Бондаря. Татьяна устала ждать счастливой случайности в плане сближения с ним. Врасплох, как она рассчитывала поначалу, не получилось. Оставалось - методично подтачивая, примерно в такой последовательности: пьянка в комнате - кинотеатр "Победа" - ресторан "Журавли" - совместная поездка на выходные в Сосновку - ЗАГС. Последний пункт был необязательным, интерес заключался в самом процессе. Треугольник понудил Татьяну приостановить групповую вакханалию, поскольку неопытная материаловедка Лариса Анатольевна, помешавшаяся на свойствах чугунов и сталей, пообещала сжечь группу в керамических печах, если не будут проведены сорванные во время раскачки лабораторные работы. Лариса Анатольевна достигала полного оргазма, когда кто-то умудрялся раскрыть физический смысл понятия эвтектика. Такие штучки, как отложить лабораторные до греческих календ, с ней не проходили. Татьяне пришлось пить с Наташечкиной. Как только их речь стала вязкой, как алкидная смола, и крутой, как конус второго порядка, они поднялись в 535. - Как роды? - поинтересовался Артамонов. - Воды отошли удачно? - Хорошо, что скоро весна! - сказала Татьяна, скусывая кракемюр сразу с обеих рук. И действительно, весна пришла незаметно. Пока она сентиментальничала сомнительными оттепелями, грузовики вывезли грязный снег. Некоторое время сезон бродил по городу как безработный. Снеговик под окном осунулся, выронил тубус. Вегетарианский нос склевали мучимые авитаминозом воробьи. Татьяна поскользнулась и всем телом упала на снежную бабу, не имеющую уже никакой художественной ценности. От нее осталось мокрое место. Татьяну подняли с помощью Рудика, Артамонова, Гриншпона, Решетнева, Матвеенкова и Усова. А весна продолжала лихоимствовать. Откуда-то поперла зелень, распогодились до неузнаваемости денечки. Лучеиспускательная способность глаз заметно возросла. С парней послетали пиджаки, девушки разоделись во что попало. Как непокоренные вершины в альпийских лугах платьев и сарафанов, завозвышались они над тротуарами и над мужским полом. Люди стали неуправляемы. Мурат не успевал добираться до лекций после свидания, как наступала пора очередного рандеву. Его залежалые рапиры стали покрываться налетом окислов. Об остальных и говорить нечего. Первомайские праздники как нельзя лучше вписались в трудовую неделю, без наложений. В итоге - четыре дня свободы и весны. - Может, прокинем демонстрацию и рванем в какой-нибудь поход? По местам трудовой славы, например, - почесал Усов за ухом, которое вяло улавливало песню о научном коммунизме преподавателя Рогожкина. - В борьбу за интернационализм надо вводить разнообразие. Это повысит интерес и действенность. - А меня потащат на бюро! - взвизгнул Климцов. - И срыв мероприятия повесят на меня. Нет, давайте без всяких саботажей. - Ну, хорошо, можно и после демонстрации, хотя из-за нее мы потеряем целый день. - Кто поедет? - Чисто мужская компания. - Этот номер не пройдет, - сказала Татьяна. Едва она въехала в суть беседы, как из ее глаз тут же заструились перспективные лучи участия. Поглаживая овчарку Рогожкина, она дала понять, что в противном случае отпускает ошейник и делайте тогда, что хотите. Рогожкин был слепым. С миром абстрактным его соединял висевший на груди приемник, а с миром конкретным связывала собака-поводырь. И не только связывала, а делала всю погоду на семинарах по научному коммунизму. По звонку Рогожкин усаживался за стол, а собака приседала у двери. Все опоздавшие - отсекались, если заглядывали в дверь - дико рычала. Потом помогала вести семинар. Ловила лишние движения подначальных и подавала знак хозяину. Подсмотреть ответ в книжке было бесполезно. - Закройте учебник! - говорил Рогожкин. - Я отличаю ваш язык от книжного. Собака чуть не загрызла Забелина. Он прихватил на семинар фотоаппарат сделать пару снимков для раздела "Учимся". Собака долго выслеживала, откуда истекают щелчки. Наконец, вычислила и набросилась на фотолюбителя. Рогожкин успел унять пса. Забелин отделался тремя заплатками на костюме. Как всегда, приняла удар на себя Татьяна. Она стала прикармливать пса и потихоньку левой рукой прижимать за ошейник к полу. Пес почувствовал, что хозяин на семинарах совсем не Рогожкин. Группа, может быть, и уважала бы Рогожкина - дескать, слепой, а продолжает служить науке, не сходит с амвона марксизма-ленинизма. Если бы не рассказ Бирюка о том, как лишился зрения научный коммунист. За надругание над святыней ячейки государства, которое Рогожкин совершил уже в Зрелом возрасте, жена вылила ему на голову почти заварившийся чай. - Кто вам позволит отправиться на заведомое голодание!? - продолжила Татьяна, стравливая овчарке вторую упаковку цитрамона. - Запишите меня поварихой! - Мы поплывем на байдарках, - продолжал юлить Усов. - Какая разница! Хоть на аврорах... - Ты же сама себе нагадала массу несчастий от водной стихии. - Не твое работническо дело? - Но зря ты метишь в коки. Мы возьмем тебя в качестве балласта, будет кого во время бури сбросить за борт. - Если я не опережу, - имея на то все основания, сказала Татьяна. Дезорганизация продолжилась в общежитии. - Сколько, интересно, стоит прокат байдарок? - спросил Фельдман. - Не больше, чем посиделки в пойме! - подсчитал Решетнев. Он приводил траты к своей единице. Примерно в таком плане: "На фиг мне сперся этот костюм! На такую сумму три раза можно по-нормальному посидеть в "Журавлях". На демонстрацию пришлось выйти дружно. Солидарности не было предела. Если кто молчал и не орал, как дурак, считалось - соглашался. Сплоченность в праздничных шеренгах преобладала над стройностью. Машиностроители, проходя маршем, заметили своих знакомушек из пединститута и по-рабоче-крестьянски поприветствовали. В результате от будущих педагогов отделилось два перебежчика - Нинель и подруга Забелина биологичка Лена. Они поспешили усилить мощь и без того самого уважаемого в городе вуза. Колонна, которую они оставили, равняясь налево, дружно повернула головы вслед уходящим подругам. В этот момент все девушки-педагоги были готовы переметнуться в ряды парней-машиностроителей, но, находясь во власти условностей, не смогли раскрепоститься до конца и вышли к трибунам в гордом одиночестве. Продемонстрировав должным образом отношение к трудящимся всего мира, байдарочники поспешили в условленное место. Маршрут был несложным - на электричке забраться вверх, а на лодках спуститься вниз. Биологичка Лена буквально увязалась за Забелиным, прознав про столь многообещающую маевку. В чем была на демонстрации, в том и отправилась в поход. Количество участников стало четным. . Электричка безудержно тряслась на стыках. Мурат с Нинелью увлеклись простым, без погонов, дураком. Сдавал, в основном, Мурат. Появился ревизор и потребовал доплаты за багаж. За подобные ситуации в компании отвечал Фельдман. Кроме него с людьми при исполнении разговаривать никто не мог. - За какой багаж? - переспросил он у ревизора, как бы взяв себе небольшой тайм-аут. - За все вот эти рюкзаки, лодки... - наивно ввязывался в разговор служащий. - И сколько вы за все это хотите? - Я ничего не хочу, существуют нормы. - Раз не хотите, зачем делаете? Это ведь явно идет вразрез с вашим внутренним миром. - Так, прекращайте базар, платите, и я побежал! заторопил Фельдмана ревизор. - Мне еще семь вагонов проверять! - Это не наши вещи, - сказал Фельдман. - Как не ваши? А чьи же? - Не знаем! Не наши, и все! Забирайте их, куда хотите! Вызывайте милицию! Или утаскивайте их отсюда сами! Или выбрасывайте из вагона! Я помогу. Вот, пожалуйста! - Фельдман снял с вешалки сумочку Матвеенкова и выбросил в открытое окно. Неожиданная тишина заглушила стук колес. Фельдман сам не понял, что сделал. Но реакция ревизора всех устроила - он махнул рукой и пошел ревизировать дальше. - Я это... ну, в смысле... - забеспокоился Матвеенков. - Сало, что ли? - переспросил его Фельдман. Матвеенков кивнул. - У Забелина полный рюкзак, хватит на всех! - успокоил он друга. Татьяне и Усову по двустороннему соглашению предстояло плыть в одной лодке. Ключевым в их экипаже был вопрос, кто сядет на переднее сиденье, кто на заднее. Безопасного решения не находилось. В первом случае байдарка должна была клюнуть носом, во втором - опрокинуться назад. Ввиду неразрешимости вопрос был отложен до проб непосредственно на воде. Пунтусу и Нынкину решать было нечего. Контуры вмятин, образовавшиеся при их первом столкновении, нисколько не изменились. Сидение в одной лодке виделось им как продолжение парного катания по земле. Забелин достал из рюкзака кинокамеру. - Я решил снять фильм, - прокомментировал он новинку. - Будет называться "Неужели это мы?". Фотоаппарат дает фрагментарное отображение действительности. А этой штучкой - похлопал он по объективу, как по храпу, - можно выхватывать из жизни более продолжительные куски. Это сделает представление о нас монолитным. - Ты считаешь, из нас получится