Пауль Маар. Семь суббот на неделе Сказочная повесть --------------------------------------------------------------------- Книга: П.Маар. "Семь суббот на неделе. И в субботу Субастик вернулся" Paul Maar. Eine Woche Voller Samstage Verlag Friedrich Oetinger, Hamburg, 1973 Перевод с немецкого В.Островского Издательство "Детская литература", Москва, 1988 Поиск книги: Ната Л. OCR: Андрей К., 25 сентября 2002 года SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 24 ноября 2002 года --------------------------------------------------------------------- СУББОТА В субботу утром господин Пепперминт сидел у себя в комнате и ждал. Чего он ждал? Этого он и сам точно не мог бы сказать. Зачем же тогда он ждал? Вот это объяснить уже проще. Правда, нам придется начать рассказ с самого понедельника. А в понедельник в дверь комнаты господина Пепперминта вдруг постучали. Просунув голову в щель, госпожа Брюкман объявила: - Господин Пепперфинт, к вам гость! Проследите только, чтобы он не курил в комнате: от этого портятся занавески! Пусть не садится на кровать! Для чего я вам стул дала, как вы думаете? Госпожа Брюкман была хозяйкой дома, где снимал комнату господин Пепперминт. Когда она сердилась, она всегда называла его "Пепперфинт". А сейчас хозяйка сердилась, потому что к нему пришел гость. Гость, которого в тот самый понедельник хозяйка втолкнула в дверь, оказался школьным приятелем господина Пепперминта. Его фамилия была Понеделькус. В подарок своему другу он притащил целый кулек вкусных пончиков. После понедельника был вторник, и в этот день к господину Пепперминту явился хозяйский племянник - спросить, как решить задачу по математике. Племянник хозяйки был лентяем и второгодником. Господин Пепперминт ничуть не удивился его визиту. Среда, как и всегда, пришлась посреди недели. И это, конечно, не удивило господина Пепперминта. В четверг в соседнем кинотеатре неожиданно показали новый фильм: "Четверо против кардинала". Вот тут господин Пепперминт немного насторожился. Наступила пятница. В этот день на репутацию фирмы, где служил господин Пепперминт, легло пятно: весь день контора была закрыта, и клиенты негодовали. А случилось это потому, что хозяин фирмы очень боялся воров. Каждый вечер он прятал ключ от своей конторы в другое место. В четверг он придумал особенно надежный способ его хранения. Завернув ключ в носовой платок, хозяин сунул его в ботинок, который поставил в платяной шкаф; накрыв ботинок шляпой, он запер шкаф. Ключ от шкафа хозяин вложил в коробку для сигар, а ее спрятал в ящик письменного стола и его тоже запер. Затем он спрятал ключ от письменного стола. В пятницу утром он отлично помнил, где надо искать ключ от конторы. А вот куда, он спрятал ключ от письменного стола, этого он никак не мог вспомнить. И стало быть, не мог и отпереть ящик письменного стола, чтобы достать оттуда ключ от платяного шкафа, без которого нельзя было подобраться к ключу от дверей конторы. И ему не оставалось ничего другого, как отослать господина Пепперминта домой и погрузиться в размышления. До тех самых пор, пока он не вспомнит, куда же он положил ключ. Теперь, сказал себе господин Пепперминт, все ясно - ни о каких случайных совпадениях не может быть и речи: в понедельник - господин Понеделькус с пончиками; во вторник - Второгодник; среда, как всегда, посреди недели; в четверг - премьера фильма "Четверо против кардинала" в соседнем кинотеатре; в пятницу - пятно на чести фирмы! И вот нынче утром господин Пепперминт сидит у себя в комнате и с волнением ждет, что же принесет ему суббота... Ему не пришлось долго ждать: в дверь громко постучали. От волнения у господина Пепперминта перехватило дыхание, и он не мог выговорить ни слова. Но это была всего лишь госпожа Брюкман, которая вошла в его комнату с ведром и метлой в руках. - Вы что, не можете сказать "Войдите!", как всякий нормальный человек? - осведомилась хозяйка и с грохотом поставила ведро на пол у ног господина Пепперминта. Тот пугливо спрятал ноги под стул. Ему очень хотелось ответить: "А какой нормальный человек входит в комнату, не услышав слова "Войдите!"?" Но господин Пепперминт с его добрым и кротким нравом терпеть не мог ссор. К тому же он немного побаивался госпожи Брюкман, ведь она была выше его ростом чуть ли не на целую голову. Но главное - она была хозяйкой комнаты, которую он снимал, и могла выселить его в любую минуту. Потому-то господин Пепперминт и промолчал. - У вас что, язык отнялся, господин Пепперфинт? - продолжала госпожа Брюкман, принявшись подметать пол. - А не могли бы вы, если, конечно, это вас не затруднит, убрать мою комнату несколько позднее? - отважился пролепетать господин Пепперминт. - Ступайте-ка погулять, если я вам мешаю! - грубо ответила госпожа Брюкман. Затем она скомандовала: - Уберите ноги! И метла тотчас двинулась в атаку на ботинки господина Пепперминта. Он поставил ступни на сиденье стула. - Грязнуля несчастный! - закричала хозяйка. - Как вы смеете пачкать ботинками мой прекрасный стул? Сейчас же ступайте на кухню за тряпкой! Господин Пепперминт покорно поплелся на кухню. Когда он вернулся с тряпкой, то увидел, что госпожа Брюкман уже успела водрузить стул на стол и принялась мыть пол. Со вздохом взял он свою шляпу, накинул куртку и направился к двери. - Куда это вы собрались? - крикнула ему вдогонку госпожа Брюкман. - На прогулку! - Это на вас похоже: прогуливаться среди бела дня, когда все люди работают! - Но вы же сами сказали, чтобы я шел гулять! - возмутился господин Пепперминт. - И правильно сказала! Идите, идите, домосед несчастный! - снова закричала хозяйка. - Вы же день-деньской торчите в четырех стенах. Господин Пепперминт быстро захлопнул входную дверь и выскочил на улицу. Было прекрасное субботнее утро, ярко светило солнце, и он радовался, что больше не слышит брани хозяйки. На углу тесной кучкой стояли люди. Подталкиваемый любопытством, господин Пепперминт устремился к ним. Люди что-то разглядывали - что-то, судя по виду, очень маленькое, потому что они смотрели вниз. Господину Пепперминту не терпелось узнать, что они там рассматривают, но люди так сгрудились, что ничего не было видно. - Надо сообщить в зоопарк. Наверняка он сбежал оттуда. Дома такого никто держать не станет! - сказала женщина, стоявшая в самой середине круга. Очевидно, там сидел какой-то зверек. - Это, наверное, такая обезьяна, - заявил кто-то из мужчин. - Обезьяна? С пятачком? Да он куда больше похож на лягушку! - воскликнул другой мужчина. - Какая же это лягушка? Он же огненно-рыжий! Видали вы когда-нибудь лягушку с рыжими волосами? Да еще такую большую! Любопытство разбирало господина Пепперминта все сильней: подумать только, ну и зверек, похожий сразу и на лягушку и на обезьяну! - Стыдно, господа, издеваться над ребенком! Взрослые люди, а так себя ведете! - возмущенно заявила какая-то толстуха, окинув строгим взглядом собравшихся. - Ребенок? Вы, наверно, близоруки! - сказал тот самый мужчина, который принял загадочное существо за обезьяну. Но толстуха не унималась. Она наклонилась к зверьку и спросила: - Как тебя, деточка, зовут? Господин Пепперминт по-прежнему ничего не мог разглядеть. Но зато он кое-что услышал. Звонкий, пронзительный голосок ответил толстухе громко и четко: - Никакая я не деточка, мадам! Бе-е-е! Люди, стоящие вокруг, разинули рты от изумления. - Подумать только, оно умеет говорить! - воскликнул кто-то из мужчин. - Да еще человеческим языком! - удивленно пробормотала какая-то дама. - Говорила же я вам: это ребенок! - гордо заявила толстуха и снова наклонилась к загадочному существу: - Скажи мне что-нибудь, детка! - попросила она. - Толстуха! Толстуха! - прокричал тот же пронзительный голосок. - Это ты меня так называешь? - побагровев от обиды, спросила толстуха. Некоторые из стоявших рядом людей захихикали. А пронзительный голосок вдруг запел: Жила-была толстуха. Вот как-то раз она Совком копала ямку И вырыла слона. Нахальная толстуха Уселась на него: "Хоть я и не пушинка, Но это ничего!" Заплакал слон от боли: "Найди себе коня! Ведь слон я, а не лошадь! Раздавишь ты меня!" Нахальная толстуха Не слушала слона - Болтала, стрекотала, Хихикала она. Надулся слон, как глыба, Взревел что было сил И лопнул с громким треском - Толстухе отомстил! - Какая наглость! - прошипела толстуха, повернулась и ушла. Господин Пепперминт не стал терять времени даром. Он ринулся в открывшуюся брешь, протиснулся вперед и очутился перед загадочным существом, которое сидело на тротуаре, во все горло распевая песню. Теперь господин Пепперминт понял, почему люди не знали, как назвать это существо. И впрямь нелегко было бы описать его: конечно, не человек, но вроде бы и не зверь! Взять хотя бы голову: два умных, нахальных глаза; огромный рот - такой огромный, что хочется назвать его пастью; вместо носа - хоботок с круглым пятачком; светло-зеленая кожа усыпана большими синими крапинками; из-под густых рыжих волос, торчащих, как колючки у ежа, выглядывают два оттопыренных уха. А туловище? Прежде всего бросается в глаза живот - огромный, зеленый, круглый и тугой, как барабан. Ручки, ладошки существа - как у обыкновенного ребенка, зато ножки очень смахивают на лягушечьи лапки. Грудка зеленая, гладкая, а спинка покрыта рыжей шерстью, как у молодого орангутанга. Загадочное существо допело свою песенку. Оно спокойно сидело на тротуаре, нахально оглядывая столпившихся вокруг него прохожих. - Одно ясно: это не зверь, - сказал мужчина из толпы. - Звери не умеют говорить. - Может, по-вашему, это ребенок? - спросил другой мужчина. - Нет, не ребенок. - Так что же это такое? - Может, пришелец с Марса? Марсианин! - Перестаньте молоть вздор! - вмешался в разговор строгого вида господин. - Данное существо не имеет никакого отношения к Марсу. Можете мне поверить. Я знаю, что говорю. Ведь я учитель - старший преподаватель Стуккенкрик! "Данное существо" при этих словах пустилось в пляс. Притопывая ножкой, оно запело: Самый старший наш учитель, Наш губитель и мучитель, Наш гонитель Стуккенкрик Спрятал лысину в парик! Затем существо плюхнулось на тротуар, сложило лапки на брюшке и снова принялось нахально оглядывать толпу. - Прекрати это дурацкое пение! - возмущенно крикнул старший преподаватель. Вместо ответа существо показало ему длинный желтый язык. - Сейчас же скажи нам, как тебя зовут! - приказал старший преподаватель. Загадочное существо расхохоталось. И тут же снова пустилось в пляс, горланя во все горло: Все вы просто дураки, дураки! Вместо лысин - парики, парики! Старший преподаватель был вне себя от ярости. - Прекрасно! Значит, все мы дураки! А умней тебя не сыщешь! - закричал он. - А не соблаговолишь ли ты объяснить, почему все мы, на твой взгляд, дураки? - Потому что я знаю, кто ты, а ты не знаешь, кто я, - засмеялось неведомое существо. И снова запело: Сколько вас тут дураков, дураков! Я спою - и был таков, был таков! Хоть полвека вам гадать, вам гадать, - Мое имя не узнать, не узнать! - Если ты воображаешь, что у нас есть охота перебирать все имена подряд, то ты заблуждаешься! - грозно объявил старший преподаватель. - Нам некогда отгадывать загадки. Не скажешь, кто ты, - вызовем полицию! - Полицию? - удивленно воскликнуло загадочное существо. - Вы думаете, полиция знает, кто я? - Зато я, кажется, знаю! - вырвалось у господина Пепперминта. Его вдруг осенила догадка. Как же, как же!.. В понедельник приходил Понеделькус с пончиками, во вторник заявился Второгодник, среда была посреди недели, в четверг показали фильм "Четверо против кардинала", в пятницу на честь фирмы легло пятно, а сегодня - суббота... Суб-бо-та! - Ты - Субастик! - решительно объявил господин Пепперминт. От удивления загадочное