Кристофер Сташеф. Чародей раскованный Чародей IV Перевод с англ В.А.Федорова OCR Gray Owl, http://cherdak-ogo.narod.ru ? http://cherdak-ogo.narod.ru Пролог Первую свою обедню, папа Иоанн XXIV отслужил на глазах у всего мира, следящего через 3МТ камеры. Вторую он отслужил на рассвете следующим утром, на глазах у кучки посвященных священнослужителей в небольшой капелле, примыкающей к его покоям. Нашлось не слишком много желающих вставать в пять утра, даже ради обедни, проводимой святым отцом. После скудного завтрака - он воскресил причудливый древний обычай служить обедню на пустой желудок, вопреки всем лекциям своего врача о том, что делает с его желудком глоточек вина каждое утро - папа сел за стол встретить свой первый рабочий день на новом посту. Кардинал Инчипио дал ему время, чтобы он смог устроиться поудобней, прежде чем войти самому с охапкой пластинок - микрофильмов. - Доброе утро, Ваше Святейшество. - Доброе утро, Джузеппе. Папа Иоанн поглядел на толстый футляр, вздохнул и вытащил свой аппарат для чтения микрофильмов. - Ну, начнем. Что там у вас для меня? - Нечто таинственное. - Кардинал Инчипио жестом фокусника извлек древний конверт. - Я думал вам захочется начать утро с капельки интригующего. Папа уставился на пергаментный контейнер размером девять на двенадцать дюймов. - Вы безусловно привлекли мое внимание. Во имя всех звезд, что это такое? Конверт?! - Папа, нахмурясь, взял его. - Футляр для посланий. Такой большой? Он, должно быть, старый! - Очень старый, - пробормотал кардинал Инчипио, но папа Иоанн его не слышал. Он с трепетом глядел во все глаза на размашистую, от руки, надпись: Вскрыть: Его Святейшеству, папе Иоанну XXIV 23 августа 3059 г. Папа Иоанн почувствовал, как у него мурашки побежали от основания шеи по спине и плечам. - Оно ждало очень долгий срок, - сообщил кардинал Инчипио. - Его оставил д-р Энгус Мак-Аран, в 1954 г. И так как папа по-прежнему хранил молчание, он нервно продолжал. - Потрясающе, что кто-то сумел сохранить конверт, спрятанный в подземных хранилищах. Послание было герметически запечатано. - Конечно. - Его Святейшество поднял взгляд. - Тысячу сто пять лет. Как он узнал, что я буду папой на данное число? Кардинал Инчипио мог лишь развести руками. - Разумеется, разумеется, - кивнул папа, сердясь на себя. Этого знать вы не можете. Ну! Нет смысла сидеть тут, с трепетом созерцая его. - Он вынул перочинный ножик и разрезал клапан. Тот порвался со скелетным хрустом. Кардинал Инчипио, не удержавшись, охнул, - Знаю, - папа с пониманием посмотрел на него. - Похоже на осквернение святыни, не правда ли? Но ему предназначалось быть вскрытым. - Он осторожно, едва касаясь, извлек содержащийся в конверте единственный лист пергамента. - На каком оно языке? - выдохнул кардинал Инчипио. - На международном английском. Переводчик мне не нужен. Даже в бытность кардиналом Калумой папа Иоанн находил иной раз время преподать курс всемирной мировой литература. Он быстро пробежал взглядом древнее, выцветшее письмо, а затем прочел его вновь очень медленно. Закончив, он поднял взгляд и уставился в пространство, его темно-коричневое лицо становилось все темней и темней. Кардинал Инчипио обеспокоенно нахмурился. - Ваше Святейшество? Взгляд папы переметнулся на него и на миг задержался на его глазах. Затем Его Святейшество распорядился: - Пошлите за отцом Алоизием Ювэллом. Кувшин с грохотом упал на пол. Ребенок бросил быстрый испуганный взгляд на спрятанную в верхнем правом углу видеокамеру и начал собирать осколки. В соседней комнате отец Ювэлл вздохнул. - Как я и ожидал. Он повернулся к ждавшему в глубине помещения медбрату: - Идите уберите у него, хорошо? Мальчику всего восемь лет, он может порезаться, убирая сам. Медбрат кивнул и вышел. Отец Ал с грустной улыбкой снова повернулся к головизору: - В этом мире столько небьющихся материалов, а мы все равно предпочитаем сосуды из стекла. В некотором смысле, это успокаивает... Так же, как и взгляд мальчика на скрытую камеру. - Как так? - нахмурился отец Лабарр. - Разве это не доказывает, что способности у него - магические? - Не более чем его умение заставить тот кувшин плавать в воздухе, отец. Видите ли, он не пользовался никакими магическими приемами - никаких мистических жестов, никаких пентаграмм, даже ни одного волшебного слова. Он просто пристально посмотрел на кувшин, и тот поднялся со стола и начал парить в воздухе. - Одержимость демоном, - нерешительно предположил отец Лабарр. Отец Ал покачал головой. - Судя по вашим словам, его и озорником-то едва можно назвать; будь он одержим демоном, тот, безусловно, сделал бы его очень неприятным ребенком. - Итак, - стал перебирать пункты по пальцам, отец Лабарр. - Он не одержим демоном. Он не занимается магией, ни черной, ни белой. Отец Ал кивнул. - Значит у нас остается только одно объяснение - телекинез. Его взгляд на 3МТ камеру многое открыл. Откуда он мог узнать, что она там, раз мы ему не говорили, и она хорошо скрыта, встроена в потолок? Вероятно он прочел наши мысли. - Телепат? Отец Ал снова кивнул. - И если он способен к телепатии, то, вполне вероятно, способен и к телекинезу: пси-свойства кажется достаются все разом. Он встал. - Конечно, еще рано составлять окончательное мнение, отец. Мне понадобится понаблюдать за мальчиком попристальней, и в этой лаборатории, и за ее пределами, но я не могу предположить, что обнаружу в нем нечто сверхъестественное. Отец Лабарр осмелился, наконец, улыбнуться. - Его родители испытают огромное удовольствие, услышав это. - Сейчас, наверно, - улыбнулся и отец Ал. - Но в скором времени они начнут понимать, какие их ждут трудности с воспитанием мальчика, владеющего телекинезом и телепатией и еще не научившегося контролировать собственные силы. Все же, им окажут помощь, возможно даже большую, чем им хочется. Телекинетики редки, а телепаты и того реже; во всей Земной Сфере найдется лишь несколько дюжин. И у всех, кроме двух из них, этот талант крайне рудиментарен. Межзвездное правительство понимает, что такие способности могут принести огромную выгоду и поэтому проявляет интерес ко всем, обладающим ими. - Опять правительство, - с досадой воскликнул отец Лабарр. - Неужели оно никогда не перестанет вмешиваться в дела церкви? - Берегитесь, отец - правительство может счесть, что вы нарушаете принцип отделения церкви от государства. - Но что было естественней, чем привести его к священнику? - развел руками отец Лабарр. - Деревня эта маленькая. Земное правительство там представляет только магистрат, а ДДТ - вообще никто. Когда в присутствии мальчика предметы в доме начали летать, родители находились на грани паники. Что им оставалось делать? - Естественно и мудро, - согласился отец Ал. - Притом, что они знали, что тут мог быть замешан демон или, по крайней мере, полтергейст. - Поэтому мы и позвонили своему архиепископу, а он, в свою очередь, в Ватикан? - Именно так. И я нахожусь здесь. Но, как я сказал, у меня нет сомнений в том, что не найду; даже малейшего налета сверхъестественного. С этого момента, отец, дело перестает попадать под нашу юрисдикцию и переходит под юрисдикцию правительства... - А кесарев ли этот мальчик? - возразил отец Лабарр. Тихий, приглушенный звонок избавил отца Ала от необходимости отвечать. Он повернулся к экрану связи и нажал кнопку "принять". Экран мигнул, проясняясь, и отец Ал увидел через него палату Курии, в сотнях миль отсюда, в Риме. Затем эту сцену загородило мрачноватое лицо под пурпурной скуфьей. - Сеньор Алеппи! - улыбнулся отец Ал. - Чему я обязан таким удовольствием? - Понятия не имею, - ответил монсиньор. - Но удовольствие это должно быть и впрямь немалым. С вами, отец Ювэлл, желает поговорить Его Святейшество - лично. Папа Иоанн XXIV прочел ему несколько строк следующего содержания: 11 Сентября 3059 г. (по Стандартному Земному Времени), человек по имена Род Гэллоуглас начнет узнавать, что является самым могущественным кудесником родившимся со времен рождества Христова. Он проживает на планете известной ее обитателям под названием "Грамарий"... - Потом даются координаты и все, - Папа поднял глаза от листа, - больше ничего кроме подписи, Он с негодующим видом бросил письмо на стол. Отца Ала захлестнула радость. Он почувствовал себя словно арфа, продуваемая ветром. Всю жизнь он ждал этого мига, и теперь он настал! Наконец-то, настоящий кудесник! Наверно... - Ваше мнение? - требовательно спросил Его Святейшество. - Он представил какие-нибудь доказательства? - Ни малейших, - с досадой бросил Его Святейшество. - Только прочитанное мной сейчас вам послание. Мы сверились с Банком Общедоступной Информации, но там не числится никакого "Рода Гэллоугласа". Однако эта планета там есть, и координаты совпадают с данными Мак-Араном. Но ее открыли всего десять лет назад. - Он передал лист факса через стол отцу Алу. Отец Ал прочел и нахмурился. - Открытие приписывается некому Родни д'Арману. Не может ли это быть один и тот же человек? Папа воздел руки, - Почему бы и нет? Все возможно, у нас так мало сведений. Но мы проверили его биографические данные через БОИ. Он меньшой сын младшей ветви одного аристократического дома на большом астероиде под названием "Максима". Он проделал небольшую, но разнообразную карьеру в космических службах, достигшую пика с поступлением в Почтенное Общество по Искоренению Складывающихся Корпоративностей... - Чего? - Думается я не смогу произнести это название еще раз, - вздохнул Его Святейшество. - Кажется это какое-то правительственное бюро, соединяющие в себе наихудшие черты изыскательства и шпионажа. Его агентам полагается разыскивать Потерянные Колонии, выяснить двигается ли их правительство к демократии и, если нет, то ставить ее на путь, приводящий к развитию демократии. - Фантастика, - пробормотал отец Ал, - Я даже не знал, что у нас есть такое бюро. - Любое правительство, надзирающее за шестью десятками миров, обязано иметь организацию, занятую лишь присмотром за всеми другими. Его Святейшество говорил, основываясь на личном опыте. - Значит, как я понимаю, этот Родни д'Арман открыл на "Грамарие" Потерянную Колонию. - Да, но одному Господу известно какую, - вздохнул Папа. - Заметьте, листок БОИ ничего не сообщает нам об обитателях этой планеты. Отец Ал посмотрел. И верно, все сведения о людях на планете укладывались в одно слово на нижней части страницы: ЗАСЕКРЕЧЕНО. За ним следовало короткое примечание, объясняющее, что планета изолирована для защиты ее обитателей от эксплуатации. - Я бы предположил, что на ней довольно отсталая культура, - по жилам отца Ала пробежало волнение. - Настолько ли они отсталые, чтобы по-прежнему верить в магию? - В самом деле, отсталая. - Папа пригляделся к еще одной бумаге у него на столе. Мы сверились с собственным банком данных и обнаружили, что у нас есть сведения об этой планете - всего лишь очень короткое сообщение от катодианского священника по имени отец Марко Риччи, гласящее, что он сопровождал экспедицию некой группы называвшей себя "Романтическими эмигрантами". Она нашла не нанесенный на карту, похожий на Землю мир, члены ее засеяли земными биовидами большой остров и основали колонию лет четыреста-пятьсот назад. Отец Риччи попросил разрешения учредить там филиал ордена Св, Видикона Катодского, к которому, по-моему, принадлежите и вы, отец Ювэлл. - Да, в самом деле. - Отец Ал попытался ничем не показать своего недоумения: катодианцам полагалось быть не только священниками, но и инженерами. - Он получил разрешение? Его святейшество кивнул. - Тут сказано, что Курия так и не сумела сообщить ему эту новость. Примерно в то время пала межзвездная Избираемая Власть, и утвердилось Пролетарское Единоначальное Сообщество Терры. Как вам известно, одним из первых действий ПЕСТ была потеря Потерянных Колоний. Связаться с отцом Риччи, не было никакой возможности. - Ну, это обнаде... Я хочу сказать, это могло создать проблемы. - Да, могло. - Папа навел на него сверкающий взгляд. - Возможно, у нас там существует еще одна отколовшаяся секта, называющая себя римско-католической церковью, но на много веков, утратившая