дня. За это время он должен что-то придумать. ДОЛЖЕН! "Господи, помоги мне! Великий боже, прошу тебя, помоги мне!" Выходя Сэм посмотрел на номер квартиры: 4-Д, а спустившись вниз, взглянул на список жильцов. Возле номера 4-Д крупными корявыми буквами было выведено имя: ВИЛЛИ ЛОПЕС. Кто знает, что нас ждет, если завтра мы перейдем дорогу не в том месте, где привыкли это делать каждый день. Как бы развивались события, если бы Сэм пересек улицу десятью метрами дальше и не наткнулся бы на маленькую конторку со светящимся оранжевым огнем силуэтом пятерни с растопыренными пальцами в витрине и мигающей надписью: "Общение с духами всего за 20 долларов". Если вы любитель потустороннего, то, оказавшись перед ней, обязательно зайдете внутрь, толкнув стеклянную дверь. В маленькой комнатке, служащей фойе, будут стоять жесткие пластмассовые стульчики, на которых вы сможете скоротать время, ожидая своей очереди. Очередь, если таковая будет, скорее всего, состоит из пяти-шести пожилого вида дам, и это может натолкнуть вас на определенные размышления. Сам зальчик для проведения спиритических сеансов настолько мал, что вас тут же начнет грызть сомнение, стоило ли заходить сюда или лучше наорать мороженого на все деньги и съесть его дома, запивая горячим кофе. Но уж зато сам сеанс определенно стоит потраченных денег, и при наличии хотя бы маленьких зачатков чувства юмора, вы вдоволь посмеетесь за свои 20 долларов, хотя при этом совершенно четко будете понимать, что вас простонапросто облапошили. Сэму торопиться было некуда, и, кроме того, его очень заинтересовала вывеска. Как человек здравомыслящий, да еще и материалист, он в жизни не думал о чем-либо подобном. А уж спиритизм и прочие штучки представлял себе довольно слабо и считал полной чепухой, рассчитанной на истеричек и людей недалеких. Но что еще остается делать привидению? И Сэм, пройдя сквозь стену, очутился в темном зальчике, освещаемом лишь тусклой лампой под плотным абажуром, висящей под потолком. На покрытом зеленой материей столе стоял средних размеров стеклянный шар. Два высоких старых кресла, одно против другого, затянутые в темно-бордовую парчу стены, вот, собственно, и все, что можно сказать о нем. Сэм увидел, как открылась одна из дверей, и в нее вошли две негритянки. Одна худенькая, среднего роста, вторая чуть ниже, напоминающая формами сдобную булочку. Следом за ними в зальчик вплыла пожилая дама. На ней было аккуратное бежевое платье и светлые туфли. Волосы завиты и чуть напомажены. Женщина осторожно озиралась, словно боясь, что, как только она переступит порог, на нее тут же накинется целая толпа духов и примется щекотать. Худенькая негритянка усадила ее в кресло и отошла к стене -- Миссис Сантьяго. -- Глубоким таинственным голосом произнесла она. -- Сестра скоро будет с нами! Ее подруга открыла вторую, ведущую в маленькую каморку дверь, демонстрируя, что там никого нет. -- Сестра! -- Подняв глаза к столку, громко воззвала худенькая. -- Осчастливь нас! Снизойди до нас, всевидящая!!! Даруй нам бесценное твое присутствие! Сэм с интересом наблюдал за ней, ожидая продолжения. Дверь в каморку чуть скрипнула и мягко открылась. В тусклом свете лампы Сэм разглядел НЕЧТО, одетое в желтую хламиду. Посетительница изумленно уставилась на качающуюся в воздухе фигуру. НЕЧТО дрогнуло и поплыло через комнату. "Интересно, сколько нужно тренироваться, чтобы так ходить?" -- подумал Сэм. Оно опустилось в кресло и... оказалось обычной темнокожей женщиной. У нее были крупные черты лица и богатейшая мимика. Когда она говорила, лицо оживало и двигалось, выдавая такой умопомрачительный каскад ужимок и гримас, что Сэм тут же расплылся в улыбке. -- Миссис Сантьяго? -- спросила ясновидящая. -- Буэнос диас. -- Поздоровалась женщина, глядя на нее большими глазами. -- Я -- Оттоми Браун. -- Обе ассистентки подошли и встали рядом с креслом. -- Насколько я знаю, вы хотите общаться со своим покойным мужем. -- Си. --- Миссис Сантьяго усердно закивала головой, подтверждая ее слова. -- Я думаю, он будет с вами сегодня. возвестила ясновидящая. Томно Сэм хмыкнул озадаченно. -- Спасибо, спасибо... -- быстро забормотала клиентка. -- Грацие... -- Ваше пожертвование. -- Худенькая негритянка, держа в руках небольшой поднос, подошла к столу, и Сэм увидел, как две десятидолларовые банкноты перекочевали из рук миссис Сантьяго на черную лакированную поверхность. Негритянка поблагодарила и снова заняла исходную позицию за креслом. -- Мир не должен знать об этом. -- Продолжала ясновидящая. Поэтому вы должны верить! Вы верующая? -- Вдруг совершенно нормальным живым голосом, оставив свой замогильный тон, спросила она. -- Да, да. Верующая. Я верующая. -- Суетливо закивала женщина. -- Приступим... -- снова таинственным глухим голосом возвестила ясновидящая. Глаза се закатились, дыхание стало учащенным, тело дернулось в одну сторону, в другую. Лицо исказила страдальческая гримаса, создавая ощущение титанической внутренней борьбы. Грудь вздымалась под хламидой, словно Оттоми задыхалась и... все прошло. Ясновидящая открыла глаза и театрально громко заявила: -- Нет, не могу. Это слишком сложно. -- Она расслабилась, глядя на замершую, подавшуюся вперед миссис Сантьяго, и спокойно пояснила: -- Чтото контакт не налаживается. Сэм едва не расхохотался. Он скрестил руки на груди, с улыбкой глядя на ее манипуляции. -- Погодите. -- Вдруг воскликнула Оттоми, словно прислушиваясь к чемуто. -- Я что-то чувствую! -- Миссис Сантьяго нетерпеливо заерзала в кресле. -- Знал ли ваш муж кого-нибудь по имени... -- Оттоми снова замерла, прислушиваясь. -- Анна? Миссис Сантьяго покачала головой отрицательно. -- Консуэлла? -- "Нет." -- Люсита? -- На лицо женщины набежало облачко сомнения. -- Джульетта? Жозефина? Мария? -- Да-да. -- Радостно подтвердила женщина. -- Это моя мама! -- Да! -- Победоносно возопила Оттоми, глядя на люстру. -- Она Мария? -- Да-да. -- Еще раз кивнула миссис Сантьяго. -- Бог свидетель, я знала, что это мамочка! -- Воскликнула Оттоми. Сэм качнул головой и засмеялся. "О, боже мой..." -- вырвалось у него. Оттоми притихла и оглянулась на стоящих за спиной негритянок. Миссис Сантьяго смотрела на нее с нетерпением, явно ожидая продолжения. Ясновидящая покосилась на клиентку и, снова повернувшись к столу, утомленным голосом произнесла: -- Это так сложно... Требует такого напряжения... -- Выжидающий взгляд в сторону миссис Сантьяго. -- Очень тяжело. -- Покачала она головой. -- Я заплачу больше. -- Наконец сообразила посетительница. -- Сколько? -- Двадцать долларов. -- Быстро сказала Оттоми. Еще две бумажки легли на поднос. "Так я и знал, -- усмехнувшись, пробормотал Сэм. -- Отличный способ выманивать деньги". Оттоми вздрогнула и снова подозрительно покосилась на негритянок, на миссис Сантьяго, но ничего странного не заметила. Она глубоко вздохнула и сказала, словно делая большое одолжение: -- Ну ладно, попробуем еще раз. -- Глаза ее закрылись, и некоторое время тело оставалось совершенно неподвижным, но вдруг ликующий вопль вырвался из ее уст. -- Хвала всевышнему! Спасибо, Иисус!.. -- Из ликующего голос стал грудным и томным. Протянув к миссис Сантьяго ладони, Оттоми возвестила: -- Добро пожаловать! Духи к нам благосклонны! -- Мой муж?.. -- Задыхаясь от волнения-, прошептала женщина. -- Т-с-с... Не спугните. -- Значительно произнесла ясновидящая. "Ну и где же он?" -- Насмешливо спросил Сэм. Уж кому, как не ему -- ПРИВИДЕНИЮ -- знать, что, кроме него, других духов в этой комнате НЕТ. Оттоми снова вздрогнула, но не обернулась, решив, что задаст трепку подручным после того, как спровадит глуповатую клиентку. -- Хулио, да? -- В голосе миссис Сантьяго сквозило нетерпение. -- О, да, я чувствую его вибрацию! Сэм засмеялся. Это представление было посмешнее, чем самая лучшая комедия. -- Я вижу его! -- Оттоми ткнула пальцем куда-то в сторону. -- Как он выглядит? Как он выглядит? -- Он красаааааааавец. -- Довольно протянула ясновидящая, глядя в пустой угол. -- Красавец? -- С сомнением в голосе спросила посетительница. -- Миссис Сантьяго. -- Укоризненно посмотрела на нее Оттоми. -- В царстве отца нашего мы все прекрасны! Женщина поспешно замотала головой, соглашаясь с этим бесспорным утверждением, и со слезами в голосе прошептала: -- Хулио... -- Смотрите, он спускается! -- Воскликнула Оттоми, и палец ее переместился с угла на потолок. -- Я вижу его! -- Ее голос становился все громче. -- Я вижу его! -- Еще громче. -- Он приближается... Миссис Сантьяго в испуге начала озираться, не понимая, откуда все-таки должен приблизиться ее ненаглядный Хулио. -- Он здесь!!! -- выдохнула ясновидящая. -- Да! На нем черный костюм... -- Черный?.. -- Перебила ее миссис Сантьяго удивленно. -- А, -- отмахнулась Оттоми, -- ну, может быть, синий... Ей до смерти все это надоело. И тут в комнате раздался смех, и молодой мужской голос громко осведомился: "Что за дешевый балаган?" Этого Оттоми выдержать уже не смогла. Она вскочила с кресла и заорала: -- Кто это? Хулио? -- Хулио? -- Мгновенно среагировала посетительница. -- Вы слышали? -- Обратилась Оттоми к помощницам. Но, те лишь пожали плечами, с недоумением тараща на нее глаза. -- Кто ты? -- Крикнула Оттоми испуганно. -- Хулио? -- Снова спросила миссис Сантьяго. Сэм понял: она СЛЫШИТ то, что он говорит. Все еще боясь, что это ошибка, он быстро приблизился к ясновидящей и спросил: "Эй, ты можешь меня слышать?" Она подпрыгнула, когда невидимка гаркнул ей на ухо. -- Вы слышали? -- Закричала Оттоми, припуская бегом вокруг стола. "Эй, меня зовут Сэм Вит! -- Крикнул голос. -- Ты слышишь меня?" Она перепугалась не на шутку. Казалось, что никто, кроме нее, не слышал этого голоса, хотя он звучал достаточно громко и четко. -- Оставь меня в покое! -- Завизжала ясновидящая, бросаясь наутек. "Меня зовут Сэм Вит!" -- прозвучал над ухом голос. Оттоми взвизгнула и, остановившись, заорала ассистенткам: -- Скажите, чтобы он отстал от меня! "Меня зовут Сэм Вит!" -- Пошел прочь, Сэм Вит! -- Крикнула Оттоми, вваливаясь в каморку и захлопывая за собой дверь. -- Сэм Вит? -- Спросили хором ассистентки, изумленно переглянувшись. Оттоми прислонилась к стене, тяжело дыша. Черт побери, она давно не бегала. Вон как запыхалась. "Успокойся, -- Подумала Оттоми. -- Главное, успокойся". Она закрыла глаза и зашептала на манер молитвы: -- Клянусь моими детьми и всем, что у меня есть, я постараюсь выгнать этого парня... "Ничего не получится". -- Быстро проговорил невидимка. Гадалка взвизгнула и, отпрыгнув назад, наткнулась на дверь. Дверь была настолько хлипкая, а удар таким сильным, что она тут же слетела с петель. Оттоми, ударившись головой так, что в глазах зажглись миллионы ярких белых искорок, рухнула сверху. И тут истерично заорали негритянки. Сэм стоял над распростертым на двери телом и думал, что он, пожалуй, переборщил. Не надо было орать ей на ухо. Оттоми Браун жила вместе со своими помощницами в том же доме, в котором располагалась ее контора. Они снимали двухкомнатную меблированную квартиру на четвертом этаже. Кроме жилых комнат в квартире была маленькая прихожая, кухонька и даже ванная. Оттоми очень любила свою квартиру. Ей нравилось сидеть вечером перед телевизором с подругами, хрустя попкорном, и перемывать косточки какомунибудь актеру. Или поваляться на кровати, читая какой-нибудь детективчик, купленный в книжной лавке за доллар тридцать центов. Она обожала детективы. Тихий, уютный мирок был. Пока не появился этот дух. Оттоми лежала на кровати с мокрым полотенцем на голове. Голова у нее раскалывалась так, словно по затылку врезали бейсбольной битой. Хотя, собственно, еще не известно, что лучше -- получить по затылку битой или вышибать головой дверь. Нет уж, хватит. Она должна объяснить этому парню, что ей вовсе не нравится перспектива общения с духами, какими бы они ни были. Дудки. Не хочу и не буду. -- Слушай. -- Обратилась она к креслу, из которого исходил голос. -- У моей мамы был дар ясновидения, у моей бабушки был дар ясновидения, все говорили, что