ть. Мысленно она все время просила: "Еще, еще", - даже во время трансформации забываясь и пытаясь начать движение. С экрана доносился рокот прибоя, телепатический шепот стонал в спальне, и, только дойдя до полного изнеможения, Тина взмолилась: "Выключите, ради Бога!" И когда стало тихо, бессильно замерла на плече Креила, сразу погрузившись в сон. Они так и не использовали все ролики. Примерно через три недели, когда они гостили у Лингана на озере, приехав на однодневный уик-энд, Тина сама предложила попробовать "без этого", и Креил с удовольствием отметил, что не зря выкинул бешеные деньги за эти ролики. Темперамент Тины заметно усилился, она довольно легко возбуждалась и безболезненно переносила передачу энергии. А, самое главное, Тина совсем перестала его бояться. И если бы Креил достоверно не знал, как серьезно повреждена ее психика, то мог бы и вправду подумать, что к Тине вернулась любовь. Сейчас он планировал дождаться родов, не желая верить в предсказание Велиора и надеясь избежать плохого конца, а потом можно было бы провести тщательное обследование психики Тины. Он был почти уверен, что удастся ей помочь. Два раза в неделю Креил водил Тину в ресторан, угощая самыми изысканными блюдами и накупив ей кучу дорогих платьев для беременных женщин. Сначала она еще пыталась возражать, но когда он приникал своей головой к ее животу, ее возражения кончались. Она запускала тонкие пальцы в его мягкие черные локоны, он поднимал на нее глаза, загоравшиеся огнем и зажигающие ответный огонь, и они вместе смеялись над ее желанием экономить деньги. В один из тихих осенних дней Тина отдыхала в спальне. Прошло больше года с начала беременности, но когда Тина пыталась спрашивать, почему ребенок никак не родится, ей отвечали уклончиво, что была задержка развития, Лион должен догнать теперь, и поэтому никто точно не знает срок беременности. Тина расстраивалась, ей бы хотелось уже родить и закончить этот кошмар. Часто ей снилось, как она берет Лиона на руки из кроватки и прижимает к груди. В ее снах он был самым обыкновенным младенцем, и она старалась не думать о том, что мальчик не будет человеком. В этот день Лейла запаздывала. Креил по-прежнему настаивал, чтобы кто-нибудь находился с Тиной, хотя никаких признаков изменений Лиона не было. Он потихоньку рос, кокон увеличивался в размерах, хотя то, что находилось внутри его, не поддавалось просвечиванию ни одним из известных методов. По-прежнему с экрана лился ослепительный свет, скрывая происходящее внутри. Тина потрогала твердую грудь, прикидывая, много ли будет молока, нота органа усилилась, словно подслушала ее мысли. Она так и уснула, улыбаясь и прижимая руки к животу, а очнулась от резкого ощущения того, что на нее кто-то смотрит. Телепатически казалось, словно рядом кружится бесконечный водоворот, и такая же бесконечная серая угроза висела в комнате. Тина открыла глаза и встретила тяжелый взгляд серых глаз красивой женщины. В их квартиру нелегко было попасть посторонним, и первое, о чем подумала Тина, как эта женщина оказалась в спальне? - Кто вы? Женщина не ответила, разглядывая живот Тины. - Кто вы? - Тина постаралась дотянуться до кнопки вызова Стайна, но женщина больно схватила ее руку, не дав сделать этого и не отрываясь смотря Тине в глаза. Щелкнул аварийный браслет, и женщина бросила его на пол. - И кричать ты не сможешь, - спокойно сказала она, не отводя взгляд от Тины и резко отбросив ее руку. - Так вот, значит, какая тварь у меня его украла! - ноздри женщины тяжело раздувались. - Кто вы? - едва не плача, повторила Тина, не на шутку испугавшись. - А ты не догадываешься? Думаете, упрятали меня в психушку, так оттуда и убежать нельзя? "Джулия!" - пронеслось в мозгу Тины. Она вспомнила, как Лейла рассказывала ей об этой женщине, своей бывшей подруге, которая сошла с ума на почве любви к Креилу. - Вот видишь, - насмешливо сказала Джулия, - а говоришь, не знаешь меня. И ты надеялась, я дам родиться твоему ублюдку? От этих слов Тину охватил дикий страх, она прикрыла живот руками, словно могла этим защитить Лиона. Нота органа резко усилилась, и Тина почувствовала шевеление ребенка внутри. Джулия была безумной, и во время кризисов способной на все. Сейчас Тина это отчетливо вспомнила. - Боже! Какая дура! И такой идиотке он заделал ребенка! Даже не знаю, кого мне больше ненавидеть - его или тебя? - Уйдите, - тихо попросила Тина, обнаружив, что тело словно парализованное. Ни руки, ни ноги ее не слушались. - Я вам ничего не сделала! - Не сделала? - глаза Джулии почернели от гнева. - Ты, ничтожество, была даже нетелепаткой, а теперь я! Для меня он - вся жизнь, и позволить тебе, падали, быть с ним? Счастливой? И растить это? - она больно ткнула пальцем в живот Тине, и та почувствовала, как шевельнулся опять Лион. - Никогда! - сказала Джулия, резко выпрямляясь, и повторила по слогам: - Ни-ког-да! - Я умоляю вас! Пощадите! - Тина прекрасно понимала, что с Джулией, Вардом, она ничего не может сделать. Единственная надежда была - тянуть время. - Разве так умоляют? - Джулия наклонилась совсем низко. - На колени! Даже если бы Тина и хотела, она не смогла бы сопротивляться этому приказу. Она сползла на пол, одновременно лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать. - Так, уже лучше, - похвалила Джулия и неожиданно пнула Тину в живот ногой, отчего та упала на спину, снова пытаясь прикрыться руками. Нота органа стала оглушительно громкой, словно Лион пытался позвать на помощь. "Почему даже от боли я не смогла закричать? - с бешеной скоростью пыталась понять Тина. - Господи, она же оказывает психическое воздействие!" - Какая же ты дура! - Джулия смеялась над ее простертым телом. - Только сейчас поняла это? Они все думали, что умнее меня! А оказались в дураках! Ну все, залезай на кровать. Мне надоело с тобой нянчиться, безмозглая кукла! Тина послушно легла. Джулия подошла, подняла ее сорочку, обнажая живот. Тина сжалась и от страха закрыла глаза: в мозгу Джулии она видела отчетливую картинку, как Джулия вспарывает ей живот, выхватывает окровавленного младенца, а потом бросает его головой об пол. - Жаль, не смогу. Красивое было бы зрелище, - криво усмехнулась Джулия и, став серьезной, спросила: - Ты веришь в Бога? - Да, - Тина едва была в состоянии отвечать. - Ну, тогда молись. Минута тебе на все. Ледяной ужас сковал Тину. Она пыталась вспомнить слова молитвы, но они все никак не шли ей в голову, и тогда она просто сказала: - Господи, прости меня, если в чем виновата перед тобой! - Я не больно, - успокоила Джулия. Где-то рядом взорвалась бомба. Тина медленно глядела, как облако взрыва разрастается, застилая все кругом, а потом она увидела огромное звездное небо, Креил наклонился над ней, показал на него рукой и сказал: - У меня там есть планета, совсем как Земля, и там мы будем с тобой счастливы! "Всего тридцать лет. Как жаль!" - подумала Тина, глядя на бесконечный водоворот, который втягивал ее в себя. - "Как жаль!" - была ее последняя мысль. Яркий, бесконечно яркий, слепящий свет растворил ее в себе, и все исчезло. *** Стайн, биоробот, находился в другом конце квартиры, не понимая, что с ним происходит. Люди назвали бы это чувство беспокойством, а он - лишь несколько раз поглядывал на кнопку вызова. Почему-то ему казалось, что сейчас она должна загореться, но этого все никак не происходило. "А если все-таки пойти и посмотреть что там? А демонтаж?" - сразу остановил он себя, снова начиная напрягать свой слух и надеясь услышать команду голосом. Ему показалось, что где-то на грани слышимости он уловил тихий звук. Но это никак не могло сойти за приказ! Стайн знал, что дома только один человек - жена хозяина, но почему он так странно ощущал себя? "Я пойду и послушаю у спальни. Вдруг ей плохо, и она звала, но слабо, а телепатически - я же не слышу?" - направляясь в спальню, придумывал он себе оправдания. Он дошел до самых створок дверей в спальню и снова прислушался: полная тишина. - "Мне показалось?" - он хотел уйти, но что-то мешало ему сделать это. - "Угожу на демонтаж!" - думал Стайн, прикасаясь к панели и заставляя дверь открыться. Он увидел хозяйку на кровати, ее лицо было спокойно, веки сомкнуты и она крепко спала. "Повезло. Она не видела. Никто не узнает, что я приходил без приказа." Стайн повернулся к выходу, уже прикрывая створки, когда в его мозгу раздался щелчок, предупреждающий о включении в работу одной из его многочисленных программ. Стайн застыл, выслушивая инструкции, заполнившие мозг. В его мозгу быстро скользили фразы, отдаваясь скороговоркой: " Внимание!!! Предупреждение!!! - вещала программа: "Идентификация события". - Неверный анализ, повлекший возможность ошибочного суждения. Сон живого существа можно не отличить от состояния смерти, гибели организма с вероятностью 0,1%". Стайн повернулся и на этот раз решительно подошел к кровати, внимательно осматривая Тину. Первое, что бросилось в глаза - аварийный браслет, брошенный на пол. "Непорядок", - отметил он, поднимая его. Программа начала давать дополнительные инструкции. Необходимо проверить: 1. Наличие дыхания у живого организма. (Стайн наклонился над Тиной и вслушался - дыхания не было). 2. Температура тела - 36,6 град. С. ( Он дотронулся до Тины рукой и держал до тех пор, пока не убедился, что температура тела Тины падает). "Она умерла", - подумал Стайн. И одновременно с этой мыслью исчезла программа "Идентификации события", а включилась программа: "Оказание экстренной помощи при наступлении клинической смерти". 1. Вызови "Скорую помощь" или позови людей... Стайн надел аварийный браслет Тине на руку, тот сразу издал резкий сигнал и налился красно-бордовым цветом, начав пульсировать, что означало, что вызов "Скорой" принят. 