с нами контакт. Трудно предсказать каких ересей они навыдумывают за такой срок. - Он вздохнул. - Я надеялся какое-то время отдохнуть от подобных дел. Отец Ал знал, что имел в виду папа. Как раз перед тем как его избрали на престол Св. Петра, кардинал Калума провел переговоры с архиепископом Потерянной Колонии под названием Бербанк, найденной лет двадцать назад. Они сумели довольно хорошо сохранить веру, за исключением одной твердо установившейся ереси: мнения, что у растений есть бессмертные души. Оно оказалось фундаментальным пунктом доктрины на Бербанке, поскольку вся планета сильно увлекалась ботанической инженерией с целью создания разума на хлорофиловой основе. Переговоры были довольно неприятными и закончились учреждением Бербанкской Церкви. Первым ее актом было отлучение Римской Церкви. Его Святейшество поступил менее круто: он просто объявил, что они сами себя отлучили и Бербанкская Церковь не может быть больше названа истинно римско-католической. Очень жаль, конечно. За исключением этого, они были вполне нормальными... - Я буду осмотрителен, Ваше Святейшество, и доложу о том, что обнаружу. - О? - Папа глянул на отца Ала совиным глазом. - Вы куда-то отправляетесь? Отец Ал на миг уставился на него, а затем спросил: - "Зачем же вы послали за мной?" - Именно так, - вздохнул Его Святейшество. - Признаться я принял такое решение. - И это мучает меня, так как нисколько не сомневаюсь, что именно его и добивался этот Мак-Аран. Папа, нахмурясь, уперся взглядом в поверхность стола и продолжал, - Письмо, пролежавшее тысячу лет в подземном хранилище, приобретает определенную степень достоверности, особенно когда его составитель сумел точно предсказать тронное имя папы. Если Мак-Аран не ошибся в этом, то может быть он не ошибается и насчет этого "кудесника"? И независимо от того, действительно ли этот человек кудесник или нет, он может нанести огромный вред вере. Религию всегда было не слишком трудно подорвать с помощью суеверия. - Ведь так искушает поверить, что можно управлять вселенной, сказав несколько слов, - пробормотал отец Ал. - И слишком многие поддавшись такому искушению могут пасть. - Святой Отец стал еще мрачнее. - К тому же, всегда есть небольшой шанс действительно вызвать к жизни сверхъестественные силы... Отец Ал ощутил тень опасения папы. - Лично я предпочел бы скорей играть с водородной бомбой. - Это принесло бы вред меньшему числу людей, - кивнул папа. Папа Иоанн XXIV медленно, с достоинством грозовой тучи встал. - Итак. Возьмите с собой вот это, - Он протянул сложенный пергамент, - Это письмо, написанное моей рукой, указывает всем священнослужителям оказывать вам любую помощь, какая только потребуется. Прилагаю тысячу терм на помощь, какую я могу отправить вместе с вами. Летите на эту планету и найдите этого Гэллоугласа, где бы он ни был. Направьте его на путь господний, когда он откроет в себе дар кудесника или иллюзию его... - Сделаю все, что в моих силах, Ваше Святейшество. - Отец Ювэлл, улыбаясь, встал. - По крайней мере, мы знаем, почему этот Мак-Аран отправил свое письмо в Ватикан. - Ну, конечно же! - Папа тоже улыбнулся. - Кто бы еще принял его всерьез? ГЛАВА 1 Раздался грохот и звон разбитого стекла. - Джефри! - с досадой воскликнула Гвен, - Сколько раз тебе надо повторять, что нельзя в доме заниматься фехтованием! Род оторвал взгляд от написанной Гербренсисом "Истории Грамария" и увидел, как его младший сын, с испуганным и виноватым видом пытается спрятать за спину шпагу из ивового прута. Род вздохнул и поднялся на ноги. - Будь с ним терпелива, дорогая - ему всего три года. - И ты виноват не меньше его, - обвинила его Гвен, - С какой стати такому малышу понадобилось обучаться фехтованию? - Верно, дорогая, верно, - признал Род. - Мне не следовало тренировать Магнуса на глазах у Джефа. Но мы же сделали это лишь один раз. - Да, но ты же знаешь, как быстро он хватается за любое военное искусство. Поговори с ним, а я пока попробую починить эту вазу. - Ну, я же раньше не знал этого. Ну-ка, сынок. - Род опустился на колени и взял Джефа за плечи, тогда как Гвен принялась собирать осколки, складывая их друг с другом и пристально глядя на трещину, пока стекло под ее взглядом не расплавлялось, и трещина не исчезала. - Ты знаешь, что это была любимая мамина ваза? - мягко спросил Род. Единственная стеклянная ваза какая у нее есть. А стекло здесь очень дорого. Магнусу потребовалось долго учиться изготовлять его. Мальчик проглотил ком в горле и кивнул. - Мама может ее починить, - продолжал Род, - но ваза никогда уже больше не будет такой красивой, как раньше. Ты понимаешь, что сильно расстроил ее? Мальчик снова сглотнул, лицо у него скривилось, а затем он уткнулся лицом в отцовское плечо и безутешно разрыдался. - Ну-ну, нечего, - принялся тихо утешать его Род. - Все не так страшно, как кажется из моих слов. В конце концов, она все-таки может ее починить. В этом плане у пси ведьм есть преимущество. Твоя мать умеет проделывать телекинез в мелком масштабе, но ты все-таки сильно набедокурил, не так ли? Он отстранил Джефа на расстояние вытянутой руки. Мальчик шмыгнул носом и кивнул с разнесчастным видом. - А теперь, выше нос. - Род вытащил платок и вытер Джефу щеки. - Будь молодцом и пойди скажи об этом маме. Джеф кивнул. Род повернул его лицом к Гвен, легонько хлопнул по спине, и стал смотреть на них со стороны. Джеф поковылял к Гвен, постоял молча и дожидаясь, пока она закончила приваривать на место последний осколок, а потом пролепетал: - Прости мама. Я не хотел ее резать. Гвен вздохнула, а затем сумела улыбнулась и взъерошила ему волосы. - Знаю, миленький. Это вышло случайно, и все же, ты разбил ее. Вот потому я и велела тебе фехтовать во дворе. Отныне ты всегда будешь заниматься своими мужественными упражнениями вне дома, хорошо? Джеф кивнул с грустным видом: - Да, мама. - И будешь теперь слушать маму? - Ага... Но, мама! - протестующе заныл он. - Ведь дождик же! Гвен кивнула. - Да я знаю, ты не мог выйти из дому. Но все равно, миленький, значит можно было порисовать. Джеф состроил гримасу. Гвен с укором взглянула на Рода. Тот недоуменно пожал плечами. Гвен поднялась на ноги и подошла к нему. - Сколько раз ты обещал ему научить рисовать замок со рвом? Уж его-то он стал бы рисовать и раз, и два, и тысячу раз! Неужели ты этого не сделаешь? - Ах, да! - хлопнул себя по лбу Род. - Сегодня утром мне можно не заниматься исследованиями. Ну, лучше поздно, чем никогда... Джеф, иди сюда... Но взрыв визга и сердитой ругани привлек внимание родителей. Из комнаты мальчиков появился Магнус, обнаруживший следы "преступления". Он стоял перед маленьким Джефом, махая перед его носом указательным пальцем и с высоты своего восьмилетнего жизненного опыта учил брата, - Нет, ты поступил скверно! Разбить подарок маме, что я так долго мастерил! Эх, Джефри, малявка. Когда ты только научился... А пятилетняя Корделия ринулась защищать Джефа. - Как ты смеешь винить его, раз сам выставил Джефа из его же комнаты... - И моей! - закричал Магнус. - И его! Он мог играть там сколько влезет, ничего не повредив! - Тихо, тихо! - охнула Гвен. - Малютка... И словно по сигналу из колыбели раздался плачь, состязаясь с ревом сконфуженного Джефри. - Ох, что за дети! - воскликнула раздосадованная Гвен и взять на руки одиннадцатимесячного Грегори, в то время как Род вступил в спор с детьми. - Ну, ну, Джеф, ты не так сильно набедокурил. Магнус, прекрати! Бранить положено мне, а не тебе. И приказывать тоже, - добавил он себе под нос. - Делия, милочка, очень хорошо, что ты заступаешься за брата, - но не будь хорошей так громко, ладно?.. Ш-ш-ш! Он обхватил их всех и прижал к своей груди. На другой стороне комнаты Гвен тихо напевала колыбельную, и младенец снова успокоился. Род вторил ей, припевая: - Дождик, дождик перестань! От полива ты устань! - Ну, если ты действительно того хочешь, пап, - Магнус выпрямился и принял на минуту серьезный вид. - Нет, нет! Я не имел в виду... - Род глянул в окно. Барабанивший по нему дождь стих, пробился слабый солнечный луч. - Магнус! - в тоне Гвен зазвучало грозное предупреждение. - Я тебя просила вмешиваться в погоду? - Но ведь папа хотел этого! - возразил Магнус. - У меня просто сорвалось с языка, - признал Род. - Погода может быть такой, какой хотим мы, сынок. Но есть и другие люди, которым действительно нравится дождь. Да, он и нужен всем, особенно фермерам. Так что будь пай-мальчиком, верни его. Магнус издал громкий вздох, осуждающий неразумных взрослых, и на миг сосредоточенно наморщился - и по стеклу снова тихо забарабанили капли дождя. Корделия и Джефри приуныли. Они надеялись, что смогут выйти поиграть на двор. - Странная у нас здесь погода в последнее время, - задумчиво произнес Род, подходя к окну. - Действительно, - согласилась Гвен, присоединяясь к нему с Грегори на плече. - Не пойму как он это проделывает, мне понадобился бы целый час, чтобы удалить столько туч. - Просто добавь к списку необъяснимых способностей нашего сына и эту. - Он оглянулся на Магнуса, коренастого мальчугана в тунике и рейтузах, державшего ладонь на рукояти кинжальчика. Волосы у него потемнели, став почти каштановыми, а утрата детской округлости в чертах лица подчеркивала сильный подбородок, который с наступлением зрелости придаст ему мужественное выражение. - Но Род все еще видел в нем нежного и озорного вчерашнего ползунка. Странно, что способности сына уже превышали материнские и отцовские. Род обладал лишь знанием и умом, да роботом-конем с компьютерным мозгом. Ничем иным похвастаться не мог. Корделия была огнегривой и тоненькой, как фея. Плотно сбитое тельце златовласого Джефа, вероятно, превратится в сплошные мускулы. А у Магнуса, похоже, будет мускулистым, но худощавым, И Грегори, темноволосый и круглолицый, не похожий на младенца своим спокойным и сдержанным поведением и очень редко улыбавшийся, что тоже вызывало беспокойство Рода. Все дети настолько одарены, что могут довести до безумия самого Иова! Раздался стук в дверь. Гвен вопросительно подняла взгляд. Род подошел к филенке, чувствуя как у него засосало под ложечкой. Стук означал беду. Вот тебе и спокойный денек дома! Он открыл дверь и понял, что предчувствие его не обмануло. Там стоял Тоби-чародей, как всегда усмехающийся и веселый в ливрее королевского гонца. - Добрый день, Верховный Чародей! Как дела? - Обыкновенно, как сажа бела, - улыбнулся Род, Иначе себя вести с Тоби он не мог, - Заходи, чего ждешь? - Только на минутку, мне надо спешить, - Тоби вошел, сняв головной убор. - Доброго тебе дня, прекрасная Гвендайлон, твоя краса нисколько не убывает! - Дядя Тоби! - завизжали три радостных голоса, и три маленьких тельца врезались в него со всего разгона. - Эге-гей, тпру, не так быстро! Как твои дела, мой ненаглядный Джефри? Корделия, миленькая, ты еще похитишь у меня сердце! Хороший Магнус, хорошая новость! - Что ты мне принес, дядя Тоби? - Можно мне поиграть с твоим мечом, дядя Тоби? - Тоби! Дядя Тоби! Ты можешь?.. - Ну-ну-ну, дети, дайте бедному человеку хоть дух перевести! - Гвен тактично и деликатно отцепила от гостя свой выводок. - Прими, по крайней мере, пирог с элем, Тоби. - Ах, боюсь, что не получится, дорогая Гвендайлон, - вздохнул Тоби. - Когда я сказал, что мне надо спешить, то говорил не просто так. Королева Катарина гневается, а король мрачнее тучи. - О! - Гвен взглянула на Рода, и на ее лицо набежала тень. - Мне, конечно, не следует жаловаться. Ты пробыл со мной дома целую неделю. - Боюсь, что мой титул обязывает к такой работе, - посочувствовал ей Род. - Круглосуточное дежурство и все такое. - И повернулся к Тоби. - Что произошло? - Я знаю лишь, что меня вызвали и велели сгонять к тебе, с поклоном от их величеств и с просьбой, поспешать, как только можно. - Тоби склонил голову. - Мне только известно, что в Раниимид пребывает лорд Аббат. - Да, между Церковью и Короной что-то заварилось, не так ли? Ну, пусть Туан введет меня в курс дела. - Значит, в Раннимид! - Тоби прощально поднял руку. - До новой встречи, прекрасная мать! - И его фигура заколебалась по краям. - Тоби, - быстро, но