у меня тоже должен быть дар. Ну нет у меня этого дара! А теперь, когда я знаю, что он у меня все-таки есть, лучше уж его и не было вовсе! Слушай-ка, сделай одолжение, уйди куда-нибудь, найди когонибудь еще. "Кого-нибудь еще? Да ты что, смеешься?" -- Изумился голос. -- Ну, в конце концов, нельзя же так сразу. -- Возмутилась Оттоми. Худенькая негритянка, которую звали Ула, повернулась к подруге Шейле и с видимым беспокойством произнесла: -- По-моему, она стукнулась головой гораздо сильнее, чем я думала. -- Да нет. -- Шейла осторожно заглянула из прихожей в комнату, где Оттоми горячо доказывала что-то обитому плюшем креслу. --Она с ним разговаривала еще до того. как стукнулась. -- Точно тебе говорю, -- стояла на своем Ула, -- она явно больная, раз так делает. Голос умолк, и Оттоми беспокойно спросила: -- Ты сейчас где? "Стою прямо за твоей спиной". -- Ответил Сэм. -- Прямо за моей спиной? -- Да нет, дорогая, мы здесь! -- фальшивыми голосами пискнули из прихожей подруги. -- Ты белый? "Что значит белый?" -- Переспросил Сэм, не совсем понимая постановки вопроса. Как может ПРИВИДЕНИЕ быть белым или черным? -- Цвет кожи у тебя белый, не так ли? -- Ехидно спросила Оттоми. -- Ты знаешь, что я думаю? -- глаза на подругу, шепнула Ула. -- Знаю. Уже иду звонить врачу. -- И раз уж ты белый, то какого черта пристаешь ко мне? -- Она взорвалась, думая, что уж на такой-то аргумент этому парню нечего будет сказать. "Ты должна мне помочь -- Спокойно ответил голос, пропуская ее выпад мимо ушей. -- Есть такая девушка -- Молли Дженсен. И она в большой опасности. Человек, который убил меня, был в ее квартире. Что-то искал, но не смог найти. Он собирается вернуться туда еще раз. И ты должна предупредить Молли об этом". -- Голос замолчал в ожидании ответа. Оттоми задумалась. С одной стороны, по-человечески, его, конечно, жаль, но с другой... Вдруг ему! завтра приспичит, чтобы она пешком отправилась в Сан-Франциско? Нет. Лучше все-таки отказаться. -- А с чего это ты взял, что она вообще мне поверит? "Это всего лишь один телефонный звонок". -- Нет. -- Ответила она. -- И не проси. Сэм присел в кресло и задумался. Если он не сможет уговорить ее сделать это, Молли может погибнуть. Нужно придумать что-то, чтобы заставить эту женщину позвонить. И вдруг его осенило. ГОЛОС! Она же слышит его! "О'кей, -- жестко произнес голос со стороны кресла. -- Ты -- ВСЕ, что у меня есть, и поэтому я никуда не уйду, пока ты не поможешь мне. Неважно, сколько времени это займет. Я могу говорить сколько угодно". -- ...Она разговаривает с белыми людьми в комнате. -- Тихо шептала в трубку Шейла, бросая настороженные взгляды в сторону лежащей на диване примолкшей подруги. Конечно, врач приехал. Довольно быстро. И так же быстро уехал, наткнувшись на мощный поток слов, самым мягким из которых было -- "урод". Понятно, Оттоми не стала ему рассказывать про чокнутого духа, который поселился в их квартире, а заодно и о том, чего ради ей приспичило выбивать головой дверь. Оттоми прекрасно отдавала себе отчет в том, что попытайся она хотя бы заикнуться, о происшедшем, ее тут же спеленают и увезут в "санаторий" с трехметровыми стенами и решетками на окнах. Голос пропал. За полтора часа, пока они смотрели телевизор, он не произнес ни звука. Оттоми даже понадеялась, что этот дух ушел искать себе другого помощника, но жестоко просчиталась. В полночь, когда Ула и Шейла засопели в своей комнате, а Оттоми начала дремать, кресло вдруг запело громким баритоном: "Жил славный парень Гарри, Он пас себе коров, И этот парень Гарри, Был парень будь здоров!" Оттоми подскочила на кровати. Дух пел немилосердно фальшиво, но этот недостаток он компенсировал усердием и громкостью. "Хей-хо! Хей-хо! Гарри -- это я!!!" -- гаркнул голос. "Хей-хо! Хей-хо! Гарри--это я!" На каждое "хей-хо" Оттоми подскакивала в кровати, словно ее били молотком по голове. "Однажды этот Гарри! Отправился гулять!!!" -- орал дух. Оттоми заткнула уши подушкой. "Решил он -- этот Гарри! Уток пострелять!! Хей-хо! Хей-хо!" -- Прекрати!!! -- Заорала Оттоми. -- Немедленно! "Гарри -- это я! Хей-хо! Хей-хо! Гарри -- это я!" -- Тебе медведь на ухо наступил. -- Буркнула она, включая свет, и голос в кресле весело засмеялся. Сон был чутким и зыбким. Молли несколько раз погружалась в него, как в теплую воду, но быстро всплывала на поверхность, продолжая висеть на грани бодрствования и сна... В тот момент, когда сон все же укачал ее, Молли увидела Сэма. Он стоял в ногах кровати, и лицо его было растерянным и тревожным. -- Молли, ты в опасности... Ты в большой опасности. -- Тихо сказал Сэм. Его тон взволновал ее. -- Что случилось, Сэм? -- Спросила она. -- О чем ты говоришь? -- Молли, -- протянул ей руку Сэм, -- человек, который убил меня... Телефонный звонок разорвал голубую пелену сна, как гвоздь тонкую шелковую ткань. Нервно и резко. Еще не совсем понимая, что это за пугающие звуки, Молли быстро села в кровати. В ушах ее, удаляясь и слабея, звучал голос: "...убил меня... убил меня... меня... меня...". В какой-то странной полудреме она сорвала трубку с телефона и сказала -- почти выкрикнула: -- Алло? Алло? -- Привет. -- Гаркнул в трубке бодрый женский голос. -- Это Молли Дженсен? -- Да. -- Подтвердила Молли, чувствуя, как тело расслабляется, и сон снова начинает утягивать ее на дно тяжелым грузом. -- Отлично. Меня зовут Оттоми Браун. -- Продолжал голос в трубке. -- Я -- ясновидящая. У меня было откровение, в котором один ваш друг просил передать кое-что для вас. Я понимаю, что это звучит ненормально, но вы должны поверить мне. И самое главное, не бойтесь. -- Кто это? -- Сон слетел сразу и окончательно. Молли сжала трубку так, что пальцы побелели в суставах. -- У меня послание от Сэма. -- Объявил голос. -- От кого? -- Сэм Вит просил меня позвонить вам. -- Сэм мертв. Он умер! Его убили!!! -- выкрикнула Молли в микрофон и швырнула трубку на рычаг. Ее начала бить нервная дрожь. Сперва сон, затем этот телефонный звонок. Ей показалось, что она начинает сходить с ума. А может быть, все-таки Сэм не умер? Почувствовала же она однажды ЧТО-ТО в комнате. Может быть, он... Да нет, господи, какая глупость. Перестань мучить себя, примирись с этим. Это страшно, ужасно, но это -- факт. Он МЕРТВ, его нет. -- Ну я же говорила! -- Сказала Оттоми, повернувшись к креслу и демонстрируя обивке трубку, издающую короткие гудки. -- Я предупреждала! Она бросила трубку на рычаг и, выключив свет, повернулась на бок, оказавшись спиной к креслу. "Мы должны пойти туда". -- Решительно произнес за спиной голос. "Ну вот, дождалась" -- подумала Оттоми. -- Что, мне делать, что ли нечего, кроме как тащиться с тобой неизвестно куда? -- Возмущенно сказала она, давая понять всем своим видом, что ей глубоко плевать на заботы этого ненормального духа. Никуда она не пойдет и, вообще, разговор окончен. Она хочет спать. "О'кей". -- Спокойно согласился дух. -- "Хей-хо! Хей-хо! А Гарри -- это я!!!" Оттоми подпрыгнула. "Хей-хо! Хей-хо! Гарри--это я!!!" -- Ну ладно, ладно, ладно! -- Завизжала ясновидящая. -- Только заткнись! Я сделаю все, что нужно, только не пой больше!!! Дух довольно засмеялся и умолк. Наступило шестое утро с того дня, как не установленным убийцей выстрелом в упор был застрелен Сэм Вит. Прохожие, спешащие на работу или возвращающиеся с ночной смены, конторщики и владельцы "шопов", торговцы газированной водой и рассыльные, торопящиеся по своим делам, -- словом, все, с удивлением смотрели на рассерженную негритянку, одетую в пеструю рубаху-"гавайку" и черные, обтягивающие штаны до колен, шурующую твердой, чуть угловатой, походкой прямо посреди улицы и галдящую во весь голос. Обращающуюся, то к небу, то к пустому месту рядом с собой. Если бы все эти люди верили в человека-невидимку, то наверняка решили бы, что он идет сейчас рядом со странной женщиной. Но поскольку они ЗНАЛИ, что невидимок не существует, то просто останавливались и удивленно смотрели ей вслед. Женщина направлялась к дому 2233. Тому самому, где жила Молли и Сэм. Теперь, правда, только Молли. -- Я просто не могу поверить, что я здесь! -- Кричала Оттоми. Она всегда кричала, когда горячилась. Сэму же, шагающему рядом, казалось, что ее голос должен быть слышен даже в Лос-Анджелесе. -- Какого черта я здесь делаю? Я никогда не была в центре города, я не хочу быть в центре города! И, несмотря на это, я здесь! -- Какой-то человек шарахнулся от нее в испуге. -- Ну, где ты там? -- Снова закричала она. "Здесь, здесь, не кричи". -- Какой дом, говоришь? "Два, два, три, три". Оттоми осмотрелась, глядя на таблички, увидела нужную и направилась к подъезду. Она процокала каблучками по тротуару, приблизилась к большой деревянной двери и нажала кнопку "вызов" под нужным номером. Домофон молчал. Две секунды, три... -- Ну вот, видишь -- никого нет! -- Победоносно возвестила она и, повернувшись, собралась уходить. "Подожди, подожди!" -- Отчаянно закричал Сэм. -- Нет уж. -- Отрезала Оттоми. -- Я не обещала тебе ждать! Я обещала прийти и нажать кнопку. А сейчас я иду домой, у меня своих дел по горло! Она уже занесла ногу, собираясь шагнуть на мостовую, как в это самое время голос проревел: "Хей-хо! Хей-хо! Гарри -- это я!!!" -- Ладно! -- Тут же завопила Оттоми. -- Я остаюсь, остаюсь. Только умоляю, не ори больше! Домофон ожил, под номером квартиры зажглась лампочка, и усталый голос спросил: -- Да, я слушаю? -- Молли! -- Закричала Оттоми, покрывая расстояние до подъезда одним прыжком. Она никогда не пользовалась домофоном и понятия не имела, как с ним обращаться. -- Да, я слушаю! -- Повторил удивленный голос. "Нажми на кнопку "ответ". Она не слышит тебя!" -- подсказал Сэм. -- Молли? -- Оттоми вдавила кнопку в коробочку домофона. -- Это -- Оттоми Браун. Я звонила вам вчера вечером. От Сэма Вита. Домофон щелкнул и лампочка погасла. -- Ну вот, я же тебе говорила. Молли замерла. Снова эта женщина! В памяти отчетливо всплыл вчерашний сон. Сэм. Он приходил к ней. И эта женщина, она тоже говорила что-то о Сэме... Она сказала, что Сэм жив! Но почему же ей так страшно? Почему она не бежит вниз, на улицу, к этой женщине? Почему она стоит, замерев, и сердце ее стучит о ребра как паровой молот? Вот вопрос! Она боится, что замаячивший впереди слабый проблеск надежды вдруг погаснет. Прошло слишком мало времени, и рана еще не успела затянуться, покрыться струпьями. Может быть, это произойдет через год, а может, и не произойдет вообще. Но сейчас... -- Молли! -- Прозвучал за окном громкий голос. Он взлетел вверх, отражаясь от стен домов, и ворвался в ее окно, подобно урагану, сеющему смятение и панику. -- Эй, Молли! Молли Дженсен! Оттоми взглянула на распахнутые безразличные окна. Тишина. Никого. Ну, ладно. -- Я знаю, что ты дома! Я знаю, что ты меня слышишь! Я здесь внизу, вместе с Сэмом! И это не сказка и не сон! Молчание. Рама окна еле заметно качнулась от дуновения ветра, и яркий луч, упавший на голубоватое стекло, скользнув по стеклу солнечным зайчиком, коснулся ее ноги. -- Эй! -- Снова донеслось с улицы. -- Помнишь пляж Мантино-Бей? Как бы я узнала, что ты там была, если бы со мной здесь не было Сэма, а? Молли прижала ладонь к губам. Об их поездке на Мантино-Бей не знал НИКТО, ни одна живая душа. Даже Карл. Никто, кроме них. -- Молли! Я знаю, что Сэм написал твое имя на зеленой майке, правда! "Не написал, а только собирался". -- Поправил ее Сэм. Он уже заметил, что Оттоми, разойдясь, начинает привирать. Его это даже не злило, а... раздражало, что ли. Ему хотелось, чтобы ясновидящая повторяла его слова в точности до мелочей. Иначе, он опасался, что Молли просто не поверит ей. -- Молли, помнишь вашу фотографию в Рио? Молли вздрогнула. Об этой фотографии тоже никто не знал. Эта женщина называет такие факты, которые она ПРОСТО НЕ МОГЛА ЗНАТЬ! Ей не могло быть это известно. Потому что есть всего два человека, которые могли бы сказать ей об этих вещах. Она -- но она не говорила этого -- и Сэм. Мертвый Сэм. Но тогда кто?... "Скажи ей про свитер в шкафу, который