что-нибудь толковое? - сказал Климцов. - Даже из захудалой фермы можно сделать передовика. Возьми Брянск, дыра дырой, а купи набор открыток - столица. Главное - правильно выбрать угол зрения. - Фильм - это хорошо, - сказала Татьяна. - Но кто теперь будет снабжать нас фотографиями? - Она всегда просила Забелина, чтобы снимки, где фигурирует ее профиль, выпускались большими тиражами. Не было в институте мужчины, у которого не имелось бы карточки с надписью "Если не на память, то на всякий случай. Т." - Танюша, - успокаивал ее Забелин, - за временным преимуществом фоток ты не видишь будущей силы фильма. Я заставлю тебя плакать. - Ради этого не стоит переводить пленку. - Как раз стоит. печаль- это удовольствие. Мы будем просматривать кадры и плакать над собою. И это будет радостью, только тупой. Есть тупая боль, а печаль - это тупая радость. Что касается "Зенита", то я дарю его Решетневу. - Но он не любит серийности! - всполошилась Татьяна. - Он будет снимать только то, что покажется ему занимательным. - Будь покойна, я знаю, как его уговорить, - сказал Рудик. - У него есть одна слабинка - он не может жить без нас. А мы запретим фотографировать себя как объекты стратегического назначения. Пусть снимает пейзажи. Посмотрим, надолго ли его хватит. - Похоже, меня поставили к стенке, - принял подарок Решетнев. - Зачем так грубо - к стенке, просто поставили перед фактом. - Я фотографировать-то толком не умею. - Научишься. - заверила его Татьяна. - Только не уходи в кинематограф. Ты у нас последний любитель впечатлений. Местом отчаливания избрали крупнозернистый пляж. Байдарка Татьяны оказалась бракованной. Усилиями отряда судно удалось кое-как связать и скрутить. Второстепенного Усова усадили в нос, набитый для противовеса провизией, Татьяна заняла кормовое сиденье. Как только их оттолкнули от берега, ватерлиния суденышка ушла под воду и больше не показывалась. По берегам высоко и строго волновалась черемуха. Легкий скалярный ветерок, без всякого направления, шевелил кипевшие цветами ветки. Облако, одно на всем меднокупоросовом небе, словно привязанный баран, никак не могло сдвинуться с места. Справа по борту показалась деревня. Гулянье шло полным ходом. Надрывалась во всю ивановскую трехрядка, лаяли собаки, от топотания заходился в тряске невысокий курганчик. На селе не бывает демонстраций, там начинают пить с утра, а к обеду первомай входит в апогей. Две длиннобородые козы заметили приближающуюся флотилию и поспешили, как дозорные, доложить. Селяне столпились на берегу, некоторые полезли в речку, желая сойтись поближе. - Будем причаливать! - скомандовал Рудик. - Суши весла! На незапланированную встречу ушло полчаса. Говорили о международной напряженности, о хорошей урожайной погоде, упомянули о забастовке немецких горняков. Получилось что-то вроде митинга, после которого расчувствовавшиеся колхозники забили пустоты в байдарках зеленым луком, редиской и салом. Самый суетливый в безрукавке сунул меж ног Матвеенкова бутыль зельеобразной жидкости: - Как стемнеет, не погнушайтесь, примите по рюмахе за этих, как бишь, за рурских... Оно и звучит-то почти как за русских. Может, оно и утрясется как-нибудь. - А мы, если надо для солидарности, тоже в поле не выйдем! - заверил другой, помоложе. Попрощавшись с первыми представителями мест трудовой славы, устроили гонки. Оказавшись в хвосте, Татьяна приказала впередсмотрящему убрать весло, чтоб не мешало, и заработала на всех оборотах. Байдарка шла, задрав нос кверху. Усов сидел высоко, как на лошади. Всего полкорпуса отделяло их от лидера, когда впереди появилась черная точка и стала быстро разрастаться в моторную лодку. Лихач играл машиной, огибая одному ему видимые препятствия. Поравнявшись с эскадрой, он вошел в вираж. Посудина Татьяны покачнулась в продольной плоскости всего два раза. На третий она, как лошадь, встала на дыбы и начала погружаться в воду. Раздался нечеловеческий крик Татьяны. Имитируя недельного котенка, она вслепую била по воде руками и орала матом, очень близким к благому. Смирившись с участью, она согласилась пойти на дно, но оказалось, что идти некуда - воды в реке по пояс. Забелин, отвоевавший у биологички прерогативу не грести, как сливки, снимал свои первые документальные кинокадры. Последовала вынужденная остановка. Решетнев произвел изыскательские работы, чтобы половчее привязать к местности палаточный городок, определил линию установки. Вскоре стоянка была оборудована по всем правилам. Женская фракция тем временем загорала, удалившись за соседний холмик. Девочки уселись вокруг Татьяны, как гарнир вокруг котлеты, и принялись в тысячный раз перещупывать косточки одногруппников. Подобного рода пальпацией они занимались с первого курса и знали наизусть каждую кость, но присутствие в компании биологички Лены вновь вывело их на эту стезю. Забелин в бивачных работах участия не принимал. Как только девушки скрылись за холмом, он поерзал минут пять на месте и потихоньку пополз за ними. Он решил снять скрытой камерой несколько чисто женских мгновений. Изловчившись за кустом, приступил к работе. Не давая аппарату послабления, лихорадочно мыслил: "Эта серия будет самой сильной! Не то, что предыдущая!" В манере загорающих использовать белье сквозило желание оставить на теле как можно меньше незагорелых мест. - Хоть немного подкоптимся, а то на людях раздеться стыдно, - потянулась биологичка своим русалочьим телом. - Ты бы прилегла, Таня, голову напечет, - подгребла она к себе барханчик теплого песка. - Стоя лучше пристает загар. - Татьяна, как Оранта, держала руки поднятыми кверху, вымаливая у неба ультрафиолетовую катастрофу. Как подсолнух, она не спеша поворачивалась вслед солнцу. Невысокий обрывчик долго терпел на себе ее присутствие. Наконец, не выдержал удельной нагрузки и пополз. Татьяна рухнула в воду. Девочки бросились спасать. Но она выбралась сама и, отодвинув подруг руками, уставилась под соседний куст: - Кажется, за нами подсматривают, - отличила она мутный камуфляж всей в мормышках куртки от яркой зелени молодых побегов. Забелин сидел ни жив ни мертв. Он сообразил, что выход один, и рысью зачесал в лагерь. Не успел перевалить через спасительный бугор, как правая рука Татьяны грузно легла на его хребет, собрав в кучу куртку. Спина снайпера заголилась до лопаток. Через минуту Забелин лежал у женских ног. О том, чтобы успеть попутно отревизировать ноги биологички Лены не могло быть и речи. - Это же искусство, - лепетал он в свое оправдание. - Аполлон, Венера, красота человеческого тела... ты же сама просила чаще задействовать тебя... только не трогайте камеру! - Если ты эту порнографию не вырежешь, смотри у нас! Своим фильмом он заставит меня плакать! Как бы не так! Тупая радость! Чтоб глаза тебя больше не видели! Надругание было произведено на виду у невесты. Вечером у Забелина могли возникнуть проблемы с биологичкой. Он был отпущен под честное слово и под смех чисто женской фракции. Матвеенков, всегда очень ревностно относившийся ко всякой поживе, принял стоявшие неподалеку постройки за пчелосовхоз. - Может, так сказать... в смысле... просто, ну, как бы попробовать... сходим? - исполнил он монолог для Усова, с поперхиванием, будто избавляясь от какого-то немыслимого солитера. - Да какой сейчас мед?! Май на дворе, а по старому стилю так вообще апрель! - просклонял его Усов, но внутренне был согласен отправиться за сладким хоть зимой и на край света. Добытчики, как Винни-пух с поросенком, затрусили к пасеке. Добравшись до построек, обнаружили полнейшее безлюдье и полезли по ульям. На защиту своих крепостей поднялись все обитатели пасеки. У грабителей потемнело в глазах. Они переглянулись. Прочтя друг у друга на лице анархический клич "спасайся, кто может!", опрометью рванули назад. Усов был в плавках - для пчел все равно, что голый. Он прыгал через кочки и канавы и распухал от укусов, как от тоски. Обогнав Матвеенкова на добрые полкилометра, споткнулся и распластался по глинозему. Пчелы довелиапи терапию до конца, покружили немного для острастки и, с сожалением взглянув на непрокусываемый бекон приближающегося Матвеенкова, вернулись на базу. - Бог мой! - в один голос крикнули девушки. - Пчелиный яд очень полезен, - попытался вызвать положительную эмоцию Рудик. Ни одного из мнений Усов разделять не мог. Вращая заплывшими глазами, он с ужасом ощупывал свои новые формы. Татьяна усадила Усова к себе на колени, смазала вьетнамским бальзамом и строго-настрого приказала никогда больше, чтобы не переутомляться, не брать в руки весло. Это была первая и последняя помощь. - Клин клином вышибают, - сказал Решетнев, расставляя вокруг зельеобразной бутыли по ранжиру стаканчики, бокальчики и крышку от термоса из своего неделимого посудного фонда. - Сегодня чистый четверг, товарищи! - вспомнил Рудик. - День смытия грехов. Перед пасхой. - Жаль, Гриншпона нет, он бы нам