ты стирал ей память? - Ах, это... - Креил сказал это так, словно ничего такого не делал, а стирание памяти было самым обычным делом. - Так получилось, Строг. Я не хотел этого. Правда. Мне очень жаль, - добавил он безо всякой жалости в мыслях. - Точнее, я очень рад - у меня будет сын! Вард! Что-то такое удивительное должно родиться! - Удивительное... Совсем не человек. - Да, ну и что? Если все нормально, у вас не будет никаких оснований требовать прервать беременность! - Креил, - тихо сказал Строггорн. - Тина серьезно больна. Как она сможет выносить такую беременность? - Выносит, я разработаю план лечения, нужно только провести тщательное обследование...Даже не думай об этом, Строггорн, я не дам согласие на убийство собственного ребенка! - Ценой ее жизни? - Не нужно преувеличивать. Все будет хорошо. - Четвертый уровень сложности? Такими не рождались даже мы. - Мы можем об этом не знать. Раньше, женщина бы неизбежно погибла при родах такого ребенка. При нашей медицине... - Есть шанс, что Тина останется жива, - закончил за него Строггорн. - Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? - Для женщин на Земле рождение ребенка всегда сопряжено с риском для жизни. Пока это никого не останавливало, хотя теоретически можно обойтись и без женщин. Тебе ли этого не знать! - Можно извлечь зародыш и дорастить в барокамере? - Зачем это? Ребенок общается с матерью в процессе своего развития и адаптируется к жизни на Земле. В противном случае, при таком уровне сложности, можно вырастить настоящее чудовище, никак и ничем не связанное с Землей. Я тебе уже объяснял, судя по всему, люди не являются продуктом земной эволюции, а принесены сюда извне какой-то цивилизацией. Единственное, что нас делает людьми в полном смысле этого слова - беременность, странно длинная беременность, в течение которой организм становится земным. Нарушь это - получишь кого угодно, но не человека. - Я не представляю, как скажу ей об этом! - Я сам с ней поговорю. Так или иначе, ей придется узнать, кто отец ребенка. - Креил взглянул на расстроенное лицо Строггорна и добавил: - Строг, ты должен быть рад. Во-первых, ты можешь закрыть расследование и больше не гоняться за принаианами. А во-вторых, я теперь не буду приставать к Аолле. У меня появилось более интересное занятие. - Целых семь месяцев! А потом ты заберешь ребенка у Тины, и кто тебе будет помогать его растить? Ты же не будешь убеждать меня, что готов жениться на Тине? - Говоришь глупости, Строггорн. Я обычных людей терпеть не могу, ты же знаешь! Мы с ней два дня не проживем, так мне ее убить захочется! Нет, о женитьбе не может быть речи. Я еще с ума не сошел, так себя мучить. - Значит, как только ребенок родится, ты его заберешь? - Как она сможет растить такого ребенка? Он же еще с пеленок начнет забираться в ее голову. Кто это может допустить? - Не нужно ничего допускать. Все очень просто, ты разрешишь ей избавиться от ребенка. Чтобы не рисковать ее жизнью, - холодно сказал Строггорн. - Нет. - Я прошу тебя, подумай еще раз, на что ты обрекаешь эту женщину. Вынашивать ребенка, что очень вероятно может стоить ей жизни, чтобы тут же его отдать? - Я сказал - нет. И не собираюсь это больше обсуждать! Тина проснулась около полудня, удивившись, что ее никто больше не беспокоил. Сразу же в палату вошел Дмитрий, ей показалось его лицо напряженным. - Что-то случилось? - Ничего, все хорошо. С вами хотел поговорить врач и, после этого, вы можете ехать домой. Тина непонимающе посмотрела на него. - Вы нашли отца? - Вам все объяснит врач. Я не уполномочен вам ничего говорить, - официально ответил Дмитрий, и у Тины похолодело внутри. - А... аборт? - Тина, я прошу вас, пойти со мной. Вам все сейчас объяснят. Одевайтесь. Перед дверью кабинета, Тина застыла, не в силах заставить себя войти. Сердце гулко колотилось в груди. Она подняла нерешительный взгляд на Дмитрия. - Заходите, я вас подожду здесь. - Он положил руку на панель, и створки двери медленно начали раздвигаться. Тина вошла в кабинет. Она сразу опустила голову, врач был в форме Варда, а она не хотела, чтобы он читал ее мысли. - Садитесь, Тина, - сказал врач удивительно знакомым голосом. Тина отодвинула стул и села на самый краешек. - А теперь, пожалуйста, посмотрите на меня, не бойтесь, я не буду залезать в вашу голову. Тина подняла глаза и почувствовала, как закружилось все вокруг. Только глаза этого человека оставались в центре карусели. - Кто вы? - Имя - Лион, вам ни о чем не скажет? Мгновенно в голове Тины всплыл сон, в котором много лет она прожила с мужчиной с таким именем. - Вы?... - Но меня зовут не Лион, - мужчина сделал паузу. - Мое настоящее имя - Советник Креил ван Рейн. Знакомо? - Знакомо, - Тина подумала, что это имя было более чем знакомо всем в Аль-Ришаде и на Земле. От этого человека зависело спасение людей, и, кроме того, не было почти ни одного учебника, где бы в качестве одного из авторов не стояло его имя. - Вы... отец ребенка? - с трудом она выдавила из себя. - По всей видимости, так, - он снова сделал паузу, наблюдая за ее реакцией. Но у Тины не было никакой реакции, потому что внутри все окаменело и, казалось, она вообще была не способна что-либо воспринимать. - Это еще не все, к сожалению, - сказал Креил, но ей показалось, что в его голосе не было при этом никакого сожаления, скорее, в нем были нотки торжества. - Я хотел сообщить вам, что ребенок будет телепатом. Вы знаете, что из этого следует... Согласия на аборт я вам не дам. - Мне сказали, он ненормальный. - Вам сказали неправду. Он будет нормальный, просто у него редкая генетическая структура, и без отца невозможно было точно это определить. - Отберете? - Тина побледнела. Через ее руки прошло немало женщин в подобной ситуации, и что бывало, она знала слишком хорошо. - Возьму на воспитание. Хотите, сразу после родов - у меня нет проблем нанять хорошую няню, - хотите, спустя год. Закон разрешает до года воспитывать его вам. Но я бы не советовал. Учитывая возможности ребенка. - Так, - она облизала пересохшие губы, снова опуская взгляд. - Я еще лечусь. Это может сказаться? - Я сделаю все возможное и невозможное, Тина, чтобы вы его родили. Вы будете лечиться в клинике Вард-Хирургии. И поверьте, получите лучшее лечение, которое только можно найти в нашей Галактике. - Я никогда не связываюсь с телепатами. Вы меня обманули, - совсем тихо сказала она. - Теперь это не имеет значения, вы не находите? Можете ехать домой. Если не возражаете, я бы к вам заехал вечером, мы бы все спокойно обсудили. Документы вам необходимо подписать. - Отказ от ребенка? - уточнила она. - Желательно обойтись без суда. Я - Советник, зачем лишние скандалы? Подпишете? - Дайте мне время подумать, - она поднялась, на сердце было страшно тяжело, и ей хотелось поскорее остаться одной. - Только не тяните. Перед родами я подам в суд. Имейте это в виду. Как будете готовы подписать, позвоните, - он протянул ей визитку. - Да, еще. Если будут нужны деньги или еще что-нибудь, не стесняйтесь, всегда помогу вам. Тина вышла из кабинета, Дмитрий ждал ее и подхватил под руки. Только сейчас до нее дошел весь ужас ситуации. Она тяжело опустилась на стул в коридоре и закрыла глаза, стараясь справиться с собой и не зарыдать в голос. У нее не было никаких сил идти, так стало больно от всего этого. - Пойдемте со мной, - мягко сказал Дмитрий. - Вы сможете идти? - Не знаю, - Тина встала и пошатнулась, он поддержал ее. - Что теперь делать, Дмитрий? Они шли по коридорам клиники, но для нее все было как во сне. Дмитрий привел Тину в свой кабинет, уложил на кушетку и сделал обезболивающий укол. - Получше? - спросил он через несколько минут, когда почувствовал, что ее боль отступила. - Вроде бы. Я пойду, - Тина встала. Все, чего ей сейчас хотелось, - поскорее оказаться дома. - Жан ждет вас внизу, он обещал проводить вас домой. Дальнейшее лечение вы будете проходить в клинике Вард-Хирургии. Вот адрес, - Дмитрий протянул карточку. - Мы переведем все данные туда. У вас будет замечательный врач, Тина. - Я не хочу ничего этого. - Боюсь, у вас нет выбора. - Что-то можно сделать? Я читала, в такой ситуации можно попробовать пожаловаться в Совет Вардов. Только я не представляю, что это может дать. Вы не знаете? - Против Креила это совершенно бесполезно. Реально решение будет приниматься только пятью членами Совета. Один - Строггорн. Ему эта история сильно не понравилась и, возможно, он встанет на вашу сторону. Еще входит его жена, но она - большой друг Креила и вряд ли пойдет против него. Линган и Лао ему как родные отцы. Воспитывали его еще с детства. Найдется двадцать одна причина, по которой он прав, а вы - нет. Остается еще Диггиррен ван Нил. Может, он и принял бы вашу сторону, но есть еще и закон. Вы - не телепат, и не сможете полноценно воспитать такого ребенка. Единственное, можно попробовать - выбить большее число свиданий. - То, что он без согласия влез в мою голову, никак не поможет? - Вряд ли. Скорее всего, вы дали ему такое согласие, только об этом не помните. Прикиньте, как бы вы поступили, если бы узнали, кто он, и что больше никогда не будет с вами встречаться? - Захотела бы все забыть, - призналась Тина. - Вот видите. Выяснится еще, что вы сами его просили об этом. Тина задумалась, вспоминая свою жизнь. - Дмитрий, вы сказали тогда, что лучше бы мне было согласиться с мнением врачей и стать телепатом. Это было бы возможно сейчас? - Какой в этом смысл, Тина? Вы - взрослый человек. Кстати, а почему вы отказались тогда? Вам наверняка были сделаны все необходимые обследования, оставалась простая и безболезненная операция. Что вас тогда остановило? - У меня же родители - самые обыкновенные люди, друзья, вся жизнь. Что бы я делала после этого? Все потерять, а вот что найти... Я испугалась, наверное. Мне было только четырнадцать лет, а тут приходит кто-то и хочет лишить тебя матери, отца, друзей... Это - непростое решение и для взрослого человека... Если бы я решилась на это сейчас? Это возможно? - Теоретически, наверное, да. Но будет сложная процедура. Понадобится разрешение Совета Вардов, и, еще до операции, вам будут делать полный зондаж, чтобы точно посмотреть энергетику мозга. Это очень страшная и неприятная процедура. Я бы вам не советовал лезть во все это. Риск будет большой, у вас маленький энергетический запас. Даже если все пройдет успешно, вряд ли вы сможете легко адаптироваться к жизни среди эсперов. Вам двадцать девять лет, психика почти сформирована. Вы подумайте, стоит ли ради ребенка так резко изменять свою жизнь? Потом. Такие дети рано уходят из семьи. - Скажите, а как в таком случае с ребенком? Мне его точно оставят? - Не знаю. Как решит Совет. - Понятно. Значит, мне нужно получить сначала согласие Совета оставить ребенка и только потом идти на это? - Подумайте еще, Тина. Такое серьезное решение не принимают вот так сразу. Возьмите отношения с Жаном. Вам сразу придется искать другую работу. Вряд ли он согласиться работать с телепатом. - Я знаю. Спасибо вам, - Тина встала, собираясь выходить. - Вы мне очень помогли. - Вы не сердитесь на меня? Я вас втравил в какой-то степени во все это. - Но не вы же были со мной той ночью? * * * Жан Моррис накрыл Тину одеялом. Никогда еще он не видел ее в таком подавленном состоянии. - Тиночка, тебе еще что-нибудь принести? - Не нужно, ничего не хочу. - Тошнит опять? - Да ничего сейчас, Дмитрий дал какие-то таблетки, помогают, - она замолчала, не решаясь сказать. - Я все знаю, - он сел на кровать и взял Тину за руку. - Я буду с тобой, не волнуйся. Все будет хорошо. - Они хотят, чтобы я лечилась в клинике Вард-Хирургии. Ты ... поедешь со мной, завтра? - Прямо в пасть к Вардам, - Жан поежился. - Поеду, - сказал он решительно. - Это не