ей велик". -- Шепнул на ухо Оттоми голос. -- Эй, Молли! -- Приставив ладонь ко рту, закричала Оттоми. -- Сэм просил напомнить тебе про свитер, который лежит в левом ящике и велик тебе на четыре размера! Эй, Молли! Ты слышишь? Мне нужно поговорить с тобой!!! Внезапно из окна соседней квартиры появилось озверевшее от этих криков лицо рабочего. -- Я слышу тебя! -- Заорал он. -- А с тобой вообще не разговаривают, заткнись! --. Завопила на него Оттоми. -- Могла бы по телефону поговорить! -- Багровея ответил рабочий, скрываясь в квартире. -- Скажи спасибо, что я мегафон дома оставила! "О, господи!" -- Я не собираюсь здесь стоять целый день! -- Закричала Оттоми в ту сторону, где, по ее мнению, находился дух. -- И слава богу! -- Снова подал голос рабочий. -- Да заткнись ты, урод! -- Взвизгнула Оттоми. -- Молли! Я считаю до трех и ухожу. Раздватри! -- Выпалила она в пространство с пулеметной скоростью. -- Все! Я пошла! И в этот момент открылась дверь подъезда. Оттоми шагнула на тротуар, но дрогнувший голос произнес над самым ухом: "Стой. Вот Молли". Оттоми оценивающе оглядела ее. Спортивная, среднего роста, в горчичного цвета футболке и коричневом комбинезоне. На плечи Молли набросила кофту, которая была ей явно велика, и она придерживала ее рукой на груди. Темные волосы. Добрые глаза. Все это пронеслось в голове ясновидящей за долю секунды. Оттоми, по роду занятий привыкшая ко всяким неожиданностям, шагнула навстречу и протянула руку. -- Привет, Молли! -- Спокойно сказала она. -- Я -- Оттоми Браун. Они сидели в просторном зале ресторанчика и разговаривали. Просто разговаривали. Верила ли Молли - Оттоми? Возможно. Она и сама не знала. С одной стороны, вроде бы ясновидящая говорила о таких вещах, которые убеждали в правдивости, но все ее слова и жесты выглядели настолько театрально, что Молли тут же начинала сомневаться в их искренности. Что поделать. Оттоми Браун по-другому говорить не умела. -- А откуда ты знаешь меня и Сэма? -- Спросила Молли, глядя Оттоми в глаза. История с ПРИВИДЕНИЕМ выглядела до того невероятно, что Молли подсознательно искала в словах Оттоми какую-нибудь зацепку, маленькую ложь, несоответствие, пустяк, который позволил бы ей встать и уйти. Молли очень хотелось, чтобы все это было ПРАВДОЙ. Но, в то же время, она боялась этой правды, рушащей все ее представления о мире и жизни, которой она живет. -- Я не знаю тебя. -- Ответила ей ясновидящая. -- И понятия не имею, кто этот парень и как он выглядит. Но он сидел целую ночь в моей комнате и пел какую-то идиотскую песенку. -- Может быть, он мне ее споет? -- Осторожно спросила Молли, и повела глазами, как бы отыскивая кого-то рядом с собой. Ей вдруг даже показалось, что рядом действительно кто-то есть, но ощущение это тут же растаяло. И Молли, слабо улыбнувшись, обратилась к Оттоми: -- Простите, я просто не верю в жизнь после смерти. "Скажи ей, что она не права". -- Он говорит, что ты не права. -- Ответила негритянка. -- Ты что, с ним разговариваешь? -- До этого момента Оттоми даже не упомянула о том, что она РАЗГОВАРИВАЕТ с Сэмом. Просто она рассказала всю свою историю, начиная с того момента, как дух появился на спиритическом сеансе, и кончая сегодняшней поездкой в центр. -- Ну да. -- Подтвердила Оттоми. -- И он говорит, что ты не права. -- А... -- Молли почувствовала, как у нее затряслись кончики пальцев. -- Где он? -- Я не вижу его. -- Ответила Оттоми. -- Только слышу. "Я прямо здесь". -- Произнес голос. Судя по звуку, он стоял рядом с Молли. Возле самого кресла. -- Да нет, Сэм. Это не поможет. -- Живо сказала гадалка. "Я держу ее за руку", -- тихо и отчетливо произнес дух. -- Он говорит, что держит тебя за руку. -- Оттоми с любопытством смотрела на девушку. Молли, внезапно побледнев, опустила глаза, глядя на свои дрожащие мелкой дрожью руки. ОНА НИЧЕГО НЕ ЧУВСТВОВАЛА! И сознание того, что ее обманули, вдруг наполнило девушку такой горечью и обидой, что захотелось вскочить и закричать что-нибудь очень злое в лицо этой женщине. Надо же, так запросто ее поймали на крючок. Как сопливую трехлетнюю девчонку посулами мороженого. И она купалась! Молли вскочила и, перегнувшись через стол, жестко спросила: -- Что ты делаешь? -- Слезы навернулись на глаза, и чтобы скрыть их она повторила. -- Что, ты думаешь, ты делаешь со мной? Она развернулась и пошла по проходу между столиками. -- Если ты думаешь, что я сама сюда пришла, то... Молли резко повернулась и, уже не сдерживая катящихся по щекам слез, закричала: -- Сэм мертв! Понятно тебе? Мертв!!! Редкие посетители заинтересованно оборачивались, пытаясь понять причину скандала. "Скажи, что я люблю ее!" -- Отчаянно заговорил голос. -- Он говорит, что любит тебя! -- Выкрикнула в спину Молли Оттоми. Молли медленно, словно нехотя, обернулась и жестко, с нескрываемой брезгливостью, ответила: -- Ты лжешь! СЭМ НИКОГДА ТАК НЕ ГОВОРИЛ! Было безумно обидно и жутко стыдно, словно при огромном скоплении народа плюнули в лицо, а она не может даже утереться. Стыдно и больно. Но, будто стена опустилась на дороге, когда ее догнала короткая на смешливая фраза: -- БРОСЬ ТЫ, ПРАВДА ЧТО ЛЬ? Молли поверила ей. И это было самым главным. Она расспрашивала Оттоми и очень внимательно слушала, широко открыв большие карие глаза. Оттоми рассказывала о Сэме, о духах, о своих бабушке и матери, умевших общаться с ДУХАМИ УМЕРШИХ, о других Привидениях, бродящих вокруг и... словом обо всем. Сэм, слушая Оттоми, поражался ее способности щедро разбавлять ЕГО рассказы своими домыслами, но при этом умудряться балансировать на тонкой грани, когда правда еще кажется правдой, хотя и выглядит почти невероятно. Молли пригласила Оттоми к себе, ибо после скандала посетители то и дело косились на них, перешептываясь. И у нее создалось ощущение, что они все слышат и посмеиваются над ней, словно подглядывая в замочную скважину и залезая в душу. Оттоми с удовольствием прихлебывала черный крепкий кофе. Она любила кофе даже больше, чем детективы, и умела разбираться в нем. Молли с интересом слушала рассказы ясновидящей и начала замечать, что ей даже нравится эта взбалмошная, горластая женщина. -- Говоря по-правде, я даже не знаю, как это происходит. -- Доверительно, слышным во всех уголках квартиры шепотом, сообщила Оттоми. По секрету. -- Со мной никогда ничего подобного не было. А теперь я просто не могу выключить это! -- Она, помолчала, а потом пожаловалась: -- Я так расстраиваюсь из-за этого... Она допила кофе и, ставя большую фаянсовую кружку на стол, взяла в руки стоящую тут же фотографию в рамке, с которой улыбались широкоплечий парень и прильнувшая к нему Молли. -- Это что, Сэм? -- Оттоми закрутила головой. -- Сэм, это ты? "Да". Оттоми несколько секунд изучала карточку, а затем тоном ценителя заметила: -- Милый. Белый, правда, но ничего. -- Почему он вернулся? -- Не давая разговору войти в новое русло, быстро спросила Молли. -- Я не понимаю. "Я не знаю". -- Просто ответил Сэм. -- Почему он все еще здесь? -- О! -- Это был конек Оттоми и она с удовольствием пустилась в объяснения. -- Он застрял между двух миров. Да. Такое бывает, когда дух покидает тело с такой скоростью, что ему кажется, будто он жив, у него осталась важная работа, и он должен ее сделать. "Прекрати молоть чушь!" -- Прикрикнул на нее Сэм, заметив, что Оттоми понесло. -- Это чушь? -- Взвилась она. -- Да я просто отвечаю на ее вопросы! -- И, повернувшись к ничего не понимающей Молли, пояснила: -- Это его задело. "Да мне плевать", -- возразил Сэм. -- Нет задело! -- Стояла на своем Оттоми. -- У нас здесь небольшой спор вышел. -- Обратилась она к девушке. -- А если бы тебе было все равно, ты бы ко мне не приставал! Она была из той породы людей, которые, споря, готовы доказать свою правоту, возведя огромные баррикады самых разнообразных, самых нелепых аргументов, даже когда сообразят, что они не правы. " Ну, хорошо, хорошо, черт возьми!" -- Вздохнул Сэм. -- И не смей чертыхаться в моем присутствии, черт побери! Ты понял? "Расслабься!" -- Посоветовал ей Сэм. -- Да это ты расслабься! -- Взвилась Оттоми. -- Это ты -- мертвый парень, и если тебе нужна моя помощь, то лучше извинись. -- Она вскочила. -- Все! Я ухожу! Никто не смеет так со мной разговаривать! Я ухожу!! -- Оттоми направилась к двери, но остановилась на полпути, обернулась и эффектнотеатральным жестом ткнула пальцем в пустоту, пытаясь сообразить, откуда же в последний раз доносился голос. -- Если ты сейчас же не извинишься -- уйду вообще! Ей очень не хотелось уходить. Она еще не поняла, чем же закончится история Сэма. Из-за чего ей пришлось тащиться через весь город? "Ладно, -- Уступил Сэм. -- Извини меня. Хорошо? Теперь ты можешь сесть? Пожалуйста". Оттоми довольно улыбнулась. -- Так-то лучше. -- Повернулась она к Молли, сидевшей с ошарашенным видом, и победоносно объяснила: -- Он извинился. Она вернулась и плюхнулась в любимое черное кресло Сэма. "Я хочу, чтобы ты не ПЕРЕСКАЗЫВАЛА мои слова, а повторяла СЛОВО В СЛОВО то, что я тебе скажу, поняла?" -- Голос описывал круги, словно дух взволнованно расхаживал вокруг кресла. -- Поняла, поняла. -- Буркнула Оттоми. "Слово в слово, запомни". -- Да поняла, поняла. -- Она повернулась к Молли, на которую этот странный односторонний диалог действовал явно угнетающе. -- Он мне сказал, чтобы я повторяла слово в слово за ним. "Молли, ты в опасности". -- Решительно начал голос и снова принялся ходить рядом с креслом по кругу. -- Что ты все ходишь вокруг меня и бубнишь? -- Прикрикнула на него Оттоми. -- Прекрати это немедленно! У меня голова от тебя кружится, а говорить я буду по-своему все равно. -- Она поерзала в кресле, принимая подобающую моменту позу, и, перейдя на замогильный трагический тон, произнесла: -- Молли! Девочка моя, ты в опасности! -- О чем ты говоришь? -- Не поняла Молли. "Я знаю человека, который убил меня". -- Сэм знает человека, который убил его. "Его зовут Вилли Лопес. Я знаю, где он живет". -- Взволнованно продолжал голос. -- Его зовут Вилли Лопес, это грязный латинос, и Сэм знает, где этот урод живет. "Запиши". -- Потребовал Сэм. -- Он хочет, чтобы ты записала. "Я хочу, чтобы ТЫ записала!" -- Я тебе не секретарь. -- По привычке огрызнулась Оттоми. "Ну-ка, хватит препираться, делай!" -- Крикнул на нее Сэм. -- Слушай, какой же он у тебя вспыльчивый. -- Удивилась Оттоми, беря ручку и блокнот, подсунутые Молли. -- И что я должка записать? "Триста три. Плейс-проспект, квартира 4-Д!" -- Продиктовал Сэм. -- ...Плейс-проспект... -- Записывала, бубня себе под нос Оттоми, и вдруг остановилась. -- 303, Плейс-проспект? Да это же мой сосед! -- Она пробежала глазами собственные каракули. -- Точно. 