палатах. Роту свою с урядником
отошли, сам со мной ступай, принимай новую команду.
     --  А  что  прежний капитан? --  спросил  фон Дорн,  все-таки  опасаясь
подвоха.
     -- Митрий  Веберов  помер,  --  спокойно ответил Иван  Артамонович.  --
Четвертого дня видели,  как он вечером тайно  из  палат  Иван Михалыча князь
Милославского выходил, где Митьке быть незачем. А поутру, как ему мушкетеров
на караул к царицыному терему  вести, споткнулся Митька на ровном месте,  да
на  нож  и упал. Горлом. Молитвы  -- и  той прочесть  не успел. Все  в  руце
Божьей.
     Арап перекрестился коричневой рукой с белыми ногтями.
     -- Смотри, Корней. Будешь верен и по  службе исправен, высоко взлетишь.
А заворуешь, на  посулы  зложелателей  польстишься, будет и  с тобой,  как с
Митькой, псом неблагодарным. Примешь смерть от  этой вот руки, в чем клянусь
тебе Господом нашим Иисусом Христом, Пророком Магометом и богом Зитомбой.
     Про бога Зитомбу  Корнелиусу  слышать не  доводилось, но на  руку Ивана
Артамоновича он  посмотрел снова,  теперь  еще более  внимательно. Рука была
жилистая, крепкая, внушительная.
     -- Только воровать тебе незачем, -- сказал арап уже добрее.  -- Человек
ты сметливый, я давно к тебе присматриваюсь. Сообразишь, в чем твоя  выгода.
Сорок рублей жалованья тебе месячно, да стол от боярина, да полный наряд, да
награды за службу. Ты держись Матфеева, капитан. Не прогадаешь.
     Тут  новый  фондорновский начальник  улыбнулся, и зубы у него оказались
еще белей, чем  у Корнелиуса. Спросить  бы, чем  так начищает?  Не иначе  --
толченым жемчугом. На влажных  от  слюны  резцах Ивана Артамоновича волшебно
блеснул луч осеннего солнца, и  капитан фон Дорн вдруг понял: никакой это не
арап,  а  самый что ни  на есть благовестный ангел,  ниспосланный Господом с
небес в воздаяние за все перенесенные обиды и неправды.

        Глава седьмая
     <I>ЕЖИК В ТУМАНЕ</I>


     --  Так,  --  резюмировала  Алтын  Мамаева, дослушав  историю,  которую
Николасу за  последний час  приходилось излагать,  стало быть, уже во второй
раз (отчего рассказ не сделался хоть чуточку более правдоподобным).  -- Одно
из двух: или ты полный придурок, или ты мне лепишь горбатого.
     Николас задумался  над предложенной  альтернативой. С первым  вариантом
было ясно, но что такое "лепишь горбатого"? Исходя  из логики, это выражение
должно было означать "говоришь неправду".
     --  Я леплю горбатого? -- переспросил Фандорин, сделав  обиженное лицо.
-- Вы хотите сказать, что я гоню туфту?
     --  Сто   пудов,   гонишь,  --   сурово   ответила   Алтын.   --  Лохом
прикидываешься.
     Значит,  про "горбатого" угадано верно, понял Николас. А  "лох" -- одно
из   самых  употребимых  новорусских  слов,  означает  "недалекий  человек",
"дилетант" или "жертва  обмана". Очевидно, от  немецкого das Loch. Интересна
этимология выражения про  "горбатого".  Почти не вызывает сомнения,  что оно
недавнего происхождения и  связано с Михаилом Горбачевым,  который у русских
заработал репутацию болтуна и обманщика. Надо будет потом записать.
     -- Я полный придурок, -- сказал Николас. -- Однозначно. Сто пудов.
     Магистр   сидел  на  кухне  микроскопической   студио,  куда   чудесная
избавительница  доставила  его  прямо  с  Софийской набережной.  В машине на
вопрос: "Куда вы меня везете?"  -- она  ответила непонятно:  "В Бескудники".
Помолчав, добавила: "Надо тебя спрятать. А  то оторвут башку,  так  я  и  не
узнаю, что  ты за  хрен с горы. А ну  давай колись,  не то  сейчас назад  на
набережную отвезу".
     И  Николас стал колоться. Во-первых, потому что испытывал к свалившейся
с неба Алтын Мамаевой благодарность. Во-вторых, он вовсе не хотел, чтобы она
отвезла  его  обратно  на  набережную  (хотя  угроза,  надо  полагать,  была
произнесена не  всерьез). И, в-третьих,  не было причины  скрытничать. Очень
возможно, что мисс Мамаева знала о происходящем куда больше, чем он.
     Кололся он всю  дорогу до вышеназванных Бескудников,  которые оказались
спальным    районом,    сплошь   состоявшим   из    грязно-белых   панельных
параллелепипедов,  и потом,  пока поднимались пешком  на девятый этаж  (лифт
почему-то  не работал), а  заканчивать  пришлось уже  на кухоньке, за чашкой
кофе, который хозяйка сварила быстро и деловито -- точно так же, как вертела
руль своего автомобильчика. Слушала она не хуже, чем мистер Пампкин: молча и
сосредоточенно.  Не перебивала, вопросов  почти не задавала (только один раз
--  спросила, кто  такой боярин Матфеев),  лишь время от времени косилась на
рассказчика, будто проверяла, не врет ли.
     Теперь, в мягком свете красного абажура Николас смог разглядеть девушку
со странным именем как следует.
     Черные, коротко  стриженные  волосы; черные же глаза, пожалуй,  слишком
большие для  худенького,  скуластого  лица;  широкий  решительный  рот;  нос
короткий и  немного вздернутый -- вот как  выглядела хозяйка бескудниковской
квартиры. И еще она была какой-то очень уж  маленькой, особенно по сравнению
с  параметрами  Фандорина.  Не  то  черная, стремительная  ласточка,  не  то
небольшой, но отнюдь не травоядный зверек -- соболь или горностай.
     Вот  в чем  необычность  этого лица, сообразил  Николас:  за все  время
девушка ни разу не улыбнулась. И, если судить  по жесткому рисунку  рта, она
вряд ли вообще когда-нибудь раздвигает губы в улыбке. Правда, Фандорин читал
в  одной статье,  что средний  русский  за  свою  жизнь улыбается  в  три  с
половиной  раза  реже  среднего  европейца, не говоря уж  о вечно скалящихся
американцах. В той же статье было  написано, что русская  угрюмость  вызвана
иным   поведенческим  этикетом   --  меньшей  приветливостью  и  ослабленной
социальной ролью вежливости, однако  Николас не  видел большого греха в том,
что  улыбка  в  России  не  утратила  своего  первоначального  смысла  и  не
превратилась в пустую,  ничего не значащую  гримасу. В спорах с клеветниками
России магистр  не раз говорил:  "Если русский улыбается, стало быть, ему на
самом  деле  весело,  или  собеседник  ему  действительно  нравится.  А если
улыбаемся мы с  вами, это  всего лишь означает, что  мы не стесняемся своего
дантиста".  Неулыбчивость маленькой хозяйки маленькой  квартиры подтверждала
эту теорию. Девушке не было весело и Николас ей не  нравился -- вот она и не
улыбалась.
     Это ладно, пускай. Но то,  что Алтын Мамаева,  получив все интересующие
ее  сведения, не  сочла нужным дать гостю необходимые объяснения или хотя бы
толком представиться, было огорчительно.
     -- Я очень благодарен вам, -- уже не в первый раз сказал Николас. -- Вы
появились там, на набережной, вовремя, однако...
     --  Еще  бы  не  вовремя,  --  рассеянно перебила  она,  сосредоточенно
размышляя о чем-то. -- Тайминг был  супер. На пару секунд позже, и  тот урод
тебя точно кокнул бы. Видел, какая у него железяка была в руке?
     -- Неотчетливо. -- Фандорин передернулся, отгоняя ужасное воспоминание,
и вежливо, но твердо напомнил. -- Вы еще не объяснили мне, как и почему...
     Алтын снова перебила его, кажется, приняв какое-то решение:
     -- Будем пульпировать.
     -- Что? -- не понял он.
     Тут она произнесла и  вовсе какую-то абракадабру, впившись при этом ему
в лицо своими блестящими глазищами:
     -- Большой Coco.
     -- Простите?
     -- Coco Габуния, --  продолжала  нести околесицу невежливая барышня. --
Вижу  по  выпученным  фарам,  что  холодно...  "Евродебетбанк"?...  Холодно.
"Вестсибойл"?...  Опять  холодно.  Тогда в  чем  фишка? Не  въезжаю... Не  в
боярине же Матфееве?
     Николас  почувствовал,  что  его  терпение  на  исходе.  Сколько  можно
издеваться над человеком? То скидывают с крыши, то стреляют, то подстерегают
с  ножом,  то обращаются, как с  недоумком. Все, enough is enough, или,  как
принято говорить у новых русских, хорош.
     --  Еще  раз  благодарю вас  за  помощь,  --  чопорно  сказал  магистр,
поднимаясь. -- И за  отменный кофе. Я вижу, что никаких разъяснений от вас я
не  дождусь,  а  мне  нужно  искать похищенный  документ. Скажите,  как  мне
добраться отсюда до центра города?
     -- Пятьдесят  минут на 672-ом до "Савеловской", --  в тон  ему ответила
Алтын Мамаева. -- Только автобус вечером  редко  ходит. Да и  потом ты  что,
зайцем поедешь? У тебя вроде бабки по нулям -- сам говорил.
     Николас  снова опустился  на табурет,  ощущая  полнейшую беспомощность.
Пигалица  же уселась на  кухонный стол,  покачала кукольной ступней  в белой
теннисной туфельке и объявила:
     -- Теперь я буду говорить, а ты лови ухом, понял?
     -- Что?
     -- Помалкивай и слушай. Журнал "ТелескопЪ" знаешь?
     --  Да,   это   иллюстрированный  еженедельник.  Вроде  "Тайма".   Наша
университетская библиотека подписана, я иногда заглядываю.
     -- Так вот, я в  "Телескопе" работаю,  скаутом. Есть в  редакции  такая
ставка.  Когда готовится большая статья или  тематическое досье, мы, скауты,
собираем и  проверяем информацию. Ну, чтоб журналу не облажаться и после  по
судам не париться. Понял?
     Да, теперь Фандорин, кажется, начинал кое-что  понимать.  Ну,  конечно.
Алтын Мамаева -- журналистка, как он сразу  не догадался? И цепкий взгляд, и
натиск, и манера  говорить.  К тому  же  в машине на заднем сиденье  магистр
углядел "кэнон" с нешуточным, профессиональным объективом.
     --  Наш шеф  -- редактор решил сделать спецвыпуск  "Легализация теневой
экономики"  --  о  том,  как  первая  стадия  развития  капитализма,  дикая,
перерастает во вторую, квазинормальную. У нашего журнала  вообще сверхзадача
освещать   процесс  врастания  России  в   цивилизацию.  Мы   не   вскрываем
общественные  язвы и  не посыпаем  голову пеплом, а фиксируемся на позитиве.
Чтоб люди читали журнальчик и думали: жить стало лучше, жить стало веселей.
     -- Это правильно, -- одобрил Николас. -- А то большинство ваших газет и
журналов имеют выраженную склонность к мазохизму.
     -- Вот и Кузя Свищ так считает.
     -- Кузьма Свищ? Колумнист вашего журнала?
     -- Да, наш суперстар.  Два бакса за  строчку. Он должен сделать профиль
какого-нибудь крутого бизнесмена, который был черненьким, а стал беленьким.
     -- Ну хорошо, а при чем здесь я?
     --  Погоди, англичанин,  не гони тарантас. Сначала  я объясню,  при чем
здесь я, а там и до тебя дойдем. Итак. Когда райтер говорит "вперед!", скаут
берет ноги в руки и в бой.
     -- А райтер что делает?
     --  Пока  ничего.  У нас  четкое  распределение функций. В  обязанности
райтера входит... Ладно, это тебе по барабану.
     -- Что?
     --  Ну, к делу не относится. А относится к делу то, что мой райтер Кузя
выбрал в таргеты Coco Габунию. Он у нас и будет лакмусовой бумажкой.
     -- Coco? -- повторил Фандорин. -- Это вы про него меня спрашивали?
     -- Да. Большой Coco был сначала уголовный авторитет,  этакий грузинский
годфазер. Потом занялся  бизнесом  --  ясное  дело, для  того, чтоб  капусту
полоскать. И так у него шустро дело пошло,  что криминал ему вроде как и  не
нужен стал -- и без того гребет бабки совковой лопатой. Ну и вообще, времена
меняются. Эпоха  братков кончается. Одних  закопали, а те  что поумнее, сами
перевоспитываются.   Сейчас  выгодней  и  надежней  к  конкуренту  не  мочил
посылать, а адвокатов-депутатов  на  него натравливать.  В  общем,  отрадное
явление.  Coco -- он умный, нос по ветру держит.  Такой стал образцовый член
общества,  прямо  слезы   душат.  Председатель  правления  "Евродебетбанка",
спонсор  культуры,   друг  молодых   спортсменов,   сироток   со  старушками
подкармливает, без  митрополита и  пары протопопов  за стол  лобио кушать не
садится. В общем, идеальный объект для  статьи "У  разбойника лютого совесть
Господь пробудил". Но прежде чем  Кузя исполнит на своем "маке" эту народную
балладу, я  должна проверить, правда ли  Coco стал  такой белый и  пушистый,
годится ли он  на нашу  доску почета или лучше выбрать в таргеты кого-нибудь
другого. Такое у меня задание.
     Николас посмотрел на  Алтын с  уважением.  Оказывается,  этой  пигалице
доверяют работу,  с  которой  под  силу  справиться  только  очень  опытному
репортеру.
     -- Но ведь это чрезвычайно трудное задание. И, наверное, опасное?
     Хозяйка небрежно пожала плечами:
     -- Маленькая женщина не может гоняться за мелкой добычей.
     Фандорин  попытался  прикинуть,  какого  же  она роста. Футов пять,  не
больше.
     -- Сколько в вас? Полтора метра?
     -- Больше, -- с достоинством ответила она. -- Полтора метра я переросла
на  целый  сантиметр.  Что ты меня все время перебиваешь? Я же сказала: лови
ухом и не чирикай.
     -- Да-да, прошу прощения. Продолжайте.
     -- Ну вот. Побегала я, пощупала, понюхала. Потолковала кое с кем. Вроде
все чистенько, никаких скелетов в шкафу. По банковским операциям норма, если
не считать умеренных шалостей с бюджетными деньгами, но это у нас за большой
грех не  держат.  Ну,  кое-какие оффшорные  загогулины  -- тоже неинтересно.