2. При возможности введи HD-блокатор. Мозг человека подлежит восстановлению только в течении 5-10 минут после смерти... Подхватив Тину на руки, Стайн бежал в лабораторию, как много раз приходилось переносить ему хозяина, за ампулой блокатора, а программа все передавала и передавала в его оперативную память данные по анатомии человека и куда и как вводить препарат. Стайн уложил Тину на операционный стол и замер на секунду. Люди сказали бы - он растерялся, потому что никогда не делал этого. Стайн заправил шприц и, с трудом найдя вену на шее, медленно ввел препарат. ... 50 секунд с момента вызова "скорой"... 3. Подключи систему жизнеобеспечения... "Как же я смогу это сделать? Машина меня не послушает, или послушает?" - Стайн подошел к пульту. - Смерть человека. Срочная помощь. Нет людей. Экран загорелся, и щупальце протянуло ему что-то вроде ошейника. Стайн взял его в руки и замкнул на шее, не понимая, откуда знает, что нужно делать. - Нужно подключить систему жизнеобеспечения, - сказал он вслух. Машина вытянула щупальце, обвила его шею, и от этого вся ее память оказалась в его распоряжении. Он подошел к Тине и начал подключать аппаратуру в соответствии с имеющимися инструкциями. Ему казалось, что его руки страшно неловкие, и что все он делает слишком медленно. "Ребенок, - вспомнил Стайн. - У нее ребенок, он же тоже погиб. Или нет? И я не могу ему ввести блокатор. Ребенок внутри. Сколько прошло времени с момента ее смерти?" ...одна минута пятнадцать секунд с момента вызова "скорой"... "Как нескоро будет помощь!" - Ищи Советника Креила ван Рейна. Срочно. Ему нужно домой, - сказал Стайн Машине. - Дай информацию, как вынуть ребенка. Он снова застыл на несколько секунд, выслушивая Машину, но руки продолжали подключать оборудование. В какую-то неотличимую секунду, Стайн заметил, что тело Тины начинает светиться, словно разгораться изнутри. Он застыл, пытаясь отыскать в своей огромной памяти описание чего-то подобного. - Кесарево сечение. Подробнее. Как делать, - попросил Стайн, одновременно поглядев на экран с данными о состоянии Тины. Насыщение крови кислородом оставалось очень низким, несмотря на работающую аппаратуру. - Серьезные повреждения мозга у пациента, - предупредила Машина. " Как жаль, что у меня нет щупалец," - думал Стайн, надевая хирургические перчатки и выбирая скальпель. - Будешь давать мне инструмент, - приказал он Машине, обрабатывая спиртом живот Тины. "...одна минута пятьдесят секунд..." - считала какая-то часть его мозга. Стайн занес скальпель и аккуратно рассек живот Тины. Ослепительное свечение вырвалось из разреза, Стайн отпрянул, мгновенно почувствовав опасность. Разрез на животе продолжал увеличиваться, Стайн слышал, как Машина запрашивает разрешение на подключение дополнительных источников энергии, тело Тины теперь уже ослепительно светилось. Разрез на животе разошелся еще больше, что-то яйцеобразное показалось из него, медленно вырастая в размерах. "Где же ребенок?" - подумал Стайн, снова обшаривая память в поисках похожей информации, и снова ничего не находя. Он отошел еще на пару шагов, продолжая наблюдать. Огромное яйцо, почти пятидесяти сантиметров в диаметре, вышло из живота Тины и зависло над ним в воздухе, словно раздумывая, что делать дальше. Стайн увидел, как лучики энергии протянулись из разреза к яйцу, оно начало медленно вращаться, "лучики" слились в непрерывный поток, тело Тины часто вздрагивало, словно по нему проходил ток. Машина предупредила, что не сможет долго передавать подобную энергию. А потом "яйцо" вспыхнуло так, что помещение утонуло в слепящем свете, раздался хлопок, и Стайна отбросило к двери. Он попытался снова сфокусировать зрение, но ничего не увидел. Повреждение зрения. Восстановление без замены деталей невозможно, - включилась программа внутренней диагностики. Стайн пытался еще какое-то время проанализировать повреждения и стабилизировать свою работу, но они нарастали лавинообразно, пока полностью не отключили его сложный механизм. * * * Через несколько минут два врача "Скорой помощи", с трудом отыскав операционную, вошли в зал, и замерли от ужаса. Помещение было залито водой после включения системы аварийного пожаротушения. Уже ничего не горело, но и так было понятно, что произошел взрыв. Аппаратура Машины еще дымилась. На операционном столе лежало изуродованное тело женщины, ее живот был вспорот, а кожа местами обожжена. Рядом с дверью валялась неподвижная фигура робота. Поглядев на его руки в медицинских перчатках, врач ощутил тошноту. Все знали о случаях неповиновения роботов, но чтобы дошло до убийства! - Черт возьми! Что здесь произошло? И почему так холодно? - спросил один из врачей. От тел шел пар, словно в операционной установилась отрицательная температура. - Ты ничего не чувствуешь, меня странно тошнит? Такое чувство, что мы в Многомерности. Он все-таки шагнул внутрь помещения, вода хлюпала под ногами. Аварийки давали лишь слабый свет. Врач порылся в кармане и достал мощный фонарик. Он подошел к операционному столу... - Люди! Здесь есть люди? - раздался вопрос, от которого врачи испуганно вздрогнули. Робот пошевелился на полу. - Я ничего не вижу. Здесь есть люди? - повторил Стайн вопрос. - Вызывай Варда! - крикнул он мысленно напарнику. - А то он сейчас очухается и примется за нас! Здесь врачи скорой помощи. Что произошло? - ответил он после этого вслух. - Я не знаю. Вы помогли женщине? Она была на операционном столе... И ребенок! Должен еще быть ребенок. От слов робота, врач похолодел. Он начал медленно обходить операционный стол, пытаясь найти ребенка, о котором говорил робот. Телепатически он не ощущал никого живого в помещении, кроме второго врача. - Вот он, ребенок! - свет фонарика выхватил фигурку младенца, лежащего в воде, на полу, рядом с операционным столом. Врач наклонился над тельцем. - Не дышит, кажется, - он протянул руку, чтобы ощупать ребенка, вскрикнул от неожиданной боли и уставился на свою руку: на пальцах проступил отчетливый ожог. Нота органа, резкая и громкая, возникла в пространстве. Младенец открыл в темноте показавшиеся абсолютно черными глаза и посмотрел на врача совсем не детским взглядом. Врач провел лучом по телу ребенка, ища повреждения. Что-то показалось ему странным, и только через секунду он проверил еще. С первого раза ему показалось, что у ребенка не было пупка! Но сейчас он увидел, что все в порядке. "Показалось!" - подумал он с облегчением. Полицейская машина с двумя Вардами прибыла почти одновременно с Креилом ван Рейном, которого наконец удалось разыскать. Креил ван Рейн влетел в операционную. Ему сообщили, что его биоробот - Стайн, убил его жену и ребенка и теперь никому не подчиняется. Стайн, вопреки ожиданию Креила, очень обрадовался его появлению. - Прошло одиннадцать минут, - сразу сказал Стайн. - Лиде, помогите, я ничего не вижу. Креил огляделся, пытаясь взять себя в руки и трезво оценить, что происходит. Тину перенесли в другую операционную, позади операционного стола стояли люди, но почему-то ничего не делали. И еще он слышал телепатически ноту органа, только никак не мог понять, где ребенок. Он подошел к операционному столу и увидел за ним, на полу, лежащего младенца. - Что происходит? - спросил Креил. - Мы не можем до него дотронуться, Советник. - Врач повернул руку ладонью вверх и показал ожог. - Заверните руки во что-нибудь! - раздраженно посоветовал Креил. - Да вы не поняли, Советник. Ожог появляется даже от мысли дотронуться до вашего ребенка. А физически к нему прикоснуться никто и не пытался! Креил решительно протянул руку к ребенку, на расстоянии примерно десяти сантиметров от Лиона он почувствовал резкое жжение, остановился, повернул руку ладонью вверх и увидел ожог. Креил растерянно посмотрел на Лиона. В помещении было по-прежнему холодно, ребенок лежал на ледяном полу, частично в воде, и не было никакой возможности взять его на руки. Креил услышал женский вскрик, и обернулся: Лейла влетела в зал и в ужасе застыла. - Что случилось? Креил подошел к ней, раздумывая, как ответить на ее вопрос. - Сейчас попробуем выяснить. - Он подошел к Стайну, по-прежнему лежащему у стены и сел перед ним на корточки. - Что произошло, Стайн? - Я не знаю, - робот лежал неподвижно. - Демонтаж? - спросил он, и люди вздрогнули. - За что, Стайн? Что ты сделал такого страшного, что теперь - демонтаж? Это ты убил Тину? - Я? Убил? - переспросил робот. - Нет. Она уже была мертва. Я - без приказа вошел. - Куда вошел, Стайн? - не понял Креил. - В спальню. Меня никто не вызывал, там было тихо, но я все равно вошел. - Почему? - Я не знаю. - Ну, хорошо. Ты вошел, и что увидел? - Она спала. Так подумал вначале. Но программа нашла ошибку суждения. Я подошел ближе: ваша жена не дышала, и падала температура тела. Я решил - мертва. Дальше действовал по программе оказания первой помощи. Машина помогала. Теперь я точно знаю, что я - Машина. Мы были как одно. Я и она - одно. - Ты делал кесарево сечение? - Да. Ребенок мог умереть. Мало кислорода в крови, и я не знал, как давно Лиде Тина умерла. - Что значит - не знал? - Когда я вошел, браслет валялся на полу и непонятно, сколько времени прошло. - Это ты надел браслет снова? - Да. Вызов "скорой". И на полу - непорядок. - Отчего произошел взрыв? Последовало долгое молчание, потом робот ответил: - Я не помню. Помню, разрезал живот... и все. - Здесь произошел взрыв. Ты не помнишь, отчего? - Нет, этого я не помню. Я только хотел достать ребенка. - Стайн, когда ты вошел в спальню, там больше никого не было? - Нет. Я бы заметил. - И никто не приходил? - Нет. Через дверь - не приходил. Я ничего не слышал. - Неужели вы ему верите? - спросил полицейский. - Верю. Мы вместе много лет и хорошо знаем друг друга, - ответил Креил, с облегчением увидев входившего Строггорна. - Как Тина? - тут же спросил Креил. - Убийство. - Знаю. Но кто? В квартиру мог попасть только Вард? - Джулия Уилкинс сбежала из клиники, - сообщил Строггорн. Креил поднялся с корточек и прикрыл от неожиданной боли глаза. - Сколько раз я говорил, что нужно разрушить ее личность? - Это я виновата, Креил. Я задержалась в клинике, - вмешалась Лейла. - Мы знали, что это более чем вероятно, так