существо выпучило глаза так, что они стали похожи на блюдца, и разинуло рот так, что без труда проглотило бы целую буханку. - Как ты догадался? Откуда ты знаешь, что я Субастик? - растерянно спросило оно. - Надо уметь логически мыслить, - ответил господин Пепперминт и горделиво оглянулся вокруг. И тут произошло нечто неожиданное. Быстро и проворно, как обезьянка, Субастик вскарабкался по ногам и животу господина Пепперминта, уютно расположился у него на руках и сказал: - Да, конечно, уж кто-кто, а мой папочка умеет логически мыслить. А вот вы не умеете! Вы все дураки! Затем он засунул в рот большой палец и, громко причмокивая, принялся его сосать. - Так бы сразу и сказали, что это ваш ребенок! - злобно прошипел старший преподаватель Стуккенкрик и зашагал прочь. - Честное слово, я... - начал было господин Пепперминт, но Субастик не долго думая протянул лапку и попросту зажал ему рот. Прежде чем господин Пепперминт успел что-либо объяснить, все прохожие разошлись по своим делам, и он остался на улице - с Субастиком на руках. - Почему ты зовешь меня папой? По-моему, это просто нахальство! - сказал господин Пепперминт. Он и вправду разозлился не на шутку. - Как так - почему? - переспросил Субастик и от удивления даже вынул палец изо рта. - Ты же теперь мой папа! - Какой я тебе папа? Моя фамилия - Пепперминт. Я живу вон в том доме. И детей у меня нет. Это все подтвердят! - воскликнул господин Пепперминт. Он был бы рад стряхнуть Субастика. Но тот крепко-накрепко прижался к нему и, казалось, вот-вот заплачет. - Ведь у нас так принято! Тот, кто опознает Субастика, должен взять его к себе в дом. И кормить. - Взять тебя в дом? - в ужасе переспросил господин Пепперминт. Он подумал о госпоже Брюкман. - Это невозможно! К тому же я не знаю, что субастики едят. - Они все едят, папочка, все! - ответил Субастик и тут же принялся грызть лацканы на пиджаке господина Пепперминта. Тот не успел вымолвить и слова, как Субастик отгрыз весь воротник. - Сейчас же перестань грызть мой пиджак! - испуганно воскликнул господин Пепперминт. - Но это очень вкусное сукно, папочка! - проговорил Субастик с набитым ртом и потянулся к шляпе господина Пепперминта. - Не смей есть мои вещи! - крикнул тот, пытаясь спасти свою шляпу. - Это приказ или просьба? - спросил Субастик, не переставая жевать. - Приказ! - сурово ответил господин Пепперминт. - Ах, вот как! - сказал Субастик и мигом сгрыз шляпу, потом он вытащил из кармана господина Пепперминта носовой платок и принялся за него. - Какая прекрасная нежная ткань! - приговаривал он, блаженно закрывая глазки. - Хорошо, если так, я прошу тебя оставить в покое мои вещи! - торопливо проговорил господин Пепперминт, испуганно прикрыв галстук рукой. - Ты просишь меня, папочка? - переспросил Субастик. Он тут же вернул господину Пепперминту носовой платок с обгрызенным концом и выплюнул все, что у него еще было во рту. - Раз ты меня просишь, папочка, я, конечно, выполню твою просьбу. - Как же мне теперь быть? - простонал господин Пепперминт. - Как избавиться от тебя? - Давай-ка пойдем вместе домой, - предложил Субастик. - Я устал, хочу в кроватку - баиньки. - Выслушай меня внимательно... - начал господин Пепперминт и приготовился произнести длинную речь. Но тут он взглянул на Субастика и увидел, что тот спит сладким сном. Покачав головой, господин Пепперминт немного постоял на углу, потом повернулся и зашагал к дому госпожи Брюкман. Неподалеку от парадного он снова остановился. - Кажется, мы уже пришли? - спросил Субастик и приподнялся на руках у Пепперминта. - Хорошо, что ты проснулся! - сказал господин Пепперминт. - Я все обдумал... Одним словом, я не могу тебя взять к себе. Это невозможно! Попадись ты только на глаза мамаше Брюкман, она выгонит нас обоих из дома! - Подумаешь, старуха Клюкман! - ухмыльнулся Субастик и высунул язык. - Да скажи ей просто, что к тебе приехал в гости племянник. - Она сразу же поймет, что ты мне вовсе не племянник. Да и вообще ты не такой, как все дети. И к тому же голый. - А ты купи мне костюмчик, и все тут! - распорядился Субастик. Господин Пепперминт взглянул на часы. - Сегодня же суббота! Магазины вот-вот закроются. А завтра воскресенье. - Значит, купишь мне костюмчик в понедельник! - решил Субастик. - А до тех пор придется тебе меня спрятать. - Где же тебя спрятать? - простонал господин Пепперминт. - Если ты меня здесь бросишь, я стану кричать на всю улицу и не замолчу до тех пор, пока не прибежит старуха Клюкман. Я скажу ей, что ты мой папа, и она сама впустит меня к тебе! - заявил Субастик. - Не смей кричать! - испуганно прошептал господин Пепперминт. - Уж я постараюсь сообразить, как пронести тебя в комнату тайком. А ты, смотри, сиди смирно и молчи, пока я не вернусь! С этими словами он усадил Субастика под раскидистым кустом в палисаднике и направился было к дому, но не успел сделать и двух шагов, как услышал пронзительный голосок: Сидит наш Субастик, сидит на траве, А песня звучит у него в голове. Но бедный Субастик послушно молчит, Не скачет, не плачет и в дверь не стучит! Господин Пепперминт чуть не подпрыгнул от ужаса. Резко обернувшись, он зашипел на Субастика: - Тихо! Будешь ты молчать или нет?! Нет! Нет! Нет! Не хочу! Ни за что не замолчу! - звонко пропел Субастик. - В таком случае, ищи себе другого папу! - возмущенно проговорил господин Пепперминт и пошел прочь. - Но послушай, папочка! - закричал ему вдогонку Субастик. - Ты же просто спросил меня, замолчу я или нет. Со мной совсем по-другому надо разговаривать! - Я хочу, чтобы ты сидел смирно и молчал, - уже спокойней произнес господин Пепперминт. - Опять не так! - покачал головой Субастик. - А как же надо? - удивленно спросил господин Пепперминт. - "Прошу тебя..." - подсказал Субастик. - Хорошо! Прошу тебя, сиди смирно и молчи, пока я не вернусь. Понятно? Субастик кивнул головой и затих. Господин Пепперминт направился к парадной двери и попытался неслышно ее отпереть. Но госпожа Брюкман давно подстерегала его и пулей примчалась из кухни в тот самый миг, когда он собирался проскользнуть в свою комнату. - Долго же вы гуляете! - заявила она. - Только не рассчитывайте, что я сейчас принесу вам обед! Не торчать же мне, в самом деле, весь день у плиты, дожидаясь, когда наконец господину Пепперфинту заблагорассудится вернуться домой. Да и в каком виде вы возвращаетесь? Неужто вам не стыдно эдаким оборванцем переступать порог моего дома? Интересно, где это вы оставили воротник от своего пиджака? Господин Пепперминт пробормотал в ответ нечто невнятное, бочком протиснулся в свою комнату и запер за собой дверь. Как же пронести Субастика, чтобы не заметила госпожа Брюкман? Может, в корзине для мусора? Нет, хозяйка сразу все увидит. Или, может, в большой коробке? Но что сказать госпоже Брюкман, если та вдруг заинтересуется ее содержимым? Порывшись в своем шкафу, он наконец нашел то, что ему было нужно: большой вещевой мешок. Когда вскоре после этого господин Пепперминт вышел из комнаты, госпожа Брюкман не поверила своим глазам: на нем была зеленая куртка с роговыми пуговицами, бриджи, гольфы и альпинистские ботинки. В руке он держал палку, а на спине нес рюкзак. - К-к-куда это вы собрались? - проговорила она, запинаясь от изумления. - Походы очень полезны для здоровья! Свежий воздух укрепляет легкие и улучшает цвет лица! - ответил ей господин Пепперминт и исчез за дверью. Но еще больше удивилась госпожа Брюкман, когда через пять минут снова открылась парадная дверь и показался господин Пепперминт. С быстротой пули промчался он мимо хозяйки и, прежде чем она успела что-либо сказать, скрылся за дверью своей комнаты. При этом ей почудилось, будто он тоненьким голоском пропел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!" У себя в комнате господин Пепперминт сразу же открыл рюкзак и вытащил оттуда Субастика. - Вот здесь я буду жить? - спросил тот, с любопытством оглядывая комнату. - Ты же обещал молчать! - принялся упрекать его господин Пепперминт. - А то я не молчал? - удивленно возразил Субастик. - Конечно, нет! Ты вдруг запел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!" - А... так это же я потом запел! Ты ведь просил меня сидеть смирно и молчать до тех пор, пока ты не вернешься, - сказал Субастик и тут же снова запел: Пока ты не вернешься, пока ты не вернешься, Пока ты не вернешься, мой миленький дружок! - Сейчас же замолчи! - крикнул господин Пепперминт, сгреб Субастика в охапку и сунул его в кровать, под пуховое одеяло. Раздался стук в дверь. - Вы звали меня, господин Пепперминт? - спросила из-за двери госпожа Брюкман. - Нет! - гаркнул в ответ господин Пепперминт и еще глубже засунул Субастика под одеяло. Но тот продолжал невозмутимо распевать под ним: Субастик гложет лапу, Не огорчая папу! Господин Пепперминт стал поспешно вспоминать, как нужно обращаться с субастиками. Слегка приподняв одеяло, он прошептал: - Я очень прошу тебя замолчать! И Субастик тотчас перестал петь. В ту же минуту дверь приоткрылась, и госпожа Брюкман сунула голову в щель. - Вы, кажется, с кем-то разговариваете? - спросила она, подозрительно оглядывая комнату. - Я только попел немножко! - солгал господин Пепперминт. - "Попел"! - передразнила его хозяйка и снова захлопнула дверь. Господин Пепперминт стал ходить по комнате взад-вперед, думая только об одном: чем же все это кончится? Разве не глупо, не легкомысленно он поступил, взяв к себе Субастика? В конце концов их вышвырнут из дома - и его самого, и этого смешного малыша! Он приподнял одеяло, чтобы сказать об этом Субастику. Но тот спал, уютно устроившись на подушке. Господин Пепперминт со вздохом присел на край кровати. - Хоть бы пообедать по-человечески, тогда и жить было бы легче! - пробормотал он. - Чего бы тебе хотелось на обед? - сонно переспросил Субастик. Очевидно, он услышал горестный вздох Пепперминта. - Ну, к примеру, жареного цыпленка с картофелем. А на сладкое - мороженое. - Цыпленка с картофелем. Потом - мороженое. Хорошо! - пробормотал Субастик, перевернулся на другой бок и снова заснул. Почти в ту же секунду раздался стук в дверь. Господин Пепперминт быстро накрыл Субастика одеялом, расправил покрывало и пересел на стул. Потом сказал: - Войдите! Дверь распахнулась, и в комнату с подносом в руках вошла госпожа Брюкман. Очевидно, она все еще не оставила своих подозрений и наконец нашла предлог еще раз заглянуть в комнату к своему жильцу. - Вы сегодня не пришли на кухню пообедать. В порядке исключения я решила доставить вам обед в комнату, - проговорила она и опустила поднос на стол. - А что у нас сегодня на обед? - спросил господин Пепперминт, с трудом оправившись от изумления. - Цыпленок с картофелем. А на сладкое - мороженое, - ответила госпожа Брюкман. - Приятного аппетита! ВОСКРЕСЕНЬЕ Господин Пепперминт проснулся оттого, что над самым его ухом кто-то громко распевал. Сначала он решил, что это ему снится, и перевернулся на другой бок. Но пение не прекращалось. Звонкий, пронзительный голос, чудовищно искажая мелодию, пел: Спи, мой папаша, усни, Глазки скорее сомкни! Пир мы устроим в саду, Клюкман утопим в пруду... Глазки скорее сомкни, Спи, мой папаша, усни! В комнате очень темно. Клюкман уснула давно - Спит и зубами скрипит. Черт под кроватью сидит. Глазки скорее сомкни... Господин Пепперминт разом очнулся и поднял голову. В окно светило солнце. На дворе стояло раннее воскресное утро. А рядом с ним в постели сидел Субастик и во все горло распевал песню. Господину Пепперминту сразу вспомнилось все: да, вчера он привел сюда это загадочное существо, этого горластого Субастика, от которого теперь никак не может избавиться. - А ты все еще здесь! - вздохнул он. - Конечно, папочка, - кивнул Субастик. - Зачем же ты так громко поешь? - с укором спросил господин Пепперминт. - Это я колыбельную для тебя пою, папочка! Не слышишь разве? Спи, мой папаша, усни, Глазки скорее сомкни! Скоро хозяйка придет. Черта сюда приведет... - Тихо, а то сюда в самом деле придет госпожа Брюкман и выгонит меня из дома! - Нет, нет, папочка, это исключается! - Почему? - Потому что она даже не сможет сюда войти. Я запер дверь. Вот ключ. - Сейчас же дай сюда ключ! Когда я запираюсь у себя в комнате, хозяйка обижается не на шутку и бранится, как... как... - Как рыба?.. - заботливо подсказал Субастик. - Сейчас же дай сюда ключ! - вместо ответа повторил господин Пепперминт. - Сам возьми, папочка! - засмеялся Субастик и мигом вскарабкался на шкаф. Усевшись наверху, он принялся подбрасывать ключ пятачком. Господин Пепперминт соскочил с постели, схватил трость и попытался стащить Субастика со шкафа. Тут раздался стук в дверь, и голос госпожи Брюкман прокричал: - Безобразие! Неслыханная наглость! Что за шум посреди ночи? Посмейте только еще раз пикнуть, и придется вам самому стряпать себе обед! Не успел господин Пепперминт собраться с мыслями, как Субастик закричал ей в ответ со шкафа: - Какая же сейчас ночь, госпожа Клюкман? Врете вы все! Смотрите, солнце сияет вовсю! При этом Субастик так мастерски подражал голосу господина Пепперминта, что госпожа Брюкман не заметила бы обмана, будь она даже в комнате. - Сейчас же откройте дверь, а не то я вызову полицию! - не своим голосом заорала хозяйка. - Не могу... - простонал в ответ господин Пепперминт и снова попытался стащить со шкафа Субастика. - ...