-----------------------------------------------------------------------
   Сборник "Симпозиум мыслелетчиков". Пер. с польск. - Е.Вайсброт.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 3 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Уже несколько минут Кон пытался сообразить, где же он находится  и  что
за тип медленно прохаживается по небольшой мрачной комнатке, в которой  он
неизвестно как оказался. Пока что было ясно одно: все происходит наяву, но
легче от этого не стало.
   Кон закрыл глаза и попытался восстановить ход событий.
   Была среда, семнадцатое июля. Это он помнил.  Он  стартовал  из  района
Юпитера, солнце виднелось на заднем экране. Испытательный  полет  проходил
без неожиданностей, все механизмы и приборы работали нормально до тех пор,
пока...
   Да, теперь он  вспомнил  все.  Скорость  составляла  половину  скорости
света,  двигатели  давали  шестьдесят  процентов  максимальной   мощности,
ускорение, которого он не ощущал в своей безынерционной камере,  достигало
прямо-таки фантастических величин. Он передвинул вперед рычаг тяги,  чтобы
проверить, дадут ли двигатели полную мощность. Ускорение возросло.
   "А что если сбросить тягу?" - подумал  Кон,  сдвинул  рычаг  в  нулевое
положение и взглянул  на  акселерометр.  Сначала  он  подумал,  что  заело
стрелку прибора, но первые же результаты  контрольной  проверки  показали,
что дело  обстоит  хуже:  фотонный  двигатель  потерял  управляемость.  Он
работал почти на полной тяге, и запасов топлива  было  вполне  достаточно,
чтобы выбросить ракету за  пределы  Солнечной  системы.  Надежды  никакой.
Фотонный двигатель  пошел  вразнос,  и  его  нельзя  было  остановить.  Он
прекратит работу, только когда  полностью  израсходуются  запасы  топлива.
Однако прежде  чем  это  случится,  ракета  успеет  набрать  околосветовую
скорость.
   Кон знал, что не в его силах что-либо изменить, поэтому  волноваться  и
нервничать бессмысленно.
   Скорее по многолетней привычке, а не из надежды на спасение он  включил
установку для анабиоза  и  лог  как  можно  удобнее.  Случись  все  это  в
Солнечной системе, его бы рано или поздно нашли, но сейчас...
   ...И вот теперь эта слабо освещенная комната и  человеческая  фигура...
Значит, все же каким-то чудом, по необъяснимой  случайности  он  вернулся?
Фантастика!
   Кон открыл глаза, пошевельнулся и глубоко вздохнул. Фигура  подплыла  и
остановилась рядом с ним,  вырисовываясь  на  фоне  стены,  которая  стала
желтоватой. В комнате посветлело, и Кон опять решил, что он спит.
   Перед ним стояло нечто, весьма отдаленно напоминавшее  человека:  белая
глыба, похожая скорее на снежную бабу или  человека,  который  только  что
вынырнул из кадки с густой сметаной.
   -  Добрый  день,  -   сказало   Нечто.   Произношение   у   него   было
безукоризненным. - Ты уже... э... очухался?
   Кон глядел на снежную бабу и всеми силами старался проснуться.
   - Я спрашиваю, ты здоров? - уточнила снежная баба.
   - Думаю... д-д-да! - пробормотал Кон, с трудом  сдерживаясь,  чтобы  не
щелкать зубами. - Кто ты?
   - Я не  "кто",  а  "что".  Я  обслуживаю  девяносто  четвертую  станцию
Контроля.
   - Где я? - крикнул Кон. Он быстро сел и свесил  ноги,  а  снежная  баба
попятилась, еще больше расплылась  и  почти  совсем  утратила  сходство  с
человеком.
   -  Ты  на   девяносто   четвертой   станции   Контроля   Галактического
Космоплавания.
   Кон осовело смотрел, как руки и ноги белой  снежной  бабы  сливаются  с
бесформенным, теперь ставшим цилиндрическим туловищем. Он вздрогнул.
