ентрального банка. От истории ставка рефинансирования решительно не зависела. - Вам известно такое имя - Арфарра? Бемиш замялся. - Он был первым министром... - Он был дважды первым министром. Один раз - еще до землян. Другой раз - после. После того как на Вее появились земляне, император назначил первым министром человека по имени Нан. Потом его убрали. Не без помощи моего мужа. Бемиш смутно вспоминал скандал пятилетней давности - потому что скандал этот был земной, а не вейский. Там было что-то про Киссура - бывшего первого министра Вей, сшивавшегося на Земле. Или на Ланне? Среди наркоманов и террористов. Угнанная машина, наркотики, избитый полицейский, арест по подозрению в соучастии в теракте, старательно раздуваемый кем-то скандал: и в конце концов заявление Киссура о том, что в трагедии с угоном боевого самолета виноват именно Нан. Кажется, это заявление сыграло свою роль в отставке министра-землянина... - Потом был другой премьер и программа государственных инвестиций. Очень высокие налоги и очень высокие расходы бюджета. В стране не осталось других официальных денег, кроме тех, которые были в казне. Или в банках, чьими акционерами были крупнейшие чиновники. А рабочим запретили увольняться с предприятий и свидетельствовать против хозяев. Идари усмехнулась и добавила: - В это время Шаваш был одним из самых горячих сторонников государственных инвестиций. Ему надо было оправдаться от дружбы с Наном, и он сочинял правительству все программы, по которым деньги уходили в песок. Там, где клали тонну асфальта, писали, что положено три тонны, там, где использовали килограмм краски, писали, что ушло пять килограммов. А по поводу законов, превращавших рабочих в рабов, он написал докладную записку, в которой говорилось, что вейский путь отличается от галактического тем, что хозяин не использует работников, как наемный скот, а пожизненно и отечески о них заботится. Это должно было кончиться гибелью страны, но это кончилось восстанием и уходом правительства. Потом был Арфарра. Он урезал государственные расходы и отменил законы о рабочих. А мой муж подавил восстания в тех провинциях, где наместники загрустили о старых временах. Бемиш почти не слышал того, что говорила женщина. Скрещенные полосы света от двух полногрудых лун сверкали на мраморной дорожке сада, и вокруг тонких, как ветка ивы, запястий Идари обвивались серебряные браслеты в виде многокрылых змей. - Спустя некоторое время Арфарра сказал одному человеку, Ванвейлену, у которого раньше очень много денег было инвестировано в Вею: "Мы сейчас распродаем государственные стройки, почему бы вам не купить Ассалах?" - "Я не буду этого делать, - ответил Ванвейлен, - это самая омерзительная из кормушек Шаваша". - "Экономика Вей улучшилась за год, - сказал Арфарра - а вы использовали этот год, чтобы законсервировать стройки, или продать их моему правительству, или избавиться от акций через подставные компании. Почему?" Ванвейлен подумал и сказал: "Я вложил в Вею много денег и понес большие убытки. Я поставил на кон - и проиграл. Вы упустили время. Народ потерял доверие к чиновникам, землянам и государю. Вы старик и больны, - что будет, когда вы умрете?" - "Я шесть лет как умираю, - рассердился Арфарра, - вы купите Ассалах или нет?" - "Нет". На этом они расстались. На следующий день Арфарра умер. Бемиш теперь слушал, затаив дыхание. - Мой муж боготворил Арфарру, - продолжала Идари, - и мне стоило большого труда умолить его не мстить Ванвейлену иначе как на Вее. Но тому все-таки пришлось улететь с Вей, потому что на Вее его бы ничто не спасло, и он потерял гораздо больше денег, чем рассчитывал. Я рассказываю это к тому, чтоб вы поняли, господин Бемиш, что на Вее выгода и смерть ходят гораздо ближе, чем на Земле. Особенно если вы покупаете Ассалах и дружите с Киссуром. Бемиш вернулся в гостиницу поздно ночью. Где-то далеко в городе брехали собаки, над белым храмом висели звезды, и в соседнем квартале женский голос что-то жалобно пел под флейту. Засыпая, Бемиш думал о женщине с черными глазами и черной косой, уложенной вокруг головы, и о двух людях, которых она свела с ума, - Киссуре и Шаваше. Еще он думал о человеке по имени Клайд Ванвейлен, о котором он, в отличие от других персонажей рассказанной Идари истории, знал очень много. Ибо Ванвейлен был миллиардером и человеком, за каждым шагом которого финансовое сообщество следило затаив дыхание. В отличие от Идари, Бемиш знал, что спустя полгода после описанных событий Ванвейлен едва не погиб: у его семиметрового лимузина на воздушной подушке отказали тормоза, машина пробила ограждение и нырнула в воду с двадцатиметрового моста, шофер утоп, охранник разбил голову о приборную доску, а Ванвейлен чудом из реки выплыл. История эта, благодаря связям Ванвейлена, в газеты не попала. И теперь Бемиш не был уверен, что Киссур сдержал свое обещание не мстить иначе как на Вее. Харчевня "Рыжая Собака" располагалась в довольно-таки нефешенебельной части города. Вход в нее был обрамлен богами в форме змей, обвивающих два бронзовых дверных столба, под дощатым потолком качались бронзовые с блестками лампы, и деревянные стены были украшены двумя дюжинами подписей и крестов. Подписи собирались в течение двух десятков лет и принадлежали самым известным ворам нынешнего царствования, которые умели писать. Кресты тоже принадлежали самым известным ворам, которые писать не умели. По крайней мере двое из этой почтенной компании сидели в углу, обсуждая свои какие-то малопристойные дела, и при появлении Киссура подошли к нему поклониться. Киссур познакомил с ними Бемиша. Первый из воров, мрачный золотозубый красавец лет сорока, извлек из кармана визитку, на которой именовался директором какой-то экспортной компании, и заверил Бемиша, что, если господину понадобится, он будет в полном его распоряжении. Засим оба вора, сопровождаемые телохранителями, отбыли в неизвестном направлении. Киссур мрачно заметил, что они едут на встречу с конкурентами и что если их сейчас задержать, то одной перестрелкой в городе будет меньше. - Так задержите, - посоветовал Бемиш. - А зачем? Пусть пауки едят друг друга. Киссур и Бемиш только приступили к молочному поросенку, нежно-белой горой выступающему из моря ароматной подливки, когда Киссур вдруг поднял голову: перед ним стоял Камински. Коммерсант имел несколько унылый вид. Под глазом у него было огромное синее пятно, словно у шамана, раскрасившегося для гадания, а рука висела в шелковой петельке. - Я пришел попрощаться, - сказал Камински, - я завтра улетаю на Землю. Киссур молча смотрел на него. Камински отодвинул стул и сел. - Я был неправ, - сказал он, - изо всех вейских чиновников вы - действительно честный. Вам от меня не надобно было ни гроша. Вернувшись, я непременно расскажу всем моим друзьям, что вейские чиновники делятся на две категории: нечестные чиновники, которые просят у землян взятки и сводят через них собственные счеты, и один честный чиновник, который искупал меня в бассейне. - А еще, - сказал Киссур, - вы расскажете, что вы - невинная жертва темных махинаций. Что вы хотели купить землю за двенадцать миллионов, но чиновники приставили вам нож к горлу и убедили купить за полтора. - Нет, - сказал Камински, - им я, как было дело, не расскажу. А вот вам, господин бывший министр, пожалуй что расскажу, для пополнения вашего экономического образования. Я приезжаю сюда и являюсь к этому Ханиде: "Я хочу строить деловой центр". Ханида - сама вежливость. Он рассыпается в похвалах. Он надеется на дальнейшее сотрудничество. Он почему-то хвалит мое бескорыстие и так им восхищен, что предлагает мне землю не за двенадцать миллионов, а за полтора. Я отказываюсь, не желая сомнительных денег. Что ж! Двенадцать так двенадцать. Господин Ханида просто счастлив. Он говорит, что низкий человек заботится о выгоде, а благородный - о справедливости. Он причисляет меня и себя к благородным людям. Я начинаю работы и вкладываю деньги. Между тем земля еще не куплена, - меня уверяют, что это формальность. В один прекрасный день я прихожу к Ханиде, и он опять заводит речь о полутора миллионах. Я вежливо отказываюсь. Ханида пожимает плечами и внезапно холодеет, как лягушка. Он говорит, что разрывает контракт. Я выхожу из себя: помилуйте, я уже затратил огромные деньги! Ханида в ответ цедит что-то сквозь зубы об эксплуататорах, сосущих печень и кровь Вей. Тогда я иду к Шавашу, вашему дорогому другу. Он предлагает мне... достаточно сказать, господин Киссур, что он предлагает мне что-то очень похожее, только хочет от меня вдвое больше Ханиды. И тут я сделал ошибку. Мне надо было повернуться и улететь. Пропади они пропадом, эти расходы! Но мне было жалко денег. Я уже нанюхался вашей вони. Я видел, что Ханида сделает то, что обещает, и подписал контракт. Моя ошибка была в том, что я забыл о Шаваше, который предлагал мне то же, что Ханида. Шаваш был раздосадован тем, что Ханида не поделился краденым. Разумеется, кодекс местных приличий не позволял ему самому выступить в роли доносчика. И вот он, выбрав подходящий миг, рассказывает эту историю вам, и вы поднимаете шум! И этот шум отзывается в душе Шаваша приятным звоном монет. И вот империя в очередной раз остается с носом, а Шаваш - с полной уверенностью, что при следующей сделке Ханида сам отдаст ему половину, только чтоб не мешал! Киссур вынул из-за пазухи чековую книжку и спросил: - Сколько вы отдали Ханиде? Камински оторопел, а потом расхохотался: - Мне не нужно от вас денег! - Всем землянам нужны только деньги! И поэтому земляне обречены на страдание, ибо деньги, не потраченные на друзей и на милостыню, приносят беду. - А откуда деньги у вас, Киссур, а? Вы не занимаетесь торговлей, не берете взяток, не грабите прохожих! Откуда ж деньги? Вам просто дарит их император, да? А императору это тоже ничего не стоит, - когда в казне не хватает денег, он придумывает новый налог. Человека, который продает и покупает, вы называете преступником, а человека, который собирает для вас налог, вы называете опорой государства! То-то вам не по душе, если государь созовет парламент, который сам будет утверждать размеры взимаемых в стране налогов! - Тебе опять хочется искупаться? Камински опомнился. - Нет, - сказал он горько, - мне не хочется купаться. Вы чуть не убили меня тогда. А поскольку других аргументов, кроме купания, у вас нет, я лучше помолчу. Но я посоветую всем моим друзьям на Земле, и кстати Теренсу Бемишу, который сидит с вами, никогда, ни при каких обстоятельствах не иметь бизнеса на Вее, ибо ничем, кроме унижения и срама, это не кончится. И поверьте мне, господин Киссур, - я еще мог бы уладить все. Но я благодарен вам, что потерял эти деньги, я снова вспомнил, что у меня есть честь и достоинство. Повернулся и пошел прочь. Киссур посмотрел на Бемиша. - Ну, - спросил Киссур, - он прав? - Да, - сказал Бемиш. - А ты уедешь? - Нет, - покачал головой Бемиш, - я не уеду. А вот тебе стоит уехать отсюда. - Куда? - Куда угодно. - Поздно, - отозвался Киссур. - Я подавал в Военную Академию Федерации. Меня не взяли. А больше ни одно место в вашей Галактике, червивой, как прошлогодняя смоква, меня не интересует. x x x На следующий день Бемиш улетел на виллу, куда прибыло несколько членов его команды и два сотрудника ЛСВ. Задача их была проста: к концу недели разработать финансовую оболочку сделки. Банкиры работали день и ночь. Через два дня на виллу прилетел вертолет с веселым и несколько пьяным Киссуром и куда более трезвым Шавашем. Киссур ввалился в центральный зал, где бодрствовавшие всю ночь банкиры заканчивали проспект эмиссии. - И вы тоже не спите! - обрадовался Киссур. - А куда девок подевали? Давайте пить! И грохнул кувшин с дорогим инисским вином прямо рядом с принтером, выплевывавшим финансовые Проектировки. В этот момент обычно флегматичный Уэлси, боявшийся Киссура как огня, проявил истинное величие духа. - Киссур, - сказал он, - я выпью с вами, но не раньше, чем вы поможете мне рассчитать поток наличности компании в случае наложения эмбарго на торговлю с Герой и соответствующего уменьшения