да и не понимаю, госпожа Клюкман, почему я ее должен открывать, - закончил фразу Субастик голосом господина Пепперминта. - Как - почему? Комната ведь моя! - гаркнула из-за двери хозяйка. - А за что же тогда я плачу вам каждый месяц деньги, тетушка Клюкман? - пропел Субастик. - Это квартирная плата! И я запрещаю вам перевирать мою фамилию! Моя фамилия - Брюкман. Понятно? - Если вы берете с меня квартирную плату, значит, вы сдаете мне комнату, а раз вы ее мне сдаете, значит, я имею право запирать дверь на ключ! - заявил Субастик. На это госпоже Брюкман, видимо, нечего было возразить. Так или иначе, прошло несколько минут, прежде чем она нашлась, что ответить. - Сегодня я не стану кормить вас обедом! - крикнула хозяйка. - После таких оскорблений!.. - Да что вы, госпожа Брюкман! - воскликнул господин Пепперминт, уже оставивший надежду поймать Субастика. - Да что вы, госпожа Клюкман! Да что вы, госпожа Хрюкман! - сразу же подхватил Субастик голосом господина Пепперминта. - Вы бессовестный нахал, господин Пепперфинт! Вам отлично известно, что моя фамилия Брюкман! - снова загрохотала хозяйка. - Вы бессовестная нахалка, госпожа Брюкман! Вам отлично известно, что моя фамилия Пепперминт! - крикнул в ответ Субастик. Госпожа Брюкман не знала, что и сказать. Громко топая, она прошла на кухню и захлопнула за собой дверь. - А что, здорово мы ей всыпали, папочка! - гордо заявил Субастик. Он подбежал к господину Пепперминту и протянул ему ключ. - "Всыпали, всыпали"! - сердито передразнил его тот. - Увидишь еще, чем все это кончится! Завтра она наверняка выставит меня! - Уж если она сегодня тебя не выставила, завтра она и подавно этого не сделает! - невозмутимо ответил Субастик и принялся грызть корзину для бумаг. - Оставь в покое мою корзину! - прошипел господин Пепперминт. Из страха перед хозяйкой он даже не смел громко ругаться. - Корзина-то, оказывается, картонная! А картон очень вкусный! - одобрил Субастик и дожевал корзину со всем ее содержимым. Затем, смачно чавкая, направился к столу. - Посмей только тронуть мой стул! - сказал господин Пепперминт и поскорее уселся на него. - А стул деревянный! - определил Субастик, принюхиваясь к ножкам. Но господин Пепперминт заслонил от него стул своим телом. Тогда Субастик взобрался на стол и начал жевать цветы в вазе. - М-м-м, какой вкусный салат! - приговаривал он, заглатывая один цветок за другим. - Не смей есть мои цветы! И вообще ничего здесь не трогай! - крикнул господин Пепперминт. От волнения он даже забыл понизить голос. Субастик и бровью не повел - схватив цветочную вазу, он запихнул ее в рот и принялся с хрустом жевать осколки. - Ваза с водой, - бормотал он, причмокивая, - изысканнейшее блюдо! Затем Субастик подошел к печке. - Смотри-ка, железная печка, - старательно обнюхав ее, заявил он. - Железо тоже неплохая вещь! От удовольствия он даже зажмурился и весело похлопал себя по брюху. - Я очень прошу тебя, не трогай ничего в этой комнате! - торопливо проговорил господин Пепперминт, опасаясь, что Субастик вот-вот начнет грызть печку. К счастью, он вовремя вспомнил, что, разговаривая с субастиками, надо всегда добавлять слово "прошу". Субастик сразу перестал обнюхивать печку. Он даже вынул изо рта кусочек вазы, который еще не успел проглотить, аккуратно положил его на стол, а сам смирно уселся на кровать. - Вот таким-то ты мне больше нравишься, - похвалил его господин Пепперминт. - Но где я теперь возьму новую корзину для бумаг? - Мы ее купим, папочка! Мы же завтра все равно пойдем покупать для меня костюмчик, - заявил Субастик. - Мне просто не терпится попасть в магазин! И Субастик весело запел: Универмаг, Универсам! Я просто маг, Я просто сам Куплю костюм И съем все сам! - Пожалуйста, замолчи! - взмолился господин Пепперминт. - Сейчас сюда опять ворвется госпожа Брюкман и устроит скандал! - Ты и в самом деле ее боишься? - участливо спросил Субастик. - Она все время ко мне придирается, - начал оправдываться Пепперминт. - Что бы я ни сделал, она вечно бранится! Правда, иной раз меня так и подмывает загнать ее на шкаф - хорошо бы она осталась там навсегда! - На шкаф? - засмеялся Субастик. - Вот о чем ты мечтаешь, папочка? Великолепная мысль! - Он запрыгал по комнате, хихикая, фыркая и повторяя сквозь смех: - Подумать только, на шкаф! В конце концов господину Пепперминту все это надоело. - Прошу тебя, Субастик, выслушай меня! - строго проговорил он. Субастик сразу же перестал смеяться и взглянул на господина Пепперминта. - Ты уже наелся, - сказал тот, - а я голоден. Придется мне снова спрятать тебя в рюкзак и вынести из дома. Сегодня мы совершим с тобой вылазку на лоно природы! - Отлично! Да здравствует вылазка на лоно природы! - воскликнул Субастик. Он тут же забрался в рюкзак и запел: Мы скалолазы И верхолазы. В горных ущельях Ищем алмазы! - Неужели я должен без конца говорить тебе, что шуметь нельзя? К тому же я вовсе не намерен лезть в горы! Мы совершим самую обыкновенную прогулку, - принялся объяснять господин Пепперминт. - Ты же сказал, что мы будем лазать! - возразил Субастик, высунув голову из рюкзака. - Я сказал, что мы совершим вылазку на лоно природы, это совсем другое дело. А сейчас, прошу тебя, сиди смирно! - ответил господин Пепперминт и завязал рюкзак. Затем он накинул куртку, надел рюкзак и тихо вышел из комнаты. Он крался на цыпочках по коридору, но вдруг остановился как вкопанный. Он не верил своим глазам: в коридоре на самом большом шкафу сидела госпожа Брюкман с тряпкой в руках. - Что это вы делаете там на шкафу, госпожа Брюкман? - удивленно спросил господин Пепперминт. - Чем задавать дурацкие вопросы, лучше помогли бы мне слезть! - угрюмо проворчала та. - Я хотела смахнуть пыль наверху, а стремянка вдруг свалилась на пол. Господин Пепперминт, ухмыляясь, поднял с пола стремянку и приставил ее к шкафу. Госпожа Брюкман все с тем же мрачным выражением лица спустилась вниз, схватила свое ведро и скрылась на кухне, хлопнув дверью. Теперь уже без всяких помех господин Пепперминт выбрался из дома и зашагал по тротуару. Он миновал сначала одну улицу, затем другую, а затем еще много-много улиц, пока не кончился город. Дальше он пошел полями... Наконец он снял с себя рюкзак и выпустил Субастика. - Хорошие камушки! - воскликнул тот и сразу же начал надкусывать один за другим камни, валявшиеся у дороги. - Знаешь что, поешь тут как следует, а я пока схожу в лесное кафе. Так каждый из нас получит обед по своему вкусу, - предложил господин Пепперминт. - Ладно, согласен, - ответил Субастик, кивнув головой. Чуть погодя господин Пепперминт оглянулся назад. Субастик сидел на рюкзаке; в руках у него была большая деревяшка, и он весело помахивал ею. - Деревяшка! Деревяшка! - упоенно кричал он. - Знаешь, папочка, дерево еще вкуснее стекла! Вкусное, как ириска! Господин Пепперминт пошел дальше своим путем. А в догонку ему летела песня Субастика: Ириски И индюшки! Сосиски И ватрушки! Диваны И подушки! Стаканы И игрушки! Все годится на обед - Очень вкусный винегрет! Господин Пепперминт прошагал еще с полкилометра до лесного кафе. Сначала он заказал себе обед, затем выпил кружку пива и задумался. После первой кружки он вскоре попросил вторую. Обычно господин Пепперминт этого не делал. И вот теперь, сидя за второй кружкой пива, он продолжал думать. А думал он о том, что Субастик все время шумит и его никак не утихомиришь. И еще он думал о том, что госпожа Брюкман непременно выгонит его из дома, как только обнаружит Субастика. И еще он думал о том, что Субастик не пощадил даже его корзину для бумаг и вазу с цветами! И как знать, может, чего доброго, он еще сгрызет и стол господина Пепперминта, и стул, и кровать. Все это обдумав, он решил: "Нет, так дело не пойдет! Я не могу оставить у себя Субастика, хоть мне его и очень жаль". Затем он заплатил за обед и вышел из кафе через черный ход. Он долго брел лесом, а потом - полем. Сделав огромный круг, он обогнул весь город и вернулся туда с противоположного конца. Очень усталый и к тому же измученный угрызениями совести, он только под вечер наконец доплелся до дома. Тихо открыл он парадную дверь, незаметно пробрался в свою комнату, запер дверь изнутри и зажег свет. Затем он разделся, завел будильник и откинул одеяло. На его подушке спал Субастик! - Наконец-то ты вернулся домой, папочка! - сонно пробормотал тот. - Ты что, заблудился? - Как ты п-п-по-пал в комнату? - заикаясь от изумления, спросил господин Пепперминт. - Через окно, папочка! Оно было открыто, вот я и влез, - объяснил Субастик. - Рюкзак я принес домой. Он лежит в шкафу. - А тебя кто-нибудь видел? - пугливо спросил господин Пепперминт. - Нет, никто! - заверил его Субастик. Но чуть погодя он проговорил виноватым голосом: - Я тут немножко нашалил, папочка... - Господи! Что еще ты наделал? - Я нечаянно съел ручку от оконной рамы! Она так вкусно пахла! - Да что там: семь бед - один ответ! - вздохнул господин Пепперминт и, слегка потеснив Субастика, улегся в кровать. - А ручка-то была железная! - спросонок пробормотал Субастик. - Очень вкусная ручка! Господин Пепперминт погасил свет. Оба уснули. ПОНЕДЕЛЬНИК В понедельник утром их разбудил звонок будильника. Субастик сразу же проснулся, привстал на кровати и воскликнул: - А что, мы с самого утра пойдем в магазин? - Какой там еще магазин, мне на службу надо! - проворчал господин Пепперминт, вылезая из кровати. - Ты же обещал купить мне костюмчик! - возмутился Субастик. - Да, но только не утром! Вечером, после работы. - А тебе нравится ходить на службу? - спросил Субастик. - Хотел бы ты, к примеру, сегодня остаться дома? - Кто же этого не хочет? Особенно в понедельник! - засмеялся господин Пепперминт. - Я не спрашиваю о том, чего хотят другие. Мне важно знать, чего хочешь ты, - не унимался Субастик. - Конечно, я рад был бы остаться дома! - ответил господин Пепперминт. - Да что толку! Сегодня здесь останешься ты. Я не могу взять тебя с собой в контору. Но смотри: попадешься на глаза госпоже Брюкман - нас обоих вышвырнут за дверь! - Я буду сидеть совсем смирно, папочка! - пообещал Субастик. - Я спрячусь