что не вини себя! - сказал Строггорн. - Стайн, ты сможешь встать? - спросил Строггорн. Стайн сел, несколько секунд выжидал, попытался подняться и рухнул на пол. - Я должен забрать тебя с собой. Насколько я понял, ты ухитрился спорить даже с Вардом - полицейским. Было? - Было, - согласился Стайн. - Демонтаж? - нерешительно спросил он. - Еще чего! Тебя отвезут в институт робототехники, там хорошая аппаратура, посмотрят, нет ли у тебя повреждений структур. Починят. - Есть повреждения структур, - подтвердил Стайн. - Ну вот, видишь. Креил, ты дай ему строгий приказ на повиновение, а то, если он в институте начнет спорить с техниками, вряд ли им это понравится. - Стайн, послушай меня, - Креил пристально посмотрел на робота. - Давай без фокусов. Думай хоть немного о себе, а то и правда угодишь на демонтаж, и как я буду без тебя обходиться? Будешь слушаться в институте людей? - Буду, - подозрительно покорно согласился Стайн. Двое полицейских вошли и переложили робота на носилки. - Почему Лион до сих пор на полу? - удивленно спросил Строггорн. - Не дает до себя дотронуться, - Креил оглянулся, кто-то сообразил набросить на ребенка одеяло сверху. - Лейла, давай-ка, вызови Этель. Я думаю, она у нас самый подходящий человек для общения с ребенком. Этель приехала меньше чем через десять минут. Она уверенно прошла в зал, опустилась на колени перед Лионом, и несколько минут просто смотрела в его серые теперь, недетские глаза. А потом спокойно взяла ребенка на руки. Этель услышала вздох облегчения у стоявших рядом людей. - Почему он пошел к ней? - тихо спросил Креил. - В ее голове полно детей. Как можно бояться МАТЕРИ? А к нам ему нужно еще привыкнуть. Лион пережил сильный шок, ты видишь, что здесь творилось? - Строггорн показал глазами на разгромленное помещение. - Этель, что ты собираешься делать с ребенком? - Как что? - удивилась Этель непониманию таких простых вещей. - Сейчас пойдем в спальню к Креилу, Лион совсем замерз, нужно его согреть. Нальем ванну, в общем, все, чтобы он не заболел. Полно всего нужно, у вас же нет ни одной пеленки, ни еды, ни ползунков! - Все, все, - Строггорн попытался остановить ее гневную речь. - Значит, ты согласна о нем позаботиться? Заменить мать? - Да за кого ты меня принимаешь?... - гневно начала Этель, но остановилась, заметив предательские искорки в глазах Строггорна. - Даже не надейся! Пока не поймали Джулию, мне понадобится помощь Аоллы. Придется в прямом смысле слова не спускать Лиона с рук. Так что переезжаем временно к Креилу. Ему все равно, он дома не бывает. Старший следователь по особо тяжким преступлением наблюдал за сбором материалов в спальне Тины. Один из отпечатков пальцев был обнаружен на аварийном браслете, также на полу нашли несколько волос, принадлежащих Джулии ван Генри Уилкинс, сбежавшей из психиатрической клиники и теперь объявленной в розыск по всей планете. Тину Роджер подключили к автономной аппаратуре, специально созданной для таких экстраординарных случаев, и отправили в клинику Вард-Хирургии, хотя мнение всех врачей было единодушным: она была по-прежнему мертва, а ее мозг не подлежал восстановлению. Но Креил ван Рейн был богатым человеком и мог себе позволить оплачивать бессмысленную работу аппаратуры, гоняющей кровь через ее мертвый мозг. *** Креил вошел в спальню, где разместились Этель с ребенком. Лиона выкупали, завернули в теплое одеяло и уложили на огромную двуспальную кровать. Аолла примостилась с одной стороны, а Этель - с другой. - Как вы думаете, Лион теперь пойдет ко мне? - Креил встретил взгляд серых глаз Лиона. - Попробуй. - ответила Этель. - К Аолле пошел. Больше не обжигает. Креил встал на колени на кровати и наклонился над ребенком, потом осторожно протянул руку, дотронулся до одеяла. Лион напрягся, и мысленно раздался странный звук, а личико ребенка скривилось, словно в плаче. - Креил, не трогай его. Он не хочет, - быстро сказала Этель. - Видишь, заплакал! - добавила она. Креил с удивлением посмотрел на нее: Лион молчал! - Он плачет мысленно, - пояснила Этель. - Мы пока вообще не слышали, чтобы он издал хоть один звук. - А вы уверены, что у него все в порядке со слухом? - с беспокойством спросил Креил. - Уверены. Он слышит, но не разговаривает. Да и зачем ему? Он прекрасно понимает нашу речь! - Будут у нас с ним проблемки! - Это только начало, Креил, - вмешалась Аолла. - Найди нам Строггорна, как только он освободится. Я хотела его кое о чем поспрашивать. - Что-то не так с Лионом? - Креил нахмурился. - Ты же знал, что он не человек. - Что не так? - У него бывает, что есть пупок, когда мы пугаемся, но когда мы об этом забываем - уже нет. Его тело не отличается стабильностью. То же - с руками. Креил подозрительно посмотрел на ручку Лиона: в данный момент она была абсолютно человеческой. - А что с его руками? Сейчас нормально. - Иногда, они становятся многомерными щупальцами. В общем, нужно с этим что-то делать, иначе его придется прятать от людей! Сам понимаешь, это зрелище не для слабонервных! - Я понял одну вещь. Отец Странницы поместил ее в земное тело! А я никак не мог понять, зачем это было нужно для такого существа! - Это он сделал правильно. Его же не было рядом с ней. Если бы она начала изменять тело, можешь себе это представить? Креил тяжело задумался, пытаясь понять, какие еще сложности могли возникнуть с Лионом. Ясно было, что это только начало. - Выяснили, что произошло? Как Стайну удалось их спасти? - спросила Аолла. - Получили результаты из института, где его обследовали, - ответил Креил. - Они оценили развитие его интеллекта немного выше среднего человека. Но самое интересное, и это приходится признать, в некоторых ситуациях он способен ощущать то, что мы привыкли называть чувствами. - И что? Он теперь не робот? - Все равно робот. Большую часть времени он действует в соответствии со своими программами, но вот, когда возникает ситуация, которая ими не предусмотрена, действует самостоятельно. Конечно у него совсем другая логика, но выводы очень близкие к тем, что сделал бы человек в данной ситуации. Я встроил ему одну программу, когда проанализировал, в каких ситуациях роботы этой серии чаще всего выходили из повиновения. Обычно, это наступало тогда, когда выполнение приказа причиняло вред другому человеку, а прямого приказа на причинение такого вреда не было. Программа Стайна избавила его от выбора в такой ситуации, допуская невыполнение приказа, если нельзя получить подтверждение у человека. - А почему он пошел в спальню? - Техники считают, что он услышал какие-то звуки, которые нельзя было идентифицировать как приказ прийти, но которые могли показаться ему странными. Там сложно разобраться. На записи это все за пределами слышимости. Но что-то, конечно, было. Решили, что нельзя его за это наказывать, в целом он действовал правильно и вреда никому не причинил. Мне жаль, что мы их почти всех демонтировали. Я был против, но кто меня слушал! Сейчас сразу несколько Вардов попросили себе именно эту модель. Да вы прочтите прессу! Там столько нафантазировали! Сначала: "Роботы - убийцы"! Ну а теперь все хотят у Стайна интервью... Строггорн обещал выступить официально, рассказать, что произошло, чтобы снять сплетни. Ужасно устал, - Креил закрыл глаза. - Еще немного отдохну и займусь Тиной. Будем вытаскивать. - Креил, Строг говорит, что ее уже все посмотрели, даже Лао, - как можно мягче постаралась сказать Аолла, сопроводив свои слова мыслеобразом печали - бесконечной пеленой дождя. - Ее нельзя спасти. - Я же в это не поверю! Ты знаешь! Да вот, с Этель тоже было безнадежное дело, а все-таки спасли. - Здесь другое. Лао говорит - в этот раз намного хуже, - вмешалась Этель. - Ты ошибаешься, девочка. Я точно знаю, что есть вероятность ее жизни и немаленькая, нужно только все сделать правильно. - Ну и ладно, - Этель встала, и взяла Лиона на руки. - Захочешь полюбоваться на сына - приходи. Джулия ван Генри Уилкинс медленно брела по раскаленной набережной в Калифорнии. Как только она убила Тину Роджер, то сразу покинула Аль-Ришад. На углу ресторана она купила газету. На первой полосе крупным планом красовался ее портрет, и это ее рассмешило. Сейчас ее трудно было бы узнать. Джулия обесцветила волосы, став настоящей блондинкой, наложила специальные прокладки на скулы, изменив овал лица. Контактные линзы сделали ее глаза коричневыми. Ее несколько беспокоило, что удалось лишь немного изменить ведущую телепатему - водоворот, на течение реки, и очень утомляло, что постоянно приходилось следить за этим. Поэтому она выбрала один из самых бедных кварталов, нашла небольшую квартирку, заплатив за месяц вперед. Ей не задавали вопросов и вряд ли бы стали здесь искать. Опасной была лишь встреча с Вардом, а просто от телепата она успела бы уйти через Многомерность. Джулия развернула газету и сразу нахмурилась, увидев на фотографии завернутого ребенка, которого держала Этель. В тексте сообщалось об убийстве Тины Роджер и о том, что благодаря удивительному биороботу Стайну, ребенка удалось спасти. Лион остался жив, и это невероятно взбесило Джулию. Месть не была доведена до конца! Она готова была скрежетать зубами от злости, но сунуться сейчас в Аль-Ришад было равносильно тому, чтобы сразу явиться в клинику на переделку личности, и она решила затаиться на время и подождать развития событий. В тот же день, после вечернего выпуска новостей, Советник Строггорн ван Шер выступил по телевидению с официальным заявлением, в котором кратко рассказывалось, что произошло. Он обратился к Джулии, нисколько не сомневаясь, что она его услышит, с требованием вернуться в клинику и пройти лечение. Джулия, действительно, смотрела эту передачу, как и многие другие, потому что старалась поменьше выходить из квартиры, но только рассмеялась. Она прекрасно знала, что найти одного Варда среди миллиардов жителей практически невозможно. Еще через сутки на компьютеры следователей региональных отделений Интерпола стали сбрасываться