   - О, прости! - бывшая снежная баба молниеносно превратилась в идеальную
человеческую  фигуру,  напоминавшую  классическую  скульптуру  из   белого
мрамора с белыми глазами и губами. - Прости,  но  мне  чрезвычайно  трудно
сохранять все время твою форму. Никогда в... э... жизни я не видела ничего
менее функционального...
   - Стало быть, это не твоя форма?
   - Само собой. Твоя.
   - А как выглядишь ты?
   -  Никак.  То  есть  по-разному,  в  зависимости   от   потребности   и
обстоятельств. Но твоя форма исключительно сложна.
   - Тебя это затрудняет?
   - Меня ничто не затрудняет. Просто, чтобы сохранять себя в этой форме и
одновременно разговаривать  с  тобой,  нужно  слишком  много  внимания,  и
поэтому я начинаю расплываться.
   - Тогда прими самую удобную для тебя форму!
   - Так ты согласен?
   - Да.
   -  Благодарю.  Так  и  запишем!  -  классическая  скульптура  с   явным
облегчением расплылась и осела на пол в виде большой приплюснутой капли.
   Кон присмотрелся внимательнее. Капля не была неприятной или  скользкой,
она  напоминала  большой  белый  и  гладкий  дождевик  либо  кусок  хорошо
замешенного  теста.  Кон  все  яснее  и  яснее  понимал,  что   это   явь,
действительность...
   - Так видишь ли, пришелец, - продолжал дождевик, - инструкция,  которой
я подчиняюсь, требует, чтобы я принимал форму существа, с которым  у  меня
установлен непосредственный или же телетрансляционный зрительный  контакт.
Разговаривать я обязан также на языке этого существа. Должен сказать,  что
все это не так просто, особенно когда впервые имеешь дело  с  новым  типом
существ, например с тобой.
   Кон осмотрелся. Комнатка была небольшая, никакой мебели, кроме  мягкого
ложа, на котором он сидел. Ни двери, ни окна.
   - Скажи, как я тут очутился? - спросил он. - Да, прежде всего, как тебя
зовут?
   - Никак. Только живые существа имеют право на имя. Для удобства  можешь
называть меня Мик. Это сокращение: младший инспектор контроля.  Но  только
неофициальное.
   - Слушай, Мик, что все это значит? Где я? В Солнечной системе?
   - Если я верно расшифровал записи приборов твоего космолета, ты  прошел
путь, который свет преодолевает примерно за пятьдесят единиц, называемых у
вас годами. С кораблем что-то стряслось, и тебя занесло сюда случайно...
   У Кона закружилась голова.
   - Но сейчас ты в безопасности. Я оживил тебя в  полном  соответствии  с
инструкцией, которую обнаружил у тебя в ракете. Ты находишься  на  станции
Контроля, принадлежащей Союзу межгалактического космоплавания - сокращенно
СМЕК. СМЕК да и только. Твой корабль не отзывался на вызовы и не передавал
опознавательных сигналов, к тому же он не отвечает нашим  требованиям.  Во
исполнение инструкции я перехватил его и поместил на  запасном  космодроме
станции.
   - А где находится твоя станция?
   - То есть как где? В пустоте, на границе области, входящей в  Конвенцию
Космоплавания - сокращенно КОКО. Это очень нужная станция  -  с  гордостью
сказал Мик. - Мы следим за порядком в  пустоте.  А  ты  нарушил  несколько
параграфов КОКО. Поэтому я и вынужден был задержать тебя.
   - Каких еще параграфов? Не знаю никаких ваших параграфов! - раздраженно
сказал Кон. - Я хочу получить свою ракету и вернуться в Солнечную систему!
   - Незнание законов - не оправдание,  -  невозмутимо  продолжал  Мик.  -
Скажи, ваша цивилизация не входит в СМЕК?