в шкафу. - В таком случае, прошу тебя: не вздумай в мое отсутствие съесть все вещи без остатка! - строго проговорил господин Пепперминт. Закончив необходимые приготовления, он вышел из дома и на трамвае поехал в контору. Контора по-прежнему была закрыта. Господин Пепперминт пересек двор и направился к дому, где жил его хозяин - владелец фирмы господин Тузенпуп. Господин Пепперминт постучал в дверь квартиры, потом еще постучал, но никто не ответил. Тогда он попросту толкнул дверь и вошел. В одной из комнат он увидел своего хозяина. Но сначала он увидел дюжины две пустых коробок, все содержимое которых было высыпано на пол. На диване стопками громоздились книги. На письменном столе стояли стулья. Люстра, снятая с потолка, лежала на шкафу рядом с грудой чашек и блюдец. Большой обеденный стол был завален постельным бельем, а посреди груды белья восседал владелец фирмы и так рьяно рылся в своей подушке, что пух и перья летели в разные стороны. - Что все это значит? - спросил господин Пепперминт. - "Что значит! Что значит"! - в бешенстве передразнил его владелец фирмы. - Я ищу этот дурацкий ключ. Пока я его не найду, я не смогу отпереть этот дурацкий шкаф и вынуть оттуда другой дурацкий ключ - от дверей конторы! - Хотите, я помогу вам искать? - спросил господин Пепперминт. - Вы мне только на нервы действуете! Ступайте-ка лучше домой! - сердито ответил хозяин. - С превеликим удовольствием! - ответил господин Пепперминт, поклонился хозяину и ушел. Субастик ничуть не удивился, когда господин Пепперминт вернулся домой. Он выскочил из шкафа и завизжал: - Универмаг! У-ни-вер-маг! Мы пойдем в универмаг! - В универмаг так в универмаг, - согласился господин Пепперминт. Он был очень доволен, что выдался свободный день. - Купишь мне костюмчик? - волновался Субастик. - Куплю, куплю, - сказал господин Пепперминт. - Только не знаю, как доставить тебя в магазин. - Известно как: в рюкзаке! - заявил Субастик. - Кенгуру, например, тоже носят своих детенышей в сумке. Субастик залез в рюкзак. Господин Пепперминт надел рюкзак на плечи, и так - вдвоем - они сели в трамвай и поехали в универмаг. Они увидели огромное здание с двадцатью витринами, тремя входами, восемью эскалаторами и сотнями прилавков. Господину Пепперминту было немного не по себе, когда с тугим рюкзаком на спине он стал протискиваться сквозь толпу на первом этаже, а затем поднялся на эскалаторе вверх. Во всем универмаге он оказался единственным человеком с рюкзаком на спине, и он очень боялся, что его примут за вора - из тех, что промышляют в магазинах. На втором этаже находилась СЕКЦИЯ ВЕРХНЕЙ ДЕТСКОЙ ОДЕЖДЫ. Об этом крупными буквами сообщала вывеска. Господин Пепперминт остановился у прилавка и стал оглядываться вокруг. К нему тут же бросился продавец и спросил: - Что вам угодно, уважаемый господин? - Да, знаете ли, что-нибудь из одежды... - ответил господин Пепперминт. - Костюм? Жакет? Или, может, брюки? - начал расспрашивать продавец. Он принадлежал к той породе продавцов, которые беспрерывно улыбаются и на все случаи жизни имеют в запасе подходящую поговорку... И уж конечно, сами всегда одеты по последней моде. - Да, откровенно говоря, все нужно, - чуть смущенно ответил господин Пепперминт. - Прекрасно! Вам повезло, что вы попали в наш универмаг! Только я должен попросить вас, уважаемый господин, проследовать за мной, я отведу вас сейчас в другой отдел, потому что здесь у нас продается только детская одежда. - Так я же не для себя покупаю! - начал объяснять господин Пепперминт. - Не для себя? - переспросил продавец и стал оглядываться по сторонам: где же ребенок? Господин Пепперминт снял с себя рюкзак, развязал его и выпустил оттуда Субастика. - Вот кого надо одеть! - сказал он. При виде Субастика продавец широко разинул рот от удивления и на какой-то миг перестал улыбаться. Но тут же он вновь овладел собой. - Очаровательный малыш сидел у вас в рюкзаке! Прелестная крошка! Только, простите, мальчик это или девочка? Господин Пепперминт растерянно наклонился к Субастику и спросил: - Так кто же ты в конце концов - мальчик или девочка? Тот еще теснее прижался к нему и зашептал ему на ухо: - Я Субастик, папочка, сам знаешь! - Н-да... Ну, предположим, мальчик, - заявил господин Пепперминт продавцу. Надо ведь было как-то ответить на этот вопрос! - Хорошо, предположим, мальчик, - повторил продавец с каменной улыбкой на лице. - Да и какой папаша в наши дни так уж доподлинно знает, кто его отпрыск!.. Словом, мальчик, пойдем со мной! Но Субастик был слишком поглощен всем, что происходило вокруг, чтобы воспользоваться этим приглашением. Остановившись в проходе между двумя прилавками, он разглядывал людей, поднимавшихся по эскалатору на верхний этаж, обнюхивал полки с товарами и прислушивался к музыке, которая лилась из репродукторов. - Как здесь весело, папочка! - воскликнул он, восхищенно закатывая глаза. Из репродуктора донесся удар гонга, и женский голос произнес: "Уважаемые покупатели! Не забудьте прихватить с собой головку голландского сыра. Наш голландский сыр - лучший подарок клиентам!" - Сыр? А что это такое? - удивленно выпучив глаза, спросил Субастик. - Как, ты не знаешь, что такое сыр? - в свою очередь удивился продавец. Субастик покачал головой. - Внизу, в продовольственном отделе, на прилавке лежат большие красные шары. Вот это и есть голландский сыр, детка! - объяснил продавец. - Шары! Красные шары! Ура! - закричал Субастик, бросился к эскалатору и поехал вниз. Вскоре снизу донесся чей-то вопль, и тут же эскалатор примчал Субастика обратно - с огромной красной головкой сыра в руках. - Очень вкусно! - еще издали крикнул он, откусывая один большой кусок за другим. Продавец кинулся к Субастику, схватил его за волосы и вырвал у него из рук головку сыра. - Это же самое настоящее воровство! - закричал он. - Как ты смеешь, не спросясь, не предъявив чека, хватать целую головку сыра? - Но ведь тетенька там, наверху, сказала, чтобы мы не забыли прихватить с собой по головке сыра! - оправдывался Субастик, показывая пальцем на потолок, откуда доносился голос дикторши. - Не говори глупости! Она просто предложила клиентам купить у нас сыр! - в ярости крикнул продавец. - Неправда! Она не говорила "купить"! - негодовал Субастик. - Хватит! Либо платите за сыр, либо я позову полицию! - пригрозил продавец господину Пепперминту. - Перестаньте кричать! Я заплачу за ваш сыр! - пытался успокоить продавца господин Пепперминт. - Поймите, ребенок первый раз в жизни попал в универмаг. Он еще не совсем понимает, что к чему! - Если уплатите, я готов не вспоминать больше об этом прискорбном случае, - сказал продавец и положил головку сыра на стул. Он даже попытался вновь изобразить улыбку. - В конце концов, покупатель всегда прав. Клиент везде и всюду - король. Но давайте же наконец оденем ребенка! - Кто король? - спросил Субастик. - Известно кто - клиент! - ответил продавец. - А что такое "клиент"? - не унимался Субастик. - Всякий покупатель и есть клиент. - Значит, я тоже клиент? - Разумеется! - Слышишь, папочка, я король! - в упоении закричал Субастик. - Корону хочу! Корону! - Перестань болтать глупости! Ты будешь носить шапочку, как всякий порядочный мальчик! - сказал продавец и подошел к прилавку с одеждой. Но Субастик тем временем сделал еще одно открытие. На низком прилавке в отделе готового платья лежали ковбойские шляпы и индейские головные уборы с перьями. Субастик тут же нацепил на себя корону из пестрых перьев, запрыгал от восторга и закричал: - Вот эта шапка мне по вкусу! Купи мне ее, папочка! - Такие головные уборы носят только на карнавале, - сказал продавец и, отобрав у Субастика корону из перьев, бросил ее на прилавок. - Но ведь ребенку нравятся эти перья! - возразил господин Пепперминт. - Мальчику нужны приличные вещи, - заявил продавец. - Мы сейчас подберем ему подходящий костюм и все прочее. Крепко взяв за руку упиравшегося Субастика, он потащил его к кабинке, где примеряют одежду. - Для начала я предложил бы вот этот костюм, - обратился продавец к господину Пепперминту, показывая темно-коричневый комплект из блестящей ткани. А Субастику он сказал: - А ну-ка, натягивай свой костюм, детка! Но Субастик стоял как вкопанный и не шевелился. - Ну что же, детка, почему ты не надеваешь костюм? - сердито спросил у него продавец, но, тут же спохватившись, одарил господина Пепперминта любезной улыбкой. - Ко мне так нельзя обращаться! - сказал Субастик. - А как же? - Короля всегда называют "ваше величество", - снисходительно объяснил Субастик. - Знаешь что, мальчик, перестань грубить! - рассердился продавец и погрозил Субастику пальцем. - Может, все же вы не сочтете за труд называть его "ваше величество"? - вмешался в разговор господин Пепперминт. - Видите ли, ребенок каждое ваше слово принимает за чистую монету! - Вы это всерьез говорите? - спросил продавец. Он вынул из верхнего кармана пиджака цветастый носовой платок и вытер лоб. Затем, сделав над собой усилие, сказал: - Ваше величество, не соблаговолите ли вы надеть этот костюм? По-прежнему не шевелясь, Субастик ответил: - Незачем его надевать. Он мне велик. - Можешь положиться на меня, детка! Костюм будет тебе в самый раз! - сердито возразил продавец. - Я уже четырнадцать лет служу в этом магазине и давно уже с первого взгляда умею определять, какой, у клиента размер! Субастик начал натягивать на себя костюм, а сам при этом не спеша выдыхал воздух. Под конец он и вовсе задержал дыхание и стал тощий, как палка. Новые штанишки и куртка болтались на нем, как на огородном пугале. - Костюм ребенку велик! - заявил господин Пепперминт. - Пожалуй, он и вправду великоват, - вынужден был признать продавец. Он тут же принес темно-синий костюм несколько меньшего размера и протянул Субастику. - На, скорей натягивай, уж этот костюм наверняка будет тебе в самый раз! - сказал продавец. - А как нужно ко мне обращаться? - высокомерно осадил его Субастик. Продавец весь кипел от злости. - Натягивайте костюм, ваше величество, - поправился он. И Субастик натянул костюм. Он по-прежнему задерживал дыхание. - А дышать в этом костюме можно? - с самым невинным видом осведомился он. - Разумеется, ваше величество. Какой дурацкий вопрос! - ответил продавец. Субастик сделал глубокий вдох, и его живот надулся, как барабан. Раздался треск, и синий костюм лопнул по всей длине. - Дрянное сукно! - объявил Субастик. - Для носки совсем непригодно! Разве что для еды сойдет! - Что ты сделал с костюмом? - в ужасе воскликнул продавец. Он снова вынул из кармана свой изящный платочек и вытер лоб. - А я ничего не делал! - ответил Субастик. - Я только вздохнул. Оглядевшись по сторонам, продавец бросил разорванный костюм в мусорную корзину. И тут же без промедления принес новый костюм. На этот раз - темно-зеленого цвета. - Вот, ваше величество, примерьте-ка этот, - сказал он, протягивая его Субастику. Субастик надел костюм и спросил: - А в этом дышать можно? - Нет, ваше величество, упаси вас господь! - в ужасе закричал продавец. Как раз в эту минуту мимо проходил заведующий секцией. Он был куда дородней продавца, и костюм на нем был еще элегантней. На пальцах у него сверкали два толстых золотых кольца, а на носу сидели темные роговые очки. Услышав вопль продавца, он подошел к нему. - А что, к нам пожаловал высокий гость? - зашептал он, кивнув в сторону примерочной кабины. Не успел продавец ответить, как Субастик высунул оттуда голову и крикнул: - Нет! Это он меня все время зовет "ваше величество"! - Тебя? - переспросил заведующий секцией, удивленно вскидывая брови. - А еще он запретил мне дышать! - продолжал Субастик. - Это правда? - грозно спросил заведующий секцией. - Да! И еще он бросил рваный костюм