улыбнулся девушке. - Поистине трогательно, моя дорогая, поскольку все мои богатства остаются на Терре. Но поверь, ты вряд ли будешь счастлива, если навсегда останешься с таким стариком, как я. - Прекрасно, - объявила Самми, - о большем я и мечтать не смела. Кроме того, быть супругой лорда почетно. - В замке, полном сквозняков, - напомнил ей будущий лорд. - Без центрального отопления и кондиционеров. Никакой канализации, будет холодно, и вода станет замерзать по утрам. - Я привыкну. - К отсутствию удобств привыкнуть нельзя. По сути дела, твоя личность прекратит существование незадолго до посадки. Мы все исчезнем: сядем под сканером, сотрем из памяти любые воспоминания о технологическом прошлом и заменим их фальшивыми родословными. Каждый член нашего клуба уже давно вжился в свою роль, и после сканирования его фантазии будут записаны в качестве его прошлого и настоящего. Ты не будешь прежней Самми, а только леди Логайр. - О, леди Логайр! - выдохнула Самми, прижимаясь к нему. - Звучит восхитительно! Прощай, замарашка Самми. Да здравствует леди Логайр. Честно говоря, я давно уже не нравлюсь сама себе. - А мне ты нравишься, - вздохнул богач. - И надеюсь, что буду любить леди Логайр так же сильно, как замарашку Самми. Ну, что ж, радость моя, теперь ты одна из нас - "Романтических Эмигрантов" - мы изменили название клуба. Кто еще хочет присоединиться? - обратился Боселло к остальным. Лона прошептала на ухо отцу Марко. Тот нахмурился, покачал головой и что-то ответил. Потом он шагнул вперед и стиснул ладонь триллионера. - Превосходный план. Я отправляюсь с вами. Благодарю. Лицо Боселло осветилось, но в голосе послышалось сомнение: - Вы уверены, отче? Я знаю, что вы принадлежите к Ордену Святого Катода, а это значит, что вы либо инженер, либо ученый. Вы растеряете почти все свои знания. Мы не хотим, чтобы наше общество было скомпрометировано связью с декадентской потребительской цивилизацией Терры. - Прежде всего я священник, а уж потом инженер, - заверил его отец Марко. - Простите, - сказала Лона, - мне надо позвонить. Она отошла к ближайшему телефону. Взгляд Дара последовал за любимой. - Замечательно, - Боселло пожал руку отцу Марко. - По крайней мере, наша колония будет иметь хотя бы одного настоящего священника. Как вам перспектива стать архиепископом, отче? - Боюсь, что сие от нас не зависит, - улыбнулся отец Марко грустно. - Но я и не против аббатства. - Станете настоятелем, как только построим монастырь, - заверил его триллионер. - И все же я хотел бы сделать вас епископом. Как только мы стартуем, обязательно звякну в Ватикан. Отец Марко нахмурился. - Полагаю, что не так-то легко связаться с Его Святейшеством. - Пустяки, мы вместе учились. Больше никто с нами не летит? Дар покачал головой. - Спасибо за предложение, мистер Боселло. - Я тоже отказываюсь, - сказал Уайти. - Жизнь продолжается, Селло, и я хочу взять от нее, все что она даст. Подбежала запыхавшаяся Лона. - Вы забыли о мистере Строганофф! - Бог мой! - воскликнул Дар. - Он же наш продюсер. В правительстве решат, что именно он все это устроил, включая мой побег. Представляете, что они с ним сделают? - Ничего уже не сделают, - усмехнулся Боселло. - Пока у меня такие преданные слуги как шофер, которому я доверяю. - И правильно делаете, - навстречу компании топал Строганофф собственной персоной. - Спасибо, что выкрали меня, мистер Боселло. Уверен, что вы спасли мне жизнь. - Всегда к вашим услугам, - заверил его владелец звездолета. - Прошу прощения за причиненное беспокойство, но, как вы понимаете, оно было вынужденным. Вам рассказали о нашем замысле? - Конечно, я желаю вам удачи, куда бы не занесла вас судьба. Я бы сам не прочь присоединиться, но там не будет съемочных