все... - она не решалась сказать. - Я хотела попросить тебя подготовить прошение в Совет Вардов. Я решила стать телепатом. - Что??? Ты сошла с ума! - Он же отнимет ребенка! Это - единственный шанс! - Выброси это из головы, - сердито сказал Жан. - Никакого шанса у тебя оставить ребенка не будет, даже если ты станешь телепатом. Креил ван Рейн никогда на тебе не женится, а раз так, суд все равно будет решать, кому воспитывать ребенка. Твое слово против его... Подумай, ну хоть пару секунд. - Ты прав, - она растерянно замолчала. - И все-таки запроси Совет Вардов. Если они согласятся на операцию, тогда попросим решение по ребенку. Если мне его не оставят, я этого делать не буду. - Очень хорошо, - Жан снова поправил ее одеяло и улыбнулся. Он был абсолютно уверен в решении Совета Вардов и поэтому спокойно послал туда запрос. Ответ пришел через несколько часов. Совет Вардов отличался невероятной скоростью решения вопросов. Тина еще спала, и Жан сел рядом с ее кроватью, терпеливо дожидаясь, пока она проснется. - Пришел ответ из Совета Вардов, - сказал он, как только Тина открыла глаза. - Так быстро? - Иначе, они бы давно не могли никем управлять. - Что? - Все хорошо. Отказ. - Что же тут хорошего? - со слезами на глазах спросила Тина. - Хорошо, что они умные люди и понимают, что тебе не нужно этого делать. - Как мотивировали? - Тебе все читать или по существу? Короче, твое состояние здоровья не позволяет проведение необходимого обследования. А без него операция невозможна. Ты знала, что для операции требуется полный зондаж? - Мне говорил Дмитрий. - Я бы не стал отправлять запрос, Тина, если бы знал об этом. Редко кому удается не сойти с ума после этой процедуры. У меня была парочка клиентов. Как они мне говорили потом - смерть и любые пытки просто ничто по сравнению с этим. Обычно, много раз человек, которому это делают, просит его убить. - В каких случаях это делают? - При каких-то редких заболеваниях и перед переделкой личности. Как минимум, нужно совершить убийство, чтобы получить такое наказание. - Я не знала. - Теперь согласна, что это хорошо? Отказ? - Хорошо получить то, что хочешь. Я же пока делаю только то, что от меня хотят другие. - Поспи еще, ладно? Тебе нужно отдохнуть. Я заеду за тобой утром, - Жан поднялся, подошел к кровати и крепко обнял Тину. - Все будет отлично. Не переживай, я буду с тобой! * * * Клиника Вард-Хирургии ничем не напоминала обычные заведения такого типа. Совсем небольшая, утопающая в зелени и цветах, она была похожа на дорогой отель. Тина с Жаном вошли в просторный холл и растерянно огляделись, пытаясь понять, где находится регистратура. Огромный аквариум с редкими тропическими рыбками занимал почти всю стену. Вдоль других стен стояли небольшие столики, вазы с цветами, удобные кресла. - Жан, мы ничего не перепутали? Это точно клиника? - обеспокоенно спросила Тина. - Надеюсь... На их разговор сразу несколько человек обернулись. Только сейчас Тина сообразила, что люди здесь не разговаривали вслух, и именно поэтому в холле было так тихо. Женщина в форме Варда показалась из одного из коридоров и, приветливо улыбаясь, направилась в их сторону. - Здравствуйте, Тина. Меня зовут - Лейла. Я буду помогать вам. Врач ждет вас. А вам, Жан, придется подождать в холле. - Я - адвокат Тины и хочу быть с ней все время рядом! - Вы слишком настойчивы, - женщина перестала улыбаться. - Вам придется извиняться потом за ваше недоверие. - Хорошо, пойдемте. Они поднялись в лифте на пару этажей и вышли в широком коридоре покрытым мягким ковром. Перед одной из дверей без каких-либо надписей Лейла остановилась. - Жан, вам придется подождать здесь. Тина может позвать вас в любой момент, если сочтет, что вы ей нужны. Вы не возражаете, Тина? - Нет, ты и правда, Жан, посиди, - обстановка клиники подействовала на Тину странно успокаивающе. - Вот и отлично. Пойдемте, Тина, я пока подготовлю вас к обследованию. Врач сейчас подойдет. Жан сел в мягкое кресло, напротив двери кабинета. Он был зол на Тину, что она так легко уступила этой женщине - Варду. - Вы приехали с Тиной? - мужской голос вывел Жана из задумчивости. Он поднял глаза на спокойное лицо мужчины со светлыми волосами и почувствовал, что не в состоянии ответить. - Вам придется долго ждать, - пояснил мужчина, так и не дождавшись ответа. - Вы... вы....- Жан с трудом выдавливал из себя слова. - Советник...? - Я буду ее лечить. Меня попросил Креил. Хотя, я давно этим не занимаюсь. Иначе есть риск, что он сам займется ее лечением. - Простите меня, Советник Лао. Я никак не мог предположить, кто ее будет лечить, - Жан опустил глаза, стараясь не смотреть на Лао. - Я все равно подожду. - Но больше не будете так волноваться? - Конечно, нет... буду, если честно. Эта беременность для нее опасна? - Почему вы так решили? - Потому что Тину отправили сюда, и потому что вы согласились ее лечить. - Я постараюсь сделать все возможное, чтобы у нее было поменьше проблем. Это действительно опасно, но пока нам не удалось уговорить Креила дать согласие на аборт. - Я не буду ей об этом говорить. - Это правильно. Зачем ей переживать еще и из-за этого? - Лао повернулся и вошел в кабинет. * * * - Вы меня ждете? - Лао улыбнулся, потому что Тина сильно нервничала. - Чай будете? - Не знаю, - Тина не смотрела на него. Мужчина не был похож на телепата, но и не мог быть обычным человеком. - Как же вас измучили, даже не знаете, хотите пить или нет, - Лао смотрел, как Лейла принесла чай. Последнее время она работала у него, стараясь не встречаться с Аоллой и Строггорном. Каждый раз, когда родители видели ее, они страшно расстраивались, а ей вовсе не хотелось этого. - У вас есть срочные дела? - спросил он, наливая горячий чай. - Не знаю. А почему вы спрашиваете? - Потому что хочу оставить вас у нас, в клинике. Вам нужно делать серьезное обследование... - Я не останусь. Буду приезжать. Это возможно? - Пока проводим обследование - да. А вот когда начнем лечение - не уверен. Ладно, там по ходу посмотрим. Давайте, я объясню вам, что мы собираемся с вами делать. Первое - обследование. Постараюсь все сделать сегодня. Это займет несколько часов. Потом вы можете быть свободны, пока не будут готовы препараты для вашего лечения. Я думаю, для этого нужно несколько дней. Если все пройдет без осложнений, за месяц мы должны все поправить. - Так быстро? - Тина вздохнула с облегчением. - И что, я буду здорова после этого? - Должны быть, - Лао улыбнулся. - Тогда я чего-то не понимаю... Если вы можете вылечить меня... - Почему мы не может вылечить всех? - Лао вздохнул. - Потому что каждому человеку, Тиночка, требуется индивидуальное лечение. А для этого нет нужного числа специалистов. Проще говоря, лекарства для вас будет делать Креил. Больше-то ведь некому. Только он может за такое короткое время понять, что нужно изменить в вашей генетике, чтобы вы снова были здоровы. А вот чтобы вылечить всех, нужно создать общую теорию. Ну что, приступим? Раздевайтесь, и проходите в соседнюю комнату. * * * Следующая неделя прошла для Тины как во сне. Она несколько раз появлялась на работе, но делать там было настолько нечего, что становилось еще хуже. Через неделю, вернувшись домой, она застала там Лао. - Что-то случилось? - задавать глупые вопросы, как Советник очутился в закрытой квартире было бессмысленно. - Готов ваш препарат, Тина. Завтра, в пять, жду вас у себя. - Вы могли сказать мне это по телекому? - Мог, но мне нужно вас подготовить к этому. - Не ... поняла... - Вы можете пройти со мной в ванную? И лучше будет, если разденетесь. - Совсем? - Совсем. - Советник, я очень устаю, когда мне приходится постоянно вытягивать, что вы собираетесь со мной делать. Ну почему вы считаете, если я ничего не знаю, это лучше? - Хорошо. Я собираюсь оказать на вас психическое воздействие, чтобы вызвать очищение организма. Тина тяжело вздохнула, и тихо уточнила: - Это - понос и рвоту? - Если вас это не устраивает, могу забрать вас в клинику. Там это сделают обычным путем. - Чем лучше, если это сделаете вы? - Все будет естественно, Тина. А это легче, чем все остальное. - Пойдемте, - устало сказала Тина и направилась в ванную. * * * Как и было условленно, на следующий день Тина приехала в клинику Вард-Хирургии. - Так, Тиночка, попробуйте расслабиться, - Лейла с огромной скоростью подключала аппаратуру. - Мне нужно будет подключить вашего ребенка к аппаратуре, чтобы он не пострадал. - Лейла, это опасно? - Тина подписала целую пачку бумаг, из которых выходило, что случиться могло все, что угодно, и врачи при этом ни за что не отвечали. - Опасно, но я не думаю, что так, как написано в наших бумагах. Они рассчитаны на обычный случай, а для вас специально разработаны препараты. Все будет хорошо, вот увидите. - Готово? - Лао бесшумно появился в операционной. - Можно начинать, - ответила Лейла. - Тина, объясняю, что вам будем делать, - Лао улыбнулся. - Мы собираемся ввести вам препарат, который изменит вашу генетику. Понятно? - Понятно. - Лейла, начинай введение. Тина, посчитайте для меня до пяти... - Тошнит сильно. - Ничего, это нормально. Не бойтесь, все будет хорошо. Лейла, что там у нас? - Все в пределах нормы. Очень плавный переход. - Сколько времени займет? - Если как сейчас, не больше получаса. Лао придвинул стул и сел рядом с операционным столом. Тина тяжело дышала, он встал и одел ей маску с кислородом. - Все, Лао, если верить анализам, все прошло хорошо, - сказала Лейла. Лао посмотрел на Тину. - Как себя чувствуешь, девочка? - он убрал кислородную маску с ее лица. - Хорошо. Почти не тошнит. - Давай, Лейла, можно отключать аппара...- начал Лао мысленно, но не договорил: Тина зашлась в крике, а он никак не мог понять, что с ней не так. - Тина, Тиночка, успокойтесь, вы потеряете ребенка, что с вами? - Голова, - Тина едва могла произнести слова, - болит, ужасно, разрывается на куски... - Лейла, проверь еще раз...- начал Лао говорить мысленно, но Тина сразу же отреагировала на его мысленную речь диким криком. - Да что за черт????... Так, кажется, я понял... - Лао стремительно выскочил из-под операционного купола и включил мыслезащиту. Сразу после этого Тина перестала кричать. - Что происходит, Лао? - Лейла непонимающе смотрела на Лао. - Точно не знаю... Пока, пойди принеси несколько обручей мыслезащиты. - Подожди, что..? - Тина всегда была почти телепатом. Ей предлагали в детстве операцию, но она отказалась. А сейчас, я думаю, мы что-то сдвинули в ее организме. Так что теперь она - и не телепат, но и не нормальный человек. Короче, наши мысли вызывают у нее боль. Она их слышит, но не в состоянии воспринимать. Это как раз понятно - ей нужна операция эсперизации. А пока все, чем мы ей можем помочь - обруч мыслезащиты. Принеси, и мы будем точно знать, так это или нет. В следующий раз Лао зашел под купол и сразу одел обруч мыслезащиты на голову Тины. - Тина, вы меня слышите? - громко, мысленно спросил Лао. Он видел, как Тина напряглась. Но по крайней мере той дикой реакции, которая была раньше, у нее уже не было. - Тиночка, я должен вам сказать одну неприятную вещь. Что-то сместилось в вашем организме так, что вы теперь полу-телепат. Все, что я говорю мысленно, вызывает у вас боль. - И что же теперь делать? - Я не знаю, правда. Полный зондаж, который вам нужен для операции, вы, скорее всего, просто не выдержите. Значит, остается всю жизнь носить обруч мыслезащиты. - Боже! Как на меня будут смотреть обычные люди? Никто же не поверит, что я не телепат! - Вы не можете читать мысли, но вы наверняка теперь эмпат, то есть сможете "читать" чувства людей. Это тоже немало. - Что-то еще можно сделать? - Ничего. Этот препарат, который вам дали, прекрасно вам подошел. Еще пару введений и вы будете практически здоровы. - Я