Роджер Желязны. Рыцарь отражений --------------------------------------------------------------- © Copyright Роджер Желязны © Copyright Елена Александрова (magister@mcf.msk.ru), перевод Spellcheck: a_d_v --------------------------------------------------------------- 1 Ее звали Джулия, и я был на все сто уверен, что в тот день тридцатого апреля, когда все это началось, она погибла. А началось все главным образом из-за того, что тогда я нашел внушавшие ужас останки Джулии и уничтожил похожее на собаку существо, которое, по-моему, и убило ее. А ведь мы любили друг друга - с этого-то, мне кажется, все и началось на самом деле. Намного раньше. Может, она заслуживала большего доверия. Может, не стоило вести ее на ту прогулку в отражениях, после которой она принялась все отрицать, отдалилась от меня и темными путями попала в студию Виктора Мелмана, отвратительного оккультиста, которого мне позже пришлось убить - того самого Виктора Мелмана, которого одурачили Ясра с Люком. Но, если честно, мое положение сейчас, может быть, таково, что можно простить себе все, что я, как сам считаю, натворил, потому что, похоже, по-настоящему я не натворил ничего. Почти ничего. Я, так сказать, выяснил, что за сделанное тогда не отвечаю. Сунув нож в бок таинственному колдуну, уже некоторое время занимавшемуся моими делами, я обнаружил, что на самом деле этот Маска - Джулия. Ее умыкнул у меня мой сводный брат Юрт, который пытался прикончить меня дольше, чем любой другой участник этой аферы, и сразу после его превращения в нечто вроде ожившего Козыря, они оба исчезли. Когда я удирал из горящей, разваливающейся Крепости в Замке Четырех Миров, падавшая балка заставила меня уклониться вправо, поймав в ловушку, в тупик из горящих балок и обрушенной каменной кладки. Тут мимо меня молнией промелькнул темный металлический шар, двигаясь, он как будто бы рос. Шар ударился о стену и прошел сквозь нее, оставив дыру, в которую можно было прошмыгнуть - шанс, которым я не замедлил воспользоваться. Оказавшись снаружи, я перепрыгнул ров с водой, и обратившись к Логрусовым отросткам, чтобы сбить в сторону кусок изгороди и нескольких воинов, и только потом обернулся и крикнул: - Мандор! - Вот он я, - донесся из-за левого плеча его тихий голос. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поймал металлический шар, который, прежде чем упасть в его протянутую ладонь, разок подскочил перед нами. Он стряхнул пепел со своего черного одеяния и рукой пригладил волосы. Потом он улыбнулся и обернулся назад, к горящей Крепости. - Слово, данное Королеве, ты сдержал, - заметил он, - и мне кажется, больше тебе здесь делать нечего. Идем? - Ясра все еще внутри, - ответил я, - скандалит с Шару. - Я думал, ты разделался с ней. - Я покачал головой. - Ей по-прежнему известно многое, чего не знаю я. И что будет мне нужно. Над Крепостью вырастала огненная башня, на минуту она замерла и поднялась еще выше. - Об этом я не подумал, - сказал он. - Сдается, ей уж очень хочется подчинить себе этот фонтан. Если бы теперь мы собрались вытащить ее отсюда, на него претендовал бы этот парень, Шару. Это важно? - Если мы не вытащим ее отсюда, он может убить ее. Мандор пожал плечами. - По-моему, она с ним справится. Хочешь маленькое пари? - Может, ты и прав, - сказал я, наблюдая, как фонтан продолжает взбираться в небо. Он еще раз остановился. Я указал на него. - Похоже на нефтяной фонтан. Надеюсь, победитель знает, как его перекрыть... если тут будет победитель. Никому из них долго не продержаться. Вон как разваливается Крепость. Он издал смешок. - Ты недооцениваешь вызванные ими для защиты силы, - сказал он. - И знаешь, что одному колдуну не так-то легко прикончить другого колдовскими средствами. Однако, когда дело доходит до инерции мирского, ты не так уж неправ. С твоего разрешения?.. - Я кивнул. Незаметным толчком он перебросил металлический шар через ров к горящему зданию. Тот ударился оземь, запрыгал и с каждым скачком как будто увеличивался в размерах. При каждом ударе раздавался звук, напоминающий звон цимбалов, совершенно не соответствовавший ни его видимой массе, ни скорости, и звук этот усиливался, ширился при каждом удачном ударе. Потом шар проследовал в горящие, грозящие обрушиться, развалины, находившиеся в конце Крепости, и на несколько мгновений исчез из вида. Я совсем было собрался спросить Мандора, что происходит, когда увидел, как позади пролома, в который я сбежал, мелькнула тень большого шара. Пламя стало утихать, оставался только столб в центре, бивший из прорвавшегося Источника, донесся низкий грохочущий звук. Немного погодя мелькнула круглая тень, еще больше прежней, а я ощутил сквозь подошвы сапог, как дрожит от грохота земля. Стена рухнула. Вскоре обвалилась часть другой стены. Было отлично видно, что там внутри. В дыму и пыли опять пронеслось подобие огромного шара. Языки пламени были подавлены. Логрусово зрение все еще позволяло мне мельком замечать движущиеся линии плавно переходившей от Ясры к Шару силы. Мандор простер руку. Примерно через минуту к нам, подпрыгивая, приблизился маленький металлический шар. Он поймал его. - Пошли обратно, - сказал он. - Стыдно было бы пропустить финал. Мы прошли сквозь один из множества проломов в ограде, во рву в одном месте было довольно булыжников, чтобы перейти по ним на другую сторону. Я произнес ограждающее заклинание, чтобы хоть какое-то время удержать вновь образующиеся войска подальше от построек и нашего пути. Пройдя сквозь разрушенную стену внутрь, я увидел, что спиной к огненной башне, воздев руки, стоит Ясра. Ее лицо как маска, покрывала сажа, по которой стекали струйки пота, раскрашивая лицо Ясры под зебру. Мне удалось ощутить, как силы пульсируют, проходя сквозь ее тело. Футах в десяти над ней, в воздухе, висел Шару с багровым лицом и головой, свернутой на сторону, как будто у него была сломана шея. Непосвященному могло показаться, что он волшебным образом левитирует. Логрусово зрение показало мне силовую линию, на которой был подвешен Шару - жертва того, что, по-моему, можно определить как "линчевание с помощью магии". - Браво, - заявил Мандор, тихо и медленно сведя ладони. - Видишь, Мерлин? Я бы выиграл пари. - Ты всегда лучше оценивал способности, чем я, - признал я. - ...и клянись служить мне, - донеслись слова Ясры. Губы Шару зашевелились. - И клянусь служить тебе, - выдохнул он. Она медленно опустила руки, и силовая линия, державшая его, стала удлиняться. Пока он опускался на расколотый пол Крепости, она сделала левой рукой жест, напомнивший мне, как однажды я видел знак, которым дирижер оркестра велел вступать деревянным духовым инструментам. От Фонтана отделился большой сгусток пламени, упал на Шару, стек по нему и ушел в землю. Все это случилось мгновенно, но смысла я не уловил... Шару продолжал медленно спускаться, словно на небесах кто-то ловил на него крокодилов. Когда его ноги приблизились к земле, я обнаружил, что затаил дыхание, сочувственно ожидая, что давление на его шею ослабнет. Однако этому не суждено было случиться. Достигнув земли, его ступни вошли в нее и он продолжал спускаться, словно был непонятной голограммой. Шару погрузился по щиколотку, потом до колен, и все уходил и уходил в землю. Теперь уже было трудно сказать, дышит он, или нет. С губ Ясры слетала тихая литания команд, а от Фонтана то и дело отделялись огненные полотнища, которые расплескивались по Шару. Тот погрузился уже выше пояса, потом до плеч и немного выше. Когда видна была уже только голова с раскрытыми, но не видящими глазами, она сделала еще одно движение рукой, и путешествие под землю было остановлено. - Отныне ты - страж Источника, - объявила она, - и отвечаешь только передо мной. Ты признаешь это? Потемневшие губы искривились. - Да, - последовал ответный шепот. - Теперь ступай, собери пламя, - приказала она, - начни свое пребывание в этой должности. Кажется, он кивнул - в тот самый миг, когда снова начал погружаться. Еще немного, и остался только похожий на вату клочок волос, а в следующее мгновение земля поглотила и его. Силовая линия исчезла. Я откашлялся. Тут Ясра уронила руки и обернулась ко мне. На ее губах играла легкая улыбка. - Жив он или мертв? - спросил я, и добавил: - Чисто академический интерес. - Право, я точно не знаю, - ответила она. - По-моему, всего понемножку - и как у всех нас. - Страж Источника, - задумчиво произнес я. - Интересное существование. - Лучше чем быть вешалкой, - заметила она. - Смею сказать. - Полагаю, ты считаешь, что за то, что ты вернул меня в прежнее состояние, я должна теперь испытывать к тебе определенную благодарность, - заявила она. Я пожал плечами. - По правде говоря, у меня есть о чем подумать, кроме этого. - Ты хотел положить конец междоусобице, - сказала она, - а мне хотелось вернуть этот замок. К Эмберу у меня по-прежнему нет добрых чувств, но я желаю сказать, что мы квиты. - Так и порешим, - сказал я ей. - Есть верность - правда, она невелика, - которую я могу разделить с тобой. С минуту она изучала меня прищуренными глазами, потом улыбнулась. - Насчет Люка не беспокойся, - сказала она. - Но я не могу иначе. Этот сукин сын Далт... Она продолжала улыбаться. - Ты знаешь что-то, чего не знаю я? - спросил я. - Много всякого, - ответила она. - Может, тебе хотелось бы поделиться чем-нибудь? - Знания - товар ходкий, - заметила Ясра. Тут земля слабо задрожала, а огненная башня закачалась. - Ты предлагаешь, чтобы я помог твоему сыну, а за это ты продашь мне информацию, с чего начать? Она рассмеялась. - Если бы я думала, что Ринальдо нужна помощь, - сказала она, - сейчас я была бы рядом с ним. Полагаю, тебе будет легче ненавидеть меня, если ты сочтешь, что я лишена даже такой добродетели, как материнский чувства. - Эй, я думал, мы объявили ничью, - сказал я. - Ненавидеть друг друга это не мешает, - ответила Ясра. - Ну-ну, леди! Если забыть о том, что год за годом ты пыталась меня убить, я ничего против тебя не имею. Ты случайно оказалась матерью человека, который нравится мне и которого я уважаю. Если он в беде, я хочу ему помочь, и охотно установлю хорошие отношения с тобой. Языки пламени стали ниже футов на десять, дрогнули, и еще больше приблизились к земле. Мандор откашлялся. - На случай, если недавние усилия пробудили у вас аппетит, - заметил он, - у меня есть отличные заклинания, чтобы приготовить поесть. Ясра улыбнулась, почти кокетливо и, могу поклясться, подмигнула ему. Не знаю, можно ли назвать Мандора красивым, хотя со своей буйной седой шевелюрой он выглядит потрясающе. Я никогда не понимал, отчего женщин так влечет к нему, и даже проверил, не наложил ли он на себя заклятие по этой части. Но нет. Должно быть, это - волшебство совершенно иного порядка. - Прекрасная мысль, - отозвалась она, - антураж я обеспечу... если вы позаботитесь об остальном. Мандор поклонился; языки пламени съежились, прошли остаток пути до земли и впитались в нее. Ясра выкрикнула какое-то приказание Шару, Невидимому Стражу, велев там и удерживать пламя. Потом она развернулась и повела нас к лестнице вниз. - Подземный ход, - объяснила она, - к более цивилизованным берегам. - Мне пришло в голову, - заметил я, - что, кого бы мы ни встретили, они, скорее всего, останутся верны Джулии. Ясра рассмеялась. - Как до нее оставались верны мне, а до меня - Шару, - ответила она. Это профессионалы. Они переходят из рук в руки вместе с замком. Им платят за то, чтобы они защищали победителей, а не мстили проигравшим. После обеда я устрою торжественный выход, произнесу речь и буду наслаждаться их безымянной и сердечной преданностью... до прихода следующего узурпатора. Осторожно с третьей ступенькой. Там камень шатается. Итак, она вела нас вперед, сквозь поддельный участок стены в темный тоннель, который, как мне показалось, вел на северо-запад, в ту часть Цитадели, что уже была отчасти исследована мной в прошлый раз, когда я попал сюда. Именно в тот день я спас ее от Маски (Джулии) и вернул в Эмбер, чтобы она некоторое время побыла вешалкой в НАШЕЙ крепости. Мы