Сейчас  Coco  из-за  тендера  на  контрольный  пакет  "Вестсибойла"  здорово
расшустрился. Еще бы -- кусина  жирный, у многих слюни текут.  Там, конечно,
всякие  хитрости,  нанайский   реслинг,  подставки,  но  ничего  уголовного.
Умеренно  грязный  бизнес эпохи недоразвитого  капитализма. Я уж хотела дать
Кузе отмашку -- валяй, мол, пиши. И тут вдруг -- бац! Нарыла кое-что о-очень
любопытное. -- Алтын подержала эффектную  паузу и азартно прошептала.  --  У
нашего Мцыри, оказывается, две СБ!
     -- Две эсбэ? -- озадаченно переспросил Николас. -- А что это -- "эсбэ"?
     -- Служба безопасности.
     -- Зачем  управляющему  банком  служба  безопасности?  Это  же  обычная
компания, а не какая-нибудь военно-промышленная корпорация.
     -- Ну, служба безопасности имеется в любом мало-мальски солидном банке,
у нас в России без этого нельзя. Есть СБ и в "Евродебете". Все как положено:
начальником   бывший   гебешный    полковник,   мальчики    в   костюмчиках,
спецаппаратура, разрешения на оружие -- полный ажур.  Но штука  в том, что у
Большого Coco есть и вторая СБ! -- воскликнула журналистка. --  Причем жутко
засекреченная, о ней даже Сергеев не знает!
     -- Кто?
     -- Сергеев -- это гебешник, который  в  банке  безопасностью руководит.
Про вторую СБ  в "Евродебете"  вообще ни  одна душа не  знает,  кроме самого
Coco. Чем это пахнет?
     Фандорин подумал и ответил:
     --  Это  пахнет  нелегальной  деятельностью.  Можно  предположить,  что
господин  Coco не порвал со  своим преступным прошлым и  сохранил структуру,
предназначенную для противозаконных операций.
     --  Вот я и предположила. Если так, то, скорее всего, официальная СБ --
это ширма, а когда надо кого-нибудь покошмарить или под  землю  вогнать -- у
Coco свой "Эскадрон" имеется. Это они сами себя так называют -- мне один раз
удалось на  их переговорную волну настроиться. Тоже еще кавалеристы нашлись,
-- мрачно хмыкнула она. -- Эскадрон гусар летучих.
     --  Скорее  как  в  Аргентине  --  "эскадроны  смерти",  -- пробормотал
Николас,  охваченный  внезапным ознобом. -- Это они хотят меня убить, да? Но
за  что?  Чем  я  им помешал? Про "Вестсибойл"  я  впервые услышал  от  вас,
клянусь!
     -- Господи, какие же вы, англичане, темпераментные, -- покачала головой
Алтын Мамаева. -- Ты мне дашь рассказать или нет?
     Пристыженный, Фандорин приложил  ладонь к груди:  мол,  прошу прощения,
буду держать себя в руках.
     --   Сегодня   с  утра   я   пристроилась  за   одной  из   их   тачек,
"опель-фронтера".  Вот это зверюга!  -- завистливо вздохнула журналистка. --
Погоняйся-ка за ней на моей керосинке.
     --  А мне  кажется, что вы очень хорошо  смотритесь в вашем экономичном
автомобиле, -- проявил галантность Николас -- и не слишком покривил при этом
душой.
     -- На "фронтере"  я  смотрелась  бы  куда как лучше. --  В голосе Алтын
прозвучала неподдельная горечь. --  Ладно,  приличные  девушки  на  джипе не
ездят  --  это  попсово... (Магистр  вспомнил  запись  из блокнота:  "Попса,
попсовый (сноб.) -- "вульгарный,  плебейский,  имеющий отношение к  массовой
культуре", вероятно от "pop  art".) И потом, сегодня моя "ока" была в масть.
Никому из деловых и в голову  не придет, что им  может сесть на хвост этакая
букашка. Опять же,  на "оке" легко спрятаться в потоке.  А оторваться они от
меня не могли, потому что еле ползли.
     -- "Опель" следил за кем-то? -- блеснул проницательностью Николас. -- И
поэтому ехал медленно?
     -- Вообще-то "эскадронцы" были на  трех джипах: "фронтера", "паджеро" и
"гранд-чероки". Я это быстро  вычислила, хотя они все время менялись. Ужасно
мне стало интересно, кого это они так страстно пасут.
     Фандорин печально усмехнулся:
     -- Угадаю с одной попытки. Долговязого лоха в синем блейзере. Так?
     -- Нет, не так... -- Выражение лица  Алтын сделалось загадочным,  будто
она собиралась преподнести собеседнику какой-то очень приятный  сюрприз.  --
"Эскадронцы" пасли  синюю  "восьмерку"  с  подмосковными  номерами --  очень
деликатненько,  грамотно: ближе чем  на сто  метров не подбирались, менялись
каждые три минуты и все такое. А в "восьмерке" за рулем, -- вкрадчивым тоном
закончила журналистка, -- сидел какой-то заморыш в очочках типа "Девять дней
одного года" и клетчатой рубашечке.
     -- Что?!
     От неожиданности  Николас  вскочил  во весь  свой  невозможный  рост  и
стукнулся головой о деревянную расписную коробку, почему-то  прикрепленную к
стене кухни. Коробка  грохнулась на пол, рассыпалась на несколько дощечек  и
по линолеуму покатилась четвертушка черного хлеба в полиэтиленовом пакете.
     Алтын сдержанно прокомментировала случившееся:
     -- Горячий британский парень расколотил мамину хлебницу. "Что, что", --
передразнила  она. --  Что слышал. Я сначала вообще  не догоняла, что в этой
комбинации  еще и  кто-то  третий  участвует.  Все  удивлялась,  почему  это
"жигуленок" на 20 километрах ползет, а за ним и мы с братками. Так  тащились
от самой Пешков-стрит.  И только за Зубовской площадью, где прохожих мало, я
впервые тебя углядела. Вообще-то  могла бы и  раньше  заметить такое чудо на
роликах.  -- Суровая  девушка  чуть  дернула уголком губы, но  все  равно не
улыбнулась.
     --  Так-так! --  соображал  Фандорин, потирая  ушибленную  макушку.  --
Значит,  я на роликах, за мной -- синие "жигули", за ними -- "эскадронцы" на
трех джипах,  а  в хвосте  -- вы  на  "оке"?  А  я,  как  идиот,  качу себе,
достопримечательностями любуюсь...
     -- Ну да, целая собачья свадьба. Я не  знала,  что  и думать. Кто  этот
каэспэшный  придурок  в "жигулях"? И кто  еще  больший придурок  на роликах?
Парад паяцев какой-то!
     Магистр был уязвлен подобной дефиницей, что  и продемонстрировал легким
поднятием бровей, но Алтын продолжила как ни в чем не бывало:
     --  Встали  на  Пироговке,  напротив  архивного  городка:  "восьмерка",
широким треугольником джипы и скромненькая ублюдочная машинка -- в сторонке,
аккурат  напротив  облупленного дома  с каменными  буквами  поверху  "АРХИВЪ
ДРЕВНИХЪ ДОКУМЕНТОВЪ. 1882".
     Николас вздрогнул, но ничего не сказал.
     -- Долго  ждала, часа два,  а то  и больше. Каэспэшник... Ну, это у нас
раньше  было такое типа неформальное движение. Клуб самодеятельной песни, --
пояснила она,  увидев, что  Николас  нахмурился  от  непонятного  слова.  --
Окуджава там, возьмемся за руки друзья, костер -- гитара. Неважно. Этот твой
закадычный  на  них чем-то похож. Так вот, Каэспэшник  посидел с полчасика в
машине, потом ему на мобилу позвонили, и он внутрь вошел. Эти, "эскадронцы",
тоже давай куда-то названивать.  Потом ничего, успокоились, сидят. Только по
очереди в  сортир  бегают,  там есть в скверике. Я сижу, смертельно завидую.
Думаю, все. Больше не выдержу. Как только бабы детективами работают? Мужикам
--  им  просто...  --  Кажется, Алтын хотела развить эту  мысль,  но  только
махнула  рукой.  --  Короче,  отлучилась на  пять  минут  --  и  чуть  самое
интересное не пропустила.  Как тебя  и  Каэспэшника  на  крышу  занесло,  не
видела,  но  бросок   через  голову  наблюдала.  Эффектная  была   картинка.
Фантастика, что ты себе все кости не переломал. Ты что, умеешь летать?
     -- Что-то вроде этого, -- промямлил Фандорин.
     --  Эти, в джипе,  задергались --  одни выскочили  и  забегали, усатый,
который  у  них  за  начальника,  вцепился  в мобилу. Я  от  греха  отъехала
подальше. Позвонила  гаишнику  знакомому  в  компьютерный  центр,  попросила
номера "жигуленка"  проверить. Он говорит -- со вчерашнего вечера  в  угоне,
спасибо  за  помощь органам.  Так,  думаю.  Значит,  Каэспэшник к  тачке  не
вернется. Сижу, поглядываю за "эскадроном" с безопасного расстояния. Один из
них сбегал  в  архив, вернулся,  пошушукались  о  чем-то.  Не  уезжают. Часы
тикают,  жизнь уходит, очередное пи-пи назревает. Потом мент выводит тебя. Я
объектив  наставила,  зум  выкатила,  смотрю.  Вижу: прыгун  с  высоты  идет
целехонький, только рожа в зеленке. Тебя сажают  в "канарейку", и  свадебный
кортеж  движется в обратном направлении, только теперь гораздо быстрее, я на
своей  "феррари"  чуть  не отстала. На Тверской,  у  гостиницы,  джипы снова
рассредоточились. Двое "эскадронцев" за тобой пошли -- усатый и...
     -- Стоп!  -- вскричал Николас. -- Грузины, один с подкрученными  усами,
другой в кожаной куртке, да?
     -- Точно. Выходит, ты не такой лох, как кажешься. Срисовал их?
     -- Значит,  это было не случайное  везение! -- взволновался магистр. --
Они специально дежурили у моего  номера! Знали, что меня пытаются убить, и в
критический момент пришли на помощь!
     Алтын присвистнула:
     --  Тебя еще и в гостинице пытались  пришить? Интересная  у тебя жизнь.
Теперь понятно, почему ты из "Интуриста" таким мячиком выкатился.
     Не слушая, Николас восстанавливал подоплеку событий:
     -- Они не  следили за мной, эти "эскадронцы", они меня  охраняли! Зачем
-- непонятно, но это факт. И когда я пересекал  Красную площадь, а следом за
мной шел убийца, мои телохранители тоже были неподалеку. Потом  я на роликах
оторвался от киллера, и заодно оторвался от них. Вот и остался без охраны.
     --  Да  уж, ты со своими роликами  всем нам  облом устроил.  Каэспэшник
дунул  в сторону, в  ГУМ, мы все  за  ним  -- за  тобой все  равно  было  не
угнаться. Ну а в магазине твой приятель как сквозь землю провалился.
     -- Да, это он умеет,  -- кивнул Фандорин,  вспомнив  безуспешные поиски
Очкарика в архивном городке.
     -- "Эскадронцы" покрутились-покрутились, поболтали по  мобиле и уехали.
Вид у них был кислый. Наверно, получили от Coco клизму.
     Морща лоб, Николас выстраивал логическую цепь дальше:
     --  Они  не  знали,  где  меня искать. А вот Очкарик догадался,  что  я
двигаюсь на Софийскую  набережную, в посольство. В конце концов,  сообразить
было не так уж трудно -- куда  побежит британец, оставшийся без документов и
оказавшийся   в  опасности?   Надо  полагать,   что   этот   человек   занял
наблюдательный  пост напротив посольства и  стал  ждать,  не  выйду  ли я. И
дождался...  Стоп! --  встрепенулся магистр.  --  А  как  вы-то оказались  у
посольства?  Это  не могло быть случайностью! Вы ведь  даже не  знали, что я
британец!
     Журналистка посмотрела на него сожалеюще, как на недоумка.
     -- Какой-то ты все-таки недокрученный. Видимо, травоядная жизнь не идет
на пользу интеллекту, от этого вы, европейцы, такие  вареные и туповатые. Ты
же сам у меня спрашивал, где находится посольство Соединенного королевства?
     Так вот почему лицо Алтын показалось ему смутно знакомым! Мария Шнайдер
здесь совершенно не при чем.
     Господи,   просто  поразительно,   что   он   до   сих   пор   жив   --
ненаблюдательный, недовинченный,  недокрученный. В  блокноте  было  какое-то
выразительное   определение  для   человека   подобного  склада,  еще  более
презрительное, чем просто "лох". Ах да: "чайник некипяченый". Сэр Николас А.
Фандорин, М.А., Bt., Ч.Н. -- вот как следовало бы именовать себя на визитной
карточке.
     -- Будем  подводить итоги, -- печально  сказал Николас.  -- Ясно только
то, что профессиональный киллер  хочет  меня  убить,  а  некий  сомнительный
предприниматель ставит ему палки  в колеса. Что все это значит? Чем я угодил
господину Coco и не угодил веселому человеку в очках?
     Вопрос повис в воздухе.
     -- Третий час ночи, я валюсь  с ног,  -- объявила Алтын, соскользнув  с
кухонного  стола  на пол. --  Денек был  полный финиш,  забудемся сном. Утро
вечера мудренее.
     Фандорин вздохнул:
     -- Мне это сегодня уже говорили.
        x x x
     Все-таки на столе было жестко  и  неудобно.  Хоть в разложенном виде он
был и длинный, ноги все равно свисали, а подушка норовила уползти.
     Имелась альтернатива --  устроиться на полу, но она уже рассматривалась
и была решительно отвергнута.
     -- Кровать у меня одна,  к тому же девичья, -- сказала Алтын, когда они
переместились  из  кухни в  комнату.  --  Да ты  на  ней  в любом  случае не
поместился бы.
     --  Накидайте мне каких-нибудь тряпок, и я прекрасно устроюсь на  полу,
-- ответил он. Уже  и место присмотрел -- у стены, под огромными динамиками.
Не свалятся?
     -- Ты к мышам нормально относишься? -- спросила хозяйка.
     -- Вообще-то не очень, -- насторожился Фандорин. -- А  что,  у вас есть
мыши?