303, Плейс-проспект. Действительно, мой сосед! "Молли, у него мой бумажник, мои ключи и он был здесь! -- Не обращая внимания на ее реплику продолжал Сэм. -- Вчера, когда ты вернулась с прогулки, он был здесь и рылся в ящиках с одеждой". -- Он говорит, что у этого человека его бумажник и ключи. А вчера, когда ты вернулась с прогулки, этот латинос рылся здесь в ящиках с одеждой. Молли замерла. Крик. Крик и стук входной двери! Она вспомнила! "Молли, ты должна пойти в полицию и сказать, что меня подставили. Это было убийство!" -- Он хочет, чтобы ты пошла в полицию и сказала, что его подставили! "В это дело вовлечен еще кто-то, но я не знаю кто!" -- Все. Я больше не хочу этим заниматься! -- Вдруг резко сказала Оттоми. Уж кому, как не ей, выросшей в трущобах Нью-Йорка, знать, что бывает за подобные рассказы. Нет уж. Дудки. Пусть ищут дураков в другом месте. Ей еще охота пожить. "Куда ты идешь?" -- Тревожно спросил Сэм. -- Что значит, куда иду? Домой! Я ухожу! Я сделала все, что ты просил и даже больше! -- Закричала она. -- И хватит за мной ходить! Я закончила и желаю вам, -- ее палец ткнулся в застывшую Молли, -- счастливой жизни. А вам, -- в пространство, -- счастливой смерти! Все. Пока. Дверь с грохотом захлопнулась за ней. Растерянная, дрожащая от внезапно нахлынувшего страха, Молли испуганно смотрела на то самое пустое место, в которое секунду назад целил палец Оттоми. Стоящий у окна Карл обернулся к ней и, ласково глядя в глаза, мягко сказал: -- Молли, нет ни одного человека, с которым ты могла бы быть более откровенной, чем со мной. Но взгляни на вещи трезво. Сэма больше НЕТ! Нигде. Ни в этой комнате, ни где-нибудь еще. НЕТ! Я понимаю, что ты привязана к нему! Я понимаю. Я тоже привязан к Сэму, и мне его очень не хватает, но то, что ты рассказала, прости меня, больше смахивает на бред сумасшедшего. -- Он покачал головой. -- Господи, это же надо ПРИДУМАТЬ ТАКОЕ! Молли потерла лоб рукой. Час назад все казалось таким понятным. Предельно ясным! Сэм жив! Его убили, и надо пойти в полицию и рассказать, что убийца найден, известен! Но... потом пришел Карл. И она, захлебываясь словами, рассказала ему все. Нет, он не перебил ее, не рассмеялся, напротив, очень внимательно выслушал и даже задал пару вопросов, глядя на нее своими серьезными, понимающими глазами. А потом... Потом Карл пересказал ту же историю, только с несколько иной точки зрения. И все рухнуло. Вся ее история, такая правдоподобная и убедительная, рассыпалась как карточный домик, развеялась, как утренний туман. И по этой, не менее убедительной и правдоподобной, но более неприглядной версии Карла выходило, что Оттоми не больше, чем обычная заурядная мошенница, а Молли... Молли доверчивая дура. И она, вдруг подумав о том, как легко поверила совершенно незнакомому человеку, снова почувствовала страх. Страх одиночества. И из-за этого страха Молли начала защищаться. -- Да нет... Я понимаю, конечно, что все это похоже на бред... Но, Карл, это все было так ... реально... -- Я верю, верю, успокойся. Но так доверять первой встречной ГАДАЛКЕ, которая к тому же ломится к тебе в дом... -- Она сказала, что Сэм хочет поговорить со мной. -- Бред... Ерунда, чушь... -- А что ты скажешь про вещи? -- Вдруг встрепенулась Молли. -- Что еще за вещи? -- Удивленно поинтересовался Карл. -- Ну, например, она знала про фотографию, которую Сэм сделал по дороге в Рио! Об этом никто, кроме нас, не знал. Даже ты. И она еще рассказала про зеленую майку, на которой Сэм хотел написать мое имя. И про свитер в шкафу. А еще она сказала, что знает человека, который убил Сэма! Его подставили... -- Ну это уж совсем интересно... -- недоверчиво улыбнулся Карл. Молли почувствовала, что он колеблется и горячо предложила: -- А ты проверь имя и адрес! "Отлично, Молли, давай!" -- Сэм стоял тут же, наблюдая за их спором. Сперва, когда Карл изложил свою точку зрения об Оттоми и их отношениях с Молли, он так разозлился на него, что захотел сгрести Карла в охапку и стукнуть о стену. Но потом вдруг поставил себя на его место и подумал о том, как бы он воспринял эту историю, если бы был жив? Наверняка точно так же, а может быть, и еще хуже. Но сейчас, видя, как Карл начинает сомневаться, он засуетился, принялся бегать по комнате и очень пожалел, что Оттоми не дождалась Карла. Втроем им бы наверняка удалось его убедить. Карл все еще продолжал улыбаться, когда Молли, схватив со стола блокнотный листочек, прочла: -- 303, Плейс-проспект, 4-Д. Вилли Лопес! -- Она посмотрела на Карла, как бы вопрошая: "Ну, что ты на это ерунда это скажешь?" Улыбка медленно сползла с его лица. -- Да нет, -- задумчиво сказал он, просто. "О, Карл..." -- простонал Сэм. -- Это просто ерунда! -- Карл вдруг завелся. -- Молли! Я не могу понять, как ты поверила во всю эту ерунду! -- Сказал он с каким-то непонятным ожесточением. -- Может быть, такого человека нет и не было никогда? Ну, а если даже допустить, что он есть. Откуда ты знаешь, что эта чертова гадалка не хочет просто подставить кого-нибудь с твоей помощью? Ты не допускаешь такого варианта? Молли с удивлением посмотрела на него. "Что это с ним? -- Подумала она. -- Почему он так нервничает?" Но вслух она этого не сказала, а Просто вздохнула и согласилась. -- Ты прав. Карл. Карл с шумом выдохнул и, успокаиваясь, с явным сожалением в голосе произнес: -- Ты уж извини. Что-то я завелся не в меру. Наверное, просто устал на работе. -- Не извиняйся. Ты, действительно, абсолютно прав. Надо сперва проверить адрес. -- Как ты хочешь это сделать? -- Поинтересовался он. -- Сэм сказал сходить в полицию. -- Уверенно ответила Молли. -- Сэм сказал? -- Улыбнулся Карл. -- Сэм сказал сходить в полицию? Молли, ну, подумай сама, что ты им скажешь? Что какая-то полоумная гадалка общается с духом Сэма? Да кто тебе поверит? -- Он покачал головой. -- Прости меня. Но это первое, что приходит в голову после твоих слов. -- Все в порядке. -- Неожиданно спокойно сказала Молли. -- Ты мне не веришь. -- Я пытаюсь поверить. -- Мягко и серьезно ответил Карл. -- Хорошо. Если это может чем-то помочь, я сам сейчас поеду по этому адресу и все проверю, О'кей? Молли вдруг улыбнулась. В глазах ее зажглась благодарность. -- Спасибо, Карл. Ты отличный парень. Ты -- мой настоящий друг. -- А ты давай-ка ложись и постарайся уснуть, хорошо? -- Она кивнула. Карл подошел к двери и, повернувшись к Молли, мягко добавил: -- Я позвоню завтра утром и все расскажу тебе. -- Он улыбнулся. -- Спи. Молли постояла несколько минут неподвижно, прислушиваясь к звукам, доносившимся с улицы. Хлопнула дверца. Мощно взревел мотор "мустанга", и она поняла, что Карл уехал. Дождется ли она завтра? И что принесет ей завтрашний день? Из-под кресла выбралась кошка и, неслышно ступая, смело пошла через комнату в кухню. Она ничего не боялась. Красный "мустанг" остановился у подъезда серого дома, на углу которого висела табличка "303, Плейс-проспект". Карл выбрался из машины, звучно хлопнув дверью. Следом, с другой стороны, вышел Сэм. Ему, опьяненному предчувствием скорого возмездия, совершенно не пришло в голову, каким образом Карл точно остановился у того подъезда, который нужен, не зная где расположена необходимая квартира. И почему он так быстро прошел в подъезд и, даже не взглянув на список жильцов, смело поднялся и постучал в дверь? Он ничего этого не сообразил. Сэм уже представлял себе, как вытянется лицо УБИЙЦЫ, когда он увидит на пороге крепкую фигуру Карла. Может быть, он завоет, а может быть, попробует сопротивляться. Но в одном Сэм был уверен точно -- этому парню уже не отвертеться. "Будь осторожен, Карл". -- Шепнул он в спину другу, услышав тихие шаги у двери. Дверь медленно открылась, и на Карла уставилось знакомое гориллообразное лицо. Человек пропустил гостя в квартиру, прикрыл дверь и прошел в комнату. "Ну, давай, врежь ему! " -- Карл? -- Удивленно спросил человек. -- Какого черта ты здесь делаешь? -- Кому ты проболтался, Вилли? -- Жестко спросил Карл. "Карл? Вилли?????" -- Я проболтался? Что за дерьмо собачье ты здесь несешь? -- Вилли смотрел на гостя из-под тяжелых бровей. -- Какая-то негритянка знает про тебя все. Кстати, и Молли теперь тоже знает. Вспомни, с кем ты разговаривал? Лопес почесал в затылке и присел к столу, на котором стояла тарелка с каким-то варевом, источавшим отвратительный запах. -- Тут и вспоминать нечего! Ни с кем я не разговаривал! -- Она знает, как тебя зовут! Она знает, где ты живешь! -- Повысил голос Карл, глядя, как Вилли спокойно принялся за еду. -- Откуда бы ей знать, где я живу? -- Это не шутка!!! -- Взорвался Карл. -- Я хочу, чтобы ты нашел эту грязную суку и прикончил ее! В этом проклятом компьютере 4 миллиона долларов. Целое состояние! А я не могу взять их из-за какой-то вшивой комбинации цифр. -- Он оперся ладонями о стол и, приблизив лицо к Вилли, четко произнес: -- Если нам не удастся достать этот код как можно скорее, МЫ ОБА -- покойники! Понял? Вилли задрал голову и отвратительно оскаблился. -- А почему бы тебе не пойти в полицию и не сознаться во всем? -- У тебя с головой все нормально? Или ты с ума сошел? Ты пойми -- это не шутки! -- Выходя из себя, кричал Карл. -- Ты убил человека! Вилли Лопес невозмутимо продолжал хлебать суп. На лице его не дрогнул не один мускул, но в груди закипала дикая безумная ярость. Он был очень вспыльчивым и очень не любил, когда его тыкали носом в дерьмо. А Карл тыкал его в дерьмо. Ярость набухала белым шаром, грозя вырваться в любой момент. Вилли знал, что если он позволит себе сорваться, то убьет этого парня. Никто не может ТАК разговаривать с ним. НИКТО! Даже этот слюнтяй Карл, которого он знал с детства. Определенно, этот парень умрет. Но не сейчас. Лотом, позже. Когда все закончится. -- Ты должен был взять бумажник, а ты убил его!!! ТЫ -- УБИЛ ЕГО!!! Это не шутки! Ладонь Вилли шлепнула по столу. Ложка вылетела из тарелки и, описав дугу, приземлилась на туфлю Карла, обдав вонючими брызгами брюки и носки. Вилли вскочил и, схватив Карла за галстук, притянул его к себе. На Карла пахнуло ароматом перегара, лука, вонью супа и гнилостным запахом давно нечищенных зубов. -- Я оказал ТЕБЕ услугу, урод? -- Зловещим шепотом выдохнул Вилли. Карлу стало страшно. Он понял, что, если еще раз повысит голос, Вилли может сорваться. А если Вилли сорвется, то запросто может искалечить его и даже... Что произошло на темной улице между ним и Сэмом? Он вздохнул, успокаиваясь. С Вилли надо держаться настороже. Этот парень просто псих, и можно ожидать от него самого сумасшедшего поступка. Поэтому, лучше сейчас с ним не скандалить. "Как же я сразу не сообразил? Господи, это же надо быть таким болваном! Да еще Молли преподнесла этой гниде все на блюдечке! Сами, своими собственными руками все ему выложили! Боже мой!" -- Это была твоя работа. -- Примирительно буркнул Карл, поправляя сбившийся набок галстук. На рубашке, в том месте, где за нее схватился Вилли, расплылось жирное желтоватое пятно. -- Ладно, хватит промахов. Если мы не сделаем свою работу, нам конец! Крышка, Мы -- трупы. В лучшем случае мы окажемся за решеткой. В худшем... Дай-ка мне ключи от квартиры, я сам займусь этим. Вилли безразлично пожал плечами и, вытащив из кармана застиранных до белизны мятых джинсов связку ключей, небрежно кинул ее через комнату. Карл поймал ключи на лету, сунул в карман и, не попрощавшись, вышел, хлопнув за собой дверью. Сэм ринулся за ним. Он уже давно перестал обращать внимание на такие пустяки, как запертые двери, стены и тому подобные мелочи. Карл остановился у своей шикарной машины и постучал себя по карманам, ища ключи. Нащупав их, он сунул руку в карман пиджака и вынул из него... ключи Сэма. Злобно выругавшись. Карл продолжил поиски, пока не обнаружил то, что нужно. Ключи от машины. Сэм налетел на него сзади. Безумная злость, ярость застилали ему глаза. Если бы у него было тело! Господи, если бы у него БЫЛО ТЕЛО!!! "Иуда!!!" -- Орал он, размахивая кулаками. Его руки свободно проходили сквозь тело Карла, не причиняя тому ни малейшего вреда. -- "Будь ты проклят! Ты все врешь! Врешь!! Чертов лжец!!!" -- Он зарыдал. От бессилия, от обиды, от отчаяния. -- "Ты -- лжец. Черт бы тебя побрал!!!" "Мустанг" фыркнул ему в лицо сизым дымом и заурчал, как сытое довольное животное. Карл резко взял с места, и машина, подчиняясь его малейшему движению, вылетела на дорогу и пропала во мраке. Пятый полицейский участок Нью-Йорка считался одним из самых благополучных и спокойных. И служившие в нем полицейские тоже были какието спокойные и благополучные. Наверное, это нормально. Ведь район патрулирования у них был тоже очень спокойный -- Сохо. Район творческих личностей и богатых людей. Не элиты, но около того. Чистый и опрятный участок выгодно отличался от своих собратьев, расположенных на окраине и занимающихся более грязной работой. Опрятные служащие, аккуратная мебель. Обычный полицейский участок, в котором царит невозмутимость и порядок. Молли не дождалась звонка Карла. Полоумная кошка разбудила ее в два часа ночи громкими криками. Быстро спустившись вниз, она увидела, как та настойчиво и яростно кидается на пустое место, пытаясь расцарапать его когтистой лапой. -- Эй, киска, что с тобой? -- Встревожено спросила ее Молли. Услышав голос хозяйки, кошка, сверкнув зелено-желтыми безумными глазами, спряталась под кресло. И Молли подумала, что, может