вошли в тоннель, где было совершенно темно, но Ясра сотворила стремительно мчащуюся яркую точку, мгновенно проносившуюся мимо, и та повела нас сквозь сырость и мглу. Воздух был спертым, стены - в паутине. Под ногами была голая земля, и только посередине шла неровная дорожка из каменных плит; время от времени по обе стороны попадались вонючие лужи; мимо и по земле, и по воздуху то и дело проносились маленькие темные создания. В действительности мне свет был ни к чему. Может статься, он не был нужен никому из нас. Я владел Знаком Логруса, и тот обеспечивал мне магическое зрение, даруя серебристый рассеянный свет. Поддерживал я его еще и потому, что Логрус предостерегал меня от магических воздействий - на постройки могли быть наложены заклятия-ловушки или, коли на то пошло, можно было ждать мелкого мошенничества со стороны Ясры. Такой способ видеть давал еще одно: я заметил, что и перед Мандором тоже вырос Знак - а насколько мне известно, Мандору тоже не стоило излишне доверять. Туманное и неясное нечто, похожее на Лабиринт, занимало такую же позицию напротив Ясры, замыкая круг осторожности. А свет продолжал танцевать перед нами. Из-за груды бочек мы вышли в помещение, напоминающее весьма загруженный винный погреб. Сделав полдюжины шагов, Мандор остановился и осторожно вынул из стойки слева от нас пыльную бутылку. Уголком плаща он протер этикетку. - Ничего себе! - заметил он. - Что это? - спросила Ясра. - Если оно не испортилось, я сочиню к нему незабываемую трапезу. - Правда? Тогда, чтобы убедиться наверняка, возьми еще несколько бутылок, - сказала она. - Оно появилось тут еще до меня... может быть, даже до Шару. - Мерлин, понеси-ка эти две, - сказал он, передавая мне пару бутылок. - Эй, осторожнее. Прежде, чем выбрать еще две бутылки, которые он понес сам, Мандор осмотрел то, что оставалось в стойке. - Можно понять, отчего этот замок без конца осаждают, - заметил он, обращаясь к Ясре. - Знай я про этот погреб, я и сам бы вознамерился рискнуть. Она потянулась и ухватила его за плечо. - Есть более легкие способы получить то, что хочешь, - улыбаясь произнесла она. - Я об этом не забуду, - ответил он. - Надеюсь, ты настоишь на том, чтобы я исполнила свое обещание. Я откашлялся. Она посмотрела в мою сторону, чуть нахмурившись, потом повернула прочь. Мы проследовали за ней в низкий дверной проем и вверх по пролету скрипучей деревянной лестницы. Мы вышли в большую буфетную и через нее попали в громадную пустынную кухню. - Вечно, когда надо, ни единого слуги, - заметила она, обводя помещение взглядом. - Они нам и не нужны, - сказал Мандор. - Найдите мне подходящее место для обеда, и я все устрою. - Отлично, - ответила она, - тогда сюда. Она провела нас через кухню; потом мы шли через анфилады комнат, пока не оказались возле лестницы. Ясра поднялась по ней. - Ледяные поля? - спросила она. - Лавовые поля? Горы? Или штормовое море? - Если вы предлагаете нам выбрать вид, - ответил Мандор, - пусть будут горы. Он взглянул на меня и я кивнул. Ясра проводила нас в длинную узкую комнату, где, открыв несколько ставней, мы увидели за окнами цепь пятнистых, закругленных вершин. Было прохладно и немного пыльно, ближайшую к нам стену сверху донизу покрывали ряды полок. На них стояли книги, письменные принадлежности, кристаллы, лежали увеличительные стекла, небольшие горшочки с краской, несколько простых магических инструментов, микроскоп и телескоп. В центре комнаты на возвышении стоял стол, а по обе стороны - скамьи. - Сколько тебе нужно времени, чтобы все подготовить? - спросила Ясра. - Пара минут, - сказал Мандор. - В таком случае, - сказала она, - я бы хотела сперва немного придти в себя. Вы, вероятно, тоже. - Хорошая мысль, - подтвердил я. - Действительно, - согласился Мандор. Она увела нас - не слишком далеко, в комнаты, должно быть, предназначенные для гостей, и оставила там, с мылом, полотенцами и водой. Мы уговорились снова собраться в узкой комнате через полчаса. - Как ты думаешь, она замышляет какую-нибудь пакость? - спросил я, стягивая рубашку. - Нет, - ответил Мандор. - Мне нравится льстить себе, думая, что эту трапезу она не захочет пропустить. По-моему, она не упустит и шанс показаться нам во всей красе, поскольку до сих пор ей не вполне удавалось. А сплетни, секреты... - Он покачал головой. - Может быть, ты совершенно не мог доверять ей раньше и, возможно, никогда не будешь снова ей доверять. Но, насколько я могу судить, эта трапеза станет передышкой. - Ловлю тебя на слове, - сказал я, облившись водой и намылившись. Мандор криво улыбнулся, потом наколдовал штопор и, прежде, чем заняться собой, откупорил бутылки, чтобы "дать им чуток подышать". Его суждениям я доверял, но, случись мне сразиться с демоном или увертываться от падающей стены, я отдам предпочтение Знаку Логруса. Никакие демоны не объявились, никакие стены не обрушились. Вслед за Мандором я вошел в столовую и наблюдал, как он несколькими словами и жестами преображает ее. Стол на возвышении и скамьи сменились круглым столом и удобными с виду стульями - стульями, расположенными так, что с любого места открывался красивый вид на горы. Ясра еще не появлялась, а я принес две бутылки вина - те, дыхание которых Мандор счел самым привлекательным. Не успел я их поставить, как Мандор наколдовал вышитую скатерть с салфетками, тонкий китайский фарфор, который выглядел так, будто его расписал Миро; серебряные столовые приборы прекрасной работы. Он ненадолго остановил свой взгляд на накрытом столе, удалил серебро, заменив его набором с другим рисунком. Вышагивая по комнате и разглядывая сервировку под разными углами, Мандор напевал. Только я двинулся вперед, чтобы поставить бутылки на стол, как он доставил низкую и широкую хрустальную вазу, в которой плавали цветы, и поместил ее в центр стола. Когда появились хрустальные кубки, я отступил на шаг. Бутылки громыхнули и он, похоже, в первый раз заметил меня. - О, поставь-ка их вон туда. Поставь их там, Мерлин, - сказал он, и слева от меня на столе появился черный поднос. - Лучше проверим, как сохранилось вино до прихода этой леди, - сказал он тогда, отливая часть рубиновой жидкости в два кубка. Мы попробовали, и он кивнул. Вино было лучше, чем у Бейля. Куда лучше. - Все, как надо, - сказал я. Он обошел вокруг стола, подошел к окну и выглянул. Я пошел следом. Мне представилось, что где-то в этих горах сидит в своей пещере Давид. - Я чувствую себя чуть ли не виноватым, - сказал я, - что делаю такую передышку. Столько всего, чем мне следовало бы... - Может, даже больше, чем ты подозреваешь, - ответил он. - Смотри на это не как на передышку, а как на экономию сил. А от этой леди ты сможешь кое-что узнать. - Верно, - согласился я. - Хотелось бы знать, что именно. Мандор поиграл вином в бокале и, пожав плечами, отпил еще один глоток. - Она много знает. Вдруг она нечаянно выболтает что-нибудь? А может, от такого внимания к своей особе на нее найдет откровенность и она станет общительнее? Принимай вещи такими, как они есть. Я отпил глоток и из вредности мог бы сказать, что у меня зачесались большие пальцы - к неприятностям. На самом же деле о том, что по наружному коридору к нам приближается Ясра, меня предупредил Логрус. Мандору я не стал говорить об этом, поскольку был уверен, что это же почувствовал и он. Я просто повернулся к дверям, и он присоединился ко мне. На ней было низко спущенное с одного (левого) плеча белое платье, схваченное там алмазной булавкой, на голове - алмазная же тиара, которая в ее светлых волосах словно бы испускала инфракрасные лучи. Ясра улыбалась, от нее хорошо пахло. Я почувствовал, что невольно выпрямляюсь, и взглянул на свои ногти - убедиться, что они чистые. Мандор, как всегда, отвесил более изысканный поклон, чем я. Я же почувствовал, что обязан сказать нечто приятное. Поэтому, подчеркнув свои слова взглядом, я заметил: - Ты весьма... элегантна. - Обедать с двумя принцами приходится нечасто, - ответила она. - Я - Герцог Западных Границ, - отозвался я, - а не принц. - Я имела в виду дом Савалла, - ответила она. - Недавно, - заметил Мандор, - вы были заняты тщательной подготовкой к выступлению. - Терпеть не могу нарушать протокол, - сказала Ясра. - В этих краях я редко пользуюсь своим Хаосским титулом, - объяснил я. - Жаль, - сказала она мне. - По-моему, титул не просто... изысканный. Ведь по порядку наследования ты чуть ли не тридцатый, правда? Я рассмеялся. - Даже такая сильная удаленность - преувеличение, - сказал я. - Нет, Мерль, она почти не ошиблась, - сказал мне Мандор. - Как обычно, прибавь или убери несколько человек... - Как такое может быть? - спросил я. - Последний раз, когда я смотрел... Он налил в кубок вина и предложил Ясре. Та с улыбкой приняла его. - Ты не смотрел давно, - сказал Мандор. - Были еще смерти. - Правда? Так много? - За Хаос, - сказала Ясра, поднимая кубок. - Да живет он долго. - За Хаос, - отозвался Мандор. - Хаос, - эхом повторил я за ним, мы сдвинули кубки и выпили. Неожиданно я ощутил целый букет восхитительных ароматов. Обернувшись, я увидел, что теперь стол уставлен блюдами с яствами. В тот же момент обернулась и Ясра, а Мандор шагнул вперед и сделал жест, отчего стулья отодвинулись, чтобы принять нас. - Прошу садиться, и позвольте мне служить вам, - сказал он. Мы уселись, принялись за еду и оказалось, что "хорошо" - это не то слово. Прошло несколько минут, но кроме похвальных слов в адрес супа, ничего сказано не было. Не хотелось первому начинать словесный гамбит, хотя мне приходило в голову, что то же самое могут чувствовать и остальные. Наконец, Ясра прокашлялась, и мы оба посмотрели на нее. Меня удивило то, что она, кажется, вдруг слегка занервничала. - Ну, так как обстоят дела в Хаосе? - спросила она. - В данный момент, хаотически, - ответил Мандор, - кроме шуток. Он на миг задумался, потом вздохнул и добавил: - Политика. Она медленно наклонила голову, словно прикидывая, не выспросить ли у него подробности, которые ему, похоже, ничего не стоило разгласить, а потом решила, что не надо. И повернулась ко мне. - К несчастью, пока я находилась в Эмбре, у меня не было возможности посмотреть местные красоты, - сказала она. - Но из твоего рассказа я поняла, что и там жизнь отчасти хаотична. Я кивнул. - Если ты имеешь в виду Далта, - сказал я, - то хорошо, что его не стало. Но серьезной угрозы он никогда не представлял - надоедал только. Кстати о Далте... - Не стоит, - перебила она, сладко улыбаясь. - На самом деле у меня на уме совсем другое. Я улыбнулся в ответ. - Забыл. Вы от него не в восторге, - сказал я. - Не в этом дело, - ответила она. - Польза есть и от него. Это просто, - она вздохнула, - политика, - закончила она. Мандор рассмеялся, и мы подхватили. Скверно, что мне не пришло в голову использовать этот момент относительно Эмбера раньше. Сейчас слишком поздно. - Не так давно я купил картину, - сказал я, - ее написала леди по имени Полли Джексон. Такой красный шевроле 57 года. Она мне очень нравится. Сейчас хранится в Сан-Франциско. Ринальдо она тоже понравилась. Она кивнула, неотрывно глядя в окно. - Вы оба всегда застревали в какой-нибудь галерее, - сказала Ясра. - Да он и меня без конца таскал то в одну, то в другую. Я всегда считала, что у него хороший вкус. Не талант, нет, просто хороший вкус. - Что значит "не талант"? - Он - очень хороший рисовальщик, но его собственные картины никогда не были такими уж интересными. Эту тему я затронул по совершенно особой причине - но по другой. Меня пленила эта прежде неизвестная мне сторона личности Люка и я решил продолжит тему. - Картины? Я и понятия не имел, что он занимается живописью. - Он много раз пробовал, но никогда никому их не показывал. Потому что они недостаточно хороши. - Тогда откуда ты о них знаешь? - Я время от времени проверяю его комнату. - Когда его поблизости нет? - Конечно. Привилегия матери. Меня передернуло. Я снова подумал о сожженной в Кроличьей Норе женщине. Но высказывать свои чувства и портить плавно текущую беседу, раз уж заставил Ясру