грузопотока. Киссур изумился. Он не умел рассчитывать потоков наличности. - 3-заразы! - пьяно пробормотал он. Бемиш нашел ему какую-то девку в деревне и вернулся в кабинет, где его ждал Шаваш. Шаваш сидел в кресле у окна, задумчиво обозревая запущенный сад. - Так какова же ваша цена? - спросил Шаваш. - Восемь пятьдесят пять за акцию. - Итого - тридцать четыре миллиона, - проговорил Шаваш. - А ваши инвестиционные обязательства? - Шестьдесят миллионов. Я намерен принять первые корабли через шесть месяцев после начала строительства. - Разве у вас есть опыт строительства космодромов? - У меня есть опыт привлечения специалистов и опыт финансовых сделок, господин Шаваш. Эта компания должна начать приносить поток наличности меньше чем через год, или она опять пойдет с молотка. - Как вы предполагаете финансировать сделку? - Из девяносто четырех миллионов около десяти предоставляют банки. Это десятипроцентный долг, обеспеченный имуществом компании. Восемьдесят миллионов финансируются через высокодоходные облигации, выпущенные моей компанией "АДО" и размещаемые ЛСВ на межгалактическом финансовом рынке. Около четырех миллионов - деньги мои и моих партнеров. - Значит, из девяносто четырех миллионов вы рискуете лишь четырьмя своими собственными? - Я рискую чужими деньгами, но своей головой. Шаваш откинулся в кресле. - Насколько я знаю, так обычно покупают компании с уже существующим потоком наличности, который идет на выплату процентов. А вы - дыру, в которую еще надо вкладывать прорву денег. - Мы постараемся сконструировать финансовую оболочку сделки так, чтобы почти ничего не платить в этом году. Мы планируем сделать часть облигаций бескупонной, со сроком погашения через два года. Это означает, - пояснил Бемиш, - что облигация будет продаваться со скидкой по отношению к номиналу, а доход составит разница между продажной ценой облигации и ценой погашения, равной номиналу. - Вы спутали меня с Киссуром, Теренс, - заметил Шаваш, - я знаю, что такое бескупонные облигации. Бемиш досадливо крякнул. - Мы предусматриваем также бумаги, по которым возможна альтернативная выплата - деньгами или же новыми облигациями. Шаваш помолчал. Из раскрытого окна вдруг раздалось пение рожка: это деревенский пастух заводил в деревню коров. - Это довольно рискованная сделка, господин Бемиш. Я не уверен, что ваши облигации будут стоить на рынке хотя бы 70% от номинала. И что же тогда остается от ваших якобы восьми с половиной денаров за акцию? Бемиш сглотнул. Он знал, что чиновник более чем прав. - Бумаги будут стоить денар за денар, - сказал Бемиш, - проспект эмиссии содержит условие, согласно которому через год после выпуска процент по облигациям пересматривается так, чтобы бумаги шли ровно по номиналу. Шаваш помолчал. - Несколько необычное решение, - наконец сказал он. - Это решение позволит мне через год снизить стоимость финансирования сделки на три процента. - А если цена ваших бумаг, напротив, упадет? Вам придется платить не на пять-шесть процентов меньше, а на пять-шесть процентов больше. - Цена будет только расти, - сказал Бемиш. Теренс Бемиш был настолько самоуверен, что не собирался пугать инвесторов пределом пересмотра ставки. Как впоследствии выяснилось, этим самым он подписал Ассалахскому проекту смертный приговор. Но сейчас Шаваш, казалось, был благоприятно впечатлен словами землянина. - На Вее найдутся банки, - сказал он, - которые были бы рады участвовать в этой сделке и купить ваши облигации. В больших объемах. Однако сделка крайне рискованная, и ее надо немножечко подсластить. Я полагаю, крупные инвесторы могут иметь возможность купить, помимо облигаций, еще и ордера акций, на три года, - по денару за десять акций. На это дело можно зарезервировать до 20% акций. Бемиш чуть поднял брови. Предлагаемый Шавашем вариант означал, что покупатель ордера через три года сможет купить акции Ассалаха по их теперешней цене. Бемиш надеялся, что через три года акции Ассалаха будут стоить в сто раз дороже. - И кто же получит эти ордера? - спросил Бемиш. - Вейские банки, которые купят облигации. - Нельзя ли конкретнее? - Я и мои друзья. x x x Через час Уэлси и Шаваш спустились в центральную залу. Бемиш остался наверху, чтобы вымыться и переменить рубашку, - за время разговора с Шавашем он вспотел. Когда он сошел вниз, Киссур сидел в зале и рассказывал двум молодым помощникам Тревиса о том, как дрессировать разбойничьего коня, чтобы тот разбирал дорогу в темноте и не ржал в засаде. Банкиры внимательно слушали. На их молодых и честных лицах был написан неподдельный интерес. Банкиры привыкли проявлять неподдельный интерес к любому клиенту. Можно было подумать, что сидеть в засаде меж скалистых ущелий - их основное жизненное занятие. - Если тропа каменистая, копыта надо обернуть мягким войлоком, - говорил Киссур. На звук шагов он обернулся. - Ты чего такой смурной, Теренс, - сказал он по-вейски, - и что за грязь у вас тут? Киссур с отвращением провел пальцем по столу дорогого розового дерева: один из банкиров, обедая в спешке перед компьютером, уронил на стол пиццу. - Женщины у тебя нет, вот что, - заметил Киссур, - и Идари то же говорит. Управляющий, неслышно подошедший сбоку, поклонился и быстро встрял: - Если господину нужна служанка, то у меня есть одна подходящая кандидатура, дочь мелкого чиновника, барышня семнадцати лет, нежная, как лепестки жасмина. Отец ее совершил растрату и в настоящее время находится под следствием. Чтобы собрать деньги на хорошее отношение судей, а также беспокоясь за судьбу дочери, он готов продать ее за пятьдесят тысяч. Бемиш стрельнул глазами в сторону коллег: разговор велся на вейском, и те его явно не поняли. - Я подумаю, - сказал Бемиш. - Тут и думать нечего, - заявил Киссур, - я посмотрю девочку, и если она так хороша, как уверяет этот мошенник, она твоя. На соседнем столе застрекотал принтер, и из него полезли последние финансовые проектировки. x x x На следующую ночь, когда донельзя усталый Бемиш в два часа поднялся в свою спальню, он обнаружил, что он не один. В постели, свернувшись в клубочек, безмятежно спала хорошенькая девица лет семнадцати. Бемиш стащил с нее одеяло и убедился, что девица вполне голая: видимо, Адини привел ее вечером и не решился беспокоить хозяина, занятого расчетами, - а девица ждала-ждала и заснула. Как только Бемиш приоткрыл одеяло, девушке стало холодно: она проснулась и уставилась на Теренса большими и круглыми, как луна, глазами. У нее были маленькие, неспелые грудки с крошечными сосками, тяжелые бедра и длинные белые ножки. Лобок ее был чисто выбрит. Девица глядела на Теренса безо всякого смущения, словно ее каждый день нагишом разглядывали незнакомые иностранцы. - Как тебя зовут? - спросил Бемиш, коверкая вейские слова. - Инис. - Тебе сколько лет? - Шестнадцать. - Ты девушка? - Конечно, господин. Господин Киссур сам выбрал меня. Брови Бемиша недовольно дернулись. - Это как это Киссур тебя выбирал? - Он отвел меня к госпоже Идари, - сказала Инис, - и госпожа сказала, что вам нужна женщина для тела и дома. Она посмотрела, девственница ли я и хорошо ли готовлю, и была удовлетворена. При имени Идари ладони Бемиша внезапно вспотели. А девушка улыбнулась и лукаво прибавила: - Она побоялась оставить меня Киссуру. Она - очень хорошая жена. А у тебя есть жена? Бемиш, не отвечая, выпустил одеяло, и оно вновь укрыло девушку. Мысль о Джейн испортила всякое удовольствие. И к тому же - Идари! Он понимал, что, лаская подарок Идари, всегда будет думать только о той, кто его подарила. - Одевайся. Попроси Адини найти тебе спальню. - Мы не будем заниматься любовью? - испуганно спросила девушка. - Нет. - Зачем же вы меня купили? - обиделась Инис. - Затем, чтобы тебя не купил кто-нибудь другой. Шестидесятилетний садист в ранге начальника области, который занимается в кабинете любовью со своими секретарями. Девушка огорчилась. - Если бы ты занимался со мною любовью, - сказала она, - ты бы подарил мне новую юбку и сережки, а теперь ты мне ничего не подаришь. - Какую юбку тебе хочется? - Я на ярмарке недавно такую видела - длинную, из синего шелка с узором "танцующие цветы", а по подолу три каймы с изображением рыб, зверей и птиц, каждая отделенная от другой полоской из бисера, и подвески у пояса. Бемиш усмехнулся. "Им всем хочется на юбки, - подумал он о Джейн, - благословен мир, в котором они по крайней мере просят об этом открыто". Он молча, как был в пиджаке и брюках, лег на кровать. - Раздень меня, - приказал он Инис. ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой Теренса Бемиша уговаривают отказаться от участия в конкурсе и в которой Шаваш напоминает присутствующим, что не знает финансового термина "диктатура". На космодром пришло полтонны оборудования (из трех заказанных Бемишем тонн), и земляне дневали и ночевали в развалинах космодрома. На третий день начальник уезда согнал крестьян - взять старые бетонные плиты и замостить дорогу, чтобы новый господин Белой Виллы мог ездить на своем железном бочонке от виллы и до стройки. Через неделю Бемиш принялся выяснять, куда делось недостающее оборудование, и выяснилось, что оно до сих пор как лежало на космодроме в Равадане, так и лежит. Пришлось ехать в Равадан. Проезжая мимо ближайшей деревни, Бемиш заметил у ворот распряженную фуру: крестьяне сбегались к фуре, а из нее выносили доски для передвижного помоста. Бемишу показалось, что сборкой руководил тот самый старик, который изображал на рынке в столице бога и разорвал кредитки, данные Бемишем. В Радаване инспектор заявил Бемишу, что контейнеры с оборудованием стали источником гамма-излучения (такое редко, но бывало) и должны пройти дорогостоящую обработку. Бемиш молча сунул инспектору пять тысяч ишевиками, и через полчаса под его руководством ящики грузили в нанятый им грузовик. Контейнеры не излучали ничуть. Ящики укатили в Ассалах, а Бемиш остался в столице на приеме в честь одного из государевых предков, ровно триста сорок лет тому назад переспавшего в этот день с русалкой. Женщин на приеме было совсем мало, и сердце Бемиша тихо стукнуло, когда он увидел у подсвеченного бассейна Идари. Она была одета в черное с блестками платье и черные же туфельки. Две тяжелые косы, оплетавшие ее головку, были заколоты застежкой в форме усыпанной розовым жемчугом бабочки, и ожерелье такого же жемчуга обвивалось вокруг ее шеи. Она беседовала с Шавашем и еще одним, незнакомым Бемишу человеком. - А вот и вы, Теренс, - обернулся Шаваш. - Позвольте представить вас - первый министр империи, господин Яник. Бемиш, доселе смотревший лишь на Идари, тут же перевел взгляд на первого министра. Это был довольно подтянутый пожилой человек, с чуть сплющенными висками и скорее хитрым, чем умным выражением серых глаз. Одет он был по галактической моде. В лице его Бемиш не увидел ничего замечательного и сразу вспомнил слухи о том, что Яник был фигурой временной, пустым местом, которое подсунули императору, пока его покровители не найдут компромисс; впрочем, пустое место задержалось на своем посту дольше, чем то планировали покровители. - Господин Бемиш хотел бы купить Ассалахский космодром, - сказал Шаваш. - А на какие деньги? - Господин Бемиш планирует собрать необходимую сумму через высокодоходные облигации, размещенные на мировом рынке через известный банк ЛСВ. И тут сзади раздался голос: - Хорошо бы господин Бемиш пояснил, откуда он возьмет деньги на проценты, если космодром не приносит в первый год ни гроша. Бемиш обернулся. К Янику подошло довольно много народу, и говорил Джайлс. - Компания господина Джайлса, - проговорил Шаваш, - тоже участвует в конкурсе. - Собственник космодрома, - сказал Бемиш, - извернется, а получит деньги. А вот что сделаете вы, кроме того, что купите акции по одной цене и разместите их на рынке по другой? Что вам помешает умыть руки? - Это верно, - послышался еще один голос, - у вашей компании не лучшая репутация, господин Джайлс. - Господин Расби, - проговорил Шаваш, - еще один участник инвестиционных торгов. Бемиш и Джайлс обернулись почти мгновенно. - Уж не вам рассуждать о репутации! - вскричал