всем яйца накрасил, - сказал Артамонов. Матвеенков полез в воду первым. Он сознавал свою ущербность. Будучи неисправимым полифагом, он не соблюдал ни больших постов, ни малых. Вся жизнь его была - сплошной мясоед. А если когда и доводилось питаться крапивным салатом, он смаковал его, как скоромное. Плюс попытка сойтись с несовершеннолетней. За ним, взявшись за руки, в воду сошли Нынкин и Пунтус. Фельдман, как ангел, промочил конечности и бросился обратно к костру. А Матвеенков все рвался и рвался в пучину, ощущая на себе тяжкий груз нечестивых дел. - Теперь можно согрешить по новой. Наливай! - отдал приказ Рудик. Забелин припал к кинокамере и принялся снимать пьянку. *- Дебе де кадется, что эди дастольдые кадды будут комптдометидовать дас в гладах подомкофф? - сказал все еще не пришедший в себя Усов, нозализируя звуки оплывшим носом. - Не думаю, - ответил за Забелина Решетнев. - Все великие люди были алкоголиками. Это сложилось исторически. - Но их пикники не были самоцелью, - сказал Артамонов. - За вином они благородно спорили о России, поднимали бокалы до уровня самоотречения. А мы? Только и болтаем, что о всяких дефицитах, дороговизне и еще кой о чем по мелочам. - Тогда было другое время, - оправдался за все поколение Климцов. - Время здесь ни при чем, - Артамонов бросил в реку камешек, отчего ударение пришлось не на то слово. - Почему? Каждая эпоха ставит свои задачи, свои проблемы. - Климцов явно не собирался пасовать. Чувствовалось, у него есть, чем прикрыть точку зрения. *- Тебе не кажется, что эти застольные кадры будут компрометировать нас в глазах потомков? - Их диктует не время, а люди. И сегодня можно не впустую спорить о нашем обществе. Зависит от состава компании. - Ерш... в смысле... ну... - заворочался Матвеенков, желая дополнить, как всегда, не в жилу. - Ерш - это не когда смешивают напитки, а когда пьют с разными людьми, - перевел друга Решетнев, чтобы тот не мучился. - Э-э-м-м, - замычал Матвеенков, благодаря за помощь. - Но коль мы заспорили так горячо, значит, нашу компанию можно считать подходящей, - продолжил Климцов. - Только что проку от этих споров. Сегодня нет никакой необходимости надрываться, лезть на рожон. Каждый приспосабливается и в меру своих возможностей что-то делает. Весь этот нынешний романтизм чего-то там свершить... смешон и наивен... обыкновенные манипуляции с самим собой. Отсюда узость застольных тем, бессмысленность брать ответственность на себя. - Внутренности Климцова и Артамонова искрили при соприкосновении с первой колхозной гряды. Когда стороны сходились вплотную, в атмосфере возникала опасность коронного разряда. - Раз ты настолько категоричен, зачем продолжаешь быть комсоргом? - Затем же, зачем и ты - комсомольцем. - Климцов умел отыскивать слабые точки, чтобы вывести собеседника из равновесия. - Для меня комсомол не больше, чем стеб. - А я не враг сам себе, да и гривенника в месяц на взносы не жалко. И в партию вступлю. Я намерен уже к сорока годам попасть в ЦК. * - Вот дак да! - воскликнул Усов. - У дас де кудс, а сбдот какой-до! Мудыканты, актеды, дадиодюбитеди, дапидисты, пдофсоюдники, алкоголики, десадтдики, и вод деперь кобудист. Одид Кочегадов данимется делом, ходид да кафедду на пдодувки дурбин, осдальные все далетные, дасуются пдосто, данесло одкуда попадо. Косбодавты, повада, деудачники, даже гдузины, не бобавшие до ли дуда, до ли дуда, до попавшие дюда, сбдот! И дадно бы все это быдо хобби, но все даободот - тудбины и диделя хобби! Мы забалим бсю энедгетику отданы, дас нельзя выпускал ь с дипломами! Мы тдагедия кудса! - Что ни сбор, то политические споры, - сказала она. - Праздник превращаете во что попало! - Я... как бы это... одним словом... в плане чисто познавательном... влиться в мировой... так сказать, процесс... если честно... не грех, а то кадык сводит... - Длительные дискуссии в большинстве случаев отзывались в Матвеенкове артезианской икотой. К тому же он гонял по небу жевательную резинку и процесс речи походил на сокращение прямой кишки под глубоким наркозом. - Матвеенков предлагает выпить за это, - перевел текст Решетнев. Внутренний мир Матвеенкова не определялся наружными факторами. Может быть, и даже скорее все *- Вот так да! - воскликнул Усов. - У нас не курс, а сброд какой-то! Музыканты, актеры, радиолюбители, рапиристы, профсоюзники, алкоголики, десантники, и вот теперь коммунист. Один Кочегаров занимается делом, ходит на кафедру на продувки турбин, остальные все залетные, тасуются просто, занесло откуда попало! Космонавты, боксеры, повара, неудачники, даже грузины, не попавшие то ли туда, то ли туда, но попавшие сюда. Сброд! И ладно бы все это было хобби, но все наоборот - турбины и дизеля хобби! Мы завалим всю энергетику страны, нас нельзя выпускать с дипломами! Мы трагедия курса! го, внутри у него бурлило, негодовало, сочувствовало, мучилось, но на поверхности он в большинстве случаев оставался бесстрастен, как какой-нибудь провинциальный духовой оркестрик, с одинаковым спокойствием сопровождающий парады и похоронные процессии. Мурат с Нинелью ничего не слышали. Счастье притупляет социально-общественный интерес. - Ты посмотри вокруг, - не утихал Климцов. - Многих ли ты заразил своей бесшабашностью, своими допетровскими идеями?! - Иди ты в анальное отверстие! - отослал его Артамонов. - И когда ты только уберешь с лица свою несмываемую улыбку! Дыбишься, как дебил! - Ребята! - с нажимом на "та" пожурила оппонентов Татьяна. - Хоть бы при девушках не выражались так... идиоматически! Сегодня праздник! Но Артамонов сочинил очередной не менее содержательный абзац, на что Климцов повторно высказал свое мнение, насытив его до предела хлесткими оборотами. Наедине они никогда не заводились, как кошка с собакой в сильном магнитном поле, а на людях эрегировали, пока не выпадали в осадок. Как шахматным королям, им нельзя было сходиться ближе, чем на клетку. - Я подниму этот вопрос на Совете Ку Клукс Клана! - Есть категория людей, на которых фольклор рекомендует не обижаться. Вечер опустился тихо. Гражданские сумерки легко перешли в астрономические. В костер пришлось подбросить прутьев. - Смотришь на звезды, и кажутся пустяками любовь, счастье и другие атрибуты жизни на земле, - заговорил Решетнев, жуя травинку. - Человек в момент смерти теряет в весе, проводились такие опыты. Возможно, от давая богу душу, мы излучаем в каком-то диапазоне. А где-то там это излучение улавливается, скажем, двухметровыми лопухами. Обидно. У нас повышается смертность, а там фиксируют год активной земли. - Я тоже читал что-то подобное, - примостился Климцов. Он не любил, когда точку в разговоре ставил не он. Ощущая некоторый дискомфорт, он хотел реанимировать легкий настрой в компании, чтобы к полуночи было легче переключиться на молчавшую в стороне Марину. - Автор утверждал, что мужество, героизм, гениальность - это все та же материя, как, допустим, твоя гравитация- Толику этой материи удерживает земля силой тяжести. Нетрудно догадаться, что с ростом населения на каждого приходится все меньше этой, так сказать, духовной энергии. Прежними порциями ума и мужества теперь пользуются десятки. - Такую теорию мог придумать только законченный болван! - произнес Решетнев на высокой ноте. - Ты не лез бы в космос со своей мещанской близорукостью! Там все нормально, я ручаюсь! -Я же не говорю, что поддерживаю эту теорию. - В спорах Климцов умудрялся сохранять завидное самообладание. - Просто против цифр, которые представил автор, переть было некуда. - Что касается цифр, то есть одна абсолютная статистика жизни! Из нее легко вытекает, что человеческую мысль невозможно посадить на привязь! И даже при стократном населении земля будет производить гениев! - Не вижу причин для вспыльчивости, - затянулся сигаретой Климцов. - Наш спор беспредметен, мы просто обмениваемся информацией. По транзистору на обломанном суку запела Ротару. Полевая почта "Юности". - А я пошел бы к ней в мужья, - неожиданно переключился на искусство Решетнев. - Виктор Сергеич Ротару. Как? По-моему, звучит. - Ты ей приснился в зеленых помидорах, - сказала Татьяна. -Я бы ей не мешал. Пил бы пиво, а она пусть себе поет. В жизни мне нужна именно такая женщина. А вообще у меня вся надежда на Эйнштейна, на его относительность, в которой время бессильно. Как подумаю, что придется уйти навсегда, - обвисают руки, а вспомню вдруг, что помирать еще не так уж и скоро, - начинаю что-нибудь делать от безделья. - Удивительно, как ты со своими сложными внутренностями до сих пор не повесился. - Пытался подвести итог разговору Климцов. - Все тебя что-то мутит. - А сейчас по заявке прапорщика Наволочкина Ольга Воронец споет письмо нашего постоянного радиослушателя... - У Решетнева не было никакой охоты вытаскивать Климцова. - Н-да, жаль, что Гриншпона нет, без гитары скучновато... - У него открылась любовь, - встал за друга Рудик. - Его