заговорить, я не собирался. И решил вернуть разговор к тому, что меня действительно интересовало. - А его встреча с Виктором Мелманом была как-то с этим связана? - спросил я. Сощурившись, она испытующе взглянула на меня, потом кивнула и доела суп. - Да, - сказала она, откладывая ложку в сторону. - Он взял у него несколько уроков. Ему понравились какие-то картины Мелмана, и он разыскал его. Может, даже кое-что купил. Не знаю. Но как-то он упомянул о своих работах, и Виктор попросил их посмотреть. Он сказал Ринальдо, что, ему понравилось и еще, что, с его точки зрения, он мог бы научить Ринальдо нескольким полезным вещам. Ясра подняла свой кубок, понюхала вино, отхлебнула и уставилась на горы. Я собрался было поторопить ее, надеясь, что она продолжит, и тут Ясра принялась хохотать. Я ждал. - Вот засранец, - сказала она потом. - Но талантливый. Надо отдать ему должное... - Э-э... что ты имеешь в виду? - спросил я. - Время шло, и Виктор уклончиво и многословно заговорил о развитии собственной силы, словно играл полуявной страстью. Ему хотелось, чтобы Ринальдо знал, что он - оккультист, который кое-чего стоит - и немало. Потом он принялся намекать, что, может быть, хочет передать свою силу подходящему человеку. Она снова принялась смеяться. Я и сам хихикнул, подумав, что этот дрессированный тюлень таким манером обращался к настоящему магу. - Все от того, что он понял, как Ринальдо богат - продолжала она. - Конечно, Виктор в то время был, как всегда, на мели. Но Ринальдо не высказал никакого интереса и вскоре после этого просто перестал брать у Виктора уроки живописи - он чувствовал, что научился у того всему, чему можно было. Когда позже он рассказывал мне об этом, я все-таки поняла, что этого человека можно отличным образом превратить в свое орудие. Я была уверена, что такой субъект сделает все, что угодно, лишь бы вкусить подлинной власти. Я кивнул. - И тогда вы с Ринальдо принялись ходить к нему? Вертелись-вертелись, задурили ему голову и выучили немногим настоящим приемам? - Достаточно настоящим, - сказала она, - хотя в основном его обучение регулировала я. Ринальдо, как правило, бывал слишком занят - готовился к экзаменам. У него средний балл всегда был повыше твоего, верно? - Как правило, у него были очень хорошие отметки, - уступил я. - Когда ты рассказываешь, как вы дали Мелману силу и превратили его в свое орудие, я не могу не задуматься о причине. Вы натаскивали его, чтобы он убил меня - и весьма живописным способом. Она улыбнулась. - Да, - сказала она, - хотя, возможно, не так, как ты подумал. Он знал про тебя и обучался, чтобы сыграть свою роль в твоем жертвоприношении. Но в тот день, когда ты убил его - в тот день, когда он попробовал воспользоваться тем, чему научился - он действовал на свой страх и риск. Его предупреждали насчет подобных действий в одиночку, и он заплатил сполна. Он жаждал обладать всеми силами, которые рассчитывал получить в итоге, а не делить их с другими. Я же сказала - засранец. Мне хотелось казаться равнодушным, чтобы Ясра продолжала. Есть дальше - как еще можно было лучше доказать это? Однако, опустив глаза, я обнаружил, что моя тарелка с супом исчезла. Я взял булочку, разломил ее, собрался было намазать маслом - и тут заметил, что моя рука дрожит. Минутой позже я понял, что это от того, что мне хочется задушить ее. Поэтому я сделал глубокий вдох-выдох и выпил еще вина. Содержимое появившейся передо мной тарелки возбуждало аппетит, а слабый аромат чеснока и иных дразнящих трав велел мне сохранять спокойствие. Я благодарно кивнул Мандору, то же сделала и Ясра. Минутой позже я мазал булочку маслом. Откусив несколько кусков и прожевав их, я сказал: - Признаюсь, не понимаю. Ты сказала, Мелман должен был участвовать в моем ритуальном убийстве... только участвовать? Еще полминуты она продолжала есть, потом снова улыбнулась. - Случай оказался слишком подходящим, грех было пренебречь, - сказала она чуть позже, - вы с Джулией расстались, она заинтересовалась оккультизмом. Я поняла, что надо свести их с Виктором, чтобы он обучил ее нескольким простым штучкам, обернув себе на пользу то, как она была несчастна из-за вашего разрыва, что надо превратить это в полнокровную ненависть - такую сильную, чтобы, когда подойдет время жертвоприношения, ей бы хотелось перерезать тебе горло. Я подавился чем-то, что при других обстоятельствах было бы потрясающе вкусным. По правую руку от меня появился затуманенный хрустальный кубок с водой. Я поднял его и отпив, смыл все, что застряло в горле. Потом еще глоток. - Ну, такая реакция в любом случае чего-нибудь да стоит, - заметила Ясра. - Ты должен признать, что месть имеет особую остроту, если твой палач - тот, кого ты когда-то любил. Уголком глаза я заметил, что Мандор кивает. Мне тоже пришлось согласиться, что она права. - Должен признать, это - хорошо продуманная месть, - сказал я. - Ринальдо тоже был в это посвящен? - Нет, к этому времени вы стали слишком дружны. Я боялась что он предупредит тебя. Пару минут я обдумывал это, потом спросил: - Что же пошло не так? - Единственное, что никогда бы не пришло мне в голову, - сказала она. - У Джулии и вправду оказался талант. Несколько уроков у Виктора - и все, что он умел, у нее получалось лучше... кроме живописи. Черт! Может, она еще и рисует. Не знаю. Я сдала себе карту наугад - а она пошла сама. Меня передернуло. Я подумал о своем разговоре с ти'га в Арбор Хаус в те давние времена, когда им владела Винта Бейль. - Что, Джулия развила в себе те способности, что хотела? - спросила меня ти'га. Я сказал, что не знаю. Я сказал, что она ни разу, ничем не выдала этого... А вскоре припомнил нашу встречу на стоянке у супермаркета, и собаку, которой она велела сесть и которая, быть может, уже никогда больше не шевельнется... Я вспомнил это, но... - И ты ни разу не заметил никаких проявлений ее дара? - рискнула Ясра. - Не сказал бы, - ответил я, начиная понимать, почему дела обстоят так, как есть. - Нет, не сказал бы. ...Например, тогда, в Баскин-Роббинс, когда Джулия изменила вкус мороженого, пока стаканчик приближался к губам. Или тогда, в ливень, она оставалась сухой без зонтика... Ясра озадаченно нахмурилась и, не отрывая от меня глаз, прищурилась. - Не понимаю, - сказала она. - Если ты знал, ты мог бы сам обучать ее. Она любила тебя. Вы были бы грозной командой. Внутри у меня все сжалось. Она была права - я ПОДОЗРЕВАЛ, я, возможно, даже знал, но подавлял это в себе. Однажды я, может быть даже сам это спровоцировал - той прогулкой в отражениях, энергетикой своего тела... - Это дело сложное, - сказал я, - и очень личное. - О, сердечные дела или очень просты, или совершенно непостижимы для меня, - сказала она. - Середины тут, кажется, нет. - Давай условимся, что они просты, - сказал я ей. - Когда я заметил эти признаки, мы уже расходились, и у меня не было никакого желания пробуждать силу в бывшей любовнице, которой в один прекрасный день могло бы взбрести в голову попрактиковаться на мне. - Вполне понятно, - сказала Ясра. - Вполне. А сколько в этом иронии! - В самом деле, - заметил Мандор, жестом вызывая новые блюда, которые источая пар, появились перед нами. - Пока рассказ об интриге и оборотной стороне души не завел вас далеко, мне хотелось бы, чтобы вы попробовали грудку перепела, вымоченного в "Мутон Ротшильд", с ложечкой дикого риса и побегами спаржи. Я понял, что, показав иной слой реальности, навел ее на подобные размышления, и вдобавок отвлек внимание от своей персоны - на самом деле я не настолько доверял ей, чтобы раскрыть правду о себе. По-моему, это говорило кое-что и о моей способности любить, и о способности доверять. Но я все время чувствовал одно: есть еще что-то. Что-то сверх... - Восхитительно, - объявила Ясра. - Благодарю вас. - Он поднялся, обошел вокруг стола и сам наполнил ее бокал, не воспользовавшись фокусом с левитацией. Я заметил, что, делая это, пальцами левой руки он легонько погладил ее обнаженное плечо. Потом он немного плеснул и в мой бокал - словно вдруг вспомнив и обо мне, - вернулся на свое место и уселся. - Да, великолепно, - заметил я, находчиво продолжая рассматривать внутренность своего внезапно опустевшего темного бокала. С самого начала я что-то ощущал, что-то подозревал - теперь я знал это. Наша прогулка по отражениям была просто самой эффектной из целого ряда мелких, внезапных проверок, которые я иногда устраивал Джулии, надеясь застать ее врасплох, надеясь убедиться, что она... кто? Ну, возможно, колдунья. Итак? Отодвинув свой прибор в сторону, я потер глаза. Я долго скрывал это от самого себя, но сейчас оно было совсем рядом. - Что-нибудь случилось, Мерлин? - послышался вопрос Ясры. - Нет. Я просто понял, что немного устал, - сказал я. - Все отлично. Колдунья. Не просто потенциальная колдунья. Сейчас я понял, что глубоко прятал в себе боязнь того, что за покушениями на мою жизнь по тридцатым апреля стояла она - а я подавлял в себе это и продолжал любить ее. Почему? Потому ли, что знал, но мне было все равно? Потому ли, что она была моя Нимью? Потому ли, что нежно любил своего возможного убийцу и прятал от самого себя доказательства? Потому ли, что не просто был неразумно влюблен, но меня постоянно преследовали настойчивые просьбы умереть, они смеялись надо мной, и теперь в любой момент мне, возможно, придется до последнего противостоять им? - Со мной все будет о'кей, - сказал я. - Правда, ничего. Значило ли это, что, как говорится, я сам свой злейший враг? Надеюсь, что нет. Времени излечиться у меня и вправду не было - не тогда, когда жизнь моя зависит от стольких внешних факторов... - О чем задумался? - мило спросила Ясра. 2 - Как и ваши шутки, - ответил я, - мысли мои бесценны. Придется рукоплескать вам. В то время я не только ничего об этом не знал, но даже не догадался, когда пришлось сопоставить несколько фактов. Ты это хотела услышать? - Да, - сказала она. - Рад, что настал момент, когда дела у вас пошли не так, как нужно, - прибавил я. Она вздохнула, кивнула и отпила вина. - Да, пришел такой момент, - признала Ясра. - Я совершенно не ждала, что в такой простой игре придется дать задний ход. Трудно поверить, что в мире столько иронии. - Если тебе требуется мое одобрение, придется высказаться немного яснее, - сказал я. - Знаю. В известном смысле мне очень неприятно менять то смутно озадаченное выражение лица, которое ты на сей раз нацепил, чтобы порадоваться моему стесненному положению. Тем не менее, еще можно найти кое-что, что, повернувшись иной стороной, огорчит тебя по-новому. - Сегодня выиграл, завтра проиграл, - сказал я. - Готов держать пари, кое-что с тех самых пор еще ставит тебя в тупик. - Например? - спросила она. - Например, почему ни одна из попыток убить меня тридцатого апреля не удалась. - Я полагаю, Ринальдо устраивал саботаж и предостерегал тебя. - Неправильно. - Тогда что же? - Ти'га. Ее принудили защищать меня. Может, ты помнишь ее - в те дни она обитала в теле Гейл Лампрен. - Гейл? Девушки Ринальдо? Мой сын встречался с демоном? - Ну-ну, не нужно быть предубежденным. На первом курсе он выкидывал номера и почище. Она ненадолго задумалась, потом медленно кивнула. - Тут ты прав, - признала она. - Про Кэрол я забыла. А ты так и не узнал, почему это все происходило - не считая того, в чем тогда в Эмбере призналась тебе эта тварь? - Так и не узнал, - сказал я. - В таком свете весь тот период выглядит еще более странно, - задумчиво проговорила она, - особенно потому, что наши пути вновь пересеклись... Интересно... - Что? - Она там находилась, чтобы защищать тебя или чтобы мешать мне? Твой телохранитель... или мое проклятие? - Трудно сказать, результат-то один и тот же. - Но она явно стала околачиваться возле тебя совсем недавно - а это говорит о последнем. - Конечно, если только она не знает что-то, что неизвестно нам, - сказал я. - Например? - Например, что между нами возможен новый конфликт. Она улыбнулась. - Тебе следовало пойти учиться на юриста, - сказала она. - Ты такой же хитрый и неискренний, как твоя