Джайлс. - А вам-то кто финансирует сделку? - удивился Бемиш. Стоявший рядом с Расби посол Геры чуть наклонил голову и проговорил: - Господина Расби поддерживают несколько банков Геры. - Осторожней, - усмехнулся Джайлс, - этот человек надул инвесторов Галактики на полтора миллиарда. - На полтора миллиарда их надула Комиссия по Ценным Бумагам, - возразил Расби. - Никто не может обвинить меня в том, что я не выплачивал то, что обещал, что мои вложения были неудачны или что я занимался строительством пирамиды. Джайлс даже посинел. - Это правда, господин Шаваш, - сказал он, - что человек, который разорил двести тысяч вкладчиков, участвует в конкурсе по Ассалаху?! - В конкурсе участвуют все, - ответил маленький чиновник. - В том числе и мошенник, которому дает деньги диктатор! - Я не знаю такого финансового термина: "диктатура", - ответил Шаваш. Оглянувшись, Бемиш заметил еще одного свидетеля перепалки: из угла на него смотрел Ханадар Сушеный Финик. Бемиш потихоньку подошел к нему и спросил: - Ну как вам деловой мир? Ханадар усмехнулся. - Однажды, лет двадцать назад, - сказал он, - мы возвращались с товарищами из не очень удачного похода. Мы собирались разграбить один городок, но вышло так, что, когда мы пришли, городок был уже разграблен и те, кто его разграбили, прогнали нас прочь. Мы оголодали, так как целыми днями ничего не ели. Даже кони подохли. Наконец мы вышли к побережью и нашли там подходящий городок, а в городке - еду и добычу. Тут мы подобрели друг к другу и стали обниматься, а до этого держались друг от друга шагах в десяти, опасаясь быть съеденными. - Понятно. И земляне напоминают вам вас самих в походе, пока вы не нашли этого городка? - Ах, Теренс-рей! (Ханадар употребил уважительный аломский постфикс.) Нам-то, чтобы не опасаться быть съеденными, было достаточно трех лепешек на брата, а вот сколько добра надо землянину, чтобы не съесть другого землянина, я покамест еще не понял. x x x Чиновники оказывали Бемишу довольно много знаков внимания, и скоро вся вилла обросла их подарками, которые, впрочем, надлежало отдаривать. Как-то Шаваш прислал Бемишу в подарок картину. Картина была исполнена в технике "тысяча чешуек", тончайшими линиями на шелке, и изображала девушку, кормящую с ладошки высунувшего голову из воды дракона. Девушка, с черными волосами и черными и большими, как маслины, глазами, напомнила Бемишу Идари, и он повесил ее прямо за столом в кабинете. При встрече Шаваш похвалил вкус Бемиша и сказал, что картина времен пятой династии и что, скорее всего, это отличная копия одного из шедевров Коинны. Бемиш, несколько уязвленный тем, что ему подарили копию, поинтересовался местонахождением оригинала, и Шаваш, засмеявшись, сказал, что оригинал хранится где-то во дворце и обречен на вечное заточение, как жены императора. - Впрочем, - с усмешкой прибавил Шаваш, - сейчас сокровищами дворца торгуют направо и налево. По-моему, никто не огребает таких денег, как смотрители картин и чаш; ведь во дворце хранится едва ли не треть всего, что было нарисовано и изваяно в ойкумене. Доступ к этим сокровищам запрещен всем, кроме непосредственного чиновника да еще императора, порядка нет никакого, кради - не хочу. Управляющий услышал этот разговор и, изогнувшись, по своему обыкновению, дугой, сказал Бемишу, что один его дальний родственник служит во дворце и очень хотел бы с землянином встретиться. Бемиш встретился. Дальний родственник оказался маленьким, красноносым дворцовым чиновником из ведомства Картин, Треножников и Чаш. Родственник продемонстрировал Бемишу цветные фотографии поразительно красивых сосудов пятой династии и нескольких картин, исполненных в технике "утреннего тумана", столь излюбленного при Золотом Государе, и "тысячи чешуек". Девушки с драконом среди них не было. Вернее, была, и даже несколько, это был известный сюжет о морском царевиче, но не Коинны, а каких-то других мастеров. Чиновник предложил Бемишу купить все, что ему понравится, и цена, которую он запросил за последние уцелевшие шелковые картины пятой династии, была вдвое меньше той, которую в галереях Бонна запрашивали за любую современную мазню. Бемиш поблагодарил чиновника и отказался. x x x Киссур устроил Бемишу аудиенцию в Зале Ста Полей. Бемиш оставил машину у стены Небесного Дворца, и его повели через посыпанные песком дорожки и благоухающие аллеи. В зале, залитой светом и похожей на осыпавшуюся с неба сказку, перешептывались чиновники в старинных придворных платьях. Через полчаса раздвинулся серебряный занавес: за занавесом, на аметистовом троне, сидел император Варназд. Император был в белой одежде, с грустным, тонким лицом, на котором резко выделялись подведенные, взлетающие вверх брови. Это было похоже на спектакль, который молча играет один актер. Бемишу показалось, что это был очень печальный спектакль. Занавес вскоре задвинулся, и чиновники разошлись по своим делам. Бемиш прошел через благоуханные сады, вышел из ворот дворца. Площадь перед дворцом задыхалась от зноя, двое полуголых мальчишек шарили руками в зловонной уличной канавке. Бемиш открыл машину, покопался в бардачке и, достав несколько шоколадок, вручил их мальчишкам. Те рвали обертки, вгрызаясь в шоколад гнилыми зубками. - Эй, - спросил Бемиш на своем скверном вейском, - ты знаешь, что такое Земля? - Конечно. Это такое место на небе, куда мы попадем после смерти, если будем хорошо себя вести и слушаться императора. Бемиш долго сидел в машине, включив кондиционер, глядя на серебряных зверей над кромкой дворцовой стены, вспоминая невиданную роскошь Залы Ста Полей, золотой потолок и нефритовые колонны. "Очень богатое правительство очень бедного народа", - подумал он. x x x Через две недели Бемиш был на пирушке, устроенной первым министром по случаю дня рождения. Была еда, и пьяные глаза, и девицы. Было купание в ночном пруду. Были документы различных видов, подписанные между тарелками с фаршированными финиками и блюдами со всем, что родится в небесах и родится на земле, те самые документы, за которые полагаются неисчислимые взятки; впрочем, взятки, по местным понятиям, все равно полагалось потом выплачивать. Были также песни и стихи. Один чиновник из министерства финансов, как его звали. Тай, взял что-то вроде лютни и начал играть и петь. Потом спела песню девица: это была очень лирическая песня. Бемишу сказали, что песню сочинил лет двадцать назад чиновник по имени Андарз. Он был министром полиции, подавил восстание в Чахаре, повесив всех, кто не мог заплатить отступное, и отпустив всех, кто отступное заплатил. На обратном пути в столицу он сочинил цикл самых лучших своих стихотворений о временах года. Бемиша бросило в жар и холод, он наклонился к Киссуру и сказал: - Это великая певица. Девица кончила песню и села, по приказанию Киссура, Бемишу на колени. Потом стали играть в рифмы. Бемиш, конечно, слишком плохо понимал по-вейски, чтобы сочинить стихи на заданные рифмы или продолжить строку. Но почему-то ему казалось, что и по-английски он справился бы не лучше, чем по-вейски. Привели уличного певца. Бемиш вспомнил, как, едучи из космопорта, попросил своего переводчика, из числа вейцев, мывших на земле посуду, остановить машину. Ему хотелось поглядеть на уличного кукольника, собравшего на обочине некоторую толпу. Переводчик ответил, что это "некультурно". Бемиш спросил, что же культурно, и оказалось, что культурно - это ходить смотреть всей шестидворкой самые дешевые голливудские и сейласские фильмы. Тут, среди высших чиновников, никто не считал, что уличный певец - это некультурно. Уличный певец спел гостям хвалу, ему накидали в шапку денег и прогнали на кухню. Чиновники стали петь сами. Ах, если бы они только не пели так хорошо! Тогда все было бы в порядке. Разнузданные оргии коррумпированной бюрократии. Но они так хорошо пели! Бемишу трудно было бы себе представить, чтобы сотрудники государственного департамента собрались к шефу на вечеринку и начали так петь. Или чтобы они подписывали на этой вечеринке такие бумаги. Или одно было связано с другим? И поэзия вымрет вслед за коррупцией? Господин Андарз отправился в столицу из сожженного им Чахара и по пути сложил самый прекрасный свой цикл стихотворений про лето и осень. Наверное, он был доволен. Наверное, в Чахарском походе он получил много добра. Через восемь лет Киссур и Андарз оказались по разные концы одного меча, и Киссур повесил мятежника Андарза и любил слушать его стихи. Через неделю Бемиш устроил ответное угощение на своей вилле. Во время ужина Шаваш то и дело посматривал на прислуживавшую гостям Инис. Когда она, обнеся гостей сладостями, проходила мимо Шаваша с пустым подносиком, чиновник вдруг притянул ее к себе и посадил на колени. Инис поспешно вскочила, задев рукавом чашку Шаваша. По счастью, вина в чашке не было. Ссылаясь на дела, Шаваш распрощался раньше прочих гостей. Бемиш сошел вниз, чтобы проводить его. Садясь в машину, Шаваш сказал: - Инис прелестна, Теренс. Говорят, вы сделали из нее себе секретаршу? Наверно, она так же умна, как и красива? - Да. - Никогда не поверю! А впрочем, вот вам пари: возьму вашу секретаршу к себе на две недели и, если я останусь довольным, я должен вам пятьдесят тысяч. Бемиш молчал. - Господин Бемиш! - Я не могу сделать вам этого одолжения, господин вице-министр. - Ну тогда уступите хотя бы на ночь. Пусть она потом сама выбирает. - Слушайте, Шаваш, а вы не предлагали Киссуру уступить вам на ночь Идари? - Какое тут может быть сравнение, - возмутился Шаваш, - Идари - высокопоставленная дама, а тут что? Дочка мелкого взяточника, вы же купили ее за тридцать тысяч, вас надули, взяв вдвое против обычной цены... - Убирайтесь, господин вице-министр, - сказал Бемиш, - пока не ушиблись о мой кулак. x x x Вечером, после того как все гости разъехались, Бемиш поднялся в спальню. Инис лежала в постели. Бемиш присел на краешек одеяла, и женщина, приподнявшись, стала расстегивать на нем пиджак и рубашку. - Этот чиновник, Шаваш, просил меня подарить тебя ему, - сказал Бемиш. - сначала надеялся, что я сам предложу, а потом не утерпел и попросил всеми четырьмя копытами. Я его чуть не зашиб. Инис вздрогнула. - Не отдавай меня Шавашу, - сказала она. - Это скверный человек. У него дома пять жен, и для каждой есть плетка. Ночи он пропадает в веселых переулках, а днем запирается со своими секретарями, - неделю назад один из его секретарей повесился от этого самого, а сказали - от растраты. А как он ведет себя в срамных домах! Бемиш покраснел. Как Шаваш ведет себя в срамных домах, он знал по личным наблюдениям. И вряд ли сам Бемиш в это время вел себя намного лучше. x x x Когда на следующий день Бемиш поднялся наверх, комната Инис была пуста. На столе сиротливо белела записка: "Я ненавижу его. Но он позвонил и сказал, что повесит моего отца". Через час Бемиш был в министерстве финансов. Он отшвырнул испуганного секретаря и возник на пороге кабинета Шаваша. - Вы подонок, - сказал Бемиш, - я все расскажу Киссуру. Я расскажу государю... - И комиссии по защите прав человека, - закивал чиновник. - Я не хочу ставить вас в неудобное положение, господин директор. Уверяю вас, отец Инис заслуживает веревки - вот здесь у меня лежит его дело. Ужасное дело - все те пакости, которые может совершить мелкий, глупый и очень жадный взяточник, пакости, которые кончались гибелью. и бесчестием. Верите ли, что он, за взятку, переменял имена в ордерах на арест после конца Чахарского восстания, принял, как целую, дамбу, которая обрушилась через месяц и погубила целую деревню? Уверяю вас - если вы нажалуетесь государю, отца ее казнят непременно... - Отдайте мне мою жену, - закричал Бемиш. Чиновник неторопливо поднялся с кресла, обошел стол и очутился совсем рядом с землянином. Бемиш увидел близко-близко его внимательные золотистые глаза и длинные, чуть накрашенные ресницы. - Что вы хотите от меня, - сказал Бемиш, - контрактов? Взяток? Шаваш, не отвечая, улыбнулся землянину. Шаваш был еще очень красив, разве что самую малость полноват для своего роста, и Бемиш с удивлением заметил в его волосах несколько седых