сведения обо всех странных, необъяснимых пропажах денег двадцатого и двадцать первого сентября, и, второе, обо всех снятых в этих же числах женщинами квартирах. Агенты, рассыпанные по всей Земле, приступили к поиску Джулии, исходя из следующих посылок: ей были нужны деньги, и она могла их только украсть, ей были нужны документы, и нужно было где-то жить. Было также очевидно, что она будет избегать людных мест, опасаясь встречи с телепатами, и, скорее всего, выберет англоязычную страну, чтобы не привлекать к себе внимание акцентом. Никто не сомневался, что внешность Джулия уже изменила, и не надеялись поэтому, что кто-нибудь из обычных людей сможет ее узнать. Через несколько часов адрес Джулии среди огромной кучи таких же безликих адресов лежал на столе агента Интерпола, но очередь на его проверку могла занять еще как минимум несколько дней. В тот же день на компьютер регионального агента Интерпола попало сообщение о пропаже паспорта у гражданки США, а еще чуть позже о странной пропаже денег из супермаркета. Взглянув по карте на название городов, где произошли эти два разрозненных события, агент обратил внимание, что они находятся в одном штате. Это не доказывало, что найден след Джулии, но требовало тщательной проверки. Когда агенту сообщили, что женщина по украденному паспорту сняла квартиру, круг замкнулся. * * * Строггорн появился в квартире Креила, как только у него выдалась свободная минутка. Лион мирно лежал на кровати, по-прежнему охраняемый Этель с Аоллой. - Ну, показывайте, что тут у вас? - Строггорн наклонился над Лионом и осторожно взял его ручку в свою. Этель внимательно вслушалась - мальчик не выразил никакого неудовольствия. - Он тебя не боится! - удивилась Аолла. - А почему он должен меня бояться? Я его спасал! - Строггорн взял Лиона на руки и пересел с ним в кресло. Почти тут же он ощутил странную реакцию Аоллы, он поднял глаза, и заметил, что она с трудом сдерживает слезы. - Что-то не так? - Все в порядке, - Аолла с трудом подавила рыдания. - Просто никогда не видела тебя с грудным ребенком на руках. Даже не знала, что ты умеешь с ними обращаться. - Я до сих пор работаю в детской клинике, Аолла. Анонимно. Строггорн расправил пальчики Лиона, и пристально посмотрел ребенку в глаза. Рука почти мгновенно изменилась, превращаясь в Многомерное щупальце. - Вот оно как! - Строггорн снова посмотрел Лиону в глаза: рука стала обычной, человеческой. Так они "играли" несколько раз. По реакции Лиона было понятно, он все принял за игру: телепатически к ноте органа примешался перебой крохотных колокольчиков, и все подумали, что Лион так смеялся. Строггорн снял ползунок с Лиона и ощупал его ноги. Потом поднялся, так и не отдав ребенка, и направился к выходу из спальни. - Ты куда? - удивленно спросила Этель. - Хочу посмотреть его ноги. Я на минутку в операционную. Подождите здесь. Строггорн вернулся и правда буквально через минуту, и теперь положил Лиона на кровать. - Ему понадобится специальная обувь, его ноги не рассчитаны на земную силу тяжести. Я думаю на самом деле это тоже многомерные щупальца. И вообще, уверен, если обследовать, много чего выясниться не как у людей. - Бедный мальчик! - воскликнула Аолла. Строггорн странно посмотрел на нее. - Я бы хотел поговорить с тобой, девочка. Они вышли в коридор. - Аолла, мне не нравится, что ты так привязываешься к Лиону. У него есть отец, который никогда не отдаст ребенка. Ты это понимаешь? - Понимаю. Но.... все равно. - Я прошу, не привязывайся так! Это причинит тебе боль потом. Пожалей себя и меня! Он потянул Аоллу к себе, и крепко ее обнял. - Я постараюсь, Строг. - Она отстранилась и вернулась в спальню. * * * Креил ван Рейн вместе с Лао вторые сутки сидел за Машиной, пытаясь найти способ спасти Тину. После нескольких консультаций с Галактической клиникой Роттербрадов и затратив приличное количество энергии, им удалось повысить активность ее мозга до десяти процентов, чего было явно недостаточно для жизни, но позволило сориентироваться с масштабами повреждений. Незатронутыми оказались некоторые зоны памяти, но при этом полностью разрушена нервная система и психическая структура. Еще через несколько часов Лао решил, используя запрещенные в Галактике методы и пользуясь тем, что Земля официально не входила в Галактическое Содружество, воспользоваться своим правом распоряжения в Многомерности с целью оживить Тину. Больше получаса ее "жизни" он не гарантировал, но прежде чем приступать к более решительным методам возвращения с того света, необходимо было убедиться, что это еще имеет хоть какой-то смысл. Лао заранее попросил Аоллу привезти ребенка, чтобы показать его Тине в случае успеха. Никто из землян не знал, как это делает Лао, и что при этом происходит. На посторонний взгляд, он просто подошел к Тине, увитой проводами, трубочками и погруженной в гелевой раствор, наклонился над ней и что-то сказал, и почти тут же она открыла глаза. - Ты меня видишь, девочка? - спросил Лао вслух. - Плохо, - ответила Тина мысленно. - Я уже умерла? - Ну, это мы еще поборемся, - пообещал Лао. - Я ничего не чувствую. - Это нестрашно. Так и должно быть. Креил подошел и взял ее руку, мокрую от гелевого раствора, но Тина ничего не чувствовала. Он наклонился над ней, совсем низко и уловил в ее мозгу, что она смутно увидела его и узнала. - Это ты? - почему-то теперь она сразу перешла на "ты". - Я, - подтвердил Креил. - У нас родился сын, - поторопился сообщить он. - Он жив? - слеза потекла по ее лицу. - Можно увидеть? Аолла поднесла ребенка к самым глазам Тины. - Лион. Так никогда и не потрогаю тебя. Жаль. - Потрогаешь, - вмешался Креил. - Мы спасем тебя! - Нет, - тихо ответила Тина. - Я была там. Для меня нет больше жизни. Хорошо, что спасли Лиона, теперь я спокойно уйду. Можно поговорить с Советником Строггорном? - Зачем? - удивился Лао. - Хочу исповедоваться. Он же священник. Имеет право? - Имею, - подтвердил Строггорн. - Аолла, ты уйди лучше. Не хватает тебе увидеть меня в одежде доминиканского ордена, - попросил он, исчезнув на миг и снова появившись в зале в одежде монаха. Все гуськом вышли из-под купола, и он закрылся, оставив Строггорна с Тиной. Через десять минут он вышел, как всегда спокойный, и позвал Лао. - Она просит ее отпустить. Говорит, что ты держишь ее здесь силой, хотя на самом деле она мертва, и еще, что ты не имеешь на это права - мучить ее так. Лао вздрогнул, быстро подошел к Тине. Еще секунду она пыталась найти глазами Креила, и он подошел к ней совсем близко. - Строггорн, я ее провожу. Ты подготовь стол, - попросил Лао, раздеваясь. Лао лег на операционный стол, и Машина с огромной скоростью подключила его тело к системе жизнеобеспечения. Приборы прочертили прямые линии, констатируя смерть его физического тела, и тут же четкий пси-образ : мужчина во всем белом, в сияющем облаке, возник в операционной под куполом. Он переместился, заглянув Тине в глаза. - Прощайся, девочка. - Прощайте. Креил, ты не переживай так. Я была очень счастлива с тобой и прошу тебя - не вини себя за мою смерть, - глаза Тины захлопнулись, на долю секунды мелькнула тень, и мужчина в белом облаке исчез. Активность мозга Тины снова упала до нуля. Еще через несколько минут Лао открыл глаза. Машина отключила его тело, и он сел. - Я проводил ее до обрыва и приказал ждать. Это возможно, но не дам вам больше девяти дней, чтобы ее вернуть. Дальше можно даже не пытаться, бессмысленно, - сказал он, одеваясь. Лао вышел из операционной и направился в зал Гиперпространственной связи. Ему не давали покоя опасения Велиора по поводу попытки оживить Тину. Пока все сбывалось точно по предсказанию, оставалось только выяснить, каким образом существо, не достигшее даже первого уровня сложности, могло сразу стать четвертым. Понадобилось пара часов, пока техникам удалось связаться с Велиором. Он сидел в странной подвеске, в своем естественном ужасающем облике. - Рассказывайте, Советник. - Все идет, как вы предсказали. Креил настаивает на оживлении Тины, я считаю, если передать достаточно энергии, можно попытаться вытащить ее. При частичной передаче энергии, мы достигли временной активизации. Я все-таки хотел бы узнать ваше мнение, стоит ли это делать, учитывая странную линию жизни, возникающую после оживления Тины. - Это очень сложный вопрос. Мы уже несколько раз обсуждали его в Совете Галактики. Я думаю, вам придется решать самим. Мое личное мнение - не оживлять. Но мнения Совета с моим не совпадает. - Почему? - Оживление Тины странным образом увеличивает вероятность появления нового Вектората Времени, то есть существа типа Стайола, в нашей Галактике. - Ничего не понял. Какое это имеет ко всему отношение? - Советник, вы плохо себе представляете, какая опасность грозит почти всем существующим на сегодня цивилизациям, и, по нашим понятиям, в самом близком нашем будущем. - Когда? - Несколько земных тысячелетий. - Ну, какое-то время есть. - Очень мало. Одно из прямых последствий катастрофы, - исчезновение Странницы из нашей Вселенной. А это означает, мы должны сделать все возможное, чтобы увеличить вероятность появления нового Стайола. - Я знаю, есть еще существо, которое может заменить Странницу? - Есть. Всего одно. Если с ним что-то случиться, а это возможно, мы останемся без Вектората Времени. - Нигль-И говорил, любое существо Пятого уровня сложности, может управлять Ором? - Это не так. Может воспользоваться помощью Ора. Но это будет точно такая разница, как вам работать за обычным компьютером или войти в слияние с Машиной. Информацию получить можно, а вот все остальное - нельзя. - Понятно. Хотя, я не понимаю, как это может быть связано с оживлением Тины. Лион уже жив. Если бы было не так, я бы считал, это связано с его спасением. - Это что-то другое. - Ваше мнение, Велиор? - Я думаю, почти уверен, при попытке вернуть Тину Роджер, вы вернете не ее, а блуждающую сущность, которая займет ее место. - Блуждающая сущность? - Сущность, находящаяся между жизнью и