эмберская родня. Хотя я могу, не покривив душой, сказать, что ничего из того, что входило в мои планы, нельзя было бы истолковать таким образом. Я пожал плечами. - Просто пришло в голову. Пожалуйста, продолжай историю Джулии. Она проглотила несколько кусков. Я составил ей компанию, а потом обнаружил, что ем и не могу остановиться. Я посмотрел на Мандора, но тот сохранял непроницаемое выражение. Он никогда не позволял себе улучшать вкус магическими средствами или принуждать обедающих подчистить с тарелок все. Как бы там ни было, прежде, чем Ясра заговорила снова, с этой переменой блюд было покончено. Учитывая это, вряд ли у меня были причины жаловаться. - После того, как вы расстались, Джулия занималась с разными учителями, - начала она. - Раз уж я напала на мысль заставить их говорить или делать вещи, которые лишат ее иллюзий или обескуражат настолько, что она примется подыскивать себе кого-то еще, добиться этого оказалось нетрудно. Это было незадолго до того, как она пришла к Виктору, который уже находился под нашей опекой. Я приказала ему уговорить Джулию остаться, махнуть рукой на обычные предварительные переговоры, и заняться ее обучением перед тем посвящением, что я выбрала для нее. - А именно? - перебил я. - Вокруг полным-полно всяких посвящений, вот только заканчиваются все они по-разному и очень специфически. Ясра улыбнулась и кивнула, разломив булочку и намазывая ее маслом. - Я сама провела ее через то, что выбрала - Дорогой Сломанного Лабиринта. - Судя по названию, это что-то опасное с эмберской окраины Отражения. - К твоему знанию географии не придерешься, - сказала она. - Но это вовсе не так опасно, если знать, что делаешь. - Я это вот как понимаю, - сказал я. - Миры Отражения, где существуют отражения Лабиринта, могут вмещать в себя лишь его неполноценные подобия, а это всегда подразумевает риск. - Риск существует только, когда не знаешь, как с этим управляться. - И ты заставила Джулию пройти... Сломанный Лабиринт? - О том, что ты называешь "пройти Лабиринт", я знаю только то, что мне рассказывали мой последний муж и Ринальдо. По-моему, нужно от какого-то определенного начала снаружи идти внутри него вдоль линий до того места, где к тебе приходит сила? - Да, - подтвердил я. - В Сломанном Лабиринте, - объяснила она, - входишь через какой-нибудь изъян и идешь к середине. - Как же можно идти вдоль линий, если они разорваны или в них есть дефекты? Настоящий Лабиринт уничтожит того, кто нарушил структуру. - Там ходят не по линиям, а по промежуткам, - сказала она. - А когда выходишь... где? - спросил я. - То уносишь в себе образ Сломанного Лабиринта. - А как ты пользуешься им для того, чтобы колдовать? - Посредством дефектов. Вызываешь образ, и это напоминает темный колодец, из которого черпаешь силу. - А как вы путешествуете среди отражений? - Почти как вы - в моем понимании, - сказала она. - Но с нами всегда трещина. - Трещина? Не понимаю. - Трещина в Лабиринте. Она следует за нами через Отражение. Пока путешествуешь, она всегда рядом: иногда это трещинка толщиной с волосок, иногда - большая расселина. Она перемещается и может появиться внезапно, где угодно - провал в реальности. Вот риск для идущих Дорогой Сломанного Лабиринта. Упасть туда - смерть. - Тогда она должна скрываться во всех ваших заклинаниях, как ловушка. - В каждом деле - свой риск, - сказала Ясра. - Избегать трещин - часть искусства. - Это и есть то посвящение, через которое ты провела Джулию? - Да. - И Виктора? - Да. - Я понимаю, о чем ты, - ответил я, - но надо же отдавать себе отчет в том, что Сломанные Лабиринты вытягивают свою силу из настоящих. - Конечно. Ну и что? Если постараться, подобие получается не хуже подлинника. - Кстати, сколько здесь удачных подобий? - Удачных? - Они должны бы перерождаться от отражения к отражению. Где ты проводишь черту и говоришь себе: "После этого сломанного отражения я не стану рисковать сломать себе шею?" - Понятно, что ты хочешь сказать. Работать можно, скажем с первыми девятью. Я никогда не заходила дальше. Лучше всего - первые три. Тремя следующими еще можно управлять. Три следующих - уже куда больший риск. - Трещина каждый раз увеличивается? - Вот именно. - Почему ты раскрываешь мне такие секреты? - Ты - посвященный более высокого уровня, так что это не имеет значения. Кроме того, ты никак не можешь повлиять на положение вещей. И последнее - ты должен знать это, чтобы оценить финал истории. - Ладно, - сказал я. Мандор хлопнул по столу, и перед нами появились хрустальные чашечки с лимонным шербетом. Мы поняли намек и, прежде, чем возобновить разговор, промочили горло. Из какого-то дальнего коридора в комнату полилась тихая музыка. Откуда-то извне, вероятнее всего, из Замка, до нас донеслось звяканье и царапающие звуки, как будто вдалеке что-то копали и сгребали. - Так Джулия прошла твое посвящение, - подсказал я. - Да, - сказала Ясра. - Что случилось потом? - Она научилась вызывать образ Сломанного Лабиринта и пользоваться им, чтобы магически видеть и налагать заклятия. Она научилась извлекать через трещины в нем грубую силу. Она научилась отыскивать дорогу в Отражении. - Не забывая при этом о провале? - предположил я. - Именно так, и к этому у нее определенно есть сноровка. Кстати говоря, у нее чутье абсолютно на все. - Меня изумляет, что смертный может пройти Лабиринт - даже если это его испорченное отражение - и выжить. - Это удается немногим, - сказала Ясра. - Прочие наступают на линии или умирают таинственной смертью в зоне пролома. Справляется, наверное, процентов десять. Это неплохо. Несколько ограничивает доступ. Из тех, кто прошел его, лишь немногие способны должным образом обучиться мантическому ремеслу, чтобы что-то представлять собой, как знатоки. - И ты говоришь, как только Джулия поняла, что ей нужно, она действительно оказалась лучше Виктора? - Да. Я и представить себе не могла, насколько, пока не стало слишком поздно. Я ощутил на себе ее взгляд, как будто Ясра проверяла, какова будет реакция. Оторвав глаза от тарелки, я поднял бровь. - Да, - продолжала она, явно довольная. - Ты не знал, что это Джулию ты заколол возле Источника? - Нет, - признался я. - Маска все время ставила меня в тупик. Я не мог представить себе ни одного мотива для происходящего. Самым странным оказались цветы, а потом, я действительно так и не понял, голубые камни - твоя работа или Джулии? Она рассмеялась. - Голубые камни и пещера, откуда они происходят, - нечто вроде семейной тайны. Их вещество - своего рода магический изолятор, но если соединить два куска, возникает связь, так что обладай ты должной чувствительностью и оставь себе кусок, ты получаешь возможность следить за передвижениями второго куска по Отражению. - По Отражению?.. - Да. - Даже если бы иначе у меня не было никаких способностей к этому? - Даже в таком случае, - сказала она. - Все равно, как следить за механизмом, перемещающим отражения. На это способен любой, если он достаточно проворен и чувствителен. Просто еще немного расширяешь практику. В момент, когда отражение перемещается, ты перемещаешься сам - тут скорее идешь по следу, который оставляет перемещающий механизм, чем за самим отражением... - За самим, за самим... Ты пытаешься объяснить, что у кого-то появились преимущества перед тобой? - Правильно. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что Ясра покраснела. - Джулия? - сказал я. - Ты начинаешь понимать. - Нет, - сказал я. - Ну, может, самую чуточку. Она оказалась одаренней, чем ты ожидала. Это ты мне уже говорила. У меня создалось впечатление, что она оставила тебя в дураках. Но как или в чем, я точно не знаю. - Я приводила ее сюда, - сказала Ясра, - чтобы захватить кое-какое снаряжение - хотелось забрать его с собой в первый круг отражений рядом с Эмбером. Действительно, тогда она посмотрела мою рабочую комнату в Замке. А я в то время была, наверное, излишне общительна. Но откуда мне было знать, что Джулия все берет на заметку и, вероятно, что-то замышляет? Я считала, что она слишком запугана, чтобы предаваться подобным размышлениям. Надо признать, она отличная актриса. - Я прочел дневник Виктора, - сказал я. - Надо полагать, вы все время были в масках или капюшонах и пользовались заклятиями, искажающими голос? - Да, но, по-моему, вместо того, чтобы внушить Джулии страх и должное смирение, я возбудила в ней жадность до всего магического. Сдается мне, как раз тогда она и подобрала один из моих траголитов... тех голубых камней... Все остальное - достояние истории. - Не для меня. Передо мной появилась чаша с незнакомыми овощами, аромат, тем не менее, был восхитительным. От чаши поднимался пар. - Подумай-ка. - Ты доставила ее в Сломанный Лабиринт и провела посвящение... - начал я. - Да. - Как только ей представилась возможность, - продолжал я, - она использовала... траголит, чтобы вернуться в Замок и вызнать еще кой-какие твои секреты. Ясра тихонько похлопала в ладоши, попробовала овощи и быстро принялась за еду. Мандор улыбался. - Дальше сдаюсь, - признался я. - Будь хорошим мальчиком, ешь, - сказала она. Я повиновался. - Мои выводы из этой замечательной истории основаны исключительно на знании человеческой натуры, - неожиданно заметил Мандор, - но я сказал бы, что ей хотелось проверить и когти, и крылья. Догадываюсь, что Джулия вернулась, бросила вызов своему прежнему учителю - этому Виктору Мелману - и дралась с ним на колдовской дуэли. Я услышал, как Ясра шумно втянула воздух. - Это действительно всего лишь догадка? - спросила она. - Правда, - ответил он, поигрывая вином в кубке. - Более того, я догадываюсь, что и вы однажды проделали нечто подобное со своим учителем. - Кой черт рассказал тебе об этом? - спросила она. - Я только догадываюсь, что Шару был вашим учителем... а может, и больше, чем учителем, - сказал он. - Но это объяснило бы и то, что вы завладели этим замком, и то, что сумели застать его прежнего хозяина врасплох. Он, может быть, даже отвлекся на минуту от обороны, чтоб от души проклясть вас и пожелать такой же участи в один прекрасный день настигнуть и вас. И даже если ничего подобного не было, дела у людей нашего ремесла иногда совершают полный круг. Она хихикнула. - Тогда имя этому черту - Рассудок, - сказала она с ноткой восхищения в голосе. - Более того, ты вызвал его инстинктивно, а это уже искусство. - Приятно сознавать, что он все еще является на мой зов. Надо полагать, Джулия все-таки была удивлена, что Виктор способен ей перечить. - Верно. Она не ожидала, что мы обычно укутываем учеников одним-двумя защитными слоями. - Но ее собственная оборона оказалась самое меньшее - не хуже... - Да. Хотя это, конечно, было равноценно поражению. Она знала, что мне станет известно про ее бунт, и я вскоре явлюсь, чтобы приструнить ее. - О, - заметил я. - Да, - заявила Ясра. - Вот почему она фальсифицировала собственную смерть, и этим, надо признаться, надолго оставила меня в дураках. Я вспомнил тот день, когда пришел к Джулии в дом, нашел труп, как на меня напало то животное. Лицо трупа частично было уничтожено, то, что уцелело - в крови. Но женщина была ростом с Джулию, общее сходство сохранялось. Потом, она была там, где и следовало. И тут я привлек внимание прятавшегося там, похожего на собаку, существа, которое мало сказать отвлекло меня от вопросов идентичности. К тому времени, как я заканчивал бороться за свою жизнь под аккомпанемент приближающихся сирен, меня больше интересовало, как бы удрать, чем дальнейшее расследование. Когда бы я потом мысленно не возвращался к той сцене, я видел только мертвую Джулию. - Невероятно, - сказал я. - Чье же тогда тело я нашел? - Понятия не имею, - ответила она. - Это могло быть какое-нибудь ее "я" из отражений, или кто-нибудь посторонний, с улицы. Или труп, украденный из морга. Как узнаешь? - На нем был один из твоих голубых камней. - Да. А второй - на ошейнике того существа, которое ты убил... а Джулия открыла ему проход. - Зачем? А к чему было все это с Жителем на Пороге? - Фальшивка чистой воды. Виктор думал, что Джулию