     И опасливо покосился по сторонам. В маленькой комнате было  не очень-то
чисто: поцарапанный паркет давно не протирали, на старинном буфете с резными
башенками  серели  разводы пыли.  Кроме  этого  монументального  сооружения,
наверняка  помнившего  графа Витте-Сахалинского,  здесь была еще пресловутая
девичья  кровать,  обеденный   стол,  верстачок   с  компьютером,   огромная
стереосистема,  два телевизора  один  на другом  (ну  да  -- журналистка)  и
один-единственный стул. Не сказать чтобы уютно,  а уж бардак (хорошее слово,
еще  из прежних, старорусских  времен) такой,  что аккуратный магистр только
головой  покачал.  На полу лежали недочитанные книжки и газеты с коричневыми
кружками  от  кофейной чашки,  под стулом валялась маленькая кроссовка, а на
оконном шпингалете сушилась какая-то интимная деталь дамского туалета.
     --  Не  мыши,  а мышь,  --  ответила  Алтын, доставая откуда-то  из-под
кровати стопку постельного белья. -- Ее Алисой звать,  она живет вон там, за
буфетом. Я ее сыром кормлю и печеньем, "Юбилейным".  Она  чужих  стесняется,
вот   и  спряталась.  Но  ночью  обязательно   вылезет  знакомиться.   Очень
любознательная,  вроде меня. Если  же ты не хочешь с ней знакомиться, я стол
раздвину, он длинный.
     Так и  расположились:  она  на  кровати,  он на столе.  Погасили  свет.
Николас пожелал хозяйке  спокойной  ночи, ответного  пожелания не  дождался.
Какое-то время было тихо.
     Потом Алтын Мамаева хмыкнула:
     -- Николас Фандорин. Ну и имечко! Тебя как друзья зовут? Ник?
     --  Нет, старые  друзья  зовут  меня  Ниф-Ниф. Это,  знаете  ли,  такой
персонаж из...
     -- Знаю, -- оборвала она. -- В России тоже книжки читают. Побольше, чем
у вас в Англии...  Нет, я тебя Ниф-Нифом  звать не буду,  на поросенка ты не
похож. Ты похож на ежика в тумане.
     _ Почему? -- удивился Николас. -- То есть, почему в тумане, понятно. Но
почему ежик? Разве я колючий?
     --  Называть тебя  "Колей"  язык не повернется, -- задумчиво продолжила
она, пропустив вопрос мимо ушей -- все-таки с воспитанием у  Алтын  Мамаевой
не все было в порядке. -- Какой из тебя "Коля"... "Николас" -- это что-то из
Диккенса. Буду звать тебя "Ника", окей? И перестань мне "выкать", это теперь
не в моде. Ты меня еще по отчеству называй: Алтын Фархатовна.
     -- Так вы... то есть ты -- татарка? -- догадался Николас.
     Теперь разъяснились острые скулы и некоторая миндалевидность глаз.
     --  Это  у  меня  отец был злой  татарин,  -- мрачно ответила  она.  --
Осчастливил имечком. А я по национальности москвичка.
     -- Он правда был злой?
     Фандорин представил  себе несчастное,  бесприютное  советское  детство:
отец --  алкоголик, коммуналка,  пионерлагерь. Тогда  понятно, отчего бедная
девушка не научилась улыбаться.
     -- Нет,  неправда. Он  был  умный. Хотел,  чтоб я  не  стеснялась  быть
татаркой  и  закаляла характер.  Вот  я и закаляла...  Думаешь,  легко  быть
"Алтын-мамаевой" в  бескудниковской  школе? Пока маленькая  и  глупая  была,
стеснялась своего  имени.  Хотела,  чтоб называли  Аллой. Но от этого только
хуже дразнили. Золотухой.  Это я как-то  сдуру похвасталась, что по-татарски
"алтын" -- золото, а у меня к тому же и  прыщики были, -- пояснила  она.  --
Еще Копейкой обзывали и Полушкой -- это уже из-за роста.
     Живое  воображение магистра вмиг нарисовало черненькую  девочку в синем
школьном костюмчике и пионерском  галстуке  -- некрасивую,  замкнутую, самую
маленькую в классе.
     --  Ладно,  --  недовольно  буркнула  Алтын.  --  Автобиографию я  тебе
как-нибудь потом расскажу. Если доживешь.
     Эта жестокая ремарка вернула Фандорина из сентиментального настроения к
реальности. Он заворочался, завздыхал. Подумал: лежу на столе, как покойник.
А  завтра,  может  быть, я буду лежать  на  столе в  морге, уже ни о  чем не
тревожась. А я, быть может, я в гробницы сойду таинственную сень.
     Нет уж, если переходить на стихи, то лучше пусть будет лимерик...
     Сочинив разухабистое пятистишье, он небрежно поинтересовался:
     -- А что мы будем делать завтра? Идеи есть?
     --  Есть, -- ответил из  темноты звонкий голос. -- Я Каэспешника твоего
пару  раз  щелкнула. Съезжу  в редакцию, отпечатаю фотки. Потом  наведаюсь к
одному знакомому на Петровку, покажу. Может, что и прояснится.
     Тут мысли магистра истории  приняли  самоедское направление.  Постыдный
контраст  --  маленькая  женщина  большого  калибра  и  здоровенный  мужчина
маленького калибра (черт  бы побрал злоязычие профессора  Крисби). Как любят
говорить в телерекламе, почувствуйте разницу: Николас  на сантиметр не дорос
до двух метров, а напористая девчонка на сантиметр переросла полтора  метра.
Метраж тут значения не имеет, существенны  только приставки --  недо и пере.
Эта малютка разговаривает с ним так, будто она  взрослая,  а он подросток --
при том, что он, должно быть, лет на десять ее старше.
     Она настоящий профессионал, с завистью думал Николас, у  нее всюду есть
свои люди, она столько видела,  столько знает.  У нее  интересная,  опасная,
настоящая работа.
     -- А чем все-таки занимается скаут? -- спросил он.
     --  У  нас  журнал  нового  типа, -- стала рассказывать Алтын. --  Бьем
конкурентов профессионализмом.  В других редакциях журналист все делает сам:
обзаводится источниками,  собирает материал, проверяет его, пишет  статью. А
наш шеф  -- редактор  взял  на  вооружение  принцип Генри  Форда  --  каждый
занимает  на  конвейере  свое  место.  Скаут --  это  специалист  по сбору и
проверке информации. Райтер --  мастер концепции и стиля. Есть хедлайнер  --
он  отвечает  только  за  заголовки. Есть  "болван" --  то есть  натуральный
болван,  образование  -- заочный техникум  физкультуры, ему платят зарплату,
чтоб он весь  номер прочитывал и показывал, если где не врубается. Эти места
переписывает адаптер, есть у нас и такая ставка.
     --  Но это нечестно! -- возмутился Фандорин. -- Ты делаешь всю основную
работу, ты  рискуешь, а  слава  и  деньги достанутся твоему Кузе. Подумаешь,
райтер!  Тут ведь  не  "Евгения  Онегина" писать.  Неужели  ты  изложила  бы
собранные факты хуже него? Да хоть бы и хуже! Это твоя информация, а не его!
     От потрясений, позднего времени и жесткого ложа воля  магистра ослабла,
и его неудержимо понесло в вечный омут -- соваться с советами:
     -- Я не знаю. Алтын, до чего ты докопаешься в этой мудреной истории, но
дело явно  пахнет  сенсацией. Известный  банкир, содержащий  отряд боевиков,
профессиональный  убийца,  лох-англичанин. Когда  мы  с  тобой во  всем этом
разберемся,  ты должна пойти к шеф -- редактору и сказать: "Хотите настоящую
бомбу?  Сногсшибательный   материал,  о   котором  будут   кричать  по  всем
телеканалам? Есть такой  материал. Только  писать буду я  сама,  безо всяких
райтеров. А если  нет -- до свидания, напечатаю в другом журнале". Извини за
бестактность,  Алтын,  но, судя по  твоей квартире и  машине, платят тебе  в
"Телескопе" немного, так что терять особенно нечего. Ты только намекни шефу,
что это  за материал. Ты  просто не оставишь  ему выбора! Он будет  идиотом,
если откажется. Лохом!
     Полез с непрошеным советом -- и получил по носу, как и заслуживал.
     --  Катись  ты  в  Лох-Несс со  своими советами,  -- огрызнулась  Алтын
Мамаева, и на этом разговор оборвался.
        x x x
     Проснулся  он  от  негромкого,  но пронзительного звука,  происхождение
которого было непонятно, зато смысл очевиден -- случилось что-то тревожное.
     Николас  открыл глаза,  приподнялся  на  столе (тело, несмотря  на  все
подстилки,  затекло  и  одеревенело),   увидел  пустую  кровать,  освещенную
утренним  солнцем, и только теперь, задним  числом догадался: это вскрикнула
Алтын.
     Такая  эмоциональность   была  настолько   не  в  характере   маленькой
журналистки, что с Фандорина моментально сон как рукой сняло.
     -- Алтын! --  позвал  он,  соскочил на  пол  и  бросился  из комнаты  в
коридорчик.
     Одетая в розовую пижаму  Алтын  обернулась. Яркий  луч,  проникающий из
кухни, высветил примятую щеку. За спиной девушки, в прихожей, густел сумрак.
     --  Спокойно, --  сказала  Алтын  напряженным  голосом.  --  Только без
английского темперамента, ладно?
     Она  тут же  сжала губы, глаза же, наоборот, раскрыла широко-широко,  и
они вдруг показались Фандорину очень красивыми.
     Он увидел  свою покровительницу словно впервые, причем выяснилось,  что
она очень даже  недурна -- правда, не исключено, что тут  сыграл свою роль и
солнечный нимб,  от которого волосы посверкивали лучезарными искорками. Если
б  она хоть изредка улыбалась, подумал  Николас, ее можно  было  бы  назвать
хорошенькой. По понятной причине ему никогда не нравились женщины маленького
роста --  они  словно  принадлежали к другому биологическому виду. Как можно
испытывать  интерес определенного  сорта к существу, которое, стоя в  полный
рост, едва достает тебе макушкой до диафрагмы?
     Здесь  Николас  заметил,   что  Алтын  показывает  рукой  в  полутемную
прихожую, проследил за направлением пальца и сразу, забыл о пустяках.
     -- Твой? -- неестественно тихим голосом спросила она.
     Перед  входной дверью  вырисовывался  какой-то прямоугольник.  Фандорин
вскрикнул   --  и  гораздо  громче,  чем  давеча  Алтын.  Кейс!  Кинулся   к
чемоданчику,  схватил.  Его  "самсонайт",  вне  всякого   сомнения!  Что  за
наваждение?
     Хозяйка потянула ручку двери, и та с тихим скрипом отворилась.
     -- Я ее вчера запирала! --  дрожащим голосом сообщила Алтын. -- Отлично
помню. На два оборота!
     Быстро захлопнула дверь, судорожно повернула замок и навесила цепочку.
     Фандорин на вытянутых руках -- осторожно,  словно полную до краев  чашу
-- понес кейс на кухню. Перед тем, как открыть, зажмурился.
     Все  было  на месте.  Ноутбук, телефон, сканер, документы, портмоне.  А
письмо?!
     Слава богу, вот оно. Там же, где лежало -- в  конверте. Такое ощущение,
что кейс не открывали или уж, во всяком случае, ни к чему не притрагивались.
     Хотя нет --  и открывали, и  притрагивались. К кожаному пенальчику  для
ручек скотчем была приклеена бумажка. На ней размашисто накалякано шариковой
ручкой: "Мильпардон, Коляныч".
     -- В каком смысле? -- прошептал Николас. -- Ничего не понимаю.
     -- Получил свою реликвию? -- спросила Алтын.
     Она старалась держаться уверенно, хотя зубы у нее все еще постукивали.
     -- В общем контекст прочитывается, -- заявила журналистка. -- Люди Coco
нашли-таки  Каэспешника  и разобрались  с ним по-своему.  А  твое  имущество
вернули тебе. Как они нас  нарыли  и как открыли дверь -- вот  в чем вопрос.
Хотя  что  ее  открывать-то  --  замок  паршивый,  отпирается ногтем.  Давно
собираюсь  поменять.  Нет, главная фишка в другом. С чего вдруг такая о тебе
забота?  -- Она сморщила  лоб,  посмотрела на чемоданчик и внезапно щелкнула
пальцами: -- Оп-ля!
     -- Что такое? -- испугался Николас.
     -- Я поняла! Дело-то похоже вовсе не в тебе, а в твоем кейсе. Точнее, в
завещании этого  твоего Фона. Ну конечно! Каэспешник хотел в  первую очередь
заполучить бумагу, а грохнуть тебя для него было делом номер два. Чтоб волну
не поднимал и под ногами  не путался. Слушай,  что  там все-таки написано, в
этой бумаженции? Из-за чего базар-вокзал?
     Она с любопытством  вытянула шею. Фандорин едва  успел прикрыть ладонью
записку, из  которой  следовало,  что  гипотеза  журналистки  неверна и  что
страшный человек живехонек.
     -- А вот  мы сейчас посмотрим, что за паззл сложился из двух половинок,
-- бодро сказал магистр, вынимая ноутбук из чемоданчика.
     Приложение:
     <I>Лимерик,  сочиненный Н.Фандориным на обеденном столе в ночь  с 14 на 15
июня




     Заутра блеснул луч денницы,
     В таинственной сени гробницы.
     У разверстой могилы
     Собрались некрофилы
     В честь гостя российской столицы.</I>





        Глава восьмая
     <I>На новой службе.  Двор великого государя.  Большая московская политика.
Мечтать никому не возбраняется.  Новый год по-европейски. Мерцанье  луны  на
полоске стали.</I>


     Новая  служба  оказалась  против  прежней  не   в  пример  хлопотней  и
бессонней, но жаловаться было грех.
     Во-первых, рота  -- чудо что за рота.  Солдаты все муштрованные, сытые,
трезвого поведения и чинного облика, каждый  за  службу  держится, а команды
исполняют  так  --  можно голоса  не  повышать. Уже на  второй  неделе  стал
Корнелиус  бранные обороты за ненадобностью забывать, ругаться на мушкетеров
было не за что.
     Казарма  стояла  в  трехстах  шагах  от  Матфеевских  палат,  на  улице
Малоросейке. Чистая, светлая, при собственной кухне и арсенале. Но командиру
полагалось  квартировать  не с ротой,  а  в  дворцовом  флигеле,  близко  от
боярина.
     Дом  со многими службами находился близ Покровки, в переулке, который в
честь канцлера назывался Артамоновским. Квартиру капитану отвели просторную,
с дубовой европейской мебелью, с голландской печью. Кроме денщика приставили
в  услужение  еще холопа  и девку  -- портомою. Корм полагался  от боярского
стола:  когда  пригласят, то  в горнице (Артамон  Сергеевич был в обхождении
прост и нечванлив), а то приносили прямо в комнату.