камер и вернуться за ними я не смогу. - Вы уверены, мистер Строганофф, в своем решении? У Терры ведь нет будущего. - У Терры действительно нет, - согласился Строганофф. - Но я готов пожить парочку лет на Вольмаре, там есть один человек, с которым бы я очень хотел поболтать. Дар улыбнулся. Боселло пожал плечами. - Как хотите. Нам, собственно, безразлично, в какую сторону лететь. Присоединяйтесь. - Вы уверены, что это вас не затруднит? - Ничуть, мы все равно не знаем, куда направиться. И постараемся, чтобы никто посторонний не знал. Мы сменим вектор полета над Вольмаром, но окончательно выберем направление, когда выйдем за пределы радиосвязи с Федератом. К триллионеру подбежал человек в форме. - Я от капитана, сэр. Последняя новость. Ассамблея только что проголосовала за передачу исполнительному секретарю чрезвычайных полномочий и снабдила его титулом Исполнительного Директора. - Звучит зловеще, - прокомментировал триллионер. - Думаю, нам пора стартовать. Прощайте. Самми глянула на Дара со слезами на глазах. - Прощай же, бомжик, удачи тебе. Не попадайся им больше. - Я буду сопротивляться до последнего, - пообещал ей Дар. - Кстати, а что такое бомж на языке Терры? - Бомж - человек, который живет на пособие по безработице, ничего не стремясь достичь в жизни. Ты же не будешь таким, обещай мне. - Сделаю все, что в моих силах, - заверил Дар будущую леди Логайр. В следующее мгновение она исчезла за дверью вместе с отцом Марко, влекомая Горацио. У Дара ком подкатил к горлу. Уайти хлопнул его по плечу. - Живее в обсерваторию! Я хочу увидеть старт собственными глазами. Они промчались гулкими коридорами к лифту и поднялись в смотровую башню. Она состояла из сплошных окон и прозрачной крыши. Перед глазами раскинулась лунная поверхность, состоящая из изломанного хаоса света и тьмы. - Какая красота! - воскликнул юноша. - Смотри туда, - Уайти указал на серебристую сигару в километре от башни. - "Прекрасный новый мир" стартует! Они молча смотрели, как сигара плавно оторвалась от лунной поверхности и возносилась все выше и выше, растворяясь в космосе среди мириад серебристых жучков. Внезапно что-то полыхнуло, и блестящая точка исчезла. Лишь серебристый след оставался заметным, пока звездолет несся к невидимой орбите Плутона. - Надеюсь, что они обретут желаемое, - вздохнул Дар печально. - Порадуюсь от души, если они смогут создать свое гармоничное общество. - Я уверен в этом, - ответил Уайти. - Когда Горацио берется за что-нибудь, он обычно доводит дело до конца. - А я не уверен, - сказал Дар. - Особенно за отца Марко. Скажите, как он сможет построить монастырь, если напрочь забудет обо всех инженерных навыках. - Не стоит волноваться, - произнесла Лона с хитрой улыбкой. Уайти уставился на внучку. - Ну-ка, сотри эту улыбку с губ и скажи, кому звонила? - Я всего лишь связалась с компьютером "Прекрасного Нового Мира", дедуля. - Ты наглеешь на глазах, милочка. О чем же вы говорили? - Я постаралась убедить его, что отец Марко - единственный человек на борту, который способен помочь в случае поломки. Компьютер понял меня с полуслова и пообещал, что когда стирание памяти дойдет до отца Марко, он отключит сканер. Уайти улыбнулся. - А я-то, старый дурак, все голову ломал, почему отче так возрадовался и согласился подняться на борт. Я мог бы еще понять, что он согласился оставить цивилизацию ради церкви, но забыть про технический прогресс - совсем другое дело. - Я решила, что они должны иметь шанс вернуться к реальности, - согласилась Лона. - Единственное место, где подобное можно сохранить в тайне от остального общества, - монастырь. - Молодчина, растешь альтруисткой, - произнес Уайти. Лона пожала плечами. - Я всего лишь люблю ковыряться в компьютерных