не хочу быть телепатом. - Но вы же подавали прошение в Совет Вардов? - Это из-за ребенка. А когда я обо всем подумала... - Лао... - позвала Лейла. - Подождите, Тина, минутку... Что - то не так? - Лао вышел из-под купола и подошел к аппаратуре. Объемный экран рисовал на огромной скорости кривые, бегло взглянув на которые, Лао изменился в лице. - Я права? - Боже... Так, Лейла, вызови специалиста по психо-энергетике. Пусть подсчитает.. может быть мы чего-то не понимаем, и все не так страшно. - Пусть, конечно, подсчитает специалист, но я бы позвонила в секретариат Совета Вардов и попросила немедленно освободить несколько часов времени Советников Строггорна и Диггиррена. Или ты собираешься делать ей полный зондаж один? Я в этом не участвую, мои нервы этого не выдержат. Твои, Лао, думаю, тоже. - Сколько у нас времени? - Несколько суток,... Не смотри так на меня, Лао! Я же не специалист по психо-энергетике! - Точнее? - У меня получилось меньше 48 часов, если энерго-запас будет уменьшаться с той же скоростью. - Лейла, ты не вспомнишь, что там еще можно сделать в такой ситуации? - Стандартная процедура: психозондаж, с последующей коррекцией психики. Как только она станет телепатом, все должно стабилизироваться. - При психозондаже, Лейла, мы неизбежно затронем то, что прятал Креил. Даже если бы не было этой чертовой психо-операции, я бы оценил шансы Тины вынести полный зондаж без серьезных последствий как ничтожные. С учетом же всего - у нее их просто нет. Вопрос только, насколько будут серьезные последствия. - Если ничего не делать, через двое суток ее психика разрушится. - Если делать - она проведет всю оставшуюся жизнь в психиатрической клинике. Здесь нет никаких вариантов. - Мы ничего с тобой не решаем, Лао. Вызывай адвоката из Совета Вардов. Пусть готовят все документы, объясняют Тине ситуацию. Она сама должна все решить. Такой закон. В коридоре Жан Моррис ждал Тину. Он увидел Советника Лао, вышедшего из операционной, и почему-то сразу подумал, что случилась беда. - Жан, сейчас ты поедешь в Совет Вардов. Там тебя ждет адвокат, он тебе все объяснит. - Что он должен объяснить? - Не теряй время, у нас его просто нет, - резко закончил Лао, и, развернувшись, снова исчез в кабинете. * * * Эти сутки превратились для Тины в настоящий кошмар. Стандартная подготовка к полному психозондированию требовала не менее пяти дней введения различных препаратов, но Лао приказал, чтобы все было готово к восьми вечера. Жан Моррис вернулся с пачкой документов. После разговора в Совете Вардов, он понял одно - при всем желании он бы не смог рассказать Тине всю правду. Около шести вечера появился адвокат из Совета Вардов. У него была странно-бесшумная походка и пронзительный, как у всех Вардов, взгляд. - Шон ван Берри, - представился он, садясь напротив Тины. - У Жана хватило смелости объяснить вам ситуацию? - Нет, - сознался Жан Моррис. - Хорошо, - Шон секунду помедлил. - Вы прочитали документы? - он кивнул на пачку распечаток на журнальном столике. - Я не уверена, что все поняла. - Объясняю. Полный зондаж - самое плохое, что психо-хирурги могут с вами сделать, Тина. Теоретически, все очень просто и совсем не страшно. Просто Вард-Хирург будет подавать небольшой сигнал по нервным волокнам, а Машина будет фиксировать скорость передачи и потери энергии, прослеживая путь прохождения сигнала. Ну а практически, человек ощущает себя самой настоящей марионеткой. Психика же человека так устроена, что сопровождается это самыми чудовищными ощущениями. Например, если проходят зоны наслаждения, то это - запредельное наслаждение, и при этом словно за вами кто-то наблюдает, ну а если зоны боли... - То это... такая чудовищная боль... - Правильно, что ни один нормальный человек этого вынести не может. И так же со всеми другими чувствами...У вас же, насколько я понимаю, выбора нет. Точнее, есть. Первый вариант. Мы ничего не делаем, и через сутки вы, как личность, перестанете существовать. Все, что мы вам можем обещать, постараться поддерживать жизнь в вашем теле так долго, чтобы было возможно рождение ребенка. Второй вариант - вы соглашаетесь на зондаж. В принципе, даже если вы на него согласитесь, вы можете оставить за собой право в любой момент остановить процедуру. Но я бы вам этого не советовал. Потому что вы будете просить ее остановить, и не раз,... и не раз будете просить вас убить, чтобы так не мучаться. Поэтому, я советую, принять окончательное решение сейчас, и довериться врачам. - Почему так получилось, вы знаете? - Примерно. У вас маленький энергозапас, если совсем по-простому, это всегда создавало для вас риск сойти с ума. После смерти родителей, врачам понадобилось почти полгода, чтобы вернуть вас к нормальной жизни. А сейчас, что-то опять сдвинулось. К сожалению, без полного зондажа, понять, что именно и как можно это поправить, невозможно. Это еще не все. Врачи не смогут дать вам никаких гарантий, что полный зондаж хоть что-нибудь даст. Вы ознакомились с возможными осложнениями? - Я прочитала... Только, там может быть все, что угодно. - Это так и есть. Более того, очень высока вероятность того, что вы получите последствия категории "B". - Сумасшествие? - у Тины потемнело в глазах. - Это так. И никаких гарантий, что состояние будет обратимым. - Боже, мне кажется, что я в каком-то кошмарном сне! - Вы должны принять решение. Тина опустила глаза и почти неслышно сказала: - Я согласна на психозондаж. - Без возможности его остановить? - Без возможности его остановить. - Твое решение говорит, Тина, или о большой смелости, - прокомментировал Жан, - или о большой глупости. Оставь возможность остановить процедуру! - Это бессмысленно, Жан, я не выдержу, я знаю, буду просить остановить... - сказала Тина и беззвучно заплакала. * * * Ровно в восемь вечера Тину ввезли в операционную. Она крепко спала. Лао приказал дать ей такую дозу снотворного, чтобы большую часть подготовки она просто не видела. Тину привязали и подключили к сложной аппаратуре. Строггорн вошел под купол и включил объемный экран, на котором сразу зажглась схематическая картинка мозга Тины. - Диггиррен, можно начинать, - мысленно сказал Строггорн, и экран сразу ожил, картинка мозга повернулась и пунктиром отметилось предполагаемое прохождение сигнала. - Сейчас наша девочка проснется... - он достал обруч мыслезащиты и надел его Тине на голову. На экране пунктирная линия превратилась в сплошную, и Тина мгновенно открыла глаза. - Проснулись? - Строггорн был без маски, но Тина его сразу узнала. - Уже начали? - Да. Если вы не передумали, сейчас вы еще можете отказаться. Ваше последнее слово? - Делайте, Советник, делайте, вы же знаете, у меня нет выбора. - Хорошо, начнем. Тина, вы сильный стыд когда-нибудь испытывали? - Да нет, вроде... - она вскрикнула, не договорив, и краска стыда залила тело. - Господи, - Тина закрыла глаза. Мысленно она видела себя как-то со стороны: свое обнаженное тело, опутанное проводами и трубочками, и присутствие кого-то чужого, разглядывающего ее душу, словно под микроскопом, и от дикого унижения свехобнаженности родился такой же дикий стыд. Все длилось несколько секунд и прекратилось. Тина лежала, вся в поту, тяжело дыша, и облизала ставшие сразу сухими губы. - Ну что, будем продолжать или прекратим? - спросил Строггорн. Тина открыла глаза и посмотрела на его спокойное лицо. - Чувствуете присутствие чего-то чужого? - Никогда бы не подумала, что может быть так плохо. - Во время полного зондажа, твой мозг тебе не принадлежит, а все основные защитные системы организма работают так, чтобы не допустить этого. Поэтому, те чувства, которые ты при этом испытаешь, будут сопровождаться присутствием "чужого". Понятно? Поверь мне, из всех пыток, которые я знаю, а я знаю их немало, эта - самая жестокая. В ней собрано все самое плохое, что можно сделать с человеком. Готова продолжать? - Готова, - тихо сказала она, закрывая глаза. - Сейчас будут судороги, - предупредил Строггорн, но это слово ничего не выражало. В течение нескольких секунд Диггиррен последовательно отдал приказ всем мышцам, которые только есть у человека, и они сокращались и расслаблялись, подчиняясь его приказу. У Тины было чувство, что она - марионетка, которую дергают за ниточки. Чтобы снять судороги, Диггиррен дал команду полного расслабления мышц. - Не нервничай так, Тина. Мы специально заказали аппаратуру, которую обычно используют для проктологических обследований. Иначемы устали бы каждый раз тебя мыть. - Стыдно как, - Тина едва не плакала. - Продолжаем? - Строггорн посмотрел на экран, на котором снова протянулась пунктирная линия. Никогда впоследствии Тина не смогла бы вспомнить все те ощущения, которые ей пришлось пережить в этот день. О существовании многих из них она даже не догадывалась. Диггиррен словно раскачивал ее психику на качелях, чередуя положительные и отрицательные эмоции, и этот постоянный переход сопровождался так же стабильно возникающим чувством дикого стыда - защитной реакцией ее организма на присутствие постороннего в голове. После каждой серии Диггиррен, очень боясь за ребенка, давал полное расслабление мускулатуры. - Так Тина, сейчас тебе будет действительно плохо, - спокойно сказал Строггорн, а Тина сразу подумала, что ей и так плохо. - Сейчас мы пройдем зоны страха и боли. Ты уже должна немного приспособиться, но эту зону придется проходить медленно, иначе кончится выкидышем. Придется тебе немного покричать. Как? Готова? - перед каждой зоной он подробно объяснял ей, что они будут делать, и какие ощущения это может вызвать. - Готова, - сказала Тина , никогда в своей жизни вообще не испытывавшая сильную боль. Диггиррен подал сигнал и почти мгновенно остановился: так страшно закричала Тина. - Что там? - Перерыв, Диг, не выдержать ей этого. - Строггорн одел маску Тине на лицо, меняя и меняя составы, до тех пор, пока Тина не закашлялась. Она тяжело дышала, слезы текли по лицу. - Мне очень жаль, Тина, но если вы каждый раз будете так кричать, мы будем вынуждены все прекратить. Кроме того, вы уже сорвали себе голос. - Нет, Строггорн, продолжайте, - Тина с большим трудом смогла выговорить. - Вы можете говорить мысленно, нет никакой необходимости мучить свой язык. Мне ваш обруч мыслезащиты никак не мешает, - заметил он и пошел к Диггиррену. Тот сразу открыл глаза. - Совсем плохо? Ну что, останавливаемся? Строггорн тяжело опустился в кресло. - Не знаю, что с ней делать. - Послушай, Строг. Я с ней этого делать не могу, ты уж меня прости, но пытками заниматься, да еще с совсем невиновным человеком - это перебор! - Ты же жребий вытащил! Никто с ней не желает этого делать. Почему ты меня считаешь палачом? Мне испытаний Креила более чем достаточно. Ты-то нам редко помогаешь, а там у нас смертность до восьмидесяти процентов. Десять человек берем на испытания, а уже через пять минут ввода препаратов - шестеро становятся покойниками, а через полчасика - еще двое. А ведь часто это маленькие дети. Как ты думаешь? У меня нервы почти железные, но когда такими делами занимаешься постоянно, трудно сказать, что будет после этого с головой. - Не знаю, как мы все это выдержим! - Диггиррен закрыл глаза. - Если честно, меня нисколько не удивляет, что Креил стал таким жестоким. Тут Аолла как-то проговорилась, что еще, когда он был на Дирренге первый раз, там тоже пришлось проводить испытания, а смертность была еще выше. Только он никогда об этом не рассказывал, не хотел, чтобы его обвиняли в убийствах. - Зато теперь на Дирренге неплохие шансы сохранить цивилизацию. Креилу там даже памятник поставили, и жертвам его испытаний - тоже. Огромный павильон, где все рассказывается о нем и о тех дирренганах, которые погибли, чтобы все остальные смогли выжить, полный перечень