ранено",  -  сонным  голосом  заговорило  невыспавшееся   лицо
диктора.
     Мария неожиданно и привычно закричала:
     - Выключи эту дрянь!!
     Она уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
     - Еще один отпуск впустую пролетел! Что это за  жизнь  мне  досталась
такая. Соседка вон, Галина Андреевна, в Грецию собирается.
     - Плюнь на нее, - сплюнул Кир.
     - Да, - с новой силой зарыдала Мария. - При ее-то муже я  бы  колбасу
каждый день ела. Вот. Я бы... Я бы три раза в Грецию съездила...
     Кир засмеялся, но как-то невесело.  Кир  крепко  обнял  Марию  и  они
лежали так тихо-тихо и долго-долго. С улицы  доносились  привычные  звуки:
врезались  машины,  подрывались  на  минах  троллейбусы,  горели  школы...
Дрались дети.
     - Прожгли мы свою жизнь, Кирюша. Одна у нас теперь надежа - на детей.
     - Кстати, - вдруг вспомнил Кир. - Беспокоюсь я за них. Двоек по учебе
нахватали,  шляются  по  вечерам  неизвестно  где.  Может  они  уже  давно
наркоманами стали.
     - Тьфу тебя, Кирюша.
     Мария поднялась с постели. Было в ней киллограммов сто веса...
     А жара тем временем иссушала город. Плавился асфальт, маялись  тысячи
людей в парилках бетонных коробок. Одним словом, было плохо.
     - Короче, - подытожил Кир, - ты сегодня отдохни, а мне надо на работу
заглянуть, может отпускные дали.
     - Ой, Кирюша, хорошо, если бы дали.
     - Дадут, - не очень уверенно сказал Кир и стал неохотно одеваться.
     Работа его находилась за городом. Ни много, ни мало, это была военная
часть, обслуживающая термоядерные ракеты. Через полтора часа он уже был на
месте.
     - О, Кирилл! Одну рюмку с нами, - встретился ему сменщик.
     - Извини, я только насчет денег...
     - Ба! Не узнаю тебя, коллега!
     Кир осторожно заглянул в центральный зал управления.
     - Привет. Честное слово, ребята...
     Ребята повернули в его сторону жизнерадостные лица. Их было пятеро. И
еще один, курсант, тоскливо драил пол около пульта. Под столом позвякивали
пустые бутылки.
     Вдруг у Кира замерло сердце! Словно в замедленной киноленте он  видел
как курсант поднял ведро с грязной водой и поставил  прямо  на  пульт.  Не
помня себя, Кир  подскочил  к  нему  и  первым  делом  сбросил  чудовищное
металлическое  ведро  на  пол,  разлив  воду.   Большая   Красная   Кнопка
завораживала взгляд, полный застывшего  ужаса.  Вторым  делом  Кир  влепил
курсанту основательную затрещину и заорал:
     - Такую планету загубил, дурак!!
     ...
     Курсант, не успел оправиться, приложил ладонь к козырьку.
     -  Никак  нет,  товарищ  майор.  Напряжения  нет.  Третий   день   от
электроэнергии отключены за неуплату.
     Кир пошатнулся и бухнулся на первый же пустой стул.
     - Кстати, в кассе денег нет, - щелкнул пальцами сменщик,  -  так  что
зря приперся. Наливай ему, братцы, "столичной"...

        x x x

     А тем временем в Городе Мария стояла у окна и плакала. Там, за окном,
как говорится, была сказка с несчастливым концом.
     И ничто не могло остановить ее неотвратимого окончания.