   - Разумеется, нет. Нам не известна ни одна цивилизация, кроме нашей. Но
ведь и вы нас тоже не знаете. Ты когда-нибудь видел существо, похожее,  на
меня?
   - Ну, всякие тут бывали, но такого, как ты, я действительно  не  видел.
Однако  инструкция  требует  равного  отношения  ко  всем...  То  и   дело
какая-нибудь новая цивилизация вступает в Союз, и здесь  появляются  новые
существа. Инспектор Контроля должен  уметь  договориться  со  всяким...  К
сожалению, я вынужден был тебя арестовать.
   - А мою ракету?
   - Я ее опечатал. Кораблями такого типа пользоваться запрещено.
   - Надо думать, я имею право вернуться туда, откуда прилетел?
   - Это вне моей компетенции, - сказал Мик. - Когда сюда прибудет Старший
инспектор, подашь ему заявление. Я обязан следовать инструкции и  не  имею
права ничего решать. Я не существо, у меня свои начальники, и они меня  по
этому... ну, словом, по головке не погладят, если  я  хоть  самую  малость
уклонюсь от инструкции!
   - Так что же ты в конце концов такое?
   - Я всего лишь мыслящее устройство,  -  тихо  сказал  Мик.  -  Аморфное
мыслящее  устройство  третьего  порядка.   Но   вскоре   меня,   вероятно,
модернизируют и я стану устройством второго порядка!
   - А как выглядят существа, которые тебя... создали?
   - По-разному. В Союз входят несколько десятков различных цивилизаций из
восемнадцати секторов Галактики.
   Кон на минуту задумался.
   - Ты сказал, что не можешь меня отсюда выпустить и вернуть мне ракету?
   - Не имею права.
   - А топливо для моего двигателя дашь?
   - Конечно, если получу приказ.
   - От Старшего инспектора?
   - Нет, от Верховного. Твоя ракета не прошла техосмотра, допускающего ее
к полетам, и у тебя нет прав, подтвержденных Союзом. Сам я ничем  не  могу
тебе помочь: я должен придерживаться инструкции. Можешь подать  заявление,
но тебе не удастся доказать, что я хоть как-то нарушил инструкцию,  -  Мик
говорил все быстрее и громче. - Я создал тебе условия для  жизни,  у  тебя
есть кислород и азот в необходимой  пропорции,  пищу  я  тебе  синтезирую,
когда нужно. Говорю на твоем языке, принимаю твою форму и отказался от нее
только  в  ответ  на  твое  ясно  выраженное   согласие!   У   меня   есть
доказательство в  виде  звуковой  записи!  Я  поступаю  в  соответствии  с
предписаниями, и жалуйся на меня хоть самому Верховному инспектору,  никто
мне ничего не сделает. У меня все в порядке!
   - Ты здесь один? - прорвал Кон.
   - Из мыслящих устройств да, но здесь есть еще четыре  исполнителя,  или
подустройства. Остальные - обычные автоматы.
   - Ты говорил, что сюда прибудет Старший инспектор?
   - Да. Он уже в пути.
   - Может быть, я с ним смогу договориться...
   - Сомневаюсь.
   - Почему?
   - Сик - всего лишь аморфное мыслящее устройство второго порядка.
   - Сик?
   - Ну, да. Старший инспектор контроля.
   Кон стиснул зубы.
   - Тогда позволь мне хотя бы войти в ракету! - сказал он, вспомнив,  что
там есть вакуумный скафандр, плазменный метатель... а на станции -  запасы
ракетного топлива,  так  что,  быть  может,  удалось  бы  обезопасить  это
треклятое создание!
   - Нельзя. В соответствии с инструкцией я опечатал твой корабль,  и  там
нельзя ничего трогать, пока его не изучит комиссия.
   - Ах ты, безмозглая тварь!
   - Прошу прощения! Я не безмозглая тварь, а аморфное мыслящее устройство
третьего порядка. Ты меня обижаешь. Подожди, меня вызывает радио. Я сейчас
вернусь.