смертью. Уже умершую, но еще не слившуюся с Ором. Судя по всему, это будет существо четвертого уровня сложности. Для Пятого уровня наличие физического тела - вообще не обязательно. Но вот существа четвертого еще в нем нуждаются. - Хотел бы я узнать обо всем этом поподробнее, только вы все никак не хотите предоставить нам информацию! - Не "не хотим", а не можем, потому что вы не входите в Совет Галактики. По Галактическим законам, вы вообще не должны оживлять Тину! Недопустимо большой расход энергии для спасения существа низкого уровня развития! Кроме того, вы и так достаточно знаете. Я - существо Пятого уровня, могу находится на Земле в естественном облике. Потому что на самом деле не нуждаюсь в физическом теле для стабилизации своей энергосущности. - Мне кажется невероятным, что я могу спутать Тину с кем-то другим. Эта сущность - может врать? Я всегда считал, что это невозможно? - Это невозможно, вам во всяком случае. Тем не менее... для меня это тоже загадка, как можно перепутать... Здесь что-то есть такое, чего мы не учитываем. - Хорошо, обещаю вам быть как можно осторожнее. Расспрошу, просмотрю все, что можно. Не думаю, что ошибусь. Нам понадобится энергия с наших энерго-счетов. - Лао поднялся, собираясь попрощаться. - Договаривайся с Дорном. Передадим энергию через них. Напрямую у вас с нами нет связи, - сказал Велиор. * * * А еще через полчаса Аолла ван Вандерлит объясняла Уш-ш-шу, Президенту Дорна, зачем нужна энергия. Он парил на экране с крыльями черного цвета и нетерпеливо поводил телепатическими антеннами, когда Аолла начинала слишком подробно объяснять. - Я помогу, - нетерпеливо сказал он. - Но вам этой энергии не хватит, и, если ты хочешь получить еще, прилетай на Дорн. - Уш-ш-ш... - Президент Дорн, - поправил он. - Президент Дорн, зачем я тебе? - Прилетай. Так легче уговорить Совет. Последний раз, когда ты ушла на Ор, был огромный скандал! Я же один не решаю, а энергии вам не хватит почти наверняка. Хочешь ему помочь? - Очень хочу. - Тогда прилетай. Я серьезно, - и на его крыльях заскользили серебристые молнии. Через час, предупредив о своем отлете только Этель, Аолла уже лежала в ванне для регрессии на Дорне. *** От ареста Джулию спасла случайность. Когда она переходила дорогу, возвращаясь из магазина, то попала под машину и, чтобы избежать гибели, ушла в Многомерность, где сразу ощутила присутствие Вардов. Так и не появившись больше в реальности, к бесконечному изумлению шофера, который безуспешно пытался отыскать ее под колесами, Джулия стала удаляться от этого места и, только очутившись на другом континенте, успокоилась. Она бродила по незнакомому городу, пытаясь понять, как за столь короткое время ее смогли вычислить, анализируя все свои действия с момента убийства. Джулия поправила повязку на руке. Первое, что она сделала, покинув клинику, вырезала из-под кожи аварийный браслет, который выдавал ее местонахождение. Ее рука по-прежнему болела. Дальше - документы, деньги, квартира. Где-то здесь была ее ошибка. Документы. Если их владелец заявил о пропаже, полиция сразу могла узнать ее теперешнее имя. В следующий раз нужно было найти такие документы, чтобы их владелец не мог заявить никуда. Деньги. Она выкрала в супермаркете слишком большую сумму, это могло вызвать подозрение. И квартира. Домовладелец наверняка сразу заявил о съеме. "Как глупо я попалась!" - подытожила Джулия и через несколько секунд уже шла по Лос-Анджелесу. Она дождалась вечера и забрела в один из многочисленных баров, тщательно прослушала мысли всех мужчин и выбрала одного из них. На экране объемного видео шли новости, в которых несколько раз показали ее фотографию, на которую она теперь была совсем непохожа, и предупредили, чтобы мужчины аккуратнее заводили случайные знакомства, но звук был почти выключен, а в баре - шумно и накурено, и никто не обращал внимание на экран. Джулия подобралась к мужчине поближе и заняла соседнюю стойку, изредка поглядывая на него и слушая мысли. "А эта красотка - ничего. И вроде не против меня снять. Блондинка, да с карими глазами - это шикарно. Интересно, она делает минет?" - думал Чарли Уоккер. Джулия подмигнула ему и пригубила бокал. Чарли осмелел, наклонился, протянул руку, положив ее на талию Джулии, несколько секунд подождал, а затем поднялся выше и потрогал ее грудь. - Как тебя зовут, крошка? - почти прокричал он, показав кривые зубы. "Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, кто я?" - мстительно подумала Джулия. - Стелла, - назвала она первое пришедшее на ум имя. - А меня - Чарли, - он ухмыльнулся и снова стиснул ее грудь. - Пойдешь со мной? - Может быть. Если ты закажешь еще один коктейль, - она пристально посмотрела на него. Так удав обольщает свою жертву. "Это даже хорошо, - Чарли оплатил заказ, - теперь она точно захмелеет и станет покладистой". Джулия невозмутимо пила коктейль, слушая его мысли, в которых Чарли заводил себя все больше и больше и под конец уже дрожал от нетерпения. Закончив пить, она притворилась захмелевшей, хотя спиртное на нее не действовало, и позволила ему усадить себя в машину и отвезти домой. На ее вкус в постели Чарли оказался настоящим дерьмом, слишком много требуя для себя и почти ничего не давая взамен. Утром Чарли, обнаружив рядом с собой шлюху, которую снял в баре и имя которой не помнил, сразу разозлился. Он точно вспомнил, что просил ее уйти и не оставаться до утра, но она и не подумала это сделать. Он слегка толкнул ее в плечо, женщина подняла голову, и его встретил пронзительный ледяной взгляд, от которого мурашки побежали по коже. - И ты, падаль, собираешься выгнать меня? - она откинулась на спину и расхохоталась. Сейчас, при свете дня, Чарли понял, что сильно ошибся с ее возрастом. В кафе она показалась ему совсем девчонкой, но сейчас ей было никак не меньше тридцати. - А ты дурак, парень. Мне вовсе не тридцать, а намного больше. Наверное, я могла бы быть твоей прабабушкой, но не пугайся, у меня не было детей, этих маленьких ублюдков, - закончила она, и ее глаза блеснули ненавистью. - Испугался? Джулия снова рассмеялась. В голове Чарли стояла настоящая каша, так лихорадочно он пытался сообразить, кто она. - Не мучься, мой маленький птенчик, - Джулия приоткрыла рот и медленно облизала губы, но теперь Чарли было не до секса. - Мое имя - Джулия Уилкинс. Слыхал? Лицо Чарли вытянулось и побелело от страха, и его первым желанием было бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Он вскочил с кровати, рванул дверь ванной, влетел туда и заперся изнутри, прислушиваясь. - И кого ты ждешь? Птенчик? - раздалось за его спиной. Чарли обернулся, похолодев. Липкий пот заструился по спине. Джулия смотрела на него и улыбалась. - Может, вернемся в спальню? - она подошла к двери, сняла крючок и жестом приказала выходить. - Сядь, - Чарли послушно сел на кровать. - А теперь запомни. Я буду жить у тебя, сколько захочу. И не советую пытаться об этом заявить в полицию. Я - не человек и могу убить тебя, даже не прикоснувшись. Понятно? В голове Чарли была пустота. Джулия вышла на кухню и вернулась с ножом, вложив его в руку Чарли. - Коли, - приказала она. Он посмотрел на нее, не понимая. - Коли, говорю! - почти крикнула Джулия. Он, наконец, вышел из оцепенения, размахнулся, вскочил и ударил ее в грудь. Нож мягко вошел, и по инерции Чарли пролетел сквозь тело Джулии, словно оно не существовало. Он рухнул на пол, невнятно замычал и, повернувшись, уставился на Джулию, которая невозмутимо стояла на прежнем месте без следов каких-либо повреждений. Чарли схватился рукой за горло, задыхаясь от страха. - Я же сказала, что я нечеловек, Чарли. Теперь понятно? Даже если ты будешь стрелять в меня из автомата, мне ничего не будет. Веришь? Да, теперь он верил ей. Он станет ее рабом, ее собакой, он выполнит все, что она скажет. - Ну вот и хорошо, мой птенчик. Сейчас ты пойдешь в магазин, я напишу, что мне нужно, - Джулия была уверена, что Чарли не донесет. Он уже слишком хорошо понял, что она разыщет и убьет его, и никакие программы защиты свидетелей не обеспечат его безопасности от существа, которое проходит сквозь стены, убивает на расстоянии, практически неуязвимо и читает твои мысли. Он покорно оделся и взял список. - Когда вернешься, позвонишь какой-нибудь подружке. Мне нужны документы. У тебя есть подвал? - спросила Джулия, и Чарли кивнул. - Хорошо. Иди. Теперь у нее было надежное, нигде не засвеченное, убежище. Еще через два часа подруга Чарли была заперта в подвале, а ее документы отобраны. И пока девушка сидела внизу, она никак не могла заявить в полицию об их пропаже. Джулия вновь изменила внешность, купила черный парик с длинными волосами, накладкой добавила носу горбинку и оставила коричневые линзы. Она взглянула на свое отражение в зеркале: на нее смотрела смуглая женщина восточной внешности, и рассмеялась: "Один - ноль в мою пользу, господин Советник Строггорн. Что вы придумаете дальше?" *** Строггорн разносил агентов. Узнав, что Джулии удалось улизнуть, он сразу понял, как сложно будет вычислить ее еще раз. Как все Варды, мгновенно обучаясь, она найдет теперь надежный способ спрятаться. Этель с Лионом перевезли в клинику Вард-Хирургии, где в палате постоянно находился кто-нибудь из Вардов, но, все равно, после того, как Аолла улетела на Дорн, Строггорн и Креил беспокоились о ребенке, при каждой возможности стараясь помочь Этель. Джулия могла заявиться в любой момент, а что еще придумает ее больной мозг, никто не знал, и это держало всех в постоянном напряжении. "Она очень хитра, - думал Строггорн, - и должна теперь выжидать, когда ослабнет контроль за ребенком. Несколько дней у нас есть, а что дальше?" В накопители на Земле сбрасывалась энергия со счетов Советников: Строггорна, Аоллы и Креила ван Рейна. Узнав об этом, возмущенный Линган вызвал к себе Строггорна и предупредил, что не допустит такого бездумного расходования энергии, но тот возразил, что не имеет возможности убедить Креила в