твердо произнесла Гвен, и фигура юного чародея снова стабилизировалась. - Только не в доме, пожалуйста, - объяснила она. - А то мальчики будут пропадать и возникать во всевозможных местах весь день и ночи! - О! Да, я и забыл. Но приятно знать, что они меня уважают. Прощайте, дети. - Он надел головной убор и шагнул к двери. - Дядя Тоби! - раздались три недовольных голоса, и дети бросились к своему другу. Тот сунул в руку кошель на поясе, украдкой взглянул на Гвен и быстро бросил детям пригоршню конфет. Затем юркнул за дверь, когда те кинулись бороться из-за добычи. - Теперь они ни за что не станут есть! - вздохнула Гвен, придется мне подождать с обедом. Род поднял голову при раскате грома. Из двери, за которой исчез юный чародей, подуло прохладным воздухом. И снова повернулся к Гвен. - Да, что-то происходит. Гвен покачала головой. - Но почему они сразу не позовут тебя раз знают, что заваривается такая крутая каша? Почему ждут пока не придет беда? - Ну, ты же знаешь Катарину. - Она думает, что они с Туаном сами справятся, пока не настанет решающий момент. Вот тогда они и зовут меня для моральной поддержки. - Не только. Необходимо и твое мнение, - напомнила ему Гвен. - Ведь если разобраться, столкновение предотвратил именно ты, а не они. - Да, ну, нельзя же ожидать, что участник команды выступит в роли судьи. - Род нагнулся поцеловать ее. - Не раскисай без меня, милая. Я буду дома, когда смогу. - Папа уезжает! - завизжала Корделия и воздух наполнили возбужденные голоса детей, побежавших к окну задней комнаты, выходившему на конюшню, помахать на прощание отцу рукой. Гвен схватила Рода за рукав, дождавшись пока вся троица скрылась из виду, прильнула к нему и прошептала: - Береги себя, милорд! Была бы возможность, я бы отправилась с тобой, охранять в пути! - Почему? - нахмурился Род. - А! Из-за тех идиотов и их засад... Не беспокойся, дорогая. Меткость у них не лучше, чем намерения. - И все же, сколько раз они пытались тебя убить, муж мой? Род поджал губы, - Ну, давай посмотрим... - Он принялся считать по пальцам. - Сперва был кретин, выстреливший в меня на авось с колокольни в деревне. Когда это произошло, около года назад? - Одиннадцать месяцев, - поправила Гвен. - За три недели до рождения Грегори. - Значит одиннадцать месяцев назад. Он не понимал, что стрела не может тягаться в быстроте с роботом со встроенным радаром. И еще был тот, так называемый, "крестьянин", выскочивший с лазером из сена на возу. Бедняга. - Он печально покачал головой. - Не сообразил, что ему следовало выбраться из сена прежде, чем нажимать на спуск. - Ты поступил по-доброму вытащив его из огня и швырнув в пруд. И все же, его световое копье прошло всего на волосок от твоего тела. - Да, но Векс во время шагнул в сторону. Был еще тот часовой у замка Туана. Сэр Марас до сих пор ходит в рубище и посыпает голову пеплом из-за того, что врач сумел просочится в ряды его войска. Но, тот-то! Боже мой! Тот был просто смех! Его удар алебардой угадывался за целую милю! Для взмаха десятифутовым шестом требуется по меньшей мере четверть секунды; мне понадобилось всего-навсего увернуться и рвануть на себя древко, когда оно прошло мимо. - Он покачал головой, вспоминая происшествие. - Он так и полетел мимо меня, прямо в ров, а в тот раз со мной даже Векса не было. - Да, милорд, только в этом покушении спас тебя не он, так как не мог сопровождать в замок. Нет, милый, будь поосторожней! - О, не беспокойся. - Род ласково провел ей ладонью по щеке. - Я буду настороже. В конце концов, мне теперь есть ради чего приезжать домой. Большой черный конь поднял голову, когда Род вошел в конюшню. Голос обратился к нему через усилитель, вставленный в кость за ухом у Рода. - Я заметил прибытие чародея, Род, и его отбытие. Значит мы отправляемся в замок? - Думаю, это будет просто воскресная вылазка. - Но ведь сегодня среда, Род. - Ну, во всяком случае, там будет священнослужитель. Сам лорд Аббат собственной персоной. В ухе у Рода зашипели помехи: Вексовский эквивалент вздоха. - Какую же игру начинает церковь? - Вероятно, в покер. - Род затянул подпругу и надел узду. По крайней мере, мне придется сохранять бесстрастное выражение лица, как игроку в покер. - Ты уверен в своих картах, Род? - Самые лучшие, - Род, усмехаясь, подогнал узду. - Полный вперед, Векс. Когда они выехали из конюшни, из заднего окна дома донеслись крики прощания. Несколько минут спустя, когда аллюр его стального коня глотал милю за милей между его домом и королевским замком в Раннимиде, Род задумчиво произнес: - Гвен тревожится из-за покушений, Векс. - Я всегда буду охранять тебя, Род, но хотел, чтобы и ты принял больше мер предосторожности. - Не беспокойся, меня они тоже беспокоят, но в ином плане. Если наши враги из будущего так упорно стараются избавится от меня, значит намечен план свержения правительства Туана. - Почему не сказать, революции, Род? Род скривился. - Скверное слово, когда у власти находится моя сторона. Но они, кажется, готовятся к крупной атаке, не так ли? - Согласен. Может эта конференция между Аббатом и Их Величествами и послужит сигналом к такой атаке? Род нахмурился. - Теперь, когда ты упомянул об этом, такое кажется вполне возможным. Тоталитаристы на данный момент совсем заездили мотив "крестьянского восстания", а анархисты вконец заиграли мелодию "движения за права баронов". Им требуется попробовать новую тему, не так ли? - Конфликт церкви с государством имеет давнюю историю, Род. Генрих II Английский долго враждовал со св. Томасом Беккетом, архиепископом Кентерберийским, так как власть церкви препятствовала действиям Генриха; ему пришлось пойти на уступки церкви. Сын его король Джон, оказался более упрямым; из-за вражды Джона с папой на Англию наложили интердикт, а это означало, что не могло производиться никаких церковных обрядов: крещений, венчаний или похорон, служб или исповедей. Никакие таинства исполняться не должны. Для средневековой психики это было катастрофой. Большинство жителей Англии считали себя обреченными вечно гореть в аду из - за греха своего короля, В результате, возникшее давление оказалось столь велика, что Джону пришлось публично покаяться и искупать свои прегрешения. Протестантское движение в христианстве имело успех частично, потому что немецкие князья с радостью ухватились за повод противодействовать кайзеру Священной Римской Империи. Англия же стала протестантской, так как Генрих VIII желал получить развод, которого папа ему не давал. Инквизиция, мятеж гугенотов... Гражданская война в Англии, произошедшая частично оттого, что страна была протестантской, но правил в ней король - католик... Список можно продолжить. Не удивительно, что когда в 18 веке образовались Соединенные Штаты Америки отцы - основатели записали в свою конституцию отделение церкви от государства. Род мрачно кивнул. - Спору нет, сила эта мощная, особенно в средневековом обществе, где большинство людей относилось к религии суеверно. Как раз такой конфликт и способен опрокинуть правительство в случае, если церковь сможет приобрести достаточно сильную общественную поддержку и армию. - Благодаря предоставленной агентами из будущего пропагандистской техники и вооружения, ни с тем, ни с другим не должно возникнуть больших затруднений. - Да, если дело зайдет столь далеко, - усмехнулся Род - Значит наша задача воспрепятствовать конфликту прежде, чем он разразится. - Столько сражений между людьми могло бы не произойти при наличии самой малости - простого здравого смысла, - вздохнул Векс. - Да, но король и Аббат люди непростые, а когда речь заходит о религии и политике, ни у кого не найдется немного здравого смысла. ГЛАВА 2 - Путешествуешь налегке, не правда ли, отец? - заметил охранник космопорта. Отец Ал кивнул, - Это одно из преимуществ сана священника. Мне нужны всего лишь запасная ряса, несколько смен нижнего белья и походный алтарь служить обедню. - И удивительное количество литературы. - Охранник полистал одну книгу из стопки. - "Магия и маги"... - Я еще и антрополог-культуровед. - Ну, каждому свое. - Охранник закрыл чемодан. - Там нет никакого оружия, если не наткнуться на черта-другого. - Едва ли, - улыбнулся отец Ал. - Я не ожидаю ничего, хуже Беса Противоречия. - Беса Противоречия, - нахмурился охранник. - А что это такое, отец? - Изобретение Эдгара Аллана По, - объяснил отец Ал. - На мой взгляд, оно отлично объясняет Закон Финаля. Охранник осторожно поглядел на него. - Вы отец, извините за прямоту, не совсем похожи на мое представление о священнике, но у вас все чисто. Он показал: - Вход на челнок вон там. - Спасибо, - отец Ал взял чемодан и направился к месту погрузки. По пути он проходил мимо факс-шкафа. Он поколебался, а затем, поддавшись импульсу, сунул в щель кредитную карточку и отстучал на клавишах. "Мак-Аран, Энгус, ск. 1954 г." А затем выпрямился и подождал. Прошло почти пять секунд прежде, чем машина загудела. А затем из щели медленно выползла твердая копия длиной примерно с метр. Отец Ал оторвал ее и принялся пожирать глазами текст. - Мак-Аран, Энгус, Д. Ф., 1929 - 2020; физик, инженер, финансист, антрополог. Патенты... - Извините, отец. - А? - пораженный отец Ал поднял голову, посмотрев на стоящего за ним нетерпеливого на вид бизнесмена. - О! - прошу прощения. Не сознавал, что не даю вам пройти. - Пустяки, отец, - отмахнулся бизнесмен с улыбкой противоречивший его словам. Отец Ал поспешно сложил твердую копию втрое и двинулся к месту погрузки. Усевшись в плавающем кресле, он развернул копию. Изумительно, чего только не хранилось в молекулярных цепях БОИ! Здесь содержалась краткая биография человека, умершего более тысячи лет назад, столь же свежая, как в день его смерти, когда она, надо думать, и дополнялась в последний раз. Ну-ка, давайте посмотрим - "...потом создал собственную фирму по исследованиям и разработал..." - но странно, после этого ничего не запатентовывал. Позволил своим сотрудникам брать патенты на свое собственное имя? Щедрость, прямо скажем, невероятная. Наверно, просто не утруждал себя контролем за делами своей фирмы. Он, кажется, очень сильно увлекся... - Начинается погрузка на лунный челнок. Пропади она пропадом! Как раз, когда пошло самое интересное. Отец Ал вылез из кресла, снова сложил копию и поспешил пристроиться в хвост очень длинной очереди. Челноки отправлялись каждый час, но всем отправлявшимся из Европы на любую из планет солнечной системы или любой другой звездной системы приходилось переправляться через Луну. Родную планету покидало хоть раз в жизни всего пол процента населения Земли, но пол процента от десяти миллиардов создают очень длинные очереди. Наконец, они все стопились на погрузочном трапе, и дверь плавно закрылась. Не возникло никакого ощущения движения, и любой шум моторов заглушал гул разговоров; но отец Ал знал, что трап катится по пластобетону к челноку. Открылась передняя дверь, и пассажиры потянулись цепочкой на борт челнока. Отец Ал плюхнулся на свое место, натянул поперек обширного живота амортизационную паутину, и, со вздохом блаженства, устроился почитать твердую копию. Явно устав изобретать революционизирующие устройства, Мак-Аран решил попробовать свои силы в поисках сокровищ, находя пропавшие на долгие века легендарные клады; самой сенсационной находкой стала казна короля Джона, но имелись также и крупные находки на всей планете вплоть до города Ура, примерно 2000 года до н. э. Такое занятие, естественно, привело его в археологию с одной стороны, и в финансы с другой. Такая комбинация явно оказалась для него удачной: умер он очень богатым человеком. Все это очень впечатляюще, признал отец Ал, но только не тогда, когда речь шла о магии. Как такой человек смог бы опознать кудесника, даже в своей родной эпохе? Отец Ал усердно исследовал историю, но ни разу не натыкался, ни на кого, способного быть настоящим магом - все они, почти наверняка, были либо обманщиками, либо эсперами, либо несчастными душами впавшими в искреннее заблуждение. Конечно, в самые ранние времена попадались некоторые, могущие быть колдунами, орудиями дьявола. И