быть, это кошка чувствует НЕЧТО ТАКОЕ, чего не может чувствовать человек? Но кошки не умеют разговаривать. Они молчаливы и таинственны. Глядя на них, создается ощущение какой-то скрытой великой мудрости. И кому известно, что они ЗНАЮТ и о чем молчат? Именно из-за этого странного ночного поведения животного, Молли, вскочив чуть свет, оделась и пошла в полицию. А сидя в полиции и глядя на опрятного спокойного лейтенанта, она снова осознала, что ей не верят. Лейтенант слушал ее очень внимательно. Пожалуй, даже чересчур. Так иногда слушают душевнобольных людей, не желая лишний раз выводить их из равновесия. Он был весь такой чистенький, свежевыбритый и так благоухал дорогим одеколбном и доброжелательностью, что Молли вдруг стало неприятно. Ей хотелось бы видеть другого полицейского -- усталого, пыльного, пахнущего потом, -- ДЕЙСТВУЮЩЕГО, ищущего убийцу ее Сэма. Но этот... По его лицу было видно, что он только что из дома. Полчаса, как вылез из кровати и сытно поел. Облился с ног до головы одеколоном "Манхеттен". И теперь сидит перед ней, в душе усмехаясь ее доверчивости. Молли ошибалась. Этот лейтенант не ел сегодня дома, собственно говоря, он уже сутки как не был дома, где его ждали жена и двое милых близнецов, у которых, кстати, вчера был день рождения. Просто у этого лейтенанта было убеждение -- люди не должны видеть полицейского УСТАЛЫМ, ибо УСТАЛЫЙ полицейский вселяет в них неуверенность в его силе. А "Манхеттен", подаренный родственником жены на десятилетие их свадьбы год назад, как и бритву, мыло и полотенце, он держал в коробке в нижнем ящике служебного стола. Вот так. И сейчас он не смеялся над Молли, а думал, как бы поделикатнее успокоить ее. Ведь он мог рассказать о более чем ста случаях вымогательства, которые начинались с таких вот гадалок. Молли не понимала этого и заводилась, накачивая свое раздражение ложными выводами. -- Боже мой! -- Воскликнула она, подавшись вперед. -- Я и сама бы не поверила, но эта женщина была на самом деле! Вы думаете, что я забиваю вам голову всякими выдумками? -- Лейтенант отрицательно качнул головой. Молли чуть повернулась, обращаясь к сидящей сбоку женщине-детективу: --Но вы же сказали: если узнаешь что-то новое, приходи. -- Она снова посмотрела на лейтенанта. -- Вот я и пришла. Я знаю, как звучат мои слова и представляю, что вы сейчас обо мне думаете, но эта Оттоми Браун говорила такие вещи, о которых знали только я и Сэм. Женщина внимательно посмотрела на нее и довольно равнодушно спросила: -- Значит, по словам этой ясновидящей, мы окружены всякими там призраками, которые смотрят на нас все это время? Так? -- Молли кивнула удовлетворительно. Женщина передернула плечами. -- Никогда больше не буду раздеваться. -- Заметила она. -- Простите, но у меня сегодня есть более важные дела. И она вернулась к своему столу и, взяв в руки толстую папку, углубилась в чтение. -- Убийцу зовут Вилли Лопес. -- Зло сказала Молли полицейскому, понимая, что над ней издеваются. -- Все, что от вас требуется, это проверить его дело. Лейтенант внимательно посмотрел на нее. "Зря, конечно, Сара начала тут острить, -- Подумал он. -- Ведь видно же, что девчонке не до шуток". Он просто кивнул головой и встал, взяв со стола блокнотик, на котором были записаны два имени: "Оттоми Браун. Вилли Лопес". -- Хорошо. -- Согласился он, чем успокоил Молли. -- Подождите, пожалуйста, тут. Я проверю, есть ли у нас дело на него. Он был добросовестным полицейским и не привык отмахиваться от сведений. Даже если они и принимали такой странный фантастический вид. -- Подождите. -- Еще раз попросил он и вышел. Карл повесил трубку телефона-автомата и вышел из будки. Пока все нормально. Отлично. Если так пойдет и дальше, завтра он будет богат. Чертовски богат! Карл быстро перебежал улицу и шмыгнул в знакомый подъезд. Свой "мустанг" он оставил на стоянке у банка. Он ведь не глупый парень. Он не полезет на убийство, как этот придурок Вилли. Карл поднялся на третий этаж и подошел к двери. Кстати, о Вилли. Надо будет его убрать, когда все это кончится. Рано или поздно этот недоумок попадется, а это вовсе ни к чему. К тому же от него воняет как от бездомного пса. Как был дебилом, в детстве, так дебилом и остался. Но... но... пока Вилли ему нужен. Хотя бы для того, чтобы убрать эту черномазую суку-гадалку, а там поглядим. Он нажал кнопку звонка и подождал. Никого. Чудненько. Карл нетерпеливо открыл дверь. Руки у него мелко дрожали. Проскользнув в квартиру, он бросился к стенному шкафу. А если коробки нет на месте? Коробка была. Синяя, с британским флагом и надписью "Рибок" на боку. Задыхаясь от волнения, он сорвал крышку... Есть! Есть!! Есть!!!! Маленькая коричневая записная книжечка лежала под пластиковой карточкой. Карл быстро сунул ее в карман. Да!!! Он сделал это! Он добыл ее! Добыл! Он уже почти богат! Быстро приведя все в порядок, Карл заторопился к выходу. Ему хотелось петь и плясать джигу. О! Он" здорово умеет плясать джигу и завтра он ее спляшет. Завтра, когда сбудутся все его мечты. Завтра, когда он станет богачом. Завтра!!! Когда весь мир склонится у его ног! Завтра! За его спиной в беззвучной, невидимой ярости заходился Сэм. И кошка, в который раз забившись под кресло, пялила на него свои круглые светящиеся глаза. Тяжелая картонная папка глухо шлепнулась на крышку стола. Звук был такой, словно шмот сырого мяса швырнули на разделочную доску. Молли вздрогнула, когда ее глаза увидели на обложке аккуратную, выведенную синими чернилами надпись: "Дело No1137б5-А" "ОТТОМИ ДЖЕЙ БРАУН" -- Что это? -- растерянно спросила она, поднимая глаза на стоящего, засунувшего руки в карманы, чистенького полицейского. -- Где досье на Лопеса? Лейтенант вздохнул и, усаживаясь в неудобное креслице за столом, ответил: -- Нет у нас никакого досье на Лопеса. Нет. -- Он кивнул на папку. -- Это скорее всего ее бывший парень, с которым она хочет свести счеты вашими руками. -- Он взял папку в руки. Толщиной папка напоминала Библию, написанную в XIX веке, да еще и крупными буквами. -- У этой "ясновидящей" список уж больно длинный. -- Констатировал он. -- Так... 67-й год: изго товление фальшивых документов и денег. Наказание -- год тюрьмы. Дальше. -- Лейтенант мельком взглянул на переменившуюся в лице девушку. Молли застыла. Все, как и говорил Карл. Точно. Как по писаному. Лейтенант читал и читал, переворачивая страницы, монотонно, бесстрастно, как автомат. До нее едва доносились его слова. -- ...71-й год: арестована за мошенничество... Дальше... Господи, ну и дура. Какая же она дура! Так купиться! И ведь она поверила этой гадалке. ПОВЕРИЛА! -- Несколько арестов за вымогательство... -- Это невозможно. -- Слабо выдохнула девушка. -- Я могу читать до бесконечности. -- Спокойно возразил лейтенант и, положив папку на стол, повернул ее к Молли. С нескольких, сделанных в разные годы фотографий на нее смотрело одно и тоже лицо. Лицо ясновидящей. Оттоми Браун. -- Она знала вещи очень интимные... -- Таким людям достаточно узнать про вас только одно слово -- БАНКИР. БАХ! -- после этого они готовы мусор рыть носом, лишь бы получить ваши бумаги, письма или еще какие-нибудь компрометирующие материалы. -- Нет. -- Продолжала сопротивляться Молли. Слабо, скорее по инерции. -- Это было по-настоящему. То, что она знала, не было нигде на бумаге. ЭТО было только между нами. Например, она знала про нашу поездку в МантиноБэй. Этого НИКТО не знал! Понимаете, НИКТО! -- Она цеплялась за слова, как за последнее прибежище. Остов надежды. Пошатнувшейся, рассыпающейся, казавшейся такой незыблемой НАДЕЖДЫ. Лейтенант покачал головой, не соглашаясь с ее словами. -- Кто-то знал. Вы ведь заправляли машину, обедали, жили в гостинице. При желании, это не сложно выяснить. -- Он помолчал, глядя на поникшую фигуру девушки. -- Мне, право, очень жаль. Люди нелегко расстаются с иллюзиями. -- Он еще раз вздохнул, откидываясь в кресле. -- Шантажисты знают свое дело. Если у вас горе, вы все отдадите ради последней капли надежды. Я понимаю ваше состояние. И мне очень жаль вас. Вы можете злиться, но мы не в силах вам помочь... -- Он умолк. Молли встала и пошла к выходу. У самой двери она обернулась и тихо сказала: -- Спасибо. На улице было тепло и весело. Заканчивалось лето и город торопился взять свое перед длинной зимой. Но для Молли это ничего не значило. Мир рухнул. Пальцы быстро пробежали по клавиатуре компьютера, и на дисплее загорелись желтые буквы: "Введите пароль". Карл, тщательно сверяясь с листочком бумаги, набрал: "ХХ-44691. Десепшн. 8274" Компьютер несколько секунд переваривал поступившие данные, а затем... -- Только бы они не исчезли. -- Прохрипел Карл. ...выдал: Доступ к счетам открыт. По экрану побежали ряды цифр, имен, дат. И Карл, ликуя, выдохнул: -- Да! Да!!! -- Он резко развернулся в своем вращающемся кресле, схватил телефон и набрал номер. Три долгих гудка, и затем трубку сняли. -- Да. Слушаю. -- Голос ожидающий, взволнованный. -- Алло, Эдди? Это Карл Брюннер. -- Что у тебя? -- Нетерпеливо спросил собеседник. -- Все в порядке. Дело улажено. -- Карл победно улыбнулся. -- Что мне делать дальше? -- Отлично, Карл. Приятно слышать. -- Голос стал мягким, словно человек на том конце провода тоже улыбнулся. -- Теперь вот что. Переведи деньги с двенадцати различных счетов на один счет. На имя Риты Миллер. -- Хорошо. -- Кивнул Карл, запоминая. -- Завтра, -- продолжал собеседник, -- за пять минут до закрытия -- в 15.55 -- переведи эти деньги в Первый Национальный банк в Нассау. Номер счета: 4869580. Когда сделаешь, позвони. -- Понял. Скажи мистеру Бастеру, что проблем больше не будет. -- Хорошо. Спасибо. Хорошая работа. Карл. -- Ответил человек и повесил трубку. Карл посидел немного, прокрутил в голове цифры, время и названия и, повернувшись к компьютеру, набрал несколько кодов. На дисплее возникли имена и счета каких-то клиентов. У каждого не меньше 50 миллионов долларов. Что для них триста тысяч. Карл довольно усмехнулся и ввел новую команду: Имя... -- выдал дисплей. Рита Миллер -- уверенно набрал Карл. Отлично. Теперь код. Он выстукивал имена, суммы, команды, следил за тем, как деньги переходят с одного счета, на другой, что-то поправлял и со стороны казалось, что усердный банковский служащий просто добросовестно работает. Во благо своих клиентов. А когда он закончил, на экране дисплея появилась простая обыденная надпись: Имя: Рита Миллер. Счет открыт: 01.09.1990г. Наличность на счете: 4.000.000. Сэм, стоя за его спиной, прочел надпись и постарался хорошенько запомнить ее. Молли лежала на коротком диванчике в комнате на первом этаже. Черная депрессия, овладевшая ею утром, достигла пика. Все. Ей ничего не хотелось. Ни есть, ни пить, ни спать. Никого не хотелось видеть. Ею овладело тупое мрачное безразличие. Несколько раз она даже подумывала о самоубийстве, но что-то останавливало ее. Может быть, инстинктивный страх смерти, а, может быть, нечто другое. Неважно. Важно то, что она так и не смогла заставить себя сделать это. И от сознания своей слабости стало еще хуже. Тошно и мерзко. И, впервые в жизни, она подумала: зачем я вообще живу? Какой в этом смысл? Неожиданно Молли вспомнилось, как маленький пятилетний Сэм упал с велосипеда и заплакал, а она, прижав его к себе, гладила по голове и утешала. Стук в дверь раздался неожиданно как гром среди ясного неба. Он был ровным и сильным, уверенным. Так мог стучать только один человек из всех, кого она знала. Молли встала с диванчика и пошла к двери. Сэм тоже узнал этот звук. Он слышал его ежедневно в течение восьми лет. Так, действительно, мог стучать только один человек. Но этот человек был врагом. На нем была кровь. Кровь Сэма. Этого человека звали Карл Брюннер. -- Кто там? -- Скорее по-привычке, чем опасаясь чего-то, спросила Молли. -- Карл. -- Судя по голосу, у него было хорошее настроение. Рука Молли потянулась к замку. "Нет! Не открывай! -- Заорал Сэм, бросаясь к ней. -- Он убийца! Не открывай!" Замок повернулся, довольно щелкнув, и дверь открылась. Карл шагнул