     Отдельного упоминания  заслуживала  экипировка  --  такой  у  фон Дорна
никогда не было.  Серебреная  каска и кираса  с  золотой  насечкой;  зеленый
парадный мундир с позументами и еще один, повседневный, хорошего английского
сукна. Сапог  четыре пары, из них одни лаковые,  зеркального блеска. Еще  от
боярина, в дар бобровая  шуба и шапка на зиму, полдюжины батистовых рубашек,
две пары теплых  подштанников. Когда Корнелиус в свободный вечер выбирался в
Немецкую  слободу  (жалко,  нечасто  удавалось),  то  разгуливал  меж  домов
заправским  франтом:  новая шляпа со страусовыми перьями, из-под распахнутой
матфеевской  шубы виден  камзол  с  шитьем, на боку шпага  в новых золоченых
ножнах,  в одной руке трость с резным набалдашником моржовой кости, в другой
-- тонкой работы табакерка. С сорока-то рублей что ж себя не побаловать.
     Выдали  капитану  казенного  коня  --  несказанного красавца  текинских
кровей.  Своего прежнего, испанского,  Корнелиус продал, хоть  и жалко было.
Можно  бы и подержать на боярской конюшне -- зерно не свое  и уход дармовой,
но  нечего коню  без дела бока  наедать. Продал вороного  рейтарскому майору
Люку  Шарпантьеру -- с выгодой, за тридцать два  рубля  с полтиной.  Рейтар,
хоть  званием и годами  был старше, разговаривал  с фон Дорном  почтительно,
завидовал. Когда узнал, что тот  получает по двадцать пять золотых  пистолей
на всем готовом,  жалобно заругался по-гасконски: рейтары по мирному времени
сидели на половинном окладе.
     С  деньгами  у  Корнелиуса выходил  полный  порядок. Впервые в жизни он
начал  откладывать, и  много. А как не откладывать? Вина  он  не  пил --  на
Москве  пить нельзя,  враз  сопьешься;  в кости  не  играл  -- за  это  Иван
Артамонович  по  головке  не  погладит,  да  и  не  с  кем  при  нынешнем-то
возвышенном  положении;  на  баб  не тратился -- разве  изредка, на  подарок
Стешке. Однако из-за большой  занятости теперь бывал у белошвейки реже; да и
потом, прибытка от  нее было  больше, чем расхода: и угостит, и сама одарит.
Недавно подарила воротник гипюровый брюссельского кружения. Этак за два года
можно  было на  отличный дом накопить  -- в  Штутгарте или  в  Тюбингене,  с
яблоневым садом и даже собственным прудом. Но где именно купить дом и  когда
--  об этом  теперь  думалось смутно. Корнелиус знал,  что  уедет  из России
беспременно, но, конечно, не будущим летом, а позже. Кто ж от своего счастья
бежит.
     Артамон Сергеевич был щедр. На второй неделе фондорновой службы зашел в
кордегардию и  давай оружие проверять --  чисто  ли содержится,  смазаны  ли
мушкеты  и пистоли, наточены  ли шпаги.  Остался  доволен. Капитана  хвалил,
пожаловал пару соболей в десять рублей. Плохо ли?
     Обязанности  у  Корнелиуса были  такие.  Главная  (это  не  говорилось,
понималось само  собой) --  охранять самого боярина, его двор и  семью, ну а
кроме того, в очередь со стрельцами  Стремянного приказа и копейщиками князя
Милославского  мушкетеры держали  караулы  в  Кремле.  Иногда  фон  Дорну  в
качестве  дежурного  офицера  выпадало стоять при дверях на  царских пирах и
посольских приемах. В сияющей кирасе, с обнаженной  шпагой в руке  он торчал
там недвижным истуканом -- вроде и глазом не поведет, а сам видел и примечал
многое.  Льстило, что во всем  огромном  зале оружие  у него одного, если не
считать  государевых  телохранителей  -- рынд с  церемониальными серебряными
топориками.  Даже у  иноземных послов при входе во дворец отбирали  шпаги, о
придворных  и  говорить нечего.  За явление  пред светлые государевы очи при
сабле или хотя  бы кинжале -- смертная казнь, без снисхождения. Всем,  стало
быть,  нельзя, а  капитану фон  Дорну можно и даже должно. Вот какое ему  (а
верней Артамону Сергеевичу) доверие.
     За первые два  месяца новой службы насмотрелся Корнелиус и на  город --
Кремль,  и  на придворные обычаи, и на  самого  Государя Царя Великого Князя
Всея Руси Самодержца.
     Кремль замок большой, с тройной стеной и глубоким рвом, а случись осада
--  взять  его  будет нетрудно. Крепость вся старинного строения, кирпичная,
земляных валов нет совсем.  Если учинить правильную канонаду из  современных
орудий, от стен во все  стороны полетят осколки, калеча и убивая защитников.
И башни  с колокольнями слишком высоки: сбить такую дуру прицельным пушечным
залпом -- полцитадели завалит.
     Внутри Кремль напоминал не монаршью резиденцию, а какой-то  муравейник.
Бессмысленное и беспорядочное  нагромождение деревянных и каменных построек,
соединенных меж собой открытыми  и  закрытыми  галереями. Хоромы по  большей
части  ветхие,  кривые.  Над крышами торчат  башенки,  луковки,  крендельки,
флюгера  --  только  вся  эта  красота  до  первого  большого  пожара.  Одна
зажигательная бомба из польской или шведской мортиры, и  превратится царская
твердыня в груду головешек.
     В  карауле лучше всего было стоять на спуске с  Кремлевского холма, где
разбиты Верхний и Нижний сады, а в  них пруды и оранжереи с редкими фруктами
-- даже зимой плодоносят винная  ягода, лимоны, клубника. Там, вдали от бояр
и дворян, Корнелиус несколько раз  видел  и самого государя. Его  величество
любил прогуливаться меж  сих  райских кущ  -- сорвет  с ветки померанец либо
сливу, надкусит, выбросит.
     Herr   Zaar   und  Grossfurst  aller   Russer   Selbsterhalter   Alexei
Mikhailowitz, прозванный русскими Тишайшим, был румян, голубоглаз, с круглой
темно-рыжей  бородой.  Тучное тело  носил трудно,  переваливался  на слабых,
пухнущих ногах. В оранжерее  его величество прохаживался веселый, улыбчивый,
мурлыкал под нос то  ли духовные гимны, то ли что-то более легкомысленное. В
первый  раз, подглядывая через толстое стекло в мелком  переплете, Корнелиус
только  диву  давался  --  так  мало  этот  добродушный  толстяк  походил на
каменного болвана, что  принимал в  Грановитой палате чужеземных послов.  На
аудиенции царь  сидел  недвижной  золотой куклой,  даже глазами  не поводил.
Будто  и  не живой вовсе,  а некая  аллегорическая  персона,  олицетворяющая
грузность и неповоротливость Третьего Рима.
     А между тем, как скоро понял фон Дорн, его царское  величество был хоть
и грузен, но очень даже  поворотлив и падок на всевозможные забавы.  Молодая
царица Наталья,  воспитанница и свойственница  Артамона  Сергеевича,  любила
веселье и  разные кунштюки, а супруг во всем ей потакал.  Необъятная держава
жила  постно  и скучно, музыки не слушала,  театров не  ведала,  а в царских
покоях  имелся  и  свой  оркестр,  и  балет,  и  "смехотворное  действо"  со
скоморохами,  и  лицедейская  труппа.  Вот уж воистину quod  licet  Jovi.  В
запретные шахматы Алексей  Михайлович воевал  чуть не каждый день, для  чего
держал  специального ученого шута Валтасара --  тот один не боялся  великого
государя обыгрывать, хоть и бывал  за такую дерзость бит клетчатою доскою по
темечку. Правда, бил царь по  одышливости некрепко, а жалел побитого  сильно
-- и награждал, и жаловал, так что в накладе Валтасар не оставался.
     Во  внутренних царских  покоях  чудесно  распевали сладкогласые  птицы,
многоцветные попугаи кричали из клеток -- кто божественное, а кто и обидное.
Непривычные, кто наверх впервые попадал, бывало, пугались до полусмерти. Как
выкрикнет хохластый краснозобый  Каролус: "Башку с плеч!" -- так  человек за
левую грудь и схватится.
     Еще в тронной зале,  близ  царского места, стояли два механических льва
-- медных, с кудлатыми гривами из овечьей шерсти. Если в особом чулане рычаг
повернуть, львы разевали зубастую пасть, зыркали страшными глазами и утробно
рычали. Тоже многих, кто и без того пребывал в благоговении  и  трепете пред
высочайшими  очами,  оторопь брала.  А  государь  радовался,  по  бокам себя
хлопал, и бояре много смеялись.
     В хорошем расположении  любил Алексей Михайлович шутки и вовсе простые.
Как-то на большом пиру Корнелиус наблюдал, как царь и великий князь подозвал
к себе обер-камергера (по-русски "постельничего") князя Скарятинского, якобы
для особенной милости -- собственноручно напоить  из  кубка,  а сам  нарочно
пронес  вино  мимо вытянутых  трубочкой  боярских  уст  и давай лить ренское
вельможе на  лысину  и за шиворот. Изволил смеяться мелким  жирным смехом, и
обер-камергер  тоже   был   доволен   государеву  веселью,   подхихикивал  и
благодарил, а прочие завидовали.
     Один раз, проверяя караул на крыше  царского терема, где был зимний сад
и пруд, Корнелиус видел, как царь  в европейском платье -- камзоле  и чулках
-- лежал на скамье, положив голову на колени царицы, а ее величество  ловила
блох  в густых волосах самодержца.  Капитан  подивился не самой  ловле блох.
Дело  обычное, на дворцовых пирах все почесывались, и Алексей Михайлович  не
ленивей других  (один  лишь капитан дворцовых мушкетеров, благодаря заветной
коробочке подмышкой, стоял недвижно) -- подивился европейскому платью. Когда
рассказал об  этом матфеевскому  мажордому  Ивану Артамоновичу, тот поведал,
что царь  Алексей  сызмальства  привычен  к немецкой одежде  --  воспитатель
боярин  Морозов  приучил.  Русскую одежду, тяжелую и неудобную,  государь не
любит,  но  носит  по  обязанности, как  подобает  православному монарху.  В
домашности  же,  без чужих  глаз, дает  себе  волю. А пять лет назад,  когда
ухаживал  за будущей  царицей,  то и  бороду сбрил, чтоб  Наталье Кирилловне
угодить. Потом, правда, снова отрастил -- опять-таки из богобоязненности.
     От  той  же богобоязненности государь  во  все посты -- а  их  на  Руси
великое  множество -- по понедельникам, средам  и  пятницам  пищи в  уста не
принимает, в  церкви  стоит по шесть часов на дню, кладя  до  полутора тысяч
земных поклонов. К царице же, хоть и любит ее безмерно, входит в опочивальню
раз  в  три  месяца,  и этим  благочестивым  целомудрием все  русские  очень
гордятся, тем более что, невзирая  на воздержанность, чад Алексей Михайлович
народил  много: у  его величества  трое  сыновей да шестеро  дочерей,  а еще
шестерых принцев и принцесс Господь прибрал в младенчестве и отрочестве.
     Из царских  детей Корнелиусу больше  всего нравилась восемнадцатилетняя
Софья  Алексеевна. Была она не  такая, как другие царевны, что тайком, через
дверную щель или  из-за решетки подглядывали за пирами и приемами, а смелая,
с пытливым  и ясным взглядом, и на  речь прямая, не стеснительная.  Проверяя
караулы вокруг Каменного терема, где светелки царевен, капитан не раз видел,
как  Софья  стоит  у  окна  и  смотрит  не  в  землю,  как положено  русской
благовоспитанной девице, а  вверх, в небо, и  щеки у нее в розовых пятнах, а
взгляд  затуманенный.  Видел  ее и  в  саду, с книгой,  что и  подавно  было
удивительно. А однажды, когда фон Дорн  дежурил в галерее Потешного  дворца,
принцесса вдруг подошла и заговорила по-французски -- спросила, слыхал ли он
о  комедиях  парижского  сочинителя  Молиера  и может ли  добыть  для  нее в
Немецкой слободе хоть какое из  его писаний. Корнелиус про Молиера ничего не
знал, но обещался спросить  в книжной лавке Бромелиуса -- и выполнил просьбу
ее высочества,  принес  пьесу  под  названием  "George  Dandin,  ou le  mari
confondu",  робея за  фривольное содержание.  Получил  в награду перстень  с
яхонтом, раз в десять дороже книжки.
     Была б Софья хоть чуточку помиловидней, Корнелиус, верно, преисполнился
бы невозможных  мечтаний,  но,  Во-первых,  в  ту пору  ему  уже  было о ком
несбыточно  мечтать, а  Во-вторых,  царевна  была  собой  нехороша: широка в
кости,  тяжела  подбородком,  с землистой кожей.  Да  зачем  царской  дочери
красота?  Все  равно  один путь  --  в  монастырь.  Российских  принцесс  за
чужеземных  государей не  выдают,  чтоб не  поганить  православия;  за своих
вельмож тоже -- зазорно царской дочери с холопом на перину ложиться.
     Жила  бы  Софья  в  Англии, могла бы  стать великой монархиней, не хуже
рыжей Елизаветы. А так  трон  достанется хилому Федору  Алексеевичу или  его
малоумному  брату  Ивану. Оба  вялые, слабые, ни на что не  годные. Имелся у
царя еще один сын, маленький Петр Алексеевич, от новой царицы Натальи, но до
трона мальчонке за старшими братьями было далеко. Петр-то как раз и шустер и
резов --  вечно  за  ним мамки  и  няньки  по всему  дворцу  гоняются.  Раз,
сорванец, уселся на пол возле Корнелиуса и давай с ботфорта шпорное колесико
откручивать. Сопел, старался --  никак не угомонится. Когда капитан  на него
потихоньку шикнул, принц поднял круглые  дерзкие глазенки, завертел колесико
еще  истовей.  А открутит --  непорядок,  нарушение мундира.  Тогда фон Дорн
посмотрел по сторонам (близко никого не было), да и отвесил шалуну щелчка по
кудрявому затылку:  не балуй.  Царевич, хоть и трех лет  всего, а ничего, не
разревелся.  Вытер нос  парчовым  рукавом,  испытующе  поглядел  на большого
дядьку в сверкающем железе  и, слава богу, отстал  -- побежал себе восвояси,
на нарышкинскую половину.