программах. - Ну, что ж, наслаждайся, пока можешь, - вздохнул Уайти. - У меня такое подозрение, что новые хозяева жизни не слишком благосклонно отнесутся ко всяким электронным забавам. - Да, пора подумать о нашем будущем, - сказал Дар. - Может быть, мистер Боселло со своим клубом был не так уж не прав. - Да, скоро здесь станет скучно, - согласилась Лона. - Раз уж я все равно ходила звонить, то попутно связалась с банком Терры, дедуля, и перечислила все твои сбережения в банк Максимы. Уайти удовлетворенно улыбнулся. - Ты такая умница, это что-то! Дар наморщил брови. - Максима? Это место, где построили Фесса? Он же сказал, что там - голая скала. - Но там делают роботов, а это включает в себя и производство компьютеров. Значит, там трудятся электронщики, программисты и кибернетики - родственные мне души. - Но мне всегда казалось - ты сама об этом говорила - что тебе больше всего хочется предаться декадентству. - С удовольствием, милый. На это я всегда готова. Но если приходится выбирать, то я знаю, в чем заключается истинное наслаждение. Кроме того, Максима расположена довольно близко от Терры. Всегда можно будет найти время на развлечения. - Зачем же перечислять туда все деньги? - Потому что Максима, пожалуй, единственный мир, который способен защитить компьютерные вклады от вмешательства правительства, - пояснила Лона. - Наши деньги останутся нетронутыми, не говоря уж о частной жизни. - Частная жизнь? Ты считаешь, что правительство нарушит это неотъемлемое право гражданина? - Дар развернулся к Уайти. - Лона говорит правду? - Тоталитарное государство готово растоптать любые права, - горько сказал Уайти. - Я уверен, что теоретически они попытаются подчинить себе и Максиму. - Но только не на практике, - заверила деда Лона. - По крайней мере до тех пор, пока я буду иметь доступ к компьютерам Максимы. - Яблоко от яблони недалеко падает, - расцвел в улыбке Уайти. - Твоя мать сказала бы то же самое. Итак, раз путь лежит на Максиму, следует поторопиться, - он вытащил передатчик и надавил кнопку. - Фесс скоро прибудет, - Уайти повернулся к Дару. - Как насчет тебя? Подкинуть куда-нибудь? - Хорошо бы, заранее благодарен. - Ты можешь вернуться на Вольмар - партия лордес давно твердит, что колониальные миры легли слишком тяжелым бременем на экономику, так что по крайней мере дальние миры останутся свободными. - Я об этом думал, - сказал Дар, - и уверен, что генерал Шаклер - наш губернатор - тоже так считает. Не говоря уже о Майлсе Крофте на Холдане. - Да, мы разговаривали с Майлсом. Не сомневаюсь, что и твой Шаклер уже предпринял определенные шаги. И все-таки я понимаю так, что тебе не хочется туда возвращаться. Дар нахмурился. - С чего вы взяли? - Если бы ты хотел свободы, то присоединился бы к Горацио, и тебя бы высадили вместе со Строганофф. В чем дело, малыш? Тебе понравились злачные места, вроде Гамелона? И ты решил далеко от них не отрываться? - Угадали, - признался Дар. - Как вам это удалось? - Хочешь верь, хочешь нет, я тоже был когда-то молодым. - Как будто он когда-нибудь постареет, - Лона придвинулась к Дару. Он ощущал ее присутствие как физическое прикосновение. В глазах красавицы плясали чертики. Она смотрела на юношу с улыбкой, которая была одновременно таинственна и доброжелательна. - Куда же намереваешься направить свои стопы? - Куда-нибудь, - объявил Дар, - где не придется больше слышать о межзвездном заговоре телепатов. - Это было великолепно, правда? - хихикнул Уайти. - Никогда раньше пропаганда не была так усердна. Я убежден, что кое-кто из участников переворота сам искренне поверил в заговор. Я просто обожаю наблюдать, как вымысел выходит из-под контроля своего создателя. - Нельзя сказать, что все это - полный