бессмысленности этого, потому что Лао встал на его сторону. - Здорово! - возмущался Линган. - Вы все - против меня! Как будто это касается только Аль-Ришада. А есть еще Президентский Совет Земли и Большой Совет Вардов. Хорошо, что нас еще Галактический Совет пока не может достать! Нарветесь на расследование! Этой энергией можно спасти миллионы людей, а вы хотите вернуть покойника с того света и считаете это нормальным! - А это нормально, что столько лет не было санкции на разрушение личности Джулии? Сколько раз Креил настаивал на этом? И что? - А какие основания? Она же не совершала никакого преступления? - Зато теперь совершила, и поди ее поймай! - Строггорн, мы не можем наказывать человека только за то, что он МОЖЕТ совершить преступление. Так можно половине Земли изменить психику. Мало ли на что способен человек в состоянии аффекта! - Зато теперь я не могу отказать Креилу в попытке спасти Тину. Это я виноват, что Джулия жива до сих пор. - Делайте, что хотите! Но имейте в виду. Нарушите закон - отправим под суд, и не посмотрю, что вы - Советники. - Не страшно, Линган, не страшно! - рассмеялся Строггорн. - Вот заплатите по годовому заработку, посмотрю, что запоете! - Отработаем. Мы не из ленивых. *** Джулию мучили кошмары. Стоило ей закрыть глаза - бесконечные чудовища выползали из-за углов. Она не могла спать. Чарли, привязанный к стулу, сидел напротив кровати. За это время он абсолютно смирился со своей участью, а к этой женщине стал испытывать то ли симпатию, то ли сочувствие. - Не нужно меня больше привязывать на ночь, - попросил он. - Я не сбегу и никуда ничего не сообщу. - Ты думаешь, я этого не знаю? - у Джулии страшно болела голова, и она поморщилась. - Скажите. А это правда, что вы убили эту женщину или это вранье? - Почему ты решил, что это вранье? - Не знаю. Вы не похожи на убийцу. - Мне это считать комплиментом? - больше всего Джулию поразило, что он и в самом деле так думал. - Мне не нравится, когда вся планета набрасывается на одного человека. Сразу начинаешь подозревать, что кому-то просто хочется спрятать концы в воду, - пояснил Чарли. Джулия постаралась решить, что ей выгоднее - соврать или сказать правду. - Я убила ее, Чарли. Могу и тебя при случае отправить туда же. - Зачем вам это? - он приподнял брови. - Вы не убиваете просто так. - И когда ты это успел понять? - Сразу, как только перестал бояться, - он помолчал. - А за что вы ее убили? Из ревности? - Не знаю, как это назвать. Когда вся жизнь - в одном человеке, а его - отбирают. Это так больно и несправедливо. Он женился на самой обычной женщине, которую подцепил на одну ночь! Мразь! И только потому, что она ему могла родить ребенка, а я - нет! Жаль, что их ублюдок выжил. Не понимаю, как его удалось спасти? - Вы так любили его? - Мне сказали, что это не любовь, а психическое заболевание, и упрятали в сумасшедший дом. Сволочи! - Разве за любовь прячут в психушку? - В нашей стране - прячут. Все большие специалисты по копанию в чужих душах! Ненавижу! Господи! Как я их всех ненавижу! - голову Джулии пронзила сильная боль, она застонала и откинулась на подушку, а потом, переждав, решительно села. - Я уйду ненадолго. Попробую достать лекарства, - она развязала Чарли. - Вы себя плохо чувствуете. Может, я сам сбегаю в аптеку? - Какая аптека? Мне нужны совсем другие лекарства. Придется влезть прямо к ним в зубы. Тело Джулии растворилось, но Чарли уже привык к этому, не боялся и не удивлялся. Он потер занемевшие руки и лег на кровать. Было в этой женщине что-то такое, что безумно притягивало его, какая-то беспомощность, несмотря на все ее возможности. *** Ги Ли, дежуривший ночью в клинике Вард-Хирургии, почувствовал Джулию даже не оборачиваясь. Никакая измененная телепатема не могла его сбить с толка, после того, как он столько лет лечил Джулию. Этот человек попал в Аль-Ришад много лет назад, в силу стечения обстоятельств. До шестидесяти лет он изучал тибетскую медицину, живя в одном из горных монастырей. Длительные воздержания, тренировки по различным оздоровительным системам, включая изнурительные занятия йогой, привели его в конце концов к четкому пониманию бессмысленности прожитой жизни. Один из паломников, случайно остановившийся в монастыре, рассказал о государстве, расположенном в пустыне, в зоне, тщательно охраняемой войсками ООН, где правили боги. Все, что рассказывал паломник, походило на чистую сказку, и если бы Ги Ли не был телепатом, то решил бы именно так. Но, внимательно вслушиваясь в мысли человека, он не смог обнаружить ложь. Зона существовала в реальности. Конечно, за прозрачной стеной могла ждать смерть, и внутренне Ги Ли подготовил себя к такому исходу. Почти месяц понадобился ему, чтобы достигнуть стены, но еще почти три месяца он искал возможность пробраться к двери перехода. Круглосуточная охрана, яркий свет, заливающий зону, казалось, и мышь не просочится туда. Первый раз в жизни использовал Ги Ли мощное воздействие на психику людей (телепаты сказали бы - применил пси-удар), с целью обездвижить охрану. Быстрая пробежка - дверь перехода была перед ним, еще один шаг, и сплошная стена леса встретила его. Ги Ли растерялся, не зная, куда идти, но не прошло и пяти минут, как перед ним с воздуха опустилась капсула с сиреной, из которой тут же выскочили вооруженные люди. Ги Ли послушно поднял руки вверх, показывая, что безоружен. Его посадили в капсулу и доставили Советнику Строггорну, который в подобных случаях, не задавая ни одного вопроса, укладывал человека на глубокий зондаж, выясняя, нет ли скрытых уровней психики, и не прислали ли зомбированную личность, и только после этого начинал разговаривать. Ги Ли был Вардом, и это поставило Строггорна в сложную ситуацию. Обучать Вард-Хирургии человека в возрасте шестидесяти лет, несмотря на прекрасную физическую форму, не пробовали ни разу. Но, посоветовавшись с Лао, самым старым в стране, решили разрешить обучение. Ги Ли очень уговаривал их, считая, что иначе его жизнь прожита зря. Советники не ошиблись - и получили прекрасного специалиста, невероятно быстро адаптировавшегося к жизни в Аль-Ришаде. В этой стране было главное - Ги Ли был нужен людям, и он быстро перестал считать свою жизнь бессмысленной. Иногда он думал о том, как прав и одновременно не прав был паломник, рассказавший ему когда-то об Аль-Ришаде, стране, управляемой богами. Советники обладали всеми возможностями богов, а в чем-то даже превосходили их, но сами себя богами не считали. - Пришла, девочка? - Ги Ли медленно обернулся, оценивая ее состояние. - Мне нужно обезболивающее. - Надо думать! Убийства бесследно для телепатов не проходят. Иди, ложись, сделаю, - он кивнул на купол. Джулия сделала два шага, потом тряхнула головой и облизала губы. - Вы меня обманываете, не отпустите потом. Дайте препараты и шприцы, я сама введу. - У нас нет лишних лекарств. Только в расчете на больных. Сейчас строгий контроль, - говоря это, Ги Ли потихоньку приближался к ней. - Опять обман! Ги Ли - не двигайтесь! Я не хочу сделать вам больно! - Джулия, девочка, давай, сделаю тебе обезболивание. Проснешься завтра, в палате, и все будет хорошо, - мягко уговаривал он. - Не будет хорошо, - совершенно спокойно сказала Джулия. - И не было никогда, как встретила его. Одно мучение теперь. Мне разрушат личность? - Не обязательно. Я знаю, когда-то у Советника Диггиррена обошлись коррекцией. - Со мной - не обойдется. Дайте лекарства, пожалуйста! - снова попросила она. - Не могу. - Мне нужно, Ги Ли. Зачем вы вынуждаете меня? Ги Ли исчез и тут же появился рядом с Джулией, схватив ее за руки. Но почти сразу его руки ослабели, он покачнулся и упал, сраженный пси-ударом. Аварийный браслет разгорелся на его руке, начиная пульсировать. Падая, Ги Ли ударился об угол столика, и теперь по его виску текла тоненькая струйка крови. Джулия побросала препараты в сумку, несколько шприцев со специальными иглами - этого было безумно мало, но в любой момент могли появиться люди, и она ушла через Многомерность. Чарли еще не спал, да ее и не было меньше получаса. Джулия устало села на кровать, разложила лекарства и больше двух часов потратила на их введение. - Это наркотики? - решил уточнить Чарли. - Нет. Наркотики по сравнению с этим - детский лепет и на меня не действуют, - Джулия лежала на кровати, боль отступила, и можно было передохнуть. - Завтра сходишь, купишь газеты. - А что должно быть? - Не твое дело, - огрызнулась Джулия. Все было плохо, и лекарств она достала совсем немного. "Один-один - господин Советник Строггорн", - думала Джулия, засыпая. Помощь к Ги Ли подоспела через две минуты. Ему диагностировали сотрясение мозга и поражение тканей после пси-удара. Джулия не хотела его убить, и после четырехчасовой операции его удалось вернуть к жизни. - Я старался убедить ее, - сказал Ги Ли Строггорну, как только очнулся. - И - простите меня, что не смог ее удержать. Не мог против нее применить пси-удар. Столько лет ее знаю! Рука не поднялась. - Как она? - Плохо, раз пришла искать лекарства. - Придет еще. Рано или поздно, но сама придет. Убийство для телепата, да еще такое - неизбежно приведет к психотравме. *** На девятые сутки, как только Аолла вернулась с Дорна, Креил, Диггиррен, Лао и Строггорн собрались в Большом операционном зале. Тина, по-прежнему без каких-либо признаков жизни, лежала на операционном столе, подключенная к аппаратуре. Аолла, Диггиррен и Строггорн заняли пси-кресла, начиная передачу энергии в ее тело. Креил сел за оператора, и только Лао спокойно сидел в обычном кресле, набросив на себя один халат. Много раз в своей жизни они делали подобную операцию по давно разработанной схеме. Периодически Креил смотрел на цифру активности мозговой ткани. Лао поставил непременное условие - активность должна превысить пятьдесят процентов. Только тогда было возможно пытаться восстановить личность. На первом этапе использовали энергию с личных счетов Советников. За восемь дней удалось передать на Землю