нитей. Шаваш медленно поднял руку и вдруг стал расстегивать пиджак Теренса. Бемиш обомлел и закрыл глаза. Жаркие руки скользнули ему под рубашку, и совсем рядом послышался мягкий голос: - Кто хочет напиться, не ссорится с ручьем, землянин. Бемиш не испытывал отвращения. Но он несомненно испытывал ужас. Губы Шаваша оказались возле его губ, и прошла, наверное, минута, прежде чем Теренс понял, что они целуются. Потом где-то вдали зазвонил телефон. Бемиш очнулся. Пиджак его был расстегнут, а рубашка смешно топорщилась поверх брюк, и в самих брюках тоже что-то топырилось. Маленький чиновник стоял перед ним и смотрел на землянина смеющимися глазами. Бемиш, как неживой, поднял руку и вытер ладонью рот. - Катись отсюда, - сказал Шаваш, - бери свою наложницу и катись. Она мне надоела. Она всю ночь в постели скулила. Бемиш бочком-бочком попятился к двери, повернулся и полетел наружу. - Ты хоть застегнись, - издевательски закричал вслед чиновник. Бемиш, оборвав ручку кабинета, выскочил в предбанник. Что-то свистнуло в воздухе, и к ногам Бемиша, растопырив разноцветные страницы, хлопнулась пластиковая папка. Это была папка с делом отца Инис. Бемиш подхватил ее и побежал дальше. x x x Никто не верил, что Киссур подружится с землянином. Гринмейлер, выскочка, хапуга, съевший недавно с помощью ЛСВ небольшую компанию по производству автоматических дверей и использовавший ее только как ступеньку для того, чтобы съесть что-то побольше, один из тех молодых людей, через которых Тревис делал свои деньги, пустое место без Тревиса. Этот человек и на Уолл-стрит имел самую паршивую репутацию. "Самый голодный из негодяев Тревиса", - сказал про него директор компании по производству автоматических дверей, будучи уволен со своего места. И чтобы Киссур, который даже благовоспитанного президента какого-нибудь "Морган Джеймс" считал ростовщиком и висельником, - чтобы Киссур подружился с этим финансовым конокрадом? Дружба между землянином и Киссуром служила предметом довольно беззлобных сплетен: все как-то ожидали, что либо землянин назовет Киссура бандитом с родословной, либо Киссур попрекнет землянина страстью к стяжательству. Но когда Киссур подарил Бемишу усадьбу, - в пяти главных управах задумались и переглянулись. Как-то Бемиш был у префекта столичной полиции, подписывал какую-то бумагу с синей полосой. Префект поздравил его с усадьбой, вздохнул и сказал: - Вы напрасно слишком близко стоите к Киссуру. Знаете, как он начал свою карьеру? Он ограбил, с семью товарищами, правительственный караван. Они убили тридцать шесть стражников, и голову начальника каравана Киссур насадил на шест, хотя этот человек не был ни в чем виноват, кроме как в том, что у него были дети и старуха мать, которых ему надо было содержать. А потом Киссур поссорился с разбойниками, потому что главарь не хотел уступать ему первое место, и зажарил главаря в земляной печи. - Но теперь-то, - заметил Бемиш, - Киссуру нет нужды грабить караваны. Префект провел рукой по щеке. - Вокруг Киссура, увы, десятки людей. Эти люди умеют обращаться с оружием, презирают взяточников и торговцев, считают грабеж единственным достойным способом стяжания. Думаете, страна бедна из-за взяточников и больших налогов? Увы, налогов правительству наши предприниматели не платят, зато платят налог бандитам, которые охраняют их от других бандитов. - С меня, - сказал Бемиш, - никто не требовал платы за охрану. - Вот именно, - сказал префект полиций. Бемиш хотел взять проклятого чиновника за шкирку и спросить, уж не намекает ли тот, что Киссур стоит во главе столичных бандитов. Поблагодарил, однако, за подпись и вышел. А ведь в самом деле: водил, водил его Киссур в одну из самых знаменитых воровских харчевен города и был там принят, как свой, - а потом Бемишу рассказали, что если бы он забрел в эту харчевню без спроса, то его не только что убили бы, - скормили бы посетителям харчевни в борще, был там такой милый обычай избавляться от трупа. x x x А днем Бемиш был в министерстве финансов, у Шаваша. На входе в его кабинет он столкнулся с бледным, расстроенным человеком в стандартной одежде, но с мягкой повадкой вейца. Шаваш повел его в сад, где щебетали фонтаны и птицы, велел подать столик с закусками. Как-то так незаметно разговор зашел об Идари, жене Киссура. Шаваш сказал, что, если бы не она, Киссур давно сломал бы себе голову. - Он ее очень любит, - со вздохом сказал Шаваш. - Три месяца назад, в день ее именин, угощал народ, раздал на три миллиона. Помолчал и прибавил: - Как вы думаете, откуда у Киссура столько денег, если он не берет взятки и не занимается бизнесом? - Это дело налоговой инспекции, а не мое, - знать, откуда у него деньги, - сказал Бемиш. - И государя, который каждый месяц дарит ему то усадьбу, то нефтяную скважину. Шаваш махнул рукой и принялся пить чай. Вдруг, спустя пять минут, внезапно сказал: - Знаете, кто тот человек, что ушел от меня перед вами? Директор Дамасской страховой компании. Ограбили вчера компанию. Двадцать миллионов утащили. Денарами. Бемиш удивился: про ограбление еще ничего не было в газетах. - Для чего же они держали такую сумму наличными? - полюбопытствовал Бемиш. - В том-то оно и дело, - вздохнул Шаваш, - спрашивается, кому и зачем собиралась компания платить такую сумму наличными, да еще в праздничный вечер? Помолчал. - Дела этого не будет в газетах. А компанию все-таки ограбили. - А в полиции это дело будет? - Да, - сказал Шаваш, - ведь полиция наша, если попросишь, не задает вопросов, для чего компании были нужны эти деньги. Бемиш допил свой кофе и спросил: - Слушайте, Шаваш, - вы мне что, хотите сказать, что Киссур грабит по ночам банки или что вы, по крайней мере, приложите все силы, чтобы убедить в этом государя? - Помилуйте, господин Бемиш, - смутился чиновник, - да с чего вы... - И вдруг взъерошил волосы: - Но ведь это безумный человек! Если он идет мимо дома, который горит, - он полезет туда, чтобы вытащить ребеночка, а если он идет мимо дома, который не горит, - так он его подожжет. Бемиш закусил губу. Чиновник лгал, мягко и намеренно, но в одном он был прав: к банкирам Киссур питал неистребимое презрение, а грабителя банка, наоборот, одобрил бы. С уст Киссура не сходили слова "долг", "порядок", "преданность государю", но Бемиш отлично знал, что этот поклонник порядка всю жизнь вел себя так, что дал бы сто очков вперед любому анархисту и почитателю бунта ради бунта. Ради денег Киссур не стал бы грабить банк, но с любимца государя сталось бы, для развлечения, взять эти деньги и утопить их в ближайшем канале. x x x А вечером, когда Бемиш заехал в отель, соскучившись по привычной с детства пище и желая отобедать не маринованной медузой и не котлетами из морской свинки, его окликнули. Бемиш оглянулся и узнал Ричарда Джайлса и Ричарда же Макфарлейна, людей из "Ай-Си". - Откажитесь, - сказал Джайлс. - Что? - Откажитесь от этого проекта. У вас все равно ничего не выйдет. Займитесь чем-нибудь другим: да вот, стройте деловой центр вместо Камински. Бемиш почувствовал, что бледнеет от бешенства. Джайлс, по-видимому, усвоил повадки местных властей. - Я, - сказал Бемиш, - уже слишком много вложил в это дело, чтобы взять и все бросить. - Сколько вы вложили, - и Джайлс улыбнулся, - "Ай-Си" оплатит ваши расходы. - Вот даже как? С каких это пор частные компании оплачивают расходы своих конкурентов? Вы не боитесь разориться? - Вы не выиграете этот конкурс, - сказал Джайлс. И тут мягко заговорил Макфарлейн. - Господин Бемиш, - сказал он, - ну зачем вам эта планета? Взяточники, бандиты, еретики, сектанты, вон и террористы появились. Слыхали, позавчера в Чахаре застрелили землянина, владельца нескольких заводов. Между прочим, сын чахарского наместника и застрелил, выпускник Сорбонны, анархокоммунист или как они там. Был с ним еще один парнишка, землянин... "Развернем, - говорит, - сплошной терpop против эксплуататоров с Земли, а потом прополем взяточников и построим на Bee Хрустальный Дворец, а перед дворцом поставим два памятника - один Карлу Марксу, другой - государю Иршахчану". Бемиш некоторое время смотрел на него ошалело. "Эге-гей, - мелькнуло в голове, - да уж не тот ли это мальчишка, что приезжал с Ашиданом..." А Джайлс скосил прозрачный глазок и промолвил: - Да-да, не боитесь, что вас пристрелят еретики, местные или импортные? Бемиш взял Джайлса за пуговицу и сказал: - Слушайте, Джайлс, вы видали, как Киссур бросает копье? - При чем тут копье? - изумился Джайлс. - Просто Киссур бросает копье и прошибает этим копьем насквозь здоровенную березу. И вот сегодня мне один человек намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил караваны, а другой намекает, чтобы я держался от Киссура подальше, потому что он грабил банки. И хотя Киссур банков не грабит, - я, знаете ли, уверен: если я передам Киссуру наш разговор, а я это сделаю, и потом меня убьют, - то Киссур убьет вас, господин Джайлс, и вас, господин Макфарлейн. И убьет непременно, ведь никто еще не слышал, чтобы Киссур хотел убить человека и не убил. Джайлс отступил на шаг. Видно было, что слова о копье и березе ему не очень-то понравились. x x x Ричард Джайлс поднялся в свой номер под впечатлением разговора в холле. Присвистывая сквозь зубы, он набрал номер личной линии Шаваша, - никаких секретарей, - и через две секунды сказал в трубку: - Этот сукин сын, Бемиш, - вы все-таки намерены допускать его к конкурсу? - Я вам гарантирую, - ответил Шаваш, - что этот человек абсолютно безопасен. Все пройдет по нашему плану. - Безопасен? - заорал Джайлс. - Вы знаете, что половина его запросов на Землю касается деятельности "Ай-Си?" Вы знаете, что он говорил Киссуру? - Знаю, - с некоторой иронией сказал Шаваш, - если не ошибаюсь, запись разговора передал вам я. - А, черт! Да, вы. Все равно. Вы думаете, это хорошо? А если Киссур повторит эти слова перед государем? Где мы тогда будем? - Что вы хотите? - Примите меры! - Я не буду принимать никаких мер, - сказал Шаваш, - которые приведут к тому, что ваши газеты смогут написать, что империя - небезопасное место для иностранных инвесторов. А если подобные меры примете вы, то вы не получите от Ассалаха ни клочка, даже размером с дынное семечко. Понятно? - Куда уж яснее, - буркнул Джайлс. - У вас нет оснований для беспокойства, - сказал Шаваш. - Нет? А если он просто купит эту чертову компанию? - Вам придется предложить за акции несколько большую сумму. Хотя бы по девять и один денара. Согласитесь, я тоже не могу отдать компанию инвестору, который заплатит за нее вдвое меньше. Всему есть пределы. И в трубке послышались короткие гудки. - Сукин сын, - сказал Джайлс, бросив трубку. - Он просто пользуется этим Бемишем, чтобы выжать из нас побольше. Девять и один! Где я пробью этакие бабки? - Ничего, - сказал его спутник, - у нас есть другие пути. Заодно и с Шаваша спесь собьем. - Ты слышал, что он сказал? - Слышал. Я сказал: совсем другие пути. Кто там этого Бемиша финансирует? Тревис... Из отеля Бемиш поехал в город. Он постоял в храме, где они были с Киссуром, и спустился вниз, в харчевню. В харчевне его встретил молодой человек. Молодой человек предложил ему купить двадцать тысяч акций Ассалаха по шестьсот ишевиков. Они немного поторговались, и Бемиш купил акции за пятьсот восемьдесят. Бемиш молча вынул чековую книжку и отодрал листок, на котором уже была написана требуемая сумма. Молодой человек с уважением поглядел на него и сказал: - Откуда же вы знали, на чем мы сойдемся? Бемиш усмехнулся. В кармане у него лежали три чековые книжки, все с первыми листками с заранее заполненной суммой, два не понадобившихся листка Бемиш скормит через час мусоросжигателю. Бемиш поставил под чеком подпись и протянул его юноше. - Что вы будете есть? - сказал Бемиш. - Я, пожалуй, пойду. - Погодите. Как эти акции к вам попали? - Они не мои. Они дядины. - А как они попали к дяде? - Он их покупал. - Почему именно их? - Он покупал много разных ценных бумаг. - Почему он решил продать эти? - Ему срочно нужны деньги. Он сел в тюрьму. - Отчего? Юноша указал на свою корзинку. - Из-за Ассалахских