противостояли им святые. И хотя святые определенно существовали, отец Ал сомневался, что когда-нибудь на самом деле были ведьмы, владевшие какой-то "Черной Магией"; для Дьявола это не имело большого делового смысла. Но магия без источника хоть в Боге, хоть в Дьяволе? Невозможно. Для нарушения "Законов Природы", особенно путем одного лишь пожелания чему-то случиться, требовался некто бывший, зспером, медиумом. Такое происходило только в сказках; ни наука, ни религия даже не признавали такой возможности, не допуская даже щелочки в стене рациональности, сквозь которую могли просочиться такие силы. Благодаря чему, они, конечно, становились увлекательной фантазией. Если когда-нибудь действительно появится на свет подобный индивид, то те стены рациональности рухнут - и кто мог предсказать, какие появятся сверкающие дворцы, построенные заново? - Дамы и господа, - объявил записанный на пленку голос, - Корабль взлетает. Отец Ал свернул бумагу, сунул ее в нагрудный карман и прижался носом к иллюминатору. Сколько бы он не летал, полет все равно казался ему новым - это чудесное, сказочное зрелище уменьшающегося, проваливающегося космопорта, весь город, а потом и прилегающая область уменьшалась, а затем расстилались под ним, словно карта, пока он не увидел целиком Европу в глазури на дне гигантской чаши, краем которой служила окружность Земли... И это всего лишь на перелетах баллистической ракеты из одного полушария в другое. В тех случаях, когда он отправлялся в космос, бывало еще интереснее - та огромная чаша падала все дальше и дальше, пока, казалось, не выворачивалась наизнанку, становясь куполом. Потом небо заполняло огромное полушарие, уже почему-то не под ним, а на его поверхности пестрели сквозь спирали облаков континенты... Он знал, что бывалые пассажиры глядели на него с насмешкой или пренебрежением, каким наивным он, должно быть, казался им, словно разинувшая рот деревенщина. Но отец Ал считал такие восторга редкими и не желал их упускать. На этот раз густые облака быстро скрыли от глаз сказочный ландшафт внизу, превратясь Затем он ощутил, как корабль чуть заметно вздрогнул, а потом началось низкое, еле слышное гудение приглушенной мощи. Антигравитационные установки отключили, и теперь челнок толкал вперед мощный планетарный двигатель. Отец Ал вздохнул, откинулся на спинку сидения, отстегивая амортизационную паутину и рассеянно глядя в иллюминатор, вернулся к мыслям о послании. Биографическая справка БОИ оставила без ответа один вопрос: Откуда Мак-Аран мог узнать об этом Гэллоугласе и о том, что произойдет больше, чем через тысячу лет после его собственной смерти? И этот вопрос, конечно же, тянул за собой и другой: Откуда Мак-Аран предположил, когда именно вскроют письмо, или кто будет в то время папой? Погрузочный трап, задрожав остановился. И отец Ал вместе с сотней других пассажиров сошел в Центральный Космопорт Луны. Постепенно он проложил себе дорогу сквозь пассажиропоток к стене - табло и поглядел на список отбывающих кораблей. Наконец нашел - Проксимо-Центавра, Вход 13, отлет в 15 час. 21 мин. Он взглянул на цифровые часы наверху - 15 час. 22 мин.! Он в ужасе оглянулся на очередь к Проксимо, как раз когда появилось светящееся слово "Отбыл". Затем номер входа тоже исчез. Отец Ал глядел на все это, онемев, ожидая, когда загорится время отправления следующего корабля. Вскоре объявление появилось - 3 час. 35 мин. Стандартного Гринвичского Времени. Отец Ал резко отвернулся, зарядившись горячим приливом чувств. Он почувствовал в себе гнев и не двигался, расслабился телом, стоя спокойно на месте расслабиться и давая гневу вытечь. Финаль снова нанес удар или же его последователь Гундерсун? То, чего не хочешь, обязательно произойдет, расстраивайся или не расстраивайся. Если бы отец Ал прибыл на Луну в 15 час 20 мин., чтобы поспеть на лайнер, улетающий на Проксимо Центавра, то лайнер, конечно же, стартовал бы в 15 час. 21 мин.! Он вздохнул и пошел искать кресло. С Финалем или любым из его присных не поборешься, тем более что, все они лишь персонификации одной из самых универсальных черт рода человеческого, противоречивости, и никогда не существовали в действительности. С ними ничем нельзя было бороться, если только самой противоречивостью, которую можно было опознать, и сторониться. В соответствии с этим, отец Ал нашел свободное кресло, уселся, извлек свой требник, и настроился начать читать службу. - Господин, тут сидел я! Отец Ал поднял взгляд и увидел круглую голову с шапкой густых, непричесанных волос, сидящую на коренастом теле в безукоризненно сшитом деловом костюме. Лицо же было густобровым, почти лишенным подбородка, в данный момент, довольно сердитым. - Прошу прощения, - ответил отец Ал. - Место пустовало. - Да, потому что я ушел взять чашку кофе! И незанятым оставалось только оно, как вы, несомненно, видели. Неужели я должен потерять его потому, что у раздаточной стены оказалась длинная очередь? - Да, - Отец Ал медленно поднялся, засовывая требник обратно. - В зале ожидания обычно принято так. Однако не стоит спорить. Всего хорошего, господин. - Он взял чемодан и решил уйти. - Нет, подождите! - незнакомец схватил отца Ала за руку. - Извините, отец, вы, конечно же, правы. Просто день вышел такой плохой, из-за расстройств, связанных с путешествием. Присаживайтесь, пожалуйста. - О, Вы меня приятно удивляете, - обернулся с улыбкой отец Ал. - Разумеется, никаких обид, но если вам пришлось так трудно, то вам кресло нужнее, чем мне. Садитесь, пожалуйста. - Нет, нет! У меня же есть уважение к священнослужителям. Садитесь, садитесь же! - Нет, я в самом деле не могу. Вы очень добры, но я буду потом весь день чувствовать себя виноватым и... - Садитесь, отец, говорю я вам! - проскрежетал незнакомец, сжимая руку отцу Алу. А затем спохватился и отпустил ее, застенчиво улыбаясь. - Видали? Вот я опять! Идемте, отец, что вы скажете если мы плюнем на этот зал и пойдем отыщем себе чашку кофе со столиком под ней и двумя креслами? Я плачу. - Разумеется, - улыбнулся отец Ал, теплея по отношению к незнакомцу. - У меня есть немного времени... Кофе на этот раз было натуральным, а не синтезированным. Отец Ал гадал почему незнакомец сидел в общем зале ожидания, если он мог себе позволить такие расходы за счет фирмы. - Йорик Талец, - представился незнакомец, протягивая руку. - Алоизий Ювэлл, - пожал протянутую руку отец Ал. - Вы путешествуете па торговым делам? - Нет, я путешествую по времени. Служу аварийным монтером у доктора Энгуса Мак-Арана. Какое-то время отец Ал сидел неподвижно, а затем произнес: - Вы должно быть ошиблись. Д-р Мак-Аран умер более тысячи лет назад. Йорик кивнул. - По объективному времени, да. Но по-моему субъективному времени он всего час назад отправил меня на машине времени. И когда я закончу с вами говорить, мне надо будет явиться обратно и доложить ему как прошла беседа. Отец Ал сидел не двигаясь, пытаясь переварить услышанное. - Док Энгус изобрел путешествие по времени еще в 1952 году, - объяснил Йорик. - И сразу сообразил, что у него появилось нечто такое, чего попытаются украсть все, особенно правительства. Ему не хотелось увидеть, как его изобретение применят для военных целей. Поэтому он не подал заявку на патент. Он сделал для своей лаборатории времени секретное убежище и организовал для фасадного финансирования научно-исследовательскую фирму. - В учебниках истории об этом нет ни единого слова, - возразил отец Ал. - Это показывает, как хорошо он хранит секрет, не так ли? Однако не достаточно хорошо - весьма скоро он обнаружил каких-то других скачущих по времени личностей из развитых технологических обществ, всплывающих то в древней Ассирии, то в доисторической Германии - во всевозможных местах. Через некоторое время он выяснил, что принадлежали они в большей части к двум организациям - Борцы с Интеграцией Телепатов в Ассоциацию и Воинствующие Единицы Тоталитарных Организаций. А также выяснил что обе они пользуются машинами времени, скопированными в основном с его модели без его разрешения. И они даже не платили ему за право пользования его изобретением. - Но вы же сказали, что он не подавал заявку на патент. Йорик лишь отмахнулся от такого возражения. - Морально, он все равно считал себя обладателем патентных прав. Они могли бы, по крайней мере, спросить разрешения. Поэтому доктор сформировал собственную организацию для охраны прав личности, по всему протяжению линии времени. - Включая патентовладельцев? - О, да. Он и называет организацию "Защита Личноправовая Особо Свободных Торговцев (с патентами)". Весьма скоро он создал сеть агентов, рыскающих по всему времени, начиная с 40000 года до н. э., сражаясь с БИТА и ее анархистами и с ВЕТО и ее тоталитаристами. Отец Ал поджал губы. - Как я понимаю, это означает, что он поддерживает демократию? - А какая другая система действительно пытается гарантировать патентные права изобретателя? Конечно содержание организации таких размеров требует немалых денег, и поэтому он занялся кладоискательством. Он дает указание агенту, скажем, в древней Греции закопать несколько произведений искусства, а потом отправляет экспедицию раскопать их в 1960 году, когда даже за детскую глиняную куклу любой музей выложит тысячу долларов. А монеты он распоряжается раскопать в эпоху Возрождения и вложить их в один из ранних банков. Просто изумительно, что может случиться с несколькими денариями, когда поднакопятся проценты за пятьсот лет. - Интересный вопрос, - согласился отец Ал, - коль речь зашла об интересе, то очевидно, что наша встреча произошла не случайно. Почему вы заинтересовались мной? - Потому что вы летите на Грамарий, - усмехнулся Йорик. Отец Ал нахмурился. - Как я понимаю, у вас есть агент в Ватикане в наше время. - Не честно говорить, но у нас есть свои капелланы. Отец Ал вздохнул. - И в чем же ваш интерес к Грамарию? - В основном в том, что им интересуются БИТА и ВЕТО. Они делают все возможное, что бы там не сложилось демократическое правительство. - Почему? Йорик нагнулся вперед. - Потому что ваше настоящее правительство, отец, это Децентрализованный Демократический Трибунал, и действует оно очень успешно. Оно охватывает уже шестьдесят семь планет, и быстро растет. БИТА и ВЕТО хотят его остановить любым возможным способом, а самый легкий способ - дать ему расти, пока он не будет уничтожен собственными размерами. Отец Ал быстро замотал головой. - Не понимаю. Как могут размеры уничтожить демократию? - Потому что демократия, не самая эффективная форма правления. Важные решения требуют долгих обсуждений и, если диаметр Земной Сферы станет слишком длинным, то Трибуны будут не в состоянии узнать, что народ думает на местах о том или ином вопросе, А это означает, что избирателям будут навязывать непопулярные решения до тех пор пока они не начнут бунтовать. Бунты подавят, подавление их превратиться в репрессии, которые породят еще большее количество бунтов. Так что, в конечном итоге, демократия либо распадется, либо превратиться в диктатуру. - Значит, вы говорите, что размеры демократии ограничены ее средствами связи. - Отец Ал уставился в пространство, медленно кивая. - Это кажется логичным. Но как это влияет на Грамарий? - Тем, что там большинство жителей скрытые телепаты, а примерно 10 процентов - телепаты активные, законченные и сильные. Отец Ал уставился на него, чувствуя, как пульсирует кровь от волнения. Затем он кивнул. - Понимаю. Насколько нам известно, телепатия действует мгновенно, невзирая на расстояние, разделяющее передающего и принимающего. Йорик кивнул. - Если они будут в ДДТ, демократия сможет безгранично расширяться. Но нужно, чтобы это были исключительно добровольцы, отец. Нельзя ждать большой точности от средств связи, используя в качестве связистов ненавидящих тебя рабов. Не говоря уж о том, что для членства в ДДТ требуется наличие всепланетной демократии. Поэтому ДДТ должно присмотреть за тем, чтобы на планете образовалось демократическое правительство. Йорик продолжал. - Вот для того-то у ДДТ и есть ПОИСК - разыскивать Потерянные Колонии и следить за тем, чтобы на них образовались