постоянно тянет на каких-то пожилых, - осудила вкус и выбор Гриншпона Татьяна. - Встретила их как-то в Майском парке, подумала, к Мише то ли мать, то ли еще какие родичи приехали. Оказалось - его подруга. - Причем здесь возраст? - сказал Решетнев. - Когда любишь, объект становится материальной точкой. Форма и размеры которой не играют никакой роли! - Не скажи, - не соглашалась Татьяна. - А за кем ты ему прикажешь ухаживать?! - сказал Рудик. - За молодыми овечками с подготовительного отделения? - Вот когда начнете все подряд разводиться со своими ледями, попомните однокурсниц! - ударила Татьяна прутинкой по кроссовке. Из темноты выплыли Мурат с Нинелью. Разомкнув, как по команде, руки, они присели на секундочку для приличия по разные стороны сваленного в кучу хвороста и тут же скрылись в палатке. Туман был непрогляден и все ближе придвигался к костру. Палатки стояли как в сандунах. Все начали отбывать ко сну. Решетнев, лежа на чехлах от байдарок, долго смотрел в небо. Туман, как табун праздничных коней, всю ночь брел вдоль реки. Под утро, перед самой точкой росы, остановился, словно на прощание, погустел и стал совершенно млечным. Когда от утреннего холода сонные путешественники начали вылезать из палаток к костру, он засверкал кристаллами влаги. Дождавшись этой метаморфозы, Решетнев уснул. Проснулся от какой-то паники. - Быстро по машинам! - командовал Рудик. - Удачи тут не видать! Как выяснилось, Фельдман повторил подвиг Паниковского. От вчерашней зельеобразной жидкости у него повело живот. Фельдман отправился подальше от лагеря. Сжимая колени, он, чуть не плача, одолевал расстояние, которое показалось ему достаточным, чтобы сохранить свою маленькую тайну. Отсиживался долго, несколько раз меняя место. И, будучи в полной истоме, заметил гусей. Точнее, гусыню с гусятами. Справиться с выводком так ловко, как это удавалось Нынкину с Пунтусом в Меловом, ему не удалось. Гусыня подняла дикий гогот, на который тут же среагировали пастухи. Подпасок помчался в деревню поднимать народ. Фельдман покатился в лагерь, натирая гузку замлевшими бедрами. - Ублюдок! - сказал Пунтус, словно исполняя обязанности Гриншпона. - Кто ж бьет гусей весной!? - сообразил с перепугу Нынкин. - Я хотел для всех! На горизонте показалась деревенская конница. Караван успел укрыться на воде. Наездники, как индейцы, с воплями сопровождали по берегу удиравших студентов и обещали утопить их всех. Впереди показался мост - дальше плыть некуда. Уйти от преследования можно было только вверх по течению. Колхозники жаждали крови. Пастухи привязали к хвостам кнутов ножи и принялись стегать эскадру. Лезвия чиркали метрах в пяти от лодок. Рудик разделся до черных семейных трусов и поплыл к берегу уговаривать разъяренную толпу. Ему удалось откупиться пачкой промокших трояков. Путь был свободен. Фельдмана не стали топить только потому, что узнали о поносе. Культпоход по местам трудовой славы пошел явно на спад. До Брянска плыли цугом, без привалов, перекусывая на ходу. Не унывала одна Татьяна. На нее было любо посмотреть. Она стала совсем коричневой. Почти как облицовка шифоньера, стоявшего в углу ее комнаты. ЖАННА МАРИЯ Откладывать до утра было никак нельзя. Гриншпон стал будить Решетнева. Он знал, что Решетнева это нисколько не увлечет, и потянулся к его холодным пяткам. - Спишь? - Сплю, - перевернулся Решетнев на другой бок. - Новость есть. - Если завтра выходной, можно орать среди ночи!? - Я шепотом. Заскрипели кровати сожителей. - Сколько раз тебе говорили - мышью входи после своих репетиций! Мышью! - прогудел Рудик. Проснулся Мурат, встал и наощупь побрел в туалет. - Грузыя дажэ прэступник нэ трогают сонный, ждут, когда откроет свой глаза сам, потом наручныкы! - посовестил он Гриншпона. - Лучше совсэм утром приходы, как я от Нынэл. - Забыв от длинного внушения, куда направлялся, Мурат не побрел ни в какой туалет и снова улегся в постель. -Да я и не ору, - сказал Гриншпон уже в полный голос. - Ну, раз все проснулись, слушайте. - Как это все! - возмутился Артамонов.- Я, по-твоему, тоже проснулся? - Нет-нет, ты спи, тебе нужно выспаться, - принялся успокаивать его Гриншпон. - У тебя сколько хвостов, пять? Правильно. Значит, нужно крепенько бай-бай, чтобы завтра на свежую голову отбросить хотя бы один. - Не шевели мои рудименты! - Артамонов метко сплюнул в форточку. - Мы тебя выселим из комнаты за нарушение правил советского общежития номер два! - сказал Рудик. - Вспомни, какой мышью входишь ты после радиосекции! - нашел лазейку Гриншпон. - С мадагаскарцем связался! С эфиопцем связался! Да вяжись ты с кем хочешь! Кому сперлась в три ночи твоя черномазия! А если короче, "Спазмы" приглашены озвучивать спектакль, за который берется СТЭМ.. За это необходимо выпить прямо сейчас. Мы еще покажем "Надежде"! - Тогда иди и буди Бондаря! Причем здесь мы! - Я буду говорить об этом на Африканском Национальном Конгрессе! - Спелись, шагу не ступить! За мешок лука человека продадут! - Гриншпон отвернулся к стене и стал сворачиваться в клубок. - Ладно, рассказывай, - встал Рудик, закуривая и не видя, куда присесть в темноте. - В СТЭМ пришел новый руководитель, Борис Яныч, - как бы с неохотой начал Гриншпон. - И сразу заявил в комитете комсомола, что имеет в виду покончить с дешевыми увеселениями перед каждым праздником. Хочет дать театру новое направление. Распыляться на мелкие шоу - только губить таланты. - Эт что, Пряника, что ли губить? Или Свечникова!? - Попов и говорит, что СТЭМ для того и создавали, чтобы ублажать перед дебошами полупьяных студентов. А за два спектакля в год, пусть и нормальных, институт не намерен платить левым режиссерам по шестьдесят рублей в месяц. Короче, Борис Яныча отправили. Пряник предложил сработать пробный спектакль не в ущерб обязательной программе для слабоумных. А потом дело будет видно, может, кого и тронет из ученого совета. Борис Яныч чуть не прослезился от такого рвения. - Ты что, и впрямь думаешь, что люди будут ходить на эти их, как ты говоришь, нормальные представления? - пробормотал Артамонов. Под людьми он подразумевал, в основном, себя. Дежурный юмор стэмовских весельчаков на побегушках можно было выносить только через бируши. - Что за спектакль? - О Жанне д'Арк. "Баллада о Жанне". - Как они отважились! - Наверное, не ведают, что это такое. Дело не в том. Никак не подберут человека на роль Жанны. - У них в труппе масса красавиц. - Борис Яныч просветил их своим мрачно-голубым рабочим взглядом и понял, что Жанну играть некому. Мне пришло в голову, я подумал... Марина, вы помните, что она вытворяла в колхозе... - Не потянет. Не та она теперь. Как связалась с Климцовым, так и пропала. - Ну вас, - махнул рукой Гриншпон. - Чтоб вы понимали! - Он всегда нервничал, если о Марине говорили в шутливых тонах, словно один угадывал тоску ее таланта под крайней бесталанностью поведения. - Что ни говори, а быстро он с ней управился, высунулся из-под одеяла Артамонов. - За каких-то полгода ста.. завскладом ее характера. - Голова, дело в безрыбье. Просто Климцов полезен ей как кульман. На нем лежит вся графическая часть ее курсовых. Гриншпон был прав. После Кравцова Марине стало безразлично, куда и с кем ходить. Кто не расчесывал кожу до крови от какого-нибудь зуда... Предложение на роль Марина приняла с радостью. Будто из стола находок ей принесли давным-давно утерянную вещь. Не имеющую никакой ценности, но памятную. Она даже забыла спросить, почему именно ее Гриншпон прочит в Жанны. Сразу бросилась в расспросы - когда куда прийти и прочее. В понедельник Гриншпон привел ее на репетицию. - Рекомендую! - представил он ее Борис Янычу. - Сейчас мы только начинаем, - с ходу повел в курс дела режиссер на полставки. - "Спазмы" готовят свою сторону, мы свою. Пока не стыковались. Сценарий стряпаем всей труппой. Почти из всего, что когда-либо было написано о Жанне. Включая "Орлеанскую девственницу" Вольтера. Проходи, сейчас сама увидишь. Борис Яныч подмигнул Гриншпону: мол, привел то, что надо, молодец! "Мы тоже кое-что понимаем в этом деле!" - ответил Гриншпон хитрым взглядом. - Знакомьтесь! - Борис Яныч подвел Марину к стэмовцам. - Будет играть Жанну. Приняли ее, как и всякую новенькую, с интересом и легким недоверием. Некоторые имели о ней представление по "Спазмам". Во взглядах девушек Марина прочла: "И что в ней такого нашел наш многоуважаемый Борис Янович!?". Что касалось новой метлы, то теперь каждая репетиция начиналась непременно с тяжелейшей разминки. Все выстраивались на сцене, Борис Яныч подавал нагрузку. Сначала до глумления извращали и коверкали слова и без того труднопроизносимые. Потом проговаривали наборы и сочетания букв, которые в определенном соседстве не очень выгодны для челюстей. Ломка языка казуистическими выражениями продолжала разминку. Со скоростью, употребляемой дикторами в предголевых ситуациях, произносили: корабли