убила я, а я думала, что он. Он предполагал, что это я открыла проход из Замка и послала эту бестию поохотиться на нее. Я считала, что это его рук дело, и была раздражена, что он скрыл от меня, как быстро делает успехи... Это ведь редко предвещает что-нибудь хорошее. Я кивнул. - Таких тварей ты разводишь здесь? - Да, - ответила она, - а еще я поселила их в несколько соседних отражениях. Кое-кто получил голубые ленточки. - Я предпочитаю быков из преисподней, - сказал я. - Они куда сообразительнее и ведут себя лучше. Значит, Джулия оставила тело и замаскированный проход сюда, а ты думала, ее прикончил Виктор, который подбирается к твоей святая святых? - Примерно так. - А он думал, что она стала очень опасна для тебя... да еще этот проход... и что ты убила ее? - Я НЕ ЗНАЮ точно, нашел ли Виктор вообще этот проход. Он был здорово спрятан, ты же убедился. Как бы там ни было, ни один из нас до конца не осознавал, что же Джулия проделала на самом деле... - То есть? - Она и мне подсунула кусок траголита. Потом, после посвящения, она воспользовалась его парой, чтобы проследить за мной через все Отражения в Бегму. - В Бегму? А какого черта ты там делала? - Ничего важного, - отозвалась она. - Я упомянула об этом просто чтобы подчеркнуть ее хитрость. В то время она ко мне не приближалась. Фактически я знаю об этом только потому, что позже она сама рассказала мне об этом. Тогда она последила за мной от границы Золотого Круга до Замка. Остальное ты знаешь. - Не уверен. - Насчет этого Замка у нее были свои планы. Когда она застала меня врасплох, я и вправду удивилась. Вот так я и стала вешалкой. - А Джулия вступила во владение этим замком, надев вратарскую маску на случай общения с людьми. Некоторое время она жила здесь, набираясь сил, совершенствуя свое мастерство, вешая на тебя зонтики... Ясра тихо зарычала, и мне вспомнилось, что кусается она скверно. Я поспешил сменить тему разговора. - До сих пор не понимаю, почему иногда она шпионила за мной, а иногда - осыпала цветами. - Умеют же мужчины вывести из себя, - сказала Ясра, подняв кубок и осушая его. - Тебе удалось понять все, кроме причины. - Она отправилась за властью, - сказал я. - Что тут еще понимать? Припоминаю даже, как однажды мы долго спорили о власти. Я услышал, как Мандор издал смешок. Под моим взглядом он отвел глаза, качая головой. - Очевидно, - сказала Ясра, - она все еще была к тебе неравнодушна. И кажется, весьма неравнодушна. Она играла с тобой. Ей хотелось возбудить в тебе любопытство. Хотелось, чтобы ты пошел за ней, нашел ее, а может, хотелось попробовать свою силу против твоей. Ей хотелось показать тебе, что она стоит всего, в чем ты отказал ей, когда отказался ей доверять. - Значит, ты и об этом знаешь. - Иногда она разговаривала со мной, не стесняясь. - Значит Джулия была так неравнодушна ко мне, что послала людей с траголитами идти по моему следу до самого Эмбера и попытаться убить. Кстати, это им почти удалось. Ясра закашлялась и отвела глаза. Мандор тут же встал, обошел вокруг стола и, всунувшись между нами, опять наполнил ее кубок. В тот момент, когда она полностью была скрыта от моего взгляда, послышался ее тихий голос: - Нет, не совсем так. Убийц наняла... я. Ринальдо был далеко, предупредить тебя он не мог, а я считала, что он делает именно это, поэтому подумала - попробую-ка добраться до Мерлина еще раз. - О, - заметил я. - Может, тут бродят еще убийцы? - Нет, те были последними, - сказала она. - Очень приятно. - Я не прошу извинения. Просто объясняю - чтобы положить конец разногласиям между нами. Не хочешь аннулировать и этот счет? Мне нужно знать. - Я уже говорил - хотелось бы считать, что мы квиты. Это остается в силе. А какое отношение к этой истории имеет Юрт? Не понимаю, как они спелись и что они такое друг для друга. Прежде, чем вернуться на свое место, Мандор добавил капельку вина и в мой бокал. Ясра взглянула мне в глаза. - Не знаю, - проговорила она. - Когда мы с ней боролись, у нее не было союзников. Должно быть, это случилось, пока я была неподвижна. - Что ты думаешь насчет того, куда они с Юртом могли удрать? - Ничего. Я взглянул на Мандора, но тот покачал головой. - Я тоже не знаю, - сказал он. - Однако мне пришла в голову странная мысль. - Да? - Я чувствую необходимость подчеркнуть, что Юрт не только преодолел Лабиринт и приобрел могущество - он, несмотря на все свои шрамы и недостающие куски, очень похож на тебя. - Юрт? На меня? Ты, наверное, смеешься! Он посмотрел на Ясру. - Мандор ПРАВ, - сказала она. - Совершенно ясно, что вы - родня. Я положил вилку и потряс головой. - Что за нелепость, - сказал я больше для самозащиты, чем для уверенности. - Никогда этого не замечал. Мандор еле заметно пожал плечами. - Тебе нужна лекция по психологии отрицания? - спросила меня Ясра. - Нет, - сказал я. - Мне нужно немножко времени, чтоб до меня дошло. - Все равно пришла пора следующей перемены, - объявил Мандор, сделал широкий жест, и появились новые яства. - Из-за того, что ты освободил меня, у тебя будут неприятности дома? спросила Ясра. - К тому времени, как они поймут, что тебя там нет, я надеюсь сочинить хорошую историю, - ответил я. - Другими словами, неприятности будут, - сказала она. - Ну, может, совсем немного. - Я посмотрю, что можно сделать. - В каком смысле? - Терпеть не могу быть кому-то обязанной, - сказала она, - а ты сделал для меня больше чем я для тебя. Если я найду способ отвратить от тебя их ярость, я им воспользуюсь. - Что это ты задумала? - Давай остановимся. Иногда лучше не знать слишком много. - Мне не нравится, как это звучит. - Отличный повод сменить предмет разговора, - сказала она. - Юрт очень сильно враждует? - Со мной? - спросил я. - Или ты никак не поймешь, не вернется ли он сюда за второй порцией? - Если тебе угодно поставить вопрос так - и то, и другое. - Думаю, если бы Юрт мог, он убил бы меня, - сообщил я, поглядывая на Мандора, который кивал. - Боюсь, что так, - заявил он. - Что же касается того, вернется ли он сюда еще раз за тем, что уже получил, - продолжил я - тебе судить. Как тебе кажется, насколько он близок к тому, чтобы полностью завладеть силами, которые можно получить от Источника во время ритуала? - Точно сказать трудно, - сказала она, - потому что он проверял свои силы в условиях ужасной неразберихи. Может, процентов на пятьдесят. Это только догадки. Удовольствуется ли он этим? - Может быть. Насколько же опасным он тогда станет? - Очень опасным. Когда полностью освоится с положением вещей. Тем не менее, он должен понимать, что, реши он вернуться, он нашел бы тут охрану, с которой трудно было бы бороться даже такому, как он... Только Шару, таков, каков он сейчас, стал бы непреодолимым препятствием. Я все ел и ел. - Вероятно, Джулия посоветует ему не пробовать, - продолжала она, - она ведь знакома с Замком. Я кивнул в знак того, что согласен с таким замечанием. Когда встретимся, тогда и встретимся. Сейчас я немного могу сделать, чтобы это предотвратить. - Можно, теперь я задам тебе вопрос? - сказала она. - Давай. - Ти'га... - Да? - Я уверена, она даже в теле дочери герцога Оркуза не просто так зашла во дворец и добрела до твоих апартаментов. - Едва ли, - отозвался я. - Она - в числе официально приглашенных. - Можно узнать, когда прибыли приглашенные? - Раньше, днем, - ответил я. - Хотя, боюсь, не могу вдаваться в подробности относительно... Она махнула богато украшенной кольцами рукой, сделав жест отрицания. - Государственные тайны меня не интересуют, - сказала она, - хотя я знаю, что Найда обычно сопровождает своего отца в качестве секретарши. - И что же? - Ее сестра пришла с ней или оставалась дома? - Ты о Корал, верно? - спросил я. - Да. - Она осталась дома, - ответил я. - Спасибо, - сказала она, возвращаясь к трапезе. Черт. К чему все это? Что Ясра знает про Корал то, чего не знаю я? Что-то, имеющее отношение к ее нынешнему, неопределенному состоянию? Если так, чего мне будет стоить выяснить это? Тогда я поинтересовался: - Зачем тебе это? - Просто любопытно, - ответила она. - Я знала эту семью в... лучшие времена. Ясра в сентиментальном расположении духа? Быть не может. Тогда что же? - Предположим, у этой семьи есть пара проблем? - спросил я. - Кроме того, что в Найду вселилась ти'га? - Да, - сказал я. - Грустно слышать, - был ответ. - Что это за проблемы? - Корал вроде как попала в плен... Она выронила вилку, и та упала на тарелку, тихо звякнув. - О чем ты говоришь? - спросила Ясра. - Она попала не туда, куда следовало, - сказал я. - Корал? Как? Куда? - Это до некоторой степени зависит от того, сколько ты знаешь о ней на самом деле, - объяснил я. - Эта девочка мне нравится. Не играй со мной. Что случилось? Такой ответ меня более чем озадачил. Но мне нужно было не это. - Ты хорошо знала ее мать? - Кинту... Я встречала ее... на дипломатических приемах. Очаровательная леди. - Расскажи мне о ее отце. - Ну, он - член королевской фамилии, но по линии, не наследующей престола. Прежде, чем стать первым министром, Оркуз был послом Бегмы в Кашере. Его семья жила там вместе с ним. Поэтому, естественно, я виделась с ним по многим делам... Когда она сообразила, что я смотрю на нее, не отрываясь, сквозь Знак Логруса, через ее Сломанный Лабиринт, она подняла глаза. Наши взгляды встретились и она улыбнулась. - О, ты спрашиваешь о ее ОТЦЕ, - сказала она. Потом Ясра замолчала, а я кивнул. - Да, в этих сплетнях есть доля правды, - наконец заметила она. - Но точно ты не знаешь? - На свете столько сплетен... большую их часть проверить невозможно. Откуда мне знать, в каких из них есть доля истины? И потом, мне-то что беспокоиться? - Конечно, ты права, - сказал я. - И все-таки... - Еще одно внебрачное чадо старика, - сообщила она. - Интересно, считает их кто-нибудь? Чудо, что у него оставалось время на государственные дела. - Кто-нибудь додумался, - сказал я. - Ну, чтобы быть честной, к тем сплетням, что я слышала, добавлю, что там действительно было семейное сходство. Хотя об этом мне трудно судить - с большей частью семьи я лично не знакома. Ты, говоришь, в этом есть доля правды? - Да. - Только из-за сходства или было что-то еще? - Что-то еще. Она приятно улыбнулась и снова взяла вилку. - Всегда наслаждаюсь откровениями-сказочками, сопутствующими тем, кто в этом мире возвысился. - Я тоже, - подтвердил я, снова принимаясь за еду. Мандор прочистил горло. - Вряд ли честно, - заметил он, - рассказать только часть истории. - Ты прав, - согласился я. Ясра снова обратила взгляд на меня и вздохнула. - Ну, ладно, - сказала она. - Я задам вопрос. Почему ты так увер... О, конечно Лабиринт. Я кивнул. - Ну, ну, ну. Малютка Корал - Хозяйка Лабиринта. Это случилось совсем недавно? - Да. - Полагаю, теперь она где-то в Отражении... празднует. - Хотел бы я знать. - То есть? - Она исчезла, но куда, не знаю. Это с ней сделал Лабиринт. - Каким образом? - Хороший вопрос. Не знаю. Мандор откашлялся. - Мерлин, - сказал он, - может быть, поразмыслив над кой-какими вопросами, - он покрутил левой рукой, - ты пожелал бы... - Нет, - сказал я. - Пусть, как обычно, восторжествует осторожность... возможно, брат мой, и по отношению к тебе тоже - ведь ты хаосский лорд. А в случае вашего величества это само собой разумеется, - я кивнул Ясре, - несмотря на то, что вы с этой леди знакомы и, возможно, ты даже питаешь к ней некоторую привязанность. - Решив не слишком преувеличивать, я быстро добавил: - Или, по крайней мере, не питаешь к ней злобы. - Как я уже сказала, эта девочка мне очень по душе, - заявила Ясра, наклоняясь вперед. - Хорошо, - ответил я, - потому что я хоть немного, но чувствую себя в ответе за то, что случилось - несмотря на то, что меня водили за нос. И поэтому чувствую себя обязанным попытаться исправить дело. Только не знаю, как. - Что же произошло? - спросила она. - Я как раз развлекал ее, когда она выразила желание посмотреть Лабиринт. Я сделал ей одолжение. По дороге она расспрашивала о нем. Разговор казался безобидным, я не стал ничего скрывать. Знай я о сплетнях по поводу того, кто