демократические правительства. А БИТА и ВЕТО стремятся к тому, чтобы ПОИСК потерпел неудачу. У отца Ала негодующе сжался рот. - Неужели больше нет ни одного места свободного от политического вмешательства? Сколько у ПОИСКа агентов на Грамарие? - Один, - ухмыльнулся Йорик, откинувшись в кресле. - Один? Для столь важной планеты? Йорик пожал плечами. - Больше им пока не требовалось. И у семи нянек бывает дитя без глаза. Отец Ал положил ладонь на стол. - Этот агент случайно не Родни д'Арман, открывший эту планету? Йорик кивнул. - А Род Гэллоуглас? Куда вписывается он? - Он и есть Родни д'Арман. Всегда чувствуешь себя уютней, пользуясь псевдонимами. - Не уверен в себе, да? - отец Ал уставился в пространство, барабаня пальцами по столу. - Но свое дело знает? - Безусловно. На данное время, он сорвал две крупные попытки БИТА и ВЕТО вместе взятых. И более того, использовал эти победы для подталкивания нынешней монархии на путь, ведущий к созданию демократической конституции. Брови у отца Ала взметнулись вверх. - Крайне способный товарищ. И он в себе откроет какой-то собственный псионический талант? - Он вскоре исчезнет, - поправил Йорик, - и когда появится вновь, через несколько недель, то будет настоящим, совершенным, чистой воды кудесником, способным наколдовать целые армии из разряженного воздуха. И это будет лишь началом его возможностей. Отец Ал нахмурился. - Он будет проделывать это не с помощью пси-талантов? Йорик покачал головой. - В чем же тогда будет источник его силы? - Это уж ваш профиль, отец, - ткнул пальцем в священника Йорик. - Вот вы нам и сообщите, если успеете застать его прежде, чем он исчезнет. - Можете быть уверены, я постараюсь. Но почему он не пси? Потому что родом с другой планеты? - Только истинный, урожденный грамариец оказывается телепатом. Обычно он также владеет телекинезом или телепортацией, в зависимости от пола. Женщины балуются телекинезом, это значит, что они умеют заставлять даже метлы летать и гоняют на них сами. - Как ведьмы из легенд, - задумчиво произнес отец Ал. - Именно так их и называют. А мужчин-эсперов зовут "чародеями". Они умеют левитировать и заставлять разные вещи, включая самих себя, появляться и исчезать, перемещаясь иногда на много миль. - Но Род Гэллоуглас ничего такого делать не умеет? - Нет, но он женился на самой могущественной ведьме Грамария. У них теперь четверо детей, демонстрирующих очень интересный набор талантов. Фактически, каждый из них посильней матери. Когда они начнут понимать это, у нее действительно настанет беспокойная жизнь. - Не обязательно, если родители должным образом воспитают их, - машинально возразил отец Ал (ему несколько лет поручили работать в приходе). - Странно, что они сильнее матери, раз у них нет псионических генов от обоих родителей. - Да, не правда ли? - усмехнулся Йорик. - Я обожаю такие маленькие головоломки, особенно, когда разрешать их приходиться кому-то другому. Но, возможно, тут все не так уж и странно - на той планете еще продолжают возникать новые таланты. Я имею в виду, инбридинг у них идет всего несколько столетий и остался большой потенциал. - Да... инбридинг... - в глазах у отца Ала появилось такое выражение, словно он смотрел куда-то вдаль. - Ответы надо искать в их предках, не так ли? - Куча чокнутых, - отмахнулся от них Йорик. - Слышали когда-нибудь об Обществе Творческого Анахронизма, отец? - Нет. Кто в нем был? - Пестрая смесь беглецов от сволочной действительности, пытавшихся забыть, что они живут благодаря развитой технологии. Организовывая сборища, одевались в средневековые наряды и устраивали псевдобитвы на липовых мечах. - А, понимаю, - нежно улыбнулся отец Ал. - Они пытались вернуть в жизнь некоторую красоту. - Да, в том-то и заключалась их беда. Красота требует индивидуальности и закрепляет ее, - и поэтому они не пользовались пониманием при тоталитарном правительстве Пролетарского Единогласия Сообщества Терры. Когда ПЕСТ пришел к власти то разогнал ОТА и казнил вожаков. Те, кстати, дружно потребовали, чтобы их обезглавили... Остальные члены организации ушли в подполье, превратились в становой хребет революции ДДТ на Земле. Во всяком случае, большая часть из них, провела несколько веков, играя в игру под названием "Подземелья и Драконы". Словом, привыкли к подпольной жизни. - Уверен, все это очень увлекательно, - сухо сказал отец Ал, - но какое отношение имеет к Грамарию? - Ну, дюжина самых богатых членов ОТА предвидела надвигающийся переворот ПЕСТа и купила устарелый лайнер ССС. Втиснув на борт рядовых, захотевших лететь с ними, они переименовали себя в "Романтических Эмигрантов" и отбыли в неизвестные края, чем неизвестней тем лучше. Когда они добрались туда, то назвали планету "Грамарий" и построили свою версию идеального средневекового общества - ну, знаете, архитектура из четырнадцатого века, замки из тринадцатого, доспехи из пятнадцатого, костюмы из всех времен между падением Рима и Ренессансом, а правительство какое повезет. Впрочем, у них был король, но относились они к нему с прекрасным средневековым пренебрежением. Картина, думаю, ясна. Отец Ал кивнул. - Отборная коллекция романтиков, не вписавшихся в общество, и высокая концентрация пси-генов. - Правильно. А потом они принялись на протяжении нескольких веков жениться друг на друге, и в конечном итоге произвели на свет телепатов, телекинетичек, телепортаторов, левитаторов, проецирующих телепатов... - Проецирующих? - нахмурился отец Ал. - Про них вы не упоминали. - Разве? Ну, у них там есть такая штука, которую они называют "ведьмин мох". Это телепатически-чувствительная плесень. Если "ведьма" определенного вида упорно направляет на нее мысль, то она превращается в то, о чем думает эта ведьма. Конечно, все население довольно рано стало скрытыми эсперами и они любили рассказывать детям сказки... - Нет, - побледнел отец Ал. - Они не могли этого сделать. - А, но они это сделали. И теперь там под каждой елью найдешь по эльфу. С небольшой примесью оборотней и нескольких духов. Эй, могло быть и хуже! Не будь у них этого бзика против всего созданного позже елизаветинской эпохи, они б, возможно, пересказывали Франкенштейна. - Хвала небесам за небольшие милости! Йорик кивнул. - У вас хватит хлопот и с тем, что у них уже есть. Однако будьте осторожней - время от времени продолжают появляться новые таланты. - В самом деле? Спасибо за предупреждение. Но мне любопытно... Почему вы явились рассказать все это мне? Почему д-р Мак-Аран просто не изложил все это в письме? - Если бы он поступил так, папа счел бы его буйнопомешанным маньяком, - не замедлил с ответом Йорик. - Но так как он изложил лишь скелет жизненно важных сведений и сделал точное "предсказание" о том, кто будет папой... - С небольшой помощью вашего агента в Ватикане, - намекнул отец Ал. - Не порицайте его, отец, он из вашего же ордена. Раз в письме содержалось столько и не больше, то папа поверил ему и отправил вас. - Изобретательно и хитроумно. Но зачем утруждать себя посылкой письма, раз вы все равно отправлялись на встречу со мной? - Потому что вы б мне без письма не поверили. Отец Ал вскинул руки в притворном отчаянии. - Сдаюсь! Мне никогда не удавалось добиться успеха в споре против довода, который не нуждается в доказательстве. Особенно, когда он вполне обоснованный. Но скажите мне, почему вы взяли на себя такой труд? Почему м-р Мак-Аран так озабочен этим? - Потому что БИТА и ВЕТО не прекращают попыток саботировать наши усилия. У нас с ними непрерывная борьба, отец. И вы с Родом Гэллоугласом часть "нас". Если он проиграет, проиграем и мы. Несколько биллионов человек по всем векам потеряют много личных прав. - Особенно патентовладельцы, - усилил отец Ал. - Конечно. Кстати, док Энгус все-таки запатентовал свое изобретение в 5029 году н. э. - После того как тайна наконец вышла наружу? Йорик кивнул. - Как он сумел получить патент на него, когда существование машины времени стало уже общеизвестным? - А вы когда-нибудь задумывались, как трудно будет доказать точное время ее изобретения? - ухмыльнулся Йорик. - Забавная головоломка. Подумайте над ней как-нибудь на досуге, скажем в пути к Грамарию. - Он взглянул на перстень-часы. - Раз уж о том зашла речь, вам лучше поспешить - БИТА и ВЕТО уже копят силы для следующей крупной атаки на Грамарий. Копят силы, прячась за бедным простофилей, служащим им подставным лицом. - О? - скромно поинтересовался отец Ал. - Кто же этот бедный простофиля? - Церковь, конечно, - усмехнулся Йорик. - Желаю удачи, отец. ГЛАВА 3 - Как смеет, сей поп в драной рясе так глумиться над нашей властью! - бушевала королева Катарина. Они шли по коридору королевского замка, направляясь в государственную палату аудиенций. Мимо проплывали богатые дубовые панели, а толстый ковер скрадывал звук гневно печатаемых шагов Катарины. - Ряса у него не драная, дорогая, - ответил Туан. - И он повелевает всеми священниками в нашей стране. - Какой-то аббат? - нахмурился Род. - По-моему за последний десяток лет я что-то проглядел. Разве он не подчиняется епископу? Туан повернулся к нему, сбитый с толку. - А что такое "епископ"? - Э, неважно. - Род сглотнул. - Как же получилось, что какой-то аббат монастыря командует всеми священниками? - Да ясно как, потому что все священники в нашей стране принадлежат к ордену святого Видикона! - нетерпеливо отрезала Катарина. - Как вышло, что Верховный чародей не знает об этом? - Я не очень серьезно относился к религии. - Род даже по воскресеньям не ходил к обедне, но счел, что сейчас не время упоминать об этом. - Значит Аббат - глава церкви - здесь. Как я понимаю, он не слишком доволен тем, что вы назначаете всех приходских священников в стране. Теперь происходящее имеет смысл. - Некоторый, но не чересчур большой, - мрачно обронил Туан. - Где он был, когда бароны сами подбирали себе священников? - бушевала Катарина, - Против них он не выступал! Но теперь, когда принято, что их назначаем мы... Ох! Малыш с разбега врезался ей в живот, словно пушечное ядро, радостно крича: - Мама, мама! Пора в шахматы! Пора в шахматы! Лицо Катарины заметно смягчилось, когда она отстранила малыша и опустилась на колени, заглянув ему в глаза. - Да, миленький, мы играем именно в это время. Все же сейчас твоя мама не может. Мы с папой должны поговорить с лордом Аббатом. - Но так нечестно! - запротестовал маленький принц. - Ты вчера тоже не смогла играть! - Туан взъерошил мальчику волосы. - Да, Ален, вчера твоей матери нужно было поговорить с герцогиней де Бурбон. - Хотя мне этого и не хотелось, - Тон Катарины немного посуровел. - Даже короли и королевы не могут делать только то, что им нравится. Она, - подумал Род, - определенно стала более зрелой. Ален надулся. - Не честно! - Да, - согласился Туан с невеселой улыбкой. - И все-таки... - Прошу прощения, Ваши Величества! - к ним торопливо подошла и сделала реверанс леди среднего возраста в сером чепце и платье со сверкающе белым передником. - Я лишь на полминуты отвела взгляд, а... - Не имеет значения, любезная няня, - отмахнулся от оправданий Туан, - Если мы не можем иной раз уделить миг внимания родному сыну, то чего стоит наше королевство? Все же ты не должен надолго отрывать нас от государственных дел, сынок, а то тебе, пожалуй, не придется наследовать королевства! Теперь ступай с няней и возьми с собой вот что. - Он пошарил у себя в кошеле и достал круглый леденец. Ален расстроено взглянул на конфету, но принял ее, - Скоро? - Как только закончим беседу с лордом Аббатом, - пообещала Катарина. - Теперь иди с няней, а мы скоро будем с тобой. - Она поцеловала его в лоб, развернула кругом и шлепнула по заду для придания ему скорости. Он побрел за нянькой, оглядываясь через плечо. Его родители стояли, нежно глядя ему в след. - Прекрасный мальчик, - нарушил, наконец, молчание Род. - Да, - согласилась Катарина. И повернулась к Туану. - Но ты его сильно балуешь! Туан пожал плечами, - Верно, для чего же существуют няньки? Вспомните, сударыня, он еще не стал обучаться под моим началом. - Вот это мне хотелось бы увидеть, - кивнул Род. - Папа в качестве учителя