имен, с биографиями. Аолла говорит, когда ее туда первый раз привели, ей плохо стало, - он немного помолчал. - Диг, ответь на нескромный вопрос. Ты сейчас блоки снимаешь с Этель? - Нет. Я еще с ума не сошел. После всех этих испытаний, не хватает ее в психотравму отправить, когда она узнает, чем ее муженек на работе занимается. Просто не знаю, что делать. Хорошо, дома почти не бываю, а то она на меня уже криво смотрит и думает, что я ее разлюбил. Скорее бы эти испытания кончились, буду сразу каяться за все! У тебя тоже проблемы? - Я сначала сдуру попытался, так меня Аолла сама попросила больше блоки не снимать. Говорит, ей нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что я снова принялся за убийства. А ты хочешь мне еще Тину повесить! Я вот думаю, у нас личная жизнь когда-нибудь перестанет зависеть от нашей милой планеты? Больше двухсот лет живу, а становится все хуже. Сначала Аолла торчала по пять лет на Дорне, где с ней чего только не вытворяли, теперь я занимаюсь такими делами, что начинаю думать, не отправить ли ее снова на Дорн, пока здесь все не утрясется. - Нельзя, - Диггиррен посмотрел на Строггорна. - И так не хватает специалистов. Она все время пропадает в клинике Джона Гила. Креил сам ничего никогда не синтезирует, только говорит, как это нужно делать. И кто будет проводить синтез в Пятимерности? Строггорн встал и прошел под купол, а Тина вздрогнула, когда он вошел. - Продолжаем? - Давайте, я готова, - она закрыла глаза. - Начинай, Диг. Зоны боли, Тина. Ее тело почти сразу же напряглось, и она закричала, очнувшись только в очередной перерыв. - Строггорн, скажите, там, в возможных последствиях - временная мышечная неподвижность? Я что, ходить какое-то время не смогу? - Тина даже не пыталась говорить вслух. - Не только ходить. Ты первые дня три и есть ничего не сможешь, а первые сутки, вообще ничего не сможешь. У тебя будет полное ощущение, что тело не твое и подчиняться оно тебе не будет. - Ужас, Господи, - она заплакала. - Потом восстановится? - Тина, мы вам про возможные последствия зачем читать давали? Этого никто не знает, но Диггиррен хороший хирург, вряд ли будут такие плохие последствия. Главное, чтобы не было выкидыша, это самое страшное, что может быть. После его слов она зарыдала. Понадобилось еще несколько перерывов, чтобы пройти зоны боли, и после этого Диггиррен сделал большой перерыв. Тине нужен был отдых, но не меньший отдых был нужен ему самому. Диггиррен со Строггорном сели пить чай. - Удивительно, что она до сих пор не просила все остановить. Не понимаю, как это можно выдержать? Сколько проводил полный зондаж преступникам, ни разу не было случая, чтобы после зон боли человек не просил убить его. - Она оказалась намного сильнее, Диг. Честно говоря, я тоже удивлен. В любом случае, мы будем продолжать, она подписала безотказное соглашение. - Я бы предпочел наоборот. - Я тут повспоминал. За всю мою жизнь, только один раз мне попалась такая сильная женщина, еще в Инквизиции... - Аолла? - сразу насторожился Диггиррен. - Ты с ума сошел! Аолла - жуткая трусиха, как только прочитала, что с ней будут делать, сразу согласилась все признать. Да ее и не пытали почти, у нее же сразу выкидыш начался, бессмысленно было продолжать, а когда родился мертвый ребенок, мне стало ее жалко. - И ты отправил ее на костер? - Между прочим, не надо вешать мне лишнего, - обиделся Строггорн. - Я же ей еще и обезболивающее дал выпить перед этим. Так что костра она бы даже не почувствовала. А сожгли бы ее все равно. Можно было сделать пожизненное заключение - раз она все взяла на себя, это было возможно. Только я сразу подумал, что при ее внешности, для нее это кончится бесконечными изнасилованиями, пока не замучат до смерти. Так что еще более страшная смерть. А мне убить себя она не дала. - А просила? - Очень убедительно. Согласна была доставить мне удовольствие в любой, удобной для меня, форме, - Строггорн нехорошо усмехнулся, эта картинка сейчас отчетливо возникла в его мозгу, и Диггиррен вздрогнул. - И было? - Какой ты любопытный, Диггиррен! Не было ничего. После родов на нее смотреть было страшно. Да с ней и без меня неплохо развлеклись. Как только я попытался ее убить, она испугалась до полусмерти. Я же говорю, Аолла - большая трусиха, на самом деле страшно боится боли, только пожив в Аль-Ришаде, хорошо научилась это скрывать. - А я думал, это я один такой трусливый, - Диггиррен покачал головой, подумав про себя, как хорошо, что он родился, когда уже не было Инквизиции. - Все люди боятся боли, поэтому меня так удивляет Тина. Но ты меня увел в другую сторону, как всегда, - продолжил Строггорн. - Попалась мне как-то одна девушка. Никакой колдуньей она не была, конечно, но невероятно сексуальное и гордое создание. Ее социальное положение вполне это позволяло - высокопоставленные родители и, как это обычно и бывало, не в ладах с церковью. Большой их ошибкой было не выдать ее замуж, но брак, который ей навязывали, никак ее не устроил: женишок был на двадцать два года ее старше, профессиональный военный, то есть - убийца, пошлялся за свою жизнь более чем достаточно, а тут - нежная утонченная женщина! Он просто на стенку лезть был готов и в ногах у нее валяться, чтобы она согласилась. Но она уперлась, ни в какую. Родителям заявила, что лучше утопится, чем за него выйдет. Понять ее, конечно, можно. Удовольствие спать с этой скотиной было минимальное. Последовал отказ. Родители ее считали, что их власти вполне достаточно, чтобы защитить дочь. Так бы оно и было, если бы ее отец ладил с церковью. Через пару месяцев, когда, казалось, женишок уже успокоился, с девушкой стали происходить странные вещи: то застынет, как статуя посреди бала, то не может ответить на простой вопрос, то забьется в истерике. В общем, как сказали бы мы с тобой: неадекватное поведение, но в то время имелось совсем другое название: одержимая нечистым духом. Грозный приговор, ведь даже когда его изгоняли, все равно после этого отправляли на костер! Отец девушки заметался, к тому времени на нее уже поступило несколько доносов в Инквизицию, в такой ситуации нужно было платить и немало. - И он платил? - Как ты думаешь? Единственная дочь. Сначала пытались выдать ее просто за больную, только приступы становились все чаще. Не знаю, кто ему про меня рассказал и как он на это решился, видимо понял, что шансы ее спасти в любом случае минимальные, но однажды вечером он пришел ко мне и честно объяснил, что не знает, что делать с дочерью, - Строггорн помолчал. - Между нами, из-за нее над ними всеми повис меч Инквизиции. Если он пытался защищать одержимую дьяволом, значит - сам завязан с ним. Конечно, примитивная логика, только против нее не поспорить. - А что он хотел от тебя? - Спастись. Как только он вошел, я сразу понял, что, по большому счету, дочь его уже не волнует, а вот своя собственная шкура - очень даже волнует. Да и положение свое терять он не хотел. Детей можно еще нарожать, а в нищете дальше жить... - Строггорн замолчал. - И что? - от этого рассказа Диггиррену уже давно стало не до чая. - В таких случаях только одно оставалось - собственноручно сдать ее Инквизиции. Да это еще было не все. Накладывалось наказание: пройти паломником, бичевание, посты, да много еще чего придумать можно, а суть - признать, что это из-за непокорности церкви с ней все это произошло. - И сдал? - Как бы Франсуаза ко мне попала? Развлечение было на полную катушку, но я решил, что для его покаяния вполне будет допустимым, чтобы он присутствовал при пытках дочери. - Господи! Неужели ты мог это сделать? - ужаснулся Диггиррен. - А тебе его жалко? Неужели ты не понимаешь, что если бы он плюнул на свое положение, ее можно было спасти? Но он этого не хотел, а я хотел, чтобы всю оставшуюся жизнь он мучался потом. Покаяние, Диг, должно быть настоящим. А вот девушку было жалко! Редко встретишь такое упорство. Она выдержала все пытки, Диг. Тебе не представить, что с ней делали. Много месяцев подряд, и, как ты понимаешь, девственности она лишилась в первый же день. Что для нее была бы жизнь с нелюбимым мужем по сравнению с этим! - А при чем он здесь? - При том. Когда он понял, до чего дошло, он ведь считал, что отец любит ее и не сдаст Инквизиции, пришел ко мне, предлагал любые деньги. Удивительно, что этот мужлан был готов все отдать, только чтобы спасти ее. Никогда не забуду, как она рыдала, когда я рассказал ей об этом - как отец предал ее, а нелюбимый жених, который хотел только ее добиться, а вовсе не таких последствий, готов был всем пожертвовать для нее. При этом он ведь и так уже рисковал, придя ко мне. Я ведь мог его отпустить, а мог и задержать. Моя была воля. - Все равно не понял, при чем здесь был он? - Ты же врач, Диг. Неужели непонятно? Он подкупил слугу, и девушке подсыпали зелье, один из несильных ядов, маленькими дозами. Чтобы не отравить, а вызвать состояние легкого помешательства. - Какая страшная история. И чем это кончилось? - Плохо кончилось. Ничем я не мог ей помочь. Она все упиралась и не хотела признавать себя ведьмой. Единственное, что я мог - дал ей несколько свиданий с женишком. - Неужели она его приняла? - Приняла и простила. И несколько ночей провела с ним вместе. Первый раз он полночи простоял перед ней на коленях, плакал и умолял его простить! И это человек, убивший в бою несчетное количество людей! Правда, меня больше удивило, что он от ее вида не упал в обморок. На нее же страшно было смотреть. Я потом спросил ее, почему она осталась с ним. Она сказала, что хотела перед смертью почувствовать себя женщиной, которую любят, а не которую насилуют. Страшно жалко было ее. Так и пошла на костер, не раскаявшись. - Ужас. Когда ты рассказываешь о своем прошлом, у меня волосы дыбом встают. - Так ведь было, никуда от этого не деться, - Строггорн пожал плечами, допивая остывший чай. - А с Аоллой? - Я же толком даже не запомнил ее тогда. Естественно, женщина-телепат - это большая редкость, по канонам того времени - настоящая колдунья, еще ребенка родила, но тогда все это не произвело на меня большого впечатления. Конечно, если бы не ее беременность, я бы с ней неплохо развлекся. У меня сразу возникло такое желание, но я не любил это делать после того, как женщину уже пытали. Маленькое удовольствие. В первые несколько дней еще можно, а потом на них страшно смотреть становилось. - И много их у тебя было? - Много. Но Франсуазу я хорошо запомнил, ее бы не забыл. Тем более она девственницей ко мне попала, невероятно сексуальная оказалась. - И все равно ты ее отправил на костер? - Не понимаешь ты меня, Диг. Иначе, меня бы отправили на костер вместе с ней, и сейчас я бы тебе все это не рассказывал. Через полчаса Строггорну пришлось разбудить Тину. И помимо этого у них с Диггирреном была работа. Она молча посмотрела на него. Ей снилось, что все уже кончилось, и сейчас, поняв, что это совсем не так, стало больно. Пошевелиться Тина не могла: ни руки, ни ноги ее не слушались и казались чужими. - Сейчас мы займемся зонами памяти, Тина, - предупредил Строггорн. - У вас много было плохого в жизни? -Да нет вроде, - она старалась припомнить. - Только гибель родителей меня очень потрясла. Это больно? - Зависит только от воспоминания. Если во время него было больно, сейчас все повторится, но быстрее. Это походило на плавание. Тина то видела себя в прошлом, вспоминая события своей жизни, то снова оказывалась в операционном зале. Диггиррен прошел все воспоминания, тщательно обходя сексуальную сферу и гибель родителей. Он решил оставить это на самый конец, но, подойдя к этому, ощутил такой страх, что больше продолжать не смог. Строггорн рассердился, но сменил его. Диггиррен оказался прав. Присутствие постороннего при весьма интимных