вымысел, - задумчиво произнес Дар. - Должно же скрываться хоть какое-то зерно истины под шумихой, поставившей на уши целую планету. Где этот пресловутый телепат? - Я не верю в телепатию, - одарила его скептическим взглядом Лона, - поскольку в человеческом мозгу нет ни передатчика, ни приемника мыслительных волн, да и они сами настолько слабы, что их трудно даже зафиксировать с помощью чувствительных приборов. - А во что ты веришь? - Дар в свою очередь окинул девушку скептическим взглядом. - Готов поклясться, что ты ко всему относишься с недоверием. - В этом есть доля правды, - согласилась Лона. - Я не верю мечтателям. Телепатия - это мечта. Но если кто-нибудь попытается претворить ее в жизнь в виде сверхсветового радио или перестройки мозга, чтобы превратить его в замкнутым электронный контур, тогда... Скептицизм Дара испарился. Он почесал затылок. - Ты мечтаешь об этом? - Скажем так, об этом я могу говорить вслух. А у тебя какие мечты? Дар наморщил лоб. - Не знаю. В голове ни одной умной мысли. Разве что поскорее убраться подальше от Терры. Блестящая капля сорвалась со звездного неба и зависла над шахтой, которую только что покинул "Прекрасный новый мир". - А вот и Фесс, - объявил Уайти. - Пошли, цыплятки. В тишине они спустились обратно в сферическое помещение. Каждый погрузился в свои мысли, сознавая, что покидает Терру навсегда. Хотя Лона собиралась периодически наносить визиты на Терру, она все же выросла среди звезд и для нее мать-Земля всегда была дальней экзотической родственницей. Дар никогда раньше не бывал на прародине человечества, да и теперь не больно-то хотелось на ней оставаться. А вот Уайти родился и вырос здесь, и ему было тяжелее остальных. Говоря языком мифа: "Геката [в древнегр. мифологии богиня, покровительница колдовства] перестала быть матерью и любовницей и стала убийцей..." Если он вернется когда-либо в ее объятия, то для того, чтобы умереть. Молодежь не знала этого, потому что ей были неведомы планы величайшего из бардов. Они очутились внутри астероидного разведчика. - Вот и родной очаг, - вздохнул Уайти. - Или, по крайней мере, то, что можно назвать очагом. Фесс, приготовь-ка стаканчик, я хотел бы выпить на посошок. - Слушаюсь, мистер Тамбурин. А что вам, Лона, и вам, Дар? - Мне вермут, - сказал Дар. - Содовой, - вставила Лона, - по крайней мере, пока не выберемся в пространство. Она забралась в кресло пилота и пристегнулась. Автобар звякнул, и Дар пошел, чтобы принести напитки. Бард пристроился за спинкой кресла внучки, с отсутствующим видом принял бокал, не отрывая глаз от экрана, на котором сиял голубизной шар Терры. - Какой курс предпочитаете? - поинтересовался Фесс. - Время решений, - сказала Лона Дару. - Куда, о повелитель, плыть ладье? Он заглянул ей в лицо. Лона не отвела взгляда: ее зрачки, казалось, расширялись все больше и больше. - Туда, куда поплывешь ты, - тихо произнес Дар. Лона замерла, потом сказала: - Значит, поплывем вместе. - Да, вместе, - ответил Дар, - на всю оставшуюся жизнь. Они сидели, не шевелясь и не сводя глаз друг с друга. Молчание нарушил свидетель. Уайти прокашлялся и громко сказал: - Ты же знаешь, Фесс, как это бывает, когда ты молод и все впереди. - Да, в моих банках данных имеется соответствующая информация, - согласился кибер. - Ты отправляешься в собственный мир грез, - решил все же объяснить ему Уайти, - хотя по-прежнему уверен, что пребываешь в реальном мире. Зов романтики окрашивает окружающее в радужные тона. - Подобно искусственно привнесенному дисбалансу нервной системы? - заинтересованно произнес Фесс. - Да. С помощью наркотиков можно достичь подобной имитации, но цену имитации знают все, даже ты. И все же хоть грезы реальны, нам с тобой они уже не