в корзину для мусора! - закончил Субастик. Заведующий секцией нагнулся, пошарил рукой в корзине для мусора и извлек оттуда штанину. - Неслыханно! - завопил он. - Этот продавец говорит детям "ваше величество", запрещает им дышать и к тому же рвет и выбрасывает костюмы! Вот что, милейший, немедленно покажитесь врачу! - Но позвольте, господин заведующий... - начал было оправдываться продавец. Однако тот сразу же осадил его. - Никаких оправданий! Немедленно ступайте к врачу или считайте себя уволенным! - загрохотал он. Продавец молча поклонился и исчез. - Значит, как, можно мне теперь дышать или нельзя? - обратился к заведующему Субастик. - Ну, конечно же, детка! Конечно, можно! - смеясь, ответил ему заведующий и потрепал Субастика по щеке. Тот глубоко вздохнул, живот его надулся, и - тр-рах-х! - темно-зеленый костюм тоже лопнул. - Что ты сделал? - сердито закричал заведующий секцией. - Мальчик всего лишь вздохнул, - заметил господин Пепперминт. - И предварительно даже спросил у вас на то разрешения! Субастик кивнул головой. Теперь уже заведующий секцией вытащил из пиджачного кармана носовой платок и вытер пот со лба. Затем, озираясь по сторонам, он сунул остатки темно-зеленого костюма туда, где лежали обрывки темно-синего, - в мусорную корзину. - Для этого особого случая я предложил бы кожаные штаны! - торжественно объявил заведующий секцией и тут же принес штаны из толстой кожи. - Прошу! Кожаные штаны не разорвешь! - И не разгрызешь? - полюбопытствовал Субастик. - А ты попробуй, малыш, погрызи! - насмешливо произнес заведующий секцией. - Ты себе зубы в порошок сотрешь! Взяв штаны, Субастик обнюхал их, затем быстро откусил большой кусок и проглотил его. - Очень вкусно! - одобрительно сказал он. - Воловья кожа! - Сейчас же перестань грызть штаны! - завопил заведующий и вырвал их из рук Субастика. - Ты же сам велел мне их попробовать! - удивился Субастик. - Да, вы сами ему велели, - подтвердил господин Пепперминт. Заведующий в ярости скомкал кожаные штаны и швырнул их в мусорную корзину, где уже лежали два других костюма. Затем он куда-то исчез и на этот раз долго не возвращался. Когда же наконец он вернулся, в руках он держал резиновый водолазный костюм. - Вот! - сказал он. - Этот костюм наверняка подойдет ребенку. Резина, как известно, растягивается. - Но это же костюм водолаза! - удивился господин Пепперминт. - Ну и что же? - спросил заведующий. - Что тут плохого? Ведь это наша гордость, наша новинка - непромокаемый и несгораемый костюм! - Несгораемый? - удивился Субастик. - А зачем это нужно? Где у вас горит? - Здесь горит, здесь! - с раздражением ответил заведующий и постучал себя пальцем по лбу. - Горит! Горит! - сразу же закричал Субастик. - Пожар! Продавщица из соседней секции, услышав крики, испуганно завопила: - Где пожар? Где? Скорей! На помощь! Скорей гасите огонь! Пожар! Пожар! - Пожар! Пожар! - подхватил стоявший с ней рядом покупатель и ринулся к эскалатору. - Тихо! Что за вздор? - рассвирепел заведующий и бросился догонять клиента. - Пожар! Пожар! - восторженно твердил Субастик. Он бежал следом за заведующим и орал во все горло: Пожар! Пожар! Огонь! Угар! Эй, где вода? Скорей сюда! У дядьки жар - Во лбу пожар! - Замолчи ты, свиненок! - обругал его заведующий и повернул назад. - Ты сам сказал, что у тебя горит в голове, - возразил Субастик. - За что же ты на меня злишься? А тем временем паника охватила весь универмаг. То тут, то там раздавались крики: "Пожар! Пожар!" Один догадливый продавец включил сирену, другой притащил резиновый шланг. - Ура, ура! Вода! - весело воскликнул Субастик при виде шланга и мигом облачился в резиновый костюм. - Ура! Поплаваем теперь! - Успокойтесь! Ничего не случилось! - вопил заведующий секцией. И, точно курица, сорвавшаяся с насеста, он метался по этажу. - Сейчас же выключите сирену! Отбой! Уберите шланг! Разойдитесь по местам! Успокойтесь! Но никто его не слушал. - Где горит? Где? - кричал продавец, который притащил шланг: ему не терпелось сразиться с огнем. - Вон у того дяденьки в голове горит! - крикнул ему Субастик и показал на бесновавшегося заведующего. - Пошел вон отсюда! - в ярости завопил тот, схватил головку сыра, все еще лежавшую на стуле, и со всего размаху бросил ее в Субастика. - Ура! Гол! - крикнул Субастик и проворно пригнулся. Сыр пронесся над его головой и, описав в воздухе красивую дугу, пролетел над эскалатором вниз и с треском грохнулся на прилавок с конфетами, шоколадом, жевательной резинкой и прочими сластями. Сласти разлетелись по всему первому этажу - к величайшему восторгу ребятишек, которых матери теперь уже никак не могли вывести из магазина. Дети не обращали внимания на сирену - они пригоршнями хватали с пола конфеты и набивали себе рты и карманы. Продавцы их даже не останавливали - бестолково суетясь, они носились взад и вперед по залу. Одни хотели погасить пожар, а другие бежали к выходу, спасаясь от огня. Во всеобщей сутолоке опрокинули прилавок, потом еще один, послышался звон стекла, грохот падающих кастрюль, какие-то люди вопили от страха, кто-то хохотал, и повсюду на корточках сидели дети, старательно подбирая с пола конфеты и шоколад, а в зале пронзительно выла сирена... - Прекрасно! - Мордашка Субастика сияла от восторга. - Ну и каша! Господин Пепперминт, смотревший в зал сверху, решил, что эти слова относятся к сцене в универмаге, и кивнул головой. Но Субастик, оказывается, имел в виду совсем другую кашу - ту, что была в мусорной корзине. Не успел господин Пепперминт раскрыть рот, как Субастик подхватил корзину и принялся жевать обрывки костюмов вместе с кожаными штанами. - Очень вкусно! - заявил Субастик, с удовольствием причмокивая. - Чем не каша с изюмом! Господин Пепперминт взял его за руку и сквозь толпу потащил к выходу: ведь аппетит, как известно, приходит во время еды, и кто знает, что еще натворил бы Субастик. Когда они вышли на улицу, к универмагу подкатили две полицейские машины и семь пожарных. Субастик разгладил свой водолазный костюм, вскарабкался на руки к господину Пепперминту и, глядя на мчавшихся мимо пожарных с лестницами и шлангами, восторженно зашептал: - Знаешь, папочка, я, конечно, думал, что в универмаге должно быть очень весело, но что там будет та-а-ак весело, мне и во сне не снилось! ВТОРНИК Во вторник утром господина Пепперминта и Субастика снова разбудил будильник. - Пошли в магазин? - предложил Субастик, спрыгивая с кровати. - Опять в магазин? А что ты собираешься покупать? - спросил господин Пепперминт. - Чего-нибудь на завтрак, - ответил Субастик. - Головку сыра, к примеру, или кожаные штаны, шоколад, цветочные вазы, жевательную резинку, два-три костюма... - Как бы не так! Сегодня я иду на службу. А ты останешься дома. - Но ведь твой хозяин потерял ключ от конторы! - Возможно, он его уже отыскал. - Да-а... Скучно весь день одному торчать в комнате! - Ты должен остаться здесь, иначе тебя увидит госпожа Брюкман! - Ну и пусть увидит! Я же теперь мальчишка. У меня и костюм есть! - гордо заявил Субастик. Господин Пепперминт внимательно взглянул на него. - Как ты вырос! - удивленно проговорил он. - Позавчера ты был куда меньше: Чем это объясняется? Сегодня, сдается мне, ты уже не уместишься в рюкзаке. - Все очень просто, папочка! - рассмеялся Субастик. - Ведь мы, субастики, за день вырастаем так, как другие дети за целый год. Неужели ты этого не знал? - За день так, как другие дети за целый год? - переспросил господин Пепперминт. - Хорошо еще, что мы купили тебе резиновый костюм! - А почему это хорошо? - поинтересовался Субастик. - Ясно, почему! Потому что резина растягивается. А не то нам пришлось бы каждый день покупать тебе новый костюм... Да-а, самое время представить тебя госпоже Брюкман! Того и гляди, ты и меня перерастешь. Но вот как мне тебя назвать? Не могу же я сказать хозяйке: "Познакомьтесь, это Субастик!" - Ты прав, папочка. Как же ты меня назовешь? - Может, Ганс? - предложил господин Пепперминт. - Нет, это слишком длинное имя! - заявил Субастик. - А ты можешь предложить покороче? Субастик кивнул: - Конечно, Робинзон! Господин Пепперминт недовольно покачал головой: - Во-первых, "Робинзон" гораздо длиннее, чем "Ганс". Во-вторых, это очень редкое имя. - А в-третьих, меня теперь зовут "Робинзон", и дело с концом! - заявил Субастик и натянул на себя резиновый костюм. - Как хочешь, - ответил ему господин Пепперминт и тоже оделся. - Если тебе будет скучно, можешь сбегать на детскую площадку и поиграть, - добавил он. - А я не хочу играть! - возразил Субастик. - Тогда займись каким-нибудь делом. - Не хочу заниматься делом! - капризным тоном продолжал Субастик. - Ну что ж, если так, скучай. - Не хочу скучать! - не унимался Субастик. - А знаешь ли ты вообще, чего ты хочешь? - возмутился господин Пепперминт. - Я хочу пойти с тобой в контору! - сказал Субастик и умоляюще посмотрел на господина Пепперминта. - Об этом не может быть и речи! Либо оставайся в комнате, либо ступай играть! - отрезал господин Пепперминт. - А сейчас пойдем завтракать. Вдвоем они отправились на кухню и приготовили себе завтрак. Обычно в этот час госпожа Брюкман еще спала. Но не успели господин Пепперминт и Субастик сесть за стол, как дверь распахнулась и в кухню - еще в халате - ворвалась госпожа Брюкман. - Вы с кем-то разговариваете, господин Пепперминт! - крикнула она, оглядываясь по сторонам. Субастик сидел на стуле напротив господина Пепперминта. Но как только распахнулась дверь, он сразу же юркнул под стол. - Тетушка Клюкман! Тетушка Клюкман! - донеслось из-под стола. - Как вы смеете меня оскорблять, господин Пепперминт! - напустилась на своего жильца госпожа Брюкман. - Но ведь я же еще и рта не раскрыл! - начал оправдываться тот, стараясь толкнуть Субастика ногой, чтобы он замолчал. - Тетушка Хрюкман! Тетушка Хрюкман! - снова запищал под столом Субастик. Обежав всю кухню, госпожа Брюкман просунула руку под стол, схватила Субастика за волосы и извлекла его наружу. - Ой! - в ужасе вскрикнула она и, разжав руку, выпустила его. - Это еще что такое? - Это Робинзон! - крикнул Субастик и весело задвигал ушами. - Робинзон Пепперминт! - Робинзон Пепперминт? - оторопело переспросила госпожа Брюкман. - По-позвольте мне пред-представить вам м-мо-его племянника, госпожа Брюкман! - запинаясь, проговорил господин Пепперминт и показал на Субастика. - Малютка Робинзон давно уже мечтал навестить своего дядюшку! - Вы хотите поселить его у себя? - спросила госпожа Брюкман. - Об этом не может быть и речи! - Разумеется, я готов больше платить за квартиру! - сказал господин Пепперминт. - Больше платить за квартиру? - переспросила госпожа Брюкман. - Что ж, в таком случае, он может остаться здесь. Только сперва пусть вымоется как следует, а то у него все лицо в каких-то синих пятнах. Робинзон, сейчас же ступай в ванную комнату и умойся. Но только не смей вытираться моим полотенцем!.. Ничего, так обсохнешь! Ну и вид у тебя! Лицо совсем зеленое! Это все оттого, что твой дядюшка так много курит! А что за нос у тебя? Какой ужас! Свиной пятачок, а не нос! Это все оттого, что ты ковыряешь в носу! И не забудь причесаться как следует! Выйдешь из ванной - чтоб пробор был как по ниточке! Понял? И что за костюм на тебе? Потеха, да и только! Не стыдно тебе разгуливать в таком виде? Надел бы лучше штанишки и курточку, как все приличные мальчики!.. Что же ты молчишь, Робинзон? Разве ты не знаешь, что надо отвечать, когда к тебе обращаются взрослые? Субастик слез со стула, молча юркнул за дверь и скрылся в ванной комнате. Он пустил было воду, но тут же вернулся назад и встал перед госпожой Брюкман. - Это еще что такое? Не станешь же ты меня уверять, что успел вымыться за полминуты? Синие