маневрировали, маневрировали, да не выманеврировали. Затем шла травля гекзаметрами, шлифовали мелодику речи: О любви не меня ли мило молили? В туманы лиманов манили меня? На мели вы налимов лениво ловили И меняли налима вы мне на линя. Далее, словно беззубые, натаскивались на шипящие: В шалаше шуршит шелками Старый дервиш из Алжира И, жонглируя ножами, Штучку кушает инжира. Разогрев речевые аппараты, переходили к этюдам, которых в арсенале Борис Яныча было превеликое множество. Могли обыграть, например, знакомые стихи. Брали попроще, вроде "Доктора Айболита". Разделившись по три-четыре человека, тешились темой в форме драмы, комедии, оперетты. У тройки, возглавляемой Пряником, как-то получился даже водевильный вариант: Я недавно был героем, Но завален геморроем. Добрый доктор Айболит, Помоги, седло болит! Эту песенку тройка Пряника преподнесла под варьете, и все попадали от смеха. Так развивали экспромт. От косности мышления избавлялись другим путем. Брали очень далекие слова типа фистула, косеканс и велосипед, организовывали что-нибудь цельное, связанное и показывали в лицах. Мимику, пластику и жестикуляцию тренировали с помощью еще одной сильной затеи. Актеру задавалось слово. Необходимо было донести его смысл до остальных. Задачи бывали разными - от субординации до комплимента. Крутились, выворачивались наизнанку, разрывали лица гримасами, но изображали слово бессловесно. Находились мастера, которые умудрялись сыграть такие трансцендентные словечки, как абсолют и бессмертие. Пролог и первое отделение "Баллады о Жанне" давались нелегко. К Жанне никак не могли подступиться. Не находили, куда расставить реквизит. Он был таким убогим, что состоял пока из креста и карманных фонариков. Творческая чесотка Бориса Яныча не давала заморозиться процессу рождения спектакля. - Нужно идти играть в зал, к зрителю! Чтобы каждая сцена проходила как на ладони! Издали этот спектакль будет смотреться тяжеловато. Надо стараться избежать традиций. Традиционным должно оставаться только мастерство актера! Идею взяли за основу. Часть актеров в ожидании выхода должна была находиться в зале, в гуще зрителей, и наравне с ними- лирически переживать игру коллег. - Вдруг не прохавается, Борис Яныч? - первым за исход спектакля забеспокоился Свечников,по пьесе Фискал. - И зал потихоньку будет пустеть, пустеть. А мы будем играть и слышать, как хлопают дверьми уходящие. И произносят: лажу гонят! - Вы мне эту боязнь бросьте! - чуть не кричал Борис Янович. - Что значит, не прохавается! Не думайте, что зритель мельче вас! Самое главное - верить в спектакль, в свою роль! Без веры ничего не выйдет. И больше так не шутите - не прохавается! Здесь все зависит не от вашего шага в зал, а от проникновения в зрителя, в его душу. Чтобы он сидел в темноте не как на лавочке в Майском парке по весне, а как на кресле у дантиста! На сцене, насквозь пробитой багровыми лучами прожекторов, двигались тени, поминутно меняя конфигурацию. Священный сумрак пустого зала казался чем-то самостоятельным, а не продолжением теней. Обрывки взглядов, шагов. На стыках мнений и интересов рождался образ Жанны. Его по ниточке вшивали в ткань сюжета, вживали в себя. К утру споры ложились штрихами на его грани. Грани искрились, а может, просто уставали глаза. О температуре репетиций можно было судить хотя бы по тому, как Бирюк подбивал всех пойти купаться, уверяя, что вода в это время суток - парное молоко. На реке вот-вот должен был сойти лед. На репетиции приходили все девушки труппы, несмотря на то, что в спектакле были задействованы только две - в роли Жанны и ее матери. Свободные занимались костюмами. Строчили на машинке за кулисами, выносили примерять, потом переделывали и доделывали. Распределение обязанностей происходило без обид. Пряников подрабатывал в столярной мастерской. На его совести лежала деревянная часть реквизита. Чтобы скрыть его убогость, Пряник притаскивал то доску, то брусок и доводил до нужной выразительности символ нависшей над средними веками инквизиции - эшафот, который попутно должен был стать и казематом, и помостом, и местом судилищ. За компанию с Пряником на репетиции приходила его знакомая. Из гордости Пряник проболтнулся, что она здорово рисует. Борис Яныч тут же привлек ее к спектаклю -усадил за огромную афишу: маленький жаворонок бьется с огнем, поднимающимся к небу с хлебного поля. "Спазмы" накомпозировали столько песен и мелодий, что их вполне хватило бы на несколько представлений. Для "Баллады ..." отобрали самые трогательные. Музыканты днями оттачивали исполнение. Пришло время компоновать и выстраивать мизансцены в одну линию с музыкальным сопровождением. Подолгу терли каждое место. Оставалось много проблем, но в спектакль верили. Как можно было не верить, глядя на заразительную игру Марины, которая, словно навеки, вселилась в Жанну. Ее белые распущенные волосы в багровом свете прожекторов и просторный вельветовый костюм казались поистине средневековыми. С Марины не сводили глаз, когда доводили добела черновые куски. Своей игрой она накаляла остальных. Энтузиазм был настолько высок, что под утро не было никакой охоты расставаться. Когда Борис Яныч распускал всех по домам, никто не спешил расходиться, усаживались на бордюрах Студенческого бульвара поболтать и покурить. Совершенно не ощущалось, кто насколько погрузился в искусство. Наверное, захлестни оно всех с головой, никто не заметил бы. Напряжение, не отпускающее круглые сутки. Перед генеральной репетицией решили устроить трехдневный отдых. - Не нужно никаких передышек! - заупрямилась Марина. - Три дня - слишком много. Половину придется начинать с нуля. - Да ты что, Жанна! - Инквизитор уже месяц не мог называть ее Мариной. - Роль настолько въелась мне' в кишки, что разбуди на любой лекции, я отмолочу ее на одном дыхании! - Как знаете! - И ушла, не переодевшись. Три дня пустоты было для нее действительно многовато. Два первых она передразнивала себя в зеркало словами Жанны и ходила на занятия в игровом костюме. На третий сама себе сказала: наплевать! И впервые не отказала Климцову поехать на дачу: Время побежало незаметнее. Вечер проскочил мгновенно. Было шампанское, легким холодком искрившееся в уголках губ. Была музыка, тихая и спокойная, даже теплая. Совершенно не хотелось тащиться домой через сугробы по дачным улицам, ловить проскакивающее мимо такси на окраине, а потом выдавливать улыбку, нажимая кнопку звонка, - отец обязательно будет полчаса рассматривать ее в глазок, вылавливать настроение, прежде чем открыть. Психолог! Здесь, на даче, так уютно. Правда, диван всего один. Но надо же как-то когда-то... Не сидеть же так всю ночь... Климцов потянулся к ней, как бы желая поправить ее непослушные волосы. Она ощутила свои руки, словно вдруг вспомнила о них. Впервые оценила в темноте их хрупкость и закрыла глаза. На все. Магнитофонная лента кончилась. Свободный конец зашуршал по пластмассе. Никто не потянулся перевернуть бобину. Так она и шелестела, эта лента. Нет, совсем по-другому она себе все это представляла, рисовала вечерами, забыв о книге в руке или опершись локтями на клавиатуру. Все должно было произойти не так запланировано, без расчета, с элементом случайности, как бы само собой. Она хотела впервые обнаружить себя в подобной ситуации не иначе, как после веселого случая, спасаясь от дождя, что ли... Чтобы не оказалось под рукой ни плаща, ни зонтика ничего. Чтобы промокнуть до нитки и раздеваться потому, что действительно холодно, очень холодно после дождя, а не потому... Почему? А все вышло... Он долго ловил момент в разговоре, чтобы воткнуть свое: не рвануть ли на дачу? Словно только что пришло ему в голову. Но там уже торт, шампанское, фрукты. Запасено с утра. Значит, он задумал это еще вчера. Она оглянулась назад. Климцов спал, неприятно оголив бледную ногу. Она уставилась в окно с еще большей пристальностью, словно видела там все, все, все. Посмотрела на руки, обхватила и стиснула до боли колени. Появилось желание навсегда вжать их друг в друга. Серое утро не могло пробраться сквозь шторы. Только бы не заплакать, это совсем ни к чему. Промозглое взыскание рассвета. На генеральной репетиции Марина начала сходить с ума. Ничем не мотивируя, отказалась взойти на сцену. Просидела два часа в глубине зала, потом крикнула из темноты: - Борис Яныч, я не буду играть Жанну! Понимаете, не буду! Не мо-гу! У меня не получится, не выйдет теперь у меня! Я не имею права, понимаете, не имею права пачкать образ! И убежала в вестибюль. Гриншпон бросился вслед. Остальные растянули до утра диспут на тему: искусство средней руки. - Она права, - сказал после всего Борис Яныч. - Я ей верю, она не умеет позировать. На такие роли нужен настрой. - Не умеет позировать! Да она вообще молодчина! Но как нам теперь быть? - взъерепенился Свечников. Была бы там заслуженная, а то возомнила о себе бог знает что! Девушки