фехтования. Туан пожал плечами. - Мой отец с этим справился. Он был строг, и все же я никогда не сомневался в его любви. - Твой отец великий человек. - Род отлично знал старого герцога Логайра. - А что он думает по поводу вашего назначения священников в его приходы? Лицо Туана потемнело, когда он вернулся к этой теме. Он снова зашагал к палате аудиенций. - Он не слишком рад, но понимает необходимость, Почему же с этим не согласиться лорд Аббат? - Потому что это посягает на его власть, - не замедлил ответить Род. - Но разве это назначение не всего лишь проформа? Чьим приказам подчиняются священники после того, как их назначат? Туан встал, как вкопанный, а Катарина круто обернулась, и уставились на Рода, - Ведь так оно и есть, - медленно проговорил Туан. - Когда священников назначали бароны, то они повелевали ими. Когда же этим стала заниматься Катарина, наши судьи следили за тем, чтобы лорды ни в коем случае не приказывали клиру. Он, нахмурясь, повернулся к Катарине. - Ты отдавала приказы священникам? - Не думала даже, - призналась Катарина. - Мне казалось, что самым лучшим будет оставить Богу богово. - Политика хорошая, - согласился Род. - Нужно ли менять ее? Туан просиял. - Мне бы не хотелось, кроме тех случаев, когда священник нарушает закон. Надо признать, лорд Аббат обращается с запятнавшими рясу более сурово, чем поступил бы я, кроме дел, где речь идет о смерти. - По этому вопросу и спор? - Никогда, - заявила Катарина. Туан покачал головой. - За любое тяжкое преступление Аббат наказывает клирика лишением сана и выбрасывает из ордена. Нет, я улавливаю, куда ты клонишь - мы предоставили Аббату возможность руководить всеми приходскими священниками. - Что было прискорбной оплошностью, - процедила сквозь зубы Катарина. - Вообще-то нет, - усмехнулся Род. - Благодаря этому церковь твердо выступила на вашей стороне против баронов, а вместе с ними и его паства. Но теперь... - Да, теперь, - лицо Туана снова потемнело, он пожал плечами. - Для священника в любом случае выбор между королем и аббатом невелик. Если бы дело заключалось лишь в предоставлении аббату власти назначать священников! Пусть берет себе на здоровье! По сути она и так уже принадлежит ему. - Если б тем и ограничилось, - подхватила Катарина. - Есть что-то еще? - Род почувствовал, как у него навострились уши. - Конфликт между Церковью и Короной, - прошептал у него за ухом голос Векса, - вращался вокруг двух вопросов. - Из-за светского правосудия в противовес церковному, особенно о правах на убежища; и по поводу находящихся в церковном владении огромных площадей земель, необлагаемых налогом. - Кроме того, - сумрачно ответил Туан. - Аббат думает, что мы мало заботимся о бедных. Может и компьютер дал маху, - подумал про себя Род, в какой-то степени успокаиваясь. - Я бы не назвал это катастрофой. - Да? - бросила с вызовом Катарина. - Он желает, чтобы мы уступили ему заведование всеми благотворительными средствами! Род остановился. Вот это был совсем другой коленкор! Он хочет забрать под свою руку большую часть национальной администрации! - Всего-навсего. - К Туану вернулась ирония. - Ту часть, которая обеспечивает поддержку со стороны народа. - Начало сползания к теократии, - прошептал за ухом у Рода голос Векса. Род скрипнул зубами, надеясь, что Векс поймет намек. Некоторые вещи ему незачем объяснять! При теократии в седле, какие будут шансы на рост демократии? - По этому пункту вам, на мой взгляд, нельзя уступить. - И я так думаю, - Туан похоже испытал облегчение, а Катарина так и загорелась. Что не предвещало ничего хорошего. x x x - Мы пришли. - Туан остановился перед двумя огромными, окованными бронзой, дубовыми дверями. - Выше голову, лорд Верховный Чародей. Хороший штрих, - подумал Род, - напоминает ему, что он равен по званию человеку, с которым они встретятся. Двери распахнулись, открыв восьмиугольную, застеленную ковром комнату, освещенную большими верхними окнами, увешанную богатыми гобеленами, с высоким книжным шкафом, заполненным огромными томами в кожаных переплетах... и коренастого человека в коричневой рясе, сверкающую лысую макушку которого окаймляли темные волосы, шедшие по затылку от уха до уха. Его круглое лицо с розовыми щеками сияло, словно лакированное. Это было доброе лицо, созданное для улыбок. При виде его, воинственно настроенного, становилось не по себе. Туан вошел в помещение, Катарина и Род последовали за ним. - Лорд Аббат, - провозгласил король, - разрешите представить вам Рода Гэллоугласа, лорда Верховного Чародея. Аббат не встал - он же принадлежал к первому сословию, а Род ко второму. Он насупился, но затем, мотнув головой вверх-вниз, пробормотал: - Милорд. Я много слышал о вас. - Милорд, - Род ответно мотнул головой вверх-вниз и сохранял нейтральный тон. - Относитесь, если изволите, к слышанному обо мне с долей скептицизма: магия моя белая. - Я слышу ваши слова, - признал Аббат, - но каждый должен судить о ближних по себе. - Ваши Величества, - говорил между тем Аббат. - Я думал аудиенция у меня будет с вами лично. - Так оно и есть, - быстро сказал Туан. - Но надеюсь, вы не будите возражать против присутствия лорда Гэллоугласа, я нахожу его влияние смягчающим. На секунду Аббат смешался, в глазах мелькнуло сомнение. Затем оно исчезло, и строгое выражение опять появилось на лице. Но Род на мгновение расположился к нему душой, и был не прочь смягчиться, если Их Величества тоже займут не столь жесткую позицию. В конце концов он добивался решения, а не капитуляции. Род не сводил глаз с груди Аббата. Монах заметил. - Почему вы так пристально глядите на мою эмблему? Род вздрогнул, а затем улыбнулся, как можно, теплее. - Молю о снисхождении, лорд Аббат. Просто я видел этот знак у священников на Грамарие, но так и не понял его. Мне в самом деле кажется необычным, что у рясы есть нагрудный карман. В учебниках истории она изображается не такой. Глаза у Аббата расширились - он подавил удивление. Чем? Род взял это на заметку и продолжал: - И я не представляю, зачем священнику носить в нагрудном кармане отвертку, ведь та маленькая желтая рукоятка принадлежит именно ей, не правда ли? - Правильно, - улыбнулся Аббат вынимая из кармана крошечный инструмент и протягивая его на обозрение Роду, хотя в глазах у него была настороженность. - Она всего лишь знак ордена святого Видикона Катодского, ничего более. - Да, вижу. - Род осмотрел отвертку, затем уселся слева от Туана. - Не могу понять, зачем монаху ее носить. Улыбка Аббата стала теплей. - В день, когда у нас не будет важных дел, лорд Чародей, я с удовольствием расскажу вам об основателе нашего ордена, Святом Видиконе. Род нацелил на него указательный палец. - Договорились. - Аминь! Лед был сломан. Аббат положил обе ладони на стол. - Сейчас мы должны обратиться к нелегким делам, - сказал он и извлек из рясы свернутый в трубку пергамент, вручил его Туану. - С прискорбием и уважением, я должен представить Вашим Величествам сию петицию. Туан принял пергамент, раскатал его перед собой и Катариной. Королева взглянула на него и ахнула от ужаса, затем повернулась к Аббату с грозным видом: - Вы ведь не думаете, милорд, что корона может одобрить такие требования! Челюсти у Аббата сжались, и он затаил дыхание. Род поспешил влезть с вопросом: - В чем там дело, Ваше Величество? - "Уважая свои обязательства перед государством и Вашими Величествами", - прочел Туан, - "мы настоятельно советуем..." - Ну, вот, а вы говорите, - снова откинулся на спинку кресла Род, махнув рукой. - Это же просто совет, а не требования. Пораженный Аббат поднял на него взгляд. Губы у Катарины плотно сжались, - Если Корона почувствует нужду в советах... - С вашего позволения, Ваше Величество, - Род снова нагнулся вперед. - Боюсь, что я не знаком с обсуждаемыми вопросами, вы не могли бы прочесть мне дальше? - "...мы с болью заметили посягательство Ваших Величеств на власть святой матери церкви в вопросе назначения...", - продолжал чтение Туан. - Понятно. Вот значит, в чем суть, - Род вскинул голову. - Умоляю о снисхождении, Ваши Величества, простите что перебиваю, но, по-моему, нам действительно следует решить этот вопрос в первую очередь. Проблема, кажется, заключается в праве. Народу нужна церковь, но нужно и сильное гражданское правительство. Сложность заключается в том, как заставить эти две организации работать совместно, не так ли? - Род для проформы бросил быстрый взгляд на пергамент. - Взять, например, этот пункт о заведовании над распределением помощи беднякам. Какие недостатки вы находите, милорд, в оказании такой помощи короной? - Да в такой... - Род чуть ли не услышал, как переключается передача в мозгу Аббата, он целиком настроился на жаркий спор по поводу назначения священнослужителей. - Суть-то в том, что ее слишком мало! - А, - кивнул Род, значительно глядя на Туана. - Значит мы так быстро переходим к финансам. Они этого не делали, но Туан отлично понял намек. - Да. Мы давали все, что может выделить Корона, лорд Аббат, и еще немного сверх того; государство у нас с королевой отнюдь не громадное. - Я знаю. - Аббат выглядел растерянным. - В том-то и причина. Мы считаем, что нам не следует есть с золотых блюд, если наш народ голодает. Но он все равно голодает, ибо Короне поступает недостаточно денег, чтобы мы смогли их направить обратно на благотворительные цели. - Вы могли бы увеличить налоги, - нерешительно предложил Аббат. Туан отрицательно покачал головой. - Во-первых, если мы увеличим налоги, то бароны, на коих мы их возложим, в свою очередь, просто выжмут все соки из своих вассалов, а они и есть те самые бедняки, которым надо оказывать помощь; а во-вторых, не исключено, что вассалы подымут восстание. Нет, милорд Аббат, налоги и так уже подняты до самого высокого предела. - Например, - вставила сладким голосом Катарина, - вы сами, лорд Аббат, первым стали бы возражать, если бы мы обложили налогом огромные церковные земли! - И получили бы с них очень мало, - жестко заявил Аббат. - Ордену принадлежит лишь сороковая часть земель всего королевства! - Данные верны, - немедленно прогудел за ухом у Рода Векс. А если это сказал Векс, то сведения эти правдивы - статистика была его коньком. Но Роду показалось подозрительным, что средневековый администратор смог проявить такую осведомленность, без возможности проконсультироваться с государственными архивами. - Многие из ваших баронов владеют более обширными угодьями! - продолжал Аббат. - Наш доход с тех земель в основном и так уже идет на бедняков, поэтому вы приобрели бы очень мало, обложив нас налогами! - Вот видите? - вскинул руки Род. - Источник высох, вы сами это сказали. Пораженный Аббат поднял взгляд, а затем сообразил, что так оно и есть. - Если и Церковь, и Государство уже дают все что, могут, - погнал дальше Род, - то, что мы можем сделать? - Доверить распределение всех имеющихся средств одному казначейству, - не замедлил с ответом Аббат; у Рода засосало под ложечкой, когда он понял, что потерял инициативу. - Сейчас средства распределяют две группы людей. И что мы имеем в итоге? К примеру, в одной деревне есть две богадельни: одна оплачивается нашим орденом, а другая находится под попечительством короны. А народу в деревне наберется едва ли двадцать душ. Такое дублирование дорого обходиться. И, если б этой деятельностью занимался только один штат, то средства, расходуемые на остальных, могли бы пойти на бедных, а поскольку братия святого Видикона довольствуется за свой труд лишь скромной постелью и столом, то содержание нашего штата, наверняка, обойдется куда дешевле! Ошарашенный Род сидел, не находя слов. Может быть, лорд Аббат сам додумался до этой идеи, но что-то вызывало сомнение. - Субъект ссылается на дублирование усилий, - прошептал за ухом Векс, - концепцию, принятую в системном анализе. Для средневекового общества такие концепции являются чересчур утонченными. Надо подозревать тут инопланетное влияние. Или влияние путешествующего до времени. Интересно, кто на сей раз приложил лапу к Грамарийским делам, - гадал Род, - анархисты или тоталитаристы будущего? Вероятно, анархисты: у них был опыт в обработке высокопоставленных лиц. Хотя чувствовалась здесь и пролетарская закваска... Молчал он долго. Между тем Катарина язвительно говорила: - Да, оставить без работы около сотни верных слуг, а их родных и близких без хлеба! Благодаря этому, лорд Аббат, вы обеспечите хороший наплыв в свои приюты! Лицо лорда Аббата побагровело. Роду было самое время снова вступить в разговор. - Наверняка, лорд Аббат, ни та, ни другая система не совершенны. Но, когда действуют обе, то чего упустит одна, подстрахует другая. - Слыхал ли он о прибыльности? - Например, церковь по-прежнему делит свои деньги на благотворительность поровну между всеми приходами? - Да, - нахмурясь, кивнул лорд Аббат. - Если приходу самому не набрать. - Но в приходах Раннимида процент отчаянно нуждающихся намного больше, чем в сельских приходах, - объяснил Род. Аббат, моргнув, уставился на него. - Думаю, у приходских священников не нашлось времени заметить это, настолько они перегружены работой. Но там, к счастью, есть королевские приюты, дающие бедным прихожанам возможность хоть как-то существовать. В этом-то и заключается целесообразность наличия двух систем. Говорил он достаточно долго, чтобы Аббат оправился. - В этом есть доля правды, - после молчания признал он. - Но если уж существуют две системы, то каждая должна быть самоуправляющейся. Разве так они не будут работать лучше? Род поглядел на короля с королевой. Катарина обдумывала сказанное и, видимо, не хотела высказывать свое мнение. - Да, - медленно проговорил Туан, - сие кажется разумным, - Но пора обсудить вопрос о назначении, - Аббат хлопнул ладонью по столу и с победоносным видом откинулся на спинку кресла, довольный, что вернул собеседников к теме, которую они хотели избежать, имея к тому веские основания. - Пока Корона назначает священников в приходы, я не могу поручать эту миссию человеку, который, по-моему мнению, более успешно справится с ее выполнением? Разве этот довод не ставит под сомнение пользу двойной сети, о которой вы говорите? - По крайней мере, мы назначаем лучше, чем бароны выбиравшие священников до моего воцарения... - огрызнулась Катарина, но без горячности в голосе. - За что я должен поблагодарить Ваши Величества, - склонил голову Аббат. - Все же разве теперь не настало время сделать новый шаг по пути вперед? - Возможно, - здраво рассудил Туан, - хотя любое уменьшение основ, власти, наверняка, не принесет выгоды Короне... - Но ведь выгодно вашему народу? - пробормотал Аббат. Туан так и скривился. - Вот тут, любезный милорд, вы задеваете за живое. Надеюсь вы понимаете, что нам с королевой надо подробно обсудить те вопросы, к коим вы столь любезно привлекли наше внимание. - Разговор, - предупредила Катарина, - будет долгим, и жарким. Туан усмехнулся и встал. - Вы нас извините, лорд Аббат? Нам в самом деле следует обдумать предложение, пока нас все свежо в памяти, - Ну конечно, Ваши Величества, - Аббат с усилием поднялся на ноги и чуть склонил голову. - Вы вызовете меня, когда почувствуете надобность в дальнейшем обсуждении этого дела? - Будьте уверены, обязательно вызовем, - величественно пообещал Туан, - всего хорошего. - Да поможет вам Бог, - пробормотал Аббат, быстро начертав в воздухе крест. Затем двери с шумом распахнулись, и монархи под руку вышли из палаты, спеша удалиться. Скорее всего, - заподозрил Род, - поиграть с мальчиком в шахматы, чем обсуждать государственные дела. Чтобы не позволить Аббату тоже подумать об этом, Род решил утолить собственное любопытство и обратился к нему; - Итак, милорд - насчет основателя вашего ордена... - А? - изумленно поднял голову Аббат. - Ах, да! Я же сказал, когда будет время. - Времени сколько угодно, - заверил его Род. - Жена не ожидает моего скорого возвращения. Воздух вдруг бухнул легким ударом грома, и перед ними предстал Тоби, бледный, с широко раскрытыми глазами: - Лорд Чародей, скорее! За вами послала Гвендайлон. Ваш сын Джефри пропал в воздухе! Род поборол прилив страха. - Он же все время это делает, Тоби, - особенно после того, как ты только что побывал там. Просто заблудился, быть может? - Стала б она за тобой посылать, если бы так? - Нет, не стала бы! - Род стремительно повернулся к Аббату. - Вы должны извинить меня, милорд, но тут должно быть и впрямь чрезвычайное происшествие! Моя жена - женщина очень здравых суждений! - Да-да, безусловно, отправляйтесь и не теряйте время, спрашивая разрешения у болтливого старика! Да будет с вами благословение божье, лорд Чародей! - Спасибо, милорд! - Род круто повернулся и устремился за дверь вместе с неотстающим от него ни на шаг Тоби. - Постарайся не выскакивать так неожиданно, Тоби, когда поблизости священник, - посоветовал он. - Их это нервирует. ГЛАВА 4 - Кто-то задумал достать меня, - пробормотал отец Ал, летя по подземной трубе в пневматическом вагоне, вместе с дюжиной других пассажиров с Земли. Они только что сошли с лайнера, прибывшего с Луны, и подошли к стене-табло. Отец Ал нашел свой рейс и увидел, что корабль на Бету Кассиопеи отправляется в 17:23 СГВ, с Входа 11 на платформе Северная 40. Затем он поднял взгляд на цифровые часы и увидел, к своему ужасу, что уже 17:11, а он еще находится на платформе Южная 220, значит в 180 градусах, как в горизонтальной так и в вертикальной плоскости от своего следующего корабля. Выходит, что он находился на прямо противоположной стороне астероида шириной в две с половиной мили, являвшегося Станцией "Проксима"! Поэтому скорее вниз, в трубу. Единственная спасательная милость заключалась в том, что покуда он оставался на станции, ему не требовалось проходить таможню. Это преимущество, да еще скорость пневматического вагона помогут одолеть два с половиной километра за три минуты. Он мог бы проделать этот путь быстрей, чем за минуту, если бы компьютер не поставил ему предел ускорения и торможения в начале и конце пути - максимум в 1,5 д. При данных обстоятельствах, отец Ал решился бы и на более высокую скорость, рискуя кончить свое существование в виде тонкой пасты на передней части вагона. Торможение толкнуло его в переднюю часть вагона, затем спало и исчезло. Двери со свистом открылись, и он очутился на ногах, вертясь и петляя между другими пассажирами, прокладывая себе путь к платформе. - Извините... Извините... Прошу прощения, мадам... О, Боже! Сожалею, что наступил вам на ногу, сэр... Затем он пробился и стоял, стиснув руки на ручке чемодана, прожигая взглядом световой указатель лифта. Минуты мучительно тянулись одна за другой, когда сдержанный безличный голос с потолка уведомил его, что Рейс 110 компании "Чейрледи Спейсвейс" на Бету Кассиопеи вот-вот отправится из Входа 11; последняя посадка на Рейс 110 компании "Чейрледи Спейсвейс". Двери лифта со свистом открылись, напряженным усилием воли, отец Ал удержался на месте, когда пассажиры выходили из кабины, а затем дернулся обратно. Это было ошибкой, позади него столпилось еще пять человек. Двери со свистом закрылись, и он начал прокладывать себе локтями путь обратно. - Извините... Сожалею, но мне действительно срочно... Простите, сэр, но мой лайнер отправляется, а следующий прибудет очень не скоро... Затем двери со свистом открылись, и он выскочил, следя одним глазом как избежать столкновений, а другим, ища каких-либо указателей. Вот он - "Вход с 10 по 15" и стрелка показывала налево! Он завернул, словно комета, огибающая Солнце, оставляя за собой след в виде отдавленных ног, оттолкнутых локтей и испорченных настроений. Вход 11! Он затормозил, прыгнул к двери - и понял, что та закрыта на замок. С замирающим сердцем он поднял взгляд на стену-иллюминатор, увидел светящуюся точку, уже исчезающую, становящуюся по мере удаления корабля все меньше и тусклее. На какой-то миг он обмяк от такого поражения, затем задрал подбородок и расправил плечи. Почему он допускает, чтобы это беспокоило его? В Конце концов следующего рейса на Кассиопею ждать не так уж долго. Но стена-табло утверждала иное: следующий рейс на Бету Кассиопеи отправляется лишь через неделю! Он недоверчиво уставился на цифры, и в ушах у него зазвучало эхо предупреждения Йорика - поторопиться. Роду Гэллоугласу предстояло исчезнуть, и отец Ал должен был гарантировать, что он исчезнет вместе с ним! Тут в затылочной части его мозга зародилось нехорошее подозрение. Утверждать плохое было еще рано, но Род Гэллоуглас готовился открыть в себе какую-то необыкновенную силу, в тоже время, он обладал, как, впрочем, почти все люди, каким-то изъяном в характере. И этот изъян мог стать рычагом, ухватившись за который его могли подтолкнуть к злым деяниям. Он мог стать очень мощным орудием в руках Зла или великой силой для Добра, если рядом с ним будет кто-то, способный указать на моральные западни и помочь ему избежать их. Шансы зла определенно возрастут, если отец Ал не успеет связаться с Родом Гэллоугласом. Ведь это так легко устроить - нужно всего-навсего сделать так, что он не успеет на свой корабль и прибудет на Грамарий слишком поздно! Наверно капитан лайнера пребывал в плохом настроении и не собирался ждать ни секунды, даже, если еще не прибыл один из транзитных пассажиров... Наверно, диспетчер космопорта сегодня крупно с кем-то поспорил и вымещал досаду на всем остальном мире, поместив корабль с земли на платформу Южная 220, вместо Северной 40. Поэтому Финаль восторжествовал, и противоречивость вселенной устремилась к максимуму. Отец Ал круто повернулся и зашагал широким шагом к центру платформы. Прибыв на главный перекресток, отец Ал прогулялся вдоль ряда лавок, выискивая, что ему требовалось. Церковь прилагала все силы, стремясь сделать таинства доступными для всех своих членов, как бы далеко от Земли те не находились. Особенно в тех местах, где больше всего могли понадобится даваемые ею утешение и ободрение. Вот оно - занавешенное окно со знаком и надписью "Капелла Св. Франциска Ассизского". Отец Ал прошел через двойные двери, обвел взглядом ряды церковных скамей из твердого пластика, бургундский ковер и обыкновенный, простой престол на невысоком помосте с распятием над ним на обшитой панелями стене и почувствовал, как с его плеч сняли огромную невидимую тяжесть. Он теперь у себя дома. Францисканцы, как всегда, оказались очень гостеприимными. Но когда он объяснил, что ему надо, возникло замешательство. - Отслужить обедню? Сейчас? При всем нашем уважении, отец, уже шесть часов вечера. - Но вы здесь, наверное, служите и вечерние обедни. - Только по воскресеньям и при бдениях в святые дни. - Думаю, что это необходимо, - отец Ал вручил францисканцу письмо папы. - Это несколько разъяснит ситуацию. Он терпеть не мог козырять высоким положением - но ему доставило удовлетворение наблюдать, как расширились глаза у францисканца, когда он взглянул на подпись. Сложив письмо, он отдал его обратно отцу Алу и откашлялся. - Ну... разумеется, отец. Все что пожелаете. - Мне нужен всего лишь алтарь, на полчаса, - улыбнулся отец Ал. - Никакой проповеди, думаю, не понадобится. Но он ошибся. Когда он начал служить мессу в капеллу заглянул прохожий, остановился, пораженный, а затем тихо вошел, отыскал скамью и преклонил колени. Когда отец Ал поднял голову готовый начать "Верую", то в изумлении увидел сидевшую перед ним группу людей, состоящую из хорошо одетых путешественников, портовых механиков, членов космодромных команд и нескольких джентльменов с трехдневными бородами, в промасленных с заплатами и с мешками на коленях спецовках. Любопытно, как у любого крупного космопорта всегда образовывался собственный район злачных мест, даже если он находился в миллионах АЕ <астрономических единиц> от любой обитаемой планеты. И еще удивительней то, сколько католиков вылезло из щелей пластиковых сооружений при звуке алтарного колокола. При таких обстоятельствах, он счел себя обязанным прочесть проповедь, которая всегда была у него наготове. - Вот о чем он поведал: - Братья и сестры мои, хотя мы находимся в капелле Святого Франциска, позвольте напомнить о священнослужителе, в честь которого был основан мой собственный орден - о святом Видиконе Катодском, принявшем