пятна на лице так и остались! А зачем ты надуваешь щеки? И что это у тебя во рту? Сейчас же покажи, что у тебя во рту, Робинзон! Субастик слегка поманил ее пальцем, и госпожа Брюкман наклонилась к нему. Тогда он снова ее поманил, и она нагнулась еще ниже. Когда же ее голова была совсем рядом с его головой, Субастик фыркнул и выплеснул в лицо хозяйке не меньше трех литров воды! - Поняла теперь, что у меня было во рту? - осведомился Субастик. - Вода! Не успела госпожа Брюкман оправиться от потрясения, как Субастик, учтиво поклонившись ей, произнес: - До свиданья, госпожа Брюкман! Счастливо оставаться, госпожа Брюкман! Честь имею, госпожа Брюкман! - и вышел из кухни. Госпожа Брюкман хотела уже обрушиться на господина Пепперминта с бранью, как вдруг снова распахнулась кухонная дверь, и Субастик просунул в нее голову: - Кстати, не советую вам курить так много сигар, госпожа Брюкман! От дыма портятся занавески! С этими словами он повернулся и выбежал из дома. - Бессовестный мальчишка! Чтоб ноги этого нахала здесь не было! Да и дядюшка хорош! Постыдились бы, господин Пепперминт! - все больше и больше распалялась госпожа Брюкман. - Чем вот так сидеть и ухмыляться, сейчас же ступайте и принесите мне полотенце! Ну, живо! А не то сейчас выгоню! Господин Пепперминт принес из ванной комнаты полотенце и подал его хозяйке. Затем отправился в свою комнату за портфелем и собрался уйти. Но, уже очутившись у парадной двери, он словно что-то вспомнил, ухмыляясь, вернулся назад, просунул голову в кухонную дверь и учтиво произнес: - До свиданья, госпожа Брюкман! Счастливо оставаться, госпожа Брюкман! Честь имею, госпожа Брюкман! - Молчать! - завопила хозяйка и швырнула в него полотенцем. - Да что вы, госпожа Брюкман! - проговорил господин Пепперминт, поднимая с пола полотенце. - Я ведь только хотел проститься с вами как можно вежливей! Она не успела ответить, как он уже повернулся и, насвистывая, вышел из дома. На улице он огляделся по сторонам, но Субастика нигде не было видно. Скоро подошел трамвай, которого дожидался господин Пепперминт. Он уселся на одно из свободных мест впереди и развернул газету. На следующей остановке в трамвай вошло много людей. Они кучей столпились сзади, вокруг кондуктора. Вдруг с задней площадки донесся пронзительный голосок: - Дайте мне билет! - Куда? - спросил кондуктор. - В руку, конечно! - ответил тот же пронзительный голос. Господин Пепперминт вскочил с места. Неужели Субастик здесь? Не может быть! Наверно, господину Пепперминту это просто померещилось. Схожие голоса - не такая уж редкость. - Куда ты едешь? - спросил кондуктор. - В контору! - ответил голосок. Люди в вагоне засмеялись. - Покажи-ка свои деньги, - коротко приказал кондуктор. - Зачем? - спросил голосок. - Ты что, не знаешь, как выглядят деньги? - Хватит! - закричал кондуктор. - Будешь платить или нет? Вместо ответа послышался звон монет. Пронзительный голосок с удовлетворением произнес: - Очень вкусно! Прекрасный металл! - Нахальный мальчишка! Он проглотил все мои монеты! - закричал кондуктор. - А ну-ка поди сюда, негодяй! Теперь у господина Пепперминта уже не оставалось никаких сомнений. Он стал пробираться назад. Тут трамвай резко затормозил. От толчка какое-то существо в резиновом костюме пролетело вперед, упало, ударилось об ногу господина Пепперминта и, ухватившись за нее, восторженно завопило: - Папа! Ты здесь, папочка! Это был Субастик. - На выход! Живо! - скомандовал господин Пепперминт, соскочил с подножки трамвая и выволок вслед за собой Субастика. Кондуктор не успел и глазом моргнуть, как двери вагона автоматически сомкнулись, и трамвай покатил дальше. - Повезло нам с тобой, папочка! - заявил Субастик. - Если ты и дальше не уймешься, мы с тобой обязательно угодим в тюрьму! - принялся распекать его господин Пепперминт. - Как ты вообще оказался в этом трамвае? - Я ехал к тебе в контору, - виноватым голосом пробормотал Субастик. - Я же запретил тебе увязываться за мной! Сейчас же ступай домой! - К этой старухе Брюкман? - Не хочешь к ней - иди на детскую площадку! - Не хочу-у-у-у! - Я пойду на службу один, и точка! А ты поступай как знаешь, мне все равно! - сказал господин Пепперминт и зашагал прочь. На углу он обернулся. Нет, Субастик не стал его догонять, он продолжал стоять на том же самом месте, где господин Пепперминт простился с ним. Довольный, господин Пепперминт быстро зашагал в контору. Дверь конторы была по-прежнему заперта. Как и накануне, господин Пепперминт пересек двор и направился к дому своего хозяина - владельца фирмы господина Тузенпупа. Он постучал в дверь и, хотя никто не крикнул ему "Войдите!", все равно вошел в квартиру. Владелец фирмы Тузенпуп в полном изнеможении восседал на груде тарелок и тупо глядел в пространство. На полу выстроились чашки, на абажуре лежали книги, обеденный стол стоял на письменном, постельное белье свисало со шкафа, а стулья загромоздили всю тахту. - Ну что, удалось вам отыскать ключ от конторы? - спросил господин Пепперминт. - Нет, - глухо ответил Тузенпуп. - Все напрасно! Дверь конторы придется взломать. Я нашел булавку от галстука, которую тщетно разыскивал вот уже четырнадцать лет, а также открытку, которую мне прислали еще в 1931 году; она содержит чрезвычайно важное сообщение! Кроме того, я обнаружил восемь монет, три игральные карты и одну пишущую машинку. Но ключа нет как нет! Интересно, а куда вы обычно прячете свой ключ? - Я? - удивленно переспросил господин Пепперминт. - Я вообще никуда не прячу ключ. Я просто кладу его в карман. - В карман! - передразнил его господин Тузенпуп. - Да вы начисто лишены фантазии. При этом он невольно сунул руку в карман брюк. И тут же вскочил, словно его укусила оса, и завопил: - Вот! Вот этот неуловимый ключ, беглец проклятый! - Он вытащил из кармана ключ от своего письменного стола. - Почему вы не сказали мне об этом вчера? - упрекнул он Пепперминта. Господин Тузенпуп отпер письменный стол, потом открыл шкаф и наконец вытряхнул из ботинка ключ от конторы. - За работу! - воскликнул он, как только ключ оказался у него в руках, пересек двор в два прыжка и вихрем ворвался в свой кабинет. Господин Пепперминт поспешил за ним. В конторе стоял большой дубовый письменный стол с кожаным креслом и маленький столик с деревянной табуреткой. В кожаное кресло сел владелец фирмы, а на деревянную табуретку - господин Пепперминт. И оба принялись за работу. Господин Тузенпуп выписывал счета, а господин Пепперминт проверял, верно ли хозяин подсчитал итог. Затем господин Пепперминт складывал бланк каждого счета пополам и запечатывал его в конверт. Владелец фирмы выполнял свою работу с помощью счетной машины, а господину Пепперминту приходилось производить все расчеты в уме. А чтобы господин Пепперминт не мог схитрить и сказать: "Итог верен", не проверив его как следует, хозяин записывал каждую сумму на отдельном листке и вносил ее в бланк счета только тогда, когда у господина Пепперминта получалась точно такая же сумма. Само собой разумеется, что при помощи счетной машины господин Тузенпуп производил все расчеты гораздо быстрее, чем господин Пепперминт - в уме. Поэтому на столе у господина Пепперминта очень скоро скапливалась кипа счетов, тогда как его хозяину нечего было делать. Со скуки он скатывал бумажные шарики и запускал их в другой угол комнаты, где стояла мусорная корзина. Чаще всего он попадал в цель. Но случалось, снаряд пролетал мимо. Тогда он говорил: - А ну-ка, Пепперминт, бросьте эту бумажку в мусорную корзину! Выполнив распоряжение хозяина, господин Пепперминт возвращался на место, но при этом всякий раз сбивался со счета, и ему приходилось начинать все сначала. На это, разумеется, уходила уйма времени. Хозяин изнемогал от скуки и, чтобы развеять ее, отправлялся на полчасика в пивную. Вот и сегодня хозяин несколько часов спустя встал и ушел в пивную. Пока он сидел там, у господина Пепперминта работа шла полным ходом. Он так углубился в подсчеты, что даже не поднял голову, когда через некоторое время хозяин вернулся. Господин Пепперминт слышал, как он уселся в свое кожаное кресло и зашелестел бумажками. "Сейчас опять запустит бумажный шарик в мусорную корзину!" - с раздражением подумал он. Но вместо этого послышалось чавканье, и знакомый голос произнес: - Очень вкусно! Нежнейшая бумага - лучше печенья! Господин Пепперминт рывком обернулся назад. Нет, не хозяин его вернулся - в директорском кресле сидел Субастик! И он как раз принялся грызть линейку, с помощью которой господин Тузенпуп подчеркивал итоговую сумму. - Привет, папочка! - сказал Субастик, не переставая жевать. - Отличная у тебя контора. Бумага высшего сорта! И дерево тоже классное! - Ты все-таки увязался за мной! Сейчас же убирайся отсюда! - гаркнул господин Пепперминт. - И не смей пожирать документы! Он схватил Субастика за руку и хотел было вытолкнуть его за дверь, но побоялся, как бы это не увидел хозяин. Тогда он посадил Субастика к себе под стол, заслонил его корзиной для бумаг и сказал: - Прошу тебя, Субастик, спрячься получше, как только придет мой хозяин! Понятно? - Понятно, папочка! Я очень люблю играть в прятки! - весело ответил Субастик. - Из-за тебя мне придется начать все сначала! - сердито сказал господин Пепперминт. - А что ты делаешь, папочка? - полюбопытствовал Субастик. - Считаю! - Ах, вот что! А я думал, что у тебя очень тяжелая работа! - Куда уж тяжелее! - обиделся господин Пепперминт. - Знаешь, какие большие числа я должен складывать! Он взял счет, лежавший перед ним, и стал считать: - 411 плюс 319 плюс 217 плюс 334 плюс 556 плюс 192 плюс 2346! Может, скажешь, не трудно все это сосчитать? - Конечно, не трудно! - ответил Субастик. - Получается 4375. - Как ты сказал? - Четыре тысячи триста семьдесят пять! - Что за ерунда! - пробормотал господин Пепперминт и принялся подсчитывать. Спустя несколько минут он удивленно воскликнул: - Какую сумму ты назвал? - Четыре тысячи триста семьдесят пять! - ответил Субастик. Теперь он уже возился с большими конторскими часами. - Совершенно верно! - с изумлением воскликнул господин Пепперминт. - Может, ты подсмотрел это на листке у шефа на письменном столе? - А зачем? - обиделся Субастик. - Я сам сосчитал! - Даже счетная машина не умеет считать так быстро, - возразил господин Пепперминт. - Счетная машина не умеет, а субастики умеют! - гордо заявил Субастик. - Раз так, иди сюда и помогай мне! - Конечно, папочка! Господин Пепперминт прочитал: - 45 плюс 193 плюс 87 плюс 23 плюс 92! - Четыреста сорок! - тут же объявил Субастик. И господин Пепперминт записал итог. Так и пошла у них работа. И когда через десять минут владелец фирмы вернулся, Субастик уже сидел в укрытии под столом, а господин Пепперминт развлекался тем, что метал бумажные шарики в мусорную корзину. - Вам что, делать нечего? - строго спросил владелец фирмы. - Нечего, господин Тузенпуп! - радостно подтвердил господин Пепперминт. - А ваши подсчеты? - Все выполнены! - Не может быть! - воскликнул хозяин и вынул из кармана листок, на котором были записаны итоговые суммы. - Читайте! Господин Пепперминт стал перебирать счета и называть суммы с такой скоростью, что его начальник едва успевал сопоставлять их со своими собственными. - Поразительно! - изумился господин Тузенпуп. - Очевидно, вы воспользовались в мое отсутствие счетной машиной? - И не думал даже! - возразил господин Пепперминт. - Все подсчитано в уме. При этом он даже не солгал - ведь подсчеты и вправду были сделаны в уме. Только сделал их Субастик. - Чтобы произвести все эти подсчеты в уме, требуется по крайней мере часов шесть! - заявил господин Тузенпуп. - А сейчас уже пять часов вечера! - ответил Субастик голосом господина Пепперминта. - Замолчи