акций? - Следователь на допросе спрашивал его об этих акциях. Он дал понять, что отпустит дядю, если тот передаст акции одному высокопоставленному чиновнику, которому бы хотелось их иметь. - Шавашу? - Не следует называть такие имена вслух. Такое уж это дело, господин землянин, что пока слово у вас за зубами - вы хозяин своего слова, а когда слово из-за зубов вылетело, оно ваш хозяин. - Почему же ваш дядя не отдал акции этому чиновнику? - Он просто взбеленился, когда это услышал, - сказал юноша. - Он сказал, что отдаст эти акции тому, кто накрутит этому чиновнику хвост. - В таком случае он мог бы продать их и подешевле. - Нельзя. Очень много тюремщики берут. Хорошая еда в тюрьме стоит дороже, чем в лучшем ресторане, знаете ли. А потом, относительно моего дяди очень строгие приказы, и тюремщики за благосклонность взимают еще больше. - Ладно, - сказал Бемиш, - это по-божески, два миллиона за полпроцента. Парень заколебался. - Вообще-то, - сказал он, - здесь не больше двадцати пяти сотых процента. - Что-о?! - Разве вы не знаете? Полгода назад, когда курс компании был ниже луны в колодце, Шаваш провел секретную эмиссию акций и распределил ее среди своих друзей. - Секретную эмиссию?! - Да, а что? - Ничего. Просто с таким видом операций по ценным бумагам я еще не встречался. И сколько же акций было выпущено? - Не знаю. Одни говорят, полтора миллиона, другие - два. - Кто говорит? У кого бы я это мог узнать? - Пообещайте не ссылаться на имя моего дяди. - Я его не знаю, - как я могу на него сослаться? - Все равно пообещайте. - Обещаю. - Я думаю, что главный судья Ассалахского района имеет акции этой эмиссии и знает многое. x x x Бемиш вернулся на виллу Киссура уже поздно ночью. Он теперь почти всегда останавливался там во время своих приездов в столицу. Ему хотелось чаще видеть Идари. Посереди ночи Бемиша разбудил звонок. - Да? - Теренс? Бемиш едва не подпрыгнул. С ним говорил директор ЛСВ, с Земли. - У нас есть для тебя хорошее предложение, - сказал Тревис, - компания Union Disk. Они производят лазерные диски. Приезжай. Ее можно купить. - Я занимаюсь Ассалахом. - Это бесперспективно. Мы не будем финансировать эту сделку. У Бемиша внутри все оборвалось. - Рональд! Вы дали мне гарантию... - Мы выплатим неустойку. - Мне не нужна неустойка, мне нужен Ассалах. - Прилетай на землю, - сказал Тревис, - и поговорим о "Юнион Диск". - Что мне делать с акциями Ассалаха? Я купил 17%!!! - Продать. Это твоя специальность. - Если вы не будете финансировать эту сделку, я обращусь к другой фирме. - Ты не обратишься к другой фирме, Теренс, потому что другая фирма не пустит тебя на порог. Ты ничто, Теренс. Ты гринмейлер с двадцатью миллионами в кармане. Тебя сделали мы. Больше ты никому не нужен. Ты финансовый пират. Я тебя жду завтра в своем офисе, в пятнадцать тридцать. Если не застрянешь в пробке по дороге, вполне можешь успеть. И Рональд Тревис повесил трубку. x x x Бемиш зажег свет, оделся и сел за письменный стол. Так он сидел довольно долго, - пока не услышал скрип двери. Бемиш обернулся: в дверь входили Киссур с Ханадаром Сушеным Фиником. Хана-дар выглядел довольно лихо в черных, обшитых кружевами штанах и бархатной варварской куртке. Киссур был в сером костюме с галстуком. - Привет, - сказал Киссур, - шикарно, что ты не спишь. А мы вот решили оторваться в кабаке. Пошли с нами? Бемиш молчал. - Да что с тобой, Теренс? Ты как муха под дихлофосом! - Я влип, - сказал Бемиш. - Тревис отказывается финансировать сделку. - Почему? - Не знаю. Не знаю, откуда у Шаваша такие связи. - Понятно. И что же ты собираешься делать? - Продать акции. У меня нет выхода. - По цене выше, чем ты покупал? - Естественно.. Я держатель крупного пакета. Я могу сильно нагадить "Ай-Си", если она не купит их за столько, за сколько я захочу. Если я, например, обжалую действия "Ай-Си" в международном арбитражном суде, то она страшно влетит... - Это и называется гринмейл? - уточнил Киссур. - Да. - Значит, Шаваш был прав, - сказал Киссур. - Да как ты смеешь! - заорал Бемиш, вскакивая, - и тут же увидел перед собой искаженное лицо Киссура и побелевшие костяшки на кулаке. От первого удара Бемиш успел уклониться. Второй сбросил его со стула на пол. Бемиш сделал перекат и вскочил на ноги, квадратный носок Киссурова ботинка на сантиметр разминулся с его ухом. С одним бы Киссуром Бемиш, может, и справился, но в кабинете был еще и Ханадар Сушеный Финик. - Идиот поганый, - заорал Бемиш, прыгая в стойку, но тут Ханадар схватил его за локти. В следующее мгновение колено Киссура въехало Бемишу в пах, Киссур повернулся и, не меняя ноги, врезал Бемишу по уху. Землянин мешком свалился на пол. Киссур сел на него сверху и принялся душить. - Я тебе сказал, - зашипел Киссур, сидя верхом на задыхающемся землянине, - что я тебя убью? Бемиш хрюкал и шипел, порываясь что-то сказать. Ханадар подошел и встал рядом. - Отпусти его на минуточку, - сказал Ханадар, - пусть признается, что с самого начала хотел нас надуть. Он думает, что это планета, где можно славно посрать. Киссур, усмехнувшись, ослабил хватку. Бемиш лежал, как червяк на садовой дорожке. - Дурак, - закашлялся финансист, - я хотел купить Ассалах. Новый страшный тычок сапогом под ребра заставил его умолкнуть. - Еще раз. - Я хотел купить Ассалах. Тревис был готов финансировать сделку. Я не знаю, почему он отказался. Его запугали. И опять - на этот раз в пах. - Врешь! Ничего Тревис не отказался. Вы с ним играли в свою любимую игру! За гусениц нас держали, да? - Я хотел купить Ассалах. Тревиса запугали. - Кто? - Шаваш. - Да? А почему не "Ай-Си?" - У "Ай-Си" штаб-квартира в собачьей будке в штате Арканзас. Рылом они не вышли наезжать на Тревиса. Пусть они себе новый факс купят. - А почему Шаваш тебя боится? - Шавашу нужен покупатель, который рукой махнет на все его безобразия. Это была не компания: это просто качали государственные деньги в частный карман! А в прошлом году Шаваш организовал секретную дополнительную эмиссию! Я думаю, что даже по вашему законодательству о ценных бумагах, которое весьма своеобразно, это является преступлением. - Что значит секретная эмиссия? - Не знаю. За всю мою жизнь мне не приходилось сталкиваться с таким финансовым продуктом, как секретно выпущенная акция. Но вообще-то это значит, что Шаваш переделил компанию как хотел: своим друзьям дал побольше, а акции, принадлежавшие врагам или посторонним, обесценил. - А доля государства? - Это зависит от того, сколько процентов дополнительной эмиссии осталось в руках государства. - Врет он, - сказал Ханадар, - они бы договорились с Шавашем насчет воровства. Он с самого начала собирался нас надуть. - Нет! - Хорошо, - сказал Киссур, - я тебе верю. Но с одним условием: ты продашь компании акции по тому курсу, по которому ты их покупал. - Нет. Киссур усмехнулся и снял с подставки один из бывших в комнате мечей. Вынув меч из ножен, он упер его трехгранный кончик в горло Бемиша. - Да, или я тебя убью. Бемиш облизнул губы. В том, что Киссур его убьет, он не сомневался. Глупо. Теренс Бемиш, удачливый финансист, полумошенник, полугений, никогда не предполагал, что найдет свой конец в огромной городской усадьбе бывшего министра средневековой империи, в усадьбе, где ни один из слуг не проговорится о его судьбе или где все слуги, напротив, покажут, что Бемиш вышел из ворот усадьбы целым и невредимым... Никто ничего не докажет. Даже Шаваш не стал бы его убивать. Не потому, что был гуманист, а потому, что был человеком рациональным и явно не хотел, чтобы Вею объявили местом" где иностранных инвесторов находят на свалках с перерезанным горлом... Ведь уж чего дешевле, - нанять убийцу? АН нет, Шаваш Бемиша не убил, вместо этого полез к Тревису, что наверняка было на порядок дороже и трудней... - Если я не продам акций с наваром, - сказал Бемиш, - я разорюсь. И на меня будут показывать пальцем. Я не сделаю того, что ты хочешь. - Возьми нож, Киссур, и отрежь ему яйца, - сказал Ханадар, - не подобает пачкать благородный меч о стяжателя. - Этого ты и хотел с самого начала, да? - Нет. Я хотел купить Ассалах. - Сколько тебе надо, чтобы купить Ассалах? - Если хотя бы половина моих потенциальных кредиторов выполнит свои обязательства без Тревиса, - пять миллионов. - Я найду эти деньги, - сказал Киссур, вбросил меч в ножны - и ушел. ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой компания "Ай-Си" представляется своим настоящим именем, а господин Шаваш высказывает несколько неожиданных мыслей о недостатках демократии. Объявление об инвестиционном конкурсе на приобретение государственного пакета акций Ассалахской компании было напечатано в правительственном "Белом вестнике" накануне дня подачи заявок. В объявлении указывалось, что участники конкурса должны внести залог в 6% объема предполагаемых инвестиций и предоставить твердые гарантии выполнения взятых на себя финансовых обязательств. Тревис больше не звонил Бемишу, - не удостоил. Зато позвонил глава отдела корпоративного финансирования и сказал, чтобы Бемиш не торопился в штаб-квартиру Тревиса, потому что его все равно не примут. На следующий день Бемиш высадился из шикарного лимузина, подъехавшего к бывшему дворцу первого министра Руша, нынче отданному под министерство финансов. Там уже столпилась публика, даже из числа местных финансистов, которые, прослышав о возне вокруг Ассалаха, были не прочь рискнуть. Киссур появился в регистрационном зале почти одновременно с Бемишем. Директор выставляемой на тендер компании, Шаваш, в упор не замечал Бемиша. Он беседовал с каким-то журналистом с Земли. Темой беседы была важность стратегических иностранных инвесторов, которые одни способны заставить компании Веи соответствовать международному уровню аудита и вывести финансы империи на новый рубеж. Бемиш молча следил, как чиновник регистрирует его заявку и заносит в компьютер все необходимые финансовые причиндалы. А то еще ошибется, сволочь, и Бемиша не допустят "по техническим причинам". Чиновник окончил регистрацию, заправил в принтер гербовый лист с заявкой и, отпечатав все, что нужно, понес Шавашу на подпись. Шаваш, не отвлекаясь от прогрессивного интервью, все подписал. Бемиш отошел к небольшому столику, на котором, по вейскому обычаю, были выставлены фрукты и особая чаша, всегда наполненная соком персика, поступавшим по трубочке внутрь чаши и символизировавшим неиссякаемое изобилие. Бемиш налил себе в чашку сока, и тут к нему подошел Джайлс. - Можно узнать, откуда у вас деньги? - полюбопытствовал Джайлс. - Мне предоставила кредит инвестиционная компания "Плана". - Это что за штука? - Это компания на Гере, - злорадно сообщил Бемиш. - На Гере? А почему не у черта в заднице? Когда она появилась? Вчера? Бемиш поглядел на часы. - Если быть точным, сегодня, три часа назад. Тем временем Шаваш покончил со своим просвещенным интервью и отвел в сторону Киссура. - Это вы, - спросил он, - ссудили Бемишу деньги? - Я что, ростовщик, - возмутился Киссур, - ссужать деньги? Я их ему подарил. - Мать твоя баршаргова коза! - выругался Шаваш. - Вы их в последний раз видели. - Посмотрим, - сказал Киссур, - кто выиграет конкурс. Тут к Шавашу подошел еще один журналист с Земли, и директор компании опять стал рассказывать о том, что только добросовестный иностранный инвестор способен спасти экономику Вей. К вечеру скучавшие при буфете журналисты могли занести в свои блокнотики, что предложением правительства заинтересовались три компании - сиречь "АДО" Бемиша, "Ай-Си корпорейшн" и "Расби и компания", предлагавшие выкупить акции и затем уже из средств галактической компании финансировать строительство, да еще пять-шесть довольно крупных инвестиционных банков. Эти сами акций Ассалаха не покупали. Большею частью они предлагали правительству различные варианты конвертируемых облигаций, размещаемых через эти банки среди инвесторов Галактики и подлежащих, по истечении некоторого срока, конвертации в акции самого Ассалаха, сейчас принадлежащие государству. Бемиш был удивлен таким количеством претендентов из числа инвестиционных банков, но потом услышал, что причиной всему