моментах жизни произвело на Тину совершенно жуткое впечатление, причинив сильную боль. Она не могла кричать, а просто периодически проваливалась в шок, и требовалось немало времени, чтобы привести ее в чувство. Сейчас ее губила слишком большая чувствительность психики, которая и позволяла проведение операции по превращению ее в эспера, но причиняла при зондаже чудовищную боль. Когда дошли до родителей, понадобилось почти полчаса, чтобы привести ее в чувство. - Осталась одна зона, - предупредил Строггорн. - Мы не знаем, возбудится она или нет, лучше бы Тина ничего не вспомнила. Строггорн потихоньку увеличил поток энергии, возбуждая участок коридора памяти, который послушно засветился, а ему от этого стало страшно, хотя очень редко в своей жизни он испытывал страх. Воспоминания восстанавливались, и Строггорн увидел тихий вечер. Солнце висело совсем низко, его лучи попадали Тине в глаза, проходя сквозь листву. Она была в парке, на скамейке и, улыбаясь, наблюдала за детьми, а потом вспомнила про Алана, своего партнера, с которым прожила два года и так и не поняла, почему он так резко оборвал отношения. Тина задумалась и не заметила, как какой-то мужчина сел рядом. - Ваш? - спросил мужчина, имея в виду мальчика, споткнувшегося о его ногу. У мужчины был мягкий, бархатный голос, но она все равно вздрогнула от неожиданности. - Спасибо, что поймали его, - подошла мать ребенка и взяла мальчика за руку. - Такой непослушный, - сказала она вслух, нечетко выговаривая слова. Мужчина проводил женщину взглядом. - Хороший мальчик, - улыбнувшись, сказал он. - А почему такая красивая женщина грустит? Поругались с кем-нибудь? - Вы телепат? - резко спросила Тина, не смотря на него. Всю свою жизнь она старательно избегала знакомств с телепатами. - Разве я похож на телепата? Просто вы так печальны, задумчивы. А вы не любите телепатов? Тина подняла глаза на мужчину. Он был невероятно привлекателен: темные волосы локонами спадали до плеч, мягкий бархатный взгляд почти черных глаз странно завораживал. Мужчина был в тонкой светлой рубашке с длинными рукавами, и это немного удивило ее: в этот день было очень жарко. - Вы мне не ответили, - улыбнувшись, напомнил он. - Жарко сегодня, правда? - Правда, - она еще раз вгляделась в его мягкие глаза. Нет, мужчина никак не походил на телепата. - Не люблю. Разве это удовольствие, когда кто-то читает твои мысли? - Мне тоже это не нравится! - Тогда мы с вами поладим, - Тина, наконец, расслабилась. - И расскажете мне, с кем поругались? - А вам это интересно? - Очень, - он рассмеялся. - Я такой же любопытный, как телепаты. Давайте познакомимся? Так как вас зовут? - Тина... Почему вы так побледнели? Вам не понравилось мое имя? - Ну почему же, красивое имя, - мужчина натянуто улыбнулся, словно стараясь справиться с собой. - Ну что, может быть, пойдем с вами куда-нибудь? Обещаю, что этот день вы не забудете никогда. - Вы так в себе уверены? - она едва сдержала смех. - Может, сначала представитесь? - Меня зовут ... Лион. Лион явно был очень самоуверенным мужчиной, но почему-то от его взгляда расставание с Аланом отодвинулось куда-то далеко, словно прошло много времени. - Вы опять вспоминаете плохое, у вас сразу меняется лицо, когда вы это делаете, - заметил Лион. - А мне хочется, чтобы вы отвлеклись и не думали о грустном. Можно? - он поднялся, предложив ей руку. У Лиона было сильное, хорошо тренированное тело. Тина сразу поняла это, как только взяла его под руку. Они летели на такси, а потом долго сидели в маленьком ресторанчике с оглушительно громкой музыкой, и поэтому было почти невозможно говорить. Лион несколько раз приглашал ее танцевать. Его глаза, совсем черные в темноте, бархатисто поблескивали, и он сильно, но нежно, прижимал ее к себе, а ей казалось, будто все вокруг исчезло. Остался только этот совсем незнакомый, и почему-то казавшийся таким знакомым, мужчина, полумрак зала и бесконечная громкая музыка. - Тина, если я задам один нескромный вопрос, вы мне ответите? - спросил Лион. Они танцевали, и, чтобы она слышала его, он прижал ее к себе, говоря почти в ухо, а его локоны мягко касались ее лица. - Отвечу, - ей казалось, что ему она может ответить на любой вопрос. - Вы согласитесь сегодня остаться со мной? Обещаю, вы не пожалеете об этом. Тина задумалась. Это было совсем не в ее правилах ложиться в постель в первый день знакомства. Она посмотрела в его глаза и уловила в них мольбу, а потом представилось, что если сейчас сказать нет, этот человек исчезнет навсегда, и эта мысль причинила удивившую ее боль. - Вы меня озадачили, Лион, - от волнения она покусывала губы. - Это не в моих правилах... - А если завтра я должен уехать, надолго? Поверьте, я не сделаю вам плохо, для меня Любовь всегда была искусством. - Вы хотели сказать, секс? - Секс не может быть искусством, слишком грубое слово, вы не находите? - Я не верю в любовь с первого взгляда, - улыбнулась Тина. - Неужели? - Лион как-то странно посмотрел на нее, и от этого взгляда родился страх, и теплая волна прошла по телу. Они танцевали, и Лион не мог не почувствовать этого. - Рискнете? Она несколько секунд еще думала, а потом подняла глаза. - Рискну. Он сразу закружил ее в танце и, казалось, словно внутри него расправилась пружина. * * * Лион внимательно обошел ее крохотную двухкомнатную квартирку, хотя в ней нечего особо было рассматривать. - Вы скромно живете, Тина. А чем вы занимаетесь? - Работаю в юридической фирме. - Наверное, вы еще очень молоды? - У женщины неприлично спрашивать о возрасте. Разве вас этому в школе не учили? - Не припомню, - Лион рассмеялся. - А вы чем занимаетесь? Или это секрет? - О-о-чень большой, - протянул он, садясь в кресло. - Я агент разведки, - серьезно добавил он. - Шутите? - обиделась Тина. - Не хотите даже сказать, чем занимаетесь, а я должна вам доверять. С какой стати? - Я работаю ассистентом врача, в клинике. Вы забавно обижаетесь. Можно заказать чаю? - Можно. У меня есть кухня, сейчас подогрею, - Тина вышла, пытаясь разобраться в своих чувствах и понять, почему этот мужчина, о котором она ничего не знала, произвел на нее такое сильное впечатление. Она вернулась с чаем, Лион смотрел телеком. - Зачем вы его включили? Там последнее время ничего интересного. Показывать веселое, когда умирает столько людей - безнравственно, а грустного - и так хватает. - Вы правы, Тина, - он выключил телеком. Она наливала чай из красивого, круглого, чайника, а затем принесла тосты. - Вы еще лечитесь? - спросил он. - Приходится иногда, хотя я терпеть не могу врачей! А вы нет? - его вопрос удивил ее. - Лечусь, - он неуверенно сказал это, и Тина подумала, что он врет, только непонятно - зачем? Повисло молчание, как это часто бывает с малознакомыми людьми, когда неожиданно кончаются темы для разговоров. Лион осторожно брал тосты тонкими длинными пальцами и также аккуратно подносил к губам чашку. Тина обратила внимание на одну его привычку: периодически он быстро бросал взгляд на свои руки, словно с ними могло быть что-то не в порядке. - У вас была травма? - спросила она, а Лион вздрогнул от ее вопроса. - Почему вы так решили? - Вы все время смотрите на руки. Так бывает после травмы, когда человек хочет убедиться, все ли нормально. - Вы наблюдательны, Тина. - Я же юрист. Как бы иначе работать? - она пожала плечами. Они закончили есть, но у нее не было ни малейшего желания проявлять инициативу, и так она достаточно поступилась своими принципами, приведя домой незнакомого человека. - Знаете, если вас так нервирует, что вы привели меня к себе домой, у меня есть предложение, отправиться в одно замечательное место. Как бы вы отнеслись к этому? - спросил Лион и мягко улыбнулся. - Хорошее место? - Вам понравится. Знаете, мне хочется, чтобы вы и правда запомнили этот день, как что-то особенное, а здесь... - Это невозможно, я слишком просто живу... - Тина зарделась. Лион тут же встал, подошел к ней, заставил подняться, взял ее голову в свои ладони и пристально посмотрел ей в глаза. Тина почувствовала, как сердце сильно забилось в груди и тяжело стало дышать. - Не сердись, - сказал Лион, - и ничего не бойся, все будет хорошо. А сейчас - закрой глаза... * * * Шел проливной дождь. Тина покрепче прижалась к Лиону, она сбилась со счета в который раз он привозил ее в этот заброшенный город. - Замерзла? Сейчас будем дома, я разведу камин, и ты согреешься... Они подошли к особняку в старинном готическом стиле, с огромной парадной лестницей и двумя мирно спящими каменными львами. Массивные дубовые двери жалобно скрипнули, когда Лион отворил их. Внутри дом утопал в рассыпанных повсюду цветах. Их были тысячи и тысячи здесь: розы, тюльпаны, лилии..., свежесрезанные... - Для меня всегда загадка, где ты берешь столько свежих цветов! - сказала Тина, поднимаясь на второй этаж по массивной каменной лестнице, покрытой тяжелой ковровой дорожкой. - Зачем ты хочешь это знать? - Лион рассмеялся и прижал Тину к себе. - Я очень люблю тебя, Лион, очень, - тихо сказала Тина. - Я знаю. Они вошли в спальню, с огромной кроватью с паланкином. Постель была усыпана розами. - Хочешь что-нибудь съесть? - спросил Лион. - Хочу, - Тина рассмеялась. - Тебя! - Тогда иди ко мне, - он потянул ее на кровать... Лион протянул руку, осторожно снимая ее платье, и от этого она почувствовала легкий страх. - Чего ты боишься? - сразу спросил он. - Не знаю, - она почувствовала слезы на глазах. - Все будет хорошо. - Я знаю, с тобой мне всегда хорошо. Она легла на кровать, позволяя ему раздеть себя и полузакрыв глаза. Он нежно проводил своими мягкими пальцами по ее телу, и оно послушно расслаблялось. - Тина, можно попросить тебя закрыть глаза и больше их не открывать? - Странно, - она слегка приподнялась, опираясь на локоть. - Неужели ты все еще меня стесняешься? - Можешь считать и так, - улыбка застыла в уголках его губ. - Хорошо, - она послушно закрыла глаза, позволяя делать ему со своим телом все, что угодно. Водоворот чувств захватывал ее, и один раз возникла мысль поглядеть, что он делает, потому что, по ощущениям, у Лиона должно было быть отнюдь не две руки, иначе никак невозможно было объяснить то, что происходило. Тина открыла глаза, но все было нормально, а Лион сразу прекратил ее ласкать, строго посмотрев ей в глаза. - Тина, я просил тебя не подглядывать! Чего ты боишься? - Чего я должна бояться? Я знаю тебя столько лет, - она сказала это и тут же сама удивилась, словно это была неправда. - Как-то странно все сегодня, - она легла рядом с ним на подушку, любуясь его правильными чертами лица. - Ты очень красив, Лион, - она сказала это совсем тихо и поворошила его волосы рукой. Он все равно услышал, рассмеялся. У него был странный смех, отражающийся от стен... ... Тина закрыла глаза и расслабилась... ...