сейчас же! - испуганно шепнул Субастику господин Пепперминт. - Пять часов? Не болтайте глупости! - сказал хозяин и, обернувшись, посмотрел на большие часы, висевшие над дверью. Стрелки показывали ровно пять. Пока Тузенпуп изумленно разглядывал их, Субастик бесшумно подкрался к нему, проворно вытащил у него из жилетного кармана часы, перевел стрелки и тут же сунул часы обратно в карман. Минуту спустя господин Тузенпуп дрожащей рукой вытянул часы за цепочку из жилетного кармана и, взглянув на них, простонал: - А ведь правда пять часов! Ну и ну! Я был уверен, что сейчас не больше двенадцати. Субастик, вернувшийся тем временем в свое укрытие, отозвался оттуда: - Похоже, у вас потеря памяти, господин Тузенпуп! - Потеря памяти? - в ужасе переспросил владелец фирмы, скомкал листок с цифрами и бросил в мусорную корзину, но промахнулся, и бумажный шарик упал рядом. И тут же шарик полетел назад и приземлился на письменном столе самого владельца фирмы. - Пепперминт, что вы себе позволяете? - накинулся на него шеф. - А я ни при чем! - ответил тот. И это была чистейшая правда. Но как заставить Субастика сидеть спокойно и не проказничать? Господин Тузенпуп снова метнул скомканную бумажку в мусорную корзину, внимательно следя при этом за господином Пепперминтом. Тот невозмутимо сидел за своим столиком и аккуратно складывал документы. И тем не менее секунду спустя бумажный шарик вернулся на большой письменный стол. - Чудо какое-то! - пробормотал владелец фирмы и опять метнул бумажный шарик в мусорную корзину. На этот раз он угодил прямо в цель. - Кончайте работу, Пепперминт! - распорядился он. - Поиски ключа очень утомили меня. Я сегодня лягу спать пораньше! - По-моему, часы идут неверно, господин Тузенпуп, - сказал господин Пепперминт. - Я уж лучше задержусь еще немного. - Сказано вам - ступайте домой, так извольте слушаться! - рассердился господин Тузенпуп. - Как вам угодно, - ответил господин Пепперминт и встал. В эту секунду на письменный стол владельца фирмы снова шлепнулся бумажный шарик. - Опять этот дурацкий шарик вернулся! - простонал хозяин. - И вдобавок что-то написано на бумажке. Это вы написали, Пепперминт? - Честное слово, господин Тузенпуп, я ничего не писал! - заверил его господин Пепперминт. - Но ведь здесь что-то написано! - возразил владелец фирмы, хлопнув ладонью по бумажке. Господин Пепперминт склонился над столом. - Это ваш почерк, господин Тузенпуп! - произнес он минуту спустя. - Это вы написали! - Мой почерк? Вы уверены, господин Пепперминт? Да, в самом деле! - И владелец фирмы в полной растерянности начал читать: Пепперминт и Тузенпуп, Вам домой уже пора! Тузенпуп, как пробка, глуп - У него во лбу дыра. Любит пиво старый Пуп, Думает о кружке. У него ведь в голове Не мозги, а стружки! Владелец фирмы вынул носовой платок, вытер с затылка пот и глухо проговорил: - Господин Пепперминт, мое здоровье в худшем состоянии, чем я предполагал. Можете до конца этой недели считать себя свободным. Мне необходим безотлагательный отдых! Сейчас я прилягу и постараюсь проспать до послезавтра. Мы встретимся в понедельник. С этими словами он схватил господина Пепперминта за плечи, вытолкнул из конторы и последовал за ним. Когда они пересекали двор, владелец фирмы вдруг вздрогнул: - Ужасно! У меня начались галлюцинации! Лучше уж я одним махом просплю до пятницы! - А что вам померещилось? - спросил господин Пепперминт. - Нечто невероятное, немыслимое! - Но что же все-таки? Господин Тузенпуп наклонился к уху господина Пепперминта и прошептал: - Представьте себе, мне показалось, будто из конторы выбежала рыжая обезьяна в водолазном костюме. Не правда ли, ужасно? - Ужасно, ужасно! - согласился господин Пепперминт. Господин Тузенпуп пошел спать, а господин Пепперминт завернул за угол, где его уже поджидал Субастик. - Хорошо ты себя ведешь, нечего сказать! - укоризненно проговорил господин Пепперминт. - Очень хорошо! - весело поправил Субастик. - Среда, четверг и пятница - три свободных дня! А сегодня ты с полудня уже свободен! И мы можем гулять до самого вечера! - Не возражаю! - сказал господин Пепперминт и взял Субастика за руку. - Как тебе понравились мои стихи? - спросил тот. - Слишком нахальные! - Значит, хорошие! Слушай внимательно, папочка. Я же сочинил продолжение! - Опять такие же нахальные стихи? - Вовсе не нахальные! - заверил его Субастик и начал распевать так громко, что прохожие стали оборачиваться: Нам контора не нужна, Надоели вожжи! Тузенпуп лишился сна И покоя тоже. Целых три свободных дня - Наш хозяин болен. Это праздник для меня, Папочка доволен! - Не один только папочка доволен! - вставил господин Пепперминт. - Конечно, - согласился Субастик. - Я так сочинил потому, что больше ничего не умещается в строчке. Однако слушай дальше! - Как, еще стихи? - На сегодня последние! - заверил его Субастик и опять громко запел: Наша дружная семья Отдохнет по праву. Тузенпупа нынче я Обманул на славу! - Что правда, то правда, - пробормотал господин Пепперминт. Больше Субастик стихов не сочинял. Они пошли гулять и гуляли весь день до позднего вечера. СРЕДА В среду Субастик снова разбудил господина Пепперминта громким пением: Наш хозяин Тузенпуп, Тузенпуп, Как известно, очень глуп, очень глуп! А мой папа молодец, молодец, Пусть проснется наконец, наконец! Господин Пепперминт приподнялся на кровати и стал бранить Субастика: - Ты уж лучше сразу крикни: "Я здесь, госпожа Брюкман!" Пусть услышит весь город! Вчера мы с тобой прокрались сюда так, что никто даже не заметил, а сейчас ты воешь, как сирена. - Я, папочка, нечаянно запел так громко, - начал оправдываться Субастик. - Ты пел не нечаянно громко, а отчаянно громко! - продолжал отчитывать его господин Пепперминт. Он слез с кровати и запер дверь изнутри. Спустя секунду в комнату уже ломилась госпожа Брюкман. - Господин Пепперфинт! Почему у вас до сих пор живет этот негодник Робинзон? - кричала она. - Немедленно отоприте дверь! - Если человек платит за комнату, он имеет право запереться в ней! - храбро прокричал в ответ господин Пепперминт. - Прекрасно! - прошептал Субастик. - Ты, папочка, делаешь успехи! - Я еще рассчитаюсь с вами за все, господин Пепперфинт! За все рассчитаюсь! - пригрозила ему госпожа Брюкман и удалилась в свою комнату. - Вот, видал? - сердито буркнул господин Пепперминт. - Приспичило тебе петь! - Все дети поют, - защищался Субастик. - Да, но не в такую рань! Они и не могли бы распевать в такую рань, потому что в это время все дети в школе! - объяснил ему господин Пепперминт. - Бэ-э-э! - заблеял Субастик и высунул язык чуть ли не до самого подбородка. - Не хочу в школу! Бэ-э-э! - Совершенно незачем показывать язык! - строго продолжал господин Пепперминт. - Школа пошла бы тебе только на пользу. Там тебе объяснили бы, когда можно петь, а когда нельзя. - Я пою, когда хочу, - заявил Субастик. - А когда не хочу, меня петь не заставишь! И это правильно, потому что мне так нравится! - Прошу тебя, Субастик, сходи-ка ты хоть разок в школу. Тогда ты заговоришь по-иному! - Вот еще дурацкая просьба! Ну совсем дурацкая просьба! - заворчал Субастик, но все же оделся, привел себя в порядок и помчался в школу. Когда господин старший преподаватель Стуккенкрик вошел в класс, там царило небывалое оживление. - Тихо! - громовым голосом рявкнул он и хлопнул книжкой по столу. Все ученики мгновенно смолкли, рассыпались по своим местам и замерли у парт. - Что за шум? - грозно спросил учитель. - У нас новенький! - ответил один из учеников. - Он такой смешной! - крикнул другой. - На нем водолазный костюм! - заявил третий. - А лицо в чернильных пятнах! - добавил четвертый. - Тихо! - снова рявкнул господин Стуккенкрик. - Говорите по очереди! Сурово оглядев всех учеников подряд, он начал медленно прохаживаться между партами, дошел до стены, резко обернулся и медленно зашагал назад. Затем он сел за стол и выложил на него свои книги. - Садитесь! - приказал он. И, облегченно вздохнув, ученики сели на свои места. Только теперь он уставился на новичка, который все это время невозмутимо восседал за первой партой. - У тебя что, ноги отнялись? - спросил учитель. - Нет, ноги у меня в полном порядке! - вежливо ответил новичок и встал. - Почему ты сидишь за первой партой? - продолжал допрашивать его учитель. - А я вовсе не сижу за первой партой, - ответил новичок. - Что-о-о? - Я стою за первой партой, - серьезно произнес новичок. - Не смей грубить! Сядь! - закричал учитель. - Я тебя спрашиваю: кто тебя туда посадил? - А я сам сюда сел! - У нас нельзя садиться куда хочешь! Все места в классе распределяю я! - прикрикнул на него учитель. - Немедленно убирайся с этого места! Новичок вышел из-за парты и встал в проходе. - Клаус Фридрих Подлизанцер! - гаркнул старший преподаватель. - Какие места в классе свободны? - И взглянул на Клауса поверх очков. Подлизанцер, первый ученик, вскочил. - Только одно место свободно, господин старший преподаватель! - отбарабанил он. - На первой парте! - Хорошо, - изрек старший преподаватель. - В таком случае, пусть новый ученик сядет за первую парту. И новичок сел на прежнее место. Старший преподаватель Стуккенкрик грозно шагнул к нему. - Как тебя зовут? - спросил он. - Робинзон, - весело смеясь, ответил новичок. Это был Субастик. - Отставить смех! - приказал господин старший преподаватель Стуккенкрик, сердито нахмурив лоб. - Почему? - удивился Субастик. - Потому что здесь нельзя смеяться! - заявил старший преподаватель. - Да что ты! Очень даже можно! - возразил Субастик. - Вот, смотри. - И он улыбнулся так широко, что рот расплылся у него до ушей. И все ребята тоже заулыбались, а потом начали хохотать - очень уж заразительно смеялся Субастик. - Тихо! - в ярости закричал старший преподаватель Стуккенкрик. - И не смей обращаться ко мне на "ты". В твои годы давно пора знать такие вещи! - А как же надо к тебе обращаться? - удивился Субастик. - Мне надо говорить "вы". Понял? - "Вы"? "Вы" говорят, когда обращаются к большой компании людей. Разве ты компания? - Нахал! - накинулся на него Стуккенкрик. - Смешать меня с какой-то компанией! Наглость! - А разве компания - это плохо? - спросил Субастик. - Да нет, ничего плохого, в сущности, нет, если только, разумеется, это не дурная компания! - решил сострить старший преподаватель. - Однако... - Отчего же ты тогда ругаешься? - спросил Субастик. - "Вы"! - уже не владея собой, поправил его господин Стуккенкрик. - Мы ругаемся? - удивленно переспросил Субастик и оглянулся вокруг. - Нет, ребята не ругаются. Во всяком случае, я их не вижу... - Кого? - Да тех ребят, которые ругаются. - Кто сказал, что ребята ругаются? - Ты сказал. - "Вы"! - дрожа от ярости, рявкнул господин Стуккенкрик. - Ну вот, опять "вы"! Наверно, это очень плохая компания - та, о которой ты мне все уши прожужжал! Все время она бранится! Придирается к каждому слову! - Сейчас же прекрати эту дурацкую болтовню! Твоя идиотская компания мне надоела! - заорал старший преподаватель. - Вовсе не моя это компания! Нет у меня еще никакой компании! Я новенький, пришел сегодня в школу первый раз... - Молчать! - оборвал его господин Стуккенкрик. - Ты мне это говоришь? - осведомился Субастик. - "Вы"! - снова рявкнул господин Стуккенкрик. - "Вы"?.. Ах да, ты же разговариваешь со своей компанией, - понимающе кивнул головой Субастик. Господин старший преподаватель Стуккенкрик в немом отчаянии уставился в потолок. - Ты сказал, что тебя зовут Робинзон, - немного поостыв, продолжал он. - А фамилия? - Пепперминт! - с гордостью ответил Субастик. - А почему на тебе такой нелепый костюм? - Потому что все другие костюмы на мне рвутся! - Как так "рвутся"? - удивился господин старший преподаватель. - А вот так! - ответил