молчали. Держали в руках охапки шитья и молчали. С такими кошками на душе не заканчивалась ни одна репетиция. На следующий день Борис Яныч сказал: - Инна, бери слова, готовься. - Мне текст не нужен, я выучила во время прогонов... Только я не знаю... - Ничего страшного, сможешь. - Он старался не смотреть ей в глаза. - Обойдется. В театре Инну звали помрежем. Она ходила в клетчатом кепи и краями своего вездесущия цеплялась за все вопросы, возникающие на репетициях. В каждую мысль и движение труппы она вносила коррективы. Что интересно, ее замечания зачастую брались на вид. При всем этом в костюме Жанны она выглядела как... Инна, и назвать ее другим именем не поворачивался язык. Внешне она не уступала Марине, была даже чуточку красивее, стройнее и привлекательнее на лицо, но легкости в походке и всепрощения в глазах не возникало, несмотря ни на какие потуги. В этом была соль. - Ну, как? - спрашивали у Гриншпона сожители. Они были в курсе сумасбродного поступка Марины. - Никак. Пробуем Инну. Сплошные заусенцы. Она как ножницы. Гнется только в одном месте. - Надо сходить к Марине. Она третий день не появляется на занятиях. Гриншпон чиркнул спичкой. - Я пробовал. Не принимает никого. Удар, нанесенный Мариной, пришелся труппе под самый корень. Надежд на новые побеги не оставалось никаких. Все до конца прочувствовали банальность выражения :незаменимых людей нет. Марина была незаменимой. В ее отсутствие никому не верилось... Казалось, она сейчас вбежит в зал и как ни в чем не бывало крикнет: - Борис Яныч, если мне сегодня удастся прочно войти в образ, не зовите меня обратно! Мне надоело в этой жизни жить как попало! Когда в игровых этюдах кто-либо натыкался на пустое место рядом с собою, реальность ее отсутствия подступала как ком к горлу. При осадах редеющие ряды защитников смыкаются, заполняя провалы. В СТЭМе никаких смыканий не произошло. Место Марины так и осталось незаполненным. Спектакль пришлось переделывать. Изменяли многие сцены, подгоняли, подстраивали под Инну. Все походило на очковтирательство самим себе. Инна это чувствовала острее всех и через каждые полчаса говорила: - Хватит надо мной издеваться! - И шла курить на лестницу. Ее утешали, водворяли на место и заставляли произносить: "Нет, человек умирает сияющий и чистый,]! бог на небе ждет его, улыбаясь, потому что он дважды поступил как человек: совершая зло и творя добро. А бог и создал его для этого противоречия." Жанну предавали отец, мать, король, друзья, а Инну предать было трудно - она никому не верила. Инквизитор и Фискал терялись перед ней. Она растянула жилы в области щитовидки, но понимание Жанны не шло к ней. До премьеры оставалось три дня. Ее ждали как провала. Глухой ночью на квартире Борис Яныча раздался телефонный звонок. Борис Яныч бросился к трубке. Да, он так и знал - это звонила она. - Простите меня, пожалуйста! Теперь я знаю, как играть, и чувствую, что смогу! Только не надо никаких контрольных прогонов! Поверьте, я не сорвусь! Пожалуйста, поверьте! - Я верю тебе больше, чем себе! - закричал в трубку Борис Яныч, пугая сонную жену. Он ни одной минуты не оставлял надежд, он был уверен, что Жанна, тьфу, Марина - обязательно вернется. Она просто не сможет выдержать, вынести из себя все без молитвы. Сказать, что игра была для нее не молитвой, а чем-то иным, мог разве какой-нибудь ублюдок, которых постоянно поминал Гриншпон. Она пришла, как и обещала - за несколько минут до первого звонка. Все извелись, пока увидели ее в проеме черного хода. Ее бы перекричали, начни она вдруг извиняться. Никто не смел заговорить с ней даже о погоде. Сам ее приход воспринимался как укор. Сегодня ей, как никому и никогда, прощалось все. Потому что она - вернулась! Зал наполнялся зрителями. Дрожь появлялась у актеров то в руках, то в ногах, была блуждающей. Начался пролог. Под музыку Булонского леса на сцену выходили тени и замирали вопросами: - Христос, Робеспьер, Че Гевара для вас ерунда? -Да! - И беды людские не трогают вас никогда? -Да! - И вам наплевать, если где-то горят города? - Да! - А если враги посягнули на вашу страну? - Ну? - Разрушили созданный вами семейный очаг? - Так. - Жестоко расправились с членами вашей семьи? - И? - Неужто бы вы и тогда нам ответили: да? - Нет! - Так значит вас что-то тревожит еще иногда? -Да! Сцену терзали вспышки света, вырывали из темноты куски далекой жизни и делали их бытностью. Тени в черных костюмах требовали от зала прямого ответа. В центре возникло пламя огромной свечи - беспрецедентный эффект Пряника, его детище, над которым он возился три месяца. Тени сошли на нет. Из-за свечи вышла Жанна. Ей были голоса. Франция нашептывала ей про подвиг. А потом все закружилось, понеслось дальше. Марина играла. Зал замирал в паузах ее слов и вскидывал руки, чтобы утонуть в аплодисментах, но тут же опускал их, боясь "спугнуть, и замирал снова. Жанну ломали непрерывными допросами, вытравливали из ее хрупкого тела несокрушимый дух, требовали отречения от содеянного. Она молчала, едва улавливая смысл судейских аргументов. И понимала, что, если не отречется, - ее сожгут. Ей было страшно. Над головой колыхался огромный крест. "Ты слышишь шум? - говорили Жанне. - Это толпа, ожидающая тебя с рассвета. Люди пришли спозаранку, чтобы занять места получше. Они закусывают принесенной из дома пищей, журят детей и шутят меж собой, спрашивая у солдат, скоро ли начнется? Они не злые. Это те же, что пришли бы восторженно приветствовать тебя, если бы ты взяла Руан. Но события повернулись иначе. Вот они и приготовились смотреть, как тебя сожгут." Всеобъемлющая, фантастическая доброта Жанны была неискоренима. Жанна отшатывалась от ударов и прощала. Спектакль застиг зрителей в зале, они сидели тихо, как перед казнью. Да и сам зал, казалось, внимал небольшому островку на сцене, пробитому багровыми лучами прожекторов. Зрители, сжимаясь от прощального хорала, ждали картину сожжения. Но стэмовцы решили не жечь Жанну - во время ночных споров была принята идея помрежа сделать развязку без аутодафе. Жанна, подняв над головой сноп света, уходила в утреннюю зарю, к нам. Жаворонок, разрезая опаленными крыльями жаркое небо, мчался сквозь пламя. Время от времени он замирал, зависал на месте, чтобы забыться в песне. Иногда люди имеют право переделывать историю и говорить неправду во имя истины. Вспыхнул свет. Марина была в слезах. Ее вывели на середину сцены. Из зала послышались приветствия. Никто не расходился. Пряник метнулся на первый этаж, чтобы спасти афишу от незадачливых коллекционеров. На примере Бирюка он убедился, что коллекционируют сейчас все подряд. Афишу было бы жаль упустить, тем более, что сотворила ее будущая жена Пряника. Когда Пряник вернулся, зал был еще полон. На сцену вышел Борис Янович, поклонился. Началась пресс-конференция для студкоров институтской многотиражки "За технические кадры" и областной молодежки. Откуда-то взялись критики, сказали, что есть слабые моменты, но в общем - ничего. Их никто не слушал. Тогда один пообещал выбить полчасика на местном радио для самых горячих мест спектакля. Наконец зрители остыли. Критики и корреспонденты уходили с большой паникой. Они чувствовали, что все это должно закончиться каким-нибудь банкетом. Их пришлось выпроваживать. Вслед за ними в зале погасили свет, а на сцене зажгли. Подняли туда стулья, столы и, не убирая реквизита, уселись в средневековье. Фискал вскрыл тайник. Как и во всех более-менее уважающих себя театрах, говорили только фразами из спектакля. - Встань, Жанна! - Говори, говори, эта тема меня волнует. - Но я никогда не отрекусь от содеянного мною! - Человек мразь, он предается похоти! - Но выходя из дома разврата, он бросается наперерез скачущей лошади, чтобы спасти чужого ребенка! Потом накинулись на афишу, испещрили ее автографами и преподнесли Борис Янычу. Сразу начали поднимать посуду за роли. Сначала за главную, потом по нисходящей до режиссера. - Борис Яныч, спасибо вам за все! - Борис Яныч, если бы не вы, то я просто не знаю..! Марина сидела бледная. Гриншпон был не в духе. Он тупо бил пальцем по клавишам рояля, выводя цыпленка жареного. Самоощущение остальных было наидинамичнейшим. Музыкантов заставили играть. Скоро организовались танцы. Гитаристы сами бросились в пляс, оставив за роялем Гриншпона в качестве тапера. - Он виртуоз! - прыгал мокрый от счастья Бирюк. Справится! Никто в этот момент не думал о великой силе искусства. Оно свое дело сделало - породило и породнило коллектив, а теперь отошло чуть в сторону и, наблюдая, как веселятся стэмовцы, думало о своем. Никто не помышлял о высоких подмостках, не лез в профессионалы. Главным было не это. Борис Яныч встал из-за стола. - Ну, что ж, .