лишь часть необходимой энергии. При двадцати трех процентах цифры замерли. Строггорн, поглядев на приборы, объявил трехминутную готовность на снижение мощности единой энергосистемы Земли. Заблаговременно все были поставлены в известность о возможности этого, но санкции Лингана на это не было, и таким решением Советники заведомо обрекали себя на судебное разбирательство. Выбрав пятьдесят процентов мощности энергосистемы Земли, активность мозга Тины поднялась до сорока одного процента. Больше отнять энергии было нельзя, так как при таком отключении могли возникнуть аварийные ситуации на заводах, с возможными жертвами, не говоря о потери продукции. Аолла отключилась от пси-кресла и подошла к Гиперпространственному окну, на котором парил Уш-ш-ш, Президент Дорна, пожелавший видеть, как все будет происходить. - Не хватает энергии? - по его крыльям заскользили концентрические серые круги беспокойства. - Не хватает. Ты был прав. Дадите? - В разумных пределах, - Уш-ш-ш шевельнул телепатическими антеннами, отдавая приказ, цифра активности мозга Тины медленно стала увеличиваться, но, дойдя до сорока девяти процентов, остановилась, несмотря на продолжавшуюся подачу энергии. - Дальше - бесполезно, - заметил Уш-ш-ш. - Нет усваивания. - Хорошо. Лао - будешь пытаться? Сорок девять процентов? - спросил Строггорн. - Попробую. Но без гарантий, - Лао сбросил халат, лег на операционный стол и через секунду был мертв. Он почти сразу оказался на обрыве, своеобразном месте Многомерности, служащим условным разделением живого и неживого. Невероятно стабильное, это место было прекрасным ориентиром в мире, где не было времени, и существовала Многомерность пространства. Залитое зеленоватым свечением, поднимавшимся с плато под обрывом, пространство вздымалось плавным вздохом, а потом опадало. Белоснежные мустанги скользили, гоняясь друг за другом, невесомые, не опираясь ни на что, с длинными плывущими гривами. Лао внимательно оглядел обрыв, где оставил почти невидимую тень Тины, ее душу, ее астрал, сущность ее личности и жизни на Земле, и обнаружил, что ее здесь не было. - Тина, жена Креила ван Рейна! - громко позвал Лао, и весь мир содрогнулся от его крика: мустанги беспокойно заворочали головами. Над обрывом, словно раскрывался купол, возник черный увеличивающийся провал. Лао подождал еще несколько секунд - ответа не было. Он сосредоточился и мягко вписался в эту бесконечную темноту Многомерности. Миллиарды голосов заговорили с ним одновременно. Он переместился над плато Прошлого-Настоящего-Будущего, с пересечением и сплетением линий жизни отдельных существ и целых планет, пространство раскалывалось на уровни существования, равные бесконечности. Лао застыл на мгновение и снова позвал: - Тина. Жена Креила ван Рейна! В ответ - шквал голосов, но не было того, единственного, который он искал. Лао забирался все дальше и дальше, удаляясь от Земли в бесконечность. Гиперпространственная дорога рассекла Ничто на две части, служа единственным ориентиром в бесконечности измерений и плоскостей. Лао звал и звал, решив, что, дойдя до Каминного зала, вернется назад. Все равно ни одна сущность не могла забраться так далеко. Каминный зал встретил его ледяным холодом. Лао сел на покрытое изморозью кресло, раздумывая, имеет ли смысл искать дальше. Через несколько минут он решительно поднялся и стал возвращаться назад. Он уже не надеялся найти Тину. В странном месте, похожем на разлинованную "шахматную доску" снизу и сверху, он остановился, вглядываясь. Ему показалось, что края клеток стали более расплывчатыми, чем раньше, и он не решился пройти между верхом и низом этого зеркального пространства. Всегда, когда Лао бывал здесь, ему казалось, что в любой момент может произойти "схлопывание" этой структуры, и кто знает, как было уцелеть при этом. Он решил не рисковать, возвращаться назад и позвал в последний раз: - Тина. Жена Креила ван Рейна! - полная тишина в ответ, но определенно пространство между клетками двух "шахматных досок", бывших верхом и низом, начало уменьшаться. Решив, что пора сматываться, Лао сместился назад и с изумлением обнаружил себя снова .... в каминном зале. На этот раз здесь было хорошо натоплено. Фигура, закутанная в белый плащ с наброшенным на голову капюшоном, сидела в кресле, лицом к огню. От нее исходил запредельный, замогильный холод. Фигура протянула руку, слегка привстала в кресле и подбросила полено в огонь. - Здравствуй, Лао! - Кто вы? - как Лао ни старался, он не мог прочитать прошлое астрала. - Разве ты не узнаешь меня? - женщина встала и повернулась к нему, но капюшон по-прежнему скрывал ее лицо. - Кто вы? - повторил Лао вопрос. - Тина, жена Креила ван Рейна. Как ты мог забыть меня? Ты болен? - в ее мыслях возникло беспокойство. - Нет, просто странно... - недоверчиво сказал Лао. Это было вовсе не похоже на ту безликую тень, которую он оставил у обрыва. Лао с сомнением вгляделся: вокруг астрала кружилась мелкая белая пыль и ложилась к его ногам, сразу исчезая. Можно было подумать, будто вокруг него шел снег. Подол плаща приподнялся, словно под порывом ветра, пахнуло ледяным холодом и "снежинки" завертелись вокруг астрала. - У тебя есть ребенок? - решительно спросил Лао, пытаясь преодолеть сомнения. - Есть, сын. - И ты - Тина, жена Креила ван Рейна? - Да. Тина. Жена Креила ван Рейна, - улыбка проскользнула в мыслях женщины. "Могла ли так повлиять закачка энергии? - думал Лао. - Кто это может знать? И почему я не могу "прочитать" ее прошлую жизнь?" Он попытался сделать это еще раз, но прошлое астрала было закрыто, словно его не было или словно Тина могла защищать себя до такой степени. "Нет, ерунда, все-таки это энергия", - решил Лао. - Хорошо. Следуй за мной, - приказал он астралу. И ... они снова оказались между двумя "шахматными досками". "Да что же это такое?" - подумал Лао. - "Я пытаюсь уйти отсюда, и ... попадаю в каминный зал, а из него сюда... Ловушка?" Он попробовал переместиться на Обрыв, но снова оказался в Каминном зале. Тина послушно следовала за ним. - Это бесполезно, Лао. Все время одно и то же: или я попадаю в это странное место, с двумя "досками" или в Каминный зал. - Ты же не умеешь перемещаться в Многомерности? - Почему? Разве это сложно? - в мыслях Тины опять появилась улыбка. Лао подумал, что во всем этом есть что-то странное, но сейчас нужно было заниматься тем, чтобы выбраться отсюда. - Хорошо, давай подумаем... Когда я первый раз оказался в Каминном зале, там было очень холодно. А когда нашел тебя в нем - было жарко натоплено... Ты долго была в зале? - Я никуда из него не уходила. Попыталась пару раз, но все время возвращаюсь к "доскам". Лао медленно обошел зал, раздумывая, пока вдруг странная идея не пришла в его голову. - Тогда получается, что это другой Каминный зал. В моем было холодно, а здесь уже была ты. Как ты думаешь, это возможно? - он удивился себе. Советоваться с Тиной было полной бессмысленностью. Что знала она о Многомерности, чтобы помочь? - Разумно. Но тогда... Лао подошел и взял ее за руку. - Я попробую попасть в правильный зал. Он сосредоточился, представляя холодный зал. Пространство затуманилось... и они оказались снова между двумя "досками". Лао вгляделся: сейчас он был абсолютно уверен, что шахматные "клетки" стали расплываться. - Тина, пространство меняется... Держись за меня крепче. - Мне плохо, Лао. Лао подумал, что вот это-то как раз нормально! - Ничего, мы выберемся, держись за меня крепче. Все будет хорошо. Он видел, как сокращается расстояние между "верхом" и "низом" досок, и снова постарался представить "холодный" Каминный Зал. Вместо этого он почувствовал движение вверх, и сразу стало тошно на душе, как будто они уже умерли, а потом направление сменилось, и они стали проваливаться, скользя по наклонной плоскости. Лао в ужасе подумал, что больше всего это напоминало туннель перехода между жизнью и смертью, только в этот раз непонятно куда он вообще мог вести. Затем Лао словно увидел, как там, далеко позади, схлопнулись две разлинованные, словно шахматная доска поверхности, как страшно закричала Тина, и все исчезло... * * * Уш-ш-ш, Президент Дорн, пошевелил крыльями на экране Гиперпространственной связи, привлекая внимание землян. - Для вас сообщение с Ора, - сказал он. - Вам не понравится. Земляне испуганно переглянулись. - Что случилось? - быстро спросил Строггорн, бегло взглянув на показания аппаратуры, хотя он был подключен к Машине, и если бы что-то произошло здесь, он бы уже знал об этом. - В Многомерности замечены странные изменения. Ор советует, если кто-то сейчас в Многомерности, немедленно вернуться в свои тела. Он говорит, что не уверен, что сможет удержать Многомерность вокруг Земли в рамках обычных физических законов. - Дорн, вы должны говорить понятнее. Мы просто ничего не понимаем! Лао в Многомерности, и если мы не можем пойти за ним, то нет никакого способа его вернуть оттуда сейчас! - резко сказал Строггорн. - Ор сказал, что много лет назад, когда произошла авария на Ригеле, недалеко от Земли возникла странная мерность, которая не подчиняется законам нашей Вселенной. Тогда ему удалось ограничить влияние этой мерности, окружив ее обычной Многомерной структурой. Для нас, эта мерность кажется двумя поверхностями, разлинованными на квадратные структуры. Понятно? - Пока да. Мы все знаем это место. - Сейчас, видимо, начался распад структуры. Эта мерность - порождение другой Вселенной, поэтому Ор говорит, не было никакой возможности предсказать, как долго удастся удерживать ее в стабильном состоянии. - И что должно произойти? - Ничего страшного. Только в Многомерности выделится большое количество энергии, порожденной в другой Вселенной. Ор говорит, это неопасно, он справится, только, если какие-то сущности сейчас находятся вблизи этого места, их может выбросить в мерности, не принадлежащие нашей Вселенной. - Опять не понимаю. И что это значит? - Это значит, что Советник Лао - погибнет. Для нас, во всяком случае. - Таааакк.... - Строггорн отключился от Машины и начал лихорадочно стаскивать с себя одежду. - Это неразумно, Советник Строггорн, - прокомментировал его реакцию Президент Дорна. - Если вы пойдете туда, то погибнете вместе с Советником Лао. Хотя вероятность смерти Лао ничтожно мала сейчас, чего нельзя сказать о вас! - И что нам делать? - Ничего. Ждать. Не должно быть ничего плохого. Ор сказал, чтобы больше никто в Многомерность сейчас не уходил. Смертельно опасно. Для всех, кроме Лао. - Так. - Строггорн вернулся в свое кресло и стал терпеливо ждать. * * * Лао очнулся на ледяном полу Каминного зала. Он с трудом поднялся, и увидел лежащую неподалеку фигуру, закрытую белым плащом. - Тина? - он медленно подошел к телу. Тина пошевелилась. - Жива? - он вдруг осознал, что задал совершенно идиотский вопрос. Если бы было не так, астрал давно бы растворился в пространстве. - Жива, - она медленно села и огляделась. - Ужасно тошно на душе, Лао. - Это нормально, - Лао мысленно улыбнулся. - Кажется, мы теперь в моем зале. - Правда, жутко холодно! - Тина поежилась, словно это было возможно для астрала - ощущать холод. - Давай, - Лао протянул руку, помогая ей подняться. - Уверен, в этот раз мы прорвемся! Тина поднялась, тяжело опираясь на его руку. - Нет сил, Лао. Перемещаться... - Хорошо. Я стану каким-нибудь животным, так будет проще, а ты - сядешь на меня. Только крепко держись. Хорошо? - Хорошо. Только мне так страшно почему-то...