Субастик. Схватив господина Стуккенкрика за рукав пиджака, он рванул его к себе, и пиджак лопнул у всех на глазах. - Вон! - побагровев от гнева, закричал старший преподаватель. - Убирайся отсюда сию же минуту! Твое счастье, что теперь запрещено бить учеников! В прежние времена ты отведал бы у меня палки! - А хорошо бы! - обрадовался Субастик. - Палки вкусные, как барбарис, они просто тают во рту! - Вон! - еще громче завопил господин Стуккенкрик. - Вон из моего класса! - Как хочешь! - ответил Субастик и не спеша направился к двери. Остановившись на пороге, он небрежно бросил через плечо: - А я и сам не остался бы в твоем классе! Чему может научить ребенка учитель, который связался с дурной компанией и к тому же не способен толком ответить ни на один вопрос! Хорошо, что Субастик вовремя успел захлопнуть за собой дверь: господин Стуккенкрик схватил книжку и швырнул ее вслед непокорному ученику. Книжка громко ударилась о дверь, и тогда Субастик снова заглянул в класс и с невинным видом сообщил: - Я слышал стук... Кажется, кто-то что-то уронил... И тут он поспешил захлопнуть дверь. Укоризненно покачивая головой, он наблюдал из коридора, как сотрясается дверь под градом ударов: Стуккенкрик швырнул в нее подряд три книжки, линейку и собственный портфель... - Слишком шумно в этом классе! - проговорил Субастик. - Пойду-ка я поищу себе какой-нибудь другой, получше! Он неторопливо прошел по длинному коридору и остановился у двери, из-за которой слышался громкий смех. - Вот это мне больше нравится! - сказал Субастик. Он открыл дверь и от изумления застыл на пороге: за учительским столом сидела девочка - ничуть не старше остальных учеников и учениц этого класса. - Ой, какая маленькая учительница! - удивленно воскликнул Субастик. Дети засмеялись. - Я молодая учительница, а не маленькая! - поправила его девочка, сидевшая за учительским столом. - И вовсе я не маленькая для моих лет! А ты вот кто такой? - Я новичок. Меня зовут Робинзон, - представился Субастик. - Тогда найди себе место и сядь, - сказала девочка. - Только, пожалуйста, поскорее! Нам надо продолжать урок. Субастик сразу же нашел свободное место и сел. А девочка за учительским столом тем временем объясняла классу, как образуются облака. Если кто-то из учеников чего-либо не понимал, она объясняла подробнее, а другие ребята ей помогали. Когда же она обращалась с вопросом к ученикам, они наперебой вскидывали руки: им не терпелось показать, что они все отлично поняли. - Почему у вас учительница такая молоденькая? - шепотом спросил Субастик у своего соседа по парте. Тот сначала рассмеялся, а потом зашептал в ответ: - Да это же вовсе не учительница! Настоящий наш учитель сидит вон там, за последней партой. Видишь? Субастик обернулся. И в самом деле, за партой сидел взрослый дядя. - Ну и лентяй же ваш учитель! - вырвалось у Субастика. - Сейчас же возьми свои слова назад! - воскликнул его сосед по парте и сунул ему кулак под пятачок. - А почему он сидит без дела? - спросил Субастик. - Потому что мы все умеем делать сами! Каждый, кто захочет, может сесть на место учителя и вести урок. И только если он запнется на чем-нибудь, настоящий учитель придет на помощь и все объяснит вместо него. Эрика у нас первая по географии. Поэтому, когда мы проходим части света, дальние страны и города, урок ведет она. Бернд сильнее всех в устном счете. Он помог нам выучить таблицу умножения. И так у нас всегда. Что ни день, то другой учитель. Все очень внимательно слушают, и нам никогда не бывает скучно - учиться ведь так интересно! - Значит, каждый может стать учителем? - спросил Субастик. - Если так, я тоже хочу вести урок! Сосед по парте вскинул руку. Девочка за учительским столом тотчас же спросила: - Ты что? - Робинзон хочет вести урок! - Робинзон? - переспросила она. - Но ведь я еще не закончила объяснений... Кто за то, чтобы урок вел Робинзон, поднимите руку! Почти все подняли руку - Робинзон был новенький, и ребятам не терпелось познакомиться с ним поближе. Субастик величественно поднялся, подождал, пока девочка-учительница вернется на свое место, и уселся за учительский стол. Потом он строго оглядел подряд всех учеников, как это делал господин старший преподаватель Стуккенкрик, и заорал: - У вас что, ноги отнялись? Ребята удивленно вытаращили на него глаза, а потом вдруг, схватившись за животы, разразились оглушительным хохотом. - Тихо! - завопил Субастик. Он кричал так же громко, как незадолго до этого старший преподаватель Стуккенкрик. Но у ребят это вызвало новый взрыв смеха. Многие хохотали так, что, казалось, вот-вот задохнутся. Громче всех хохотал настоящий учитель. - Разве я что-нибудь делаю неправильно? - спросил Субастик. - Учителя не позволяют себе ничего подобного! - покачав головой, сказала та самая девочка, которая вела урок до него. - Учителя никогда не кричат на учеников. А чему ты вообще собираешься нас учить? Крикам, что ли? - Нет, - смущенно ответил Субастик, - не крикам. Я хотел провести урок стихосложения. - Урок стихосложения? Значит, ты будешь сочинять стихи, а мы - только слушать? Но мы же умрем от скуки! - Нет, - объяснил Субастик, - мы будем сочинять стихи все вместе. Я скажу первую строчку, а кто-нибудь из вас придумает вторую. Разумеется, она должна рифмоваться с первой. В награду он получит право сочинить третью строчку, а остальные ребята должны придумать четвертую, которая рифмовалась бы с третьей. И так далее... - Не понимаю! - сказала девочка. - Сейчас поймешь! Итак, я начинаю: Его зовут Робинзон. - Не пойму я, что хочет он! - воскликнула девочка. - Прекрасно! - похвалил ее Субастик. - Итак, у нас уже есть две первые строчки: Его зовут Робинзон. Не пойму я, что хочет он. Теперь придумай третью строчку. - Третью? Хорошо! Как ты, так и я: А вот я... мое имя Эрика... - Кто следующий? - спросил Субастик. Толстый мальчик с пятой парты поднял руку и гордо продекламировал: А вот ты... твое имя Эрика. Далеко от Берлина Америка! - Сочиняй дальше! - сказал ему Субастик. Толстый мальчик задумался, потом начал: А меня вот назвали "Вернер"... Тут поднял руку настоящий учитель и, как только Субастик предоставил ему слово, произнес: Хоть тебя и назвали "Вернер", Но играете вы неверно. Все вы - ты, и он, и она - Зря рифмуете имена. Как бы ни было это звучно, Получается очень скучно. Для стихов одной рифмы мало. Начинайте-ка все сначала! - Отлично! - воскликнул Субастик. - Я и сам лучше бы не придумал! Но дальше-то как нам быть, чтобы получилось интересно? - Давайте сочиним какую-нибудь историю в стихах! - предложил настоящий учитель. - Интересную историю, в которой был бы смысл. А то, спрашивается, какое отношение имеет Америка к нашей Эрике или, скажем, к нашему Вернеру? Нам бы такую штуку придумать, которая... Не успел настоящий учитель сказать, что за штуку он имеет в виду, как Субастик сразу же подхватил: - Конечно, конечно! Давайте сочиним стихи про Буку! Внимание! Начинаю: Старый Страус - лентяй и злюка - Прятал в доме мохнатую Буку. Выл за домом свирепый Волк... - Ну, и что же сделал этот Волк? - спросила с третьей парты девочка в круглых очках. - А это уж ты сама придумай! - ответил Субастик. - Ах, вот оно что! - сказала девочка. - Хорошо: Выл за домом свирепый Волк. Слопав Страуса, он умолк. - Как это жестоко! - воскликнула ее соседка по парте. - И к тому же мы решили сочинить стихи про Буку, а не про Страуса. - Ладно, - сказала девочка в круглых очках. - Придумаю что-нибудь другое: Встретив Буку, воспитанный Слон Ей отвесил глубокий поклон. - Не нравится мне этот Слон. Подхалим какой-то! - возмутилась соседка по парте. - А что ты можешь предложить? - спросил ее Субастик. Выл за домом свирепый Волк. И явился тут тигров полк. - Хорошо! - похвалил ее Субастик. - Уже, по крайней мере, намечается сюжет! А дальше как? Тигры сразу - к Страусу в дом... - предложила девочка. И весь класс хором закончил: И увидели Буку в нем. И сказали: "Свободна ты!" неуверенно произнесла другая девочка. Под землей ликуют кроты, - продолжил ее сосед. - Тут у нас явно что-то не ладится, - возразил Субастик. - Нет развития сюжета, хоть тигры и спасли узницу из плена жестокого Страуса. И кроты ни при чем... Кто придумает что-нибудь поинтересней? Тут с последней парты вскочил самый высокий мальчик и, захлебываясь от восторга, сказал: - Я! Я придумал совсем другое! И очень интересное! Слушайте! Пригласила Жаба Лягушку. Та пришла и сразу - в кадушку. Почернела Жаба от злости: "Разве так ведут себя гости?" В это время пришел Бегемот... И весь класс хором закончил: Засопел и разинул рот. Вернеру самому очень захотелось есть, и он тотчас же сказал: Проглотил хозяйку и гостью, Поперхнувшись хозяйкиной костью, И сказал: "Пообедал я всласть!" Но одной девочке стало жаль Лягушку, и она закричала: А Лягушка из брюха - шасть! - Ловкая эта Лягушка! - вздохнула другая девочка. - Но ничего интересного не делает. Все задумались. Немного погодя Субастик сказал: - Раз уж вы все молчите, я сейчас сочиню другую историю: Жил-был Котенок, забавный на вид: Мягкие лапки и... пара копыт! Кошки смеялись: "Ну-ну, грамотей! В наше-то время - да жить без когтей!" Взрослых спрошу я, спрошу малышей: Много ль копытом наловишь мышей? - Нечего и спрашивать! - воскликнула Эрика. - И так ясно, что много не наловишь. - Да и не бывает таких животных! - сказал серьезный мальчик в очках, который сидел на задней парте. - Не бывает?! - переспросил Субастик. - Еще и не такие бывают! Слушайте внимательно: В лесу, где мрак, и теснота, И шишки под ногами, Я встретил серого Кота С ветвистыми рогами. Хоть очень смелый, верь - не верь, Струхнул я тут немножко! "Скажи мне правду, чудо-зверь: Олень ты или Кошка?" - Интересная история! - сказал Вернер. - И что же он ответил? - Не перебивай меня, а слушай! Ответил он вот что: "Я все сказать тебе готов, Люблю я любопытных. Мой папа родом из котов, А мама - из копытных. Мой дядя - старый толстый Бык, А тетя - Кенгурушка. И я давно уже привык Чесать ногою ушко. Есть у меня сестра Свинья, В нарядных ходит брюках. Не выдержав, однажды я От зависти захрюкал. Я в братья взял себе Дрозда - Ведь мы с ним однолетки. Я мошек ем и иногда Чирикаю на ветке. Моя племянница - Змея. Я с ней, конечно, знаюсь. Не удивительно, что я Шиплю и извиваюсь". В лесу, где мрак, и теснота, И шишки под ногами, Я встретил серого Кота С ветвистыми рогами. - Что же это все-таки был за зверь? - спросила Эрика. - А я и сам не знаю! - ответил Субастик и широко улыбнулся. Все дети весело рассмеялись и захлопали в ладоши. - Прекрасно, Робинзон! - похвалил его учитель и поднялся с места. - А сейчас всем нам пора разойтись по домам: уже давно прозвенел звонок. ...Вскоре Субастик постучал в окно господину Пепперминту. Тот распахнул окошко, быстро оглянулся по сторонам и втащил Субастика в комнату. - Скажи-ка, ты и вправду был в школе? - спросил он. - Конечно, ты же сам мне велел! - Ты уж прости меня, Субастик, теперь я жалею об этом! - вздохнул господин Пепперминт. - Да что ты, папочка! - засмеялся Субастик. - Не надо ни о чем жалеть! В школе мне еще больше понравилось, чем в универмаге. Надо только уметь выбирать учителей. - А что, ты уже успел поучиться у многих учителей? - спросил господин Пепперминт. - Да, у многих... - И какой же учитель самый лучший? - Какой самый лучший? - переспросил Субастик и задумался. - Самый лучший тот, который провел сегодня урок стихосложения! - Наверно, это был учитель языка и литературы. Такой высокий, худой, со светлыми волосами? Субастик прыснул. - Нет, папочка, - проговорил он, когда наконец перестал смеяться, - как раз наоборот: маленький, толстенький, с рыжей щетинкой! И, если память мне не изменяет, в водолазно