является его скромная особа. На рынке капитала, пронюхав, что Теренс Бемиш намерен купить какую-то хоп-топ лимитед в какой-то на-фиг-ляндии, решили, что дело это стоящее, и приехали, как сборщики меда за птичкой-наводчиком. x x x В три часа ночи Бемиша разбудил телефонный звонок Киссура. - Алло, Теренс? Инвестиционный конкурс отменен. Через два часа после подачи заявок Шаваш продал 51% государственных акций Ассалаха компании "Ай-Си", по пять с половиной денаров за акцию. - Как продал? - только и смог выдавить из себя Бемиш. На том конце провода бросили трубку. x x x Через пятнадцать минут под окнами отеля остановилась машина, и из нее выскочил Киссур. - Одевайся, - сказал Киссур, - мы едем к государю. - Зачем? В этот момент опять зазвонил телефон. Бемиш поднял трубку. - Теренс, это Шаваш. Возьмите назад свою жалобу. - Какую жалобу? - Не притворяйтесь. Жалобу к государю, которую вы написали, с требованием предать меня суду за взяточничество. - Вы с ума сошли? Я никогда не писал такой глупости! - Теренс, если вы явитесь к государю, вас размажут по стенке. Вас не то что в банк, - вас кассиром в супермаркет не пустят, понятно? - Я не... Шаваш бросил трубку. - Это я подписал жалобу за тебя, Теренс, - сказал Киссур. - Утром государь рассмотрит ее на личной аудиенции. Бемиш схватился за голову. - Боже мой, Киссур, да ты что, рехнулся? Тебе меня не жалко, так пожалей свою страну! - Я и жалею, - сказал Киссур, - ты сам мне объяснил, что такое "Ай-Си". Ведь они нас только ограбят, и все. Или ты мне врал? - Я не врал, Киссур. Но пойми, контракт подписан. Все. Поезд ушел. Эти акции - собственность "Ай-Си". Если окажется, что на вашей планете можно отобрать у международной компании ее собственность только потому, что начальству кажется, что контракт был составлен со взяткой, то вам вообще не нужно никаких космодромов! Больше ни один финансист к вам не прилетит! Это хуже, чем танком по совместному предприятию! Киссур презрительно выпятил губу. По-видимому, угроза, что больше ни один любитель денаров и долларов не появится в империи, отнюдь его не испугала. - Ты пойми, идиот несчастный, что любой ущерб от неправильной продажи Ассалаха не идет ни в какое сравнение с отменой состоявшейся сделки! Я уже не говорю, что меня не пустят в ЛСВ! Я уже не говорю, что "Ай-Си" имеет полное право на меня подать в арбитражный суд, даже если мне моей жалобой дадут по носу! - Но я скажу, что это моя жалоба. - Так тебе и поверят, - махнул рукой Бемиш. - Ладно. Оставь меня на эти три часа. - А что ты будешь делать? - Думать, - сказал Бемиш. x x x Ровно через четыре часа Бемиш, в сопровождении Киссура, проследовал, по дорожкам государева сада в небольшой шестикомнатный павильон. Над входом в павильон развевался флаг с надписью "Зал справедливости и сосредоточения". Дверь во внутренний зал сторожили два золотых павлина дивной работы. Государь Варназд сидел в пуховом кресле у окна. На нем было длинное белое платье с широкими рукавами, перехваченными у запястьев жемчужными застежками, и без маски его лицо, тонкое, как исподняя кожура лука, казалось каким-то растерянным и наивным. Вслед за Бемишем в зал вошел Шаваш, а также первый министр Яник. Шаваш и Яник были облачены в церемониальные кафтаны со всеми знаками различия, каковые Бемиш видел в первый раз. Красный огненный дракон с вшитыми в когти рубинами на платье первого министра неожиданно потряс его, и Бемиш внезапно ощутил то, о чем в жизни не подозревал, - некоторое убожество своего безупречно сшитого кашемирового костюма и темного галстука перед красным драконом с отделанными рубином когтями. Что же касается Киссура, то тот был одет так же, как явился к Бемишу, а именно - в драные кожаные штаны. - Вы подали жалобу, господин Теренс Бемиш, - сказал государь, - изложите мне, в чем вас обидели. - Я не подавал этой жалобы, - сказал Бемиш, - и как представитель определенной деловой этики считаю невозможным требовать пересмотра совершенной сделки. Однако у меня вопрос к господину Шавашу: на каком основании был отменен инвестиционный конкурс и на каком основании компания была продана за сумму, более чем на треть меньшую, чем та, что я предложил? Государь повернулся к вице-министру финансов. - Я бы хотел услышать ответ на этот вопрос, господин Шаваш. - Мы не отменяли конкурса, - заявил Шаваш, - а просто провели его в более сжатые сроки. Что же касается заявки господина Бемиша, то мы признали ее недостаточной после того, как инвестиционный банк ЛСВ, который должен был выступить андеррайтером облигаций и еще несколько крупных коммерческих банков, кредитовавших господина Бемиша, отозвали свои обязательства о предоставлении средств, убедившись в завышенной сумме предложения. - После отказа одних инвесторов я нашел других! - закричал Бемиш. - Компания на Гере, ссудившая вам деньги, не имеет кредитной истории и чрезвычайно подозрительна. "SC-трейдинг", обещавший разместить ваши облигации, - это крошечный инвестиционный бутик, не пользующийся авторитетом на рынках капитала. Мы сомневаемся, что размещенные им облигации будут стоить дороже пятидесяти сентов за денар. Таким образом, реально ваша заявка сравнима по цене с заявкой "Ай-Си". Шаваш помолчал и продолжил: - При этом поведение господина Бемиша не оставляло сомнения, что он не хочет приобретать Ассалах. Задолго до своего появления на планете он вел скупку Ассалахских акций через несколько фирм, не регистрируя, вопреки закону, того факта, что он является реальным владельцем более 13% Ассалаха. Единственной целью этой деятельности было - оказать давление на будущий менеджмент компании, с тем, чтобы те приобрели акции по более высокой цене. Для достижения этого Теренс Бемиш не брезговал ничем. Иностранец, чуждый обычаям и нравам нашей страны, думающий только о своей наживе, он воспользовался своим положением хозяина близлежащей усадьбы, чтобы заставить крестьян подарить ему имевшиеся у них акции. Местного чиновника он принудил отдать ему ценные бумаги, приобретенные в то время, когда акции Ассалаха стоили по сорок ишевиков штука, стращая того своими знакомыми в верхах, и не постеснялся снять его с должности! В связи с нарушением Теренсом Бемишем законодательства о максимальных размерах необъявленного пакета я требую, чтобы компании "Ранико", "Алвисир-инвест" и "ЛЛА" были вычеркнуты из реестра держателей акций Ассалаха безо всякого возмещения их убытков. Император поднял руку. - Это серьезные обвинения, господин Бемиш. У вас есть что возразить? - Возразить? Разумеется! Шаваш тут говорил о тех 13% акций, которые были безвозмездно розданы крестьянам в возмещение за строительство космодрома на их земле. Или вы вправду поверите, что Шаваш дожидался меня, чтобы отнять у крестьян эти акции? Да! Я отобрал эти акции у чиновника, и отобрал их даром - потому что я даром же намеревался вернуть их крестьянам. Шаваш упрекает меня в нарушении ваших законов о ценных бумагах. Они были бы нарушены, если б "Ранико" имела свыше 5% акций и не зарегистрировала этот факт. В противном случае ни о каких нарушениях и речи идти не может. В отличие от меня, Шаваша можно обвинить во многом, и прежде всего в том, что, когда цена акций упала до минимума, Шаваш провел секретную эмиссию, распределенную среди друзей. Ваше законодательство о ценных бумагах более чем своеобразно, но и по вашему законодательству такие действия являются преступлением. Я осмеливаюсь утверждать, что. "Ай-Си" была осведомлена о произошедшем безобразии и что именно этим хищением объясняется стремление господина Шаваша продать компанию тому, кто не скажет, что его ограбили. - Вы можете что-нибудь возразить, господин Шаваш? - спросил император. - Разумеется, - сказал Шаваш. - Однако мне нужен для этого компьютер с устройством для проигрывания лазерных записей. Через минуту в комнату внесли не компьютер, правда, а обыкновенный лазерный проигрыватель. Шаваш нашарил в кармане какую-то дискету, вставил ее в щель и нажал на кнопку. На экране возникла раскрытая веранда харчевни, окошечко и столик. Бемиш сидел за столом с маленьким человеком, в котором он, напрягшись, узнал дворцового чиновника, предлагавшего ему купить картины из императорских сокровищниц. Чиновник вытащил несколько фотографий, и Бемиш стал их рассматривать. Камера показала крупным планом фотографии, среди которых Бемиш вдруг увидел картину Коинны. Потом Бемиш ткнул пальдем в девушку с драконом и указал еще на несколько фотографий. Чиновник кивнул. Потом камера мазнула по группе людей, вносящих в особняк Бемиша несколько ящиков, и крупным планом показала "девушку с драконом" в его рабочем кабинете. - На словах этот человек радеет о нравственности, - сказал Шаваш, - а втайне покупает за тысячу денаров картины, которые стоят миллионы, - картины из запретных покоев, которых никогда не мог касаться глаз простого смертного! Его наглость дошла до того, что картину Коинны, являющуюся национальным достоянием народа, картину, которая входит в первую сотню священных предметов дворца, картину, перед которой предки императора совершали бескровные жертвы и которой молились о счастьи династии, - эту картину он повесил у себя над столом, - чтобы двое прародителей династии Алома могли смотреть на пончики, которые кушает землянин, подсчитывая на компьютере стоимость нашей империи! Я не знаю, какие наказания полагаются тем, кто играет на бирже, но дворцовым ворам вырывают кишки, по еще никем не отмененному закону! И в этом законе не написано, что для землян следует делать исключение, потому что принят закон был четыреста пятьдесят лет назад, когда империя была центром мира и ни о каких людях со звезд никто и слыхом не слыхивал! Первый министр Яник даже прищелкнул от восхищения языком, слушая Шаваша. В отличие от землян, он очень хорошо знал, что государь равнодушен к ценным бумагам и урановым рудникам, в которых он не очень понимает, но крайне гневается, когда речь идет о воровстве во дворце; почти все, что растаскивалось, было не только искусством, но и предметом поклонения, и государя больно ранило, что невежественные земляне покупают за гроши то, что не имеет цены. - Эту картину подарил мне ты! - закричал Бемиш. - Я подарил копию, а вы, столковавшись с ворами, заменили ее оригиналом! - Ты дерьмо и подонок, - заорал Киссур на Шаваша, - а пленка эта липовая! - Готов послать пленку на международную экспертизу, - заявил, улыбаясь, Шаваш. - С публикацией мнения экспертов во всех СМИ. Джайлс тихо наклонился к Бемишу и прошептал: - Ведь вас предупреждали, Теренс, что вас по стенке размажут. Что из вас яичный порошок сделают и пошлют его, как гуманитарную помощь, ящерам Ганаи... Вам понятно, что вас действительно могут повесить? - Дайте мне, пожалуйста, вашу жалобу, господин Бемиш, - сказал император. Бемиш сидел совершенно ошарашенный. Больше всего ему хотелось разреветься. Шаваш, с наглой улыбкой, вынул у него из руки папку и протянул государю. Государь взял старинное перо, обрызганное золотой пылью и подписал жалобу. После этого он снял с шеи печать с изображением дракона, ловящего свой хвост, прижал печать к подушечке с благовонной тушью "фениксовая кровь" и оттиснул печать на бумаге. Он протянул лист Бемишу и сказал: - Примите мои поздравления, - я увольняю господина Шаваша с поста директора Ассалахской компании и назначаю вас на его место. - Но, государь! - возмущенно закричал Шаваш. Император обернулся так, что вышитые рукава хлопнули Бемиша по лицу. - Молчите, господин заместитель министра. Я не нуждаюсь в чужеземных экспертах, чтобы они мне сказали, кто из вас негодяй - землянин или вы! И если вы только посмеете показать вашу пленку хотя бы лягушке у большой дороги, то лишитесь не только Ассалаха! Бемиш мертвой рукой принял листок, взглянул на него и с ошеломлением заметил, что приказ помечен вчерашним числом. По документам выходило, что государь сместил Шаваша раньше, чем тот подписал контракт с "Ай-Си". Шаваш, бледный от злобы, молча поднялся и вышел из комнаты. - Попрошу оставить меня, господа, - грустно улыбаясь, сказал император, - вы меня утомили. Киссур, приезжай