     К тому времени Корнелиус  уже успел  разобраться  в  большой московской
политике и  знал, что борьбу  за влияние на слабовольного  Алексея Тишайшего
ведут   две  придворные   партии:  родичи  и   сторонники   прежней  царицы,
происходившей из рода  князей Милославских -- и приверженцы новой государыни
Натальи Нарышкиной.
     Сверху нынче были  Нарышкины, предводительствовал над которыми  канцлер
Матфеев. Фортуна Артамона Сергеевича была сильна, а стояла на трех  столпах.
Первый, крепчайший -- царица Наталья, которая  воспитана в матфеевском доме,
безмерно почитает боярина, батюшкой  зовет. Второй  столп --  давняя  дружба
Артамона Сергеевича с царем. Они вместе выросли, были товарищами по учению и
играм. А третий столп -- государственные таланты министра.  Но  эта опора из
всех самая хлипкая, ибо царь Алексей умом невелик и ценит больше не тех, кто
дело делает, а кто умеет  его величество распотешить.  И тут  уж Матфееву не
угнаться за придворными  лизоблюдами вроде  обер-маршала  Хитрово или  князя
Ивана   Милославского.  Главная   же  надежда  Милославских  на  племянника,
кронпринца Федора Алексеевича -- вот взойдет он на престол, тогда и настанет
их время, а Матфеев с Нарышкиными наплачутся.
     Ну да царь  еще не стар и, скорей всего, переживет  хворого  Федора так
же, как пережил предыдущего цесаревича Алексея Младшего. Жаль  было  только,
что живая умом принцесса  Софья из другого  лагеря --  Матфееву  и,  значит,
капитану фон Дорну, врагиня.
     Чуднее  всего в этом противостоянии было  то,  что Иван Милославский  и
боярин Матфеев  жительствовали в одном и том  же Артамоновском переулке, как
бы  разделенном  незримой  границей на две  враждующие стороны.  У  Артамона
Сергеевича  одна лейб-гвардейская рота -- мушкетеры, у Милославского  другая
-- копейщики. И те,  и  другие ставят  поперек  переулка решетки и  караулы,
собачатся меж  собой,  бывает, что и подерутся. Но поединки и  кровопролитие
строго воспрещены, за это с фон Дорна и с капитана копейщиков строгий спрос.
Государь смертоубийства  между своими гвардейцами не терпит. Тут  если  что,
головы  полетят,  да  и  самим  Ивану  Михайловичу  с  Артамоном Сергеевичем
несдобровать.  Поэтому  от  кровопролития соседи воздерживались, но  следили
один за другим зорко, опасались каверз, а больше всего шпионства и измены.
     Теперь  Корнелиусу было понятно,  в чем  провинился  его предшественник
капитан Митька Веберов, виденный  кем-то из матфеевских  лазутчиков  у князя
Милославского.
        x x x
     На караулы  в Кремль надо было  заступать через три дня на четвертый, в
остальное же время мушкетеры состояли при особе и дворе Артамона Сергеевича.
Оберегали его обширную усадьбу, сопровождали боярина в  разъездах -- не все,
конечно, а избранный десяток, но ротный командир беспременно.
     Со временем, приглядевшись  к  капитану, Матфеев стал его пользовать не
только для охраны, но и для иных  поручений, которые мало-помалу становились
все  хитрей  и доверенней. Теперь Корнелиус все чаще оставлял роту на своего
помощника,  поручика  Мирона  Собакина,  сам  же  то толмачил  для  Артамона
Сергеевича, то  скакал  с  наказами в солдатские  полки, то чинно,  в карете
четверкой, вез послания к иностранным резидентам. Пожалуй,  был он теперь не
просто начальник боярской стражи, а самый настоящий адъютант.
     Первый  царский  советник был до  власти и дела жаден, забрал  под себя
чуть  не  десяток  приказов,  и  все  ему,  ненасытному,  казалось  мало.  И
Посольский приказ, московское министерство иностранных дел, его,  и  военное
министерство,  и  Малороссийский  приказ,  и  разные  наместничества.  Тихое
ведомство -- Аптекарский приказ  --  и тот Матфеев никому не отдавал, держал
при  себе,  потому  что  был  большим ценителем  учености,  и  даже  слыл  у
московитов  чернокнижником.  Лучшую  комнату   во  дворце  боярина  занимала
библиотека -- большущая, томов на триста. Русских книг там было  немного (да
и откуда бы  им,  многим, взяться --  печатали  на Москве мало), все  больше
польские, немецкие, латинские.
     Корнелиус привычки к чтению не имел и в  библиотеку заходил более из-за
карт, развешанных по стенам. Рассматривал разные пути к польской да шведской
границе -- не то чтоб собирался немедля, завтра же, пуститься в бега, а так,
на  будущее.  Фортуна, как  известно, особа  переменчивая.  Сегодня ходишь в
шелках и обласкан властью, а завтра не пришлось бы ноги уносить.
     Пока же изо всех сил старался  угодить боярину, в себе не разочаровать.
Все поручения  исполнял в доскональности, но  так, чтоб не переусердствовать
--  Артамон  Сергеевич показного  рвения не  уважал.  Что тебе ведено, то  и
сделай, не мельтеши.  Судя по тому,  что фон  Дорна стали приглашать к столу
чаще, даже и  при  гостях, боярин был  своим  адъютантом доволен.  Корнелиус
великую  почесть  ценил,  держал себя  в  гостиной зале незаметно: садился с
краю,  близко  от двери,  рта  не  раскрывал,  трубку  упаси  Боже первым не
закуривал.
     Дом у Матфеева был замечательно великолепный, другого такого  на Москве
нет. И убранством, и обычаем на царский дворец никак не походил.
     В государевых  теремах  расписные,  в цветах и травах,  потолки,  лавки
покрыты бархатом, посуду  на пирах подают  из чистого  серебра,  но на  полу
грязь  и объедки, в  покоях темно, смрадно  от чеснока и  преющих под шубами
бояр.
     Зато палаты в Артамоновском  переулке  светлы и  чисты. Просторный двор
выложен разноцветными плитами, крыша сияет медью, на коньке -- флюгер в виде
рыцаря. Внутри  еще роскошней.  Стены  не  голые, как  в  Кремле,  а  обитые
золоченой кожей с тиснением. Повсюду гобелены и гравюры, парсуны европейских
монархов вперемежку с белотелыми Венерами и наядами. Мебель не московская --
лавки да сундуки, а настоящая: шпалерные и парчовые кресла, резные шкафы,  в
столовой зале венецианские стулья с высокими спинками, в хозяйском  кабинете
-- огромный глобус, весь в тритонах и морских чудищах.
     Распоряжался в доме Иван Артамонович, крещеный арап, которого  двадцать
лет  тому  назад подарили боярину  запорожские казаки  -- отбили из  обоза у
турецкого  паши. За  долгие  годы  странствий  и приключений черный  человек
насмотрелся всякого. Удивляться и бояться разучился вовсе, а вот людей видел
насквозь,  так что  многие  в  доме  его боялись.  Взглянет  своими  черными
глазищами, губы толстые чуть подожмет, и уже  все ему про тебя известно: чем
провинился, о чем думаешь, какому богу молишься. Сам тихий, некрикливый,  до
чтения охотник. Еще имел  особенную  забаву --  ему пригоняли  необъезженных
жеребцов из татарского табуна, что за Мытным пустырем, и арап их в усадебном
дворе обламывал. Накинет аркан -- легко, с одного броска -- и после по часу,
по два  гоняет кругами.  Жеребец храпит, дыбится, копытами сечет, косится на
мучителя  бешеными  глазами,  а  Иван  Артамонович  будто  гвоздем  к  месту
приколочен,  не  шелохнется,  только скалит  свои расчудесные зубы и глаза у
него такие же белковатые, как у жеребца.
     Боярину  арап был  предан по-ястребиному -- без страха, до могилы. Знал
все его  тайны и  даже далекие помыслы. Если б не чернота,  давно  сидеть бы
Ивану  начальником   в  важном  приказе,   а  то  и  состоять  при  Матфееве
вице-канцлером  (по-русски   --  думным   дьяком),  но   дворецкий  скромным
положением не  тяготился  и  на судьбу за  свое  арапство  не обижался.  Ему
довольно было и того, что большое матфеевское хозяйство содержалось в полном
порядке, на зависть и поучение всем, кто попадал в белокаменные хоромы.
     Таких счастливцев,  правда,  было  немного,  так как  Артамон Сергеевич
гостей отбирал  придирчиво. Попасть к нему на "четверговые сидения", которые
Корнелиус  для   себя  окрестил   журфиксами,  считалось   великой   честью,
достававшейся  лишь избранным. В прежние  времена запросто заглядывал  и сам
царь. Слушал  клавикорды,  смотрел  картинки  в заморских книгах, пялился на
женщин и девок -- в доме  у Матфеева дам, на европейский манер, выпускали  к
столу, и  держались они не  по  русскому этикету (глаза вниз,  и упаси  Боже
открыть  рот  либо  улыбнуться), а вольно.  Жена  Артамона  Сергеевича  была
шотландка, урожденная Гамильтон, домостроя и старомосковских обычаев  у себя
не  признавала.  Своячениц  и  крестниц,  свежих  и востроглазых,  в доме  у
Матфеева было  много,  и  одну  из  них,  Наталью Нарышкину,  вдовствовавший
государь пожелал себе в царицы.
     Для видимости устроили  смотрины, по  старинному чину: свезли во дворец
девок  из хороших родов, разложили по трое в постели  -- чтоб лежали смирно,
будто спят,  и глаз на государя раскрывать не смели.  Алексей Михайлович для
виду  походил  по смотринным опочивальням,  посмотрел на  сих  якобы  спящих
красавиц и выбрал средь них не  кого-нибудь, а  матфеевскую  воспитанницу --
она уж знала, что выберет, и лежала без трепета, подсматривала сквозь густые
ресницы.
     После  женитьбы  царь на  четвергах  бывать  перестал,  но  и без  него
журфиксы своего соблазна не утратили -- только стали живей,  свободней, да и
веселее.  Здесь  угощали  изысканно,  без  московского  обжорства,  поили не
допьяну, как в Кремле, а умеренно, французскими, германскими  и итальянскими
винами. Посуду с  каждой переменой блюд подавали новую, не  валили в  ту  же
тарелку. В царском-то дворце иную миску  раз в год  помоют,  и то  много,  а
здесь  хоть  смотрись в  нее, будто  в  зеркало -- сверкает вся.  У  каждого
прибора  (не только  ложку  подавали, но  еще и вилку,  а к мясу нож)  клали
льняную салфетку -- чтоб  руки  вытирать изящным манером, не о платье и не о
волосы.  На  царском  приеме  Корнелиус  раз  видел,  как  камергер  Микишка
Соковнин, нагнувшись, тайно высморкался в  парчовую царскую скатерть, за что
бдительным  церемониймейстером  Михайлой  Щербатовым был  немедля  выгнан  с
бранью  и затрещинами.  У Артамона Сергеевича  подобную  варварскую сцену  и
представить себе было невозможно.
     Здесь разговаривали  прилично,  без  крика. Не бахвалились  дедовством,
срамных  речей не вели, старыми обидами не считались. Беседовали о философии
и  политике,  о  европейских  и  турецких  новостях,  с  женщинами   --  про
обыкновения версальского и сентджемского дворов.
     Артамон Сергеевич был уже совсем старик, лет пятидесяти, а его  супруга
Евдокия Григорьевна из детородной поры еще  не вышла, приносила мужу приплод
чуть  не каждый год. Правда, из-за злого  московского  климата дети долго не
жили, умирали в младенчестве -- вот и сейчас, при Корнелиусе, хозяйка ходила
в  черном по  годовалому сыночку,  преставившемуся на Покров.  Но  двух  чад
Господь Матфеевым все же сохранил, смилостивился -- сына и дочь.
     Маленький  Андрей  Артамонович  в  свои  десять  лет  был  уже  царевым
стольником,  знал не  только  грамоте,  но  еще  по-французски,  по-немецки,
по-английски. На четверговых  сидениях  читал латинские  вирши, и  гости ему
прилично, на западный манер, хлопали в ладоши. Видно было, что из мальчугана
выйдет прок.
     Однако  куда больше  Корнелиуса  занимала  канцлерова  дочь, Александра
Артамоновна, по-домашнему Саша. Хрупкая, беленькая, с круглим лицом и тонким
вздернутым  носом, с продолговатыми  серыми глазами, она  представлялась фон
Дорну залетной птицей, угодившей в варварскую  Московию по прихоти недоброго
ветра: подхватил  нежную  птаху, занес ее за тридевять земель,  да и  бросил
посреди  чуждой, дикой чащи.  Таких  утонченных барышень Корнелиус  видел  в
Гамбурге,  Амстердаме  и  Париже,  а  в  Москве  встретить  не  чаял, отчего
Александра Артамоновна показалась ему вдвойне, втройне прекрасней.
     Щек она, вопреки туземному обычаю, не  румянила, бровей не сурьмила, но
все равно (а  может, наоборот,  именно  из-за  этого) была  чудо как свежа и
приятна взору.  Однажды вышла к гостям  во  французском платье, с корсажем и
открытыми,  ослепительными  плечами  --  так  мужчины  все  умолкли, глазами
захлопали, а Корнелиус, раскуривавший трубку, от сердечного сотрясения  весь
табак просыпал.
     После,  ночью,  долго  ходил  взад-вперед  по  своей  горнице  и,  чтоб
утешиться,   вспоминал  прежние   любовные   победы.  Сашенька,   Александра
Артамоновна  для  капитана фон Дорна была  досягаема не более, чем сияющая в
небе звезда. Помыслить, и то страшно.
     Все же  на следующее утро,  дожидаясь, пока Артамон Сергеевич выйдет из
кабинета  (боярин  составлял  памятную  записку  для украинского гетмана  и,
видно, засел надолго), Корнелиус предпринял диверсию  -- ни для чего такого,
просто невыносимо  показалось, что Сашенька его вовсе  не замечает,  смотрит
сквозь, а если случайно встретится  взглядом  и улыбнется, то рассеянно, без
смысла, будто псу дворовому, что хвостом повилял.
     Сидел в главной гостевой зале, куда сходились переходы из всех покоев и
где непременно рано или поздно  должна была появиться боярышня  -- может, из
светелки во двор пройдет, или к матушке, или в библиотеку, или еще куда.
     Капитан  прицепил свой  лучший кружевной  воротник, в ухо  вдел золотую
серьгу,  вороной  парик  собственноручно  расчесал  попышней,  пустил  двумя
волнами  по плечам. На соседнем стуле лежала  шляпа со  страусиными перьями,
черным и белым. Под тульей был спрятан заветный будильник.