ее отец, я бы что-нибудь заподозрил. В общем, когда мы туда попали, она ступила в Лабиринт и пошла по нему. Ясра шумно сделала вдох. - Человека чужой крови это уничтожило бы, - сказала она. - Верно? Я кивнул. - Даже одного из нас, - сообщил я, - если сделать несколько ошибок. Ясра захихикала. - Предположим, у ее матери и вправду был роман с лакеем или поваром? - заметила она. - У нее мудрая дочь, - сказал я. - Как бы там ни было, если уж кто-то пустился проходить лабиринт, обратного пути нет. Пока она шла по нему, мне пришлось давать ей инструкции. Иначе я оказался бы скверным хозяином и это, несомненно, повредило бы отношениям между родней в Бегме и Эмбере. - Испортил бы все деликатные переговоры? - спросила она полусерьезно. И тут у меня возникло ощущение, что ей пришлось бы по вкусу отступление от темы, касающееся подлинных причин визита Бегмы. Но я на это не клюнул. - Можно сказать и так, - согласился я. - В любом случае Корал прошла Лабиринт до конца - а потом он забрал ее. - Мой последний муж говорил мне, что из центра Лабиринта можно приказать ему доставить тебя куда угодно. - Это правда, - подтвердил я, - но как раз ее приказание было немного странным: она велела Лабиринту отправить ее, куда угодно ему. - Боюсь, я не понимаю. - Я тоже, но она так сказала, и Лабиринт послушался. - Ты хочешь сказать, Корал просто произнесла: "Отправь меня туда, куда хочешь отправить", и немедленно улетучилась в неизвестном направлении? - Именно. - Кажется, тогда можно предполагать, что Лабиринт отчасти разумен? - Если только, конечно, он не откликнулся на ее неосознанное желание посетить какое-то конкретное место. - Верно. Полагаю, есть и такая возможность. Но у тебя не было возможности проследить за ней? - У меня был козырь, который я с нее сделал. Когда я попытался им воспользоваться, то добрался до нее. Кажется, Корал заперта где-то в темноте. Потом мы утеряли контакт, и все кончилось. - Давно это было? - По моим личным подсчетам, несколько часов назад, - сказал я. - Тут у вас время почти как в Эмбере? - Разница, по-моему, невелика. Почему бы тебе не попробовать еще разок? - С тех пор я был немногим занят. И к тому же обдумывал, как добиться этого каким-нибудь иным способом. Раздалось звяканье, погромыхивание, и я ощутил запах кофе. - Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, - сказала Ясра, - я отвечу да. Только я и впрямь не знаю, как за это взяться. Может быть, если бы ты еще раз пробовал ее Козырь... а я бы подстраховала тебя... мы смогли бы до нее добраться? - Ладно, - сказал я, поставив чашку и нащупывая колоду. - Давайте попробуем. - Я тоже буду помогать тебе, - заявил Мандор, поднимаясь на ноги и подходя, чтобы стать справа от меня. Ясра подошла и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы нам всем было хорошо видно. - Давайте начнем, - сказал я и сосредоточился. 3 Пятно света, которое я принял за заблудившийся солнечный зайчик, передвинулось с пола в точку возле моей чашки с кофе. Оно имело форму кольца, и я решил промолчать о нем, потому что остальные, похоже его не заметили. Я попытался установить связь с Корал, и ничего не нашел. Чувствовалось, как Ясра с Мандором тоже тянутся к ней и, объединив с ними усилия, я попробовал еще раз. Еще настойчивее. Что-то есть? Что-то... Я вспомнил, как не мог понять, что чувствовала Виала, когда пользовалась Козырями. Это что-то отличалось от видимых сигналов, знакомых нам всем. Возможно ее ощущения были именно такими. Что-то было. Я чувствовал присутствие Корал. Но ее изображение на карте не оживало под моим взглядом. Сама карта стала заметно холоднее, но это не был тот ледяной холод, который обычно чувствуешь, установив связь с кем-нибудь из остальных. Делая новую попытку, я чувствовал, как Мандор с Ясрой тоже умножают свои усилия. Потом изображение Корал на карте исчезло, но вместо него ничего не появилось. Тем не менее я ощущал ее присутствие, хотя глядел в пустоту. Больше всего это напоминало попытку установить контакт со спящим. - Трудно сказать, просто ли трудно добраться до этого места, - начал Мандор, - или... - По-моему, на нее наложили заклятие, - объявила Ясра. - Это могло бы кое-что объяснить, - сказал Мандор. - Но только кое-что, - раздался совсем рядом тихий, знакомый голос. - Силы, удерживающие ее, внушают ужас, папа. Ничего подобного я прежде не видел. - Колесо-призрак право, - сказал Мандор, - я начинаю их чувствовать. - Да, - начала Ясра, - тут есть что-то... Но вдруг мы прорвали завесу, и я увидел тяжело осевшую Корал, которая явно без сознания лежала на темной поверхности в очень темном месте, и единственное, что давало свет - подобие огненного круга, очерченное подле нее. Даже захоти она перенести меня туда, ей бы это не удалось... - Призрак, ты можешь отнести меня к ней? - спросил я. Прежде, чем он сумел ответить, изображение исчезло, а я ощутил холодное дуновение. Прошло несколько секунд, и только потом до меня дошло, что дует, кажется, со ставшей теперь холодной, как лед карты. - По-моему, нет, я не хотел бы делать это, и может статься, в этом нет необходимости, - ответил он. - Сила, удерживающая ее, осознала твой интерес и даже сейчас подбирается к тебе. Не мог бы ты как-нибудь отключить этот Козырь? Я провел рукой по лицевой стороне карты, чего обычно бывает достаточно. Холодный ветер похоже еще усилился. Я повторил жест, прибавив мысленный приказ. И начал ощущать, как, чтобы это ни было такое, оно сосредотачивает внимание на мне. Потом на Козырь упал Знак Логруса, и карту вырвало из моей руки, а меня отбросило назад, ударив плечом о дверь. Мандор в этот момент откинулся вправо, хватаясь за стол, чтобы удержаться на ногах. Своим логрусовым зрением я увидел, что из карты, прежде, чем она упала, бешено забили светящиеся линии. - Цель достигнута? - крикнул я. - Связь прервалась, - сказал Призрак, - из-за нее. - Спасибо, Мандор, - сказал я. - Но сила, которая пробиралась к тебе через козырь, узнала, где ты сейчас, - сказал Призрак. - Почему это ты посвящен в то, что ей известно? - потребовал я ответа. - Это догадка, а основана она на том факте, что эта сила все еще пытается добраться до тебя, хотя и идет длинным, окольным путем - сквозь пространство. Может, она доберется до тебя только через целых четверть минуты. - Ты неопределенно пользуешься местоимением, - сказала Ясра. - Ему нужен только Мерлин? Или оно шло за всеми нами? - Точно не знаю. Сосредоточилась она на Мерлине. Понятия не имею, что будет с вами. Во время этого диалога я склонился вперед и вернул Козырь Корал на место. - Ты сможешь нас защитить? - спросила она. - Я уже начал перемещать Мерлина подальше отсюда. Вас тоже переместить? Когда, спрятав Козырь в карман, я поднял глаза, то заметил, что комната стала чуть менее материальной - прозрачной, как будто все в ней было сделано из цветного стекла. - Прошу тебя, - тихо сказала Ясра, похожая на витраж в соборе. - Да, - слабым эхом отозвался мой исчезающий брат. Потом сквозь огненный обруч я перенесся во тьму. Я наткнулся на каменную стену и ощупью пошел вдоль нее. Поворот - и передо мной светлая зона, испещренная точками... - Призрак? - позвал я. Ответа нет. - Не люблю, когда прерывают разговор, - продолжал я. Я двигался вперед, пока не дошел до места, где явно находился вход в пещеру. Передо мной нависало ясное ночное небо, а когда я ступил наружу меня овеял холодный ветер. Дрожа, я отступил на несколько шагов. Черт его знает, где я мог находиться. Не то, чтобы это и вправду имело значение, раз я получил передышку. Я потянулся с помощью Знака Логруса вдаль, и только тогда отыскал тяжелое одеяло. Завернувшись в него, я уселся на пол пещеры. Потом пришлось проделать то же самое еще раз. Найти кучку дров оказалось легче, а зажечь несколько поленьев - и вовсе не фокус. Заодно я поискал еще одну чашку кофе. Меня разбирало любопытство... А что? Я опять сделал ходку, и в поле моего зрения вкатилось яркое колесо. - Па! Прошу тебя, перестань! - раздался обиженный голос. - Вытащить тебя сюда, в этот потаенный уголок Отражения, стоило мне кучу неприятностей. Но слишком много перемещений - и ты привлечешь к себе внимание. - Ладно тебе! - сказал я. - Мне нужна всего-то чашка кофе. - Я принесу. Только не пользуйся некоторое время собственной силой. - А почему то, что делаешь ты, не привлечет такого внимания? - Я пользуюсь обходным путем. Вот! По правую руку от меня на полу пещеры занял место кубок из какого-то темного камня. От него шел пар. - Спасибо, - сказал я, поднимая его. - Что ты сделал с Ясрой и Мандором? - Каждого из вас я отослал в другом направлении среди полчища фальшивых подобий, прыгающих туда-сюда. Все, что от тебя теперь требуется - посидеть некоторое время тихо. Пусть его внимание уляжется. - Чье внимание? Чего? Кого? - Силы, которая держит Корал. Вовсе не нужно, чтобы она нас отыскала. - Почему бы и нет? Кажется, я припоминаю, как не так давно ты недоумевал, не божество ли ты. Чего тебе бояться? - Это ого-го что за штука. Она, похоже сильнее меня. С другой стороны, я, кажется шустрее. - Как бы там ни было, это - кое-что. - Выспись этой ночью как следует. Утром я дам тебе знать, продолжается ли охота на тебя. - Не исключено, что я это выясню сам. - Не обнаруживай себя до тех пор, пока не встанет вопрос о жизни и смерти. - Я не это имел в виду. Предположим, она найдет меня? - Делай, что сочтешь нужным. - Почему мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь? - По-моему, па, ты просто подозрителен по натуре. Это, похоже у вас семейное. А сейчас мне нужно идти. - Куда? - спросил я. - Проверить, как остальные. Сбегать по нескольким делам. Поглядеть, как там мои собственные разработки. Проконтролировать свои эксперименты. Все в таком духе. Пока. - Что насчет Корал? Но маячивший передо мной световой круг начал терять яркость, потускнел и исчез. Невозможно спорить с таким завершением разговора. Призрак все больше и больше делался похожим на всех нас - трусливым и водящим за нос. Я пил кофе. Не такой хороший, как у Мандора, но приемлемый. И начал задумываться, куда же отосланы Ясра с Мандором, но решил не пробовать связаться с ними. В сущности, решил я, идея самому защититься от магического вторжения не так уж плоха. Я снова вызвал Знак Логруса, которому позволил исчезнуть пока Призрак переносил меня. Им я воспользовался, чтобы расставить стражу у входа в пещеру и возле себя, внутри. Потом я отпустил его и сделал еще глоток. И тут понял, что вряд ли этот кофе не даст мне уснуть. Нервное напряжение, достигшее было своего пика, стало спадать, и внезапно на меня навалилось бремя всех моих деяний. Еще пара глотков - и я едва мог удерживать чашку. Еще один - и я заметил, что каждый раз, как моргаю, глаза куда легче закрываются, чем открываются. Отставив чашку в сторону, я покрепче завернулся в простыню и относительно удобно устроился на каменном полу - в этом я стал докой за время, что провел в хрустальной пещере. Перед моими закрытыми глазами собрались мириады мигающих призрачных огоньков. Трещало пламя, как будто кто-то хлопал в ладоши, в воздухе пахло смолой. Я отключился. Наверное, среди наслаждений этой жизни сон - единственное, что не должно быть кратким. Он заполнил меня, и я уплыл по его волнам, как далеко и надолго ли, не знаю. Что разбудило меня, я тоже не знаю. Знаю только, что был где-то в другом месте, а в следующее мгновение вернулся. Во сне я чуть изменил позу, ноги замерзли, и я чувствовал, что уже не один. Глаз я не открыл и не изменил дыхания. Возможно, ко мне просто решил заглянуть Призрак. Но могло быть и так, что кто-то проверял мою охрану. Я приподнял веки буквально на волосок, поглядев сквозь завесу ресниц наверх. Снаружи, у входа в пещеру, стояла маленькая фигурка неправильных очертаний, а догорающий костер слабо освещал его странно знакомое лицо. В нем было что-то от меня самого и от моего отца. - Мерлин, - тихо сказал он. - Проснись-ка. Тебе есть, куда пойти и что сделать. Я широко раскрыл глаза и уставился на него. К нему подходило определенное