друзья, благодарю вас за усердие! За преданность СТЭМу! Нет, не искусству, а нашему маленькому театру! Я думаю, ради такого стоит не спать ночами, кромсать историю, перелицовывать ее вылинявший драп! - впервые режиссер так сильно расчувствовался. - Вы знаете! - подбежала к нему Юлька. - Я, конечно, несколько весела, но, вы знаете, я была бы намного беднее, не будь СТЭМа, не будь вас, Борис Янович! Все понимали Юльку. Она, действительно, была бы намного беднее, поэтому ей прощалась сентиментальность. Сегодня позволено все! Разорванные ночи и дрожь - позади! Танцуй, Юлька, главная закройщица и мастер по свету по совместительству! Всей труппой вместе с музыкантами вывалили в ночь. - Что, если попробовать погастролировать? - встрепенулся Пряник. - Страшно, если наша баллада на этом и закончится. - Да, в пединститут неплохо бы завернуть. Там нас носили бы на руках! - пристроился к предыдущим вздохам Бирюк. - Они в искусстве волокут. Итак, - сказал на углу бульвара Борис Янович, наша Жанна состоялась, - прижал он к себе Марину, можно сказать, свершилась! А в плане жить нам дальше или нет мы поступим по-иному - мы поставим спектакль повторно, но не на выезде, не на стороне, а в этих же стенах. Если зритель придет - с нами будет все ясно. Правильно я говорю, Марина? Марина закивала головой. С каждым кивком на лице все больше проявлялась улыбка. В общежитии никто не спал. Мурат после спектакля отбыл к Нинели. Рудик, Артамонов и Решетнев спорили об использовании метагалактического пространства и попутно развивали теорию мести и пощады в сфере отношений полов. - Привет музыканту! Отбанкетился? Мог бы и нам по капельке прихватить! - Вам вредно, - устало сказал Гриншпон. - Вас сразу потянет на второй этаж к какой-нибудь первой попавшейся девушке. - В этом нет ничего антигуманного, - сказал Рудик. Но, помнится, мы публично завязали с этим. Гриншпон попытался что-то сказать, но раздумал и нырнул в кровать. Искусство невыносимо выматывает своих жрецов. - Баллада удалась. Настоящий спектакль. Мощь, Артамонов быстро перестроил тональность. - Все правильно, СТЭМ призван решать более серьезные задачи... - Я смотрел спектакль, - сказал Решетнев, - и думал: как вы запустили свое нутро, Виктор Сергеич! Беспорядок, как на загородной свалке! Дался мне этот дурацкий бокс! Думал, натренируюсь - никто не сунется, а про душу забыл. На сознание окружающих нужно действовать в такой последовательности: сначала искусством и уже потом, если не проймет, перчаткой в кость или куда-нибудь по филейной части, - закончил вылазку в имманентное Решетнев. - Марина была просто прелесть, - сказал Рудик. Боюсь, что завтра на занятиях я ее не узнаю. Друзья о многом бы еще переговорили, но пришел Мурат и сбил беседу. Он снял со стены именную саблю, сбросил эфесом чужие носки со своей подушки и сказал: - Жену, что ли, Нинэл сдэлат? Все повскакивали с кроватей и заставили Мурата десять раз повторить сказанное. До утра обсуждали как это получше провернуть и во сколько это Мурату выльется. - Двухгордый люблюд! - поздравил Мурата Артамонов. - Ангидрит-т твою перекись марганца! - присоединились остальные. Речь велась о самой первой свадьбе в группе. Перед занятиями Марина влетела в аудиторию держа наперевес дипломат. В нем между конспектами лежало письмо от Кравцова. Рудик на самом деле едва узнал ее. Климцов встал, чтобы пропустить ее на всегдашнее место рядом с собою, но Марина с улыбкой проследовала на галерку. И СТАНОВЯТСЯ ЧЕРНЫМИ ЗАМЕТИ Холода дымились невиданные, насыщая город всеми оттенками белого цвета. Глядя на оконные узоры, было страшно вылезать из-под одеяла. Радовались одни собаки. На выгулах они с прытью таскали сонных хозяев от столба к столбу. Куда-то затерялась луна, животным стало не на что выть. Городское общество собаководов вышло на экстренные поиски небесного тела. Так казалось со стороны. Решетнев не любил читальных залов. Он не мог заниматься чтением в специальной обстановке - лучше, чтобы кто-то мешал. Ему нужно было переждать перерыв в книжном магазине. Чтобы не подвергнуться законному сжатию от мороза, он зашел в читальный зал института. И едва не остолбенел. За столом выдачи сидела Рязанова. Подрабатывает, что ли, подумал он. Мысль даже ему самому показалась странноватой. Год назад Рязанова Ирина победила в институтском конкурсе красоты. Взяв подшивку трехлетней давности, Решетнев пробрался в дальний угол и принялся пролистывать. Журналы скоро надоели ему. Оставалось рассматривать читателей. В основном, тех, чьи профили можно было видеть. Затылки, считал Решетнев, в меньшей степени выражают душу. Быстро утомившись, он перевел взгляд на Рязанову. Он знал о ней все, она о нем - ничего. Даже в лицо не знала. Ирина сидела за столом и читала. Ее лицо показалось ему еще более занимательным, чем при случайных встречах в коридорах. Оно играло, обыгрывало страницу за страницей и так выразительно передавало смену событий и настроений в книге, что Решетнев боялся угадать автора и название. Время перерыва в книжном истекло - сеанс подглядывания пришлось прекратить. Решетнев не относил себя к разряду сверхчувствительных, но при выходе из зала отчетливо ощутил спиной ее взгляд. Жгучая второстепенность ощущения заставила его не оглянуться. Через неделю Решетнев обнаружил себя в районе библиотеки. Избавиться от смутного обязательства зайти в зал - не смог. - Опять ты? - спросила Рязанова. - Будешь дочитывать. - Пожалуй, - ответил Решетнев и вспомнил, что давно так не терялся. - Распишись, - подала она ему ту же подшивку. Прежнее место было занято немолодым человеком, с необъяснимой серьезностью читавшим "Крокодил". Решетнев проходил меж рядов и опасался сесть на первый попавшийся стул, боясь, что не будет видно Рязанову. Ему повезло - колонна, на которую он меньше всего рассчитывал, осталась чуть слева. Пролистав несколько страниц, Решетнев обратился в сторону столика выдачи. Рязанова занималась делами и позволяла наблюдать за собой кому вздумается. Он обнаружил главную особенность ее лица. У большинства людей начальное, нулевое состояние лица - безразличие. Исходным состоянием лица Рязановой была непоправимая грусть. Она являлась фоном для других эмоциональных наложений. И ничто не могло укрыть ее - ни серьезность, ни улыбка. Просидев час, Решетнев ушел с тем же ощущением взгляда на спине. Наугад выбрал переулок и побрел в сторону, противоположную общежитию. Вспомнил о родственных биополях. Там, в зале, ему казалось, что Ирина тоже чувствовала его взгляды. Может, это было и не так, но, во всяком случае, неуверенность в некоторых ее действиях имела место. Так ведут себя люди, у которых стоят над душой. Его тормозили затянувшиеся отношения с другой. Если их можно было назвать отношениями. Странная гармония обреченности и доверия. Зависимость, в которой оба подотчетны друг другу без всяких перспектив. Положение, из которого необходимо смотреть друг другу в глаза только прямо, не моргая. Решетневу не хотелось проигрывать нынешней его подруге в этом маленьком противостоянии. Если в принципиальных разговорах с ней станет прощупываться посторонняя лирическая тема, то легко обнаружится беспринципность. Носить легенд Решетнев не умел, сразу путался. И не умел долго находиться под вопросом. Но все это был подстрочник, а прямым лобовым текстом шло совсем иное: он страшно желал встречи с Ириной. Хотел, и все тут. Решетнев на всякий случай решил прописать себе одиночество, выдержать себя в нем, отмочить. Тут же поймал на мысли, что разлука - всего лишь отсрочка, А не медиальное, как ему показалось вначале, решение. Он понял, что устраивает себе временное одиночество, чтобы радость, если она появится в той отдаленной встрече, была полнее. Выдержал он несколько дней. В понедельник отправился в библиотеку. Все вокруг было белым, и терялось ощущение земли и неба. Они легко менялись местами и переходили друг в друга. От этого кружилась голова, особенно на мосту. Окоченевшие перила предлагали поддержку на всем своем протяжении. Ветер, носясь под пролетами, бился о наст забытой песней. Решетнев исколесил полгорода, чтобы явиться в читальный зал перед закрытием. Тогда возможность проводить Ирину вытечет сама собою, думалось ему. Его нисколько не смущало, что Ирина могла иметь предвзятый взгляд на массового читателя или до того личную жизнь, что ему, скорее всего, придется оказаться одним из многих, или хуже того - просто третьим лишним. За столиком выдачи сидела не Ирина. С веселым беззаботным лицом и неглубокими глазками. Решетнев спросил ту же подшивку и сел за то же место, что и в прошлый раз. Где-то глубоко в себе он наивно рассчитывал вызвать в действительность главное путем восстановления деталей. Мистика не оправдалась - Ирина так и не появилась. Наверняка работает в другие часы. Он примчался на следующий день сразу после занятий. Выдавала литературу все та же веселая. Решетнев принялся наводить справки. - Она болеет, неделями не ходит, - веселая улыбнулась выцветшими веснушками и бросилась ожидать еще какого-нибудь вопроса. Ее улыбка показалась