     Накануне Корнелиус  проверил, работает ли механизм. Слава богу, работал
--  гамбургские  мастера свое  дело  знали.  Сокрытые внутри колокольчики  в
нужный  миг  начинали серебристо  отщелкивать веселую  песенку  "Здравствуй,
новый Божий день"  -- чтоб человек просыпался в добром расположении  духа, с
улыбкой на устах.
     Дождался.  По   наследственному  фондорновскому   везению,   Александра
Артамоновна была одна.
     В  руке держала  малую  грифельную доску и счеты с костяшками, на каких
купцы  считают --  не  иначе, шла  к Андрею  Артамоновичу, учиться вместе  с
братом арифметике (и зачем только высокородной девице эта низкая наука?).
     Корнелиус не  поворачиваясь -- словно и не  видит  -- нажал  под шляпой
рычажок  боя и сразу  руку отнял, на колено  положил. Сам  сидит,  искоса по
отражению в зеркале за Сашенькой следит.
     Та шла себе, стуча каблучками  по дубовому  паркету,  да вдруг замерла:
откуда ни возьмись полились волшебные переливчатые звуки -- приглушенно, как
бы из-под земли  или, наоборот, из надземных сфер. А фон Дорн сидит, вроде и
не  слышит ничего, только мизинец руки,  положенной на эфес, оттопырил, чтоб
луч на перстне поиграл.
     -- Капитан... Как тебя... Корней! -- шепотом позвала Сашенька.
     Здесь Корнелиус, конечно, вскочил, повернулся, поклонился самым учтивым
образом -- париком чуть не до пола.
     -- Да, ваше сияние? (Так перевел на русский Durchlaucht ).
     -- Слышишь? -- боярышня боязливо подняла розовый пальчик, ресницы так и
затрепетали. -- Слышишь?
     Фон Дорн  наморщил  лоб,  словно бы прислушиваясь.  Недоумевающе развел
руками.
     -- Лошадь  кричит? Это Зюлейка, гнедой  кобыл Иван  Артамонович.  У нее
будет дитя.
     --  Да не  кобыла! -- досадливо  махнула Сашенька. --  Вот, вот! Музыка
райская!
     Взгляд, обращенный на Корнелиуса, был одновременно испуганным и в то же
время исполненным надежды на чудо.
     Капитан проговорил заученную фразу -- красивую и без единой ошибки:
     -- Я человек простой и грешный, мне не дано слышать райскую музыку. Это
могут только небесные создания.
     И снова поклонился -- почтительно, без дерзкой галантности.
     Боярышня, наклонив  головку, послушала  бой  еще немножко,  потом вдруг
быстро подбежала к стулу и сдернула шляпу.
     -- Это что? Табакерка с музыкой? Да ты. Корней, шутник!
     Схватила  будильник   и  звонко,   не  хуже  серебряных  колокольчиков,
рассмеялась.
     -- Какой красивый! А зачем цифры? И небесные знаки?
     Корнелиус смиренно  объяснил  про  устройство  будильника и с  поклоном
сказал:
     -- Позволте, ваше сияние, подарить вам этот скромный подарок.
     Сказал  --  и   сердце   стиснулось,  все-таки  жалко  было  отцовского
будильника.
     Но устроилось все лучше некуда. Будильник Александра Артамоновна  в дар
не приняла, на шутку не рассердилась и с того дня стала  фон Дорна отличать.
Улыбалась  уже со смыслом, как другу. Если  ехала кататься в  санном  возке,
велела  скакать  следом. А один  раз,  на прогулке  в Сокольниках, попросила
обучить пальбе из  пистоли. Когда боярышня двумя  ручками  взяла рукоять,  а
Корнелиус стал наводить дуло, ее  разрумянившаяся от холода  щека  оказалась
совсем  близко, и от этого с  капитаном  приключился  немыслимый  конфуз  --
промазал с десяти шагов по толстому стволу. Сама же Сашенька его и утешала.
     Человек не  властен над своими фантазиями. И стали фон Дорну  грезиться
видения одно несбыточней другого. Мечтать ведь никому не возбраняется.
     Скажем, загорелся  чудесный  каменный  дворец,  со  всех сторон  пламя,
холопы от  жара разбежались.  Корнелиус вбегает в окутанную  дымом светелку,
подхватывает  ослабевшую  Сашеньку  на   руки,  выносит   наружу,  и  она  в
благодарность целует его  в  опаленные усы. Ради  такого  впору  было самому
палаты запалить. В Москве что ни день где-то горит, никто и не удивится...
     Или,  еще лучше,  спасти  самого Артамона Сергеевича от  покушения  или
какой-нибудь другой смертной опасности, а  в награду  боярин,  как в сказке,
скажет: "Женись, храбрый  и верный рыцарь  Корнейка,  на  моей  единственной
дочери".  Конечно, капитан  фон  Дорн  по  матфеевским  меркам  голодранец и
знатности  невеликой,  но  ведь  и сам  экселенц не из Рюриковичей,  простой
дворянский сын.  Враги за глаза ругают его худородным.  А  что до различия в
вере, то ради Сашеньки и перекреститься бы можно. Бог простит, потому что Он
за любовь многое прощает.
     Когда  фантазии заходили так далеко,  Корнелиусу  становилось  стыдно и
страшно, ибо тут уж пахло пагубой христианской души. А главное -- грешил  он
помыслами попусту, безо всякого резона, потому что у Александры  Артамоновны
жених уже наметился, и презавиднейший. Василий Васильевич Галицкий: богатый,
умный,  просвещенный, собой  писаный  красавец.  Галицкие  --  первая  среди
шестнадцати  знатнейших  фамилий,  которые  веками  составляли  самую  опору
престола. На четвергах Галицкий  бывал всегда, ни одного не пропускал. Сидел
на  почетном месте, рядом с хозяином,  но  всякий  раз поворачивал стул так,
чтобы и Александру Артамоновну видеть.
     Покручивая холеный пшеничный  ус (бороду брил), князь умно изъяснял и о
государстве,  и о торговле, и о военном деле. По всему  он получался  полный
матфеевский единомышленник, так  что Артамон  Сергеевич только  одобрительно
поддакивал.   С   иностранными   гостями   Галицкий   говорил   по-латыни  и
по-французски   --  те  тоже  восхищались  блестящим  собеседником.  Как  ни
высматривал Корнелиус,  придраться в  Василии  Васильевиче было не  к  чему,
превосходил он мушкетерского капитана решительно по всем статьям.
     Да  за  одну красоту тонкого, породистого, в  профиль чуть  хищноватого
лица князя  полюбила бы  любая  королева. Когда, запрокинув кудрявую голову,
Галицкий посматривал  на Сашеньку и победительно  поигрывал бровями,  у  фон
Дорна начинали  неметь  скулы.  А если  боярышня розовела  и опускала  ясные
глаза,  Корнелиус  выходил  за  дверь и там,  в коридоре,  отводил  душу  --
представлял себе, как бьется с князем на шпагах, всаживает ему  в живот,  по
самую рукоять, испанскую  сталь, и у баловня Фортуны от последнего изумления
лезут из орбит красивые синие глаза.
     Ну почему мир устроен так несправедливо?
        x x x
     Мерное течение службы и жизни для капитана фон Дорна закончилось в ночь
на первое  января  1676 года от Рождества Господня, а по русскому исчислению
5184-ого. У Артамона Сергеевича праздновали Новый год по-европейски, а не  1
сентября,  как было заведено в Московии. Собрались гости -- по большей части
всегдашние, матфеевского избранного круга, и несколько новых.
     Из обычных были князь Галицкий  --  возмутительно прекрасный в польском
бело-золотом  кунтуше;  знакомый Корнелиусу  еще по слободе пастор  Грегори,
устроитель  царского  театра,  весь  желтый от  больной  печени;  улыбчивый,
похожий  на   сытого  кота   камергер  Лихачев;  стрелецкий   генерал  князь
Долгорукий,   боевой   товарищ   Артамона   Сергеевича;   ученый   хорват  с
непроизносимой фамилией -- все zch да tsch, и еще некоторые особы.
     Самым важным гостем нынче  был  высокопреосвященный Таисий,  митрополит
Антиохийский. Этот ученейший  грек, в прошлом падуанский доктор богословия и
католический викарий,  перешел  в  православие  и  достиг  высших  церковных
степеней.  Все знали,  что государь его чтит, а в божественных делах слушает
больше, чем раньше слушал низложенного патриарха Никона.
     Митрополита  Корнелиус  во дворце  видел часто,  да  и  у  Матфеева  он
появлялся  не  впервые. Только в  царском  тереме  Таисий  восседал  важный,
пышный, в  золотой  ризе и митре,  сплошь расшитой  жемчугом и  алмазами,  с
пастырским  посохом, а к  Артамону  Сергеевичу  являлся  попросту,  в мягкой
шерстяной рясе, и держался доступно, улыбчиво. Говорить с  ним можно  было о
чем угодно,  хоть о политике, хоть  о языческих  богах античности, но больше
всего  Таисий  оживлялся,  когда  речь  заходила о  книгах.  Его карие глаза
загорались  азартными огоньками,  руки  сами тянулись  теребить  шелковистую
седую бороду, на щеках проступал мелкий старческий румянец.
     Однако  был  у Корнелиуса с высокопреосвященным  один  разговор,  после
которого  капитан усомнился  -- так  ли уж  прост и  свят Таисий.  Как-то  в
царском тереме митрополит  подошел к проверявшему посты фон Дорну, ласково с
ним поздоровался  и завел беседу: какой-де веры и как обходится без исповеди
и  причастия. Когда Корнелиус  ответил,  что обходится  плохо и пробавляется
одной  лишь  молитвой, Таисий, поглядев по сторонам, перешел на  шепот. "Без
исповеди-то христианину нельзя, грех, -- сказал. -- Ты вот что, сын мой,  ты
на исповедь ко мне приходи. Я хоть и принял православие, но  от католической
веры не отрекся  -- потому что Спаситель един, хоть по-латински ему  молись,
хоть по-славянски.  И Святейший  Престол меня от  матери-церкви не  отлучал,
священнического звания  не  лишал.  Могу и исповедывать,  и грехи отпускать.
Придешь?" Искушение облегчить душу  было великим,  но  и сомнение брало. Как
это возможно  -- разом быть и католиком, и православным? За приглашение  фон
Дорн поблагодарил, обещал прийти. Но не пошел, а грек, хоть после и виделись
многократно, не настаивал.
     При  Таисии  всегда был ближний келейник,  чернобородый, молчаливый, со
страшным  костлявым  лицом.  Нерусский   --  должно  быть,  тоже  грек   или
левантинец. Звали его Иосифом.  Про него  говорили, что он лют  верой, носит
под  рясой  железные вериги и всяко  умерщвляет  плоть  --  по  ночам,  чтоб
избавиться от  мучительных  соблазнов, точит  себе  зубы напильником, только
через  такое невозможное  страдание  и  превозмогается. Вериг  Корнелиус  не
видел, зато острые, почти что треугольные зубы заметил и проникся почтением.
Видно было, что Иосиф и в самом деле человек святой.
     Новых гостей нынче было двое. Одного, ученого лекаря и фармацевта Адама
Вальзера, привел подручный  боярина  по Аптекарскому  приказу  дьяк Голосов.
Герр Вальзер Корнелиусу понравился -- тихий,  седенький, с  мягкой улыбкой и
добрыми  голубыми  глазками,  которые  с любопытством  взирали на мир  из-за
больших оловянных очков. В сенях  аптекаря дожидались  двое дюжих холопов  с
крепкими   дубинками  и  слюдяными  фонарями  на  длинных  палках.  Из  этой
предосторожности можно было заключить,  что  Вальзер  на  Москве человек  не
новый,  хорошо знающий,  как оберегаться  по ночному  времени. Кто  из  дому
затемно  выходил один,  да без своего  света,  тому в этом  разбойном городе
далеко  было не уйти -- или тати  ночные разденут, или уличные сторожа, видя
одинокого  человека,  перед  соблазном  не устоят. Голосов и Вальзер явились
прежде  других.  Аптекарь  засмущался  просторной гостиной,  робко  попросил
разрешения осмотреть хозяйскую библиотеку и долго не казал оттуда носа.
     Зато второй из новых людей, дьяк  Посольского приказа Афанасий Лебедев,
только что  вернувшийся из Европы, сразу завладел всеобщим вниманием -- стал
рассказывать последние французские вести про короля Лудовика и  его метресс.
Весь   просвещенный  мир,  оказывается,  нынче  обсуждал   великую  новость:
положение прекрасной маркизы Монтеспан пошатнулось. Пикантнее всего было то,
что  сердце его  величества  у  блестящей фаворитки похитила не какая-нибудь
юная красавица, а пожилая  воспитательница  бастардов,  прижитых маркизой от
Короля -- Солнце.  Эта самая мадам Ментенон весьма благочестива, рассказывал
дьяк, скромна, имеет от роду сорок лет и  обольстила версальского монарха не
пышными прелестями, но умом и высокой нравственностью.
     --  Сие  означает,  что  король  Лудовик в  постельных  баталиях совсем
истрепался  и теперь желает  от женок не пылкости,  а одного  лишь покоя, --
весело сказал князь Василий Васильевич. -- Он  нынче как петух,  что курочек
не топчет, а только кукаречет. Такому кочету одна дорога -- в суп.
     Сказано  было не только  остроумно, но  и  политически тонко  --  среди
гостей французских доброжелателей не было, и шутку встретили дружным смехом.
Потом  заговорили  кто  о  чем,  а  фон  Дорн  еще долго терзался  тем,  как
улыбнулась  Сашенька  князевой  скабрезности.  Утешение было  одно:  зубы  у
Галицкого, как и у большинства московитов, нехороши -- когда смеялся, видно,
что желты и кривоваты. Поймав взгляд Александры Артамоновны, капитан  широко
улыбнулся --  пусть  сравнит и оценит. Боярышня тоже  улыбнулась. Оценила ли
белизну и ровность зубов, было неясно.
     Когда слуги зазвенели серебром, вынося блюда с угощением, из библиотеки
выглянул  Адам  Вальзер.  Потянул  носом  на  аромат печева,  пряного  мяса,
дымленой  белорыбицы  и  вдруг  переменился в  лице.  Глаза  герра  Вальзера
испуганно  заморгали,  розовые  щечки  побледнели. Корнелиус удивился такому
метаморфозису и проследил за направлением аптекарева взгляда. Оказалось, что
Вальзер смотрит на  митрополита  Антиохийского,  да и  грек тоже  взирает на
тихого человечка, причем с явным неудовольствием.