ко мне утром. x x x Бемиш был слишком ошеломлен, чтобы думать правильно. Выйдя из павильона, он добрел до каменного прудика, в котором плескались белобрюхие тюлени, и хлопнулся на цветочную горку, видимо, нарушая все правила этикета. Спрашивается, что же теперь? Теперь Теренс Бемиш, как директор Ассалахской государственной компании, будет продавать эту компанию Теренсу Бемишу, директору "АДО"? Потому что, черт возьми, Ассалах надо продать "АДО", на рынке должны появиться ценные бумаги межгалактической, а не вейской компании... Что скажет комиссия по деловой этике? А когда ей продемонстрируют эту пленку? Чья-то тень встала над его плечом, и рядом, на траву, плюхнулся Киссур. - Сразу видно, - сказал Киссур, - что ты дерьма не нюхал. Про меня вот говорили, что у меня рыбья чешуя на боках и уши срослись за затылком, - а тут, подумаешь, какая-то клееная пленка. - Он готов был отправить пленку на любую экспертизу, - сказал Бемиш. - Он не блефовал. Ты понимаешь, что это значит? Откуда у него технические средства изготовить такую липу, которая выдержит любую экспертизу? Ты понимаешь, что это средства не на один раз, что они не для меня покупались, что они покупались под тебя, под Яника, под других ваших чиновников... - Ладно, - сказал Киссур, - это дело надо заесть. Поехали в кабак. И они поехали в кабак. x x x Когда они вышли из кабака, было уже довольно темно, - на выцветшем, как старая акварель, и таком чужом для Бемиша небе сияли крупные гроздья созвездий, и у тротуара, прислонившись к длинной каплеобразной машине, скучал человек в шелковом летнем костюме и белой куртке. - Я довезу господина Бемиша, - сказал шелковый человек. Он приподнял голову, и Бемиш узнал маленького чиновника. Они молча сели на заднее сиденье. Машина тронулась. Шаваш покопался у себя под ногами и передал Бемишу толстый пакет. - Это что? - сказал Бемиш. - Документация по компании. В основном вы ее видели, господин новый директор. А вот это - оригинал записи, можете кинуть ее сегодня в жаровню. И маленький чиновник протянул Теренсу коробочку с лазерным диском. - А вы уверены, что это именно документация, - поинтересовался Бемиш, - а не бомба с дистанционным управлением, двести тысяч в валюте Геры или партия наркотиков, за хранение которых я буду арестован сегодня вечером? Маленький чиновник промолчал. - Черт возьми, - сказал Бемиш, - да если бы ваш император встал с другой ноги, меня бы и вправду могли повесить. Я должен вас ненавидеть за ваши фокусы. - А я - вас. - Меня? - Вас всех. Землян. - Почему? Что мы вам сделали? - Что? Вы знаете, что такое быть чиновником империи, которая владеет всем миром, и вдруг эта империя - просто камешек в небе, засранный и нищий к тому же... - Мы, по крайней мере, оставили вас свободными, - заметил Бемиш, - а вот вам понравилось бы, господин Шаваш, если б вас завоевала такая же империя и вы бы стали рабом, растирающим хозяину спину? - Вот именно. Вы оставили нас свободными. Если бы меня сделали рабом и я бы растирал спину хозяину, через два года я был бы управляющим у хозяина, а еще через два - вольноотпущенником и министром. Но вы оставили нас свободными, и я могу стать хоть первым министром Вей, но, согласитесь, даже если я эмигрирую, - каковы мои шансы стать одним из депутатов Сейма Федерации? Бемиш разинул рот. Такого взгляда на независимость отечества он еще не встречал. Дальше ехали молча. Прощаясь с Бемишем у ворот гостиного домика, Шаваш вдруг усмехнулся: - Однако у вас гость. Не буду мешать вашей встрече. Действительно, у подстриженных кустов скучал чей-то белый, как гусиный пух, "вольво", а по террасе ходил человек в кремовом костюме с бесцветным лицом: Ричард Джайлс. Бемиш подобрался. - Добрый день, - сообщил Джайлс, - а я жду вас уже третий час. - Зачем пожаловали? - Я пришел, - сказал улыбаясь Джайлс, - чтобы предложить вам работать в нашей компании. - Ах вот как? - А почему бы нет? Мы имеем за собой несколько очень удачно реализованных проектов... - Вы рехнулись, - сказал Бемиш, - три лопнувших мыльных пузыря в странах, вышибленных из ООН... - Ну-ну, - перебил Джайлс, - Ника и Садун давно приняты в ООН, на Лахере неделю назад начались перемены к лучшему... - Но когда вы там были, их в составе ООН не было. - Вот именно, - сказал Джайлс, - когда мы туда приходили, ими правили довольно сумасшедшие правительства. Поэтому я и говорю: "удачно реализованные проекты", несмотря на очевидный их финансовый крах. - Кто вы такой? Джайлс молча вынул из внутреннего кармана пластиковую карточку и протянул ее Бемишу. Это было удостоверение старшего сотрудника Федерального Агентства разведки и контрразведки. - С ума сойти, - сказал Бемиш, - а я и не знал, что наши шпионы огребают миллиарды на липовых акциях. А потом они еще взимают с нас налоги на развитие демократии! - Да, - согласился Джайлс, - мы обычно предлагаем нашим партнерам в правительстве пугающей нас страны не безупречные финансовые проекты. И после того как эти чиновники положили в карман несколько миллионов, выясняется, что если они хотят иметь следующие миллионы и не иметь скандала, они должны протолкнуть определенные политические решения. - И чем же вас пугает эта страна? - Вея? О, эта страна нас не пугает. Эта страна, господин Бемиш, в настоящее время попала на задворки Галактики и пребудет там лет двести... Какие бы политические приключения здесь бы ни произошли, - они не причинят неприятностей никому, кроме самих вейцев. Нас пугает Гера. - Гера? - Ну да. Вея расположена на полпути между Герой и планетами Федерации. Это стратегически важный участок Галактики, - идеальный плацдарм для оборонительных сил; и если дело дойдет до войны между Герой и Федерацией, то лучше... - Чтобы эти бои состоялись над коррумпированной планетой на задворках Галактики, - докончил Бемиш. Джайлс кивнул. - И как вы собираетесь превратить финансовую спекуляцию в военную базу? - Элементарно. Мы покупаем компанию, мы строим столько баз, сколько можно, мы ведем это строительство за колючей проволокой, мы не предоставляем финансовых отчетов, и мы организуем утечку информации о том, что причина колючей проволоки - полное отсутствие какого-нибудь строительства. Рыночная капитализация компании падает, оборонная комиссия скупает бумаги и объявляет, что имеет военную базу за осьмушку цены. - Вы это серьезно? - Помилуйте! На этой планете можно строить деловой центр, называя его мусорным заводом, и делать наркотики, пользуясь налоговыми льготами по производству медицинских препаратов! Военный космодром вместо гражданского - да по здешним меркам это - тьфу! - И зачем вы все это рассказываете мне? - Вы расстроили наши планы и стали директором компании. Теперь базу будете строить вы. - Вы сами уберетесь, - осведомился Бемиш, - или мне выкинуть вас поверх перил? - Вы не хотите помочь собственной стране? - Вы с ума сошли, - сказал Бемиш, - вы хотели утопить меня в дерьме! Вы сделали эту похабную пленку, теперь-то я понимаю, почему Шаваш уверял, что она выдержит любую экспертизу, а когда вас послали к черту, вы имеете наглость приходить ко мне с этаким разговором. - Это ваши личные обиды. А как насчет блага страны? - Благо страны? - взорвался налетчик. - Благо страны заключается в том, чтобы государство не совало нос в дела корпораций! Готов поспорить, что я за полчаса найду в вашем проекте пять ошибочных решений и десять - неоптимальных! Я не видел правительственного проекта, который не был бы в три раза дороже частного! А почему? Потому что чем больше стоит проект, тем значительнее чувствует себя возглавляющий его чиновник! Вы два гроша не умеете сэкономить, а рассуждаете о благе страны! Сэкономьте-ка на этом строительстве - вот и будет благо страны! - Это все? - справился Джайлс. - Нет, не все! Это только экономика. Что же касается остального, - то, что вы именуете "операцией по предотвращению войны", на самом деле ведет к ее началу. Вы говорите: мы не хотим воевать, но мы должны уметь обороняться! Геряне говорят: мы не хотим воевать, но они построили у нас под боком военную базу! И не пройдет и пяти лет, как обе стороны - вооружены до зубов, собранные с меня налоги расточились в дым, а вы разводите с экранов руками и наставляете: "Геряне не были бы так наглы, если бы мы вложили в оборону еще пять миллиардов!" И обыватель кряхтит и отдает еще пять миллиардов! Джайлс, вместо того чтобы уйти после таких слов, уселся в низкое, отороченное до пола перьями и бахромой кресло, откинулся на спинку и спросил: - Что же, по-вашему, чиновники при демократии ничуть не отличаются от чиновников Вей? - Отличаетесь, - сказал Бемиш. - Здесь государство устроено так, что чиновники тащат прямо в свой карман. Благодаря демократии вы такой возможности не имеете. Зато вы имеете возможность подсовывать обществу проекты, осуществление которых втрое увеличит уплачиваемые мной налоги, но расширит ваш штат и докажет вашу собственную значительность. Да если бы вы просто крали, вреда было бы меньше! - Так вы не будете строить по нашему проекту? - Не буду. Если Гера - опасна, попытайтесь-ка протащить ваш проект через конгресс! - За месяц до вашего приезда, - невозмутимо сказал Джайлс, - я говорил с господином Шавашем. Выяснилось, что мы можем заплатить полтора миллиарда государству, получить концессию и выстроить свою военную базу. Что мы можем также заплатить полтора миллиарда государству, получить концессию и сами выстроить гражданский космопорт. И что мы можем заплатить семь миллионов, но не государству, а лично Шавашу, - и тогда вышеуказанную стройку возьмет на себя само государство. Космодром достанется подставной фирме, расходы будут оплачивать совместно обе стороны, если же репортеры на Гере или на Земле что-то пронюхают о стройке, Земля окажется ни при чем: это-де вейские чиновники, из неистребимой склонности гадить своему народу, решили потихоньку переделать гражданский космодром в военную базу. - Дешево же Шаваш ценит свою родину, - пробормотал Бемиш. - Еще дешевле, чем вы думаете. Ибо выяснилось, что если мы открыто начнем строить военную базу, то у народа Вей и государя могут возникнуть к нам разные претензии. Скажут, например, что мы негласно оккупируем страну. Или что мы делаем Вею заложником в большой игре: ведь в случае войны с Герой Вея первой подвергнется атаке, как ближайшая к Гере военная база Федерации. А в случае, если космодром будет строить Вея, таких вопросов, естественно, не возникнет. - И вы, - процедил Бемиш сквозь зубы, - решили сэкономить? - Дело не в том, чтоб экономить. Как вы проницательно заметили, государство, в отличие от частных компаний, не очень-то экономит. Но вы прекрасно знаете, что, пока у Президента меньшинство в Собрании, нам ни за что не позволят ассигнования на еще одну военную базу, - это раз. Все миротворцы-любители, бесплатные и оплаченные Герой, возденут к небу руки с плакатами и выйдут на улицу, чтобы попасть в вечерние теленовости, - это два. Половина смысла базы - в ее секретности, - это три. Бемиш молчал. Почему-то все происходящее казалось ему особенно омерзительным. Да, все вокруг торговали государевым именем, но, в конце концов, взятки на Bee давали частные лица и компании. Но чтобы взятку - да еще такую огромную - давало само правительство Федерации Девятнадцати? И почему, - потому что парламент не одобрил бы всего проекта? - Из этих денег, - сказал Джайлс, - половина уже уплачена, и достаточное количество секретных документов находится в руках Шаваша. Если Шаваш не получит другой половины, то он, чтобы извлечь хоть какую-то прибыль, найдет способ продать эти документы Гере. Шавашу это не повредит, здесь такие дела считаются за доблесть, - а каков будет скандал в Федерации? Бемиш вполне представлял. Аршинные заголовки: "Взятки вместо хлеба!", "Немножечко войны", "Нами правит разведка". - Шаваш, - сказал Бемиш, - не получит по заслугам, потому что он - чиновник империи, а вы получите все, что вам причитается, потому что вы - чиновники демократии. Если строительство базы необходимо, то это можно объяснить народу. Если этого народу объяснить нельзя, - значит, вы