доступны. Вот и остается на нашу с тобой стариковскую долю приглядывать за порядком, пока молодые пребывают в эйфории. - Ну, и как вы собираетесь приглядывать за порядком, мистер Тамбурин? - Очень просто, поброжу по планетам. Как и прежде. Буду петь невинные песенки. А в заключение прибуду на Вольмар. - На Вольмар? Зачем? - Наверное, чтобы повидаться со Строганофф, профессором Чолли, которого так обожает этот влюбленный паренек. Сдается мне, Фесс, что у вольмарцев найдутся неплохие идеи. А пока следует приглядеть за тем, чтобы эта парочка зажила где-нибудь в тишине и спокойствии, прежде чем я отправлюсь в очередной вояж. Судя по всему, это дело у них всерьез и надолго... - А мне казалось, что ты влюблен в Самми, - наконец сказала Лона. Дар покачал головой. - Ничуть. Во всяком случае, пока не появилась ты. Она была надежным товарищем, когда мы попадали в переплет, вот и все. - Ого! - сказала Лона. - Почему же ваши отношения не развились? - Да потому, - сказал Дар, - что не могу же я заниматься сексом с тем, кто читает мои мысли. Несколько секунд Лона молчала, потом спросила: - Стало быть, телепатом была Самми. Так вот кто был виновен во всей этой заварухе! - Выводы совершенно очевидны, - вклинился в разговор Фесс. - Если все, что мне сообщили, достоверно, то вывод однозначен: Самми умеет читать чужие мысли. Например, она знала точно, где находятся документы в багаже свиты Балабахера. А ее умение открывать цифровые замки? И то, как она провела Дара сквозь лабиринт на Холдане. Опять же эмоциональная нервозность во время охоты за ведьмами... Больше всего удивляет, что никто не додумался до этого раньше. - Интересно, откуда Фессу известны факты из твоей биографии? - Лона подозрительно покосилась на Дара. - А я и не заметила, когда вы успели подружиться. - Фесс прекрасный слушатель, - нашелся тут же Дар. - Но никто не просил его анализировать факты, чтобы установить личность потенциального телепата, - ее взгляд стал задумчивым. - Слушай, когда ты заподозрил Самми? - Сразу после того, как отец Марко вытащил меня из камеры пыток. Я понял, что меры предосторожности, предпринятые службой безопасности, возникли не на пустом месте, значит, они искренне верили, что среди нас - телепат. Потом я припомнил, что подозрительная, как правило, недоверчивая Самми влюбилась в Горацио Боселло с первого взгляда. Это было так на нее непохоже. Должно быть, она разглядела в нем нечто такое, чего не видели остальные. Это могло произойти только в случае, если она... - ...прочитала его мысли, - подхватила Лона. - Любовь с шестого чувства, как я понимаю. - Однако исполнительный директор не знает, что телепат не ты, Дар, - указал Фесс. - Без сомнения, он будет преследовать тебя до конца своей жизни. Телепат может оказаться неоценимым оружием в руках диктатора. - Я как раз думаю об этом. Если мне удастся найти укромное местечко и зажить там спокойно, то я буду в безопасности. Конечно, надо бы принять кое-какие меры предосторожности: например, изменить имя... - Ну, и какое же имя ты себе выберешь? - Ничего претенциозного. Я устал, - вздохнул Дар, откидываясь на спинку кресла. - Изменю свое настоящее лишь чуть-чуть. Д'Арманд вместо Дар Мандра. Вот так, любимая, - он повернулся к Лоне. - Знаешь, тебе тоже следует над этим подумать. Ведь ты тоже в их списке. - Да, - выдохнула она, сияя. - Я знаю. - Ну и как будет звучать твоя новая фамилия? - Мне кажется, - сказала она, - что Д'Арманд звучит совсем неплохо. +========================================================================+ I Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" I Г------------------------------------------------------------------------ I Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+