   Мик скрылся в стене и вскоре вынырнул оттуда в виде небольшого круглого
слона с двумя хоботами.
   - О, прости, - сказал слон и опять превратился в плоскую буханку.  -  У
меня был телеконтакт с Виком.
   - Кем?
   - Верховным инспектором контроля.
   - Ты сказал ему обо мне?
   - Чего ради? Разве я  смею?  Это  же  существо.  _Существо_!  Инспектор
говорил, я только слушал и подтвердил прием распоряжений.
   - Кретин!
   - Я обязан соблюдать субординацию. Сообщения  я  передаю  только  Сику.
Когда он сюда прибудет, я изложу  ему  ситуацию.  Он  передаст  дальше  по
инстанциям. Надо быть терпеливым. Процедуру  не  ускоришь.  Не  надо  было
нарушать инструкцию.
   - Сколько времени протянется эта процедура?
   - Ну, не так уж долго. Правда, мы на самом краю КОКО и  сообщения  идут
довольно долго, но надо набраться терпения.
   - А все-таки сколько?
   - По земному счету Старший будет здесь уже  через  неполных  пятьдесят,
сообщение Верховному отнимет  около  ста,  решение  -  двадцать,  ответ  с
ретрансмиссией... ну, скажем, в целом не больше трехсот лет.
   - Сколько? - Кон вскочил. - Балбес! Ведь мы, люди, живем самое  большее
сто, сто с небольшим лет! Мой анабиатор ты  опечатал  в  ракете,  куда  не
желаешь меня впустить, а теперь толкуешь о том, чтобы я  триста  лет  тебя
ждал?
   - О, прошу прощения! - буханкообразная капля распласталась по  полу.  -
Не знал, что у вас такая короткая жизнь.  Разве  я  мог  предполагать?  Вы
летаете в космосе с околосветовыми скоростями,  а  перед  этим  не  решили
такую фундаментальную проблему, как продление жизни? Существа, входящие  в
объединенные цивилизации, живут по меньшей мере несколько  десятков  тысяч
лет!
   - Во-первых, наша цивилизация проводит только первые опыты с  фотонными
ракетами. Моя модель проходила испытания...
   - Тем хуже, тем хуже,  -  прервал  Мик.  -  Полигон  для  испытательных
полетов расположен в четвертом секторе. Стало быть, ты  нарушил  еще  одно
указание о галактической безопасности!
   Кону от души захотелось растоптать Мика, но он сдержался и продолжал:
   - Во-вторых, ты сам  видишь,  что  в  создавшейся  ситуации  необходимо
связаться с Верховным инспектором, то бишь  Виком,  и  в  спешном  порядке
доложить о моем деле! А меня ты должен впустить  в  ракету,  чтобы  я  мог
опять заморозиться и дождаться решения!
   - Сожалею! - капля превратилась в шар. - Но я не могу этого сделать! Не
думаешь же ты,  что  я  позволю  себе  отнимать  у  Верховного  инспектора
драгоценное время из-за существа, которое и живет-то - смешно  сказать!  -
всего каких-нибудь сто лет! А в ракету не могу  пустить,  потому  что  она
опечатана! Я точно соблюдаю инструкцию. Ко мне претензий быть не может!  А
инструкция не предусматривает таких из ряда  вон  выходящих  случаев.  Сто
лет... Смешно! Просто непонятно, чего ради ты так судорожно цепляешься  за
жизнь?! Сто лет! А впрочем, не надо было нарушать кодекс! Теперь  получай.
Закон есть закон!
   И сказав это, младший инспектор контроля галактического  космоплавания,
аморфное мыслящее  устройство  третьего  порядка  (которого  вскоре  могли
сделать вторым!), бессребреник и педант, от возмущения разделился  на  два
меньших шара, которые покатились в противоположные углы комнаты.

Популярность: 7, Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:43 GMT