Решетневу неуместной. Он едва не спросил: чему вы рады?! Спросил адрес. Это была окраина. Самая что ни на есть. Маленький домик шел явно под снос. Обступив по всему периметру плотным кольцом, над ним нависали крупнопанельные дома. Стройматериалы, грязь. Выходило, что островку долго не продержаться. Наступил вечер. Короткий зимний день без сколько-нибудь явного протеста сгорел заживо в своем закате. Свет в доме не горел. Решетнев позвонил. Никаких примет жизни. Проскочила мысль - не ошибся ли? Нет, все сходилось. Он нажал кнопку повторно. Безрезультатно. Когда созрела догадка, что больная может находиться в больнице, окна вспыхнули и за дверью спросили: - Кто там? Возникла проблема ответа. Вопрос повторился. - Ровесник, - произнес он как пароль. - Помнишь, в читальном зале я брал подшивку "Ровесника"? - Что тебе нужно здесь? По интонации Решетнев уловил, что она вспомнила. Это утешило. - Я узнал, что ты больна, и решил навестить. - Ты занимаешься всеми подряд больными? -Да. - Раз так, заходи. Она поежилась и, пройдя в комнату, извинилась за свой не совсем удачный вид. Потом легла в постель, где, по-видимому, находилась до его прихода. Выражение грусти сильнее проступило на ее лице. Решетнев не находил, как продолжить вторжение. Решительность, с которой он производил поиск домика, переродилась в скованность. Уже нужно было о чем-то говорить, а он рассматривал и рассматривал комнату. В домике царил порядок запущенности. Все было расставлено, развешано и уложено по местам раз и навсегда. Противоречила только дорожка между столом и дверью. Наконец он соврал, спросив ее имя. - Ирина, - просто ответила она, устранив оставшиеся барьеры. В этот момент она показалась Решетневу до того знакомой, что он застыдился непосвященности в ее недуг. Обычно он не называл имени, пока не спросят, а тут выпалил с такой надеждой, будто рассчитывал на крупное воспоминание с ее стороны. Луч прожектора, освещавшего стройплощадку, прожигал насквозь окно и не признавал комнатного света, так и лез в глаза. Между ними висела тема ее болезни. Когда Решетнев спросил, не требуется ли ей помощь в этой связи, она сама заговорила о нездоровье. Стало ясно, что это главное в ней, тема болезни поглотила и завладела ею полностью, без всяких радуг и просветов вдали. Обследование, которому она подверглась днями раньше, ничего не обнаружило. Слабость, пробивающаяся неизвестно откуда, прогрессирует, растекается по телу. Силы прячутся, равнодушие ко всему - и симптом и осложнение одновременно. Грусть, заполнив лицо, перекинулась на руки, забыто вытянутые вдоль тела поверх одеяла. Они выдавали, вероятно, возведенную в правило безнадежность. Часов в комнате было двое. Одни шли явно неверно - на них значилось пять утра. Он вздумал спросить, с кем она живет. Но вторая кровать, стоявшая чуть поодаль, была заправлена так строго, что отвечать было бы ни к чему. Ирина стала засыпать. Когда он, пообещав быть завтра, поспешил уходить, она бесстрастно посмотрела вслед. Он ощутил знакомое прикосновение взгляда. И оглянулся. Ирина успела отыскать в потолке произвольную точку и принялась изучать ее, втягивая в себя глазами. Ночь была слишком просторной для Решетнева. Огромные дома и деревья обросли инеем. В лунном свете они походили на коралловые сооружения. И давили на него. В общежитии на апельсины набросились бесцеремонно. Чтобы сохранить хотя бы половину, Решетнев был вынужден рассказать, по какому поводу они были куплены. - Может, она внушила себе? - помыслил вслух Рудик, отхлебывая чай. - Здесь вряд ли что-нибудь серьезное, - согласился с ним Гриншпон. - Насмотрелась чего-нибудь или наслушалась. - Это точно, - оказался тут как тут Артамонов. - Помнится, гадала мне цыганка. Гнала натуральную туфту. Я весь закипал, когда что-то сходилось. Цыганка погадала, посмеялась и забыла. А я мучался две недели. Вот тебе и кофейная гуща! Что значит самовнушение! - Есть такие лекарства - плацебо. Их дают пациенту и говорят, что это лучшее средство. Пациент верит и выздоравливает. Сам. Может, и тебе попробовать что-нибудь в этом роде? - предложил Решетневу Рудик. Беседа вывихнулась в сторону. Заговорили о слабоумных, вспомнили бледную немочь. К утру не смогли решить, на каком полюсе гуманизма находятся законы, позволяющие умерщвлять сумасшедших. Закончили уродами и Спартой, вменив ей в причину быстрого ухода с исторической сцены то, что она убивала больных детей. В вокзальном ларьке продавались апельсины. Решетневу захотелось накупить полную сумку ярких плодов и оттащить Ирине. Радуясь затее, он рисовал восторг, с каким она примет подарок. Окна молчали. Решетнев потоптался у двери. Не решившись повторно тревожить спящую, ушел. Радость пришлось отложить до завтра. Подходя к домику, Решетнев заметил скорую помощь, стоявшую неподалеку. От Ирины поспешно вышел врач. Оглядевшись, направился к машине. "Рафик" резко рванул с места. Решетневу это показалось бегством. Дверь была не заперта. Ирина сидела на кровати и смотрела в окно. Как в омут. Решетнев кашлянул и на секунду отвлек ее от мыслей. Лицо было заплакано. Она тяжело улыбнулась и сказала, что ждала его с нетерпением. Потом спросила, не был ли он в лесу. Отрицательный и удивленный ответ она восприняла болезненно и с обидой, будто накануне просила Решетнева сходить в зимний лес, а он наобещал и не выполнил. И теперь некому рассказать, как там, в лесу. На столе, оставленные врачом, лежали рецепты. Ирина скомкала их и бросила в корзину. К апельсинам не притронулась. Сказала, что они напоминают ей дорожных работников в жилетах. Но жилеты не спасают - дорожники все равно попадают под машины и поезда. Она предложила ему курить, а пепел, за неимением пепельницы, - сбивать в апельсинные кожурки. Решетнев спросил, кто за ней ухаживает. Оказалось, время от времени заходит подруга. Принесенное так и остается лежать нетронутым. Аппетита никакого. - Я, наверное, умру, - заключила она свой ответ. - Хочешь, я определю причину болезни и вычислю, сколько тебе жить? - попытался отвлечь ее Решетнев. Я знаю способ. Она встряхнулась и преобразилась. С таким видом человек хватается за соломинку. С полной серьезностью он попросил обнажить до локтя левую руку. В памяти затерялось, кто показал ему этот глупый и ничем не обоснованный прием определения долголетия. Что-то из школьных игр. После теста она устремилась к нему с широко открытыми глазами, вопрошая ответ. - Ты ошиблась не так уж и на много, - подвел итог Решетнев, делая вид, что ворочает в голове какие-то цифры. - Жить тебе очень-очень долго. И болезнь у тебя пустяковая - недуг неимения друга. Слышала про такую? Просто жить надо полноценней. Всего-то и делов! Можно даже замуж. - Он сказал это, чтобы не задавать лишних вопросов. Выслушав, она улыбнулась, потом ударилась в слезы. Вышло, что Решетнев, опасаясь задеть одно ее больное место, затронул другое: ей уже столько лет, а она все еще не связала ни с кем свою судьбу. Никому не нужна - следовательно. Успокоилась она быстро, как и расстроилась. И попросила Решетнева продолжить тест. Продолжать было нечего, и грусть опять воцарилась на ее лице. За окнами стемнело. Сегодня прожектор не лез в комнату сломя голову. Строители развернули его в небо, и он терялся на полдороги к Млечному пути. В тишине Решетнев едва различил ее просьбу. Просьба была неожиданнее вопроса о зимнем лесе. - Поцелуй меня, - сказала она. Сказала тоном, каким просят подать со стола лекарства. Он присел на угол кровати. За окном искрился снег. От его колючего вида бросало в дрожь. Решетнев приблизился к ее лицу. Дыхание обдало его бедой. Он ощутил себя у пропасти. Она говорила что-то тревожное. Трудно было припомнить словарь, который мог бы до конца растолковать ее слова. Спохватившись, Решетнев сел к столу. - Прости, - сказала она, темнея на фоне постели. Это некрасиво -выпрашивать поцелуи? Да? - Не знаю, - вырвалась у него глупейшая фраза. - Почему не уходишь? - спросила она, и Решетнев почувствовал, как ее охватила дрожь. Подсев, он укрыл ее одеялом. Она выразила безразличие к его движениям - стала грустной. Он представил трагедию ее положения. Словно в безлюдном месте человека окружили и хотят убить. Просто так,' от нечего делать. Нужно было уходить. Пока он собирался, она извинялась, что живет в таком убогом месте. Встав проводить его, она едва удержалась на ногах. Хрупкая фигура в тяжелом темном халате походила на ветку, которую оседлала большая хищная птица. Решетнев вспомнил свою невесту. Она вызывала интерес. А Ирину было жалко до кровинок на губах. Пошел снег. Крупные снежинки, донеся до земли свою неповторимость, становились просто снегом. Ночь разрасталась, заполняя все вокруг. Она была белой от снегопада, шедшего, казалось, во всей вселенной. Своим вездесущием он покрывал пространства, на которых уместились бы тысячи таких печалей и одиночеств. Снег - единственное алиби