описание... Фракир запульсировал, но я утихомирил его. - Дворкин?... - сказал я. Раздался смешок. - Ты назвал меня, - ответил он. Он шагал туда-сюда вдоль входа в пещеру, время от времени останавливаясь, чтобы протянуть мне руку. Но каждый раз медлил и убирал ее. - Что такое? - спросил я. - В чем дело? Почему ты здесь? - Я пришел за тобой, чтобы ты продолжил поход, который забросил. - Что же это может быть за поход? - Поиски заблудившейся где-то леди, которая позавчера прошла Лабиринт. - Корал? Ты знаешь, где она? Он поднял руку, опустил, скрипнул зубами. - Корал? Ее так зовут? Впусти меня. Нам нужно поговорить о ней. - Мне кажется, мы и так прекрасно беседуем. - Ты совсем не уважаешь предков? - Уважаю. Но у меня еще есть братец, двигающий отражения, которому очень бы хотелось снять мне голову с плеч и вывесить ее на стене своего логова. А если дать ему хоть полшанса, он сумеет управиться по-настоящему быстро. - Я сел и протер глаза, заканчивая собираться с мыслями. - Итак, где же Корал? - Идем. Я покажу тебе дорогу, - сказал он, протягивая руку вперед. На сей раз она миновала мою стражу и ее контуры тут же вспыхнули. Он, казалось, не замечал этого. Глаза его, подобные двум темным звездам, заставили меня подняться на ноги, притягивали. Рука Дворкина начала плавиться, плоть стекала и капала с нее, как воск. Костей внутри не было, там оказалась весьма странная структура - словно кто-то быстро набросал руку в трех измерениях, а потом наплавил на нее какое-то, подобное плоти, покрытие. - Возьми меня за руку. Я обнаружил, что вопреки собственной воле, поднимаю руку и тянусь к загогулинам, похожим на пальцы, и заменяющим кости завиткам. Он опять издал смешок. Я ощущал влекущую меня силу. Непонятно было, что же произойдет, если я возьму эту странную руку. Поэтому я вызвал Знак Логруса и послал его вперед, пожать руку вместо меня. Может, я выбрал, как поступить, не лучшим образом. Меня на мгновение ослепила яркая шипящая вспышка, последовавшая за этим. Когда мой взор прояснился, я увидел, что Дворкин исчез. Быстрая проверка показала, что моя охрана по-прежнему была на месте. Простым коротким заклинанием я раздул пламя повыше, заметил, что чашка с кофе пуста только наполовину, и тем же способом - только в более кратком варианте - подогрел ее тепловатое содержимое. Потом я встряхнулся, уселся и отхлебнул. Как мог, я анализировал только что случившееся, но не представлял себе, что же это такое. Было известно, что давным-давно никто не видел этого полусумасшедшего демиурга, хотя, если верить россказням моего папаши, когда Оберон починит Лабиринт, разум Дворкина изрядно прояснится. Если на самом деле это Юрт пытался обманом пробраться ко мне, чтобы прикончить, странно, что он выбрал такую личину. Задумавшись об этом, я не получил уверенности в том, что Юрт вообще знал, как выглядит Дворкин. Я прикинул, насколько разумно будет вызвать Колесо-призрак, чтобы узнать мнение нечеловека. Однако, не успел я на что-нибудь решиться, как вход в пещеру заслонила другая фигура, куда крупнее Дворкина, и пропорций просто героических. Один-единственный шаг - и он оказался в пределах досягаемости света от костра. Вспомнив это лицо, я пролил кофе. Мы никогда не встречались, но в Замке, в Эмбере, я видел множество его изображений. - Я считал, что Оберон погиб, переделывая Лабиринт, - сказал я. - Ты присутствовал при этом? - спросил он. - Нет, - ответил я, - но раз уж вы пришли вот так, по пятам за довольно причудливым призраком Дворкина, вы должны простить мне сомнения насчет того, настоящий ли вы. - Это ты столкнулся с фальшивкой. А я настоящий. - Что же тогда я видел? - Астральную форму настоящего джокера... колдуна по имени Джолос из четвертого круга Отражений. - А, - отозвался я. - А откуда мне знать, что вы - не проекция какого какого-нибудь Джолоса из пятого круга? - Могу рассказать наизусть всю генеалогию королевского дома Эмбера. - Как и любой приличный писец у меня дома. - Я включу и незаконнорожденных. - Кстати, а сколько их было? - Тех, о которых мне известно, сорок семь. - Да ладно вам! Как вам это удалось? - Разные временные потоки, - сказал он, улыбаясь. - Если вы пережили переделку Лабиринта, почему же вы не вернулись в Эмбер продолжить свое царствование? - спросил я. - Почему вы позволили Рэндому короноваться и еще больше изгадить положение дел? Он засмеялся. - Но я не пережил ее, - сказал он. - Я был уничтожен в ходе переделки. Я - призрак, вернувшийся, чтобы потребовать от живых бороться за Эмбер против растущей силы Логруса. - Arguendo, считаю доказанным, что вы - тот, кем объявили себя, - ответил я, - но, сэр, соседство у вас по-прежнему неподходящее. Я - посвященный Логруса и дитя Хаоса. - Но ты еще и посвященный Лабиринта и дитя Эмбера, - ответила величественная фигура. - Верно, - сказал я, - тем больше у меня причин не выбирать, на чьей я стороне. - Приходит время, когда мужчина должен сделать выбор, - заявил он. - Для тебя оно наступило. На чьей ты стороне? - Даже если бы я верил, что вы тот, за кого себя выдаете, я не считал бы себя обязанным делать подобный выбор, - сказал я. - А при Дворе существует предание, что Дворкин - сам посвященный Логруса. Если это правда, то я всего лишь иду по стопам почтенного предка. - Но он отрекся от Хаоса, когда создал Эмбер. Я пожал плечами. - Хорошо, что я ничего не создал, - сказал я. - Если вам нужно от меня что-то особенное, расскажите мне, что это, чтобы у меня были все основания поступить так, как вы желаете - и, может быть, я помогу вам. Он протянул руку. - Идем со мной, и ты ступишь в новый Лабиринт, по которому должен пройти по правилам той игры, что должна быть сыграна Силами. - Я по-прежнему не понимаю вас, но уверен, что настоящего Оберона не остановила бы столь несложная охрана. Подойдите ко мне, пожмите мне руку, и я с радостью буду сопровождать вас и взгляну на то, что вы хотите мне показать. Он стал еще выше ростом. - Ты непременно хочешь проверять меня? - спросил он. - Да. - Будь я из плоти и крови, вряд ли это встревожило бы меня, - заявил он. - Но поскольку теперь я сделан из этой призрачной ерунды, то не знаю. Я бы предпочел не рисковать. - В таком случае, мне следует согласиться с вашим мнением по поводу вашего предложения. - Внук, - ровным тоном сказал он, а в глазах появился красноватый огонь, - никто из моих потомков не смеет так обращаться ко мне - даже к мертвому. Теперь я иду за тобой не как друг. Теперь я иду за тобой и сквозь пламя протащу тебя я в сем странствии. Он приближался. Я отступил на шаг. - Зачем же все принимать на свой счет... - начал я. Когда он наткнулся на мою охрану, эффект был как от фотовспышки, и я прикрыл глаза. Щурясь от избытка света я увидел фрагменты точного повтора того, как огонь сдирал плоть с руки Дворкина. Оберон в некоторых местах стал прозрачным, а кое-где расплавился. Когда внешнее сходство сошло, внутри него - сквозь него, - я увидел абстрактно расположенные внутри контуров крупной, благородной фигуры завитки и загогулины, перемычки и канавки. Несмотря на это, в отличие от Дворкина, видение не исчезало. Миновав мою охрану, оно замедлило движение, но, тем не менее продолжало идти в мою сторону, протягивая руки. Чем бы оно ни было на самом деле, оно было одним из самых пугающих созданий, с которыми мне приходилось сталкиваться. Продолжая пятиться от него, я воздел руки, вновь заставив появиться Логрус. Знак Логруса оказался между нами. Абстрактная версия Оберона продолжала подбираться ко мне, небрежно обрисованные руки духа столкнулись с извивающимися отростками Хаоса. Я не пытался сделать с этим призраком что-нибудь на расстоянии. Даже с помощью Логруса. Я чувствовал, какой необычайный ужас внушает это существо. Вот что я сделал: я швырнул Знак в этого фальшивого короля. Потом я прошмыгнул мимо обоих наружу и покатился, царапая ступни и руки, когда упал на склон, сильно ударился о валун и крепко обхватил его, в тот момент, когда пещера взлетела на воздух с таким шумом и вспышкой, словно прямым попаданием накрыло склад аммонита. Я лежал, плотно зажмурившись и вздрагивая, наверное, с полминуты. Меня не покидало ощущение, что в любую секунду что-нибудь может цапнуть меня за задницу, если только я не буду лежать совершенно неподвижно, изо всех сил стараясь казаться еще одним камнем. Тишина была абсолютной. Когда я открыл глаза, свет исчез, но вход в пещеру сохранил свои очертания. Я медленно поднялся на ноги и еще медленнее пошел. Знак Логруса пропал и, по непонятным причинам, мне до отвращения не хотелось еще раз вызывать его. Когда я заглянул в пещеру, в ней не оказалось никаких признаков того, что что-то вообще произошло, не считая моей взорванной охраны. Я ступил внутрь. Одеяло так и лежало там, куда упало. Протянув руку, я потрогал стену. Холодный камень. Должно быть, взрыв произошел не в этом уровне, а в каком-то другом. Мой маленький костер все еще слабо мигал. Я все-таки еще раз вызвал его к жизни. Но единственным, что я увидел в его свете и чего не замечал раньше, была моя чашка кофе, которая упала и там разбилась. Я так и оставил руку на стене. Нагнулся. Немного погодя диафрагма у меня неуправляемо сжалась. Я захохотал. Не знаю точно, почему. На меня навалилось все, что выяснилось после тридцатого апреля. И вышло так, что этот смех вытеснил иной вариант - заколотить себя в грудь и завыть. Мне пришло в голову, что все участники этой непростой игры мне знакомы. Люк с Ясрой, похоже, сейчас были на моей стороне вместе с моим братом Мандором, который всегда немного остерегался меня. Мой безумный брат Юрт хотел моей смерти, а теперь он заключил союз с моей бывшей любовницей, Джулией, которая, кажется, тоже была настроена ко мне не слишком-то доброжелательно. Была еще ти'га, - которую я оставил спать в Эмбере, спутав заклятиями, - сверхзащищающий демон, влившийся в тело сестры Корал, Найды. Был еще наемник Далт - подумав о нем теперь, я понял, что он, к тому же, приходится мне дядюшкой, - который неизвестно зачем и почему разделался с Люком, после того как в Ардене надавал тому пинков по заднице, а две армии наблюдали за этим. Относительно Эмбера у него были гнусные планы, но ему не хватало военной мощи, чтобы добиться большего - поэтому он ограничивался периодическими партизанскими вылазками, чем досаждал нам. Еще существовало Колесо-призрак, мой кибер для работы с Козырями, механический полубог низшего разряда; он, похоже, развивался от опрометчивости к расчетливости и паранойе. Как я мог быть уверен, куда его унесло отсюда? Но он, по крайней мере, наконец-то обнаружил какую-то уважительность, на данный момент смешанную с трусостью. Во многом дело было именно в этом. Но события последнего времени, похоже, свидетельствовали, что в игре участвовало нечто еще - нечто, желающее вытащить меня отсюда совершенно в ином направлении. Призрак утверждает, что оно обладает немалой силой. Я понятия не имел, что оно представляет на самом деле, и не имел никакого желания ему доверять. Это сделало бы наши отношения неловкими. - Эй, парень! - раздался снизу знакомый голос. - Трудновато тебя найти. Тебе в одном месте не сидится! Быстро обернувшись, я прошел вперед и пристально посмотрел вниз. По склону взбиралась одинокая фигура. Крупный мужчина. Около шеи у него что-то вспыхивало. Различить его черты не удавалось - было слишком темно. Я отступил на несколько шагов, начав заклинание, которое восстановило бы мою охрану. - Эй! Давай не убегай! - крикнул он. - Мне надо потолковать с тобой. Стража заняла свое место, а я вытащил свой клинок и зажал острием вниз в правой руке так, что его совершенно не было видно от входа в пещеру, и повернулся. Заодно я приказал Фракиру стать невидимым и свисать с моей левой руки. Раз вторая фигура оказалась сильнее первой и прошла мимо моих стражников, эта третья может оказаться сильнее второй, и тогда мне понадобится все, что я сумею собрать. - А? - крикнул я наружу. - Кто ты и чего тебе надо? - Черт! - раздалось в ответ. - Я не представляю ничего особенного. Я