через порог, внимательный и заботливый как всегда. Молли показалось, что вместе с ним в комнату вплыл весь мир, от которого она отгородилась оконными стеклами и входной дверью. Она не хотела впускать этот мир! Но он хитер и обманчив. Он проник в дом в образе Карла. Румяного, пышущего здоровьем, молодостью и силой. Лучший друг Сэма. -- Я сегодня весь день думал о тебе. -- Возвестил Карл. -- Мне очень жаль, что вчера все так получилось. Честно. Все эти сверхъестественные явления... -- Не волнуйся. -- Безразлично ответила Молли. -- Все в порядке. Она не пригласила Карла в комнату. Они так и стояли на пороге, в двух шагах от двери, между кухней и лестницей, ведущей на второй этаж. Молли ждала, когда он, такой яркий, цветущий, жизнерадостный, скажет свои обычные слова и уйдет, поняв, что сегодня его не ждали. И она снова погрузится в глубину грязно-серой с белыми разводами тоски. Но Карл и не собирался уходить. Это вовсе не входило в его планы. Ему нужна была другая Молли. Живая, подвижная, а не эта сомнамбула с пустыми бездонными глазами. -- Ты нуждаешься в том, чтобы кто-то успокоил тебя. А я не смог. -- Он продолжал говорить, пытаясь словами задеть ее, вытащить на поверхность, растормошить, заставить двигаться. -- Я ездил по этому адресу. -- Она взглянула на него. -- Мне очень жаль, Молли, но там никто не знает об этом человеке. И Молли покивала, как бы говоря: "Конечно, разве могло быть иначе?" -- Молли, я всего лишь хочу тебе сказать, что я твой друг и ты можешь рассчитывать на меня. -- Спасибо, Карл. -- Она с благодарностью посмотрела на него. Для нес это, действительно, было важно. Один-единственный человек, выслушавший ее без дурацких насмешек. Помчавшийся ночью проверять этот проклятый адрес и ничуть -- ни словом, ни намеком -- не упрекнувший ее в этом. Приходящий к ней каждый день, помогающий удержаться на плаву Карл. -- Для меня это очень важно. -- Повторила она, показывая, что, действительно, ценит его дружбу. -- Для меня тоже. -- Просто кивнул Карл. "Ты врешь! Ты никогда не был ей другом!" -- Мрачно процедил за ее спиной Сэм. Он свыкся с мыслью, что ничего не может сделать. Ничем не может помочь ей. И теперь ему оставалось только наблюдать за этим спектаклем. Карл, будто вспомнив, достал из кармана бумажный пакет. -- Я тут принес тебе японских груш. Это было любимое лакомство Молли. И он знал об этом. Ее путешествующее по серой бездне сознание сконцентрировалось. Груши? Он принес ей груши? Комната вдруг стала проявляться в ее глазах цветным туманным пятном. Мир, ворвавшийся сюда в образе Карла, подхватил ее. Это была уже не та комната, в которой пряталась Молли, -- серая, пустая и холодная. Она теперь тоже принадлежала миру. Миру, который Молли секунду назад не хотела видеть. Груши! -- Спасибо. Очень мило с твоей стороны. -- Она улыбнулась. -- Ну, а в общем-то, я на секундочку заскочил. -- Тоже расплылся Карл. -- Может быть, кофе угостишь? -- Да, конечно. Проходи. -- Серая пелена рухнула, оставляя после себя неприятный мутный осадок. Но это и все. "Молли! -- Крикнул Сэм. -- Ты же ничего не знаешь! Ты ничего не знаешь!" Молли пошла на кухню готовить кофе, а Карл, прохаживаясь по комнате, с каким-то любопытством оглядывал ее, словно видел в первый раз. Вот он взял со стола фотографию, внимательно посмотрел на нее и усмехнулся. Поставив ее на место, Карл присел на краешек стола и быстро посмотрел в сторону кухни, откуда доносился аромат варящегося кофе. Лицо его снова скривилось в ухмылке. "Он что-то задумал! что-то задумал". -- Понял Сэм. Молли появилась в комнате, неся в руках поднос с кофейником, сливками и дымящимися чашками. -- Ты вчера был так взволнован. -- Заметила она, подавая Карлу чашку и присаживаясь на диван, поджимая под себя ноги. -- Как ты себя чувствуешь? -- Все в порядке. -- Спокойно ответил Карл, отхлебывая обжигающий напиток. -- Ответственная работа. Но это меня мало волнует. "Ты врешь, сволочь". -- Раздраженно пробормотал Сэм. -- На работе куча дел. Мне доверяют вести счета самостоятельно. -- Похвастался Карл.-- Это, конечно, хорошо. Но свободного времени становится все меньше. Вот так. Хотя, впрочем, тебе это не интересно. Можно мне еще сливок? -- Спросил он. -- Да, конечно. -- Молли повернулась за сливками, стоящими у нее за спиной на журнальном столике, и тогда... Сэм увидел, как Карл, ухмыльнувшись, быстро опрокинул чашку на свою белую рабочую рубашку. Горячий напиток мгновенно впитался в ткань, оставив на ней коричневое дымящееся пятно. -- Ах, черт! -- Воскликнул Карл. -- Господи, моя рубашка... Молли обернулась. -- Боже мой, ты не обжегся? -- Да нет, ничего. -- Карл быстро расстегнул рубашку и повесил на спинку стоящего рядом стула. -- Давай я постираю. -- Предложила Молли, глядя на него и понимая, что он расстроен. -- Да ладно, пустяки. -- Может быть, возьмешь одну из рубашек Сэма? -- Да нет, нормально все. -- Карл махнул рукой, обрывая тему. Он так и остался сидеть на столе. Голый по пояс, хорошо сложенный, если бы не начинающий появляться животик. -- А почему ты не пришла в банк и не подписала бумаги? -- Спросил он, переводя разговор в другое русло. -- Я хотела, но не смогла. Не было времени. -- Она вздохнула. -- Знаешь, Карл, я сегодня была в полиции. Карл допивал остатки кофе и чуть не поперхнулся, услышав такую новость, но тут же овладел собой и, напустив на себя безразличный вид, поинтересовался: -- Да? И что же ты им рассказала? Что они тебе ответили? Молли расстроенно качнула головой. -- Да глупо все получилось. Просто глупо... Ужас. -- Она даже покраснела, снова переживая утренний позор. -- Дежурный нашел уголовное дело этой гадалки. Оно оказалось сантиметров двадцать в толщину, если не больше. -- Она снова мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания. -- Да. Нехорошая история. -- Сочувствуя ей, произнес Карл, ставя чашку на стол. "Нет, Молли". -- Растерянно простонал Сэм. Он не был в полиции вместе с ней и ничего не знал о том, что там произошло. Господи, неужели такой пустяк разуверил тебя? А разве могло быть иначе? Как бы он сам среагировал на подобный сюрприз? Закричал бы от радости? Теперь нужно искать новый способ убедить Молли в том, что он все-таки жив. Не пропал. Не сгинул. Жив. И находится рядом с ней. Но сказать-то легко, а вот как это сделать? Оттоми -- единственный его шанс, оказался с изъяном. И этого было достаточно, чтобы все старания пошли коту под хвост. Что же делать? Что делать? -- Ты знаешь, а ведь я в самом деле ей поверила. -- С тоской тихо сказала Молли. Серая пена снова начала подниматься в груди, мир потерял свои яркие краски и стал быстро бледнеть. Меркнуть, меняя очертания, превращаясь в темную бесформенную жижу. -- Молли. -- Мягко начал Карл. -- Иногда так хочется верить, что все хорошо. А толку-то?.. Порой трудно взглянуть в лицо действительности. Хочется, несмотря ни на что, надеяться на чудо. Его голос укачивал, усыплял, убаюкивал. Молли расслабилась, словно всю ее тревогу, боль, отчаяние Карл забрал себе. Ей стало легко и спокойно, чувства, которые она уже забыла за эти восемь изматывающих дней, вернулись к ней. Молли захотелось, чтобы Карл говорил и говорил, подставив свои широкие плечи для того, чтобы она могла на них опереться. Ей захотелось почувствовать себя слабой, обыкновенной женщиной. -- Как бы то ни было, -- увещевал Молли Карл, -- но вы чувствовали любовь друг к другу, и это действительно так. Может быть, ты уже не помнишь, каким хорошим человеком был Сэм. Как он любил тебя! Ты была ВСЕМ для него, всей его жизнью! -- Я чувствую себя такой одинокой... -- выдохнула она. -- Ты не одинока. Продолжай работать. Ведь ты очень талантлива. Ты молода и просто фантастически хороша. -- Не могу понять, где действительность, а где вымысел... Карл, я не знаю, что мне делать. -- Думай о Сэме. -- Советовал он, глядя ей в глаза. Молли видела, что в его черных зрачках -- внутри, в глубине-- пляшет красный адский огонь. Он гипнотизировал ее, как удав парализует свою жертву, подползая ближе и ближе. Так и Карл. Медленно, не делая резких движений, он присел на диван рядом с Молли и осторожно, почти неощутимо, коснулся мягкой теплой ладонью ее щеки. -- Вспомни то время, когда вы были счастливы. -- Ладонь поползла вниз по щеке, по шее, на плечо. -- Как это было здорово... -- Да... -- Глаза ее закрылись, и губы сами произнесли это подтверждение, выдохнули слабым, едва различимым звуком. Сознание распалось на странные яркие пятна. Красные, белые, желтые. Огненная круговерть понесла ее, затягивая все глубже и глубже. А голос продолжал шептать: -- Чувства вечны. Жизнь течет -- время уходит. Людям кажется, что они бессмертны, что всегда наступит завтра, но ведь это не так. Есть только миг -- сейчас... Ладонь опускалась все ниже и ниже. Губы Молли потянулись к Карлу, сближаясь, ища тепло его губ... Сэм, стоя за ее спиной, смотрел на происходящее в комнате... "Что он делает! Что этот ублюдок делает??!!" Его охватила такая ярость, какой он не испытывал никогда в своей жизни. НИКОГДА. Совершенно не отдавая себе отчета в своих действиях, с единственным желанием во что бы то ни стало остановить Карла и разорвать его на куски, он прыгнул. Их тела не могли остановить его, и он пролетел сквозь них, как и через дверь, абсолютно свободно, но... Его вытянутые вперед руки коснулись стоящей на столе фотографии в красивой позолоченной рамочке. Той самой, на которой они с Молли, обнявшись, улыбались фотографу. И... ФОТОГРАФИЯ ОТ ТОЛЧКА ВЗЛЕТЕЛА В ВОЗДУХ, ОПИСАЛА ПОЛУКРУГ И, ГЛУХО СТУКНУВШИСЬ, УПАЛА НА КОВЕР! Сэм вскочил, испуганно разглядывая собственные пальцы. КУЛАК ВРЕЗАЛСЯ В СТЕКЛО И... БЛЕМС! СТЕКЛО ЛОПНУЛО... СТЕКЛО ЛОПНУЛО... СТЕКЛО ЛОПНУЛО!!! Сэм стремглав кинулся вон из комнаты. Он знал, что ему делать? ОН НАШЕЛ ВЫХОД!!! Молли вздрогнула. Этот глухой стук неожиданно привел ее в себя. Словно кто-то встряхнул ее или обдал ледяной водой. Увидев тянущиеся к ее лицу губы Карла, она уперлась в его голую грудь кулаками и прошептала: -- Я не могу, Карл. Прости, но я не могу. Он мгновенно отстранился, словно ждал этих слов и, улыбнувшись, спокойно ответил: -- Хорошо, хорошо. -- Я знаю, что это невежливо, но я хочу, чтобы ты ушел. -- Ладно. -- Кивнул он. Снимая со спинки стула рубашку, Карл зло взглянул на фотографию. Как он умудрился задеть ее? Черт, чадо же, все шло так гладко и на тебе! Мать ее так! Он даже отвернулся, чтобы Молли не заметила его перекошенного лица. Когда он обернулся к ней, голос его был спокоен, а лицо мягко и доброжелательно. -- Я понимаю, Молли. Я понимаю. -- Да... -- Она не могла поднять на него глаза. Что она делает?... -- Мы можем встретиться еще? -- Вдруг горячо спросил Карл, подсаживаясь к ней и беря ее пальцы в свои. -- Только не молчи. Могу я рассчитывать на это? -- Да, конечно. -- Неохотно согласилась Молли, бросив на него быстрый взгляд. Ей хотелось только одного -- чтобы Карл скорее ушел. -- Прекрасно. -- Вздохнул он с облегчением, вставая. -- Я обязательно позвоню тебе завтра, и мы пообедаем, хорошо? -- Хорошо. -- Коротко согласилась она. Карл пошел к двери, взялся за ручку, обернулся и мягко сказал: -- Я обязательно позвоню тебе завтра. -- Он шагнул в проем и, закрывая дверь, добавил: -- До завтра. Поезда проносились мимо, сверкая огнями, грохоча на стыках, подпрыгивая и раскачиваясь, как длинные вытянутые животные, а потом растворялись в черно-лиловой темноте тоннеля. Сколько в Нью-Йорке поездов? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Сэма интересовал только один. В котором катался дух подземки. Но попробуйте в этом сверкающем, грохочущем многоликом потоке найти один-единственный нужный вагон. У Сэма кружилась голова. Он пересмотрел тысячи, миллионы лиц. Черных, белых, желтых. Кого только не несла эта подземная река. Кроме того, кто нужен. Сэм бегал по поездам, перескакивал из одного в другой, останавливался на краю платформы и, засунув голову в несущийся мимо состав, разглядывал пассажиров. Тщетно. Духа не было. Сэм не боялся не найти его. Он перерыл бы все метро носом, благо времени было предостаточно, перевернул бы всю подземку и нашел бы духа. Он боялся другого: что дух подземки изменил себе и вернулся наверх. К суете большого города. На шумные, гомонящие, бегущие улицы. Это был бы конец. Крах. Гибель. Но, видно, кто-то, сидящий наверху, выше смертных, видел его и хотел помочь. Когда отчаявшийся Сэм просматривал очередной поезд, он, наконец, заметил мелькнувшее в толпе знакомое лицо. Его "тело" сработало быстрее, чем он успел сообразить что-либо. Ноги оттолкнулись от бетона платформы, и он оказался в последнем вагоне мчавшегося с безумной скоростью состава. Если бы он прыгнул на долю секунды позже, то просто остался бы на рельсах, а состав пошел бы дальше, растворяясь в сонме себе подобных. Сэм бежал по вагонам, летел, мчался. Ему нужно было убедиться, что ему не почудилось, не показалось. Что он, действительно, нашел того, кого искал. Духа подземки. И Сэм увидел его. Дух сидел на скамье рядом с полным пожилым негром, читающим "Нью-Йорк тайме", и читал вместе с ним, заглядывая соседу через плечо. Сэм даже вздохнул с облегчением. Он добился своего. -- Эй! -- Крикнул он. Разумеется, никто из пассажиров его не слышал. Но дух... Дух вскочил, лицо его перекосило от ярости, и, набрав побольше воздуха в легкие, он заорал: -- А ну, вали из моего поезда! -- Нет! -- Пошел вон! Это мой поезд!! Убирайся!!! -- Он взмахнул рукой. ШЛЯМС! -- Газета вылетела из рук толстяка и, шелестя страницами, упала на пол. Дух пошел прямо на Сэма, выкатив безумные глаза так, что Сэм даже испугался, как бы они не выскочили из орбит. -- Убирайся!!!! -- Взмах. БАЦ! -- Сумка в руках старушки дернулась и, пролетев полметра, шлепнулась на пол. Покатились какие-то баночки, свертки, коробочки. -- Убирайся! -- Еще один взмах. БАЦ! -- Шляпа свалилась с головы представительного джентльмена и полетела в угол, словно отброшенная мощным пинком. -- Нет. -- Твердо сказал Сэм. Он решил, что не уйдет, пока этот Призрак не объяснит ему, как он двигает вещи. Он просто не может уйти. -- Скажи мне, как ты это делаешь! Я хочу научиться! Дух толкнул его в грудь, но Сэм был готов к этому и сумел удержаться на ногах. -- Я не уйду, пока ты мне этого не скажешь! -- Заявил он. Дух снова попытался толкнуть его, но Сэм уклонился в сторону. -- Убирайся!!! -- Взревел дух, понимая, что сладить с этим парнем будет не так легко, как ему это показалось сначала. -- Убирайся!!! -- Нет. Дух подземки остановился и, удивленно оглядев Сэма с ног до головы, довольно улыбнулся. -- А ты настырный, сукин сын! -- И засмеялся густым одобрительным смехом. Духа звали Джордж О'Хара. Ему было 34 года, когда кто-то из друзей неосторожным движением сбросил его под проходящий мимо состав подземки. Он был наркоманом, и его совершенно не тянуло наверх, в город. Именно поэтому он и остался под землей, в вагоне того самого поезда, который шесть лет назад тяжелым колесом перерезал его тело пополам. Сперва Джордж потешался, издеваясь над Сэмом и глядя, как тот безуспешно пытается его поймать. Он гоготал, когда в очередной раз "этот сукин сын" обнимал пустоту, доводя этим ученика до белого каления. Сэм злился, но упорно, раз за разом пытаясь схватить духа, постигал азы умения Джорджа О'Хары двигать предметы. Вдоволь навеселившись и решив, что ученик созрел, О'Хара начал объяснять КАК он проделывает все эти штуки. -- Что ты делаешь? Ты только посмотри! -- Говорил он, глядя как Сэм, стоя на четвереньках на бетонном краю платформы, пытается щелчком сдвинуть жестяную бутылочную пробку. -- Нет, ты только посмотри на себя! Ты что, хочешь сдвинуть ее пальцем? Не смеши меня! Ты не сможешь -- ты мертвец! Это все в твоем СОЗНАНИИ! Твоя проблема в том, что ты все еще думаешь, будто ты -- реальность. Ты думаешь, что одет в эту рубашку, в эти брюки. Что валяешься на полу, да? Пойми, это все -- он обвел фигуру Сэма рукой, -- дерьмо! Дерьмо!!! Тебя нет. Ты умер давно. Ты -- БЕСТЕЛЕСНОЕ создание. Все, что у тебя есть, -- тут! -- Он постучал себя согнутым пальцем по лобастой голове. -- Ты хочешь сдвинуть предмет? Двигай! Но не плотью, а разумом! Сосредоточься, слышишь? Сэм в очередной раз попробовал сдвинуть пробку. Он сосредоточился, напрягся, с силой щелкнул по ней пальцем и... пробка осталась лежать на месте. -- Как? Как сосредоточиться?! -- Заорал он. -- Как? -- Переспросил Джордж. -- Не знаю. Просто сделай и все. Он опустился на колени и легонько стукнул по пробке пальцем. Жестянка покатилась по полу, стукнулась о стену и закружилась, выписывая замысловатые вензеля. -- Как ты это сделал? -- Ошарашенно спросил Сэм. -- Ты должен собрать все свои эмоции, -- они поднялись с пола, -- всю свою злость. Всю любовь, всю ненависть! И направить в цель. Собрать их у себя внутри в одно целое и взорваться как реактор! Понял? Сэм утвердительно кивнул и подошел к лежащей на полу банке из-под пива. Он вспомнил о Карле, о Молли. О предательстве. Чувствуя, как в груди закипает ярость. Сэм размахнулся и ударил по банке. Тщетно. Еще раз! Ничего. Еще!!! Тот же результат. О'Хара откинул голову назад и захохотал. Он смеялся, захлебываясь воздухом, переводя дыхание и тыча пальцем в нелепую, размахивающую ногой фигуру. И от этого издевательского смеха внутри у Сэма что-то оборвалось. -- Не смей смеяться! Не смей надо мной смеяться!!! -- В бешенстве заорал он корчащемуся в пароксизмах хохота Джорджу. -- Не смей! Прекрати смеяться! БАЦ! -- Банка со свистом рассекла воздух, угодив учителю точно между глаз. Дух мгновенно оборвал смех и, удивленно-почтительно глядя на Сэма, одобряюще проговорил: -- Ты на правильном пути, мальчик мой. Сэм, ошарашенно смотревший на него, вдруг тоже засмеялся и завопил: -- Получилось! Я сделал это! Я сделал это!!! -- Ему стало спокойно, словно его душа вновь оказалась в теле. -- Продолжай в том же духе. -- Покачал головой О'Хара. Стремясь утвердиться в успехе, Сэм подбежал к мусорному ящику, на котором покоился старый драный кроссовок. Он примерился и ткнул пальцем в белый кожаный бок... Ничего. Кроссовок даже не шелохнулся. О'Хара подошел к нему и встал рядом. -- Изнутри, как я учил. Сэм сосредоточился, вспоминая ощущение, возникшее перед тем, как ему удалось сдвинуть банку. Он даже прикрыл глаза. БАЦ! -- Кроссовок слетел вниз и замер, чуть покачиваясь, у ног Джорджа. -- Время научит. -- Спокойно сказал тот. -- Что у тебя есть, кроме времени... Сэм выпрямился. Он давно не был в таком отличном настроении. -- Ты давно ПРИВИДЕНИЕ? -- Спросил он духа. -- С тех пор, как меня толкнули под поезд. -- Коротко ответил О'Хара, мрачнея. -- Кто-то тебя толкнул? -- Спросил Сэм. -- Да. Один из этих говнюков спихнул меня. -- Как это? -- поинтересовался Сэм. -- Не веришь? -- Тут же взвился дух. -- Думаешь, я упал? Или сам спрыгнул? Да пошел ты, мать твою! -- Орал он. Страшные воспоминэния нахлынули на него. Сигарета с "кайфом", метро, чей-то локоть, небрежно ткнувший его в поясницу, быстро надвигающийся поезд, сверкающий искрами тормозных колодок, и он, падающий на рельсы. -- Была не моя очередь! Ты понял? Не должен был я оказаться здесь!!! -- О'Хара ткнул ногой в стекло стоящего рядом автомата для продажи сигарет. Оно хрустнуло, и разноцветный дождь лакированных, обернутых в целлофан пачек хлынул на грязный замусоренный пол. -- О! -- Взвыл дух, падая на колени. -- Я готов все отдать, лишь бы уколоться... Или курнуть травки... Все. -- Эй, ты в порядке? -- Тревожно окликнул его Сэм, глядя на перекошенное раскрасневшееся лицо учителя. -- Да кто ты такой? -- Заорал на него дух. -- Почему ты преследуешь меня? Что тебе надо, мать твою? Кто подослал тебя? Эти уроды? Оставь меня в покое! Оставь меня в покое!!! Поезд с грохотом вывалился из черной дыры тоннеля и понесся мимо, слеша в свой первый рейс. -- И не появляйся тут! -- Перекрикивая стук колес заорал О'Хара. Он разбежался и прыгнул в голубую, сливающуюся в полосу стену состава. -- Это мой поееее.... -- голос его слился с шумом поезда и растворился в нем. Состав, мигнув огоньками, скрылся в темноте. "Спасибо тебе, Джордж О'Хара" Сэм пошел по платформе. Он чувствовал себя почти всемогущим. Пусть он мертв, но у него есть преимущество: он мертв, а значит, невидим. Его враги думают, что его больше нет, они уверены в этом. И не готовы принять ответный удар. А удар будет. И еще какой удар! Он остановился и взглянул на украшавшее стену рекламное панно: группа людей, стоящих плечо к плечу и смотрящих ему в глаза. Как множество организмов, слившихся воедино и чувствующих свою силу. Свою непобедимость. "МЫ ВМЕСТЕ!" -- гласила надпись под ногами людей. Сэм усмехнулся. Он снова двинулся по платформе, направляясь к мертвому, застывшему эскалатору. По пути он подпрыгнул и шлепнул ладонью по вывеске с надписью: "41-я стрит". БАНГ! -- Вывеска дернулась и, скрипя ржавым креплением, начала раскачиваться из стороны в сторону. Сэм победно улыбнулся. Он уже составил план и совершенно точно мог сказать, какой шаг будет следующим. ОН ИДЕТ К ОТТОМИ БРАУН. Несмотря на утро, в тесном зальчике толпилась куча народу. Какие-то странные люди. Один был одет как рабочий. У стены замер здоровый парень, судя по внешнему виду, какой-нибудь грузчик. Чуть дальше, человек с внешностью учителя провинциальной школы. И еще человек пятнадцать самого разного вида и возраста. Все это Сэм заметил, войдя в зал, и порадовался за Оттоми. Похоже, ее дела шли в гору. Сэм обошел стол и остановился рядом с ясновидящей. Она выглядела точно так же, как и в прошлый раз. В том же желтом балахоне, с тем же значительным выражением на лице. Даже голос ее не изменился. В кресле напротив сидела цветущая мулатка средних лет. Одета она была довольно крикливо и пестро, волосы, выкрашенные в рыжий цвет, завиты мелкими колечками. "Ей явно не идет эта прическа". -- Подумал Сэм. Рядом с мулаткой на низеньком стульчике восседал холеный мужчина в белом костюме. Сытый и довольный, он снисходительно усмехался одной стороной рта, как бы сообщая вам: "Она, конечно, дурочка, но мы-то знаем, что все это только трюк для выманивания денег". -- Как вы говорите его звали? -- Спросила Оттоми, продолжая начатую раньше беседу. -- Орландо. -- Быстрой скороговоркой выпалила мулатка и с ожиданием уставилась на ясновидящую. Ее спутник снова усмехнулся. -- Орландо, Орландо. -- Загробным голосом повторила Оттоми. -- Есть здесь кто-нибудь по имени Орландо? "Я здесь!" -- Быстро ответил негр, стоящий у стены. Тот самый, с видом грузчика. Большинство стоящих обернулось к нему, и Сэм с удивлением понял, что живых в этой комнате гораздо меньше, чем мертвых. -- Он здесь! -- Возвестила Оттоми. "Можно" -- Поинтересовался Сэм. -- Сэм? -- Сбившись с загробного голоса взвизгнула Оттоми. "Эй, позвольте, -- вмешался грузчик, -- Орландо -- это я!" "Откуда все эти привидения, Оттоми? -- Удивленно спросил Сэм. -- Ты их тоже слышишь?" -- Тоже? -- Возмутилась постановкой вопроса Оттоми. -- Тоже слышу? Да я их постоянно слышу! Утром я слышу, вечером слышу, я слышу их лежа, я слышу их в ванной!!! Сэм, что ты наделал! Ты растрепал обо мне всем на свете привидениям?! Ко мне даже из Нью-Джерси стали привидения приходить! "Забавно, -- засмеялся Сэм. -- Ты в самом деле имеешь дар ясновидения". -- Нельзя ли побыстрее? -- Осведомился тип в белом костюме. -- А вы умолкните, умолкните. -- Отрезала Оттоми. "Оттоми, ты должна мне помочь". -- Ну уж нет, Сэм. Я не хочу больше иметь с тобой дела. Смотри: ты цепляешься за жизнь, а жизнь больше не хочет тебя! Ты не нужен миру живых! -- Вы со мной разговариваете? -- Поинтересовалась мулатка, усиленно стараясь понять, кому же адресован этот странный монолог. -- А что, похоже, что я разговариваю с вами? -- Повернулась к ней ясновидящая. -- Когда я обращусь к вам, тогда и будете говорить. А пока заткнитесь! -- Вы ведь должны сосредоточиться, не так ли? -- Жалобно выдавила мулатка. Она ничего не понимала, но ей казалось, что спиритический сеанс должен проходить как-то по-другому. -- Спасибо за