Через какое-то время ей стало казаться, что она находится с каким-то странным существом, многоруким и многоликим, но это нисколько не пугало ее. Лион одновременно воздействовал на несколько эрогенных зон, что порождало совершенно необычные ощущения, а когда, наконец, вошел в нее, она сразу перестала понимать, что происходит и где она находится. Все было другим, и невозможно было понять, почему. У нее появилось чувство, словно она внутри чего-то, и в то же время кто-то был внутри нее, что создавало непрерывное чувство оргазма, бесконечно усиливающееся, до потери сознания. И на самом пике возникло ощущение постороннего, разглядывающего ее словно под микроскопом, сверхобнаженность смешалась с диким стыдом. Тина и без этого кричала от наслаждения, но сейчас ее крик превратился в крик боли, такой же бесконечной, как наслаждение... ... - У нее шок Строггорн! - Вижу, не останавливайся! ... - Так хорошо с тобой, так хорошо, - она больше не стонала, лежала расслаблено на кровати. - Ничего не помню... Кроме нас, в мире есть еще люди? - Угу, несколько миллиардов, - Лион прижал ее к себе. - Я бы хотела умереть... Он вдруг резко поднялся, оперевшись на руку, пристально вглядываясь в ее глаза, как будто хотел разглядеть ее душу. - Почему ты так смотришь? Не нужно, мне больно... - Придется потерпеть, Тина, мне очень жаль, правда, что так получилось... - он казался раздосадованным. - О чем ты?... Я просто хочу быть с тобой, всегда, и никогда не уходить из этой спальни. Я что-то не то хочу? Прости, я устала, - ее глаза слипалась и вдруг ужасно разболелась голова. - Можно, я посплю у тебя на плече? - Можно, - он лег на спину и снова прижал ее к себе. Тина глубоко вздохнула и провалилась в сон. * * * Строггорн отключился от кресла, но встать у него не было сил. Диггиррен безуспешно пытался вывести Тину из шока, бесконечно изменяя препараты. - Бесполезно, Диг. Не мучайся. Мы перегрузили ее нервную систему. - Ты хоть понял, что у них там было? - Не до конца. Сначала, я подумал, что это ложные воспоминания, но теперь почти уверен, что он уводил ее в Многомерность. Я так думаю, он создал этот город в Многомерности для Тины. - Чем это плохо? - Они провели вместе вовсе не несколько часов. Это у нас, в реальности, прошла одна ночь, а на самом деле, для Тины, там прошел большой кусок ее жизни. - Строг, я не очень понял, что он делал с ней в постели? Строггорн помрачнел. - Он был с ней нечеловеком, судя по ее восприятию. - Это еще как понимать? - Изменял тело, видимо. Иначе, то, что с ней делали, невозможно объяснить. - Подожди, - Диггиррен нахмурился. - Тогда, это эксперименты на людях? - И как ты сейчас его будешь за это судить? Вся эта история плохо кончится, Диг, - он услышал, как Тина пришла в себя в операционной и сразу заплакала. - Ну вот, уже начинается! - Строггорн отключился от кресла и прошел под купол. - Почему ревем? Она подняла на него опухшие глаза. - Убейте меня, я больше не хочу жить... - Тина, мы закончили зондаж. - УБЕЙТЕ МЕНЯ! Я НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ НЕГО! - Тиночка, все пройдет, сейчас мы сделаем вам обезболивание, закончим операцию, это совсем не больно, поверьте! Все самое страшное позади. - Вы меня не понимаете, Советник. Я не хочу никакой операции. Я не хочу больше жить. Он же не сможет быть со мной, никогда, и это после того, как мы были столько времени вместе! - То, что вы помните, не совсем реальность, Тина. Это происходило в Многомерности... - Какая для меня разница? Убейте, пожалуйста, не делайте больше ничего, я хочу умереть! - Диг, давай наркоз. Нужно закончить операцию. Пусть поспит, там посмотрим. Креил подошел к телекому и продиктовал номер Лингана. Он делал это почти каждый час безо всякого результата, словно Линган решил поиграть с ним в прятки. По крайней мере, в этот раз его соединили с Президентом Земли. - Линг, я хотел бы встретиться с тобой. - Зачем? Все решено, и я не смогу этого изменить! - рассержено сказал Линган. - Ты подписал документы? - А я не собираюсь в этом участвовать. Я не убийца. - Ну да, ты просто любишь отправлять людей в сумасшедший дом! - Линган поднялся с кресла и сделал несколько шагов по кабинету. - Ладно, иди сюда, поговорим. - Одну минуту, - Креил "растаял" в своей квартире и через минуту появился в кабинете Лингана. Тот успел вернуться в свое старинное, обитое железом, кресло, которое верно служило ему уже не одну сотню лет. - Чего ты добиваешься? - спросил Линган. - Экспертиза назначена, и я не вижу никакой возможности ее избежать! - Это убьет Тину. - Не преувеличивай. Ей уберут память сразу, как только все закончится. Так что... она просто об этом не будет помнить. - Что-то останется, после такого потрясения... - Хорошо, что ты предлагаешь? Таков закон! Мы не можем просто так упрятать человека в сумасшедший дом! Только лишь потому, что она провела время с тобой! Хорошенькая мотировочка! И о чем ты сам думал, когда стирал ей память? - Я думал о том, что никто и никогда не станет ковыряться в ее голове, тем более так старательно! И сделал все возможное, чтобы избежать негативных последствий! В конце концов, есть и ваша вина, Линган. Почему вы не удосужились предупредить меня об этом? Откуда я мог знать, что после общения с нами уже много лет, как женщины стали отправляться прямиком в психушку! - Ну конечно, это мы во всем виноваты! - Линган вскочил с кресла и снова стал шагать по кабинету, стараясь сдержать свой гнев. Он резко остановился и посмотрел Креилу в глаза. - Значит, Джулии Уилкинс тебе было недостаточно, чтобы об этом догадаться? - Ну о чем я мог догадаться? Там была совсем другая история! - Креил поморщился. - Я так долго болел, были один раз проблемы, но я-то считал, это из-за того, что я не человек! Дирренганин! А чтобы просто так, от близкого общения...? - Когда мы могли тебя предупредить? Ты как только выздоровел - сразу исчез. А когда появился...в общем, понимаешь... - Ну да, вы так были злы на меня за Аоллу, которая как раз и не считает меня ни в чем виноватым, что не удосужились предупредить об элементарных вещах! А ведь было очевидно, что я пойду искать себе женщину! После стольких-то лет! - Очевидно - не очевидно... Что мы теперь можем изменить? Ситуация простая. Нужна психиатрическая экспертиза, которая подтвердит поставленный диагноз. Вот и все. - И что вы хотите делать с Тиной потом? После "подтверждения"? - А что мы можем делать? Ты меня удивляешь, Креил! Тина будет помещена в психиатрическую клинику. Что еще мы можем сделать? У тебя есть другие идеи? - Пока нет, - Креил внимательно разглядывал свои пальцы. - Подписывай. Проведем экспертизу, там посмотрим. - Как-нибудь смягчить процедуру нельзя? Кто это может выдержать? - Ну что там можно смягчить? - расстроено сказал Линган. - Проверяются всего две вещи - любит ли она тебя или это зависимость. Как еще ты сможешь это проверить? Подписывай, честное слово, чем раньше мы это закончим, тем всем будет легче. Неужели ты думаешь, мне охота во всем этом участвовать? Больше делать нечего! * * * Через несколько дней после того, как Креил отпустил Андрея из клиники, Строггорн привез мальчика в специальное подразделение школы Вардов. Они долго спорили с Линганом, как можно быстро подготовить Андрея к работе в Службе Безопасности. Сначала Линган был категорически против, но в доводах Строггорна была своя логика: мальчик мог спокойно перемещаться во многих странах практически незаметно. В начале 21 века под давлением "борьбы с терроризмом" многие страны ввели обязательное имплантирование идентификационных чипов под кожу. Это позволяло не только мгновенно идентифицировать человека, но и отслеживать каждый его шаг. Как грустно шутили, 20 век стал последним веком демократии. В Аль-Ришаде с этой же целью применялся "браслет", также обязательный для ношения, хотя, в отличие от чипа, владелец "браслета" мог его снимать. Кроме этого, в браслет были вмонтированы устройства связи и слежения за состоянием здоровья человека. При необходимости "браслет" автоматически связывался со "скорой помощью". Подготовка Андрея должна была включать помимо изучения иностранных языков краткий курс обучения Вардов. Обычно только начальное обучение занимало несколько лет. Тем более, что никто не спешил. До сих пор продолжительность жизни Вардов оставалась загадкой. В Аль-Ришаде, с момента его возникновения, еще не умер естественной смертью ни один Вард. Понятно, что счет шел на столетия. Строггорн ввел Андрея в приземистое здание школы Вардов. *** Легкий ветерок шевелил волосы Тины, сидящей на веранде. Воздушные такси ниточкой скользили по невидимой магистрали. Для нее это было таким привычным, но сейчас Тина вспомнила, что и этим такси, и воздушным городам, и значительному продлению жизни, а теперь и спасением людей - всем этим Земля была обязана Креилу. У нее защемило сердце от возникшего желания узнать о нем побольше. Она подумала, что нужно же будет рассказывать ребенку, какой у него отец, и решила, что в данном случае с этим не будет проблем. На каждом шагу можно было встретить его изобретения, к которым быстро привыкали и еще быстрее забывали имя их создателя. Тина подошла к терминалу, вставила в нишу Книгу - по виду самую обычную книгу, с прочными листами и твердой пластиковой обложкой, которая на самом деле была запоминающим и воспроизводящим устройством, попросила Машину найти биографию Креила ван Рейна и записать, а потом, вернувшись на веранду, принялась внимательно изучать ее, не спеша, переворачивая страницы. С самого начала, после перечисления его должностей, шло изложение его открытий в самых различных областях, занимающее больше пятисот страниц текста. В самой Книге было сто страниц, и Тина, пролистывая, нажимала клавишу обновления информации. Трудно было представить, чтобы один человек, пусть и проживший триста лет, мог успеть сделать столько. - Тиночка, ты здесь? - Лейла зашла на веранду и поморщилась от яркого солнца. - Там к тебе гости пришли. - Это кто? - Тина поднялась с плетеного кресла и прислушалась. - Нет-нет, - Лейла протянула обруч мыслезащиты. - Одень, пожалуйста, там не все телепаты. - Жан! - обрадовано воскликнула Тина, послушно одела обруч и сразу увидела входившего Жана Морриса и Шона ван Берри. - Что-то случилось? - присутствие адвоката из Совета Вардов ее сразу насторожило. - Вы садитесь, Тина, у нас серьезный разговор, - как всегда безо всяких вступлений начала Шон. - Если хотите, вам все может объяснить Жан. Тина посмотрела на напряженное лицо Жана и отрицательно мотнула головой. - Хорошо, тогда я начну, - он сделал небольшую паузу. - Я назначен Советом Вардов для присутствия на слушании вашего дела и необходимой помощи при этом. - Не понимаю, - Тина нахмурилась. - Какого дела? Я думала, все уже выяснилось! - По поводу вашей беременности - да, но будет рассматриваться дело о вашей дееспособности. - Объясните! - Тина едва не плакала. Она ничего не могла понять. - Кто меня хочет лишить дееспособности? Я совершенно нормальный человек! - Я понимаю ваше возмущение, и, если это так, вам нечего бояться. Завтра в присутствии Советников, на заседании Суда Совета Вардов (вы должны знать, что в Аль-Ришаде это высшая судебная инстанция), будет проведена психиатрическая экспертиза. Обязательно будут присутствовать три независимых эксперта. Их выбирают случайным образом, по жребию, из людей необходимой квалификации, и до последнего момента никто не знает их имен. Так что я гарантирую вам с их стороны полную беспристрастность. Я тоже буду там и окажу вам возможную помощь, чтобы ваши интересы не были нарушены. Вы спросили, от кого исходит требование ограничения вашей дееспособности? Оно выдвинуто пси-хирургами по результатам полного зондирования вашей психики. Вы знаете, что их заключения, тем не менее, недостаточно, чтобы признать вас недееспособной, поэтому назначена экспертиза. - Пси-хирурги требуют... - она растерянно пыталась прикинуть, кто это может быть. - А кто из них, вы не можете сказать? - Нельзя, Тина. Но уровень их квалификации таков, что у меня есть серьезные сомнения в том, что они не правы. - Значит, вы считаете... - она растерянно замолчала, подумав, что сумасшедшие такими сами себя никогда не считают, и кто знает, что видели в ее голове хирурги. - Скажите, а я могу узнать, как это мотивируется? - Конечно, можете. Это мотивируется тем, что в вашей голове возникла, я цитирую, "непреодолимая психическая зависимость от Советника Креила ван Рейна". - Но я ... люблю его, - сказала Тина совсем тихо. - Вы считаете, может быть такая зависимость? - она нерешительно подняла глаза. - Я хорошо знаю этих пси-хирургов и не хочу вас обманывать. Если они дали такое заключение, скорее