     Впрочем, Таисий от лекаря тут же отвернулся, поманил к себе Корнелиуса.
Когда тот с почтительным поклоном приблизился, высокопреосвященный шепнул:
     -- Капитан, позови-ка ко мне брата Иосифа.
     Фон  Дорн сходил  в сени за  чернобородым монахом,  а  когда вместе шли
обратно, в залу, навстречу выскочил герр Вальзер, все такой же бледный.
     -- Уже уходите, сударь? -- удивился Корнелиус. -- Но празднество только
начинается.
     --  Дело  важное...  Запамятовал.  И нездоров,  -- срывающимся  голосом
пролепетал аптекарь, с ужасом глядя на смуглого брата Иосифа.
     Побежал к выходу чуть не вприпрыжку, чудной человек.
     Корнелиус побыл  в гостиной недолго --  минуту, много две.  Митрополит,
дав келейнику какое-то поручение (Иосиф сразу заторопился), завел с пастором
Грегори  ученый  спор  о  воззрениях  какого-то  Паскаля,  а  князь  Василий
Васильевич подсел к  Сашеньке и  принялся  что-то  нашептывать  ей  на  ухо.
Боярышня  потупилась. Хозяин,  Артамон  Сергеевич, поглядывал  на  молодых с
ласковой  улыбкой, и смотреть на это  у капитана  не было решительно никаких
сил.
     Черт  с ней, с  белорыбицей -- все  равно  в глотку не  полезет,  решил
Корнелиус и отправился в ночь, за ворота, проверять  караулы. Ничего,  скоро
мука  закончится. Пришлет  Галицкий сватов,  сыграют  свадьбу, и  перестанет
Александра  Артамоновна  смущать  бедного  солдата  дружеским  обращением  и
лучистым взглядом. Жизненная мельница все перемелет, была  мука, а останется
одна мука.
     Прошел  Артамоновским переулком. У решетки,  что отделяла  милославскую
половину, стояли в тулупах сержант Олафсон и еще двое. Не  спали, трубок  не
курили.  На другом  посту,  где выход  на  Малорасейку, караул  тоже  был  в
порядке.
     Корнелиус  решил обойти  усадьбу  задами, вдоль глухой стены -- не  для
дела,  а так, ради моциона. Возвращаться в залу, чтоб смотреть, как Галицкий
щекочет усами ушко Александры Артамоновны, было невмочь.
     Ночь выдалась ясная -- при луне, при звездах. Фон  Дорн шел, поглядывая
в вечное небо, вздыхал. Руку  на всякий случай держал за пазухой, на рукояти
пистоли.
     Вдруг из темноты, где ограда церкви Святого Николая, донеслась возня, а
потом, конечно, и крик: "Караул! Убивают!".
     Корнелиус покачал головой,  развернулся идти обратно. Кричи  не  кричи,
уличный  караул не  прибежит  --  им  тоже жить охота.  После,  когда  вопли
умолкнут, -- вот тогда подойдут.  Если не до смерти убили, отведут в земскую
избу. Если до смерти, увезут на Чертолье, в убогий дом. А из  дворов спасать
убиваемого  никто не сунется,  в Москве  такое  не заведено. Мало  того, что
самого зарезать могут, так  еще потом на разбирательстве в Разбойном приказе
умучают: кто таков, да зачем не в свое дело лез -- может, сам вор.
     Ну их, московитов, пусть режут друг друга на здоровье.
     Но тут вдруг от нехорошего места донеслось по-немецки:
     -- Hilfe! Hilfe!
     Это  уже  было  другое  дело.  Европейца,  тем более  соотечественника,
бросать в беде нельзя.
     Фон  Дорн  трижды  коротко дунул  в  свисток,  подзывая  своих,  а  сам
дожидаться не стал, побежал на шум.
     Обогнул ограду, увидел фонари на снегу -- один погас, второй еще горел.
Рядом  два  неподвижных  тела  с  раскинутыми  руками. Кричали  оттуда,  где
сгущалась тьма. Капитан сощурил глаза и разглядел две черные фигуры, которые
тащили волоком кого-то упирающегося и жалобно кричащего.
     И снова:
     -- Караул! Hilfe!
     Так ведь и  голос знакомый! Теперь, вблизи, Корнелиус узнал --  это  же
герр Вальзер. Тем более: грех и даже преступление не  выручить  матфеевского
гостя.
     -- Стой! -- бешено заорал фон  Дорн, выхватывая  пистоль -- шведскую, с
колесным замком.
     Один в  черном  обернулся  -- забелело  круглое  пятно  лица. Корнелиус
пальнул, IT разбойник опрокинулся на спину.
     Выхватил шпагу, кинулся на второго, а лекарю крикнул по-немецки:
     -- Герр Вальзер, в сторону!
     Тот проворно отполз на четвереньках.
     Тать в длинном черном одеянии  (да  это ряса, он был переодет монахом!)
выхватил прямой, широкий тесак, но где ему, увальню,  было тягаться с лучшим
клинком прежнего Вюртембергского полка. Первым  же выпадом фон Дорн проткнул
негодяя насквозь.
     Оказывается,  бандитов  было  не  двое, а трое. Третий  --  высокий,  в
остроконечном клобуке -- стоял немного  в стороне,  засунув руки в рукава, и
не двигался. Видно,  перетрусил.  Лица было не видно -- лишь силуэт, так как
луна светила ночному вору в спину.
     --  Пади  на  колени,  блуднин  сын!  --  страшным  голосом  потребовал
Корнелиус и взмахнул окровавленной шпагой. -- Убью, как собака!
     Высокий  выпростал  из рукава  руку,  легонько всплеснул ею, и капитана
вдруг звонко  ударило в грудь -- это брошенный нож  пробил шубу и звякнул  о
кирасу.
     Ах, ты так! Ну, пощады не жди!
     Корнелиус занес шпагу для рубящего удара и  бросился на разбойника. Тот
стоял все так же неподвижно, будто примерз к земле.
     Клинок со свистом рассек воздух,  но  голову татю  разрубить  не успел.
Неуловимым  для  глаза  движением  тот  перехватил  сталь  рукой  в  кожаной
рукавице,  словно шутя  вырвал  у капитана  шпагу  и  запросто,  как лучину,
переломил ее пополам.
     Оторопев, фон Дорн  сделал шаг  назад, выхватил из-за  голенища кинжал.
Возникло  жуткое, безошибочное чувство, что все это он уже когда-то  видел в
кошмарном сне: бил  врага  шпагой, а шпага ломалась; колол  кинжалом, а  тот
сгибался, будто был сделан из воска.
     Страшный,   непробиваемый  человек  вцепился  Корнелиусу   в  запястье,
вывернул  так, что захрустели  кости,  а другой рукой  коротко, мощно ударил
мушкетера в лицо.
     Фон  Дорн  отлетел  навзничь.  Улица, небо,  дома  завертелись,  норовя
разместиться  вверх  тормашками.  Повернувшись  вбок,  Корнелиус  выплюнул с
кровью  на  снег  два  передних  зуба. Но расстраиваться  из-за  погубленной
красоты было некогда и незачем -- земной путь капитана мушкетеров подходил к
концу.
     Разбойник  нагнулся, подобрал  выпавший кинжал  и  наступил оглушенному
Корнелиусу  на грудь,  припечатал к  мостовой. Полоска стали поймала  лунный
свет,  тускло блеснула. В жизни фон  Дорн  не видывал  ничего красивей этого
мимолетного сполоха.
     Господи, прими душу раба Твоего Корнелиуса, сына Теодора и Ульрики.

        Глава девятая
     <I>Я ОТ БАБУШКИ УШЕЛ, Я ОТ ДЕДУШКИ УШЕЛ</I>


     Включить компьютер и открыть  файл vondorn.tif было делом одной минуты.
Вот  оно  --  соединенное  из  двух половинок  и  сосканированное  завещание
капитана Корнелиуса  фон  Дорна.  Если послание  сыну Никите,  конечно, было
завещанием.
     Почерк  у  капитана,  даже  и  по  понятиям семнадцатого столетия,  был
неважный.  Николас  прищурился и  очень медленно, по  складам, стал  читать:
"Па-мять сия для сын-ка Ми-ки-ты ег-да в ро-зу-ме-нии будет а ме-ня Гос-подь
при-бе-рет а  пу-ти на Мос-кву не  по-ка-жет а  еже-ли умом  не дой-дешь как
того  изы-ска-ти   на  то   во-ля  Бо-жья  па-ки  со-блазн  ди-авол-ский  не
за-вла-дел..."
     --  Что-что? -- перебила Алтын. -- Слушай, я не въезжаю. Ты  можешь это
перевести на нормальный русский язык? "Егда, паки". Хренотень какая-то.
     -- Сейчас, -- сказал Фандорин. -- Сначала почерк расшифрую.
     Он   вошел   в  программу  "Scribmaster",  попутно  объясняя,  что  это
программный  продукт   нового   поколения,  разработанный   специально   для
исследователей  древних  рукописных  текстов.  В  базе  данных замечательной
программы содержится до трех тысяч вариантов написания латинских, греческих,
еврейских и  кириллических  букв,  которые  "Scribmaster" умеет  считывать и
преобразовывать в любой из современных шрифтов.
     В длинном списке  стилей Николас  выбрал строку  skoropis 17th cent,  в
графе  transform  to  поставил  шрифт  "Ижица",  неудобный  для  чтения,  но
единственно пригодный, потому  что в  нем имелись буквы,  не употребляемые в
современной русской орфографии. Надстрочные знаки, конечно, пропадут, но это
не страшно -- прочесть все равно будет можно.
     Алтын с любопытством наблюдала за  манипуляциями магистра, дыша  ему  в
самое ухо и время от  времени даже щекоча  висок своими стрижеными волосами.
От девушки пахло утром, сном и свежестью. Пришлось сделать над собой усилие,
чтобы не отвлекаться от главного.
     -- Ну, поехали. -- Он перекрестился и нажал на enter.
     -- Ты что, из богомольцев? -- спросила Алтын.
     -- Нет, я, собственно, агностик. Но хуже не будет.
     Рукописный текст  на экране исчез, появилась картинка:  старинные часы,
стрелка  которых  медленно  отсчитывала  секунды. На  исходе  второй  минуты
изображение  дрогнуло, и  вместо невразумительных  каракулей возник  обычный
печатный текст.  Николас и  Алтын непроизвольно подались вперед, не замечая,
что прижимаются друг к другу щеками, и впились глазами в дисплей.




     <I>Память сия для сынка микиты егда въ
     розумении будетъ а меня гсподь, приберетъ
     а пути на москву не покажетъ а ежели умомъ
     не дойдешь как тог из ыскати на то воля Бжья
     паки соблазнъ диаволс кий не завладелъ а какъ
     изыщеш и хрста ради бери токмо ливерею
     что понизу въ алтынъ толобас а замолея подъ
     рогожею не имай души спасения ради
     А отъ скородома оть каменыхъ въратъ иди 230
     саж по черной слободе яко оть съкалы фео
     предка ишег къ княже му двору и въ техъ
     де местехъ увидеш домъ древяна клецки что
     съ оконицы въ числе дщерей у предка ншего
     гуго силного а ежелн рамина отъ пожару сгорнтъ
     и того де не пужайся паки подклеть у храмины
     знатна
     А какъ в подклеть сой деш и на северъ иди да на
     востокъ иди въ уголъ а въ углу плита каменая да
     узкая и ты ту плиту съверни а под плитою чепь
     железная да колцо ков аное и ты его наддай
     а сойдешь оттуда в т айник где полъ земляной а
     передъ темъ как со йдеш помолися гсподу
     ншему иссу xpсту а костей мертвыхъ не
     пужайся да любопытст ва свог не пытай хрстл
     гспда ради и нипочему злмолея тог не нмай
     не гневи моей отцовой воли дабы не собе не
     роду члвеческому худа не сотворити
     Отрин ту книгу и ....... такъ найдеш иванову либерею
     Хрстосъ тебя блгослови
     писан на кромешникахъ
     лета 190го майя въ
     3 дн
     корней фондорн руку
     приложилъ</I>




     -- Все равно белиберда какая-то! -- недовольно воскликнула журналистка.
-- Ни хрена не понятно.
     Но  магистр  лишь невежливо отмахнулся,  скользя  взглядом по строчкам.
Прочитал, недоуменно затряс головой. Прочел еще раз.
     --  Либерея?  Иванова Либерея? -- пробормотал  он.  -- Неужто та самая?
Чушь! Бред!
     Алтын смотрела на него в упор.
     -- А? Либерия? Это которая в Африке, что ли?
     Фандорин хмуро вглядывался в экран, шевеля губами.
     Тогда  журналистка  яростно ударила  его  острым  кулачком  в  бок  (от
неожиданности Николас ойкнул).
     -- Переводи, гад! Я сейчас сдохну от нетерпения!
     И он перевел, сопровождая чтение необходимыми комментариями:
     "Писано для  сына  моего  Микиты, когда в  разум  войдет, а меня уже не
будет, если не приведет Господь вернуться в Москву. А если не поймешь или не
сумеешь  найти  искомого,  так на то воля Божья, чтоб соблазна  дьявольского
избежать. А если и найдешь, то ради Христа бери только ту Либерею, что внизу
в алтын-толобасе (Не знаю, что это  такое.), Замолея же, прикрытого рогожей,
трогать не смей ради спасения души. (Что за Замолей такой, понятия не имею.)
От Скородома  (Забыл, что это такое -- кажется, название Земляного вала), от
Каменных ворот иди  230 саженей ( Сажень --  это семь футов, стало быть речь
идет о расстоянии примерно в 500  метров.) по  Черной Слободе в ту  сторону,
как  от  Скалы Тео,  предка  нашего, к Княжьему Двору (Хм, любопытно. "Скала
Тео" -- это скорее всего Теофельс, родовой замок фон Дорнов. Какой там может
быть  княжий  двор?  Ах  да!  Это  он о Фюрстенхофе! Фюрстенхоф --  соседний
городок,  где  когда-то  находилась  мыза  князей  Гогонлоэ!  Какое  же  это
направление?  Дай Бог памяти,  я же там в  позапрошлом году  все окрестности
облазил... Да, точно:  Фюрстенхоф от  Теофельса на юго-востоке. Как, однако,
Корнелиус  осторожничает! Ладно, читаем дальше.)... к Княжьему Двору,  и там
увидишь деревянный дом в столько окон, сколько было дочерей у  предка нашего
Гуго  Сильного. (Гуго Штарк, то есть  Сильный, жил в  15 веке. Я прочитал  в
родовой хронике  швабских фон Дорнов,  что у  него было тринадцать дочерей и
всего один сын.  Стало быть  окон тринадцать. Странное число для  московской
постройки семнадцатого века.) А  если дом от пожара  сгорит, то  не страшно,
ибо  там подклет ( то есть первый этаж  или фундамент) крепок. Как войдешь в
этот подклет, иди в  северо-восточный угол. Там каменная узкая плита. Ты эту
плиту  подними, под  нею  железная  цепь  и кованое кольцо. Ты его  потяни и
попадешь в тайник с земляным полом.