совет. -- Съязвила Оттоми. -- Вы пришли сюда подурачиться? Нет? Ну, так и сидите. -- Она повернулась на голос. -- Все. Благодарю за внимание, Сэм, выйди отсюда. -- Вы готовы? -- Повернулась она к мулатке, и та с готовностью кивнула головой. -- Тогда слушайте... "Оттоми, у меня к тебе неотложное дело. Я составил план! Все, что мы должны сделать, это... Оттоми!" Отчаявшись дождаться начала разговора, Орландо разбежался и прыгнул в... Оттоми. Словно ветер подул. Балахон ясновидящей приподнялся, волосы на голове шевельнулись, будто их' достигло невидимое дуновение и... черты лица Оттоми стали меняться на глазах. Они расплывались, уступая место другому лицу. Тяжелая челюсть, резкие морщины от ноздрей протянулись к уголкам рта. Лоб, казалось, вытянулся и приобрел пока тость, даже щеки надулись, принимая округлую форму. Оттоми Браун больше не было. Вместо нее в кресле сидел другой человек. Это лицо было лицом... -- Орландо?... -- Испуганно спросила мулатка. -- Орландо, это ты? -- Атисса? -- Мощный густой бас шел из горла существа, сидевшего в кресле. -- Где ты? Я плохо вижу! -- Глаза его слепо выкатились. -- Вот она, она здесь... -- промямлил тип в костюме. -- Я перед тобой, вот же я! -- Подтвердила мулатка. Глаза существа остановилися на парочке, сидевшей перед ним. -- Дьявол! -- Воскликнул он. -- Чувиха, что ты сделала со своим хайром ? -- Орландо, тебе не нравится? -- Забеспокоилась мулатка. -- Это называется "Осенний рассвет". Сейчас очень модно. Внезапно лицо существа перекосилось, словно внутри него шла ожесточенная борьба. И затем со странным, похожим на хлопок пробки, звуком Орландо вылетел из тела Оттоми и покатился в угол. Лицо ясновидящей приобрело прежние черты, и Сэм вздохнул с облегчением. -- А ну выматывайся отсюда! -- Заорала Оттоми. -- Только попробуй со мной еще раз такое сделать! Только попробуй!!! -- Орландо? -- Встрепенулась мулатка. Орландо тяжело завозился в углу, пытаясь подняться. "Не могу пошевелить правой рукой". -- Пожаловался он. -- Правильно! -- Орала во весь голос Оттоми. -- Будешь знать! Влезть в человека, это тебе не два раза плюнуть! Понять, урод? А ну, все вон отсюда! -- Что случилось, Орландо! -- Завизжала мулатка. -- Что происходит? Где наш задаток? -- Вы что, оглохли? -- Разорялась ясновидящая, не обращая внимания на ее слова. -- Я сказала: пошли все вон! ВОН! Все вон!!! Духи, с укоризной поглядев на Орландо, так досадившего гадалке, нехотя прошли сквозь стену и исчезли. -- Живо! Живо!! Живо!!! Воооон! -- Орландо поторопился скрыться следом за остальными. Мулатка со своим красавчиком испуганно ретировалась за дверь. А вместо них в комнату вошел НЕКТО. Был он высокий и страшный. Оттоми подозрительно оглядела паучью фигуру и жуткую физиономию вошедшего, напоминающую морду гориллы. Человек приблизился к столу, не вынимая рук из карманов кожаной коричневой куртки. -- Ты что, не слышал? -- Раздраженно спросила его Оттоми. -- Я сказала: вон. Ее слова тронули вошедшего не больше, чем писк комара. -- Ты гадалка? -- Угрюмо спросил он, разглядывая Оттоми из-под густых нависающих бровей. -- А ты кто такой? -- Спросила она в ответ. -- Интересный вопрос. -- Жутко оскаблился он. -- Ты же гадалка. Может сама догадаешься? "Вилли Лопес". -- Прозвучал над самым се ухом голос Сэма. -- Это тот, который "303, Плейс-проспект", да? -- Повернулась она на голос. "Уноси ноги, быстро!" -- Крикнул Сэм. Оттоми вскочила, но человек уже рванул из кармана "беретту" 25-го калибра. Вилли Лопес четко сознавал, зачем он здесь. "Беретта" выплюнула маленький металлический цилиндр в латунной оболочке. Грохот выстрела потряс комнату, наполнив ее сизым пороховым дымом. Ствол пистолета смотрел Оттоми прямо в живот. И, возможно, именно это ее спасло. Сэм резким движением поддел тяжелый стол рукой и опрокинул его на ребро, создавая заграждение между стреляющим и его жертвой. Пуля с глухим звуком вошла в крышку, отбивая кусочки дерева. Деревянная баррика да пошатнулась, но устояла, спасая тем самым жизнь Оттоми Браун. Вилли заревел от ярости, сбивая стол ударом ноги и одновременно разворачиваясь следом за Оттоми и взводя курок. КРАК! -- Треснула крышка стола, заваливаясь на бок. Оттоми захлопнула за собой дверь чулана. БАНГ! БАНГБАНГБАНГБАНГБАНГ!!! -- Загремели выстрелы. Пули, пробивая дверь, впивались в стены, подобно толстым смертельно опасным осам. И мгновенная тишина. Вилли с досадой посмотрел на дымящийся пистолет, жалея, что не взял запасную обойму. Но кто же мог знать, что эта сука окажется такой шустрой, черт ее побери! Карл придет в ярость, узнав о его промахе, и заставит его вернуться сюда. Ладно, хрен с ним. Он все равно убьет эту стерву. А сейчас или чуть позже, не имеет значения. Вилли спрятал пистолет в карман и, не торопясь, вышел из разгромленной конторки ясновидящей. Он знал, что торопиться нельзя. Торопящийся человек всегда вызывает большее подозрение, чем идущий спокойно. Именно поэтому, выйдя на улицу, Вилли побрел спокойным прогулочным шагом, несмотря на собирающуюся на звуки выстрелов толпу. Оттоми прислонилась к стене и прошептала: -- Я спокойна. Я спокойна... Вообще, она держалась молодцом для человека, только что заглянувшего под капюшон смерти. Даже не побледнела. Стараясь не напугать ее, Сэм тихо и спокойно сказал: "Оттоми, у нас неприятности. Ты должна мне помочь!" -- У кого это у нас? -- Взвилась Оттоми. -- Кто это мы? Ты уже умер! Тебя нет!!! Это МЕНЯ пытаются убить! "Правильно. Именно поэтому я и вернулся. У меня есть план". -- Слушай, пойди найди себе другой дом. Поселись в нем, хлопай дверьми и пугай людей по ночам. А меня оставь в покое! -- Орала она. Испуг нахлынул на нее только теперь, когда все уже кончилось. Она отчетливо поняла, что этот парень -- Вилли Лопес -- не шутил. Он приходил УБИТЬ ее. И наверняка вернется еще раз. А если ему это не удастся снова, то еще и еще. Пока не доведет начатое до конца. ДО ЕЕ СМЕРТИ. И все это из-за Сэма. "Ты выслушаешь меня или нет? -- Быстро и твердо спросил Сэм. -- У меня есть план. Тебе понадобятся фальшивые документы". -- Нет. -- Отрезала она. -- Забудь об этом. Оттоми толкнула дверь чулана и оглядела бардак, творившийся в комнате. Стол. Бедный несчастный старик. Он служил ей верой и правдой в течениие пяти лет. И вот погиб от пули этого безмозглого ублюдка Лопеса. Ей богу, жаль. Она вздохнула. "Если ты сделаешь то, что я тебе скажу, эти люди никогда больше не потревожат тебя. Обещаю, честное слово". -- Прозвучал за спиной голос Сэма. Оттоми задумчиво поскребла в курчавой голове. -- Хорошо. Черт с тобой, уговорил. Что я должна делать? Что, конкретно, я должна делать? "У тебя есть красивое платье?" -- А чем, черт возьми, тебе не нравится мое платье? -- Возмутилась она. "Нравится, нравится. Успокойся. Я просто спросил, есть ли у тебя еще какое-нибудь платье, кроме этой хламиды?" То, что увидел Сэм, превзошло самые худшие его ожидания. За все годы работы в банке он ни разу не видел ничего подобного. Ни разу. Оттоми вырядилась так, словно собралась на рождественский балмаскарад. Черная юбка, ярко-сиреневый расшитый фальшивыми бриллиантами жакет и черная майка под ним. Курчавую голову украшал сшитый из того же материала колпак с длинными, не менее полуметра, черными страусиными перьями. На шею было надето ожерелье из каких-то стекляшек, от которых за версту несло утильной лавкой. Дополняли картину черные в крупную сетку чулки и сиреневые туфли. Его попытка уговорить се одеться менее броско не увенчалась успехом. Оттоми среагировала однозначно. -- Будешь орать на меня, вообще никуда не пойду. Надо же! Меня учит привидение. Заткнись и радуйся, что я согласилась тебе помогать! Сэм понял -- она в том состоянии, что ее лучше не трогать, и смирился. Оттоми, похожая на праздничную броскую куклу, топала по самому центру города, взволнованно оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к голосу Сэма. Не то, чтобы она боялась, просто проведя четыре года в тюрьме, поняла, что это далеко не курорт, а то, чем они с Сэмом занимались сейчас, как раз тюрьмой и попахивало. Она волновалась, и голос Сэма успокаивал ее. По крайней мере, было не так одиноко. Конечно, он призрак, и случись чего, останется на свободе. А она поедет на годик-другой за решетку. -- Я не пойму, что такого в моем платье? Чем оно тебе не нравится? "Нравится. Я пошутил. Твои туфли в самом деле ничего. Даже подходят к остальной одежде". -- Не знаю, что к чему подходит, -- орала Оттоми, -- одно могу сказать точно! Ни хрена у нас не выйдет! Все. Я иду обратно. Я нервничаю. Я и не думала волноваться, но теперь волнуюсь и иду домой. Все. "Я знаю, что ты переживаешь. -- Успокаивал ее Сэм. -- Успокойся. Я подскажу, если что. По-моему, твои права получились замечательно. Просто здорово". -- О, Сэм! Ты думаешь, что у меня получится открыть этот расчетный счет? "Конечно. Только делай, что я тебе говорю и не болтай лишнего, О'кей?" Она кивнула, соглашаясь, но Сэм уже знал, что, когда Оттоми "понесет", она становится неуправляемой. Они благополучно достигли здания банка и вошли в гулкий прохладный холл. "Иди налево". -- Подсказал Сэм. Оттоми гордо прошествовала через фойе мимо лифтов и вплыла в операционный зал. Женщина-клерк подняла глаза и удивленно посмотрела на стоящую перед столом негритянку. Господи, это же чадо, напялить на себя такое? -- Подумала она, в то время как лицо ее оставалось совершенно бесстрастным. Банк должен заботиться о деньгах своих клиентов, остальное его не касается. И все-таки, она выглядит очень странно. -- Подумала женщина. Тем не менее она улыбнулась и приветливо спросила: -- Я могу вам чем-нибудь помочь? Негритянка таращила на нее большие испуганные глаза и, казалось, прислушивалась к чему-то со стороны. Затем она громко прокашлялась и подтвердила: -- Можете. Я хочу открыть счет и заполнить карточку. -- Хорошо. -- Согласилась клерк, глядя как клиентка, нервно дернувшись, словно ее ткнули в бок, плюхнулась в кресло. -- Какой у вас номер? -- А? -- Переспросила Оттоми. "9263103" -- Прошептал ей на ухо Сэм. -- Точно. -- Расплылась в улыбке ясновидящая. -- 9263103. "Рита Миллер". -- Подсказал Сэм. -- Кто? Что? -- Встрепенулась Оттоми. "Скажи: Рита Миллер!" -- Яростно повторил ей Сэм. -- Рита Миллер, мое имя. -- Пояснила ясновидящая удивленно глядевшей на нее женщине. -- Да. Так и зовут. Рита Миллер. Точно. Служащая набрала имя и номер на компьютере, увидела цифру и еще больше удивилась. -- А разве вы не завели карточку, когда открывали счет? -- Осведомилась она. -- Я-то? А-о... -- Оттоми замялась. "Скажи: Карл Брюннер открыл его для тебя по телефону и сказал зайти сегодня" -- Вспомнила! -- Возопила Оттоми. -- Карл Брюннер открыл мне его по телефону и попросил зайти сегодня к вам. -- Понятно. -- Кивнула служащая и принялась заполнять карточку, все больше удивляясь чудачествам странной миллионерши. -- Правильно? -- Повернувшись к Сэму, спросила ясновидящая. "Правильно". -- Вздохнул тот. Клерк подумала, что вопрос адресован ей и кивнула утвердительно. -- Хорошо. -- Она подняла голову и протянула Оттоми карточку. -- Распишитесь внизу, пожалуйста. --Можно вашу ручечку? -- Улыбаясь голливудской улыбкой, спросила ясновидящая. Клерк очень удивилась, но протянула ручку миллионерше. Первый раз вижу миллионершу, у которой нет ручки. -- Подумала она. -- Спасибо. -- Улыбка стала еще шире и, глядя клерку прямо в глаза, Оттоми уверенно вывела в свободной графе: "Оттоми Бр..." "Что ты пишешь? -- Заорал у нее за спиной Сэм. -- Рита Миллер!" Клиентка снова подпрыгнула в кресле и, сморщившись, словно смущаясь, каким-то театрально-идиотским тоном протянула: -- Ой... Мне так неловко. Дайте-ка мне другую карточку, а то я подписалась не тем именем. -- Улыбаясь она кокетливо поглядывала на служащую. У той от удивления полезли на лоб глаза. Поведение Миллионерши становилось все более непонятным. Недоуменно поглядывая на негритянку, корчащую жуткие гримасы, которые, видимо, должны были выражать со жаление, она заполнила новую