лжете, будто оно необходимо. А если Президент считает, что есть вещи, о которых говорить народу нельзя, а делать нужно, то ему надо срочно менять профессию. Почему вы не подняли вопрос о военной базе открыто? - Потому что все вокруг рассуждают, как вы, - пожал плечами Джайлс, - потому что каждый видит не дальше личной выгоды, а как только правительство предпринимает что-то ради выгоды общей, он тут же начинает бояться, как бы не повысили налоги! Потому что из-за таких идиотов, как вы, Гера, неизмеримо отставая от нас в экономической мощи, уже превосходит нас в мощи военной. - Убирайтесь. - Не раньше, чем мы столкуемся, - проговорил разлегшийся в кресле шпион. В следующую секунду Бемиш одной рукой выдернул его из кресла, а другой основательно, от души влепил под челюсть. Удар был достаточно силен, так что агент Федерации кувыркнулся через кресло на пол, но тут же перекатился через голову, мягко вскочил в стойку и зашипел: - Ах ты герская промокашка! Засим Джайлс попытался достать Бемиша правой рукой в висок. Этого не стоило делать. Рука незадачливого шпиона была тут же перехвачена и вывернута, и Джайлс, жалобно вспискнув, обрушился на колени задом к Бемишу. Шевельнуться он не мог - сломал бы руку. - Ну и паршивая у вас подготовочка, - откомментировал Бемиш, - если любой финансист может вам рожу начистить! - Я тебе так рожу начищу, я тебя за парковку "Ранко" на пять лет упрячу... А-а... И в эту-то минуту на террасе показался Киссур, - раскричавшись, Бемиш и Джайлс даже не слышали шороха въехавшей в ворота машины. Бемиш выпустил запястье разведчика. Джайлс что-то прошипел сквозь зубы, подобрал со стола папку, зашелкнул ее в черный чемоданчик и сказал: - Сожалею, я должен идти. Завтра в полдень, как договорились, господин Бемиш. - Я не помешал? - осведомился Киссур, с любопытством оглядывая участников только что имевшей место дискуссии. - Нет-нет, - сказал Джайлс, - я, увы, спешу. Не буду занимать вашего, господин Киссур, времени. Поправил разорванный Бемишем воротничок и ретировался. Через минуту со двора донесся свист взлетающего флайера. Бемиш, кусая губы, теребил витой столб террасы. - Где-то я видел эту рожу, - сказал Киссур. - Ах, ну да, он же тоже был у государя! Это тот поганец, который дал Шавашу взятку, чтобы никто, помимо его компании, не получил подряд на космодром. "Ай-Си". Да, компания "Ай-Си". А чего он теперь-то хотел? Бемиш помолчал. - Дал понять, что контракт все равно будет сорван. Знаешь, рабочие повадятся бастовать, чиновники будут на стороне рабочих... - Можешь не рассказывать, - сказал Киссур, - знаю, как это происходит. Сам был первым министром. Что же ты будешь делать? И в этот миг в голове Бемиша явилась мысль, доходчивая и простая, как реклама прохладительного напитка: "Уеду. Брошу все и уеду. Если кто-то должен делать мерзости, то, по крайней мере, пусть их буду делать не я. Пусть это будет прощальный день". - Давай-ка покатаемся, - сказал Бемиш. Они скакали довольно долго по желтым дорогам посреди голубых полей, а потом, привязав коней, дрались на кулачках и купались в пруду, круглом и зеленом, как донышко бутылки. Бемиш ехал обратно усталый и притихший, оглядывая дорогу, обсаженную пальмами, и ярмарку, раскинувшуюся у беленой стены близстоличного городка. День был жаркий, облака выкипели совсем, солнце пузырилось, как яичный желток на сковородке. Киссур поглядывал на друга искоса. Чем-то землянина очень расстроили. Дали понять, что сорвут контракт. Что ж. Предприятие - не поединок. Это на поединок можно идти, не заботясь, победишь или погибнешь. Строить, понимая, что не получишь прибыли, нельзя. Он уедет. А жаль. Киссур вдруг понял, что привязался к этому человеку. Он лгал гораздо меньше местных чиновников, и была в нем какая-то честность, несмотря на занятие его, не способствующее благородству. - А за какую такую парковку этот Джайлс обещал тебя посадить? - вдруг спросил Киссур. - Это не здесь. На Земле, - механически ответил Бемиш. - С ума сойти! - изумился Киссур, - это ж где ты запарковал свою тачку, чтобы сесть на пять лет? На крышу Сейма Федерации, что ли, въехал? Бемиш хотел разъяснить, что парковал он вовсе не тачку, но тут Киссур продолжил: - Ну у вас и закончики стали! Своих граждан штрафуют за плевок на улицах, а Гере позволяют больше, чем мы бандитам! Хотя мы бандитам позволяем, признаться, очень много. - При чем здесь Гера? - рассердился Бемиш. - Да при том, что пока вы кормите бездомных и принимаете законы о защите вымирающего вида зеленых попугайчиков, они финансируют военные программы и через пять лет они вас завоюют! Это же ежу понятно, а уж мне-то тем более. - Не завоюют, - возразил Бемиш, - мы сильнее. - Вы не сильнее, - сказал Киссур, - вы только богаче. А история в том и состоит, что богатые, но слабые духом страны становятся достоянием стран бедных, но воинственных. Ведь от богатства страна становится сытой и ленивой, как жирный баран, а от бедности, - жилистой и жадной, как волк. - В таком случае Гера завоюет сначала вас: вы слабее. - Зачем нас завоевывать? Нас и даром-то никому не надо! Волки питаются жирными баранами, а не северным мхом. Бемиш надулся и замолчал. Вздор. Варвары, правда, поедали империю, потому что жители ее ленивей, чем варвары, а оружие у варваров такое же. А у Геры, - черт, оружие у Геры, может, и не хуже... Все равно, - глупейшие параллели. История больше не скачет по кругу. Забавно подумать, что в разведке Федерации рассуждают на уровне образованного варвара... К полуночи они расстались и Киссур вернулся к себе во дворец. Долгое время он сидел в покое один, а потом кликнул слугу, чтобы собрали корзинку для жертвоприношений, и прошел в маленькую, смежную с его спальней комнату, где стоял поминальный алтарь Арфарры. Перед алтарем горела свечка, укрепленная на черепаховом щитке, и в серебряной миске с водой плавала свежая сосновая ветка. Киссур встал на колени перед алтарем и отпил немного из миски. - Арфарра, - сказал он тихо, - что же мне делать? Мои боги молчат. Они молчат уже семь лет. Раньше ты был рядом. Ты решал за меня все, что не касалось войны, а на войне я был свободен, ибо между воином и богом никого нет. Неужели я ничего не могу сделать, для своей страны, неужели я могу только портить? Пошли мне кого-нибудь! У меня никого нет. Что такое эти земляне? Лучшие из лучших - у них кредитная карточка вместо сердца, а худшие - вообще бог знает что! Ханадар - как щегол, который умеет только петь глупые песни, а этот человек, Нан, у которого я мог бы просить совета, он мне даст совет cвернуть свою шею, потому что для страны это будет всего полезней, а для Нана - всего приятней. Так Киссур молился довольно долго и окликал Арфарру. Вдруг из-за двери потянуло сквозняком. Киссур замер. Дверь медленно раздвинулась, чья-то тень легла на порог. - Великий Вей! - вскричал Киссур, вскакивая на ноги и оборачиваясь. - А, это ты. В проеме двери стоял землянин, Теренс Бемиш. - Ты ждал кого-то? - встревожился Бемиш. Киссур, наклонив голову, глядел на алтарь. - Нет, - откликнулся Киссур, - он вряд ли придет. Бемиш сел в кресло. - Ты был прав, Киссур, - сказал он. - "Ай-Си" действительно дала Шавашу шесть миллионов за этот подряд. Но это были не деньги "Ай-Си". Это были деньги разведывательного управления Федерации. "Ай-Си" - это просто вывеска. Они хотели нашпиговать космодром шпионской электроникой, а потом и военным снаряжением. Они хотят следить за Герой, - сначала, а потом... - Но тогда Вея, - проговорил Киссур, - станет военным союзником Земли! - Военным союзником тех, кто не хочет воевать. А когда все выйдет наружу. Вея станет мишенью для Геры и для Федерации, первым объектом атаки в случае войны! - Военным союзником, - повторил Киссур. Глаза его разгорелись, он смотрел поверх Бемиша, на алтарь. - Не пори чепухи, - вскричал Бемиш, - если Гера не собирается воевать, то зачем Федерации военные союзники? А если собирается, - то представляешь, какая дыра останется от твоей планеты? Вы будете той самой травой, которую топчут слоны, пока дерутся! Уничтожение вашей планеты, это, конечно, хороший повод разбудить негодование народа, - Земля будет просыпаться за ваш счет. - Военным союзником, - повторил Киссур в третий раз. И засмеялся: - И за этакий-то подарок Шаваш еще взял с твоего правительства шесть миллионов? - И вот они хотели измазать меня грязью с этой пленкой, - ты понимаешь, Киссур, что эту пленку делала Шавашу наша разведка, - и после этого у них хватает наглости прийти ко мне и предложить, чтобы я плясал под их музыку! - Ты, надеюсь, сказал "да"? - Я отказался. Я делаю деньги из воздуха, но не из дерьма. В эту минуту дверь скрипнула опять, - в комнату вошел Шаваш. - Так я и думал, - заявил он, оглядывая встрепанного, разъяренного Бемиша и Киссура, холодно скалящегося у алтаря. Киссур подошел к Шавашу, обнял его и поцеловал. - Прости, - сказал он. Шаваш мягко высвободился из его объятий и повернулся к землянину. - Ну как? Киссур вас уже уговорил? - Нет, - заорал Бемиш, - вы оба болваны! Вы, Шаваш, готовы продать родину хоть за жареного цыпленка, а этот, когда слышит слово "война" - он на крышу готов запрыгнуть от радости. - Я... - начал Шаваш с достоинством. Бемиш швырнул ему папку. - Можете получить! Здесь контракт. Я улетаю на Землю. Шаваш подобрал рассыпавшиеся бумаги и вдруг так и впился в них. Глаза его изумленно раскрылись, и само лицо приняло такой потрясенный вид, что Бемиш не мог не изумиться: - Да что вы там читаете? - Завтрашние газеты, - сладко сказал Шаваш. - В них написано, что фанатики из секты "меченых небом" убили Теренса Р. Бемиша, вчера назначенного государем директором Ассалахской стройки. Или нет... не "меченых небом", а "знающих путь". Да-да, конечно! Ведь у этой секты гнездо под Ассалахом, и притом им стало известно о нечестных приемах, какими Бемиш добывал акции... Эти приемы, конечно, тоже будут опубликованы... - Да как вы смеете? - Господин Бемиш! Я и не такое смел! И я вас дважды спасал от верной смерти, когда Джайлс уже был готов заплатить за вашу голову! Если вас убьют сектанты, это вызовет всеобщее негодование. Если вы внезапно откажетесь от предложенного государем назначения, это вызовет массу ложных слухов, и притом где гарантия, что вы будете молчать? - Он не похож на человека, который будет молчать, - сказал Киссур. Бемиш подошел к столику, где стоял телефон, перевернул трубку и набрал номер. - Равадан? Какой у вас ближайший пассажирский рейс на Землю? Это через двадцать часов? Нет, с пересадкой не надо. Да. Два билета. Теренс Бемиш. Инис... гм... Инис Бемиш. Да, черт возьми, ваше вейское имя - Инис. Нет, туда, обратно не надо. В продолжение разговора Шаваш что-то тихо шептал Киссуру на ухо. Бемиш кончил звонить, выдернул ящик стола и вынул оттуда небольшой лазерный пистолет, который, как он знал, Киссур имел обыкновение держать в этом месте. Сунул пистолет за пазуху и вышел. Киссур поднялся было вслед, но Шаваш схватил его за руку. - Не надо - пусть все видят, что он вышел из этого дома целый и невредимый. x x x На исходе ночи Бемиш явился в особняк замминистра финансов. Маленький чиновник сидел в кабинете, заспанно сличая какие-то цифры. - Что же вы не улетели? - спросил Шаваш. - Что же вы меня не убили? - огрызнулся Бемиш. Сел в кресло на птичьих ножках и сказал: - Я согласен, но с одним условием. Чиновник поднял брови. Бемиш молча подал ему лист бумаги. Шаваш пробежал текст глазами: это был указ об отмене "ишевиковых векселей". - А вы понимаете, - сказал Шаваш, - что если бы не "ишевичники", мы бы тратили на субсидии втрое больше? - А вы отмените субсидии вместе с "ишевичниками". Шаваш усмехнулся. - Знаете, сколько вы, Теренс Бемиш, могли бы на этом сделать денег? - Нисколько. Я бы мог делать эти деньги год, два, три. Потом до Галактического Банка, в котором, как и во всяком большом учреждении, сидят одни идиоты, наконец дойдет, что "ишевичник" - это псевдоденьги, которые печатает лично господин Шаваш, все это дерьмо обернется гиперинфляцией, ваш страновой рейтинг сдохнет, и я потеряю на падении моих акци