     Перед тем как спуститься туда,  помолись Господу  нашему Иисусу Христу.
Костей мертвых не  пугайся, а любопытству Христа ради не поддавайся  и ни за
что Замолея того не трогай. (Снова этот непонятный Замолей!) Не нарушай моей
отцовской  воли,  не  то  себе и  всему  роду  человеческому хуже  сделаешь.
Отодвинь книгу и..... (Тут пропуск. Но сканер не виноват -- на моей половине
письма дефект, бумага прохудилась. Совсем маленькая дырка, на  одно короткое
слово.  В  остальном  сохранность документа  отменная.  Судя  по  контексту,
что-нибудь незначимое, благочестивое. Предположим: "С Богом".  Но что же там
такого  ужасного, в Замолее  этом,  прикрытом  рогожей?  Зачем так  уж  сына
стращать?  Должно  быть, какое-нибудь суеверие. Так, и вот самое главное  --
концовка.)  Так  найдешь Иванову  Либерею. Благослови тебя Христос. Писано в
Кромешниках 3 мая 190-го года. Корней Фондорн руку приложил".
     Подперев рукой щеку, Николас принялся рассуждать вслух:
     -- Это  не духовная, а, скорее, некое топографическое указание, которое
Корнелиус в 1682  году написал для своего сына, должно быть,  в  ту пору еще
совсем малолетнего. На чем основано мое  предположение о малолетстве Никиты?
Письмо написано не по-немецки, а по-русски, значит, семьей капитан обзавелся
только в  России. А прибыл он сюда  лишь в  1675 году, всего за семь  лет до
указанной даты.
     Магистр  вскочил из-за  стола,  попытался  расхаживать по кухоньке,  но
через   два   шага   уперся  в   стену.   Потоптался-потоптался,   рассеянно
жестикулируя, и сел обратно.
     -- Безумно интересный документ! Возникает множество вопросов. Он пишет:
"Егда...  меня Господь  приберет,  а пути на Москву  не  покажет". Это явное
подтверждение версии о том, что Корнелиус действительно сопровождал Матфеева
в ссылку и  вернулся  в  Москву  только  вместе с опальным боярином!  Уже не
гипотеза, факт. Да на одном этом можно выстроить монографию!
     Алтын бесцеремонно пресекла научные восторги историка:
     -- К черту твою монографию и  твоего  Матфеева!  Объясни  лучше, почему
твой прапрадедушка, или кто он там тебе, пишет загадками -- Скала Тео,  этот
многодетный отец-герой и прочее?
     Николас пожал плечами:
     --  Очевидно,  автор  письма   не   хотел,   чтобы  смысл  был  понятен
постороннему. Вероятно,  он рассказывал  своему  маленькому сыну предания  о
роде фон Дорнов -- и о родовом замке, и о предках, поэтому Никита должен был
понять смысл иносказаний. Странно, что русский летописец нашего рода Исаакий
Фандорин этих легенд  не пересказывает -- я  узнал  их,  только когда изучал
историю швабских фон Дорнов. Очевидно, когда Корнелиус умер, Никита был  еще
слишком мал, не запомнил рассказов отца и не сумел передать их потомству.
     --  По-моему, все ясно,  --  заявила журналистка.  -- В  письме  твоего
предка Корнея дается наводка на зарытый клад. И главный лом здесь вот в чем:
кто-то из наших  крутых современников  всерьез  верит, что  этот  клад можно
найти и сейчас, через триста лет.  Из-за  этого тебя  и выманили  в  Россию.
Из-за этого отобрали  недостающую половину  письма. И  пришить  хотели  тоже
из-за этого.
     --  Предположим, --  не стал спорить Николас, которого научное открытие
настроило  на  рассудительно --  академический лад.  -- Но  зачем тогда было
возвращать мне похищенное?
     -- А хрен их знает.  -- Алтын почесала  переносицу. --  Что-то у них не
склеилось.  Или, скорей всего, клад ищет не одна банда, а две. При этом одна
хочет тебя замочить, другая же  почему-то  оберегает.  Тайна двух океанов. И
самая главная загадка -- что это за клад такой?
     Фандорин покровительственно улыбнулся:
     -- Ну, это как раз совершенно очевидно.
     Самоуверенная  девица посмотрела на него с  таким почтением (впервые!),
что  магистр  поневоле приосанился.  Налил  из чайника воды, не спеша отпил,
хотя  жажда  его  совсем не  мучила -- просто  хотелось  потянуть прекрасное
мгновение.
     -- Тот игнорамус  -- или те игнорамусы, кто заварил  эту кашу, считают,
что в письме Корнелиуса  идет  речь о легендарной Либерее, библиотеке Иоанна
Четвертого. Слышала о такой?
     -- О библиотеке Ивана Грозного? Да, слыхала.  В газетах пару  лет назад
кипеж  был  -- мол, того  и гляди отыщут, и тогда  в России потекут молочные
реки  вдоль кисельных  берегов,  потому что в той  библиотеке  раритетов  на
миллиарды  баксов.  Какие-то  там   древние  книги  и  манускрипты,  которые
стебанутый кровосос  Ваня  зачем-то куда-то заныкал. Она  что, действительно
существовала, эта библиотека?
     Фандорин состроил  скептическую гримасу и  заговорил  тоном заправского
лектора:
     -- Я  никогда специально  не  занимался этой темой,  но  основные факты
помню. После того как турки в 1453 году захватили Константинополь, бесценная
библиотека  византийских  базилевсов,  унаследованная  ими  еще  от  римских
кесарей  и  за  тысячу лет изрядно преумноженная, досталась брату последнего
императора морейскому деспоту  Фоме. Он вывез библиотеку в Италию, а  оттуда
Либерея в составе  приданого  его дочери  Софьи, вышедшей  замуж  за  Иоанна
Третьего,  попала  в  Москву.  Кстати   говоря,  "либерея"  --  это  не  имя
собственное, а  просто "собрание  книг".  Что  с этими сокровищами произошло
дальше, никто толком не знает. Дело в том, что московские государи той эпохи
книг  особенно  не  читали. Считается,  что ящики  с книгами  были  засунуты
неразобранными в один из кремлевских подвалов и пролежали там много лет. При
Василии  Иоанновиче  из Афона  выписали  книжника  Максима  Грека,  чтобы он
разбирал  и переводил  для  государя какие-то древние книги  -- вероятно, те
самые. Потом, уже при Иоанне Грозном, кто-то из пленных ливонцев якобы видел
Либерею и даже составил ее описание. Это, пожалуй, последнее более или менее
достоверное упоминание о царской библиотеке.  А потом она бесследно исчезла.
Большинство  ученых считают, что библиотека либо была  раздарена  по частям,
либо,  что  вероятнее  всего,  сгорела  во время  одного  из  многочисленных
кремлевских пожаров. Но есть и энтузиасты, которые верят, что Либерея до сих
пор хранится где-нибудь в забытом подземелье Кремля, Александровской Слободы
или  одного  из  почитавшихся  Иоанном  монастырей.  За  последние  сто  лет
несколько  раз   затевали  раскопки  в  Кремле,  даже  и  при  Сталине,  но,
разумеется,  ничего  не отыскали. Ну  а  уж Корнелиус фон Дорн и  подавно  к
Иоанну  Грозному отношения иметь не  мог --  он ведь жил на целый век позже.
Нет,  в письме  речь идет о  какой-то другой  "Ивановой Либерее".  Эти  твои
кладоискатели -- невежи и дилетанты, они пали жертвой заблуждения.
     -- За  лекцию спасибо, -- ответила на это Алтын.  -- Похоже, что фенька
про библиотеку  и правда  туфтовая.  А вот к невежам  и дилетантам на  твоем
месте  я  отнеслась  бы  посерьезнее.  Как  бы  ты  сам  не  пал жертвой  их
заблуждения. Мы  ведь с  тобой  не знаем, до  какой  степени  у них на  этой
Либерее поехала крыша -- похоже, совсем соскочила со стропил. Допустим, один
из них -- Большой Coco. Но есть  и кто-то другой,  с которым Coco бодается и
на которого трудился покойный Каэспешник...
     Она включила чайник,  наполнив  его нефильтрованной водой прямо  из-под
крана (Николас поежился, но промолчал), и упорхнула в комнату.
     -- Не ходи сюда, я  переодеваюсь! -- крикнула она через открытую дверь.
-- ...Значит, так. Сейчас выпьем чаю,  жрать  все равно нечего,  и я  мылю в
редакцию. Попробую выяснить, что за фрукт этот твой Каэспешник. Точнее,  уже
сухофрукт, потому что  после встречи  с  абреками Большого  Coco он  вряд ли
остался  в лоне  живой  природы. А ты,  историк, сиди тихо, шевели  мозгами.
Может,  еще  что-нибудь  из  письма  выудишь.  В холодильнике  полный  дзэн,
придется потерпеть. Считай, что ты в стране Третьего мира, где  свирепствует
голод. Я на обратном пути заскочу в  магазин,  чего-нибудь прикуплю. Смотри:
на улицу ни ногой. И к окнам не подходи.
        x x x
     Через минуту после того, как стремительная лилипутка, не  присаживаясь,
в два глотка выпила чашку кофе, Николас остался в квартире один.  Тоже попил
кофе (без сливок и сахара), рассеянно сжевал горбушку черствого хлеба, щедро
оставленную хозяйкой, и стал,  как ведено,  шевелить мозгами. Кажется, общий
контур событий начинал понемногу прорисовываться сквозь туман.
     Кто-то  --  назовем   его  господин  Икс  --   узнал  о   документе  из
кромешниковского тайника. Заинтересовался упоминанием об "Ивановой Либерее",
вообразил, что речь  идет о  мифической  библиотеке  Ивана Грозного и что  в
ополовиненном письме  содержится ключ к этому бесценному сокровищу.  Вернее,
фрагмент ключа,  потому  что левая часть  письма  отсутствовала. Не  было  в
кромешниковской половине и подписи, так что зацепиться Иксу было не за что.
     Прошло три  года,  и господин  Икс  откуда-то  узнал  о статье  некоего
британского  историка,  которая сразу же заставила вспомнить кромешниковскую
находку.   Икс  сопоставил  факты,  свел  воедино   первые  строчки  письма,
процитированные  в  английской  статье  и  убедился, что  найден недостающий
фрагмент "пропавшей грамоты". Дальнейшие  намерения Икса очевидны:  он решил
выманить англичанина в Москву и завладеть недостающей половиной.
     Кто же такой этот Икс?
     Не историк  -- это понятно. Ученый не стал бы красть и подсылать убийц.
Ну, а  кроме того,  ученый  знал  бы, что библиотека Ивана Грозного -- давно
разоблаченный вымысел. Не говоря уж о том, что послание фон Дорна составлено
ста годами позже.
     Это бандит, человек из русской мафии.  И это пока все,  что можно о нем
сказать. Дальше углубляться не стоит, иначе можно прийти к ошибочным выводам
--  слишком  мало  информации.  Кто  именно  стоит  за  историей  с  письмом
Корнелиуса,  лучше  пока оставить за скобками. Вместо  этого нужно  заняться
самим документом.
     Тут одни вопросы.
     Почему  Корнелиус  написал  письмо? Зачем разрезал его пополам?  Почему
одна  половинка  осталась  в  Кромешниках  вместе  с  золотым  медальоном  и
хрустальным  будильником  (вещами,  которые,  судя  по  всему, капитану были
особенно дороги), а вторая половинка оказалась в фамильном ларце Фандориных?
Куда делся капитан после мая 1682 года?  Почему не  добрался до своего клада
сам? И что там все-таки было, в этом кладе? Понятно, что не библиотека Ивана
Грозного, но все-таки "либерея", какие-то книги.
     Николас чувствовал: ему не  хватает совсем  чуть-чуть, чтобы дотянуться
до  далекого  предка.  Если  б  только Корнелиус  дал  хоть  самую крошечную
подсказку! Но капитан молчал. Он был  близко, Николас  видел, как  во  мраке
сереет  его  неподвижный силуэт --  в  кожаном колете, в  круглом  шлеме, со
шпагой  на боку.  Капитан и рад был бы шагнуть навстречу своему  потомку, но
мертвые этого не могут. Николас должен был преодолеть расстояние сам. Только
вот как это сделать?
     Он перечитал  грамотку  несколько  раз  подряд.  Что за  мертвые кости,
которых может испугаться Никита? И  почему бояться  надо не их, а  какого-то
Замолея, прикрытого рогожей? Что такое "Замолей"?
     Увы, инстинкт  подсказывал  магистру, что секрет Корнелиуса относится к
разряду тех  тайн, которые Время  хранит  особенно  ревниво и просто  так не
выдаст.
     Конечно, интересно было бы заняться поисками фондорнова тайника. Дом  в
тринадцать окон, разумеется,  не  сохранился, да  и  место,  где  он  стоял,
отыскать вряд  ли  удастся, так что клад навсегда  утерян. Однако в процессе
поисков  можно  было бы хоть как-то прояснить  картину.  Быть может, удастся
выяснить, какое собрание книг во времена Корнелиуса могли называть "Ивановой
Либереей". Ведь в Московии  XVII века  все книжные собрания были  наперечет,
тут  явно  мог  обнаружиться   какой-нибудь  след.  Возможно,  речь  идет  о
библиотеке  самого  Матфеева,  известного  книжника.  Считается,  что  после
падения всемогущего министра она была  разворована. А вдруг боярин  успел ее
припрятать и  служилый иноземец  Корнелиус об  этом  знал? Вот  это  была бы
сенсация!
     Эх, не до сенсаций. Живым бы отсюда выбраться.
     Фандорин заставил  себя вернуться к безжалостной реальности.  Возможно,
русские мафиози, разыскивающие Либерею, прочли полный текст письма,  поняли,
что по такой инструкции  клада не  найдешь,  и решили  отпустить английского
историка восвояси.
     Возможно  -- но  не  факт. Нужно подождать,  не выяснит  ли чего-нибудь
вездесущая Алтын Мамаева. В любом случае немедленно на самолет и в Лондон. К
чертовой бабушке