всего-навсего твой папаша. Мне нужна кой-какая помощь, не хотелось бы выносить сор из избы, оставить все в семье. На него упал свет костра и, должен признаться, это оказалась отличная имитация принца Корвина Эмберского, моего отца - вплоть до черного плаща, сапог, штанов, серой рубашки, серебряных запонок и пряжки, была даже серебряная роза, - он улыбался той самой быстрой улыбкой, которая иногда освещала лицо Корвина в те давние времена, когда он рассказывал мне свою историю... Увидев все это, я ощутил внутри какой-то спазм. Мне хотелось узнать его получше, но он исчез, и мне так и не удалось разыскать его вновь. И вот теперь эта штука - чем бы она ни была на самом деле - приняла его облик... Сказать, что я был раздражен такой попыткой играть на моих чувствах, значит не сказать ничего. - Первой фальшивкой был Дворкин, - сказал я, - а второй - Оберон. Карабкаешься вверх по генеалогическому древу, да? Не останавливаясь, он прищурился и недоуменно вскинул голову - еще одна реалистическая черта. - О чем это ты, Мерлин, не пойму, - отозвался он. - Я... Тут это существо вошло в охраняемую зону и дернулось, будто дотронулось до раскаленной проволоки. - Твою мать! - сказало оно. - Ты что, никому не доверяешь? - Семейная традиция, - ответил я, - подкрепленная недавним опытом. Тем не менее я недоумевал, почему это столкновение не вызвало очередного фейерверка. Еще я не мог понять, почему эта штука до сих пор не начала превращаться в орнамент из завитков. Выругавшись еще раз, оно взмахнуло плащом так, что тот обернулся вокруг левой руки, а правая потянулась к великолепно воспроизведенным ножнам моего отца. Серебряное гравированное лезвие со звуком, подобным вздоху, описало дугу, после чего обрушилось на защитный экран. Когда они встретились, сноп искр поднялся на целый фут, а клинок зашипел, словно был раскален, а теперь окунулся в воду. Узор на мече засветился и опять полетели искры, на сей раз - на высоту человеческого роста. В этот миг я ощутил, что охрана сломлена. Потом оно вошло в пещеру, а я развернулся всем корпусом, взмахнув клинком. Но похожий на Грейсвандир меч опустился и снова вознесся, сужая круги, уводя острие моего собственного клинка и проскальзывая прямо к моей груди. Я парировал это простым приемом "ин кварте", но оно прошмыгнуло понизу и продолжало заходить вглубь пещеры. Я ответил ударом "сиксте", но моего противника там не оказалось. Его передвижение было лишь обманным маневром, он незаметно прокрался в пещеру справа от меня, перехватил свой меч за острие, а левой рукой размахивая перед моим лицом, я же сделал полный оборот и опять парировал удар. Я слишком поздно заметил, что, покуда левая рука мелькала возле моей головы, правая поднималась. Прямо мне в челюсть держала курс рукоять Грейсвандира. - Ты и правда... - начал я, и тут последовал удар. Помню последним, что я увидел, была серебряная роза. Такова жизнь: доверяй - и тебя предадут, не доверяй - и предашь сам. Это, как и большинство моральных парадоксов, ставит вас в неудобное положение. Было слишком поздно, чтобы принимать нормальное решение. Я не мог выйти из игры. Очнулся я в темноте. Настороженный и недоумевающий. Как всегда, когда я чего-нибудь не понимаю и осторожничаю, я лежал абсолютно неподвижно и продолжал дышать в естественном ритме. И слушал. Ни звука. Я чуть приоткрыл глаза. То, что виднелось, приводило в замешательство. Я снова зажмурился. Телом я ощущал вибрацию внутри каменистой поверхности, на которой я был распростерт. Я до конца раскрыл глаза, подавив внезапное желание закрыть их. Приподнявшись на локтях, я подтянул к себе колени, потом выпрямил спину и повернул голову. Очаровательно. До такой степени потерять ориентацию мне не удавалось с тех самых пор, как я напился с Люком и Чеширским Котом. Вокруг нигде не было никаких цветовых пятен. Все было черным, белым или разных оттенков серого цвета, словно я попал внутрь негатива. В нескольких диаметрах справа от меня над горизонтом как черная дыра висело то, что я счел солнцем. Небо было очень темно-серого цвета, по нему медленно двигались черные облака. Моя кожа была черной, как чернила. Несмотря на это, под ногами и вокруг меня сияла почти прозрачным, белым, как кость, цветом каменистая земля. Я медленно поднялся на ноги, поворачиваясь. Да. Земля, похоже, светилась, небо было темным, а я оказался тенью между ними. Такое ощущение пришлось мне вовсе не по вкусу. Воздух был сухим и прохладным. Я стоял в предгорье абсолютно белой горной гряды, на вид такой застывшей, что напрашивалось сравнение с Антарктидой. Гряда простиралась вверх и влево от меня. Справа, холмистая и низкая, простершись до того, что мне показалось утренним солнцем, лежала черная равнина. Пустыня? Пришлось поднять руку, чтобы она отбросила "тень" в ее... чем? Анти-свете? - Черт! - попытался я сказать, и сразу же заметил две вещи. Во-первых вслух слово не выговорилось. Во-вторых, челюсть болела - там, куда меня треснул отец... или его подобие. Еще раз молча оглядевшись, я вытащил Козыри. Раз дошло до путаницы с перемещениями, все ставки снимаются. Я вынул Козырь Колеса-призрака и сосредоточил свое внимание на нем. Тщетно. Козырь был точь-в-точь мертвый. Хотя сидеть тихо мне велел именно Призрак, и, может быть, он просто отказывался отвечать на мой зов. Я пролистал остальные Козыри. Над Козырем Флоры я помедлил. Обычно она не отказывалась помочь мне в трудную минуту. Разглядывая это прелестное лицо, я позвал ее... Ни один золотистый локон не дрогнул. Температура не понизилась ни на градус. Карта оставалась картой. Я попробовал понастойчивее, бормоча усиливающее заклинание. Но там никого не было. Тогда Мандор. Я провел над его картой несколько минут с тем же результатом. Я взялся за Козырь Рэндома - то же самое. Бенедикт, Джулиан. Нет и нет. Попытка вызвать Фиону, Люка и Билла Рота дала еще три отрицательных результата. Я было вытащил даже парочку Козырей Смерти, но не сумел добраться ни до Сфинкса, ни до сооружения из костей на вершине зеленой стеклянной горы. Плотно сложив карты, я убрал их в футляр и спрятал. Со времен Хрустальной пещеры я впервые столкнулся с феноменом такого рода. Однако существует множество способов блокировать Козыри - правда, для меня этот вопрос представлял сейчас академический интерес. Меня больше заботило, как перебраться куда-нибудь в более благоприятную обстановку. Исследования можно было отложить на потом, когда можно будет лениться. Я тронулся в путь. Шаги были беззвучны. Когда я пнул кусок гальки так, что тот, подскакивая, покатился передо мной, шума от его движения я не услышал. Белое слева, черное справа. Горы или пустыня? Не останавливаясь, я свернул налево. Насколько можно было заметить, двигались только черные-пречерные облака, и только. С подветренной стороны каждого обнажавшегося куска породы - чуть ли не ослепляющая зона повышенной яркости: безумные тени в безумной стране. Снова налево. Три шага, потом обойти валун. Наверх через кряж. Свернуть вниз к холмам. Направо. Еще чуть-чуть, и слева среди камней покажется красный ручеек... Не-а. Значит, в следующий раз. Короткий укол боли во лбу. Ничего красного. Иди дальше. За следующим поворотом направо будет расселина... Никакой расселины. Боль сжала виски, я потер их. Дыхание стало тяжелым, а лоб, чувствовалось, влажным. Внизу, на следующем откосе увидишь камни серого, переходящего в зелень, цвета и хрупкие синевато-серые цветы... Легкая боль в шее. Никаких цветов. Ни серого, ни зеленого. Тогда пусть облака разойдутся и тьма прольется вниз от солнца... Ничего. ...А в следующей низине услышишь, как шумит бегущая в маленьком ручье вода. Мне пришлось остановиться. В голове стучало, руки тряслись. Протянув руку, я потрогал каменную стену слева от себя. На ощупь она была достаточно основательной. Реальность иного уровня. За что все это свалилось на меня? А как я попал сюда? И куда это "сюда"? Я расслабился. Выровняв дыхание, я привел в порядок свою энергетику. Головная боль утихла, отхлынула, исчезла. Я снова зашагал. Пение птиц и ласковый ветерок... В укромном уголке, в трещине на камне - цветок. Нет. Зато впервые вернулось противодействие... противодействие? Что же на мне за заклятие, что я потерял способность ходить по Отражению? Я никогда не воспринимал ее как что-то, что можно отнять. - Ничего смешного, - попытался я выговорить. - Кто бы или что бы ни было такое, как тебе это удалось? Чего тебе надо? Где ты? И снова я ничего не услышал, а уж ответа - тем более. - Не знаю, как и зачем ты сделал это, - пошевелил я губами, и задумался. - Заклятия я на себе не чувствовал. Но я, должно быть здесь неспроста. Ну, валяй же дальше. Скажи, чего ты хочешь. Я пошел дальше, без особой охоты продолжая попытки убираться прочь из Отражения. При этом я взвесил ситуацию. Мне казалось, что я где-то проглядел что-то элементарное. ...И маленький красный цветок за скалой, за следующим поворотом. Я свернул, и там был маленький красный цветок, который я полусознательно наколдовал. Я рванулся к нему, чтобы убедиться, потрогав его, - вселенная милостива и Мерлин ей здорово нравится. На бегу я споткнулся, подняв облако пыли. Подхватившись, я поднялся и осмотрелся. Следующие минут десять-пятнадцать, не меньше, ушло на поиски, но цветок так и не отыскался. Наконец, я выругался и повернул прочь. Кому нравится быть мишенью для шуточек мироздания? Вдруг меня осенило и я принялся шарить по всем карманам - нет ли там хоть кусочка голубого камня. Его странные способности теперь могли бы как-нибудь провести меня по Отражению к тому месту, откуда он появился. Но не тут-то было. Не осталось ни щепотки голубой пыли. Все камни остались в гробнице моего отца, вот оно что. Я догадался, что такой выход был бы слишком прост для меня. Что же упустил? Фальшивый Дворкин, фальшивый Оберон и человек, объявивший, будто он - мой отец... и все они хотели отвести меня в какое-то странное место, чтобы, как подчеркнул поддельный Оберон, я принял участие в какой-то непонятной борьбе Сил. Потирая челюсть, я подумал, что "Корвин" явно преуспел в этом. Только что же это за игра? И что это за силы? Назвавшееся Обероном существо говорило что-то насчет выбора между Эмбером и Хаосом. Но, значит, насчет прочего оно в том же самом разговоре врало! Черт с ними обоими. Я не просил, чтобы меня втягивали в эту их игру Сил. У меня и своих проблем хватает. Мне даже не хочется выяснять, по каким правилам происходит... то, что происходит. Отшвырнув ногой маленький белый камушек, я наблюдал, как он катится прочь. Не похоже, чтобы это было делом рук Юрта или Джулии. Это, кажется, не то новый фактор, не то сильно изменившийся один из прежних. Когда же он появился в картине впервые? Я догадывался, что это имеет какое-то отношение к той Силе, что погналась за мной, когда мы пытались спасти Корал. Можно было лишь предполагать, что она выследила меня, и вот результат. Но что это могло быть такое? Сперва, счел я, необходимо узнать, где тот огненный круг, в котором лежит Корал. По моим предположениям, то место теперь каким-то образом оказалось связанным с тем, что стояло за моим нынешним положением. Тогда что же это за место? Корал попросила Лабиринт отослать ее туда, куда ей следовало отправиться. Теперь у меня не было никакой возможности спросить Лабиринт, где это может быть - и в данный момент никакой возможности пройти по нему, чтобы он отправил меня вслед за ней. Значит, настало время прекратить игру и задействовать для решения этой проблемы самые разные средства. Мои Козыри потеряли контакт, моя способность ходить по Отражению натолкнулась на таинственное препятствие, и я решил, что пришло время воспользоваться особенностями собственной силы по степени важности. Я вызову Знак Логруса и продолжу свой путь по Отражению, защищая каждый сделанный шаг силой Хаоса. В мое запястье врезался Фракир. Я быстро осмотрелся в поисках приближающейся опасности, но ничего не заметил. Еще несколько минут я оставался начеку, исследуя местность поблизости. Так ничего и не появ