Как ты думаешь, Креил меня не забыл? -О чем ты? Конечно, нет! - Так всегда любила его... - Не переживай. Потерпи совсем чуть-чуть, и мы будем дома. Мгновение спустя в зале возник огромный белый волк. Тина забралась к нему на спину и прильнула к мягкой шкуре. Волк выскочил на Гиперпространственную дорогу и понесся над ней. У Лао было странное чувство, что он может в любой момент потерять Тину. В месте, где, как ему казалось, должны были быть "шахматные доски", сейчас находилось продолжение того же странного безлистного леса, встретившего их мелодичным перезвоном замерзших веток. Тина застонала, еще плотнее прижимаясь к его спине. Лао сосредоточился, и переместился сразу на Обрыв. - Почти дома, девочка. Лао снова принял облик человека, подхватывая Тину на руки. Казалось, чем ближе они были к дому, тем меньше сил у нее оставалось. - Потерпи, совсем рядом... - сказал он, делая усилие и перемещаясь скачком в Десятимерный Операционный Зал. * * * Мужчина, весь в белом, в белом облаке, возник посреди операционного купола, неся на руках фигуру, закутанную во все белое, и все также четко ощутили замогильный холод, который исходил от нее. Было похоже, что Лао вытащил Тину прямо из преисподней, но это была очень странная преисподняя, состоящая из одного холода. Он подошел к операционному столу, где лежало тело Тины, и положил астрал сверху. Было видно, что астрал и не подумал совместиться с телом. Два энерголуча легли у ног Лао, и отчетливый золотой ореол возник вокруг головы, а Строггорн вспомнил, что даже Папа Римский считал Лао воплощением Бога на грешной Земле. - Аль-Агенон дез Элидер, - произнес Лао на незнакомом языке. Плащ астрала потянулся к телу бесконечной волной, закрывая его пеленой белизны, холода и мелкой снежной пылью. Тела совместились. Лао наклонился над Тиной, ее глаза открылись. - Спи, девочка, - приказал он, исчезая в пси-образе, и сразу его тело ожило. - Все, активность мозга растет. Уже почти шестьдесят процентов, - сказал Креил. - Отключаю Дорн и Землю. Спасибо, Президент Дорн! - Я же сказал, что Советнику Лао ничего не угрожало. Ор сообщил, что ему удалось стабилизировать эту структуру, точнее он ничего не делал и думает, что эта энергия просто исчезла! - Как она могла исчезнуть? - Он считает, какое-то существо, высоких степеней сложности, забрало энергию себе. - Угу, и, кажется, я знаю, какое это существо, - сказал Строггорн. Машина сообщила ему, что растет температура тела Тины. - Только не уверен насчет "высоких степеней сложности". - Что там? - Креил подошел к объемному экрану. - Не могу стабилизировать температуру! Смотри, 43 градуса уже! - И она все еще жива? Я даже не вижу предупреждения, что пациент в опасности! - Действительно, странно. - Эта температура не опасна для пациента. - Бесстрастно сообщила Машина. - Когда все закончим, нужно будет ее протестировать. Не нравится мне такая логика! - Строггорн переключил управление полностью на себя. - Не могу снизить температуру! Креил посмотрел на экран. Было уже 45 градусов Цельсия. Он услышал, как очнулась Тина, и быстро подошел к ней. - Тина? Она не ответила, только смотрела на него широко открытыми глазами. Телепатически, он ощущал ледяной холод, исходивший от ее мозга. Он дотронулся до ее раскаленной руки. - Строггорн, что у нее в голове? Я не могу прочитать. - Ты очень удивишься, но я тоже не могу, даже с использованием аппаратуры! У меня такое чувство, что у нее стоят блоки! - Ерунда! - Креил поморщился. - Какие блоки, о чем ты говоришь? - Подключайся и смотри сам... Теперь еще лучше! Почему не выполнен мой приказ? - быстро спросил Машину Строггорн. Креил видел, что щупальце с препаратом застыло в воздухе, не дойдя нескольких сантиметров до руки Тины. - Недостаточный приоритет приказа. Пациент отменил введение препарата, - пояснила Машина. Креил услышал, как изумленно вскрикнули Лао и Аолла. - Понятно. Нужно менять оборудование! - О чем ты, Креил? Мы в Десятимерном зале. Это оборудование еще Странница синтезировала! - напомнила Аолла. - Ну тогда не знаю. Он вернулся к Строггорну, подключился одной рукой к Машине, и повторил приказ на введение обезболивающих. Щупальце послушно двинулось, выполняя приказ. - Ты можешь нам объяснить, почему теперь ты выполнила приказ? - решил поинтересоваться Креил. - У вас достаточный уровень приоритета для этого. - А была опять попытка отменить приказ? - Была. Но ваш приоритет выше. - Сумасшедший дом! - выругался Креил. Чинить Машину, синтезированную самой Странницей столетия назад, было крайне малоприятной перспективой. - Строггорн, а как Машина вообще воспринимает приказы Тины? Тина же не Вард? Да и не врач? - Неисправность, не ломай голову. Посмотрим сейчас, в чем проблема. Температура снижается. Креил видел на экране: Тина закрыла глаза и, казалось, теперь спала. Дополнительный экран возник в воздухе. - Ерунда какая-то получается, путаница с приоритетами. Я тут вытащил картинку приоритетов, - Строггорн вызвал на экран изображение, чтобы все могли видеть. - Смотрите. Самый высокий приоритет у Лингана. Его приказ можно отменить, только если три других Советника одновременно отменят его. Дальше - Лао ван Михаэль. Потом - Креил ван Рейн, за ним - Аолла ван Вандерлит. А вот дальше, вовсе не я, как можно было бы ожидать, а Тина ван Лигалон, твоя первая жена Креил, и только за ней - я и Диггиррен ван Нил. Видите? - Ты хочешь сказать, что Машина приняла пациента за Тину ван Лигалон и поэтому выполнила ее приказ, а не твой? - спросил Лао, чувствуя, как тоненькая струйка пота ползет по его спине, и никогда в своей жизни он не испытывал такой страх, потому что отчетливо вспомнил ведущую телепатему Тины ван Лигалон, очень странную, нечеловеческую. - Холод, Мороз, Метель, - сказал он вслух, и все непонимающе уставились на Лао. Тина застонала под куполом. - Она отключила систему искусственной вентиляции легких! До чего упрямая женщина! - раздраженно сказал Строггорн. Он поднялся и направился под купол. Тина сидела, откашливаясь, на операционном столе. - Терпеть не могу трубки! - отчетливо телепатически сказала она. - Тина, у нас аппаратура барахлит. Как ты себя чувствуешь? - Отвратительно. Я думаю, есть проблемы с Вард-Структурой, все плывет! - С чем? - С Вард-Структурой, - она пристально вгляделась в Строггорна. Он мгновенно подумал, что Тина никогда не смотрела ему в глаза, только если он заставлял ее делать это. Но сейчас он уловил проникновение в мозг! - Строггорн, а это ты? - Я-то я. А вот... Тина, откуда ты знаешь, что такое Вард-Структура? - он почувствовал, что Лао вошел под купол. - Привет, Лао! Спасибо, что вытащил меня! Я думала, мне сидеть там вечно. Только я не понимаю, как тебе это удалось? - Ты не ответила на мой вопрос! - разозлился Строггорн. - Идиотский вопрос! Какой Вард не знает, что такое Вард-Структура! Да что с вами со всеми? Вы что, издеваетесь надо мной? - Это он так...шутит, - Лао улыбнулся мысленно, как будто ничего странного не происходило. - Так что случилось на Ригеле? Строггорн мгновенно посмотрел на Лао и тут же на Тину. - Я точно не помню. Потом расскажу. Извини. - Она снова легла на операционный стол. - Плохо совсем себя чувствую. - Ты не будешь возражать, если Строггорн посмотрит твою голову? - Лучше бы Линган. - Это сложно. Строггорн вышел из-под купола и подключился к Машине. - Тиночка, а вы мне сами не скажете, в чем у вас проблемы? - осторожно спросил он. - Ты что, Строг? - удивился Диггиррен. - Откуда она может знать? - взгляд Строггорна заставил его замолчать. - Я не могу зафиксировать Вард-Структуру, - сказала Тина. Лао поднял палец вверх, приказывая всем молчать. - Мне кажется, я совершил самую большую ошибку в своей жизни, ребятки, - на высокой скорости сказал он. - Давайте, я сейчас войду в ваш мозг и посмотрю, чем можно помочь, - предупредил Тину Строггорн, начиная зондаж. - Так лучше? - спросил он через некоторое время, ненадолго отключаясь. Психика Тины стабилизировалась, и на этот раз вместо исходившего холода все ощутили четкую, выраженную, как бывает только у Вардов, ведущую телепатему. Холод. Мороз. Метель - излучал ее мозг. Закрыв глаза и весь сжавшись, Креил телепатически воспринимал, как кружится бесконечный хоровод снежинок, завораживая и втягивая в себя. Этого не могло быть, но это было, и сейчас не осталось никаких сомнений. Там, под куполом, распростертая на операционном столе, лежала женщина с телом Тины Роджер и психикой его первой жены - Тины ван Лигалон! Конец 5-й части