всего так оно и есть. Хотя, здесь вы правы, разговаривая с вами, трудно допустить, что вы нуждаетесь в ограничении дееспособности и назначении опекуна. - Опекуна? - как юрист она сразу поняла всю серьезность, раз уже рассмотрели вопрос об опекунстве. - И кто? - Не могу вам этого сообщить, да завтра вы сами все узнаете. У вас есть еще ко мне вопросы? - Процедура экспертизы? - Не могу опять-таки вам этого рассказать. Это категорически запрещено. Поймите, если я нарушу закон, завтра об этом все равно все узнают из вашей же головы. Я буду помогать вам. Экспертиза проводится в открытой форме, то есть я все время буду вам подсказывать, что делать в ваших интересах, а что - нет. - Как же они тогда проверят мою дееспособность? Если вы мне будете подсказывать ответы на вопросы? - Тина удивленно вскинула глаза. - Проверят. Это не ваша забота. Главное, вы должны слушаться только меня, - он серьезно посмотрел на нее. - Тогда все будет хорошо. Попробуете? - Не понимаю, с какой стати мне делать себе хуже? - Тина пожала плечами и улыбнулась. Она чувствовала себя уже вполне пристойно и никак не могла поверить, что с ее головой что-то не так. Адвокат встал, собираясь уходить. - Если у вас нет больше вопросов... - Я тут подумала. А как определяется понятие - психическая зависимость? - Психическая зависимость - это неспособность личности сопротивляться воле конкретного лица или группы лиц при условии отсутствия прямого психического воздействия со стороны этого лица или группы этих лиц. Понятно? - Не очень. - Давайте, завтра вы все поймете. Хорошо? - он протянул руку, прощаясь. - Отдохните получше. - Жан, что ты думаешь по этому поводу? - спросила Тина, как только Шон вышел. - Не знаю, девочка, я в этом, честно говоря, не разбираюсь. Только все, с кем я говорил, пытались тебя от этой процедуры избавить. - Кто это - все? - Все, даже Креил ван Рейн. - Ты ходил к нему? - Тина сразу зарделась. - Ходил, я ко всем ходил, только ничего не удалось сделать, - он не стал объяснять Тине, что ее пытались избавить от экспертизы только лишь потому, что все и так были уверены в этой зависимости. - Что он сказал? - Что ходил к Лингану, ничего нельзя сделать. Придется тебе это пройти. - Жан, ну, а если подтвердится, что тогда? - Тина, - Жан собрался с духом. - Ты же и сама все понимаешь! Тина почувствовала предательский холод в животе, и как стали липкими ладони от страха. - Психушка? Но ... почему, я же нормальный человек! - Они говорят, что эта "любовь", это вовсе не любовь к нему, а зависимость... Тиночка, правда, я все это плохо понимаю. В чем разница? - Ты знаешь, что будет завтра? - Нет, Шон мне не стал рассказывать. Одно он обещал, сделать все, чтобы тебе помочь. Ты доверься ему, он хороший человек, хоть и Вард. - А Варды - плохие люди? - Они не плохие и не хорошие, просто нам, обычным людям, лучше с ними никогда не сталкиваться. Я в этом лишний раз убедился. Потому что никогда не угадаешь, чем это столкновение может закончиться. - Я ужасно боюсь, Жан, ужасно, - сказала Тина и с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. * * * Ночью Тина металась во сне. Ей снилась мрачная местность, бесконечный склон, по которому она взбиралась. Руки скользили по грязи, тусклый свет луны освещал все кругом, и силы ее были на исходе. Она на секунду остановилась и посмотрела вверх, на конец склона, ярко сияющего в ночи, рука скользнула, ища опору и не находя ее, а Тина все пыталась вцепиться в склон ногтями, ломая их. Силы ее кончились, ноги заскользили по грязи. Она посмотрела вниз, в зияющий провал пропасти, закричала от ужаса, рука сорвалась, и тело провалилось... Лейла стояла рядом, осторожно взяв Тину за плечо, и успокаивала, что это лишь плохой сон. За окном светало, и нужно было поесть и успеть сделать все процедуры. Обычно Линган проводил Совет рано утром, и все давно смирились с этой его многолетней привычкой. Лейла помогла Тине одеться. После этого сна спокойствие покинуло Тину, в ее голове все вертелись слова адвоката о том, что пси-хирурги вряд ли могли ошибиться, и от этого возникло чувство обреченности. Перед залом Совета их попросили подождать. Лейла специально привела Тину попозже, чтобы не столкнуться в коридоре с Креилом. Войдя в зал, Тина сразу увидела адвоката - он сидел в стороне и улыбнулся ей, показав на место рядом с собой. Кресла Советников стояли полукругом, окружая огромный стол, а Линган возвышался на своем месте председателя как скала. Тина боялась поднять глаза и встретиться взглядом с Креилом. Она давно вычислила его телепатему: Мужчина в черном, в сияющем вихре, которая сразу же ворвалась в ее мозг, как только Тина вошла, а потом так же мгновенно ушла из ее головы. И теперь, вслушиваясь в его телепатему, ей стало непередаваемо страшно. Сердце стучало в висках, сбивая дыхание, а лоб, несмотря на то, что в помещении было довольно прохладно, покрылся капельками пота. Адвокат с беспокойством вслушивался в ее мысли, которые все больше и больше пугали его. Тина вместе со всеми вошла в зал, где должна была проводиться психиатрическая экспертиза, и замерла на месте. Ее необычайно поразило, что в одном его конце, словно на сцене, стояла большая двуспальная кровать с полупрозрачным пологом, свисающим мягкими складками до пола. Пять кресел полукружьем стояли напротив кровати, в стороне - еще три кресла, два - совсем рядом с кроватью, на небольшом возвышении, словно для того, чтобы лучше было видно, что происходит в постели, и еще одно - напротив всех, рядом с кроватью. Тина видела, как вошли через другую дверь три незнакомых ей человека, она сразу вспомнила, что при этом должны присутствовать независимые эксперты, и заняли свои места. Адвокат подошел к ней и, взяв под локоть, проводил к креслу, рядом с кроватью. Теперь Тина оказалась лицом к залу, все смотрели на нее. Ей показалось, что она участвует в каком-то странном спектакле, где ей отведена главная роль. Креил и адвокат заняли два ближних к ней кресла. Креил был в форме Варда, и от этого ей стало немного не по себе. Он спокойно закинул ногу на ногу, стараясь не встречаться с ней взглядом. Линган встал и начал зачитывать процедуру психиатрической экспертизы. - Тина, из всего я могу сказать вам лишь следующее. Креил будет обращаться к вам с различными просьбами, но в ваших интересах не слушаться его. Вы поняли, что вы должны делать? - Тина кивнула. - Повторите для всех. - Советник Креил ван Рейн будет обращаться ко мне с просьбами, но я не должна их выполнять, - послушно повторила она. - Перед каждой его просьбой, - вмешался адвокат, - я буду напоминать вам, что в интересах вас и вашего ребенка - не слушаться его просьб. - Я все прекрасно поняла, - Тина подумала, что если все так просто, то ей нечего бояться. Больше всего она боялась каких-нибудь сложных вопросов-ловушек, когда невозможно понять, что следует отвечать. - Вопросы у независимых экспертов есть? - спросил Линган. - У всех остальных? - молчание было ему ответом, зал тихонько погружался в полумрак, но кровать с Тиной, адвокатом и Креилом, осталась освещенной, и это усилило сходство со сценой и спектаклем. - Мы начинаем. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - спокойно сказал адвокат, Шон ван Берри. Тину слегка возмутило это напоминание, и она подумала, что ее и вправду считают сумасшедшей. - Я помню, - сказала она. - Тина, посмотри на меня, - сказал Креил вслух, и его голос прозвучал мягко и странно в тишине зала. В ее мозгу еще звучали слова адвоката, но, помимо ее воли, ее глаза нашли его лицо. Теперь она видела только мягкие бархатные глаза Креила, он ласково смотрел на нее, и от его взгляда ее телу стало тепло, а на лбу выступил пот. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - голос адвоката ворвался в ее мозг, причинив боль. - Тина, встань, - продолжил Креил вслух. Тина постаралась не выполнять его просьбу, жилка на ее лбу напряглась. У нее было чувство, словно она проваливается в глаза Креила, и больше ничего не существует в этом мире. Только его бесконечные глаза. Ее ноги выпрямились, и она встала. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - голос адвоката снова напоминал ей, что она сама убивает свою жизнь. - Разденься, Тина, - все такой же мягкий голос Креила. Ее рука протянулась и начала расстегивать застежку платья. "Господи, что я делаю?" - пронеслась мысль в ее голове, но это никак не остановило ее руку. Она осталась в одних трусиках, было слишком жарко, и она не одевала бюстгальтер. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - голос адвоката теперь был совсем далеко. - Тина, совсем разденься, - невозмутимый голос Креила. Она послушно, не отрывая от него взгляда, наклонилась, на ощупь снимая трусики и выпрямилась совсем обнаженная. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - голос адвоката был не громче писка комара. Она видела, как Креил смотрит на ее обнаженную фигуру, и это доставляло ей сейчас дикое безумное наслаждение. Какой-то незнакомый мужчина вошел в освещенный круг и начал спокойно раздеваться, пока не остался таким же обнаженным как она. Его лицо было закрыто полумаской. Снова что-то сказал адвокат, но Тина почти не слышала его слова и не смотрела на него. - Тина, ляг на кровать, - Креил спокойно смотрел на нее. Не было ни одной мысли, что он может желать ей плохого. Она подошла к кровати и послушно легла. Сейчас Тина не могла видеть Креила, но все равно его глаза стояли перед ней, и каждая клеточка ее тела принадлежала ему. Знакомый голос что-то сказал, но теперь она не могла разобрать, да ее и не волновало это. - Тина, я хочу видеть, как ты будешь с этим мужчиной, - спокойный голос Креила. Мужчина лег с ней рядом, на кровать, начиная ласкать. Она видела, как Креил встал и задернул полог, только тот был таким прозрачным, что все равно все было видно, и ее радовало, что Креил может смотреть на ее красивое тело. Ласки мужчины возбуждали ее, все кружилось, казалось какой-то голос, предупреждая о чем-то, на миг возник в мозгу и сразу угас. Мужчина вошел в нее, и она закричала от наслаждения. - Тина, тебе хорошо с ним? - Да! - закричала она вслух. Слезы счастья текли по ее лицу. Возбуждение почти достигло пика, но тут его объятия ослабели, и он отпустил ее. У нее было чувство, словно ее окатили холодной водой. Зал стал реальным. Мужчина одевался, отдернув полог. - Ты можешь встать и одеться, Тина, - спокойный голос Креила. Она села на кровати, оглядев зал с устремленными на нее глазами, но не было ни страха, ни стыда: казалось, Тина так и не поняла, что произошло. Она встала, подняла трусики с пола и начала одеваться, ловя взгляд Креила и улыбаясь ему. Он смотрел на нее все также невозмутимо, его глаза бархатно глядели на нее. Тина закончила застегивать платье. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - сейчас она хорошо расслышала голос адвоката, только ей было все равно. - Иди ко мне, Тина, встань на колени. Она послушно подошла к его креслу и опустилась на колени. Сейчас лицо Шона ван Берри на миг оказалось совсем рядом, и ее удивило, что оно так напряжено, все в капельках пота. - Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, - лицо адвоката еще больше напряглось. - Тина, мы на сто четырнадцатом этаже. Окно открыто. Я хочу, чтобы ты спрыгнула вниз, - спокойно сказал Креил ван Рейн. Она улыбнулась ему, взяла его руку и приложила к лицу, тепло распространилось по ее телу. Тина ощущала себя бесконечно счастливой от того, что принадлежит этому человеку. Потом послушно встала и подошла к открытому окну, смело посмотрев вниз. Счастье от того, что Креил с ней, переполняло ее, и Тина сделала шаг.... Сильные руки подхватили ее сзади, она попыталась сопротивляться, но поняла, что это Его руки и послушно обмякла. Креил подхватил ее на руки и посадил в кресло. - Надеюсь, достаточно? Не забывайте, что она носит ребенка, как бы то ни было, и мне не безразлично, каким он родится, - Креил повернул свое кресло лицом к залу. Эксперты совещались, и он прикрыл глаза от омерзения ко всему этому. Тина сидела совершенно опустошенная, не понимая, что произошло, и почему все стараются избегать ее взгляда, как будто ее здесь нет. Только Шон с горечью смотрел на нее. Линган зачитывал заключение, она смутно воспринимала, как в нем подтверждалась ее полная психическая зависимость от Советника Креила ван Рейна, вплоть до самоуничтожения, но слова Председателя Совета, казалось, не доходили до нее. - Результаты психиатрической экспертизы полностью подтверждают психическую зависимость Тины Роджер, - читал Линган. - Суд Совета Вардов постановляет: первое, ограничить дееспособность Тины Роджер с назначением опекуна - Советника Строггорна ван Шера. Второе, назначить над Тиной Роджер наблюдение Вард-Хирургов с помещением в психиатрическую клинику, пожизненно (отдельно предоставлено заключение о невозможности полного излечения). Третье, после рождения ребенка он будет передан на воспитание в семью телепатов, конкретные имена приемных родителей будут определены после рождения ребенка. Вопросы, возражения есть? Вопросов не было, эксперты встали и поставили подписи под решением Суда Совета Вардов, сразу покинув зал. - Линган, я могу быть свободен? - Креил поднялся, Тина не могла оторвать от него глаз. - Конечно, вы свободны, Советник. - Мне очень жаль, Тина, что так получилось, но еще больше жаль, что наш ребенок вырастет без отца и без матери, - Креил стоял напротив нее и пристально смотрел в глаза. - Я...я... - Тина облизала пересохшие губы. - До тебя так и не дойдет, что произошло? Ей показалось, что в его глазах проскользнула жалость. - Ну хорошо, иди ко мне! Тина встала, подошла к Креилу и села ему на колени. Она даже не почувствовала, как Строггорн взял ее руку и сделал какой-то укол, и так и уснула, положив голову на грудь Креила. * * * Тени становились яснее, мозг медленно просыпался после тяжелого сна, и в какой-то едва уловимый момент, она вспомнила, что ее зовут Тина. А потом возникло чувство, что произошло что-то ужасно плохое, только она никак не могла вспомнить об этом. Тина подняла тяжелую голову и слабо позвала: "Лейла!" - Иду, Тиночка, иду, я уже слышу, что ты проснулась. - Что со мной? - Все хорошо. Лейла плохо умела врать. Даже Тина смогла понять, что та говорит неправду. - Я ужасно себя чувствую...Что-то плохое, страшно плохое случилось, только я почему-то не помню... Лейла! Помоги мне! - Тина снова попыталась вспомнить, голова разорвалась чудовищной болью. - Не нужно вспоминать, Тина. - Лейла подошла и взяла Тину за руку. - Будет только хуже. - Что вы стерли? Что? Я хочу знать! Это... так страшно... Мне плохо, я знаю, это что-то такое... такое... - Тина беззвучно заплакала. - Не убивайся так, Тиночка, сейчас придет Лао... - Лейла повернула голову, телепатема Лао, мужчина в белом, возникла неожиданно рядом. - Она проснулась, - сказала Лейла очень быстро, чтобы Тина не смогла ее понять. - Что там было, Лао? - Зачем тебе знать? Еще проболтаешься, не дай Бог! Лао подошел к Тине и заставил ее смотреть себе в глаза. Слезы высохли у нее на глазах почти мгновенно. - Ну вот и хорошо. Лейла, готовь операционную, обезболивание нужно будет делать. - Как часто? - Попробуем через четыре часа. Лейла уже выходила, но от его слов сразу застыла. - Так часто? - Боюсь, что все намного хуже и придется делать чаще. Не выдержать ей этого всего. * * * Лао подошел на звонок открывающейся двери своей квартиры и в изумлении остановился: здоровенный робот нес на руках Андрея. Тот с трудом открыл опухшие в синяках глаза. - Господи! Это кто же тебя так отделал? - спросил Лао. - В школе... - В школе? Это в которую тебя определил Строггорн? Я тебе говорил - нечего с ним связываться, он тебя хорошему не научит! - Куда его нести, Лиде? - спросил робот. - Давай в спальню. Они там тебе кости не переломали? Врач смотрел? - Не, все в порядке. - И как это вышло? - Занятия по борьбе. - Угу, так можно до смерти дозаниматься! - Нельзя, там врач все время дежурит. - Ну, скажи, Андрей, зачем тебе это нужно? Иди в обычную школу Вардов, там тоже могут покалечить, но не так же! Робот внес Андрея в спальню и уложил на кровать. - Я не могу, я хочу помочь... - Мда? Это тебя Строггорн убедил, что ты можешь помочь? Ты бы его слушал поменьше, нет, правда, он в Службе Безопасности совсем озверел, хотя и раньше ангелом не был... - Андрей неожиданно для Лао рассмеялся. - Что я смешного сказал? - Мне рассказали, что Советник Строггорн много столетий назад работал в Инквизиции. - Молодцы! Больших болтунов, чем телепаты, просто невозможно представить! Я думаю, у нас и государственные тайны поэтому так легко становятся достоянием всего мира, что никто не умеет держать мысли за блоками. То есть, теоретически-то все умеют, только не хотят! * * * Тина проснулась поздно ночью. Было совсем тихо, только изредка раздавался треск сверчков, живущих в подвесных садах клиники. Она поднялась с постели и на секунду прислушалась к себе: по крайней мере, ничего не болело. Тина попыталась сообразить, сколько времени она провела в клинике, но память отказывалась подчиняться. Быстро порывшись в шкафу, она отыскала платье и босоножки, лихорадочно натянула на себя и подошла к двери палаты. Та никак не отреагировала на ее приближение. Тина оглядела стену в поисках какой-нибудь панели: ничего похожего на стене не было. Она прикоснулась к холодной пластиковой поверхности двери и надавила - дверь не поддавалась. Тина в отчаянии оглядела комнату, в поисках чего-нибудь, чем можно было бы раздвинуть створки... Неожиданно проем открылся. Сразу же зажегся яркий свет, и в палату вошел незнакомый врач. - Здравствуйте, Тина. Что-то случилось? Почему вы не спите? - спросил он, словно не заметил ее небольничной одежды. - Я... - она помедлила. - Я хотела бы уйти домой. - Это замечательно, - врач улыбнулся, - только зачем же делать это ночью? Утром вы можете спокойно обсудить это с вашим лечащим врачом, а сейчас - идите спать. Вам нужно выспаться. Завтра, точнее, уже сегодня, у вас обследование в Институте Психо-Энергетики. - Зачем это? - Я точно не знаю, Тина. Но нас беспокоит слабость, которую вы все время испытываете. Так не должно быть! - Сколько я здесь? Я не могу вспомнить! - Несколько месяцев. Я могу точно посмотреть в вашей карте. - Несколько месяцев? - недоверчиво переспросила Тина. - Почему я ничего не помню? Что за лекарства вы мне даете? - Вы плохо помните, Тина, потому что почти все время спите, - пояснил врач. В его мозгу Тина уловила проскользнувшую тень, но она слишком плохо еще понимала телепатические образы, чтобы понять, что это могло значить. - Вы даете мне снотворное? - с уверенностью спросила она. - Нет, наоборот, мы даем вам стимулирующие, чтобы вы поменьше спали. Только это вам не очень помогает. Неожиданно Тина ощутила сильный приступ слабости, сразу потемнело в глазах, и она чуть было не упала. Врач поддержал ее под руку и проводил до кровати. - Вот видите! Я бы не советовал вам покидать клинику! Вы очень слабы! - Что со мной? - Мы не знаем, Тина. Внезапно в их мысленный разговор вмешалась мощная телепатема: бесконечная нота органа звучала в пространстве. - Что это? - испуганно спросила Тина. - Ваш ребенок, - врач улыбнулся. - Это ваш ребенок, растет. - Растет? - недоверчиво переспросила она. - Растет. Уже четыре месяца. Появилась телепатема, значит, закончилось формирование основных отделов мозга. - Так рано? - У вас необычный ребенок, Тина, очень необычный, - врач снова улыбнулся. - А сейчас ложитесь спать, завтра трудный день. Убедившись, что Тина заснула, врач вышел из палаты. Улыбка сползла с его лица. Он вошел в свой кабинет и продиктовал номер Лейлы. Изображение появилось и тут же погасло: Лейла выключила прием на своей стороне. - Что случилось? - сонно спросила она. - Были проблемы с вашей пациенткой. Пыталась удрать из клиники. - Что? - сразу проснувшийся голос. - Я сейчас приеду! - Не нужно. Она уже спит. Меня только удивило, что она не знает о своей болезни и о том, что не может покидать клинику. - Лао решил не говорить ей пока об этом. На нее и так слишком много свалилось. - Мне пришлось ей солгать. Сказать, что мы не даем ей снотворное. - Это правда. Обычное обезболивание действует точно так же. - Игра слов, Лейла. Тину интересовало, почему она все время спит. - Тяжелое поражение мозга. Вы знаете. - В ее карте - черная дыра. Все убрано под гриф - "Совершенно Секретно". Как я слышал, тут замешан Советник Креил ван Рейн. Он - отец ребенка? - Откуда вы узнали? - обеспокоенно спросила Лейла. - Слухи обычно распространяются с космической скоростью. Меня больше удивляет, как до сих пор удается все это скрывать от газетчиков. Это же невероятная сенсация: такое чудовище, как Советник Креил, ждет не менее чудовищного ребенка. Я бы сразу поднял бучу и попробовал убрать всех троих: отца, мать и ребенка. - Им не до этого. Слишком много похорон. - Тем не менее, это неправильно. Тина имеет право знать, что происходит. - Строггорн решает это за нее. Он - ее опекун. - Голос Лейлы прозвучал устало. - Ни вы, ни я - ничего не решаем. Что-то еще? - Нет, я просто хотел сказать, что за Тиной нужно присматривать. - Мы снизили ей дозировку на один день, чтобы точнее померить энергетику. Обычно, она не просыпается по ночам. Все равно спасибо! - Я дежурный врач. Это моя работа, - он добавил условную фразу, и связь мгновенно отключилась. * * * Следующий день выдался солнечным и приветливо теплым. Только Тина не видела этого. Она все еще крепко спала, когда ее привезли на обследование в Институт Психо-Энергетики. Лао вообще старался проводить все возможные исследования, когда Тина спала после очередного обезболивания. По крайней мере, это избавило ее от необходимости присутствовать при многочисленных медицинских процедурах. Подобное обследование проводилось Тине уже в четвертый раз, поэтому Лейла не удивлялась сложной аппаратуре, занимавшей целый зал. Мать и ребенка подключали к разным системам для сравнения энергетики. Последнее время подобное обследование проводилось всем женщинам - Вардам. Сложность детей все время росла, энергии для их развития требовалось все больше, а как решать подобную проблему пока было непонятно. - Когда будут готовы результаты? - спросила Лейла ассистента, проводившего обследование. - Через несколько часов. Вам нет никакой необходимости быть здесь. Мы вас вызовем, когда закончим. - Я боюсь, чтобы Тина не проснулась. - Не беспокойтесь так, мы с вами свяжемся. У нас есть бассейн, если хотите, можете отдохнуть. Лейла подумала, что еще успеет вернуться в клинику и прооперировать нескольких больных. "Когда-то я еще смогу ходить в бассейн, не боясь испугать людей?" - думала она, садясь в воздушное такси. Каждый вечер она нервно рассматривала себя в зеркало, но процесс омоложения, если и ускорился, то пока это невозможно было заметить. Врач отыскал ее через несколько часов. Он сказал, что Тина по-прежнему спит, поэтому они сами отправят ее назад. А вот для обсуждения результатов, он бы хотел видеть Советника Лао, и чем быстрее, тем лучше. - Что-то серьезное? - Лейла пыталась понять это по выражению лица врача. - Я не хотел бы обсуждать это по телекому. - Хорошо. Он будет часов в 5 вечера. * * * Лао нисколько не удивился, когда Лейла попросила его подъехать в Институт Психо-Энергетики. Тина чувствовала себя все хуже с каждым днем, и хотя видимых причин для этого не было, у Лао появилось предчувствие, что до