ДРЕВНИЕ ВОДНЫЕ ПУТИ РОССИИ X--XVI вв.
 
        Много столетий  леса не расступались  перед человеком, только речные пути свя-
зывали между собой населенные пункты, давая возможность передвигаться, осваивать
новые земли,  наиболее быстрым и дешевым  способом перевозить товары на большие
расстояния.Зимой скованные льдом реки превращались в естественные санные дороги
Именно  реки  хранят  в памяти  историю  многих  поколений. Реки  помогали  первым
землепроходцам  познавать  свою  огромную страну,  кормили  и  одевали  их. "Трудно
сказать,  что было  ближе  русскому  человеку,  сама река  или  земля  по ее берегам. Он
любил свою реку, -- писал историк В.О. Ключевский, -- никакой другой стихии своей
страны не говорил  он  в песне  таких  ласковых  слов, и было за что.  При переселении
река  указывала ему путь...  он жался  к  ней, на  ее  берегу  ставил свое жилье, село или
деревню".  А  географ Ж.-Э. Реклю в одном из своих произведений сказал,  "Реки несут
на своих волнах историю и жизнь народов".
        Удобные волоки между реками и озерами использовались  народами уже на самых
ранних ступенях их экономического развития.Легкие ладьи они перетаскивали с одной
реки на другую при помощи катков и лыж, а челны из древесной коры или кож,натяну-
тых на деревянный каркас,  переносили на себе. По мере развития торговли перетаски-
вание судов через волоки  принимало все более организованный характер.  На  волоко-
вых системах  возникают поселения,  сохранившиеся названия  которых  указывают  на
занятие их основателей.