мученическую смерть за веру. Это был незаурядный человек. Во время пребывания в семинарии он не переставал мыслить категориями действительности, а не того, что должно произойти в будущем. Он был, конечно, иезуитом. Он обладал довольно странным воззрением, окрашенным чувством юмора. Когда он занимался преподавательской деятельностью, его студенты гадали, не верит ли он в Финаля тверже, чем в Христа. Многие молодые люди принимали его шутки всерьез и шли в святые ордена. Его епископ был в восторге от таких проявлений веры, но с опаской смотрел на причины большого наплыва. Потом об этом прослышал Ватикан, У Курии тоже имелись свои сомнения о его чувстве юмора, его перевели в Рим, где могли держать под наблюдением. Для удобства слежки его сделали главным инженером Ватиканского Телевидения. Сегодня это понятие вызывает недоумение. "Телевидение" было похоже на ЗМТ, но с плоским изображением. ЗМТ сначала означало в сокращении "трехмерное телевидение". Да, это было много веков назад - в лето Господа Нашего 2020-е. Отца Видикона опечалила необходимость расстаться с преподаванием, но обрадовала возможность по-настоящему поработать с телевизионным оборудованием. Близость к папе нимало не умерила его энтузиазма и юмора. Он по прежнему упорно называл Творца "Космическим Катодом"... Хвала Творцу, от Коего исходят электроны! Хвала Ему, Источнику всего, что нам знакомо! Тому, Чей порядок средь звезд не потух! Ибо в машинах Он - истинный Дух! - Отец Видикон, - сделал ему выговор монсиньор, - такая песня отдает богохульством. - Она всего лишь непочтительна, монсиньор. - Отец Видикон присмотрелся к осциллоскопу и подправил пьедестал на второй камере. - Но впрочем, вы же доминиканец. - А что бы это значило? - Просто вы, возможно, слышали не то, что я сказал. - Отец Видикон склонился над переключателем и набрал цветные полосы. - В его словах есть резон. - Брат Энсон оторвался от поисков неисправности в схеме платы ТБК. - Я лично счел ее вполне почтительной. - Еще бы, ведь ее спели. - Монсиньор знал, что брат Энсон был францисканцем. - Сколько я еще должен задерживать репетицию, отец Видикон? У меня ждут архиепископ и два кардинала! - Вы сможете начать, когда трубка камеры заработает, монсиньор. - Отец Видикон снова набрал вторую камеру и убедился, что осциллоскоп показывал все-таки верно. - Если вы торопитесь привести сюда кардиналов, имейте в виду, что может быть поломка. - Мне непонятно, как красная мантия может вызвать столько бед, - пробурчал монсиньор. - Еще бы, ведь вы режиссер. Но эти старые плюмбиконовые трубки не любят красное. - Отец Видикон подправил цветность. - Конечно, если бы вы уговорили Его Святейшество предоставить нам несколько камер с цифровыми платами... - Отец Видикон, вы же знаете, сколько они стоят! А мы уже век, как Церковь Бедных! - Скорее четыре века, монсиньор - с тех пор, как Кальвин сманил от нас буржуазию. - У нас столько же католиков сколько было в 1390 году, - решительно возразил брат Энсон. - Да, и тот год был сразу после "черной смерти", не так ли? А с тех пор население земного шара немного выросло. Мне не по душе быть пессимистом, брат Энсон, но у нас лишь десятая часть тех верующих, какие шли к нам в 1960 году. А судя по притягательности, демонстрируемой Преподобным Суном, нам еще повезет, если мы сумеем сохранить к концу года десятую часть и этой паствы. - Сейчас у нас кризис с камерами, - напомнил им монсиньор, - вы не могли бы воздержаться от обсуждения кризиса веры до тех пор, пока не будут налажены камеры? - О, они уже работают. - Отец Видикон включил общий рубильник и откинулся от пульта управления камерами. - Сейчас они будут работать для вас превосходно, пока вы не начнете запись, Монсиньор побагровел. - А с чего бы им поломаться тогда? - С того, что именно тогда они будут вам нужней всего, - усмехнулся отец Видикон. - Телевизионное оборудование подвластно закону Мэрфи, монсиньор. - Я желал бы, чтобы вы чуть меньше волновались из-за закона Мэрфи и чуть больше из-за Христова закона! Отец Видикон пожал плечами. - Если целью Господа является отдать власть над энтропией в руки Беса Противоречия, то кто я такой, чтобы спрашивать Его? - Ради всего святого, отец, какое имеет отношение Бес Противоречия к закону Мэрфи? - воскликнул монсиньор. Отец Видикон пожал плечами. - Энтропия есть потеря энергии в системе, что является самопогублением, а это и есть противоречие. И закон Мэрфи - противоречие. Следовательно, они оба, и Бес являются следствием Общей Константации Финаля "Противоречивость вселенной стремиться к максимуму". - Отец Видикон, - резко сказал монсиньор. - Когда-нибудь вас сожгут, как еретика. - О, только не в нашу эпоху. Если Церковь проклянет меня, я могу, подобно многим из нашей прежней паствы вступить в церковь Преподобного Суна. - Увидев, что монсиньор делается пурпурным, он повернулся к двери, быстро добавив. - Тем не менее, монсиньор, будь я на вашем месте, то не забыл бы прежде, чем скомандовать "пошла запись" прочесть "Литанию Камер". - Этот образчик богохульства? - взорвался монсиньор. - Отец Видикон, вы же знаете, что Церковь никогда официально не провозглашала святую Клару покровительницей телевидения! - И все же, она ведь видела, как умер святой Франциск, хотя находилась в то время в двадцати милях от него - первый католический случай "телевидения", "видения на далекое расстояние", - Отец Видикон помахал указательным пальцем, - А святой Генессий является официально признанным покровителем деятелей шоу-бизнеса. - Актеров, разрешите напомнить. А у нас здесь таковых нет! - Да, знаю. Я видел ваши программы. Но помяните хоть святого Иуду, монсиньор. - Покровителя отчаявшихся? Зачем? - Нет покровителя пропащих людей, а с такими древними камерами, он вам понадобится. Дверь открылась и вошел монах. - Отец Видикон, вас вызывают к Его Святейшеству. Отец Видикон побледнел. - Вам лучше самому помянуть святого Иуду, отец, - злорадно посоветовал монсиньор. Затем лицо его смягчилось. - И, помоги нам Господи - нам всем тоже не помешает. Отец Видикон преклонил колени и облобызал папский перстень с облегчением - если ему подали для целования перстень, то дела обстоят не гак уж плохо, - Встаньте, отец, - мрачно велел ему папа Климент. Отец Видикон поднялся на ноги. - Полноте, Ваше Святейшество! Вы же знаете, что все это было просто забавы ради! Немного непочтительно, но тем не менее это только шутка! В действительности я не верю в демона Максвелла, во всяком случае, полностью. И я знаю, что Общая Константация Финаля на самом деле заблуждение - противоречивость в нас самих, а не во вселенной. И святая Клара... - Мир, отец Видикон, - устало сказал Его Святейшество. - Я. уверен, что ваши шутки не угрожают существованию Церкви, а непочтительность меня не особенно беспокоит. Если Христос мог пошутить, то и нам не возбраняется. Отец Видикон удивился. - Разве Христос шутил? - Он ведь принял человеческое воплощение, не так ли? Но я позвал вас сюда по более серьезной причине, чем ваше утверждение, что Христос выступил в качестве муниципального инженера, когда сказал, что Петр это камень, и на сем камне Он выстроит Церковь Свою. - О! - Отец Видикон попытался принять подобающий степенный вид. - Если дело в финансировании обратной связи в громкоговорителях собора святого Петра, то я сделаю все, что в моих силах, но... - Нет, положение, боюсь, почти критическое. - На углах губ папы появился намек на улыбку. - Вам, конечно, известно, что за последние двадцать лет верующие покидали нас все возрастающими толпами. Отец Видикон пожал плечами. - А чего еще можно ожидать, Ваше Святейшество? При телевидении, обратившем всех к вселенскому образу мыслей, они все больше и больше склонялись к мистицизму, нуждаясь в доктринах, охватывающих весь Космос и заставляющих их ощущать себя значительно интегрированными с ним; но Церковь по-прежнему предлагает лишь окаменелую догму и логические рассуждения. Конечно, они обратятся к экстазникам, к видео-демагогу, вроде Преподобного Суна, с его окрошкой из тайпинского христианства и дзен-буддизма... - Да, да, я знаком с этими теориями, - отмахнулся от слов отца Видикона Его Святейшество, прикрывая другой ладонью глаза. - Не надо мне вашего маклюэновского жаргона, отец. Но вам будет приятно узнать, что Совет только что окончательно решил, какие части теорий Шардена совместимы с католической доктриной. - Значит Ваше Святейшество уговорили их наконец согласиться на это! - Отец Видикон испустил сильный вздох облегчения. - Наконец-то! - Да, я думаю, как неплохо было быть папой, скажем, в 1890 году, - согласился Его Святейшество. - Когда святой престол имел чуть больше власти и меньше надобности убеждать. - Он тоже тяжело вздохнул и сцепил руки на столе. - И произошло это как раз во время. В понедельник утром Преподобный Сун выступает с речью на Генеральной Ассамблее, и ни за что не угадаете на какую тему. - Что Церковь - камень на шее всех стран мира, - мрачно кивнул отец Видикон. - Священники, мол, не передают по наследству свои гены, католики не пытаются контролировать рождаемость и таким образом вносят свой вклад в перенаселение, церковные земли не облагаются налогом - все это стало довольно избитой риторикой. - В самом деле, большинство его последователей могут процитировать эти тезисы досконально. Но на сей раз, как заверяют меня мои источники, он намерен зайти куда дальше - попросить Ассамблею рекомендовать всем странам-членам ООН принять законодательные акты, делающие эти "злоупотребления" противозаконными. Отец Видикон присвистнул. - А так как во всех странах большой процент избирателей составляют сунниты... - То это равнозначно объявлению римско-католической церкви вне закона. Да. - Кивнул Его Святейшество. - И вряд ли нужно напоминать вам, отец, что в нынешнем итальянском правительстве большинство принадлежит коммунистам-суннитам. Отец Видикон содрогнулся. - Они начнут с аннексии Ватикана! - Перед глазами у него внезапно возникло кошмарное видение молитвенного собрания суннитов в Сикстинской капелле. - Мы будем подыскивать новое жилье, - сухо обронил папа. - Поэтому, как вы понимаете, отец, будет важно, чтобы я сначала сообщил верующим всего мира о недавнем решении Совета. - Ваше Святейшество выступит по телевидению! - воскликнул отец Видикон. - Но это же чудесно! Вы будете... - Я краснею, отец Видикон. Мне хорошо известно, что вы считаете меня обладающим врожденной привлекательностью для видеосредств. - У вас харизма Иоанна-Павла II с притягательностью Ионна XXIII! - стоял на своем отец Видикон. - Но какая потеря, что вы не появляетесь на студии! - Мне не нравится видеть себя главным гвоздем программы в интермедии, - саркастически отозвался Его Святейшество. - И все же, боюсь, что это необходимо. Курия переговорила с Евровидением, Афровидением, Паназиавидением, Панамеривидением и даже с Интервидением. Все они, даже коммунисты, согласились передавать нас пятнадцать минут... - Кардинал Белуга - гений дипломатии, - пробормотал отец Видикон. - Да, и все эти страны встревожены ростом в своих пределах церкви Суна, так как из этого следует, что немалая часть их граждан подчиняется приказам из Сингапура. При таких обстоятельствах мы становимся, на их взгляд, меньшим из двух зол. - Полагаю это комплимент, - с сомнением протянул отец Видикон. - Давайте считать именно так, идет? Узким местом будут, конечно, американские коммерческие телесети. Они согласны передать мое выступление только в воскресенье утром. - Да, религия их волнует только тогда когда она начинает влиять на сбыт товаров, - задумчиво проговорил отец Видикон. - Как я понимаю, Ваше Святейшество выступит около двух ночи? - Да, в Чикаго это будет раннее утро. Другие страны согласились записать выступление и прокрутить его в более подходящий час. Выступление пойдет, конечно, через спутник... - Пока мы его оплачиваем. - Естественно. И если с нашей стороны будут какие-то неполадки в трансляции, то телесети не будут обязаны дать нам дополнительное время. - Ваше Святейшество! - раскинул руки отец Видикон. - Вы меня обижаете! Ну, конечно, я позабочусь что